一
暴风雨已过，蓝天一碧如洗，不过海面仍然显得波涛汹涌。
从手机上的地图应用程式来看，我们的所在地大约位于和歌山县白滨外海五公里处。由于身处海上，实际位置可能有不小的偏差。手机的讯号到目前为止都还算稳定。
我们搭的是一艘颇有年头的船，全长约十五公尺。和休闲娱乐性质的游艇不同，这是一艘以实用为主的钓鱼船。即使站在甲板上，也能在清新海风中闻到挥之不去的鱼腥味。
我记得父亲提过，这艘船是由开发公司安排的。
自从船出港之后，我就并拢膝盖坐着，独自窝在甲板最后方的钓座上，试着不去在意同船的大人们。
他们想来也没空理我。毕竟我在这趟旅行中，只是个无关紧要的跟班。
父亲和开发公司的人从船舱走上甲板。
这趟虽然是需要过夜的远行，父亲却如常地一身休闲打扮，照样穿着棉质长裤、POLO衫和白色运动鞋，脸上的胡碴也一如往常地醒目。
反观开发公司的负责人，身高将近一百九十公分，顶着类似二分区式发型的短发，年纪大约落在三十岁后段班，给人活力充沛的印象。
记得他之前来家里拜访时穿的是西装，今天则是一身时下流行的工作用品店所卖的时髦工作服。没记错的话，他的名字应该是叫泽村。
父亲向待在甲板后方发呆的我使了个眼色。
我摘下右耳的无线耳机。泽村先生和父亲虽然人在甲板中央的位置，不过我仍能依稀听到两人的对话。
「说起来，大室先生有多少年没去岛上了？」
「我们将近十年没去岛上了，然后我大哥也如之前提到的，应该这四、五年都没踏上岛。所以我其实还挺担心，不知道岛上现在是什么样子。我怕让你们特地来一趟，却连个过夜的房间都没有。」
父亲这一路都把这件事挂在嘴上。
「哎呀，不用太在意啦。要是真的如你所说，我们只要在今天内收工就好。不过我想不会有什么大问题啦，毕竟我们事先都做好了心理准备，反正大不了就搭帐篷。其实我自己非常期待今天的这趟行程，毕竟说真的，这么有趣的企划可不是天天有。实在是非常感谢你。」
哪里的话，父亲局促地这么回应。父亲不擅与人打交道，即使面对摆出讨好姿态的泽村先生，也迟迟难改拘谨僵硬的样子，让做女儿的我觉得有点丢脸。
「幸好天气放晴了，我原本还挺担心的。」
「可不是吗。要是下雨的话，实在让人提不起劲去岛上。」
过去几天由于炸弹型低气压的影响，天候一直很糟。我们直到出发前，都还在担心是否能够顺利出航。幸好天气好转，风也比昨天平静许多。
他们两人朝向前方，泽村先生指着船头前方。
「呃，前面应该就是那座岛吧？」
「哦哦，没错，那就是我大哥的岛。」
听到两人的对话，我不禁也悄悄站起身，眯眼望向前方隐约可见的小岛。
远方的岛屿还只是小小的影子，不过毫无疑问，正是我儿时记忆中所知的枝内岛。
二
枝内岛是一座全长不到一公里的小型无人岛，所有人是我的伯父大室修造。
与当网页设计师，低调地个人接案的父亲相比，伯父是个非常与众不同的人物。
他在股票交易有着过人的才华，才刚踏入三十几岁的时候，就已经靠着担任当冲交易员，积攒了可观的财富。他用赚来的钱到处购买奇特的汽车或设计师建筑之类的，过着奢侈玩乐的生活。
枝内岛也是伯父购置的地产之一。他买下这座与本土距离遥远，完全未经开发的荒芜无人岛，花费大量时间和金钱修建房屋与基础设施，将整座岛打造成他的个人别墅。
父亲和伯父的个性似乎不太合拍。对父亲而言，事业成功的伯父想必让他心生自卑。再加上单身的伯父私生活似乎不太检点，因此已经结婚生子的父亲会和伯父日渐疏远，想来也是不足为奇。
不过两人之间并非完全断绝往来，伯父一年之中偶尔会和我们见个一两次面。每次见到我们的时候，伯父总是表现得很和蔼。
我还是小学生的时候，曾经在伯父的招待下，去过几次枝内岛。
伯父在岛上住的是一栋宛如小型山庄的别致木造建筑。住在岛上的那几天，尽管做的净是钓鱼、看星星、放烟火这些稀松平常的事，但在我的内心，却是童年中无比鲜明的回忆。
话虽这么说，我们放的烟火其实相当壮观，用稀松平常来形容可能有些失敬。由于不用顾虑左邻右舍，我们盛大地施放大型烟火，几乎像是一场小型烟火大会。
我最后一次去岛上，是在我小学六年级的时候。当时以哥哥的升学为契机，我们举家搬到东京。
上国中之后，我开始参加社团活动，过着忙碌的学生生活，根本没时间去单程就要花上一天的遥远小岛，和伯父见面的机会也随之大减。
结果就在三周前，伯父突然过世了。
据说他是在北海道发生车祸。我们和伯父之间久未联络，直到医院打电话来通知的时候，我们才初次得知他人在北海道。
父亲赶赴当地处理后事，火化后把骨灰带了回家。其他家人都因为忙碌而没跟着去，葬礼也因为伯父生前的意愿而没有举行。
我并未感到特别悲伤，毕竟距离最后一次见到伯父，已经是许久以前的事情了。光从电话另一头听到伯父的死讯，也让人难以产生真实感。如果实际见到伯父的遗体，我也许就会落下眼泪。每当看到暂时安置在客厅深处的骨灰坛，一股惆怅感就会涌上我的心头。
伯父的后事才告一段落，几天之后，一家叫日阳观光开发的公司突然来电联络父亲，表示想和父亲讨论伯父名下的小岛。
负责人泽村先生似乎和伯父有私交，曾在闲谈之间听闻枝内岛的事情。
其实伯父也许久没再去岛上，不健康的生活方式让他不良于行，提不起劲去大费周章地搭船渡岛。
泽村先生对此产生一个主意：打理整座枝内岛，把枝内岛打造成一座出租度假岛屿。
伯父生前似乎秉持即使不再去岛上，也不打算脱手的态度，因此泽村先生一直将这个计划藏在心里，从未向伯父提起。
不过随着伯父去世的消息传来，计划也跟着动了起来。
泽村先生多半察觉到，我们家与伯父关系并不亲密，才敢在故人过世后不到四十九天便突然联络，也不怕因为唐突冒犯而被拒于门外。
父亲虽然对泽村先生突如其来的提议感到惊讶，但是并未生气。
这个提案对我们家来说，自然是极具魅力的计划。一座今后不再踏足的无人岛，若是能够变现，自然是再好不过了。
双方决定先去岛上勘查，看看将小岛打造成度假村的计划是否可行。
事情一说好，后续事宜也以惊人的速度逐一敲定。
勘查日期定在十一月三连休前的周四和周五。之所以要过夜，是因为从东京出发的话，根本无法当天往返，而且既然要盖住宿设施，自然也该确认晚上的情况。
大室家内召开了家庭会议，讨论谁要参加这次勘查之旅。
个人接案的父亲时间上比较灵活，所以理所当然会去。母亲因为自治会有事无法脱身，所以不克出远门。进公司第三年的哥哥也因为事出突然，难以请到两天特休，只能作罢。
结果唯一有空陪父亲去的，就只有我这个正在准备重考艺术大学的么女了。
三
小岛身影在视野中渐渐变大，泽村先生和父亲的视线依然投向前方。
「大概再过十五分钟就能抵达小岛了吧。」
「嗯，应该吧。这一趟下来可真是累人，让你们大老远到这里来，实在是不好意思。」
我不禁在心中吐槽，这趟行程本来就是对方的提案，父亲根本不需要这么客气。
泽村先生夸张地摆摆手。
「哪里的话，我们都是知道才来的。倒是我们才不好意思，我本来还担心修造先生才过世没多久，我们就提出这样的企划，可能不太合适。不过要是再拖下去，天气就会愈来愈冷，我们才会这么急着过来。」
「是啊，今天虽然放晴了，气温却下降不少。风一吹，还真是有点让人吃不消。」
「要不然我们进船舱吧？」
泽村先生体贴地提议。
两人跨过刚才出来的狭窄舱门，准备回船舱。正要进去时，父亲转头出声叫我。
「里英，你要不要再加件衣服？外面很冷，小心着凉。」
「都说了我不冷。」
我撇头回答。
虽然带了父亲买的黄色防风外套，不过我嫌袖口的松紧带太土气，一直塞在包包里。
「真的吗？小心别着凉喔。」
「嗯。」
「也别不小心掉进海里喔。」
「嗯。」
父亲终于不再多说，回到船舱里。
我重新戴上无线耳机，耳中听的是收录了近期动画片头曲与片尾曲的播放清单。
我缩在甲板角落，感到胸中的懊悔愈来愈强烈，早知如此，当初就不该跟来才对。
父亲说这趟旅行也许能帮我转换心情，我在来之前也是抱着同样的想法。
我已经两次报考国立艺术大学的设计系，结果屡次落榜，现在正在准备考第三次。
最近和高中时期的朋友联络都有点尴尬，升学补习班的同学则是本来就不算很熟。
