「学──长！这边、这边啦，让你久等了……！」
二月，终于迎来了真正寒冷的天空。
在那飘着还不至于需要撑伞的细雪中，三球发现了救的身影。
地点就在三球就读的京英学园正门。这天是考生们的榜单发表日。
虽然成绩在网路上就能查到，但两人还是约好一起来现场确认。
当然，除了这个正当理由外，能名正言顺地见上一面，也是一个重要的原因。
「不过……还是好紧张啊……」
对救来说，这是她第一次踏进三球所就读的学校。
有可能从四月起，她会正式成为这所学校的学生。
救的内心显然百感交集，紧张、不安、期待全混在一起，走起路来的步伐都变得奇怪了。
但三球这边倒是没那么紧张。自己的师父，怎么可能考不上这所学校？──他打从心底这么深信着。
「我是一点也不担心啦。你不是也说了，考试那天状况还不错吗？」
「说是说了，但那也是两回事啊……」
「嗯……也是啦。」
三球是靠体育推荐进来的，说实话，对这种正式的榜单发表没什么实感。
但对救来说，这份榜单上是否出现她的考生编号，将直接左右她的未来生活。虽然就算回白桦升上内部高中，以现在的她也肯定能过得开心。只是如果未来没有救的身影，三球还是会觉得很寂寞。
三球与救并肩走着，脑中不时绕着这些思绪。就在这时，他注意到中庭那头聚起了一小群人潮。
两人对望一眼，没有多说什么，默默地点了点头。
「好──走吧。」
「嗯……！」
合格榜单比想像中来得朴素，只是把一张张考生编号，贴在可移动式白板上。
戴着那双圣诞节时送出的、同款的手套，两人双手紧握成一样的祈祷姿势，一起在榜单上寻找那个熟悉的号码。
三球一边屏气凝神，一边逐一搜寻救可能出现的那一段区域。
「啊。」
还没等三球找完，救就先轻声惊呼了出来。虽然声音不大，却听得格外清楚。
晚了半拍的三球追上她的视线，感觉到救用小指悄悄碰了他两三下。他立刻握住她的手指，笑着开口。
「有了……顺利上榜了。」
「是啊！应该说──没上就伤脑筋了！」
「你说得对。哈哈……哈啊……太好了。」
或许是紧绷的神经松懈了下来，一股疲惫感随之袭来。
三球牵着救的手穿过人群，直到一处空旷处才大大地吐了口气，然后轻轻放开她的手。
不过此时的救却露出一种难以言喻的表情，低头看着自己的右手。
接着她突然将右手的手套脱下，脸上浮现羞赧神情，轻声开口道：
「那个……这应该算是合格的庆祝吧，应该说……只对学长你才说的话……！」
「嗯？」
「救……就是，如果是学长的话……那个……被稍微、稍微强硬一点对待，其实会觉得……满喜欢的……」
「呃？」
她大概是太纠结用词，结果把该说的话重点选错了吧。
明明只要老实说「其实还想继续牵着手，所以不想被放开」就好，偏偏讲成这样，反而让气氛变得更羞人了。
「啊──！」
如果救能早三秒意识到自己说了什么惊人发言，或许还来得及收回。
但现在一切都来不及了。
救整张脸红得像草莓一样，眼神整个发散失焦，还紧抓着头，一边拼命在脑海里搜寻可用的借口。
「救。」
「呀、呀咿──！？」
看着她那副模样，三球笑了出来，接着他脱下左手的手套，将手塞进大衣口袋里。
当然，是牵着救的手一起。
就在那一瞬间，救整个人像石像一样僵住，但口袋里的那只手却悄悄地动了起来，像是在试探什么似的，微微蠕动着。
或许是终于理解眼前情况，她罕见地紧紧回握住三球的手。
「恭喜你合格。欢迎你加入我们学校。」
「谢、谢谢……不过现在这情况……呃……」
「在口袋中紧握不放的人不是你吗？」
「这种话不是应该默默装傻才是礼貌吗！？小心救把学长逐出师门……！」
「好好，对不起啦。」
满脸冒着蒸气的救气呼呼地瞪着三球，对他一派轻松的回应投以抗议的视线。
不过，两人之间的温柔时光，也只能到此为止了。
「给──我──闪──开啊啊啊啊啊啊──！」
突然，一道大吼声划破了空气。下一秒，有个人影猛地冲进三球与救之间。
「啊，求、求歌……？」
「嗯，让你久等啦，救。话说回来，你也太狠了吧？再怎么想赶快享受两人时光，也不能丢下我自己先走吧？」
「不、不是那样的。那个……」
救一边慌张地挥着自己那只没戴手套的右手，一边急着撇清刚才在口袋里发生的「事件」。
但求歌──恐怕早就从远处全程目睹了两人刚才的互动。她用看傻瓜的眼神盯着救，故意夸张地叹了口气，接着视线转向了三球。
「好久不见啦，小三～我超想你的～」
「喔、喔！求歌……你最近好吗？」
眼看求歌就要扑上来，三球立刻用戴着手套的那只手把她挡开。
