尽管在途中发生了由美子失落的事件，不过与千佳一周的共同生活居然异常平稳地落幕了。
……原本是想这么说。
其实在最后的最后，出了一点小意外。
「不不不不由美子妹妹的妈妈，这个真的必须请你收下。」
「不不不不千佳妹妹的妈妈，平常由美子很受她照顾，也去过你家做客呢。」
「要这么说的话，千佳叨扰的频率明显更高啦真的。」
最后一天。
千佳的母亲再次带着伴手礼前来拜访，然后提出了生活费的话题。
由美子的母亲坚持说由美子也多次受千佳照顾，所以不愿意收钱，千佳的母亲则是说不不不这样绝对不行该付的还是要付。由美子的母亲又说就算要收这样也太多了我家又不是旅馆，千佳的母亲反驳说连续住了一周还附带伙食根本就是旅馆了。像这样，两位母亲在门口爆发了「你推我让」的战斗。
「那个……我们有工作，就先出门喽？」
「那个，感谢这阵子的照顾……」
由美子她们判断继续等下去也没完没了，于是向两位母亲简单道别。
「啊，小夕再见，随时欢迎再来喔！」「千佳！不用的行李先放车上，我会带回去的！」两位母亲以很快的语速回话，随后迅速回到了战场。
感觉因为活动暂停而聚到事务所的那次都没有争执得这么激烈。
真不晓得这场战斗到底什么时候才能有结果。
这一天是高中生广播的录音，所以两人一起走出了家门，要是有谁被留在那里可能会很惨。
广播的录音结束后，两人也是一起走出了录音室。
但是，由美子在回家路上突然注意到一件事。
平常的话她会跟朝加等人聊一会儿，回家的时间多半跟千佳不一样。
毕竟她们是回自己的家，所以没有必要一起回去。
可是，两人现在却理所当然地并肩走在傍晚的路上。
「？怎么了，佐藤？」
「没什么……」
千佳似乎没有察觉到这点，于是由美子悄悄把这想法咽了回去。
必须小心一点，别因这次共同生活而养成奇怪的习惯才好……
「啊。渡边，我要去一下超市。」
当她们经过超市前面时，由美子想起自己有东西要买，指着超市知会了千佳。
「啊，是吗？」
千佳如此回应后，十分理所当然地跟着由美子走进店里。
其实，千佳没理由陪由美子买东西。
由美子心想，看来养成奇怪习惯的并非只有自己。
她看着身旁的千佳，偷偷抿住笑声。
由美子带着千佳在超市里逛着。由于正值傍晚，客人也很多。
或许是因为有不少家庭都一起出来为晚餐采购，可以听见他们在讨论菜色。
「理央、理央！我今天想吃饺子，饺子～嗳，帮我做嘛？」
「咦？你要我现在开始包饺子？不要啦，很麻烦耶。冷冻的可以吗？」
「冷冻的饺子不好吃嘛。我就要理央做的饺子～」
「你很任性耶……那姊，你会帮忙包吗？」
「呃……姊工作很累了，而且回家还有事情要做……」
「那我不要。如果可以吃冷冻的将就一下我就买给你。」
「姊也不要～姊就要理央亲手做的。你想想喔，你老是要姊多吃蔬菜对吧？理央包的饺子里面就有很多蔬菜啊。好嘛，做给姊嘛～姊想吃姊想吃──」
「呃……我是真的不想包啊……是说，身体可是资本，所以姊要好好吃蔬菜啦。你偏食得比那些两岁小孩还夸张耶？」
看样子是在争论晚餐要吃什么。
不过饺子确实很花时间……虽然很喜欢包饺子，但如果要我现在包的话应该也不愿意。要是家里有人偏食，煮饭的人也很困扰啊。还好妈妈和渡边都不挑食……
就在由美子漫不经心地这样想着的时候。
「佐、佐藤……」
千佳轻轻扯了扯由美子的袖子。
「怎么？想买零食？只能买一个喔？」
由美子开着玩笑看向千佳，但是千佳好像根本顾不得回应她。
她露出哑然的表情看着超市里面。
由美子也不由自主地跟着她看向那边。
「──啥？」
由美子恐怕也露出了跟千佳一样的表情。
出现在的眼前是她们完全无法想像的景象。
「所以说是为了摄取蔬菜，姊才要你做饺子啊──不要不要，今天姊就是要吃饺子──除了理央的饺子以外，姊什么都不吃──」
两位年轻女性正在嬉闹。
一位女孩推着塞满食材的购物车，以年纪来说还可称为少女。她穿着宽松的黑色衬衫搭配白色短裤，有一种夏天的感觉。她还戴着鸭舌帽，给人一种清爽的印象。
她本身没任何问题。问题出在她身旁的那位女性。
拉着购物车的女孩看起来之所以比较矮，是因为旁边的女性身材高挑。
（插图017）
那位女性有着宛如模特儿的体型，让人莫名感觉不到色素。
她把下巴靠在另一个女孩的肩上，不断闹着说「饺子饺子～」，然后对方生气地说「啊啊姊很烦耶」。
看在旁人眼里，就是对感情要好的姊妹。
然而这位看似姊姊的女性，让由美子她们很面熟。
「──缠小姐？」
由美子忍不住搭话了，那位女性的嘴卡在「饺子」的「子」这个音。
两人视线紧紧对上。
由于两人这几天经常跟她见面。不会看错的。
从刚才就在烦人地纠缠那个「妹妹」的女性，正是羽衣缠本人。
「──────啊。」
她惊讶地睁大眼睛，随后显得十分慌张，甚至有点可怜。
她的身体猛然颤了一下，因此撞到了购物车，然后旁边的女性发脾气说「哇啊啊啊，姊，你在干什么啦！」，但是缠的视线死死固定在由美子与千佳身上。
她维持着震惊的表情，僵在原地。
「……歌、歌种小姐，还有夕暮小姐…………真、真巧呢。你们两位，一起，购物吗？其、其实我也是呢……」
缠惊慌失措，但依然试图保持镇定。
由美子认为现在才要掩饰是不可能的……但缠可能单纯只是在混乱而已。
由美子她们也不晓得该如何对应。两人面面相觑。
毕竟，被其他人看到只有在家人面前才会显露的模样，确实会让人非常尴尬。
不过表现出来的态度有这么大的反差，真的会让人一时不知该如何反应……
「原来你被叫做姊啊，缠小姐。」
「原来你喜欢吃饺子喜欢到那样缠着妹妹啊。」
「………………唔。」
两人接连说完后，缠那白皙的肌肤瞬间变得红通通。
啪一声！她猛然用双手遮住脸。
「饶了我吧……」
她把脸埋在手中，挤出了模糊的声音。
或许，现在最好别再多说什么，就这样离开。
毕竟要怎么和家人相处是个人的自由……
由美子这样思考时，缠身边的少女不解地歪了歪头。
「唔？是姊的熟人？」
那个看似妹妹的人望向这边。
虽说由美子她们没穿制服，但看起来应该不像与缠同龄。
由美子正打算解释时，那女孩突然面露喜色。
「啊！该不会是姊工作的同事？声优……？」
她说到「声优」两字时刻意压低了声音，询问由美子她们。
