如果我们不是儿时玩伴，而是国中才相识的朋友。
也许我就不会选择让若叶讨厌自己的选项了。
随着与若叶相处的时间增长，我看过她许多不同的样貌。
哭泣的表情、愤怒的表情、笑着的表情。我全都不曾忘却，并且珍藏在心底。与她之间的回忆全都很重要，我根本不可能忘记。即使如此，我也有许多想忘掉的事。
在我想忘掉的事情当中，其中一种就是她最要好的朋友所展露的表情。
幼稚园时是铃叶，小学低年级时是春香，到了高年级是实梨，上国中后则是茉凛。她最要好的朋友名字，还有她对那些人展露的笑容，我全都忘不了。
她面对我时的笑容，和面对最要好的朋友时的笑容不一样。无论我怎么努力吸引她的注意，她从来没有对我露出那种发自内心、快乐无比的笑容。
「然后啊──因为春香开始学钢琴了，我就想要不要也去学学看。」
我一点也不想知道。
若叶在我不知道的地方，萌生了和我无关的兴趣，逐渐变成我不认识的若叶，这让我无法忍受。但是我终究只是她的普通朋友，不能对她说「不要跟除了我以外的朋友玩」这种话。
「这样啊。若叶的手指那么漂亮，一定很适合弹钢琴。」
「是吗？唉嘿嘿，小牧要不要一起学？你一定会弹得很好！」
「……嗯。我也去学。」
我知道自己只会受伤。但我一刻都不想离开若叶身边，不管她去哪里，我都会跟着她。每当这种时候，我都会再一次感受到自己和她最要好的朋友之间有一道难以跨越的鸿沟。
只要装作若无其事地笑一笑，她也会用笑容回应我。
这是我唯一能得到的慰借。到头来我和若叶所说的喜欢始终都没有交集。每当她说喜欢我时，我都会高兴到彷佛胸口要裂开来，但我还是觉得好难过。即使如此，我还是想待在她的身边。
也许将来的某一天，她会发现我的心意。
我可能还这么想过。
……但是。
「若叶也跟我一组吧──」
「啊，茉凛。好啊！那我们先练习对打……」
我和若叶的距离总是那么遥远。
明明就累积了那么多共同的回忆，为什么那些跟若叶没有任何回忆，才认识几个月的人能成为她最亲近的朋友呢？我所没有，而她们拥有的东西究竟是什么？
我不懂。
如果我对若叶坦白自己对她的喜欢是恋爱的那种喜欢，我们的关系会不会有什么变化？要是我直接被拒绝，连若叶的朋友都做不成──如果最后沦为她人生中的一个故人，变成她偶尔才会回想起来的存在──
烦恼使我止步不前，逐渐勒紧我的喉咙。
「……小牧。你是不是心情不太好？还好吗？」
好痛。
她的温柔、她的话语，全都让我的心好痛。我明明很高兴，却一点都不快乐。她会温柔对待我，却不会爱上我。若叶对我的爱和我对她的爱是不同的。
我在国中那段时期非常焦躁。
要是不采取行动，学长说不定会和若叶有什么进展，就连茉凛也和她愈来愈亲近。被逼到绝境的我，最终选择了让她讨厌我的路，把我的情感全都封印了起来。
如果──
如果我和若叶不是儿时玩伴。
说不定就不会认为绝对无法让若叶爱上自己，并且放弃那么做了。也许我也能天真地相信，只要努力就能和她成为恋人。可是现实并不是这样。那些与她一起累积至今的回忆、那些存在于回忆中的她的笑容，全都一而再再而三告诉我，我不可能占据她心中第一的位置。
然而我当时并没有察觉到。
我不只没办法成为若叶最喜欢的人，甚至也没办法成为她最讨厌的人。
★
「梅梅，你有想看的电影吗？」
茉凛这么说完，转头望向我。
