『唉唉，洛蒂，艾玛要跟大哥哥玩。』
照顾青柳同学的那天晚餐时间，艾玛鼓着脸颊频频拉着我的衣服。
『不行喔，艾玛。我说过了吧，今天不能过去玩。』
『唔……！人家要玩……！』
听到我说不行，艾玛拍打着我的脚。
在艾玛的心中，和青柳同学一起玩似乎已经变成理所当然的事了。
因为青柳同学就像个温柔的大哥哥，艾玛才忍不住想向青柳同学撒娇吧。
但是，昨天我看到青柳同学的脸上有黑眼圈。
从这点可以看出，现在的青柳同学有睡眠不足的问题。
毫无疑问，原因就是出在我们身上。
『艾玛，拜托你，今天就忍耐一下吧？明天再带你过去玩。』
我希望今天至少让青柳同学好好休息一天。
我怀着这样的想法拜托艾玛。
然而──
『不要！』
无论如何都想跟青柳同学一起玩的艾玛完全不听我的话。
但是，唯独今天，我不能退让。
『对了，艾玛，我们来看小猫咪的影片吧？你看，很可爱喔。』
我效仿青柳同学，想用艾玛最喜欢的猫咪影片吸引她的注意力。
青柳同学经常使用这一招，艾玛每次都会被猫咪影片吸引。
现在一定也──
『比起小猫咪，我更喜欢大哥哥！』
『…………』
年幼的妹妹轻易地背叛我的期待。
每次青柳同学在的时候，她明明都很专注地看小猫咪的影片，真是任性的妹妹。
不过，我可没那么容易就妥协。
『那不然去买东西吧？我今天会买比平常还要多的点心给你喔？』
艾玛也很喜欢点心。
只要说买点心，她就会心情愉快地陪我去买。
告诉她今天要买很多，说不定──
『洛蒂是笨蛋！』
──好，失败了。
伸出的手被拍掉，让我渐渐感到悲伤起来。
但是，我还不能放弃。
『艾玛，现在来玩骨牌──』
『不要，洛蒂坏心眼！艾玛要跟大哥哥玩！』
我才刚拿出骨牌，艾玛已经迳自跑向玄关。
看样子她是打算强行突破。
『真是的！为什么不听我的话呢！』
我心想这样下去会跟之前一样，于是急忙追上艾玛。
然后在艾玛正要开门的时候抓住了她。
『不要！洛蒂放开我！』
『不是跟你说不行了吗！给我适可而止！』
『──唔！』
由于我忍不住大声喝斥，艾玛的身体也吓得猛地一颤。
她惊讶地打量着我的脸，然后就这样整个僵住了。
『啊，那个，艾玛……？』
回过神来的我连忙用温柔的声音呼唤艾玛。
然而，艾玛的眼眶逐渐噙满泪水，嘴角也开始颤抖。
然后──
『哇啊啊啊啊啊啊！』
艾玛放声大哭了起来。
『对、对不起，艾玛！』
『洛蒂是笨蛋！洛蒂最讨厌了！』
『啊，慢着！不可以出去！』
大哭起来的艾玛，趁我一瞬间感到困惑的时候，自己打开门冲到外面去。
我也连忙跑了出去，看到艾玛奔跑的方向，我的脸色顿时发白。
『哇啊啊啊啊啊啊！』
『慢着艾玛！那边不行！楼梯很危险，不能过去！啊，前面！好好看着前面！』
捂着眼角的艾玛，没有注意到楼梯已经近在咫尺。
然而，她还是全力冲刺。
我急忙追赶艾玛，但年幼的艾玛运动神经比我好，因此我们之间的距离愈来愈远。
然后──我看到艾玛先一步抵达楼梯，失去了平衡。
艾玛似乎也发现自己走到了楼梯，连忙想要保持平衡，但她的身体摇摇晃晃，处于非常危险的状态。
『不行……！拜托时间停止吧……！』
再这么下去，她就要从楼梯上摔下去了。
明白这一点的我伸出手，祈祷时间能够停止，但时间却无情地不肯停止。
