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「你真的不愿意重新考虑吗？」
狛木繁人抱着最后一丝希望，口气虽然平淡，但声音似乎有些颤抖，所幸吉田直政并没有察觉，继续在厨房里忙碌着。
「你来找我就为了说这句话？」
吉田的口气中带着讪笑，由于他一直站在吧台那头，而且背对着狛木，从狛木的位置无法看见他的表情。
两人相识很多年，狛木从没听吉田说过料理是他的兴趣。狛木站在客厅中央，一时不知如何是好，只能愣愣地看着厨房。
流理槽里堆着还没有洗的碗盘，调味料只有七味辣粉，看起来实在不像是擅长料理的男人平日所使用的厨房。然而，吉田却一直站在瓦斯炉前，以锅子煮着东西。
狛木见吉田似乎并不打算正面回答自已的问题，只好压抑住心中的焦躁，换了个话题。
「好臭，你到底在煮什么？」柏木不断闻到厨房里传来的刺鼻臭味。
「中药啦！因为某人的关系，脚到现在还是会痛，昨天中医师帮我换了另一帖药，吃了觉得很有效。」
吉田依然背对着，笑着调侃狛木。
狛木沉默不语，吉田的脚经常感到疼痛，自己确实也得负一部分的责任。
没错，一切的悲剧就是从那时候开始。自从那一天起，自己的头顶上便仿佛笼罩着厚厚的云层。而那云层从来没有散去的一天，令狛木的人生一直活在阴影之中。
不过，那也只到今天为止了………
「那个，」狛木叹了口气，回到原本的话题上，「你真的不打算改变主意吗？」
「我不会改变主意的。」吉田终于转过头来，只见他的嘴角微微上扬。「我要卖掉那个服务，这是已经决定的事情。卖给其他企业，比较有赚头。」
「〈皮克塔〉是我一手企划及开发出来的服务，只要耐着性子再等上一段日子，就会开始获利。我不能让你就这样把它拱手交给别人……」
「决定权并不在你手上，我才是公司的负责人。」
「就算你是负责人，也不能为所欲为。」
「其他人也赞成我的想法，这项决定会在下星期的会议上正式通过。」
「就算要卖，至少也应该挂上我的名字……」
「挂你的名字？」吉田那双藏在眼镜背后的黑眸，闪过些许的讥讽。「我们早就已经用我的名字对外宣传了，像你这种没没无闻的小工程师，是要怎么在社会上引起话题讨论？『〈皮克塔〉是由即将开创新时代的天才程式设计师吉田直政，所主导的崭新服务……』若不是这样的宣传口号，绝对不可能引发如此热烈的回响，更不会有企业愿意砸钱把整个服务买走吧！」
狛木一时哑口无言，光从吉田毫不知耻地称自己为天才，便不难看出这种人的人格。
吉田一边说个不停，一边从冰箱里拿出了一样东西，那是一瓶有着黄色包装的宝特瓶，似乎是碳酸饮料，接着他走出厨房，将那瓶饮料递给狛木。
「这给你，冷静一下吧！」
狛木错愕地伸手接过。
「你从以前就是这样……总是抢走所有的好处……」
「我可告诉你，公司能有今天的规模，全靠我经营有方。你就只会写程式，其他的事情一窍不通。到目前为止，我的判断从来不曾出错，你只要乖乖听令行事就好了。」
吉田说完，转身想要回到厨房，狛木下定决心似地朝着吉田的背影开口。
「你再这么自私下去，可别怪我跳槽。」
「你要跳槽？」吉田嗤笑了起来。「别作梦了，像你这种连沟通都不会的自闭家伙，有哪一家企业愿意录用你？」
狛木默默地将碳酸饮料放在客厅的矮桌上。吉田似乎不是个爱打扫的人，桌上积满了灰尘，就跟他在公司的办公桌一样。
一个连自己的住处都无法维持整洁的人，竟然还有脸谈什么沟通能力？狛木压抑下满腔的怒火，从口袋中取出手机，确定现在的时间。
晚上七点五十八分！够久了！忍耐到今天，已经够久了！
狛木从放在脚边的背包里，迅速取出了那样东西——一把沉重的扳手，上头包了一层泡棉，这是为了防止伤口的形状过于明显。
「吉田。」狛木对着正要走进厨房的吉田喊道。
「干什么？」吉田转过了头来。
下一瞬间，狛木已奋力举起手中的凶器，朝着吉田的头顶快速挥落。
由于太过紧张的关系，狛木并没有听见敲击声，耳中只听见自己血液的奔流声，不断地轰隆作响，他甚至不确定吉田有没有发出惨叫。
当狛木回过神来，吉田已经跪在地上，只见他一只手按着自己的脸，黑框眼镜被推到了额头上，五官因疼痛而扭曲，抬头看着狛木的眼神中充满了惊恐之色。
一句话也没说，下一秒，吉田已整个人瘫倒在地上。
他已经死了吗？抑或……只是昏厥而已？
因为过度激动的关系，狛木喘个不停。他先做了几次深呼吸，调匀了气息之后，把凶器塞进脚边的背包里，接着从背包的外侧口袋取出一双塑胶手套戴上。
时间不多，不能再拖拖拉拉。狛木翻转吉田的身体，让他呈仰躺姿势，确认他的呼吸。还有一丝气息！太好了，就跟当初的预期一样。
毕竟现实生活和电影情节不同，要杀死一个人并没有那么容易，当然也有可能是狛木运气特别好。如果刚刚那一击就将吉田杀死，接下来就得执行破绽比较多的B计划。
狛木先摘下吉田的眼镜，放在客厅的矮桌上，再从背包中取出塑胶袋，套在吉田的头上，为了避免吉田窒息而死，刻意露出口鼻。这是为了确保鲜血不会滴在地板上，虽然从额头伤口流出的血量并不多，为了保险起见，这么做是必要的。
狛木奋力将吉田拖进浴室，一如当初预期，这个动作相当吃力。吉田体格并不算壮硕，但经常使用客厅的复健用跑步机，因此肌肉颇为结实。相较之下，狛木自己则因为老是坐在办公桌前打字的缘故，有些运动不足。
狛木好几次停下来调整呼吸，费了九牛二虎之力，才终于把吉田拖进浴室。所幸过程中并没有发生吉田恢复意识的意外状况。今天的运气相当不错，或许这是为了补偿自己过去的不幸人生吧！狛木不禁如此思忖。
狛木先在更衣间里脱去吉田的衣服，这也是个相当麻烦的步骤，幸好进行得还算顺利。吉田的衬衫、袜子、内裤都被丢进更衣间里的洗衣机，牛仔裤则折叠整齐放在衣笼里。狛木从全身一丝不挂的吉田头上取下塑胶袋，再度将他扛起，把他的额头抵在浴缸的边缘，使浴缸边上沾染血迹，然后将吉田的上半身推入空的浴缸内。此刻的吉田臀部还露在浴缸外，看起来相当可笑。
如此窝囊的模样，就是这个男人的下场。尽管不知道吉田的遗体会被谁发现，狛木光想像那画面，脸上忍不住露出了笑意。
接着，狛木操纵着电子热水器的面板，打算在浴缸里放水，他早已事先确认过这个型号的电子热水器，并从网络上下载说明书详读过。热水器发出运转声，开始在浴缸里放出热水，不一会，热水已盖过了吉田的口鼻。
为了避免吉田中途醒来，过程中狛木一直按压着吉田的身体，不过吉田直到最后都没有苏醒的迹象。只见吉田的身体从微微颤动，到最后变成完全静止不动。狛木确认吉田已溺毙，便走出浴室，关上浴室的门，开始寻找吉田的智慧型手机，因为吉田的手机并没有在牛仔裤的口袋里。
狛木回到客厅搜寻了片刻，最后是在矮桌上的眼镜盒及眼镜布旁边发现手机。狛木拿着吉田的手机及眼镜重新回到更衣间，并从洗衣机上取来一条毛巾，将毛巾折好之后把手机及眼镜放于上头。
狛木再度回到客厅，进行最后确认。终于完成了第一阶段的最重要步骤。狛木感到心情轻松不少，或许因为这个缘故，原本麻木的五感开始恢复正常。
这时，狛木闻到了一股刺鼻的异味，厨房里不断传来诡异的臭味及沸腾声。狛木这才惊觉，吉田的中药还在锅里滚煮，火并没有关掉。幸好及时发现。狛木吓出了几滴冷汗，赶紧走进厨房，关掉瓦斯炉。陶锅里满满是可怕的黑色液体，再配上那刺鼻的恶臭，令狛木连连作呕，佩服吉田竟然能喝下这种东西。
然后，狛木小心翼翼地擦拭掉那瓶碳酸饮料上的指纹，当初自己不小心接过了饮料，可说是一大疏忽，所幸只碰了瓶身的上半部，只要擦掉上半部的指纹即可。如果擦拭整个瓶子，会连吉田的指纹也全部擦掉，现下应该仅剩下半部吉田的指纹。
狛木也曾经考虑过干脆将这瓶饮料带走，最后还是决定擦去上半部的指纹后，将它放回冰箱里。尽可能不动现场的任何东西，这是最大的原则。
