在中学三年级的暑假期间──
我们决定举办读书会。
说起参加的成员分别是──
小萌，也就是关根萌子我。
杏奈，全名是山田杏奈。
芹喵，全名是吉田芹那。
林林，全名是小林千寻。
至于我们之中的一点红……等等，这个形容不太贴切，毕竟他是男生，在这种情况下会怎么说呢？一点绿？还是直白点的坐享齐人之福？算了，这点小事没必要过于纠结。
总之就是成员里唯一的男生──阿市。
阿市，全名是市……咦？
糟糕，阿市的全名叫做什么？明明之前有喊过几次，现在却忘得一干二净！原因是我最近都固定用绰号来称呼他了。咦～我也太失礼了吧，对不起喔，阿市。
算了，总之就是这样。
我们四女一男便相约举办读书会。
「那么，就来讨论要怎么约吧～」
虽然我不是其中负责带头的人，但我伸手就把饮料假装是麦克风来开启话题。
为了确认读书会的各种细节，今天我们来到平日里就经常光顾的速食连锁店。
到场的人有我、芹那跟小林。
其实我们也有邀杏奈参加，可是她说今天有其他安排。
确切而言是她已经先跟阿市的姊姊约好，所以得去阿市家一趟。
……话说杏奈是何时与阿市的家人那么熟了？
既然杏奈无法参加，把阿市找来好像会怪怪的，因此才只有我们三人到场。
「话说之前的那次讨论，最终几乎没有任何进展。」
「啊哈哈，抱歉喔～我家弟弟们一见到各位来家里就变得很兴奋。」
芹那说完后，小林稍微向我们表达歉意。
之前为了讨论读书会的细节而相约在小林家，当时杏奈与阿市都有参加，但最终大家都在陪小林家的弟弟们玩，没能得出任何的结论。
「那～么～时间就订在十三日开始总共四天……至于交通工具与金额等等也得一并讨论出来对喵？」
「钱的部分就五人平均分摊，有我、山田、小芹、小萌……以及市川同学……」
小林弯着指头计算人数，接着露出感到不可思议的表情──
「……如今回想起来──为何市川同学也有参加啊？」
提出了这个问题。
而且是摆出一副现在才终于想到这件事的样子。
「嗯？阿市也参加有何不妥吗？」
「与其说是不妥……不觉得很怪吗？为什么唯独市川同学一名男生……要跟我们同住在一个屋檐下长达四天三夜呢？一般而言感觉上会衍伸出许多问题……」
喔～～……
事到如今才吐槽这件事。
我还以为整趟行程都会忽略这个问题呢。
「阿、阿市或许还是能帮上忙呀，比方说去海边玩的时候，若是碰上搭讪就很麻烦对吧？再加上杏奈也会去喔。」
「问题是市川同学很不可靠嘛。」
（插图008）
小林说出心中感受。
而且直言不讳。
先等一下……这样的对话之前已经出现过一次啰！
就是我、杏奈以及芹那三人去买泳衣时，在回家的路上曾聊过这件事。虽然当时是杏奈在帮阿市说话，可是她今天刚好不在。
呃～……换句话说，这个工作就落到我头上了吗？
不觉得我经常在帮人擦屁股吗？
「话说回来……」
当我正在思索该如何是好之际，芹那先一步开口了。
「其实这场读书会是小萌和市川发起的，因为两人提议要这么做，我们才顺便跟着参加……所以针对市川的参加提出质疑好像说不过去。」
「啊，这么说也对，我们是后来才加入的。」
小林很快就被说服了。
「另外市川他……也没有那么靠不住……大概吧。」
芹那像是顺便帮阿市讲好话。
喔～～
喔～～～～
「……怎样啦？」
「我什么都没说～」
芹那在感受到我目不转睛地看着她的视线后白了我一眼。
总觉得喵～
芹那似乎也隐约注意到那两人的关系了。
杏奈跟阿市。
那两人……终于决定要交往了。
就这么结为情侣。
放眼整间学校，大概就只有我知道这件事。
──你们觉得萌有办法帮忙隐瞒吗！？
──没错。
──所以我们才找你过来。
……既然被人这么拜托的话，也就只能答应帮忙啦～真受不了阿市这小子，明明平常那么孬，但偶尔又会展现出很有男子气概的一面。
总而言之，目前得帮忙隐瞒他们已经开始交往这件事。
话虽如此～
那两人特别没心眼。
感觉上很快就会被周遭的人识破。
比方说芹那马上就已经看出端倪了。
反观小林是完～～～～全没察觉出丝毫的异样。
「虽然这么讲有点怪，但小萌你居然说不想被搭讪，想想还挺新奇的。」
小林状似忽然想起这件事地说着。
「明明你之前那么想被人搭讪。」
「不不不……那都已经是过去式，我现在可是应届考生喔。」
嗯～我好像莫名树立了这样的形象耶～
但只能说是咎由自取。
「因为是应届考生啊……这么说也对。嗯～呃～不过啊～这样呀。」
小林显得有点害羞，然后继续把话说下去。
而且是一副边思考边讲话的样子。
