「就是现在！现在正是──夺回失去的艾多纳和札那两侯国的大好时机！」
「王国内部的内乱已是事实。铃斯特家就算再怎么强大，也该避免两线作战才是。因此，只要施加压力，要他们让步，想必是轻而易举之事！」
从椅子上起身的两名侯爵──亚特拉斯和孛捷尔两位侯爵正慷慨激昂地发表意见，甚至连胸前的金链都随之晃动。
我──萝雅·伦多伊罗目前正待在侯国联邦的中心都市，也就是水都。而我正待在大议事堂最深处的秘密房间──这是仅会在谈论国家大事时使用的神圣场所。
北部的五名侯爵、南部的六名侯爵，以及从水都议会选出的总统和副总统，合计十三人所构成的侯国联邦最高决策机构『十三人委员会』，迄今已经集会三天。
即使到了风之日的此时此刻，他们也依然争论不休。
议题为『是否该强硬地向铃斯特公爵家要求归还旧有两侯国』。
侃侃而谈的意见混杂交错，迄今仍未决定讨论的方向。
我所护卫的肥胖白发脑袋──有着一双凸眼的老婆婆，正是南部拥有最强经济力的伦多伊罗侯国现任当家，也是我的祖母蕾吉娜·伦多伊罗侯爵。她以刻意要让人听见的音量低喃：
「……真是群吵闹的小鬼。萝雅，你也这么认为吧？」
「……祖母大人，您的音量有些太大了。」
「哈！我就是故意要说给他们听的。我的腰开始痛了，好痛呀！」
祖母大人的声音响彻了室内。亚特拉斯和孛捷尔两位侯爵吊起了眼角，而坐在他们左右两侧的旧艾多纳侯爵和札那侯爵也朝我们瞪了过来。后方的护卫们也搭上了武器，作势威吓。
对此，祖母大人则是啜饮着杯里的红茶，不当一回事地说：「喔……挺不赖的嘛。」我则是感到坐立难安，玩弄起淡橘色的浏海，环顾四周。
──这么一看，就能看出与会者的年龄层明显分成了好几块。
北部五侯全都很年轻。
虽说应该没到我这个年纪──也就是十八岁，但顶多也就二十出头吧。
至于南部六侯，除了其中两人之外，都是堪称老者的年纪。
其中一名年轻的南部侯爵──与我有些交情的卡莱尔·卡尼恩侯爵，正在和他身旁的另一名年轻侯爵──霍隆特侯爵聊着某些话题。
坐在中央座位的，是有着一头淡蓝色头发、掺杂白发的老人──侯国联邦的总统皮洛罗·比萨尼大人。他开口说道：
「伦多伊罗，你若有什么意见，不妨说来听听。」
「哈！那我就恭敬不如从命了。居然打算继续招惹铃斯特家？少说傻话了！这可是毫无意义的举动啊。」
「什么！」「……伦多伊罗侯爵，你这话可不能置若罔闻。」
亚特拉斯和孛捷尔两位侯爵气呼呼地说道，北部的三名侯爵也对这边投以否定的视线。
祖母大人换上了在领地里教导年轻人时的口吻。
「听好了，你们这些小伙子。那帮家伙可是一点也不寻常喔？」
「……这我明白。」「正因如此，我等早已雇用了大量的佣兵。其数量──有十余万之多！」
室内登时嘈杂起来。居然在这时爆出重大消息。难道说……他们已经做好了开战的准备？
雇用佣兵得花上不少钱，而这笔钱必须透过战争回收。
换句话说……这两名侯爵已经决定『开战』了。
祖母大人眯细双眸，太阳穴浮现出青筋。啊，糟糕。
听到这席话，卡尼恩侯爵拍了拍手。
「居然有十余万之多！就算他们家的剑技和魔法再怎么恐怖，只要在兵力上占了优势，就能在交涉中占得上风吧？霍隆特侯爵，您不这么认为吗？」
「我认为数量就是力量。开战姑且不论，强硬地进行交涉应当也并无不可。就我看来，铃斯特家是有接受分阶段归还领土的可能性。」
室内的气氛开始朝着诡异的方向发展。
就历史来说，南部六侯国基本上都是反战派，就连在国境进行的演习，他们都抱持着消极的态度。我瞪向卡莱尔。他到底在想些什么？这时，比萨尼总统询问道：
「还有其他人有意见吗？没有的话，就进行表决──」
一道轻柔的敲门声传了过来。所有人的视线都投向了入口的大门。总统准许来者入内。
「进来吧。」
「打扰了。」
神情紧张的男性秘书官走到了总统和副总统的身旁。
他说明了某件事──而两名老练政治家登时说不出话来。祖母大人开口问道：
「……从你们的反应来看，似乎不是什么好消息呢。」
「……唔嗯。」
比萨尼总统环顾室内，以沉重的口吻宣布道：
「──就在今天，铃斯特公爵家向亚特拉斯和孛捷尔这两家侯国宣战了。诸位侯爵，看来事态进展的速度远超我等的想像。」
＊
「真是的……这下可真头痛了。萝雅，你那边处理得如何？」
拄着拐杖走在夜路上的祖母大人──蕾吉娜·伦多伊罗侯爵向我问道。
『铃斯特公爵家向亚特拉斯和孛捷尔两家侯国宣战！』
收到这则急报的十三人委员会陷入了大混乱。
最后，十三人委员会决定以收集情报为第一优先，并于明天早上再次开会后，便就此散会。离开大议事堂的我们，正走在石板小路上，准备前往住宿处。由于水都的道路狭窄，因此禁止马车入内。
今晚的月亮呈现诡异的红色，就连魔力灯都像是被血染红了一般。
在场的有祖母大人、我和四名男女的护卫。他们都是身经百战的高手。
我向祖母大人报告道：
「是的，我已经派人前往铃斯特领地了。不过……这真的有可能吗？居然有公爵家打算与国家开战，这根本是疯了。」
「──肤浅、幼稚、天真。你要是再不长大一点，很快就会死的。」
「唔！」
祖母大人毫不留情的指摘，将我刺穿了。
祖母大人手中的手杖「铿」地敲上石板地。她没有回头，纠正着我的认知。
「听好了，绝对不能和王国的铃斯特、霍华德和卢布斐勒家正面冲突。那些家伙是渴望战争的蛮族……啧，我大意了。」
祖母大人咂了一声。她再次敲了一下石板地，架设起强大的魔法屏障。
到底发生什么──这时，我才终于察觉到异状。
现在时间还不算晚，但路上却看不到任何行人。
「……结界？居然能让我们浑然不觉？？」「是谁在那里！快出来！」
祖母大人对着前方的漆黑处大声喊道。
──有人缓缓走了过来，逐渐现出轮廓。
那人身材高挑，有着一头及肩的浅红色短发和长耳朵，浏海上别着银色发饰，肌肤则是泛着些许褐色。
是精灵吗？也可能是混血儿。虽然身材纤细，但胸部还算丰满，身上穿的是女仆服，手里则提着大型旅行包。
看到这名打扮得不像是会出现在水都夜晚的女子，我们登时摆出最高层级的警戒。我将手搭上腰间长剑和短剑的剑柄──却被祖母大人伸手制止。
「等等，那是我的老朋友……你设的结界可真是夸张。」
祖母大人的语气有些苦涩。这时，女子拎起裙子的两端，优雅地行了一礼。
「真是好久不见了。上次见面应该是第三次南方战役的时候吧？贵安。」
「……一点也不好。有什么事？我听说你辞去了铃斯特家副女仆长的职务，八成和北部的混乱有关吧？」
「是的。」
那是一张美丽的笑容。我的背脊窜过一股恶寒，身体正以全力发出警讯。
祖母大人以困惑的口吻问道：
「居然派了你这种等级的高手担任使者，难道说铃斯特家对这次的事件看得如此严重吗？」
──嘻嘻。站在月夜下的神秘女仆笑了。
面对南部六侯国最为人所惧的恐怖魔法士──『串刺』蕾吉娜·伦多伊罗，她却表现得像个稚龄少女。过了不久，女子擦了擦眼角，继续说道：
「是我失礼了。我只是一介女仆，仅是负责打点大小事的侍者。」
祖母大人看似焦躁地以双手握住手杖，朝着地面重重一敲。
「哈！能将『猎头者』奎诺斯使唤得如此随意的，在这片大陆上应该没几个人──……难道说……」
『猎头者』──那是在第二次和第三次南方战役之中，以大镰屠杀了许多勇士和魔法士的传说中的──这时，有人在漆黑的夜路上迈步走来。
我全身上下的细胞都发出了哀嚎。好可怕好可怕好可怕好可怕。
那里确实有『某个东西』……那是人类不该与之敌对的存在。
