汐呼了一口气。
紧绷的气氛，稍微缓和了一点。我从坐在同一张床上的汐身上感到松懈下来的气息。汐的话总算说完了。
我忽然觉得有点冷。也许是因为专心听汐说话吧，虽然一直在自己房间，可是有种直到刚才为止，都在其他地方的感觉。时钟的指针指着六点，窗外的天空已经全黑了。马上就要进入十一月的这个时期，天总是黑得相当快。
话说到一半时，我开了房间的大灯，但是没有拉上窗帘。我起身，走到窗边拉上窗帘，顺便伸了一个懒腰。
说来话长。
事情的开始……对了，是拥抱。汐那么要求，而我回应了他。由于已经没有怀疑汐喜欢我的余地，所以我问了他：
——为什么会喜欢我呢？
基于我的疑问，汐开始细数从前。从我和汐认识开始，曾经疏远过的时光，直到遇见穿着水手服的汐为止……既然汐打算正确地传达自己的感情，我也不漏掉任何资讯地，聚精会神地聆听。可是听完之后，我还是不明白他是什么时候，因为哪件事而喜欢上我的。
究竟是哪件事呢？
帮汐吃了他不爱吃的腌梅子时？指出老师耳朵上夹着香菸时？说汐是我最好的朋友时？
有很多可能的事件。但是到最后，我还是不知道究竟是哪件事与「喜欢」连结在一起。而我又不是很想直接问具体上是哪件事的关系，只好保持沉默。
不过，有件事是可以肯定的。
就是汐是认真的。虽然那些应该都是没有告诉过任何人，一直隐藏在心里的记忆，但他毫不保留地把一切告诉我。
「呐，你说点什么啊。」
被汐一催，我回头。
「啊，对不起。」
我道歉后，回到汐身边坐下。
汐的脸上浮现疲劳的神色。说了相当于一部电影的片长的话，当然会累了。
「该怎么说呢……以前的我，是那样的人吗？」
「应该多少有点美化吧。」
「你居然自己说。」
我忍不住笑了。
嗯哼。汐清了清嗓子，摸着自己喉咙。
「说太多话，有点哑掉的感觉……」
「要喝点什么吗？」
「不用。已经很晚了，我要回去了。」
汐站了起来。
我们离开房间，踏着阶梯下楼。我思考着该对汐说什么。对于明确地向自己表达好感的对象，该怎么把自己的想法告诉对方呢？不只这次的事，也该好好面对一直以来逃避面对的各种问题了。
我思考着，来到一楼。晚餐的香味飘到走廊。
「咦？汐啊？」
妈妈从客厅探头。她把袖子卷起，头发绑在脑后，似乎正在煮晚餐。
我在心里咂舌。碰到麻烦的状况了。妈妈和汐最近一次见面，应该是我们小学时吧。所以她可能不知道汐的事。
「啊……伯母晚安。」
「晚安，好久不见了。最近过得怎么样？」
「呃，还好。」
汐看着其他地方，微微缩着肩膀。也许很在意我妈怎么看穿着女生制服的他吧。还是快点结束对话比较好。
「汐要回去了。因为很晚了。」
「这样啊。天色已经黑了，路上要小心哦。」
走吧。我以眼神对汐这么说，朝玄关迈步。
为了送汐到外头，我正想穿鞋，「等一下。」却被妈妈叫住。
「要不要在我们家吃晚餐？」
「咦？」
突然的提议，使汐困惑了起来。我也有点惊讶。
「今天的晚餐是咖喱，就算多一个人吃也没问题。啊，不方便的话就算了。」
「呃……」
汐以前也曾在我家吃过饭。但那是小学时代的事了，所以妈妈这么说，相当突然。
「突然这么说，会造成别人的困扰啦。搞不好汐他们家已经煮好晚餐了。」
「唔……说的也是。」
妈妈干脆地退让。她也许只是随口说说而已。
「我问一下家里的人。」
汐拿出手机，拨打电话。就汐的个性，居然没有因为客气而拒绝，使我觉得有点意外。
「喂？雪姨吗？」
汐简洁地说明原因，又交谈了几句话后，结束通话。接着他看向我妈。
「家里还没开始煮晚餐，所以我可以打扰。」
「真的吗？太好了。那我就继续煮了。煮好之后再叫你们。」
妈妈走回厨房。
事情进展得超快。虽然我和汐一起吃饭是无所谓，可是和我们全家吃饭，说不定汐会顾虑东顾虑西吧。
「这样好吗？」
「嗯。伯母都特地问了。」
「是吗？既然你OK的话就就好。」
直到晚餐准备好为止，在房间待着吧。我们转身朝楼梯前进。「啊，对了。」妈妈又从客厅探头。
「现在可以叫你小汐吗？」
……的确，称呼的事应该先问过比较好。
汐怔了一下，轻笑起来：
「没问题。」
「OK。那你再等会儿哦，小汐。」
妈妈真的回厨房了。
虽然她看起来若无其事，不过似乎能理解汐的情况。但是我没和她说过汐的事，所以是听其他人说的吧。话说回来，没想到妈妈连称呼方法都顾虑到了。在这之前，只有星原问过这个问题。喜欢过的女生和妈妈有重叠的部分，使我心情有点复杂……
「你不上楼吗？」
汐的声音使我回神。
「啊，你先上去好了。我去拿些饮料。我也渴了。」
「知道了。」
汐点头，先行上楼。
我走进厨房。屋子里明明开着暖气，却有点冷。
不会吧？我心想。果然看到妈妈在抽风机下面抽菸。
「你不是在煮晚餐吗？」
妈妈朝着抽风机呼出一口烟，以下巴指着微波炉。
「现在正在加热白饭。」
「这样啊……是说，别在煮饭时抽菸啦。」
「没问题，不会有味道的。」
「还有，这样屋子里会变冷啦。」
「等一下就会关掉了。我只抽一根而已啦，呐？」
好不好嘛。妈妈不顾自己的年龄，眨眼装可爱。
我整张脸都皱了起来，妈妈不禁噘嘴。
「我会紧张啊～因为我很久没和汐……小汐说话了。不趁现在冷静下来的话，等一下吃饭时可能不小心说奇怪的话。咲马你想看到那种情况吗？」
「你是多想抽菸啊……」
唉，我叹气。这威胁方法真讨厌。
「……只能抽一根哦。」
「耶——」
我无视开心的妈妈，打开冰箱，拿出可尔必思，倒进两只杯子中，加水稀释。我一面以吸管混合两者，一面问道：
「对了，你知道汐的事啊？」
「因为这地方很小嘛。那种事一定会传进耳中的。」
「原来如此。」
在这个名为椿冈的乡下小镇，父母的情报网是举足轻重的存在。有如电网似的，遍布整个自治区。而且从不考虑隐私问题。槻木家的事，说不定妈妈比我还清楚。
「为什么突然把汐留下来吃晚餐？」
「你会困扰吗？」
「是不会。不是那个问题……」
「小汐家的情况好像很复杂。我有点在意，所以试着问问看而已。没什么特别的理由。」
呼啊——妈妈对着抽风机呼气。
「你也要多顾虑他的心情哦。」
「……我知道啦。」
我拿着可尔必思上楼前，又叮嘱了一次：
「别留下菸味哦。」
「好啦～」妈妈慢条斯理地回应。
大约十分钟后，妈妈叫我们吃晚餐。
「走吧。」
「嗯。」
我和汐下楼，走进客厅。
桌上有四人份的沙拉与蛋花汤。
「自己过来盛咖喱哦。」
妈妈在厨房说。我和汐点头，走进厨房。
我若无其事地确认气味。很好，没有菸味，妈妈有确实地消臭。
我让汐先盛饭。就在这时，有人从二楼下来。
「啊——我饿了……」
是我妹妹彩花。虽然她已经国二了，可是在家时经常一副邋遢样，穿着松垮垮的衣服，驼着背走路。
彩花闻了闻空气，吐出舌头说：
「上礼拜才刚吃过咖喱吧？我已经腻了……」
「唉～咖喱有什么不好的？妈妈我最喜欢咖喱了。」
「就算你喜欢～」
彩花嘀嘀咕咕地走来。
她一走进厨房，立刻停下脚步，错愕地瞪大眼睛。
「汐、汐、汐姊！？你还没回去吗！？」
「是啊。因为伯母招待我……不好意思打扰了。」
「才才才不会呢！应该说我们家只有咖喱，真是不好意思……是我不好……」
「谁都没有不好啦……」
彩花动摇的样子很有趣。应该是因为她很崇拜汐，才会有这种反应吧。
「彩花，你没事的话，就帮忙把茶拿到餐桌吧。」
「啊？为什么是我？」
彩花狠狠瞪我。真希望她在汐面前展现的温柔可爱，能稍微分一点点给我。
话虽这么说，但彩花还是有听进我的话。她从冰箱拿出茶，连着杯子一起拿到餐桌。
所有人盛完了自己的咖喱后，我们在餐桌前坐下。
我开动了。大家说完，拿起汤匙。
「是说好久没和小汐吃饭了呢。」
妈妈率先开口说话。「小汐……！？」彩花以极小的音量重复这两个字。
「是啊。自从小学毕业后，就没有过了吧……」
「以前暑假时，我有做过炒饭和煮素面给你吃呢。真怀念啊～」
汐点点头，注意到什么似地环视四周。
「伯父还在工作吗？」
「不是。他在自己房间吃饭。」
「咦？啊，原来如此。」
「不是因为你的关系哦。他平常就这样了，不用在意。」
「啊，好的。」
汐说完，继续吃晚餐。
「那、那个——」彩花紧张地发问：
「名字……果然是叫你小汐比较好吗……？」
「你想怎么叫都可以哦。」
「真、真的吗？那我可以叫你汐学姊吗？」
「当然可以。」
汐笑着说，彩花也跟着笑了。
「那个，因为我想进椿冈高中……很憧憬叫你学姊……」
「啊，是这样啊。我会帮你加油的。不过等你入学时，我已经毕业就是了。」
「没关系，可以叫你学姊，我就满足了！就算没考上椿冈也没关系！」
不是这样吧。妈妈苦笑着吐槽。
「不能落榜啦。」
「但椿冈好歹算是升学学校……」
「就算是那样，还是得努力念书啊。没问题啦，连咲马都考上了，你要有信心。」
「慢着。连我都考上了是什么意思啊？先说，我当时可是很拼的哦。彩花要是掉以轻心，真的会考不上啦。」
彩花瞪着我。
「不要说那种会增加我压力的话啦。我也是很认真念书的哦。」
「是你自己说没考上也没关系的。」
「啊～？我又不是真心的。不要一直挑人语病！」
彩花在桌子底下踢我的小腿。但因为她没穿鞋，所以不会痛就是了。
汐突然笑了起来。
「你们感情很好呢。」
「哪里好了！」
我和彩花异口同声地大叫。不约而同的反应，使我们很尴尬。汐微笑地看着我们。
在那之后，我们也一面吃饭，一面聊天。就连吃饭时不太说话的彩花，也因为汐在场的关系，比平常兴奋，话说得比平常多，而且对我的态度也特别和善。这是好事。汐在我家也待得很自然，也许以后能再约他来吃饭。
不过……汐偶尔会露出有点寂寞的神情。
虽然是微小的感情变化，但是我没有看漏。我大概猜得到那份寂寞是怎么来的，但我此时不愿意多想。
晚餐结束。
我们四个人把吃完的盘子拿到洗碗槽。时间已经超过七点半了。
「伯母的咖喱很好吃。今天谢谢你们的招待。」
汐向站在厨房的妈妈鞠躬。
也该回去了。虽然汐说想帮忙洗碗，但是不能让客人那么做，所以妈妈拒绝了。
「要再来玩哦。我很欢迎你的。」
「好的。」
汐接着看向彩花。也许想在汐面前有所表现吧，平常吃完饭就立刻去洗澡或回房间的彩花，也来到厨房帮忙洗碗。
「彩花，也谢谢你了。和你聊天很开心哦。」
「我也是！我们家随时欢迎你来哦……下次会准备更好的餐点的。」
「啊哈哈……不用那么隆重啦。」
汐向彩花与妈妈道别后，到我房间拿书包，和我一起走到外头。我打算先目送他到大门口。
外面的空气已经凉了。天气晴朗，繁星在夜空中闪烁不已。
汐走到停在院子前的脚踏车处，停下脚步。头发反射着路灯的光线，有如吸满了月光。
匡当，踢起脚架的声音传到远处。住宅区的夜晚很宁静，只要侧耳倾听，就能听到生活的各种声音。说话声、婴儿的哭泣声、电视机的声音、炒菜的声音……所有的声音，全都有如落在肌肤上的雪花一样，融化在空气之中。
「今天晚上很开心。你家很热闹，真好。」
「其实平常会更安静。是因为你来了，彩花和妈妈情绪才那么高涨。」
「就算是那样，我还是觉得很羡慕。」
晚餐时，汐之所以好几次露出寂寞的表情，应该就是这个原因吧。虽然我不知道槻木家的餐桌风景，但应该很安静吧。
小操和雪姨，处得还好吗……
「那我回去了。」
汐正准备骑上脚踏车时——
「啊，汐，等一下。」
我叫住他。
汐放下正要抬起的腿，朝我看来。脸上带着似有若无的期待。
「什么事？」
「谢谢你今天告诉我这些。」
「没什么啦。不用道谢。」
「听你说完后，我开始在想，既然你做好受伤的觉悟走了过来，我也不能一直逃避……」
咻，一阵冷风吹过住宅区。我正想把手放进口袋中取暖，但是又停止动作。因为接下来要说的，是正经的话题。
「……国中时，我很嫉妬你。因为你什么都会，成绩和运动都很优秀，我没有任何能赢你的地方。一开始，我对朋友的成长感到很骄傲，但是到后来，我愈来愈觉得难受，所以开始躲你。对不起。」
汐很少说国中时的事。但就算他没说，我也知道。我单方面地疏远他，让他受到相当的伤害。
「我知道啊。」
汐理所当然地说着。有种干嘛事到如今才提这些的感觉。
「那时的我，也有很没神经的部分，所以我不怪你。再说，我们立场相反的话，说不定我也会和你一样吧。」
「不过……」汐的声音低了几分。他重新握住脚踏车的握柄，微微眯细眼睛。
「现在回想起来，我还是有一点生气呢。」
「对不起啦……」
这样的道歉应该不够吧。但我是真心觉得很对不起汐。
「……你想说的，就是这些？」
「嗯，大致上是……啊，不对，你再等我十秒！」
我转身跑回家。
我冲上楼，进入自己房间，翻找衣柜，在层层的衣服底下发现一条深蓝色的围巾。我拿出围巾，跑回汐身边。
我走出大门，汐放下脚踏车的脚架，正看着夜空发呆。见到我出现，不高兴地哼了一声。
「你迟到了五秒。」
「对不起啦。」
我把手中的东西递了出去。
「这是围巾。我想回去时应该会冷吧。」
「……谢谢你特地借我。」
汐有礼貌地接过围巾，宽松地绕在纤细的脖子上，遮住下巴。看到他那个模样，我发现还少了一样东西。
「应该连手套一起拿出来的。」
「不用了啦，没有冷到受不了的程度。」
「是吗？你从以前就很不怕冷呢。」
「不是哦。但因为从以前起大家就都那么说，所以变成我真的不怕冷似的。」
「咦？真的吗？我都不知道……对不起。」
「你不用道歉啦。」
汐的心情好像变差了。
不单纯是因为让他等待。我知道原因。汐想要的不是围巾也不是手套。从他的眼神与声音，我痛切地明白这点。
我知道。
汐想和我变成什么样的关系，希望听我说什么回答。
而汐也明白，我知道他想听什么回答。
继续拖着不给回覆，是很不诚恳的行为。既然已经明确地知道汐对我的感情了，我就必须确实地回答自己的想法。一直处于暧昧状态，我也觉得难受。像是说谎似的，让人感到有罪恶感。所以必须说清楚才行。
……可是……
「没别的事了？」
汐问道。
该确实地回应汐才对。虽然我这么想，可是无论如何，都踏不出这一步。
因为我还没做好下定决心的准备。
「是啊。没有其他的了……」