「毕竟小萌你──看起来好像并没有真心想要交个男朋友。」
她随口说出这句话，很明显是临时想到这件事才讲出来。
却让我感到无比震惊。
「那么～是时候认真讨论读书会的其他细节啰。」不过小林在我反问之前先一步拉回原先的议题上。
我也随即加入讨论。
不过我的内心深处却莫名对小林的那句话耿耿于怀。
在专心讨论过后，这场会议不出三十分钟就结束了。
接着我们陪之前没跟来的小林去买泳衣后，我们在傍晚时就解散了。
与不同路的小林道别后，我和芹那两人稍微走了一段路──
「……你怎么了？」
「嗯？什么怎么喵？」
「呃～因为你……变得有点沉默寡言。」
「嗯～……其实我是在想一些事情啦～」
我有尽可能地表现得与平常一样，似乎还是被芹那看出来了。
「萌之前曾说过『好想交个脑公喔～』……芹喵你会觉得萌是在撒谎吗？」
「是关于小林之前说的那句话啊。」
芹那稍作思考后──
「我并不觉得你在撒谎……可是有种想要建立人设的感觉。」
「建立人设……」
「小萌你故意想让旁人觉得你是个轻浮的女生，但我认为你实际上并没有那么轻浮。」
「咦～……是吗？萌其实算是个满会玩的女生喔？」
尽管我故意在装蒜──内心却是稍稍一惊。
人设。
嗯～关于这点我是无法完全否认。
因为有些部分确实是我装出来的。
「想交男朋友」的形象也算得上是刻意营造出来。
尽管并不是在骗人，却有表现得稍微夸张点。
在熟人面前装出这种感觉──我觉得挺有意思的。与其说是我真心想交个男朋友，不如说是在强调「我想交个脑公～～」之后，与闺密们嬉闹调侃的时光让我觉得特别开心……
……想想点头承认还挺叫人害臊的捏。
不不不，这部分也不能全都算是为了建立人设。
因为我是认真想交个男朋友喔！
「说起学长～我跟他就只差临门一脚而已啰？当他被杏奈拒绝时，只要我认真倒追应该是颇有机会的。只不过这样一来间宫学姊会很可怜，所以我才没有那么做。」
「是吗？就算没有间宫学姊，依小萌你的个性应该中途就会选择放弃吧？更何况──你也没有真的对南条学长产生好感吧？」
「咦～？萌确实是有看上他喔？毕竟他原则上能算是萌的菜。」
「你就只是看上他──并没有喜欢他对吧？」
「…………」
我被堵得百口莫辩。
我是有看上学长。
也挺认真想跟他拉近关系。
毕竟他长得高且人又帅，虽然个性有点轻浮，不过这点反而有进入萌的好球带。就算只是玩玩的话，他算是个不错的对象。
不过──
如果问我真的喜欢搭长，实在是令我难以点头承认。
之前当我试着稍微主动释出好感时，便发现学长对我是完全不感兴趣。
而且他乍看之下很轻浮，实际上却是一点都不轻浮。
所以我才会马上与他保持距离──另外这件事也没有对我造成多少打击。
「啊～……抱歉，我没有任何指责你的意思，也完全不觉得这种态度有任何不妥。」
芹那见我陷入沉默之后，露出略显愧疚的表情接着说：
「真要说来我是想称赞小萌你……表面上很感性却出乎意料地相当冷静，确实很符合你的风格。」
「……啊～够了够了，你先到这里打住吧。」
总觉得芹那会讲出更多令人害臊的内容，于是我随即制止她。
「虽然我有点快搞不清楚自己的心情～但这种事应该满普遍的对吧？类似于在圣诞节这种节日前夕特别想交男朋友的情况。若是看上哪个男生就先主动出击，然后同时与两、三个人搞暧昧，一旦觉得没希望就立刻换下一位，这样的事情可说是十分常见对吧？」
我叹了口气继续说：
「并非所有人都是谈那种纯纯的恋爱。例如一开始是单相思，接着双方逐渐产生好感，以旁人看了都忍不住穷焦急的速度慢慢拉近距离，最终以『你是我在这世上的挚爱』这样的感觉开始交往……像这种纯爱到甜死人的情侣就只存在于少女漫画的世界──」
我讲到一半猛然惊觉。
一开始是单相思──
接着双方逐渐产生好感──
以旁人看了都忍不住穷焦急的速度慢慢拉近距离──
最终以「你是我在这世上的挚爱」这样的感觉开始交往──
像这种纯爱到甜死人的情侣──
有耶，而且就在我身边。
我还是在近距离之下一路看着两人修成正果。
我对阿市的第一印象是……呃～～
对他的第一印象是……嗯～～
没有印象。
嗯，而且是真的一点印象都没有。
这个人让我没印象到根本想不起我对他的第一印象。
他是个等我注意到时就已出现在身边的阴沉鬼。
我跟阿市读同一所小学……但我对他毫无印象，只记得是同一个小学毕业，而且我大概从来没和他讲过话，最多就是隐约好像有看过这个人而已。
他在我心中就是这样的存在。
自从中学就读同班之后，当足立主动与我们接近，我才注意到他渐渐经常出现在我们的附近。