对方缓缓现出身形。那人以毫无紧张感的口吻向我们打招呼：
「哎呀哎呀～不行喔～？凯蕾布琳，别吓着人家了。」
从影子里现身的是一名女子。
她有着一头仿佛吸过鲜血的红色长发，身高如孩童般娇小，容貌也看似少女。她身穿一袭──绯红色的魔法衣，上头描绘的图纹则是铃斯特家的家徽。
我拔出长剑，立即展开魔法，护卫们也跟着照做。祖母大人以尖锐的口吻斥责道：
「住手！……你们连肉盾都当不了。」
『唔！』
真是无情的战力分析。女子没理会我们，径自走到精灵身旁。
「对不起喔～凯蕾布琳，提着包包很重吧？」
「这是女仆的义务。能独占老夫人，凯蕾布琳相当开心。」
她看起来一点也不紧张，但我们可是随时都能发动魔法啊。
祖母大人问道：
「……这是怎么回事？」
「你是指哪件事呢～？」
「少装蒜了！你居然会特地出马，这绝对不是寻常状况！铃斯特家难道打算和联邦全面开战吗！？」
我首次看到当代伦多伊罗侯爵如此焦躁。
眼前女子的双眼逐渐染红，头发和魔法袍随风飘扬，无数的炎之羽飞舞而上。
「──若没有这种程度的觉悟，居然还敢拦阻我们的去路……真是不要命呢。」
热风从街道上呼啸而过。我以双手防御，总算明白了。
双方的魔力……根本是天差地别。尽管如此──我咬紧牙关，呐喊道：
「你、你到底是什么人！这种魔力……绝非人类所能拥有的！！！！」
闻言，女子稍稍侧首，深深地低头行礼。
「？喔！我还没报上名号呢～真对不起。」
她缓缓抬头，与我四目相接。光是这样的动作，就让我涌上了强烈的呕吐感。
啊啊……我说不定会死在这里。
「我的名字是丽瑟·铃斯特。在你们的国家似乎被称作『绯血魔女』……听起来不怎么可爱呢～你们不如改用王国的固有名称，称我为『绯天』吧！」
『！？！！！！！』
我和护卫们险些陷入恐慌状态，但还是凭借着理性勉强维持住理智。
──『绯血魔女』丽瑟·铃斯特，上一任铃斯特公爵夫人。
在第二次南方战役中，她只身一人便击败了被喻为侯国联邦最强的『七魔杖』，而且还是在一招之内全灭，是导致该侯国灭亡的主因。
魔女领着猎头女仆，露出了微笑。
「那个呀～我有件事想拜托小蕾吉娜呢。你愿意听我说吗？」
「………………什么事？」
可以的话，我真想带着祖母大人全力逃离此地。
然而，我那莫名强大的演算能力，做出了『就算发生各种奇迹和巧合，只要逃跑就会当场死亡』的判断。我动弹不得。
魔女维持着脸上的表情，提出了不得了的要求：
「在我们把亚特拉斯、孛捷尔全土──视情况还得加上北部五侯国和水都烧成灰烬之前，请南部六侯国不要有所行动喔♪如何？是个很简单的愿望吧？」
换句话说……只要我们和这次的事件扯上关系，『南部六侯国的安全就无法获得保障』。
祖母大人的脸颊抽搐，露出了苦涩的神情。这样的要求，等同是『交出北部五侯国和水都』。
祖母大人虽然个性毒辣，但还是对侯国联邦本身抱持着忠诚。
这个魔女不可能不晓得这件事──……这时，我终于明白了。
卡莱尔前辈，您果然没有赌博的才能呢。
您当成猛兽尾巴的，其实是『龙』的尾巴，是会招来『灾厄』的玩意儿。您根本一点胜算都没有……还是说，您其实还藏着能与『龙』一战的王牌？
魔女没理会我的疑问，向祖母大人要求答复。
「能请你现在就给我一个答复吗～？──铃斯特家绝不忘他人之恩。更何况，对方不仅拯救了我可爱孙女的性命和我等的心灵，还止住了『禁忌之子』的诅咒，那更是不在话下。小蕾吉娜，这就是我的目的喔，你就死了这条心吧。」
魔女的脸上展露出衷心的感激。然而……她的眼底却蕴含着熊熊燃烧的怒火。
至于祖母大人则是露出了惊愕的神情。
「止住了『禁忌之子』的诅咒！？这、这怎么可能……不可能有这种事！」
『禁忌之子』的诅咒？那是什么意思？
──周遭被短暂的寂静包覆。过了不久，祖母大人像是在诉苦似地给出了回答。
魔女闻言，只是嗤嗤笑着。
而像是被鲜血染红的月亮，正静静地注视着我们。
＊
「丽妮大小姐，求求您了。还请您、还请您也带希妲上战场！求您了！」
「……希妲，我办不到。」
这个暑假期间贴身服侍我的女仆实习生──希妲·斯汀顿，正对着我深深低头。从今天早上开始，这已经不知道是第几次了。
──父亲大人决定开战，母亲大人敲响了向王国南方发布总动员令的钟声。而在隔天──
将兵整顿完毕的各家当家，陆陆续续地来到了南都宅邸。
这快得超乎常识的速度，让我怀疑起自己的眼睛。虽说是自家的事，但我还是觉得这实在不像现实。
我也换上了以红色为基调的铃斯特家全新军服和军帽，将兼具影像和通讯宝珠功能的黑色发夹别在浏海上，做好了万全的准备。我看着映在房里穿衣镜里的自己，不禁觉得自己的模样相当威风。
父亲大人虽然对侯国的使者们表示『会在两天后开战』，但照这个步调来看，今天下午就会开始进军了吧。
我试着说服垂着脸庞的希妲：
「听好了，希妲，铃斯特家是不会将女仆实习生带上战场的。你应该也知道吧？光是让你从在宅邸待命改为跟在司令部，就已经费了我好大一番功夫喔？」
「可是、可是，我是丽妮大小姐的女仆！女仆是不能离开主人身边的！我也和月神大人这么约好了！」
这孩子比我想得还要顽固。
该怎么说服她呢……就在我伤脑筋的时候，房门被用力打开了。
「丽妮大小姐～您准备好了吗？我已经做好万全的准备喽～♪」
「…………莉莉，你要穿这身衣服上战场吗？」
「是呀，这是当然☆毕竟我可是女仆小姐呢！」
踏入房间的，是铃斯特家女仆队第三席的莉莉。
她还是老样子，做着女学生般的打扮。明明是这样的打扮，却要上战场……不对，其他女仆虽然也有人穿戴胸甲一类的防具，但基本上都是穿着女仆服上战场呢。
年长的女仆凑上前来，蓦地露出严肃的神情催促道：
「丽妮大小姐，让我们去确认丽狄雅大小姐的状况吧。」
「……也是呢。」
我点了点头，重新戴好军帽。要和现在的姐姐大人碰面，让我感到有点沉重。
昨天姐姐大人痛哭一场后，就一直窝在房间里，没和任何人碰面。从姐姐大人那副模样来看，实在是没办法上战场……
我向女仆实习生少女搭话道：
「希妲，我们走吧。」
「……咦？」
希妲愣愣地直盯着我的脸瞧，随即眼眶一湿。我轻轻挥了挥手。
「在宅邸里时，你不是我的随从吗？」
「！是、是的！我是丽妮大小姐的女仆！！我已经向月神大人发誓过了！」
希妲说着原地蹦跳了起来……原来她的胸部是会摇晃的呀。
这时，莉莉从后方抱住了我。
「！？莉、莉莉？」
「呵呵呵呵～……小希妲，丽妮大小姐可是我的喔？」
「！？怎、怎么这样！莉、莉莉大人，您太过分了！我要向月神大人告状！！」
「如果觉得不甘心的话，就快点成长到能独当一面吧～──这次由我来守护，好吗？你就待在司令部看家吧。」
「……呜。好、好的……」
莉莉温柔地劝说着希妲。
……这孩子意外地对人心的细微之处很敏感呢。
不过，莉莉，你差不多该放开我了！你的胸部──你的胸器碰到我的头了！！
我带着两人在走廊上迈步。
女仆和佣人们慌慌张张地在宅邸里来回奔走，以通讯宝珠联络各处。
我偶尔会听到「菲莉西亚大小姐」和「莎夏大小姐」等名字，应该不是我听错了吧。那两位似乎已经大闹了一场。我听说她们在加入理殷祖父大人的阵营后，便负责起后勤和谍报的工作……
就在我东想西想的时候，我们抵达了姐姐大人的房间门口。
……我犹豫着是否该敲门。
根据莱安昨天的报告，姐姐大人的状况似乎很不寻常。
我也受到了不小的打击，甚至窝囊地哭了出来。但和姐姐大人相比，我这点反应根本不算什么，她看起来就像是看到了世界末日。要是安娜还在的话，就能帮忙处理这种状况了……
