「好累喔，妈咪真烦。」
妈妈和结城、彩子姐三个人出门了。惠真似乎无力出门上班，一直关在自己的房间。我独自坐在那里发呆，美保边嚷着「肚子绷好紧，好痛喔」，边走出来，但是发现彩子姐不在家，立刻一脸不悦。
「我搞不懂搬不搬去安养院这种事，但为什么要由妈咪来处理？真是超不爽。」
彩子姐没有把她放在第一位，美保很不高兴。我以为她会回房间，但不知道是否还没有发泄完，她走去躺在饭厅的贵妃椅上。
「唉，好烦，烦死了，妈咪笨死了。」
美保一直看着手机萤幕抱怨着。我坐在美保的对面，茫然地看着院子，想着妈妈的事。
我昨晚该说什么？希望可以多陪妈妈一段时间？不，我说不出口。我并没有自信能够照顾妈妈。我太不成熟，一定会渴望得到回报，渴望得到母爱之类的东西。
妈妈已经对我别无所求。妈妈已经自行决定好人生的终点，而且打算靠自己的力量往前走。
『不要把家人或是父母这些字眼变成锁链。』
家人是什么？妈妈又是什么？我认为的家人，就是无论遇到任何困难，都不会分离。家人就是「血缘」，共同拥有「家」这个空间和「生活」的时间。痛苦的时候相互扶持，幸福的时候一起分享，共同累积回忆，认同彼此的存在。
但是，妈妈不一样。比起家人的关系，她更重视「自己」和「自己的人生」。
『我要支配自己的人生到最后一刻。』
这句话带有强大的力量。我无言以对。因为我无法用这种态度谈论自己的人生。
「啊，有很多留言。虽然很不甘心，但她真的很受欢迎。」
前一刻还很不悦的美保开心地说道，我回过神，转头看着她。她在操作手机时，嘴里念念有词地说着：「但是孕妇以外的留言敬谢不敏。」
「IG到底是什么？」我问她。
美保瞥了我一眼说：
「啊？你真的连这个都不知道？只要使用少女妈妈之类的主题标签，像我就是十七岁妈妈，然后把照片上传，就可以认识其他相似的朋友，如果喜欢对方，就追踪对方，如果对方也追踪自己，就变成朋友了。」
「啊？」
我不是很了解，没想到用这种方式轻松认识其他人。
「阿姨，你可以搜寻一下家暴老公或是冷暴力老公之类的关键字，搞不好可以交到朋友。」
「……我、不需要。」
彩子姐可能把我的情况告诉美保。我并不在意这件事，只是她的说法让我有点不舒服。而且，难道我使用最新的交友工具，仍只能结交到这种悲惨的朋友吗？美保走到我身旁，把手机萤幕出示在我面前。
「你看，就像这样把照片上传，大家就会留言。我就这样认识了将在同一家医院生贝比的人。」
我仔细一看，发现那是美保站在大学医院门口之类的地方的自拍照，下方罗列了#少女妈妈、#十六岁怀孕、#○○医科大学妇产科、#单亲妈妈加油之类的句子，那似乎就是所谓的标签。我第一次看到，发出「喔」、「是喔」之类的回应，美保笑着说：「你可以试着用看看啊，我是认真的。你不是才二十几岁吗？加把劲。」
「不用了，我不想让别人知道我的事。」
我没有想要和别人分享的事，更何况可能会被弥一看到。
「但是真的很厉害，咦？这是上次的……」
我看到鲸鱼水果百汇的照片，忍不住点了一下。增加闪亮效果的百汇照片下方，有一整排标签。我在其中看到#同住的两个姐姐、#漂亮又贴心、#其实有点喜欢等文字。
「咦？这个？」
「啊啊啊，不要看这个！不是啦！」
美保突然叫了起来，慌忙想要遮住萤幕。我忍不住问她：
「所以你有点喜欢我们吗？」
「……啊……呃，上次、对不、起。」
美保微微红着脸颊，小声地说：「因为我不知道那种时候该说什么，不知道向别人道谢的时候该怎么表达，和不是很熟的人一起吃饭会很紧张。之前曾经有人笑我说，我吃饭很没吃相。」
「这样啊，这样啊。」
「虽然我觉得要多和你们聊一聊，但是我不太聪明，没办法和比我年纪大的人聊天。」
「没这回事。」
我觉得内心涌起一股暖流。我同样经常在和别人吃饭时感到紧张，也为不知道该和别人聊什么而不安。美保也许并不像我以为的那么让人讨厌。
「还有、那个。你上次说，我的痛苦并不是妈咪造成的。」
「喔喔。」
「其实我知道，我被响生欺骗，是我自己的错。」
美保在和我隔了两个座位的椅子上坐下，把头转到一旁，抚摸着肚子。
「爸爸再婚之后，我就开始变得有点奇怪。我想，是因为想吸引周围人的注意力，所以我变得超任性，故意让家人为难，还曾经离家出走，甚至援交，但是，我所做的一切都没有意义，大人越来越讨厌我。爸爸开始对我漠不关心，爷爷、奶奶对我做的一切都很不耐烦……我从那个时候开始就经常想，如果妈咪在我身边，就会不一样了。我超后悔。」
也许美保其实一直寻找和我聊天的机会，我默默点着头。
「我知道自己渐渐失去立足之地，虽然这是我自作自受，但是我不知道该怎么办。我不可能突然改变人设，就只能继续走下去，然后就遇到了响生……」
美保嘿嘿笑了。「他对我说，全世界只爱我一个人，让我觉得超新鲜，也超开心，所以就被他唬弄得团团转，我真的太轻浮了。」
「我完全理解你说的话，我以前也是，只要有人肯定我，我就超开心。」
美保猛然转头看向我。
「对啊！第一次觉得自己是一个特别的人！但是……事实却不是这样。其实一开始，大家都很疼我，我很想回到那时候，却再也回不去了，让我超痛苦的。」
美保落寞一笑，摸着满头金发。
「染发也是。说白了，我就是想吸引妈咪的注意。因为我不知道该怎么办，我没办法再像以前一样向妈咪撒娇，又无法坦诚地道歉。我记得自己以前曾经说不需要妈咪了，记得妈咪当时受伤的表情，以及看到妈咪那样，竟然有一种优越感的记忆。我的个性是不是很差？当初是我抛弃妈咪，做了这么过分的事，现在竟然还有脸来投靠妈咪。」
原来抛弃人的一方会有这种想法。
「而且我知道妈咪拿我没辙。她完全不会骂我，难道因为我是孕妇，她只是出于无奈，只好照顾我吗？为了怕麻烦，所以避免和我发生冲突。」
「……你可以把这些话告诉彩子姐，彩子姐只是不知道要怎么和你相处。宠溺你、不责备你，是她爱你的方式，你可以和她好好聊一聊。」
只要她们聊一聊，应该可以成为感情很好的母女。我希望如此。
我如果更早见到妈妈，也会有所改变吗？如果在妈妈生病之前重逢，会和现在不一样吗？
「……千鹤姐姐，谢谢你。」
「哇，没想到你记得我的名字。」
「嗯，是啊。」
美保腼腆地点点头。没想到她也有可爱的地方。我不禁莞尔，这时，玄关的门铃响了。妈妈他们有带钥匙出门，这么说，门外是访客吗？
「啊，千鹤姐姐，你不是没办法吗？我去应门。」
美保一改之前的态度，起身走出去，说着「来了，来了」，走去玄关。我跟着起身，在饭厅门口向玄关张望。
「请问是哪位？」
美保解开门锁，打开了门。
「不好意思，我在找人。」
门外传来一个男人的声音。我听过这个声音，慌忙躲到门的内侧。
「啊？我对这一带并不熟。」
「啊，原来是孕妇。你挺着大肚子，很辛苦吧？」
那个男人自来熟地和美保说话。这个声音是谁？我想了一下，然后大吃一惊，差一点叫出来，慌忙用双手捂住嘴巴。
是冈崎！
「请问你是否认识一个叫芳野千鹤的女人？或是BROOM的惠真。」
「……我不知道，她们是谁啊？」
美保顿了一下，轻松地回答。
「啊？是这样吗？你不认识她们？」
「如果想找人，要不要去派出所？国道旁不是就有派出所吗？」美保说。
「这样啊。」冈崎嘴上这么回答，但似乎无意离开，非但不离开，而且还探头向屋内张望，美保大声说：「怎么回事？你太可怕了。如果你还不离开，我就要报警了，可以请你离开吗？」
美保似乎给冈崎看了什么东西，冈崎笑笑。「啊，对不起，我只是觉得这栋房子很有味道，打扰了。」
关门的声音后，又传来锁门的声音。听到喀答的粗砺声音，我顿时浑身发软。
冈崎在找我……
美保啪嗒啪嗒走回来。她脸色苍白，显然在和冈崎说话时，也心生恐惧。
「美保，谢、谢你……」
「别这么说，我听妈咪说过你的事。刚才那个人，就是你的前夫吗？」