即使他没有身处在附近，也会从远方望着我们。
虽说阿市自以为没被人发现，不过我其实早就注意到他在偷听我们聊天了。
──啊……就只是姑且有交涉权，并非已经拍板定案了。
──唔喔！讲话了！
上中学后第一次与阿市交谈，是在职业参观教学分组的时候。
老实说我也无法肯定那能不能算交谈。
总之平常都不讲话的阴沉鬼突然出声，当场把我吓了一大跳，而且他接下来还滔滔不绝地讲了一堆话，更是让我大吃一惊。
──阿市，我们来加个LINE吧☆
──阿市……
第一次用阿市来称呼他，是大家在交换联络方式的时候。
阿市因为我主动交谈而吓得不轻，当我表现出对阿宅有所理解的一面之后，他还显得十分高兴……正当我在心中吐槽说「喂喂喂，难不成这个阴沉鬼喜欢上萌了？」的时候──
结果──
真的只是一瞬间。
我随即就看出来了。
这小子完全喜欢上杏奈了。
──我……喜欢……山田……大概吧……
──这我早就知道啦～……！先声明一下，其实你表现得非常明显喔？
在十二月三十一日那天。
深夜从家庭餐厅准备回家的时候，阿市终于亲口承认了。
他喜欢杏奈。
而且是打从心底非常喜欢。
在我察觉到这件事的当下，老实说──起初是十分同情他。
没错，就是同情。
同情他在谈一个无法实现的恋爱。
同情他爱上一位高不可攀的对象。
也认为阿市跟一般男生差不多，是被杏奈的美貌与姣好的身材所吸引。由于杏奈有时会没想太多就与他人拉近距离，因此阿市才会自作多情吧？
确实比起其他男生，阿市与杏奈更要好……结果他就以为自己有机会吗？说起杏奈这种天生少根筋却又很受欢迎的一面，其实萌有点应付不来……唉～～纯情的阿市被人玩弄于股掌之中，一想到就令人同情。
我一开始是这么认为。
但我渐渐注意到一件事。
咦？这两人好像怪怪的喔。
阿市并非一时被爱情冲昏头才喜欢杏奈，能看出他是以无比认真的态度在面对这段恋情──
至于杏奈似乎也对阿市抱有好感。
真要说来不是单纯的好感，而是对阿市心动了。
她在阿市面前露出了我从没见过的表情。
而且是绝不会在闺密们面前露出的表情。
──咦。
──你们做了吗？
虽然相当缓慢，却又千真万确。
能够感受到他们关系匪浅。
再加上两人又非常纯情，弄得连身为旁观者的我也不禁跟着害羞。
──哎呀～～？你在找什么吗？
──啊，对了，我今天刚好有事要去杏奈家一趟！
──我可以跟着一块去吗？
于第三学期某个下雪的日子里，我在阿市寻找小狗造型的手机吊饰一事上帮了点小忙。
当时他的手臂打了石膏，就这么头顶上积了一层雪，不断用雨伞在寻找东西，我因为实在看不下去而伸出援手。
尽管我没有深入追问──也不晓得阿市为何拼了命地想找到那个吊饰，但我相信它对两人而言是无比珍贵的东西。
如今回想起来……我的立场似乎一直以来都没有改变过。
虽然隐约察觉出他们之间的关系，却不曾介入过最关键的部分。
只是就近观察逐渐缩短距离的两人。
既没有出手妨碍，也并未声援两人。
尽管当我实在看不下去时会稍微帮点忙，但基本上不太会介入其中。
我会这么做──并非出于对他们的尊重。
不对，上述心情也算不上是完全没有……却不是首要原因。
主要是因为──
除了在一旁关注之外，我根本不知道该怎么做。
毕竟──
我对这种既认真又单纯的爱情是一点经验都没有。
虽然我平时经常说想交个男朋友，在朋友之间树立起恋爱经验丰富的人设──但我其实是真的不懂。
对这种事是一无所知。
就只在漫画里才看过这种纯纯的爱情。
因为他们的关系实在是太耀眼又高尚……导致我不禁觉得自己不能随便干涉。
这天夜里──
「萌子～？」
当我在自己的房间里念书时，老哥忽然敲了敲我的房门。
「现在方便进去吗？」
「嗯～你直接进来吧～」
老哥推门走进房间。
他顶着一头黑色的蓬松乱发，戴着除了视力矫正外再无其余价值的朴素眼镜，一身宽松老旧的居家运动衫，身材高䠷且像个瘦皮猴的他弯腰驼背地朝我走来。
总之老哥看起来与平常一样。
就是个既土又不起眼的阿宅大学生。
「喔，原来你在用功呀……」
「谁叫我现在应届考生嘛。」
我简短回应并放下手中的笔。
「哼，没想到吾妹竟是如此上进，话说你的志愿是哪间学校？」
「啊～……目前还在考虑中，反正到时再随便挑一间吧。」
我露出笑容含糊带过。
关于我的第一志愿，其实还没有跟爸妈以及老哥商量过。
就是知名的私立学校──樱鹿大学附属高中。
我还没跟爸妈说过自己想报考这间录取分数颇高的私立高中。
