「主人！真的已经不痛了吗！？」
「主人！还要多久脚才会痊愈呢！？」
战争结束后，经过一夜。
清醒后，早一步清醒的凯梅特与赛菲柯来到我的床边看着我的脸。
昨晚和由史提尔带来房间的亚瑟重逢以后，缇雅菈跟执行近卫任务的亚兰队长、卡拉姆队长，以及华尔皆待在我的房间陪伴到天明。现在，史提尔担任我的代理人前往约翰国王及吉尔伯特宰相身边，亚瑟返回骑士团……虽然昨晚离开时，两人还瞪着华尔像是在问「你还要待着吗」。华尔回瞪两人，沉默地指了指熟睡中的凯梅特与赛菲柯，直到两人清醒以前似乎不打算入睡或移动。到早晨，赛菲柯与凯梅特清醒后，现在华尔对调般地在横躺在房间一角呼呼大睡。
「对，真的不会痛了。只要不动就没事。因为接受特殊能力者的治疗，再几天似乎就能痊愈了。」
前提是一定要安静休养。我心想，回覆两人后，他们便齐声回覆「太好了」，松口气似地放松肩膀力道。
「话说回来，王姊，封口令要到什么时候呢……？」
缇雅菈一问，令我不禁咽下口中的口水。除了部分人士，对其他人都还隐瞒了我的负伤。原本第一公主负伤和战场的士气息息相关，但战争已经结束了，应该要好好说明吧。老实说，我想当作因疲惫沉睡，隐瞒全程。不想让人因我的伤势沮丧……最重要的是，倘若现在的脚伤被母王知道，也大大关系到卡拉姆队长与亚兰队长的进退。
我忍住不转头望向现在也在身后待命的卡拉姆队长等人，不禁咬紧嘴唇。
「……也对。」
我明白，结果只是想掩盖自己的失败罢了。没有好好对话以解决，就没有意义。不过至少让我思考到那个时候。
咚咚。
唐突传来的敲门声令我抬起视线。凯梅特与赛菲柯转头一望的同时，朝熟睡的华尔身边快步奔回去。缇雅菈不解偏头前，敲门的主人先开口了。
「打扰您休息了，普莱朵殿下。我是吉尔伯特。现在兰斯国王与约翰国王两位陛下前来拜访。他们想和普莱朵第一公主殿下会面。」
咦？吉尔伯特宰相平静的声音令我的脑海刹时当机。咦？咦？怎么办！！ 现在的打扮很不得体！！ 刚睡醒的头发乱翘，躺在床上所以衣服不打紧，不过在两位国王面前不可以这样！！
「请……请稍微等一下！！」
我尖声地扬声回话，吉尔伯特宰相也平静地回应。缇雅菈慌慌张张地拿梳子整理我的头发。我注意到缇雅菈的头发也乱翘，也主动整理缇雅菈的头发。彼此整理头发时，忽地察觉更重要的事情。
「华尔！！ 华尔！！ 一口气有两个国王跑来了耶！！」
「华尔！！ 我们该怎么办啦！？」
赛菲柯不留情地大力拍着在房间角落睡大头觉的华尔，凯梅特摇晃他肩膀。或许熟睡的时间不长，华尔心情欠佳地呻吟后，左右晃着头起身。「干嘛？」手臂揉着睡眼惺忪的眼睛。
「就说有人来了啦！！ 我们可以待在这里吗！？」
「啊？……别管那么多，都得到王子的许可了。别管来的人是谁。」
「可是来的是两个国王喔！！ 如果看到我们……哇！？」
凯梅特的说明令华尔一口气脸色大变。看来整个清醒了，起身的同时伸手把凯梅特抱在腋下，牵起赛菲柯的手，一溜烟地朝窗外一跃而下。虽然赛菲柯发出短暂的惨叫声，他们大概不会有事吧？……逃跑的速度还真快。
事情发生得太突然，连缇雅菈也张大嘴愣住了。一方面也是讨厌王族，看来十分想避免因隶属契约造成强制对王族下跪磕头之类的情况吧。
卡拉姆队长朝大开的窗户下方探望了一下，静静关上窗户。朝我摇头，表示他们没有失足坠落。我与缇雅菈也赶忙打理好外表，终于可以回应门另一侧的两位国王。卫兵打开了门。
「打扰了……你的状况如何？普莱朵第一公主殿下。」
