高雄树冷汗直流。
「————真的假的？」
遭到传送之后，树的首要目标是与圣会合。不——不仅限于圣，必须把和某人会合视为优先。优先人选是像沐宁那样肩负重要职责的人。
与情报相同，迷宫内的声音无法传递至远处。但树并未试着大声呐喊。
薇希斯还另当别论，神徒很可能在迷宫内徘徊。
树和圣可以依照自己的判断行动。
但她不认为自己能在没有圣的情况下与神徒抗衡。没错——
「——……偶遇、情报搜索、苍蝇面具……无情报、情报搜索、偶遇……——」
……正因为她不这么认为，才想避免遇上神徒。
（呿……不靠技能的话根本无法和这家伙交战……！）
「【雷击逡巡之人——」
——劈哩——
【壹号】已经发动完毕。为了与其他人会合，树提升了移动速度。
现在的树在发动【壹号】的同时，保持着最低限度的『带电状态』。
多亏技能等级提升，她才能办到这件事。
简单来说，就像保持随时能启动的省电待机模式。
铠武士摊开双手，在掌心前方创造两把刀。
神徒用双手握住了那堪比野太刀的长刀。
「——……见、敌、杀……见、敌、杀……——」
（那铠武士一般的外貌，加上说话方式……看来这家伙是名为咏人的神徒。没想到才刚踏入迷宫，就突然与神徒撞个正着……不过——）
既然都碰上了，那也无可奈何。
咻！
树启动【壹号】的加速能力——接着高速移动并施放雷击。
「【贰号解放】。」
雷击打中了咏人。能看到甲胄的一部分有所缺损。
然而不足以称之为损伤。
（【贰号】的雷击，竟然只能造成那点程度的伤害。）
此外，咏人看来丝毫不打算回避。
（连威力都被他看穿了吗……？）
高速移动的树，就这样跑进附近的通道。
（希望能和某个有战斗能力的人会合……！）
相反地要是遇见不擅长战斗的同伴，就得由她负责保护对方才行。
树穿越通道，朝下一个宽敞空间前进——她来到了一个房间。
（但是，只有我一人的话——）
房内没有任何人。即便是顺序相近的传送者，双方的传送位置也可能比想像中更远。换言之，草率行动的话反倒可能离得更远。
（既然声音几乎传递不到，必须视状况判断该移动还是留在原地……意外地很困难呢。话说回来，这里是东边的地区吗？换句话说……城堡在那个方向？）
这个房间共有三条通道。
「！」
咏人自三条通道的其中一条现身了。
「——……情报确认、咏唱、雷击……树高雄、咏唱、雷击、情报确认……——」
（这家伙现身的通道，不是我刚才穿过的通道……！？这代表他是绕路来到这里吗！？但是速度却这么快！？凭那巨大的身躯……！）
树的左右两侧——约三公尺前方。
两根飘浮半空中的圆柱无预警现形，像是要夹击树一样。
外型呈粗筒状——与一号电池有些类似。
它们宛如磁石一般急速相吸。圆柱的底面自左右两侧夹击树——打算将她压死。底面相互冲撞，发出坚硬的声响。
喀锵——！
树利用【壹号】的高速移动逃过了一劫。
鞋底摩擦地面的同时，电磁迸裂激散。
（……我已经听说过他的能力了。虽然现形之前没有预兆，但只要多加留意，就能在被击溃之前用高速移动回避。不过仔细想想，这个能力着实相当棘手。如此一来——）
飘浮柱再次自左右现形，树又一次用高速移动逃脱。然而——
（唔……果然没错！！）
逃离圆柱之后——摆出战斗姿态的咏人就等在前方。
回避圆柱时，逃脱路径自然也受到了限制。
暗藏树内心的不安变得更加沉重。
（要用这把细剑对付那两把刀吗？不，果然还是靠技能——）
「……——逡巡之人】——【贰号——」
（不，慢着！或许用【终号】更好！！假如能一击解决对方——）
但她还看不见胜算——也尚未制造破绽。
此时，树忽然忆起圣说过的话。
『以你来说，有时候想太多反而是坏习惯。』
……别想了。仅需直视敌人……直视它——纯粹地看着它。
没错，仔细看好……最佳策略自然会浮现脑海——
高雄树将细剑投掷出去。
她在细剑上赋予【贰号】，令其加速。
目标是头盔的眼睛。不过咏人用刀轻而易举地弹开了细剑。
就在此时——当刀与细剑相触的瞬间，雷击直窜咏人全身。
经过压缩的【贰号】使细剑带电，之后再让它『通电』。
动作稍稍变得迟钝的咏人，因此露出了破绽。
被弹开的细剑虽然折断了——
（行得通。）
树用【壹号】使脚边微微爆炸，抹消惯性并改变自己的行进路线。
宛如切换轨道一般。
这下就能成功回避——
「——……可笑……可笑……——」
（！好快——）
体型庞大的敌人竟然立即切换轴心，瞬间拉近距离。
（那家伙……不只身体能力，连反应也……不，连判断——思考都很迅速！）
咏人追上了树。
「【雷击逡巡——」
（唔，不妙……！这个距离下，来不及施展【终号】————）
树被吹飞了。但是——她在撞上概念墙之前调整姿势，用鞋底在墙上着地，接着再降落地面。
「呼……吁……」
将树吹飞的是——突如其来的强风。换言之……
「——抱歉。以对方的重量，不晓得能否将他吹飞。所以我选择用【WIND】将你吹飞。」
风之固有技能【WIND】的使用者仅有一人。
树忍不住泫然欲泣。
「————姊姊！」
高雄树内心的负面情感，顿时烟消云散。
◇【咏人】◇
……——分析——……
高雄树——经技能分析，身分符合。
薇希斯预测——有生存可能——不可回归。
薇希斯预测——错误。
高雄圣——身分符合可能性极大。
薇希斯预测——死亡。
薇希斯预测——误判机率极大。
出乎预料。出乎预料。出乎预料。
…………
□
受到薇希斯召唤之后，咏人与其他勇者共同启程讨伐大魔帝。
为了令女神加护的位阶提高。
那一天——是日光璀璨耀眼的爽朗晴天。
旅途之中，咏人在享用完早餐以后斩杀了一名勇者。
只有一人，并非所有人。
当然，咏人本打算与剩余其他勇者继续旅行。
但勇者们却返回了艾诺。
难道发生了什么问题，导致旅途无法继续吗？
他们彷佛把咏人当成罪人，交给了薇希斯。
咏人对自己遭受的待遇感到十分不可思议。薇希斯提出了疑问。
「那个～为何你要杀死对方？乍听之下，好像没有杀害他的理由呀……？」
「日光。」
「什么？」
「太阳……过于眩目。」
「啊？……咦？难不成……这就是你杀害同伴勇者的理由？」
不知为何，咏人无法再与其他勇者继续旅行。
无可奈何之下，他只能与大家分别行动，单独继续旅行。
咏人在旅程途中下榻于一间旅宿。翌日，自窗户洒入的朝日十分眩目。
因此他斩杀了旅馆主人。
咏人尽可能温柔地抚慰畏怯不已的妻子及儿子。
「请节哀。放心吧，我不打算对你们下手。」
旅馆主人的妻子泪流满面地问道「为何要杀他？」。
坚毅的妻子和薇希斯一样提出了奇妙的疑问。
为表示敬意，咏人坦率地回答道。
「因为日光。」
由于无事可做，咏人继续只身踏上旅程。
有传闻指出其他勇者很快就会与大魔帝军交锋。
他们都是善人。希望他们能好好加油。
旅途期间，咏人杀害了不少这世界的居民。
那些人似乎都不明白自己为何会惨遭杀害。多么可怜啊。
咏人尽可能郑重地为对方吊唁，唱诵隐约记得的经文。
啊啊，他们肯定悔恨不已吧。南无。
某一天，他听说了其他勇者全灭的消息。
实在太可怜了。他们明明并非恶徒。
