纵向的长方形展示室。从这里到前端有五十公尺左右吧。宽度没那么宽，大约十公尺？或许更窄。天花板还算高。虽然比不上学校的体育馆，却比教室大。
深处有一个球体展示物。我接近球体仔细观察。
这个球体相当大，约有我身高的三倍高。裁切出花朵、树叶或是鸟的形状，设置在内部的光源，投射在展示室内部的墙壁形成影子。光源设定为在中央上下摆动，整个房间有诡异的光线晃动。
近距离看着球体，推测是情侣的一对男女，男方突然拿出单眼相机拍照。所有人都拿手机拍照的状况中，只有他拿着相机。经过他前方的老婆婆，像是感到抱歉般弯着身体前进。
忽然间，我察觉美生心不在。不知道跑去哪里了。我转头环视，但她不在球体周围。我睁大眼睛仔细寻找她。
找到了。展示球体的另一侧排放五张椅子，她坐在右边第二张椅子，呆呆地看着我，不对，是看着球体。
我一度调整背包右肩的位置，走到美生心身旁，察觉我接近的美生心朝着左侧椅子轻拍两下。在她的催促之下，我坐在她左侧的椅子。
这个长方形的大型展示室很暗，光源只有那颗球体。换句话说，我们现在坐的是这个房间最阴暗的场所。
「无聊。」
美生心突然这么说。我继续看着光源，没回应任何话语。
「这种像是『请你自己决定正确解答』『请你自由思考』的作品很无聊对吧？电影或漫画也是这样。作者确实基于这种意义完成这个作品，所以你也在这里如此感受吧。像这样预先决定的方式，我觉得比较好懂，也比较喜欢。琥太郎先生喜欢这种东西吗？」
我没回答美生心这个问题，坐在椅子看着球体思考。
这间展示室的椅子，只有我们现在坐的这五张。换句话说，从这个场所观看应该是正确解答。美生心应该是懒得走才坐在这里吧。没察觉自己获得了正确解答。
「吸收别人喜欢的东西也是一种学习。因为人类是由环境培育的。」
所以我率直地说出自己的想法。
美生心回应「是喔～～」，看着进入展示室之前收到的手册。
不久之后，我们起身要去看下一个展示品，随即有一对情侣坐在我们刚才坐的地方。他们两人说了几句话，但我听不到详细内容，而且这种事也无所谓。
大约花费一小时看完七间大型展示室之后，我们走出美术展示区，并肩坐在黑色的大沙发椅。
美生心在美术展示区出口附近的店铺买了巧克力吃，以相当不是滋味的表情开口。
「我已经没有希望被你杀掉的念头了，不过正因为没这种念头，正因为我们是朋友，所以我一定要说，我还是认为琥太郎先生是一个大烂人。」
美生心没和我视线相对，看着走出美术展示区，从前方经过的群众。美生心嚼着巧克力继续说。
「姿夜学弟，怎么样？在那之后经过了一段时间，你还是喜欢他吗？」
「嗯，喜欢。」
「是喔。不过我讨厌他。对未成年出手之后，没对心爱的男性直接传达任何话就死掉。他逃离了你喔。是一个很过分的家伙。」
「说得也是，他是很过分的家伙。」
「没错吧？」
「但是，我爱他。」
然后我终于看着美生心开口。
「如果只是放在心里，就是个人的自由吧？」
美生心什么都没说。取而代之的是将巧克力递给我。我用嘴巴去接，咬了一口，然后再度面向前方。直到巧克力吃完，我们都呆呆地看着群众。
在那之后发生了许多事。
首先，那天闹上警局的事件被学校知道了。看来事后也有联络校方。结果，闭门思过的处分好不容易结束却又延长了。
应该说，不只是闭门思过的处分延长，甚至也可能退学。网路上的传闻在过完年之后愈演愈烈，加上连续受到警察的关照，芝浦老师已经保不住我，校长或学务主任之类的大人物可不会闷不吭声。
然而我没有被退学，因为某项连署的成效良好。学生之间成立了「类濑姿夜保护会」。会长是仁。似乎是在校内拉连署之后，向老师提出诉求。虽然是令人开心的事，不过连不认识我的学生也知道了我的事，所以我害羞到不想上学。
但是多亏这样，我顺利地没受到退学处分，只延长了闭门思过的处分。
然而在闭门思过的处分结束之后，我也没去学校。因为母亲重新对我说「不用去没关系」。「升上高三之前，自己的内心平复之前，你不用去学校没关系。待在家里留点时间给自己思考吧。」我接受这种特别待遇，感觉母亲简直不像是以前的母亲了。
和校方谈过之后，以「高三之后一定要来上学」还有「两周一次就好，必须来接受辅导老师的心理辅导」为条件，我获得了公认的跷课期间。多亏这样，我度过了一段最棒的时光。
而且我基于义务，几乎每天都会和美生心联络。也会真的去见她。