此时，季节刚进入夏天，狛木的额头上冒出了汗水，他取出事先准备好的毛巾，仔细把汗给擦拭掉。狛木两个月前曾经以朋友的身份来到吉田的住处，所以就算屋里有自己的毛发，也不至于引人怀疑，但狛木还是相当谨慎，不敢留下任何可以采验DNA的东西。
狛木缜密地回想到目前为止是否有疏漏之处？照理来说，这个计划应该没有任何破绽。狛木在脑海中列出了一条条的检查项目，就好像是在对写好的程式进行测试，每确认一个项目顺利完成，就打上代表成功的绿色标记。
最后，狛木走进浴室看了一眼。吉田依然维持着上半身栽进浴缸的姿势，浴缸也已积了一半的热水，吉田显然已经死透了。
「吉田，」狛木整个人充满着亢奋，「从今天起，我自由了！」
＊＊＊
狛木坐在办公桌前的椅子上，沉浸于成功的喜悦之中，久久不能自已。
一切都结束了，没什么好担心的。没有了吉田，接下来的人生一定会非常顺遂。只要能够瞒过警察的眼睛……
这时，智慧型手机响起了通讯软体的来电铃声。狛木不由得全身一震，忐忑地看了来电者，才稍微恢复了冷静，调匀呼吸、挺直腰杆之后，他按下了通话键。
「我是狛木。」
『啊！狛木，太好了，联络上你了……』
来电者是须乡，口气显得相当慌张。
「发生什么事了吗？」
『我一直收到警讯，跟我说伺服器上的APP因不明原因挂掉了。我尝试过重新启动，但还是马上又挂掉。』
「刚好就在这个时候……」
『刚好就在这个时候？什么意思？』须乡问道。
「没什么，我是指都这么晚了，大家也都回家了，APP才挂掉。」狛木笑着辩道。
『狛木，你也已经回家了？』
「没有，我还在公司。」狛木边说，边将手机转成扩音模式，转头面对办公桌。
『我是不是也应该要回公司？』
「不用啦！须乡，你负责的是基础架构，用家里的电脑就可以连上伺服器，不就是为了应付像这样的状况。你先研究看看问题到底出在哪里？我在公司确认储存库note的状况，先跑一些测试。呃，你那边可以确认是什么样的执行错误吗？」
注：储存库（repository），是指在磁碟储存上的资料结构，其中包含了档案、目录以及元资料。
『你看一下Slacknote，上头有堆叠追踪note的纪录。说真的，幸好是在睡觉前发现。要是睡着之后才发生问题，后果可就不堪设想了。我们这服务最近使用者越来越多，才正要开始上轨道呢！』
注：Slack，是一款云端版的即时通讯软体。
注：堆叠追踪（stack trace），在电脑科学领域，是对程式执行过程中，某个时间点上堆叠框资讯的描述，程式设计师通常在互动式除错或事发后除错中使用。
「我知道了，原来是这个执行错误导致APP挂掉，似乎不是伺服器连线超过负荷，希望能够赶快修好。」
『怎么会突然出现这样的执行错误？』
「原因可能出在上星期的版本更新吧！除了追加新机能之外，还升级了几个函式库note的版本，或许是那些部分出了问题。」
注：函式库（library），是在电脑科学中用于开发软体的子程式集合。
狛木一边与须乡交谈，一边移开黑色办公桌上的键盘，从背包里取出笔记型电脑的布套，再将笔电从布套里抽出。电话另一头不断传来须乡找不到错误原因的咕哝声，狛木把笔电放在原本摆放键盘的位置上。
桌面上显得相当拥挤，虽然桌子很大，左半边却堆满了各种文件资料，像屋檐一样遮蔽了桌面的大部分空间。电费帐单、电信公司的明细，以及大信封袋等等杂七杂八的东西层层堆叠，令狛木心里有股想要把这张桌子好好整理干净的冲动。
狛木翻开笔记型电脑，调整了一下位置，接着取出网络摄影机，安装在电脑萤幕上方后侧，由于没有合适的固定点，只能使用胶带固定。
这种独立式的无线网络摄影机，不同于笔记型电脑上所附的摄影镜头，不仅可以调整视角，而且没有线的干扰，使用起来相当方便。
狛木等到电脑连上Wi-Fi之后，开始操作起电脑。
「这个，」狛木看着编辑器上的原始码，发出了类似呻吟的声音，「看起来像是受到了CSRFnote的攻击，出现预期之外的处理程序，导致接下来每个环节都出问题。只是怎么会发生这种事？唔，看来要完全找出原因并不容易。须乡，你先发出临时维护通知吧！还有，如果你方便的话，能不能跟我视讯通话？」
『咦？视讯通话？』
注：跨站请求伪造（Cross-site request forgery，缩写为CSRF），是一种挟制使用者在当前已登入的Web应用程式上，执行非本意的操作的恶意攻击。
「这处理起来会很花时间，但我现在好想睡。」狛木苦笑着解释道：「我需要透过被监督来消除睡意。」
『噢，好啊！』须乡也笑了起来。『我们分工合作，赶快把问题解决吧！』
「我会先挑出需要分头修正的档案，你只要听我的命令去执行就行了。等到修正结束之后，再请你提出Pull Request，我们立刻进行Mergenote。」
注：Pull Request是一种通知机制。在一般情况下，当开发者完成一个功能时，开发者需要将此功能合并（Merge）回专属的分支，由专案的维护者或是工程师一起合作检查。
狛木解释的同时，启动了笔记型电脑内的通讯软体，开启视讯通话模式，呼叫须乡的帐号，没多久，画面中央出现了一脸爱困模样的须乡。
『这么晚还在公司，真是辛苦了。』画面中的须乡慰问后，对着镜头左右张望了起来，似乎想要从画面上确认办公室内的状况。『办公室只剩你一个人？』
「嗯，只剩我一个，大家都回去了。」狛木转头看了一眼，无奈地回答。
『幸好你还没走，程式码的修正只能在公司内进行。要是连一个人都不在，我就得回办公室一趟了。』
「是啊！这个工作只能在公司里进行。」狛木点了点头附合。
＊＊＊
杰姆雷尔公司的代表董事兼社长吉田直政过世的消息，在业界引起了一阵不小的骚动。虽然这只是一家小型的IT新创企业，却具备了先进的网站服务营运手法，以及高品质的APP软体承包开发能力，因此相当受到注目。再加上吉田直政在社群网站及软体上拥有相当高的知名度，他的骤逝令不少公司内外的相关人士，对杰姆雷尔的未来感到忧心。
整个公司确实陷入了一片混乱的状态，但狛木预期这种混乱状态不会持续太久，马上就会恢复秩序。
到目前为止，公司的营运方针完全由吉田所掌控，不过吉田的才能仅在企业经营方面，他几乎不具备系统工程师的能力。这几年来，他所写出的程式寥寥可数，这可是只有公司内部员工才知道的秘密。
正因为这个缘故，杰姆雷尔有一大群以狛木为首的优秀系统工程师。至于经营方面，也还有副社长生沼可以负责，因此狛木认为公司营运完全不会有任何问题。
不仅如此，接下来业绩还会蒸蒸日上。没错，只要狛木自己所开发的〈皮克塔〉服务，能够上轨道的话……
吉田在遭到杀害的隔天，遗体就被人发现了。这一天，警方进行了大阵仗的调查行动，只不过并没有维持太长的时间。狛木遭到警察的约谈，从头到尾也只有一次而已。这场约谈是在公司的小会议室内进行，负责的是一位姓「岩地道」的警部补，那气势十足的姓氏令狛木留下了深刻印象。
「慎重起见，我想请教一下，昨晚七点到九点之间，你人在哪里？」岩地道诘问道。
「你这么问，」狛木尽可能以自然的语气，说出事先想好的台词，「是想要确认我的不在场证明吗？等等，这么说来，吉田是遭到了杀害？」
「不，你误会了。根据检视官note的推断，这是一起意外事故。」
注：检视官，是指针对死因不明的尸体进行初步勘验的警职人员，有别于进行精密解剖的解剖医，通常由资深警官担任。
满脸横肉的岩地道露出了极不协调的爽朗笑容。
「他在洗澡时滑了一跤，运气很不好，脑袋撞到了浴缸。或许是因为吉田的脚有旧伤，才会发生这样的意外吧！他的脑袋这么一撞，失去了意识，上半身栽进浴缸里，竟然就这么溺死了。虽然是意外事故，但为了慎重起见，我们还是会向所有相关人士确认不在场证明。我们在写报告书时，依规定这个部分不能不提。」