咏人发自内心深感遗憾。
不久之后，薇希斯传唤了咏人。
她希望咏人协助讨伐大魔帝。
既然如此，只能照办了。因为他也是勇者。
就这样，咏人实质上单枪匹马击败了那个时代的大魔帝。
薇希斯满心欣喜。
「看来他能成为有趣的素材呢。」
▽
咏人仅清晰记得一幅光景——火焰。
熊熊燃烧的火焰……他被卷入了大火之中吗？抑或是遭遇了火攻呢？
不，或许只是在火葬瞬间，视网膜被烧毁罢了。
自己——究竟是谁？
不晓得自己的身分。连名字也不晓得。
难道他真是自黄泉之国回归的死者吗？
记忆太过零碎，根本毫无意义。
只不过——即便姿态改变，也有一些事物始终未变。
咏人再次将目光投向眼前的高雄姊妹。
尽管戴着奇异的面具，但从声音及体型能判断两人是一对少女。
暂定认知——高雄圣。
暂定认知——高雄树。
高雄姊妹——薇希斯的方针——排除。
只不过，薇希斯情报有误的机率极高。
薇希斯的指示真的值得信任吗？
……这座迷宫内明明看不见太阳。
然而——啊啊，多么眩目。
宛如耀眼灿烂的日光一般。
多么眩目的————————————姊妹。
◇【高雄圣】◇
能在此与树会合着实幸运。
但没想到她已经碰上了一名神徒。
乍看之下，树尚未蒙受重大损伤。
与情报对照，那名神徒恐怕是咏人。
此刻，咏人正伫立于圣和树之间——受到两人包夹。
「姊姊！」
飘浮圆柱自圣的左右两侧现形。
握着刀柄的咏人张开拇指及食指，再让指尖碰触在一起。
「树——配合我的动作掩护我！」
由于距离遥远，圣稍稍提高了音量。圣仿效【壹号】的诀窍带电加速——再利用【WIND】逃离攻击范围。
她事先发动【WIND】，在自身周围创造密度较高的气团。气团的反弹力使圆柱的速度略微下滑。多亏如此，圣轻松地回避了圆柱的辗压攻击。
咏人——停止了动作。
「你在思考如何行动吗？」
即便提出疑问，对方也没有回应。不构成对话的话，真伪判定就无法派上用场。
（根据露基艾菈小姐的情报，连对话是否能够成立都很难说……看样子，很难借由对话与敌人展开心理战。问题在于……该用哪种方法破坏什么东西，才能获得胜利——）
这段期间，圣在咏人四周创造出风刃。
锐利的锋刃削除了甲胄表面。
（最大威力的风刃也只能造成那点程度的损伤……别说回避，他甚至不打算防御。这表示他认定这点程度的攻击不成问题……换句话说——）
狂岚般的风之斩击停止了。然后——
……喀啦、喀啦……
遭到削除的甲胄表面逐渐修复。
（——因为具备再生能力，所以没问题是吗？与其说是甲胄，那更像本体的一部分……看来可以视之为外壳或外皮。树恐怕也曾经发动攻击，他却以再生能力修复了损伤……）
圣姑且掌握了甲胄的整体强度。
不同部位的强度似乎相等——现阶段是如此。
（目前确认的攻击手段，有两根圆柱的夹杀攻击，以及两把长刀……）
「树！」
「好！」
呼应一声之后，姊妹迅速脱下苍蝇骑士面具。戴着面具多少会阻碍视线。反正在施展技能的当下，真面目就已经曝光了。
「树，能为我的『致胜一击』找出突破口吗？」
「我试试看！」
树立刻便理解、领会了圣的要求。
其他人还另当别论，树的话光凭刚才那句话就已经足够，无须多言。
树经常说她不明白圣所说的话，但她绝非头脑愚笨。树的理解能力更甚于一般人，成绩亦很优秀。她只是难以理解用暗喻、比喻或隐喻来『换句话说』罢了。而且现代国语或漫画等级还可以理解。只不过——
只要能理解『复杂的事物』，树就能进一步成长，甚至超过圣。
对此怀抱期待的圣，刻意从平时就经常『换句话说』。当然，『换句话说』也是圣说话时自然而然的习惯。她这个习惯与桐原拓斗没什么不同。正因如此，她才能率先看穿桐原拓斗的本质。
圣一边思考，一边保持距离并在咏人四周移动。
这段期间，她尝试用带有其他元素的技能发动攻击，并用眼神向树示意『暂时观望情况』。瞭解指令的树，同样四处移动以牵制咏人。
圣试着在风之上加入其他元素，并攻击敌人。
她本来期待热气或冷气能对甲胄内部造成什么作用——但毫无效果。
看样子，那副甲胄能让所有攻击无效化。
（不对……）
乍看之下，那副甲胄之间有空隙。正确来说既然是『甲胄』，应该存在足以让刀刃通过的缝隙才对。西洋铠甲的可动关节，基本上都存在刀刃能通过的缝隙。
（它的原型……看起来像是铠兜，但特征也符合大铠或具足。只不过，那东西果然看似铠甲却又不是铠甲。它与本体相连——合而为一，所以不存在『为本体造成伤害的缝隙』。换句话说，通往内部的通路已遭到堵塞……除了双眼以外。）
圣利用其他元素攻击，同时交杂风刃以再次进行确认。
多亏如此，第一波攻击感受到的异样感转为确信。
风刃果然无法通过理应是『缝隙』的地方。
因此——没有缝隙。
咏人只会下意识地防御面罩的眼窝部分。
只不过那部分极为狭窄，要瞄准那条缝隙实在难上加难。
（既然如此——除了不断重复破坏之外，现阶段缺乏有效的攻击手段……尽管得与对方硬碰硬。）
这点完全符合露基艾菈的预测。据她所言——
（得破坏甲胄——外壳之中的『内部』……）
露基艾菈分析，这应该就是击败咏人的手段。
（这是熟知神徒的神族所做的分析。应该以她的分析正确为前提应战才对……——！）
咏人赫然接近。他似乎把圣锁定为攻击目标。
树的雷击追逐咏人。但咏人丝毫不把雷击放在眼里，直接朝圣挥落长刀。
虽然体型庞大——却极为迅速。
不确定能否确实躲开的圣，决定用长剑卸除刀的威力。她紧接着拉开距离。
「…………」
手正在痉挛——不，是麻痹了？
原因当然不是树的雷击，恐怕是因为抵挡了咏人的斩击。
行不通——圣做出了判断。用剑与对方正面交锋是无谋之举。
更重要的是——长剑已经龟裂。再承受一击大概就会毁坏。
圣丢弃长剑。她使用至今的长剑坠落地面，发出「喀锵」的响音。
（先在外壳造成一个穴口，再即刻用高威力技能施展连续攻击——不给对方再生的余裕，制造第二个穴口。就用刚才向树指示的进攻手段……）
既然对方拥有再生能力，打带跑战术反而只会让我方陷入窘境。
因此必须在极短间隔内不断施加高威力攻击——让致胜一击触及内部。
（虽然很单纯，但把它设定为现阶段的目标……）
然而敌人想必不会轻易让她们制造第二个穴口。
该如何使咏人分散注意力，忽视『真正的致胜一击』呢？
简而言之——该如何制造破绽？归根究底，胜负关键就在于此。
不，现阶段连威力是否足够都不清楚。
不仅如此，甚至无法确定露基艾菈的分析是不是正确答案。
（正因如此，只能在可能范围内反覆尝试。采取行动、搜集情报、进行分析……构筑通往致命一击的方程式。在原本的世界也一样……）
圣采取了行动。树似乎也察觉到姊姊的行动出现了变化。
树的行动也随着姊姊而改变了。两人将目光投向彼此。
树随时都处在能和圣夹击咏人的位置。
虽然咏人持续用圆柱夹击她们，但两人都应付得来。
圣分析——咏人正在『目视』战况。
面罩的两个眼窝看不见金眼。
但是——看得出来除了气息以外，他同时也会用双眼追逐对手的身影。
既然这样，有人随时待在视线之外的咏人背后，肯定会有效果。