现在艾玛的身体仍然处于失去平衡的状态，虽然艾玛拼命地试图站稳，但摇晃的幅度却愈来愈大。
接着──她的身体大幅向前倾。
『不行啊啊啊啊啊啊啊！』
住手，不要连艾玛也从我的身边夺走……！
虽然我如此祈求着，但艾玛的双脚终究都离开了楼梯。
──然而，几乎与此同时，有什么东西咻地从我身旁冲了过去。
那个东西瞬间冲到艾玛身边，温柔地抱住了险些跌落楼梯的艾玛。
他安心地呼了一口气，对我露出温柔的笑容。
『呼……真是千钧一发呢。』
『青柳同学……！』
当我意识到救了艾玛的人是谁后，打从心底松了一口气。
◆
『呜……大哥哥……』
『好乖好乖，已经没事了喔。』
我让夏洛特同学和艾玛妹妹进到房间，轻抚哭闹不已的艾玛妹妹的头安抚她。
艾玛妹妹把脸贴在我的脸颊上，简直可说一直赖着我。
『那个，真的非常感谢你帮忙……』
『不，嗯……还好有惊无险。』
要是再晚个一秒，就来不及了。
能救下艾玛妹妹，老实说真的相当幸运。
『那个，总是给你添麻烦，真的很对不起……』
夏洛特同学看起来精神上相当疲惫，她显得很惶恐地缩着身子。
虽然我还没问她发生了什么事，但她大概又觉得是自己的错了吧。
『夏洛特同学，不是这样的喔。』
『咦？』
看到我笑着回答，夏洛特同学一脸困惑地注视着我。
她大概没想到我会用笑容回应吧。
『我从来不觉得夏洛特同学和艾玛妹妹给我添麻烦。我反而很开心你们经常过来玩。』
『真、真的吗……？』
为什么她会感到不安呢？
夏洛特同学和艾玛妹妹来玩，让我觉得很开心，我一点都不认为她们会造成困扰。
只要有她们在，我的心情就会平静下来，和她们说话也让我感到幸福。
『当然啰。多亏夏洛特同学和艾玛妹妹，我每天都过得很开心。』
『可是，今天的事情……』
『唔～嗯，这个嘛，如果眼前有人遇到危险，夏洛特同学会觉得救那个人是一件麻烦的事吗？』
『不、不会，我绝对不会那么想……！』
『跟那个道理一样，我也不觉得麻烦。』
『啊……』
听到我用温柔的语气劝说，夏洛特同学用手捂着嘴，露出一副「没想到这一点」的表情，凝视着我的脸。
看来她似乎理解了。
『而且，就算你有什么事要拜托我，我也不觉得麻烦，反而会很高兴。』
『高兴吗……？』
『是啊，有人拜托事情就证明自己值得信赖。被朋友拜托，不管是谁都会很高兴吧。』
当然，如果对方只是单纯想利用我，我会毫不犹豫地断绝关系。
不过，如果是把我当成朋友对待的人拜托，会让我感到很开心。
『……青柳同学是圣人吗？』
『抱歉，我只是个普通人。』
说我是圣人什么的，实在令人笑不出来。
相反地，在某些人的眼里，我大概是完全相反的存在吧。
『呃……所以，可以告诉我发生了什么事吗？』
再这样下去，话题会可能会偏往奇怪的方向，我决定切入正题。
这时艾玛妹妹似乎意识到话题会扯到自己身上，于是离开我的脸颊，泪眼汪汪地看着我。
『洛蒂坏心眼。』
『坏心眼？』
『嗯，她说不可以跟大哥哥玩。』
『啊啊……』
嗯，光从刚才的对话来思考，我大概可以理解了。
夏洛特同学八成又因为昨天的事而顾虑我了吧。
虽说已经知道我不是感冒，但感觉得出她还是很担心我的身体状况。
所以她今天才跟艾玛妹妹说不能来找我，希望让我好好休息，但什么都不知道的艾玛妹妹无法接受，于是姊妹俩就这么吵了起来。