然而，那位女仆长已经带着几名女仆离开南都了。
只能靠我们自己想办法──这时，莉莉打开了房门。
「丽狄雅大小姐～打扰了～」
「莉莉！？」「呃、那个……」
我和希妲还在错愕，年长女仆已经踏入了房内，而我们连忙跟上。
只见──
「……咦？」「呼哇哇。」
房间被打理得井井有条，呈现出一尘不染的光景。
站在我敬爱的姐姐大人──丽狄雅·铃斯特，她正站在巨大的全身镜前方。
她背对着我们，正在整理仪容，但剪短的头发还是一样没变。那头短发看起来还没好好修剪过，浏海则是用黑色的发夹别住。
她身上穿的并非王家护卫官的制服──而是漆黑的礼服风格军装。
据我所知，那是母亲大人过去曾穿过的战斗服。
姐姐大人没看向我们，以平板的语气问道：
「莉莉、丽妮，有什么事？」
「呃……」「啊，我们是来叫姐姐大人的……」
「这样啊，我知道了。」
姐姐大人将竖在椅子旁的双剑挂在腰间，转过身子。
双剑的其中一把，明显是前阵子才刚锻造完成的武器。
那明显是一把宝剑，就算收在剑鞘之中，仍能感受到强烈的……过于强烈的魔力。
此外──姐姐大人的右手腕上，系着被兄长大人之血染红的红色缎带。
我的胸口蓦地一痛。尽管如此，我还是勉强开口问道：
「姐姐大人，您的身体状况还好吗？您从昨天就什么也没吃吧？还有、那个……不换上王族护卫官的衣服不要紧吗？」
「我没事，只是不想吃东西而已。穿这件衣服就行了。」
「这、这样呀……」
我没办法再问下去，只得闭上嘴巴。就连莉莉也说不出话来。
姐姐大人没理会我们的反应，拿起了桌上唯一的怀表，以极为轻柔的动作轻抚表面后，将怀表收了起来。她迈出步伐，朝着房外走去。
「走吧，丽妮、莉莉。你们就是为此才来叫我的吧？」
「好、好的！」「…………丽狄雅大小姐。」
我连忙跟上姐姐大人，年长女仆则是以担心的口吻轻声呼唤着姐姐大人的名字。
然而，姐姐大人没有回应……总觉得她的样子不太对劲。
简直像是变回了──以前那个尚未进入王立学校就读的姐姐大人。
我以右手按住了自己的心脏。
……兄长，丽妮……丽妮究竟该怎么办才好？
＊
「请务必、请务必让吾等『红卫队』打头阵！」
「说什么傻话，托比亚，这次不是轮到我们尤格侯爵家吗？」
「伊布宁伯爵和尤格侯爵都因为强行军而疲惫不堪吧？这里就交给我等波桑侯爵家吧。」
「三位大人，自古以来，打头阵的都是与敌方领土接壤的军队。既然如此，那就该由我等副公爵家出马了。这同时也是狮鹫飞翔骑士团首次上阵。兄长，请您定夺！」
在诸将齐聚的大会议室里，身穿盔甲的四名男子正逼近坐在中央椅子上、双手交抱于办公桌上的父亲──理恩·铃斯特公爵。
身穿华丽的红色盔甲、散发贵公子气息的男子是托比亚·伊布宁伯爵。
他率领着铃斯特公爵家麾下被视为最精锐的部队──『红卫队』，全身上下皆穿戴红色装备，代代都是在大规模战役中负责打头阵的猛将。
身材矮小，但手脚粗壮得非比寻常的秃头男子是索盖尔·尤格侯爵。
他的家族混有矮人血统，麾下拥有南方诸侯家之中最硬的重装甲步兵部队。
讲话沉稳，但能让人感受到强烈意志与知性的则是克罗·波桑侯爵。
他培育出重冲击魔法骑兵这种独创兵种，武名轰动全大陆。
最后那位红发红须的则是我的叔父大人──琉卡·铃斯特副公爵。
他是集中运用狮鹫的骑士团创始人。
这几位都是不相上下的勇将、猛将、智将与名将，可说是足以担任先锋的人才。
然而，父亲大人却用力摇了摇头。
「……不行，这次的战役已经决定好先锋了。」
『！？』
我与希妲，以及室内的其他将领都难掩惊讶。
竟然有人能抢在这四人之前担任先锋……
不过，姐姐大人与莉莉都一副泰然自若的模样，似乎并不感到讶异。
话说回来，我没看到母亲大人与女仆们的身影。
──……该不会……
「先锋由我担任。」
一道沉静却嘹亮的嗓音响彻了大会议室。
所有人看向入口，随即露出恍然大悟的神色。
──站在门口的是一名红发美女，她身穿军装风格的红色礼服，腰间佩带着魔剑。
她就是我的母亲大人，前任『剑姬』，被誉为大陆最强剑士的丽莎·铃斯特。
后方则是副女仆长萝蜜麾下、目前宅邸内有席次的女仆们。
母亲悠然地走进大会议室，站在父亲身旁环顾众人。
众人同时敬礼。
父亲以沉重的语气宣布：
「前锋由我的妻子与女仆们担任，后方是伊布宁与『红卫队』。」
『是！！！！！』
「尤格负责本阵。」
「遵命！！！」
「波桑负责右翼。」
「交给我吧！！！」
「琉卡负责空中压制。」
「请各位好好见识副公爵军的武威吧！！！」
「左翼由各家选拔的骑兵部队担任。赛克斯，报告最新情报。」
「在下来报告。」
刚才以通讯宝珠进行联络，乍看之下平凡无奇的长脸男子──负责南方各家谍报工作的赛门·赛克斯伯爵站起身。
「根据狮鹫的空中与地面先行侦查、各种物资的交易情报、敌方魔法通讯的监听，敌军总数在两侯国加起来大约十五万。相对地我军全军总数顶多三万。虽然今后预定增加，但是兵力劣势依旧……不过，不足为惧！」
赛克斯伯爵走上前，用手指敲了敲中央桌上摊开的周边地图。
亚特拉斯、孛捷尔两侯国境内放着代表复数军队的黑色玻璃制棋子。
敌军集结在艾多纳、札那中央国境附近──阿瓦西克平原，可以理解我方与敌军的距离相当遥远。赛克斯伯爵如此断言：
「就现状来说，敌军呈现分散的状态。聚集在阿瓦西克的敌军总数约十万。亚特拉斯和孛捷尔两侯爵似乎都不在现场，而是待在水都的样子。况且，敌军大都由佣兵构成，是一群乌合之众。两侯爵家的骑士团合计起来，顶多只有一万人左右。为此──我方要倾注全力，讨伐敌方的分队！彻底执行各个击破的战术。此外，敌军没有任何空中兵力，天空是属于我等的。至于魔法通讯的暗号，我已经破解了八成左右……虽说有些古老东方的暗号难以解读，尚未完成破解，但若是小规模的集团也就算了，若是要动用军队，就绝对不会看漏。在下以自己的名字向您保证。」
这……敌军有点可怜呢。居然在开战之前就变得毫无防备。
身旁的希妲则是双眼大睁，像是在说：「月神大人……我是不是来到了未来的世界？」
琉卡叔父大人提出了问题：
「兄长，后勤的部分该如何处理？」
「不成问题。应该说，根本不会出任何问题。对吧，岳父大人？」
「是啊──但就算如此，应该还是敌不过霍华德吧。」
过了一会儿，祖父大人──理殷·铃斯特前公爵也到场了。身后还跟着暂时复役的玛雅。
我第一次看到祖父大人穿军装。在场的将领们自然而然地垂首致意。
祖父大人宣布道：
「这次的战役，后勤方面由我──理殷·铃斯特总览。没什么，我只是个花瓶，细节会全部交由年轻的才女和才子们处理。各位，你们就安心出战吧。」
『是！！！！！』
要管理以数万为单位四处征战的军队，是一件极为困难的事。
收集物资，以马车等交通工具搬运，再分量得宜地发放下去，还得让这样的流程毫无窒碍地持续下去。
就像是让血液在身体循环一般。
乍看之下虽然容易，但实际操作起来，就能明白这有多么困难……
手边的资金正一点一滴地减少。
物资的分量、位置和保管处的设置。
马匹、飞龙和狮鹫，以及驾驭它们的人们的健康状况。
道路状况──火车的话还得加上铁轨。若用上天空，就得一并考量航线的问题。
啊，还有当地的天候……该考虑的要素实在太多，脑袋都要变得不正常了。
──换作是兄长的话，他肯定能轻松地处理完毕吧。
而被兄长看上、戴着眼镜的干练老板小姐也一样。
一直保持沉默的姐姐大人静静地开了口：