表示抱歉这么晚才来问候，起初是兰斯国王，接着是约翰国王，最后带着些微苦笑的吉尔伯特宰相走进室内。两位国王似乎没有歇息，脸色不太好。尤其兰斯国王更严重。我甚至觉得再让亚瑟看诊一次比较好。就我一个人躺在床上呼呼大睡，觉得好心虚。
「托福，已经恢复不少了。战争结束后的重要时刻丝毫没有出力，我很抱歉。」
言重了。兰斯国王有些慌张地如此回话。缇雅菈走到两位国王的对侧，吉尔伯特要卫兵准备椅子。彼此问候以后，两位国王就座。
「战争结束后，史提尔第一王子殿下及吉尔伯特宰相出了许多力。」
约翰国王笑说，多亏如此才能前来问候。接着向吉尔伯特宰相一礼，后者也深深行礼回应。不愧是史提尔与吉尔伯特宰相。我不在的期间也好好填补了空缺。
起初，形式上谈论彼此的英勇奋战且道谢。吉尔伯特宰相也交杂着仔细说明最新的状况，谈话顺利进行。虽然说俘虏到的敌兵暂时监禁在萨希斯或柴涅恩希斯的监狱中，等国家状况稳定下来，预计把人遣返。「不想留下更多怨恨」，这是兰斯国王与约翰国王的意思。尽管建筑物遭受破坏，人民几乎没有受害也是重大原因吧。
关于亚尼莫奈王国与我弗利吉亚王国的骑士团，没有死者。虽然我国骑士团也出现十几名轻重伤者，亚尼莫奈王国似乎只有轻伤者。哈纳兹欧联合王国的轻重伤者人数从全体国民比率来看也十分轻微，几乎没有死者……「几乎」这个词令人胸口疼痛，「损害如此轻微等同奇迹。」「士兵和人民都十分感激。」两位国王如此强调。吉尔伯特也接着说，敌兵人数上的损害恐怕是我方的百倍以上。
「对于弗利吉亚的王国实在感激不尽。」
「虽然建筑物的修复需要时间，危机已经离去，人民也因此朝气蓬勃。肯定很快就能复兴吧。」
尽管我坐着，两位国王低头令我不小心尖声回应：「不敢当。」觉得有点害臊，便转移话题：「说起来，赛德利克王子呢？」试着问起这个话题。
「赛德利克现在代替我们担任总指挥。透过弗利吉亚王国的通讯兵，也接受柴涅恩希斯王国方面的报告吧。」
总指挥！！ 尽管失礼，刹那间我还是质疑赛德利克是否能胜任，哑口无言。不过兰斯国王察觉我的反应，接着说明：「当然他只是听取报告罢了。返回以后我们会立刻担任指挥。」也就是说就像留言板。这么一来赛德利克也确实适合做吧？
「我想来此拜访，便和史提尔王子商量以后，他便主动揽下事情……关于这件事。」
其实我有话想询问。终于进入正题那样，兰斯国王支支吾吾地转换话题。我也坐正，上半身面对他后，兰斯国王便以严肃的表情，燃烧般的瞳孔朝向我。
「我听到一些风声，普莱朵第一公主殿下是否做了我不知情的事情呢……？」
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。
我不禁抽动着笑容僵在原地。怎么办，他是指脚受伤呢？还是说……
「听说为了让柴涅恩希斯王国的人民奋起，普莱朵第一公主殿下与约翰当众立下了『血誓』。」
咳咳咳咳！！
在我没了血色的同时，没想到吉尔伯特宰相不断咳嗽。看来他原以为两人拜访的事情和我的脚伤有关。吉尔伯特宰相罕见地正面望向我……接着说「恕我失态了」捂住嘴呢喃，下一秒随即以令人恐惧的眼神投向我。宛如利刃般的眼神不禁令人背脊发寒。尽管在两位国王面前无法提及，脑中想质问我的话肯定堆积如山吧？
「我还没有掌握详情。就算询问约翰或赛德利克，也只是主张这事不能从他们口中说出来而已。」
请告诉我。兰斯国王探听般地凝视我，令我紧咬嘴唇。