「好吧！晚上七点到九点之间吗？嗯，那时我人在公司。」狛木装出回想的表情。
「有人能替你作证吗？」
「那时候公司里一个人也没有吔……啊！等等，你可以去问系统工程师须乡，我从八点左右，一直跟他进行视讯通话。啊！对了，而且我在七点左右，曾经到公司旁边的便利商店买东西，那里的摄影机应该有拍到我才对。从八点到十一点，我一边和须乡视讯通话，一边处理公司的事。结束通话之后，我还在公司留了一下，直到十二点过后才离开。」
「原来如此，从这里到吉田的住处单程就要花上一个小时的时间，就算吉田真的是他杀，你也拥有不在场证明。」
狛木原本预期会被追问细节，没想到警察再也不曾询问自己任何其他问题。狛木一方面感到松了口气，一方面却也有种「没想到这么简单」的感觉。
不过，狛木认为自己所安排的不在场证明，非常强而有力。因为在吉田遭杀害的时间里，自己正在做着「只有在公司里才能做的工作」。不仅纪录可以查得到，还有其他工程师可以为自己作证。然而，当看到警察如此草率了事，或许打从一开始就不需要安排如此严谨的不在场证明。
这起案子似乎被当成了意外事故处理，接下来的数天时间，狛木完全没看到警察出现在自己的生活周遭。
＊＊＊
狛木完全没预料到自己竟然会失眠，除了担心罪行曝光的恐惧之外，杀人的罪恶感，也一点一滴地影响着日常。
狛木与吉田直政的关系，可以回溯到国小时期。
小时候的吉田，简单来说就是个孩子王。当时的吉田不仅体格高大，性格十分开朗阳光，与狛木可说是截然相反。吉田有时相当粗暴，发起飙来连老师也挡不住，或许是外型长得不错的关系，在同学之间人缘很好，身旁总是跟着一大群孩子。
在吉田的眼里，狛木只不过是围绕在自己身边的孩子之一；但在狛木的眼里，吉田却是忌妒的对象。狛木一直想不通，吉田明明是个粗鲁又蛮横的人，为什么身边总是有这么多的好朋友？即使到了长大之后，这个疑问依然存在于狛木的心中。
国中时期，因为某件事情，狛木与吉田的关系有了非常大的变化。
在某一年的学校文化祭，进行准备工作时，由于狛木的疏忽，吉田的脚受了颇为严重的伤。从此之后，吉田的脚变得有些不太灵活，虽然走路不成问题，但据说每走一步都会隐隐作痛。不管是校方还是双方家长，都作出了「这不是狛木的错」的判断，狛木却认为是自己不够谨慎小心，感到相当自责。
吉田刚开始表现出一副毫不在意的态度，一阵子之后，渐渐会在私底下埋怨狛木，敌意也越来越强烈，后来甚至会当着班上同学的面羞辱狛木，或是把狛木当成小弟使唤。而狛木因为自责的关系，从来不曾反抗吉田。教室里的大多数同学也觉得狛木有错在先，对他抱持着反感。在接下来的日子里，狛木几乎成了吉田的忠实奴仆。
长大之后，吉田创办了〈杰姆雷尔〉公司，要求狛木一起加入，狛木因为心中的阴影而无法拒绝。〈杰姆雷尔〉因狛木设计出许多优秀的程式，而经营得相当顺利，吉田却独占所有的成果。吉田甚至对外宣称所有的程式都是自己写出来的，狛木也因此沦落为吉田背后的幽灵写手。
吉田一天到晚斥骂、羞辱狛木，还将他所写的程式占为己有。狛木永远只是一个没没无闻的小职员，吉田却已成为世人眼中的天才程式设计师。
狛木不愿意再忍受这一切。
杀害吉田的行为，从来不曾让狛木感到后悔。当狛木看见吉田惨死在浴室，上半身栽在浴缸内的模样时，心情只能用如释重负来形容。
然而，自从杀了吉田之后，狛木不管工作再怎么疲累，还是得在床上躺非常久才能入睡，不仅严重失眠，还经常做恶梦。每一场恶梦的内容，都与那天的事情有关——攻击吉田头部时的手掌触感、整颗头颅没入热水中的可悲模样、湮灭证据的种种行径……
在那梦境里，狛木往浴室里一看，总是会发现吉田的尸体不翼而飞，当转过头时，便会发现满脸是血的吉田就站在眼前，默默地看着自己。
狛木从恶梦中惊醒，身体却动弹不得，没办法马上起身。担心自己会窒息而死的恐惧，让狛木想拼命挣扎，手脚还是一动也不能动。他隐约感觉到有人站在床边看着自己，但无法转头过去确认，连视线也不能移动。
这不可能，自己的房间里，绝对不可能有其他人。狛木甩开心中的恐惧，借由呐喊爆发出全身的力气，陡然从床上弹起。他全身汗流浃背，定眼一看，房间里的电灯是开着的状态，拿起手机一瞧，现在的时间是晚上八点多……这正是当初杀死吉田的时间。
实在是太荒唐了，现下不要胡思乱想。狛木努力将心中的杂念抛到脑后。
由于睡眠不足的关系，这天狛木一到下班时间便离开公司，回到家后马上就躺在床上睡着，却因为做了恶梦，睡不到一个小时便惊醒。如果能够一觉到天亮，不知该有多好。
狛木所住的公寓距离大马路很远，周遭相当安静，完全听不见汽车声。当初狛木正是看上了这点，才选择这栋公寓，如今反而害怕起这寂静的感觉。
一点声音都听不见，让狛木有种难以呼吸的窒息感。明明什么声音也没有，却依稀感觉有人站在身边……
狛木笑了，斥责是自己太多心。他下了床，拿起床边矮桌上的宝特瓶装碳酸饮料，灌了一大口。昨天从冰箱里拿出来后，就一直放在桌上没有收起来，此时喝起来不仅微温，还完全没有气了。
为了确认房间里没有人，狛木开始到处巡视，而小套房里能躲人的地方，也只有厕所及浴室而已。果然一个人也没有。仔细想想，谁会躲在自己的房间里？难道是有小偷趁自己在睡觉时溜了进来？别再胡思乱想了。
就在这个瞬间，门口忽然传来对讲机的铃声，狛木顿时吓得心脏猛烈收缩。这种时间，有谁会来按门铃？难道是警察？
狛木蹑手蹑脚地走到门边，确认对讲机上的摄影机画面，出现在画面上的人物，与狛木原本的预期完全不同。
那是个年轻的女人，一头醒目的波浪卷米色调头发，脸上戴着大框眼镜。由于画质不佳，无法看清楚相貌，只能隐约确认女人的五官颇为端正清秀。她身上穿着一件低胸洋装，露出了两边的锁骨，肩上还披着漂亮的刺绣针织外套。
像这样的年轻女人，怎么会来按自己家的门铃？难道是某种宗教的传教士？
女人又按了一次对讲机门铃，她露出不知如何是好的表情。
「抱歉，这么晚来打扰，我是今天搬到隔壁的人。请问有没有人在家？」
狛木仔细回想，昨天确实看见搬家公司的大卡车。原来是隔壁房间有人搬了进来，这年头很少有年轻女性会像这样特地跟邻居打招呼。
狛木见对方客客气气，也不好装作不在家，于是开了门。
「你好。」女人对着狛木低头鞠躬。
从萤幕上看来还没什么，面对面相见后，狛木才发现这女人简直是绝色美女。
她年纪约莫二十五岁，或许是混血儿，看起来有点外国血统。皮肤白皙，五官轮廓颇深，藏在眼镜后头的一双大眼有着茶褐色瞳孔，闪烁着娇艳迷人的神采。她抬头仰望着狛木，红色大镜框的眼镜无法掩盖完美无瑕的容貌，反而成了更加凸显其可爱魅力的点缀品。
像这样的女性，通常只会出现在电视上，若不是女偶像，就是女主播。如今竟然站在自己的眼前，狛木看得几乎忘了呼吸，有种仿佛还在做梦的错觉。
「抱歉，在您休息的时候前来打扰。敝姓城冢，刚搬到隔壁。」
一对乌亮的圆眸凝视着狛木，似乎正在等着狛木回应。
狛木不敢与她四目相交，急忙将脸转向一边。
「呃……」狛木紧张地结结巴巴。「那个……你好……」
事情发生得太突然，让狛木慌了手脚。
他从以前就有这样的毛病，和不认识的人说话时会非常紧张，一句话也说不好；对方若是年轻女性，情况会更加严重。从小到大因为这样，不知承受了多少揶揄。他想到眼前的少女可能也在暗自窃笑，不由得涨红了脸。
然而，自称姓城冢的女人并没有露出那样的表情。
「如果你不介意的话，可以请问您贵姓？」她温柔地笑问道……
「啊……失礼了，敝姓狛木。」