美生心被补习班取消录取资格，所以重新接受生涯辅导，但是到最后没做出任何决定就毕业了。
美生心没参加毕业典礼。我原本想说美生心如果出席，我就去学校附近看看，但是美生心不去，所以我也没去。
我有责任监视美生心不让她寻死。美生心又回到汉堡店打工之后，我也会尽量抽空去看她。美生心放假的时候，我会叫她来我家和全家人一起吃晚餐。晚上一定会说「晚安」，早上一定会说「早安」。我们当然没在交往，只是不希望又有任何人死掉罢了。
美生心和她的母亲，好像顶多只会在打招呼的时候说话。依照美生心的说法是「都没把彼此当一回事」。她说得很乐观，我却视为问题看待。因为我认为光是家人之间没有沟通就算是一种虐待。美生心已经是大人了，所以自己的事情必须自己去做。她的母亲也是这么想吗？实际上不得而知。总之现在没有任何人扶持美生心，那就只能由我这个好友扶持了。
如此心想的我，只有一次拜托学校的辅导老师，由我、美生心与辅导老师三人进行像是情侣咨商的心理辅导。美生心觉得这样很无聊，买汉堡过来三人一起吃，和乐谈笑之后结束这场咨商。或许她只要甩开过往，就可以凭着意外粗线条的个性活下去。
她如今变得经常欢笑，经常消沉，也经常会说出真心话，我希望这是多亏我的努力。她已经有活下去的自由了。
而且我也自由地活着。
早上起床，传「早安」给美生心，洗澡，吃早餐，写完学校给的课题，吃午餐，和夕打电玩，帮小朝制作衣服，父亲回来之后一起看网飞，和母亲一起准备饭菜，吃晚餐，传「晚安」给美生心，进入被窝。
然后回忆琥太郎先生的事。
有时候只回忆一点点，有时候回忆许多事。有时候会哭泣，有时候会回忆到笑出来。或许今后会一直很难过，或许总有一天可以忘记他，当成说笑的话题。该怎么做？该怎么面对？我觉得这种问题今后已经无所为了。
想到的时候再面对自己想到的事情就好。悲伤的时候哭泣，高兴的时候欢笑。
我觉得这样活下去就可以了。
＊
我们从名为「六本木」的车站，来到名为「涩谷」的车站了。这里好像有一间美生心想吃的店。
走出车站，人潮令我想吐。明明是平日的白天，却到处人满为患。
美生心带头大步前进。我一边避开人群一边走，所以和美生心拉开距离。
全向十字路口变成红灯。我与美生心停在红绿灯前面。人们接连排在后方。
部分大楼突然播放电玩的游戏影片。不久之后，切换成身穿相同队服的男性们专心看电脑的影片。我看过那件队服。记得是知名ＦＰＳ游戏的职业电竞战队。看来是这款游戏的大赛广告。影片最后，队员们双手抱胸集合，公告影片就此结束。
「小夕过得好吗？」
变成绿灯的时候，美生心这么问我。美生心喜欢夕，擅自用起原本只有家人使用的绰号。
「嗯，很好喔。夕也说想见你。」
「我也想见他。我说过每周要传小夕的照片给我吧？」
「你这样很恐怖。夕说拍照会不好意思，还说既然是要传给你，如果不是最好的照片他就不要。」
「咦？两情相悦？」
「并不是。只是对女生没有抗性所以在害羞。如果夕喜欢上你，我就会杀了你，然后一起死。」
「好棘手的老哥。」
终于抵达美生心要去的大楼了。又宽又大的一栋大楼。
雄伟矗立的样貌令我有点畏缩，但是美生心毫不在乎，落落大方地入内。
进门的左手边就有电梯，美生心按下按键。动作顺畅得像是来过这里。电梯内部又大又漂亮。连细节都和我住的城镇不一样，总觉得不自在。
八楼是美食区。最深处的寿司店似乎就是美生心的目的地。大约有十五名客人坐在椅子候位。我与美生心坐在最后面的椅子。
大概因为是中午，所以等了很久。剩下四人左右的时候，美生心开口了。
「记得小夕是从下周开始去学校？真是太好了。小夕可以好好上学吗？」
「不知……道。」
我结巴低下头。
夕将会从下周开始就读自由学校。以拒绝上学的孩子为对象的学校。我与小朝花了很多时间才说服爸妈。自由学校当然不是免费。但是肯定比起就读现在被霸凌的小学来得好。多亏我们费尽唇舌说明，虽然我被宣布这一年没有零用钱能用，但是夕可以去念自由学校了。
不是转学，而是将学籍留在现在的小学，维持这个状态就读自由学校。所以只要夕主动要求，就可以停止就读自由学校，或是暂时请假，回到原本的小学上课。端看夕的决定。
夕只是很不巧地讨厌学校的人际关系，对于念书并没有抱持过于否定的态度，所以他自己也很期待前往新的学校念书。
之后只要避免他再度被别人霸凌，避免他伤害旁人，并且小心监视他每天都要洗澡就好。