直到去年为止，我都在家庭餐厅打工。虽然工作得还算愉快，但是今年在父母的劝告下，我辞掉了打工，以免因为无法全力为考试冲刺，落得再次重考的命运。
因此好几个月以来，我过着只是往返于补习班与家里的日子，连我自己都能感受到躁闷的情绪在内心不断累积。
只要明年能顺利考上大学，就能彻底改变现状。我把希望寄托在这个想法上，然而每当想到万一失败，恐惧就会涌上心头，让我害怕得想要尖叫。
出于这些缘故，我原本对这趟旅行充满期待。毕竟距离考试还有时间，时间也只有短短的两天一夜。虽然和父亲一起出门让我有点抗拒，不过错过这次机会，今后说不定再也没机会来枝内岛了。
既然如此，我想在最后好好看一眼这个充满回忆的地方。我回想起小时候去岛上前一天的雀跃心情，心想至少这趟旅行能让我暂时逃离现实。
只不过还没踏上岛屿，我就已经开始感到累了。
下午两点左右，我们与观光开发公司、建设公司和不动产公司的代表，约在渔港的小吃店碰面。
日阳观光开发公司派来的代表，除了泽村先生以外，还有一位名为绫川的年轻女性实习员工。
建设公司是一家叫做草下建设，拥有几十名员工的公司。今天是由草下社长和一位女性设计师一同出席。
草下先生是一位年过五十，身材圆润的小个子中年男子。设计师名叫野村，是一位染着褐发，戴着镜框锋利的运动眼镜，年约四十岁的中年妇女。她看起来有些难以亲近，或许是因为她让我想起了高中国文老师。
名为羽濑藏不动产的不动产公司同样派了两人出席。一位是藤原先生，是一位年龄大约三十出头，把头发染成浅亮发色的男性；另一位则是小山内先生，年纪比藤原大上一轮。两人都是一身重视机能性的户外服装。和一般上班族相比，他们给人一种轻松率性的印象，想来是因为他们经手的大多不是都市的公寓大厦，而是这类独特的房地产。
还有一个人不是为了工作而来。据说他是已故伯父的朋友，名字叫做矢野口。他的年纪看起来和伯父相仿，身上又是外国品牌的休闲西装，又是看似昂贵的手表，一身不适合去岛上的行头，看着就有些惹人嫌。
不过爱讲究车子和衣服的伯父也有类似的倾向。就这一点来说，让人不禁觉得矢野口先生不愧是伯父的朋友。他表示想一同前往岛上缅怀故人。
这七人加上父亲和我，参加这趟勘查之旅的一共有九人。
大家有人是初次见面，也有人是老相识。上船前，大家交换名片，简单寒暄一番。
除了我以外，其他八个人寒暄时一派欢洽。虽说此行意在勘查，不过度假村计划是否可行，还是个未知数。毕竟今天不过是初步场勘，即使发现计划难以实现，也不必太过沮丧。因此大家谈笑间十分轻松，仿佛这是一趟团康旅行。
大家都打完招呼后，父亲向大家介绍我。
「这是我女儿里英。我本来是希望全家一起来，不过因为是平日，只有女儿有空来。」
父亲脸上露出不知是引以为傲还是引以为耻的含糊笑容。
「大家好，我是里英。」
我礼貌地低头致意，大家便开始你一言我一嘴地问起我的年龄和现在在做什么。
当我回答自己今年十九岁，正准备考艺术大学时，大家纷纷鼓噪说：「哇，真厉害啊！」「祝你成功考上！」「加油啊！」不过话题一转，他们又迅速讨论起枝内岛的开发计划。
他们根本不在乎我是否能考上艺术大学，对我的人生也毫无兴趣。如此理所当然的事实，却让我内心感到受伤。
接下来的两天一夜，我不得不和这些对我毫不关心的陌生人一起渡过，还得装成毫无考试压力的样子。
早在开始之前，我就应该预想得到这种情况，结果直到实际身处于这些大人之间，我才对这趟旅行涌起沉重的疲惫感。
四
没过多久就要抵达小岛，但我还是决定先回船舱。
虽然和大人在一起令人心生厌倦，不过我都高中毕业了，实在不想被人当成还会怕生的小孩。此外父亲说得没错，连帽外套加救生衣到后来确实不足以抵挡寒意。
我穿过甲板上油漆斑驳的狭窄舱门，走进船舱。狭长船舱的两侧是相对而坐的坚硬座椅，大家尽可能地以舒适的姿势坐着闲聊。
「哦，欢迎回来呀，里英小妹。」
草下社长用夸张的口气向我打招呼。
「外面风应该挺大的吧？」
「呃，是啊。外头开始变冷，我就进来避寒了。」
「这样啊。真是抱歉呀，难得来一趟，结果却得和我这种大老粗在一起，想必很烦人吧。别太在意我们，放轻松就好。」
我只能客气地笑了几声，不知道该怎么回应。
草下先生说完这句话后，也没等我回答，就转头和不动产公司的藤原先生聊了起来。
我缩在门边的座位，对面的父亲正被设计师野村小姐询问枝内岛地形和建筑的问题。
「您说小岛的大小估计周长不到一公里吗？」
「呃，对，差不多。」
野村小姐在并起的大腿上，摊开一本时髦的皮革记事本，用铅笔在记事本上做笔记。
「登岛的时候都是怎么办呢？岛上有类似船坞的地方吗？」
「是的，北边有一处类似码头的地方，可以让船靠岸。除了那里以外，其他地方都是悬崖，高度大约是八到九公尺。所以整座岛的形状有点像是漂在海面上的瓶盖。」
「哦，瓶盖是类似以前弹珠汽水的那种瓶盖吗？原来如此，我明白了。那么岛上又是什么样子呢——真是抱歉，虽然待会到岛上就能知道，但我还是想先问一下。」
「没事没事，完全没问题。岛上的地形大致上一片平坦，从空中俯瞰的话，形状接近正圆形。主建筑是一座像山庄的房子，位于岛的西南边。此外，在岛的正中央还有一间相当大的工具小屋。除此之外，岛上还零星坐落着可供一、二人用的小木屋，数量大概有五间吧。小木屋和山庄像是围着工具小屋一圈，无论从哪里都能欣赏到海景。」
「这样啊，还真是特别。是令兄盖的吗？」
「是的。另外，小岛外围还有一条环岛步道，不过这条步道几乎完全贴着悬崖，如果要对外开放出租，不装上栏杆可能会很危险。」
「我明白了。这些部分等看过之后再来评估好了。」
「嗯，麻烦了，然后工具小屋底下还有一个地下室。我也不知道我大哥到底是怎么在这种离岛上挖出一个地下室——」
父亲拿出手机，向野村小姐展示枝内岛以前的照片。
我不想多看父亲和其他女性把脸凑在一起看小小萤幕的画面，便把目光转向斜前方。
不动产公司的藤原先生从刚才开始，就一直和草下先生大聊不动产买卖。
「我觉得啊，即便未来人口减少，土地价格下跌，应该还是有很多不同的销售方法。
「例如说，不是很多地方尽管风景优美，但坡度陡峭，怪手难以施工，所以很难拿来盖房子吗？这种地方虽然有魅力，但是很难找到买家；或者是虽然有人买，但是买了之后却难以运用，土地就被闲置不管。其实这类土地只要整顿得适合居住，价值自然就会水涨船高，到时就能够轻松卖出去了——因此我一直在想，有没有机会和擅长在条件差的土地盖房子的人合作，一起做成屋买卖的生意。草下先生，你们公司在这方面应该很拿手吧？」
「哦，是啊，毕竟我们公司在乡下地方，常常接到这方面的工作。」
「今天我也是打算来长长这方面的见识。毕竟枝内岛也算是这一类土地吧？」
「算是吧。不过老实说，要在枝内岛上盖新房子可不容易，重点要看现有的东西有多少能加以利用，毕竟运送建材是个大问题。」
他们似乎忘了一旁的我也听得到，以及我对枝内岛的感情。得知他们只把这座岛视为商品，让我感到一阵惆怅。
我把视线转向草下先生和藤原先生的对面，坐在那里的是另一位不动产公司的代表小山内先生，以及伯父的友人矢野口先生。
矢野口先生正在向小山内先生展示他戴着的手表。
「这只表是什么时候买的？」
「大概十年前吧。当时的价格还没这么高，这几年才突然飙涨，加上最近日币贬值，意外成了一笔不小的财产。在这种时候可真是令人心生感激。」
「哇，真是令人羡慕。我们这种人还得想方设法靠房地产挤出一点利润，这下不都成了笑话吗？」
「哪里的话，做你们那一行也很厉害啊，像我就万万办不到。」
我记得两人说过彼此是初次见面，以初次见面的人来说，他们聊得十分融洽，俗气的对话中透着刻意的互相吹捧。
放眼所见，大家都在谈论与我八竿子打不着关系的话题。
我装出想睡的模样，垂头把双手放在膝盖上，打算就这样熬到靠岸。
然而，我感受到来自身旁的视线，便抬起头来。
盯着我看的人是日阳观光开发公司的实习员工绫川小姐。
她穿着休闲棉质长裤，搭配有圆点图案的户外夹克，和我一样显得有些不自在地缩在椅子上。
「啊，抱歉。」
发现我察觉她的视线，绫川小姐向我笑了笑。