……就连这次四天三夜的读书会，我也只向爸妈简单解释说是「和闺密们去旅行」，没提到也有男生同行。因为爸妈的教育方式偏向于放任主义，所以也没过问太多。
「话说老哥你找我有什么事吗？」
「呃～～也没啥事啦，就只是我闲来无事，想问你要不要打个电玩而已。」
「……啊～没问题，来玩一下吧。」
「真的吗？如果你正在念书，我就不打扰你了。」
「因为我正巧想稍微喘口气，就来打一下电玩吧。」
反正题库刚好写到一个段落了。
于是我随着老哥来到他的房间。
室内有着各种动漫或电玩的模型和海报。
一看就知道是个阿宅的卧室。
因为老哥的房间从以前就是这样，所以如今看了也没有任何感触。
「老哥，你还是老样子使用女角色吗？」
「不是『使用』，这才是我的真身。」
「呜哇，你这个恶心的阿宅～那么～～萌就挑选这里面最帅的角色。」
「……萌子你也跟从前一样都没变过耶。」
我们一边闲聊一边玩对战游戏。
各方面与萌几乎形成对比的老哥。
他是个热爱二次元到令人傻眼，整体上有点像是前一世代的阿宅。
不过我们从小就满要好的。
虽说不会一起出门，但我们会聊聊与动漫有关的话题，或是像这样一起打电玩。
呃～嗯……总之萌是个能够理解阿宅的辣妹！
也是个对如此土气的老哥很有耐心，心地善良到无人能敌的好妹妹喔。
「大学生活还OK吗？老哥。」
「跟从前差不多，我与社团成员们为了准备夏日同人展所要推出的作品原稿已快没命了。」
「那交到女朋友了吗？」
「……完全没有这类迹象。」
老哥语气沮丧地给出答案。
不过他随即扶正眼镜，如连珠炮地把话说下去。
「说、说来身为一名阿宅，会这样也是莫可奈何……若我在宅兴趣这部分能稍微克制点，或许就能增加与女性交流的机会，但我也有不能轻言放弃的事物，没必要为了讨好女性而扼杀自我。」
（插图009）
「不不不，阿宅在这年头并不算是缺点，有宅兴趣这点小事其实也非常普遍喔。」
我将注意力集中于萤幕上的同时，不加思索地接着说：
「像萌有个男性朋友就是阿宅喔～而且他明明是阿宅还交了个超漂亮的女朋友。」
无须多言──这边指的人就是阿市。
阿宅……嗯～～阿市他应该可以算是阿宅对吧，嗯。
所以这也没什么大不了的。
总觉得最近好像没怎么听说有人因为是阿宅就遭排挤之类的事情。
「……嗯？老哥？」
这时我忽然发现。
老哥操纵的角色已彻底停下动作。
我扭头一看，发现他握住手把的手正不停微微颤抖。
「你怎么──」
「……别用那种很有道理的说法吐槽我啦啊啊啊啊啊啊啊啊！」
老哥突然放声大喊。
而且语气里蕴含着难以言喻的苦闷情绪。
「求求你……别再讲那种话……其实我也知道，而且是再清楚不过……我之所以交不到女朋友并非因为宅兴趣，而是自己的个性方面有问题……可是……让我推托说是因为宅兴趣造成的又没关系……就让我以『因为我是阿宅』这个理由来解释自己无法好好与女性交谈一事……又不会怎样……！」
情绪失控的老哥口沫横飞地继续驳斥说：
「当今的世道可说是阿宅们渐渐取得市民权……越来越多的女性也对动漫和电玩产生兴趣，也有大学生会把自己模仿深夜动画片尾曲里的迷因舞拍成影片……能理解宅兴趣的人们逐渐增加……感觉上就此营造出阿宅也能更容易生存在这个世上的风气……但反过来说，不就等于是彻底断了让人以此为借口的退路吗！？」
喔～～
老哥讲得完全停不下来。
「这样就等同于表示阿宅之所以交不到女朋友，或是无法融入正常社交圈等情况……问题全都出在自身的个性上而非兴趣……！为什么！？到底是为什么～……！？让我把宅兴趣当成借口又没关系……我认为像这种不受人欢迎是自己必须负起全责的社会很有问题喔……！感觉上实在是有点太残酷了……！」
「…………」
我似乎误触老哥心中的地雷了。
真是个难搞的家伙耶～
而且老哥并非身为阿宅才难搞，是他本身就特别难搞。
「唉～～～～……话、话说回来……」
老哥彷佛将难以消化的郁闷心情都注入叹息似地深深呼出一口气后，露出一副莫名紧张的样子接着说：
「萌、萌、萌子你又是怎、怎样啊？最近有交到类似男……男朋、男朋友般的对象……」
「没有。」
「这、这样啊……没有呀。」
老哥脸上浮现松了一口气的表情。
等等，少给我在那边松口气。
别摆出一副「看来这丫头也不受异性欢迎」的嘴脸啦。
我和老哥的情况可是天差地远喔。
「就只是萌迟迟没找到适合的对象。另外不管怎么说，萌今年必须专心准备会考。」
「呼～～……」
老哥状似别有深意地呼出一口气之后说：
「会考……还真叫人怀念耶。」