但是没办法永远让他接受我的监视。总有一天，他必须以自己的力量活下去，学习各种事物。
「肯定没问题的。」
听着我说明的美生心，突然用力拍打我的背这么说。我差点摔下椅子，以双腿支撑身体，看向美生心。
「为什么？」
「小夕肯定已经不是孩子了。大家都很重视小夕，所以肯定会确实顺利进行喔。就算不顺利，只要家人继续扶持他无数次就好了吧？」
美生心拍背之后没移开手，就这么抚摸我的背。我总觉得不好意思，不敢看美生心的眼睛，视线落在美生心的胸口位置。她胸部很小。
「还有，最后会是我来养他。」
听到这句话，我狠狠踩了美生心右脚。「啊啊！」美生心放声大喊。
＊
吃完饭，我们再度钻过人群回到涩谷站，接下来前往新宿站。
这里是用来前往目的地的转车地点，原本没有预定久待，但是抵达新宿之后，美生心早早就开口了。
「等一下。我记得新宿有香水专卖店。走吧。」
下车来到新宿站的月台就立刻被人潮推着走，我们一度离开月台往上走，上去之后随即有一个嵌在墙壁的圆形艺术品。我在艺术品前面等美生心搜寻那间店的位置。美生心正在调查的时候，我转头张望四周。有一个写着「出口 Ａ１」的黄色看板。出口不知道总共到几号。
「找到了。跟我来。」
美生心突然抬头这么说。
我跟在美生心的身后。她的麻花辫在侧边轻轻摇晃，我一时冲动想从后面拉她的头发。
搭乘相当长的电扶梯向上。途中感受到寒气。正在朝外面接近。原来我们一直在地下吗？眼睛因为自然光而放松，我做个深呼吸。
「咦，总觉得没那么像是大都会耶～～」
抵达地上之后，美生心早早就这么说。
真的是这样吗？我抬头仰望。前方矗立着高楼大厦。不只一栋。有两栋，三栋，好多栋。这里大概是商业区吧。我们居住的城镇没有这么高的大楼。不知道她是以什么要素来定义「大都会」。
在我仰望的时候，美生心开始不断向前走。我也连忙快步跟上美生心。
途中，我差点撞到一座高度及腰，像是在刻意宣传「要爱护大自然」的花坛。
我走在美生心身旁，斜眼看着她。她刚才说不像大都会而失望，表情却似乎很快乐。
但是到最后，我们再怎么走遍新宿，也没能找到美生心要去的香水店。别说接近，反而愈离愈远。
安抚含泪的美生心之后，我们决定再度回到新宿站。结果刚才就只是被人群折腾，在新宿这块土地走了一圈。
「是迷宫啦。到底是怎样？这里是哪里？」
美生心没好气地说。我只是跟着她走，所以不知道她的辛苦。现在她已经不是学生，明明改天自己再来东京玩就好了。
已经来到距离新宿站约十分钟路程的场所，所以我们有气无力地走。美生心看着下方，我看着上方行走。
经过大型家电量贩店附近的时候，前方走来一位拥有美丽橙发的人。发质彷佛羽毛相当艳丽，以女性来说很少见。踩着高跟鞋每走一步，头发就横向晃动。身上穿着黑色长裙，以及有透肤感的露肩上衣。
我为对方的头发着迷，但是接近到距离五公尺左右的时候，我察觉这个人是男性。隐约长出胡渣，肩膀也宽。虽然也可能有这种女性，但我直觉认为是男性。脱下高跟鞋的身高肯定和我差不多吧。
这个人瞥了我一眼，然后再度抬头挺胸继续向前走。
「这么说来，小朝已经搬出去了吗？」
美生心看着电车轨道沿线的樱花问。不准随便用绰号叫我的姊姊。虽然我这么想，但我没在这时候说出来。
她在说小朝决定就读服饰专科学校的那件事。
「不，后天是入学典礼，所以明天搬。不过她的东西好像大多放在家里。似乎是限定两年的独居生活，满心打算毕业之后搬回来。而且她说假日会回来。肯定是在担心我吧。」
「哈哈，你在往脸上贴金？」
「不是往脸上贴金。弟弟在姊姊的心目中都非常可爱。」
「姿夜学弟，小朝没那么喜欢你，你差不多该接受这个事实会比较好喔。」
我拍打美生心的肩膀。美生心拍打我的屁股。
「小朝能开心地做自己想做的事，真是太好了。」
「嗯，我觉得太好了。真的太好了。必要开销好像用存款勉强搞定，所以之后只要小朝好好努力就好。只要有自己想做的事，我觉得小朝就天不怕地不怕了。而且就算她受到挫折回到家里，我也觉得无所谓。」
「咦～～居然这么说吗？」
「没关系吧？小朝至今没挑战就放弃。但是今后即使受到挫折，也是在挑战之后才放弃吧？这肯定是非常好的事情吧？但我是个孩子，所以不知道详细情形就是了。」
「是喔～～」美生心随便带过这个话题，然后笑着说。
「姿夜学弟，你也已经是大人了吧？」
＊