「……这样啊。」
汐的声音中带着死心的色彩。虽然只是平淡的回应，却使我觉得心很痛。
「那我回去了。」
汐转身背对着我，踢起脚架。
强烈的自责与觉得自己没用的懊恼、到这种时候了还只在意自己伤痛的自我厌恶，安静地推着我的背部。
「汐，等一下。」
「真是的～天气很冷，你也差不多一点啦。」
「我们约会吧。」
匡当。
脚踏车翻倒在地上。放着不管的话可能会被车子辗过去吧。我代替僵住的汐，扶起脚踏车，放下脚架。
「下次……对了，马上就要十二月了，圣诞节时我们两个人去哪玩吧。虽然现在还没想到任何计画……不过我会在那天之前想好的。」
汐的嘴唇颤动。表情明显很混乱。
「我们？」
「嗯。」
「你知道约会的意思吗？」
「当然知道。」
「……可以吗？」
汐凝视着我，窥伺话中真意。那是双充满怀疑的眼神。他正拼命思考我的邀约是什么意思。
明明可以更直觉地接受的。因为我至今都太优柔寡断了，才会这样吗？
「当然可以了。因为是我约你的……前提是你愿意的话啦。」
「我是无所谓……」
汐无法冷静地游移眼神。几秒后，他放弃地叹了口气。
「我不知道你在想什么。」
「我想喜欢上你。」
虽然是脱口而出的话，但精确到惊人地总结了我现在的心情。
没错。我希望能喜欢上汐。如果能喜欢上汐，不知道会有多么幸福。
然而，单纯说出真实的心情，不一定是正确解答。
希望能喜欢上汐，换句话说，就是现在并不喜欢汐。就朋友而言，我当然喜欢汐；可是问我对汐有没有恋爱的喜欢，我就无法回答了。我不讨厌汐。可是我没有想和他交往，想和他有亲密动作的欲求。
这部分，是绝对无法找其他理由辩解的事实。
听了我的话，汐会怎么想呢？
「……是……」
汐的嘴角微微上扬。
「这样，啊……」
他拉高围巾，遮住鼻尖以下的部分。
……咦！？难道他在害羞？
虽然那反应令我意外，但总之不是负面的反应，我就放心了。是吗？这回答是可以的啊……
一旦放心，就开始觉得有点害羞。不论邀人约会，或是对人说「我想喜欢上你」，对我来说都是第一次的经验。
「这样很奸诈哦，咲马。」
汐以被围巾遮住的嘴说道。他的耳朵有点发红。
「说出那种话，然后继续拖延回答。」
「呜……对不起。」
「啊，你承认这是拖延战术了。」
汐傻眼地说着。
「不过，邀你约会的原因，不只那样而已。就像刚才说的，我也……想知道更多你的事。」
「知道我的事？」
要我重复那句话，感觉很羞耻，所以我默默换了个说法，但还是被看穿了。
「不是。呃……因为，我想喜欢上你。」
我感觉有点发痒，又说了一次，呵呵，汐的笑声从围巾中传出。
「我知道。」
汐说完，敬礼似地站直身体。我也跟着挺直背脊。
他拉下遮住嘴部的围巾，露出微笑。
「约会，我会期待的。」
「嗯。」
咻。一阵风吹过。
汐的头发出现波浪，如锦缎似般闪闪发亮。
✽
今天早上特别冷。
我把脚踏车放在停车场后，快步走进校舍。虽然骑脚踏车时身体会发热，但还是很冷。围巾已经借给汐了，所以我现在戴的是国中时买的围脖，但由于会透风，脖子周围还是很冷。
我把双手插在外套口袋里，在走廊前进。周围有不少和我一样缩着身体走路的学生。
走进二年A班的教室，微暖的空气包围我的身体。原本因寒冷而缩紧的肩膀放松了下来。不是因为教室有暖气，而是因为班上同学们的体温融化在空气中，使室内温度升高了。
我从正在谈天说笑的同学们身边经过，来到自己的座位坐下。椅子的冰冷透过裤管传到屁股，使我打了个冷颤。
早知道就带暖暖包来了。我正在心里感到后悔时，发现一名男学生朝这边走近。对方戴着白色口罩，缩着脖子。
「唷。」
是莲见。他站在桌边，以双手抱着身体。
「唷，感觉好久不见了呢。」
「我只请了一天假耶。」
「感冒好点了吗？」
最近气温骤降，每天都有人请假。莲见也是其中之一。虽然他看起来懒洋洋的，可是很少请假，所以我觉得很稀奇。
「已经退烧了。虽然还是会咳嗽。」
「但你还是来学校？真认真。」
「因为快快期末考了嘛。」
「啊……」
距离期末考已经不到两周了。虽然觉得似乎还早，但这次的考试范围比以前都大，所以可以的话，还是该来学校听课。
「纸木你呢？期末考准备得怎么样？」
「唔，算是有在念啦。」
「哦，这次也想拿全校第一名吗？」
「不，我已经没力了……」
上学期的期末考，为了赢过世良——为了拿到学年第一名，我拼命念书。结果得了重感冒，痛苦到差点死掉。虽然只是几个月前的事，但我已经有种恍如隔世的感觉了。
我不经意地朝门口看去。因为想起那件事，使我有种世良该不会又来我们班的不祥预感，但走进教室的不是世良，而是我熟悉的人。
是汐和星原。
早安。有人向他们打招呼。其他人因此发现他们，也纷纷向他们打招呼。
早。今天很冷呢。考试要完蛋了～学校什么时候才让每班开暖气呢……除了问候，大家也以各种话题像他们搭话。
那是司空见惯的光景。在文化祭前，为了不让汐在班上被孤立，我会积极地去找他说话，但最近有种难以接近的感觉。不是因为自卑，单纯是我不擅长加入人群。
两人走向他们的座位。途中，灰色的眼睛与我对上视线。汐转换前进方向，朝我走来。星原也跟了过来。
「啊，纸木同学和莲见同学，你们早～」
早。我和莲见回答。也许因为刚才被外头的冷空气冻到了吧，星原的鼻子有点红。
「不觉得今天超级冷吗？真不想骑脚踏车上学～」
「是啊。如果有接送学生的专门公车就好了。」
「就是嘛！这种事要向谁提议？学生会吗？」
「学生会有那么大的权限吗……」
我和星原聊着，汐从书包中拿出围巾。
「咲马，这个还你。多亏有这个，我回家时才没有冷到发抖。」
「那就好。」
我接过围巾，星原讶异地交互看着我和汐。
「咦！？小汐什么时候借的？」
「昨天。昨天放学和你分开后，我绕去了咲马家一下。」
「哦——去做什么？」
汐沉默了一下。应该是在思考能说到哪个程度吧。总不能说是为了抱抱才去我家的。虽然我想过随便找个理由搪塞，可是又不想对以纯粹的表情等待回答的星原说谎。
我正在迷惘，汐已经小心翼翼地回答了：
「我在咲马家吃晚餐……」
「咦～！？真的吗？纸木同学邀你的？」
「不，是咲马的妈妈——」
「伯母！？那是什么状况？说详细一点～」
「呃……」
星原眼神闪亮地靠近，汐狼狈了起来。他后退一步，迅速转身，走向自己的座位。
「啊，逃走了！」
星原追了过去。
一早就这么热闹。总觉得教室里的温度上升了。
「你们感情真的很好呢。」
莲见在一旁说。
我露出得意的笑容。
「对吧？」
「呜哇——这么得意，真让人不爽。」
我忍耐着围绕在身边的寒气，总算撑到放学，一如往常地与汐、星原回家。太阳已经西斜到快碰到山棱线了，干冷的风吹过被稻田包围的道路。从侧面吹来的风不但寒冷，还很强劲。说话必须比平常费力，而且沙子还会跑进眼睛里。
不过比起我，汐显得更烦躁。他不断抚平被风吹乱的头发，偶尔按住被吹起的裙子。还必须推着脚踏车前进，看起来很忙。
「唉，好烦……」
汐的抱怨传入我耳中。在风这么强的情况下，还能清楚听见那句话，可见他真的很厌烦。
「风大时真的很讨厌呢。不但头发会变得乱七八糟，裙子还会被吹起来。」
星原嘴巴上这么说，但表情绰有余裕。虽然偶尔会按住头发，可是没有不高兴的样子。汐讶异地看着星原。
「……你不用管裙子吗？」
「嗯。我有穿短裤，所以不怕风吹。而且这样比较温暖哦。」
嘿嘿。星原得意地挺胸。
听她一说，我反而在意了起来。原本没有意识过，可是如今，我不由自主地看向星原的裙子。原来如此啊，穿短裤的话，就算裙子飞起来也没关系啊。咦？真的没关系吗？
我赶走脑中奇怪的想法，向两人提议：
「今天就不慢慢走了，直接骑车回自己家吧？」
风太强了，不是能开心聊天的情况。汐和星原似乎也都没有异议。
我坐上椅垫，正准备踩脚踏板时，星原安静地接近。她骑着脚踏车，把脸凑到我耳边：
「等一下在车站前的家庭餐厅集合。」
她小声这么说。
我惊讶地看向她。嘘——星原将食指竖立在嘴前。似乎是瞒着汐偷偷找我的。
为什么？要密谈吗？因为我偷看她裙子，被发现了？不，应该不至于因为那种事找我出来吧……
是说，既然是星原找我，应该就不是太严肃的事。虽然这样对汐不好意思，但我还是点了头。
我们若无其事地骑着脚踏车前进。
在岔路口和汐分开后，我调转车头，朝车站的方向前进。就距离来说，应该是星原比我早到吧。我加快速度，以免让她等太久。
来到家庭餐厅时，星原已经在最里面的座位等我了。
「星原。」
我朝她走近。她已经先点了饮料无限续杯，喝起可乐了。一发现我，星原的嘴便离开吸管。
「啊，纸木同学。抱歉，突然把你找出来。」
「没关系。反正我很闲。」
我放下书包，坐在椅子上。
我也点了饮料无限续杯，倒了热咖啡回座位。我把砂糖和奶油球倒入咖啡中，搅拌后喝了一口，发问：
「期末考准备得怎么样了？」
我不直接切入正题，而是先闲话家常。没想到星原的脸部肌肉抽搐起来。
「我完全没念……怎么办……」
她倏地失去活力。糟了，似乎选错了话题。我连忙安慰她：
「反、反正还有时间，没有那么严重啦。」
「我是真的很危险啦～而且这次每科的范围都很大，至少不要不及格……」
「啊……不及格的话，寒假就得到学校补习了呢。你家比较远，来学校也很麻烦。」
「是啊。真希望有任意门……不对，我需要的应该是记忆吐司……？」
星原开始逃避现实。看来还是别再聊考试的话题了。
「话说回来，你找我有什么事？」
「啊，对了对了。」
星原转换心情似地喝起可乐，接着探出身子。
「你最近和小汐怎么样？」
虽然我大概猜到理由，但果然和汐有关。不过星原的问题太笼统了，所以我不知道她想问什么。
「什么叫怎么样？」
「你昨天不是借围巾给小汐吗？我问是什么状况，可是小汐不肯告诉我。虽然我不是非常非常在意发生了什么事，但是不肯告诉我，肯定有什么原因吧～再说，感觉今天的小汐一直很沉不住气。」
「所以你才来问我吗？」
「是啊是啊。虽然也可以打电话问，不过当面谈比较不会被敷衍过去。」
「我也没有要敷衍你啊……」
话虽这么说，但是有不少难以启齿的部分。可以说到哪种程度呢？从星原的反应看来，汐应该只告诉她在我家吃晚餐的部分吧。
「那不然，你们为什么会一起吃晚餐？」
「唔……因为……顺其自然？」
「看吧！马上就敷衍我了！」
「不是啦，真的是那种感觉……我妈问汐要不要一起吃晚餐，汐说好，所以就一起吃了。就是这样。」
「嗯……？」
星原似乎无法接受这回答。
她很擅长察言观色，对团体的气氛也很敏锐。想蒙混过去的话，一定会被怀疑。
虽然不是很愿意，还是只能说实话了。
「……汐和能井比赛前，我和汐约定如果他赢了，我就帮他庆祝。后来汐不是赢了吗？汐就要求要来我家看看彩花。啊，彩花是我妹妹。」
「纸木同学的妹妹？她和小汐很要好吗？」
「唔，应该是彩花单方面地仰慕汐吧。」
「咦？那为什么小汐想见她呢？」
「因为……」
现在的话，我就知道原因了。见彩花八成只是借口。汐想做的是其他的事。但我不知道该不该把这部分说出来。就算对象是星原，似乎也该先征得汐的同意再说……
我正在烦恼，又发现星原盯着我，眼神中充满怀疑。
「……你果然在隐瞒什么呢。」
「才、才没有。」
「你都写在脸上了。」
星原肯定地说道。我恨起自己的简单易懂。
「哈哈……」我背上流着冷汗，装傻地笑了起来。星原死心似地叹气。
「……也罢，无论如何都不能说的话，就算了。」
哦，看来她退让了。
我偷偷松了一口气，星原露出顾虑的笑容。
「就算是朋友，也有不能说的事呢。再说我也不想让你困扰。一直逼问你，对不起。」
「也不用这样道歉啦……」
「不，是我太超过了。我也知道自己的这种地方要改进……」
星原消沉了下来。
好、好强烈的罪恶感！如果星原是生气或闹脾气，我都能忍耐，可是万万没想到她会难过……我的决心动摇了。
我在脑中天人交战，最后缓缓开口：
「……其实——」
「抱、抱抱！？」
「你、你太大声了啦！」
星原惊叫，我连忙要她压低音量。
到头来，我还是说了。虽然没告诉星原，汐花了两个小时说了喜欢上我的原因，不过照星原的反应看来，不说到那么深也好。
星原隔着桌子探出上半身，眼睛因动摇而睁大。
「是哪种抱抱？」
「哪、哪种？」
「就是，拥抱不是有很多种吗？比如运动选手在比完赛后和对手的拥抱，或者爸爸妈妈平常的那种……」
前者我还能理解，后者我没有概念。因为我家父母没有拥抱的习惯。星原家有吗？她父母的感情真好。
「唔，我想……应该是友好，或者亲爱的拥抱吧。虽然有点久就是了……」
「总共几秒？」
「呃——应该超过五秒吧……」
「强度呢？」
虽然我很想吐槽「有必要问得这么细吗？」，但又把话吞了回去。对星原来说，汐是重要的朋友，也是过去单恋的对象。为了她好，应该回答吧。尽管这样有点像什么惩罚游戏就是了。
「……很用力。用力到有点难以呼吸，甚至听得到心跳声。而且他的膝盖还伸到我的双腿之间……」
哇～星原怪叫，双手掩住嘴巴。
「……感觉，好像很色？」
「才、才没有呢！」
我反射性地否认，但自己也觉得那场面很色情。这么一想，我就忍不住脸红。
「可以了吧，别再问那部分了……」
「唉——！我还想知道更多细节的说……」
再说下去的话，我会对汐有愧疚感的。而且星原似乎只是单纯好奇，所以没必要非回答不可。
「不过啊，纸木同学。」
星原的表情忽然严肃起来。散发出不许我开玩笑的气魄，使我不由得屏息。
「这样一来，你应该知道了吧？知道小汐是怎么看你的。」
「……嗯。我也没有迟钝到那种程度。」
其实我早就知道了，只是一直不去正视。但是现在，我已经下定决心要好好面对汐了。为了在做选择时不会后悔——不，不对。我只是厌恶了不清不楚的现状。再说，世界上没有不会后悔的选择。
「所以你是怎么回答的呢？」
「我说，希望再给我一些时间。」
「就是暂时保留回答？」
「嗯，是啊。」
唔～～星原沉吟起来。她双手盘在胸前，皱起眉头。
「我觉得这样的话，小汐会很难受哦。」
「……是啊。」
