王都巴尔夏恩的王城地下。
我已经身故的左半边去了薄明之国，第一代国王好像也在那里的样子。即使只能让救出左尤蜜拉行动多一点点进展也好──我们为此而来到了王国的禁书库。
即使看过黑色笔记本的内容，我们也还是想不出持有者可能是谁。
说起来，这本来就是没列入保管记录的物品，作者与年代也都不明。虽然当成不小心放错应该比较合理，但是失主跟侵入路径都令人费解。
就算看了内容也只能推测出「作者多半是年轻女性」而已。
我们全都百思不解，唯有艾蕾诺拉依然十分热心地翻阅着。
「我非常有同感呢！这一位的恋情会如何收场呢……」
因为笔记本作者似乎陷入了十分麻烦的单恋，同样身为无法实现单恋专家的艾蕾诺拉会产生共鸣也是可以理解的。
我们做出「改天再重新清查目录」的结论，将笔记本交给罗纳度先生保管。
因为发现了神秘物品而浪费了不少时间，这下总算可以回到原本的目的了。
第一代国王是在遍地烽火的时代建立巴尔夏恩王国，使世界重获和平的名君……虽然表面上是这样，但是我们都不清楚他的实际为人等等。我试着询问有没有相关资料后，罗纳度先生十分慎重地翻出一份文件。
「相信这份资料可以让你们了解第一代陛下的为人。」
戴着手套的派翠克接过了那些历时悠久，已经泛黄的纸张。
左半身不能动的我，从旁看着他翻动纸张。文字虽然潦草但相当容易阅读，至于内容……
「……这是日记吗？」
「没错，作者是第一代陛下的近臣，我第一次看到的时候也相当震惊哪。」
「落差有这么大吗？」
「嗯。第一代陛下是个比外界印象要来得更加……糟糕许多的人。」
◆ ◆ ◆
○月X日
虽然我早就觉得很糟很糟，不过国王的外表真的很糟。
虽然我昨天才写过「国王四处挑起的战端暂时告一段落，总算可以认真经营内政了」，但是，「最大的敌人在内部」这句话真的十分贴切。
今天中午过后，我收到了「武装集团引发骚动」的紧急报告。
即使只是寻常盗匪也不该纵放，何况也很可能是敌军的残党。因为那一带正好传出或许潜伏着敌军的残存部队，所以国王不久前只带着几个部下就赶往了该处。
毕竟我们好不容易才打赢了正规战争，现在当然不能让「国王因偶发战斗而丧命」之类状况发生。
我向副官报告后，他立即率领先遣部队冲了出去。
根据敌方部队的规模，有可能需要加派援军。
在我还忙着编组部队时，副官就已经拖着国王回来了。
可以为君主平安无事而庆幸的时间并不长。因为，先前收到通报的那个武装集团，竟然就是国王等人。
虽然国王气愤地宣称要处罚通报者，但是我完全无意责怪产生这个误解的国民。因为，被副官率领的军纪严明部队带回来的国王，怎么看都像是被正规军逮捕的盗匪。
络腮胡、重视活动灵活性的轻便皮甲、专为劈开设计的，宛如柴刀般的长剑，加上如同怒吼的说话方式，以及豪迈的「嘎哈哈」笑声。
不论哪一点都不像是已成为大国君主之人。不是土匪就是佣兵，最多也只是蛮族族长程度吧。
虽然这人是我们的国王，不过真的很可悲。
当我慰劳白跑一趟的副官时，他说了句「幸好国王没受伤」，表情中透露出些微喜色。虽然副官如此忠心耿耿，但世人却认为他是个冷酷、无情之人而厌恶他，我到现在都还是无法接受。
□月△日
虽然我早就觉得很糟很糟，不过国王的头脑真的很糟。
漫长的谈判总算有了收获，明天就是和阿修巴顿公直接对话的日子。
明天的对话成果，对巴尔夏恩王国今后的发展将会造成重大影响，这点在任何人眼中都是显而易见之事……但是，国王完全不懂。
对于势如破竹般迅速扩大领地的巴尔夏恩王国，阿修巴顿抱有极为强烈的戒心。当然，对于那片有可能将领土全都化为要塞，人民全都变成兵士的土地，我们从来没想过要发兵攻打。
继续处于现状的话，双方将会在对立态势下形成互不侵犯状态。虽说这样一来或许也称得上是一种和平，但其中也有着令人深感不安之处。
没人敢保证下一代阿修巴顿公还会选择继续坚守自身领土，此外也必须考虑到王国内部出现「打倒阿修巴顿」声浪的可能性。
正因如此，和阿修巴顿公建立沟通管道是当务之急。