「狛木先生。」少女露出了清爽的笑容。「今后还请您多多关照。啊！请放心，我并没有用巨大音量听音乐或打电动的习惯，在这里也不会有什么朋友来访，所以平常应该都会很安静。啊！不过我经常看电影，如果吵到了您，请务必告诉我。」
「呃……好……」
「对不起，我在东京没有什么朋友。我妈妈告诉我，一定要和邻居打好关系，发生事情时才能互相帮助。对了，这是我家种的苹果，如果你不嫌弃的话……」城冢一边说，一边急忙递出手中的茶色纸袋，但或许是施力过猛的关系，纸袋骤然滑落，里头的几颗苹果滚了出来，砸到地上。「哇哇哇！」
城冢连忙蹲下来捡拾苹果，慌乱中苹果被她的指尖一推，反而滚得更远了。
狛木整个人傻住，由于城冢身上穿着质地单薄的白色低胸洋装，白嫩的胸脯及漂亮的锁骨深深吸引了狛木的视线，他愣怔地盯着城冢。
蓦然间，狛木嗅到一股不同于苹果香气的甜腻气味，狛木赶紧将视线从敞开的领口移开，低头帮忙捡拾苹果。将苹果交给城冢时，狛木也是尽量避开了视线。
「对不起，我真的是太冒失了。」城冢接过苹果歉疚道。
「不用客气……」
什么事情不用客气，狛木也说不上来，只是顺口迸出了这样的回答。
狛木朝地上最后一颗苹果伸出手，就在手掌碰触到苹果的瞬间，城冢雪白的纤手竟叠了上来，狛木仿佛感觉到有一股电流通过全身。
「啊！对不起。」城冢赶紧缩回了手。
「呃，不用客气、不用客气……」狛木别过头站起来，递出苹果，拼命装得若无其事。
「苹果脏了，我换一些新的给您。」
「不用了，洗一洗还是可以吃。」
「真的吗？」
狛木闻言猛然转回头一瞧，只见城冢微微歪着头，眼镜后的一双妙目凝视着狛木，似乎显得相当不安。
「嗯，我喜欢吃苹果，谢谢你。」
「那真是太好了。」
城冢露出了花朵般的灿烂笑容，那笑容美艳得令狛木无法直视，只能狼狈地再度将头转向一边，搔了搔后脑杓。
「狛木先生，抱歉！」城冢的口气突然变得有些紧张，令狛木不禁一愣，只见她推了推眼镜，一脸严肃地看着狛木背后，怯怯地问道：「我想问个奇怪的问题……您现在家里有家人或朋友吗？」
「咦？」狛木也忍不住往背后睨了一眼，房间里当然一个人也没有。「没有吧！只有我一个人。」
为什么她会问这种问题？
「啊！是吗？」城冢微微露出腼腆的笑容。「我好像听见有人在说话，是电视吗？」
「我没开电视，大概是其他住户的声音吧！」
这是怎么一回事？狛木的心头闪过了一抹不安，但马上振作起精神，毕竟眼前有一张充满魅力的笑颜。
「啊！那可能是我搞错了。」城冢看似释怀地笑道：「很抱歉，在这种时间打扰您，以后请多多关照，晚安。」
她说完，低头鞠了个躬，便转身离去。
这突如其来的状况，令狛木愣愣地站在门口，一时无法回神。几秒钟后，隔壁房间传来轻轻扣上门锁的声音，狛木才默默地锁上门，回到房间里。当他把装了苹果的纸袋放在桌上后，狛木又站着发起了愣。
城冢！狛木在心中呢喃着。那是个有点冒失、有点古怪的女孩，城冢应该是姓，不知道她的名字是什么？她刚刚说了「以后请多多关照」，这是否意味着往后还有很多机会可以见面？
狛木低头看着自己的手，听见自己的急促的心跳声。
这只手刚刚竟然和她那白皙、纤细的手指碰触在一起了。
狛木从小不曾有这样的机会，能和可爱的女孩近距离说话，更别说成为邻居。
自从杀了那家伙之后，自己的运气似乎变好了……
狛木清楚地感觉到过去笼罩着人生的乌云终于飘走，雨过天晴的阳光探出头了。
＊＊＊
狛木很快便知道了城冢的名字，就在第一次见面的两天后。
每天早上，狛木在上班前总是会到车站前的咖啡厅吃早餐。一来自己做早餐实在太麻烦，二来任职的公司在时间上比一般企业自由了些，不必赶着上班。
这一天，狛木一如往常坐在咖啡厅的角落，吃着早晨的套餐，喝着咖啡，手上拿着智慧型手机，浏览关于最新技术的资讯，以及确认自己也是贡献者note的开放原始码之最新进展。这些是狛木每天的例行公事。
注：贡献者（Contributor），最常见被定义为，相继在后对程式的除错、更新，以及改版等付出心血努力的修改者。
「咦？狛木先生？」
身旁倏忽传来明亮又轻柔的声音，狛木讶异地抬起头一看，翡翠就站在眼前，手上端着托盘。
没错，她叫做城冢翡翠。她告诉狛木，自己正在附近散步，顺便寻找可以吃早餐的地点。她主动询问狛木能否一起坐，狛木心中虽然十分惊慌，还是欣然答应了。
翡翠一坐下来，就吱吱喳喳地说个不停。她告诉狛木，最近正在找工作，还提到去年刚到东京时，在一家连狛木也曾听过的知名贸易公司上班，后来那家公司倒闭了，只好赶紧找其他的工作。原本她住在距离公司很近的公寓，没有工作之后，付不出高额的租金，只好搬到现在这个地方。她说曾考虑过干脆回乡下老家，但从小就憧憬东京的都市生活，决定再打拼一阵子看看。她在说这些话时，一双灵动的大眼，闪烁着天真无邪的神韵。
刚开始，面对毫无心机大谈往事的翡翠，狛木感到有些难以招架，如何与这样的年轻女性相处，他完全没有概念。而且翡翠说话时，视线始终专注地盯着狛木，由于他过去不曾被年轻女性如此对待过，从头到尾一直红着脸，不知该如何掩饰。
不过另一方面，狛木也猜想或许正是自己的老实模样，让翡翠卸下了心防。吉田常笑狛木是个无聊又无趣的男人，但他认为至少在穿着打扮上自己还算讲究，外表并不邋遢。
翡翠刚失去工作，心里一定很不安吧！她此时或许只当自己是邻居，日子久了，搞不好有机会让关系更进一步。狛木思忖着。
「狛木先生，你常来这家店吗？」
「嗯，每天上班前，我都会在这里吃早餐，因为我完全不会料理。」
「哇，太好了，那以后我能跟你一起吃早餐吗？」翡翠合拢手掌，微微歪着头问道。
「呃……当、当然……」
果然杀了吉田之后，运气开始变好了。早知如此，应该早点下手才对。
从这一天起，狛木不管前一晚再怎么失眠，还是能抱着雀跃的心情迎接早晨。他每天会提早三十分钟起床，仔细剃胡子及刷牙，还拿出了几个月前从美容院购入后几乎没用过的发胶，抓出帅气的发型，对着镜子再三确认，最后模仿吉田穿上昂贵的衬衫才出门。
每天都是狛木先到咖啡厅，虽然每天早上一同用餐的时间只有不到二十分钟，对他来说，却是最幸福的时光。翡翠笑着说「早安」的表情，在狛木的眼里是如此光彩夺目。
翡翠是个非常注重打扮的少女，观察她每一天的服装变化，也是狛木的乐趣之一。她有时会戴上眼镜，有时则否；不戴眼镜时的她，更是美得让人叹为观止，令狛木不敢直视。虽然狛木对流行服饰毫无概念，但就算翡翠自称是模特儿，狛木也不会有丝毫怀疑。
翡翠的外貌就是如此耀眼而突出，总是吸引所有人的目光，与她同坐一桌，狛木可以清楚感觉到来自周遭的视线。对于从来不曾与女性交往过的狛木来说，那些视线能够为自己带来极大的优越感。
翡翠说她每天吃完早餐后，都会到图书馆看书，她打算考一些证照。即使相处的时光相当短暂，每天早上能和翡翠一同用餐，看着她那温柔的笑容，聆听她说些无关紧要的琐事，最后等草她对自己说：「上班路上小心。」这些都让狛木感到无比的幸福。
「像你这么无趣的人，一辈子都不可能交到女朋友。」
狛木有时还是会想起，吉田曾对他说过好几次的嘲讽。
在工作上，偶尔还是有机会认识一些女性，只不过每个狛木暗中欣赏的女性，最后都被吉田抢走。吉田不仅长得英俊，口才还很好，可说是个典型的花花公子。
幸好以后不必再担这种心了。狛木不禁暗想着。因为吉田已经不在了，那个不断压榨他人才能、夺走他人机会的可怕恶魔已经死了。狛木不用担心眼前的可爱邻居会被他抢走，不，就算是吉田，应该也不曾跟这么美丽的女性交往过。
然则，狛木心中却有另一个烦恼，那就是他完全不知道该如何取悦女人，或许自己真的是个无趣的男人吧！
翡翠是个很喜欢说话的女孩，不管是从前工作上的不满及抱怨，还是来自乡下双亲的压力，她都可以说得诙谐逗趣，让狛木听得津津有味。但是狛木自己却找不到任何话题可以和翡翠闲聊，这让他感到相当懊恼。