在这群为了工作聚集于此的大人当中，唯独绫川小姐没有加入话题。她一直静默不语，仿佛有些紧张。毕竟她还只是实习员工，紧张可能也是在所难免。
「里英小姐上一次去枝内岛是什么时候呢？」
在甲板上的时候，泽村先生也向父亲问了相同的问题。绫川小姐似乎从先前就想找时机向我搭话。
「我最后一次去是小学六年级的时候。」
「这样啊，那可真是好一阵子前了。你会很期待吗？」
「倒是不会，不过我还是想看小岛最后一眼，记住它是一个怎样的地方。」
「小岛变成饭店的话，会让你觉得寂寞吗？还是觉得很期待？」
「呃，因为我其实不是很清楚，所以没什么特别的想法。」
我这么回答之后，立刻讨厌起自己的冷淡回应，连忙回问以作弥补。
「绫川小姐大老远跑到这种地方来，不会很辛苦吗？还要过夜呢。」
「毕竟是工作嘛，而且我本来就喜欢户外活动，所以也还好。其实我原本不在预定参加人员之中，但是泽村先生说成员比例有点不平衡，所以希望我也一起来。反正岛上似乎很有趣，我也觉得这趟旅程可能会是一次不错的经验。」
看到绫川小姐向我腼腆一笑，我不禁感到一阵难为情。
她说自己是因为「成员比例不太平衡」才被找来，可是房地产勘查之旅根本没必要顾虑男女比例。
简单来说，她是来这里当保母的。不知道是出于父亲要求，抑或是泽村先生的体贴安排，由于我也要来，他们才找了年龄尽量相近的女性来陪我。
我已经十九岁了，按理说已经成年了，可是我依然被当作小学生般照料。
我感到难堪，又不想为此摆脸色或闹别扭。无论如何，我至少要和绫川小姐和睦相处到明天为止。
「我对艺术一窍不通，不过听说艺术大学的录取率很低，要考上可说难之又难。啊，聊这个还好吗？不好意思，我太没神经了。」
「还好，也没什么。老实说，我也不知道自己考不考得上。」
绫川小姐接着又问了一些老生常谈的问题，像是升学补习班是否有趣，或者为什么想考艺术大学之类的。
这些问题让我感到困扰。尽管我有一套用来应付陌生人的说词，但是我实在懒得一再说出同样的台词。
话虽如此，说实话也是白搭。我原本是因为喜欢动画，想读相关的专门学校，只是父亲希望我考四年制的大学。刚好我自己对艺术大学也有点憧憬，就决定朝这个目标努力。不过这些事情就算说出来，也毫无任何意义。
「——总觉得真是不好意思，明明只是两天一夜的旅行，却让你这么费心。」
反正我们只会相处到明天，假装相处融洽也只是浪费时间。
然而绫川小姐突然一脸严肃。
「谁知道呢？未必就只有今天跟明天吧？」
「什么意思？」
「如果我们明天分别后就再也不会相见，无聊的寒暄确实没什么意义。偶然相遇的人自然大多是这样没错，不过也会出现例外，所以我都是抱着这样的可能性与人交谈。毕竟我对你还一无所知，谁知道接下来会发生什么事呢？真是抱歉呀，如果我更会带话题，或许就能更自然地和你谈些有趣的话题了。」
刚才都在聊无关痛痒话题的绫川小姐，现在突然坦白自己与人相处时采取的方针，让我吃了一惊。
她的这番话其实是在温和地提醒我，别试图随便敷衍寒暄。明明是我自己嫌大人的各种关切是多管闲事，同时又讨厌被忽视，矛盾地期待大人们能够理解自己。
我深感自己多幼稚。既然绫川小姐都这么说了，我决定接受她的善意。
「——老实说，补习班一点都不好玩。周围的同学年纪愈来愈比我小，没什么可以聊得来的人。」
「这样啊。说得也是，毕竟是考生，大家应该都很紧绷吧。」
绫川小姐点点头，仿佛在说她就是想听这些真心话。
我虽然说得轻描淡写，不过实际的状况比我说的更糟。
去年重考第一年的时候，我是补习班老师最看好的学生。老师甚至说如果有人能考上，头一个肯定是我。这番话让我产生自信，甚至开始自以为是地向其他同学提供建议。
然而实际考试的时候，我却落榜了。虽然艺术大学的入学考试竞争激烈，两次失败并不稀奇，但是我给过建议的同学当中，竟然有几个人都考上了。
我当然清楚自己也有可能落榜，但从未想像过其他人考上，自己却落榜的情形。我看过其他人作品的水准，擅自认定不会发生这种事，深信自己远比身边的同学优秀。
要是所有人都考上，只有我没考上的话也就算了，不过这种情形当然不会发生。由于考艺大的升学补习班并不多，我也无法今年改去上其他补习班。于是我只能继续留在班上，和那些目睹我被老师捧到得意忘形后，又被落榜现实狠狠打击的重考生们一起上课。
说出一部分的真心话之后，我突然有种不吐不快的冲动，想向绫川小姐全盘说出一切。只是我不想被船舱内的其他人听到，更别说我们也才刚打完招呼而已。
反正这是一趟两天一夜的旅行，我总有机会找绫川小姐说话。尽管不能期待什么善解人意的回答，可能也无法解决任何问题，但至少绫川小姐感觉会倾耳听我诉说。
我心里有些高兴，如此一来，我便在这趟感觉无事可做的旅程中，多一个小小目标。
没过多久，引擎声变小，船只逐渐减速。
船长走进船舱通知大家。
「各位乘客，我们已经快到了。前面就是码头了。」
「啊，好，谢谢。」
父亲起身，其他人开始整理自己的东西。大家陆续走向甲板，一睹即将抵达的枝内岛。
我和绫川小姐一起留到最后才离开船舱。
五
当船只逐渐靠近码头时，我被一阵强烈到令人目眩的乡愁击中。
幽蓝的大海波涛汹涌，枝内岛耸立的断崖峭壁近在眼前。整片断崖只有一处坡度逐渐趋缓，延伸出一条探向大海的码头。
一切都与我小时候见到的景象完全相同，唯独木头搭建的码头，因为腐朽侵蚀而泛黑。
随着怀念之情涌上心头，伯父缺乏真实感的逝去，也突然让人悲伤了起来。
「大一点的船也能停靠在这里吗？」
泽村先生用不输引擎轰鸣声的音量，向父亲大声询问。
「是的，因为这里水很深。反正来岛上的人，最多也不过二十人左右，那种程度的船绝对没问题。」
「要施工的话，当然是能多载点东西比较好，所以这实在是个好消息。虽然重型机械不知道行不行，不过要运送最低限度的材料的话，应该没问题吧？」
「嗯，是啊。」
草下先生把身体探出栏杆，一边观察断崖，一边应和。
p3
码头的侧面绑着破烂的橡胶轮胎。钓鱼船小心翼翼地停靠码头。
狭窄的舷梯被放下来，搭在码头上。
「好了，各位，请小心下船。」
在船长提醒下，我们一个接一个地小心翼翼走下舷梯。
舷梯在脚下晃动，让我捏了一把冷汗。要是不小心跌下去，后果不堪设想。我想起小时候曾被伯父严词警告，说这片海域非常危险，因为海流湍急，绝对不可以在这里游泳。更何况现在是十一月，海水冰冷刺骨，更加危险。
泽村先生带了所有人的粮食饮水，所以他的行李特别多。在绫川小姐的帮忙下，他带了两个大保冷袋和装着瓶装天然水的背包。父亲带着二十公升的汽油桶，准备给发电机用。
我们全员都下了船，归还救生衣后，船长拉高嗓门询问。
「明天打算怎么办？中午来接你们就好了吗？」
「嗯，让我看看——」
泽村先生掏出手机查看行程，我也下意识地跟着伸手去碰牛仔裤口袋中的手机。
「——大概中午左右吧。我明天早上会再打电话给你，到时再跟你确定具体时间，这样可以吗？」
「行啊。明天再打电话联络是吧，明白了。因为我今天还有其他预约，傍晚后即使有事，我也没办法过来喔。你们自己多小心，就这样。」
大家纷纭道谢，目送船只离岸。
码头外的地面泥泞不堪，狂风暴雨似乎是持续到昨天，浪头拍打上岸。
大家都小心选干燥的地方走，但矢野口先生还是一脚踩进泥里。泥水飞溅的声音让大家的视线都转了过来。
「哎呀，不小心弄脏了。」
「啊，没事吧？真不好意思，地面不好走。」
父亲不知为何道歉。
「哎，没事，难免会弄湿嘛。」
沾满泥巴的黑色运动鞋虽然看起来价格不菲，不过矢野口先生似乎不太在意。
我们所处的位置在小岛的北端。
「我原本还有点担心，不过讯号看来一点问题也没有。要是网络不通，恐怕就很难让客人留宿了。不过现在还有卫星网络，真要说的话，总是有办法解决。」
泽村先生随口说道。大家也各自检查起自己的手机。
这里虽然是离岛，不过我的手机讯号也很稳定。我记得以前来这里的时候，父亲和伯父曾经抱怨手机讯号差，一手拿着手机，在岛上四处找讯号。看来这几年基地台增加了，或是相关的设备性能有所改善。
一爬上与码头相连的斜坡，整个周长不足一公里的岛屿全貌便映入眼帘。
如同父亲先前向野村小姐的解释：这座小岛呈标准的圆形，除了通向码头的斜坡外，地势相当平坦。岛的中央是一间工具小屋，居住用的建筑则以放射状分布在周围。
