「小爱莉，这可不好。让你洗的盘子，上面还都有污渍呢」
受到雇主的轻微警告，爱莉垂头丧气。
洗东西的魔法。
如果熟练使用的话，洗衣服和洗碗都会很便利，可惜她有些天真了。
「这下就只能扣工资了」
「我、我用手洗」
见雇主叹着气，爱莉慌了神。
「行吧。但这样就没有雇佣魔女的意义了」
这不是挖苦，而是事实。
洗碗的打工的话，工资就要比魔女低了。
「就给你按普通打工算了，行吧？」
「……行」
爱莉没有权利拒绝。
魔女因为会使用派的上用场的魔法，所以雇佣时薪水要比一般人高。
她之所以被雇佣也是因为备受期待的魔女身份。
派不上用场的她就算被当成是骗子，被赶出去也不能抱怨。
「对不起」
亲自洗完之后，再次向雇主道歉。
「……尽管很难启齿，但打工的话，就不一定非小爱莉不可了」
爱莉意识到，这拐弯抹角的回应，其实是委婉的解雇声明。
爱莉除了魔法之外，其他技能也不及常人。
那么作为店铺经营者，选择雇佣比她更灵巧、学得更快的人也是理所当然的。
「嗯。一直以来承蒙关照了」
爱莉自己也接受了，便又鞠了一躬。
她走出店门，抬头望向昏暗的天空。
「这已经八家了啊……」
眼泪都快掉下来了。
不想让父母担心的她，为了让父母放心自己一个人也能活下去，便离开了故乡。
然而现实却很残酷。
就算在王都找到了工作，也会像今天这样被解雇。
「啊……」
虽然有拿到与工作相称的报酬，但身上已经没多少钱了。
由于是王都，房租和物价都很高，经济压力非常大。
「明天得再找工作了」
爱莉轻轻拍了拍脸颊，提醒自己不要继续沉入黑暗深渊。
哭泣无法改变什么。
自己在故乡的时候就明白这一点了。
「咦？」
租来的公共住宅前，出现了一位熟悉的中年男子的身影。
「房东？糟了」
说起来，房租还没交。
爱莉就好像是自己背上被一块大冰块粘住了，跑了过去。
「对不起」
房东凝视着一开口就是道歉的她。
「看来你已经猜到我要说什么了」
「是」
爱莉一时词穷，支吾了起来。
「抱歉，可以请你搬出去吗？」
「诶！？还不算拖欠吧！？」
房东的话让她大吃一惊。
虽然房租确实还没交，但也还有几天。
离「拖欠」应该还有一段时间。
「是那样，但你今天又被店里解雇了吧？」
「唔！？」
不愧是在王都当房东，他的人脉相当之广。
意识到这一点，爱莉便无言以对。
「能、能否宽限一下呢。找到下个工作后，我一定会付的」
她只能选择求人。
爱莉怀着祈祷的心情，紧紧抓住衣服下摆。
「嗯……你一直都在认真工作，也没有拖欠过房租，我是很想信任你」
房东一脸为难，说话也一句一顿。
「其实大家都在说『那个魔女派不上用场』啊。看来你是不知道三人成虎的可怕」
「怎、怎么会……」
爱莉睁大了嫩草色的眼睛。
她明白了房东的言下之意。
就是说，她今后很难再作为魔女被雇佣了。
「如果你有认识的人的话倒是另当别论」
房东同情地说道。
要是有那种熟人存在，爱莉的生活就会大不一样了。
「当然也不是要你明天就搬出去……」
房东留下这句话就离开了。
大约是因为自己刚刚残忍对待了一位刚满十六岁的少女，而产生罪恶感了吧。
这样一来，爱莉就没有时间再犹豫了。
「该怎么办……」
她抱着头慢吞吞地走进公共住宅。
吃完饭和找工作的想法全都没有了。
「早上？糟透了」
沐浴着从窗户射进来的阳光，爱莉醒了。
因为在地板上睡着了，所以身体很痛。
而且肚子也饿了。
「……都市生活对我来说可能太难了」
努力的意志已经破灭了。
如果搬到租金便宜的地区，可能会稍微轻松一些。
「还不想回家呢」
只要回去，就会受到父母的热情迎接吧。
正因为这点无需质疑，所以才想自己再努力一下。
肚子里的馋虫越来越活跃。
爱莉红了脸，觉得家里真好。
「吃点什么呢」
不吃的话身体吃不消。
但房租也得按时交，所以不能奢侈。
她刚走出屋门，
「发现姐姐啦——！」
伴随着熟悉的可爱声音，某人紧紧抱住了她。
「诶！？」
爱莉一时无法理解到底发生了什么事，愣住了。
「是活的姐姐，诶嘿嘿嘿」
几秒钟后回过神来的她，目不转睛地看着抱住自己的少女的脸。