我也觉得很抱歉，但是我有想走出现况的决心。
「回答……虽然不知道什么时候才能有结论，不过我已经邀汐在圣诞节时出门了。」
「哦！约会啊！」
「一般而言，是那么说的吧……」
不是什么一般而言。我明确地对汐说了「我们约会吧」。可是再度说出口会让我很害羞，因此忍不住换了个说法。星原以责备的眼神看我。
「在圣诞节时两人一起出门，是不折不扣的约会哦。不好好承认的话，小汐就太可怜了。」
是、是这样吗？
我反省完，订正自己的话。
「下次，我要和汐约会。」
「很好。」
星原露出赞美小朋友的笑容。
我拿起杯子，喝着热咖啡。咖啡比刚才凉了一些，变得容易入口多了。
我忽然想起半年前的事。那时候，我也被星原找来这间家庭餐厅。我还记得，星原是找我谈世良向汐告白的事。从那时候开始，我们的关系逐渐出现变化。但星原重视汐的心情，一直没有改变。
「纸木同学，你有喜欢的人吗？」
意想不到的问题，使我差点把咖啡洒出来。
「喜、喜欢的人？为什么这么问？」
「不是啦，我只是想说，如果有喜欢的人，暂时保留回答也就是无可奈何的事了……咦？有吗？」
「没有哦！」
我的音调比平常高了几分。
我没有说谎。但是被星原问这个问题，使我动摇了。因为我确实喜欢过星原。但我能肯定地说，现在不是了。星原是我重要的朋友，但我对她没有恋爱的喜欢。甚至觉得不能喜欢她。我不想破坏难得成立的友情，而且现在该在意的，不是星原，是我与汐的关系。
所以，我喜欢过星原的事，就不必再说了——
星原以怀疑的眼神看了我半晌后，视线垂落在桌上。
「唔，好吧。」
她说完，继续喝起可乐。喝到见底时，吸管发出滋滋的声音。
星原再次看着我，露出顾虑的笑容。
「虽然刚才说了很多，但是我会尊重你的想法的。」
「……谢谢。」
我把剩下的咖啡喝完。
窗外的天空，已经全黑了。
✽
时光安静地流逝，十二月来临。
这天放学，三人一如往常地推着脚踏车回家。虽然不再有强劲的秋风，可是气温愈来愈低。就算戴着手套，握着脚踏车握把的手还是会发冷。
「对了。有件事要问你们。」
汐看着我与星原。
「雪姨说想请你们两个吃晚餐，你们觉得呢？」
「咦？晚餐？在你家吃吗？」
「嗯。因为上次我在咲马家吃饭，所以她想回礼。夏希的话，因为平常受到你很多关照，所以雪姨说也非常欢迎你来。」
但是也不勉强啦。汐又追加了一句。
我没有拒绝的理由，所以直接说好。汐的脸有点紧绷。
「真的要来吗？」
「咦？嗯。我会去啊……」
「是吗？你要来啊。嗯……我知道了。」
总觉得这说法带着深意。
啊，难道？在汐家吃饭的话，她妹妹小操应该也会同桌吧。说不定是因为她，汐才不太起劲的。汐和小操的感情很差，是我们之间公认的事实。
星原应该也想到了吧，她以担心的表情看着汐。
「你在在意小操的事吗？」
「嗯……是啊。说来惭愧，如果像上次那样搞得很尴尬的话，就太对不起你们了。」
上次。应该是说雪姨开车载我们回家的事吧。小学时，小操对汐怀着可以说是「尊敬」和「仰慕」的感情，但是现在，她的态度完全相反。因为小操不认同汐现在的生活方式。再加上她正值情绪不稳的青春期与叛逆期，所以对所有人都展现敌意。
在槻木家吃饭的话，等于得和那样的小操同桌。
「不过，我想应该不至于像上次那样吧。在爸爸面前，操会比较安分一点。」
星原「哦」了一声。
「那样的小操居然……小汐的爸爸是很严厉的人吗？」
「不，完全不是哦。」
「啊，不然是小操因为和爸爸的感情很好？」
「唔——也不是那种感觉呢……有点难说明，不过她会相对顾虑爸爸的心情。其实我也是。因为在拒绝上学的那段时间，我们给爸爸添了很多麻烦。」
「啊，原来如此……」
也许对拒绝上学几个字产生反应了吧，星原的声音安静了下来。应该是觉得不该多问吧。
「是说夏希你呢？要来吗？」
「我想去！——虽然我想这么说，但还是算了。因为我什么都没做啊。」
「咦？你不来吗？」
汐以遗憾的口气说：
「你在的话，气氛会和缓很多，如果你能来的话就帮大忙了。」
「就算我在场，应该也没什么差哦？上次就是那样。」
「不会啦。至少比咲马可靠多了。」
「呜……对不起啊，我这么不可靠。」
「怎么办～」星原犹豫了起来。我有点意外，还以为她会开心地答应呢。难道她是想帮忙凑合我和汐，所以才故意退开吗？
总觉得这场面似曾相识。暑假时也有过这样的场面。虽然可以明白星原的心情，但那是不必要的顾虑。
「我也觉得你在的话，气氛会比较好哦。」
「看吧，咲马也这么说。」
「唔——……」
星原仍然一脸为难。她认真思考着，头顶似乎冒出白色的蒸气。我心想，有必要烦恼成这样吗？但这种做任何事都全力以赴的态度很有星原的风格，所以又忍不住想微笑。
「雪姨的料理很好吃哦。」
「咦？」
「她的兴趣是做菜，如果有客人来，一定会准备得特别丰盛哦。」
「……这是用食物钓我的意思吗？」
汐默默地别过脸。似乎被星原说中了。
星原叹了口气。
「我也没有单细胞到会被这种理由骗到哦。是说小汐，你是不是觉得我是爱吃鬼？」
「有一点点。」
其实我也这么想。文化祭前去家庭餐厅吃晚餐时，星原点的餐是汐的两倍份量。还有，午休时看到的星原的便当，通常也是份量十足。
「先说，我只是食量比较大，不是特别爱吃哦。再说我只要做了决定，就不会简单改变了。真是的，居然把我想成那样，太令我意外了～」
「对不起。那我会转告雪姨，说你不来的。」
「不，我要去。」
星原秒回。所以刚才那些话算什么啊？
星原咳了一声。
「既然是雪姨的邀请，不去也很不好意思。而且也不能让煮熟的鸭子飞了。」
不但直接打脸刚才的自己，还用错谚语。「太好了。」但汐并不说破，只这么回答。就算是尴尬的晚餐，有我和星原在，似乎能让他安心许多。
「决定好是什么时候了吗？」
「嗯。预定是下礼拜五。似乎是为了避开期末考。」
「下礼拜五……期末考的最后一天啊。」
就当成考完试的小庆祝好了。
「啊。」
星原想起什么似地大叫。
「怎么了？」
「期末考的内容，我还没开始念……」
星原垂着头，头垂到都快抵在脚踏车的握把上了。
「唉～～不行了……完蛋了……」
「都还没开始考呢。」
汐苦笑。「如果有不懂的部分，我可以教你啊。」也许觉得星原看起来很可怜吧，汐这么说。星原猛地抬头，眼神闪亮。
「真的吗！？太好了～～！果然出外就是要靠朋友呢……！」
星原夸张地表现感动。虽然平常就是这样，不过她真的是感情起伏很大的人呢。
「对了！要不要三个人一起开读书会？这样不但有进度，而且比较热闹！」
「念书时需要热闹吗？」
我忍不住吐槽。星原扫兴似地鼓着脸颊。
「需要啊。有快乐的事，才记得住课本的内容嘛。纸木同学你不觉得比起背英文单字，背宝可梦名字轻松多了吗？」
「的确……」
不过两者不太一样吧……虽然也有相似之处就是了。
汐看着星原。
「要在哪里开读书会？家庭餐厅吗？」
「虽然那里也不错……这次要不要换地方？」
「哪里？」
星原有些腼腆地说：
「我家，怎么样？」
✽
如此这般的，我和汐造访了星原家。
我与汐在椿冈车站碰头，一起搭了约十分钟的电车，来到离星原家最近的车站。从车站出来要再走一小段路。今天是星期六，读书会是下午一点，所以我和汐都是在家吃完午餐才出门的。出站后，我们背着装着课本的背包，在住宅区前进。
就十二月来说，今天算是相对温暖的日子，大概是因为这样，偶尔听得见孩子们喧闹的声音。比起我和汐住的地区，这一带给人的整体感觉是比较富裕的地区。
「我记得是在这附近。」
「嗯，应该马上就到了。」
雪姨开车送我们时，我们曾绕到星原家，所以我和汐都知道大概的位置。而且星原也事先说明过具体的地点。
「开始紧张了……果然该带伴手礼吗……」
「不用啦……又不是探病。」
汐傻眼。我也是半开玩笑说的啦。
「你有来过星原家吗？」
「嗯，以前有来过一次。是和真凛还有小椎他们一起来的。」
「哦——那应该有很多人来过星原家吧。」
「好像也不是。感觉上不是谁都邀请，应该只有要好的朋友才会邀来家里吧。」
「原来如此。」
虽然我认为自己和星原之间有了某种程度的信任，但没想到已经通过邀请到家里的基准了。这么一想，我有点开心。
「啊，就是这里。」
汐停下脚步。眼前是一栋气派的独栋建筑物，门牌上写着「星原」。
我在按下电铃之前，先观察起星原的家。墙壁白得像新建的，院子里的草坪修剪得很美丽。先不说我家，汐家也算气派了，不过感觉起来，星原家又高级了两级。
我正俗气地计算着星原的身家，汐已经按下电铃了。「叮咚——」的声音后，对讲机传来声音。
『等一下哦！』
是星原的声音。不久之后，大门打开，星原从门后出现。她穿着厚针织衫与宽松的裤子。虽然不是第一次看到穿便服的星原，但每当看到她穿便服的模样，我还是会心情愉快。
「欢迎！快点进来吧。」
星原招手，我们走进玄关。「打扰了。」我和汐说着，走进屋内。
「不好意思，特地让你们跑来这里。」
「不会。是说真稀奇，你居然会邀我们来你家。」
汐与星原一面上楼，一面聊天。屋子内部和外头的院子一样，都很宽敞，而且很干净。室内很安静，也许父母不在家吧。
「因为下次要去小汐家吃饭，只有我什么都没做，有点不好意思。所以我想也该招待你们来我家。」
星原有点缺乏自信地垂下眉尾。
「没什么重要的事，还要你们特地过来，是不是给你们添麻烦了……」
「不会哦。你的漫画都很好看。很久没来，我很开心呢。」
「真的吗！？我又买了很多新漫画，你尽量看吧！」
「好啊……等念完书再看吧……」
三人来到二楼，星原走进里面的房间。我也跟着走了进去。微甜的轻香钻入鼻腔。
星原的房间有很多东西。架子上放着许多可爱的小物，床上排列着许多可爱的靠枕。墙壁的软木留言板上贴着许多与朋友拍的照片。该怎么说呢，很有女孩子房间的感觉，使我心跳不已。
「你们随便坐吧。我去拿饮料。」
「好。」
我与汐在矮桌前坐下。毛绒绒的地垫坐起来很舒服。汐拿出课本，放在桌上。我则是好奇地东张西望。
地垫旁是书柜。我浏览着书背，基本上都是漫画，但也有不少小说。而且其中还有我推荐的书名。因为星原告诉过我感想，柜子里有书也是正常的，但我还是感动不已，发出「喔喔……」的声音。
「咲马……因为好奇而想到处乱看也是人之常情，所以我刚没说话。但发出那种声音，会让夏希退避三舍的喔。」
汐以不敢恭维的语气叮嘱我。真是刺耳的忠告啊。
「对、对不起。」
「不用跟我道歉啦……」
说的也是。
我不再四处张望，拿出课本放在桌上。虽然星原还没回来，但还是先看书吧。首先是物理。汐也配合我，拿起物理课本。
我开始背写在笔记本上的专有名词。但毕竟来到这个场地，念的东西很难进入脑子里。反正时间还很多，还是先聊聊天吧。
「汐，你对杂货没兴趣吗？」
「杂货？」
汐停下手上动作，朝我看来。
「星原的房间里不是有很多小东西吗？比如猫状的面纸套、小型的仙人掌……还有那个，在瓶子里插棒子的东西。」
「扩香瓶？」
「对对对。」
汐以无聊的表情摸着桌面，似乎没什么兴趣。
「我不会特别想要呢。东西少，我反而比较自在。」
「啊——你说过没什么物质欲望吧。可是以前你房间不是有很多漫画和游戏卡带吗？」
「那是小学时的事了吧？现在已经不一样了。而且那时候我和操住在同一个房间。」
「说的也是。」
也许发现我还不想开始念书吧，汐起身，走近放着各种小东西的架子，端详起来。
「不过，房间多一点东西也不错吧。什么都没有的房间，就算邀朋友来，有些人也会觉得无聊吧。」
「是这样吗？」
「不是有人说吗？房间能展现屋主的个性。」
这么一说，似乎真的是那样。这个房间确实展现了星原的个性。明亮热闹，光是用看的就很疗愈的各种小物。虽然这么说，有点牵强附会就是了。
「你有什么想要的东西吗？」
「唔……就算这么问，我也没办法一下子想出来……」
汐正在思考时，星原端着托盘走进房间。
「久等了！我泡了红茶，所以花了比较多时间。」
她说着，把拖盘放在桌子空着的地方。红茶自三个杯子中装着冒出热气，旁边还放着烤布丁。
「啊。」汐似乎发现了什么。
「这个烤布丁，是很有名的店的吧？」
「啊，你知道啊？我说要带朋友来家里，妈妈就特地买了。我也没吃过，所以很期待哦。来来，快吃吃看。」
这种东西不是该在下午三点的点心时间才拿出来吗？虽然我这么想，但是说出来也未免太破坏气氛。因此我还是拿起布丁，汐也在矮桌前坐下。
「然后，首先是这边的积分……」
「嗯嗯嗯。」
从我们开始念书算起，已经经过两个小时了。无法继续集中注意力的我，干脆地放手休息。
我们的读书会算是很顺利。星原偶尔会提出不懂的部分，由我或汐教她。只是，由于汐的说明简单易懂，所以大多是由汐回答。他现在正在教星原数学。
「——然后减掉代入2的部分。」
「哦哦～～原来如此原来如此……」
「你真的懂了吗？那答案是多少？」
「3分之26！」
「不对。」
「唉～」星原哀号一声，双手遮脸向后倒下，接着一动也不动了。
「所以刚才的原来如此是什么啊……？」
「对不起……我脑袋快爆炸了……」
星原似乎陷入苦战。不过积分法本来就很难了。
汐刮着脸颊，看向墙上的挂钟。
「休息一下吧。」
「赞成～」星原在爬不起来的情况下同意。我也没有异议。
汐从书柜拿出少女漫画，看了起来。由于他似乎没有闲聊的意思，所以我也玩起手机。星原似乎想让大脑彻底休息，像睡着了般安静。
刚来到星原房间时，我很紧张，但意外地很快就习惯了。感觉已经很很久没有像这样在朋友家度过慵懒的时光了。虽然聊天或玩游戏也不赖，但是什么都不做地让时间流逝，也很惬意。
我正细品着舒适的沉默，汐开口发问：
「夏希……你决定好报考哪间大学了吗？」
汐一面看着漫画，一面若无其事地闲聊。
这么说来，我也不知道星原想念哪间大学。因为是很重要的事，所以我有点不想主动发问。
星原躺着回答：
「……还没决定。虽然填满了升学志愿表，但是再不做决定，会很危险吧。」
她忧郁地说着。