今天我在茉凛的邀请下，来到学校附近的商场玩。我前阵子也有被她邀去一起找若叶和夏织，不过从国中那时开始，就几乎没有与茉凛单独出来玩的机会。
通常若叶也会在，而且茉凛也很少主动约我。
但是她最近似乎有了某种变化，时不时就会邀我出来。尽管对这种内心彷佛被她试探的感觉有点不安，我还是决定用往常的态度来面对她。
「我想想……那就这部吧。」
我用手指着最保险的爱情电影。她将手抵在下巴上，露出一副思索的神情。
我自然而然地将视线挪到她的嘴唇上。嘴唇的颜色，跟若叶之前护唇膏还没被我扔掉那时一样。
那很明显是茉凛送给若叶的护唇膏。若叶本来就不是那种外出时会抹护唇膏的人，而且那支护唇膏对若叶来说太过可爱了，不是她会买的东西。
若叶本人是比任何人都可爱没错，但她的私人物品很少有可爱的东西。她是那种比较重视实用性的人，就连衣服都比较喜欢穿方便活动的款式。
为什么茉凛不惜骗若叶说嘴唇发干也要送她护唇膏呢？就算她只是单纯想送若叶礼物，选择护唇膏这种东西也太耐人寻味了。她是知道了我平常会和若叶接吻，才会这么做来牵制我吗？
也不对，但是──
「爱情电影啊──我平常不太会看这种类型，不过好像挺有趣的呢──梅梅很常看吗？」
「有时候会和班上的朋友一起看。」
「这样啊──」
和有些紧张的我相反，茉凛和往常一样笑盈盈的。
坦白说，我觉得她和若叶一样，让人完全猜不透心里在想些什么。茉凛究竟想做什么，她又看穿了我们之间多少事情？
有时她会像是在帮忙一样适时伸出援手，却又比任何人更接近若叶。我们明明往来很久了，我却完全不理解茉凛这个人。
「还是看恐怖片呢──」
如此说道的茉凛凑过来看我的脸。
感觉自己的身体紧绷起来。坦白说，我不太能接受太大的声音，也不太喜欢吓人的东西，会怕的东西就是会怕。不过老实承认又显得太孩子气，所以我一直瞒着其他人。
……不过我自己也很怀疑有没有瞒住。
「开玩笑的啦。」
她露出一抹恶作剧般的笑容，往售票机走去。
「今天难得跟梅梅约会，当然得选看了会开心的电影喽──」
对茉凛来说，恐怖片明明就算是她看了会开心的电影。
她说的每句话都耐人寻味，使我不禁紧紧搂住包包。茉凛对若叶到底有什么想法？至少她是支持学长和若叶发展下去的，她究竟是……？
如果茉凛是认真想追求若叶。
我又该怎么做才能和她抗衡呢？
「……梅梅。」
茉凛的眼眸映出我的身影。
「怎么了吗？我看你好像在发呆。」
「没事，没什么。我只是在想有没有其他好看的电影。」
「嗯──」
她露出一副思索的模样，然后轻轻笑了出来。我不禁困惑地歪了歪头。
「茉凛？」
「啊哈哈，抱歉。没什么啦。只是我觉得真的好像。」
「……？」
茉凛眼里到底看到了什么呢？
尽管我很疑惑，还是别多问比较好。
我们最后买了爱情电影的票，两人并肩坐在一起。上次我们什么都没买，不过今天买了大份的爆米花。焦糖口味的爆米花感觉很符合茉凛的气质。
「看电影果然就会想吃爆米花对吧──」
「是啊。提到电影院，就会想到爆米花呢。」
「嗯嗯。梅梅也尽量吃吧──」
距离开演还有一段时间。我稍微犹豫了一下，用手指捏起爆米花。就在这时，我注意到她笔直凝视着我的手。
有种不祥的预感，但我还是一脸若无其事地将爆米花送进嘴里。
「……怎么了吗？」
我忍不住开口问了茉凛，随后她也用手指捏起一颗爆米花。