艾玛妹妹年纪还小，要她接受实在很勉强。
『对不起，艾玛妹妹。都是我的错。』
『大哥哥的错？』
『是啊，是我告诉夏洛特同学今天不能跟艾玛妹妹玩，所以夏洛特同学才会跟艾玛妹妹说不行。』
『青柳同学，那是──！』
听到我的话，夏洛特同学慌张地开口。
但是，我用眼神示意夏洛特同学别再说下去，让她停止发言。
现在只有这种方式才能让艾玛妹妹接受了吧。
以夏洛特同学的个性可能无法接受这种做法，但现在的首要之务是让事情圆满落幕。
『大哥哥讨厌艾玛吗……？』
或许是因为听到我说不陪她玩而受到打击，艾玛妹妹噙着泪水直视着我的眼睛。
尽管心中抱持「为什么会变成这样」的疑问，但既然被问到这个问题，我不得不回答。
『不是这样的，我很喜欢艾玛妹妹喔。』
为了让艾玛妹妹放心，我尽可能露出笑容，对她如此说道。
结果艾玛妹妹却回了一句超乎我预料的话。
『那样的话，艾玛要当大哥哥家的小孩。』
『『……啥？』』
为什么会变成这种结论？
这么想着的我，与夏洛特同学两个人不由得都歪起了头。
虽然她是个很常沉浸在自己世界的孩子，但这个决定实在很不妙吧。
『艾玛妹妹，那是不可能的喔。』
『为什么……？』
不，还问我为什么，因为这在法律和社会上都是不允许的。
但是，就算跟艾玛妹妹解释这些，她也一定不会接受。
这下伤脑筋了……
『…………』
就在我思考着该如何回答时，泪水开始在艾玛妹妹的眼眶里打转。
感觉随时都会哭出来。
『呃，你为什么想当我家的小孩呢？』
『洛蒂讨厌，大哥哥比较好。』
『…………呃，今天的事情不是夏洛特同学的错喔？是我不好。』
『洛蒂好可怕。大哥哥比较好。』
奇怪，问题该不会比我想像的还要严重吧？
这么说来，只是说不可以跟我玩，艾玛妹妹应该不至于哭着冲出家门。
夏洛特同学这次是不是用非常严厉的语气斥责她啊？
我摸着艾玛妹妹的头安抚她，将视线转向夏洛特同学。
只见她露出非常歉疚的表情说道：
『对不起。这次我不小心吼了出来，我想是因为这样吓到了艾玛。』
看来大致上和我猜的一样。
话虽如此，我不认为夏洛特同学会用那么凶的方式对她发脾气。
平常温柔的夏洛特同学突然大吼，所以吓到了艾玛妹妹，应该是这样的程度吧？
不过，这样一来情况就有点棘手了。
艾玛妹妹的脾气很拗，固执到这种程度，要说服她可不是一件容易的事。
到底该怎么说才能说服艾玛妹妹呢……
「那、那个，青柳同学……」
「嗯？怎么了？」
不知为何，她用日语和我说话，所以我也用日语回答。
接着，她像是下定决心一般，用认真的表情注视着我的脸。
「那个……如果可以的话，可以请你暂时照顾艾玛一下吗？」
「咦，你是认真的吗……？」
没想到夏洛特同学会提出这样的请求。
原以为她会断然拒绝，她到底有什么打算啊？
「如果就这么强行把艾玛带回去，我觉得她一定不会接受。而且这次确实是我不好……所以，我想暂时让艾玛自由一些。」
感觉她是想负起责任吧？
也许是因为艾玛妹妹差点从楼梯上摔下去，夏洛特同学似乎感到相当内疚。
「夏洛特同学，你不需要想那么多啦。我想艾玛妹妹过一段时间就会冷静下来的。」
我低头看向怀里的艾玛妹妹。