迟早能制造破绽。
圣已经设定好目标。
只差在——该依循什么过程达成结果。
（树的【终号】只会削减大量MP……但我的【冈格尼尔】需要冷却时间……）
若想收拾对手，便得一击定胜负才行。
咏人恐怕已经从薇希斯那里获得了【冈格尼尔】及【终号】的情报。纵使女神判断圣已经死亡，她应该还是会提及这件事。而且是以洋洋得意的口吻炫耀道。
既然这样，就无法活用对手初次见到这招时的优势。
圣一边回避一边持续观察。
（咏人的行动……当风刃削去外壳时，他不像感受到痛觉……不，连细微的反应都没有。）
既然他姑且算是生物，好歹该流露些许反应才对。
然而除了双眼被锁定时以外，无论削去哪个部位他都毫无反应。
（由于风刃威力太弱，因此他不放在眼里——这个理解应该没错。只不过……除此之外，咏人根本不具备感官的可能性并非为零。毕竟他对热度及冷气也毫无反应，所以可能性很高。）
圣姑且追加了『外壳不具备感官』这项条件。
只不过，咏人确实具备『意识』，会将注意力投向某个事物。
他能够处理情报，以掌握状况。似乎也拥有思考能力。还有……
（感官不仅限于痛觉或温度……除了五感以外，还存在所谓的直觉——第六感。）
例如危机感知能力。
或许他正是借由这种能力，判断风刃『不成问题』。
眼睛也很敏锐。那是『双眼明晰』之人才能做出的动作。
（第六感及敏锐的双眼……具备思考并处理情报的能力，以及优秀的应对能力……）
简而言之——必须设法扰乱这些感官才行。
令其动摇并强行撬开。
（既然具备思考能力……表示能出其不意……）
最有效的果然还是出乎意料的攻击。
对方知道值得畏惧的【冈格尼尔】和【终号】相关情报。
反过来也意味着，他会被既有的情报束缚。
要是祭出他未曾见过的招式——就能制造突破口。
（树……）
圣用眼神示意。树正看着她。
圣一边移动，一边朝斜下方伸出两根手指。
接收暗号的妹妹连点头都不需要，仅以眼神表示瞭解。
（不愧是——）
我引以为傲的双胞胎妹妹。
（首先——接近敌人并制造破绽。）
「【WIND（BLIZZARD）】。」
圣在半空中创造冰块并使其破裂。
极小的无数冰之碎片于咏人四周炸裂。在咏人四周制造白霭，夺去他的视线——期待能达成这个效果的圣拉近距离。
化为浓雾的冰粒散开，刀飞射而出。
咏人将『气息』削弱到最低限度，施展了流利的一击。
正因为缺乏魄力及速度——才足以构成必杀的一闪。
圣利用和【壹号】相同的诀窍，让脚部缠绕雷电并加速——勉强回避了攻击。
冰雾已然散去。
咏人正在观察高雄圣。
没错……他正在观察并且思考。
（果然，看得出来他正试着判读我的下一步……除此之外，我能够与他拉近距离……）
圣即刻朝咏人的脸部施放风炎。
圣的左右两侧同时出现圆柱，但她用和刚才相同的诀窍避开了。
她就这样朝咏人施展经过压缩的风雷。
姊姊制造的雷声——掩饰了妹妹用【壹号】接近咏人时的雷声。
朝圣挥刀的咏人，同时将另一把刀挥向斜后方。
然而刀扫过高雄树的头顶——划开了空气。
「——逡巡之人】——【终号•雷神】。」
两根圆柱现形并互相冲撞。
它们撞击的位置正好在咏人斜后方。
并非用来夹击。咏人打算把它们当成盾牌来防御攻击。
原来还有那种用法。然而，足以撼动耳膜的超高密度轰雷——
彷佛脆裂的烤点心一般将柱子啃咬撕碎，朝纯白武士猛然落下。
「…………！」
这一瞬间，咏人初次流露承受出乎意料攻击的反应。
他恐怕以为与薇希斯那时相同，是范围攻击吧。
因此他本以为雷击会像宽广的网子一样覆盖广范园。没错——当时树以阻碍薇希斯的脚步为优先，所以施展了具备高麻痹效果的【终号】。
然而咏人有所不知。
经过树的调整之后，【终号】已化为高度压缩且重视威力的攻击。
「————」
铠甲的侧腹裂开了，但并未露出内部。
话虽如此——成功削开它是不争的事实。
圣的风炎再次朝咏人的面部席卷而去。
这个距离下能够击中。纵使无法造成损伤，多少也能阻碍敌人的视线。紧接着圣再利用风压回避咏人的刀，施展连续攻势——开始准备【冈格尼尔】。
「——【终号•雷神】——」
「！」
咏人流露彻底出乎意料的反应。
没想到——【终号】竟能毫无间隙地连续施展。
连续施展【终号】时，不需要先施展【雷击逡巡之人】。没错——
终之雷虎共有两只。
刚才圣向树竖起两根手指，意味着『两只』。
与薇希斯一战结束之后，在魔群带提升等级的树变得能连续施展这招。
因此薇希斯不晓得【终号】的这项特性。
而且第一击施展完毕之后，咏人便开始警戒【冈格尼尔】。
于是第二记【终号】正面击中了他。
劈哩——啪啦啦啦啦！
（铠甲——）
猛然碎裂。然后——看见了。
宛如白色肉块的内部袒露在外。
就像白色的肉紧紧挤成一团。
塞满铠甲内部的肉块表面——
出现了金色眼球和小型的嘴巴。
小型嘴巴放声嘶吼——彷佛在恐惧哀号一般。
「——……叽啊啊啊啊啊啊……——」
树制造了突破口。
由于【终号】的副作用，咏人的两只手臂都陷入半麻痹状态。
来不及防御——不会让他赶上。
现在正是绝佳时机。
（就是现在——）
——（鼓起）——
从前为了摧毁女神而施放的风神之枪。
其名为……
「————【冈格尼尔】————」
「………………」
威力应该足以贯穿敌人才对。
然而——速度差了一点。而且……
应该设想到对方也拥有我方不知道的特性才对。
不，能否设想到那种事是未知数。
敌人在关键时刻——突然发生了异变。
此刻咏人退到了墙缘，背后紧贴着墙壁。
铠甲开始修复……手臂也一样。不仅如此，此刻他的手臂——竟增加为四只。
刀也变成了四把。
「呼……呼……」
圣观察树的状态。
（看来无法继续追击……我的【冈格尼尔】无法使用……更重要的是，树承受的负荷……）
在极短间隔连续施展【终号】，想必为树带来了莫大的负荷。
（为了重整态势，先暂时逃离这个空间……——！）
咏人的圆柱分散变形，迅速堵住了三条通道。
宛如用黏土掩埋穴口一般。
（他透过视线识破我打算逃跑？在我决定逃跑的瞬间，他就堵住了通道……原来如此，不让我们逃跑……是吗……）
对方释放出杀气。并非『我要杀了她们』。感觉有点微妙的不同。
那种感觉更像是——『我想杀了她们』。
堵塞通道的物质转变为漆黑色。那也是变异之后获得的新能力吗？
圣尝试用风刃斩裂堵塞通道的物质，却行不通。
（从这个触感判断……只有【冈格尼尔】能贯穿它。但是——）
刚才施展【冈格尼尔】的瞬间，她确实看见了。
在前一刻突然异变的咏人，用新增的两只手臂霎时守住了内部。
看来外壳内部遭到破坏，果然会对他造成致命伤。不想死——看得出当时咏人拼上了性命。换句话说，露基艾菈的预测正确无误。
（内部就是他的核心……心脏……）
新增的两只手臂为了守护心脏，被【冈格尼尔】破坏了。
那硬度并非无法贯穿——虽然那两只手臂此刻已几乎再生完毕。
只不过，圣似乎也对心脏造成了少许损伤。
外壳修复并覆盖心脏之前，能看到它正在流淌鲜血。
自心脏流淌而出的血液，于地面留下了红色血滩。
圣重新观察静止不动的咏人。