「父亲大人，请您也分派任务给我。」
「……丽狄雅，你就和丽妮一起待在司令部吧，没必要勉强自己上前线。可以的话，我甚至希望你别上战场，而是待在宅邸……」
父亲大人露出了沉痛的神情，向姐姐大人下达指示。
闻言，身穿漆黑军装的『剑姬』对父亲大人投以笔直的视线。
「若敌军毫无空中战力，就能骑着狮鹫入侵后方进行扰乱，如此一来就能速战速决。」
「…………」「……丽狄雅。」
母亲大人走了过来，看似担心地抱住了姐姐大人。
「别勉强自己。没事的，不会有事的……放心吧，就交给我、你父亲和大家吧。」
「…………母亲大人，我没事的。能请您将这个任务交给我吗？」
「……丽狄雅。」
母亲大人悲伤地凝视着姐姐大人，玛雅、萝蜜和女仆们也露出了担忧的神情。
接着，她们将视线投向父亲大人，而父亲大人则是点了点头。
「……我知道了，我允许你扰乱敌军后方。不过，你可不能逞强喔？你要是有个万一，亚连可是会很伤心的。莉莉，扰乱敌军后方的任务就交给丽狄雅和丽妮了。」
「……我明白。」「好的～请包在我们身上！」
姐姐大人点了点头，而年长女仆则是向母亲大人敬礼。我也要敬礼吗！？
──不对，应该是「有我在场的话，就不会让姐姐胡来」的意思吧。反过来说，现在的姐姐就是如此危险。
父亲大人拍了拍手，站起身子。
「既然如此──就让我们去拿下胜利吧！让我们的名号再次响彻天下！！」
『喔！！！！！！！！！』
＊
阿瓦西克平原是横亘在旧艾多纳、札那侯国、亚特拉斯和孛捷尔侯国之间的广阔平原。
此地地形平坦，不仅几乎没有丘陵，也没有大河或沼泽。
为此，自古以来，这里多次成为大会战的舞台。
……不过，无论哪场会战，应该都没留下如此惨烈的战况吧。
在冰之日的阴天下，我操控着狮鹫，眺望在眼下扩展开来的战场。
『丽妮，我们也出击吧。现在敌军一片混乱，我们要直取最后方的司令部。』
『好、好的！姐姐大人！！』
骑在前方狮鹫上的姐姐大人向我下达指示，我连忙跟上。
我们的后方则是莉莉率领的女仆们。虽然只有数十人，但全都是拥有席次或是资深的女仆。
──这场会战恐怕会被后世称为『阿瓦西克歼灭战』，并以极为异常的形式展开。
侯国军的数量一如情报所示，约有十万之谱；而我方则是铃斯特家麾下的南方贵族，约有三万兵力。
站在最前方的是──丽莎·铃斯特。
母亲大人手持魔剑『红乌』，对着困惑的敌军喊道：
『侯国军十万大军之中，难道没有一个愿意挑战「染血公主」的勇士吗！』
这句话激怒了敌军，十余名勇士接连冲出，向母亲大人发起挑战──结果，所有人都在交手一招后遭到秒杀。
面对敌军方寸大乱的阵势，母亲大人毫不留情地施放了四只巨大的炎属性极致魔法『火焰鸟』。敌方士兵们目睹这难以置信的光景，判断能力登时失灵，只能束手无策地被火焰凶鸟吞噬……后方的敌军也陷入了几乎要陷入恐慌的状态。
女仆们接连粉碎了骑士和佣兵，『红卫队』有条不紊的红色突击让敌军的阵势节节崩溃，两侧的重冲击魔法骑兵和各家族的骑兵则是追击着敌军，逐渐形成包围网。看来本阵前方的尤格侯爵家军，以及包含预备战力的铃斯特公爵家亲卫部队和各家族骑士团，似乎是没有出场的机会了。
在这段期间，战场上空依然有数百只狮鹫在盘旋，持续发动着袭击。敌方并没有发起有组织性的反击。
这大概是史上第一次将狮鹫大量投入战场的会战，而敌方则是呈现出这副惨状。
……看来侯国军果然没有『空中』的概念。
『丽妮大小姐～这里可是战场喔～？还请您别分心喔～』
『唔！我、我知道啦！』
莉莉从后方传来了通讯。她真是敏锐呢。
我为了平复心情，握紧了挂在胸前的月神教护身符。
『……请您带着这个，作为小的的分身一同出征吧。』
这是希妲在出征前噙着泪水塞给我的东西，说不定真的有平复心情的功效。
我们飞越陷入混乱的敌方阵势──姐姐大人低喃道：
『看到了。』
眼前出现了一座格外巨大的营帐，上头高高挂着亚特拉斯和孛捷尔侯爵军的军旗。那是敌军的司令部。
该处果然配置了相当数量的护卫，看来该用魔法从上空进行攻击。
就在我打算说出这个结论的时候──
姐姐大人让狮鹫飞上高空──
『！？姐姐大人！！』『丽狄雅大小姐，这很危险的哟喔喔喔～』
她就这么一鼓作气地向下俯冲。
看到突然现身的少女，护卫司令部的士兵们无不为之愕然。
『……真碍事。』
姐姐大人冷冷地低喃一句，随即朝四面八方施放火焰。
──是炎属性初级魔法『炎神波』。好惊人的火力！
光是这一记魔法，就让搭在周遭的营帐和阵地陷入一片火海，骑士和士兵们的武器也受到损伤，纷纷丧失斗志、抱头鼠窜。
然而，姐姐大人却没杀死任何一名士兵，顶多让他们受到烧伤而已。
真是出神入化的魔法控制！
莉莉对我下达指示：
『丽妮大小姐～我们也跟着降落吧～让半数的狮鹫在上空待命～』
『啊……也是呢。就照莉莉说的做！』
『『『『『遵命！！！！！』』』』』
我发动耐炎结界，降落到地上。少数几名骑着狮鹫的女仆则是提升了高度。
我、莉莉和几名女仆顺利着地，而狮鹫们则是再次飞上天空。
姐姐大人没做确认，缓缓地拔出了双剑。
那把新剑似乎也是魔剑。
双剑一闪。在眼前熊熊燃烧的营帐被她一剑劈开，巨大的军旗也被砍断，缓缓倒下。然而──
「……没人出来？」
「丽妮！快退下！！莉莉！！！」
「咦？」「好的～！」
姐姐大人出声提醒，同时莉莉抱住了我，强行将我拖到后方。
下一瞬间，左右两侧的火焰之中窜出了骑士们的身影。他们个个身材壮硕，穿戴方形头盔和重甲，朝着姐姐大人直扑而来。人数为──八人！
他们分别握着大剑、长枪、巨斧和战锤，而且每一类武器都有两人。
速度较快的右侧骑士手持大剑，另一名骑士则是握着大战锤，他们高举武器，朝着姐姐大人全力挥下──
「……太慢了。」
「！？」「！！！」
姐姐大人在与骑士们错身而过的同时，朝着他们的腹部使出一记横扫，还对后方持握长枪和大斧的骑士们施放斩击。她轻而易举地砍断了明显施有重装甲的盔甲，回身施放『火焰鸟』。
炎之凶鸟直接命中左侧的骑士们，将他们吞噬殆尽。
──拍手声响起。
「漂亮、漂亮。」「居然能轻松击退八人，果然名不虚传。」
「…………」
从被火焰包覆的营帐里现身的，是两名打扮古怪的男子。
其中一人的右脸颊，另一人的左脸颊上，都烙印着徽记。
他们身穿灰色长袍，即使面对姐姐大人也毫不胆怯。
怎么回事？这股不祥的魔力是怎么回事？这和杰勒德王子在王立学校的演习场失控时所释放的魔力相当相似……
姐姐大人架起双剑问道：
「我原本没感受到气息──是传送魔法吗？你们是什么人？」
「天晓得。」「你没有知道的必要，『铃斯特家的禁忌之子』。」
「…………我才不是什么『禁忌之子』。」
听到男子们的回答，姐姐大人的语气变得更加冰冷。
她架起双剑──
「！姐姐大人！」「丽狄雅大小姐！」
「啧！」
姐姐大人咂了一声，随即朝着后方一跳。
下一瞬间──骑士们挥落手中的武器，发出了轰然巨响。
明明已经打倒他们了呀！？而且八个人同时复活了！？
虽然感到困惑，但我还是立刻拔剑，发动魔法──这都是托了兄长大人教导有方的福。我在剑尖发动『火焰鸟』，瞄准一名敌方骑士进行掩护射击。
女仆们也在稍后举起武器，施放攻击魔法。她们施展的全都是上级魔法。
只有莉莉虽然准备着魔法，却一直观察着骑士们的动作。
我的『火焰鸟』和女仆们的攻击魔法，全数命中了骑士们。
──然而……
「！？那、那是！！」「光之」「盾？」「魔法不管用！？」
