「骗人！！！！！！老师……亚连居然被留在死地，没能回到大树……这怎么可能！！！！！！」
王国北都郊外，霍华德公爵宅邸。
我的妹妹──蒂娜·霍华德的惨叫声，响彻了办公室。
她娇小的身躯颤抖着，带了点苍蓝的白金发和绑在后脑勺的纯白缎带，都因为外泄的魔力而微微飘起。
「……史黛拉姐姐……」
站在我左侧、身穿女仆服的少女──蒂娜的专属女仆、对我来说形同妹妹的爱莉·沃卡，此时也颤抖着身子，眼眶泛泪地抱住了我的左臂。
「……爱莉，没事的。蒂娜，你也冷静一点，先听人家把话说完吧？」
「…………」「…………好的。」
我虽然温柔地开导着妹妹们……但我的内心其实刮着狂风暴雨。
要是蒂娜和爱莉不在场，我搞不好已经哭喊出声了。
……亚连大人！……亚连大人！！…………亚连大人！！！
坐在椅子上的淡蓝色头发壮汉──我和蒂娜的父亲沃尔特·霍华德公爵，向从东都赶回宅邸、报告战况的女骑士凯蕾莉安·奎诺斯催促道：
「……继续报告。」
「…………是！」
单膝跪地、垂着脖颈、浑身是伤的女骑士闭上眼睛，继续报告：
「我们从东都新市区撤退后，拼了命地寻找亚连大人的下落，却遍寻不着……在那之后，我与同僚取得了『天鹰商行』的狮鹫，一同逃出了东都。我前往北方，同僚则是前往南方。由于我们在途中多次绕路，导致抵达的时间有所延迟，真是非常抱歉…………」
──以统御王国东方的奥格伦公爵家为首，贵族守旧派所发起的叛乱爆发至今，已经过了十天。在这段期间，我们一点一滴地收集情报，其中『陛下和王族的各位大人仍在西都安然无恙！』的消息，无疑是天大的好消息。
在叛乱爆发时，原本在王都的『亚连商行』工作的朋友──菲莉西亚·佛斯平安无事地抵达了南都，这也让我打从心底松了口气。
然而……王都和东都的状况依旧不明。
站在父亲大人身后、年约五十岁的男子──负责王国北方谍报工作的总管葛拉汉·沃卡，其分析结果仅能得知『王都的敌军处于停滞状态』。
站在父亲大人身旁、戴着眼镜、作学者打扮的男子──既是父亲大人的盟友，也是王国首屈一指的魔法士之一的教授，以左手按住额头，大声喊道：
「……果然太乱来了……真是个傻瓜。亚连是个大傻瓜！！！」
听到这句话，我们正要有所反应──但在看到教授的反应后，随即沉默下来。
──他脸上流露的，是强烈的悔恨和对自己的愤怒。
「若只有他一个人，应该能想办法脱困……但他居然名副其实地做出了和『流星』一样的事！……凯蕾莉安小姐，理查还能支撑多久？」
所谓的『流星』，是距今两百年前，在人族与魔族相争的魔王战争之中，率领以兽人族为主力的旅团的狼族英雄。
亚连大人的名字便是取自这位英雄的名讳──过去，我的挚友兼亚连大人之妹卡莲，曾喜孜孜地这么告诉我。凯蕾莉安开口说道：
「副团长表示：『我们是近卫，只要对霍华德公爵和教授这么说，他们就会明白了。』」
「……真不愧是铃斯特家的公子殿下。他打算抵抗到最后一刻啊。」
「……这确实是了不起的觉悟。不过，战局严峻到他无法具体预测出确切的日期吗？」
教授和父亲低吟道。
我轻触着藏在左胸口袋里的苍翠狮鹫之羽……亚连大人、卡莲。
父亲大人将视线投向葛拉汉。
「帝国南方军的状况如何？」
「似乎已经做好准备，随时都能出兵。数量大约在二十万上下。」
「二、二十万？」「这、这太多了……」「！尤斯丁帝国居然……」
蒂娜和爱莉一脸茫然，凯蕾莉安则是脸色苍白。
蒂娜也抱住了我的右臂。她的身子不安地颤抖着，浏海也无力地垂下。
我拼命忍耐，不让内心的动摇显露在脸上。
不可以，史黛拉。要是连你都慌了，蒂娜和爱莉也会感到不安的。
……要哭就等独处的时候再哭吧。父亲看着教授说道：
「状况有变。有必要比事前计划的更早动手。」
「尽快把他们收拾掉吧。帝国军的补给和军纪都不佳。居民的避难状况如何？」
「已经向治理加罗亚的副公爵家发布消息了。原则上，孩童、女性和老人会收容在北都郊外。雪莉正在指挥调度。」
雪莉·沃卡──她是霍华德公爵家的女仆长，以前似乎曾待过军队。我也是在不久之前才知道这件事。教授这时拍了一下膝盖。
「哈！真不愧是王国最强的后勤官『总管』雪莉·沃卡阁下！司令部就交给她指挥吧。葛拉汉，你那边呢？」
「首先，我会在帝国的国境一带散播『帝国军的庞大兵力让霍华德家感到恐惧』的流言。」
「……这是一步好棋。」「就让他们沉浸优越到最后一刻吧。」
三人露出了极为恐怖的神情点了点头。这时，凯蕾莉安勉强挤出声音说道：
「……亚连大人有样东西，要我转交给蒂娜·霍华德公爵千金。」
「！老师要给我东西……？」
蒂娜以衣袖擦去眼泪。凯蕾莉安从怀中取出了一条折得整整齐齐的干净白色手帕──递给了妹妹。她的手正在发抖。
蒂娜以双手接过手帕──并将之摊开。妹妹们为之愕然。
「……为什么？」「那、那是蒂娜大小姐系在亚连老师的长杖上……」
──包在手帕底下的，是一条蓝色缎带。
妹妹凝视着凯蕾莉安，而近卫骑士则是强忍泪水，继续开口说道：
「……亚连大人在殿后的当下，拆下了长杖的缎带，将之交给了我……」
「…………老师、他？」
刚才擦去的泪水再次满溢而出，沾湿了缎带。
冰之花朵开始在室内飞舞，卷起了小小的漩涡。我和爱莉抱住了妹妹。
「……蒂娜，冷静一点。」「……蒂娜大小姐……」
「……为什么？……为什么？？为什么！！！！老师他……亚连他……为什么……直到最后……直到最后没有带我一起走！！！！！」
蒂娜呐喊着，将脸埋进了我的胸口。
蓝色缎带在一瞬间发出了光芒，同时，蒂娜的右手手背也淡淡地浮现出大魔法『冰鹤』的徽记，压住了冰之花朵。
……难道说，亚连大人是为了抑制大魔法失控，才会将魔法灌注在缎带上？
我和爱莉交换了一个眼神，同时点了点头。凯蕾莉安以颤抖的嗓音说道：
「亚连大人有话要我转达。他说：『蒂娜肯定会大哭。』」
妹妹皱着脸庞，看向了凯蕾莉安。她无言地催促着对方继续说下去。
近卫骑士打直背脊说道：
「『不要着急，要细心，要冷静。只要能遵守这几点，你就不会输给任何人──就连丽狄雅也不例外。我是这么相信的。』」
「……老师这个笨蛋…………笨蛋…………」「蒂娜……」「蒂娜大小姐……」
我们三人再次抱在一起。
「凯蕾莉安，辛苦你了，退下吧。你待在这里的期间就去疗伤吧。」
「……遵命！」
父亲命令凯蕾莉安退下后，看似打从心底松了口气的女近卫骑士随即退出房间。
我轻抚着妹妹的背部，视线先是落向蓝色缎带，接着望向教授。
──他对我轻轻地点了点头。果然还是有用上抑制失控的魔法式啊。
「……姐姐大人、爱莉，已经、不要紧了……」
蒂娜轻声低喃，擦去眼泪，从我们身旁离开。
接着，她将蓝色缎带系在右手腕上──毅然决然地宣告了自己的意志：
「父亲大人！我有个请求。请让我──协助司令部的工作！」
冰花呼应着她的情绪开始飘落。然而，这阵雪并不狂乱，甚至让人感受到庄严的气息。
「蒂娜，这可是战争喔？」
「我不会上战场的。就算能施展『冰雪狼』，我也还是个火候不足的学生。这么做会惹老师生气的。」
──冰属性极致魔法『冰雪狼』。
这是与秘传『苍拳』齐名，象征霍华德公爵武技的强大魔法。
教授在这时插了话。
过去，这位教授曾向父亲大人提议过『让蒂娜小姐在雪莉小姐底下做事』的人事调动。
「蒂娜小姐打算在司令部做些什么事呢？」
「预测战场的天候！还有，我会召集车辆，活用于补给和行军上！这两方面都是我在研究农作物时就做过的事前研究！！」
「……唔。」「……喔喔喔喔喔。」「……居然连这种研究都做过？」
父亲大人低吟了一声，教授发出感叹，我也伸手掩嘴为之吃惊。
「那、那个！」
爱莉一脸严肃地举手，深深地低头说道：
「我、我也想在女仆长底下做事！还请成全！」
「！？……爱莉居然会主动开口……」
葛拉汉眯细了双眼。妹妹们打直背脊，等待着父亲大人的回应。
过了一会儿──沃尔特·霍华德公爵以沉重的口吻宣布道：
「……我允许你们两人进入司令部。史黛拉，你也一样。」
「我要换上军装上前线。」
我打断了他的话语，直视着他的双眼说出我的期望。
这想必会惹得亚连大人的斥责吧。不过，比起待在司令部，我更能帮上大家的忙！
──率先别开视线的是父亲大人。