「我在想你怎么不涂指甲油了。感觉之前那样挺适合你呢──」
「……想说试试看换个风格。」
她还真是敏锐。
我之前一直都有涂指甲油。原本其实是想涂若叶喜欢的颜色，但那样实在太明显了，而且也不确定我所知道的那个颜色，是不是真的是若叶喜欢的。所以我才会选择无色透明的指甲油。
不过我最近不再涂指甲油了。
倒不是想尝试新的颜色。就只是为了预防万一，为了我即将去做的事。到头来留给我的选项就只剩下那个而已。再这样下去，我就会像国中那时所畏惧的那样，成为若叶的过往。
温柔的她或许不会忘记我，但光是那样还不够。我希望她在回忆她的朋友时，最常想起的人是我。
那么，事到如今我能做的事就只剩下一件了。
我好好修整了我的指甲，至少不能让她受伤。虽然我到现在还不晓得那么做到底是不是对的。
「是喔──那我也来涂点什么试试看好了──」
「我觉得挺好的。不管什么颜色都很适合茉凛。」
「啊哈哈，谢谢──」
她再敏锐也不可能发现我想做什么吧。
即使是茉凛，应该也不可能光是看到我没有涂指甲油，就察觉到我的用意。我深吸一口气，静待电影开始。
若叶很常看爱情漫画，但我觉得她应该很少看电影。
我也因此能怀着新鲜的感受来欣赏电影。不过看着美丽的爱情故事时，总觉得有点心痛。
喜欢上某个人，感到难受的时间会远比欣喜还要多。尽管如此，见到喜欢的人的笑容，或是喜欢的人温柔对待自己时所能体会到的喜悦，是任何事物都无法取代的。
电影结束以后，戏院里的灯光慢慢亮了起来。
当我看着观众们三三两两地离去时，茉凛缓缓站起身。
「真有趣呢，梅梅。」
她为什么会叫我「梅梅」呢？
茉凛基本上都会直接叫朋友的名字。
我到现在才想到这个问题。
「嗯……要不要找个地方聊聊感想？」
「好呀──我们边走边聊好了。」
茉凛就这么迈步而出。我也配合着她的步伐走着。和若叶待在一起的时候，为了不让她察觉到我对她的好感，总是会刻意加快脚步，但今天就不需要因为顾忌而故意那么做了。
我与茉凛肩并肩走路，同时看着她。
我和茉凛的差异到底是什么呢？
国中那时，我也曾好好向若叶表明过自己的好感，也曾很亲近。可是我怎么样都无法像茉凛一样成为她心里的第一。
我觉得嫉妒她的自己就像个笨蛋一样。但即使我这么想，还是没办法不嫉妒她。看到若叶那么珍惜茉凛送的护唇膏，我感到很不舒服。若叶愿意和茉凛互相拥抱，而当我想抱她，她却会抗拒我，这让我的心变得一团乱。
所以我才会一次又一次地对她做出过分的事，甚至因为被她讨厌而感到欢欣，又进而对低劣的自己感到厌恶。
在这个过程里，若叶不知不觉间改变了。
不对，说她改变并不准确，应该说她变回了过去的模样。现在的若叶，就和国中那时的若叶一样。总是对我很温柔，只要我有什么烦恼或者在思索着什么，她马上就会注意到。
明明对她做了那么过分的事，她为什么还能原谅我呢？
我希望她不要温柔地吻我，也希望她不要在我生病时用满是怜爱的眼神照顾我。因为再这样下去，我真的会不知道自己该怎么办。
和若叶往来，让我感到害怕。
不管对她做什么，她就是不会把我当作最讨厌的人。即使我说了很伤人的话，她依然不在意，仍会温柔对待我。面对这样的她，我甚至想要逃走。感觉不管自己说什么都是错的，已经不知道该努力让她讨厌自己，还是努力让她喜欢上自己才好了。
我究竟想和若叶怎么相处？又能跟她发展成什么关系呢？