看来，她果然是缠的妹妹。
是前阵子有稍微提到的那个住在一起的高中生妹妹。
缠急忙说「不，那个，理央，等等」，但由美子与千佳先回应了。
「啊，没错没错。我们是在同一部作品出场的声优。我是歌种夜澄。请多指教喔。」
「我是夕暮夕阳。」
两人接连说出名字后，她的表情变得更加灿烂。
她双手合十，兴奋地将脸凑过来。
「哇！我听过两位的名字……！啊，我是她的妹妹理央。姊一直承蒙你们照顾了。」
她──理央深深地鞠了个躬。
年龄大概跟由美子她们差不多，但举止完全像是个监护人。
缠在旁边摆动着双手，面露苦色。
由美子明白家人与熟人交谈时那种会捏一把冷汗的感觉，但她很想借这个机会聊聊。
于是她面带笑容，向理央这样询问。
「我从缠小姐那里听说过你喔～你是高中生对吧。听说你跟姊姊住在一起。」
「啊。是的！我现在高二。怎么啦姊？你连这种事情都跟前辈说了吗～？」
理央一边窃笑一边戳了戳缠的肩膀。
缠的脸越来越红，低下了头。
这时，理央「嗯？」了一声，歪了歪头。
「夕暮夕阳……啊！是夕暮夕阳小姐！」
理央猛然回神，露出兴奋的表情，眼睛闪闪发光。
缠的表情则显得更加焦急，但理央不管她，继续说下去。
「你有跟姊一起去吃过饭吧。姊好像特别尊敬夕暮小姐，很高兴能近距离看到夕暮小姐的演技。她总是说夕暮小姐很了不起。虽然吃饭的时候很紧张，但她说真的很开心～！」
理央开心地笑着，说出了这样的话。
千佳听了后，不禁眨了眨眼睛。
由美子也听千佳提过她们一起吃饭的那件事，感觉不太像是那样。
「……渡边，是那样吗？」
「不，完全没有那种迹象。」
由美子小声问道，但千佳摇了摇头。
另一方面，缠的脸红得好像快冒出蒸气了。
她抓住理央的肩膀，低声抗议。
「那个，理央，这、这样太失礼了吧……不、不要再说了，好吗？好吧？」
「？怎么啦，姊？话怎么突然变少了。前辈看起来人都很好，真是太好了呢！对不起，姊想必给两位添了不少麻烦吧？你们该不会有听到我们刚才讲的话吧？姊总是这么任性，我很担心她是不是在职场也是这副调调～」
理央一直笑咪咪的，十分有亲和力，但缠将身子缩得越来越小。
不过她似乎只是害羞，并没有真的不情愿。
那么，这应该算是千载难逢的机会吧？
「嗳，小理央。方便的话，要不要一起喝个茶？我有很多关于你姊姊的事情要聊，也想问一些事情。」
「咦，可以吗？」
理央这时的反应非常直接。
她一下子面露喜色，缠与千佳则是惊讶地睁大眼睛。
但这时，缠终于恢复了平常的表情。
她慌张地开口：
「不，那样太不好意思了。怎么能这样麻烦人家……」
「我非常乐意！我们家很近，如果可以的话要不要来坐坐？」
缠正要拒绝时，理央突然抱住了缠的手。
缠的表情显得十分为难，带着责备的语气说：「理央，这样会给人家添麻烦的。」
这点看起来倒是很有姊姊的样子。
不过，先邀请的人是由美子。这当然也不是什么客套话。
「又来了……」虽然有些在意在旁边嘟囔着什么的女人，但由美子还是继续说下去。
「如果可以打扰的话，我非常想去。前提是缠小姐不会觉得困扰。」
她将话题抛给缠后，理央抬头望过去。露出一脸「你看吧」的表情。
缠感觉有些尴尬，低头看着理央，显得很犹豫。
但是没过多久，她轻轻吐出一口气。
「虽然没有东西能款待两位……但如果歌种小姐你们不介意的话……」
「实际上姊根本不会招待客人啊。」
理央轻描淡写地说完后，缠说不出话了。
这时，由美子她们还没明白这句话的含意。
在羽衣姊妹的带领下，由美子和千佳来到了她们所住的公寓。
距离超市很近，是栋极为普通的公寓。
「请进请进，虽然很小就是了。」
「打扰了──」
「打扰了。」
理央带头，大家纷纷走进房间。
房间很干净。充满了生活气息，不过靠垫与沙发是选用可爱的款式。也许是理央的兴趣吧。客厅与饭厅合一的空间里面有不少东西，但摆放得井然有序。厨房周围打理得十分清洁，居民的细心可见一斑。
然而，在这个整洁打扫过的房间里存在着异端。
沙发上扔着一件随意脱下来的睡衣。
「啊、啊、啊，失、失礼一下……！」
缠慌忙地收起睡衣，逃进了洗手间。
由美子不由得与千佳一起睁大双眼。
缠小姐，私底下原来这么邋遢啊……
在超市里也对妹妹疯狂撒娇……
眼见她们的视线被吸引到了洗手间那边，理央深深吐出一口气。
「如两位所见，我姊真的很邋遢……不管我怎么说她，她总是把衣服随便乱扔。」
「呃……感觉缠小姐会把翻面的袜子直接放进洗衣机呢。」
由美子本来是想开个玩笑，结果理央说：「你怎么知道？」
她们聊着聊着，缠一脸害羞地从洗手间出来了。
理央俐落地准备了茶水，正如她所说的，缠什么也没做。
从之前的对话来看，也许家务基本上都是理央在处理的。
由美子觉得缠垂头丧气的样子很可怜，不禁开口说道：
「缠小姐，你们是什么时候开始一起住的？」
「啊……去年开始。我和妹妹是一起搬来东京的。」
「我们俩都是东京二年级～」
理央搞笑地用双手比了个胜利手势。
千佳对这件事很感兴趣。
「你们为什么会想到要姊妹一起住呢？」
「原本我就计划来东京上养成所。结果理央也借这个机会跟了过来……」
缠恢复原本的态度，用平静的语气这样说道。
但听到这个回答，理央却噘起了嘴。
「这样讲是没错啦，可是，我没办法让姊一个人生活啊。夕暮小姐，姊真的什么都不会。要是我几天不在家，家里就会变得乱七八糟。我打从心底觉得幸好有跟过来呢。」
「理、理央……不用连这种事情都讲出来……」
缠刚才好不容易恢复了体面的形象，一瞬间就崩塌了。
她露出泫然欲泣的表情抓着理央的肩膀，但理央却一副满不在乎的样子。
看样子，理央真的比较像缠的监护人。
尽管这样的缠让人十分意外，但她们看起来就是和睦的姊妹，实在很温馨。
彷佛要证明这点似的，理央露出灿烂的笑容。
「不过，我很开心喔。因为姊看起来总是很开心。幸好有来东京呢。」
尽管这番话讲起来很害羞，理央还是笑了。缠见状也露出了腼腆的微笑。
既然都特地来东京一起生活，代表她们的关系真的很好吧。
否则的话，根本也没办法共同生活。
想到这点，由美子慌忙甩开了这个想法。
没这回事……就算感情不好，还是可以一起生活的……嗯……
「……啊。之前没办法一起吃晚饭，是因为两个人一起生活啊。」