（咏人此刻的反应……简直就像——没想到自己会异变成这副模样。既然如此，这恐怕不是他的王牌……而是因为咏人陷入生命危险，而突发性地进化了。）
那么——也难怪圣察觉不到任何征兆。
毕竟突然异变对咏人而言也出乎意料之外。
呼——……圣调整呼吸。
（下一招得确实地……解决他。）
「树。」
「呼……呼……——是！」
「没事的。」
「！」
树不安的眼神顿时消失无踪。
「现在放弃还太早了。只不过，暂时先别思考未来的事。我也不会去想。我们两人——得在这里击败神徒。」
接下来，她向树提出疑问。
「到下一招为止……能争取二十分钟吗？」
「呼……吁……嘿嘿……既然姊姊这么要求，我就会照办……因为我是妹妹啊……」
「谢谢你。」
（或许我的攻击时机……微微迟了一点。真是的……最后的关键时刻，我总是太过天真……）
说到底，高雄圣不像周遭其他人所想的……
（那般完美无缺……很遗憾。）
只不过——
（好歹在妹妹面前……）
圣把手抵上自己的腹部。苍蝇骑士装的腹部裂开了。
刚才那场攻防战之中，咏人的刀似乎稍微砍中了她。
从触感判断，伤口很浅。出血也不严重。
「…………」
（究竟是为了什么——）
圣凝视指尖的鲜血，并陷入沉思。
（没错……刚才我忍不住思考今后的事……思考这场战斗结束后的事。但是，已经不要紧了……刚刚我确信，没必要考虑未来的事。没错，那孩子肯定能跨越难关……一定可以——抵达目的地。这场战斗……我的全身上下都在呐喊着该留下来的是那孩子。）
高雄圣持续缠绕着风，平静但毅然决然地直视咏人。
然后，她开口了。
「务必要达成————我们的职责。」
◇【高雄树】◇
根据圣的说明，【冈格尼尔】的冷却时间为十分钟。
（姊姊刚才之所以说二十分钟，是为了让咏人以为『直到再度可以使用为止，得耗费二十分钟。』薇希斯恐怕也尚未正确掌握姊姊何时能再次施展技能。而姊姊知道我记得冷却时间为十分钟……）
树漾起笑容。
（姊姊果然连这种小细节也毫无破绽。）
这令她感到十分安心。
「STATUS OPEN。」
视窗显示于眼前。基本上只有本人能看见视窗。
鹿岛小鸠例外——还有另一人打从一开始就能看见。
也就是薇希斯。
神徒拥有薇希斯的因子。那么，他们能窥伺活动状态的可能性并非为零。所以她们一直尽量避免显示视窗。
只不过——无论如何非得确认不可。
（……很好，剩下的MP还能施展两次【终号】。）
现在放弃还太早了——既然圣这么说，表示确实还言之过早。明明正在与如此可怕的强敌对战，树却丝毫不感到畏惧。因为姊姊正与她并肩奋战。
（我的职责是为姊姊制造破绽……让咏人的注意力聚焦于我身上。）
树关掉视窗，并朝咏人施展【贰号】。但是——
（！雷击——）
被刀斩断了。
（呿……为何变身之后就能变得这么强啊？看来连【终号】的麻痹效果都已经消失……可恶！之前明明只需要注意两把刀……如今刀增加了两把，却得制造像刚才一样的破绽……不过——）
只能上了。
树靠【壹号】加速——与此同时，咏人亦采取了行动。
他配合着树行动的时机。
咏人的背部及肩膀承受圣的风刃攻击，却不放在心上，彷佛彻底无视。咏人的斩击朝树席卷而来，树则修正移动路径并成功逃脱。
应该继续逃到【冈格尼尔】的冷却时间结束吗？
还是反过来利用攻击为最佳防御的理论，向敌人施展攻击？
姊妹两人在二十分钟之内都束手无策，所以要靠速攻解决她们——敌人是这么想的吗？
相反地既然有二十分钟的余裕，就该慎重行事——抑或敌人是这么想的？
此刻，圣正在追逐着树和咏人。
（必须……由我来！）
圣虽然是S级，但实际上不像十河绫香那样属于纯战斗类型。
她的技能应用能力极高，亦能识破谎言。就辅助能力来说，她拥有其他S级勇者所没有的强项。
只不过，她的必杀级高威力技能仅有【冈格尼尔】，而且施展一次之后就得进入冷却时间，无法连续使用。
另一方面，绫香及桐原的技能则能实现『持续性的高威力攻击』。
尽管可以压缩提升风刃的威力，但准确来说广范围攻击才能发挥风刃的优势。在东军与大魔帝军交战时，才是这项技能最恰当的使用方式。
不——倘若是魔群带的金眼魔物，无须【冈格尼尔】也可以解决。
只不过是绫香的战斗能力异常突出，圣才会显得略逊一筹。
除了【冈格尼尔】以外，圣的技能已经具备十足的攻击力。
然而以咏人为对手，不知道她有多少攻击手段能够奏效——
『桐原同学的鉴定水晶碎裂四散，十河同学的则是分解崩坏。至于我的水晶虽然释放强烈光芒，却并未毁损。』
『因此或许只有那两个人，是超越S级的S级勇者。』
圣曾如此分析道。这是树尊敬的姊姊所做的分析。尽管她很想否定，却不打算对姊姊的分析有所怨言。但是，既然这样——
（必须由我弥补她不足的部分才行……！）
由我来动手。
必须让咏人的注意力聚焦于自己身上。实际上，咏人此刻确实是以自己为目标。
（是想先把好解决的那边先解决掉吗？唉……我也不是不懂那种想法啦！）
持刀的四只手臂，目前有三只锁定着树。只不过——今天树的神经特别敏锐。她能清晰看透彼此的射程距离。
「……？」
（姊姊？）
理应避开了刀的圣，额头竟划开一条血痕。
不过伤口很浅。没问题——她成功避开了。
「——树！那把刀有隐形的刀刃！」
圣罕见地高声呐喊。
（咦？啊，糟糕——）
——嚓——
「——啊。」
（……咦？左边的——视线——）
看不见？
（——……啊，这样啊。）
我的左眼——被砍伤了。
「…………奇怪？」
啊？为何我在思考返回原本世界之后的事？
为何在思考……如何在失去左眼的情况下度过日常生活？
——啊，好可怕。
胸口深处冰冷刺骨，并紧缩成一团。
……不，不对！姊姊差点因为中毒而死啊！
当时应该更痛苦才对！和那时候相比，现在好多了！
不，但是——果然还是很可怕。
痛楚——自左眼的位置传来。多么令人厌恶的感觉……好痛。
要来了——什么东西要来了？更加……更加强烈的痛楚——
「呜……」
（只有一只眼睛的话，难以掌握远近感……我……能回避到什么时候？）
「——树！」
咦？姊姊？你说了什么吗？
树恍然大悟。
难不成我的心——
（我的心……快要崩溃了？）
□
事实上，这是高雄树在这世界头一次承受重伤。
这来得太迟的初体验，令树的精神剧烈动摇。
只不过，不幸的事不只如此。想不到存在出乎意料的『透明刀刃』。
突然异变的敌人发动未知的攻击，导致树遭遇出其不意的奇袭。
树的精神力不像姊姊那般超乎常人。
与姊姊相比，她只不过是纯洁无瑕的十几岁少女罢了。
会深陷动摇及混乱并涌现恐惧，也是无可厚非的事。
此时此刻——尽管是无意识地——没有停下脚步的她，因此而捡回了一条命。
▽
（啊，假如是姊姊的话……才不会像这样精神崩溃……呜……——可恶！）
冷静下来。冷静下来啊……树！
只不过是左眼被砍伤，何必动摇成这样！？
冷静——冷静……冷静、冷静！
好、好痛……左眼深处，好痛！好痛！非常痛……好痛！好痛！
「呼……吁、呼……呼……」
树终于……停下了脚步。
强烈的痛楚及恐惧令她停止脚步——不由得停止了。