这话没错。就时期而言，确实该做决定了。而且椿冈高中在我们这个地区是升学学校，老师们对出路问题特别敏感。星原应该也被班导师伊予老师催着早点决定学校了吧。
「得好好思考才行哦。因为这很重要。」
汐提醒着。
星原坐了起来，伸懒腰似地把上半身拉长。她「呼啊～～」呼了口气后看向我和汐。
「你们都要念东京的大学对吧？」
「咦？你知道啊？」
「是小汐告诉我的。」
哦，原来如此。
「你也想去东京吗？」
「唔～不知道呢……虽然我想一个人住，但是没有非选东京不可。不过东京可以选的学校很多，到头来，应该还是会去东京吧。」
「是啊。虽然统称东京，但是有很多大学呢。」
「……总之——」
星原以明确的语气说下去：
「我大概不会留在这座小镇。」
我在从她的话中，感受到不可动摇的意志。
星原应该不讨厌这座小镇，但她大概知道留在这里，不会有任何成长或进展吧。就这点来说，星原和我一样。
汐阖上漫画。
「我们继续吧。」
在那之后，读书会仍进行得很顺利。我本来以为会边念书边玩，没想到星原相当认真。一
方面是为了回应好心教她的汐吧，不过她似乎真的很担心这次的期末考。
下午五点，外头传来「好孩子该回家了」的音乐。太阳已经西斜，天色有点暗了。
「嗯，答对了。」
「太好了！这样数学应该就没问题了。」
星原做出小小的胜利动作。虽然表情很开心，但是看起来有些疲倦。
「只要没忘记今天学的这些，一定能拿到平均分的。」
「呜……我会好好复习的。」
念得这么认真，除非发生什么意外，不然应该不会不及格吧。虽然我只有旁听他们的教学，无法断言就是了。
「到这边刚好也算告一个段落了，今天就到此为止吧。」
「嗯，好啊。」
我阖上笔记本。星原也开始收拾教材，似乎不打算继续了。
确认没有忘记东西后，我和汐走出房间。星原也跟着走出来，应该是想送我们到玄关吧。
我们走下楼梯时，玄关传来声音。
星原喃喃自语着：「回来了。」
星原是独生女，假如有其他人回家，应该就是她的父母吧。我们在走廊前进，见到一对在玄关脱鞋的男女。是星原的双亲。不知为何，男方把女方的手搁在自己肩上，似乎在搀扶女方。
「啊，小虾！我回来勒～～」
星原的妈妈口齿不清地说完，把鞋子一扔，朝这边跑来。即使穿着大衣，也看得出她身材很好，五官和星原有点像。不过，怎么说呢，她的脸有点红……
「真是的——你又大白天就开始喝酒了？」
「偶只喝勒一点点而宜～」
这就是脸红的原因吗？仔细一看，身体还摇摇晃晃的。
「绝对不只一点点啦……好了好了，你快点去喝水，不然会宿醉哦。」
「呜呜，小虾堆我真好～」
啊，刚才的说话方式，和星原有点像呢……当我正想着这件事时，星原的妈妈突然抱住星原。洋派的作风使我很讶异。在星原家，这是很普通的事吗？我本来那么想，不过星原也吓了一跳。
「呜哇！等一——放开我……你酒味好重！」
「爱你欧～～啾啾～～」
「哇～～！」
好欢乐的母女……
星原用力把妈妈拉开，朝着正在玄关把鞋子摆好的爸爸大喊：
「真是的～！爸爸你要顾好妈妈啦！今天我朋友来耶！」
「对不起啦对不起。好了妈妈，我们进去吧。」
「好～……咦？有朋友来？你们慢慢玩哦～」
「他们已经要回去了！」
星原的父母留下些微的酒臭味，走入屋里。
星原气呼呼地走出家门。我和汐也追了出去。
一到外头，寒冷的空气立刻包围身体。明亮的金星在夜空闪烁。星原在门口转身面对我们，尽管天色昏暗，也看得出她满脸通红。
「呜～被看到丢脸的场面了……我妈妈一喝醉，就会变成那样……」
「她很疼你呢。」
汐说着。表情看起来很认真，不是在开星原玩笑。
「她只是很爱缠人啦。小汐的妈妈——啊，雪姨会喝酒吗？」
「雪姨……」
汐想到什么似的，表情沉了下来。但是又很快开口：
「她偶尔会喝，但是我没看过她喝醉的样子。」
「这样啊～不过适量是最好的呢。真的。」
星原感慨良多地说着。
酒吗……我妈妈几乎不喝酒，但是很会抽菸。不是说哪种比较好，但就如星原说的，我也希望我妈能适量抽菸。
和星原道别后，我和汐踏上回家的路。走到车站，进入电车。虽然是星期六，但是人有点多。我和汐抓着吊环，等待到站。
「我有点明白夏希为什么会那么温柔了。」
汐没头没脑地说道。「咦？」我怔了一下。
「那是之前在电视上看过的说法。一个人能对他人多温柔，是依他小时候得到多少父母的爱而决定的。」
「哦……唔，我也有听过那种说法。」
「夏希一定得到很多父母的爱喔。所以才能那么温柔。」
这结论有点……不对，是过度简略了。可是汐的表情非常认真，一脸经过冷静分析过的模样。但他的说法又有种自暴自弃，或者认命似的感觉。
「总觉得那种说法很没有希望呢。」
其实可以单纯地应声带过。但是对我来说，这也是有所感触的话题，所以我老实说出感想。
「为什么？」
「因为，那样一来，不就等于父母养小孩的方式会决定孩子的个性了吗？得不到父母的爱的人，要怎么做才能对其他人温柔呢？」
「只能从父母之外的人那儿得到爱了吧。」
「可是不温柔的人，很难从其他人那儿得到爱吧？」
汐沉默下来。
半晌后，他忽然笑了。
「也许吧。」
「是吧？所以是很没希望的说法呢。」
电车摇晃不已。
到底在说什么啊？我吐槽着自己。父母的爱什么的，一点也不像高中生会聊的话题。为什么汐突然说起这种事呢？
我不动声色地窥视汐的侧脸。他仍然凝视着外头。不，也许是在看被车窗反射的自己的脸吧。
汐，有确实地得到父母的爱吗？
我忽然冒出这样的疑问。又自己在心中回答「当然有」。
「不用担心。汐很温柔的。」
「怎么突然这么说？我又不担心那种事……」
「咦？不是这个意思吗？」
「不是啦。」
「是这样吗？害我白担心了。」
你真怪。汐笑了起来。
不久之后，广播传出到站的提醒。
✽
「时间到。把答案纸向前传。」
最后一堂的考试，在老师的宣布下结束了。
同学们纷纷放松下来。有些人一脸解脱，有些人筋疲力尽。我觉得自己回答得还不错。在星原家念书，很有成果。
是说，最重要的星原本人……正无力地趴在桌上。虽然看不到表情，可是结果似乎不太好。
汐担心地走近。
「夏希，你还活着吗？」
「……应该。」
星原抬头，表情疲惫不堪。
「答题的感觉，不是很理想吗？」
「总之我把空白全部填上了……但是有一半不知道有没有写对。」
「你考前有好好用功，一定没问题的啦。」
「是吗……嗯，应该是吧！好！不要再想考试的事了！」
星原鼓舞自己似地说完，拍打自己脸颊。她还是老样子，心情转换得很快，使我相当佩服……是说，这动作还真可爱。
两人开始做回家的准备。虽然还没中午，但是期末考结束的今天，不必上课。没有参加社团或学生会的学生可以直接回家。我也开始收拾纸笔课本，放进书包后起身。
离寒假还有几天，圣诞节也近了。
可是，在那之前——今天晚上，我们要到汐家吃饭。
夜晚的黑暗完全覆盖了夕阳余晖的下午六点。
我和星原来到汐家。我们先各自回家了一趟，现在都是穿着便服。
星原的表情有些生硬。之前我和星原也曾一起来过汐的家。当时星原也相当紧张。虽然这次不像上次那么严重，动作还是有点僵硬。
不过我能懂星原的心情。这次不是来找汐玩的，是与槻木一家人的饭局。能不能融洽地聊天？会不会出丑？应该有很多担心的部分吧。我也一样。
「我要按了哦。」
叮咚——星原按下门铃。
不久之后，汐出来迎接我们。
「欢迎光临。进来吧。」
「打、打扰了。」
星原以慎重得有点微妙的步伐踏入汐家。「打扰了。」我也在说完后走进大门。
来到走廊，美味的香气传入鼻腔，稍微缓和了我的紧张，胃也开始蠕动起来。对了，为了不在别人家留下剩菜剩饭，我中午故意吃得比平常少。
汐带我们来到客厅，桌上已经放着以大钵装盛的沙拉、以大盘子排列得很美的义式薄切生鱼片等前菜了。雪姨站在厨房里，似乎正在准备主菜。
「欢迎光临！马上就好了，你们再等一下哦。」
「好的！我很期待！」
星原很有活力地回应。雪姨脸上浮起笑容。
我们跟着汐，坐在沙发上。电视正在播放新闻节目。
我张望了一下客厅。
「小操和伯父呢？」
「应该都在自己房间吧。等饭煮好就会来了。」
「这样啊。感觉有点紧张呢……」
「像平常一样就好了。我想操今天应该也会安分点的。」
虽然汐这么说，不过他自己也显得有点不安。在父亲面前，小操似乎会比较安分，但也不能因此完全放心。
星原说悄悄话似地把脸凑到汐耳边。
「是不是别和小操说话比较好呢……？」
「唔……完全不理她的话，她应该也会不高兴吧。普通地相处就可以了。咲马也是。不必过度顾虑她。」
知道了。我和星原点头。
虽然这样对小操很冷淡，但为了避免不必要的争执，也是不得已的。还是照着汐的话做吧。
「让你们久等了！煮好了哦。」
雪姨说完，「吃饭了～」前往走廊呼唤小操与伯父。他们应该很快就会来了吧。
汐从沙发起身，朝我们招手。我与星原来到餐桌前。长方形的桌子，我与汐、星原坐在同一侧。虽然距离近到好像会碰到彼此的肩膀，但也不到会觉得局促。
下楼梯的脚步声传入耳中，是两人份的脚步声。小操与伯父走入客厅。
「……」
「嗨，欢迎光临。今天要多吃点哦。」
小学时，我见过好几次汐的父亲。记得他叫槻木新……的样子。他还是和以前一样，身段很柔软，感觉像贵族的管家似的。虽然和以前相比，多了不少白发，但因为打理得很整齐，所以不会让人觉得脏乱。
至于小操……还是一样臭着脸。她看也不看我们一眼，在汐正对面坐下。新伯父则坐在我的正前方。
「不好意思，可以帮忙端这些过去吗？」
雪姨在厨房发问。「啊，我来帮忙。」星原想起身，但是被汐以「不能让客人做这种事」阻止。汐说完起身，走向厨房。
不一会儿，餐桌上放满各种料理。
海鲜义大利面、法式清汤、凯萨沙拉、鲷鱼的薄切生鱼片……虽然这感想很老掉牙，不过看起来就像餐厅端出的料理似的。星原看着豪华的餐点，倒抽了一口气。不对，是差点流出口水。
雪姨在星原正前方坐下，双手合十。
「那，我要开动了。」
我要开动了。我们也在说完之后，拿起叉子。
只有小操，什么都没说，直接吃起晚餐。
真、真好吃……
我以叉子卷起义大利面，吃得津津有味。虽然听说雪姨的兴趣是做菜，不过没想到这么好吃……
「怎么样？好吃吗？」
雪姨问我们感想。我和星原连连点头。
「超好吃的……」
星原嘴里含着食物，感动万分地说。虽然餐桌礼仪称不上良好，但雪姨非常开心。
「是吗～我很久没这么认真了。汤还有很多，想喝的话尽管说哦。」
「好……」
星原专心地吃着料理，连话都忘了说。几分钟前的紧张算什么啊？
不过，既然料理这么好吃，会变成那样也是很合理的事。即使扣掉招待客人的部分，光论厨艺，还是比我家的料理美味太多了。就连茶，感觉起来都特别好喝。
我把杯子中的茶喝完，与新伯父对上视线。
「要不要再来点茶？」
「谢、谢谢。真是不好意思。」
新伯父拿起茶壶，在我递出的杯子中倒茶，就像斟酒似的。等一下我也要帮忙倒茶吗……我正在思考，茶壶已经离开杯子了。
「很高兴能和你一起吃晚餐哦。我一直很想和你聊聊呢。高中生活过得怎么样？开心吗？」
「呃，还可以吧……」
「快升三年级了，应该很辛苦吧？我英文还不错，如果有不会的地方，我可以教你哦。啊，已经决定好考哪间大学了吗？」
「呃……」
「爸爸，咲马他很困扰啦。」
被汐叮嘱，「啊！」新伯父淘气地叫了一声。
「可以看到咲马，我太开心了，有点忘了分寸。真是不好意思。」
「不会……今天受到这么丰盛的招待，我才该说不好意思……」
不知道该怎么拿捏与朋友的父亲的距离……虽然我也想表现得更热络一点，可是想不到适合的话题，所以觉得有点对不起新伯父。也许担心我因此困扰吧，新伯父露出和善的笑容说：
「不用在意啦。真的很谢谢你哦。」
「没这回事……」
他笑着的时候，眼角眉梢和汐很像呢。我一面客气地说着，一面心想。
不只外表，说话方式和举手投足的小动作都和汐很像。虽然这么说有点过分，不过那些都是雪姨没有的特征，令人强烈地感受到所谓的血缘关系。
我若无其事地看向小操。
从吃晚餐起，她没有说过半句话，只是机械式地进食。在父亲面前会变安分的说法似乎是真的。虽然对我来说，这样比较好，可是那面无表情地吃饭的模样，感觉有点可怜。
相比之下……
「呜呜，毫好疵……」
星原正感动万分。
享受美食确实很好，不过也该稍微注意一下其他的部分……我不由得这么想。是说，她不是问过要不要和小操说话吗……
「看到夏希吃得这么开心，我努力做这些料理就值得了。」
这次，星原有好好咀嚼，吞下食物后才开口：
「真的很好吃哦……雪姨是料理天才，可以开店了。」
「哇，夏希的嘴真甜，我会害羞的～」
雪姨乐得眉开眼笑。星原说的不是客套话，是真心诚意那么说的。雪姨应该也感受到了。
「对了，还有饭后甜点哦，敬请期待。」
「咦！真的吗？」
「是啊。我买了蛋糕，等一下大家一起吃吧。」
「真不好意思。明明不是生日，也能吃到蛋糕……」
不知是开心，或者觉得受宠若惊，星原浑身发抖地说着。我也觉得有些担当不起，没想到会被如此热情招待。
汐似乎也不知道这件事。「还有蛋糕啊？」他讶异地发问。
「难得有客人来，当然会想好好款待人家了，不是吗？」
「……是没错。」
汐有些暧昧地回答。雪姨似乎没有发现，愉快地继续说：
「如果夏希喜欢，欢迎再来我们家吃饭哦。」
「咦——这样好吗……」
星原露出犹豫，应该说困惑的表情。她大概是觉得，就算雪姨做的菜再好吃，也不能真的常来。
「不用客气。我第一次看到有人吃饭吃得这么开心，让我很想每天都和你一起吃饭呢。当然咲马也是哦。果然吃饭就是该热热闹——」
喀嗒！椅子拉动的声音，打断了雪姨的话。
小操站了起来。她盘中的义大利面还剩下大一半，碗中的沙拉甚至连碰都还没碰过。只见她一言不发地转身，准备离去。
「操，等一下。」
汐叫住小操。
「你要去哪里？」
「回我房间。」
「晚餐呢？」
「不吃了。我已经吃饱了。」
小操冷淡地说完，背对我们，正要离开时——
「我说等一下。」
汐的声音中带着怒气，站了起来。
「你根本没吃几口。这些都是雪姨卖力做的，要好好吃完。」