千佳这样说道。听起来她好像搞懂了什么。
由美子问了千佳之后，才知道之前千佳邀请缠吃饭时，缠以「因为有准备晚饭所以当天不行」为由拒绝了，变成隔天才吃饭。
听到这件事，理央有些抱歉地笑了。
「哎呀呀，真的很抱歉。不过，当天突然跟我说不吃饭的话会很伤脑筋呢。早上的话倒是还好……但是傍晚我已经开始准备了。」
「我懂。」
由美子重重点头。如果不吃饭，希望对方可以提前说。
这让她回想起之前在家庭餐厅讨论的时候，缠突然匆忙离开的那一幕。
说不定当时是理央有传讯息要她「快点回来」之类的。
理央看着千佳与由美子，露出开朗的表情。
「就像我刚刚说的，姊吃饭的时候好像非常开心。她在家总是会提到两位喔。她说你们明明还是高中生却好厉害，是值得尊敬的前辈。」
理央说话时看起来真的很开心，缠则是在旁边缩着身子。
「好害羞……」她红着脸这样说道。虽然非常害羞，但看来她也不打算否认。
「……………………」
就是这点感觉不太对劲。
说实话，缠在家很懒散，或是一味依赖妹妹，这些都没什么好奇怪的。不管是谁，在家里和外面态度都会不一样。
但是，理央眼中的「声优缠」与由美子她们眼中的「声优缠」差距太大了。
缠总是表现得很不自在，跟由美子她们保持距离，而她居然会说出尊敬或是开心之类的话。
而且，缠自己也没有否认。
由美子强烈觉得这其中似乎存在着某种误解。
「我还以为缠小姐讨厌我呢。」
「我也是。」
由美子坦率地说出真心话，千佳也跟着说道。
随后，羽衣姊妹同时「咦？」了一声。
……缠自己也很惊讶。
「是、是这样吗？姊，你该不会是为了不让我担心，所以撒谎了……？」
眼见理央露出不安的表情，缠急忙摇头否认。
或许有人会刻意表现得自己在家外面过得很好，好让家人放心。
但是，缠的状况好像不是这样。
「就算用『被讨厌』来形容是有点夸张，但羽衣小姐确实在避开我们吧。」
千佳这样问道。她讲话就是如此直接。
缠稍微思索了一下后，这样回答。
「用『避开』形容听起来有点言重……但我确实有在刻意保持距离。这点没有错。」
缠摆出一如既往的态度，用十分平静的语气说道。
但在由美子听来，保持距离和避开也没什么区别。
「咦？为什么！」
果不其然，理央诧异地大喊。
缠缓缓地回答她。
「我不想让前辈顾虑我。姊二十五岁，而且还是个新人。但是，其他成员都是十几岁。理央，要是你跟学校的朋友玩的时候有一个大你们七八岁的人突然混在里面，你也会很不情愿吧？」
「啊──……嗯，是不想那样……」
「对吧？而且，姊是年长的后辈。不管怎么样都很难打交道。这样的话，我不在场反而更好吧？而且其他人看起来也处得很融洽。」
「啊──……这个，或许，是这样……」
听到缠这样解释，理央面有难色地接受了。
不对不对，先等一下。
由美子慌张地打断她。
「咦？缠小姐，你是因为在顾虑我们，才会那么见外吗？」
「听到你说见外，我感觉很过意不去……但确实是这样。毕竟年轻人难得聚在一起嘛。我总是在远处看着大家，心想年轻真是让人羡慕。」
缠轻轻笑了。
不是，别在这种时候笑得这么温柔啊。
「所以『让年轻人自己去』那句话，原来不是在拒绝我们啊……」
千佳皱起眉头，喃喃这样说道。
由美子之前也以为那只是在婉拒她们的借口。
没想到竟然是真心话。反而是缠在顾虑她们。
确实，她对自己的年龄是有些过度敏感……
「这样说来，姊，你去跟夕暮小姐吃饭之前也很担心呢。」
「是啊……首先，跟一个高中生单独吃饭的构图就已经让我很提心吊胆。虽然不是在做什么坏事，但我还是会担心周围的人是怎么看的……」
「担心那种事？不对，不是说那个。你对夕暮小姐……」
姊妹的话题开始往奇怪的方向发展。
不能让她们继续离题。
既然误会已经产生，就有一件事无论如何都要解开误会。
由美子把手放在桌上，以坚定的语气提出要求。
「缠小姐！今后你可以完全抛弃这样的顾虑吗？」
或许是因为声音变大，缠的身体猛然一颤。
她变回平常那种不自在的表情，迅速移开了视线。
不，可是──眼见缠想说些什么，由美子打断她，继续说下去。
「我想跟缠小姐好好相处。年龄差距根本不是问题，再说我也不觉得自己的年纪跟缠小姐差很多。以后我希望不是从远处看，而是和大家打好关系。难得我们都是同一个组合的成员啊。」
听到这句话，理央的眼睛亮了起来。
但相反的，缠的神情却很灰暗。
她的表情没有变化，低声回答。
「不……会让你这样说，代表我已经在让你们顾虑了……」
由美子的心意没有传达给她。反而被缠当作客套话。
就像由美子她们没有照字面解释「让年轻人自己去」这句话。
缠作为大人，也在刻意与由美子她们保持距离。
说不定这跟缠曾经是个上班族有关。
高中生与二十五岁左右的女性相处融洽的那种画面确实很少见。理央刚才也认同这个说法。
若是由美子没有从事这份工作，或许也不会和有年龄差距的人玩在一起。
有可能是由美子她们的想法与现实不符。
但是，缠已经是声优了。是她们的伙伴。想要与她更加亲近。
由美子在烦恼该如何说明自己的想法，这时千佳不经意地开口说道：
「我们在工作时经常与年长的人接触，跟普通的高中生不一样。而且我们之间的年龄差距也没大到需要顾虑。再说，这个女人是真的想和你打好关系。她就是那种女人。」
虽然讲话有点刻薄，但千佳在帮由美子说话。
缠听到两人对自己这样说，表情变得困惑起来。
理央这时候抱住缠的手，高兴地点了点头。
就算这样，缠依然有些犹豫。不过她怯生生地开口。
「我……很尊敬两位……你们明明还很年轻，才十几岁就这么厉害……如果，你们真的能毫不顾虑地对待我，我会很开心……」
缠虽然表现出内心的矛盾与纠结，但还是挤出了这番话。
当她们离开公寓时，外头已经完全暗了下来。
电灯照亮了昏暗的道路，行人的气息也冷清起来。
由美子听着远处的蝉鸣，与千佳一起走向车站。
开口最先触及的话题，就是缠。
「想不到缠小姐在家里居然是那种个性啊……」
「真教人惊讶呢。一直黏着妹妹……这样形容贴切吗？不过也多亏这点，我们知道了很多事情。」
「是啊。哎呀，真是吓了一跳。不过，这样一来应该能跟缠小姐更亲近了。没想到居然是缠小姐在顾虑我们啊──要是早点知道，就能更早跟她打好关系了。」