爬上斜坡之后，附近有一栋约十五平方公尺的小木屋。小木屋没有水管设备，只是一间用来睡觉的简易小屋。
同样构造的木屋还有四间。拿出罗盘比对的话，位于小岛西南角的是主建筑山庄。
岛上四处种了石榴和枇杷等果树，不过因为长期疏于照料，此处土地也不算肥沃，树木已经开始枯萎。
我望向小岛中央，只见我小时候奔跑玩耍的地方，如今已是一片茂密的芒草和大猪草。草丛甚至长得比身高一百六十公分的我还高，密集得像是捆起来的草堆，根本无法踏进草丛之中。
我以前在岛上从未看过这些野草，不知道这些野草究竟是何时在岛上落地生根。如果是在伯父不再踏足岛上的短短几年间长成这样，生命力实在令人惊叹。
我们九个人站在原地，默默注视着如今的枝内岛。
「虽然早就知道了，不过岛上真是一片荒芜啊——」
父亲喃喃低语，用运动鞋的鞋底踩扁大猪草的草茎。
「——这些草也真会长。大哥在的时候，他都会认真除草，所以岛上都打理得好好的。没想到这些野草一眨眼就长成这样。」
「只是杂草的话，倒是还好啦。虽然麻烦，但除个草就可以了。而且还有很多方法可以防止杂草生长。」
草下先生说着凑向小木屋，开始检查外墙。
「小木屋用的材料还挺不错耶。这是进口的木头，真是不得了。这些木头应该尽量照原样使用，不然就太可惜了。」
伯父曾经自豪地表示他是用南美进口的高级建材盖房子。
建筑物的外观虽然显得有些陈旧，但看起来并没有受损。只要高压清洗，应该很快就能打理干净。
「接下来要怎么办呢？总之先放个行李吗？」
「说得也是。放完行李再看一下整座岛的样子。不快一点的话，天色很快就暗下来。」
父亲和泽村先生达成共识。
小岛外围有一条步道，由类似铁轨枕木的木板铺设而成，只是木板如今泰半都埋在泥土之中。尽管如此，步道并未遭到杂草侵略。我记得伯父曾说过他替步道做了除草处理，以防杂草滋生。
我们从北边沿着小岛的外围向西走，朝着主建筑别墅前进。由于岛上杂草丛生，我们无法直接穿越小岛中央。
一旁的绫川小姐吃力地抱着泽村先生交给她的保冷袋。
「那个……我帮你拿吧？」
「没关系，马上就到别墅了，谢谢你。」
别墅确实已经近在眼前。我为自己的思虑不周感到羞耻，懊悔自己应该更早提议帮忙。
我们抵达了朝南望海的山庄门前。
父亲以山庄来称呼的这栋建筑，确实是一栋装饰奢华浮夸，给人泡沫时期印象的别墅。此处的建材用的也是坚固的南美木材，橙黄色的外墙油漆有不少处斑驳的地方。
「要先进去也行，不过在那之前，大家要不要先绕岛一圈看看？」
大家一致同意父亲的提议，把行李放在别墅的玄关门廊上。
放下行李后，我们继续沿着外围的步道向北走。
藤原先生从步道探出身体，往下看着悬崖。
「哇，要是掉下去可不得了。要对外营业的话，这里绝对需要安装栏杆。」
悬崖大约有九公尺高，部分区域不断遭受海浪冲刷拍打，其他地方则是裸露的险峻岩石。要是掉下去，后果绝对不堪设想。
我想起父亲说过，我还在读小学低年级的时候，他不敢带我来岛上，生怕我搞不清楚状况，随意靠近悬崖。
不过回想起来，即使升上小学高年级，大概也算不上安全。毕竟我曾经在四下无人的时候，双脚悬空地坐在悬崖上眺望大海。
现在想起来，连我都不懂自己怎么敢做这么恐怖的事情。大概是当时太过年幼，还无法充分认知到悬崖有多危险。
「看来整座岛都需要用栏杆围起来，这可是一项大工程啊，感觉会是现阶段预算最高的部分。」
「嗯，不过栏杆其实也有省钱的做法。不浇混凝土，直接把钢管打进地面的话，就不需要动用到重型机械。虽然这种方法没办法长久维持，不过栏杆迟早都会因为海风锈蚀而无法持久，所以也还好。但是否可行还要看土质，所以要调查过才知道。」
草下先生回应了泽村先生的担忧。
不管走了多久，右侧的海景都毫无变化；左侧则是随着前进的步伐，不时可见类似码头附近的小木屋。
位于码头相反方向的小岛南侧，似乎没受到太多杂草的侵袭。原本是农田和花圃的地方虽然已是一片荒芜，但是除此之外的地方似乎都有经过除草处理。位于岛屿中央的工具小屋被丛生的茂密杂草、树木和小木屋遮掩得几乎看不见。
走在前面的野村小姐指着窜出地面的树根提醒我。
「那边很危险喔，走路要小心。」
我不禁有些不悦。我比谁都清楚那里有树根，毕竟我被绊倒过不只一两次。
矢野口先生走在队伍最前面，环顾四周的神情显得对这里十分熟悉。
「那个，矢野口先生，你之前来过这里吗？」
泽村先生替我问出心中的疑问。
「嗯？啊，嗯，已经是好几年前的事了吧，当时修造老弟还健在。不过这里真是没怎么变呢。」
真的吗？小岛的形状当然没变，但目睹杂草蔓延成这副模样，说没什么变化，实在让人难以认同。
一边迈步向前，泽村先生以推销意味的语气开口：
「不过这里的景色真是令人惊艳啊。尽管交通有些不便，应该也还是能吸引客人上门吧。虽然没有海滩，到了海边却无法下海游泳，实在让人有点遗憾。」
「是啊，这里禁止游泳，因为这一带的海流真的很危险。在我大哥成为这座岛的所有人之前，有几个大学生来这里露营。其中一人才刚下海，一瞬间就被海流卷走，溺水身亡。据说事发当时还是炎炎夏日，天气十分晴朗。」
父亲说起不太适合拿来推销这座岛的往事。
「真可怕啊。虽然我连去游泳池都不敢下水，跟我其实没什么关系。」
「我也是从小就不敢下海。湖泊之类的还好，但是海浪真的很恐怖。」
草下先生和野村小姐各自发表感想。
我自己也是不擅长游泳的人。聊完这些话题后，我望向四周的大海，心中突然涌起一股仿佛被囚禁的不安。
我们花了十五分钟左右绕岛一圈，再次回到别墅的玄关门廊。
此时已经过了下午四点，太阳再过一小时便将西沉。
「那么我们差不多进去吧。发电机如果没办法正常运作，晚上会有点麻烦。还是趁天还没暗，把该做的事情办一办比较好。」
父亲用从伯父家带来的钥匙打开大门。
一走进屋内，建材的气味和霉味就扑鼻而来，闻起来和以前丝毫没变。
玄关大厅十分宽敞，呈挑高设计。大厅右手边就是楼梯，正面是一条长长的走廊，左侧则是一扇通往宽敞会客室的门。
虽然我认为离岛上的别墅不必设置会客室，不过伯父对古典传统的宅邸样式情有独钟。
「这里基本上是欧美风格，可以直接穿鞋子进屋。只要抖落鞋子上的泥土，就能直接穿着鞋子进屋。屋内备有拖鞋，要是有人脚累了，欢迎自由取用。」
父亲一边说，一边将立在鞋架上的拖鞋摆在大家面前。
拖鞋只有五双，不足以让全部人换上。
我和野村小姐先换上拖鞋，在码头附近弄脏运动鞋的矢野口先生也穿走一双拖鞋。
大家互相礼让一番之后，草下先生说自己地下足袋note穿习惯了，所以不需要拖鞋。小山内先生、藤原先生和绫川小姐也都婉拒，因此泽村先生和父亲穿走了剩下的两双拖鞋。
注：「地下足袋」是一种日本传统分趾鞋，通常由厚布制成，鞋底则是橡胶材质。因其轻便且具有良好的抓地力，而为工匠、建筑工人所爱用。
大家都客气地说了一声「打扰了」，才走进玄关大厅。
「我去检查一下发电机，大家先在会客室里休息一下吧。啊，不过房间内可能会有点暗，这该怎么办呢。」
「我们自己来开房间的遮雨板吧，其他房间也顺道开一下。」
小山内先生回答。
「哎，大家都舟车劳顿的，怎么好意思这么麻烦你们。再说，这里的遮雨板有点难开，右上角有个卡榫——」
「哪里哪里，没问题的。我知道怎么弄，我们可是做房地产的啊。」
这话说得也是。父亲和我一样，心思不够细腻。
房地产业者的两人没等父亲回应，便径直走向会客室。父亲朝他们的背影开口道谢。
「真是不好意思，那就麻烦你们了——里英，跟我一起来。我们去发动发电机。」
「嗯。」
我和抱着汽油桶的父亲一起沿着走廊，走向别墅的深处。
小山内先生和藤原先生处理完会客室的遮雨板后，就接着去其他房间开遮雨板。其他人则进了会客室休息。
发电机所在的房间位于后门旁的厨房对面。因为房间同时也是洗衣间，两坪大的空间里同时塞了洗衣机和发电机。
我一走进房间，就注意到奇妙的东西。
房间内有三个二十公升的携带式汽油桶，就随意地放在房间中央。
「这是伯父留下的？」
「应该是吧？不过真奇怪，他会把东西留在这里吗？」