（啊？咦？骗人的吧……？慢着……快动啊！快动！快、动——）
「咏人！」
当咏人打算毫不留情地斩杀树时，圣叫住了对方。
（咏人四周凝聚了风压……并且正在逆流？）
宛如黑洞一般。
尽管只有一点点，但咏人……正被拉往圣的方向。
「你好像误会了什么事。」
「……——？——……」
「你察觉了吗？你似乎以为这场战斗是二对一……但自从我抵达之后，这场战斗一直是一对一。」
「！」
一对一。她想说这是高雄圣与咏人之间的战斗。圣……
（打算让咏人的注意力……转移到自己身上？）
我……不行。
怎么能……扯姊姊的后腿——
「我们两人是一体的——所以这场战斗一直都是一对一，从未改变。我们会……两人一起战胜你。」
「————！」
树的右眼满溢泪水。
左眼的痛楚——带着恐惧顿时烟消云散。
「……姊姊！」
没错。无论何时……无论何时，圣总是像这样扫去树内心所有阴霾。
宛如清爽的凉风一般。
「树，还能战斗吗？」
「——……呜……唔……嗯，那当然！那个，姊姊……！」
树扬起了嘴角。
「谢谢你。帮大忙了。」
「别说傻话，受帮助的人是我才对。」
（不是的，姊姊。）
你无论何时都像这样帮助我——是我引以为傲的姊姊。
……颤抖停止了。
姊姊的一番话，令差点崩溃的树总算重振旗鼓。
面对咏人的树稍稍倾斜身体轴心。没有任何理论性的根据，但她觉得这么做能稍微缓解远近感的偏差。当然，或许只是感觉罢了。
「……——喜悦、杀，眩目到无可比拟的日光姊妹。杀、喜悦——……」
停止动作的咏人道出了奇妙的词句。
「呼～……——【雷击——」
还有……————七分钟。
与死亡比邻的七分钟展开了。
咏人的刀有如激昂狂岚，射程距离也很长。
问题在于目不可视的透明刀刃。而且四把刀的透明刀刃长度各不相同。必须仔细观察每一只手臂的透明刀刃长度才行。
咏人本打算趁攻击的空档交换手中的刀，但圣在交换的瞬间用风刃阻碍他。这招成功奏效，咏人只能放弃换刀。
透明刀刃的长度令人不安且消磨神经。
要是让他成功换刀，那可受不了。
（不愧是姊姊！只不过……可恶！咏人的攻势都集中在姊姊身上！）
他明显把目标锁定为圣。大概是判断圣才是胜负关键吧。
一旦没有姊姊，高雄树便起不了『作用』——他恐怕是如此分析的。
这场战斗——只要击溃姊姊便能获胜。
（那家伙，竟敢小看我……！）
树提高速度，为了吸引咏人的注意力而施展经过压缩的【贰号】。然而……
（——唔！那目不可视的刀刃……果然很棘手！）
虽然锁定圣为目标，咏人也没有怠于对树的攻击。他并未用圆柱发动攻势，也许是全部用来堵塞通道吧。然而这场攻防战依旧逐渐消磨树的神经。
连呼吸都有可能变成破绽，使她停止呼吸的时间自然而然地增加。
令人窒息。双方明明正在进行高速战斗。
却彷佛在水中战斗一般。
（可恶！得设法吸引咏人的注意力……！）
必须让咏人——把自己视为威胁。
树的腹部、肩膀、手臂及足部都有细微的裂伤。
尽管只有左眼深受重伤，但刀伤正不断增加。
——不，树的伤势还算轻。
「在这里，咏人————！」
树放声嘶吼，但咏人却看也不看她一眼。
咏人撩乱的攻击疯狂肆虐。
多亏圣与生俱来的预判能力，才能勉强避开致命伤。
虽然她表情平淡——但伤口……
伤口正逐渐增加。
圣以风刃为主，搭配其他元素的合成攻击以迎战敌人。
但咏人恐怕认定现在的圣无法给予他致命伤。
相反地基于MP残量的问题，树也无法施展【终号】。
与其他技能相比，【终号】的MP消耗量十分惊人。
只剩下两次机会。
（还有几分钟？）
树瞬间瞥向握在手中的怀表。
可恶——她暗自咋舌一声。
还有五分半。竟然只经过了一分半。
感觉上明明已经战斗了六分钟。
体感————多么漫长。
凝缩的时间。在空间中上演的死亡之舞……
（我很想帮助姊姊……但草率冲过去反而很危险。要是我再承受足以影响行动的伤势……便无法配合姊姊施展【冈格尼尔】……）
多么焦躁难耐。倘若自己更强一点——强到足以成为敌人的威胁。
就能使咏人的注意力转移至自己身上。
但自己能做的事，顶多只有施展【贰号】的雷击以掩护姊姊——
（姊姊果然很厉害……受了那么重的伤，却丝毫不胆怯……——啊！）
手指——飞向了半空中。
圣的右手无名指及小指被切断，并飞向空中——
「姊、姊——」
圣以眼神传递讯息。
『没问题，我还能战斗。』
「……唔！」
当左眼受伤时，我明明差点崩溃。
但姊姊却能顾及我，避免我心生动摇——
「还有……——四分……三十秒？」
还有四分三十秒？
（姊姊……！啊啊，可恶！为什么我如此无力！？）
就在此时，树赫然一惊。
「————啊……」
异变之后，咏人的攻击速度超乎想像得快。
而树也配合对方的速度，在回避时提高了【壹号】的输出力。她恐怕是下意识这么做吧。
「S——STATUS……OPEN…………——唔！」
——不够。
剩下的MP不足以——施展两发【终号】的MP。
但是……若没有把MP用来回避，她恐怕已经深受重伤而动弹不得。
既然如此——岂不是迟早会走上死路吗？
节省MP便会深受重伤。
为了避免受伤而提高【壹号】的输出力，却导致MP不足……
（不——没问题……还有我本身的MP……）
圣说过，活动状态充其量只是补正值。除此之外还有自己本身的MP——类似黑盒子的数值。
只不过，当看不见数值的MP耗尽之际，便会丧失意识。
本身的MP低落将导致意识蒙眬。
树像金鱼一样开阖嘴巴——试着向圣传达这件事。
然而……她说不出话来。
不过圣却流露瞭然于心的神情——并漾起一抹微笑。
那是为了让妹妹安心的笑靥。然后，圣无声地表示。
『交给我吧。』
接着她竖起一根手指，向树传递讯息。
『一次就够了。』
之后她又利用眼神及嘴型示意道。
『我会凭那一击【终号】，设法解决敌人。』
「啊——」
树的记忆复苏了。
当圣差点在魔群带丧命时，那种急速失去某种事物的感觉。
失去某样事物的预兆……极度不祥的预感。与圣做好死亡觉悟的时候——如出一辙。
姊姊打算以某样东西作为代价……恐怕是她的■（——我甚至不愿意思考那个词汇），来弥补不足的另一击【终号】……？
等——等等，姊姊……那样——可是……
（我……）
圣漾起微笑，用眼神向树传达。
『这场战斗结束之后的事，就拜托你啰————————树。』
然后……姊姊开阖唇瓣，并如此说道。
「 最 喜 欢 你 了 。 」
△
「唉～当姊姊中了薇希斯的毒时，我真的以为姊姊你会死掉……害我都吓破胆了……」
「哎呀，怎么又提起这件事？人迟早会死的。再说当时我不是说过吗？我们就算生离死别，也会永远在一起。」
「呐～姊姊……人类在死亡的瞬间，一切就结束了吗？」
「世上存在各式各样的信仰……很难说呢。或许可以说，因为有结束才有开始。」
「假如人能够转生……我还想、那个……再次作为你的妹妹诞生于世……嘿嘿。」
「提到这种话题时，树你从来不会说想成为姊姊呢。」
「我不是说过好几次吗？我没有成为姊姊的自信！」
「虽说是姊妹，但我们是双胞胎。应该没有这种事才对。」