由美子浅浅一笑，像是在哼歌般讲出这番话。
对她来说，这就是最大的收获。
缠本来就有一股难以捉摸的氛围，而且她还刻意保持距离。
正是因为存在着这样的误会。
所以就连由美子也始终无法与缠拉近关系。
如今这层误解已经消失，肯定能跟缠变得更亲近。
随着时间推移，想必她也会与组合成员拉近距离。
如果事情能朝这样发展，演唱会的表演水准应该也会跟着提升。
好事接二连三。
由美子开心到甚至想要哼歌，但千佳这样叮嘱她。
「我先提醒你。现在只是比较容易与羽衣小姐相处而已。她依然对『勉强自己进行演唱会的练习』或是『偶像声优』抱着否定的态度。现在什么都还没解决，别高兴得太早了。」
「我、我知道啦……」
千佳这样责备有她的道理，目前的状况不容乐观。
她们与缠的想法依旧存在着差异，这并不是误会。
而且，即使缠彻底改变她的想法，能否战胜「贯索四」的这个难题也依然没有答案。
「真的是，该怎么办才好呢……」
要怎么做才能战胜乙女她们？
一想到这个问题，兴奋的情绪就立刻消失得无影无踪。
正当两人陷入沉默时，由美子听到身后传来脚步声。
她才刚觉得这个脚步声非常急促，就响起了女性的声音。
「歌种小姐！夕暮小姐！」
她们回头望去，发现理央一个人站在那里。
她好像是急忙跑过来的，喘得上气不接下气。
「怎么了，小理央？我们忘了什么东西吗？」
没看到缠的身影，而且她又追了过来，由美子只能想到这个理由。
但是，理央的表情并不像是「把忘记的东西拿过来」这样。
她露出沉重的表情，擦着额头上的汗水。
刚才，她明明还和缠一起露出开朗的笑容。
「……到底是怎么了，小理央？」
「我有事想问两位……那个……夕暮小姐你们现在和姊一起进行演唱会的练习对吧。为了下次的演唱会，你们还有自主练习。」
「对。这几周都在一起练习……这怎么了吗？」
千佳这样询问后，理央的表情产生了迷惘。
随后，她像是心意已决那样开口说道：
「那个，我觉得姊是不是在勉强自己……这让我很担心……」
她说的话令人费解。
缠之前还主张过不应该勉强自己。
就像她说的那样，她安排练习的日程也很合理。
既然理央跟她一起住，应该也很清楚这点才对。
千佳皱起眉头，朝由美子瞥了一眼。
由美子察觉到她的视线，微微摇头，重新面向理央。
「呃，小理央。我觉得缠小姐在这方面应该有小心管理自己喔。她反而因此稍微责备了我们。她说，不应该为了练习演唱会而勉强自己，这样是不合理的。」
缠平常不怎么发表意见，但那个时候说得非常坚定。
她们没办法否定这样的意见，事实上缠也的确在调整练习量。
由美子会说出这件事原本是想让理央放心，但是……
理央用手捂住了脸。
「姊……果然在勉强自己……」
「…………？」
这是怎么回事？
双方的话对不起来。
看到由美子她们十分困惑，理央缓缓摇了摇头。
「……那个，我有些话想跟你们说。是关于姊……关于我们的事情。你们愿意听我说吗？」
附近有一座公园，于是三个人坐到了那里的长椅上。
这个公园小巧整洁，只有几个游乐设施与长椅。
再加上天色已经完全暗了下来，四周空无一人。
没有人声也听不见蝉鸣，弥漫着沉重的气氛。
「姊其实想更早成为声优。」
过了一会儿，理央这样低声说道。
千佳点了点头。
「我从羽衣小姐那里听过类似的事情。但她没有说得很具体。」
「具体……我想想。姊是在高二的时候决定要成为声优的。」
「那么早？」
由美子不经意地插了嘴。
高中生就立志成为声优并不稀奇，而且由美子她们还要更早。
但是，缠现在二十五岁。
她八年前就想成为声优了。那时候的缠，比现在的由美子她们还小。
八年是很漫长的。
缠在这段期间，是否一直怀抱着「想成为声优」的愿望走过来的呢？
这个答案很快就从理央的口中道出。
「当时姊对于毕业后的出路很迷茫。她不晓得该去念大学，还是追求梦想去声优养成所。姊只有把这个烦恼告诉我。我想支持姊姊的梦想，甚至跟她说，如果父母反对，我们就一起说服他们。」
理央露出怀念的表情浅浅一笑。
但是，她随即难受地吐了口气。
「可是，在还没说服他们之前，就已经顾不了这些了。因为父母的身体出了问题。」
「……………………」
由美子的背脊窜起一股凉意。
在正为了出路而烦恼未来的时候，支撑着自己生活的父母却倒下了，这种感觉究竟有多么可怕？
亲人倒下时的痛苦和悲伤，由美子也在外婆那次体会过。
由美子感觉心脏发出令人讨厌的悸动，但依然继续倾听理央的话。
「我们家原本就是妈妈抱病。爸爸一个人工作，撑起了整个家。尽管医疗费负担很大，但爸爸总是拼命工作，让我们过上衣食无忧的生活。爸爸总是说『只要是为了家人，再怎么样我都能撑下去』……」
说到这里，理央垂下了目光。
「这种『怎么样也无所谓』的想法种下了恶果。爸爸搞坏了身体……那阵子，我们突然不晓得该怎么生活下去。那是姊高中二年级的时候。但是，姊她……如果只考虑自己，不管是升大学也好，进入养成所也好，我觉得都是能够设法实现的……」
理央紧紧攥住放在腿上的手。
她像是在沉吟般继续说道：
「姊选择了就业。她放弃了大学，也放弃成为声优，选择开始工作。那肯定是为了我。她知道工作就可以改善家计。万一爸爸发生了什么事，她也可以守护我。明明自己一个人的话就能随心所欲地生活，姊却为了我选择这么做……之所以怠慢家事和生活方面，到头来也是因为她一直把自己的事放在最后……」
理央就像在忏悔那样，露出苦涩的表情这样叙述。
她重重地吐出一口气，紧闭双眼。
由美子自己也感觉胸口变得压抑，轻声问道：
「那么，缠小姐之所以会说『不应该勉强自己』是因为……」
「我想是因为爸爸的关系。她认为如果勉强自己而搞坏了身体，就得不偿失了。」
这样一来，也可以理解缠的态度为何那么顽固了。
对缠来说，「勉强自己的人」是心灵创伤。
「你爸爸……后来还好吗？」
千佳战战兢兢地问道，这时理央忽然放松下来。
她露出浅浅的微笑，点了点头。
「那个当下真的不晓得会怎么样，但幸好最终还是好起来了。虽然花了些时间，妈妈也同样康复了。所以姊才能辞掉工作，重新追梦。」
「这样啊……太好了。」
由美子松了口气。
仔细想想，理央如今都来东京了，表示她们家在某种程度上有了余力。
