与薄叶同学共度披萨晚餐的隔天，发生了这件事。
「要举办球类比赛啦～！」
在早上的班会时间，我们班导冈岛加勒比老师这样向我们宣布。她的名字听起来像少女漫画家的笔名，但据说是本名。今年二十九岁，身材娇小，脸蛋年轻得会被误认为国中女生，那双眉毛却英气十足。她在自我介绍时说：「老师这辈子都不打算结婚！」明明没人询问却抛出自己的主张（隐私），震撼了我们全班。虽然大家亲切地称她为「加勒比」，倘若惹她生气，那双眼睛会吊成倒三角形，还会吼出「唔啦～！」的战吼。难道她来自某个部族吗？
加勒比老师在黑板上快速地写下比赛项目。
男子：棒球、篮球、足球
女子：垒球、排球、舞蹈
舞蹈应该不算球类吧？
我心里这样吐槽，不过学校的球类比赛本来就这么随便吧。我读的国中当年甚至有「跳绳」这个项目。
「全员参加，人数可自由分配～要参加多场竞赛也OK，大家加油喔～」
这时，不良井上同学举手提问。
「加勒比，这个『本行』的人能参赛吗？比如棒球社能打棒球吗？」
「只要各个社团的顾问允许，规则上OK喔～」
听到这回答，井上同学双手一拍，并且喊了声：「好耶！」他应该是回家社的，为什么这么高兴呢？
「我们学校的球类比赛会举办得非常盛大，而且还有奖品，大家要好好努力喔～」
听到「奖品」这个词，全班顿时发出欢呼，所有人的眼神开始闪闪发亮。
「顺带一提，奖品是老师的香吻喔～」
刚刚冒出的热情全都瞬间熄灭。
加勒比老师用低沉的嗓音嘀咕：「这群臭小鬼……」之后改口说道：
「开玩笑的啦，优胜班级会获得一万圆的『梅梅逊』礼券喔～！」
教室里响起比刚才更大的欢呼声。
「真的假的？学校居然允许这种事？」
「毕竟我们学校很自由嘛～」
「买什么都可以吗？」
「只要是老师觉得可以的范围内。就教育考量来说，色情用品之类的就不行。我记得去年的优胜班级好像用礼券买了教室用的循环扇吧～」
循环扇！那种东西也可以吗？
教室里虽然有装空调，我坐在后排角落的位置，风几乎吹不过来。这在夏天和冬天可是攸关死活的问题。真希望能弄到一台循环扇，让教室的空气好好流动起来。
老师离开后，教室里立刻展开热烈讨论。那些对运动充满自信的同学纷纷围到勇星身边，开始商量队伍该如何分配。勇星拿出笔记本，边点头边记下大家的意见。
我们班的凝聚力还挺强的嘛……
照这样来看，球类比赛应该能拿下不错的成绩吧？
我这样心想的同时看着眼前的景象，这时不良井上同学走了过来。今天他的浏海也帅得像超级赛亚人，他是用哪种发蜡啊？
「我说福仔，你选好要参加什么项目了吗？」
不知道从什么时候起，他开始用绰号叫我。
「不，我还没决定。」
「那就一起参加棒球吧？我当投手，你当捕手怎么样？」
他口气轻松，嘴角却收得紧紧的。
「可以。你不嫌弃的话。」
井上同学听到我这样说之后，表情明显松了一口气。感觉他露出这样的神情时意外地亲切。据说他和那位因为我的「加持」而交往的女朋友已经分手了。其实他如果表现得普通一点，应该会更受欢迎才对。
「不过为什么选我？我没有棒球经验。」
「之前体育课玩传接球时我们不是一组吗？当时你接球的方式让我投起来超顺的。所以我灵光一闪就决定是你了！」
虽然我不晓得那个灵光一闪是否准确，既然被人拜托，我也只能照做。必须先练习怎么接球才行。
我环视教室，发现不论男女似乎都顺利分配队伍。连那个秋山同学也被几个男生围着，一边推着眼镜一边随着轻快的节奏喊着「卡巴迪卡巴迪」，还扭着腰……他到底打算参加什么项目啊？
大家的表情都充满了干劲。
看起来绝非为了奖品而这么认真。
◆
如此这般，时间进入六月。
迎来了换季的时节。
我们宫森高中的校规非常宽松，冬季服装与夏季服装的更换时间也「完全交由学生自行判断」。因此，教室里的穿着可谓五花八门。而吴羽同学以「我很怕热啦」为由，抢先一步换上夏季服装，并露出光滑的手臂。在她换衣服的第一天我就在意得不得了，根本无法集中精神上课。只是稍微移动视线，那白皙的肌肤就直接刺激我的视网膜。若是吴羽同学说着「好累～」的同时举起双手伸懒腰，从袖口那里露出腋下的轮廓……不，我知道绝对看不到，而且她应该会避免这种事情发生，即使如此，依然吸引了班上所有男生的目光。衬衫胸口微微被撑起的上翘曲线以及圆润弧度，实在让人无须多言。