或许是跟救之间的心结真的解开了吧，现在的求歌身上完全没了过去那股咄咄逼人的气场，反倒像只大型犬一样，充满亲切又惹人怜爱的气息。
就算她将视线从三球转回救的身上，那股亲昵的感觉也没有丝毫减退。
「好了不闹你们了。其实有件事……我想跟救说。虽然现在才开口可能有点太迟──但，我们可以……重新再当朋友吗？」
「当然可以。救也很希望能和你再当一次朋友……！」
两人就这样道出心底的话，紧紧握住彼此的手。
然而，听着这段对话，三球总觉得哪里怪怪的，忍不住轮流看了她们一眼，开口问道：
「呃，你们两个……现在到底是在讲什么啊……？」
「不是说了吗？就是『我们又要变回好朋友了喔』的意思啊，小三你没听到？」
「我当然有听到啊──」
问题就是，正因为听到了，才觉得哪里怪怪的。
像是……彼此之间不是应该有物理距离之类的。
「……不过这么说，如果求歌你真的要搬回来的话，说『再当朋友』也是合理啦……？」
「啊，关于这点呢，小三──」
「怎样了？」
「我只是在想，你该不会一直以为我头脑不太好吧？」
「……啥？」
求歌的语气明显很可疑。
不，其实三球已经隐隐察觉了某个可能性，但理性还在全力抗拒那个结论。
然而，眼前的求歌和救两人手叠着手，像是在互相为彼此的努力喝采。那情况彷佛在告诉他──他那不祥的预感才是正解。
「也就是说──」
脑中浮现出的种种线索，已经无法再视而不见，三球只觉得一阵晕眩。
一、求歌的成绩和救一样优秀。
二、求歌现在也来到了这所学校的放榜现场。
三、求歌正在和救牵着手，一起庆祝。
──这样一来，答案只剩下唯一一个可能。
「你、你该不会是……要变成我学妹了吧……？」
「哎呀～以我的成绩来说，本来就没什么问题。不过从推荐转成一般考试还是很麻烦呢～小三快点夸夸我啊～」
「这样是真的很厉害……但为什么你要抱上来啦。」
「想知道？」
「拜托你告诉我吧。我总觉得……要是现在不搞清楚，之后真的会出大事的。」尤其是现在这个瞬间，救正用那种黏腻中又带点怨念的眼神盯着他看──那场大事，大概也会出自她的手。
「嗯～怎么说呢……虽然我确实在那场对决中输了。」
「嗯嗯。」
「但我后来意识到──身为高中生，还有很多战场可以打啊。所以我现在会坦率一点了，小三你可要好好看着我喔。」
「什、什么！？都怪学长你那时候写了奇怪的都都逸，才会把事情搞得这么复杂啦……！」
「呃，就算你这样说我也没办法啊。」
三球忍不住吐槽这莫名其妙的对话发展，但要说谁讲得比较有道理，他也没办法下定论。
「……没想到你，其实还满受年下女生欢迎的嘛。」
「学、学姊……！？」
偏偏在这个节骨眼，手球带着一脸无奈的表情出现，彻底打断了对话，也让三球的反驳卡在喉咙。
「明、明明是假日，学姊怎么会出现在这里……？」
「什么叫『怎么会』？你也太不关心学校活动了吧？下学期我打算加入学生会，今天是研习的一部分。」
「喔、喔～不愧是手球学姊，真厉害啊～」
「怎么听起来有点假……不过还是谢谢你啦。话说，大谷。」
「喔！怎么了？」
「下次麻烦你一个人到学生会准备室来一趟。我有关于『不纯异性交往』的问题，想请你发表点高见。」
「呃、呃，我对于这种太复杂的话题不太懂耶……」
「你会来的对吧～？」
「……是、是的。」
抵挡不了手球的气场压制，三球只好乖乖认命，抬头望向天空，脑中浮现起新学期即将展开的热闹日常──
原本还幻想着能和救悠哉地度过青春时光，看来可能没那么轻松了。
「呜……」
而此刻，就像预习那样，救正不满地拉着他衣角不放。
那双写满「你是不是忘了那天的事」的眼神，彷佛在质问他有没有牢牢记住自己的承诺。
在圣诞夜那天，以「胜利者特权」为名，两人一起想像了一年后的模样。
三球当然不打算让那段回忆变成谎言。
离那天还有十个月。
但对现在的他而言，那已是人生中最重要的目标也不为过。
「……对了。」
不过在那之前，还有和显广的约定尚未完成。他不能再做出与那晚相同的举动。
因此三球思索片刻，打开了那首始终无法传出的短歌草稿。
内藏回忆播放功能的
双人同款花纹手套
救的手机发出一声可爱的提示音，她立刻低头看向画面。
这是三球仅能吐露的最大弱点，也是在无声地告诉救──自己在家看着那双手套时，有多常回想起圣诞夜的事。
这样的讯息，救当然不可能接收不到。她将那双手套贴在脸颊上，脸红得像苹果。
「真、真是的……你这徒弟真是让人伤脑筋啊……」
她慌张地嘀咕道，手指忙乱地在萤幕上飞快敲打。
过了一会，轮到三球的手机响起，画面上浮现一则讯息：
初雪翩翩落在我俩牵着的手上
还误以为春天提早来临