「…………不可以。」
「父亲大人！这是为什么！？」
然而，父亲大人并没有理会我，而是向在场的众人宣布他的决定：
「教授，你就和我一同前往前线吧。葛拉汉，细节就交给你了。让帝国的家伙们作个好梦吧。蒂娜、爱莉，既然进了司令部，你们就要好好做事……至于史黛拉，你就前往加罗亚南部，安抚那些逃难的居民吧。这是霍华德公爵的正式命令。」
＊
流经霍华德公爵领地和加罗亚地区之间的，是壮阔的里尼耶河。过去──这里是王国和尤斯丁帝国的国境之地。远方依稀可见苍龙山脉的轮廓。
我想起小时候，父亲曾带我来过这里。
『史黛拉，你要记住。大约一百年前，当时的霍华德公爵家曾勇敢地迎战来犯的帝国军。双方在加罗亚南部的罗斯忒雷展开决战──最后由王国方拿下胜利。』
我仰望天空，重新戴好雨具的帽兜，轻声低喃：
「……雨下个不停呢……」
前方是魔王战争前架设在里尼耶河上的唯一一座大桥──『双天桥』，这座桥被不似夏季的冷雨打湿，而经过这几天车水马龙的石板路，也处处可见水洼。
我向北都司令部报告了道路的状况──这时，有人在我头上撑起了伞。
我回头一看，只见原本在后方待命的金发高挑青年──戴着单片眼镜、在暑假期间担任我专属执事的罗兰·沃卡，正为我撑着伞。
「史黛拉大人，请在马车内稍候。居民们说不定已经完成避难了。」
──自东都传来噩耗后，今天已是第三天。
蒂娜和爱莉走进了设置于霍华德公爵家大会议室的司令部。
父亲大人和教授与公爵军一同行动，正在加罗亚北部与帝国军对峙。
葛拉汉的动向不明，但似乎正积极地进行谍报活动。
而我则是──
「我没事的，谢谢你。火车只行驶到加罗亚最南端的泽萨亚，而且现在也挪作军用，所以火车班次有可能会延迟吧。我们再等一下吧。」
「…………遵命。」
罗兰以一副不甘不愿的态度退下了。他以左手扶了扶正单片眼镜。
……我是不是惹他生气了？
可是，要别人为我撑伞──……我回想起在王都与亚连大人一同撑伞的那一天，胸口不禁揪了起来。
虽然我对蒂娜她们说了些帅气的话……但我远比她们还要弱小。
就连此时此刻，我其实也很想抛下一切，赶往东都！
我想去帮助亚连大人──帮助那位拯救了我的『魔法师』！
然而──……我办不到。父亲大人的一句话，让我被禁止踏上战场，也禁止穿着军装，就连此时此刻，我穿在雨具底下的也是王立学校的制服。我垂下脸庞，暗自心急。
「……我能做到的，大概就只有向居民们低头致歉，为他们提供热食，或是发放雨具和雨伞，以及为伤者施放治愈魔法而已吧……」
「……史黛拉大人。」「史黛拉大小姐！绝无此事！」
罗兰的声音被一声爽朗的否定打断。我抬起脸庞。
「……蜜娜。」
出声纠正我的，是有着一头及肩的蓬乱亚麻色短发、身高和爱莉相仿的女仆。我记得她今年应该二十一岁了，但看起来却比实际年龄小上许多。
她的名字是蜜娜·沃卡。
她是霍华德公爵家女仆队的次席，在雪莉从第一线退下后，便扛起了实战部队的队长一职。她目前正和十余名女仆一同担任我的临时护卫。
蜜娜撑着伞，像是要推开罗兰似地凑到了我身旁。
「……碍事。别想和大小姐共撑一把伞。察觉一下大小姐特地换发型的心思吧。零分……」「呜！」
……总觉得罗兰的胸口好像挨了一记肘击。
副女仆长没理会脚步踉跄的执事，对我露出了满面笑容。
「史黛拉大小姐这几天的牺牲奉献，已经传入了居民们的耳里。大家都说『真想不到公爵千金居然愿意亲自出面关心我们』呢！满分喔♪」
──我们的母国为王国，而王国的公爵共有四名，分别是坐镇东西南北的公爵。
由于各公爵家在建国时立下大功，因此与王室有血缘关系，而敬称也和他国贵族的『阁下』不同，是被称为『殿下』。以我个人来说，就是『史黛拉·霍华德公爵千金』这样的感觉。
「……这并不是什么难事。毕竟蒂娜以前也曾在各地奔走呀。」
这几天，我走遍了加罗亚南部，将食物发放给众多的避难居民，也治疗了伤患，和他们聊了不少事。结果，我遇见了许多会开朗地对我说『不晓得蒂娜大小姐过得还好吗？』、『我将大小姐送我的新品种蔬菜和水果种植起来，作为我今后的人生目标！』、『就算田地被帝国的家伙们捣毁，我也一定会重建起来给您看！』等等话语的人们。
也许是将想法表现在脸上了吧，只见蜜娜出言鼓励道：
「大家都是打从心底感激您的。这绝非虚言！」
「──谢谢你。虽然时机有些尴尬，但我很高兴能再见到你。这可不是在说谎喔？」
我像个淘气的孩子般，对副女仆长回以微笑。
蜜娜的亚麻色头发和身子登时泛起一阵涟漪，她睁大了双眸，按住嘴角。
「！史、史黛拉大小姐，您、您的笑容……是、是无可挑剔的满分……」
在后方待命的女仆们以迅雷不及掩耳的速度撑住了她的身子。
「副女仆长！」「这可不行，您已经超出负荷了……」「您不是说过『我不会感到兴奋！』吗！」我们家的女仆们今天也活力十足，让我稍稍感到放心。
「史黛拉小姐，你能开心真是再好不过了。看来是沃尔特白担心一场喽？」
我们同时将视线挪回大桥的方向。只见一名撑着黑伞、戴着眼镜的男子走了过来。
「教授！？您不是和父亲一起行动吗？」
「因为公爵殿下威胁我，要我『去看看史黛拉的状况』啊。远距离移动可是会让人肩膀酸痛的。蜜娜小姐、罗兰小弟、各位，不好意思，请你们暂时回避一下。」
『好的！』「……恕我难以从命。还有，请别叫我『小弟』……咕！」
蜜娜的膝盖朝着罗兰的心窝重重一击。
副女仆长们拖着罗兰，将他带离现场。教授则是露出苦笑。
「他们还是老样子啊。好啦，史黛拉小姐，我就直说了──古都奥因已经沦陷了。」
「！？」
我登时说不出话来。奥因是加罗亚北部的主要都市。就算我军不打算积极地交战……帝国军的进军速度未免也太快了。
教授轻轻地点了点头。
「也不晓得敌方总司令尤金皇太子是太干劲十足，还是底下有优秀的参谋，敌军的进军速度比预期得还要快。就后勤方面来看，敌军今后会将部队拆成前锋和本队吧。他们的下一个目标，应该就是坐拥大型粮仓的中部都市玫亚吧？」
由于霍华德在加罗亚施行善政，因此撤退时并没有引发反弹……但应该要积极迎战才对吧。教授继续说道：
「我和沃尔特商量过了，作战方针不变。在守护居民的同时，公爵军会后撤至能发起攻势的地点。我们已经让半数的副公爵军在罗斯忒雷布阵，正在进行野战工事。」
发起攻势……还真是方便的词汇。我直视着教授的双眼，坦率地问道：
「──请容我直言。父亲之所以不向我详细说明战略方针，还禁止我穿上军装和踏上战场……是因为不信任我的关系吗？」
「你才十五岁。若是铃斯特家的子弟，说不定真会上战场……」
「蒂娜和爱莉都进了司令部。」
「就算要你『待在安全的司令部』，你也会拒绝吧？」
……被他看透了。
蒂娜、爱莉和丽妮小姐的急遽成长、对我的挚友──卡莲的才能感到嫉妒。
实际见到『剑姬』丽狄雅·铃斯特时所感受到的绝望。
原本以为『很弱』的菲莉西亚，其实『强大』得远超乎我的想像，这让我感到焦虑。
对于父亲阻止我进王立学校的反感，以及『下一任霍华德公爵』这个称号所带来的重担。
我被这一切压得喘不过气，迷失了前行的方向，直到与亚连大人相遇──……我才终于得救。
最后，我和父亲大人历经波折，终于达成了和解，并像这样回到了北方。
我已经变得比以前更强了！
……没错，我直到不久之前都还是这么想的。
看到我沉默不语，教授突然聊起了其他话题：
「蒂娜·霍华德公爵千金是个『天才』。就算无法使用魔法，她想必也能在后世的史书上留名吧。爱莉·沃卡小姐则是会成为『沃卡家历代最强的当家』。我与那孩子的双亲熟识，而丽狄雅·铃斯特公爵千金就更不用说了。只要待在亚连身旁──她就能拥有这世界无人能及的实力。」
我无言以对。因为这全都是事实。
「其他孩子的评价就留待下次机会吧。好啦，史黛拉·霍华德公爵千金又如何呢？──你很优秀，但还不到『天才』的水平，也没被授与『冰姬』的称号。不过，史黛拉小姐，你回想一下，你所知的最优秀魔法士是谁呢？」
「……咦？那、那当然是──」
浮现在我脑海里的──是我在收到噩耗后，每晚都会哭着祈祷他平安无事、比任何人都来得沉稳的温柔笑容。
我的胸口满溢着暖意，道出了那个名字：
「……亚连大人……」