我看着自己没涂指甲油的指甲，依然想不出答案。
「电影里的那种爱情让人有点憧憬呢──」
茉凛边走边说道。
走出商场后，我们一起走在夕阳逐渐西沉的街道上，感觉有点新鲜。
「原来茉凛也会这么想。我还以为你比较喜欢那种脚踏实地的恋爱。」
「没有喔──我好歹也是个少女呢──」
喀哒喀哒，两双学生皮鞋的声音在脚下发出声响。
来来往往的人们都忙着过自己的生活，没有人在注意我们。
我可能也一样吧。从很久以前开始就拼命追求某一件事，以至于忽略周遭的一切。
「命中注定的邂逅、美好的恋爱，感觉是很快乐的事呢。也让人很羡慕。」
「……羡慕？」
「羡慕他们已经遇见命中注定的人。」
她突然停下脚步，然后走向附近的自动贩卖机买了瓶饮料，递给我。
那是若叶经常买的哈密瓜汽水。
「……你觉得命中注定是什么？」
我没有打开瓶盖，只是用双手捧着宝特瓶。
「我觉得是双方能成为彼此心中特别的存在，从一开始就注定会发展成那种关系。我想不管是年纪增长，还是环境改变，这点是永──远都不会改变的。」
喀当一声。
她按下哈密瓜汽水的按钮。我眯起眼睛，看着她的动作。她从自动贩卖机拿出来的不是哈密瓜汽水，是一瓶奶茶。
茉凛微微睁大双眼，随即笑了出来。
「……呵呵。上次那样果然只是运气好而已啊。」
（插图013）
她小声低语，打开了宝特瓶的瓶盖。
「……那么，若叶和茉凛是彼此命中注定的对象吗？」
我轻轻地把手放到瓶盖上。
茉凛轻声笑了出来。
「我和若叶吗？啊哈哈……你真的这么觉得吗？」
她把脸凑了过来，由下往上看着我。
那对深邃的眼眸映照出我的身影，彷佛看透了一切。
我一时语塞。如果应声同意，感觉代表我承认了自己无法成为若叶心中的第一。
「我虽然是若叶最要好的人，对她来说我不是特别的喔。」
「第一，不就是特别吗？」
「不是喔。第一会随着时间改变，所以其实不怎么特别。」
即使第一会随着时间改变，我仍然觉得那就是特别。因为第一就只有一个人。在无数的朋友当中，只有一人能占据她心中第一的位置。从这方面去想，就只能用特别来形容了。
茉凛似乎看穿我的想法，眯起了眼睛。
「我认为自己在十年后不太可能继续当她最要好的朋友，但她心中特别的人，即使在十年后，也一直都会是特别的存在。」
「……我不明白除了第一以外的特别。」
「是吗？我倒是觉得梅梅在很──久之前就已经感觉到了。」
我知道茉凛想说的是什么。但是我怎么想都不觉得自己是若叶心里特别的人。
她对我露出的笑容，和对其他人露出的笑容，实在差太多了。
她对其他人笑的时候感觉更开心，她从来没有在我面前展露过相同的笑容。我一直、一直都很讨厌这点。
我也希望她能对我露出那种只对最要好的朋友才会展露的笑容。
不过我又讨厌和其他人一样。我希望她对我展露的笑容只有我能看，而且要远比面对最要好的朋友时更特别……就连我也很清楚，自己的要求真的很荒唐。我都知道。
「是因为你离她太近了，反而没有注意到吗？可是我觉得梅梅心里那个特别的人，一直都非常非常重视你，也把你视为特别的人喔。」
「……哪里特别了？」
「全都很特别。她的表情和说话的声音，只有在和梅梅相处的时候才会那么温柔。所以我才会叫你梅梅喔。」
「咦？」
「她叫你小牧的时候呀，语气真的很特别……那是谁都没办法模仿的声音。所以我才会觉得自己不该叫你小牧，就叫你梅梅了。」