在我看来──
吴羽同学致力于「当个有女生氛围的女孩子」以及「保持可爱」。
据说她对于肌肤保养和卡路里控制都非常讲究。薄叶同学曾经提过「结爱完全不吃洋芋片」、「明明是她的最爱，却在国一时戒掉了，之后就再也没碰过」。她还经常在教室里指导其他女生如何化妆。拜此所赐，「结爱妆」在一年级女生当中迅速掀起热潮，让班上出现了不少「量产型吴羽同学」。虽说她本来就有优秀的品味，同时可以看出她非常努力。
反观薄叶同学，大概是完全素颜。
仍然穿着开襟羊毛衫，完全感受不到季节的变化。那令人印象深刻的「麻糬」也因为宽松的衣物过度包裹而不显眼。要是换上夏季服装，肯定会吸引所有男生的目光。这不仅是「麻糬」的问题。据姊姊所说：「天里的身材其实超棒的吧？」「眼睛大，皮肤也超有透明感。」「只要多加打扮，绝对会脱胎换骨喔。」我也这么觉得。只要稍微改变，她肯定不会再被说是「吴羽同学的附属品」。
不过，她并不在乎这些。
吴羽同学全心全意追求可爱。
薄叶同学则完全不希望引人注目。
她们的关系果然很像我和勇星吗？有种亲近感。
能和这两位可爱到不行的女孩子同班，真的是太棒了。
◆
就在这样的日子，某一天的下课时间发生了这件事。
「唉，茂木同学。」
我听到甜美到彷佛将世上所有「可爱」都浓缩其中的声音，随即回过头去，便看到吴羽同学又对我施放「结爱光束♥」般眨了眨眼。我的心脏瞬间中箭，几乎无法呼吸……冷静，我要冷静。薄叶同学不是说过了吗？这只是她的习惯而已──我这样提醒自己，同时努力让嘴角挤出笑容。
「怎、怎么了？吴羽同学？」
「啊～就是……那个，嗯……」
吴羽同学垂下全班最长的睫毛。话说回来，她刚才那个眨眼应该是「紧张时的习惯」才对。难道她要说的事这么难以启齿吗？
我发现薄叶同学像是躲在吴羽同学背后那般跟在后头。她们一起来找我实在少见。究竟有什么事呢？
更令人惊讶的是，吴羽同学还叫住了准备从座位起身的勇星。
「有什么事吗，吴羽？」
被勇星直视着，吴羽同学紧紧闭上眼睛。
「茂木同学，可以帮我喊『一、二、三』的口令吗？」
「咦？是可以啦……」
随着我的口令，吴羽同学鼓足气势「嘿呀！」一声，将四张票递到我们面前。
「这是我爸爸给的票！这个星期日，我们一起去『多乐』玩吧！」
多乐。
正式名称为「多摩乐园」，是这附近最大的游乐园。虽然不像某知名的老鼠王国那么顶级热门，是一个多功能且全天候适用的好去处。入场费也很亲民，算是国高中生约会的热门地点。
「呼，总算说出来了♪」
吴羽同学小力地帮自己鼓掌，同时这样说道：
「其实我昨天就打算说了，但一直无法开口。所以我想说今天一定要说出来，从早上就一直很紧张。」
照理来说，像吴羽同学这样爽朗的人应该可以直截了当地说出口才对。不过，看她现在一脸如释重负，同时津津有味地喝着宝特瓶的水，那个表情感觉不像在撒谎。
「刚好那天没有练习，我很乐意一起去。」
勇星毫不犹豫地答应了。
我自从国小毕业后就没去过多乐。
更别说这次还能和憧憬的吴羽同学一起去──这对我来说实在是受宠若惊。
只是，有一点让我有些在意。
「那个……薄叶同学也会去吧？」
「当然！对吧，天里？」
果不其然，薄叶同学变成了只会说「咦？」、「啊？」之类的母音制造机。
「咦～天里，你刚刚不是说会去吗！」
「啊，不，我只是说能去的话……」
「这样不行啦！这就是不去的意思吧！」
星期日的游乐园基本上是人山人海的代名词。薄叶同学肯定会觉得受不了。
不过这对她来说，应该是能与她憧憬的勇星拉近关系的好机会。
我必须推她一把才行。
「我那天也有空，希望你也能一起去。」
「真的吗？太好了！」
「对吧，勇星？游乐园肯定是多点人一起去比较好玩吧？」
「嗯？是啊，这样会比较热闹。」
「所以啦，薄叶同学，我们一起去吧。」
「…………」
藏在浏海下的眼睛直直地盯着我看。看起来有些不安，但在她瞳孔深处──似乎闪现了微小的勇气碎片。薄叶同学也并非老是在逃避，她应该也明白这是个好机会。