「莉儿！？」
那是她的妹妹，莉儿。
「嗯，正是姐姐的妹妹，莉儿哦？」
笑着这么说的莉儿往“妹妹”这个词上加了重音。
稚气未脱的美丽面容。
即使隔着衬衫也能看出的良好发育。
一段时间不见，又长大了啊……。
「为、为什么在这里？」
莉儿才十三岁，应该还在故乡和父母一起生活。
爱莉依旧记得自己要去王都的时候，父母哭着反对的样子。
「当然是来见姐姐的！」
「怎么可能」
莉儿背后的女性否定了她满面笑容这么说的话。
那是一位身穿灰褐色长袍，体态文雅的紫发老妇。
「萨拉老师……」
爱莉睁大眼睛，声音梗咽了起来。
萨拉也是魔女，是教姐妹俩魔法的人。
每当感到痛苦的时候，爱莉想起的不是父母，而是她温柔而严厉的教诲。
「有听说过你想要当魔女而离开了家，没想到居然在王都」
萨拉慢慢环顾四周，叹了口气。
「这种地方是发挥不出你的才能的。现在你肯定因为无法很好施展生活魔法，拿不到与魔女相称的报酬，而很困扰吧？」
被完全猜中了。
「您怎么知道」
爱莉吓了一跳，眼泪都止住了。
「你呢，虽然有听人话，但总是会误解呢」
萨拉再次叹了口气。
「诶？」
爱莉愣住了。
「因为姐姐是天才嘛！」
莉儿将脸颊贴了上来。
就算是十三岁的妹妹，也会让人感到困惑。
爱莉勉强挣脱之后，
「天才是你吧」
爱莉抑制住感情，这么说道。
没错，莉儿是公认的魔法天才。
在两岁的时候就发动魔法，甚至连听到传闻的萨拉都专程前来。
爱莉离开故乡的原因之一，就是心里不想自己被拿来和妹妹作比较。
「诶——姐姐要比我厉害多了吧！老师也这么说的吧？ 」
莉儿睁着灰色的眼睛叫道。
「没那回事吧」
爱莉感到疲惫不堪，心想她又来了。
妹妹莉儿明明是个饱受热议的天才，却坚持认为她的姐姐要更厉害。
「不，你有才能的。只是很不擅长使用而已」
萨拉一脸愕然地这么斩钉截铁地说道。
「唔……」
爱莉想要反驳，却一时语塞。
她到底还是不好意思把自己的现状原原本本地告诉这两个人。
「对你来说，比起人多的都会，在自然丰富、接触精灵机会更多的乡下更能发挥你的才能」
萨拉这样断言。
「诶？这样吗？」
爱莉反问。
「你前提就搞错了」
被萨拉斩钉截铁地这么说，爱莉变得有些沮丧。
「姐姐就是粗心大意！这我也喜欢！」
莉儿抓住机会，再次抱住了姐姐。
「唔唔……」
爱莉一时调整不过来，说出了心中的疑问。
「所以莉儿究竟为什么在这？」
「我推荐她入学了王立魔法学园」
莉儿依然笑眯眯地抱着她，所以萨拉代为回答了。
「啊，原来如此……」
连爱莉都知道，王立魔法学园作为全国第一的名门，是一所入学和毕业都很严格的精英学园。
不过是妹妹的话，倒也不奇怪。
「那很快就要分开了啊」
这么说的爱莉心情复杂。
虽然见到可爱的妹妹很开心，但是同样作为魔女被比较是很痛苦的。
「咦！？好不容易才见到面啊！？」
莉儿惊讶地从姐姐身上起开，看向萨拉。
「那当然了。你在说什么呢？」
虽然爱莉觉得没什么，可莉儿似乎不是这样。
「为什么！？我是觉得可以和姐姐一起生活才来的啊！？」
看来妹妹是梦想着和姐姐一起生活才来到这里的。
「你也该离开姐姐独立了」
萨拉根本不搭理她，转头看向爱莉。
「要不要相信我，再稍微努力一下？」
「……好」
她稍微考虑了一下，这么回答。
她本来就想要一个人努力。
这样只不过是得到了一些路线参考而已。
「对了，给你这个」
萨拉说着，递给爱莉一个蓝色的石头吊坠。
「用这个可以和我通话。有什么就和我商量吧」
这么说的萨拉，脸上却是“估计你也不会打过来”的表情。
「谢谢」
爱莉紧紧握住吊坠。
「那我就先……」
再说下去就没法继续努力了。
爱莉忍住依依不舍的心情，和两人告别。
「诶——！？」
莉儿自然表示抗议，但萨拉拦住了她。
「嗯，去试试吧」
萨拉简单而温暖的话语让爱莉很开心。
她从早上就开始营业的店里买面包填了肚子，然后向西进发。
正要走出城门，她突然停下了脚步。
「拜托了，真的很着急！」
一个二十多岁的年轻人拼命地向守门士兵喊道。