毕竟八年的岁月是足以让环境发生剧烈变化的一段时间。
在走到这一步之前的那几年，她们应该过得十分艰难。
缠的那几年，远比由美子想像的要沉重许多。
这也让人能够理解她为何会觉得「不想再绕远路」，以及为何忍不住想对比自己小的少女们说「不要勉强自己」。
但与此同时──
缠在那几年也没能完全放弃，考虑到那段时光的想法还有现在的状况，她反而──
「……其实，羽衣小姐应该是想要更加拼命的吧。」
千佳低声嘟囔。
没错。
缠对声优的强烈感情与憧憬早已累积了好几年的时间。
能完全背下剧本的这股热情，正体现了这一点。
因此，她内心是不是想要让自己更加不顾一切呢？
为了弥补这些年所失去的时间，会想要更加拼命。
但她却忍耐着不断刺激着自己的焦躁感，同时克制着自己。这样应该是一种非比寻常的痛苦吧？
理央对千佳这番话重重点头，然后用充满期待的眼神望向由美子她们。
「没错……！就是这样……所以，我才觉得姊在『勉强自己』。姊应该是想更加、更加努力才对。应该说她想要勉强自己，甚至想要努力到极限，全力以赴。但是，我想大概是因为我──」
「别说那种自以为是的话。」
听到突然介入的声音，三个人猛然回神。
发出冰冷声音的人，是缠。
看来她们讲得太入迷，没有注意到缠已经走到旁边。
缠面无表情地凝视着理央。
理央见状，一脸不安地起身。
「姊……」
「想说你怎么这么久都还不回来，竟然是……不要给前辈灌输奇怪的想法。两位，不好意思。来，理央。跟姊一起回去吧。」
由美子原本觉得彼此已经多少消除了一些隔阂，但现在缠的表情相当严肃。
理央也一样。她没有离开原地，而是用动摇的眼神看向这边。
由美子点了点头，从长椅上站起来。
「缠小姐，这样好吗？」
「你指什么？」
「我是说继续这样下去真的好吗？现在缠小姐在勉强自己，甚至让小理央这么担心你。你在拼命压抑自己。但是那样──」
「请不要再说了！」
缠痛苦地摇头，打断了由美子的话。
缠悲痛的声音溶入了昏暗的夜晚之中。
她低下头，用压抑着情绪的声音继续说道：
「请别再继续说下去了。我不想再让理央经历那种事。不想再让她担心。」
听到缠这番话，理央的表情变得更加僵硬。
缠之所以这么压抑，并不是为了自己，而是为了理央。
自始至终，缠都是一个姊姊。
万一连缠都搞坏了身体，理央势必也会受到严重的打击。
由美子在乙女倒下的时候之所以会那么惊慌失措，就是因为有过外婆那件事。
失去亲人的痛苦与不安，会因为经历的次数变得越来越沉重。
正因为如此，由美子一时之间无法再多说什么，但是──
「这样真的好吗？」
千佳静静地抛出这句话。
缠有一瞬间露出了退缩的表情。
然而，她吐出一口气，缓缓点头。
「这样就好。就算这样，我也──」
「才不好……！」
突然喊出声音的是理央。
她的声音充满了悲痛。
和刚才的缠一样，不对，甚至更加难受。
理央将手贴在胸前，拼命诉说。
「姊一直都在为我选择放弃。明明想成为声优，明明在犹豫要不要升上大学，最后却选择了就业。这都是因为我吧？是为了我吧？但是已经不用了，已经够了啊。你可以为自己拼命，为自己努力啊……」
尽管声音在颤抖，理央依然说出心声，胸前的手也攥得更紧了。
她笔直地看着缠，用坚定的目光直视她，明确地说道：
「就像姊支撑了我，这次轮到我来支撑姊了。」
理央的眼中闪烁着强烈的光芒，直接穿透了缠。
缠感受到她的心意，流露出困惑的表情。
理央没有等缠回应，用冷静的语气继续说道：
「若是姊勉强自己，快要到达极限了，我会阻止你。我会一直守在身边，无时无刻看着你。所以姊，你现在可以勉强自己了，可以为自己努力了。我就是为此才跟着姊过来的。」
「理央……」
「姊是最清楚的吧？这个世界可不是靠半吊子的努力就有办法生存的。姊其实也想要不留遗憾，全力以赴，甚至发挥超出自己全力的力量。难道不是吗？」
「我……可是……」
理央的声音非常真挚，那是发自内心在关怀缠。
要比任何人都为缠着想才能说出这种话。
如同缠为了理央改变了人生的道路，理央也为了缠选择了另一条路。
理央的心意足以温暖缠的内心，这个提议也确实非常有吸引力。
能够毫无保留、不思考其他事情就朝着目标冲刺是一件很幸福的事情。
就像由美子身边有加贺崎，薄荷有由美子那样。
若是有人能当自己的保险，应该就没有什么比这更可靠的了。
但即使如此，缠的表情依然没有隐藏内心的迷茫。
自这天过后的几天时间，由美子都没有遇见缠。
课程与自主练习的时间都对不上，连续好几天都是想见面却见不到面。
后来缠跟理央怎么样了呢？她的心境有没有产生变化？
由美子对此非常在意，一直有种焦虑的感觉。
不过，听说千佳似乎在课程室见到了缠。
由美子好奇地问：「她怎么样了？还好吗？有什么变化吗？」
然而，千佳的回应却很随便。
「嗯，应该没问题吧？」
看到千佳轻描淡写地回答，由美子顿时感到不耐烦。
为什么她能这么乐观啊？明明还有很多要面对的问题耶。
两人后来还因此斗嘴吵了起来，但千佳还是没有讲出缠的事情。
不过，千佳也不是什么都没想。
她把缠的事情放在一边，为了组合提出了这样的一个提议。
这是作为队长的提议。
「──我们去看『贯索四』视察敌情吧。」
这个计画在千佳提议的那个周六正式执行。
从车站稍微走一段路后，会来到一个活动会场。
这座大型建筑坐落在街道中央，工作人员站在宽敞的入口前面。
由美子、千佳、薄荷与饰莉四个人在会场附近集合了。
「哦──……这个会场很大呢……明明只有『贯索四』那四个人。狡猾……太狡猾了！这是作弊，作弊啊！」
「哎呀，毕竟她们那边还有樱并木小姐嘛。这样的场地规模也算合适吧～？」
薄荷和饰莉饶富兴味地打量着会场周围。
视线不断追着来来往往的客人与工作人员，四处游走。
听说这两人好像是第一次来这个会场。
这个会场经常用来举办声优活动或是动画活动，所以由美子与千佳来过好几次。
那两个人兴奋地观察四周时，千佳正用手机看着这个活动的官方网站。由美子也顺势把肩膀靠上去，将视线落在萤幕。
上面列着「贯索四」的角色插图与声优，写着活动的细节。
由美子她们来看的是「皇冠☆之星」的活动……说得更正确一点，是「贯索四」的活动。