「我见识过许多比他更有才能的魔法士，但他肯定能成为大陆首屈一指的魔法士之一。你应该知道原因吧？」
这道问题我有自信能回答。
「因为他……无论发生什么事，都绝对不会停下脚步……是吗？」
听到我的回答，王国首屈一指的大魔法士看似满意地点了点头。
「你和亚连很相像。他送你的新极致魔法和新秘传──写在笔记上的大量魔法，你每天都在练习对吧？光是能做到这一步──你就已经够格冠上『霍华德』的家名了。」
「…………谢谢您。」
──亚连大人和我很相像。
自从收到叛乱的报告后，我虽然没有表现出来，但内心其实波涛汹涌。而如今，原本狂乱的心正逐渐平静下来。我真是个单纯的女人。
会变成这样……全都是、全都是、全都是亚连大人的错喔？
等这场战争结束，若能顺利将他救出的话，我一定要……对他尽情撒娇。
「那么，我今后也会更加努力。我打算明年和卡莲一起进入教授的研究室，还请您多多指教了。」
「……等等，等一下，你先别急啊，史黛拉小姐！你、你也没必要非得、进、进我的研究室吧？还、还有其他优秀的研究室──」
「敢问亚连大人是哪间研究室的毕业生呢？我们也想加入同一间研究室。」
教授露骨地撇开了视线。
「……我这几年都在面试时听到同一句话……我就公布我们研究室的标语吧──『绝对服从丽狄雅学姐、打从心底敬爱红豆小姐，若是收到亚连学长的请求，就只有一句话：「好的！乐意之至！」』喔？对我该有的敬意都跑哪儿去了！」
「真是个愉快的研究室，我越来越想加入了呢。」
我轻声一笑。
教授先是露出了「有什么好笑的？」的表情──随即笑了出来。
「──亚连没死喔。他之所以会将缎带还给蒂娜小姐和丽狄雅小姐，是因为她们的状况还不稳定。话说回来，史黛拉小姐也收到了翅膀和第二本的笔记对吧？」
「因为若是没有亚连大人在，我就会感到不安。我想多向他撒娇一些。」
我回应了教授的反击。我有这份自觉，也不打算改掉这个习惯。
蒂娜和丽狄雅小姐肯定也是如此──我突然想到了一件事。
「我前些日子收到了情报，铃斯特家也收到了消息，那丽狄雅小姐她……」
「所以才得加快脚步啊。若是再不想点办法，王都和东都──就快放晴了呢。」
原本厚重的云层，如今正从缝隙间透出阳光。
我看见了在大桥另一侧的居民们。
「那么，我也该回去了。史黛拉小姐，最后让我送你一句魔法之言吧。」
「？是什么话呢？」
我轻轻侧首。我的内心变得轻松许多，似乎很快就能得出结论了。
教授露出了坏坏的笑容。
「若感到迷惘，不妨这么思考吧──『换作是亚连，他这时会怎么做？』罗兰小弟！葛拉汉要我传话给你：『我在此解除你担任史黛拉大小姐专属执事的职务，立即返回『沃卡』的岗位。』蜜娜小姐，今后你就是史黛拉小姐的正式护卫了──各位，再加把劲啊！」
＊
隔天，位于北都郊外的霍华德公爵宅邸──设置着司令部的大厅充斥着肃杀的氛围。
公爵家的执事、女仆、后勤军官和各家派来的人们正围着长桌，对着彼此大声咆哮，同时与文件奋战。他们确认着来自各地的魔法通讯和文件，并以涂上颜色的棋子将内容反映在设置于中央的立体战区图上。
「……这里也是战场呢。虽然还维持着秩序……」
从加罗亚回来后过了三天，我领着蜜娜，轻声低喃。
这时，后方传来了拄着手杖的声响和老而无衰的嗓音。
「真是有趣的光景！从北都过来果然是正确的。好久不见了，史黛拉大人。」
「咦？赫克托尔老！」
只见一名手持木杖、身穿蓝色军装的矮小老人现身。他有着一头花白的头发和眉毛，给人的印象完全就是个慈祥的老爷爷。
这位老者的姓名是休伯特·赫克托尔。
他是与霍华德家一同守护王国北部多年的赫克托尔侯爵家当家，是一名身经百战的老将。
老人看着我眯细双眼。
「我已从孙子那儿听闻您在王立学校的活跃。霍华德公爵想必会为此欣喜吧。」
「……不，您过奖了。」
父亲至今仍把我当成小孩子。
这时，一名将茶发理短、面无表情且身材魁梧的男子走入房内。他看到我和赫克托尔老后，随即无言地低头致意。
我伸手掩嘴，赫克托尔老则是灵巧地睁大了单边眼睛。
「布朗纳侯爵！」「是『钢铁』的……你还是来了啊。」
「由于军队已经集结完毕，我便前来拜见大名鼎鼎的『总管』本领。」
男子──拥有『钢铁』的别名，乃是王国首屈一指的防卫战高手亚伯克·布朗纳侯爵，以冷淡的口吻向我们搭话。我以眼神和手势催促着两位侯爵，继续迈步前行。
正在工作的众人虽然察觉到我们的到来，但并没有停下手边的动作。
『无须多礼。我等仅需维持补给线，并将最新资讯传递给将兵即可。』
这是他们收到的指示。两位侯爵看着中央的立体战域模型，不禁发出赞叹。
「喔……」「这可真是……」
「这是舍妹的点子。她曾说过：『没办法在脑袋里设想所有的状况！』」
──战域图囊括了尤斯丁帝国南部到王都一带的区域。
上头标示了山脉、河川、沼地、湖泊和峡谷等地形，以及目前所知范围的天候资讯。
铁路和道路、行驶中的火车和狮鹫、飞龙的数量，以及加罗亚最南端的车辆模型。
各地的己方和敌军的兵力，以及部队指挥官的名字。
超过一半的棋子都插上了写有敌方指挥官名字的小旗。看来葛拉汉先生等谍报部队已经将敌军的情报彻底摸透了。两位侯爵赞叹道：
「真是浅显易懂。」「居然能在这么短的时间内制作出如此精巧的模型。」
「啊！姐姐大人！！您回来了～！！！」「史、史黛拉大小姐！」
前方传来了快活的嗓声，周遭的人们也随之露出笑容。
房间的最底侧并排着三张桌子，而坐在我两侧的蒂娜和爱莉用力地挥了挥手。
蒂娜的左手腕上系着蓝色缎带，而我也稍稍挥手回应。
坐在中央的，是戴着眼镜、年约四十岁的女子──自从开战以来，她便换上陈旧的蓝色军装，放下原本盘起的头发。她是霍华德公爵家的女仆长，同时也是王国最优秀的后勤官『总管』雪莉·沃卡。她抬起脸庞说道：
「史黛拉大小姐，欢迎您回来。赫克托尔、布朗纳两位阁下，此次因事态紧急，我便受命担任临时后勤总监一职。若有什么需要，还请尽管开口。」
「雪莉，我回来了。」「我对『总管』的安排可没什么意见啊。」「……感谢。」
我们各自回应了雪莉。
──只见办公桌上堆起了高耸的文件小山。
要调度数以万计的军队，自然需要准备大量的物资和文件。
雪莉在这段期间也持续扫视着文件，接连做出判断、签名和注记，然后将文件扔进『许可』、『驳回』和『保留』的箱子。
「呃……这个要放在这里……」
而爱莉也在雪莉的身旁堆起了另一座文件小山。这两人处理文件的速度之快，简直让人瞠目结舌！
两位侯爵为之愕然。老侯爵赫克托尔别开了视线，向蒂娜搭话道：
「……蒂娜大小姐，您在做什么呢？」
「我负责的是加罗亚和公爵领地的天候预报，以及部分的后勤业务──目前正在向各家族调度车辆！」
妹妹将翘起的浏海左右分开，这么回答道。老者眯细了双眼。
「喔……您在做天候预报啊。」
即便是在魔法普及的现今，天候预报仍是一项极为艰深的技术。
自王国建国以来，已有无数的学者进行尝试……却都以失败告终。
然而，对于这个难以攻克的难题，我妹妹──直到几个月前都还施展不了魔法的蒂娜，却在包含加罗亚地区在内的霍华德公爵领地全境做出了完美的预报。这为加罗亚的居民避难、各家军队的移动和后勤物资的搬运等工作，带来了多方面的正面影响。
蒂娜触碰着系在手腕上的蓝色缎带，放松了脸颊。
「在报考王立学校之前，我的老师曾出过模拟考的考题──那是以百年为单位，追溯过去的考题内容。和那相比，要统整数十年份的天候资讯进行预测，对我来说一点也不困难！我从很久以前就开始做准备，也收集了资料！我原本就打算总有一天要预测全帝国的天气，所以也做好了预测模型！」
两位侯爵僵住了身子，沉默不语。蒂娜似乎没察觉到自己有着异于常人的天赋。
在这么短的时间内重读过去数十年份的天候纪录，并构筑出预测模型。
就算有调查过过去的数据……这依然是不折不扣的神技。
妹妹露出了坏心眼的表情，将视线投向自己的专属女仆。
「我觉得爱莉比我更奇怪！」
「咿！蒂、蒂娜大小姐？您、您这么说……」
爱莉虽然吓了一跳，但还是将堆积如山的文件一一分类。
乍看之下，这只是单纯的分类作业，不过……我凑近办公桌，浏览起文件的内容。