伯父离开小岛的时候，通常会把岛上收拾过一遍，把汽油桶就这样留下来实在很少见。
「伯父大概急着离开，所以才忘了吧？」
「嗯，大概是有什么急事吧。总之，这些汽油应该已经放很久了，不要拿来用比较好。大哥最后一次来这里，少说也是五年前了。」
话虽如此，这三桶汽油看起来也太过干净了，上面几乎没积什么灰尘。
我看向房间深处，里面甚至还储备了紧急用的罐装汽油。
父亲没再多想，打开了发电机的加油口。
「来，里英，帮我一下。我拿着这个，你把喷嘴插进去。」
我按照父亲的指示帮忙加油。
加完油后，父亲打开燃料阀，启动了发电机。熟悉的引擎声响了起来。
「喔，发动了，真是太好了。不过发电机这种东西想来也没那么容易坏——」
确认发电机运转正常后，父亲打开了位于门上方的配电盘盖子，里面是一字排开的断路器开关。
「里英，你还记得要开哪个开关吗？」
「我不记得，不管三七二十一全都打开不就好了吗？」
不只这栋别墅，透过地上粗壮电线相连的五间小木屋和工具小屋，也全都靠这台发电机供电。
父亲打开了配电盘上所有的开关。
没多久，隔壁厕所换气扇的运转声就响了起来。
「好了，搞定。哎，真是太好了。来了这么多客人，要是没电可用就惨了。虽然泽村先生说没关系，但总不能真让他们在没电的情况下过夜吧。」
父亲一边打开洗衣间的遮雨板，一边说道。
我们接着打开水龙头阀门等开关，处理完种种事宜后，我和父亲一起回到了会客室。
会客室里摆放着一张转角沙发和一台大电视，实际上可以算是客厅。附玻璃柜门的沉重柜子沿着墙壁一字排开，里面展示着伯父收藏的稀有矿石和昆虫标本。
除了不动产公司的藤原先生和小山内先生以外，其他五个人都在会客室内。只是大家没半个人坐在沙发上，而是站着等我们回来。
遮雨板已经打开，夕阳照进房间。尽管室内光线充足，不过为了向大家展示电力正常，父亲还是开了电灯的开关。天花板上古典风格的烛台造型灯具随之亮起。
「发电机已经发动了，电力还算充足，大家用电时不用太有压力。」
「发电机是用汽油驱动吧？这里运送燃料不太方便，我还在想能不能引进太阳能，不过既然偶尔一用，暂时维持现状应该也行吧。」
草下先生一说完，野村小姐便接着提问：
「请问这边的供水是怎么解决的？这里感觉就算凿井，也只会出海水吧。」
「哦，这里有一套海水过滤系统，可以产生足够的淡水供应日常使用。此外，还有雨水储存槽，虽然现在刚接上电，可能还没办法马上供水。另外也能烧洗澡用的热水，各位不嫌弃的话，今天就可以试试看。」
父亲不知为何用一种推销般的口气向大家说明。
大家也都带着商业性的微笑，聆听父亲的讲解。
「对了，藤原先生和小山内先生呢？」
「哦，他们还在开各个房间的遮雨板呢。」
听到泽村先生这么回答，父亲显得有些不安。
毕竟父亲好一阵子没来岛上，伯父又是个特立独行的人，父亲担心某些房间里，说不定会出现意想不到的东西。
两位不动产公司的人刚好在此时回到会客室。
「大室先生，一楼的遮雨板都已经打开了。这里真是一栋好房子啊，完全没有劣化受损的样子。」
小山内先生说完后，建筑设计师的野村小姐也表示赞同。
「真的，感觉完全不用重新翻修。看来我这次可能派不上什么用场。如果要对外营业，这里应该是供客人使用的主要建筑。可以让我看看这里的房屋格局吗？这里大概能住多少人呢？」
「哦，好的，那我来带大家参观一下吧，毕竟这里也是大家今晚要住的地方。」
父亲踏进走廊，大家鱼贯跟在身后。
会客室的对面是伯父的房间。
进门后，首先映入眼帘的是正面架上摆放整齐的葡萄酒和威士忌酒瓶。伯父在本岛住宅的酒类收藏更加惊人，这里不过是他从收藏中带来的一部分而已。
岛上无法控管温度和湿度，并不适合储藏酒类。这些酒如果已经在这里放置多年，可能都已经变质了。
房门上挂着山岳照片的月历，上面的时间还停留在五年前的七月。
右侧墙壁上挂着斧头和仿真刀等吓人的装饰，旁边还有摆放着几十本翻译小说的书架。
「令兄真是一位兴趣广泛的人啊。」
听到野村小姐这么说，父亲点头表示同意。
「是啊，他有的是钱，所以好像涉猎了不少领域。不过他这种喜欢收藏武器的行为，我一直觉得有点孩子气。除了这些，他好像还有其他不少收藏。」
父亲打开了斧头底下的收纳箱，里面居然是一把迷彩图案的十字弓。
「——你们看，他还有这种东西呢。不知道他到底打算拿来做什么，射野鸟吗？」
「啊！十字弓可能不太妙喔。」
看到十字弓的藤原先生发出惊呼，吓了我们一跳。
「为什么会不太妙？」
「因为发生了一些问题，十字弓在前阵子变成了管制品，现在光是持有就算违法了。」
「什么？」
父亲显然不知道，我也是第一次听说。毕竟十字弓这种东西跟我的生活完全没有交集。
「如果被发现持有十字弓，会有麻烦吗？」
「毕竟这是令兄的遗物，我想不会有人来追究大室先生的责任吧。不过无照持有这东西，终究还是不太好。」
当然，我也不认为继承伯父遗物的家属会因此被追究责任。伯父也只是因为行动不便，才来不及在管制实施前处理掉十字弓，不能说是谁的错。
父亲掏出手机搜索「十字弓、管制」，确认了藤原先生的说法。
「真的呢，这个东西必须在期限前处理掉啊。」
父亲沉吟着把十字弓扔回了收纳箱。
箱子里还有一打以上的碳纤箭。
看到碳纤箭锋利的箭头，我觉得十字弓确实该受管制。毕竟十字弓看上去杀伤力完全不亚于手枪，如果被射中，肯定一击致命。
父亲若无其事地关上收纳箱的盖子，大概是决定晚点再来烦恼如何处理十字弓。
离开伯父的房间后，大家重新打起精神，前往会客室旁边的餐厅。
餐厅就像咖啡店一样，房内摆放着四张四人座圆桌。面海的一侧有一扇大大的落地窗，窗外是一个露台，露台上还有固定住的桌子和长椅。
餐厅有着挑高的天花板，落地窗上方还嵌着古典的彩绘玻璃。
「这地方真的很不错啊，结构也很结实。通常来说，岛上常年受海风吹拂，风势又强，建筑容易损坏。不过看这个状况，这栋房子应该还能再撑个五十年都不是问题吧？」
野村小姐一边抚摸落地窗旁的柱子，一边说道。
父亲像是突然想起了什么，拍了一下膝盖。
「啊，对了，泽村先生，发电机已经发动，现在可以用冰箱了。」
「哦，太感谢了，容我借用一下冰箱。绫川，你也一起来。」
两人返回会客室，抱着带来的保冷袋和装着饮用水的背包回到餐厅。
餐厅进门后的右手边，有一扇通往厨房的门。父亲打开门，让拿着东西的两人先进去，其他人也跟着进入了厨房。
「哇，好大的厨房，真厉害。」
泽村先生喃喃赞叹。
这间厨房大约五坪大，中央是采用红褐色木材的厨房中岛，嵌入了特别订制的流理台和瓦斯炉。靠墙的位置摆放着两台分别是七百公升和三百五十公升的冰箱，旁边还有放着烤面包机和微波炉的台子。磨砂玻璃门的餐具柜里，摆放着成套的古董高级餐具。
插上冰箱的插头后，泽村先生和绫川小姐开始把超市的饭团、咸面包、便当和甜点等食品放进冰箱。虽说只是两天一夜的旅行，九人份的食物分量也是不容小觑。
父亲打开厨房的水龙头，水管发出了腹痛般的咕噜声后，猛然喷出水花。
「哦，水出来了。这里的水有过滤处理到可以饮用的程度。不过滤水器已经有五年没保养了，可能还是不要喝比较好。毕竟你们也有带水来嘛。」
滤水器五年都没保养？
这句话开始让我觉得不对劲，违和感逐渐放大。
据我所知，伯父最后一次来岛上大约是在五年前，之后岛上就任凭荒废，无人到访。
然而，洗衣间却摆着几罐看起来并不算旧的汽油桶，而且——
「爸，你不觉得有些奇怪吗？伯父应该都会把东西收好吧？」
我指着厨房的流理台说道。
流理台上放着几个义大利面酱和鱼罐头的空罐。罐子都没洗，干掉的酱汁黏在罐头上。
「应该是有谁来过吧？可能是修造老弟找来的管理员吧？这么大一间别墅，完全放着不管也是挺让人担心的。」
矢野口先生用一副不用大惊小怪的口吻说道。
听他这么说，确实有道理。伯父这么用心打造小岛，找人来管理也很合理。伯父也不见得会特地告知父亲。
只是管理员会这样随便乱丢垃圾吗？还是认为伯父腿脚不便，不会再来岛上，所以不怕被发现？
我打开冰箱旁边的垃圾桶，立刻闻到一股淡淡的异味。垃圾桶里塞满了装熟食或面包等的肮脏包装袋。
不知道属于谁的垃圾使人恶心不快，让我连忙盖上垃圾桶。