约翰国王感到歉意地补充：「很抱歉，在通讯时我手下士兵说溜嘴了。」确实没有请柴涅恩希斯王国国人保密，外传也是迟早的问题吧？
我烦恼该从何说明起，身后的卡拉姆队长便提议，难以说明的话由他开口。我便交给他依序向国王们开始说明。
在卡拉姆队长的说明当中，兰斯国王的脸色越来越糟，后半段整个脸色发青。甚至连吉尔伯特宰相也彷佛眼睑消失似地睁大眼，微微张嘴愣在原地。若史提尔在场，肯定会一脸乐不可支吧？
「所以那个时候……连约翰都低头了……！！」
兰斯国王就像恍然大悟，来回看着我和一旁的约翰国王。在防卫战前一刻，约翰国王和赛德利克与其他骑士们同样朝我低头行礼时的事情。
兰斯国王最后单手抱头，一度垂头后，接着斜睨、瞪向约翰国王。
「你……怎么瞒着这么重要的事情！」
「因为你会这样在意，我才瞒着不说啊。」
兰斯国王呻吟般地呢喃，约翰国王一脸为难。耸了耸肩膀，不过带着微笑。
「而且为什么不只约翰，连普莱朵第一公主殿下也如此涉险！？ 就算我国败北，也没有必要连你也遭受火刑啊！！」
兰斯国王身体前倾，气势汹汹地扬声。但话声中焦急要远大于愤怒。吉尔伯特宰相在国王面前也沉着气没有进言，不过望向我的那双眼中清晰同意国王的言词。尽管表情比刚才平静，瞳孔却微微瞪大，令人惧怕。
「抱歉我这么自作主张……不过，当时就只有那种方法能让人民奋起了……而且，我坚信。」
被兰斯国王的气势一押，不由得找起借口。我依序望向表情不动的兰斯国王，以及大概多少预测到的吉尔伯特宰相。
「我国骑士团必定能够捍卫成功。」
实际上他们的战斗也十分出色。我如此笑说，兰斯国王便无法反驳，叹气。接着脸再次朝向约翰国王，愤怒地说：「反正你原本就当真想赴死吧？」约翰国王没有回话，一脸为难的笑着，令他再次叹气。
「……不仅被赛德利克添了不少麻烦，还为了哈纳兹欧联合王国不惜舍身的恩人，不可以只有我不尽礼数。」
兰斯国王喃喃自语，从椅子上大力起身。约翰国王也附和「是啊」，配合地从椅子上起身。两人各自与我四目相对后……跪下了。
两位国王出乎意料的行动令我不禁捂住嘴，兰斯国王低头，严肃地大声说道。
「普莱朵第一公主殿下，为了我国不惜赌上性命的恩情，我与约翰终生难忘。」
「以及拯救哈纳兹欧联合王国的恩情。对弗利吉亚王国也承蒙大恩，我国无论花费几百年也必定偿还。」
约翰国王在兰斯国王之后接着说。与表情十分紧绷、清楚说道的兰斯国王相反，约翰国王原本柔和的表情，说完后其嘴唇紧紧抿着。
我慌张大叫：「请别这样！请抬起头来！」两人皆缓缓抬起头，总算站起来了。
「然而，就算弗利吉亚王国站在我方，若少了你……就无法有这种结果吧？我和约翰……以及赛德利克都一样。你的大恩大德，永世不忘。」
听见兰斯国王的话，约翰国王开口问：「？兰斯也是吗？」大概指派遣亚瑟到病床边的事情吧？那件事我真的没有做什么，是史提尔与亚瑟联手的结果。附带一提，关于与约翰国王的誓言，不如说把他逼到绝境的责任较大。而说到对赛德利克的恩情……我倒是比较想追讨刚见面那三天他闯祸闹事的赔偿呢。
「请别放在心上。我们只不过是为了同盟国尽己所能罢了。」
见到两人挥手，我也稍微用力强调。应该说从防卫战后半，再怎么说大话，也只是和约翰国王坐在沙发上，被责骂也无妨。即使如此重情义的兰斯国王和约翰国都对我说：「不只这些。」尽管令人欣喜，被两位国王如此抬举，使得我都害臊起来了。
我表示真的用不着放在心上，再次请求同盟国以后的贸易也请多多关照。两人都表示「没问题」、「向神发誓」。一想到如此一来母王也会欣喜，我也安心了。