「我会保护你，不会让人群把你淹没。」
「……茂木同学……」
「如果薄叶同学不去就不好玩了。」
听到这句话，薄叶同学腼腆地微微一笑，然后点了点头。
呼，太好了。
「那就这样决定了！星期日我们四个人一起去多乐！」
吴羽同学就像在唱歌般宣布，看起来真的很开心。
这时，周围的男生正用羡慕的眼神看着我们，就连女生们也不例外。能和一班引以为傲的校园明星和偶像一起去游乐园，肯定有很多人就算花双倍票价也愿意跟去吧。
◆
当天，放学后的班会拖了许久。
不良井上同学和活动委员因为球类比赛的事情起了争执，关于这点加勒比老师有跟我们联络。据说勇星被篮球部顾问阻止参加篮球项目的比赛。以顾问的立场来看，大概是不想让有前途的一年级生受伤。我可以理解他的心情，井上同学却气得大喊：「这样很奇怪吧！」老师则努力安抚他。
井上同学真是个外冷内热的人……
难道他以前是热血棒球少年吗？
一开始的五分钟大家都赞同井上同学的意见，但随着争论时间拖得愈来愈长，气氛变得散漫，有人开始偷偷做自己的事，也有人干脆为放学后的活动养精蓄锐睡了起来。我也看着井上同学那根根竖起的发型，一边让自己的思绪跑到另一件事上。
吴羽同学和薄叶同学，还有游乐园。
竟然要和女孩子一起去游乐园玩，我没想过在自己的人生中会发生这样的活动。我以为这种特别的活动只属于那些交了男女朋友的开朗角色。男生和女生会分开玩乐，这种不成文的规矩似乎在国中阶段就已经根深蒂固。
没想到高中生竟然会如此自由……
不，应该说是吴羽同学很特别吧，绝对是这样。
她是大家公认「学校里最可爱的女孩子」，丝毫不在意对方是开朗角色还是阴沉角色，只是和自己想要一起玩的人玩在一块儿。她那种天真无邪的态度实在耀眼，让人憧憬。
话虽如此，我当然明白自己只是个「附属品」。无论怎么看，重点人物都是吴羽同学和勇星。这件事在午休时间就已经被人传成八卦：「听说结爱要和藤崎约会耶。」「好像还有茂木和另一个人一起去。」「这就像加了一层缓冲吧。」「看来已经是要交往的节奏了。」诸如此类。感觉确实如此。连秋山同学都默默地拍了拍我的肩膀表示安慰……等等？这是什么意思？为什么大家要用这种温暖的目光看我？
…………
不知为何，突然有股莫名的不安感涌上心头。
和女孩子一起玩的时候，我该怎么表现自己？该穿什么衣服？说穿了，这并非约会，名义上是「和朋友出去玩」，如果穿得太正式可能会显得格格不入。话虽如此，也不能穿得太老土。发型这样就好吗？起码该去美容院理头发吗？平时和男同学出去时完全不会考虑的种种问题在脑袋形成了迷宫。
「啊～真是的，麻烦死了～井上同学，剩下的直接跟委员谈吧～」
加勒比老师干脆地结束长达十分钟的讨论，留下一脸不满的井上同学，随着放学钟声响起的同时离开教室。教室里的气氛顿时松懈下来，到处都传来椅子和地板摩擦的声音。
好啦，那我──
就在这时，口袋里的智慧型手机轻轻震动了一下。是LINE的讯息。是薄叶同学传来的。
『放学后，你有空吗？』
我回覆：「有空。」
『要不要』
『在哪里』
『开个作战会议呢？』
我们就在同一间教室里，其实直接讲话就好了──不过我不会吐槽这种事。对我和薄叶同学来说，感觉更适合像这样偷偷摸摸地谈话吧。
我当然毫不犹豫地回覆：「OK！」手指滑过萤幕，带着雀跃的心情快速行动起来。
现在的我，有一个可以拥有相同烦恼的朋友。
像这种时候不需要一个人苦恼，而是有个对象能够倾诉，真的很棒。
◆
放学后。
我们移动到校舍后方的花坛。
原本想前往平常去的那个楼梯间，但被清洁人员占用，没办法进去。
「有个不错的地方喔。」薄叶同学这么说后，带我来到一个非常安静的地方。这里正好在操场和体育馆的反方向，四层楼高的钢筋校舍把放学后的喧闹隔绝得一干二净。与校区外的道路间也被据说是第一届毕业生种下的绿篱柔和地分隔开来，像是一个「隐秘的天地」。
最棒的是──
「这片花坛好漂亮。」
五颜六色的花儿在眼前盛开。那边是三色堇，这里是辉熠花属，眼前的是天竺葵。每一种都是我之前在教室见过的花。