大概是因为我们开始用日语交谈的关系，艾玛妹妹一脸不满地盯着夏洛特同学的脸。
她八成是误以为夏洛特同学正在试图说服我别听自己的任性要求吧。
毕竟之前发生过那些事，她应该不会想到姊姊正在进行完全相反的游说吧。
「不，既然艾玛这么希望……我想如她所愿。」
「原来如此……」
「作为交换，如果可以的话，请让我帮忙做饭……我想，有青柳同学在的地方，艾玛应该不会讨厌有我在。」
「如果你能帮忙做饭，反而让我很感激……」
「非常谢谢你。另外，关于洗澡方面……」
「洗澡！？」
「是的，这件事总不能交给青柳同学……我想至少在洗澡的时候带她回家。」
突然提起洗澡的话题，让我以为是什么事，结果是再理所当然不过的内容。
虽然艾玛妹妹年纪还小，但让她和同班的男生一起洗澡，多少还是会感到不安。
再说，就算是艾玛妹妹，应该也不会说出要和我一起洗澡这种话吧。
──我这时是这么想的，但这个小女孩却超出我们的想像。
『──不要！艾玛要跟大哥哥一起洗！』
吃完夏洛特同学亲手做的饭菜，正准备要去洗澡的时候，艾玛妹妹突然开始闹起别扭。
她似乎无论如何都不想回家。
『等洗完澡后，我会再带你来青柳同学家啦……！』
『不要！洛蒂会生气！』
艾玛妹妹似乎认为只要两人单独相处，夏洛特同学就会对她发脾气。
所以她才不想回到只有她们两个人的家吧。
『我不会生气啦……！』
『会生气……！』
夏洛特同学表示自己不会生气，可惜艾玛妹妹不肯相信。
这场看似毫无交集的争论，足足僵持了三十分钟。
然后──
『我、我知道了，不然我们在青柳同学家一起洗吧？青柳同学在脱衣服的地方待着就没问题了吧？』
似乎陷入绝望的夏洛特同学开始说出不得了的话。
到底哪里没问题了？
我反而觉得问题超多耶……？
『夏、夏洛特同学……？你稍微冷静一下好吗……？』
『对不起，青柳同学……不这么说的话，这孩子就不肯听话，非得和青柳同学一起洗……』
不，话是这么说，但真的有必要做到这种程度吗？
我觉得夏洛特同学因为太激动，无法做出冷静的判断。
叫我在更衣室待着……这不是就算被袭击也没话说的状况吗……？
『只要青柳同学待在能听到声音的地方，艾玛就会安心了吧？』
『…………』
为了让艾玛妹妹接受，夏洛特同学用温柔的声音说道。
只见艾玛妹妹目不转睛地盯着我的脸。
她的脑袋里大概在思考着什么事吧。
我趁艾玛妹妹思考的时候，再次试图说服夏洛特同学。
『那个，虽然我这么说有点奇怪，但夏洛特同学这样很危险喔？因为，如果我待在更衣室的话……』
『一般的男生可能很危险，但没关系的。因为青柳同学值得信任。』
如、如此受到信任会让我觉得很困扰啦。
我好歹也是男人，何况像夏洛特同学这种超级可爱的女孩子就在旁边洗澡，我没有自信能够忍耐。
而且，就算我不偷看浴室，更衣室里当然有脱下来的衣服……
『那、那个……可以的话，希望你不要去翻脱下来的衣物……』
或许是表现在脸上的缘故，夏洛特同学突然满脸通红，忸忸怩怩地抬眸看着我，害羞地如此说道。
嗯，看来我并没有得到像信徒那样的绝对信任。
与此同时，我也明白她认为我是值得冒这种风险的对象。
『我、我不会乱翻啦……！当、当然也不会偷看……！』
『嗯，我相信你……』