骑士们藏在头盔底下的其中一只眼睛发出诡谲的光芒，形成了八枚光盾。
女仆们的攻击魔法全被弹开，没能奏效。
我的『火焰鸟』则是贯穿了八枚盾牌的其中三枚，在撞上第四枚盾牌之际，骑士们的手甲和盔甲迸出了更为强大的结界，使得『火焰鸟』就此消散。极致魔法居然不管用！？
后退重整态势的姐姐眯细了双眼。
「──……『光盾』，还有『复活』。和那个白痴王子一样……」
灰色长袍们发出了大笑声。
「喔，原来你注意到了。不过，这些家伙和东都那些问题百出的初期试作品不同，是经过进一步改良，而且没用上人类的增加试作型！」
「这些魔导兵不仅被吾主植入了重现于现世的大魔法『光盾』和『复活』──还为了活捉你而施加了特殊的耐炎结界。铃斯特家的火焰可是起不了作用的。你这么容易就踏入了陷阱之中，果然和吾主的预言如出一彻。」
『！？！！！！』
我和女仆们都为之惊愕。
也就是说、也就是说……中陷阱的其实是我们？而且他们的目标是姐姐大人！？
莉莉露出了严肃的神情，一字一句地说道：
「──魔导兵。是过去尤斯丁帝国所制造出来的人造骑士……是吗？我记得那是用人类的尸体作为材料……我听说在魔王战争之后，这样的技术便失传了，就连拉拉诺亚共和国也试图重现出这样的技术，却以失败告终。况且……」
「这是明显违反人魔协约的产物呢。虽然不晓得你们是怎么发动『光盾』和『复活』的──总之，你们就乖乖去死吧。」
姐姐大人挥动长剑，发动了『火焰鸟』，朝着八台魔导兵袭击而去。
灰色长袍们嘲笑道：
「没用的！」「『禁忌之子』的火焰根本奈何不了我们！」
「…………不准叫我『禁忌之子』！！！！！」
「「！」」
『火焰鸟』的力量增强，变得巨大，几乎和母亲的火焰鸟不相上下。
魔导兵展开了八枚光盾。
──激烈冲突。
在那一瞬间，三枚盾牌崩碎了。第四枚之后的盾牌虽然接连发动了无数的耐热结果加以抵御，但第四、第五和第六枚盾牌都被贯穿了。盾牌碎裂四散，就连第七枚盾牌也迸出了裂痕。
灰色长袍们的脸上失去了从容，兜帽被热风吹飞。
两人都是淡金色头发，脖子上挂着金色的项链。
那是？我听到莉莉轻声说道：「是圣灵教异端审问官的……」
右侧脸颊有魔法式蠢动的男子喊道：
「罗洛格！我等必须完成身为新使徒的使命！」
左侧脸颊有魔法式蠢动的男子回应道：
「拉寇姆！我虽然还想再多实验一阵子……但也没办法了！」
男子们将符咒高举在双手之中，符咒随即发出了黑灰色的光芒。那、那是！？
──突然间，两名男子和骑士们全都消失无踪，失去目标的『火焰鸟』击中了后方，掀起了一片业火。
下一瞬间，我被莉莉的右手抱了起来。
「咦？莉莉！？」
「大家！请用全力向后方跳跃！小丽狄雅！！！！」
她迫切的语气和平时的『女仆』形象大相径庭，就连对姐姐大人的称呼也变回了以前的叫法。
女仆们虽然一头雾水，但还是全力向后一跳。莉莉也跳了起来，在我们的最前方着地。
她将我放下，左手用力一挥，发动了魔法。
下一瞬间──我感受到一股让人汗毛直竖的可憎魔力。
随着金属摩擦声响起，黑灰色的物体朝着我们刚才所在的空间疾射而至。
我感受到身体被一股惊人的压力压垮，我和女仆们屈膝跪地，发出了惨叫。
「姐姐大人！！！！！！」『丽狄雅大小姐！！！！！！』
──姐姐大人被从四面八方窜出的黑灰色锁链捆住了。
不祥的锁链缠上了双手、双脚、身体和双剑，魔力的激流迎面而来。
魔导兵们从八方消失，随即再次现身，它们的单眼绽放光芒，从手中射出了锁链。
是拘束结界！？而刚才的符咒则是──传送魔法！
可是，这、这结界的威力也太夸张了……这不可能！
就连不在结界影响范围、只受到余波的我们，都感受到难以动弹的沉重压力。包含我在内的女仆们，都险些要跪倒在地。
唯一还站着的莉莉虽然勉强架起了炎花之壁，但依旧无法幸免。若是换作姐姐大人，那更是……
灰色长袍集团在后方的魔导兵附近现身，发出了哄笑声。
「很痛苦吧？你就死了这条心，跪下投降吧！如此一来，你就能解脱了！！放心吧，我们暂时不会杀你。只要能获得铃斯特直系的『禁忌之子』的『血脉』，我等的研究就能更上一层楼。毕竟我也对威茵莱特那淡薄的『血脉』感到腻了。」
「这战略拘束结界名为『八神绝阵』，是为了困住过去被那些家伙操控的『八异端』而打造的产物。一般来说，这得用上八种魔法才能发动，但这次只用上了两种大魔法，不过用来对付觉醒前的『禁忌之子』已是绰绰有余。这可是连双翼恶魔都曾被逮住的结界，你就算用火炎也没用，死心吧！！」
「…………唔！」
姐姐大人在结界之中咬紧牙关，嘴角渗出了鲜血。
黑灰色的锁链进一步地勒住了姐姐大人──双剑终于脱手，直直地插在了地上。
「姐姐大人！！！！！！」
我拼命地将长剑倒插在地，试图站起身子……但身体却重得像是一块铅，让我无法起身。右侧的脸颊上，魔法式正在蠢动的男人嘲笑道：
「哈哈哈！就算拥有『剑姬』这种响亮的别名，也不过就这点本事。罗洛格，那个男人──雷夫在东都打败的那头半兽叫什么名字？」
「拉寇姆啊，他叫『亚连』……是个可恨的名字，是个异端者。以半兽来说，他算是相当厉害，但终究不是我等新使徒的对手。」！？兄、兄长……输给了、这些男人的同伴！？！！
我的身体开始颤抖，力气逐渐流失。
怎么会、怎么会……骗人，骗人。兄长、兄长他……
莉莉大喝一声。
「丽妮大小姐！亚连先生是绝对不会输给这种货色的！！肯定是对方使出了卑鄙至极的手段！！」
「唔！」
年长女仆没有屈膝，只是直视前方。
拉寇姆和罗洛格发出嘲笑。
「喔喔，对了，是叫这个名字呢。禁忌之子。听说那头半兽抵抗得挺激烈的喔？雷夫那家伙和我们不一样，可不会手下留情。他最后应该死得很凄惨吧。」
「听说他为了守护你的『名誉』，直到最后一刻都还在挣扎呢。哈哈哈，你养的这头半兽对主人还真是忠心耿耿啊。」
「………………这样啊。那家伙，果然提到了我的『名誉』吗？」
姐姐大人轻声低喃，右手抓住了锁链。
──结界震动，金属发出不协调的声响。
拉寇姆和罗洛格似乎也察觉到异状，向魔导兵们下达命令。
「用力、用力！再绑紧一点！！」
「快点、快点！！让她跪下屈服！！」
我感觉到压力变得更强了。
然而，姐姐大人虽然摇摇晃晃，却没有屈膝跪下。
不仅如此，我看得出她握住锁链的右手更加用力了。
姐姐大人低着头，轻声地自言自语：
「……我已经、放弃了。」
「？你在说什么？？」「痛到发疯了吗？？」
男人们露出莫名其妙的表情。
姐姐大人没有回答，继续自言自语：
「一直到不久之前──……大家都称我为『铃斯特家的禁忌之子』。明明出生在四大公爵家──司掌『炎』的铃斯特家，但我从小只能点燃烛火程度的火苗。我读遍了所有的书，也尽己所能地努力过，但即使如此……我还是没办法施展出身体强化魔法以外的魔法。」
我的胸口一紧。
姐姐大人在进入王立学校就读之前的那段时光……我实在是不愿回想。
「对于这样的『公爵千金』，世人总是冷眼相待，对我恶言相向。像是『瑕疵品』、『不配作为公爵家的一员』、『玷污铃斯特家之耻』、『干脆把姓氏给丢了吧』……我…………我曾对这个世界感到绝望。我所看到的这个世界，实在太过、太过……黑暗了。就像是看不见任何『星星』的夜晚一样。」
虽然家族和领地的大家对我疼爱有加……听到这句低喃，女仆们纷纷哭了出来。我的视野也因泪水而模糊。
「不过，我这种瑕疵品，哪有资格获得『星星』呢？我哪有那个资格，走在如此黑暗……如此漆黑的世界之中？没错，我早就死心了。」