幸好翡翠对于狛木的一些生活琐事，也会展现出相当大的兴趣。例如，她会问「昨天晚上吃了什么？」或是「昨天加班到很晚吗？」等等。就算狛木只能说出一些枯燥乏味的答案，她也会嗤嗤笑个不停，让对话变得快乐又有趣。不过，每次都是翡翠在提供话题，这让狛木感到相当不安，他不知道该如何和女性开心交谈，担心翡翠总有一天会感到乏味。
都怪那个恶魔，夺走了自己与女性交往的机会，到底该怎么办才好？如果有一天，翡翠的话题都聊完了，相处的气氛变得沉闷又尴尬，这段快乐的时光可能就会从此划下句点。而且过一段日子如果翡翠开始认真找工作，或是找到了工作，两人也会失去见面的机会。就算是邻居，一旦丧失了亲近的契机，也会渐渐变得疏远。
「狛木先生？」
就在不知道是第几天的早上。
这一天，翡翠不停说着她前一晚在串流影片网站上所看的一部老电影，只是狛木对电影没有什么兴趣，一年也不见得会上电影院一次，当然没有办法炒热这个话题，只能说些敷衍了事的回应。
「请问，你是不是没什么兴趣？」翡翠微歪着脑袋，神情不安地看着狛木。
「不，没那回事……呃……」狛木搔着后脑杓，拼命想挤出话题。「那个……听起来很有意思。城冢小姐经常上电影院吗？例如……和男朋友约会时……」
狛木说完，马上感到后悔，不该说出后面那一句，但自己实在很想排除这个不安。
「男朋友？」翡翠眨眨眼，好似听见什么难以理解的话，片刻后，她才像是理解般地垂下头，说道：「那个，其实我，每次和男生交往，都是一下子就分手了……」
「真的吗？不可能吧？」
天底下真的有男人会甩掉这样的女朋友？狛木一副难以置信的表情看着翡翠。
「其实……我有一点奇怪……」
确实有一点！狛木差点就要脱口说出，幸好话到嘴边又咽了回去。
像翡翠这么单纯、没有心机的女性，在这个世上恐怕不多，虽然个性有些冒冒失失，但这或许也算是她的魅力之一。狛木甚至有些为她担心，怕她被吉田那种坏男人骗了。
「怎么个奇怪法？」
「那个，你不能笑我……」
「我不会笑的。」
「其实……我有通灵的能力。」
「通灵？」
「是啊！我从小就有这个能力，认识我的人都因为这样……不想跟我来往。」
狛木一时哑然无言，整个人僵住了。对于这类怪力乱神的事，他虽不到完全不相信的程度，却也是半信半疑。
「你是不是也觉得很可怕？」翡翠一副垂头丧气的模样，与刚才开朗神态截然不同。
或许这件事让她从小吃了不少苦头吧！狛木思忖着。
「我不觉得有什么可怕。」
「真的吗？那就好……」
翡翠说完，脸上带着迟疑的神情看着狛木，狛木感到一头雾水，她突然像是下定了决心似地，隔着桌子将身体微微凑了过来，狛木闻到她身上的甜香，不由得全身紧绷。
「狛木先生……请问你最近是不是有家人或朋友过世了？」
「咦？」狛木原本正端起咖啡，听了这没来由的一句话，整个人愕然愣住了。
狛木一颗心七上八下，眼神左右飘移了起来，庆幸自己本来就不敢直视翡翠，或许她没有察觉。没想到，翡翠又一鼓作气地开口解释。
「当初第一次到府上拜访的时候，我看见你背后站着一个男人，那个男人好像想要说话，却什么也没说出口……」
这是什么意思？狛木感觉到一股寒意窜上心头，脑海里蓦然涌现当时的记忆——翡翠站在门口，脸上露出错愕的表情，她的视线确实看着自己的背后，后来还询问自己：「家里是不是有家人或朋友？」
「你的手在发抖……对不起，让你害怕了。」
狛木听翡翠这么一说，才察觉手中咖啡的表面不断泛出涟漪，赶紧将咖啡杯放回杯碟上。在做这个动作时，狛木也感觉到自己的手指正微微颤抖。
「呃……请问那个男人……是个什么样的人？」狛木忍不住问道。
「脸上戴着眼镜，手上拿着一瓶黄色包装的宝特瓶……或许有什么特别的意义吧！」
宝特瓶？为什么会拿着那种东西？不，等等……吉田死前确实曾经从冰箱里拿出一瓶碳酸饮料。这么说来，那个男人真的就是临死前的吉田？不会的……绝对不可能……但是……天底下绝对没有人知道宝特瓶的事。狛木感觉到一阵凉意自背脊慢慢往上爬升，每天晚上所看见的恶梦景象，清晰地浮现在脑海。
眼前这个女人真的有通灵能力……
「那个男人似乎有话想要对你说，但我不知道他想要说什么？」
「呃，你确定那是个男人？」
「是啊！你想得到那是谁吗？」翡翠一对美眸凝睇着狛木。
狛木感觉全身冒出了冷汗。该怎么办才好？要怎么回答这个问题？虽然可以推得一干二净，但是……
翡翠目不转睛地看着狛木，那眼神带着三分的担忧遭到狛木彻底否认的怯意，至少在狛木的眼里看来是如此。
「是这样的……上个月，我有一个朋友过世了。」
狛木叹了口气，勉强挤出这句话。这么说应该不会有任何问题吧！她总不可能猜到那个男人是被自己杀了。
「原来如此。」翡翠露出恍然大悟的表情，点了点头。「请问那位朋友叫什么名字？」
「他姓吉田，叫吉田直政，是我公司的社长。」
「他是社长？」
「是啊！不过，我跟他是认识很多年的老朋友。根据警察的调查，他是在浴室里摔倒，撞伤了头，上半身栽进浴缸里，就这么溺死了。」
「原来是这样……」翡翠低下了头，过了好半晌，她倏然又抬头说道：「这或许并不是一起单纯的意外事故。」
霎时间，狛木有种全天下的声音都消失了的错觉，清晨的咖啡厅仿佛变得鸦雀无声，所有的嘈杂声音都听不见了。
不是一起单纯的意外事故？
「不可能吧！」
狛木勉强挤出了笑容，想必此时自己的脸色一定相当难看吧！然而，翡翠似乎完全没有察觉狛木的异状。
「虽然我现在看不见吉田先生，不过我记得他当时的表情充满了怨恨……我猜他一定是想要告诉你一些事情。」
「想要告诉我一些事情？」
狛木见翡翠说得一脸认真，内心只想要赶快逃离现场。此时逃避没有任何意义，更何况……说穿了，不过是一个少女自称的通灵能力，没有必要那么害怕……
狛木看着翡翠，咽了一口唾沫。
「吉田先生或许是遭到了杀害，所以……吉田先生希望你帮忙揪出凶手。」
翡翠那纯真的双眸与最后说出的话，莫名带给狛木一股奇妙的安心感。
没错，就算翡翠真的拥有通灵能力，也不会知道杀人凶手就在眼前。
「要我帮忙……揪出凶手？」狛木硬是扯了扯僵硬的嘴角。
「杀人什么的……是不是有点想太多了？」
「或、或许吧……」
狛木拿起了杯碟里的银色小汤匙，伸到仅剩一点咖啡的杯里搅拌。由于没有加入奶精或砂糖，这个动作没有任何意义，但他需要做一点事情来化解心中的紧张。
狛木不希望被翡翠看出自己的手指还在微颤，所幸像翡翠这种天真又冒失的少女，绝对不会有那么敏锐的观察力。
「狛木先生，我想恳求你一件事……」翡翠真挚地仰望着狛木，那水汪汪的圆眸，仿佛有股可以吸入一切的魔力。「我只要遇到这种事，就无法置之不理。因为除了我之外，应该没有人能够伸出援手……希望你能帮助我一起，找出吉田先生想要告诉你的真相……」
帮忙找出……吉田想要告知的真相？
狛木心里很清楚，吉田想要告知的真相是什么——那就是「杀死我的人就是这家伙」，这就是吉田想要传达的事情。
吉田的死因一直被警察认定为意外事故，他一定是觉得很不甘心，想要试着透过拥有通灵能力的翡翠，将真相告诉世人。
狛木不禁感到有些懊恼，那家伙明明已经死了，还来干扰自己的人生。
「呃……你冷静一点。」狛木笑着将汤匙从杯中取出，镇定地放在杯碟上。「吉田真的是死于意外，就连警察都这么说了，绝对不会有错的。尽管你有通灵能力，我还是觉得你可能是太多心了……」
「或许……你说得没错……」翡翠眨了眨秋水般的盈眸，颓然地垂下了头，波浪卷的发丝有气无力地微微摇摆，突显出她心中的沮丧。「对不起，你一定觉得我这个女人脑筋有问题吧……」
翡翠将原本向前倾的身体缩了回去，接着拉开椅子，拿起放在椅背上的手提包。