「不是，但是……搞不好他和我前夫有联系。」
回想起来，冈崎上次打电话时就很奇怪，一直想要知道我的下落。弥一应该确实在工厂附近向很多人打听我，他们是不是因此搭上线？冈崎很好色，又爱赌博，之前在休息时间，经常聊拉霸机的事，两个人很可能一拍即合……
「美保，对不起，让你受惊了。但是，他怎么会知道我在这里？」
我从来不出门，根本没办法出门，他怎么找到我的？
接下来该怎么办？先征询野濑的意见？要先和惠真商量。我捂着脸，叹了一口气。
这时惠真刚好走进来。她刚才听到门铃声，以为是妈妈他们回来了。一看到我瘫坐在地上，美保站在我面前，立刻脸色大变。「她对你做了什么吗！？喂，你对千鹤……」
「不是，惠真，你搞错了，是以前工厂的同事找上门来。」
「啊……？」
惠真正准备扑向美保，听到我这么说便停下来。
「这是怎么回事？为什么？」
「他在找我，而且不知道为什么，也同时在找你。美保把他赶走了。」
我的心脏快停了，很想吐。惠真蹲下来，抚摸我的后背。
「不光是找你，还同时找我吗？为什么？」
「不知道。」
恐惧让我失去思考能力。到底发生了什么事？
「……对、不起。」
美保突然颤抖地开口。
「啊？美保，你为什么突然道歉？」
美保从口袋里拿出手机。可能刚才给冈崎看后没有按掉，萤幕上仍然是报警的画面。美保滑开那个画面，操作着手机。
「刚才那个可怕的人，可能是因为我才会上门。」
美保把手机递过来。萤幕上出现惠真和我，还同时拍到地瓜派，应该是那天拍的。和她刚才给我看的IG画面一样，照片下方有许多心形符号和标签。
「啊……你传到网络上？」
「对不起，因为你们两个人都一脸惊讶，我觉得拍得很好……」
美保似乎连同百汇的照片一起发文，滑动画面后，看到了其他人的留言。
『理平头的女生真的就是BROOM的惠真唉。』
『我看到了惠真常戴的耳环，绝对就是她。她没化妆吧？也太可爱了！』
『这根本就像外国的名媛！惠真假日时也超帅。』
照片下方有很多留言。
「啊？怎么回事？你擅自把我的照片上传到网络上？」
惠真尖声问道，从我手上抢过手机，生气地说：「你脑筋有问题吗？不光是BROOM，你还用我的名字当标签？这样当然会被人找到啊！你怎么可以做这种事？我不是已经提醒你好几次了吗？」
「对、对不起。」
美保的脸皱成一团，就快哭出来了。「鲸鱼饼干收到很多赞，我很开心……朋友都很羡慕我……」
美保的声音听起来很遥远。我从惠真手上把手机拿过来，再次确认留言的内容。
『惠真旁边的是芳野小姐吗？』
绝对没错，就是这张照片露了馅。
傍晚时，妈妈他们回来了。
「那个地方很不错，风景很好，工作人员都很亲切。」
「可惜只能短期入住。」
彩子姐和结城满意地聊着天，妈妈还是神情呆滞。结城看到我们的表情，叹着气说：
「不要这样嘛，别把气氛弄得好像葬礼般沉闷，虽然我并不会要求你们笑着送圣子离开。」
「不是你想的那样，出事了。」惠真说，「对方可能已经查到千鹤的下落。」
「你说对方，是指那个前夫吗？为什么！？」彩子姐脸色大变地问。
刚才查过在美保的贴文留言的那个人帐号，发现那个人在我以前工作的那家面包工厂任职，但是最近已经离职。虽然那个人发了几篇文，但都是连锁牛井店的限定牛井照片，和玩拉霸机中奖的影片，还有柏青哥杂志和罐装咖啡的照片，没有任何可以查明真实身份的内容，但是我认为那个人绝对就是冈崎。而且那个人追踪很多写真女郎和女明星，其中有惠真工作的那家BROOM发廊的帐号。
冈崎一定是看到标记着惠真的发文，然后循线找到我。
惠真确认着美保的每一篇发文，但是中途就把笔丢掉了。她原本记下有可能会让别人找到我们住家的危险内容，最后发现实在太多。结城迅速浏览惠真记下的内容，叹了一口气，把笔记内容捏成一团。
「不可以在网络上发表涉及隐私的内容，这是很基本的事，学校没有教吗？」
「对……不起……」
美保被结城狠狠骂了一顿之后，泪眼汪汪地坐在椅子上。彩子姐站在她身旁，抚摸着她的背。
「我没有想到事情会这么严重。」
「住在这栋房子的都是女人，万一有心存不轨的人上门怎么办？」
「对不起，我没想到美保会做这种事，都是我的错，对不起。」
彩子姐频频鞠躬道歉，美保制止她。
「不用你道歉，这是我的错。我刚才和那个人讲了几句话，那个人超恶心，好可怕。是我闯了祸。」
「对啊，彩子姐，你不必代替她道歉。但是接下来要思考自卫的方法，美保已经明确告诉那个姓冈崎的男人，这里『没有这个人』，希望对方会相信，只不过不知道对方接下来会怎么出招。很可能会再次上门，而且下次上门时，可能会强行闯进来。」
彩子姐脸色大变，美保将手放在肚子上。
「目前不知道冈崎的目标是否只是千鹤，首先，可能是IG帐号主人的美保，这个世界上就是有些人会迷恋孕妇。其次，可能是惠真。因为他也追踪了BROOM的帐号，既然循着标记找到这里，八成是惠真的粉丝。可能想先搞定千鹤，之后再接近惠真。那些留言中，也有男人公开宣称自己是惠真的粉丝。」
惠真大吃一惊。美保似乎不太舒服，脸色铁青捂着嘴。
「如果冈崎的目标是千鹤，那绝对和千鹤的前夫有关。因为千鹤说，冈崎以前对她完全没有兴趣。」
「真的很对不起。」彩子姐说话的声音发抖。
「我觉得刚好。」躺在贵妃椅上的妈妈突然开口，「大家各奔东西吧。」
妈妈坐了起来，「我去团体家屋，彩子母女可以找一间公寓。惠真差不多该独立了，千鹤可以先去庇护中心。」
妈妈目光扫过所有人，露出微笑。「大家同住在一个屋檐下的生活到此为止。」
「我才不要。我才不要这么快就分开！」
惠真放声大哭。彩子姐走到惠真身旁，不停地向她道歉说「对不起、对不起」。美保低着头，不停地流着泪。我看着妈妈，妈妈也看着我。
「没问题的。」妈妈对我说，「你一定没问题。」
你凭什么说这种话？你根本不了解我。
而且，你什么都没告诉我。我想要了解你，想要了解你拼了命守护的人生。
妈妈注视我良久。
◇
和千鹤最初的回忆，应该就是分娩的时候。但那并不是太美好的回忆。因为千鹤呱呱坠地时，最先抱她的既不是我，也不是丈夫，而是阿母。阿母从我开始阵痛后，就一直陪在我身旁，和我一起进了产房。
千鹤是超过三千八百公克的巨婴，虽然事先剪了会阴，但仍然造成了好几处撕裂伤，一次分娩，让我伤痕累累。当医生正在缝合会阴时，听到远处传来刚出生的千鹤发出的哭声，接着是阿母的说话声音。
『太不可思议了，和圣子一模一样，简直就像是我生出来的。』
原本在内心膨胀、只属于我的成就感，和身为人母的喜悦一下子消失。我不太确定至今为止的痛苦和疼痛，以及所有的一切是否属于我，难道我生下的，只是阿母的「我了解」吗？
阿母以不至于引起芳野家讨厌的程度，频频干涉我的育儿。七五三节的和服、学才艺、幼儿园。虽然不是强制，而是用「提议」或是「礼物」的方式，在所有的事上表达意见，每次都是采纳阿母或是婆婆的意见。千鹤明明是我生的女儿，但我完全没有决定权。也许是因为这个原因，虽然我觉得千鹤很可爱，是我的宝贝，但总有一种好像向别人借来的感觉，这个孩子并不属于我。
几年之后，阿母去世，我终于摆脱阿母的诅咒。虽然我已经忘了那位前来吊唁的宾客名字和长相，我很感谢那个人，只不过那个人并没有告诉我，在解脱之后该怎么做，只叫我身为母亲，要好好生活。
想要好好生活，就必须逃离。虽然这种想法可能太武断，但当时的我拼命想要逃。我每天晚上都梦见阿母，梦见她像机器人一样对我说「不对吧？」，然后伸手掐我。阿母一定发现自己死后，我终于清醒了。我必须赶快逃离，在被怨念抓住之前，赶快逃离。
我很犹豫，要不要带千鹤一起走。我认为必须把她留下。因为我早就对千鹤是我的女儿这件事失去自信。