虽然走到新宿站了，却不知道我们要去的电车月台在哪里。我们心想跟着大家走就好，所以跟在完全不认识的人后面走，却来到新宿站的另一个出口。真滑稽。
明明没时间在这种地方待太久了……我如此心想的时候，美生心突然大叫。
「请救救我们～～！」
我一阵错愕。路过的人们看向我们。
「我们迷路了！有人愿意教我们怎么走吗～～！」
「别这样说正经的真的拜托很丢脸真的我说正经的……」
「我们迷路了～～！」
美生心无视于我的抗拒，继续大喊。许多路人看向我们发笑。我强烈希望自己消失不见。
美生心开始大叫没多久，就有一名穿西装的早秃男性走向我们。「还好吗？」他向我们搭话，所以美生心松口气向这个人问路。
我害羞到脸红低着头。多亏这样，我看见西装男性的小腹微凸。肯定老是在喝啤酒吧。明明肤质看起来还年轻，大概是累积了不少压力。但是看他没忘记助人的心，内在还是有可取之处。
西装男性专程带领我们前往验票闸口。走到验票闸口的时候，也告诉我们要搭第十二号线的电车。我问他有没有要搭那班电车，他说要去京王线搭车。虽然听不太懂是什么意思，但总之我们挥手向他道别。
从新宿站开往高尾站的电车有相当多人搭乘，不过乘客接连下车，车门附近的角落有两个相连的空位，所以美生心坐在角落空位，我坐在她旁边。
经过名为国分寺的车站时，美生心忽然开口。
「这么说来，你差不多也该决定出路了吧？」
美生心笑嘻嘻地看着我。我叹了口气。
「但我什～～么都还没决定啊？」
「你那张表情是怎样？有够让人火大。」
她说的「那张表情」是哪张表情？我不知道自己现在是什么表情。但我知道自己心情愉快，所以脸上带点笑意。
「我有充足的时间。我想要用这段时间，慢慢地决定自己想做的事。」
「姿夜学弟，这你就不懂了。一年的时间短到不行，一下子就过去了。回过神来就会进入黄金周，回过神来就会放暑假，回过神来就会放寒假，回过神来就会毕业喔。就算你到时候心想大事不妙，我也帮不了你。」
「美生心，你在说什么？我没说是一年喔。」
「咦？」
美生心收起笑容，疑惑地看向我。我叹气看向她。我知道自己的鼻孔稍微变大。
「爸爸说我想念大学也没问题。当然要申请奖学金去念，我想和小朝一样念经济系。我会在那里用四年的时间玩乐，继续寻找自己想做的事情。」
美生心以傻眼的表情看着我。我第一次看见她这种表情。因为这个女的至今不是笑我就是瞪我。
「我总觉得很火大。」
这恐怕是她的真心话吧。
「哼，你这种家伙，就算念大学也找不到什么想做的事情喔。会随便找份工作，交不到男友，变成只会看网飞的酗酒大叔喔。希望你变成这样。然后会变得孤单一人喔。」
「哼。我就算找不到想做的事情也没关系。因为我会成为公务员。」
「公务员？」
「没错。如果大学毕业之前找不到想做的事，那我想成为公务员。因为这是爸爸建议的。我有什么不懂的事情也可以问爸爸吧。公务员收入稳定，也会好好休假。只要一边当公务员，一边再去寻找自己想做的事情就好吧。而且找不到也没关系。因为爸爸保证会一辈子照顾我。」
「姿夜学弟，你不是讨厌你爸吗？」
「讨厌喔。」
「由讨厌的爸爸出钱让你念大学，你这是什么心态？」
「这你就不懂了，美生心。你什么都不懂。」
「不懂什么？」
「爸妈就是用来让小孩啃老的。」
我这么说完，美生心就沉默下来了。
＊
我们两人聊着聊着，终于到达最靠近目的地的高尾站。
下车前往验票闸口的途中，对面月台有一张天狗的脸。和人类差不多大，不对，感觉比人类大一号的天狗脸石像，坐镇在对面的月台。天狗的脸不知为何在生气。这里有许多人经过，所以反倒应该改成笑容比较好吧。
我看向一旁想对美生心这么说，但她似乎先一步发现了，正在用手机镜头朝向那座石像。
「小朝辞职的那一天，我、夕与小朝一起打电玩，后来我妈回来的时候，就是露出那种表情在生气喔。」
美生心发出干笑声，然后将手机收回口袋。
「你的母亲很啰唆对吧？我去你家吃饭的时候，他对于餐桌礼仪很啰唆。」
「我妈讨厌不懂礼仪的人。」
「是喔～～和你很像耶。」
是这样吗？我很像母亲吗？我不讨厌母亲，却也有很多部分不喜欢，所以总觉得内心五味杂陈。
从地下的月台准备爬楼梯去地上时，我看见另一节车厢的乘客。站务员在电车出口放上板子，电车里有一名坐轮椅的老婆婆从板子上方移动到月台，还有一名男性在推轮椅。
老婆婆七十多岁，不，说不定是八十多岁，也可能是九十多岁。看起来大约五十多岁的白发男性，挂着笑咪咪的表情推轮椅。老婆婆嘴巴动啊动的，表情看起来很困。