戴着眼镜的老哥换成遥想过去的眼神便把话说下去。
「我第一次参加的会考就是中学会考。在老爸的建议之下，让我觉得自己非得考好不可……老实说当时每天都过得很痛苦。」
老哥解释说他在准备会考那段时期，虽然双亲都显得十分关心，但如果真要说的话，其实是爸爸表现得更为积极。
尽管没有逼迫对课业逐渐感到厌倦的老哥要用功念书……不过爸爸尽心尽力地为老哥声援，这在无形之中就会给人造成压力。
「这表示你备受爸妈期待呀，真叫人羡慕呢～」
「不对……单纯是我除了课业之外没有其他长处。我在体育方面毫无天分，小学时又交不到任何朋友……老妈似乎也为此感到忧心忡忡，于是经常说我不适合就读公立中学。」
「…………」
「单从这点来看，萌子你从小就很会处理人际关系，爸妈也是看你拥有优秀的交际能力，在某种层面上是相当信任你喔。」
「……真的是这样吗～？」
老哥参加中学会考，最终考上了私立中学。
之后无论高中或大学都是就读私立学校。
反观我──没有参加中学会考，然后进入公立中学。
爸妈并没有多说什么，而我也没有主动找他们商量过。
另外爸妈还曾经对我讲过「萌子你与哥哥不一样，无论就读哪间学校都肯定没问题的」。
……该怎么说呢？
我……并不排斥就读公立中学。
也没有特别想参加中学会考。
就算爸妈对我和老哥的关心程度有些落差，我也并未因此感到自卑。
可是──
有一件事令我有些在意。
倘若我在就读小学时主动提议说「我想参加中学会考」，爸妈会出现怎样的反应……以上这种类似感到遗憾的心情也并非完全没有。
「萌子。」
老哥突然呼唤我。
而且口吻听起来有点严肃。
「若你有任何想讲的事情，我觉得你都可以说出来喔。」
「……嗯？什么意思？萌觉得自己是个有话直说的人喔。」
「确实是这样没错……不过你有着在关键时刻就会打退堂鼓的坏习惯。」
「…………」
老哥彷佛看穿我的心事般说出了这句话。
明明就只是个没用的老哥。
不对。
正因为是老哥……才有办法做到这点。
「你的年纪没有大到需要有任何顾虑。像我到时出社会之后，是愿意拿自己的薪水来贴补家用。」
「意思是你出社会之后也会继续住在家里吗？老哥。」
「……因为我看不出搬离家里的必要性，更何况我们家位于市区，不善加利用这项优点多可惜啊？」
老哥露出一副难以启齿的模样如此回答。
或许──老哥已经隐约察觉到了也说不定。
注意到我打算报考私立高中。
并且还没有找爸妈商量过这件事。
……偏偏在这种奇怪的地方就特别敏锐，这让我觉得有些开心，不过他那种自以为正在当个好哥哥的感觉也令我觉得莫名火大。
不过──
老哥误会了一件事。
说是太过抬举我也行。
我并非顾虑到家中的经济状况才没有找爸妈商量此事。
就只是我──无法主动迈出那一步。
我们家没那么有钱、爸妈应该没对我抱有任何期许──
只要萌当个懂得看人脸色的好孩子，就能让这个家更加和乐──
我故意像这样胡思乱想，为不敢迈出一步的自己找借口。
隔天──
因为继续在家念书可能会让家人起疑心，所以我决定前往学校的图书室。
……瞒着双亲偷偷参加会考的准备，老实说我还真搞不懂自己在做啥。虽然大可直接向父母坦白……但一个人的内心就是这么复杂。
「好热……」
夏天走在前往学校的这段路上当真是特别闷热。
唉～真想赶快去读书会，然后穿着泳衣玩水……等等，这种想法是不对的，因为那终归是读书会。
当我如此告诫自己地往前走时──手机忽然传来震动。
是阿市传讯息来。
我昨天有把讨论出来的读书会行程表传给阿市，他现在是针对此事回覆。因为杏奈在忙，所以变成由我负责联络阿市。
我看了一下内容……只见阿市针对细节提出许多问题。
『从车站到别墅的距离有多远？长时间走在太阳底下会很累吧？』
『感觉应该也要把台风跟暴雨等紧急状况纳入考量吧？』
『我是否有房间休息？』
『香田小姊真的在许多方面都很那个，务必要先想好对策。』
阿市传来诸如此类的讯息。
他还真麻烦耶～～
男生太斤斤计较会不受女生欢迎喔？
啊，不过……拿这种话去批评已有女友的男生好像也很奇怪。
搞不好情况恰恰相反──这或许才是受女生欢迎的秘诀呢。
可能就是阿市非常关心杏奈，所以才会像这样顾虑各种琐事。并且由于杏奈的关系，因此他也对我们照顾有加。
真是的……
害我不禁有点羡慕杏奈。
居然能交到这么贴心的好脑公。
「…………」
在稍作思考后，我发送讯息给阿市。
而且我是直接忽略所有问题，直接回他。
『阿市你好像漫画里的主角。』