「原来教室里摆的那些花，都是种在这里栽培的啊。」
「……咦？」
「之前没机会说，其实教室里的那些花，是薄叶同学帮忙布置的吧？」
「啊，那个……呃……那个……」
她满脸通红地垂下睫毛，那张侧脸可爱得让人不禁倒抽一口气。
「这、这是以前废社的园艺社留下的花坛，我只是借来用。」
「所以，这些都是你一个人在打理？」
那应该相当……不，肯定超级费力吧？
「如果有什么需要帮忙，你尽管告诉我。体力活就包在我身上吧。」
「但、但是，这样太麻烦你了……」
「你在说什么啊，我们不是朋友吗？当然，我会把这件事当成只有我们彼此才知道的秘密。」
听我这么说后，薄叶同学总算露出了笑容。
我们在花坛边铺了一条毛巾，并肩坐了下来。这里真的很安静，完全隔开了正在进行社团活动的操场还有体育馆。彷佛整个学校只剩下我和薄叶同学两个人。
「我从来没想过，自己居然会有跟男生一起去游乐园的一天。」
「超级有同感。我想的事情也跟你一样。」
「其实我还是第一次去游乐园。茂木同学呢？」
「国小的时候有和朋友去过，跟男生们一起。」
当时只单纯地觉得「游乐园好好玩！」，心里满是兴奋，但这次紧张的情绪更加强烈。
「我有点担心我这种人去的话，会不会让大家扫兴……」
「不会、不会。要是薄叶同学没有一起来，只有我的话肯定尴尬得要命。」
薄叶同学抬起目光看了我一眼。
「我也是。如果茂木同学不去，我也不会答应。」
「对吧？我们不是一个人。现在就该好好合作──」
话说到一半，我的脑袋忽然冒出一个疑问。
「说到底，吴羽同学为什么要邀请我？」
「有哪里奇怪吗？」
「不，我能理解她为何要邀勇星，毕竟他那么帅。邀你也很正常，毕竟你们是儿时玩伴。但她应该没什么理由邀我吧？」
「这个嘛，那个……」
薄叶同学有些迟疑地支吾其词，然后说道：
「其实结爱以前就知道茂木同学了。」
「知道我？……啊，跟篮球社有关吗？」
听说吴羽同学国中时是女子篮球社的，就算在哪次比赛中擦身而过也很正常。说不定她曾经因为练习赛而随队来过我们学校。
不过──
「姑且不论勇星那样的有名的选手，有人会记得我吗？毕竟我可是整整三年都坐在板凳上。」
薄叶同学没有立即回答，而是沉默了一会儿。
这阵沉默像是在仔细思考什么。
「……那个……」
她这样开口。语气不像平时那么畏缩，反而有一种坚定的感觉。
「这件事，我认为结爱肯定想亲口告诉你。所以，抱歉。」
「……好吧。」
看来其中另有隐情。
吴羽同学为什么会知道我──虽然很在意，我也不想让薄叶同学夹在中间左右为难，就别继续追问吧。
「对我来说，结爱是英雄。」
「英雄？」
「因为我这种个性，小时候总是被排挤，没人愿意跟我一起玩。没被欺负已经是奇迹了。可是结爱总是牵着我的手，带我一起出去玩。就像这次一样。」
「嗯。」
吴羽同学露出阳光般的笑容牵着薄叶同学的手。
我的眼前彷佛浮现了那样的画面。
「那是在国小三年级的时候。我无意间听到结爱和其他孩子的对话。那些孩子说：『明天我们把天里丢下吧。』结爱回问对方：『为什么？』然后那些孩子就说：『因为天里太慢了，连走路都很慢。』『只要结爱来就好了。』」
「……那肯定很难受吧……」
有种难以言喻的苦涩涌上心头，同时也感受到一股愤怒。这种愤怒在于她只要打磨一番，就是会发光的宝石，对方却未能发现这个价值，轻率地将其视为普通石头。又或者单纯是「朋友」遭到轻视而感到愤怒。尽管我和薄叶同学认识的时间不长，我已经对她产生如此深厚的友情。
「然后，结爱就红着脸生气了。她对那些孩子罕见地大声喊道：『那我也不玩了。』『我再也不会跟你们一起玩了！』」
「真有吴羽同学的风格。」
从小时候开始，吴羽同学就是女神。
「我觉得结爱会邀请茂木同学，纯粹是因为她对茂木同学感兴趣。」
「感兴趣？」
「结爱不是那种随便找男生凑数的人。」
「……我明白了。」
假如真的如薄叶同学所说，那我就更想了解吴羽同学。
我想和她变得更亲近。
「真期待去多乐那天呢。」
归功于薄叶同学的这番话，让我打从心底这样盼望着。