物资的量和种类、搬运地点、铁路的运行状况、病人和伤患的产生状况和意外、士兵们的士气和健康状态、帝国报道过的内容统整……真的是五花八门。
爱莉只须瞥过一眼，就能将文件分门别类，一旦分类箱子堆满，就会传给身旁的女仆。
蜜娜轻声说道：
「……居然能和女仆长并驾齐驱……爱莉大小姐，您拿满分了……」
老赫克托尔向爱莉问道：
「……爱莉小姐，你是从哪里学到这种技术的？」
「是、是滴！我、我只是应用了亚连老师教过的魔法发动方式而已。教科书上曾提到『同时发动复数魔法相当困难』，不过，蒂娜大小姐和我曾亲眼目睹过──八种属性的美丽花朵同时绽放的光景。既然如此，那应该也能同时并行处理好几项工作吧──我是这么想的。」
「！全、全属性的！」「……同时施展？」
两名侯爵为之惊愕，在周遭工作、不住在宅邸的女仆和后勤军官们也停下了手边动作，露出愕然的神情。
爱莉得意洋洋地对老赫克托尔露出如花似玉的笑容。
「因为蒂娜大小姐和我都是亚连老师的学生嘛♪我最多能让七朵『花朵』绽放喔？不过，蒂娜大小姐连一朵『花朵』都还开得不够漂亮呢。」
「什么！？我、我也办得到呀！」
「您、您嘴上这么说，但之前可是差点把温室的屋顶用冰花轰飞了呢！」
「呜！」
妹妹们没理会众人投来的畏惧目光，边动手边拌嘴。
「……居然能同时发动」「……七种属性？」「……温室的结界可是很坚固的……」
两名侯爵和蜜娜的脸颊抽搐了起来。
……我的内心稍稍──稍稍因嫉妒而变得沉重。
我若是稍加用心，应该也能读出天候纪录并加以预测，也能以相当快的速度处理文件，也能开出五朵『花朵』。
然而……
率先提出『预测天候』的点子，并加以实现的蒂娜。
以自己擅长的领域辅佐雪莉的爱莉。
与之相较，我却只是在反复执行着父亲大人交付的安抚居民任务。
总觉得再次见识到了自己和妹妹们的差距──……
『你不需要把所有的事情都揽到自己身上喔。』
我鲜明地回想起亚连大人在王都的水蓝色屋顶咖啡厅对我说过的话语……没错，我不需要把所有的事情都揽到自己身上。
因为这些孩子不是我的敌人，而是我自豪的妹妹们呀。
我走近蒂娜和爱莉，伸手轻轻抚摸她们的头。
「？姐、姐姐大人？呃、那个……」「啊呜……史、史黛拉姐姐……」
「我的妹妹们可是很厉害的喔？各位，还请记住这次的战役回去吧？」
各处响起笑声，众人再次开始工作。我将手从妹妹们的头上挪开，询问两位侯爵：
「父亲在这次的战役，会采取什么样的策略呢？」
「……我等只需遵从命令。」「……对『军神』霍华德无须多言。」
两位侯爵一改先前的态度，以身经百战的将领应有的严肃口吻回应。
父亲大人应该已经向各家当家、雪莉和主要的士官传达作战计划了吧。
也就是要我自行推论并做出判断……
我看着战区图，再次确认战况。
正如教授的预测，敌军分成两队，先锋正急速南下。
──目前在加罗亚与帝国军对峙的，只有公爵家和副公爵家的军队。
父亲大人虽然对其他北方诸侯下达了总动员令──但目前仅是命令他们在北都近郊集合。明明对帝国大使撂下狠话，看起来却缺乏战意。
军队主力也集结在加罗亚南部的古战场罗斯忒雷，没有要出动的迹象。
这种时候，亚连大人会……这时，我突然对车辆聚集的地点感到在意。
「蒂娜，从这张图来看，父亲大人是指示各家将车辆集中在加罗亚最南端的泽萨亚──也就是火车的终点站附近对吧？然后，你则是以一周为单位，要北都将加罗亚南部──罗斯忒雷的天气预报做得特别详尽。」
「？是的，没错。车辆的部分已经准备完毕了。不过……因为车子的状况不太稳定，所以一次能运用的数量有限。至于天气预报的部分，父亲大人也下了奇怪的指示，要我『找出加罗亚南部一带在起雾后不会下雨的日子』。」
「谢谢你。雪莉，后勤物资在北都的储备量到什么程度了？」
「就算北方诸家全军出动，也已经做好了能进行三个月作战的准备。只要您下达命令──我们随时都能进行输送。」
雪莉语气平淡地说明着……三个月？以在自领开战来说，这样的时间太长了。
我逐渐看清了父亲、教授和葛拉汉所描绘的『蓝图』。
·明明对帝国大使大放厥词，却持续避战。
·即使北方诸家全数动员，却让军队停留在北都周遭。
·加罗亚的火车路线只通到最南端的泽萨亚。
·这个季节的天候基本上都是雨天。而且──也容易起雾。
──原来如此。
这是将加罗亚全境视为纵深阵地，将帝国军引入其中，借以展开决战的计策！
而决战之地则是……我静静地伸手指向加罗亚南部的罗斯忒雷。
雪莉和两位侯爵的眉毛微微一挑，蒂娜和爱莉则是连连眨眼。
「姐姐大人，罗斯忒雷的雾气特别……」「要、要选这边的话，还是人多的一方比较有利吧……」
侵略而来的帝国军约有二十万之谱，但位于加罗亚的我军却仅有三万之谱。
罗斯忒雷的地形，是以利于大军布阵的平缓平原为主，除了中央的丘陵和南部的一条小河之外，就没有其他的地形了。
若是正面交锋，我军肯定会落败吧。
──然而。
我竖起左手的食指，以一副老师般的态度对蒂娜和爱莉说道：
「是呀。不过，父亲大人和教授说不定就是想让帝国军这么认为喔？『霍华德家只是虚有其表，只要展开决战就能获胜』──葛拉汉肯定也正在散播这样的风声吧。」
「……这一切都在父亲大人和教授的掌握之中……？」「原、原来爷爷也……」
妹妹们睁大了双眸。我能明白亚连大人的心情，两人惊讶的表情真是可爱。
……我是不是也让那位大人看过很多次这样的表情呢？
若是如此，那我虽然会感到害羞──……但也有些开心。
听到我们的对话，老赫克托尔展露笑容，布朗纳侯爵则是朝我问道：
「……真了不起。『军神』的血脉，迄今尚未断绝！」「史黛拉大人在王立学校学过军事吗？」
「不，我只是稍微读过一些战史罢了。」
「那么──您为何能察觉公爵的意图？」
我对两位身经百战的侯爵露出微笑。
「这都是托了家庭教师的福。」
──我想起了两人一同眺望的王都夜景。
亚连大人，您那时候说过，想看看蒂娜和丽狄雅大人的未来对吧？
那么──我也想看着这样的您。
……我虽然还没有自信能待在您身旁，但我会尽可能地陪伴在您身边……
「……唔。」「……啊呜。」
我知道蒂娜和爱莉正以不满的眼神看着我。
她们站起身子走近我，拼命地主张道：
「姐、姐姐大人！老、老师的第一号学生是我、是我才对！姐姐大人是、呃──……是在我、爱莉和丽妮之后……所以是第四号学生！是第四号学生才对！！」
「我、我也、对亚、亚连老师、那个、这个……」
「呵呵……也是呢。放心吧，我明白的。」
蒂娜露出了有些尴尬的神情。
「呜！您、您这种说法……岂、岂不是把我们说得像是坏人一样吗……」
「──能和史黛拉大小姐一同学习，让我很开心喔♪」
「！？爱莉，你居然背叛我！？」
「小的打从一开始、就、就只说了蒂娜大小姐而已喔！」
妹妹们嬉闹了起来。在亚连大人不在的这段期间，我得守护好这些孩子才行！
我──做好觉悟了。我端正姿势，向两位侯爵深深地低头致意。
「！」「史黛拉大人？」「？姐姐大人？？」「史黛拉大小姐？？」
两位侯爵和妹妹们发出了惊呼声。
我没有这些孩子──或是卡莲那般耀眼的才能，也不像菲莉西亚那般坚强。
在亚连大人周遭的女孩子们之中，我或许是最没有才能、实力最差劲的一个。
尽管如此──我仍想像他一样，一步一脚印地累积着自己做得到的最好结果，向前迈进。
我相信，只要能抵达王都和东都──……就能与亚连大人和卡莲重逢！
「赫克托尔侯爵、布朗纳侯爵，能请两位向家父进谏，要他下达『为了提升全军士气，史黛拉·霍华德应当亲上战场』的命令吗？就算父亲大人不准，我也会前往前线。毕竟我可是下一任的霍华德公爵。雪莉，麻烦你帮我准备军装。」
＊
位于铃斯特公爵家领地东南方的孛捷尔侯国，其最南端的港湾都市福罗埃──
在月夜之中，这里的大型仓库群正被火焰吞噬。
「……差不多都打下来了吧？得让非目标地点的损害降到最低才行……」
我──丽妮·铃斯特让狮鹫在夜空中盘旋，轻声低喃。
火焰和黑烟──在敌方闪光魔法的照耀下，十余只狮鹫接连从空中降落。
狮鹫和背上的女仆们施放各种攻击魔法，扩大了战果。
──以奥格伦公爵家为首的叛乱爆发后，王国也立即向侯国联邦宣战，如今已经过了十天。