至少要以友好国身分缔结同盟，理想的情况则是将对方纳入巴尔夏恩王国。
考虑到防卫国境地带的重责大任，即使我方必须采取低姿态，表示愿意提供税率、物资等方面的优惠措施，让阿修巴顿成为王国领土依然利大于弊。
……虽然我如此说明，但是国王无法理解。
「反正头脑不好的人就是听不懂你在说什么 ……像平常一样发兵攻打不行吗？」
我们的国王陛下当时就是这么说的。从他把「那个」阿修巴顿公当成寻常世家大族这点就可以了解他的确是个笨蛋，真的没听懂。
虽然明天还有很多事要忙，但我还是费了不少心思，拿出人偶，以一人分饰两角的对话形式为国王说明。
「阿修巴顿？像平常一样发兵攻打不就好了吗？」
「不行。不能这么做的理由一共有四个，我现在就照顺序说明啰。」
「我想听我想听。」
虽然我用这种方式慢条斯理地提供了十分翔实的解说，但国王似乎依然无法理解。
我对明天感到极度不安。
□月◇日
虽然我早就觉得很糟很糟，不过国王的态度真的很糟。
会谈当天，昨天的不安果然成真了。
阿修巴顿公的主城，宛如「刚毅朴实」一词的体现。那座城堡彷佛只考虑到「如何击退外敌」，将生活便利性等都视为其次。
关于因应入侵者的对策，想必也是万无一失吧。一旦谈判破裂，我们或许全都会死在这里。
让国王本人亲自进入如此危险的场所，目的是为了展现我方的诚意，希望借此博取对方信任。
……但是，我们或许不该带国王一起来。虽然国王不在场可能会使阿修巴顿公留下不好的印象，但是，那个笨蛋不在场反而比较好办事。
对于把我们当成宾客，隆重以待的阿修巴顿公，国王的态度非常恶劣。
他从头到尾都以怀疑眼神看着阿修巴顿公，不停说出大意是「听说你很强，真的假的啊？」之类言论。
似乎是因为我昨天一再强调阿修巴顿公究竟有多了不起，伤害到了国王的自尊心。从这个角度来想的话，罪魁祸首或许是我，不过，即使我没有说明，国王应该还是会摆出失礼的态度吧。
国王甚至开始说起「实际打上一场，就知道有没有真本事了吧。觉得有胜算的话就放马过来」这类明显在挑衅的话。
幸好有副官在旁劝阻国王，否则不知道会有什么样的后果。
如果是单挑，国王应该会赢吧。以个人武力而言，相信没人打得赢国王。
但是，阿修巴顿公的强大气势足以颠覆等级差距。他低声说出「这个年轻人还真有趣」时，我自然不在话下，就连国王跟副官也都出现了怯色。
副官将国王带离会场后，我抱着舍弃性命的决心向阿修巴顿公赔罪……不知是否成功让对方了解我方没有敌意。
虽然决定明天再次举行会谈，但是，搞不好我们今晚就会全员遇害。
万一这种状况真的发生，这就是我的遗书。
虽然国王在各方面都非常糟，但他的本性并不坏。
他还是拥有因为害人民卷入战火而感到痛心的良知，只是在痛心之前就已经先出手攻击了而已。
对于本来只是小规模冲突就能了事的状况，国王因为微不足道的挑衅而暴怒，导致全面战争。
跟在这样的国王身边……不，因为可能成为遗书，所以就让我写下真心话吧。
真的很希望能为再稍微像样一点的人效命。我们的国王在各方面都糟透了。
◆ ◆ ◆
「所谓的糟糕……原来是这么回事？」
的确，第一代国王是个比外界印象要来得糟糕许多的人。可是……原来是这个意思吗？
跟我脸贴着脸一起阅读近臣手记的派翠克也无言以对了。
明显有意误导我们的罗纳度先生，露出了像是别有用心，不怀好意的笑容。
「怎么样？第一代国王确实很糟吧？」
「至少他不是个会刻意选择容易造成误解的说法，在旁看着别人惊讶的模样，从中取乐的个性恶劣之人。」
「还请高抬贵手。」
罗纳度先生换上了像是装出来的笑容。我原本以为，第一代国王在个性方面的问题，或许就跟罗纳度先生差不多。
因为国王凭着政治力流放了身为建国功臣的魔王……这种形象跟近臣日记中描写的那个脑袋、外表、态度都很糟的国王完全不符。
如果说是「任性妄为的暴君」形象，或许还说得过去，但是，从近臣的日记里看不出第一代国王有什么独裁者特质。虽然作者一直在抱怨，但是肯定十分敬爱国王。