千鹤是个乖巧的孩子。她明明可以像其他小孩子一样自由奔放，但她总是温柔地微笑，从来不会任性。她很有礼貌，有点胆小，而且天真无邪。无论是阿母还是婆婆，或是前夫，都对千鹤赞不绝口，说她是一个乖巧善良的孩子。我在感到骄傲的同时，也觉得很讨厌。
虽然有诸多限制，但我尽可能让千鹤自由成长，总是让她自由选择，让她选择她喜欢的事，内心期待她成为我心目中理想的孩子——自由随性的孩子。但是，千鹤成为大家赞不绝口的乖孩子，成为我讨厌的那种人见人爱的孩子。虽然我无法了解是因为千鹤在成长过程中，受到阿母和婆婆很大的影响，我些微的干涉根本无法改变任何事，或是她与生俱来的资质使然。
我怎么可以带她一起离开呢？我一定无法好好爱这个孩子，我会在她身上感受到阿母的影子、芳野家的血缘，以及和我完全的不同，在感受到这些之后，一定会看不顺眼，甚至可能会憎恨她。在这种情况下，无法带给她幸福。我无法成为她的母亲。
但是，当初是我生下了她，她确确实实就是我的女儿。
犹豫之后，我对千鹤说，我们要出门旅行，要求她赶快收拾东西。
和千鹤在一起的那段日子很快乐。我这辈子从来没有这么开心过。我第一次穿了比基尼，开怀大喝啤酒，第一次知道炭烤鱿鱼头很好吃，在车上过夜的刺激令我血脉贲张。我忘我地体验之前只能远观的许多事，千鹤起初以惊讶的眼神看着我。原本以为她会轻视我，或是感到害怕，没想到千鹤笑得很开心。她对我说，妈妈，你好棒。我也喜欢这样的妈妈。
她应该不知道，她对我说这句话，让我多高兴。那是第一次听到别人肯定我的话，而且是出自女儿的口，更是让我无比喜悦。啊啊，当时我很庆幸带她一起出门。我觉得可以和她成为母女。
在我生日的那一天，我们去了一个当天举办烟火大会的城市。前一天，我和千鹤实地观察，找到可以最清楚看到烟火的最佳位置。但是在第一发烟火升空之前，我们逛庙会逛得忘了时间。
『惨了！最佳位置会被人抢走！』
我拉着千鹤的手，一起拔腿狂奔起来。沿途看到很多庙会的灯笼，路边摊香喷喷的味道扑鼻，随即又消失了。穿着浴衣，绑着漂亮头发的女生看到我们一路奔跑，很是惊讶。等到千鹤像那个女生那样的年纪，我要做浴衣给她，而且让她挑选喜欢的图案。无论是萝莉塔可爱风格或是庞克风格都没关系，无论什么图案，无论多长多短都无所谓。我要为她准备一件无人能及的浴衣。
回头一看，发现千鹤跑得满头大汗，但笑得很开心。她头发乱了，汗流浃背，但是很可爱，是我最心爱的女儿。
我们终于跑到目的地，看到的烟火实在太美。很震撼，简直无与伦比，好像在为我的生日祝福。这时，千鹤大叫起来。向来文静乖巧的她，大声说着：『妈妈生日快乐！』旁边一对情侣中的男生可能听到了，大声对我说：『生日快乐！』坐在他旁边的女生很惊讶，然后也笑着说：『Happy Birthday！』
我太高兴了。所有的一切都在祝福我迈向新的人生。那一天，千鹤让我在无数的祝福下重新诞生。
那是无可超越的幸福。那天之后，无论遇到任何事，无论多么痛苦，只要回想起这段回忆，就一次又一次获得救赎。至今为止，从今以后都是如此。那是我此生所有珍贵的回忆中，最美、最闪亮的一颗星。
◇
野濑接到联络后，立刻开始奔走，找到可以收容我的庇护中心，说可以立刻带我过去。
「我可以等到星期一再搬离这里吗？」
美保锁住她的IG帐号，虽然冈崎和弥一可能狼狈为奸，但美保已经明确告诉冈崎，我们并不住在这里，弥一喜欢在别人面前装模作样，保持形象，在无法确定我住在这里的情况下，应该不至于乱来。
最重要的是，我希望可以有时间和妈妈道别。一旦进入庇护中心，我可能暂时无法出门。自从冈崎来这里之后，我无法想像自己走在街上的样子。也许以后再也没有机会和妈妈好好聊天了。
和妈妈相处的时间所剩无几，应该可以再等几天。
彩子姐母女似乎正在考虑搬去彩子姐任职的安养中心名下的公寓。彩子姐很懊恼地说，其实她很希望美保能够在这里待产，但最后还是下定决心，认为女儿和孙子的安全最重要。今天她带着美保一起去看房子、买家具。
惠真整个人萎靡不振，她没有去发廊上班，甚至没有走出房间。无论谁叫她，她都回答：「不要管我。」我曾经去叫了她一次，也被她拒绝，我暗自庆幸。因为即使我们两个人单独聊天，又能够说什么呢？早知道我不应该来喧嚣公寓，如果我没有来这里，妈妈和惠真就不需要这样匆忙分开。我只能说出这种话，但这种话对惠真根本没有任何帮助。
虽然我绞尽脑汁思考，是否可以做点什么，改变目前的状况，但是完全想不到任何方法。分离无可避免，只能接受。我茫然地得出这样的结论。
我和惠真失魂落魄，妈妈还是像往常一样去日照中心。妈妈嘀咕说，要入住结城的朋友经营的安养院，那就无法再继续去目前的日照中心，所以要去向大家道别。我忍不住想大声对她说，为什么不把这些道别的时间留给我们？但是，这些话在说出口之前，内心的愤怒就变成羞愧，于是就闭上嘴巴。如果妈妈觉得有限的告别时间用在千万道身上更值得，那也是无可奈何的事。
我在空无一人的饭厅内发呆，发现手冻僵了。抬头看向窗外，发现窗外北风飒飒，冬天已经支配整个世界。我第一次走进这栋房子时，还听到夏末的蝉鸣声。我觉得在这里生活了很久，但又同时觉得只是转眼之间。
我缓缓起身，在房间角落的铸铁暖炉点上火，红色和蓝色的火光舞动。我坐在地上，看着暖炉中的火。
我感受着脸颊渐渐被烤热，回想着至今为止发生的一切。和妈妈重逢。和妈妈共同的生活。并非都是快乐美好的事，甚至觉得几乎都是痛恨的时间。
不能否认，仍然有快乐的时光，妈妈的动静、气味和笑声，在折有妈妈味道的衣服时，听到她说「我回来了」时，还有她说晚安时的呵欠，这些平淡无奇的事物曾经带给我安慰。
现在，我终于可以说这句话。
我一直在渴求妈妈，一直很想念妈妈。我喜欢妈妈，所以我才一直恨她、怨她，同时扭曲自我。即使这样，我仍然没有放弃渴求妈妈。
好不容易见到妈妈，
但是妈妈又要离开我。
我接下来该怎么办？我要继续思念妈妈的面容，抚摸着遭到抛弃的伤痕，一事无成，继续苟活吗？
和大家分开后，住进庇护中心，的确可以远离造成我不安的原因，但是仅此而已，只是害怕弥一的影子和冈崎的出现，更加隐姓埋名地生活。如果有朝一日能够离开庇护中心，那将是很久以后的事，到时候没有谁会和我一起高兴。
干脆杀了弥一。从我做出这个决定的那一刻开始，也许我一直在原地踏步。只是改变了伤痛的样貌，这样可以称之为前进吗？我真是太没出息了。
我坐在那里发呆，时间在转眼之间过去。玄关的门铃声响起，接着听到千万道的声音。
明天是星期天，日照中心休息。到了星期一，妈妈和我就要离开这里。这是最后一次迎接妈妈回家。
「你好！『疗愈森林』送圣子姐姐回来了！」
千万道露出一如往常的笑容。妈妈当然和千万道牵着手，但是看起来心不在焉。
「圣子姐姐今天一整天都这样，虽然是最后一天，但是完全没有笑容，我好寂寞。」
千万道重重地叹气，然后双手握住妈妈的手。
「圣子姐姐，你要多保重。」
妈妈眼神空洞。千万道难过地看着妈妈的脸。
「那么，这是最后一次一手交一手。」
我从千万道手上接过妈妈的手。妈妈没有伸出手，我只能抓住她的手。妈妈用力握住我的手那一天变得很遥远，好像是很久很久以前的事。
「谢谢你这些日子以来的照顾，妈妈似乎很喜欢你。」
我对千万道深深鞠躬，千万道摇着双手说：
「你太客气了，其实刚好相反，我很喜欢圣子姐姐。圣子姐姐很善解人意，在我还是新手的时候，她总是安慰我。」
千万道说，他还是新手时，无法很快适应工作，整天都挨骂，妈妈每次都袒护他。
「圣子姐姐总是对我说，别担心，你可以做到。我每次听了都很高兴。」
「啊，妈妈以前也对我说过这句话。」
我从小就笨手笨脚，幼儿园的时候，无论赛跑、跳舞或是写字都比别人差了一大截，完全没有任何一件事比别人厉害，祖母和爸爸都因此叹息，只有妈妈不一样，她好像在念咒语般一次又一次对我说：『别担心，千鹤，你可以做到。』