开战后，以铃斯特公爵家为中心的王国南方贵族们，与阿瓦西克平原上的亚特拉斯和孛捷尔两侯国军展开会战，最后拿下了足以名留青史的大胜。
而此时此刻──侯国军的士兵们正从下方的码头对我施放水属性初级魔法『水神箭』。
我所骑乘的狮鹫立即发出咆哮，张开了风魔法屏障，将水箭悉数弹开。
别在浏海上的黑色发夹传来了年长女仆的说话声：
『丽妮大小姐，请提升高度～！原则上是禁止地面战的喔？』
「……莉莉，这是在地面上大闹的你该说的话吗？」
我让狮鹫提升高度，同时回应铃斯特公爵家女仆队第三席的提醒。
──在会战结束后，母亲大人向我们公布了恐怖的作战计划。
『从现在开始，我们要从空中袭击北部五侯国的港口、桥梁、街道、仓库和商船。』
这应该是史上头一遭动员了大量狮鹫的长程空袭作战吧！
在那之后，我们便连日对各地发动攻势……但原则上，我们被禁止降落至地面，目前降落的就仅有两人而已。
刚才有一群敌兵对我施放魔法，而莉莉则是甩着耀眼的红色长发纵身一跃。她扫出巨剑，将整排敌兵轰飞，将之打落海中。
『嗯哼～我今晚可是很努力工作呢～』
莉莉将巨剑倒插在地，挺起了胸膛。她身上穿的并非军装，而是平时的衣着──以淡红色为基调的衣服和长裙，甚至连胸甲都没穿。
这时，另一支全副武装的骑士部队察觉到年长女仆的存在，向前迈步。
他们身穿重甲，手持长枪和巨盾。是孛捷尔侯国的正规军！数量大约有五十人左右。
「莉莉！快退──」『嗯～我还想再闹一下～──』
年长女仆将巨剑背在背上，沉腰蓄力，再次朝着骑士们展开突击。
敌军没料到会突然遭到轻装打扮的少女袭击，明显露出慌乱的反应。
他们没能架起枪阵，而是各自击发了水之箭矢。
然而，这些攻击全都被炎花弹开了。这是莉莉经常使用的魔法。
年长女仆一鼓作气地欺近，以巨剑使出一记横扫。
『！？！！！！！』
即使身在上空，我也能感受到武装遭到破坏的敌方骑士们的动摇之情。
铃斯特公爵家女仆队是彻底的实力主义。而既然能登上第三席的位子……其战斗力之强也是不言而喻。眼前的莉莉以单手轻松挥舞巨剑，再次展开追击。
『嘿咻～！』
敌方的阵列再次被轻而易举地撕裂……真是夸张的身手。
我也拔出长剑，对着敌方部队施放魔法。无数的火焰羽毛随之飞舞。
「什么！？」「嘎嘎嘎嘎嘎！」「是『火焰鸟』啊啊啊啊！！！！！」
敌方部队发出惨叫，架起了耐炎结界。
──然而，这在炎属性的极致魔法面前毫无意义。
火焰鸟接连咬破结界，在即将命中敌方部队之际向上攀升，朝着周遭的建筑物引发大火，阻止他们再次发起攻势。这是兄长在笔记上提及的『火焰鸟』控制法之一。
莉莉作势擦了擦汗。
『流了一身汗，真是痛快呀～丽妮大小姐，您只顾着出风头，这样太狡猾了啦～』
我耸了耸肩，正打算向莉莉喊话──码头的深处忽然窜出了一道巨大的火柱。
好几根被烧得焦黑的桅杆飞上半空，随即坠落在码头和海面，随着轰隆声掀起火焰。
「什么！？」『唔！？』
我和聚集在上空的女仆们全都看傻了眼。刚、刚才那是……
我拉了一下狮鹫的缰绳，要它降低高度。
『丽妮大小姐！不可以过去！！大家也一起在上空待机！！！』
莉莉难得地发出了严肃的指示。
但我没理会她，径自朝着地面降落。
「丽妮大小姐！」「……莉莉，我们两个一起过去。刚才的火焰肯定是──」
──爆炸声再次响起。在诡谲的火焰之中，我看到好几艘大型帆船沉入了海中。
跑来我身边的年长女仆先是瞪了我好一会儿──随即露出了苦笑。
「……真是个让人头痛的公爵千金呢。」
「哎呀？你不也一样吗？莉莉·铃斯特公爵千金？」
这位胸部丰满、身材高挑的年长女仆，姓氏是『铃斯特』。
她治理着铃斯特公爵家南方的旧艾多纳，是治理札那侯国的副公爵家的长女，也是我的堂姐。莉莉鼓起了脸颊。
「呣呜呜呜～！我是女仆、是女仆啦！！！」
「啊～好啦好啦。喏，要上喽！──去找姐姐大人吧！」
我在火焰之中疾驰于码头。就如我在上空所见，目标已经将大半的仓库烧毁殆尽了。
但话又说回来，『尽量避免攻击指示目标以外的仓库和商船』──还真是奇怪的命令。
──在来到近处后，我更进一步地看清了惨状。
原本停泊在港口的二十几艘帆船，如今只剩下一、两艘，其余的都逐渐沉入了海中。
而犯下这起犯行的，就只有一人──她有着一头剪得参差不齐的红色短发，身穿漆黑军装，双手各持一柄长剑，背上则长着八枚黑炎翅膀。少女与敌方骑士团约百人正在滨海道路上展开对峙。
少女名为『剑姬』，名为丽狄雅·铃斯特。她是我的姐姐。
最前方的敌方指挥官嘶吼道：
「你……你这混蛋……到底是什么来头！？」
姐姐大人没有回答，只是将视线落在绑在右手腕上的红色缎带上。
「……唉？我、很努力了喔。今晚可以让我早点休息吗……？」
敌方指挥官发出了怒吼：
「全队备战！别去想要保留魔力！！」『是！！！！！』
敌方的战斗队伍没做任何准备，开始构筑起魔法。我发出了惨叫：
「不行！！！！！」「发射！！！！！」
敌方指挥官挥下了长剑。超过百发的攻击魔法袭向姐姐大人──却被无数的黑红剑刃悉数斩裂消灭。
那是由炎翼变化而成的无数刀刃。
姐姐大人缓缓地架起左右双剑，剑刃绽放着诡谲不祥的黑红光芒。
不过──她没把眼前的敌人放在眼里，而是对着缎带说话。
「……嗯，已经结束了。晚点要好好夸奖人家喔？──……亚连。」
「撤、撤退──」
在敌方指挥官大惊失色地发出号令之前，姐姐大人已经随手挥出了剑。
「！？」「丽妮大小姐！」
莉莉站到我的身前，展开了炎花的魔法屏障。
闪光、巨响、强风、冲击、混杂着火焰的沙尘。我不禁掩面尖叫。
──……待状况终于平息后，我战战兢兢地环顾四周。
「这、这是……？怎么回事…………」
『红剑』所经之处的商船和仓库全都被一刀两断，熊熊燃烧。
黑红色的火焰诡谲地蠕动，宛如一条荆棘之蛇。
……就像是姐姐大人在阿瓦西克施展的禁忌魔法『炎魔歼剑』的余火。
尽管状况如此惨烈，敌方骑士们却只是趴伏在地，抱着头浑身发抖。
没有闹出半条人命！？姐姐背上的炎翼消失，长剑也收进了鞘里。
她没看向我们的脸，而是拿起已经停止的怀表，语气平淡地宣布：
「──结束了，回去吧。」
我想向她搭话……却提不起勇气。莉莉也一副难受的样子。
姐姐大人没理会我们，径自迈步走在路上。
她右手手背上的大魔法『炎麟』纹章正发出光芒，而绑在手腕上、由兄长转交给姐姐大人的红色缎带，和几天前相比，明显多了好几处焦黑的痕迹。
我和莉莉也转身追在姐姐大人身后──这时，敌方指挥官的喊声从背后传了过来。
「…………恶、恶魔…………恶魔！！！！该死的炎之恶魔！！！！！」
听到这句话，敌方骑士们也喊着『恶魔！』，全力展开魔法。
我气得浑身发抖，正打算发动魔法──却被姐姐大人伸手制止。
「姐姐大人？」
「……我就算变成『恶魔』也无所谓。只要那家伙能平安无事，我怎样都好……」
「发射──！！！！！把恶魔──把『炎魔』打倒──！！！！！！！」
敌方指挥官再次发出怒吼。骑士们接连施放水魔法。
姐姐大人轻声呢喃：
「……我只是想去救他而已。如果你们想妨碍我的话……」
姐姐大人紧抱着怀表呐喊，周遭随即冒出了荆棘炎蛇。
「我就把你们、把你们、把你们全都烧掉、烧掉、烧个精光！！！！！！！！！！！」
──无数的水魔法像是幻觉似地消失了。
显现在街道上的，是黑红之炎、有着八枚翅膀的『火焰鸟』。
火焰鸟的各处都化为荆棘炎蛇，坠落在地，将火焰洒向各处。
这、这么邪恶的『火焰鸟』……不是姐姐大人──不是丽狄雅·铃斯特的魔法！
『！？！！！！！！』
敌方部队陷入了恐慌状态，他们瘫坐在地，纷纷开始逃窜。莉莉向姐姐大人说道：
「……丽狄雅大小姐，请您解除魔法吧。这里已经没有敌人了。」
「…………也是、呢。」
姐姐大人轻声低喃，消去了『火焰鸟』，迈步走了出去。
我用力握紧了长剑，甚至痛到发麻，同时咬紧了牙关。
……兄长，丽妮、丽妮究竟该怎么办……
莉莉看似寂寞地低喃道：
「……小丽狄雅……亚连先生要是看到现在的你，肯定会很伤心的……」
我眺望起天空。
火焰和黑烟污染了天空，遮住了星星。
＊
在结束对港都福罗埃的空中攻击后，隔天一大早，我们让狮鹫降落在南都铃斯特公爵宅邸的玄关前方。饲育员随即跑了过来。