「臭女人，你从刚刚就在胡说八道些什么！」「给我差不多──！？」
锁链发出了剧烈的声响，连结界都为之剧烈摇晃。
姐姐大人的音量变得更大了。
「所以！我打算把这当成最后的愿望，打算在最后许下某个愿望……我鼓起勇气，绞尽最后的勇气──……参加了王立学校的入学测验。」
原本垂着脸庞的姐姐大人抬起脸庞。
露出了看似为难的微笑。
「我在那里──……与那家伙相遇了。我以为……这就是『奇迹』。」
姐姐大人究竟对兄长大人抱持着多么深沉的爱意……只要看到这张笑容，想必任谁都能察觉吧。
「我一眼就看出来了。因为，我一直以来、一直以来，都不断祈祷着──请让我遇见能够牵着我的手往前走的人…………我持续不断地祈祷着。」
锁链各处开始产生火焰，毫无感情的魔导兵们，看起来似乎也产生了动摇。
「一回想起当时的自己，我现在还是会笑出来。我拼命地虚张声势，比起眼前的校长，我更在意那家伙……我的直觉猜中了。」
姐姐大人露出与战场不搭的开朗语气与满面笑容，令我感到害羞。
她简直就像──普通的女孩子一样。
她吐露着不合时宜的秘密告白。
「那家伙看到我的剑技后，对我说『很漂亮』。他对只会小孩子也能用的魔法的我说『你能成为世上最厉害的魔法士』。对……对这么不可爱的我说『你很可爱』。」
一字一句，都传达出姐姐大人有多么重视、珍惜兄长的话语，以及打从心底爱着兄长的心情。
「那点小事，那点小事，究竟给了我多少、多少的力量！……这世上应该没有人知道吧。」
──她的语气骤变，带着自嘲。
拉寇姆与罗洛格叫道：
「你、你这家伙！」「给、给我适可而止！」
「那家伙──给了我一切。」
姐姐大人无视他们的叫喊，继续着独白。
「温柔、沉稳、牵手的羞涩、被拥抱的喜悦、嫉妒与他感情好的女孩子、倚靠在他肩上的温暖……光是与他在一起，就能那么、那么地打从心底感到幸福……这一切，这一切都是他给我的！」
我们与灰色长袍们无法插嘴。
──不对。
并非出于道理，而是大家本能地理解了。
要是现在打断她的独白……状况就会变得很糟糕。
「那家伙──……将我……将被称为『铃斯特家的禁忌之子』、无药可救的我！不仅从深不见底的黑暗之中拯救出来，还愿意与我并肩而行。自从相遇之后，他就一直、一直握着我的手，陪我一路走来。无论何时，无论何地……！光是和我在一起，就让他遭受了无数的冷嘲热讽，也让他碰上了许多难受的事……但他总是不动声色地帮我挡了下来。」
我清楚地感受到，姐姐大人正准备释放出深不见底的庞大魔力。在战略拘束结界内，她终于射出了炎之羽。不只是锁链，就连构成结界的空间都开始燃烧起来。
这是我有生以来首次听到姐姐大人脆弱的告白。
「……要向前迈步，是一件非常非常可怕的事，需要勇气。我本身……已经连一丁点儿的勇气都不剩了。就算有他陪着我……我还是好怕、好怕、好怕……我不知道有多少次、多少次、多少次、多少次、多少次、多少次、多少次想着『不如停下脚步吧』。可是──」
姐姐大人抬起了脸庞。
她的眼里有着极为强大的意志，以及……像是要烧尽一切的炼狱之火。
「他相信我。他比任何人、甚至比我自己都要相信我！他持续相信着我，拉着我的手，和我一同在这个不公不义的世界里前行！！」
八条锁链终于全数着火，灰色长袍人们的脸色变得苍白。
姐姐大人呐喊道：
「然后，他让我明白，这个世界是值得活下去的世界……也让我明白，愿意和我一同走下去的人确实存在！！！」
她的眼里有着强烈的意志、决心，以及觉悟。
我能感受到魔力化为奔流，在结界里头肆虐。
她的话语砸了过来。
「既然如此──……既然如此，我岂能率先停下脚步！我名为丽狄雅·铃斯特。憧憬『星星』、向『星星』祈祷、恋上『星星』、因自己的愚蠢而失去『星星』。这样的我根本没有任何、任何的价值。我其实没有勇气独自向前迈进……也没有继续前进的意义……不过呀──」
姐姐大人这时首次将视线投向拉寇姆和罗洛格。
男子们像是被定身似地，身体僵住了。
「我非得前往东都不可。就算粉身碎骨，就算遍体鳞伤，我也得去。我葬身之处，早在当时……在初次与那家伙相遇时就决定好了。我唯一的葬身之处，就是那家伙的身边。就算会惹他生气，我也不会妥协！不会妥协的！！我的『名誉』？就是成为那家伙──亚连的『剑』。就只是这样而已！！！！！」
姐姐大人握着锁链的右手背，开始闪耀深红色的徽记。她用力再用力地握紧锁链，恶狠狠地说道：
「不管你们是什么人，来自何方……就算你们是古代英雄的化身，也和我无关。我能说的，就只有这句话。」
无数的炎之羽在结界里飞舞，八条锁链迸出了裂痕。
随即──
「别来、碍我的事！！！！！！！！！！！！！！」
姐姐大人高声呐喊，将握紧锁链的右手用力一挥。
下一瞬间──空间本身扭曲、歪斜、发出悲鸣，八条锁链接连断裂，战略拘束结界崩毁、消灭了。
魔导兵们脚步踉跄，我们的身体也变得轻盈。
拉寇姆和罗洛格大为动摇，我们也目瞪口呆，说不出话来。
「唔！？！！不、不可能！虽说是未完成品，但区区人类居然能徒手扯碎战略拘束结界……这、这岂是常人能办到的！」
「魔导兵们！阻止那个怪物！杀了她也无妨！！」
罗洛格的命令让八台魔导兵立即有了反应。它们从脚下射出锁链，发挥出以那巨大的身躯难以想像的机动力，从四面八方袭向姐姐大人。
然而，姐姐大人却只是将手搁在刺在眼前的双剑上头，一动也不动。
我发出了惨叫。
「姐姐大人！危险！！」
魔导兵手持大剑、长枪、巨斧和战锤，朝着姐姐大人挥落──随着一声巨响，连高空都被扬起了沙尘。
我和莉莉以及女仆们连忙张开魔法屏障防御。
──我的背脊窜过了一道冷颤。
这股魔力是怎么回事？怎么回事！？
这、这么、这么……不祥的魔力，我从未见识过！
莉莉站到了我的身前，她的侧脸显露出我从未见过的严肃神情。
「莉莉？」
「……丽妮大小姐，视野要恢复了。」
年长女仆没看向我，只是报告起状况。她讲话的口吻也与平时不同，显得相当冷静。
沙尘缓缓地散去。
「姐姐、大人……？」
睥睨着战场上方的八只魔导兵的，是张开了四枚炎之翅膀的『剑姬』。
然而、然而……我的身体却不受控制地颤抖起来。
姐姐大人──丽狄雅·铃斯特的炎之翅膀，和她在王立学校的演习场与兄长大人连结魔力时所展露的纯白之翼完全不同。
……宛如鲜血一般的深红……
拉寇姆和罗洛格没理会说不出话来的我们，发出了惨叫：
「你们还在干什么！杀了她！！快点杀了她！」
「动作快！消灭掉『禁忌之子』！！快点、快点！！不然就来不及了！！！！一旦完全觉醒，那个女人就会成为这个世界──」
魔导兵们从脚底生出锁链，同时跳了起来。糟糕！
我勉强自己施放『火焰鸟』──却被站在前方的莉莉伸手拦下。
「莉莉！？」
但我没有时间把话说完。
姐姐大人轻声低喃了一句：「『────』」
下一瞬间，八台魔导兵在空中被砍成了两半。
同、同时砍倒了、八台！？
而且姐姐大人不知何时已经回到了地面上。
…………我完全没看到她的动作。
尽管如此，『复活』的灰光依旧闪烁，姐姐大人的炎之翅膀化为『剑』，朝着在空中拼凑起身体的魔导兵们袭击而去。
魔导兵们也造出『光盾』试图防御──但血红色的几何线条剑光在空中奔窜，轻而易举地将防御力极高的光之盾分解殆尽。
魔导兵们就这么被剑光风暴切碎，坠落地面，燃起熊熊大火。
『！？』
我、女仆们和灰色长袍们都僵住了。
居然能劈开『光盾』，甚至不允许对手『复活』……