「……但、但是。」
「嗯？」
「我不希望结束……我……嗯，不希望结束。不希望现在这段人生——和姊姊你共度的这段人生结束。」
「…………」
「因、因为我们才十几岁耶！？人生才刚开始！以我们的年纪——不该思考人生的终结吧！不是吗！？」
「哎呀？说到底，不是你向我提起人生结局的话题吗？」
「唔……是、是这样没错……」
「不过，说得也是……还有很多事————尚未开始呢。」
▽
————不行。不是这里。
不能让姊姊死在这种地方。
姊姊还有————很多想做的事。
不会让她结束。不能让她结束。
（无论什么都行，我想要力量……！什么都可以——）
「……？」
（活动状态……通知？）
「啊——」
树开启视窗并迅速浏览。
契机究竟是什么？又为何是『现在』？
不，那种事……完全无所谓。既然能成为突破口——其他事怎样都好！
即便是某种危险的力量，就算我会在此耗尽气力。
只要能拯救姊姊就行了————
□
终结的彼端必有起始。
起始之际，无须赞颂神的祝词。
因为与神无关——这是人的故事。
在终结之后创造起始之人。
那里有着——无法计量的零之领域
这正是————逡巡之人抵达的最终型态。
其名为……
「 【始号•雷人】。 」
◇【咏人】◇
树高雄不构成威胁。
直到树发生『异变』为止，咏人都是如此判断的。
他确信圣高雄才是姊妹之中的要角。
只要解决负责拟定计画的姊姊，应当能够轻易杀死妹妹。
与此同时，他也萌生一个感想。
——值得敬佩啊，圣高雄。
承受了那么严重的伤，表情却丝毫未变。
这一点也和薇希斯的情报相同。薇希斯曾经说过——圣从前与她战斗时，明明受了重伤表情却毫无变化。
『彷佛没有任何感觉。』
『如今回想起来，她肯定用技能动了什么手脚，让自己不会对疼痛产生反应。』
咏人判断——薇希斯的分析错误。
依照经验——薇希斯的情报欠缺可信度。
圣绝非感受不到痛觉。
咏人双眼敏锐。不单只是视力，洞察力亦包含在内。
每当遭受刀伤，圣都会流露些许反应。
拥有痛觉的人类，在身体构造上无法彻底无视痛楚。
基本上疼痛是一种本能——是通知生命遇到危机的『警铃』。
另一方面，成为神徒的咏人却不存在痛觉。
取而代之——他的危机感知能力则变得十分发达。
咏人仔细观察刚刚被隐形刀刃划伤耳朵前端的圣。
每当被刀刃斩伤，她便会有所反应。不——是下意识流露反应。
圣也不例外。
只不过，圣的反应却微弱得惊人。也难怪薇希斯没有察觉。换言之——她的意志力及精神力已经达到非比寻常的境界。
也可以说她的忍耐力过度强韧，且相当抑制自我。
然而既然拥有痛觉，行动便会在短短一瞬间变得迟钝。即便本人想发动舍身攻击，本能却因为察觉生命危险而下达后退指令，抗拒本人的意志。
因此咏人能够『预判』圣的攻击。
圣自以为没有流露任何反应，所以咏人看得很仔细——没错。
他清晰捕捉圣微弱的反应，纳入计算并采取行动。想不到——
——着实精彩，圣高雄。
事已至此，她仍然没有放弃。这点还可以理解。
但即使丧失两根手指，她也丝毫没有改变那沉静的斗志，甚至还顾及妹妹的心情。
此时此刻她仍拼命地思索着下一步。多么非比寻常的精神力。
既然如此，就该亲眼见证她的临终之际。绝对不会手下留情。
为了对那出类拔萃的精神力表示敬意——我也会在这场战斗使出浑身解数。
——啊，多么眩目……啊啊……太美好了……那生命之光辉……
圣身上的刀伤逐渐增加，却能在千钧一发之际避开致命伤。
而且为了避免失血过多，她竟一边灼烧伤口一边战斗。
连灼烧伤口的瞬间，她沉着的表情都未曾显露痛苦。
甚至没发出简短的悲鸣。没有一丝动摇。简直堪比——武士。
就在此时——
圣对妹妹说道——最喜欢你了。
开口的同时，她也做好了觉悟。那句话犹如言灵一般直窜咏人全身。
虽然没有放弃——但她已经把这里视为葬身之地。
好吧。那么，就由我全力斩断那份觉悟——
「————【始号•雷人】————」
那一刹那——
危机感知能力全力朝另一人敲响警铃。
另一名高雄赫然骤变——升华为咏人的威胁。
本能是如此告诉他的。
咏人不明白发生了什么事。
双手双脚缠绕雷击的树直逼而来。树——正在哭泣。
「姊姊！技能——技能进化了！还能战斗……我还能战斗！呜……！我会战斗！由我来！由我来战斗！」
缠绕于她四肢的雷击，和至今为止无法相提并论。
「……——……——……」
树的活动状态视窗仍显示着。
身为薇希斯神徒的咏人看得见勇者的活动状态。
刚才他一边警惕圣，一边确认树的妖力。
妖力——MP没有减少。现在的树没有消耗MP吗？
真是令人……困惑不已。
多么——————————眩目。
本能判断，现在必须把树视为第一威胁。
咏人抛弃困惑，再次将注意力摆在战场。
将困惑一刀两断，将自己打造成坚毅的武士，讨伐眼前的威胁。
不能怠慢对圣的警戒。既然她尚未放弃，便有可能采取其他行动。
虽然将危机感知能力大幅分担给树，但咏人的视线一角随时关注着圣。只不过，树的气势果然——
「绝对会打倒他！由我击败他！我还有数不清的事想和姊姊一起完成——我总是受你帮助……这次轮到我……轮到我帮助姊姊了！所以——一起回去吧！非得两个人一起回去不可……！」
「树……」
多余的话语——她正在『说话』。
这表示她将有限的容量分配给『说话』这个行为。
表示她受到感情驱使。
表示她的危机感知能力变得迟钝。
然而，树的速度——反而不断提升，连压迫感也逐渐倍增。
她之前露出的些许破绽全都一一消失。无法理解。
树穿越了斩击。迎击——否，危险。
咏人调整自己的动作，试图拉开距离。
轰隆！
经过压缩的雷击之拳，击碎了咏人的手甲。
亦可说是将手甲削去了一大块。
四只手臂当中，有三只手臂用来对付树。但完全放松对圣的警戒未免太危险了，还是必须留一只应付她才行。
在这个局面下，咏人开始尝试转移硬力。
这是他头一次尝试这招。那本是沃姆冈德的招式。
咏人认为那是极为便利的招式，却未曾成功办到。
然而办不到的话，他恐怕将在此烙上败北的印记。只能试试看了。
咏人——将硬力集中于一点，阻挡树的雷击攻势。
成功了。他顺利抵挡住了。
——劈啪啪啪——
「……——唔！？——……」
明明成功防御了，电击却直窜内部——令核心通电。
从未在战斗中体会过的感觉袭向咏人。
身体状况很奇怪……很不舒适？想吐——……想吐？
他究竟有多久没体会过这种感觉了？
先前承受的攻击从未让他引发这种变化。
外壳内部无路可逃，状态持续恶化……
继续承受雷击的话会很不妙。否，并非不妙——而是厌恶。
咏人逐渐对树涌现强烈的厌恶感。
但他依旧不能放松对圣的警戒。
圣还能施展【冈格尼尔】。对她置之不理——可谓愚昧至极。
「姊姊！虽然不太明白，但MP似乎没有减少！所以——由我在这里一决胜负！由我击败这家伙！我会彻底打倒他！」
咏人被迫做出抉择。
他无法转守为攻。
没想到树拥有如此出色的战才，着实出乎他的意料之外。咏人判断——这份强大不仅仅来自于技能。原本尚未开花结果的战才在这个局面完全觉醒，狂烈绽放。就单纯的武斗能力来说，她远远凌驾于圣。