厨房最深处有一个食品储藏柜。父亲打开柜门，将里面的东西一一拿出来，放到流理台上。只见储藏柜里存放了大量的食物，有罐头、咖喱或炖菜的调理包，还有白米等。
父亲查看了包装上的保存期限。
「日期还算近，这不是大哥买的。」
我也拿起了一包三百公克包装的白米，发现是今年才精制的米。
从储藏柜陆续取出的各种食品，逐渐给人一种不祥的气息。
在伯父不再来到岛上之后，显然有某个陌生人曾经住在这里。
对方究竟是谁？按照我们刚才的推测，可能是伯父委托来管理这座岛的管理员。即便如此，留下来的食物也太多了。这么大量的食物仿佛是为了长期居住而准备的。而且对方既然留下这么多食物，显然是打算还会再回来。这位不明人士到底在这座岛上做什么？
「但愿不是非法入侵就好了。哎，也许对方有征得令兄的同意呢，我们之后再来考虑保全方面的问题吧。其实真要的话，可以安装那种打开窗户或门，就会发出通知的保全系统，只是这里的电力问题比较麻烦。」
野村小姐积极地寻找发挥工作长才的机会。
也许事情很单纯，只是某位伯父的朋友暂时借住在这座岛上而已。
然而，残留在别墅内的生活气息，总让人感到一丝不祥。有别于伯父房间里的十字弓，带着一种难以捉摸的诡异感。毕竟岛上生活虽然不便，但是对于另有隐情的人来说，这座岛可说是理想的藏身之所。
离开餐厅后，我们检查了洗衣间旁边的厕所和浴室。
卫浴设施都铺着仿大理石的瓷砖，使用上看起来没有任何问题。不明住客没在这里留下任何使用痕迹。
后门附近有一个储物间，狭小的房间里只有几双长靴、蓝色防水布、弹力绳和用过的包装材料。
剩下的房间是卧房。
别墅在一楼有两间卧房，二楼则有六间。这些房间都像商务饭店一样，房间内摆放着床、小巧的桌子和椅子。大大的窗户为了隔绝风声，用的是厚重的双层玻璃。
每个房间内都挂着时钟。时钟本身是复古风格的电波时钟，电池都还没耗尽，显示着正确的时间。
一楼的两间卧房都是四坪大，每间房只有一张床。
我们进房一看，发现两间房的床单都被弄得一团乱，显然被人睡过。
上一位住客的邋遢程度让我们一阵目瞪口呆，我们返回玄关大厅，走上通往二楼的楼梯。
二楼的格局很简单：一条走廊往中央延伸，走廊左右各有三扇门，通向格局相同的卧房。这里的房间比一楼的稍大，每间房有两张床。
我们打开左侧走廊上，靠近楼梯口的第一间房间。里面的床铺也被人睡过，地板上还随意扔着脏掉的工作服。
「真是的，对方到底在这种地方做什么啊？」
父亲用手指捏起沾满机油的裤子，出声抱怨。
这些卧房会是我们今晚休息的地方，看到这些来历不明的物品，实在令人不舒服。
「真抱歉，不过房里应该还有没用过的床单。大家就寝时，可以将就一下吗？」
「哦，那是自然啦。住饭店也是一样，要在不知道谁住过的地方过夜嘛，不是吗？」
泽村先生观察众人的表情，只听大家回以「嗯」或「也是啦」等消极的回应。
大家似乎并不太在意弄乱别墅的是谁。
毕竟这件事想也没用，大家也没有线索，只能认为应该是伯父的某个熟人。
只是我依旧感到不安。当我想像偷偷潜伏在这座小岛上的人时，想像出来的都是犯罪者的模样。
曾几何时，到岛上时那股怀念的心情已经烟消云散。
要是没来就好了。没到岛上的话，我对这座小岛的回忆，就不会被荒芜不安的景象取代。至于什么度假村计划，让大人们随便决定就好了。这座岛对我来说，已经不复存在了。
就在这时，我无意间和绫川小姐对上视线。她向我投来意味深长的眼神。
她在勘查过程中一直保持低调，默默听着其他人的对话。
大概因为先前的简短对话，我觉得在场众人中，只有她察觉到我心中的感伤。除此之外，从她脸上的表情看来，我觉得绫川小姐也和我一样，对之前住在这座别墅的人抱持怀疑。
绫川小姐不发一语，看来只能让父亲和泽村先生主导事情的走向。
我们把二楼剩下的五间卧房检查了一遍。其他房间的床铺都整理得整整齐齐，没有使用过的痕迹。
我们回到了玄关大厅。
「谢谢各位，别墅大致上就是这个样子。」
父亲扬起腼腆的笑容作结。简单看过一遍房子之后，除了后门的金属零件老化，让门有点难开之外，房子的整体状况还算良好。
「哎呀，太感恩了。这里比我预期的更适合接待客人。我想想，我们有八间卧房，然后总共有十四张床。想要的话，还可以再多准备几套棉被，这样可以容纳不少人呢。」
「其实可以再住更多人喔，别忘了还有小木屋。加上去应该可以容纳二十人以上。」
「哦，对，说得没错。我们这就去看一下小木屋吧。」
泽村先生一边说着，打开了玄关大门，确认外面天色。
染红水平线的夕阳在岛上洒下炽烈的余照。如果动作不快点，天色就会暗下来。
「好，那我们就动身吧——里英，小木屋的钥匙在哪里？」
「我想应该在伯父的房间吧。」
伯父习惯把串在棕色牛皮钥匙圈上的钥匙串，收在自己房间酒柜底下的抽屉里。钥匙圈上串着小木屋和工具小屋的钥匙。伯父每次来到岛上，总是先来别墅取出钥匙，再去开其他屋子的锁。
「里英，去拿一下钥匙。」
父亲似乎对钥匙的位置没有概念。我一个人沿着走廊走向伯父的房间。小时候，我很喜欢见伯父，在岛上的时候几乎都黏着他，所以钥匙的位置我也记得很清楚。
抽屉有三层，钥匙应该就收在最上面那层抽屉的深处，放在不锈钢的烟灰缸上。
——然而，当我打开抽屉时，钥匙却不见踪影，烟灰缸空空如也。
抽屉里只有一些文具和手表表带之类的小东西。我把三个抽屉都找了一遍，还是找不到那串钥匙。
「爸，没看到钥匙啊。」
我回到玄关大厅，向父亲回报。
父亲正在端详从自己包包里拿出的钥匙，上面串着六把凹槽钥匙。
「咦？找到了？钥匙是放在哪里？」
「没找到。这是放在你伯父家里的另一串钥匙。上面什么都没写，我也不确定是不是这里的钥匙，以防万一就顺手带来了。」
「应该就是那串钥匙吧？我记得小木屋的钥匙好像就长那样。」
父亲手中的钥匙恐怕是备用钥匙。原本应该在这里的牛皮钥匙圈，要么是伯父把它收起来了，要么是被先前住在这里的人带走了。
「算了，等回去之后，我再去你伯父那里好好找找看——各位，好像就是这串钥匙。我来替各位带路吧。」
父亲带队，领着大家走出玄关。
六
海风吹拂不止，高耸的芒草随风飘摇。斜阳映照在摇曳的芒草上，仿佛整座岛屿都在燃烧。
我们率先前往盖在小岛中央的工具小屋。我们决定先到工具小屋，再巡视其他小木屋。
我走在队伍最后面，绫川小姐慢下步伐，走在我的身旁。
「钥匙不见了吗？」
她低声询问。
「对，不知道为什么，钥匙不在伯父平常放钥匙的地方。」
「是吗，感觉有点奇怪吧？会不会是之前住在这里的人把钥匙带走了？对方到底在这种地方做什么呢？」
绫川小姐果然也觉得不对劲。
走了一百多公尺，我们来到工具小屋前。
与别墅及小木屋相比，工具小屋显得相当简陋。小屋本身是用节疤斑斑的杉木盖成的平房，屋顶是铁皮屋顶。窗户和小木屋一样，都是遮雨板紧闭。小屋的周围是粗糙的石铺路面。
在小屋门前的地面上，有一个约一平方公尺的上掀盖。盖子是铁制的，上面油漆剥落，锈迹斑驳。
「这里其实有个地下室。不过与其说地下室，应该更接近地下储藏室。各位请看。」
父亲拍掉铁盖上的红土，抓住把手，掀开盖子。
只见一个充满灰尘的昏暗地下室出现在我们眼前。一把折叠式脚踏梯靠着混凝土墙面，脏兮兮的蓝色防水布、破掉的纸箱、缺损的砖块和坏掉的折叠桌等随意堆放在地面上。
「我大哥当初盖这个地下室，是想把这里当成地下储藏室使用。他想在小岛中央有个广场，才特意把储藏室盖在地下。不过盖好以后他才发现，这样东西拿进拿出很麻烦，而且一下雨就会渗水，用起来根本问题一堆。他后来又想要一个有屋顶的工作空间，就在地下室上方，加盖了这间工具小屋。」
地下室的地板上看得到积水。尽管铁盖还有加装垫圈防水，但在暴风雨之后，似乎还是无法完全避免渗水。
我从未进过地下室。还小的时候，我就被告诫说没固定住的脚踏梯很危险，所以不能靠近地下室。由于整座岛上，唯独这个地下室给人一种冰冷阴森的印象，我自己对这个地下室也有点害怕。
父亲砰的一声关上铁盖，开始试着用带来的钥匙串打开工具小屋的门锁。
「里面也没什么了不起的物品，大概就像海边的出租店那样，堆着几艘折叠式的橡皮艇和钓竿之类，再来就是一些工具和工作台而已。如果要对外营业，这边应该会拿来当作管理事务所吧——」