若叶叫我名字的时候，用的是什么语气……
我是想得起来，却想不通。她叫我的名字时和叫其他朋友时有什么不同？又有哪里特别了？
「……呵呵。不过大家都直接叫你小牧。所以可能只是我想太多了吧？」
「……茉凛，你不会想和她发展成特别的关系吗？」
「嗯？嗯……我可能从来没想过呢。」
茉凛喝了口奶茶，笑了出来。
「因为呀，就算我们的关系会随着时间变化，我现在依然是她最要好的朋友，这点是不会变的嘛。」
「……你不会想和她成为恋人？」
「我觉得不是只有恋人关系才是最重要的喔？和最喜欢的人一起共度开心的时光、聊些无关紧要的话、牵牵手……我喜欢的是当下那个时刻的感觉。」
我则是想亲吻若叶。
我想成为若叶最爱的人，想让她因我而心跳加速，想要她也喜欢上我。我其实就是想成为她的恋人。
「所以呀，不管将来我和她之间的关系会变成怎么样，只要她能幸福，我就满足了。如果她能过得幸福，那我也会觉得很幸福。」
我不懂。
若叶和除了我以外的人幸福地在一起，我怎么可能会因而感到幸福。即使若叶很幸福，我也无法接受那不是因为我在身边。就算有人能让她获得最美好的幸福，我也无法祝福他们。
也许是因为我实在是个无可救药的幼稚小鬼。
茉凛和我不一样，她一定很成熟。
我能感受到自己的胸口一阵阵刺痛。
「……不过，其实我也有点贪心呢。」
茉凛凑过来看着我的表情，她笑了。
那是我从未见过的笑容。
「像是希望我最喜欢的人最喜欢的人只有我就好。还有想在我最喜欢的人和她心里特别的人发展成特别的关系之前，由我来独占她。我也有很多想法喔。」
「……茉凛。」
「或是……如果没有人能让她幸福的话，那就由我来。」
她的手摆放在我捏着宝特瓶瓶盖的指尖上。
柔软的指尖就这么顺着我的手背滑动，最后摸上脸颊。可能是因为她刚才拿着宝特瓶的关系，她的手好冰凉，彷佛要将我的体温夺走。
「梅梅呢？」
她询问我的声音充满热度。
那认真到几乎让我的耳朵感到疼痛的声音，静静试探着我。
「梅梅的幸福是什么？你想做的事是什么呢？」
「……我……」
听到这里，我明白了。
茉凛一定全都知道了吧。
不管是我的心意，还是我做过的那些事，她全都知道。
就算我向茉凛忏悔，我做过的那些事也不会消失。即使如此，我还是开口了：
「我想听到喜欢的人说她喜欢我……我想成为她的恋人。」
「……嗯。」
「我想让她幸福。」
在我这句话一说完的同时，茉凛就稍稍踮起脚尖，伸手摸了摸我的头。
「我明白梅梅的心意了喔。」
接着她顺势替我打开了手中的哈密瓜汽水的瓶盖。
噗咻一声声响之后，紧接着响起细密的气泡声。
压抑的感觉顿时一扫而空，视野彷佛也瞬间开阔了起来。
「……只要你也真心去面对她，就一定不会有问题的。」
「是这样吗？」
「我一直都看在眼里，所以我能保证。你们两个一定没问题。」
「……茉凛，你能接受吗？」
「我能不能接受，就要看你们之后相处的怎么样了吧？因为我想要的是我最喜欢的人能获得幸福。」
也就是说。
如果我想和若叶交往，就必须让她比任何人都幸福。这就是她的意思吧。
我觉得这番话对于现在的我而言太过沉重。
我还没有成熟到能纯粹希望若叶获得幸福，甚至连自己这段恋情的去向都定不下来。不过唯有喜欢她的心意，是永远不会改变的。
「……我会努力的。」
「……嗯。那我们差不多该回去了。我想啊，她一定很期待你回去呢。」