「如果有任何我们能做到的事情，请尽管开口。当然，我不认为这莫大恩情能轻易偿还。」
我向郑重说明的兰斯国王道谢。不过只要遵守贸易与同盟规范，其他方面的交涉都是母王及威斯特王舅的范畴，我没有特别想拜托的事情……思及此，突然灵光一闪。如果真的可以请求的话。
「……可以请你们答应一件事吗？」
我支支吾吾地开口，令两位国王的表情一紧。我向表示「请尽管说」的两人道谢，便一口把盖在自己身上的布拉到胸前。
啪唰一声，我原本遮掩的双脚露出来。被绷带紧紧缠绕、固定住的脚。知道我受伤的约翰国王表情沉痛地阴沉下来，兰斯国王英俊的脸庞染上惊愕，瞪大双眼。
「这是……！！」
我上半身再次面向说不出话来的兰斯国王。在说明以前，眼前的事实让兰斯国王察觉我至今为止没有在人前露面的理由。详情等吉尔伯特宰相待会儿说明，我先向两位国王说明正题。
「如你看见的。一切都是我轻率的行动导致的结果。因此，我想拜托的是……」
＊
「……原来如此。也就是说，在普莱朵殿下的脚伤痊愈以前，得滞留在哈纳兹欧联合王国。」
对于接下来要说明的我，罗德里格骑士团长深深点头。
兰斯国王与约翰国王结束谈话后，这次轮到罗德里格骑士团长造访我身边。骑士团长命令卡拉姆队长与亚兰队长休息及离开，带来大批的护卫骑士。
「确实在万全状态下出国才是上上之策。」骑士团长回话，瞥向我的脚确认。看来他在担忧吧。
「是的，母王和哈纳兹欧两位国王都允许了。要让骑士们延后行程，对不起。」
「不会，普莱朵殿下的身体是最重要的，不用道歉。弗利吉亚王国内有副团长克拉克率领，没有问题。只不过……」
骑士团长说到最后，支吾其词，暂且闭上嘴。视线移开我的脚，别有深意地投向在周围待命的骑士们……怎么了吗？
骑士团长还难以启齿地皱着眉头后，叹了一口长气。叹完气的同时，与亚瑟同样湛蓝的眼睛再次朝我投以为难的视线。
「其实……由于普莱朵殿下从战争结束后就一直没有露面，在士兵及我骑士之间也开始流传不好听的传闻。」
骑士团长的话令我不解歪头。我从战争结束后确实一在熟睡在床上。对外一率宣称「休憩中」，史提尔与吉尔伯特宰相则代替我完成许多工作。难不成我被视为摸鱼的公主了吗？
我担忧地问：「请问传闻是……？」骑士团长便下定决心地开口说明。
「普莱朵殿下……或许在战时遭遇不幸了。」
……骑士团长刻意用了迂回说法，令我不禁张大嘴巴。接着骑士团长也说「非常抱歉……」再次朝我低头。
也就是说，大家以为我可能死掉了。在战争开始以前接连不断露面的我却完全不见踪影，被如此误解也莫可奈何。实际上，一方面也是为了不让脚伤影响士气才隐瞒，也不算完全猜错。至少派治疗伤口的骑士来到我身边的话，大家就会知道我还活着，不过早已接受完治疗，之后只要静养即可，因此没有派遣任何人来。第七队的骑士也必须诊断其他伤患，不可以把人随便找来。现在在场的护卫骑士也通通是知道内情的人。被人误会「第一公主丧命但秘不发丧」，也是我自作自受。
「这也……难怪啦……」
心情上难以言喻，不禁苦笑。骑士团长说明，尤其在哈纳兹欧联合王国的士兵之间流传，从那里传开，也在骑士们之间逐渐造成不安……应该是我要道歉才对。
向骑士团长由衷致歉，同意确实该处理这种情况。不想造成英勇奋战的他们更多不必要的担忧。
「我的脚……状况怎么样？」
我抬眼，出声问慎重治疗我受伤情况的两名骑士。伤口的恢复只要保持静养，随着时间经过就能痊愈。今天也对我用了治疗伤口的特殊能力，明天应该就能变好。