咏人的斩击竟完全无法打中她。和稍早之前简直判若两人。
但是，即便演变至这个局面——
咏人也丝毫没有放松对圣的警戒。
因为刚才的协力攻击无数次于他脑海重现。
她们恐怕会用【冈格尼尔】为咏人施加最后一击。
抑或利用【冈格尼尔】使咏人露出核心，再用树的【始号】一决胜负。
现况下，咏人只是无法转守为攻罢了。
只要固守防御，便能维持现状。
否——难不成这才是她们的目的？或许她们在争取时间，静候某个时机？
为了再度施展【冈格尼尔】而争取时间——这个猜测正确吗？
咏人没有完全相信圣道出的再度使用时间。
他本来认为无论对方何时施展【冈格尼尔】都不足为奇。但是——
——劈啪啪啪——
缠绕雷光的树伴随迸裂声发动猛攻。
威力、速度、感性——无论何者皆已踏入非比寻常的境界。
那悲壮的身姿，宛如把自身生命当作燃料一般。
此刻的树，气魄正是如此惊人。
这对姊妹……为了彼此。
她们能为了彼此——献上自己的生命。
树毫不间断的必杀雷击，魄力正不断增幅。然后——
轰隆！
那个时刻终于来临了。
树穿越斩击，闯入了咏人的跟前。
用不着呼唤两只终之雷虎。仅凭起始雷鸟的一击——
包覆腹部的外壳遭到摧毁，核袒露在外。
不妙。
察觉生命面临危险的咏人，全力启动生存本能。
然而他的双眼仍直视着圣。
否——不对！树可以直接亲手破坏核……！
糟糕——咏人总算察觉自己失算了。
他过度警戒圣。
应该将所有注意力投注于树身上才对。
来得及吗？——否——来不及。
————————啊啊、多么眩目。
此时此刻，咏人……
竟然——再次释放进化的气息。
为了从化为巨大威胁的树手中保护自身生命，此刻正是进化之时——
进化即将开始。
嚓！
「……——？——……」
外壳侧腹的——斜后方附近……
准确来说是接近背部的位置。
有某样东西触及了核。那是——手？
骤变。危机感知能力——本能。
正在告知危险。但是——为什么？
为何你在这里？为何会身处在这里——
而且已经触及了核？
——外壳呢？外壳何时遭到了破坏？
危机感知呢？因为全心注意树，所以没有作用吗？
但是——他应该看着对方才对。应该仔细看着对方才对。
为何——错失了时机？不可、能——
「【冈格——」
□
咏人的进化仅针对了树。
换言之，这次进化的起点丝毫没有把圣纳入预期。
然而咏人的生存本能，此刻急遽聚焦于圣身上。
这导致咏人丧失了进化『起点』。
错失进化时机的『起点』迷失了方向。
在闪耀的瞬间——光芒顿时消逝。
阻止咏人进化的……并非起始雷鸟————
而是从前曾向女神露出獠牙的神枪使者。
◇【高雄圣】◇
高雄圣思考着薇希斯与咏人共享了什么情报。
他们很可能共享了从前的战斗资料。
纵使高雄圣已经死亡，那名女神依然可能阐述关于她的事。
阐述可悲叛徒遭到排除，最后被毒杀的『英雄谭』。
圣透过战斗确信咏人的双眼相当敏锐，视野也宽广得惊人。
之所以与树夹击咏人的其中一个理由，正是为了确认他的视野范围。
与此同时，圣也确认到他会对视线外的事物流露反应——并采取应对措施。
恐怕是感知气息或危机之后做出反应吧。
敏锐的双眼与危机感知能力——咏人拥有这两项优势。
圣以此作为先决条件。
能否利用这些要素制造破绽？
运转脑袋的圣察觉了一件事。
咏人的动作比想像中更加精确。
只要精确性遭到扰乱，便容易产生破绽。
但是，该怎么扰乱他才好？
『双眼敏锐』。
这句话不只是形容咏人的视力或视野。
从他的应对能力来看，其观察力及洞察力亦相当优秀。
反过来说，能够从他的视线范围『给予情报』。
于是每当受伤，圣都会表现出微弱的反应。
缠绕于四周的风之流动，会通知她即将负伤的『预兆』。
每一次负伤，她都会演出微弱的『疼痛』反应。
正如预期，咏人察觉了这件事。
对疼痛的反应不可能完全消失。即便能克服恐惧，身体也会做出反应。
只要拥有痛觉，这就是无可奈何的事——绝对。
圣也深知这一点。
与薇希斯战斗时，她并非没有感觉到疼痛，只是强忍着罢了。
既然会感觉到疼痛，就无法消弭本能的反应。
不过——假如不具备痛觉呢？
假如圣流露的反应是虚伪的呢？
但是……该怎么实现这件事？
HP补正值具备缓解疼痛的效果，却无法消除痛楚。
不过，如果有方法能办到呢？例如——
『对复数对象赋予能力强化。对单体对象赋予能力弱化。』
『触碰对手，使其能力值下滑到与自身相等的能力。』
上述是战场浅葱的固有技能。
只不过，其实她还有另一项固有技能。
从前大魔帝军曾发动大侵略。据说约纳特的王都防卫战结束之后……没错，战场浅葱对约纳特的伤患施加了——
——【痛觉阻断】——
耳闻这件事的圣，在闯入迷宫之前请浅葱为她附加这项能力。
『圣同学你对我提出这个请求，可以当作你信任我的证据吗～？』
『既然三森同学把你加入突击成员之一，我就只能相信你。既然如此，我当然要物尽其用——可以吗？』
『说不定我会在效果时间结束之前，一时心血来潮解除它哦？』
『届时再说吧。不愿意的话倒也无妨，彼此好好加油吧。再见。』
『不不，为何你打算像某史比特瓦根一样潇洒地离开啊！既然这样……可以提出一个疑问吗？浅葱想要奖赏喵！』
『请问。』
『小圣你有把男人纳入恋爱对象吗……？』
『？这……有啊？』
『啊、这样啊。哦～』
『……为何这种时候提出这个疑问？真是奇特的问题呢。提问的内容也一样，彷佛只在乎对方的性别。』
『因为圣辈前（译注：日本年轻人对『前辈』的别称。）你是姊姊型的角色嘛～』
『？虽然是双胞胎，但我本来就是姊姊呀。还有，什么是辈前……？』
『…………难道姊姊你其实有点天然呆？我该不会误判了你的角色属性？咦～真的假的……本以为你完美无缺，想不到是这种属性……不会吧～？』
被当成天然呆这件事暂且不提。总之浅葱为圣赋予了技能。
没错——实际上圣不会感到痛楚。
她只是倾听于四周流动的风声，感知气息并刻意做出反应罢了。
简而言之，就是演技。
只不过『假装疼痛』——比想像中更消磨精神力。假如出现可以回避的斩击，且圣『来得及反应』的时候，她才会避开致命伤，刻意让皮肤被划伤。接着再利用演技。
手指被斩断时，圣不禁胆战心惊。面对这出乎意料的事态，她心想『不能太晚做出反应』而变得有些焦急。不过，看来她顺利演出了疼痛的反应。
从咏人的模样看来，圣处于无痛状态的事实没有曝光。
他的攻击比想像中更容易避开。因为缠绕于四周的风，会告知她刀刃的轨迹及射程距离。当然——这不代表圣游刃有余。那场战斗随时都很惊险。
顺带一提，用长剑抵挡咏人的刀时，她似乎——麻痹了。
她的身体将麻痹视为『痛楚』。
所以当时虽然毫无感觉，但圣从手部的痉挛状态判断自己『麻痹了』。
而施展最后一击之际，圣停止演出『虚伪的反应』。
咏人会把圣因痛楚而做出的反应纳入计算，改变自己的行动模式。
并借此精确地应对圣的攻击。
所以才会遭到扰乱。
圣没有出现在理应出现的场所，流露该流露的反应。