「咦？」
若叶在期待我回去？
我感到很疑惑，还来不及问出口，茉凛就已经快步向前走去了。我喝了口哈密瓜汽水后，走到她身边并肩同行。
我将来也能像茉凛那样真心期望若叶获得幸福吗？
我不知道。
我不知道自己能不能和若叶发展成特别的关系，也不确定她是不是真的把我视为特别的人。可是她最近真的温柔得让人心痛。感觉不管我再做什么，她的温柔都不会再动摇了。
我看向自己的指甲。
无论是想确认她的心意，还是有其他动机，到头来我要做的事其实就只有一件。
我直接踏上回家的路。
回到家以后，若叶真的像茉凛所说的一样正在等着我。坦白说我根本没想到她真的会在，一时之间不晓得该摆出什么表情才好。我们一起吃了饭，各自洗好澡之后，来到我的房间会合。
我们一句话也没说。
由于我这几年一直都在说谎，说自己讨厌若叶，导致我现在已经不知道该怎么坦率面对她了。而且说不定在我说出自己喜欢她的那一刻，我们的关系就结束了。
但是。
我其实早就明白了。若叶对待我的温柔态度，根本一点都不普通。
不过要是承认了这点，就等于我选择被她讨厌是个错误的决定。那会让我深深后悔自己做出了无法挽回的事，会永远被这种情绪折磨下去。我实在没有办法坦率接受若叶的好感。
我愈是固执，若叶对待我的态度也会跟着大幅改变，我们之间的关系就这么变得一团混乱。
不过，我已经没办法成为若叶最讨厌的人了。
「小牧。」
她最近直接叫我名字的频率变高了。而她叫我名字的时候，表情总是很温柔。
我坐在床上，与她的肩膀靠在一起。
「要不要和好？」
「……咦？」
「我啊，果然还是很不想和小牧继续对立下去。」
她边说边站起身，拿起放在桌上的袋子。那是那天我从若叶手里抢来的东西，里面好像是自动铅笔，到头来我一直没打开来用。一想到那是她要送给茉凛的礼物，我就没心情打开它。
不过我也没办法像扔掉护唇膏那时一样，任由冲动驱使丢掉它。最后只好一直放在房间里。
「这个啊，我原本是想送给小牧的。」
她微微一笑。
我的心脏猛然一跳。
她为什么要送我自动铅笔？
是因为她很在意我们成对的自动铅笔坏掉的关系吗？
「所以说，如果你愿意收下这个当作和好的证明，我会很高兴的。」
「……为什么？」
为什么要对我这么温柔？
我对于若叶来说到底有什么特别的？还有她心中的特别到底是什么样的情感？我又该怎么做才能成为她的恋人？
话说回来，我都做了那么多不可原谅的事，我们真的还能和好吗？
要是我们和好了，之后又变回国中那时一样的话呢？她会在我不知道的地方跟我不认识的朋友玩，多了些我完全不知道的兴趣，而当我对若叶愈来愈陌生时，自己也许又会做出同样的事来。
如果我把真心话全都说出口，而若叶不愿意接受的话呢？
我戴着面具，将真心话深埋到心底，现在想把它重新拿出来都是件难事。我甚至没办法再轻易说出喜欢这种话。
「为什么若叶要对我这么好？」
「因为我爱小牧。」
「咦？啊……」
她立即斩钉截铁地回答我。我不禁望向她的脸，见到的表情是前所未有的平静。
「我终于明白了。我从很久以前开始就一直爱着小牧。」
爱着我。
这句话不断在我脑海中盘旋。
若叶爱着我。
可是，那是──
「所以就算小牧对我做了什么奇怪的事也没关系。只要是你想做的事，我都愿意接受喔。只要小牧幸福，我也会觉得很幸福。」