还有，刚才砍倒八台魔导兵的移动术究竟是──莉莉轻声说道：
「……短距离战术用传送魔法。亚连先生写在笔记上的魔法式，已经……」
姐姐大人架起双剑，缓缓地转向拉寇姆和罗洛格。
随着姐姐大人释放魔力，周遭一带的景物也跟着窜出无数的炎之羽，让这一带陷入火海。
拉寇姆和罗洛格呻吟道：
「这、这个怪物！」
「既然如此……那就没办法了。罗洛格！」
「呜……我知道了。」
两人从怀中取出了某种东西。
──那是小小的玻璃瓶。
装在里头的是……『血液』？
灰色长袍们各自握紧玻璃瓶，将其捏碎。
两人面颊的魔法式闪烁起来，开始绽放出不祥的强光。
姐姐大人眯细了双眸。
「……那『血』是杰勒德的……」
「我等乃圣女大人所选中的新使徒！」「我等乃持剑消灭异端之人！」
「「──喔喔，赞颂伟大的圣女大人和圣灵吧！！！！！」」
拉寇姆和罗洛格呐喊着，而先前被我们打倒的魔导兵们的魔力，化为巨大的黑色龙卷风，将两人吞没其中。
这超现实的光景让我们忘记施放魔法，只能愣在原地。
他、他们到底在做什……
──龙卷风之中，一只巨大的手臂朝着姐姐挥落而下。
「啧！」
姐姐大人在咂舌的同时，朝着与我们相反的方向退开。
砸落的手臂击碎了地面，发出了轰隆声，同时卷起了大量的沙尘。
我睁大双眼，发出了颤抖的声音。
「那、那是什么……那是什么东西呀？那、那是……？」
──出现在我们眼前的，是黑灰色的巨大魔导兵。
它似乎以魔法重新构筑了身体，如今穿着厚重的盔甲，右手握着缠绕锁链的巨剑，头盔底下的双眼绽放着诡谲的光芒。
它的身高比在东都车站看到的钟塔还要高上许多。
王国西方虽然有巨人族存在，但它的身高比巨人还要高上一倍……不对，是三倍。若是和人族的身高相比，大概有十几人叠在一起的高度吧。
尽管如此！我仍发出命令：
「那是个大靶子！大家集中射击！」『！遵命！！！』
我和女仆们对着巨大魔导兵，施放出我们能施展的最强攻击魔法。
只有莉莉没有参与，而是构筑了几发魔法。
我的『火焰鸟』和数十发的各属性上级魔法瞄准了巨大魔导兵──
『！？！！！』
远比先前更为诡谲的黑灰色『盾』将之挡下──并反射到我们这边。糟糕！再这样下去！！
对此，莉莉跳到我的身前，大大地挥动双臂。
「休想得逞！」
她构筑出了五层炎花之屏障，将反弹回来的魔法全数挡下。
我们因为冲击过大而目瞪口呆，巨大魔导兵则高举右手的大剑──
『！！！！！！』
──朝着我们粗鲁地挥下。
剧烈的震动传来，大地被凿出一道鸿沟，扬起的沙尘直窜天际。我们光是站着都很困难，就连莉莉的脸庞也抽搐了起来。
巨大魔导兵以一副胜券在握的口吻说道：
『『──你们就乖乖地站在那里，看着我们杀死「禁忌之子」吧──』』
这声音──是拉寇姆和罗洛格！
我和女仆们虽然试图举剑并咏唱魔法──但双臂却因为恐惧而擅自颤抖。这、这种对手，究、究竟要怎么对付……
「──……唉？我想问个问题。」
在后方低着头的姐姐大人静静地发问。
巨大魔导兵翻转身躯，制造出无数的黑灰『大盾』，并架起巨剑。
姐姐大人缓缓地垂下双剑，继续说道：
「那股力量，是利用杰勒德、威茵莱特、古代英雄的『血脉』所构成的……你们的老大就是在收集这类『东西』，并进行实验对吧？以『血脉』为媒介，强行施放复数个大魔法……也就是说、也就是说──……那家伙很可能还活着…………」
后半段与其说是询问，不如说是自言自语。
化为巨大魔导兵的拉寇姆和罗洛格嘲笑道：
『『我们可没有饲养半兽的嗜好，他应该已经死得极为凄惨了吧。然后──我们现在就要把你送到同样的地方。只要从尸体身上回收「血脉」，就大功告成了！！！！！』』
它们双手握持巨剑，高高举过头顶，姐姐大人则是呆立在地。
我试图驱使颤抖的身体行动──却被眼前的莉莉阻止了。
「莉莉！？」「……不可以！」
她厉声拒绝。
下一瞬间，巨大魔导兵对着姐姐大人劈下了巨剑──
『『！？！！！』』
剑身从中间被斩断，飞上了半空，最后插进地面。
──而完成这一连串动作的，是姐姐大人右手的剑。
我发出了混杂着恐惧的喊声：
「那、那是、什么……？那、那把、剑是……？」
在不知不觉间──『剑姬』丽狄雅·铃斯特手中的双剑，其剑身竟分别缠绕着黯淡的漆黑，以及宛如鲜血般的红莲之炎。
这是铃斯特家引以为傲的秘传『红剑』吗？
可是、可是，姐姐大人的『红剑』，应该不是那种诡谲的外型…………
拉寇姆和罗洛格发出了混杂着恐惧的怒吼。
『『该死的啊啊啊啊啊啊！！！！！你这怪物啊啊啊啊啊啊！！！！！！！』』
它们挥下了被斩断的巨剑。
姐姐大人抬起了脸庞。
「……是啊。你们不晓得吗？只要是为了救他……」
她背上的翅膀染上了黑红色，变成了六枚翅膀──而她的眼睛也染上了深红色，发出呐喊：
「不管怪物还是『恶魔』，要我变成什么都行！！！！！！！！」
双剑的黑红之炎急遽膨胀。
剑光在留下残影的同时画出弧线，将数十枚黑灰色的『盾』连同巨大魔导兵的躯体一同横扫而过。
刹那间，垂直下斩的剑击甚至劈开了上空的云朵。
『『这、这怎么可能！？！！！！！！！』』
巨大魔导兵的身体被切成十字状，发出了惊愕的惨叫。而三头六翼、有着异形外观的『火焰鸟』，则是洒着黑红色的羽毛直击而去。
现场卷起了仿佛不属于这个世界的业火，将一切燃烧殆尽。
我用力抱住了站在眼前的莉莉的腰。
…………好可怕、好可怕、好可怕！我怕的不是魔导兵，而是姐姐大人！
身体的颤抖迟迟无法平息下来。怎么会、怎么会！！！！
俯视我们的巨大魔导兵身体完全崩解，消失无踪。
「嘎哈！呼、呼、呼、呼…………」「什、什么，怎么会这样……」
浑身是血、气喘吁吁却还活着的罗洛格和拉寇姆从里面现身。或许是魔力用尽的关系，他们的头发变得一片雪白。
拉寇姆和罗洛格以颤抖的手从怀里掏出符咒。
姐姐大人冷冷地问道：
「……你们要去哪里？我还有事要问你们呢。」
「闭嘴闭嘴，你这个怪物！下次一定会杀了你！」
「你很危险，太危险了。正如吾等的主人所说，你很有可能成为今后的祸患。把你抓起来的想法太天真了……下次一定会彻底杀死你。让你在炼狱和『剑姬的头脑』重逢吧。」
「………………喔？」
在熊熊燃烧的战场上，感觉温度一口气下降了。
拉寇姆和罗洛格展开手中的符咒，身影瞬间消失。
糟糕！要被逃──姐姐大人随手挥动左手的剑。
斜前方的空间被撕裂，四个被火焰包围的物体从狭缝落下。
「嘎啊啊啊啊啊啊！！！！！」「咕啊啊啊啊啊！！！！！」
男人们的惨叫声在四周回荡……他们失去了肩膀以下的右臂和左臂。
她把传送魔法──……斩断了！？
『剑姬』冷冷地说道：
「战术用传送魔法终究只能短距离跳跃。只要知道对方会使用，感应魔力后砍过去就不是什么难事……这也是那家伙教我的。好了，把你们知道的事全说出来吧。」
拉寇姆和罗洛格一边发动治愈魔法治疗手臂，一边站起身来，两人对看一眼。他们的眼中布满血丝。
「罗洛格！！！」
「我知道，拉寇姆……动手吧！」
男子们这么呐喊着，撕破并扔掉了身上破破烂烂的灰色长袍。
──他们的身体左右两侧都烙印着魔法式，像是有生命似地蠕动着。
拉寇姆和罗洛格发出了惨叫：
「我等乃殉教者！不畏死亡！」「我等乃护教者！消灭恶魔！」
「「圣女大人和圣灵都期盼着这一刻！」」
他们以充血的双眼看向姐姐大人，将自己的手刺进了心脏。
『！？』
我们全都看傻了眼。他们到底在做什么──魔力急遽地高涨。
男子们的身体浮上半空，半身的魔法式聚集在心脏部位。