「就说我吃饱了。和卖不卖力没关系……再说，这样是不是有点过火了？」
小操以锐利的眼神看着雪姨。
「就算买蛋糕，也只会让别人觉得担当不起而已。而且星原同学吃得津津有味，最好也不要那样硬邀人家，搞不好人家心里觉得你自作多情呢。」
「操！」
汐以斥责的语气叫着小操的名字。
啊啊……气氛不妙。放任下去的话，会吵起来的。应该说，已经算吵起来了。
虽然小操对汐的态度很差，不过汐对小操也有高压的地方。对象是自己的话，就算小操说再过分的话，汐都不会生气或反驳；但如果小操对汐之外的人发飙，汐就会立刻斥责她。正因为汐把界线分得很清楚，所以生气起来时特别严厉。
「为什么要在大家和和气气地吃饭时说那种破坏气氛的话？……今天一天，当个好孩子会怎么样吗？」
「不要把我当小孩子。说起来，是你叫住我，我才会说那些话啊。想开心吃饭就不要管我。」
「不行。不能让你被孤立。雪姨和爸爸都是这么想的。为什么你这么不懂事？」
「所以说，你们这是鸡婆。」
「不要吵了。你们都冷静一下吧。」
新伯父以老师般的口吻开口。
汐和小操不再说话。两人都一脸不满地低下头。我似乎看见了槻木家的权力结构。
「操。」
新伯父温柔地对小操说话：
「既然吃饱了，不吃完也没关系。不过还是留下来和大家一起吃蛋糕吧？甜点的话，应该多少吃得下一些吧？」
「……」
小操露出厌恶的表情，但最后还是认命似地坐回原位。
「汐，虽然我很高兴你为家人着想，可是口气不能那么激烈哦。」
「……是。」
汐反省地点头。
争执总算没有愈演愈烈，大家继续用餐。我战战兢兢地拿起叉子。
虽然成功留住小操，可是气氛变得很尴尬。是说我本来就想过会变成这样了。毕竟老早就知道汐家的家庭关系不好。因为事先做好心理准备，所以不至于失去食欲，但还是有点胃痛。
小操不再碰料理，玩起手机。
她应该不会再找架吵了。可是……我偷眼看着斜前方。
几分钟前还喜孜孜的雪姨，如今眼中失去光彩，消沉到令人心痛。被说成那样，会消沉也是当然的……但是亲眼见到成年人情绪低落的模样，感觉还是很难受……
「那、那个，小操。」
刚才只顾着吃的星原，向小操开口。在这种情况下，她想说什么？我心想。
「那个，如果你吃不下的话，我可以帮你吃哦……？」
啊，是想吃剩菜啊……
虽然感觉有点冷，但这或许是星原想炒热气氛的方法吧。小操默默地把自己的盘子推到星原前方。
「不用勉强哦？」
雪姨担心地说着。
「我没有勉强哦……因为我很喜欢吃东西。这样的份量没什么啦。」
星原挺胸笑着说道。雪姨也绽放出笑容。
说的好。虽然我也想说点什么，但想到有可能不小心刺激到小操，还是别乱说话吧。
多谢招待。吃完料理后，我和星原双手合十道谢。
舒适的饱足感。汐和小操吵起来时，我还很担心这顿晚餐会变成什么样。都是托了星原的福，气氛逐渐改善，又恢复成热闹的样子。她真不愧是班上的开心果。不过该说果然吗，小操一直不肯和我们说话。就算在清理桌面时，她也只是像静物一样坐在椅子上，不停玩着手机。
泡好红茶与咖啡后，雪姨从冰箱拿出装蛋糕的纸盒。
「我买了很多种，大家挑喜欢的吃吧。」
她打开盒子，拿出切片过的蛋糕。
由于想要的种类没有重复，大家都拿到了喜欢的蛋糕。我选的是巧克力蛋糕，汐挑的是乳酪蛋糕，星原是草莓塔。刚才比其他人多吃了一倍晚餐的星原，眼神闪闪发亮，第一个把蛋糕送入口中。
「嗯～！好吃！」
雪姨笑咪咪地地看着吃得很开心的星原。
有星原在，气氛真的和乐许多。反过来说，槻木家平常的餐桌风景是什么样呢？感觉很可怕，我不敢想像。
「自从文化祭的庆祝会之后，我就没吃过蛋糕了……」
汐的手不自然地停顿了一下。但是这句话没什么不寻常的地方，说不定是我的错觉吧。
「夏希你们班是演舞台剧对吧？」
「是啊！小汐的茱丽叶超漂亮的哦！」
「咦？茱丽叶！？」
雪姨讶异地转头看着汐。汐叹了口气，按住额头。
「汐～为什么不告诉我呢？」
汐似乎没把演戏的事告诉家人。刚才动作顿了一下，就是这原因吧。
「说的话，你会来看吧……」
「当然！我也想看汐在舞台上的样子啊！」
雪姨开心得像小孩子似的，至于小操，则露出难以置信的表情。
「哥哥演茱丽叶？骗人……」
这事似乎令她非常意外。她狼狈地看向星原。
「真的啊。等我一下……」
星原从口袋拿出手机，点了几下后，把手机放在桌子正中央。萤幕上是站在体育馆舞台上，正在表演茱丽叶的汐。槻木夫妻与小操一齐探头看向手机。
「哇！真可爱！」
「汐是美人呢。」
与笑得很开心的槻木夫妻不同，小操一脸错愕。
「还真的……」
「大家都说小汐演得很好哦！小汐因此大受欢迎呢。」
「没、没到那种程度啦。」
汐连忙否认。星原的说法虽然有点夸饰，不过是真的。因为演了茱丽叶而被同学接受，汐自己也有感受到吧，所以他的反应八成是单纯地觉得害羞而已。
「这样太奇怪了。」
小操以凌厉的眼神看着星原。
「男人演茱丽叶……没人有意见吗？」
「唔……只有一个人吧。但因为其他人都赞成，所以决定得很顺利。而且就结果来说，那个人也承认小汐的茱丽叶了。」
星原说的是西园吧。这话也不算有错。由于西园向汐道歉了，所以能解释成西园承认了茱丽叶的选角。
「居然有那种事……」
小操的眼神微微动摇，似乎还是无法接受。
「……演罗密欧的，是男生吧？」
「咦？嗯，是啊。应该说——」
「演罗密欧的男生，一定很不愿意吧？」
「操。」那明显想伤害汐的说法，使雪姨责备似地叫着小操的名字。但小操还是继续说下去：
「罗密欧与茱丽叶不是男女爱情故事吗？虽然我不知道剧本有没有被改过……不过，应该还是有那个，谈恋爱的场面吧？就算其他人接受了哥哥，我想演罗密欧的人一定很不想和哥哥演戏哦。」
小操尽其所能地否定汐。她似乎不肯相信汐演了茱丽叶……应该说不肯承认汐能以女生的身分生活，并被周围的人接受的事。
为什么要这么坚持己见呢？总觉得不是单纯因为叛逆期或讨厌汐的关系。但不论如何，现在该顾虑的不是她，是汐。
「小操，没有那回事哦。」
我插嘴。小操瞪着我。
「为什么咲马哥能说得那么肯定？」
「因为演罗密欧的是我。」
小操瞪大眼睛。
「一开始，我演得很不习惯，但我不会不想和汐演戏。还不如说，因为汐的演技太好了，所以我非努力练习不可，否则会被整个比下去。再说，因为我也站在同样的舞台上，所以我知道，汐的茱丽叶真的被大家接受了，而且大受好评。」
「不对……可是……怎么会……」
就算我如此说明，小操还是无法接受现实。
星原拿起放在桌上的手机，秀出其他照片给小操看。那是家庭餐厅里，汐和班上女生们一起吃饭的照片。汐似乎没发现自己被拍，正愉快地与其他女生说话。
「这不是文化祭，是球技大赛后的慰劳会的照片。小汐在排球比赛中也很活跃哦。虽然最后还是输了，但是大家都在帮小汐加油哦。」
「……！」
小操盯着那照片半晌后，突然站了起来，逃跑似地离开客厅。
「操！」
虽然汐出声阻止，但小操似乎没有回头的意思。只听到脚步声朝楼梯上方消失。
新伯父起身，想追上去，但是被汐阻止了。
「我去吧。」
汐代替新伯父站起，追着小操离去。客厅只剩我和星原，以及槻木夫妻。
沉默降临在我们之间。
星原把手机收回自己口袋，垂下眉尾，不安地发问：
「怎、怎么办？我是不是让小操看照片的……」
「没这回事。」
新伯父和雪姨立刻安慰星原。他们马上如此断言，令星原有点吃惊。
「我们不知道汐在学校的情况，很感谢你告诉我们这些哦。所以不要露出那样的表情。」
「雪说的没错。再说你是为了袒护汐才那么做的。很高兴汐有你这样的好朋友，谢谢。」
两人一齐向星原垂头道谢。没想到会被这样道谢的星原连连摇手：
「不会不会！没什么了不起的啦。我只是说出事实而已……」
可是，星原低着头，继续说道：
「这样对小操，或许有点太坏心眼了……」
就结果而言，像是把小操逼到绝境。星原似乎很懊恼。但这也是没办法的事。在那个情况下，想袒护汐的话，就一定会变成批判小操的想法。不可能有皆大欢喜的结局。
槻木夫妻应该也理解这点吧。所以他们只是关心地看着星原，并不说话。
几秒的静默后，新伯父再次开口：
「汐真的很幸运，有你们这样的好朋友。如果没有你们，那孩子现在应该还深陷在悲伤或不合理的世界中吧。」
「……汐是很坚强的。」
我这么说完，新伯父微微睁大眼睛，笑了起来。
「是吗？既然咲马这么说，就一定是这样吧……不过——」
他以忧虑的眼神看着小操没吃完的蛋糕。
「操又是怎么样呢？那孩子能见到希望的光芒吗……我不知道。而且也不知道操有没有像你们这样的朋友……我没办法不想这些。」
新伯父露出沉痛的表情。没有人说话。「对不起，我本来没打算说这些的。」新伯父苦笑起来。
如果可以，我也想为槻木家尽一点力量。但家庭这种圣域，不是外人能随便踏入的场所。
——圣域。
我忽然兴起疑问。是从什么时候起，我开始这么看待家庭关系的呢？仔细想想，小学时，我能毫不犹豫地踏入汐的家。汐的母亲住院后，我常去看她；汐和小操不去上学的那阵子，就算他们拒绝与我交流，我还是天天来找汐。究竟是从什么时候起，变成现在这样的呢……
……啊，我想起来了。是国一时。
我把我爸爸除了工作之外，总是把自己关在房间，就连吃饭都是分开吃的事告诉班上同学。同学们听了都很担心。他们说纷纷说「那样太奇怪了」、「你爸爸有忧郁症吗……」。
我本来只是想说来逗大家笑而已。对我来说，那只是在咖喱中加入蒟蒻程度的「误差」，可是听在班上同学耳中，是非常严重的家庭问题。我对这件事感到惊讶，并且觉得可耻又难堪。
在那之后，我不再告诉其他人我家的事。因为我不希望别人对我家的事指指点点，也不想因此感到难堪。
可是——
我之所以能疗愈汐的悲伤，是因为我干涉了他家的事。
所以，如果只稍微干涉一小部分，应该没关系吧。
「我会成为小操的朋友的。」
我说完，其他三人朝我看来。
「……啊，不对，现在就已经是朋友了。不过我想和她变得更要好。」
「我也是！」
星原探出上半身。
「虽然我和小操很不熟，但是我也想和她当好朋友。」
「你们……」
新伯父感慨良多似地眯起眼睛，用力点头。
「真是太可靠了。谢谢你们。」
毕竟请我们吃了这么丰盛的晚餐，这一点回报也是应该的。再说，对我而言，汐和小操都是重要的人。
原本沉重的气氛变得稍微明亮起来。新伯父拿起叉子，星原也吃起蛋糕。只有雪姨还是闷闷不乐地看着桌面。「怎么了？」发现雪姨的样子不对，新伯父发问。
「啊，呃……该怎么说呢……」
雪姨欲言又止。由于她平常说话总是清晰明确，所以不寻常感特别严重。应该是相当在意着什么事吧。我们等着她继续说下去。
「这样，真的好吗……」
雪姨不安地说着，汐刚好回到客厅。
我们看向汐，他遗憾地摇头。
「不行。她完全不肯说话。」
看来，小操是彻底封闭自己的内心了。虽然我不能认同小操说的那些话，但是想像她关在自己房间的样子，就会觉得心痛。
汐坐了下来，喝起咖啡。之所以露出苦涩的表情，一定不是因为没加糖的关系。他不再提小操的事，开始吃起自己的蛋糕。
在那之后，我们谈笑着吃起甜点。乍看之下，气氛像是变好了，但总有一种虚有其表的融洽感……在槻木家吃的这顿晚餐，在余韵不佳的情况下结束了。
✽
照惯例，椿冈高中的寒假都是在平安夜的二十四日开始放的，但今年因为碰上周末，所以是从二十二日开始放假。也就是说，今年需要上学的日子，只剩两天。
期末考已经结束，最后一科的考卷在同学们显得有些浮躁的情况下发回。是星原最担心的数学。这次的数学似乎是公认的难，到处都听得到哀号声。
放学后，汐来到星原身边。
「夏希，考得怎么样？」
我若无其事地观察他们。拿到考卷时，星原没有特别大的反应，所以无法以表情判断结果。她真的有达到平均分吗……
「其实……」
星原把背面朝上的答案纸翻了过来。
「七十一分！及格了！」
「哦哦！恭喜！」
汐轻轻拍手。星原得意地挺胸。
就平均分五十六分来说，星原的分数算很高了。读书会的努力有了成果。等一下我也去夸夸星原吧。
「小汐呢？」
「九十二分。」
「啊。这样啊……」
星原得意的态度一下子消失。不能和汐比啦。
顺带一提，我是八十五分。虽然比不上汐，但是就不擅长的科目而言，这分数算很好了吧。说不定这次可以进入全校前十名。
我开始整理书包，做回家的准备。我拿着书包起身时，班导伊予老师从门口探头，与我对上视线。
「啊，纸木，你过来一下。」
她对我招手说道。
我先走了。我对汐和星原说完，来到走廊。
「不好意思～突然叫住你。我要说的事很简单，可以来一下办公室吗？」
「好……」
是什么事呢？虽然似乎不是坏事……
我不情不愿地跟着伊予老师走进办公室。伊予老师在自己的位子坐下，拿起桌上的资料夹交给我。里面放着各种资格的申请书。
「虽然还不确定，但你的第一志愿，说不定可以用推甄的哦。」
「咦？真的吗？」
推甄！我一直以为那是和没参加社团的我无缘的升学方式。但如果有机会的话，我当然也想利用。
「你的学科成绩不错，操行分数也不差。但是没参加社团的话，感觉还是不够有利。所以这个给你。」
我看向手中的资料夹。
「有什么资格的话，推甄时会比较有利吗？」
「没错。我挑的都是你应该有机会拿到的资格。趁着寒假时好好考虑吧。因为剩下的时间不多了。」
「……伊予老师，你该不会其实是超级好的老师吧？」
「你在说什么？那不是当然的吗？」
我把资料夹收进书包。今后似乎会变忙了。我心中充满期待。得感谢伊予老师才行。
「对了，最近的感觉如何？」
「什么感觉？」
「就是你和汐处得还好吗？」
我被问得猝不及防。虽然动摇了一下，但伊予老师应该是基于好奇才问的吧。而且问题中不含恋爱的成分。因为伊予老师一直很在意汐，所以我只要实话实说就好了。
「处得不错啊。前几天还在汐家吃晚餐呢。」
「哦。那很好呀。在朋友家吃饭啊～这种往来很重要呢～」
「……不过有点尴尬就是了。因为汐和妹妹的感情不太好。」
啊，这件事不该说出来的。才刚说完，我就开始后悔了。朋友家的家务事，不该随便告诉别人。是推甄的事让我飘飘然了。