「我到底是哪里值得你……」
「我不知道。等意识到的时候就这样了……不过真要说的话，我喜欢你笑起来的样子、喜欢你不坦率的那一面，还有笨拙的模样、偶尔流露出的温柔。你有很多特质我都很喜欢。」
心跳声好吵。我的心剧烈跳动着，再这样下去感觉随时都会炸开来，喉咙也变得好干。我的脸颊发烫，现在我已经没办法直视若叶的脸了。
然而她的手立即朝我的脸颊伸了过来，将我的脸转回她那边。
「不过，我还是认为你不应该对学长做那种过分的事，另外真的也有很多事让我觉得不太妥当……但是，这些优点和缺点全都合在一起，才是小牧你这个人。」
她的话语真挚无比。
对一直迷惘不已的我来说，实在过于耀眼。
「我现在……可能还不能说出我会爱你的一切这种话，不过我会努力让自己去爱你那些不完美的地方。所以，告诉我你真正的心意好吗？」
我真正的心意。
我对若叶的心意──想说却说不出口，藏着藏着就变得一团混乱的心意。
我很想说出口，但是一旦说出口，一切就会结束。
我没办法像茉凛那样祝福若叶能获得幸福，而且明明想由自己让她幸福，却软弱到想从她身边逃离。如果她无法接受我的心意，那我的一切都完了。
「小牧……」
「……我不要。」
我很软弱。明知道继续坚持下去也没有用，却还想继续做些无谓的挣扎。
我将若叶推倒在床上。
装着自动铅笔的袋子被甩到床边，若叶一脸错愕，但又马上微微一笑。
「要是你不想说，那你可以做想做的事情喔。让我感受小牧的想法吧。」
「……反抗我。」
我一颗接着一颗解开若叶的睡衣钮扣。原先会抵抗的若叶，现在却任由我对她动手。她的身体完全放松下来的模样，让我感到害怕。她愿意将一切都交给我明明是件值得高兴的事，我的手却不停颤抖。
我想做的事有很多，也早就做好了准备。
但是当若叶真的在面前时，我却什么都做不好。该用什么表情说什么话？该怎么做才好？这些思绪全都从我的脑中碎散而去。
「反抗我啊，若叶。不然就算你输了。」
「我做不到。我已经……做不到了。」
「可是我都已经要你反抗了。」
「……如果你真的想要我反抗，那我就反抗。」
「我是认真的。」
「你不是……看你的表情就知道了。」
「……我……」
脑袋一片空白。
已经什么都无法思考了。
我感到内心深处有什么东西正在崩塌。我在不知不觉间开口了：
「这不是当然的吗？」
我明明应该停下来的，却停不下来。
说出口的话，再也收不回来。
「因为我喜欢若叶。我喜欢你。喜欢。就是因为喜欢若叶，我才会想跟你做这些事。我一点也不希望你反抗。我希望你能接受我。我想让你为我心跳加速，想让你兴奋起来，想要你和我一起做这些事……！」
若叶什么也没说，躺在我身下默默听着。
我好希望她能说些什么。
但我还是希望她什么都别说。根本就不知道若叶对我说什么我才会感到满足。但是她什么都不说又让我好难受。
我真的很任性。脑袋一面混乱。所有想法、情感都搅在一起，各种情感从心底最深处不断向外流泄而出。
「若叶根本就不会对我兴奋起来吧。而且你也不会喜欢上我。不会把我放在第一的位置。」
「……我喜欢小牧喔。」
「既、既然这样！那你就要最喜欢我才行……比铃叶比春香比实梨比茉凛都还要喜欢。你不要再跟别人亲近了！看着我一个人就好……」
我紧紧依偎在若叶身上。
已经不行了。心理的防线一崩溃，之后就只会一路往下坠落。