第三把钥匙成功打开了工具小屋的门。
小屋的门一开，我就察觉不对劲。
从工具小屋内传来一股奇妙的味道。
这股味道十分陌生，恐怕是某种化学药品。闻起来气味刺鼻，令人不快。
「嗯？这是什么味道？」
父亲和其他人也察觉到异样。里面显然放着不该存在的东西。
父亲按下了工具小屋门口旁的开关，裸露的灯泡球亮起，小屋内异样的光景顿时呈现在我们眼前。
地板上堆满像沙包一般沉甸甸的塑胶包裹，数量多到一路堆到天花板。小屋内的七成空间都被塑胶包裹占据。
橡皮艇和钓竿被塞到角落。工作台也从原本靠墙的位置被移到中央，上面放着不知名的物体。
工作台上的物体看似机械，工具箱大小的木箱连接各种线路，还有类似天线的东西。
从墙壁延伸过来的延长线一路连到工作台。上头还放着汽车电池、机型看起来有点旧的行动分享器、智慧型手机，甚至还有装着药品的瓶子。地板上则是堆着几个脏兮兮的大水桶，以及搅拌用的棍子。
泽村先生跟在父亲身后，一脚踏进工具小屋。
「令兄是在这里做什么——？」
「不不，怎么可能。我大哥再怎样也不可能做这种事。」
尽管父亲嘴巴上说「这种事」，但工具小屋内到底在进行什么事，目前尚不明了。
只是我直觉地感受到，眼前一切绝对不是什么好东西。
别墅内脏乱景象带来的违和感，现在似乎找到了答案。我之前怀疑带着大量食物潜藏在岛上的人可能与犯罪有关，看来工具小屋内的物品就是问题的解答。
工具小屋被神秘的物品占据，无法让所有人都进去。大家只能轮流站在门口，看着室内仿佛突然连接到异世界化学实验室的奇妙景象。
草下先生一脸困惑地靠近工作台，轻轻拿起那些奇妙的机械、手机、分享器，以及汽车电池，放在工作台上翻看一阵子后，他回头望着大家。
「这是炸弹。」
——炸弹？
「这个机械应该就是引爆装置吧？这些想必就是炸药。」
草下先生挥手比划堆满整个房间的塑胶包裹。
大家对草下先生的推测毫不吃惊。
只要想想这些东西的用途，就只能推导出一个答案。
然而，我到现在还是觉得难以相信。不论是炸药，还是引爆装置，都不是一般人会在现实生活中亲眼见到的东西。
草下先生打开木箱，给大家看装设在木箱内侧，看似现成产品、大约马克杯大小的机械装置。他指着这个装置，为大家解释。
「这里有一个智慧电子锁。」
「智慧电子锁？」
父亲反问。
「对，现在不是有可以用手机开关门的锁吗？装在这里的就是那样的电子锁。然后这里不是还有一个管状物连接在电子锁上，只要锁一动作，就会跟着动吗？」
智慧电子锁的锁舌上装着铁丝，设计成只要锁舌一动，就会透过复杂的齿轮，带动棕色的管状物。
「这个东西就是雷管。只要锁舌一动就会引爆。不论身在何处，都能透过手机引爆。」
可真是方便的设计。
草下先生接着用手指划过洒满桌上的白色砂状物。
「这应该是硝酸铵吧。嗯，多半没错。我在土木工程的现场工地见过，只要与油类等混合，就能制成炸药。」
「这里的全是炸药吗？」
泽村先生朝工具小屋内摊开双手比划。
「应该是吧？虽然好像有不同种类的炸药。考虑到闻到的奇怪味道，引爆剂有时也会需要用到其他炸药，说不定还有三硝基甲苯呢？」
草下先生试着稍微扯开身旁塑胶包裹的封口，但又迅速缩手。
「——不，还是别碰比较好。也不知道这里到底有什么。」
如果草下先生所言正确，这些想必不是为了土木工程而准备的。毕竟选择将这些东西偷偷藏在私人岛屿上的行径委实可疑。
这些炸弹是为了犯罪，而且是为了进行恐怖攻击而制造出来的。
虽然无法确定之前住在别墅的人是否就是犯人，抑或是这些炸药还会再转交给恐怖组织，不过准备炸弹的目的，除了恐怖攻击以外，实在别无其他可能性。
「这些真的是炸药吗？不管怎么说，数量多得太夸张了吧？让人难以置信。」
小山内先生提出疑问，仿佛想把众人拉回现实。
我们没有确切证据，能够证明眼前这些东西是炸弹；也没有安全方法，能够确认这些大量神秘包裹背后的真相。
然而，如果这些不是炸弹，这间工具小屋内的一切又要如何解释呢？
海风愈来愈冷，太阳逐渐沉向海平面。夕阳近乎鲜红的原色，让我产生了一种错觉，仿佛这一切都只是日落前的幻影。
大家也都像是被眼前景色蛊惑，一时之间无人说话。
在天色暗下来之前，绫川小姐提出了非常实事求是的见解：
「我觉得这些炸药应该都是真的。刚才走到这里来的路上，我注意到埋在地面的石头有烧焦的痕迹。因为是石头整体都变得焦黑，看起来不像是烟蒂留下的痕迹。如果不是被大火烧过，应该不会产生这种情形。而且这座岛的杂草生长状况也有点奇怪：北边的杂草茂密到没有立足之地，南边的杂草却相对稀疏。说不定是南边曾经进行过什么实验。」
在南边进行实验的话，所谓的实验就是——
我们回头看向工具小屋。
「——你的意思是说，虽然不知道是为了测试炸弹的威力，还是为了确认引爆装置能否正常运作，这些人进行过爆破实验？所以才会导致这一边没什么杂草吗？」
面对父亲的提问，绫川小姐点了点头。
这么一说，杂草的生长情况确实不太自然。如果南边曾经进行过爆破实验，就能解释这边的杂草为什么这么稀疏。
我们愈来愈难以否认，工具小屋里就是炸弹。
炸药的数量实在太过庞大。这些人在进行爆破实验的时候，大概有调节分量，以免影响到房子。假使工具小屋内的炸药全都爆炸，不知道会有多大的威力？
泽村先生回过神似地询问：
「大室先生，其他间小屋没问题吗？」
「啊！对，说得也是。」
各间小木屋依旧门窗深锁，遮雨板紧闭。
七
下午六点，太阳已然西沉，枝内岛笼罩在深蓝色的夜空之下。冬季明亮的一等星和还差三天满月的盈盈圆月在夜空中闪耀。
确认过五间小木屋后，我们返回别墅。
我们把三张圆桌集中在餐厅中央，让大家都能围坐在一起。每个人面前都摆放着泽村先生准备的烧肉便当和瓶装绿茶。便当只需拉扯底部的棉线就能加热。
尽管餐点都准备好了，却没人动手吃便当。大家的心思全都在别墅外面。
「没想到有那么多炸弹，真是令人吃惊。」
泽村先生一边用绿茶润喉，一边感叹。
我们在五间小木屋见到的光景，和工具小屋基本相同。
虽然没有看到引爆装置，但每间小木屋里都堆着不知多少吨的炸药。由于天色已逐渐昏暗，这些物品又太过危险，我们便没再进一步调查细节，而是再次锁门后返回别墅。
「今天要怎么办？我们是说好明天才请人来接我们吧？船长也说他傍晚以后就没办法过来。现在报警的话，这个时候还有办法派人到这里来吗？」
「这——」
面对野村小姐的提问，父亲难以定夺地陷入沉吟。
这下换小山内先生开口：
「急着叫警察来也没用吧？天都黑了，就算警方现在赶来，也没办法处理吧？」
「嗯，也是啦。那些炸弹至少也都放了几个月吧……」
岛上的使用痕迹至少都是两个月前留下的，岛上这段期间应该都是处于无人状态。
因此，父亲表示今晚应该不用担心会突然发生爆炸。
「怎么办？应该只能等到天亮再说吧？」
泽村先生询问父亲的意见。
我内心一阵错愕。为什么大家都不打算马上处理炸弹的问题？
「我觉得不如先打电话给警察吧？」
「嗯？」
父亲困惑地皱眉。
「虽然不知道警察能不能马上过来，但还是可以问问看吧。说不定警察会告诉我们该怎么做。」
「对呀，早点报警可能比较好。」
绫川小姐附和我的提议。
然而父亲依然犹豫不决，似乎对这个建议有些抗拒。
「不过啊，里英，如果要联络警察，我们可能要慎重一点，不然会惹祸上身。」
惹祸上身？
我一开始还不明白父亲在说什么，接着才意识到：这座岛属于伯父所有。如果这里被发现藏有炸弹，伯父可能会被怀疑涉入其中。
不只如此，别墅里还有非法持有的十字弓，而十字弓的持有人毫无疑问是伯父。
要对警察解释事情会很麻烦。如果不小心说错话，被怀疑就糟了——父亲担心这一点。
虽然我能理解父亲的顾虑，不过我们最终都还是得报警。
然而，父亲却想延后面对这件事。说不定他正在考虑能否在报警前处理掉那把十字弓。
我对父亲的优柔寡断感到不满，但也不想在众人面前和家人争吵。
「反正就算现在报警，也不一定会有什么进展。不如先等到明天再说吧。」
「嗯，我也这么觉得。」
藤原先生和小山内先生纷纷出声。父亲也点头称是。
