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图源：流哲不哼太
录入：夜殇
原本因为社员不足，连地区大赛都无法参赛的弱小管乐社，在顾问草壁老师就任短短十六个月后，有如奇迹般初次打入东海大会，彻底燃烧青春。这是暑假尾声的事了。
在这之前，我一直过着拼命练习，早上六点半到校，晚上九点多才离开校门的生活；因此进入第二学期后，仍无法收心，上课也心不在焉，回神一看，文化祭的准备已经开始了。
换句话说，我有好一阵子都没关心班上的话题和社员间的闲聊，陷入俗话说的女性浦岛太郎——「浦岛花子」状态。
还以为浦岛花子只有我一个，没想到我并不孤单。另一个就是在夏季的东海大会结束后决定入社的同学，不过她会变成浦岛花子，理由与我不同。今年好像是她第一次参加文化祭活动。
「唉，摊位是在学校外面摆吗？」
放学后，自行车停车场的广场上，她——芹泽拿着刚印刷出来的文化祭介绍手册叫住我这么问。
都到了回音乐教室的时间，仍坚持不懈进行个人练习的我，急忙把长笛收进盒子里。芹泽叹了口气，帮忙我收拾携带用谱架。
「在学校外面摆摊？」
这我第一次听说。
「听说学生会把学校前面的马路整个包下来了。」
咦，今年的文化祭实行委员会好拼啊。去年只有部分师生异常投入，大多数的学生都冷眼旁观，所以今年打算好好洗刷前耻吗？
「……好像很好玩。当天要不要一起去逛逛？」
「别说傻话了。」
芹泽细长的眼睛还是老样子，散发出令人不敢随便靠近的氛围。彷佛只有她一个人身边吹着不一样的风，在管乐社里，也只有我一个人敢轻松找她说话。
芹泽提着单簧管盒，望着正在拍摄影片的学生，是要在文化祭上发表的作品。
我猜想，芹泽应该是第一次在放学后留校到这么晚。我想像她自幼接受音乐英才教育，放弃一般小孩的幸福，历经激烈竞争的成长过程。据说远足、运动会、校外旅行等学校活动，她一概不参加，甚至到了第三学期，还记不住班上大部分同学的姓名。她现在好像还是有点抗拒一个人去音乐教室。
芹泽愿意加入我们，我真的超级开心，就好像做梦一样。不过因为她原本是个不折不扣的反管乐社人士，坚持拒绝入社，因此大家都很好奇，她究竟是为了什么而改变心意的？
今年夏天，她特地前往地区大会、县大会和东海大会的会场为我们加油。
说到东海大会，后来我在报纸上看到，当时对我们纠缠不清的自由记者竟然因为诈骗案向警方投案，令我大吃一惊。我把报纸拿到学校给芹泽看，她哑然失声，接着虽然只有一点点，却露出了落寞的表情，这令我印象深刻。那个烦人的记者就是教人讨厌不起来，所以其实我也有点难过。
（——抬头挺胸，不可以放弃！）
耳底还萦绕着那名记者的激励。虽然和地区大会时草壁老师对我们说的话一样，但毫无疑问是发自他的内心。不可以放弃……告诉我，即使不屈不挠，却还是无法翻越眼前的高墙的话，那该怎么办才好？在高墙前面旁徨踌躇就行了吗？后来我有了愈来愈多心事，这也是为什么会出现两名浦岛花子的原因之一。
「快点去音乐教室吧。」芹泽催我。
「啊，抱歉，走吧。」我们一起走向音乐教室。
校内到处都是准备文化祭的学生，要找到可以进行分部练习和个人练习的场地愈来愈困难了。屋顶不必说，就连今天我练习的停车场，有时也会被漆油漆的学生给占据。缺乏充足设备和练习场地的管乐社成员，愈来愈常带着乐器四处漂泊流浪。
「你有没有后悔？」我问。
芹泽转过上半身，停下脚步问：
「后悔什么？」
「加入学校的管乐社，还得奉陪吹得这么烂的我。」
芹泽一脸怒容地走过来，我忍不住防备起来，垂着头说出口的声音颤抖了。
「没、没关系的，不、不管你什么时候退出，我都无所谓。」
「怎么可能无所谓？」
我惊觉自己正抓住芹泽的制服不放，猛然后退。
「嘿嘿……」这回我腼腆地用指尖紧紧地揪住她的袖子。芹泽曾经站上我梦想中的普门馆，是管乐社的即战力，我可不会轻易放她走。
芹泽以优雅的动作把单簧管盒放到地面，双手用力拧起我的左右脸颊。
「再那样妄自菲薄，我可要把你虐待到哭喽！」
「喂勿乙（对不起）……」
芹泽突然放开手，我总算摆脱了可笑的表情。
「那你们就无所谓吗？」
「咦？」
「一只耳朵听不见的音乐家志愿生，或许根本派不上用场。」
我的脸颊顿时一片火热。芹泽说了声，「对不起。」俯下脸去，捡起单簧管盒，快步走掉了。不愧是接受过姿势矫正，她总是抬头挺胸。
我望了她的背影一会儿，然后仰望天空。晚霞火红的天空上，扩展着棉絮般的云朵。我重新把长笛盒在肩上搭好，抱着携带谱架，小跑步追赶上去。
「芹泽——」
「文化祭那天，你还是带我到处去看看吧。」
芹泽小声打断我，害臊地别开脸去。
「嗯。」
「一起去玩生物社的捞金鱼吧。」
「那当然。」
芹泽的侧脸都红到耳垂去了，甩动着头发的我不禁笑逐颜开。
从我们第一次相遇开始，发生过好多的事，不过我们现在是好朋友了，对吧？
我无法帮上什么忙，也提供不了什么像样的建议，但我会陪在你身边。哪天你累了，想要休息了，希望你想起我们。
………………
………
接下来我要说的，是发生在高二秋季造访的休息时间的故事。
是芹泽第一次也是最后一次经验的、特别的文化祭。
我到现在依然忘不了这个从谷底状态的五个人开始起步的管乐社。
还有对当时茫然无助的我伸出援手的草壁老师和青梅竹马春太。
我们三个人四处奔走，招揽社员，吹双簧管的成岛、吹萨克斯风的马伦、吹低音长号的一年级后藤，还有打击乐的界雄等等，重要的伙伴一个个加入。
我已经下定决心了。
等我成了大人，讲述起高中时代的回忆时，绝对不会提当年有多辛苦。
我想传达的是，不论身处再艰困的境况，我仍在摸索前进的途中经历了不少美好的体验。纵使环境艰难，我还是稍微绕了点远路，活得精彩快乐。
因为不管是谁，都拥有这样一段能尽情挥洒的有限时光——