从停在远处的马车里，传来了黑暗的气息。
「就算你这么说……」
士兵一脸为难地说道。
「得了不明疾病的人是不能进去的」
士兵一副不言而喻的态度。
「所以我才来找王都的名医啊」
爱莉觉得年轻人说的有些道理，但士兵们并不认同。
「这样下去，父亲他们就……」
年轻人的表情因悲伤和绝望而扭曲。
爱莉看不下去，走向马车。
「你们，停止恶作剧」
她这样说道。
结果，马车里出现了两只长着黑色小翅膀的异形。
「诶嘿嘿，抱歉」
它们向爱莉道歉之后，就消失了。
被这突如其来的发展吓了一跳的年轻人，战战兢兢地问她。
「那个——那边的，刚才是？」
「低级恶魔的一种。已经逃走了，应该没事了」
爱莉这么说道。
对它们来说不过是小小的恶作剧。
大概是没有杀死附身对象的想法吧。
爱莉觉得没必要说出来，
「那我先走了」
便离开了。
「诶，啊，等等。等一下。谢礼，你的名字」
年轻人焦急地喊道,但爱莉却没能听见。
「都说是真的了！」
年轻人兴奋地对住在王都的医生朋友这么说。
「啊，我们也亲身经历了」
虽然他的父母也这么说，但那位朋友却难掩困惑。
「我不是说罗伊你们在说谎，但能做到这一点的魔女应该很有名的」
他之所以对这件事半信半疑，是因为他对能做到那一点的魔女毫无印象。
因为医生和魔女之间有着不可分割的关系，所以王都里有能力的魔女他都是大致了解的。
「老师，从这边感受到了恶魔的痕迹！」
此时，莉儿的萨拉过来了。
「你的感知能力已经到一流程度了。或许我选错推荐学科了？」
不顾萨拉的疑问，莉儿看向老夫妇。
「爷爷，奶奶。之前是不是有被恶魔附身过？」
「诶，你怎么知道？」
被稚气未脱的少女问话，老爷爷有些不知所措地答道。
「从爷爷奶奶身上感觉到了魔力的残余，我也是个魔女」
「哦，这样啊」
老爷爷对此不甚了解，便坦然接受了。
「因为有人被恶魔附身，就打算过来消灭掉它，不过看来是白跑一趟了」
萨拉一开口，医生就吓得大叫了起来。
「大魔女萨拉大人！」
「我不喜欢太隆重」
对着毕恭毕敬的医生，萨拉打断了他。
「不过，能够对付恶魔附身者的魔女应该没几个」
她这样说道。
「您说得没错」
医生表示同意。
「萨拉大人的话当然可以，但他们说是一位少女做到的，就太难以置信了」
医生试探着看向萨拉，觉得她的话应该有些线索。
「喂，难道你不信我说的话吗？」
朋友的反应让罗伊很不舒服。
「不，不是那样」
莉儿不顾慌乱的医生，问老夫妇。
「是位怎么样的魔女？」
老爷爷说出特征之后，莉儿的眼睛就发光了。
「是姐姐！」
白皙的脸颊因兴奋而涨红。
「诶，真的吗？」
面对惊讶的老夫妇，她用力点了点头。
「外貌和年龄都一致，同龄的魔女能做到这种事的没有别人，对吧，老师？」
萨拉微笑着对语速飞快的她说道。
「是啊。还有那孩子的魔力残余呢」
「诶？啊、真的！」
莉儿一瞬间感到困惑，但马上就察觉到了姐姐的魔力。
「这是能看出来的东西吗」
医生困惑地说。
「一般魔女的话不行，但这孩子是跳级入学魔法学园的天才」
萨拉这么说。
「那可真厉害。魔法学园可是只有精英才能入学的地方」
比起医生，老夫妇要更惊讶。
「诶——比起我，姐姐要厉害地多得多！」
莉儿一副无法接受自己被夸奖的表情。
「我小的时候也被恶魔附身过，姐姐帮我赶走了！」
她这么一说，
「啊，是这样吗？」
老夫妇对她便有了亲近感。
「是的！当时的姐姐可帅了！」
不过莉儿还是有判断能力的，知道不能说还想再看一次。
「那么厉害的魔女，我不可能不认识啊？」
医生深感困惑，抱起了胳膊。
「因为那孩子还没有理解自己的才能啊」
萨拉露出强忍头痛的表情。
「如果是和精灵或恶魔有关的魔法，连我都比不上她」
听她这么说，医生惊呆了。
「不不不不不，萨拉大人可是世界最顶级的十人之一啊」
这样的大魔女怎么可能比不过。
似乎是明白了医生的意思，老夫妇也对萨拉投来既惊讶又困惑的目光。
「难。难怪很耳熟」
老夫妇脸上冒出了汗。
「老师可是名人呢。去学园的时候我也这么想」
莉儿咯咯笑了起来，感到无趣的萨拉哼了下鼻子。