「原来这是圣子姐姐的口头禅。但是没关系，那句话带给我很大的力量。」
千万道探头看着妈妈的脸说：
「别担心我，因为我可以做到。」
妈妈没有反应，千万道露出亲切的笑容后，转身离开了。
「别担心，你可以做到。」
我目送着千万道离去的背影，妈妈缓缓转头看着我。
「你以前常对我说这句话，虽然我和千万道不一样，最后还是无法做到，哈哈。」
妈妈听到我的笑声，移开视线。我把妈妈带去饭厅。
今天的晚餐将由彩子姐大显身手，所以我今天不用准备晚餐。彩子姐也邀请结城来家里吃饭，不知道美保是否有办法和大家一起吃饭，还有惠真也是。
「我来泡茶。」
我让妈妈坐在贵妃椅上，转身准备泡茶。我们会把水壶放在铸铁暖炉上，让冒出的蒸气发挥加湿器的作用。正好水壶正吐着热气，我决定用来泡茶。
之前彩子姐告诉我，妈妈喝茶时，不喜欢茶叶泡太久，我一直没机会实践。之后每次喝浅泡的茶，我可能都会想起妈妈。
惠真就像生了重病的人一样无精打采，用僵硬的声音对妈妈说：「你回来了。」妈妈听后没有反应，只是看着天花板。
「别担心，千鹤可以做到。」
妈妈突然开口说了这句话。我正准备伸手拿茶叶罐，不禁停了下来，和惠真互看一眼。
「千鹤真的是个乖孩子，阿母，对不对？」
妈妈为什么突然说这种话？难道是因为刚才我和千万道聊天的内容，让她想起了往事吗？我正想对妈妈说话，惠真阻止我，用眼神示意，听妈妈说下去。
「但是，我并不是好妈妈。我和她在一起，只会造成她的痛苦。千鹤是我无法生存的世界中的『乖孩子』，我和她不是同一个世界的人。」
「你为什么这么认为？」
惠真巧妙地在妈妈独白时问道。妈妈凝望着远方回答说：「千鹤和我在一起会很不幸，我只能和她分开。」
这是怎么回事？
「我觉得快乐的生活，对她而言是痛苦。那么如梦似幻，那么快乐，但是她说不想过这样的生活。她无法在我觉得舒服自在的世界中生存，但是，当年我觉得她错了，所以伸手掐她的脸颊。」
妈妈不停地掐着自己的脸颊。我看到这一幕，突然想起来了。之前做的那个夏日的梦，脸颊感受到疼痛的记忆。没错，我说『我们回家吧』之后，妈妈掐了我的脸颊。
当时，我已经想回家了。虽然每天都很开心，但也感受到同等程度的疲累，不，疲累的程度超过开心。我已经对每天像在坐云霄飞车的生活腻了，开始眷恋起伏和缓的平静日常，我想回到和祖母、爸爸和妈妈一起的平静生活，所以我对妈妈说，我想要回家。
没错，那年夏天并非只有开心的事。闪电雷鸣中，在车上过夜很可怕。去海边游泳时，当地小孩远远地看着我们，让我紧张得无法乐在其中。比起周围都是陌生人的温泉，我更喜欢家里的浴缸。比起烤肉，我觉得祖母用平底锅煎的汉堡排更好吃。
我讨厌妈妈没有察觉我已经厌倦了这样的生活。
当爸爸他们来接我们时，我太高兴了。
『妈妈，太好了，我们终于可以回家了。』
啊啊，我当时的确这么对妈妈说。
等一下。
所以，是我美化了那年夏天吗？
我把那段日子，变成美好的回忆吗？
「我明明不想变成阿母，明明不想把自己的想法强加在千鹤身上，但是，继续这样下去——如果继续和千鹤在一起，我迟早会变成阿母。」
那时候，妈妈用力掐我的脸颊，然后对我说，不对吧，不对吧。我一直以为是发烧时做的恶梦，没错，我以为是因为发烧才会做这么可怕、这么讨厌的梦。
但是，如果这些记忆并不是恶梦，我隐约记得一些往事。由于我对妈妈心生畏惧，所以改口说：「……比较好。」只是我想不起当时说的地名，只是随口说了一个地名，然后妈妈终于放开我的脸颊。
「千鹤和我不一样，如果要求她过和我一样的生活，只会让她痛苦。只要我和她在一起，我就会一再变成阿母。因为我只知道这种方法。如果千鹤和我在一起，就会扭曲她的人生，我不想这样。」
我闭上眼睛，吐出一口气。我和妈妈无法像母女一样生活在一起，妈妈无法在我渴望的世界生活，我也无法在妈妈想要的世界中生存。
啊啊。
所以你抛弃我。你为了我而抛弃了我。
泪水流下。
就在这时，门铃响起。妈妈吓了一跳。
为什么门铃偏偏在这种时候响起！
「这个时间，应该是结城。我去开门。」
惠真叹着气，走出饭厅。妈妈的视线茫然地飘忽着，我再也无法听到那段往事了吗？难道已经沉入妈妈心海的深处，再也无法掬起了吗？
好不容易才有机会听这这段往事。
「妈妈。」
「哇，是惠真！！」
玄关响起冈崎的声音。
「哇啊，我就知道你住在这里。我终于找到你了。咦？你没有化妆？即使你不化妆，也超可爱嘛。」
「喂！你是谁啊？」
惠真尖叫起来。冈崎为什么又出现了？
「啊？你不记得我了吗？我去过BROOM好几次，每次都指名你，结果被你拒绝了，还禁止我再去店里。」
「啊！我记得你在店里大吵大闹——」
「我好不容易去店里找你，你竟然连头也不帮我洗，这不是太奇怪了吗？我还付了指定费啊。」
「啊！你不要碰我！」
所以冈崎是为了惠真上门？不，现在没时间管这种事。我用拳头拼命捶着颤抖不已的双腿，然后又拍着自己的脸颊，想要激发内心的勇气。现在只有我能够救惠真。
「外面很危险，你留在这里不要动。」
我对一脸茫然的妈妈说，然后拿起电话子机走向玄关。
我看到冈崎抓住惠真的手腕。
「你、你在干什么？」
我从腹部挤出声音，但是声音很没出息地分岔。
「你、你擅闯民宅，我要报警了！」我举起子机大叫着，「请你赶快离开。」
但是，冈崎一看到我，立刻露出得意的笑容，转头看向身后。
「阿弥，找到了。」
「啊！」我忍不住倒吸了一口气。虚掩的门被用力推开，一个人影出现在眼前。
「嗨，千鹤。」
「怎、么……」
我的喉咙冻结！怎么可能？不可能有这种事。但是，出现在眼前的正是弥一。
「放、放开我！干嘛？住手！」
「哇，惠真近看好漂亮，好像洋娃娃……啊，芳野小姐，你好，找到你真是太好了。上次吃了闭门羹，于是我就去找阿弥商量，接下来该怎么办。阿弥就说，先上门看看，到时候见机行事。」
冈崎若无其事地说。
「为、为什么要这么……」
「惠真，我们去喝酒，我顺便为上次在店里闹事向你道歉，好不好？」
冈崎把脸凑到惠真面前，惠真脸色发白，几乎当场瘫坐在地上，但是冈崎硬是拉着她说：「外面谣传你讨厌男人该不会是真的？你为什么不早说嘛，我来治好你。」
「冈崎先生，你别这样！你放开她！」
必须把他从惠真身边拉开。我正准备跑过去，弥一挡在我面前。
「我不是早就告诉过你，你逃不出我的手掌心吗？冈崎，没错，她就是我的笨老婆。这是酬谢。」
弥一递给冈崎一个牛皮纸信封。冈崎松开惠真的手腕，用熟络的语气说：「不好意思啊。」
「芳野小姐，你听我说。我最近过得很不顺，首先，我被工厂开除了。我只是和几个打工的女生交往，就说我玩弄她们，结果还真给我玩出人命，所以我就跑路了。我正在苦恼接下来该怎么办，结果就认识了阿弥，他说如果我可以找到他的老婆，就会给我钱，于是我就开始四处找人，做梦都没有想到会因为惠真的关系找到你，我真是他妈的太幸运了。」
冈崎打开信封，确认信封里有几张万圆纸钞后，无耻一笑。
「很好很好，真是谢谢啦，帮了大忙。」
「就当作你找工作期间的生活费，那就先这样，这件事就先到此为止。」
弥一露出他擅长的业务员笑容，伸出一根手指放在嘴唇上。冈崎回以相同动作，竖起手指说：「当然，那我可以带她回家吗？」惠真可能吓得腿软，一屁股瘫坐在地上动弹不得。我想叫她快逃，但是说不出口。
「冈崎，原来你喜欢这种类型。我对这种看起来脑袋不灵光的女人敬谢不敏。」
「是喔，芳野小姐这种类型我也不太行，惠真，那我们就拿这些钱去喝酒。等一下他们要上演夫妻感动重逢，我们在这里当电灯泡不是很那个吗？」
冈崎露出黄板牙笑着说，然后再次抓起了惠真的手腕。惠真「啊！」地惊叫了一声后退，冈崎夸张地扭着身体说：「竟然会尖叫。这种清纯的反应，我快受不了了。」