他们打算自爆吗！？
莉莉以严肃的口吻下达命令：
「准备最高级防御！」
「「「！？遵、遵命！！」」」
女仆们绕到我的身前，接连张开魔法屏障。
我发出了惨叫：
「姐姐大人！！！！！」
「…………」
然而，姐姐大人背对着我，没有回应。
男子们全身上下都染上了黑灰色，鲜血自他们的嘴角滑落，丑陋地扭曲着脸庞。
「去死吧！你这怪物！」「圣女大人和圣灵的敌人，就在这里！」
姐姐大人冷冷地眺望着拉寇姆和罗洛格，架起双剑，轻声说道：
「……我并不怕死。毕竟，我在那一天……在四年前的那一天，就已经死在黑龙的手上了。不过呢──」
背上的炎之翅膀变得更加巨大。
「没有那家伙的世界……我不要。没有那家伙的世界……我不需要。我只要能待在那家伙的身边就好……若是有人想妨碍我──」
姐姐对着男子们放声说道：
「全部、全部、全部！！！！！都给我消失吧！！！！！」
「「去死吧啊啊啊啊！！！！！！！！！」」
拉寇姆与罗洛格也发出咆哮凝聚魔力。在魔力迸散的瞬间──双剑发出黑红光芒。
暴风席卷战场。
我们准备承受爆炸──然后发现一件事。
「没有爆炸？」
我低声说着，抬头看向天空。
只见拉寇姆与罗洛格的表情因惊愕而扭曲。
「居、居然将爆炸……」「斩断了？怪──……」
他们的身体化为灰烬散落，死得毫无意义。
我愣在原地，然后重新振作准备向姐姐大人搭话──莉莉出声提醒。
「还没结束！敌军来了！！」
侯国军的预备兵力朝着我们前进，他们应该一直在观察战况。人数大约数千──不对，超过万人。从军旗来看是两侯国的正规军！
……这个人数，我们已经被包围了，或许该选择骑着狮鹫撤退。
姐姐大人没有理会我们的焦虑，冷冷瞥了敌军一眼，小声抛下一句话。
「……你们这些人，我得去找他才行──……唉？可以吧？是挡路的他们不好……」
姐姐对着右手腕的红色缎带说话，像是在对兄长撒娇，接着将双剑刺入地面，仿佛在祈祷般，若无其事地单膝跪地。这是她之前绝对不会有的举动。
──庞大的魔力撼动天空、震动大地，黑色的炎之翅膀增加为八枚。
敌军也察觉异状，接连发动攻击魔法，朝着姐姐大人倾注而下。然而她背上的炎之翅膀一动，便将数量破千的魔法全数挡下。
超乎现实的光景令敌军军旗为之颤栗，马上的敌将不断下达攻击命令。
就在这时，双剑开始散发黑红光辉，姐姐大人周围的地面浮现精致至极的未知魔法式。
莉莉见状，发出了失去从容的急迫喊声：
「全力展开耐炎结界！丽妮大小姐也一起！！」
「「「！？好的！！」」」「咦？我、我知道了！」
女仆们虽然感到吃惊，但随即展开了耐炎结界。我也全力跟上她们的步调。
眼前的莉莉用力将双手横向一挥，以花朵形状的炎盾七重展开。
姐姐大人右手手背上的野兽徽记再次浮现，绽放着深红色的血光。
下一瞬间，姐姐低喃出魔法之名：
「……『炎魔歼剑』……」
──首先感受到的，是大地的震动，以及哭喊般的轰然巨响。
紧接着，无数的黑红之炎长剑和宛如吸血鬼一般的黑红荆棘，贯穿了周遭的地面。
炎剑和荆棘随即袭向敌军，战场被惨叫、哀号和哭声所笼罩。
武器随着血沫飞溅而碎裂，而黑红之炎吞噬了一切，甚至连地形都为之改变。
我们虽然拼命维持着耐炎结界，但光是魔力的余波，就让超过一百层的结界接连崩坏。
老实说……我完全不明白发生了什么事。女仆们也发出惨叫，蹲下身子。唯一还站直身子、架着炎花之盾的，就只有莉莉而已。
……过了不久，所有的声音都停了下来。
我战战兢兢地环顾四周──
「怎、怎么了？这、这是怎么搞的！？」
我慌乱地揪住了眼前的莉莉。
我们在不知不觉间，来到了一座略高的丘陵上头。
平安无事的就只有这一带。
其他地方……全都化为炎剑和荆棘的燎原火海。
周遭的敌军无论是武器还是防具，全都被砍成两半，军旗也悉数遭到烧毁。荆棘宛如活生生的炎蛇，包围、覆盖住敌兵。
在烧焦的异臭之中，敌兵们全都瘫坐在地。他们有的抱着头、有的向神祈祷，也有的浑身发抖。
这、这么大规模的魔法，居然没杀死任何人！？
莉莉轻声说出了一个词汇：
「……是炎属性的战术禁忌魔法。」
「禁忌……魔法？」
由于威力过于强大，是以在两百年前的魔王战争期间，人族和魔族在经过协商后，制订了人魔协约，并将之列为禁止使用的魔法。我曾在姐姐大人的房间里看过那本书。
我记得上面有提到『若对方率先打破规则，则得以使用』。既然敌方已经施放了大魔法『复活』和『光盾』，甚至还投入了魔导兵，那就不算是违反协约了。
虽然是不违反协约……但想不到、想不到居然会……！
姐姐大人毫无感情的嗓音乘着风魔法，响彻了战场。
「──……不准动，不准叫，别惹我不开心。是要死在这里，还是因为浪费我时间的罪过而死，挑一个吧。」
这一瞬间──我能感受到敌军彻底失去了士气，彻底崩溃了。
勉强握着破损武器的敌兵们也扔下武器，高举双手投降。他们应该不会再想与铃斯特家交手了吧。
姐姐大人从地面拔出双剑，在起身的同时收剑入鞘。背上的炎之翅膀和右手的徽记随之消失，眼睛的颜色也变回原本的色彩。
接着，她转过身子，在向年长的女仆下达指示的同时迈步前行。
「……结束了呢。莉莉，去联络母亲大人和父亲大人，善后就交给你们了。」
她没等莉莉回应，就这么迈步离去。我也收剑入鞘，慌慌张张地追了上去。
这时，身后传来了堂姐悲伤的呼唤声。
「小丽狄雅。」
「…………」
姐姐大人无言地停下脚步。
莉莉以泫然欲泣的口吻倾诉道：
「不可以喔。要是这么做的话……亚连先生他、亚连先生他会伤心的……」
姐姐大人的身子蓦地一颤。一道冰冷的东西打上了我的额头……是雨吗？
即使被战场的冰冷雨水打湿，姐姐大人也没有看向堂姐──而是仰望着天空回答道：
「也许吧。我想他应该会生气，而且大概会狠狠地训我一顿，直到我道歉之前都不会原谅我…………可是、可是呀。」
……那家伙──亚连他，现在又不在我的身边……
姐姐大人以细若蚊鸣、泫然欲泣的嗓音这么低喃后，再次踏出步伐。
我的胸口蓦地一紧…………姐姐大人。
我将希妲的护身符按上胸口，用力、用力地祈祷着。
兄长，还请您、还请您……还请您一定要平安无事！
若非如此、若非如此，姐姐大人、姐姐大人的心……会崩溃的……
我……我这个对姐姐大人感到害怕的妹妹……是救不了她的。我救不了她。
──这天，铃斯特率领的南方诸家，在与亚特拉斯·孛捷尔侯国联军的野战之中，拿下了足以名留战史的辉煌胜利。
敌军主力溃败，大多数的佣兵都沦为俘虏。尽管如此，我方却是无人阵亡，还夺得了对方囤积的大量军需物资。
沦为俘虏的佣兵之中……似乎也有人罹患了精神方面的疾病。
然而，明明拿下了足以名留战史的大胜，这天晚上，本阵的气氛却是沉重得难以言喻。
──圣灵教的影子存在于侯国联盟之中。
任谁都能轻易地想像，这样的事实会让今后的战事变得更加艰难。
而更重要的是──在本阵的角落，有着双剑和兄长的血迹、似乎受到了魔法影响、烧焦的部分比开战前更为严重的缎带，以及紧抱着停摆的怀表、宛如死去一般沉眠的、削去了美丽红发、身穿黑色礼服的『剑姬』──丽狄雅·铃斯特。
那副模样实在过于痛心……让大家都强烈地忆起了以前的姐姐大人。
无论是家人、这个世界还是自己，她都无法相信……就只相信手中的剑，是『铃斯特家的禁忌之子』。
我忆起了与兄长相遇、即将进入王立学校就读之前，姐姐大人那几乎要被黑暗吞噬的模样。
希妲虽然体贴地想为姐姐大人披上毛毯，但我只能这么制止她：
『……住手。你想死吗？』