我温柔地抚摸着这几天与我一同战斗的狮鹫的脖子，对它说了声：「谢谢。」接着将它托付给饲育员，然后朝着玄关走去，同时叹了口气。
「……总算……可以洗澡了……」
「呵、呵、呵、呵～★我就在等这一刻呢！今天一定要一起洗──」
「……莉莉，我不会和你一起洗的。」
我冷冷地瞥了追在我身后的红发年长女仆一眼。
「咦咦～一起洗嘛～就像小时候那样♪」
莉莉摆动着手脚抗议，那对极为丰满的胸部也随之晃动……呜！
就在我们聊着无关紧要的话题时，身穿黑色军装的美少女已经先一步通过了我们身旁。
我连忙对着她的背影搭话：
「啊、姐姐大人！那个……关于餐点和入浴……」
姐姐大人以不带一丝情绪的口吻，以冷淡的语气说道：
「……晚点派人拿水和布到我房间就好，餐点就免了。在决定好下一个目标，或是收到那家伙的新情报之前，别让任何人进我的房间。」
「………………好的。」
我原本想对着姐姐大人离去的背影伸出手──……但还是将手收了回来。
这是因为一名有着栗茶色头发的娇小女子──铃斯特公爵家女仆队前第三席，因某些缘故而复出的玛雅·马特，已经先一步在玄关门口迎接姐姐大人的关系。
我和玛雅对上视线，随即低头致意……姐姐大人就拜托你了。
两人很快就踏入了宅邸之中。我和莉莉、女仆们同时叹了口气。
……自从阿瓦西克会战结束后，我和姐姐大人就一直保持着公事公办的对话……
就在我为此感到沮丧之际，两名少女接替而上。一人是将茶色头发绑成双马尾的女仆实习生，另一人则是有着黑色短发和褐色肌肤、戴着眼镜的女仆。
「丽妮大小姐！」
在暑假期间成为我专属女仆的少女抱了上来。她的脸色相当难看。
「希妲……你该不会整晚没睡，一直在等我回来吧？」
「……小的一直向月神大人祈祷……您能平安无事真是太好了……」
我这么一说，比我年长一岁的少女便哭了出来。
黑发女仆──铃斯特公爵家女仆队副女仆长萝蜜出声说道：
「丽妮大小姐，欢迎您回来。各位平安无事真是太好了。」
「谢谢你，萝蜜。你们那边也没事吗？」
「是的。大家都抱怨『一点都不过瘾！』呢。」
萝蜜她们是由我的母亲大人──『染血公主』丽莎·铃斯特亲自率领，前往攻打亚特拉斯侯国的主要港口和街道。莉莉轻声说道：
「……副女仆长明明就是最想大闹一场的人～」
「……莉莉『大小姐』？您说了什么吗？」
「！才、才没有呢～我是女仆！只是一介小小的女仆！！」
莉莉虽然向萝蜜抗议──却毫无效果。由于这样的互动已是家常便饭，大家都没有特别理会。
副女仆长向我说明起目前的状况：
「夫人和老爷已经暂时返家了。丽妮大小姐，还请您先前往大会议室。艾玛她们正等着您的指示……是和菲莉西亚大小姐有关的事。」
艾玛是我们家女仆队的第四席，目前在铃斯特、霍华德两家开设的合营公司『亚连商行』工作。她也是前阵子协助从王都逃到南都的功臣之一。
而菲莉西亚·佛斯小姐是我在王立学校的前学姐，目前在『亚连商行』担任老板，是个身体不太好的女孩子。
「我知道了。希妲，放开我吧。啊，印记还你，谢谢你。」
「……好的。呜呜……」
我心领神会地安抚着女仆实习生少女，并将借用的月神教印记还给她。
我向一同参与作战的女仆们投以微笑。
「大家，都辛苦了！要好好休息喔……下次要不要把莉莉排除在外？」
『就这么办吧！』
「！？丽妮大小姐！？怎么连大家也这样！太、太过分了！这、这是何等的屈辱！！」
莉莉闹起脾气。大家这才终于恢复了笑容。
……真感谢这孩子能带来欢笑。但她马上就会得意忘形，所以我不会说出口的！
我向萝蜜附耳说道：
「（……姐姐大人的状况似乎恶化了呢。）」
「（……小的也去看看她的状况吧。夫人交代过：『待大会议室的会议结束后，记得去理恩的办公室一趟，莉莉也要来喔。』）」
我稍稍拉开了距离，闭起一只眼睛做出『了解』的意思。接着，我将依然泪眼汪汪的希妲，以及用手指在地面写字的堂姐叫了过来。
「喏！希妲、莉莉，我们该走了！」
＊
「列车和装卸场的混乱都还无法解决吗！？生鲜食品都要在车站臭掉了！！」
「各家都送来了堆积如山的文件，全都是『请将我等派至最前线！』一类的请愿书，快帮我想想办法！！」
「要是让狮鹫和飞龙勉强自己，很快就会过劳死的。主战场不在南方，你们要多加留意！」
「就算是最前线，也该提供热食三餐！我们霍华德家可是有三餐点心和宵夜的喔！？」
设在大会议室的王国南方军司令部如今已化为战场。
我家女仆们和后勤官，以及各家派来的优秀人才们双眼布满血丝，与文件奋战，或是对着彼此大声下达指示，同时接连出入着房间。现场可说是乱成一团。
「咿！好、好可怕……」「啊～……果然变成这样了呢。」
希妲抱着我的左手臂，莉莉则是一脸有趣地眺望着眼前的光景。
「喔喔，是丽妮和莉莉呀。」
在最深处的办公桌旁眺望着文件的，是我和莉莉的祖父──理殷·铃斯特。祖父大人一看到我们，便向我们挥了挥手，看起来和平时一样沉稳。
「祖父大人，丽妮回来了。」「我回来了～」
「欢迎回来。你们没事真是太好了。」
「祖父大人，我听说菲莉西亚小姐在这里，所以才过来一趟……」
「嗯？喔，若要找菲莉西亚小姐，她就在那儿喔。」
我朝着祖父大人左手所指的方向看去──我和希妲不禁感到困惑，莉莉则是闷哼了一声。
「呃、那个……」「纸、纸山……？」「唔唔唔唔……」
在稍远之处的一张大型办公桌上，堆起了高耸的纸山。
而从纸山中勉强探出头的……
「「浏海？」」
绑起来的淡栗色浏海和淡红色浏海正左右摇晃着。我和希妲同时偏了偏头。到底是怎么回事……我将视线挪回祖父大人身上，只见他以温柔的语气催促道：
「详细状况就去问艾玛吧。她似乎正忙于只有丽妮才能处理的工作。」
「好、好的……」
我点了点头，走近办公桌──在穿过纸山旁边后，我忍不住叹了口气。
而希妲则是纯粹地感到吃惊，莉莉则是前所未有地鼓起脸颊。
「……菲莉西亚小姐，您这是在做什么呀……莎夏也是……」
「哇！哇！！哇！」「呣呜呜呜呜呜！！！！！！」
「？啊……是丽妮小姐……」「丽妮大小姐，欢迎您回来……」
菲莉西亚小姐和莎夏从文件中抬起了脸。
两人都顶着一张苍白的脸，似乎很久没睡了。希妲露出了讶异的神情。
「……月神大人，为什么两位都穿着女仆服呢？」
──菲莉西亚小姐和理查哥哥的未婚妻、在铃斯特公爵家底下掌管谍报部门的赛克斯伯爵家次女──莎夏·赛克斯不知为何身穿铃斯特家的女仆服，还用发带绑住浏海，露出了额头。
「……菲莉西亚小姐，我能问个问题吗？」
「──请说……？」
睡眼惺忪的年长眼镜少女歪起了脖子。
……呜！这个胸部很大又很可爱的生物是怎么回事！这根本犯规了吧！！
在我心慌意乱地发问之前，莉莉已经先发难了：
「您为什么、要穿着女仆服呢！请说明给我听────！！！！」
「！？呃、呃……那、那个、这、这个…………咕呜。」
菲莉西亚小姐慌慌张张地转着眼睛，随即双眼一翻，昏了过去。
「！菲莉西亚大小姐！」「所以我就说要您休息……」
在近处拼命地将文件分类的两名女仆──有着美丽黑发的美女、铃斯特家女仆队第四席的艾玛，以及留着一头金色鲍伯头、戴着眼镜的霍华德公爵家女仆莎莉·沃卡小姐，此时跑到了菲莉西亚小姐身旁。
我踮起脚尖，对着莉莉的脑袋劈下手刀。
「啊呜！反对暴力～」
「菲莉西亚小姐很怕生的！别在初次见面的时候吓到人家啦！」
真是的，这个年长女仆也真是的！虽然照顾着菲莉西亚小姐的艾玛和莎莉小姐也对莉莉投以冰冷的视线，但似乎没什么效果。
我耸了耸肩，向伯爵千金问道：
「莎夏，这是什么状况？」
「──目前，菲莉西亚小姐和我都是理殷·铃斯特大人的直属部下，负责分析侯国联邦的内情，以及制订各种计划。」
「！居然连这个都……安娜只和我说过『兄长暂时将权限下放』而已呢。」
「就是这么回事。我们可以动用的资金，足以让『铃斯特公爵家濒临破产』的地步。」
我想起了前往王都和东都进行侦察的女仆长。
……就算是安娜，想潜入东都应该也是相当困难。希望她能平安无事。
我看着在空椅上坐下的莎夏继续问道：
「那女仆服是怎么回事？」
「是换穿的！还有，寇蒂莉亚小姐说理查大人喜欢这种衣服！」
我将视线投向坐在伯爵千金左侧，有着金色长发和宝石般的双眸，以及雪白肌肤的美女──也就是女仆队第八席寇蒂莉亚。