「如果我不是你最喜欢的就不行。我不要你心里有其他特别的人……」
「小牧是我心里最喜欢、最特别的人喔……我没有骗你。」
「我不相信。若叶不管对谁都很温柔。」
「我没有对所有人都很温柔。我不是那么好的人。」
「……你根本就不了解自己，若叶。」
她完全不知道我到底关注她多久了。
她不会知道，见到无论什么时候都对所有人很温柔的她会让我的心有多痛。她的温柔确实是魅力之一，我却无法接受她对其他人温柔。我一直很希望她的温柔只属于我。
「若叶真的很温柔。你比任何人都还要可爱，还会公平对待所有人，没有人比你更有魅力……若叶你这个笨蛋。太迟钝了。」
「……对不起。」
「你不要道歉。有错的人明明是我。」
我已经语无伦次了。
已经开始不知道自己在说些什么了，即使是这样，若叶还是温柔地听我把话说完。我果然好喜欢她这一点，心里也因此感到好难受。
「……为什么小牧会想让我讨厌你呢？」
「因为……我喜欢你。若叶没办法把我当成最喜欢的人。所以我就想成为若叶心里最特别的人，只能伤害你、只能成为你最讨厌的人。」
「……所以你才会对学长那样？」
「对。我真的很差劲……可是，我喜欢你。我就是喜欢你。我比任何人都还要喜欢若叶。我从好久、好久以前就喜欢上你了。」
听到我这么说，她就像刚才一样把我搂进她的怀里。
我能确实感受到她的心跳。心跳果然没有加速，不过我能从她抚摸我的头的指尖，感受到真切的爱。
喜欢。
我喜欢若叶喜欢到无法自拔。我最喜欢若叶了，我深爱着她，甚至光是想到自己被她讨厌，还有我们讨厌彼此的画面，就会感到难受不已。所以被她这样温柔地对待的时候，我真的快哭出来了。
「……对不起喔。」
「我不想听到若叶道歉……」
「不行。我一直让小牧这么痛苦，所以得好好跟你道歉才可以。」
「是我不好。所以……你不要原谅我。」
我其实是希望能被原谅的。如果我们能像以前一样亲近，我一定会很开心。不过恢复以往的关系我又会感到痛苦，所以我也讨厌那样。
「我已经不生你的气了……小牧，你要我怎么做才不会那么不安呢？我该怎么做你才会相信我的心意？」
若叶的声音很平静。
我也不知道若叶为我做些什么才能让我心中摇摇欲坠的不安消失。不过我知道自己真正想做的事是什么。
「……给我吧。」
我的声音在颤抖。
「把若叶的第一次，给我吧。」
我低声说道，抬起头来。
若叶用满是怜爱的表情凝视我。即使我得到她的第一次，她说不定也不会因而对我感到兴奋。即使如此，我还是没办法什么都不做。
我好希望她能跟我拥有相同的感受。不过即使我这么祈愿，期望肯定也不会实现。
就在我快垂下头之际，若叶的手碰触了我的脸颊。然后她的脸就这么凑了过来。
我的嘴唇与她的嘴唇贴到一起。尽管已经尝过好几次这种触感了，我仍会为这种新鲜的感受心跳加速、欣喜不已。我没办法接受若叶的情绪没有和我一样激昂。只要她没有和我一样兴奋，就会使得我的心非常难受。
「可以喔……我的一切都会给小牧。」
如此说道的她笑了出来。
喜悦、期待、不安，各种情绪全都澎湃不已，几乎要胀裂我的心，让我差点忍不住叫出声来。不过当她轻抚起我的背，我便感到自己翻涌的情感微微平静了下来。
如果我和若叶做了那种事，会不会有什么变化呢？
不只是我，还有若叶也是。
我想不出答案，只是笔直凝视着她的双眼。她也用不偏不倚的目光深深注视着我。
（插图014）