我想再多看几眼，但是美生心不断沿着楼梯往上走，所以我一次踩两阶快步上楼。
走出车站一看，眼前并排着咖啡店与超市。恬静的气氛和家乡的车站相似。虽说是东京，不过只要稍微离开市中心，各处大致都是相同的景色。
我们就这么前往公车停靠站。我们来得正是时候，开往目的地的公车刚好停在那里。
我与美生心搭上公车，坐在后面的两人座。行驶约五分钟之后，乡村风景立刻尽收眼底。
什么嘛，这不是和我的城镇一样吗？超市与超商也都很少。虽然不方便，却是拥有美丽大自然的城镇。
看着窗外的景色时，美生心把头靠在我的肩膀。我在这时候问她。
「美生心，我才要问你要怎么做？今后有什么展望？」
「没要怎么做喔。就只是以自己喜欢的方式活下去。」
她毫不犹豫，间不容发地回答。和我大不相同。
「汉堡店的打工，真亏你回得去。」
「意外地顺利就搞定了。」
「要暂时在那里打工生活吗？」
「嗯，大概会这么做吧。直到我自己搬出去住。」
「你会和你妈说些什么吗？」
美生心在这时候沉默了。
我打算道歉。觉得应该道歉。但我斜眼看向美生心，发现被夕阳照耀的她正在笑，所以我什么都没说。
「一定要爱母亲才行，对吧？我认为她很重视我，也很爱我。」
「这样啊。」
「不过，我总觉得待在那个人底下不是好事。我一直这么认为。」
美生心从我的肩膀撑起身体，叹了口气。
「我并不是不爱妈妈。可是，如果我待在妈妈那里，妈妈会为我的事情烦恼，会一直钻牛角尖，所以我认为我必须和妈妈分离，妈妈也肯定必须和我分离才行。」
「怎么这样，说什么分离或是必须分离，这种事……」
「就是这么回事喔。就算是家人，也并不是非得陪在身边吧？妈妈肯定被我束缚了，被『必须当个母亲』的诅咒束缚。所以她会来帮我，会来找我。可是，我已经不是孩子了。已经必须解放母亲才行了。」
我握住美生心的手。
美生心难得没有否定我。她回握我的手，和我一起看着窗外的景色。
母亲就是这样的角色吧……这句话我没说出口。毕竟家家有本难念的经，我不能过问别人的家务事。
但我只想告诉美生心，她的母亲很重视她。如同我的母亲会保护我，在我们被警察抓的那一天，美生心的母亲找到美生心，想要从我手中保护她。那股愤怒肯定是母爱。即使以母亲的身分被束缚，即使伴随着疲惫与悲伤，这依然是母爱。这一点应该不会改变吧。
我如此心想，觉得必须传达给美生心，用力握住她的手。以前和小朝打架的时候，母亲在事后抚摸我的头。在那个时候，我觉得母亲确实感受到了我的心情。我不是美生心的母亲，是男生，也没有血缘关系。但是我很重视你，不希望你去任何地方。我想把这件事传达给你。所以我握着美生心的手祈求。一心一意地祈求。
不久之后，窗外的景色变成山路。真的很像我们居住的城镇。
事到如今，我心想是否有东西忘记带，翻找自己的背包。拨开在便利商店买的宝特瓶饮料与轻食，确认私人物品，也确认琥太郎先生的遗书。没问题，确实在里面。
确认随身物品的时候，我在内袋发现一个纸团。好脏。我以为是什么垃圾，伸手拿起来。是便条纸。偏大的方形便条纸。打开一看，上面以小小的文字写了各种内容。是如同蚯蚓在爬的潦草文字。
「那是什么？」
美生心这么问，但我什么都想不起来。是在什么时候写了这种东西？看起来不是我的字，不过我有哪个朋友会写这么潦草的字吗？便条纸上以「书」这个字为中心，写着「纸」「文字」「管理」「写作」「统筹」「编辑」等字。
「书──」
美生心看着便条纸，继续说下去。
「你对书很熟，所以要不要当书的人？」
「『书的人』是什么？」
「是什么都无所谓吧？姿夜学弟，你读书的时候看起来最幸福，应该很喜欢书吧？」
「不知道。我就算喜欢，也未必会想做相关的──」
「会喔。肯定。要打赌也行。十万圆。」
「不准拿别人的出路来打赌。美生心你呢？喜欢的事或是想做的事。今后你想要怎么做？」
「这个嘛……」
美生心就这么靠在我的肩膀，看着窗外的景色。我以为窗外有什么东西，沿着她的视线看去，但是放眼望去只有连绵的树林以及恬静的道路。
「我什么都能做。」
一起看着相同的乡村景色时，美生心轻声低语。
＊
从高尾站行驶约二十分钟之后，我们走下公车。
将地址输入地图，目的地在徒步约五分钟的地方。我们朝着北方前进。
在没什么行人的道路行走一段时间之后，终于抵达目的地了。我停下脚步，美生心随即也跟着停下脚步，仰望这栋公寓。