「右脚已经可以动了。不过左脚还需要时间休养。」
骑士的说明令我拍了拍胸口。太好了，左脚骨折了，不过右脚只是扭伤，恢复得也很快。不愧是第七队，治疗伤口的特殊能力也十分优秀。诊断的两名骑士也因一只脚痊愈一事松口气地看向我的脸，对我微微一笑。两人都是我在战争中受伤时最先帮忙治疗脚伤的骑士。
话说回来，当时也帮忙治疗，我却没有好好道谢。心想得道谢才行，便郑重看向两人的脸庞。确实是在骑士团演习场见过几次的人们。
一问名字，两人依序有礼地自我介绍，叫做杰尔和马特。
「谢谢你们。杰尔、马特……真的多亏两位了。」
我带着感激朝他们一笑，两人便双眼圆睁，脸微微泛红。突然被第一公主叫出名字，似乎在紧张。骑士团长清了清喉咙，两人便回神再次绷紧表情。
「那么……您意下如何，普莱朵殿下？」
骑士团长，我点头。既然右脚治好就没有问题。
「好的，我今天就向大家致词。关于脚受伤，也由我亲口向大家说明。」
「那么我就这样通知骑士们。」
我一回答，骑士团长便满意地同意，我也用笑容回应。既然在人前现身，如此一来我的死亡谣言也能破除才对……此时，我想起有话想对骑士团长说。
「……骑士团长。」
我留下想赶紧通知骑士们而欲走开的骑士团长。「什么事？」骑士团长再次转身面对我，我也心意已决面对他……低头。
「……六年前……对不起。」
这样向骑士团长低头，是第二次了吧？在我垂头盯着自己大腿的时候，骑士团长没有回应。我缓缓抬头，骑士团长瞠目结舌地凝视着我。我突然开口道歉，他当然会大吃一惊。
得好好说明才行，我再次开口。
「因为自己……连累其他人陷入危险……真的很痛苦。」
我一边说明，一边忆起当时的恐惧，握住床单的指尖颤抖。
为了我，冲入崩塌建筑物正下方的亚兰队长及卡拉姆队长，其后以为卡拉姆队长丧命时，都令我十分恐惧又痛苦。一想到六年前山崖崩塌，我赶去援救时骑士团长或许也是这种心情，反而令我更难受又愧疚。
沉默好一阵子后，骑士团长静静地吐了口气。因吃惊而睁大的眼睑放松……对我微微一笑。
「……您长大了呢。」
出乎意料的回应，这次轮到我睁大双眼。骑士团长当场屈膝跪地，从下仰望着坐在床上的我面孔。
「对于那个时候普莱朵殿下的行动……当时我应该指出的谴责，已经全都说过了。只不过在这种时候，若有我能建议的……」
暂且停顿，朝紧揪着床单我的平静一笑。光是这个笑容，就让我某种情绪往上涌现，咬牙忍受后，骑士团长再次开口。
「现在的普莱朵殿下，比起那个时候，对我们已经是更加无可取代的人了。因此……血誓和您的脚伤。这一切都令人痛心，也有人因此痛苦，请您要铭记在心。」
骑士团长这番温和的话语，痛苦到缓缓渗入体内。总是令人畏惧是否在生气、严格的骑士团长那体贴的笑容和言词，仅仅如此就令人不自觉想哭泣。
泪腺又松弛，屏息忍耐。即使如此每次眨眼，大颗泪水就从双眼扑簌簌地落下。
「请您要爱惜自己。」
骑士团长最后那句话令我再也忍不下去了，喉咙一缩。眼睛眼睑都发热，手脚和胸口又沉重又痛苦。嘴唇发颤，垂下脸，视线落到大腿上。
……我到底伤害人多少次了？至今为止，我本身甚至不曾担忧这种事，以及把人视为这种对象。至今为止，我糟蹋这种体贴多少次了？就连为我着想、仰慕我的人们的体贴都未曾察觉过。
那些人们珍视又着想的我，比任何人都轻忽我自己。
「……好的……，……呜。」
我握紧拳头忍耐着，勉强挤出这一句话。
……我也想爱惜自己。
在大家关怀我的期间，好好爱惜。
（插图012）