咏人恐怕是这么想的。当圣为了施展最后一击而采取行动的最初『那瞬间』——只要给予高雄圣一击，就能让她因痛楚使动作略微变得迟钝。如同他先前成功为圣赋予刀伤一般。
如此一来，圣的攻击就会晚几秒才触及咏人。
由此判断——
他——咏人就算晚一瞬间再采取行动，也来得及应付高雄圣。
比起圣，高雄树为优先。
咏人恐怕是如此判断——才导致他误判了时机。
没错，圣成功了。
她制造了足以让自己接近咏人的微小破绽。
接下来，圣又是怎么破坏咏人的外壳呢？
她将风刃变形为锥状，刨开了足以伸入一条手臂的大洞。
以至今为止最高速度。
再加上她早就『铺陈』完毕，用风刃将整个外壳都削薄了。
难道危机感知无法察觉这件事吗？
至今为止的战斗中，咏人一直无视风刃。
虽然风刃的攻击从未间断，但他始终不放在眼里。
反正外壳多少被削薄一些也能立刻再生，凭它的威力不足以触及内部。
咏人应该已经往这个方向调整过自己的感觉。
毕竟分心在意微不足道的攻击也毫无意义。
咏人的战斗方式极为合理。
因此圣判断——他不会把资源分配在没有意义的事物上。
正如预期，咏人逐渐对风刃失去戒心。
『风刃不成问题。』
圣早已在战斗中确认，外壳恐怕没有感官。
对热度及冷气亦毫无反应。
从战斗中的反应看来，自某个阶段开始咏人甚至不再注意外壳——圣是如此判断的。
由此可知，即便用风刃刨开洞穴，咏人也不会意识到『风刃』的存在。
咏人唯一的回避手段……就是思考并推导出以下结论。
既然树的【终号】能靠压缩强化攻击力——
圣的【WIND】风刃说不定也能办到相同的事。
然而这些只不过是臆测，是圣的想像。
单凭这些要素制造突破口，未免不太可靠。
因为咏人的危机感知能力应该几乎全神贯注于高雄树身上。
可以说高雄树的存在是这场战斗的胜负关键。
这场战斗最出乎意料的事，果然是树的MP消耗量及技能进化。
战斗过程中，树的MP恐怕已少于两次【终号】的份量。
从她的视线及反应能够推断。
那当下圣做好了觉悟。她要冒着风险，舍身顶替一发【终号】。
她不打算责备树。
将MP分配给【壹号】以回避咏人的攻击在所难免。
说到底，敌人在关键时刻突然进化，本来就超乎预期之外。
然而树的技能在那之后进化——使局势一口气逆转了。
不。多亏如此，才能达成『这个结果』。
树的觉醒提升了各方面胜算。
瞧见妹妹的动作之后，圣确信自己的预测正确无误。
树的战才果然远远凌驾于自己之上。
三把刀及咏人的大部分危机感知能力，都聚焦于树身上。
咏人脑中无论如何都会浮现出上次的协力攻击。
由树凿开洞穴，再朝那里施展【冈格尼尔】。
也可以顺序颠倒，朝同一个位置施展连续攻击。
假如树没有觉醒，除此之外确实没有其他方法。
这段过程——这段道路，本来会更加困难险阻。
若没有舍弃性命的觉悟，便无法抵达想要的结局。
但是树——我的双胞胎妹妹敞开了通往未来的新道路。
用不着考虑献上性命的事……我也能够完成最后一击。
能作为你的半身诞生于世真是奇迹。我打从心底引以为傲。
来吧————————伴随我的咏唱，贯穿眼前的敌人。
「 【冈格尼尔】。 」
下一瞬间——咏人破裂了。
亦可说是爆裂四散。
相当于外壳的铠甲四分五裂，赤红鲜血随着碎片溅洒出去。
铠甲内部的白色肉块也飞溅碎裂。
四只手臂化为碎片并坠落地面。膝盖以下的足部如倾斜的高塔一般倒塌。
白烟升起，咏人……逐渐溶解。
神徒与神族不同，承受致命伤之后会像圣体一样溶解。
换言之——这是死亡信号。
封锁通道的漆黑墙壁也溶解了。
自从那道墙壁出现之后，咏人就从未用圆柱发动攻击。
咏人阻断了姊妹的退路。
甚至不惜减少一种攻击选项。
难道有什么绝对不能让她们逃跑的理由吗？尽管真相不明……但多亏如此，才无须在这场战斗中顾虑圆柱的攻击。
「成功、了……」
保持挥落手臂的姿势并暂时静止原地的树如此说道。但下一瞬间——
「——唔！？姊姊……！？你的右手……！」
圣的右肘下方消失了。
也许是发动技能前一刻，咏人体内的口部咬住了她的手臂。由于缺乏痛觉，她不晓得手伸进去之后发生了什么事。只不过，圣的身体不由得发出悲鸣。
她的脸颊被汗水濡湿，凌乱的发丝紧贴身体。
圣从苍蝇骑士装的口袋拿出绳子。
接着用绳子紧紧绑住伤口，以阻止出血。
「不要紧……幸亏我感受不到疼痛……」
起初拜托浅葱赋予【痛觉阻断】是基于其他意图。
想不到会以这种形式令敌人露出破绽。
这次的战斗激烈至极。
换个角度思考，光凭复数撕裂伤、两根手指——以及一只手臂就能了事，已经很幸运了。
圣成功避免与妹妹生离死别。
对现在的她来说——这样就足够了。
「结束了，树。」
「嗯、嗯……」
树解除【始号】状态。
圣瞥向飞了出去并滚落地面的咏人头部。
「……如何？你呢？接下来……还能战斗吗？」
「啊——呃……可能不行……其实MP已经……」
树的MP已然归零。
【始号】恐怕是不会在发动期间消耗MP的技能。
但解除瞬间，便会丧失所有补正值MP。
不只MP。
树本身也耗尽了气力。
「我也一样——看来这场决战，我只能到此……为止了……」
圣的双膝失去了力量。
「姊姊！」
树直奔而去，接住差点前倾倒地的圣。
双膝着地的圣倚靠着树。
树则紧拥住圣。
「我们……只能走到这里为止了。」
「……我们……已经做得够多了吧？」
「只要没有人在我们之前遇见咏人，其他突击成员就不会遇见这名神徒……当然，也能避免其他成员在这之后碰上咏人。光是如此，就称得上是很大的贡献了……」
「嗯——嗯！」
又或者……
（倘若是三森同学或十河同学，也许能更轻易地击败他……）
短短一瞬间，那两人的脸浮现圣的脑海。
咏人只剩下一颗金眼。
那毫无生气的金色眼眸，映照着竭尽全力的双胞胎。
不久之后……连剩下的那颗金眼也就此蒸发消灭。
倚靠着树的圣，用左臂紧拥住对方。
「得再说一次……你做得很好，树。与咏人的这场战斗……多亏你才能获得胜利。」
树也回拥姊姊。
「才不是这样……我们两人一起获得了胜利……这是我们两人的胜利！姊姊你不是也说过吗？我们两人是一体的……！」
「……你这孩子又哭了。但是……没关系。唯独现在，我会肯定你的一切……」
树放声大哭。
双膝跪地与姊姊相拥的她——哭得泣不成声。
圣垂下眼帘，温柔轻拍树的背部。
「等回去原本的世界。」
「嗯。」
「我们两人再一起尝试各式各样的事吧。」
「嗯！」
「————那么……稍微休息一会儿吧。」
直到树冷静下来为止，圣一直温柔拥抱着妹妹。
两人维持相互扶持的姿势，在原地没有移动。
只不过——这段时间只维持了几分钟。
不，说不定更短。
即便如此——
相互紧拥的双胞胎阖着眼帘，荡漾于仅属于两人的时光。
此时，树战战兢兢地开口了。
「那个——姊姊。」
「嗯？」
「当时我……没听见声音。」
树有些害臊地继续说道。
「所以……我想——再仔细听一遍……」
双胞胎能够与彼此共鸣。
虽然只是凭借直觉。
但她们能察觉彼此的心愿。
所以圣马上就明白妹妹这句话的意思。
她能够明白。
因为……
我们是——无可替代的双胞胎。
圣漾起微笑，并开口说道。
「最喜欢你了。」