活动名字也是「皇冠☆之星『贯索四』粉丝见面会」。
登台的人也只有「贯索四」的四个人。
尽管不是大型活动，但活动除了四个组合成员的对谈会以外，甚至还有迷你演唱会。
由于「猎户座」没有安排这类活动，可以看出公司相当礼遇她们。
不过，这也是因为她们能够吸引观众。
正是为了弥补这个差距，由美子她们才来到会场。
『这是个好机会，可以在现场直接看到「贯索四」。』
千佳以此为由，号召了「猎户座」的成员。
所以这是在视察敌情。
可以看到「贯索四」会呈现什么样的表演，现场气氛又有多热烈。
这是个能从观众席观察这些的绝佳机会。
肯定能够激励到「猎户座」。
说不定，千佳是为了缠才如此提议的。
缠肯定还在犹豫不决。
这次行动或许会对那份迷茫带来影响。
所以，由美子也赞同这次聚会，不过……
「嗳，渡边。缠小姐今天会来吧。」
「我是这样听说的。」
千佳依旧看着手机萤幕，冷淡地回答。
这时刚好来到了她们约好集合的时间。
由于过了开场时间，工作人员开始疏导排队的观众。
但是，缠依旧没有现身。
薄荷有些不满地四处张望。
「羽衣小姐还没来吗？真是的，迟到可不是什么好习惯啊！就算迟到，那个也不够！呃，那个，呃，『青江菜』……？」
「……你是指菠菜吧～？要是名词和用法都搞错了，那我也是没辙了呢。」（注：日文中「报连相」音同菠菜，意指报告、联络、商量」）
先不管报告还有商量什么的，她没有联络确实让人担心。
该不会缠对与她们见面还有所抗拒吧。
由美子担心得坐立难安，这时千佳发出「唔」一声。
似乎是缠传来了讯息。
「羽衣小姐传的。她说睡过头了，会晚点到。」
千佳把手机画面秀给大家看。
上面写的内容错字连篇，总之是在说明自己会迟到。
看到这个，饰莉一脸意外地说道：
「羽衣小姐居然会睡过头啊～我一直觉得她是个不会出任何差错的人呢。」
由美子明白她的心情。
若是以前，由美子根本无法想像缠睡过头，匆匆忙忙从床上跳起来的样子。
如今，脑海里浮现出理央一边训斥着她一边拉开被子的画面。
总之，缠正在赶往这边。至少松了口气。
「御花小姐看起来就很容易睡过头呢。」
「小薄荷，那是什么意思～？」
饰莉试图捏住薄荷的脸颊，薄荷则是全力抵抗。
由美子欣慰地看着她们打闹的模样，等着缠的到来。
过了一会儿，缠终于来了。
她似乎是一路跑来，出现的时候呼吸急促，相当狼狈。
「非……常抱……抱、歉……唔，咳咳咳！」
「哎、哎呀，没事啦没事啦。离开演还有时间。」
由美子本就不打算责备她，现在又看到她把手撑在膝上，满身的汗水都快冒出蒸气了，更不可能责备她。
不过，缠即使处于这个状态，也一直不断地道歉。
「我、我睡过头了……对、对不起……」
「不，那个，毕竟你也有联络了，没关系的。」
眼见缠喘得上气不接下气，千佳也有些不晓得该如何应对。
「今天、是、假日，所以、没有人、叫我……不对，是有叫过，但是只叫了一次……」
或许是缺氧导致脑袋转不过来，她大意地说出了实话。
所幸，这句话似乎只有由美子和千佳听到。
之前也隐约猜到了，看来平常都是理央叫她起床。
而且她好像很容易赖床。
『姊！已经天亮了！你还不起床吗！』
可以想像到理央的声音。看过她们在超市的对话，应该八九不离十。
虽然发生了意外的插曲，但总算是全员到齐了。
等身体摇来晃去的缠稳定下来后，大家走进会场。观众都在验票前进，这时千佳悄悄靠近工作人员，告诉对方自己是相关人士。
薄荷与饰莉则是兴味盎然地望着这样的景象。
趁着这个机会，由美子悄悄钻到缠的旁边。
这是为了问她一直想问的事情。
「缠小姐，在那之后没事吧？」
她指的是前几天理央的那件事。
缠似乎也想起来了，静静地低头道歉。
「不好意思，歌种小姐。给你添了许多麻烦……」
「不会，完全没有麻烦，而且还很开心喔。我只是担心你和小理央吵架，这样我会很难过。」
毕竟由美子不小心忘了跟理央交换联络方式，后来也没机会与缠见面，所以内心十分焦急。
她很担心要是因为自己与千佳的介入，导致她们两人的关系变得尴尬该怎么办。
缠她们的问题在那天没有真正得到解决。
也不晓得缠究竟做出了什么样的选择。
所以，由美子一直念念不忘这件事，但是缠露出了柔和的表情。
她不慌不忙地回答。
「没事的，歌种小姐。请不用担心。」
那表情与缠至今露出的表情截然不同。
难道说她已经找到答案了？已经没问题了？
正当由美子犹豫要不要详细问个清楚时，千佳似乎办好了入场手续。
千佳正在招手。
「夜，快点。」
由美子慌张地跟缠一起通过检票口。
千佳似乎事先就跟制作人榊联络过了。
拜此所赐，大家都以相关人士的身分进到了里面。
「……好厉害啊。」
饰莉回头看向检票口，喃喃这样说道。
她说不定是第一次以相关人士的身分入场。
明明是需要票的地方，却只是在检票口稍微交谈一下就能进去。由美子也记得当初对这种特别的体验很是感动。
另一方面，薄荷露骨地露出了开心的表情。
「唔呵呵呵。这完全就是大人了呢。这是大人的体验呢。啊啊真是为难啊，我还是个小学生呢！竟然享受到这种待遇，真是受不了呢。」
虽然不知道哪里受不了，但总之她有点飘飘然。
既然周围这么多观众，要是她表现得太浮夸也很伤脑筋。
由美子很想找缠问话，但如果薄荷迷路可不是闹着玩的。
于是她急忙握紧薄荷的手。
「等一下薄荷前辈。别太兴奋喔。」
「唔！歌种小姐，你很失礼耶！我哪里兴奋了！」
薄荷板起一张脸抬头看过来，但还是乖乖地回握了由美子的手。
由美子跟薄荷感情要好地牵着手，跟着走在前面的千佳。
大厅里已经几乎坐满了观众。整个会场充满着开演前那种平静的活力。
接着，里面有块预留的空位映入眼帘。
是相关人士的座位。
由美子她们确实也算是出演的人员，所以她们悄悄地走向座位。
大家按照千佳、由美子、薄荷、饰莉、缠的顺序就座，但是千佳旁边的那张座位上已经有人了。
看到那个人，由美子不由得惊呼一声。
「咦？秋空小姐？」
「……咦？啊，歌种小姐和夕暮小姐？」
那人以惊讶的表情看向这边，是秋空红叶。
这位女性是乙女的同期，同样是隶属于多里尼堤的声优。
从前她与乙女是竞争对手，但是她因为身体状况出了问题，几乎从声优这行退休了，现在在公司上班。