「狛木先生，或许是因为你总是很认真地听我说话，让我有些太得意忘形了……我原本以为你会相信我……」她站了起来，朝狛木鞠了个躬。「谢谢你这阵子陪我吃饭。」
说完，翡翠离开桌边，转身朝着店外走去。
狛木一脸茫然地呆坐在位子上。自己背叛了她的期待！他心里颤颤地想着。以后再也见不到她了！他心中有着这样的预感。
好想要跟这个美丽的少女在一起，无论如何绝对不能失去这个机会！吉田那一脸讪笑的表情在脑海一闪而逝。好想要让那家伙刮目相看！
难得的雨后天晴，无论如何绝对不能让好运流走，机会总是稍纵即逝。
「城冢小姐！」狛木朝着走入人群中的少女背影大喊。
翡翠那娇柔的肩膀微微一颤，却没有转过头来。
「我、我想要帮助你……请告诉我该怎么做……」狛木迫不及待地说道。
＊＊＊
两人一同搭上了电车，翡翠谈起了自己小时候的遭遇。
翡翠说，自己从小就具有通灵能力，能够看见别人看不见的东西，但是哪些东西是真实存在，哪些东西只有自己才看得见，她一直不知道该怎么判断。直到现在，这个问题依然困扰着自己。
因此当初次见面时，翡翠才会问狛木家里是不是有家人或朋友？正因为翡翠经常询问类似这样的问题，周遭的朋友们都渐渐与她保持距离；就算是在故乡，也只有家人愿意接纳她，朋友一个个疏远，到头来一个也不剩。翡翠来到东京之后，本来认为这是个重新开始的好机会，却还是没有办法隐藏能力，这让她感到相当孤独寂寞。
翡翠认为拯救无法解脱的灵魂，是自己的使命。到目前为止，她已经好几次感受到灵魂的诉求，并试着想办法实现灵魂的心愿。
翡翠还告诉狛木，吉田的灵魂长期滞留在狛木的房间里，由于她的房间就在隔壁，吉田的灵魂甚至好几次出现在自己的枕边。
「每当吉田先生出现在我的梦里时，手上总是拿着一个宝特瓶，我相信那宝特瓶一定有特别的意义。」
「特别的……意义？」
「例如……」翡翠沉吟了半晌后，说道：「那宝特瓶可以证明他是遭到杀害，并非是意外事故。」
那宝特瓶是证明吉田遭到杀害的证据？甚至可能是……指认凶手的证据？
狛木坐在电车里，心里感到忐忑不安，几乎快要窒息。
当初吉田确实拿了那个宝特瓶给自己，自己也伸手接了过来。难道是没有擦干净？瓶盖吗？还是瓶底？当初真的把这些地方的指纹都擦掉了吗？
如今两人正要前往的地点，正是吉田生前所住的公寓，因为翡翠坚持想要亲眼看一看死亡现场。虽然警察早已完成公寓内的现场采证作业，并解除了封锁，翡翠还是恳求狛木向吉田的家属商借公寓钥匙。
事实上，那间公寓是以公司的名义买的，而狛木具有董事身份，可直接从公司借出钥匙，不必透过死者家属。当然狛木也可以用「无法借到钥匙」为由，婉拒翡翠的要求，不过狛木最后还是决定提供协助。因为他认为这是一个好机会，如果那个宝特瓶真的是杀人证据，可以趁机将证据湮灭。
晚上六点多，狛木带着翡翠进入了公寓的大厅。这栋公寓的入口并没有任何安全管理机制，任何人都可以自由进出。两人搭电梯到达目的楼层之后，狛木取出从公司借来的钥匙，打开了门。
屋内是颇为宽敞的一房一厅格局，当初吉田想要增加屋内的宽阔感，因而拆掉了客厅及房间之间的两扇门板。这栋公寓本身并不大，建筑物颇为老旧，距离公司也很远，不过前往东京都心的交通十分方便，再加上室内空间宽敞，因此吉田相当中意。其实吉田并不常到公司，许多工作都是透过网络进行联系，所以他并不在意距离公司的远近。
事实上，这栋公寓的状况，也是促使狛木执行杀人计划的诱因之一。如果这是一栋安全性相当高的公寓，计划必定无法成功。虽然入口大厅及电梯装有摄影机，只要利用公寓后方机踏车停放区旁边的紧急逃生梯，就可以在不被摄影机拍到的情况下进入公寓内。狛木来过这栋公寓好几次，才察觉到这一点，而且当初杀害吉田后，狛木正是以公司钥匙将门锁上，从紧急逃生梯从容离开。
两人在门口处脱下鞋子，走进了屋内，狛木犹豫过该不该穿拖鞋，最后还是决定不穿。
今天翡翠上半身穿着相当清凉的无袖上衣，下半身则是胭脂色的短裙及丝袜，脸上戴着与狛木第一次见面时相同的红色镜框眼镜。
「打扰了！」翡翠她进屋内的同时，惴惴不安地低喃道。
「有没有感觉到什么不对劲？」狛木谨慎地问道。
翡翠摇了摇头。
「这屋里有宝特瓶吗？」
「我也不知道。」
两人一同走进客厅，狛木打开客厅电灯，推开窗户，并拉开一点窗帘。由于季节已进入初夏，屋内颇为闷热。他转头一看，发现翡翠正探头朝房间里张望，似乎在寻找宝特瓶。
蓦然，翡翠像是想起了什么，双手一拍。
「啊！冰箱。」说完，她走向客厅吧台，打开了小型冰箱。
狛木假装若无其事地走到她身后。
「啊！狛木先生，一定就是这个！」
翡翠转过来的脸上，洋溢着兴奋的神采，她隔着手帕拿起一瓶宝特瓶装的碳酸饮料。
杀人的证据……
「我看看。」狛木故意空手抓住那宝特瓶。
原本翡翠隔着手帕提起瓶盖，被狛木伸手抢过之后，手帕轻飘飘地落在地上。
「哇！不行！狛木先生，这样会留下指纹的！」
「咦？」
狛木装出错愕的表情，接着刻意露出惊惶的模样，急忙改成以手指捏着宝特瓶的边缘。
那宝特瓶或许是因为放在冰箱里的原故，瓶身有些湿滑。狛木并不确定这样是否会留下指纹，或许警察还是有办法采集也不一定，而且瓶盖并没有湿，应该会留下指纹才对。
然而，不管能不能采到指纹，狛木这么一抓，就算上头验出自己的指纹，也成了理所当然的事情。
杀人的证据，就这么被湮灭了。
「真抱歉！只不过警方的调查工作已经结束了，就算拿着这宝特瓶去找警方，也不会特地帮我们采验指纹吧？」
狛木一边望向翡翠笑着说，一边将那触手冰凉的宝特瓶放在流理台旁。
翡翠并没有看着他，美丽的双眸依然盯着冰箱里的东西。
「啊，抱歉！我真是糊涂……应该是这一瓶才对。」翡翠轻吐舌头，以拳头轻敲自己的额头，再次隔着手帕捏着另一瓶宝特瓶的瓶盖，将宝特瓶从冰箱里拿了出来。「我看见的是这种包装的碳酸饮料，刚刚是我搞错了。」
狛木一时目瞪口呆，怔愕地盯着翡翠手上的宝特瓶。
杀害吉田之前，自己摸到的宝特瓶确实是这一瓶，不是刚刚那一瓶。
换句话说，这才是杀人的证据……
「狛木先生，这次你要小心点，千万不能再留下指纹了。」
翡翠笑容可掬，口气简直像是电影里的老师在警告孩童。
「呃，对……要小心点……」
没想到翡翠的冒失，竟然会成为湮灭证据的阻碍。不小心留下指纹的手法已经用过一次，没办法再用第二次，看来只能趁翡翠不注意时，拿手帕把指纹擦掉了。
不，等等……根本没有必要心急。警方的调查工作早已结束了，就算一个拥有通灵能力的少女手中握有证据，也不能改变什么。难道要告诉警察：「我靠着通灵能力发现这个宝特瓶是证据」？警察绝对不会相信吧！
「现在要怎么处理这个东西？」狛木装出若无其事的口吻问道。
「只要狛木先生及杰姆雷尔公司的人同意，我想将它带走。民间有很多机构可以帮忙进行指纹的采验及鉴定，只不过要花钱就是了。」
「要、要做到这个地步吗？」狛木不由得一脸错愕。
「不见得要这么做，只是保险起见而已。最近因为吉田先生的关系，我一直睡得不太安稳，要是能让他别再出现在我的梦里，花点小钱也没什么。」
翡翠说完，露出无奈的苦笑。
「原来如此……」狛木理解地附和道。
自己也常因此而惊醒，翡翠既然能通灵，或许做恶梦的情况更加严重也不一定。
「接着，我们看看浴室吧……在哪里呢？」翡翠歪头嘀咕道。
现在该拿那个宝特瓶怎么办？置之不理真的不会有问题吗？狛木暗自烦恼着。
「浴室在这边。」狛木点头，若有所思地说道。
翡翠将狛木触摸过的宝特瓶放回冰箱里，再把能作为杀人证据的宝特瓶置于流理台旁。
狛木以眼角余光确认了宝特瓶的位置之后离开客厅，来到内廊上。他打开更衣间的门，朝浴室看了一眼，浴室里当然没有人，门也没有关上。
「咦？」