闻言，美女女仆露出了有些为难的神情。
「……大小姐们以工作为优先，不仅没有休息，甚至没有更衣，因此小的不得不撒谎……」
「！？寇蒂莉亚小姐！？理查大人不喜欢女仆服吗！？！！」
美女女仆以让人感受到高贵气质的动作露出优雅的微笑。
「我认为有时也需要说谎。况且您这样非常可爱呢♪」
「……寇～蒂～莉～亚～……我也想要女仆服～！！！」
原本沉默不语的莉莉发出了怨恨的声音。好可怕！希妲躲到了我的背后。
不过，当事人寇蒂莉亚却一脸认真地反驳道：
「莉莉，你这套衣服在遥远的东方之地，正是正式的『女仆服』喔？」
「…………真的吗？你没骗我吗？」
「我从来没对莉莉说过谎！」
「唔唔唔～……」
就在莉莉陷入烦恼之际，寇蒂莉亚对我露出了只有我看得见的俏皮表情。感情真好呢。
被风魔法搧着的菲莉西亚小姐恢复了意识。
「……唔～嗯。」
「早安──菲莉西亚小姐，艾玛她们是怎么说服你穿上女仆服的？」
「……咦？」
「请立刻回答！」
「！艾玛小姐说『亚连大人很喜欢女仆服喔？』所以──……啊！」
「……喔～……」
我给了菲莉西亚小姐一个白眼。女老板则是慌慌张张地找起借口：
「这、这是误会。我、我因为没有换洗衣物，所、所以才不得已穿上女仆服……」
「待战况稳定下来后，小的预计会加上兽耳和毛茸茸的尾巴！」
「如此一来，亚连大人肯定会被攻陷！小的是这么判断的。」
「～～～～唔！！！！！」
艾玛和莎莉小姐看似开心地聊着今后的计划，菲莉西亚小姐则是红着脸庞，用双手遮住了脸孔……这个人果然很可爱。
而且，她还预见『战后』的愿景。
我坐在空着的椅子上，和『亚连商行』的女老板对上视线。
「菲莉西亚小姐，请告诉我目前的状况。」
「──好的。艾玛小姐、莎莉小姐，请帮我扶起来。」
「「遵命。」」
菲莉西亚小姐被两名女仆搀扶着站起身子。看来她已经连站起身都有困难了。
──有那么一瞬间，两名女仆和我对上了眼。她们的意思似乎是『总之先让她休息』。
对此浑然不觉的女老板走近桌旁，伸手指向放在中央的战区图。
──这和兄长在前往东都之前，于王都展示给我们看过的地图很像。
希妲睁圆了双眼。
「白色图钉代表我军，黑色图钉代表敌军，红色图钉代表已经结束攻势的都市、街道和桥梁，蓝色图钉则是代表尚未完成攻击的目标……是这样没错吧？居、居然能一目了然……」
菲莉西亚小姐露出略显自豪的神情。
「这是模仿亚连先生的地图制作的……但其实我原本想用立体投影呈现呢。」
艾玛和莎莉小姐补充道：
「要维持投影的难度有点高……除了女仆长之外，能办到的就只有少数人而已。」
「我想，总有一天会透过模型一类的东西，制作得更为精确吧……」
菲莉西亚小姐对我投以严肃的目光。
「……我对军事一窍不通，唯一能明白的──」
她摸索着口袋，将一枚金币放在桌上──那是侯国联邦的金币。
「就只有这件事。莎夏小姐几乎成功破解了侯国联邦目前使用的魔法通讯暗号。在会战结束后，侯国的战意依旧不减。因此──」
「才派出狮鹫兽，对港口、街道、仓库和商船进行了一番地毯式攻击呢～而且刻意不对部分的大商人、高官以及特定的侯国出手～」
莉莉看着地图，露出邪恶的笑容。我也跟着确认起战区图。
……蓝色的图钉不自然地残留着。
不仅截断了侯国联邦的物流，还打算引发内部猜忌吗！？
菲莉西亚小姐的脸上浮现了强烈的决心。
「我无法上战场，但那位大人还是愿意推举我。既然如此，我就得回应他的期待！然后，我要尽快帮助亚连先生！」
这个人…………说不定是我们之中最为『强大』的一个……
艾玛接过了话题，继续说明下去：
「在亚特拉斯、孛捷尔两侯国周遭的囤粮行动已经大致完成了，接下来只剩下北部部分大商人手中的库存而已，而且我们也不会对他们出手。根据情报，那两侯国的小麦价格似乎已经涨到翻倍了。菲莉西亚大小姐，您打算怎么做？」
「！？你、你们连这种事都做了吗！？！！」
「这反而是我们的本业喔？」
菲莉西亚小姐露出感到不可思议的表情，对艾玛下达指示：
「当然──要卖。而且要比市价便宜。另外……」
菲莉西亚小姐用手指稍微推了推眼镜，露出微笑。
那是邪恶的表情。非常邪恶的表情。总觉得……和兄长欺负人的时候很像。
「我们也会在价格上制造落差。卖给孛捷尔侯国的价格会比卖给亚特拉斯侯国便宜一些，原则上只卖给市民。届时……手中囤积大量粮食的大商人名字，说不定会因此曝光呢。」
「原来如此……如此一来，联邦内部的小麦市场将会陷入混乱，手中囤积了小麦的大商人会发出哀号，而两侯国也会陷入互不信任的状态吧。小的这就去安排。」
莉莉点了点头，说了句：「这都是亚连先生薰陶的功劳呢～★」这孩子是在看热闹吧。
莎夏则是低喃了一句：「……菲莉西亚大人好可怕……」你也很可怕喔。
我将视线投向希妲，只见她愣愣地「…………」站在原地。真是让人放心呢。
我听到了呵呵大笑的声音。
祖父大人不知何时来到了我们的身旁，将手抵在下腭。
「──真有意思。佛斯小姐，我想借用你的智慧。你觉得这场战争该怎么收场？」
「咦？咦咦！？那、那个……」
菲莉西亚小姐慌了起来，朝莎夏看了过去。然而，这位可是赛克斯伯爵千金。
「哎呀～我得在今天之内把尚未解读的东方暗号解开才行呢☆父亲大人真是的，老是在前线从事谍报活动，真是的～他太过憧憬『深渊』沃卡了啦～」
我正在工作！──她以全身的肢体动作这么主张，借此回避了话题。
眼镜女老板虽然将视线投向艾玛和莎莉小姐，但两人随即以文件作为防御。
无计可施的菲莉西亚小姐，终于喊出了「丽、丽妮小姐……」向我求助。
而我当然──握紧双拳，为她加油打气！
眼镜女老板对着祖父大人做最后的挣扎。
「……我、我岂能逾矩……」
「我听说你获得了亚连的肯定。既然如此，那就等同于他本人的意见。」
「…………要求只有一个，那就是孛捷尔侯国。」
「亚特拉斯侯国呢？我等可是大获全胜，甚至能要求对方合并领土吧？」
「我不打算对亚特拉斯侯国提出任何要求。」
回过神来──我才发现室内的喧嚣声止息，所有人都竖耳倾听。
祖父大人催促着菲莉西亚小姐。
「──要求的内容是？」
「希望能批准在孛捷尔侯国使用狮鹫兽快递。」
「不是『侯国境内』？」
「是整个『侯国』。因为侯国联邦内部似乎还没有『空路』的概念。」
众人闻言，不禁倒抽一口气──以孛捷尔为起点，企图独占侯国联邦的空路！？
祖父大人露出微笑。
「……这样啊，谢谢你。艾玛，佛斯小姐和莎夏小姐似乎累了，让她们休息吧。」
「「咦！？」」「是，大老爷！」
祖父大人的一句话让菲莉西亚小姐和莎夏大吃一惊，艾玛则是立刻做出反应。
她对我──闭起一只眼睛打了个暗号。差不多该让她们两个休息了。
首先，陷入混乱的菲莉西亚小姐被艾玛和莎莉小姐抓住了。
莎夏则是被莉莉抓住了。「您不想知道理查大人真正的喜好吗？」「！？」……你在对她说什么啦？
菲莉西亚小姐非常动摇。
「艾、艾玛小姐！？莎、莎莉小姐！？我、我还有工作要做……」
「不行。首先请去洗澡！」「之后请休息到明天。」
「等、等工作做完，我会慢慢洗！」
艾玛和莎莉小姐再次对我打暗号。
我故意──低声说出魔法般话语。
「……要是见到菲莉西亚小姐勉强自己，兄长会感到悲伤吧……」
「！？！！！应、应该，不会吧，我想…………那个，您真的这么认为吗？」
菲莉西亚小姐不安地问我。
「没错。难道说……菲莉西亚小姐想让兄长感到困扰吗？」
「！？不、不是的！我、我──我只是想用自己的方式帮助亚连先生，然后好好念他一顿。对他说『请不要勉强自己！』这样！」
啊啊，这个人果然很强大。
……比『剑姬』丽狄雅·铃斯特更为强大。
我感受着胸口传来的痛楚，对年长的前学姐展露微笑。
「既然如此，该休息的时候就请好好休息吧。」
「呜！……我、我明白了……」
「「那就事不宜迟！」」「莎夏大小姐也别落后喽♪」
艾玛和莎莉小姐架住了菲莉西亚小姐，而寇蒂莉亚则是抓住了垂头丧气的莎夏。
伯爵千金嘟嚷着：「……真是太大意了……贵为赛克斯伯爵千金的我，居然会在情报战上落败……」
莉莉吹起了无声的口哨……所以说，你到底灌输了什么观念给她啦？