服装是轻薄的白色裁缝夹克搭配同样白色的喇叭裙。里面是黑色上衣，使得整体的白色显得更加俐落。典雅的黑框眼镜与滑顺的乌黑秀发非常抢眼。在胸口闪耀的项炼更是衬托出她的美貌。
由美子以前还曾经跟她一起去吃过饭。
「咦──是秋空小姐是秋空小姐。早安！哇──好开心。」
「早安。好久不见了。」
「呵呵，早安。歌种小姐你们也来了啊。」
由美子和千佳打了招呼，秋空用手捂住嘴边笑了笑。
由美子感觉她的笑容比起初次见面显得更加柔和。
「啊。打招呼……」
由美子突然想起来这件事，转头看向薄荷她们。她们的表情好像在问「是熟人吗？」，正在观察该怎么做。
秋空是前辈。后辈们理应要跟她打个招呼。
「歌种小姐。」
被叫到名字后，由美子转头望去，发现秋空缓缓摇了摇头。
她露出微笑，表示「不用了」。
她的表情没有一丝悲观的神色，看来单纯是不希望让她们顾虑。
既然她这么希望，那就这样吧。
由美子跟缠等人说：「我们只是碰巧遇到了熟人就聊了一下，不用在意。」，随后再次看向秋空。
「是乙女姊姊邀你来的吗？」
由美子这样询问后，秋空轻轻点头。
「是啊。前阵子她有邀我去看演唱会，从那次开始我就迷上了。我今天本来是打算偷偷来看，但没有买到票……所以就接受了樱并木小姐的好意。你想想，这次都是我的同期对吧？所以我当然会很想看。」
「啊，原来如此。除了高桥小姐，所有人都是同期呢。」
千佳表示赞同。「贯索四」的乙女、芽玖瑠与花火三个人是同期。
而秋空也跟那三个人是同期。
据说，花火以前甚至说过自己因为乙女与秋空先走红而很不甘心，很在意这件事。
即使身处不同的事务所，还是会很在意自己的同期吧。
秋空面露微笑，以平静的语气继续说道：
「下次的『猎户座』VS『贯索四』，我也会去看喔。」
「咦？是这样啊。哦──……这样更有干劲了呢。」
由美子忍不住感到开心。
秋空放弃继续当声优，现在的工作是普通的公司员工。
有一段时期，她曾说「没脸见她」，坚决不与乙女见面。
而她现在因为「会有同期登台」这种理由亲自来到会场。
看见她这样的改变，由美子内心不禁涌起一股暖意。
但是，秋空微笑的表情蒙上一层阴影。她低声说道：
「不过，你们两个遇上麻烦了呢。下次是跟『贯索四』的演唱会决斗吧？居然要和她们比，换作是我肯定不愿意。」
虽然这番话带有玩笑成分，但大概有一半以上是真心话吧。
由美子忍不住露出苦笑。
「是啊。我们也不愿意呢。」
千佳这样说完后耸了耸肩，秋空见状轻轻笑了。
然后，她把脸凑过来。
「不过，你们还是要上吧？我的同期们跟歌种小姐你们这些年轻人的对决。我非常期待会演变成什么样喔。」
她用平静的口吻这样说道。
这让由美子感觉很开心，不禁露出笑容。
「秋空小姐，下次再一起去吃饭吧。」
「好。务必。」
在由美子她们与秋空聊得正开心时，开演时间不知不觉就到了。
随着广播声响起，一直播放的背景音乐顿时切换。
乙女她们从侧幕登上舞台，全场随即爆出热烈的掌声。
她们挥手致意后，观众也纷纷挥手回应，掌声变得更加响亮。
这次的活动流程包括自由闲聊、回顾演唱会、宣传，然后是迷你演唱会。
四个人并排坐在椅子上，现在正在回顾演唱会。
「乙女前辈的惊喜登场真的让气氛很热烈呢──！很厉害！」结衣这样说道。
「哎呀。我真的觉得那样很夸张喔，小乙女。你怎么能这样啊？」芽玖瑠这样说道。
「就是啊就是啊──风头全～都被你抢走了。我可是有记在心底喔。竟然在最后抢走了所有掌声。」花火这样说道。
「等一下，那个不是我的错吧？是安排，是安排的问题！」乙女这样说道。
不管是自由闲聊还是回顾，芽玖瑠与花火都一如既往地稳定。
她们仔细地控场，场下观众不断发出笑声。
只要有那两个人在，无论什么样的活动都能炒热气氛。
真的很厉害呢──由美子不禁这样心想，看着看着，整个会场的热度也逐渐上升。
「那么，也差不多了。毕竟时间不多，我们就开始吧。」
「是啊。这是『贯索四』的首次亮相呢。」
随着活动的进行，芽玖瑠与花火意味深长地这样说道，观众也因此骚动起来。
结衣轻快地从椅子上跳起来，充满活力地大喊：
「好啦！接下来是大家期待已久的演唱会环节！不过！演唱会需要时间准备！我们就先暂时退场喽～！」
随着结衣这番话，另外三个人也站了起来，边挥手边退到舞台旁边。
会场转暗。
在黑暗中，萤光棒迅速开始发光。观众也都站起来了。
整个会场开始充满一股热气，皮肤也起了鸡皮疙瘩。
「要开始了呢。」
「是啊。」
由美子小声与千佳说话。
她们最大的目的就是观摩「贯索四」的演唱会。
由樱并木乙女领军的「贯索四」，具体来说能让观众的情绪沸腾到什么程度。
假如真心想赢过她们，「猎户座」至少必须在气氛上超出今天的表演。
紧张。手心开始渗出汗水。
她们带着静不下来的心情，只是将目光锁定着舞台。
工作人员们在舞台上忙进忙出──
──这时，音乐开始播放。
整个会场的热度瞬间飙升。
就好像之前一直缓缓加热的空气在时机成熟的这一刻，终于被点燃了。
四道聚光灯骤然亮起，在黑暗中映照出四个人的身影。
『──────────────！』
在这个瞬间，空气疯狂震动，热浪与欢呼瞬间席卷整个会场。
芽玖瑠她们开始唱歌后，这份热量更是毫无止境地攀升。
观众的兴奋感染了整个空间，只是看着观众的背影，甚至能明白他们在为欢喜而颤抖，彷佛在表示他们「就是为此而来！」。
不过，要说舞台上的表演是否完美，其实也没有。
由美子她们同样在上课程，基本上能看出她们舞蹈动作的完成度到哪。
结衣的动作就算说完美也不为过，但相较之下，另外三个人的动作就略显粗糙。
但是，即使如此──
这股热情依然不容分说地高涨，兴奋度爆棚。
即使表演未达完美，依旧彻底点燃了观众的热情。
「…………唔。」
因为待在观众席，由美子全身都能感受到观众的那股兴奋。热气彷佛在灼烧着肌肤。
……明明还不完美，竟然能让气氛这么热烈吗？
难道，她们将要挑战将会变得更厉害的对手？
「……可恶。」
讨厌的想像不禁油然而生。
哪怕她们练习到极致，做出了完美的表演──真的就能让气氛如此热烈吗？
说实话，由美子甚至没有自信回答这个问题。