尽管害羞，但夏洛特同学仍对我露出笑容。
那腼腆的笑容实在很可爱，光是这样就几乎要夺走我的心。
既然对我露出这样的笑容，我绝对不能辜负她的期待。
『──嗯，去洗澡吧。』
艾玛妹妹似乎也想通了，于是所有人都同意了夏洛特同学提出的方案。
◆
『──哇啊啊啊啊啊啊啊！跑进眼睛里了啦啦啦啦啦！』
『那是因为你没有好好闭上眼睛！来，用水把眼睛洗一下……』
门的那一头传来贝涅特姊妹的对话。
看来是洗发精或润发乳跑进艾玛妹妹的眼睛里了。
我现在坐在更衣室里，等着她们洗完澡。
装着夏洛特同学她们的衣服的塑胶袋就放在旁边不远处。
既然脱了衣服，就不能光着身子走到走廊，只能放在更衣室里，但没想到她会这么毫无防备地把衣服放在那里。
当然，我不能辜负她的信任，所以不会翻看里面的东西。
『大哥哥，洛蒂欺负我……！』
『是艾玛自己张开眼睛，洗发精才会跑进眼睛里的吧！？怎么能怪到我头上呢！？』
这是怎样，里头好像很有趣的样子。
虽然我很想把视线转过去，但她们正在洗澡，可以透过毛玻璃的门看见她们的身体轮廓。
而且是带着肤色。
我实在不能辜负她的信任，所以绝不可以把视线转过去。
『艾玛妹妹，没事的。好好地把眼睛冲洗一下。』
我克制着自己的心，尽量用开朗的声音回应艾玛妹妹。
后来过了一会，传来泡进浴缸的声音。
接着，里面的声音对我说：
『大哥哥不进来吗？』
那是天真无邪的艾玛妹妹发出的邀请。
没错，是强烈动摇我内心的恶魔般的邀请。
『不、不行啦！？你可不能进来喔！？』
当然，我现在进去会让夏洛特同学困扰，于是她连忙出声阻止。
这还用说，我怎么可能进去。
不，老实说，如果可以的话我很想进去，但如果这样会让她伤心，我当然不可能进去。
『洛蒂把大哥哥排除在外了……！』
『不是那个问题！因为我们现在光着身子耶！？』
『…………？洗澡时本来就要脱光光啊？』
『是这样没错，但不是这个意思！我们是女生，青柳同学是男生……！』
『…………？我听不懂洛蒂说的话。洛蒂好奇怪。』
夏洛特同学拼命地试图说服艾玛妹妹，但年幼的艾玛妹妹似乎不瞭解男女有别的问题，两人鸡同鸭讲。
艾玛妹妹本来就对夏洛特同学感到不满，从这个气氛看来又要开始吵架了。
『对不起，艾玛妹妹。我不能去那边。』
『为什么……？』
『因为我是男生，我只能跟结婚的女生一起洗澡。』
虽然很怀疑用结婚这个词是否能让她理解，但这个年纪就知道何谓结婚的孩子意外地多。
我是这么想才说的，但是──
『那艾玛要跟大哥哥结婚！』
艾玛妹妹的回答更加出乎意料。
不过，她毕竟年纪还小，应该是没想太多便脱口而出吧。
『唔～嗯，那大概没办法吧。』
『为什么……？大哥哥讨厌艾玛吗……？』
『不、不是啦！只是要等到长大之后才能结婚……！』
即使隔着门，也能从声音中听出艾玛妹妹快哭出来了，我连忙解释原因。
结果，艾玛妹妹用开朗的声音回答：
『那么，艾玛长大之后要跟大哥哥结婚！』
虽然已经完全偏离洗澡的话题，但艾玛妹妹说了一些非常可爱的话。
小孩子真的很容易把这种话挂在嘴边呢。
『啊哈哈，说得也是。如果长大之后，艾玛妹妹的心意也没有改变的话，到时候──』
「青柳同学，不能说那种话。」
「夏洛特同学……？」