对了！日记里也提到了派翠克的祖先。从历史发展来考量，之后的谈判应该相当顺利，所以阿修巴顿公才会成为边境伯吧。
「派翠克，你家其实也是战斗民族嘛。」
「偏离正题太远啰。」
虽然派翠克说话时一副「那是我家的事，而且又是很久以前的事，所以跟我无关」的表情，但是，纯就个人战而言的话，小派多半是历代阿修巴顿家最强的喔？
那么，在我们有点离题的期间，罗纳度先生已经准备好了另一份资料。
「要是想知道第一代国王为何会与魔王分道扬镳，不妨读读看这个。」
罗纳度先生拿过来了一大叠纸，多半是信件吧。我直接开始观看他手上的信件内容……
「请问这是哪个国家的文字？」
「其实就是我们平时用的文字喔。这是国王写给他弟的信，巴尔夏恩王国当时的领土范围大概已经和现在差不多了吧。」
「很古老的文字？」
「尽管用语有差，不过文字本身其实没什么变化喔。刚才的日记，你们不是也都能正常阅读吗？」
的确，就年代而言，这封信的时间应该落在刚才那本日记几年之后吧。虽然我们可以正常阅读刚才的日记，但是完全看不懂第一代国王的亲笔信。
难道是密码？……不对，罗纳度先生说过，信里用的文字跟我们现在用的一样。换句话说，内文既不是密码也不是未知的语言……
「只是字写得很难看而已吗？」
「……只是写字的方式稍微与众不同而已。」
第一代国王好像连笔迹也很丑的样子。收到这封信的弟弟看得懂吗？……啊，说到第一代国王的弟弟，那不就是创立希洛兹公爵家的人吗？也就是罗纳度跟艾蕾诺拉兄妹的祖先。
我现在再次体会到，自己平时来往的对象都是历史悠久的名家后代。至于我呢、至于多克尼斯家呢，建国时多半只是某家贵族的随从而已，甚至还没成为贵族吧。
第一代国王跟公爵往来的书信，虽然觉得可能藏有贵重的情报，但是，如果看不懂就没有意义了。因为那些宛如蝌蚪般歪七扭八的字迹，看来像是在站着的状态下，没有固定便笺就直接写下的，所以只能靠可以辨识的部分来类推前后文了。
「我觉得自己好像看得懂这里写了什么。叫回来……？」
「啊，那里写的是『召回』喔。」
「召回？应该是叫回来吧？不管笔迹再怎么潦草也不可能是召回吧？」
「答对了！实际上，这里写的确实是叫回来。」
难道说，不只是笔迹很丑而已，连遣词用字也都乱七八糟？可以直接把这张纸撕掉吗？
总算让话题进入了最重要的内容部分。根据罗纳度先生的说法，至今为止，王国内部似乎有过不少王族成员、智囊曾经成功解读这些文件。但是，由于内容太过危险，所以没人敢编撰让任何人都能轻松看懂的翻译版。
我们听罗纳度先生说起了这些虽然有原文，但翻译版只能透过口耳相传方式传承的信件内容。
巴尔夏恩王国刚建国时，魔王负责整肃背叛者。
为人豪爽，重视义气的领袖，以及冷酷无情而为人所畏惧的第二号人物──建国时期，勇者和魔王这两位组织领导者巧妙地弥补了彼此不足之处。
「我认为人们应该也会害怕第一代国王才是。」
对于我插嘴提出的疑问，派翠克马上提供了答覆。
「周遭众人应该更畏惧总是面无表情地执行工作的魔王吧。」
「就是这么回事，我要继续说下去啰？」
罗纳度先生继续解说古文书。
虽然魔王成功扮演着「魔鬼副手」的角色，对王国有许多贡献，但是，当王国领土扩大到接近现在的规模时，状况开始有了变化。魔王不适合和平的时代。
王国国民对魔王怀着超乎必要的畏惧，而魔王也有着「对自己所处状况有自觉，内心因此陷入纠葛」的纤细一面。
如果是战时，魔王还可以拿「这样有助于维持纲纪」说服自己，但是，在和平时代，这种待遇就太过分了──我明明曾经为了大家而努力打倒敌人，但是，不知为何，大家却非常讨厌我。
「我知道当时的魔王内心相当煎熬。可是，这封信是第一代国王写给公爵的吧？跟魔王有什么关系呢？」
「到这里为止都还是前提，信件内容是关于已经了解魔王所处状况的第一代陛下有何想法，做了什么对策。」
罗纳度先生继续说明。
为魔王担忧的第一代国王想出了一个对策──让魔王暂时销声匿迹。国王安排魔王前往离王都相当远，位于偏僻地带的古老城堡，打算借此让魔王的恶评随时间风化。