「冈崎先生，请你住手！」
「王八蛋，住手你个头啦！」
我想要挡在冈崎面前保护惠真，但弥一抓住我的衣服。他用力一拉，把我推倒在地。我的肩膀重重地撞到地上，弥一踹向我的肩膀。他的鞋尖卡进我的肉里，我几乎无法呼吸。
「我说千鹤啊，你别管他们了，你看着我。你刚才有没有看到？我为了找到你，还特地花了一笔钱？我还为了你花钱！」
我拼命咳嗽，他又踹了我一脚，我的肩胛骨周围发出骨头挤压的声音。我听到站在远处的冈崎笑着说：「原来如此，果然毫不手软，难怪会鼻青脸肿。惠真，我不会做这种事，不用怕，你可以放心。」
「你知道我花了多少钱？但是，就算必须做这种丢人现眼的事，我仍然下决心找到你，绝对不会让你逃出我的手掌心。无论你逃走几次，即使追到天涯海角，我也一定会找到你。」
他抓住我的头发，然后让我的脸朝上，他凑到我脸前看着我，然后用力打了我一记耳光。
最后一次见到他距今已经有相当一段时间，当时他就已经很落魄，我以为不可能更糟了，没想到人的堕落没有止境。他面如土色，双眼混浊，当他把脸凑近时，闻到一股腐臭味。太可怕了……
「你、你不要再、纠缠我……」
恐惧让我说话的声音发抖。我的嘴巴似乎破了，阵阵刺痛。但是，我腹部用力，费力地挤出声音。
「为什么缠着我不放？天下女人多的是，你根本不缺……」
他以前是能干的业务员，甚至有些女性客人看到他就脸红。他以前也曾经是我向往的对象，像他那样的人，何必对我这种人执着？
「这和我缺不缺女人没关系。」
弥一把脸凑得更近，他的鼻尖几乎快碰到我了。我看到他的眼角黏着黄色的眼屎。
「我不是说过很多次吗？一旦成为我的女人，我就不准她离开我。」
他的眼中充满愤怒，他的愤怒就像是黑色的火焰，无情地灼烧我的心灵。我面对他的这种愤怒动弹不得。但是——
「我、我已经、不是你的妻子，我们、不是离婚了吗？」
我的话无法说到最后，他用尽全身的力气打了我一巴掌。脸被他打飞时，被他抓住的头发拉扯得更紧，我听到头顶发出哔叽哔叽的声音。
「你以为自己是谁啊，竟然敢用这种语气和我说话！」
弥一在我的耳边咆哮。「不管我们在法律上是不是夫妻，你属于我这个事实永远不会改变。你一辈子都属于我，必须听命于我！」
「你不要这样对待千鹤！请你住手！」惠真用颤抖的声音叫着，弥一怒吼一声：「吵死了！如果你再敢插嘴，小心我也把你痛打一顿，我一样可以把你打得鼻青脸肿。」
我的眼泪夺眶而出。我不行了。虽然我试图抵抗，但还是无能为力。被弥一折磨多年的身心都在叫我赶快放弃，告诉我即使反抗弥一也是白费力气。
如果是这样，那也没关系，但是至少……
「弥一，拜托你，至少……」
我会听你的话，就算你气得杀了我也没关系，反正我是条烂命，无法创造任何东西，也无法前进。多年来，一直为妈妈抛弃我而哀怨，扭曲自我，是一个没出息的人。只要你满意，你可以尽情地蹂躏我、践踏我。
但是，请你不要伤害妈妈和惠真。
我正想说这些话，听到一个声音。
「你在干嘛！」
随着一声怒吼，又听到哐当的巨大声响，很烫的水沫溅到我身上。弥一的脸摇晃一下，随即发出惨叫声。弥一发出了好像喉咙快被撕裂般的惨叫，然后整个人弹开，松开我，倒在地上。
有什么新状况发生了。
我打算坐起来，刚才放在铸铁暖炉上的水壶发出嘎当嘎当的清脆声音，滚落在我旁边。水壶的角落沾到鲜血。我看到这个可怕的画面大吃一惊，这时，有人用双手捧着我的脸问：
「千鹤，你没事吧！？」
妈妈看着我的脸。
「热水有没有溅到你身上？啊啊，你流血了。」
「妈、妈……」
妈妈用衣服袖子擦拭着我的嘴角，然后捡起掉在地上的水壸，挥着水壶对冈崎说：「别想动我的女儿！」
「怎、怎么回事？这个老太婆太可怕了，我根本什么都还没做。」
「放手！你马上放手！我不准你玷污我的女儿！」
冈崎看到妈妈手上沾血的水壸，脸色大变，慌忙放开惠真。他看了一眼抱头蜷缩在地上的弥一，但是看到水壶用力甩到他面前，轻轻咂着嘴说：
「死老太婆，我根本什么都没做，过分的人只有他。」
冈崎说完之后就逃走了。妈妈原本想追上去，但立刻回到我身旁，又为我擦拭嘴巴，然后眼泪不停地流下来。
「你可以不原谅，你不原谅我也没有关系，但是你听我说，对不起，妈妈对不起你。」
我搞不清楚状况。眼前的妈妈看起来就像是以前的妈妈，过去记忆中的妈妈和现在的妈妈重叠在一起。
对不起，对不起。妈妈一次又一次向我道歉。
「妈……妈。」
我想要抱住妈妈，这时，听到沉闷的声音。妈妈发出短促的尖叫声。弥一摸着额头，摇摇晃晃起身，另一只手抓住妈妈的头发。弥一松开放在额头的手，他的皮肤很红，而且破了皮，太阳穴有一道血迹。我倒吸了一口气。
「喂！老太婆，小心我宰了你！」
弥一的眼睛气得发红，他的手用力一拉，妈妈发出尖叫。
「弥一，住手！」
「你给我闭嘴！你知道自己在和谁说话吗？」
弥一用通红的双眼瞪着我。
「我等一下会让你知道，你从我身边逃走的罪孽有多深重，我要让你生不如死。这个死老太婆竟然把我打伤了，我要杀了她！」
弥一咬牙切齿地说，妈妈扭动身体，试图挣脱，但发现弥一没有松手，就整个人撞上去。弥一重心不稳，重重地跌倒。
弥一发出呻吟，慢慢活动身体，似乎想要站起来。
要赶快逃离这里，要和妈妈、惠真三个人一起逃离这里。虽然我这么想，但浑身发软，无法动弹。我全身颤抖，冒着冷汗。
如果不赶快逃走，留在这里的人都会死在弥一的手里。
「惠、惠真，你赶快带着妈妈，赶、赶快逃。」
我说话的声音在发抖。惠真拼命想要爬过来，满脸是泪水，宛若悲鸣般说：「没办法，我没办法。」
弥一双手撑在地上喘着粗气。他缓缓转头看过来，他面无表情，我知道他即将爆炸。我吓得毛骨悚然。完了，死定了。
「对、对不起，我已经……」
妈妈、惠真，对不起，我连累了你们。
我正准备用力闭上眼睛。
就在这时，有人用力拍我的背。
啪的声音和巨大的冲击让我吓了一跳。
「傻孩子！你愣在这里干什么！快走！」
妈妈对着我大叫。妈妈看到惠真在哭泣，同样用力拍向她的背。妈妈巨大的力量让我震惊，于是努力起身。惠真也摇晃着站起来。
「妈、妈……」
必须带妈妈一起逃走。我伸出手，妈妈抓住我的手，然后用力把我推向门外，又拍了一下我的背。
「快走！两个人都快走！」
妈妈声嘶力竭的叫声，和背后巨大的冲击，让我握住浑身发抖、勉强站起来的惠真的手。惠真用力回握。我们握着彼此的手，牵着对方一起冲出玄关。虽然两只脚快绊倒了，但还是跨出大步。
清澈的天空很美，星星在天空中闪烁，月光温柔地照在我们身上，电车经过。只要稍微松懈，整个人就会瘫坐在地上。我奔跑着，努力不让自己跌倒，然后用比电车更大的声音叫道：
「救命！救命啊！」
惠真也和我一起大叫。必须赶快求救，必须赶快去救妈妈。
几个穿着漂亮衣服的菲律宾女生刚好出门，她们可能准备去上班，看到我们跌跌撞撞的样子，惊叫起来。
「救命！妈妈快被人打死了！」
我不顾一切大叫，惠真甩开我的手。
「结城！」
那几个菲律宾人抱住我，我看着惠真的背影，看到结城正从远处走来。他一看到惠真，立刻跑向我们。惠真摇摇晃晃跑向结城，最后抱住他。
「救命！妈妈、妈妈她……会被打死！」
惠真哭倒在结城怀里，惊讶的结城脸色大变。结城用力抱了惠真一下，让她安心后，说声「赶快打电话报警！」经过我的身旁，冲向喧嚣公寓。抱着我的那个女生问我：「妈妈、危险吗？」我无法发出声音，连续点了好几次头，她们用力抚摸我的后背。
「别担心、别担心，妈妈、超级强。」
旁边另一个女生正在打电话。「有女人、被攻击，受伤，请赶快过来。」我听到她的声音，稍微松口气，敲打着颤抖不已的大腿。我敲了一次又一次，然后，轻轻推开她，努力挤出声音对她说声：「谢谢你，我想她还没办法走路，请你去帮她，然后，请你帮我叫救护车。」
