哒……哒。她找到向骑士们下指示的吉尔伯特，而稍微加快脚步。
走到距离几公尺的地方时，呼喊他。铃音般的声音令吉尔伯特转头，接着全身转过来。恭敬地低头，接着一笑。她几乎一整天陪伴在从战争结束以后脚不能动的普莱朵，尽管有护卫跟着却罕见地没有跟着兄姊而分开行动，看在吉尔伯特眼中相当罕见。
「缇雅菈殿下。请问有什么事吗？怎么不待在普莱朵殿下的房间里呢？」
思索现在正好是赛德利克访问的时候，手放在胸前。吉尔伯特体贴询问，缇雅菈微微垂下头以后，回望着那细长的眼睛。现在，他身旁有来自骑士团多个通讯兵及传送影像所用的「视点」配置着。
「是的，我有重要的事情想来拜托你……吉尔伯特宰相。」
缇雅菈沉重的表情，令吉尔伯特脸色大变。察觉她的言外之意，马上朝周围的骑士们下令清场。
「……请问是什么事呢？」
把许多疑问留在心中，点头重新询问。为了全心聆听来自第二公主的话语。
「……话说回来……玛莉亚和史黛菈还好吗？」
战争结束后很快经过三天，原本在整理文件的史提尔突然向吉尔伯特提问。
柴涅恩希斯王国的街区已经恢复活力，只要从王城眺望就明白了。仅仅三天，能把自国重振到这个地步，他再次觉得约翰果真是个英明的国王。在萨希斯王国中，也充分恢复到人民开始进行的复兴活动。亦派出许多士兵复兴城镇。
史提尔的视线从能眺望街区的窗户移开，问的这句话，令吉尔伯特睁大眼。不禁停下原本想去报告而走向门边的脚步，转头回望。
「……是的，她们很好。昨晚也稍微聊了一下喔。现在……应该和宅邸的人民久违地出门大量采购吧。」
吉尔伯特继续说明，当然王城派遣的护卫骑士也在，这让史提尔有些皱眉地问；「大量？」吉尔伯特苦笑着耸肩回说：「昨天，我宅邸的酒与点心大量消耗了。」光这句说明，史提尔便明白一切，带着理解的意思缓缓点头。「没想到只花一天就抵达弗利吉亚王国啦」他感叹。华尔一行人没有借由史提尔的瞬间移动，直接亲自用特殊能力离开哈纳兹欧联合王国，史提尔知道这件事，是在他们离开一阵子以后。
「……当时真的非常感谢。」
吉尔伯特平静说出的沉稳声调，让史提尔把视线投向他。看似面带不悦，双手抱胸否认说「不是为了你」。
「不要低头，用除此之外的行动证明……下次绝对要学会倚靠他人。」
倚靠我或王姊。史提尔如此接着说，推着眼镜的黑框，直瞪着他。与说词相反的体贴内容，不禁令吉尔伯特扬起嘴角。
「好的，我保证……真的越来越像了呢……」
由衷感慨，微微偏头说出的那句话，令史提尔讶异地皱起脸。舒缓推着眼镜的手指，简短回应「像谁」，继续往下问。
「又像你吗？还是说像威斯特王舅呢？最近也常被人这么说呢。如果像尊敬的威斯特王舅，我就当作赞美收下吧。」
史提尔语带讽刺地回应，令吉尔伯特呵呵笑出声。看在吉尔伯特眼中史提尔也越来越像摄政威斯特，从他担任摄政辅佐以后便日复一日有这种感觉。不过现在指的是……
「不对，我是指普莱朵殿下与亚瑟公子。」
碰！！ 史提尔猛然整个转过身体。与刚才截然不同的表情正面朝向吉尔伯特，眼睛瞪得跟铜铃一样大。出乎意料的回答令他哑口无言。
他的反应又让吉尔伯特笑了。「哎呀，您没有自觉吗？」刻意吃惊地询问后，史提尔的脸在吉尔伯特面前罕见地染上红潮。连嘴唇都在颤抖。
「～～呜……客套话就免了。快点去向国王报告。」
用手背遮住嘴角隐藏，想早点赶走吉尔伯特，厌恶地把手朝门一挥。吉尔伯特听见这句话，也轻声回应「不是客套话」，再次踏出步伐。最后将手伸向门以打开的时候。
「吉尔伯特。」
又被叫住了。心想何事，转头一望，史提尔依旧用手臂遮掩带着红潮的脸，漆黑的眼睛和另一手则直直指向自己。宛如被宣告开战地被人指着，吉尔伯特的眼睛微微睁大。
「……我会把你拱成最出色的宰相。」
给我做好心理准备。史提尔最后如此呢喃，令吉尔伯特眼睛瞪得像铜铃一样大。