国王心想，这样一来，相信肉体跟精神两方面都疲惫不堪的魔王也能好好休养生息吧。话说回来，由于魔王不擅长与人来往，即使被调到偏远地区也应该不会觉得难以忍受吧。
国王打算有朝一日让魔王重回王都，将重要工作交给他负责。
「──内容大致上是这样。虽然文笔跟遣词用字还要更加粗鲁一些就是了。」
罗纳度先生用这句话结束了信件的解说。
原来第一代国王是这么想的啊。我从魔王本人口中听到的说法是，国王认为他已经没有利用价值，所以把他降调到偏远地带。莫非整件事只是魔王的误会而已？
……对了，圣女！魔王批判第一代国王时也说到后者夺走了自己心爱的女性。虽然根据罗纳度先生刚才的说法，似乎只是魔王单方面误以为自己成功跟圣女建立了良好的关系，不过应该还是有过一些关于恋爱的纠纷吧。
「那封信的内容都是真的吗？」
「假如是当时捏造的产物，我们现在也无从判断，此外，因为是包含主观意见的文章，所以也不能断定都是事实。」
罗纳度先生十分干脆地承认了那封信的不确实性。
真意外──当我还在这么想的时候，他已经继续往下说了。
「我没有为第一代陛下说好话的意思喔。」
「因为是我们主动前来问起第一代国王的嘛。」
「我认为，即使信的内容不是无懈可击的事实，可信度应该还是相当高。所以才会拿给你们看。希望你们对我的选择可以再多些信任。」
第一代国王到底是不是真的打算之后召回魔王，除非读得到当事人的心，否则就无法判断。但是，信里明确提到，国王打算让成为公爵家开祖的弟弟在适当时机找回魔王。光是这点，或许就让信件比日记──甚至可能比史书──更值得信任。
其中的真伪究竟如何？我从魔王口中听到的说法，肯定也含有他的主观认知。要是勇者跟魔王当事人双方可以互相确认的话，或许有机会找出真相，但是，这种机会已经不可能来临了。
不过，我果然还是对那件事有兴趣呢。
「我听说魔王跟第一代国王陛下曾经是情敌喔？」
「这个嘛，现在已经不可能知道了吧？」
「没有相关的资料吗？」
「关于男女之情，假设这里有当时的证言，你们会相信吗？」
罗纳度先生说话时甚至完全没有打算翻找资料的样子。
的确不能相信，不论说话者是当事人还是第三者。
谁跟谁在交往、这个人喜欢那个人……诸如此类的讯息，很多时候都是错的。
双方是不是情敌已经不重要了──我边说边摇头。罗纳度先生随即拿出了他早就备妥的资料。
「这应该是最后一份有必要看的资料吧？这是第一代陛下晚年的著作。」
这次是一本经过完善装订的书籍。罗纳度先生也让我们看了内容，不过因为纸质实在太好，所以我认为那多半不是原版而是抄本。
简单浏览后，我觉得这本书是以「让他人知道」为前提的作品。
相较于「包含个人怨言在内的日记」，以及「某人写给另一个人的信」，现在这份资料又是另一个截然不同的面向。
看到那本书之后，到现在为止都是一副看似觉得无聊模样，在书库里闲晃的艾蕾诺拉开口了。
「我曾经看过这本书呢！」
应该是你弄错了吧。毕竟艾蕾诺拉是第一次来到这里，此外，我也不认为罗纳度先生会把这里的资料带出去，而且还放在会让他妹看到的地方。
我本来以为艾蕾诺拉的发言会在罗纳度先生一句「你想太多了」之后结束，没想到他点了头。
「就算你看过也不足为奇。因为这本书直到不久之前都还是希洛兹公爵家的所有物。公爵家代代相传的史料已经移送到了这里。」
「难怪我觉得曾经看过！」
「你在哪个房间看到的？我记得父亲交代过，要你不可以进入存放资料的房间。」
「…………我现在觉得自己应该是第一次看到这本书了。」
姑且不论艾蕾诺拉曾经偷偷探索禁止进入的房间之事，这本书似乎是公爵家的财产。因为希洛兹公爵家现在已经遭到抄家，所以改放到这里保管吧。
大意如下。
公爵家原本是为了辅佐王室而设立的。哥哥是国王，弟弟是公爵，希望借由这类可以互信的关系维持国祚的例子其实相当常见。
不过，虽然现在的巴尔夏恩王国内部情势十分稳定，但建国时似乎还充满不安。