背后极近距离处响起翡翠的声音，令狛木不禁吓了一跳，转头一看，翡翠竟然紧跟在自己的身后。当然她跟在后头并没有什么不对，只是距离实在太近了。
当初在电车里也是这样，翡翠紧贴着狛木而坐，两人手臂相触，她自己完全不在意，却让狛木一颗心噗通乱跳。
「怎、怎么了？」
「啊！没什么。我只是有点好奇，你为什么知道浴室在哪里？」
狛木清楚感觉到自己的表情变得僵硬，但是仔细想想，自己知道屋里的格局，并不是什么不合理的事。
「呃……因为这是以公司名义买的房子，当初刚成立公司时，我们常在这里喝酒，所以才知道浴室的位置。」
「原来如此！你真厉害，我超容易迷路，就算去朋友家，每借一次厕所就迷路一次。」
翡翠丝毫没有起疑，露出了羞赧的微笑。
「因为这屋子不大，一下子就记住了。」
说得好像一针见血，其实几乎等同是废话，不过狛木也觉得尽可能别再引起她的疑窦。
「有没有感觉到什么？」狛木问道。
「我好像听到了水的声音……」
「咦？」
「类似浊流的水声……每次吉田先生出现在梦境中，我都会听见这样的水声……现在又听见了……」
翡翠一脸认真地看着浴室。
水声……难道是吉田的上半身栽进浴缸里时，耳中听见的注水声？
「应该……是你的错觉吧？吉田是滑了一跤，头部栽进浴缸溺死的，应该不会听见什么注水声才对。」
「嗯……？啊！注水声……」
「咦？」
「没错，正是注水声！狛木先生，你真厉害！」
「什、什么意思？」
翡翠以双手紧紧包住狛木的手掌，双眸闪烁着兴奋的神采。
「我一直想不出来，那是什么样的水声，本来还猜想是莲蓬头的喷洒声。你说得没错，那是注水的声音。吉田先生临死之前，一定是听见了注水的水声。这么说起来，他刚昏厥时，浴缸里可能没有水，后来才有人在浴缸里注满水……」
狛木心头又是一惊，察觉到自己竟然说了不该说的话。
翡翠原本说的只是「水声」，自己却擅自改成了「注水声」。更糟糕的是自己的一句话竟然让翡翠想通了现场状况，简直像是福尔摩斯因华生的一句话而产生了灵感。
「如果是这样的话，吉田先生真的是被杀死的！」
翡翠洋洋得意地仰头看着狛木，那闪闪发亮的俏丽双眸，让狛木心虚地别过了视线。正因为她猜中了真相，让狛木一时不知如何回应。
「呃，这听起来颇有道理……但你刚刚说的莲蓬头洒水声，不也挺有可能吗？」
「唔……真的吗？」
翡翠瞬间又变得自信全失，有如泄了气的皮球，毕竟只是半吊子的门外汉侦探，对自己的推理缺乏自信。
「对了，城冢小姐，这个……」狛木看着被翡翠以双手握住的手掌，心头小鹿乱撞。
「哇！对不起！我真是的……」翡翠赶紧松开自己的手。
「没关系。」
两人看完了浴室，又回到客厅，或许是因为气氛尴尬的关系，两人分别走向不同的角落。翡翠似乎还在找寻着死因是他杀的证据，在摆着电脑桌的房间及客厅之间左右张望。
狛木在一旁看着翡翠的一举一动，心里却牵挂着厨房的那个宝特瓶。如果可以的话，最好趁翡翠不注意时，想办法对那宝特瓶动手脚。一旦被她带走，就没办法湮灭证据了。
要是她真的拿着宝特瓶去找警察，上头验出了自己的指纹……
「请问……这是什么？」翡翠突然问道。
狛木转头一看，翡翠的前方是一座白板，尺寸相当大，底下有滚轮，就摆在客厅的墙边，她正一脸狐疑地看着白板上的文字及图形。
「吉田在整理思绪时，经常会使用这座白板。例如，要构思一个新企划，就会把想到的各种点子写在白板上，这种手法称作『思维导图note』。」
注：思维导图（mind map），又称心智图、脑力激荡图，是一种用图像整理信息的图解。
狛木一边回味着手上的温柔触感，一边说道。
「程式设计师也会使用白板这种原始的工具？」
「吉田其实不算是程式设计师，而是一个企业经营者……不过话说回来，我们公司的程式设计师也十分爱用白板，这或许是我们公司的特色吧！例如，当我们要整理及构思UMLnote的类别图note和序列图note……呃，简单来说，就是代表程式结构及流程的示意图时，几乎都会使用到。」
UML（Unified Modeling Language，统一塑模语言），是建构模型的专用语言，可透过其规定之各类图形及文字，表示分析设计之成果。例如：类别图、循序图、活动图等。
注：类别图（Class Diagram），是UML的一种，透过一个系统中的物件、物件的属性、物件拥有的方法和物件与物件之间的关系，来描述其结构。
注：序列图（Sequence Diagram），亦称为循序图、时序图，是一种UML行为图，描述物件在时间序列中的交叉作用。
「哇，一听就知道很了不起。」翡翠一脸兴奋地转过头。
「咦？真的吗？」
「这座白板一直摆在这里吗？」
「应该吧！至少我每次来，它都摆在这里……」
翡翠探头望向白板的背面。
「这一面也画了图，只是看不太清楚了。吉田先生是个在家里也热心工作的人吗？」
「这个嘛……」狛木嗤笑了出来。「我不太想说过世朋友的坏话，但他其实对程式设计并没有太大的兴趣。对他来说，这些都只是赚钱的工具而已。」
「咦？真的吗？」
正仔细查看白板背面的翡翠，露出了些许诧异的神情。
狛木不禁有些后悔，毕竟翡翠正想要帮助吉田的灵魂，在这个节骨眼实在不应该说吉田的坏话。为了避免被看穿心思，狛木不敢再胡乱开口。
翡翠走向客厅的另一头，又开始东翻西找。狛木趁着翡翠背对自己，慢慢朝着流理台边的宝特瓶靠近。
刚刚翡翠才提醒过不能摸，这时如果再施「不小心摸到」的伎俩，反而会引来翡翠的怀疑。既然如此，最好的方法就是，偷偷拿布把上头的指纹全部擦掉。纵使这么做会把吉田的指纹也抹去，但或许警方会认为是瓶身上的水珠破坏了指纹。
这时，翡翠背对着狛木，在白板旁蹲了下来。
趁现在！狛木迅速进入厨房，走到宝特瓶旁。得找一条布才行！偏偏厨房里一条毛巾或抹布都找不到，放眼望去，连个厨房纸巾也没看到。瓦斯炉上那时熬煮中药的陶锅已不见踪影，可能被警察或吉田的家人清掉了吧！难道是他们在清理时，把抹布、毛巾也都带走了？要不然就是吉田生活太散漫，厨房里连抹布也没放。
转头看了一眼翡翠，她依旧背对着厨房。狛木迫于无奈，决定使用自己的手帕，反正这是在量贩店买来的便宜手帕，就算警察在宝特瓶上采到纤维，也无法由此锁定自己。
狛木悄悄将手移到牛仔裤后头，伸进口袋里一摸，却什么也没摸到。
翡翠猝然站了起来，但还是背对着狛木。
狛木掏遍了身上每个口袋，甚至连肩背包也翻开来看，就是找不到手帕，不知塞到哪里去了。狛木越想越不对劲，自己明明有带手帕出门，刚刚在电车上还掏出来擦汗。如果不赶快找到，翡翠就要转过头来了！偏偏手帕就是不在任何一只口袋里。到底放到哪里去了？
「咦？你在找什么？」
突如其来的声音，让狛木吓得差点跳起来，一转过头，发现翡翠就站在自己的背后，正歪着头，一脸狐疑地看着自己。
「啊！没有……那个……」或许翻找口袋的动作在翡翠的眼里相当滑稽也不一定。「糟了，我竟然忘了！」
翡翠似乎想起了什么，双手一拍，接着打开自己的小提包，取出了一样东西……
那正是狛木的手帕。
「来。」翡翠笑脸盈盈地递出手帕。
「呃，请问……」狛木一脸错愕地伸手接过。
「下电车时，你的手帕掉到地上，我帮你捡起来了。一路上我只顾着跟上你的脚步，竟然忘了要还给你。」
「噢，原来是这么回事，谢谢你吔！」
「不客气。」翡翠露出温柔的微笑。
狛木心中惴惴，担心自己的举动已经遭到怀疑。转念一想，他也只是在找手帕而已，这根本称不上什么可疑的举动。
翡翠转身朝着房间内探头探脑，不知在找寻什么。就趁现在！于是狛木伸手拿起宝特瓶，以手帕包住，擦拭上头有可能沾到指纹的地方。由于宝特瓶上有水珠的关系，整条手帕变得湿答答，不过也管不了那么多了。
「啊！狛木先生！」
翡翠突如其来的叫唤声，让狛木的身体有如冻结了一般。刚刚明明还在房间里的她，此刻正走了过来。