我跑回喧嚣公寓。玄关到处都是血，结城正在制止大喊大叫的弥一。妈妈倒在门口。
「怎么会这样！？妈妈！」
我准备冲过去，结城大叫着说：
「不行！她昏迷了，你不要动她！赶快叫救护车！」
「已经请人叫了！」
我看着妈妈的脸，发现她的脸肿了起来，而且有瘀青。不知道是弥一用拳头打，还是用脚踹留下的狠迹。太残忍了。我的眼泪不停流下。万一妈妈有什么三长两短，我该怎么办？我和妈妈重逢，我和妈妈在一起并不是为了让她承受这样的暴力。
「妈妈，对不起，对不起。」
「你有病吗！？是那个老太婆先动手打我，当然是她有问题。要不要我再揍她一拳？千鹤，你给我过来，我也要把你揍飞！」
听到弥一大骂的声音，我瑟缩起来。刚才挨打的脸颊还很痛。我咬着嘴唇，想起妈妈刚才对我说的话。
『快去。』
妈妈肿起的脸变得模糊。
我这种人，有资格活在世上吗？我之前一直憎恨妈妈，看周围不顺眼，活得很坎坷，不知道以后是否能够活得像样一点。但是，妈妈用生命送我离开，发自内心为我的人生祈祷。
我抬起头，起身，用力擦拭眼泪，走向被结城反手架住的弥一。
「你这个表情是什么意思？你以为你有资格对我摆出这种脸吗？喂！小心我会宰了你！」
弥一的双眼布满血丝，嘴唇气得发抖。我直视他的脸。那是我曾经爱过的男人，这个男人持续蹂躏我，甚至让我做好想死的心理准备。这个男人让我痛苦，但是，是我允许他这么对待我，我必须为此负责。
我注视着他的脸，然后用力打了他一巴掌。
「你不要再和我的人生有任何瓜葛！我会一次又一次拒绝你，我才不会逃走！我才不会输给你！我绝不会再让你对我动手动脚！绝不会让你再蹂躏我！」
我在他的脸前大叫，弥一倒吸一口气，脸往后缩。我一把抓住他的胸口，把他拉过来。
「我的人生属于我自己！」
远处传来呜笛声。好几个呜笛声交错在一起越来越近，我祈祷着他们赶快来到这里，赶快来救妈妈。我心里这么想着，狠狠瞪着露出胆怯眼神的弥一。
◇
当医生告知我得了年轻型失智症时，我很冷静地接受了。
『不可能！妈咪，你还不到五十岁！』
惠真似乎大受打击。她连续哭了好几天，然后建议我去咨询第二意见。如果这样能够让惠真接受，那就这么做。于是我听从她的建议，去了第二家医院，听到了相同的诊断。我仍然很冷静。
这些年来，一直随心所欲过日子，上天终于要我付出代价。
我的人生从三十岁开始。由于比别人晚了很多年才开始，因此我忙着体会各种经验，过着快乐的生活。无论是好事还是坏事，只要觉得既然是自己的选择，就要负起责任，所以无论好坏都能够接受，而且甚至很开心。我也知道这个世界上，有所谓失败的喜悦。
但是，越是享受人生，每天的生活越是光辉灿烂，某些部分的阴影也越来越深。
那就是当年抛弃的女儿——千鹤。我的幸福建立在抛弃女儿这种残酷行为的基础上。
我曾经无数次回想起离别的那一天。千鹤牵着婆婆的手，频频回头看着我，她的眼神中充满了希望我叫她『过来』的期待，但是，我无法开口。她的幸福和我的幸福无法同时成立，有朝一日，我将会因为追求自己的幸福，扭曲这个孩子。我的骨子里就是阿母，总有一天，我会把我的「了解」加诸在千鹤身上。我不希望发生这种事，我不想扭曲她的人生。
只要我放弃一切，就可以解决。只要我像之前一样，和丈夫、婆婆和千鹤一起生活，就平安无事了。但是，既然已经明白真正的自由，我就无法回到以前的生活。我最爱的终究还是自己，我是个愚蠢的女人，把心爱的女儿和自己的人生放在天秤上，最后决定放弃女儿。
虽然我抛弃千鹤，但是她在芳野家，一定过着幸福快乐的生活。丈夫和婆婆都是善良的人，周遭的人都是好人，所以，千鹤一定很幸福。虽然我知道这成为我消除内心罪恶感的咒语，但是仍然无法不一次又一次这么告诉自己。千鹤绝对比和我一起生活时更幸福。
我曾经想当面向千鹤道歉，我要用尽千言万语道歉。我不止一次产生这样的冲动。但是我忘了是谁告诉我，我当帮佣时认识的那些人中，有一个老人——他太太的情人不仅抢走他的太太，也抢走了他的财产和孩子，导致他成为独居老人，对了，是相良先生。相良先生对我说：
『加害人不能寻求解脱，更不能因为一己之私去向对方道歉，如果被害人并不想原谅加害人，但加害人乞求被害人的原谅，那就是一种暴力。』
我不知道事情的来龙去脉，只知道在他晚年时，前妻和儿女曾经多次希望和他见面，但他始终没有点头，最后只有我为他送终。他在临死前，握着我的手说：『圣子，我死到临头，还是痛恨他们。虽然我花了几年的时间消除心灵的怨毒，但他们仍然持续毒害我。他们根本不了解我的痛苦，你千万别做这么残忍的事。』
相良先生让我明白，我必须有带着后悔活下去的决心。相良先生的前妻和儿女的痛哭，让我了解到抛弃这种行为的罪孽有多深重。
有朝一日，我必须为当年的罪行付出代价。惩罚到底会以什么方式出现呢？我之前不时思考这个问题。原来如此，是让我得到这种会遗忘的疾病，失去我不惜抛弃女儿搜集的『回忆』，失去我守护多年的『自我』，完全无法讨价还价。这个世界上，似乎真的有神明，否则不可能给予我如此恰如其分的惩罚。我就是以这种方式，接受了我的疾病。
没想到神明比我想像中更加严厉。原本以为此生无缘相见的千鹤，竟然出现在我眼前，而且看起来惨不忍睹，简直就像背负着世界上所有的不幸。数十年不见的女儿非但没有幸福，而且伤痕累累，根本看不到明天。
老天爷会不会太过分了？既然是我犯下的罪，惩罚我一个人就好。还是说，我有责任让这种状态的千鹤找回健全的生活？问题是我已经渐渐失去原本明确的自我，每天就像在悬崖边生活。我甚至渐渐不知道自己失去了什么，整个世界都变得浑沌不清。
这会不会太残酷了？
接着，就开始了让我不知如何是好的日子。有时候不耐烦，也有时候判断错误，伤害了千鹤。我内心焦急不已，希望在我不再是我之前做一些事，却又对行为举止无法自如的自己生气，有时候甚至想干脆放弃自己的心。
即使如此，我仍然很高兴能够和千鹤重逢。因为太幸福，有时候会觉得也许是神明送我的最后礼物。
看到千鹤用黯然的眼神眺望未来，我向残酷而温柔的神明祈求，如果可以用我即将毁灭的心和灵魂，和我所有的一切交换，我想要照亮她的生存之路。不，也许我没有能力做这么伟大的事，但是，我希望能够推她迈向幸福。请给我这样的力量，拜托了。
◇
那天，弥一被带去警局，我和惠真也去警局做了笔录。在结城和得知事件后赶来的野濑协助下，我们处理好了那起事件。事件当时的记忆很模糊，我不太记得了，只记得很痛苦。
相隔多年后，又见到了弥一的父母。我原本以为他们是冷酷的人，对儿子漠不关心，但他们深深向我鞠躬，说身为父母，他们会努力不让弥一继续错下去，向我保证，不会让弥一再来纠缠我。
『之前我们一直觉得，已经把他养育成人，我们身为父母的责任结束了，但现在才知道，其实我们只是不够关心孩子。对不起，造成了你的困扰。』
前婆婆对我说，她会协助弥一走上正道。
一度陷入昏迷的妈妈在出院之后，住进安养院，但恢复的状况比龟速更龟速。虽然能够在他人的搀扶下起身，但是无法走路。她无法自行用餐，咀嚼功能严重衰退，只能由他人喂食半流质食物，勉强摄取营养。她一天之中，有一大半的时间都在睡觉，即使醒着的时候，也无法顺利沟通。平时都坐在床上看着天花板，有时候会嘀嘀咕咕，不知道在说什么，但是完全听不清楚。八成是妈妈心灵深处荡漾的记忆之海所浮现的泡沫，虽然我很希望了解其中的内容，哪怕是再小的泡沫也无妨。
事件发生一个月后的某一天，我带着妈妈的换洗衣服前往她入住的安养院，看到惠真也在。她坐在妈妈床边。
「咦？你今天这么早就下班了。」
之前因为要照顾妈妈，惠真都不参加下班后的练习会，最近才开始积极参加，每天都很晚才回家。惠真嘟着嘴说：「我偶尔也想来看妈咪啊，而且送换洗衣服之类的事，都一直交给你处理。」