正当我准备随口回应艾玛妹妹的话时，夏洛特同学用严肃的语气阻止我说下去。
而且是用日语，看样子是不能让艾玛妹妹听到的内容。
奇怪，我说了什么不该说的话吗……？
「那句话是立死旗喔。」
「立、立死旗……？」
「在漫画里经常有主角轻率地与年幼的孩子约定结婚，在过了大约十年，主角已经忘记这件事的时候，那个小女孩就会出现要求主角履行婚约……！这可是恋爱喜剧的王道桥段喔……！而且那个时候主角已经有女朋友了，从此便会陷入不知如何是好的困境……！」
夏洛特同学果然很喜欢漫画，她非常激动地对我如此强调。
看来她是想告诉我，如果我在这里做出承诺，将来艾玛妹妹就会回来履行结婚的约定。
「呃，那个，那只是漫画里的情节吧？我觉得小孩子其实不会记得那么清楚……」
「就算年纪小，女孩子也会好好地记住重要的约定……！只要每天回想这个约定，就会牢记在心……！」
听、听她这么一说，确实有这种感觉。
虽然觉得她长大后心意可能会改变，但这不是可以轻易说出口的话。
就算是我，到现在也还记得小时候的重要约定。
不过，这么一来，当然──
『洛蒂又欺负艾玛了……！』
即使听不懂日语，艾玛妹妹也知道夏洛特同学在妨碍自己。
因此，艾玛妹妹又开始发起脾气。
『艾玛，我没有在欺负你啦？这是很重要的事。』
『最讨厌洛蒂了！我要大哥哥！』
『咦，你在做什么！？慢着，那样不行！』
突然传来夏洛特同学焦急的声音。
心中明知不行，我却反射性地朝浴室的方向望去。
结果──
『大哥哥……！』
全身光溜溜的艾玛妹妹打开浴室的门冲了出来。
然后以全身湿淋淋的状态抱住了我。
在她身后的是打算阻止她的夏洛特同学。
同样一丝不挂的她凝视着我们，整个人僵在原地。
没错──同样一丝不挂。
该凸的地方凸，该凹的地方凹，身材十分曼妙。
没有一丝瑕疵、细致洁白的美丽肌肤完全暴露无遗，夏洛特同学的眼中逐渐盈满了泪水。
原本微微泛红的肌肤，也在转眼间变得通红。
『啊，这是，那个，这个……』
我忘了时间的流逝，不禁看得入迷。夏洛特同学全身颤抖着，试图编织出话语。
『～～～～～唔！』
然而，在这种状况下她似乎无话可说，只能啪地一声关上浴室的门。
『洛蒂怎么了？』
在我怀中，刚才扑上来的艾玛妹妹露出疑惑的表情，直盯着浴室的门。
她似乎没有理解自己犯下了多么严重的罪行。
嗯，之后到底该怎么办才好啦……
──事已至此，我别无选择，只能帮艾玛妹妹擦干身体以免她感冒，之后在客厅等待夏洛特同学从浴室出来。
「──人家嫁不出去了啦……」
说出这句老套台词的，当然是刚才被我看到裸体的夏洛特同学。
穿着衣服的她此刻满脸通红，泪眼汪汪地坐在我的面前，很不自在地扭动着身体。
我也因为看到了她的裸体而感到内疚，无法直视她的脸。
事情真的变得很不得了。
『…………』
艾玛妹妹看到夏洛特同学现在的样子，应该也理解自己做错事了吧。
她为了不和夏洛特同学对上视线，转过身来抱住我，但还是会不时偷看夏洛特同学的脸。
接着又偷偷观察我的脸色，露出不安的表情。
可能是因为担心被夏洛特同学责骂而感到不安吧。
现在的夏洛特同学完全被羞耻心占据，所以我不认为她会责骂艾玛妹妹，但年幼的艾玛妹妹应该不能理解这一点吧。