「抱歉，刚刚的手帕能不能借我一下？」翡翠问道。
「咦？手、手帕吗？」
狛木的手上还抓着包着手帕的宝特瓶，他赶紧将宝特瓶移到身后，以身体挡住，不让翡翠瞧见。
「我找到一样东西，或许能够当作证物，只是我自己的手帕刚刚用来抓宝特瓶，已经完全湿透了。」
「呃……那个……可是……」
狛木一时手足无措，眼神左右飘移，脑袋乱成了一团，额头不断冒出汗滴。
「咦？你怎么流那么多汗？」翡翠走到狛木的面前，一脸关心地抬头望着他。「还好吗？是不是很热？要不要把窗户再打开一些？」
「啊！对……流汗！我流了很多汗，所以刚才在找手帕。我是个很会流汗的人，现在手帕都湿了，实在不太好意思借给你……」
咚！地板传来沉重的撞击声。
翡翠与狛木四目相对，各自停下动作，不仅呼吸停止了，仿佛连时间也暂停了。
那宝特瓶从狛木的手中滑落，摔在地板上。
狛木咽了口唾沫，两眼笔直地瞪着翡翠那眼镜后的一双眸子，仿佛只要一移开视线，一切就完了。没错，一切就完了。
狛木感觉两人对望的时间，长达了数十分钟。
「咦！」翡翠傻里傻气地歪着头，问道：「那是什么声音？」
「呃，我也不知道。」狛木望向天花板。「或许是小孩在玩闹吧！我记得楼上的住户有小孩，吉田曾抱怨每到暑假就很吵。」
「那好像是东西掉在地上的声音吔！」
「可能是在玩球吧……对了，你说的证物是什么？」
「啊！对。」翡翠双手一拍，转身朝房间走去。
看来似乎没有被发现。狛木松了一口气，趁着翡翠走进房间，狛木隔着手帕将宝特瓶拾起，放回原本的位置。虽然吓出了一身冷汗，好歹已擦去指纹，目的算是达到了。
翡翠走了回来，只见她的手上捧着一张面纸，似乎是用来代替手帕，面纸上头放着一张小小的收据。
「你看看这个。」
「这是什么？」
收据上写着居家用品店的名称，那家店就在这附近。
这种东西为什么能当作证物？收据上的品项，写着：绿色小地毯；尺寸：中。
「这上头写的绿色小地毯，应该就是客厅那张地毯吧？」
「啊！嗯，应该是吧！」
狛木点点头，望向地板，客厅的中央铺着一条绿色的长毛地毯。
「购买的日期，是吉田先生过世的两天前。」翡翠指着收据上的日期说道。
狛木一看那收据，确实是如此。仔细回想，犯案的两个月前造访吉田家时，地板上的地毯确实是不同的颜色。或许是不小心打翻了咖啡之类的饮料，所以换掉了吧！
「那有什么问题吗？」狛木好奇地反问。
「很有问题。」翡翠以食指抵着额头，说道：「非常有问题。」
「哪里有问题？」狛木尽可能不表现出心中的焦躁。
「请看看这座白板。」翡翠走向白板，在白板旁边蹲了下来。「白板的滚轮上，缠着一些地毯的毛。」
狛木走上前一看，不禁喉咙一紧。
「呃，那又怎么样？」狛木嘴上虽这么问，心里却很清楚这代表的意义。
「最近一定有人移动过这座白板，并从地毯上面通过。例如，把白板从客厅推到了房间……我猜一定是凶手为了某种目的而做了这件事！」
翡翠的推测相当正确，这座白板确实曾经被人从客厅推进房里，后来又被推回原位。一定就是在那个时候，地毯的毛缠到了滚轮上。而推动白板的人，正是狛木自己。他完全没想到，滚轮竟然会缠上吉田刚买的地毯的毛。
狛木极力隐藏心中的惊愕，装出若无其事的表情。
「或许只是吉田想要更动屋里的摆设。」
「唔，这也不是不可能……」
翡翠似乎很希望狛木能附和她的推测，只见她一副垂头丧气的模样，似乎相当沮丧。
「而且凶手为什么要做这件事？推动白板要做什么？城冢小姐，我总觉得是你想太多了。吉田真的是死于意外，不是什么他杀。他的灵魂或许是想要交代一些其他的事情，例如，想要拜托我好好经营公司之类……」
「嗯，或许吧……」翡翠一脸落寞地垂下了头。
幸好有惊无险。狛木不禁暗想。
就算翡翠具有通灵能力，毕竟不是专业的侦探。她确实有一点小聪明，但无法找出真相，一切都只像是扮家家酒。可以作为证据的宝特瓶，如今也已失去了佐证能力，接下来就只要等她自己放弃，这件事情就能落幕了。
对狛木来说，这也是一亲芳泽的好机会。只要不断对她展现同情，强调对她的认同，就算自己只是个枯燥乏味的男人，也有机会赢得美人心。
不，应该说只有自己才做得到，没错，这一切都是命运的安排。狛木感受到自己的人生开始雨过天晴，翡翠就像是沐浴在雨后阳光下的灿烂花朵，一切都是水到渠成的事。
唯有自己，才能够获得这一切。正因为拥有过人的智慧及最先进的专业技术，才能够实现完全犯罪note。只有自己才配得上这样的美女，而不是吉田那种外表好看的草包。
注：完全犯罪，或称为「完美犯罪」，推理小说领域中经常使用的术语，指犯案手法相当高明，能够让侦办人员查不出凶手或找不到犯罪证据。
「已经很晚了，我们该走了。」狛木说道。
翡翠颓然地点了点头，她无精打采地走到流理台旁边，从手提包中取出一枚夹链袋。狛木不禁有些吃惊，这女孩竟然连这种东西都准备好了。
翡翠隔着手帕拿起了宝特瓶，放入那透明的夹链袋中。
「咦？」翡翠似乎又发现了什么，歪着头望着袋里的宝特瓶。
「你又发现什么了？」
该不会自己动的手脚被她看穿了吧？因为擦拭过的关系，瓶身的水珠都消失了，难道翡翠是察觉了这一点？狛木正如此忖度时，翡翠却说出了完全不相关的话。
「你看，盖子被人打开过。」
「咦？」狛木慌忙将脸凑过去细看。
翡翠说得没错，那瓶盖并非未开过的状态，瓶盖与扣住瓶身的塑胶环之间有一点空隙。
这是怎么回事……？
「里头的饮料完全没有减少，这代表打开盖子的人一口都没喝，就将它放回冰箱。这就是吉田先生想要告诉我的事？」
狛木心中暗叫不妙，这恐怕对自己相当不利。当初吉田把宝特瓶递给自己之前，难道先将瓶盖转开了？如果真是如此的话……
「或、或许是开了之后突然不想喝了，没什么特别的意义。」
「真的吗？」翡翠歪着头，揣测道：「这可是碳酸饮料，就算真的是开了之后突然不想喝，应该也会把瓶盖用力转紧才对。毕竟只要有一点缝隙，饮料就会变得没气。但你仔细看这瓶盖，不觉得有点松？这表示把饮料放回冰箱的人，根本没有察觉瓶盖被人开过。」
翡翠的聪明程度有点出乎狛木的意料之外，原本以为她只是个脑筋单纯的少女，如今看来，恐怕没那么好应付。狛木在心中不断提醒自己冷静，迁怒于她并没有任何意义，她只是抱着想要做善事的心情，并没有做错什么。
「或许你说得没错，只是我不认为这能当作犯罪的证据。」
「真的吗……？」翡翠沉吟了片刻后，像是下定了某种决心，说道：「我觉得还是应该去找警察。」
「我劝你最好不要，不是我想要泼你冷水，只是警察跟我不一样，不会轻易相信你拥有通灵能力。就算你去找，警察也不会理你。」
「那倒不见得。」翡翠一脸认真地摇了摇头，茶褐色的瞳孔流露出坚定。「我在警界有认识的熟人。」
「咦？」
「我叔叔是警视厅note的警视note。」
注：警视厅，设置于东京都的警察机构，相当于各县的县警本部。
注：警视，日本警察制度中的阶级名称，地位在警部之上、警视正之下。
「警视？」
狛木确定自己听见的不是「警察」，而是「警视」，警视在警察制度里位阶相当高。
「嗯，他知道我有通灵能力，有时我会找他讨论案情。曾经有少数几起凶杀案，我还帮上了一点忙。」
「你、你不是在骗我吧？」
「我怎么会骗你？」翡翠露出难过的表情，似乎因不被信任而颇受打击。
「对、对不起……我不是在怀疑你，只是太过惊讶……」
「当然不是正式的协助。要是警方让具通灵能力的一般民众参与调查案情，这种事一旦曝了光，一定会害叔叔遭受惩处。除非是万不得已，我尽可能不想找叔叔帮忙……不过，我认为这个宝特瓶，有交给警方好好调查的价值。」
狛木听着翡翠的说明，心里有股想要抱着脑袋哀嚎的冲动。
这真是太荒唐了，通灵能力竟然也可以协助办案……日本的警察到底有没有尊严？