相信阿市完全无法理解我想表达的意思。
以某种层面来说这是一种赞美，但同时也稍微带有讽刺的意味。
他最初是个我根本没有留下任何印象，非常不起眼的阴沉配角。
我并没有鄙视他……但他在恋爱方面的战斗力差不多与史莱姆没两样。
可是这样的男生──竟然在不知不觉间与等级99的女生结为情侣了。
本以为只是小喽啰的这只史莱姆其实一点都不弱小，甚至可以说是最强的存在……这算什么？简直跟漫画一样。
这样的阿市未免有点太帅了吧？
他现在很努力扮演一名好男友，而且非常认真面对自己的未来。
总觉得他非常耀眼……也让人感到有些不爽。
同时内心有种不平衡的感觉。
直到现在我终于明白。
我为何变得不太讲「好想交个脑公喔～」这种话了。
那是因为……遇见了阿市他们。
就近目睹阿市与杏奈那足以闪瞎旁人的纯真恋情。
一旦看过之后……任谁都会变得再也无法随口说出「好想交个脑公喔～」这类的玩笑话。
因为这会让我觉得轻率讲出这种话的自己非常肤浅、轻浮、毫无内涵，且无比可悲──
「……嗯啊～」
惨了惨了。
总觉得心情很沮丧。
大概是最近的成绩有些退步，导致我一不小心就会陷入负面情绪之中。
现在思考的这些内容也完全不符合萌的作风。我必须打起精神振作，要让大脑变得更嗨才行。
很好很好，已经找回自己平常的调调了。
甚至背后还彷佛冒出「开心！」这两个字。
看我让接下来讲话的语气都嗨到加上☆符号！
「──咦，关根？」
「收到收到～☆是谁在呼唤萌呀～☆？」
开心！
也许是明确地从大脑下达指令要这么做，在听见一旁有人呼唤我的瞬间，我一个不小心就用特别嗨的态度回应了。
糟糕。
当我感觉有点不好意思时──
「唔喔，你、你怎么了？看你似乎特别嗨……」
不过在看见对方之后就立刻冷静了。
「难、难道……嘿嘿，你见到我有这么高兴吗？」
「……什么嘛，是足立你啊。」
来者是──隔壁班的足立。
他是我的……呃～～？是什么呢？
姑且能算是……男性朋友？
足立似乎同样是有事才来学校一趟。
他说准备和神崎出去玩，所以先约在学校会合。
「嗯～？为何要约在学校会合？话说你怎么会穿制服呀？」
「又、又没关系，男人之间的友情可是相当复杂喔。」
穿着制服的足立连忙大声解释。
「算了，这点小事不重要。萌也正准备去学校，要一起走吗？」
「咦咦！？可、可以吗？喂喂喂，假如传出八卦该怎么办……？我、我个人是无所谓啦……」
「果然还是分开走吧，禁止你接近我半径十公尺以内的距离。」
「等、等我啦！」
因为这种害羞方式很令人烦躁，于是我快步向前走去，足立见状赶忙追了上来，最终变成我们一起往学校走去。
「关根你为何要去学校啊？」
「念书。因为比起待在家里，学校更能让人专心。」
（插图010）
「哇喔，你还真令人钦佩耶。」
「这有什么好钦佩的，毕竟全都是为了自己。」
「这就很值得钦佩啦。话说大家真厉害耶，就连市川现在也非常用功念书，不过这也令我很难约他出去玩。」
足立边说边露出苦笑。
「……对了，足立你现在还是跟阿市很要好吧。」
「嗯？所以呢？」
「那个，该怎么说呢……毕竟你们因为杏奈也发生过不少事情……」
「啊～……」
我含糊地讲完后，立足的表情变得有些僵硬。糟糕，我不该提起这件事吗？
就算对象是足立，我的问题可能还是太直接了。
足立他──似乎曾经喜欢过杏奈。
去年就读同班时，他不太掩饰自己对杏奈的好感……我原本认为这股好感是源自于下流的性欲。
觉得他只是看上杏奈的脸蛋和身材才喜欢她。
不过他出乎意料地也抱持着既单纯又强烈的爱意，于是在去年运动会的时候，与阿市展开一场充满青春气息的对决。
虽说我对细节部分了解得不多。
却能隐约看出最终是怎样的结局。
「哎呀～这件事早在运动会当时就已分出胜负！像我这种潇洒的男子汉是不会对往事耿耿于怀的。」
「…………」
讲出这种话想耍帅的足立，脸上当真浮现十分爽朗的表情，而且神情爽朗到令我忘了开口吐槽说「少往自己的脸上贴金」。
看着那个清爽的表情──我的内心莫名产生动摇。
是一种类似于不安在心中掀起阵阵涟漪的感觉。
大概是基于这个原因──
「……真的吗？」
我不由自主地提出怪问题反问回去。
「你真的完全没放在心上？确实已经彻底放下了吗？」
「你、你忽然之间是怎么了？」
「难道你对阿市那种『我是纯爱战士』的感觉，完全没有产生一丁点的怒火吗？」
我在说些什么啊？
不对。
这个问题与足立无关。
单纯是我想听见他能肯定这个说法。
就只是我想让其他人从口中说出自己想听见的话罢了──