幸好伊予老师对这部分没兴趣。「这样啊——」她只是如此回应。
「汐的妹妹……现在是国三对吧？正是难相处的年纪呢。嗯，这种情况很常见喔。」
伊予老师摸着椅子，以略带忧郁的口吻继续说：
「每个家庭，几乎都有扭曲的部分呢。」
「这样啊。」
我朝门口看了一眼，暗示着我差不多该回去了。伊予老师看出我的意思，表示「没其他事了」以此作结。
「要加油哦。」
「好。」
「打扰了。」我说完，走出办公室。
——处得不错。
我一面在走廊前进，一面回想自己说的话。
应该算处得不错。至少目前是这样。但是下周之后就不知道了。
约会是平安夜当天。
那天，将会是我与汐的关系的转捩点。
✽
我从床上坐起，伸了个懒腰。
睡得很饱。我看向床边的电子钟，现在是上午十点。回笼觉睡了三个小时。我睡着时，可能是妈妈擅自进来过我房间了吧，窗帘是开着的，明亮的阳光直接射入房间。
我因寒冷而搓着双手手臂，起身下床。穿上挂在椅背的刷绒衣后，走到一楼。
今天是寒假的第三天，十二月二十四日平安夜。
除此之外，也是我和汐约会的日子。我们约好下午五点见面。
虽然我拟订了约会计画，可是没有做好心理准备。不是不想约会，但因为全部都是第一次，所以忍不住担心会失败。
我来到客厅，看到彩花正在念书。是在写寒假作业吗？一早就这么认真。我佩服地想着，走向厕所。
「哥哥。」
彩花叫住我。她难得主动和我说话。
「什么事？」
彩花一面写字，一面以公事公办的口气说：
「妈妈说今晚吃外面。」
「哦？要去哪里吃？」
「不知道。」
「是喔……可是我今晚要出门，所以不和你们吃了。」
「咦？」
彩花抬起头，瞪大眼睛。
「今天是平安夜哦？」
「我知道啊。」
「是哪个人肯在平安夜和你玩啊？」
「这说法太过分了吧，喂。」
应该有更委婉的说法吧。
「我和谁出去，对你来说不重要啦。」
「是没错……」
「还是说，你想和哥哥过圣诞节？」
我打趣地亏她。彩花皱眉。
「怎么可能！去死啦！」
我心想「去死的说法太过分了吧」，继续走向厕所。
以冷水洗脸后，睡呆的脑袋清醒多了。
仔细想想，这是我第一次和家人之外的人过平安夜。彩花会惊讶也是当然的事。是说，原本「可以吃比较豪华的料理的日子」变成「约会的日子」，这不是直到去年为止，我理想中的平安夜吗？
我觉得稍微更有干劲了。
我有必须告诉汐的话。但更重要的，是好好享受约会。太过绷紧神经也不好吧。就平安夜来说，今天天气很暖和，就算睡一整天懒觉也不错。
我回到房间，在床上看起漫画。
手机的振动声使我恢复意识。
我揉着眼睛，拿起枕头旁的手机。来电者是「槻木汐」。
怎么了吗？我半睡半醒地接起电话。
「喂……」
『呃，咲马……』
是汐的声音——不过有点不寻常。感觉很消沉……
不会吧！？我立刻跳起，看向房间的时钟。现在是下午三点……太好了，不是睡过头。当然了，因为我有设定闹钟嘛。
「怎么了吗？」
『对不起，今天不能约会了。』
我才刚松了口气，又因汐的话而睡意全飞。取而代之的是满心困惑。
「怎、怎么了？」
『操……』
汐迟疑了一下，继续说下去：
『操，没有回家。』
我划破冰冷的空气似地飙着脚踏车。目标是车站。汐正在那里找小操。
——操，没有回家。
我拼命地踩着脚踏板，回想着几分钟前的对话。
「没、没有回家？什么意思啊？」
『说不定……是离家出走了。没有人联络得上她，大家到处找，也都没有见到她……虽然爸爸报警了，可是什么消息都没有。说不定她已经不在椿冈，跑到什么很远的地方了……』
汐的呼吸很乱，话筒中传来沙沙的脚步声。应该正在到处走动，寻找小操吧。
「会不会是躲到朋友家去了？」
『不知道。』
「不知道？」
『我根本不知道操有哪些朋友。』
悲痛的声音，震动我的鼓膜。
『不管是我或爸爸、雪姨，没人知道操有哪些朋友。虽然有一个我们认识的朋友，但操不在她家……除此之外的要好的朋友，或者常一起玩的朋友，我们全都不知道……我们唯一认识的那个朋友也在帮忙找人，可是没有消息……到底该怎么办……』
汐的焦虑，切实地传入我心里。
虽然我不知道小操人在哪里，可是我知道自己现在该做什么。
「你现在在哪里？」
『咦？我在椿冈车站前……』
「我现在过去找你。我也来帮忙。」
话筒中的脚步声消失。汐似乎停止走动。
『……谢谢。』
「不用客气啦。」
我结束通话，急急地换上衣服，走出房间。
时间来到现在。
我调高档数，用力踩脚踏板。
小操当然不用说，我也很担心汐。虽然不知道小操离家出走的直接原因，但应该和汐处不好有关吧。希望汐不会因此自责……
国中生离家出走并不稀奇。我在国中时，虽然时间不长，但也有离家出走过。可是不能因此说「离家出走是常的事，不用在意」。离家出走只是结果，重要的是离家出走的原因。
如果知道会变成这样，应该早点和小操谈谈的。什么叫「我想和小操变得更要好」啊？我对嘴巴那么说，但什么都没做的自己感到生气。希望小操没事。
我在即将骑上横跨一级河川的桥之前，被红灯挡下。车站在河的对面。我在等号志灯变色时，不经意地朝上游方向看去。貌似志工的人们正在河床拔草。连平安夜也会做这些吗？我有点惊讶。
我将目光移回红绿灯时，在堤防的斜坡瞥见一道人影。那是一名女孩子，正抱着大腿坐在斜坡上，看着河面发呆。那是眼熟的，黑色短发……
「……啊！？」
我掉转方向，全力踩着脚踏板。离那女孩愈近，原本的疑惑也变成了肯定。我在离她不远的地方紧急停车。
「小操！」
我叫出那女孩的名字，对方肩膀一震。
「咲马哥……」
她尴尬地低下头。
我放开脚踏车，急急地走下斜坡。没想到她在这么近的地方……虽然看起来有点疲倦，可是没有什么异常之处，总之应该没事吧。我把小操从斜坡带上来，在平坦的路边面对面说话。
「你之前跑到哪里去了？大家都在找你哦。」
小操惊讶地抬头，似乎对我知道她离家出走的事感到意外。
「……和咲马哥没关系。」
「有啊。我们不是朋友吗？」
「那是多少年前的事了？」
我国一时，还会玩在一起的……应该是四年前的事了吧。是说那些不重要，现在有非先做不可的事。
「你等一下。」
我从口袋拿出手机，打电话给汐。
『喂？』
「我找到小操了。」
『咦！？在哪！？』
我说完地点后，『我马上过去。』汐直接切断通话。我和汐通话时，小操很安分地站在原地。
我轻轻叹了口气。虽然有点出乎意料，不过能立刻找到人，真是太好了。
「你在朋友家过夜吗？」
「不是。」
「不然呢？难不成露宿……？」
「……车站。」
小操小声回答。
「车站。」
「群马的……无人车站的候车室。我在那里发呆到早上。」
跑到那么远的地方……也难怪找不到人了。
仔细一看，小操的眼睛下方有黑眼圈，似乎没睡好。
「那样太危险了吧。国中女生一个人在那种地方过夜……幸好没事。如果碰上怪人或坏人，该怎么办？」
「你这是在说教？」
「是啊！汐很担心你哦。新伯父和雪姨也在找你……真是的，为什么要离家出走啊……」
小操叹了口气，头痛似地按住额头。
「告诉咲马哥也没用。就连哥哥的事，你也不肯帮忙把他拉回正途……」
「……你就这么不能接受现在的汐？」
「当然。」
小操立刻回答，以近乎瞪视的眼神看着我。
「一直以为是哥哥的人，突然说自己要以女生的身分生活。那种事，怎么可能接受啊？」
「小操你想得太困难了。就算选了和身体不同的性别，汐还是汐。不是变成完全不同的人。」
「不对。真的是完全变了一个人。我和你不一样，我一直在很近的地方看着哥哥，所以我很清楚。哥哥的说话方式、吃饭的方式、坐着的姿势……通通变了。我知道的哥哥，渐渐消失了……」
她的声音颤抖，混入哽咽。
「为什么不懂呢……」
因为是有血缘关系的妹妹吗？小操的话中带着切身之痛，使我说不出话。
小操用力咬着下唇，突然转身，跑了起来。
不妙，她想逃走——非阻止小操不可。被她逃走的话，我就没脸见汐了。
「等、等一下！」
我立刻追了上去，抓住小操的手。
「放开我！」
小操用力甩手大叫。但是她的力气意外地小，使我忍不住放松力道。我不知道该怎么拿捏力量。尽管如此，除非汐来了，或者小操放弃逃走的念头，否则我都不能放手。
就在我压制小操时，后方有人走近。
「你在做什么？」
我对这道声音有印象。
我在抓住小操的手的情况下回头。
一名穿着风衣，把显眼的金发绑在脑后，看起来很强势的女孩，站在我们后方。
是西园亚里沙。
「……西园？」
她怎么会在这里？而且这身打扮一点也不像她。风衣上沾满泥土，手上戴着棉纱工作手套，像是在拔草似的……
啊，原来如此，是志工活动啊。西园因为打了世良，被判退学，但目前是留校察看的状态。所以要做志工活动作为补偿。话虽这么说，没想到她连平安夜都来参加活动……人真的是会改变的呢。
先不管那些，西园现在对我充满敌意。为什么？但是冷静想想，这也是当然的。就客观看来，看到现在我和小操的状况，不管是谁，都会警戒我吧。
「喂，你想叫谁过来？」
「咦，啊……」
被西园一问，小操困惑了起来。说不定是怕生吧。
叫人过来会变得很麻烦的。我插嘴：
「不是的，西园。这是——」
「我不是在跟你说话。」
西园再次狠狠瞪我。我反射性地闭嘴。她还是一样可怕。
「你很困扰吗？」
也许被西园的魄力吓到了吧，小操战战兢兢地回答：
「不，没有……我没，事……」
「……是吗？好啦，那你又在干嘛？」
得到说话机会的我，开始解释：
「她是汐的妹妹……正在离家出走。我正好发现了她，可是她想逃走，所以我拉住她。只是这样而已。」
见小操似乎不想逃了，我放开她的手。也许因为误会解开了吧，西园眼中的警戒之色消失，取而代之的，是惊讶与有点感兴趣的色彩。
「汐的妹妹……哦——就是她吗？头发的颜色不一样呢。」
小操不敢看西园，朝我转头。
「西园……就是那个把转学生打到住院的……？」
虽然一般而言，传闻都会加油添醋，不过这次小操说的内容很正确。
「没错。就是那个西园。」
「……这样啊。」
小操吞了吞口水，做好觉悟似地转身，看着西园。
「你认识我哥哥吗？」
「嗯。」
「听说大家都接受穿女装的哥哥，是真的吗？有人说他很受欢迎，还有很多人帮他加油……真的没有人觉得他那样子很恶心，很不正常吗？哥哥学校的人，对他到底有什么看法呢？」
问西园那种事啊……
这也太讽刺了吧。我心想，瞄向西园。虽然西园仍旧面无表情，但是看着小操的眼神中，带着怜悯之色。
「……一开始，很多人把汐当成怪胎。不是疏远他，就是私底下笑他……很少有人能立刻接受他。」
小操认真地听着。
「但是到后来，大家慢慢接受了他。他很受欢迎，很多人帮他加油，这都是真的。虽然我不知道学校的人真正的想法，但是现在，已经没有人会笑他了。」
小操露出大失所望的表情。
「为什么……」
「因为接受的话比较轻松吧……而且汐没有对其他人造成困扰，一直针对他也很浪费体力。」
西园说的很正确。虽然她的口气平淡，但是只要想到她接受这些的过程中，有多少内心纠葛，就觉得感慨良多。
「你讨厌汐？」
「……」
小操不说话。西园看着她，想起什么似地把手伸进口袋中。我以为她要拿什么，原来是一颗糖果。
「给你。是刚才别人给我的。」
「喔……」
小操困惑地以双手接下糖果。直到这时，西园总算笑了。
「你的脸色很难看。听说你离家出走，该不会昨晚没睡吧？还是快点回家休息吧。」
真亲切。因为小操是汐的妹妹吧。但说不定也是因为西园和小操有所共鸣。直到不久之前，西园一直拒绝接受汐的改变，并且迁怒周围的人。正因为对那时的事感到后悔，所以她才希望小操能理解汐吧。
假如是有同样经验的西园，说不定能打开小操的心房。
「那我回去拔草了。」
「咦？你要走了吗？」
「是啊。工作还没做完。」
「呃，那个……可以再等一下吗？」
「有什么事？」
「那个……可以给我一点建议或之类的……」
西园的眼神变得冰冷。
「没有建议。那不是局外人能解决的问题。」
正因为有过同样的经验，所以特别有说服力。真是伤脑筋。
不过，平常不太可能相遇的两人，像这样见了面，也算是某种机缘吧……当我如此心想时，一辆车从前方驶来。我们朝路边移动，以免挡到车子经过。那辆车子逐渐放慢速度，最后停在我们附近。那是见过的轿车——槻木家的车。
驾驶座的车门打开，雪姨走了出来。
「操！」
她一直线地朝小操跑来，确认小操没事似地，把双手放在小操肩上。
「太好了。幸好你没事……」
小操尴尬地低下头。
在我心想「雪姨在的话，汐应该也在吧」时，汐已经从副驾驶座下来了。虽然他应该也很担心小操，但不像雪姨那样跑到小操身边，而是以锐利的眼神瞪着西园。
「亚里沙……」
汐的声音有点可怕。说不定是在怀疑西园和小操的离家出走有关吧。如果真是那样，感觉有点可怜，所以我帮忙解释：
「我们是刚才偶然碰到西园的。她和小操离家出走没关系哦。」
虽然我这么说，汐还是凝视了西园一会儿。是在怀疑西园呢，还是对身穿土气风衣的西园有什么想法呢……至于西园，她明明能辩解，却保持沉默。
最后，汐把目光从什么都不说的西园身上移开，看向我。
「……谢谢你帮忙找到操。」
「没什么啦。」
汐朝小操走近。他既不斥责小操，也没有说担心的话，只说了一句：
「回去了。」
说完，他拉着小操的手，坐进后座。小操没有反抗。
雪姨在上车之前，朝我走来。她的脸色很憔悴，头发有点乱。应该是拼了命寻找小操吧。
「咲马，真是太谢谢你了。我们该怎么答谢你才好呢……」
「没什么大不了的啦。我真的没有做什么……」
雪姨看向西园问：「你也有帮忙吗？」
「没有……我只是偶然看到他们而已。我什么都没做。」
「这样啊……」
疲劳一口气涌上来似的，雪姨叹了口气。她轻轻揉了揉眉心，收敛表情。
「那我们先回去了。」
我简短地道别后，雪姨回到车上。
车子离开，只剩我和西园留在原地。
「我也要走了。」
「西园。」
我叫住西园。她不高兴地转头。
「干嘛？」
「我觉得你刚给糖果很好哦。」
「……哦。」
西园走下河床，加入河畔的志工之中。