那件事发生后，我竟然轻而易举地踏出家门，难以想像之前为什么觉得如此艰难。虽然起初几天都用帽子和口罩保护自己，但现在已经完全没问题了。我能够抬头挺胸，看着前方走路。难得买了各种化妆品化妆后，甚至产生隐约的自信。当我为自己擦上以前曾经买过的粉红色口红时，看到整张脸都亮起来，不禁喜不自胜。
「我也是妈咪的女儿啊，其实我希望自己可以更常来看妈咪。」
惠真看着在床上睡觉的妈妈，眯起眼睛。「妈妈可以感受到你的心意。」我轻轻拍拍她的肩膀，看着她身后的妈妈。
「妈妈今天也睡得很熟。」
「我来之前，她就在睡觉。安养院的人说，她最近一直都在睡觉。」
「是啊，我来的时候，她几乎都在睡觉。」
惠真把她身旁的椅子推到我面前，我坐下了。熟睡的妈妈一脸平静。
「你来得正好，刚好我有话要在这里说。」惠真说。
「非在这里说不可吗？」我问她，她缓缓点点头，看着妈妈。「我希望妈咪也可以听到。不知道妈咪会不会醒来。妈咪，赶快醒一醒，我们很久没见面了啊。」
惠真轻轻摇着妈妈。「这样怎么可能把妈妈摇醒？」我笑着说，没想到妈妈慢慢睁开眼睛，然后眨了几下。明明是惠真把妈妈摇醒，但她看到妈妈真的醒了，吓了一跳：「没想到真的醒了。」
「啊呀呀，妈妈真的醒了。」
我好久没有见到妈妈醒来的样子，探头看着她的脸。
「早安，睡醒了吗？」
我向妈妈微笑，妈妈的眼珠子骨碌碌地转动，看到我之后，又将视线停在我身旁的惠真脸上。她动动嘴巴，但是没有发出声音。
「啊，妈咪是不是觉得很难得？我很久没来这里了。」
惠真开心地说。妈妈露出好像小孩子般的眼神，轮流看着我们两个人。
「那我马上来报告。首先，结城打算搬离喧嚣公寓。」
「啊？」我惊呼一声。
我相信弥一的父母对我的保证，既然弥一不会再来纠缠我，我就决定不去庇护中心了，和之前一样，继续住在喧嚣公寓。目前已经没有人威胁我的生命安全，而且已经有了出门的勇气，没必要再去庇护中心。彩子姐母女没有找到理想的公寓，再加上之前的麻烦已经解决，她们决定继续住在喧嚣公寓。惠真觉得一个人住很可怕，不想搬家。最后，大家都继续住在那里。
但是我们的生活还是有了一些变化。由于仍然无法排除冈崎再次上门的可能性，所以结城暂时搬来喧嚣公寓同住。虽然原本很担心和男人在同一个屋檐下的生活，但是五个人的生活很顺利。前几天，美保和结城一起看恐怖片，结城吓得魂飞魄散的样子很好笑，美保忍不住惊讶地说：『啊？你也太弱了。』
我原本还希望结城可以一直住下去。
「因为冈崎不是被抓了吗？」
惠真说。我缓缓点点头。
冈崎因另一起案子遭到警方逮捕。他向女高中生买春后，扬言要告诉对方的家人，胁迫对方答应他白嫖。女高生中苦恼不已，最后自杀未遂，整起事件才终于曝光。由于案件内容太恶劣，媒体大肆报导，还揭露他以前在面包工厂任职时，利用职务之便，专门对个性怯弱的女生下手，带她们去摩铁的恶劣行径。
于是我们认为，发生这种事之后，冈崎当然不可能再继续上门找麻烦，加重自己的罪行。
「冈崎的确不可能再上门……」
我觉得惠真和结城的相处渐入佳境。我每天早上目送他们一起出门上班，发现两个人之间的距离越来越近，现在两个人走在路上时，几乎快碰到了。我带着欣慰的心情，看着惠真和结城越走越近。
「嗯，还有另一个原因……我无论如何都要同时告诉你们这件事。我跟你们说，因为我那个……决定和结城交往。」
惠真缓缓告诉我们这件事，我差一点发出「哇噢」的惊叫声，慌忙捂着嘴，看着惠真。惠真满脸通红地说：
「和他在一起很开心，很安心，结城一直守护我，而且我一直无法忘记妈妈最后对我们说的话。」
「最后对我们说的话？」
「在被冈崎他们攻击时，妈妈不是叫我们快走吗？我知道那是叫我们快逃的意思，但是我同时也觉得是叫我们赶快迈向未来的意思，希望我们克服内心的创伤，好好走未来的人生路。」
惠真看着妈妈，我非常能够了解惠真的想法。因为妈妈的那一句话，我才能够对抗弥一。
惠真的解释应该没有错。
「我终于理解妈妈经常说的话。我的人生属于我自己，不能对别人的恶意耿耿于怀，导致讨厌自己的人生。」
听了惠真的话，我恍然大悟。我在那时候也对弥一大声这么说，这同时也是遥远的过去，妈妈曾经对爸爸说过的话。
虽然我曾经讨厌那时候的妈妈，但是现在能够坦诚地接受。妈妈并不是随便说这句话，而是为了自己，借由说出这句话，激励自己，那是为了让她自己前进的话。
「恭喜你。」
我握着惠真的手说。我高兴得想要跳起来。惠真努力克服自己的创伤，努力追求幸福。
「我觉得很棒，结城真的是好人。咦？既然这样，你们一起生活不就好了吗？」
「不，结城说，可能会让你们不自在。」
「怎么可能嘛？我完全不在意，美保和彩子姐应该也一样。即使你们在我面前晒恩爱，我也完全无所谓。」
「哪会啦，我才不会做这种事！你在说什么啦。」
看到惠真满脸通红，我笑了起来。虽然有些事已经解决，但也有些事前途未卜。在目前这种希望和不安的状态中，能够听到如此幸福的消息，实在太令人高兴了。
「妈妈，你有没有听到？惠真要和结城交往了，真是令人高兴的消息，对不对？」
我看着妈妈，妈妈微微张着嘴，目不转睛地注视着惠真。从妈妈的眼中，难以解读她内心的感情，但是她的眼角流下一滴眼泪。滴答、滴答，好几滴眼泪渗进枕头。
「妈咪，你为我高兴吗？谢谢你。」
惠真露出幸福的笑容，然后用脸贴着妈妈的脸颊。妈妈的脸被惠真用力挤压着，看起来好像在微笑。
◇
院子里的樱花树含苞待放时，美保生下两千七百五十四公克的女儿。她历经二十一个小时的分娩，而且从原本的自然分娩紧急改成剖腹产，生产过程很辛苦。除了彩子姐以外，我和惠真也一起赶去美保待产的医院，一心祈祷她能够顺利生下孩子。我至今仍然无法忘记听到婴儿第一声啼哭时的喜悦。
妈妈并没有太大的变化。虽然醒着的时间增加，但还是整天躺在床上看着天花板。医生说她应该有办法走路，在有人搀扶的情况下，已经可以走几步了。吃饭时，感觉她食不知味，有时候会说一两句简短的话，目前还无法交谈。
「妈妈，你今天的情况还好吗？啊，千万道，你好。」
我每周都会来这家安养院好几次。因为各种原因——和之前住的安养院发生问题，所以妈妈目前住在之前每天去的那家日照中心关系企业的安养院。我们还是希望妈妈能够入住了解她情况的地方，而且更令人高兴的是，刚好由之前调来这家安养院的千万道照顾妈妈。我们还是觉得妈妈独自住在陌生的地方太寂寞了。
千万道刚好在确认妈妈饭后的健康状况，他用体温计在妈妈额头测量之后，在表单上填写数字时说：「圣子姐姐，千鹤小姐来了。」
「咦？怎么会有这些？」
妈妈床边的床头柜上放了一个花瓶，里面插着五颜六色的非洲菊。下面有一只黑猫的绒毛娃娃。
「这些花是很漂亮的外国小姐送来的，色彩缤纷的感觉很不错。」
「喔，是住在我们斜对面的小姐。」
原来她们特地来这里探望妈妈，真是太感谢了。那天因为她们帮忙，妈妈才很快坐上救护车，送去医院。
我也和那几位菲律宾女生混熟了，她们很爱笑，是很有活力的人。
「那这个娃娃呢？还有其他人来看妈妈吗？」
「这是美保小姐带来的。洸华妹妹太可爱了。」
千万道摇晃着身体说。
美保生下女儿——洸华之后，整个人变了。以前倔强任性的她，变得圆融可亲，简直判若两人。
美保为了生这个孩子真是拼命，生完孩子后，必须休养一段时间。她根本无法照顾孩子，甚至无法照顾自己，彩子姐二十四小时陪在她们母女身旁。彩子姐认为己所不欲，勿施于人，所以在照顾她们母女时，都会确认美保的意见，努力避免美保不安。美保可能也感受到彩子姐的心意，她哭着向彩子姐道歉，为她太缺乏同理心道歉，为她一直责怪彩子姐道歉，还说很爱彩子姐。彩子姐告诉我这件事后，面带微笑对我说，她觉得自己得到救赎。