在治权几乎已经确立，即将正式举行建国典礼的前夕，内心充满愤怒与怨恨的魔王操控魔物，攻入了巴尔夏恩王国。唯有在战争方面具备超一流才能的第一代国王，轻而易举击破了魔物大军，并且封印了魔王。
由封印了魔王的勇者所统治的国家──虽然巴尔夏恩王国得到了这个非常理想，不善加利用未免太过浪费的建国神话，但是，当时其实处于随时可能瓦解的状态。
「因为第一代国王只知道打仗的关系吗？」
「你会这么想也是无可厚非的。不过，本书作者并不这么认为。」
这样说来，因为开头部分就是简单扼要的状况说明，所以我现在才注意到这个问题──这本书的作者是谁呢？
我们继续阅读。
根据作者的分析，王国内部情势不稳的原因在于少了魔王。
相较于过去，有力贵族中对国王心怀不满者变多了。作者起初认为，或许是原本能够以「战时」为由而压抑下来的欲望，在进入和平时期后爆发出来的关系，不过似乎并非如此。
在国家还能顺利运作的时期，对于权贵的不满，先由处事严格，不假辞色的魔王一手接下，国王接着提出还有改善空间的简略仲裁方案，强行逼双方接受。
国家的第二号人物以恐怖手段暗中辅佐国王。虽然不知道魔王是不是刻意如此，但是，这个方法确实相当有效。
然而，这本书的作者无法善用恐怖手段。所以他决定不要成为不满的标的，而是成为接收不满的对象。刻意采取与王室敌对的立场，将叛乱分子聚集起来，让他们适度地发泄不满。最后，对于已经累积过多的丑陋欲望，连同自己在内，一并加以排除。
「这本书的作者是……」
「正如同你的想像喔。」
难怪我觉得这件事似曾相识。这就是第一代希洛兹公爵写下的，公爵家的使命。公爵家收藏着这本书，同时搭配抄本以确实传承，历代家主们都确实负起了自己的责任。
这份职责代代相传至今，艾蕾诺拉爸爸达成了公爵家最后的使命，希洛兹公爵家就此消灭。
在我再一次对希洛兹公爵家的惊人之处有深刻体会时，本来有可能已经成为家主的当事人罗纳度先生若无其事地这么说……
「无妨，公爵家其实无关紧要啦。」
「不可能无关紧要吧。」
「现在的重点是第一代陛下吧？别放在心上，反正家父也还活着啊。」
话是这么说没错啦……
虽然我对一脸呆滞，难以判断到底有没有听懂的艾蕾诺拉小妹也抱着一些不满，不过还是继续往下看，终于抵达了与正题有关的，提到勇者的章节。
继续部分的大意。
失去魔王之事似乎对国王造成了相当大的打击。国王被迫开始扮演「对国家运作而言有必要的，遭到众人厌恶的便利反派角色」。
然后就是最后决战跟封印了。因为讨厌魔王的人扣住了信件，所以国王与魔王一直没能化解误会，终于演变成战争。
国王晚年时得知希洛兹公爵主动扛起的责任后，后悔似乎变得更加强烈了。
我的器量不足以当国王，缺乏治国能力，所以才会害身边的人这么辛苦。
要是身为国王的我更有能一些，魔王就不至于因为遭到世人恐惧而陷入孤独。多年老友之所以会沦为世人口中的魔王，原因在于自己不具身为国王的资质。
现在，甚至连弟弟也有意步上魔王的后尘。
一切都是因为身为国王的自己能力不足之故。要是自己可以成为一个完美无缺，充满王者风范的国王，相信一定可以在不必牺牲任何人的情况下好好领导巴尔夏恩王国吧。
希望建国之旅能从头开始再来一次。即使无法重新来过，至少要让这件事变得不曾发生过。
怀着如此后悔的国王，似乎在卧病在床时以近似谵妄的语气低声说过前面这番话。
『正因为我哥是这种人，所以我才会让希洛兹公爵家负起这种使命。正在阅读本书的子孙们，在此请求大家，虽然不需要勉强达成这个使命，但是，倘若你们依然有心辅佐当代王室，希望能够继承我的意志。』
这本书以这句话作结。
第一代希洛兹公爵的决心固然惊人，但是，第一代国王的后悔对我造成了更大的冲击。
第一代国王是个头脑跟品行都比想像中更加糟糕的蛮族。这个蛮族明明不想跟魔王决裂，但还是成了勇者。这个勇者直到最后一刻都还在缅怀因建国而牺牲的人们，就这样在悔恨中死去。
第一代国王的形象，在这么短的时间内就有了好几次变化。
唯一的共通点，大概是「不管是哪段时期的国王都没有王者风范」吧。