「阿市的纯爱脑当真很扯对吧？他清楚表现出『我这辈子就只爱她一个人』的感觉，而对方也同等认真地看待这段感情……如此单纯的两人毫无保留地将情感展现出来……这情况或许确实值得让人尊敬……可是嘛……也会因为过于耀眼而令人感到沮丧。」
「…………」
「在见证过两人的感情之后，我就会觉得一心想交男朋友的自己是既放荡又肤浅……」
啊～完了。
我在讲啥啊？明明我都已经整理好心情了，结果又像这样唠唠叨叨地酸言酸语，如今甚至还把足立给卷进来，简直是糟糕透了。
「……呃～我有点不太确定该如何回答。」
足立开口这么说。
「不过……市川他真有那么纯情吗？」
「……咦？」
「因为那小子──也会用色眯眯的眼神看着山田喔！」
接着足立又说了这句话。
色、色眯眯？
「过去我曾用有、有点好色的眼神偷看山田，结果就被他打扰或投来不善的目光……可是我记得他也满常用色眯眯的眼神看着山田喔。依照我的观察，他肯定在脑中想着什么下流的画面喔。」
「…………」
真的吗？
啊～不过经足立这么一提……阿市好像也经常出现各种可疑的反应。至于他色眯眯地看着杏奈……嗯，确实有过。
而且好像还出现过不少次。
他露出了青春期少年常有的那种眼神。
「话说市川他……应该有时也会对山田以外的女生露出色眯眯的眼神喔？我相信对关根你也是。」
「嗯嗯！？」
阿市吗！？
他对我们也露出过色眯眯的眼神！？
这种事……嗯，应该有，感觉也不是完全没有。
那反应与其说是色眯眯，不如说是把我们当成女性看待。除了杏奈之外，他确实也有把我们视为异性。当萌与他有肌肤接触或捉弄他的时候，他一样会显得十分害臊。
若要比喻的话……嗯。
感觉上就类似于阿宅遇见一位愿意善待自己的辣妹！
「市川是个好人……却不是特别纯情又正直的人。他跟常人一样也会想些色色的事情，就只是没有表现出来而已。比方说他最初听见我们开黄腔时会显得很排斥，可是聊开之后就变得挺健谈……还有校外旅行时，我们在男澡堂内展开鸡○对决时──」
「鸡……对决……？」
「唔喔！没事！当我没说！」
总觉得好像听见某种很不得了的辞汇。
所以是怎样？
校外旅行时他们在男澡堂内做了什么？
这帮男生到底在搞什么鬼？
「总、总而言之。」
足立像是言归正传地接着说：
「我不觉得市川是多么纯情的老实人──当然他应该也没有对关根你抱持过于下流又扭曲的想法。」
足立说出自己的想法。
并且直勾勾地看着我……才怪。
他不时就会将视线移开，但还是尽量想与我对视。
「那个……我喜欢山田的一部分原因，确实是看上她的脸蛋和身材……也会对山田以外的女性感到小鹿乱撞……这样的我确实不够纯情，看在他人眼中或许会觉得我的爱很廉价──但我并不觉得这是什么错事。」
「…………」
「所以，那个……关根你同样没有做错任何事。」
足立显得十分难为情，但他仍努力绞尽脑汁从口中编织出话语。
「因为想交男朋友，所以跟很多男生交换联络方式……情人节时分送巧克力给全班男生，或许有人会觉得这样是绿茶婊或笨蛋才会做的行为……可是我完全不这么认为……反倒觉得这就是关根你的优点……像我这种男人就是多亏你这种肤浅的行为而得到救赎！」
「…………」
「……呃、不对！说成肤浅就变得很难听！总之不是这样，我没有损人的意思……」
「……怎么喵～？你是因为追不到杏奈就把目标换成萌吗？反正萌看起来比杏奈轻浮多了对吧？」
「你……才、才不是咧！不是这样的，完全没那回事……」
「喵哈哈，逗你的啦。」
放心。
我能理解你想表达的意思。
尽管十分口拙，我却对你的心情感同身受。
下一秒──
我放在口袋里的手机传来震动。
是阿市传来的。
也是针对我先前那句「阿市你好像漫画里的主角」的讯息回覆。
『我不是浊川。』
『我是市川京太郎。』
啊～──
没错。
我想起来了，终于想起来了。
市川京太郎。
这就是阿市的全名。
我直到现在才终于记起他的名字。
而且大概这辈子都忘不了。
浊川……记得这是《君色八度》男主角的名字。
他在这部人气少女漫画里是个帅到无人能及的美男子。
我擅自把阿市当成这种人──以为他是天下第一纯情的特殊存在，可是实际上应该没这回事。
阿市──就只是个名为市川京太郎的平凡男生。
并非漫画里的主角。
他既不是以史莱姆之姿强到逆天的主角，也并非以「读者最想声援的青春恋爱喜剧」为广告标语而十分畅销的恋爱喜剧漫画男主角。
他就是个这世上随处可见的寻常男中学生。