「……呜呜，我的工作……」「……解读工作……」
女仆们扛着仍在呻吟的两人离开了房间。
在目送她们离去后，祖父大人向在场的人们宣布道：
「──各位，要记好她的名字。她是受到『剑姬的头脑』推荐的菲莉西亚·佛斯小姐。总有一天，她的名号会轰动整个大陆。」
＊
在目送艾玛她们将菲莉西亚小姐和莎夏带走后，我们便和祖父大人一同前往位于宅邸三楼底侧的父亲大人的办公室。
我在办公室门口向跟在身后的女仆实习生少女下达指示：
「希妲，送到这里就好。谢谢你愿意等我回来，你先去休息吧。」
「不！我要在这里等丽妮大小姐！之后还得在浴室为您刷背！！我已经向月神大人这么发誓过了！！」
「……我可不会和你一起洗澡喔？好了，快点去吧。」
「！？怎、怎么这样……丽、丽妮大小姐…………」
希妲睁着水汪汪的大眼向我哀求道……唉，我果然还是太宠她了。
我别开视线，斩钉截铁地说道：
「就算露出那种表情也没用……等我洗完澡后，希望你能帮我泡杯红茶。」
「！好、好的！我明白了！太棒了！果然和莉莉大人说的一样……」
女仆实习生少女兴奋地晃着身子，看起来相当开心。
……她刚刚是喊了莉莉吗？
「我脸上沾到什么了吗？？好想快点去洗澡，然后喝杯红茶呢……」
年长女仆察觉到我的视线，有些刻意地摸了摸自己的脸颊。
……我说什么都不会让希妲成为莉莉的继承人的！
我在内心下定决心，对在外头等待的祖父大人使了个眼色。
看到他轻轻点头后，我便推开门扉，走进办公室。
这时，正在眺望中央桌上的战区图、身穿军装的母亲大人和父亲大人──前任『剑姬』丽莎·铃斯特和理恩·铃斯特察觉到我的到来，纷纷抬起了头。
「抱歉，你们应该都累了吧。」「岳父大人，感谢您在司令部坐镇指挥。」
「「我没事！」」「没什么，我只是坐着不动而已。」
我接连回应两人的话语，走到了父亲大人和母亲大人的身旁。
「我回来了～♪」
这时门被打开，戴着布帽、作旅人打扮的祖母大人──丽瑟·铃斯特笑吟吟地走了进来。她刚刚才从敌方领地──侯国联邦的水都回来。
她身后跟着身穿肮脏军装的红发壮汉──琉卡·铃斯特副公爵。
叔父大人看着我和莉莉露出微笑，随即跟在祖母大人的身后。
父亲大人严肃地开口问道：
「岳母大人，南部六国和水都的反应如何？我等已在阿瓦西克大获全胜，若是继续扩大战线，对我方和侯国联邦都无益处。」
「水都还是一样美丽呢～啊，凯蕾布琳在玛雅那边喔～」
前副女仆长凯蕾布琳·奎诺斯似乎跟着祖母大人一同前往水都了。
祖父大人搬来一张椅子，放在办公桌旁。祖母大人自然而然地坐在上头，晃着双脚，语气平淡地讲述交涉内容：
「南部六侯国里有四侯国打算静观其变～不过……情势有点奇怪呢～」
祖母大人的眼瞳绽放出高深的知性光芒，纤细的手指滑过地图。
「北部五侯国在历史上与我们是敌对关系，反而是水都和南部六侯国一直避免与我们开战……但根据小蕾吉娜的说法，他们现在似乎也不是团结一气。」
我拉了拉左边年长女仆的袖子，小声询问：
「（莉莉，『蕾吉娜』是谁？）」
「（是统治侯国联邦南部的伦多伊罗侯国的女杰～）」
……祖母大人的人脉也太神秘了。
母亲大人撩起美丽的红色长发，催促父亲大人做出决断。
「根据红豆的使者回报，王族已经平安逃到西都。根据安娜的报告，王都的敌人正苦于后勤问题，却又将『紫卫队』调往东都。换句话说，大树尚未沦陷。理恩，能用来判断的材料已经几乎出尽了。你打算怎么做？」
众人的视线都集中在父亲大人身上。
原本交抱双臂闭上眼睛的父亲大人缓缓睁开眼睛，威风凛凛地宣布：
「没办法了。将军队分成两队──主力部队前往王都！」
当然，分散战力是下下策。我方全力打击敌方分队肯定才是上策。
然而……现况不允许我们这么做。
掌控王都的叛徒虽然看似按兵不动，但随时都有可能进攻南都。在那之前夺回王都，接着是东都，平定内乱才是最佳选择。
……当然，父亲大人应该也有考虑到要救出兄长和理查兄长大人。
祖父大人轻轻举起一只手。
「侯国联邦就由我、丽瑟和琉卡出马吧。菲莉西亚小姐、莎夏和半数的副公爵军就借我用用喽。南方诸家之中，也有些血气方刚之辈主张『并吞北部五侯国！』，可不能把他们留在这里啊。」
「赢得太多也是个棘手的问题啊……那就劳您费心了。也得向琉卡说声抱歉。」
父亲大人向祖父大人和祖母大人深深低头，接着，琉卡叔父大人用拳头轻轻碰了一下他的左胸。叔父大人露出了坏坏的笑容。
「包在我身上！兄长和嫂嫂就好好奋战，让铃斯特家的威名更加响亮吧。」
父亲大人深深颔首，接着分享起最新资讯。
「我也收到了霍华德家即将与尤斯丁开战的消息。我方主力刚好能趁这个机会前往王都。沃尔特不会败给区区帝国，况且教授似乎也在。」
我想起了人在北都的朋友们──蒂娜·霍华德和爱莉·沃卡。
关于兄长、关于姐姐大人、关于这次的叛乱……我想和她们两人好好聊聊的话题堆积如山……我原本是这么软弱的孩子吗？
『喔～……原来丽妮比我想像得更仰仗我呀？既然如此，那就没办法了。要我听你说话也行，毕竟我可是首席嘛。』
『丽、丽妮大小姐，我有好多话想和您说……您愿意听我说吗？』
我的脑海里浮现了双手叉腰、挺着平坦胸部的首席小姐，以及看似姐姐也像妹妹、既害羞又开心的女仆小姐。
……我撤回前言。
我不要听蒂娜说话！我要和爱莉好好聊天！！
只要首席小姐不道歉，我绝对、绝对不会退让！
姐姐大人肯定也会支持我──
『别妨碍我！！！！！！！！！！！！！』
唔唔唔！我想起在战场上看到的……『恐怖』的姐姐大人，身体不禁僵住了。
「丽妮、莉莉，你们都辛苦了。接下来就由我们来详细讨论吧。」
父亲大人催促我们离开房间。我的心脏用力地揪了一下。
我好怕……听到答案。可是！可是！！我下定决心──开口问道：
「父亲大人、母亲大人……您们打算怎么处置姐姐大人？」
现在的姐姐大人明显相当危险。
她成了一名只顾着挥剑，以不祥的火焰将一切燃烧殆尽的狂剑士。
总觉得她随时都有可能……像是断了线的傀儡一般，突然失控。
父亲大人按着额头，沉吟道：
「……我想让她留在南都。」「可是那孩子绝对不会答应的。要是这么告诉她……」
姐姐大人肯定会抛下一切，前往兄长的身边吧。
就算……这会让她赔上自己的性命。母亲大人宣布了结论：
「……丽狄雅也会跟着离开。丽妮、莉莉，亚连不在的这段期间，你们两个要成为那孩子的『剑鞘』。」
「……是，我明白了。」「……好的。」
我和莉莉虽然内心沉重，但还是点了点头。
……我真的做得到吗？
面对那名缠绕着黑红炎翼的『剑姬』，我甚至对姐姐大人感到害怕……
「──丽妮大小姐。」
莉莉温柔地握住了我的双手。
……这位堂姐就是这点让人拿她没辙。父亲大人拍了拍手。
「那么，丽妮和莉莉这段时间辛苦了──你们两个都做得很好。」
这句称赞让我的胸口为之一热。
「谢谢夸奖。」「我要和丽妮大小姐一起洗澡♪」
「！？我、我才不和你一起洗喔？我可不奉陪！」
「咦～？可是刚才的希妲看起来很寂寞喔？她的眼神可是诉说着：『……丽妮大小姐是不是讨厌我呢……』」
「呜！……你、你又在用这种话术想让我动摇……我根本没有讨厌希妲的理由──……莉莉，你手里拿的那颗小宝珠是什么？」
「『我根本没有讨厌希妲的理由』。」
「啊──啊──啊──啊──啊──啊──！！！！！！」
我大声呐喊，试图从莉莉手里抢走录音宝珠。
但莉莉不愧是铃斯特公爵家女仆队第三席，她以宛如舞蹈般的优雅动作朝着门扉退去。这孩子！这孩子！！这孩子喔喔喔！！！
不过，由于父亲他们仍要让会议继续下去，我和莉莉只得低头致意，离开了房间。
就在房门即将关上的那一瞬间──我看到母亲大人露出了我从未见过的悲痛神情，她转头看向父亲大人他们，轻声说道：
「……万一丽狄雅她──」
咦…………？
我不禁停下了脚步。刚、刚才……母亲大人她……说了什么？
「丽妮大小姐～我们走吧～」
在走廊前方大步前行的莉莉转过了头呼唤着我。
我僵硬地点了点头，甩开脑海里的思绪追着年长女仆而去。
……嗯，一定是我听错了。一定是这样没错。
因为……因为这种事、这种事根本不可能发生！
……母亲大人居然说，万一姐姐大人堕落为『恶魔』，她就会亲手了结姐姐大人……