放在门上的手无力垂下。转过整个身体面向史提尔，但无法马上回应。只不过，史提尔先说了「退下」，便低头弯腰深深朝他鞠躬。
「我说了要你退下……」接着在史提尔说完以前，叠上话语。
「劳您费心了……史提尔•罗耶尔•艾比次任摄政殿下。」
恩情、罪孽、感激，连普莱朵都无关。
无可撼动的忠诚与信任，作为一个「宰相」寄宿于胸口，收下了。
「按照这个情况，明天就痊愈了吧。」
诊断普莱朵伤口的骑士杰尔与马特这么说，是在她与赛德利克谈话过后的隔天。
防卫战以后经过三天，每天由治疗伤口的特殊能力的骑士们希望她早点痊愈而使尽全力的成果。没有拖延，即将痊愈一事，令普莱朵松口气，拍了拍胸口。她欣喜的笑容，也让说明痊愈的杰尔等人一笑。
缇雅菈也雀跃地蹦蹦跳跳，双手合掌。太棒了！轻盈的声音对着普莱朵，也对着由衷担心她的兄长等人。
直到今天，每天都十分在意普莱朵伤口的恢复状况，频繁前来探望的史提尔也一样，推着黑框眼镜深深吐了口气。尽管按照至今的恢复状况符合预期，亲口听见这番话，只是这样就让紧绷的肩膀放松下来。他回应缇雅菈说「是啊」，浮现微笑，接着瞥向现在担任护卫的亚瑟。
前辈的骑士们也在场时，无法轻易以私下的语气交谈的对象即史提尔的视线，令亚瑟也注意到，下意识抿嘴。不过，取而代之地扬起嘴角一笑，这个小动作便成为回答。
说真的，他欣喜到想当场大叫「好耶！！」，握拳做出胜利姿势。而且从听到痊愈的那一刻起，蓝色的眼睛便喜悦地闪闪发亮，站在一旁的卡拉姆也注意到了。
卡拉姆本身听见普莱朵明天便可痊愈的诊断，也感到欣喜。现在还没有痊愈，直到归国以前都不可大意，不过她本身能不在意脚痛行走的时候就快到了。无关乎有无自身责任，只是单纯为她不再感到疼痛一事而安心。没有开口，相对的朝她浮现柔和的笑容。手指轻轻按住浏海，想压抑更浮躁的模样，咽下口中气息。在亚瑟以及治疗伤口的杰尔和马特也藏不住喜悦的这个时候，唯有自己必须保持冷静才行。
「那么明天就赶紧举办庆功宴吧！」
一蹦一跳的缇雅菈赶紧向史提尔提议。既然明天脚可痊愈，后天就要离开这个国家了。
史提尔也点头，「我会向吉尔伯特、兰斯国王及约翰国王说明这件事。」揽下亲自报告的工作。
「谢谢你们俩。不过没关系吗？国王也很忙碌，吉尔伯特宰相和史提尔也是……你有好好睡觉吗？」
国王们把举国欢腾的庆功宴特地为了自己延后，令人感激不尽。不过，这三天他们一直马不停蹄地忙碌。尤其史提尔每天当担任自己的代理人工作，也为了报告前来会面，每次都让她好担心眼睛底下是否有黑眼圈。
轻轻伸手，把手贴在史提尔脸颊上。用大拇指指腹轻抚眼睛下方，乍看之下还有，让普莱朵放心了。相反的史提尔脸的温度似乎有点上升，现在反而在担忧他的疲惫与睡眠。
「我没……没事。待在这里时，工作就交给吉尔伯特，之后只要和骑士团联络，以及向母王报告而已……」
普莱朵不经意的举动，令史提尔不禁语速飞快地说明。
实际上工作几乎已经完成了。直到昨天还有堆积如山的工作，现在则无事可做，因此不如说希望有工作进来。其实原本想帮忙哈纳兹欧联合王国，不过国王们纷纷拒绝表示「继续帮忙实在太对不起你了」。
「没问题的，王姊！兰斯国王、约翰国王、骑士和士兵们，大家都引颈期盼和王姊一起庆祝呀！」
缇雅菈带着灿烂的笑容断定，普莱朵也坦率接受了。
胜利当天，由兰斯、约翰以及代替普莱朵的史提尔出现在人民面前，普莱朵本身只向骑士和士兵打过招呼。尽管已经公开受伤的理由，一直没有好好打招呼，令人有些难受。尤其面对柴涅恩希斯王国，是进行血誓以来。尽管当时引发骚动和做了不少好事，战争结束以后却没有出面致词，给人的印象也太差劲了，普莱朵真心这么想。
一想到终于能达成担任女王代理人，以及第一公主的职责，就让人开心不已。
「……是啊，我也很期待。」
谢谢你。抚摸缇雅菈的头，缓缓靠在背后的枕头上。
现在就开始期待明天的庆功宴了。
（插图014）