我在跨上脚踏车之前，向后方回头。
汐他们的车，已经不见踪影了。
✽
车子里充满沉重的气氛。
我上车之后，哥哥和雪姨没说过半句话。昨晚在哪过夜的？为什么离家？明明有一堆想问的事，却什么都不说，感觉很诡异。想骂人的话就快点骂啊。
回家之后，会怎么样呢？开家庭会议吗？爸爸今天应该也会在家里。全家齐聚一堂，说好几个小时的话。
就像哥哥穿女装被发现时一样。
我真的很不喜欢那次家庭会议的感觉。为什么全家人一起认真讨论问题，会是那么沉重的气氛呢？而且这次的气氛一定会比上次更糟。因为我和哥哥不一样，我显然做了不对的事。
心情好忧郁。马上就要到家了。早知道会这样的话，就不要离家出走了。或者是直接前往很远很远的地方，让其他人都找不到。
啊——有够讨厌的——
「……我不想回家。」
我忍不住说了求饶般的话。
声音比想像中的更清晰，我觉得很丢脸。坐在旁边的哥哥和雪姨说不定也听见了。真希望车子的引擎声和暖气的声音能把刚才那句话盖掉……
雪姨打了方向灯，车子右转，停在便利商店的停车场。
哥哥讶异地挺起上半身。
「要买什么吗？」
「不是。」
雪姨隔着后视镜看我。
「操，你有想去的地方吗？」
冷不防被这么问，使我怔住了。难道是因为听到我说「不想回家」吗？一定是这样。明明可以装作没听见的。她真的很爱多管闲事。
我沉默不语。「想去哪里都可以哦。」雪姨又追加了一句。那声音让我觉得很不愉快，很想生气。我才不会被那种话打动呢。
我想剥下那温柔母亲的假面具，所以说了没特别想去的地方。
「滑雪场。」
「什么……？」
哥哥露出明显的为难之色，代替雪姨开口：
「那不是现在该去的地方哦。等寒假再说吧。」
「我想现在就去。」
「我说啊……」
哥哥的声音中带着压抑不住的怒气。那是我希望雪姨有的反应。
「你知道大家有多担心你吗？都十五岁了，不要这么任性。至少要有反省的样子吧。」
「是雪姨问，我才回答的。有意见去跟她说吧。」
「雪姨是因为关心你才问的。你也知道吧？」
「不然我该怎么回答？说回家是吗？如果没有回家之外的选项，从一开始就不要问啊。烦死了。」
「烦死了？不要说笑好吗？就算叛逆期也该有个限度。给别人添了那么多麻烦，还不道歉……想去滑雪场的话就自己去啊，去滑到高兴为止。」
「好啊。我现在就走——」
「我们走吧，去滑雪场。」
我正想把拉开门把，雪姨开口了。
我不禁停止动作，看向驾驶座。雪姨回头，让我们看手机萤幕。
「这间滑雪场开放到晚上九点。现在飙过去的话，可以滑两个小时。」
那是小时候去过的地方。确实椿冈也只有那边可以滑雪了，可是……
哥哥以怀疑的眼神看着雪姨。
「雪姨，你认真的吗？」
「嗯。滑雪道具到那边再借就好。而且这车子的轮胎是全季节的，所以没问题。」
「呃，不是那样的问题……」
哥哥很困惑。我也不知道雪姨在想什么。该不会真的打算去滑雪场吧？虽然我没有滑雪的心情，但是撤回前言的话，感觉就像输了，所以我不说话。
雪姨收起手机，开始设定导航。目的地是滑雪场。
「汐呢？」
雪姨边设定画面边问。哥哥苦着脸：
「……我也要去。」
「好。那就出发吧。」
车子调头，朝来时的方向前进。
……真的要去？
我们从交流道开上高速公路。
天已经开始黑了。耀眼的白色路灯等间隔地排列到远方。根据导航的显示，离目的地还有一个半小时。到滑雪场时，已经入夜了。
除了绕到便利商店买轻食和饮料之外，一路上，没有人说话。雪姨专心开车，哥哥以无聊的表情看着窗外景色。车内弥漫着远足回程的巴士般疲倦又昏昏欲睡的氛围。虽然现在是去程的路上。
爸爸留在家里。因为找我时，惊动了学校和警察，所以接下来还要处理后续事宜。虽然爸爸似乎也想来，可是哥哥透过手机对他说「不要太勉强自己了。」让爸爸留在家里。
我从口袋拿出手机。离家出走的期间，我一直在玩手机，所以现在已经没电了。我收回手机，拄着脸颊，看向窗外。
皮肤有点干躁。那是因为睡眠不足，再加上昨晚没有洗澡的关系。想起这些，我突然觉得很不舒服。好想早点洗澡，在暖呼呼的房间里睡觉。我为什么要说想去滑雪场呢？
以前，我很喜欢滑雪。正确来说，是和妈妈一起滑雪。妈妈会抱着我似地搂着我的腰，和我一起滑雪。所以我不需要在乎速度，可以尽情地滑，非常快乐。虽然现在我已经能自己一个人滑了，但是感受不到以前的爽快感了。
如果妈妈还活着，我现在一定也很喜欢滑雪吧。
妈妈……
我鼻子一酸，眼眶开始发热。想起妈妈，我就觉得很想掉眼泪。
有什么可以转移注意力的……啊，我再次把手伸进口袋，拿出西园同学给我的糖果，撕开包装，把糖果放入口中。温柔的草莓味在舌尖缓缓扩散，安抚了我翻来覆去的情绪。
心情一旦平静下来，强烈的睡意就朝我袭来。没人说话，也没有手机可用，窗外的景色又很单调。最重要的是昨晚没睡好，所以当然会想睡了。可是在哥哥身旁睡着，就像是让他看到我的弱点似的，我会觉得很不痛快。
如果真的受不了，就睡吧。不过在那之前，还是要尽量保持清醒——
「——操，操。」
有人在叫我。是哥哥的声音。
我怎么了……总之，我挺起原本横躺的身体。脑袋昏昏沉沉，像快融化似的。这里是车内……啊啊，对了，我们要去滑雪场。看来我是在半路上睡着了，而且还睡到横躺在后座，真不像样。我觉得有点丢脸。
「到了哦。」
哥哥说完开门，飕飕的冷风灌进车子里。我的睡意瞬间消失，身体整个紧缩。
别说下车了，连动一下身体都很困难。可是不能不动，因为雪姨和哥哥已经下车了。
我灌注力量于腹肌，伸腿踏上地面。
堆积在地面的薄雪发出沙沙的声音。外头已经是黑夜了，夹带细雪的风，不断夺走我的体温。
「好、好冷……！」
寒意钻进骨髓，害我的头一阵阵地发疼。因为这里是滑雪场，而且我才刚睡醒吧。不过还是冷到让人受不了。
「呜呜，好冷啊……快走吧。」
「滑雪用品的出租店在那一边哦。雪姨。」
「哦，是那边啊……你们有来过这里？」
「是很久以前来的。」
哥哥带头，雪姨跟在他身后。我也缩着身体，跟在两人之后前进。
我们走进滑雪用品出租店。店的大小和便利商店差不多，店的中央有旧式的煤油暖炉。温暖的空气，使我的身体松懈下来。
虽然我来过这个滑雪场，但这是我第一次进入滑雪用品出租店。店里有几个穿着滑雪服的人，每个人的针织帽与护目镜都有一层薄雪。应该是来还滑雪道具的吧。在这个时间来借用品的，只有我们而已。
雪姨正想走向柜台，「等一下。」哥哥叫住她。
「怎么了？」
「真的要滑吗？」
「我是这么打算的……」
雪姨和哥哥同时朝我看来。
你呢？他们的眼神这么发问。
老实说，我现在完全没有心情滑雪。我只想早点回家，早点上床睡觉。可是……雪姨是因为我的无理取闹，才特地开车来滑雪场的。如果我什么都不做就回去，会有一点点罪恶感。而且也会让雪姨白白浪费时间和体力。既然如此，至少稍微滑一下雪，让这趟行程有意义。虽然已经太迟了，但我觉得这应该算哥哥说的「有反省的样子」。
「……我要滑。」
雪姨点头，哥哥叹了口气。
我们三人走向柜台，雪姨对店员说：
「不好意思，我们想借整套的滑雪道具。」
柜台内，正在写什么的店员抬头，是一名在头发做了线条染的年轻女性。
「好的——请在这边写上您的资料。」
我们以店员递出的笔在纸上填写资料，勾选三个人的衣服尺寸。
「今天晚上的天气比较不好，如果吹起风雪，请别逞强，要尽早回来哦。」
知道了。雪姨说。
填写完毕，我们把纸还回去。染了发的店员姊姊稍微弯下身体，让视线与我平齐。
「你也不能和妈妈分开太远哦。」
「不。她不是我妈妈。」
啊，糟了。
我反射性地订正。因为不是为了酸雪姨才说的，所以我觉得有点愧疚。虽然那是真心话。
「呃，所以你们是亲戚……？」
店员姊姊显得很困惑，「哈哈……」雪姨苦笑起来。
忽地，哥哥以手肘轻轻撞我。
「对不起，请不要在意。她是我们的妈妈没错。」
「啊，是这样啊。吓我一跳……」
店员姊姊嘴上那么说，但还是以难掩好奇的眼神打量我们。
仔细看的话，会觉得我们长得不像吧——店员姊姊也许是那么想的。事实上，我们的确不像。因为雪姨和我们没有血缘关系。
店员姊姊从柜台后方拿出靴子和滑雪装，交给我们：
「更衣室在那边。」
「啊，更衣室……」
雪姨在意着什么似地重复着那几个字，转头看店员姊姊指的方向。
店铺后方，有以布帘分开的三个小隔间。与其说是更衣室，更像试衣间。
也许对雪姨的反应有点在意吧，店员姊姊发问：
「怎么了吗？」
「啊，没什么。」
雪姨走向更衣室。
这么说来，哥哥在学校时，是怎么换衣服的呢？厕所是用男厕还是女厕？听说他在球技大赛中很活跃，参加的是男生组还是女生组？虽然我没有思考过，不过仔细想想，我全都不知道呢。
应该说，我根本没有想过去瞭解那些。
在这个八卦传得特别快的椿冈，我之所以不知道哥哥在文化祭演戏的事，也不知道哥哥在班上还是很受欢迎的事，是因为我故意不听和哥哥有关的消息。因为害怕知道那些事。可是现在，已经——
想到这里，我回过神。
哥哥和雪姨已经进更衣室了。我连忙跟了上去。
缆车发出嗡嗡的声音，载着我们往上方移动。
在夜晚的灯光下，银色的山坡耀眼到眩目。偶尔会有滑着单板或双板的滑雪者从我们下方通过。这个时间，大多是高手在滑雪。仔细想想，今天是平安夜。就连这种日子都来滑雪的人，当然是对滑雪特别有爱的人。
匡当。缆车摇晃了一下，我们脚上的滑雪板撞在一起。虽然哥哥擅长的是单板，不过为了配合我们，所以借的是双板。
「看！天空好美啊！」
雪姨以滑雪杖指着天空。
我抬头向上看，「哇！」忍不住发出赞叹。只在星象仪见过的繁星，正在天空中闪烁不已。真的很美。除了猎户座的参宿四之外，我不知道还有其他那么红又亮的星星。
我瞥了一下旁边，哥哥也一脸感动地抬头看着星空。
「好壮观……」
白色的气息，朝夜空飞升。
是吧？雪姨附和。
「光是能看到这么美的星空，来这一趟就值得了。」
「……是啊。」
哥哥也感慨良多地同意。
胸口有些麻麻痒痒的。我不知道该怎么承受他们两人的话，只知道不能老实地同意。是啊，幸好有来——如果我开心地说那种话，就太没节操了。可是，如果我能那么坦率，早就和哥哥以及雪姨相处融洽了吧。
看到终点了。
我重新握好滑雪杖，准备落地。缆车开始减速，接近地面。
滑雪板碰到地面。
我向前滑行，在平坦的地方停住。
「总之先到下面……雪姨？」
雪姨自顾自地向下滑行。什么都不说就滑走了……我正这么想，见到雪姨不自然地向旁边转弯，失去平衡，摔倒在地上。
「啊！你还好吗？」
哥哥朝雪姨滑了过去。
雪姨坐了起来，难为情地笑着。
「啊哈哈……马上就摔倒了。」
她把歪掉的针织帽戴好，摇摇晃晃地站起。看起来随时都可能摔倒。
哥哥向前滑，雪姨跟着前进。这次，她让滑雪板呈八字形，以滑雪杖撑着地面，向下滑动。这……很明显是初学者的滑法。我正这么想，雪姨又摔倒了。
哥哥横着走到雪姨身边，伸手拉起她。因为不像可以随兴地到处滑的气氛，所以我也过去了。
「难道，你不会滑雪？」
哥哥发问，雪姨垂下肩膀。
「高中时会滑一点点……老了就忘光了。」
哥哥不知该怎么反应。
也许感受到哥哥的尴尬，雪姨没事似地摇手。
「不、不过只要稍微练习一下，应该就会找回手感了！没问题啦！看我的！」
雪姨集中精神似地深呼吸，向前滑出……不过，结果肯定是一样的。果不其然，她在滑了几公尺后失去平衡。虽然这次没摔倒，不过完全停住了。
「看吧！」
不对，这不算进步吧……
难道说，雪姨是运动白痴吗？仔细想想，雪姨从来没邀我们做需要活动身体的游戏。兴趣也偏向室内活动，而且也没听说她以前学过什么运动。
如果是这样……就和妈妈完全相反了。妈妈还没生病时，每天都精力充沛到我跟不上的程度。妈妈不只会滑雪，也很会打羽毛球和棒球的接投球。不过相反的，做需要细腻动作的事时，就不是很灵巧。
「你们先走吧。和我一起的话，没办法尽情地滑吧。」
雪姨略带自虐地说，「不行。」哥哥毫不犹豫地拒绝。
「我们一起滑吧。滑雪是很危险的运动……要是你受伤了，我们会很伤脑筋的。」
「呜……我的心好受伤。」
「……让重心在前方，就可以稳定了。像这样。」
哥哥以正确的姿势滑了一下，作为示范。雪姨学着哥哥的动作，反覆练习。我在后方看着两人的互动，以慢到会打呵欠的速度，缓缓下坡。
在那之后，雪姨又摔了好几次。虽然她的名字里有「雪」，可是和雪似乎没有很合得来。而且也没有体力，滑没几下，就开始喘气了。
老实说，那样子看起来很逊。每当其他滑雪的人追过雪姨时，我就会替她感到丢脸。在这个时间带，没有像雪姨一样的蹩脚虾，真希望她快点放弃继续滑。
虽然雪姨给人什么都能轻松上手的感觉，可是如今，那种形象彻底崩毁了。就算我没有喜欢她，但是看着她一直摔倒的样子，还是会心痛。
不过比起我，雪姨一定更觉得痛吧。不是心痛，是肉体的疼痛。应该说，愈往下坡前进，雪就愈硬。因为现在才十二月，积雪还不够多。在这种状态下摔倒，和在柏油路摔倒没什么两样。哥哥看起来也有点担心。
我们总算见到中间点的缆车站，只要搭那个，就能直接下山了。
「雪姨，要用缆车下去吗？」
「对不起，我还想滑。感觉再滑一下，就能掌握诀窍了……」
我朝雪姨接近。
她的浏海因为汗水而贴在额头，也许是觉得热吧，胸口的拉炼是敞开的。消耗太多体力了，她等一下一定会觉得冷。
「不要再滑了啦。」
哥哥和雪姨同时朝我看来。
「我已经看不下去了。摔成这样……一点也不开心吧？」
「但是我想学会怎么滑。」
「为什么？」
「因为你喜欢滑雪，不是吗？你喜欢的事，我也想喜欢。」
现在的我，已经没有那么喜欢滑雪了。可是被那么真挚的眼神看着，我什么都说不出来。
「那就滑吧。」哥哥帮雪姨回答。
「咦？还要继续吗……？」
「没问题。雪姨有一点一点地进步。我陪雪姨练习，你先下去吧。」
这样……我会不安的。
既然无法说服雪姨，就没办法了。还是跟着他们滑吧。反正就算先下去，也只是在下面等而已。
雪姨再次练习了起来。
「呼……好累……」