因为是正值青春期的少年，所以八成会对喜欢的女生产生性幻想，也会对其他女孩感到心头小鹿乱撞。话说只要是男生……嗯，也会把心上人拿来当作打手枪时的配菜吧。
不可能只拥有纯情的一面。
他并非在谈一场只用「纯爱」二字就能够概括的恋爱。
这么简单的道理，为何我之前会想不明白呢？
──我去见了……考上私立中学的小学同学。
──我一直对他抱有自卑感。
──经常觉得他瞧不起我……
──可是我在见到他之后又忘了这件事。
──能瞧不起自己的人永远都只有自己。
我忽然想起放暑假之前，阿市在保健室里对我讲过的这段话。
到头来我也陷入相同的情况。
根本是自己在瞧不起自己。
我擅自把阿市当成圣人君子……同时也十分看轻自己。
由于发自内心认为对方是可敬之人，因此才觉得自己特别放荡。
其实即使是阿市也没有那么纯情，至于我──
「……或许稍微有点放荡，反而显得更纯情。」
我在收好手机的同时如此喃喃自语。
尽管能看见萤幕上显示着「总之再针对读书会的行程表仔细讨论──」诸如此类的讯息，但我决定暂时装作没看见。
「谢谢你喔，足立。」
「怎、怎样啦……这不算什么……」
大概是想掩饰心中的害臊，足立将脸撇开并且抠了抠鼻子。
「啊～可恶，忽然觉得好热……好想去海边等地方尽情游泳耶。」
「……啊，既然如此，萌下次要与阿市以及杏奈一起──」
在我正想说出「去海边玩」这四个字时──
「──翔！」
忽然有人这么呼唤足立。顺带一提，翔是足立的名字。
我们回头望去──发现是足立的母亲站在那里。
我在白色情人节跟运动会的时候曾见过足立伯母几次，她和之前一样染了一头金发，脸上也有化妆，一副十足的辣妈装扮。
另外还能清楚看见她的乳沟。
「呃……老妈！」
「终于追上你了。真是的，为什么你要一个人先走呢？妈咪不就说了会和你一块去吗？」
「没、没关系啦！我一个人也不要紧！悔过书这点小事我一个人就能搞定的！」
「妈咪也得陪你一起去向老师道歉！话说你也真是的……就算是校外旅行……你都已经中学三年级了还做出那种羞人的事情。」
「等、拜、拜托你别说了……」
足立露出十分惊慌且非常尴尬的表情望着我。
啊～……原来如此。
对了，记得在校外旅行时，足立有被叫去走廊上罚跪。
记得神崎也在。
咦，居然直到现在才被罚写悔过书呀。
并没有像搞笑漫画那样被三两下就带过了。
想想这也很正常，毕竟现在这年头无法把那种事情当成是恶作剧草草了事，再加上神崎做了实在不是闹着玩的小事……话说足立到底是惹出怎样的问题呢？
「哎呀，是小萌子呢。」
足立伯母注意到我之后十分开心地打招呼。
「伯母好。」
「咦～？小萌子也一起吗？咦？这是怎么回事？难不成是与翔约好在学校碰面？」
「不是的……就只是刚好遇见而已。」
「说起翔这孩子，他最近还满常在家里提到你喔。比如说在情人节的时候，他还十分开心地跑来向我炫耀说你有送他巧克力。我觉得这种时候就该好好准备回礼，所以就陪翔一起去挑选礼物，结果他说想自己选，而且还提到『关根应该会喜欢这类东西』──」
「老、老妈你别说了！总之快走啦！」
足立简短地向我道别后──
对于母亲突然登场感到很排斥的他，正拉着母亲的手快步朝学校走去。
被独留在原地的我轻轻地呼出一口气。
「……足立伯母还是一样好漂亮呢～」
而且同样十分开朗。明明打扮得既年轻又火辣，给人的感觉却很像是亲戚中常见的那种欧巴桑，有着略显强势的一面。
就是因为这样，害我没办法问足立想不想参加读书会──
「……嗯？」
咦？等等？咦？咦？怎么会？
我刚刚准备做什么？
我想要邀请足立──去海边玩？
邀请他参加我们这次举办的读书会？
为什么？这种事当然不行啊。
人数都已经决定好了……不对，稍微多一个人或许不成问题……但怎么可以没有先征求大家的同意就邀请其他人加入。
……嗯嗯，肯定是因为我觉得男生就只有阿市一人非常可怜，所以才想说顺便问问看足立要不要参加而已。
绝对没有其他更深入的意思。
若是遇见足立以外的男生，我应该也会做出相同的举动。
没错没错，肯定就是这样。
「……天气好热。」
在停下脚步陷入思考后，能直接感受到阳光的炽热。算了，就别再多想，还是赶紧前往学校吧。
毕竟什么问题都没解决。
还得继续烦恼下去。
这次的读书会也包含在内。
不过我莫名觉得自己的心情有稍微轻松点。拜某人所赐，感觉比起十五分钟之前是有稍微喜欢一点既放荡又肤浅的自己。
在呼出一口气之后，我朝着学校的方向迈开步伐。
我──
本人我关根萌子──
在今天迈出了坚定的一步。
＊