就算是面对现在的乙女她们，由美子都无法想像胜利的场面，更别说要如何超越完美的她们了。
由美子忍不住偷看薄荷她们三个人的表情。
薄荷咬牙切齿，脸上满是不甘。饰莉露出「唔呃──」的表情。缠好像在看着什么耀眼的东西。
「这样是要怎么赢啊？」
饰莉的表情好像道出了这一切。
焦急。
焦虑、焦躁。
由美子她们也同样拼命上着课程，在努力，并没有松懈。
然而，面对如此巨大的差距，自然会让心情变得绝望。
想要转移视线，想要低下头。
想要赢。无论如何都想赢。
想让千佳看到最棒的景色。
想要把这件事传达给她的心。
可是如果输得体无完肤，她的心会不会变得更加遥远呢？
灼热的焦躁感侵蚀着全身。
由美子悄悄把视线朝向千佳。
千佳依旧目不转睛地注视着舞台。
这时，由美子看到坐在里面的秋空用一副不安的眼神瞥向这边。
活动结束了。
气氛直到最后都非常热烈，四个人在盛大的掌声中退到舞台旁边。
观众也露出十分满足的表情往会场外面散去。
现在，由美子等人正前往休息室。
这是为了去向乙女她们打招呼。
由美子原本很期待见到「贯索四」的四个人，平常的话她会迈着轻快的步伐去打招呼，但此刻心情却异常沉重。
「你的脸很僵硬喔。」
千佳不知不觉间站到了旁边，这样告诉由美子。
当然会很僵硬啊。
虽然早就明白乙女她们是强敌了，但今天又重新认清了这样的现实。
彼此之间有着悬殊的差距。
然而，依然找不到战胜「贯索四」的具体方法。
「………………」
不过，现在也许不是想这些的时候。
接下来要去跟乙女她们见面，总不能让她们看到沮丧的表情。
由美子轻轻拍了拍脸，努力切换思绪。
「辛苦了──！」
她打开休息室的门，热情地打招呼。身后的薄荷等人也接连向她们问好。
「啊，大家都来了啊！谢谢你们──！」
最先回应的人是乙女。
「姊姊，辛苦──」
「哎呀──小夜澄！辛苦了辛苦了──！」
乙女跑到这边，开心地伸出手，于是由美子也伸出手掌，两人轻轻击掌。或许是因为活动刚结束，乙女显得相当亢奋。
「辛苦了──！夕阳前辈，谢谢你来看我演出──！」
「唔呃。」
情绪更加激动的人是结衣。
她猛然冲过来，紧紧抱住了千佳的肚子。这股冲击让千佳发出痛苦的呻吟。不过这样的画面也是见怪不怪了。
在她们后面，饰莉正在休息室里四处张望。
「咦～？柚日咲小姐她们不在？已经回去了～？」
「啊，她们两人好像还有事。一转眼就回去了喔。」
依然抱着千佳的结衣回答了饰莉的疑问。
由美子心想真是可惜。想见到她们是一回事，除此之外也想听听她们同期之间的对话。
毕竟──
「啊！小红叶～！谢谢你过来！嗳，今天的我表现怎么样？」
「嗯，很棒。果然厉害呢，樱并木小姐。」
因为秋空也一起来打招呼了。
秋空正与乙女开心地聊天，她们待会儿似乎要一起去吃饭。
若是花火与芽玖瑠在这里，会是什么样的感觉呢？
正当由美子想像着那样的画面时，缠悄悄走近乙女。
「樱并木小姐。谢谢你前几天的帮忙。」
「咦？啊，不会不会，我其实也没做什么啦～」
缠低头道谢，乙女则是爽朗地笑着回应。
总觉得这个组合让人有点意外。
由美子原本打算加入话题，但乙女突然「啊」了一声。
乙女原本还使劲地捏着秋空的手让她为难，现在整个身体都朝向由美子这边。
接着她还清了嗓子。
「难得『猎户座』的大家都来了，我得说一下才行呢。」
「？怎么了，姊姊。」
乙女很罕见地露出了别具深意的表情。
她露出微笑，缓缓环视由美子等人。
将双手扠在腰间，深深点头。
「今天大家来看了『贯索四』的演唱会。不过下一场演唱会可不会只是这样而已。我们会变得比今天更加出色，让现在的气氛更热烈。我们是绝对不会输给你们『猎户座』的。」
「……！」
这是来自樱并木乙女的正式宣战。
乙女第一次如此直接地对她们宣告「我们不会输」。
这番话带来了超乎想像的沉重压力。
并非只有由美子等人单方面想要较劲，乙女她们也很看重这场胜负。
可以感觉到一股「才不会输给你们」的气势。
她这样宣告代表她们不会大意也不会松懈，会跟由美子她们一样脚踏实地付出努力，以同样的条件竞争。
那位樱并木乙女亲口这么说。
由美子之前认同千佳说的「视察敌情」这个词，觉得这是个好主意，所以大家才会一起来看她们。
但是，说不定，其实──
她们也许不应该来这个地方。
尽管如此，还是有一件好事。
在活动的几天后。
由美子来到课程室进行自主练习，因为眼前的画面而感到惊讶。
她看到缠正在拼命练习。
缠的眼神燃烧着火焰，奋不顾身地积极参与课程。
从她流汗的量来看，可以明白她有多么专注在练习之中。
缠注意到由美子后，一边喘着粗气一边停下了脚步。
「早安，歌种小姐。」
「早、早安……」
缠用毛巾擦汗，同时调整呼吸。
她以前应该也没有偷懒，但是没有这么拼命。
能感觉到一股强烈的拼劲。
眼见她转变如此巨大，由美子感到难以置信，不由得愣在原地。
缠很快就重新开始练习，带着充满活力的表情踏出舞步。
感觉她好像已经如释重负了。
「喂，佐藤。你这样很碍事耶。你是在演绎什么叫大草包吗？真希望你别在奇怪的地方展现出演员精神啊。」
之后进入课程室的千佳露出疑惑的表情，用力推着由美子的身体。
由美子没有余裕应付她的挖苦，立刻跟千佳咬耳朵。
「渡、渡边。缠小姐超努力的耶。是、是哪件事起作用了啊……」
缠原本否定偶像声优的工作，也反对勉强自己，但现在好像换了个人似的。
肯定是之前的某件事改变了她。
是理央的话打动了她？还是前几天的演唱会？或者是乙女的正式宣战？
由美子无法肯定。
千佳看向缠。
眼前的她正在全力运动着身体。
由美子本以为千佳肯定会很惊讶，但千佳的反应只是轻声「哦」了一句。
「虽然不晓得原因是什么，但既然羽衣小姐愿意认真起来就好了吧？这样我们总算可以团结一心了不是吗？」
「呃，话是这样讲没错啦……」
这件事确实令由美子感到高兴，但心中依然留下了疑问。
话虽如此，也不可能直接问缠「是哪件事让你决定认真起来的呢？」。
不过，千佳似乎不以为意，自然地与缠打了招呼。
由美子对此有点傻眼。
难道说在意的人只有自己吗？
不过，就像千佳所说的，这样她们也许总算可以团结一心了。
但是──
即使消除了一个烦恼。
还有一个十分严重的问题，缠上了由美子。