雪姨坐在暖炉前的长椅上，深深地垂头。
我们回到店里，换回本来的衣服。到头来，我们只从最上方滑了一趟而已。因为天气变差了，而且雪姨的体力已经到了极限。在这种状态下，雪姨真的有办法开车回家吗……
「雪姨，你还好吗？」
哥哥发问。雪姨抬起头，脸上充满疲倦。她把黏在额头的浏海向上拨，眨着快睡着的眼睛。
「唔……好像没办法撑到回家了……」
很令人不安的回答。但不是在说笑。
雪姨起身，摇摇晃晃地走向柜台。
「那个，不好意思。请问这附近有住宿的地方吗？」
在柜台的店员，还是那位线条染的姊姊。因为除了我们之外没有其他客人，所以她已经开始做关店的准备了。
「虽然有，不过我想……应该都客满了哦，因为今天是平安夜。」
「这样啊……该怎么办……」
雪姨的声音很虚弱，似乎连假装有精神的力气都没了。因为看惯了她平常开朗的模样，所以我更感受到危机。如果真的没地方过夜，该怎么办？要睡在车子里吗？但是连续两天没有洗澡，太痛苦了。
「我家是开民宿的，我问问看还有没有房间好了。」
「咦？真的吗？」
雪姨的脸上稍微恢复活力。如果有地方睡，我也会很高兴。
「虽然不知道有没有空房间就是了。」
「太谢谢你了……啊，我想请问一下，民宿里有浴室吗？」
「浴室？没有旅馆那种大浴场哦。只有轮流使用的小型公共浴室……不能太期待哦。」
「没问题，谢谢。」
雪姨道谢后，线条染店员姊姊打电话回家。
那店员姊姊胸前的名牌上写着「柴」。柴小姐。虽然看起来有点轻佻，但是对我们很亲切。那个恶名昭彰的西园同学也对我很亲切。人不能只看外表。
「喂？我这边有人想住宿……三个人。对，一家人。」
柴小姐说了几句话后，结束通话，看向雪姨。
「有人取消预约，所以刚好有空房间。」
「啊，太好了……真是太感谢你了。」
雪姨连连鞠躬道谢。
二十分钟后，我们离开滑雪用品出租店。因为柴小姐也下班了，所以我们一起前往民宿。
我们开着自己的车，从停车场出发。经过便利商店时，在雪姨的提议下，进去买了点东西。因为我们没有做过夜的准备，得买最低限度的生活用品。
我们走进店里，雪姨把三人份的牙刷放进购物篮。我站在便当柜前……肚子饿了。已经超过晚餐时间了。虽然我中午吃过麦当劳，可是现在胃已经空空如也了。
我揉着肚子排遣饥饿感，雪姨和哥哥走近。他们也看起架子上的便当与小菜。
「……晚餐就吃便当吧？」
雪姨的声音中带着一点点压力。她应该没力气找餐厅了吧。我也累坏了，而且现在也不是能要求太多的状况，所以默默点头。
「啊，你们还没吃晚餐吗？」
就在我们物色着种类不多的便当时，柴小姐发问。
「是啊……刚好错过了晚餐时间。」
「要不要在我家吃呢？今天是平安夜，纯过夜也很没意思吧。啊，要收餐饮费就是了。」
「可以吗？那就太谢谢你了……」
雪姨有如在沙漠中得到水的人般深深垂头道谢。
「那就这么决定了。」
结完帐后，我们离开便利商店。
我们跟着柴小姐的车，在大约十分钟后，抵达民宿。那是一间规模比较大的老屋，如果没有招牌，看起来就和普通民宅没两样。
柴小姐带着我们前往住宿的房间。
「就是这里。」
我们来到一间有榻榻米的和室，房间后方有小桌椅，是常见的旅馆布置。虽然我没有什么期待，但是房间比想像中干净很多。
「那就待会见了。」柴小姐说明完使用浴室和退房的注意事项后，离开房间。晚餐似乎会在三十分钟后完成。
见到哥哥坐在座垫上，我也跟着坐下。我以手指稍微梳理头发，但是很快就卡住了，因为头发黏黏的。
好想快点洗热水澡……可是这里的浴室是公用的，而且其他房客已经决定好入浴顺序了，所以我们至少要等到一个小时后才能洗澡。虽然说我是自作自受，但还是觉得很痛苦。
「啊～……好累……」
雪姨一放下行李，立刻倒在榻榻米上。也许直接睡着了吧，她一躺下，就再也不动了。她今天一定很累。一大早就到处找离家出走的我，晚上又来这里滑雪，当然会疲劳了。傍晚时，她的样子就已经很累了，今天一天之内，她看起来老了不少。
……啊，又是罪恶感。
我也先休息吧。现在的我，什么都不想思考。
我们休息到柴小姐来通知我们吃晚餐为止。
吃完晚餐，我们再次回到房间。
总算轮到我们洗澡了。柴小姐说其他房客全都洗过澡了，所以我们可以慢慢来。也就是说，之后是我们自由使用浴室的时间。
「那么……谁要先去洗？」
「雪姨你先去吧。」
操，你也没意见吧？哥哥问我。虽然我想第一个洗，可是三个人中，最累的人恐怕是雪姨，所以我也同意了。
「那我就先去了……」
平常的话，雪姨会让我们先洗的。如今雪姨也许已经没有力气顾虑其他事了吧，她干脆地接受这安排。她离开后，房间里只剩我和哥哥。
哥哥看着我。
「先把被子铺起来吧。」
「……旅馆的人不是会帮忙铺吗？」
「这里是民宿，所以得自己来才行哦。应该吧……」
原来如此。这么说来，以前住的都是很好的旅馆呢……我暗自想着。其实早该在听说浴室是公用的时就察觉这件事了才对。
我和哥哥一起从壁橱拿出被子，铺在榻榻米上。床单的洗衣精味有点重，枕头很硬。也罢，不至于无法忍受。
我在铺好的棉被上坐下，伸长脚，揉起大腿。虽然滑得不尽兴，但是太久没滑了，还是有点肌肉酸痛。至于哥哥似乎没这问题，正站在窗边看外头的景色。不愧是每天跑步的人，体力和我不一样。
我们没说什么话地打发时间，雪姨回来了。
「啊。你们已经铺好被子了吗？谢谢～」
雪姨一在靠门的被子坐下，立刻砰地向后躺，像是让空气从身体泄出似的，叹了一口长长的气，安静地闭上眼睛。
哥哥从窗边朝我走来。
「你先去洗吧。你昨天没洗澡对吧？」
「你知道？」
「用看的就知道了。」
咦？我脏到一看就知道没洗澡吗……？
我突然觉得很可耻，想尽快洗澡。
「啊，操。」
我正想走出房间，雪姨出声叫住我。她只抬起头，以快睡着的眼睛看着我。
「我买了很多东西，你看一下。」
她以眼神看着放在墙边的便利商店塑胶袋。
很多东西是指什么？我打开塑胶袋，看到全新的内裤与袜子。被顾虑到这种事……我觉得有点丢脸。不过还是带去浴室吧。如果不喜欢穿，就直接丢掉。
我迅速拿起袋子，前往浴室。
我仔仔细细地洗过身体后，回到房间。换哥哥去洗澡。
我在床铺坐下，雪姨扭动身体：
「操～……滑雪还开心吗？」
她还醒着。明明可以直接睡的……还是说，我把她吵醒了？
「……普通吧。」
「是这样啊……普通啊……」
在说梦话？她的口齿不清到令我这么想。她也许已经半睡着了。而且眼睛也是闭着的。
——如果是现在，也许能问出真心话。
如果是现在这个没有多余的力气装出「温柔的妈妈」的雪姨，也许能问出她的真心话吧。我吞了一口口水，尽可能自然地开口：
「……我说啊。」
「嗯～？」
「不会难受吗？」
我右手抓紧床单。
「我老是对你说很过分的话，做让你担心的事，完全不是好孩子。今天还离家出走，又突然说要来滑雪场……你应该觉得心很累吧？不会想逃走吗？是我的话，绝对受不了这种状况。」
雪姨闭着眼睛，缓缓开口：
「……很难受啊。全是令人觉得心累的事。」
雪姨继续说下去：
「可是，我不想逃避。」
「为什么？」
「因为，我已经下定决心了。既然做了决定，之后就只能，挣扎……」
雪姨的话融化在呼吸声中，听不清楚后半部的话。呼——呼——她发出均匀的鼻息，完全睡着了。
我不懂她的意思。做了决定是什么意思？挣扎又是什么意思？到头来，我没能问出想知道的事。可是，我想，刚才那些话应该是雪姨的真心话。虽然我也觉得很不可思议，但我不怀疑这个结论。
这个人是怎样啊？
我有点傻眼。一直想知道的真实，像云一样，没有形状……不过也许，真实其实就是这样吧。
又过了一会儿，哥哥回来了。
「雪姨已经睡了吗？」
他小声向我发问。我点头。
哥哥打开放在墙边的塑胶袋，拿出有杏仁碎片的百奇巧克力棒。应该是来这民宿的路上买的吧。他拿着盒子，走到窗边的椅子坐下，打开包装。
「你要吃吗？」
「……好。」
我朝哥哥走去。
「啊，把灯关掉。」
我照哥哥说的，按下门旁的开关。房间瞬间暗了下来，哥哥打开窗边的台灯。微弱的橘子色光芒，隐约地照亮窗户周围。
我小心不踩到雪姨地前进，在哥哥正对面坐下，拿起巧克力棒，吃了起来。
沙沙，沙沙。
房间里安静到听得见咀嚼声。也许声音被雪吸收了吧，或者是因为窗户很厚呢？总之听不到外头的声音。
「哥哥，你不生气吗？」
我战战兢兢地发问。
「虽然生气。不过已经无所谓了。」
「真的吗？」
「你想要我生气的话，我也可以生气。」
「……不用了。」
我拿起一根巧克力棒。
窗外正下着粉状的细雪。虽然听不到外头的声音，但有种看大银幕的无声影片的感觉。就算一直看也不会腻。应该说，视线会不由自主地被吸引。
「从明天起，我会叫雪姨妈妈。」
哥哥突然那么宣言。
我很意外，但并不惊讶。
「为什么这么突然？」
「如果未来她搞坏身体了，那份罪恶感可能会让我想死。」
「什么嘛。所以不是为了雪姨好，是为了自己？」
「是啊。」哥哥没有任何愧疚感地点头。看到他那么大方地承认，我反而有一种是不是自己的想法错了的感觉。也许真的是那样吧。
「你知道吗？雪姨偶尔会在半夜一个人边喝酒边哭哦。」
「咦！」
这下我感到很惊讶。
「第一次看到那场面时，我也吓了一跳。原来大人也会那样偷偷啜泣啊……而且听的好像还是中岛美雪的歌。」
「不对，听谁的歌无所谓啦……那个雪姨？在哭？」
「嗯。她果然很辛苦吧。所以你也别老是说过分的话。」
「……」
我沉默下来。哥哥咬着巧克力棒。
「就算很有精神的人，会死时，还是一下子就死了。」
「……我知道。」
不要说那么恐怖的话啦。我心想。
「我……如果能叫妈妈时，我也会叫的。」
「那就是不叫的意思嘛。」
哥哥轻笑。我明明说得很认真。
「还有，那个，哥哥……」
我的声音有点僵硬。
「叫你姊姊，会比较好吗？」
「咦？」
哥哥惊讶地看着我。
也许发现我不是在开玩笑吧，哥哥稍微眯细眼睛。
「……你想怎么叫我呢？」
「我想叫你哥哥。」
我立刻回答。
「因为。哥哥从以前就是哥哥。就算你突然说要以女生的方式生活，我也没办法接受啊。而且妈妈也说你是男生。住院时，叫你要一直当我的好哥哥……」
说到后来，我的感情压抑不住地涌上。
「再说，你穿裙子去学校，说不定会被人欺负。小学时，上学的路上不是住着两个男人吗？说不定你会像那两个人一样，被别人笑，被别人闹……因为和其他人不一样的话，会被说坏话。这里就是那样的城镇。所以我希望你维持男人的样子，不要有任何改变。可是……」
如沸腾的水般滚烫的眼泪，滑落下来。
「听说哥哥在学校很受欢迎……那样的话，不就等于我错了吗？我讨厌这种结论……到头来，希望你一直是以前的哥哥，只是我的任性想法吗？这么一想，我就觉得很难过……所以……」
啊，不行了。说不下去了。开口的话，会哭出来的。哭出来的话，会吵醒雪姨的。
「操……」
哥哥走到我身边，蹲在椅子旁，用力握住我的手。哥哥的手很冰冷，很光滑。他什么话都没说，只是握着我的手。
等我不再呜咽，哥哥担心地看着我的脸。
「冷静下来了吗？」
「……嗯。」
哥哥握着我的手，安静地开口：
「妈妈说的话，我当然记得。要我当好哥哥那句话，我从来没有忘记。那句话……老实说，很沉重。」
握着我的手的力气变大了。
「可是，我绝对不会把那句话当成咒缚的。就算那句话本身很沉重，妈妈的爱和温柔，也一定都是真的。」
「……我也，这么想。」
哥哥微笑起来。
他回到自己的椅子坐下，伸手想拿巧克力棒，但是袋子已经空了，所以把袋子扔进旁边的垃圾桶里。
「叫我哥哥就行了。」
我睁大眼睛。
「可以吗……？」
「嗯。你想怎么叫，就怎么叫吧。我不会觉得讨厌的。」
可以把这句话当真吗？我不安地试着开口：
「哥哥。」
「嗯。」
「哥哥。」
「什么事？」
「哥哥。」
「怎、怎么了？」
「……谢谢。」
哥哥惊讶地睁大眼睛，接着难为情地搔起脸颊。
「差不多该睡了。」
「嗯。」
我和哥哥站了起来。
睡觉前，我们拿着牙刷和毛巾走出房间，一起在厕所刷牙。
我还顺便把泪痕洗掉。
那天晚上，我做了以前的梦。
很久很久以前的梦。
我躺在毯子上睡午觉，一旁的妈妈俐落地摺着洗好的衣服。
有什么戳我的脸。
我转头，看到一个男生正在看我。
「操。」
他叫着我的名字，觉得很有趣似地摸着我的脸。
我揉了揉眼睛，把焦点对准在那男生脸上。那男生的嘴角柔和地微笑着，耳朵露在头发外头，眼睛和妈妈一样，是灰色的。
那男生在我身边躺下，「操。」温柔地微笑着叫着我的名字。
每当他叫我的名字，我就会觉得麻麻痒痒的。我有如天空放晴般，一下子充满活力，脑中都是想玩的心情。我踢开被子，爬到那男生的胸口。
「哥哥～」
我用头蹭着他薄薄的胸版。都是骨头，一点也不柔软。但是很温暖，而且有和妈妈一样的气味。
那是我，最古老的记忆。
✽
「嗯嗯～～……」
雪姨总算从被窝中起来了。
也许因为没有先整理头发就睡吧，现在头发翘得乱七八糟。她一面抓着背，一面拿起枕头旁的手机。但是又因为没电而把手机丢在被子上。
由于雪姨平常总是比我早起，所以这可能是我第一次看到她刚睡醒的模样。她半眯着眼，似乎很难清醒似的，使我有点意外。
「现在，几点了……？」
「九点半了。」
哥哥回答。我和哥哥坐在窗边的椅子上，等雪姨起床。我们都已经洗过脸了，随时可以离开民宿。
「退房时间，是十点吧……该起床了。」
雪姨起身，用力伸了个懒腰。嗯哈～她吁了口气，放下双手，开始转动肩膀。
「早安。你们起得很早呢～」
「是妈妈你太晚起了。」
哥哥吐槽。
「对不起对不起。我先去洗——」
雪姨僵住了。
但是她又立刻若无其事似地动了起来。她努力装成「一如往常」的样子，毫不回头地走出房间。应该是不想让我们顾虑她吧。
「啊。」哥哥发现什么似地叫了一声。
「她忘记带毛巾了。」
「……我拿去给她。」
「嗯。交给你了。」
我接过毛巾。
走出房间之前，我做了一个深呼吸。
——要好好地对自己离家出走的事道歉。还有……
「好。」
我走出房间，把毛巾拿去给妈妈。