「那就先等明天天亮之后，再考虑该怎么做吧。反正早上我们也要叫人来接我们。」
泽村先生说道。
这趟旅行的主办者是父亲，大家大概是决定尊重他的意见。
不仅如此，大家似乎也不太担心炸弹的事情。长途跋涉让人疲惫不堪，无法认真担心如此超乎现实的事情。
大家就这样令人难以置信地，决定在装满炸弹的岛上过夜。
大家终于开始吃起便当。
大家吃饭时的话题都是与这座岛无关的闲聊，开发计划也避而不谈。
只有我和绫川小姐不曾加入大家的对话，只是默默听着大家谈论最近新闻中的事件，或是进口材料价格上涨之类的无趣话题。
等到所有人都吃完便当，父亲终于说出他心里一直在意的事。
「说起来，今晚的房间安排还是个问题。我本来打算请大家在小木屋过夜，但现在看来是不行了——」
小木屋里满是炸弹，自然无法让人休息。
别墅里有八个房间，因为移动床到其他房间是个大工程，我们九人之中，有人会需要和别人睡同一个房间。
父亲环顾餐桌，随后装作恰好发现的样子，刻意将目光停留在绫川小姐身上。
「——绫川小姐，可以的话，你今晚能和我女儿住同一间房吗？」
父亲毫不意外地又问了神经大条的问题，我不禁想翻白眼。
在我们九个人之中，如果有人必须和别人同睡一间房，组合自然有限。大部分的人都是初次见面，而且父亲自己也很清楚，要是提议自己和我同房，肯定会被我一口回绝，所以他才会提议让我和比较谈得来的绫川小姐同房。
然而父亲用这样的方式请求，让绫川小姐根本难以拒绝。父亲本可问一句「有谁愿意和别人同房吗？」就好。好比说不动产公司的藤原先生和小山内先生，他们对同房睡应该也没什么意见。
我担心起绫川小姐怎么想，不过她并未表现出困扰的样子。只见她对这个提议堆起满面笑容。
「好啊，里英不介意的话，我完全没问题。」
她朝我瞥了一眼，似乎是在询问我的意愿。
「喔，好啊。那就住同一间好了。」
老实说，我的内心其实与冷淡的回应相反，对此开心不已。考试的压力、岛上的改变，以及炸弹的存在，在在都让我心绪紊乱。我最近本来就有点失眠，要是让我一个人睡在久违的别墅房间里，我肯定整晚都会被无尽的焦虑折磨。
如果晚上的这段时间，我能找绫川小姐聊聊，转移一下注意力，绝对会有帮助。
同房的人选决定后，接下来就是讨论怎么分配房间。我和绫川小姐被分配到二楼左侧最里面的房间。
「我明天早上来去散个步好了。在这里散步肯定很舒服。」
草下先生悠哉地这么说。
八
晚上九点，到了准备入睡的时间。
打开房门后，房间内有两张床，一张靠近门口，另一张位于里面靠墙。我睡的是里面靠窗的那张床。
绫川小姐用卸妆棉卸妆之后，脱下衣服，快速地用湿纸巾擦拭全身，然后换上她带来当睡衣的运动服。看得出她很习惯户外活动。尽管浴室有供应热水，绫川小姐还是客气推辞，没有去用。
我稍早前也曾走到浴室前，打算去冲个澡，但是门口摆着藤原先生的黑色运动鞋。看到浴室有人在用，懒得等的我就放弃了洗澡的念头。
我向绫川小姐借了卸妆棉和湿纸巾，仿效她的做法，把身体擦了一遍。虽然有些难为情，我还是换上了傻气的小花睡衣。
我没想到会和人同房。早知如此，我也该带运动服来才对。
就寝准备一切就绪，我们朝向对方，各自坐在自己的床上。
绫川小姐坐在床上，懒洋洋地伸了个大大的懒腰，大概是关掉了职场模式，流露出仿佛在自家的放松姿态。
「要是把『久违去亲戚的小岛一趟，结果发现那里成了恐怖组织的仓库』的影片上传，肯定会在网络上疯传吧。」
「绝对会爆红吧——咦？里英有在上传影片吗？」
「不，我从来没试过。应该说，我也不会去上传。我猜影片应该会被大家挞伐，说怎么不快点报警。」
「也是呢。」
和绫川小姐两人待在一起，就愈发让人感受到在岛上过夜的想法有多异常。
「其实我也不是不能理解你父亲的感受。毕竟三周前，他哥哥才刚去世，没想到来岛上一看，却发现到处都是炸弹，当下自然会萌生想逃避的心情。」
父亲确实在逃避现实，所以他才无法下定决心报警。
伯父究竟和制造炸弹的人有什么关系呢？父亲最在意的想必就是这个问题。希望制造炸弹的人只是刚好得知伯父腿脚不便，小岛无人看管，便擅自使用这里。
要是伯父只是一无所知地把这里租借给别人，这样倒也还好。万一伯父是在知情的情况下，与恐怖组织有所往来，问题就大了。到时候公安警察不知道会不会上门搜索，调查伯父的遗物？
想到后来，我也被父亲影响，跟着担心了起来。
另一方面，我也的确迟迟难以感受到留在岛上的危险性。
塑胶袋装的炸药看起来和业务用面粉没两样，引爆装置也和电视剧不同，没有颜色刺眼的鲜艳线路。
虽然从情况来看，我们看到的无疑是炸弹。不过下意识中，我还是觉得伯父房间里的十字弓更危险。
「可以问一下你伯父是个怎么样的人吗？」
「啊，可以呀。不过和伯父在一起的时候，我还很小，所以不是记得很清楚。」
伯父是个聪明豪放，有点神经大条又厚脸皮的人。听说他精于节税，似乎还曾经成功赖帐不还钱。
我对伯父的印象最深刻的，是在我小学五年级发生的事情。
当时是暑假，我一个人睡在二楼的卧房，半夜突然醒来。
因为闷热得睡不着，我就决定偷偷下楼去喝冰箱里的果汁。
走过黑漆漆的走廊，推开厨房的门时，我看到伯父正在把制冰盒里的冰块倒进碗里。
「嗯？怎么了，睡不着吗？」
转过头的伯父出声问我。我点了点头。
「要吃点什么吗？」
「我口渴。」
「想喝什么？」
「——柳橙汁。」
伯父从冰箱里拿出瓶装橙汁，倒进切割玻璃杯里，还加了冰块。换作爸妈的话，绝对不会让我在半夜喝柳橙汁。
「这些冰块是用来做什么的？」
「这是用来冰镇葡萄酒的。」
伯父把碗和袋装综合坚果放在托盘上，端着托盘走向他的房间。
夜晚的静谧让我感到有些寂寞，我决定跟在伯父的屁股后面。
我在伯父的房间里，一边喝着柳橙汁，一边拘谨地吃着坚果。伯父用不太熟练的口吻问我学校和功课的事情，我也尽力认真地回答。
「——那个很贵吗？」
伯父正打算开一瓶贴着棕色标签的葡萄酒。
「这瓶吗？大概七十万元吧。」
「好厉害啊。」
伯父用试探的眼神看着我。
「要喝一点试试看吗？」
「可以吗？」
「绝对不可以让你爸妈知道喔。」
伯父从架子上拿出品酒用的小杯子，用面纸擦干净后，往杯里倒了薄薄一层酒。
喝下去之后，我感觉身体一瞬间像是飘起来了一样。
「好喝吗？」
「不知道。」
我的头开始变得昏昏沉沉。
「我开始困了，我要去睡觉了。」
「是吗？那就晚安啰。」
我爬上二楼，回房躺下，怀着品尝到珍贵东西的满足感及一丝罪恶感，缓缓沉入梦乡。
我遵照伯父的叮嘱，未曾把这件事告诉任何人。父母自然不用说，即使是高中同学在炫耀饮酒经历时，我也不曾说溜嘴。
伯父已经去世了。要不要把这个故事告诉绫川小姐呢？我的脑海闪过这个念头，不过最终还是决定守住秘密。
伯父或许不是一个特别有道德感的人，但是我认为藏匿炸弹并不像他的作风。我向绫川小姐说出我的想法：
「伯父虽然是个怪人，但是他并不是那种会去扯上恐怖活动或是极端思想的人。」
「是吗，也是啦。会盖这种时髦别墅的人，感觉不会去买卖炸弹。」
绫川小姐抚摸床头板的装饰说道。
「嗯，不过实际到底是怎样，我其实都无所谓。只求能平安回去就好。」
「是啊。应该不用太担心，毕竟这里即使出事，也随时都能求援。」
手机讯号在别墅里依旧良好稳定。
我迟迟难以入睡，就和绫川小姐一起看她在社群媒体上找到的猫咪影片打发时间。
「差不多该休息啰？明天还要忙呢。」
时间已经接近午夜○点。
其他人似乎也还没睡。虽然房子的隔音效果好，无法辨别大家在哪里做什么事，但是能听到房门开关的声响传来。
绫川小姐拉下绳子关灯。
关灯之后，开始西倾的月亮在房间内洒落一地月光。
「不关窗帘也没关系吗？会不会太亮？」
「啊，没事，我还好。」
月光虽然有些刺眼，但是我总觉得不想拉上窗帘。
我依然没感受到半分睡意，躺着赏月可能还比较好打发漫漫长夜。
要是绫川小姐知道我失眠，可能害她费心。我还是盖好棉被，装成熟睡的样子比较好。
我的心中逐渐涌起还是自己一个人睡比较好的念头，只是这样的想法对绫川小姐也太失礼了。不过说起绫川小姐，虽然是她自己关了灯，但是她似乎也没马上入睡。
我在床上悄声呼吸，夜晚缓缓流逝。