「姿夜学弟，终于来了耶。怎么样？下定决心了吗？我来和你牵手吧？」
美生心对我说。她没在笑，应该是认真的。但我默默摇了摇头。
我们从公寓楼梯走上二楼。二楼只有一扇门。整层楼想必只有一户吧。周围没住其他人，肯定很舒适。
我站在大门前面，大口做个深呼吸。随后前来的美生心拍了拍我的背。我下定决心按下对讲机。
经过约五秒的沉默，响起了脚步声。是柔和又轻盈的脚步声。脚步声朝我们接近，玄关大门慢慢地开启。
挂着温暖笑容的百合香小姐站在门后。
「欢迎。」
她说完眨了眨眼。
我打直背脊，以标准动作深深地鞠躬。接着美生心也静静地低下头。
百合香小姐看遗书的这段时间，我看着电视播放的电影，不时看向屋内。
四十五寸的电视前面摆着矮桌。矮桌后方是两人座的沙发，百合香小姐坐在右侧看遗书。旁边的美生心主动握住百合香小姐的一只手，交互看着遗书与百合香小姐的脸。
沙发与矮桌中间的空间满大的，所以我进入这个空间，面向电视坐下。
百合香小姐似乎终于看完遗书，工整摺好之后交给我。
我暂停电影，询问百合香小姐。
「你不要吗？」
「嗯。这是你的东西。」
我接过遗书。
接着，百合香小姐叹了口气。
「我也爱他喔。」
她说完笑了。
「电影看完之后，你可以杀了我。」
我没仔细想就这么说。说出口之后，我不后悔。
百合香小姐以笑咪咪的表情注视我，轻声说「过来吧」。我乖乖听话，坐到百合香小姐与美生心的腿中间。百合香小姐摸我的头三次左右，然后收回手。
「我今后该怎么做？」
在沉默之中，我想回应她几句话，却完全想不到要说什么。
然后不是我，而是美生心开口了。
「以喜欢的方式活下去不就好了？」
美生心以平淡的语气，率直又毫不犹豫地这么说。
「这是没办法的。因为我们活在世间。」
对于这个回答，我不知道百合香小姐感受到了什么。
我静静地将视线移回电视，再度播起电影。
这部电影，我曾经和琥太郎先生看过许多次。不过仔细想想，我是因为琥太郎先生爱看才经常看这部电影。这或许是我第一次把这部电影当成电影来观看。他读书的时候会以小小的音量播放，所以我也只有用听的。因为我这时看的不是电影，而是在看琥太郎先生的脸或肌肤之类的部位。
所以在现在这一瞬间，我把这部电影当成电影来观看。然后我逐渐确实地喜欢上这部电影了。不是因为琥太郎先生喜欢，我是以我的感受喜欢上这部电影。没人硬塞什么观念，也没人剥夺思考。就只是度过平稳的一小时四十一分，电影播放完毕了。
后来百合香小姐带我进寝室，给我看琥太郎先生的照片。
寝室只有一张照片放在相框摆着。相框前面插着线香。应该是代替佛龛吧。
大概是夏日祭典，琥太郎先生以某个摊子为背景，害羞般朝向这里笑着摆出胜利手势。印着二○○○年代动画角色的Ｔ恤袖子卷到肩头。总觉得比我记忆里的他年轻许多。
「原本想为琥太郎设置佛龛，但是我把各种东西丢掉了。后来我试着联络他的老家，得知家里有他的旧手机，手机里留着这张照片。这张啊，是琥太郎十八岁时的照片喔。」
「十八岁……」我顿时回应。「我今天也十八岁了。」
「咦，这样啊。了不起喔。已经加入大人的行列了耶。」
百合香小姐从后方碰触我的双肩，上下抚摸。唔，这是什么？这是哪种摸法？
我一边被百合香小姐抚摸，一边呆呆地看着琥太郎先生的照片。我知道的琥太郎先生肌肤有点松弛，眼睛下方发黑又有皱纹。嘴角笑起来的线条也成为皱纹，肌肤也粗粗的。而且明明身体很细，脱光衣服之后肚子却明显凸起。和照片里的他完全不同。我因而得知一个人原来会逐渐变化到这种程度。
「想要什么东西吗？琥太郎的东西──」
「不，我什么都不要。」
百合香小姐还没说完，我就如此回应。
「我已经很幸福了。」
百合香小姐吐气一笑，我觉得不好意思，只看着琥太郎先生的脸。经过短暂的沉默，我先开口了。
「我可以上香吗？」
百合香小姐微微点头。
我原本以为她也会一起上香，但她轻轻地放开我的肩膀，走出房间去美生心那里了。我有种寂寞的感觉，却没有转身看她。
我独自待在房间。我闭上眼睛。
隔壁房间传来百合香小姐与美生心的说话声，但我听不出内容，最后她们安静下来了。所以取而代之响起的是时钟的声音。滴答，滴答，滴答，滴答。
我睁开眼睛。首先看向照片里琥太郎先生的笑容，然后立刻看向声音传来的方向。木制的时钟俯视着房间。