之后，美保恢复健康，洸华成为我们家的偶像。每次看到结城叫着「洸洸，洸洸」，一副整个人都快融化的样子，都忍不住惊讶。
「圣子姐姐一定很懊恼，如果现在回到家里，就可以享受超快乐的生活，根本没时间生病。唉，真是的。」
千万道跺着脚说。
「谢谢你代替妈妈懊恼。主治医生说，妈妈应该还可以进一步改善，我决定怀抱希望。」
「是啊！对了对了，我上次看新闻报导，美国开发对失智症疗效非常好的新药，圣子姐姐或许有机会使用这种药，到时候就会有奇迹发生。」
我也看到了那个新闻，我曾想像，如果真的可以使用该药物，妈妈或许就可以恢复。至少恢复到我们重逢那天的状态，我们就可以聊更多事。如果是在当时，我应该可以问妈妈很多问题，但是，时光无法倒流，不可能轻易发生奇迹。妈妈的病情持续恶化，绝对不可能治愈。妈妈的记忆渐渐流失，我永远都无法知道妈妈的很多事。虽然很难过，却也是不得不接受的事实。
即使如此，我和妈妈之间的缘分仍没有断绝。妈妈就在我面前，只要伸出手，就可以碰到，这样就足够了。至少我必须这么想。
「我要回办公室，不打扰你们母女了。」
千万道走出去，我在妈妈床边的椅子坐下。千万道让妈妈坐在床上，而且上午可能洗了澡，整个人很清爽，穿着我昨天刚带来的衣服。妈妈微微睁着眼睛，手上握着一张纸片，手不停地动着，发出窸窸窣窣的声音。
「啊，这是重要的东西。」
我从妈妈手上拿走那张照片。
「为什么老是要拿出来呢？」
我把这张相片装在相框里，妈妈只要一有空，就会把照片拿出来。我把被她握得皱巴巴的照片抚平，呵呵笑着。
那是那年夏天的照片，小时候的我和年轻的妈妈贴着脸，对着镜头露出笑容。就是我一直珍藏，用胶带黏起来的照片。但是这张照片没有撕破，我在妈妈的行李中，发现了这张一模一样的照片。妈妈把照片珍藏在皮革盒子里，背面写着『福冈 末广旅馆』几个字。妈妈一定曾经充满怀念地回想那年夏天的事，光是这么想，就让我倍感满足。
「妈妈，你在干什么？」
我把相片装回相框时问。虽然手上没有照片，但妈妈的手仍然动不停。听到我的问题，简短地回答说：「洋装。」
「洋装？你在做洋装吗？」
妈妈点点头，继续动着手。听她这么一说，才发现她的手势的确像在用针缝衣服。
「这样啊，你很喜欢穿洋装。」
「踢木叠。」
我听不懂妈妈在说什么，但是她开心地扬起嘴角。
妈妈最近经常微笑，惠真说，好像喜怒哀乐的感情中只剩下喜和乐。妈妈温和平静，喜孜孜的，看起来心情很好。虽然很希望妈妈能够像以前一样豪爽地大笑，希望她生气骂人，但是既然妈妈看起来没有痛苦，感觉也不错。
看着妈妈现在的样子，再次觉得惠真言之有理。
失智症是一种记忆和感情会沉入内心深处的海洋，就连当事人都无法轻易掬起的病症。我不知道妈妈现在能够掬起多少感情和记忆，既然这样，至少希望她手心掬起的，是像星星般绽放美丽光芒的事物。悲伤和痛苦之类的东西可以放弃，可以遗忘，希望她的世界只有闪亮的星星，希望她可以沉浸在仿佛眺望星空般的幸福之中。如果其中一颗星星是和我之间的记忆，我就心满意足。
「芭比比较好吧。」
妈妈突然开口。我微微侧着头，然后恍然大悟。在上幼儿园之前，祖母买给我的娃娃不是我很想要的芭比娃娃，我还为这件事伤心地哭了。没错，祖母买给我的是蒂沐蝶娃娃。
「妈妈，你还记得吗？」
我急忙问。妈妈不可能记得，那是很久以前的事，连我自己都忘了。妈妈微微收起下巴。她在点头。
「我做一件向日葵图案的洋装给你，保证做得很可爱。」
我全身起了鸡皮疙瘩。没错，当我哭着说，我要的不是这个娃娃时，妈妈做了一件洋装给我。
『我帮你做一件和蒂沐蝶娃娃一样的洋装，你就会爱上这个娃娃，你看，很可爱吧。』
对，我想起来了。鲜艳的黄色洋装穿在蒂沐蝶娃娃身上很好看，但作为我平时穿的衣服太过于花俏，祖母和爸爸都不高兴。我也觉得那么花的洋装穿在身上很丢脸，一次都没穿过。
那件洋装的图案，一定是妈妈……
「谢谢，我会穿。对了，妈妈，你自己也做一件，你穿一定很好看。」
妈妈听到我这么说，猛然抬头看着我，脸颊绯红，露出笑容。
「我正这么想呢。」
我差一点哭出来。
妈妈现在掬起的往事星星留在我的手上。啊啊，奇迹真的会发生，就这样轻易发生了。
我忍着泪水，对着一脸柔和表情的妈妈说：
「妈妈，你以后也会在记忆之海中掬起不同的东西，到时候一定要告诉我，你掬起了什么。」
有时候可能不是星星，而是掬起悲伤的、痛苦的记忆。即使如此，我也想知道，但如果妈妈不想提，我不会强人所难。只要能够像此刻一样，一起眺望美丽的星星，一起分享，我就满足了。
「我觉得我们现在终于成为不会相互伤害的母女了，所以，请你让我继续陪伴在你身旁。我不会碰触你重要的部分，不会践踏你的尊严，你放心吧。」
不知道我是否说太多话了，妈妈有些纳闷，但还是点点头。然后低下头，双手继续动作。
「啊啊，对了，今天我过来，是有事要告诉你。要不要换你听我说重要的事？我跟你说，我要上广播节目了。」
有人希望我以过来人的身份，在节目上和深受家暴之苦的女性朋友分享『庇护中心』的存在，以及可以协助远离家暴的法律手段。邀请我主持节目的人当然就是野濑，我原本很犹豫，不知道自己是否能够胜任，但是最后决定接受。
「我终于能够外出后，决定开始找工作时，认真思考自己接下来想做什么。我希望做有意义的工作。刚好在这个时候，接到野濑的邀请，我觉得这或许就是我想做的工作。我之前的经验可以帮助别人，可以成为别人向前迈进的契机，这不是一件很棒的事吗？」
我曾经厌恶自己，持续憎恨妈妈，曾经轻视自己，任凭别人影响我的人生。我因此痛苦不已，如果这些痛苦能够对别人有所帮助，那我人生走过的这些路就没有白费。于是，我就可以抬头挺胸地说，无论悲伤还是痛苦，所有的一切都值得。
「我想要帮助那些和我以前一样，觉得自己毫无价值的人，鼓励她们，要保护自己的人生，不要让别人践踏自己的人生。没问题，你一定可以做到。我想要这样告诉她们，我想要成为接住她们的那双手。」
我相信这个过程，可以拯救以前的自己。
「虽然我有这样的雄心，但还是很不安，不知道自己是否能够胜任。妈妈，你应该知道，我从小就很怕生，很容易紧张。而且我两个月前，还不敢踏出家门一步。自从接了这份工作之后，我经常做搞砸广播节目的恶梦。」
妈妈突然停下手，眼神飘忽起来。她看着天花板，又从敞开的门看向走廊，接着注视着我。妈妈难得注视我，我纳闷地歪着头。妈妈轻轻张开嘴巴，似乎要说什么重要的事。
「别担心，你可以做到。」
我大吃一惊，随即笑了起来。我没想到能够再次从妈妈口中听到这句话。
「妈妈，我喜欢以前的你，也喜欢现在的你。」
之前听说美保坦诚地对彩子姐说『我喜欢妈妈』之后，我就在想，希望自己有一天，也可以把这句话说出口。现在应该就是最佳时机。
「妈妈，我喜欢你真实的样子。」
虽然曾经厌恶，也曾经憎恨妈妈。但是，你永远都是我可爱的妈妈，因为有你，我才能够抬头挺胸，在被自己扭曲的人生道路上继续走下去。因为你的一句话，我勇敢地踏出第一步。
妈妈瞪大眼睛，然后就像鲜花绽放般笑了起来。妈妈的笑容很美。
「妈妈，改天我们继续那一次的夏日旅行。」
有朝一日，我要去租一辆大车子，然后载很多东西，出门随兴旅行，想去哪里，就去哪里。我们可以去上次去过的地方，如果妈妈的身体状况理想，我们可以睡在车上，我还想去住那家旅馆，然后问旅馆的人，是否还记得当年开着一辆红色车子，看起来一对像逃家的母女？现在的我，一定能够乐在其中。
还可以带惠真一起去。这趟旅行一定很开心。我们三个人要去很多地方观光，一起欢笑，然后三个人一起眺望夜空，牵着手，聊一些无关紧要的事，聊一聊未来的梦想。
有朝一日，我们会上路。