我叹了口气，再度看向前方，拿一旁的打火机点燃线香，放在线香座之后合起双手。
合起双手再度闭上眼睛之前，我定睛看着琥太郎先生，然后看向我的身体。我和他在各方面都不一样。
如果我遇见的是照片那时候的他，不知道会变成什么样子。我也只会成为普通朋友的其中一人吧。
不，省省吧。这么假设也没有意义。我爱的是在相遇的那一天之前，秉持琥太郎先生的作风，维持琥太郎先生的个性，背负琥太郎先生的人生，活在这个世间的琥太郎先生。
想到这里，我闭上眼睛。
琥太郎先生，你再也不用害怕任何东西了。
没有东西束缚你了。
你可以深深地吸一口气。
就这么赤裸裸地入睡吧。
＊
新干线的发车时间将近。
百合香小姐送我与美生心回到高尾站。只要现在搭乘电车，应该可以轻松赶得上新干线吧。
我们被带到的车站入口和前来的时候不同。这个入口的形状像是城堡的屋顶，透露着日式气息。
抵达高尾站，我与美生心进入车站。百合香小姐好像要在车上看我们走进车站的验票闸口。
走上大约六阶的阶梯时，我察觉美生心没跟过来。转身一看，美生心停下脚步看着我。
「美生心，怎么了？」
「姿夜学弟。我可以留在这里吗？」
我重新转过身去，和她面对面。路人诧异地看着我们。现在大概是回家的尖峰时间吧。人们从我后方鱼贯出站。
「百合香小姐说我可以留下──」
「我不要。」
我连忙这么说。
美生心没有笑，看着我的双眼。吹起一阵风，麻花辫朝左方摇晃。我知道她这张不笑的表情隐含着多么认真的心态。正因为知道，所以我又说了一次。
「我不要。」
「姿夜学弟。」
「拜托不要走。」
「我说啊……」
「不要说什么理由。美生心，你要和我回去。我没有你就活不下去。」
「活得下去喔。我们，我们不是已经活在世间了吗？不是好好向前看了吗？可是，百合香小姐她──」
美生心说到这里停顿。她一度倒抽一口气，然后以细微却清楚的声音继续说。
「如果有人遇到困难，不是一定要陪在这个人身边吗？」
在美生心后方，百合香小姐临停中的车子方向灯在闪烁。从我这里看不见百合香小姐的表情。
吹起一阵强风。原本以为入春的第一阵强风早就过了，但是一阵风发出风切声从我们中间穿过。
美生心没夹好的发夹脱落了。麻花辫在强风中摇动，逐渐解开。
「不准说得这么冠冕堂皇。你只是被东京的光辉影响，一时变得亢奋罢了。其实你只是想在东京多玩几天吧？」
「哈哈，或许吧。」
「汉堡店的打工怎么办？居住证明呢？和母亲的联络呢？搬家的行李呢？」
「唔～～总之我会先试着联络妈妈，但我觉得总会有办法吧。」
「夕是真的很想见你。小朝也很挂念你。我爸妈也是，肯定希望你再来家里吃晚饭。」
「这不是永别，所以改天还是能见面喔。」
「我要由谁来保护？」
「说这什么话？你不是有一个很重要的同班好友吗？一直挂念你的重要好友。」
「你也一样！很重要啊！」
「我也是，我把你当成很重要的人。」
「太任性了！」
我注入所有力气大喊。
「有什么错？以自己想要的方式活下去有什么错？」
说到这里，她笑了。她的头发微微晃动。
我流下泪水。自然而然地哽咽。
美生心从手提包取出草莓印花的手帕走向我，擦拭我的眼睛。我把手帕抢过来，用力擤鼻之后塞给美生心。美生心说「脏死了」，终于露出笑容。
然后我紧紧抱住美生心。美生心吓一跳不知所措，却慢慢地伸手环抱我。
「我会在东京站等到最后一刻，到时候我们一起回去吧。」
「哈哈，到时候变成这样也不错喔。但如果不是这样──」
「要联络。每天。就算你觉得烦，我也会每天跟你联络。我这辈子不会忘记你。一定要来见我。」
「为什么啊？你来见我吧。」
「我还是孩子。没有钱。」
「你已经是大人了吧？去打工不就好了？」
「麻烦。娱乐比较重要。」
「哈哈哈。」
我慢慢地离开美生心，以自己的衣摆擦鼻水。美生心轻拍我的头抚摸。我说「不要把我当笨蛋」甩掉她的手转过身去。
我只说出这句话，然后在出站的人群里逆流而上，打直背脊，注视前方，抬头挺胸通过验票闸口。
「姿夜学弟！」
美生心在我背后大喊。转身一看，她正在哭泣。
「你变得像是人类了耶！」
她如此大喊，挥了挥手。
看见她的眼泪，我不禁笑了。别哭啦。因为我已经离你很远，不能帮你擦泪了。
所以我起码挥手回应。
然后她终于像是安心般笑了。
在高尾站开往东京站的电车上，我反覆确认ＬＩＮＥ。
但是美生心没有传讯息给我。
直到新干线进站的最后一刻，我都看着通往新干线月台的电扶梯。
『嗨，抱歉抱歉。结果我被拒绝了。这是当然的吧。好丢脸好丢脸。』
我等待美生心向我这么说之后害羞一笑。
但是到最后，她没有来。取而代之前来的，是开往家乡的新干线。
我眨了眨眼，深深地叹了口气。
＊
数小时后，我抵达家乡的车站了。时间来到晚上的十一点。
原本我就通知过家人会晚点回家，也有告知新干线抵达的时间，所以肯定没问题吧。
我朝着家的方向行走。此时我忽然察觉了。这条路的前方，是以前和琥太郎先生去过的公园。爬上有点陡峭的斜坡之后，山丘顶端有一座小公园。在那里可以将这座城镇尽收眼底，因而成为约会景点，是经常看得见甜蜜情侣的场所。我的脚自然而然地朝着这个方向移动。
我站在通往山丘的坡道入口。樱花在两侧绽放，被晚风吹得向左摇晃。樱树的叶子也落在坡道各处。
我踩着樱叶，朝着丘顶前进。我逐渐开始气喘吁吁。
现在时间已经将近凌晨十二点，但是呼出的气已经不会变白。冬天结束了。春天来临，然后又是夏天来临，秋天来临。
正在行走的我，决定还是思考一些事。因为思考能让心情平静下来。
然而我想不到任何想要思考的事。即使思考，也总是思考一些很快就觉得不重要的事。
像是明天的早餐，起床的时间，夏季推出的新游戏，跨媒体制作的书籍原作必须找续集来看，诸如此类。
思绪稍纵即逝，载浮载沉，结果我的心情没有平静下来，就这么抵达山丘顶端。放眼望去，整面都是樱花。大概因为时间这么晚了，所以果然没有任何人。晚风光是轻轻吹起，樱花就翩然飞舞。每走一步就传来樱叶混着泥土的柔软触感。
只有我知道这幅景色。总觉得这应该是非常美好的一件事。
我坐在山丘顶端的长椅。木制长椅有点潮湿，恐怕是下过小雨吧。
我心不在焉地从长椅看着这座城镇。树梢就排列在我的面前，后方看得见商店。集中注意力将视线聚焦得更远，看得见站前的商店街。灯火零星闪烁，我吐气之后，感觉刚好有某个建筑物的灯光消失。这肯定不是我多心，而是有人入睡了。感觉眼中所见的景色都好美丽。原来如此，我的归宿在这里。
我取出背包里的遗书，从长椅起身，以不熟练的动作撕破遗书。一次，两次，三次，四次，五次，六次，七次，八次，九次，十次，十一次，十二次。遗书化为小小的碎纸花。我看着遗书，等待风吹过来。
明明直到刚才都在吹，风却暂时没吹过来。我深深叹了口气，心想该走了。然后在我稍微扭身的时候，风终于吹来了。
我像是顺着这阵风般放开遗书。没有像是樱花般美丽飞舞。不过，撕碎的小小纸花散开远离，就这么顺风而去，飞往自己喜欢的地方。这不是离别，只是一种成长。
回家吧。有人在家里等我。
我走下山丘，踏上归途。还要走三十分钟以上才会到家吧。
走了一整天的我好累。这下子不知道明天是否起得来。哎，算了。我已经不要什么全勤奖了。学校那种地方想去的时候再去就好。不过如果到时候想去，我就算迟到也要去。仁在学校等我。
家人应该都在睡吧。妈妈爱操心，所以或许还醒着。家人是一种诅咒。必须被他们爱一辈子，也必须爱他们一辈子。但是我意外地对于自己是他们的家人感到骄傲。
我叫做类濑姿夜。喜欢男性。依照日本的法律，我没办法结婚，所以基本上一辈子都会是这个名字。使用收养机制就可以改姓，但是为此必须先找到新的恋人，培养彼此的关系才行。
总之，我可以让我这个人去做任何事。无论是学校、家人、他人，甚至连名字都无法束缚我。我打一开始就一直是自由的，我什么都能做。可以喜欢自己觉得喜欢的事物，可以讨厌自己觉得讨厌的事物。我是自由的。
另一方面，我觉得这样非常恶心。明明一切都是自由的，一切的决定权都在我手上，我却隐约有种被捕捉、无法动弹的感觉。至今如此，今后也是如此，我被自由囚禁。我果然很讨厌这样。居然一切都必须由自己思考，好麻烦。
但是，我必须接受这个事实活下去。
我只会是我自己。但我随时可以改变。而且能改变我的只有我自己。
到家的时候，已经将近凌晨两点了。
灯没开。大家终究都睡了。我也想要赶快洗澡睡觉。
伸手碰触大门的门把。门把非常冰冷。所以我反射性地看向自己抓着门把的手。
樱花花瓣沾在外套下摆。我以另一只手拨掉之后，樱花花瓣慢慢地落下。直到飘落地面，我一直定睛注视。但是我只眨眼一次，就再也找不到樱花花瓣了。
所以我浅浅一笑，转动门把，打开大门。然后我微微开口。即使没有任何人回应，我也一定要说这句话才行。因为我曾经心爱的那个人是这么教导我的。
「我回来了。」