总之，不能让她继续感到害怕，我决定温柔地抚摸艾玛妹妹的头来安抚她。
「那个……让你看到这么不堪的样子，真对不起……」
「不、不会不会，哪有什么不堪的样子……！」
不如说实在棒极了。
我当然把这种色老头一样的话吞了回去，但至少这不是夏洛特同学需要道歉的事。
是说，该道歉的人应该是我吧……？
「我才应该道歉，都是我往浴室那边看……」
说不定夏洛特同学会以为我从她们进浴室之后就一直看着那边。
虽然我是因为听到夏洛特同学惊慌的叫声才往那边看过去，但就算这时候解释，听起来也只像在找借口吧。
而且我确实全都看到了，如果她要责备我，我就应该坦然接受。
但是，她却一脸羞涩地摇了摇头。
「不，都是我慌张地发出那样的声音造成的……」
看来夏洛特同学似乎能够体谅。
这让我暗自松了口气，同时觉得夏洛特同学果然是个温柔的女孩。
这次的事件，说穿了全是艾玛妹妹的错。
因为艾玛妹妹擅自打开门，知道我还在更衣室的夏洛特同学才会慌张地喊了起来。
然而，夏洛特同学完全没有责怪艾玛妹妹的意思。
与其说是害羞到无法思考，不如说她根本不认为这是艾玛妹妹的错。
她真是个心地善良的女孩子。
「呃，总之我会努力忘记今天的事情。」
虽然我完全没有自信能够忘记，但如果不这么说，夏洛特同学大概会感到很不自在吧。
「非、非常谢谢你……那、那么我就先回去了……」
大概是因为全身被看光光，所以想快点回家了吧。
虽然时间比平常还早，但夏洛特同学还是起身准备离开。
但不知为何，她不是走向玄关，而是走向我们。
接着她随即弯下腰，探头看着艾玛妹妹的脸。
艾玛妹妹却立刻转过脸去，不看夏洛特同学。
看样子这边的问题还没有解决。
『艾玛，我要回去了，你真的不回家吗？』
看到艾玛妹妹别过脸，夏洛特同学露出寂寞的表情，但她还是用温柔的声音这么询问。
听到她这么问，艾玛妹妹没有看她，只是左右摇头表示拒绝。
『这样啊，我明白了。对不起，青柳同学。那么艾玛就拜托你了。』
『啊，嗯，我知道了。』
『那么，我先告辞了。』
『我送你吧。』
『非常谢谢你。』
夏洛特同学笑着向我道谢，但她的笑容显得很无力。
今天发生了很多事，大概让她感到身心俱疲了吧。
平时照顾小孩应该也很累，今天还是让她一个人好好休息比较好。
『晚安，青柳同学、艾玛。』
『晚安，夏洛特同学。』
『嗯。』
互道晚安后，我目送夏洛特同学走进屋内。
我将视线落在怀里，发现刚才还把脸埋在我胸口的艾玛妹妹，此刻正一脸不安地盯着夏洛特同学走进的那扇门。
……嗯，看起来情况并没有想像中的那么复杂。
『艾玛妹妹，来看猫咪的影片吧？』
『嗯……』
我向艾玛妹妹搭话，她心不在焉地点了点头。
平时她对猫咪影片总是很感兴趣，如今却是这种反应。
其实让艾玛妹妹直接去睡觉比较好，但如果我不陪她一起睡，她应该不会接受吧。
所以，我打算让她看猫咪的影片，等我洗完澡后再来照顾这孩子。
◆
『那么，我们去睡觉吧？』
洗完澡后，我向乖乖看着猫咪影片的艾玛妹妹说道。
老实说，我已经做好她会吵着要一起洗的觉悟，但她似乎还放不下夏洛特同学的事，乖乖地待在那里等我。
『嗯，抱抱。』
艾玛妹妹拿着手机，大大张开双手向我讨抱抱。
为防艾玛妹妹掉下来，我伸手环住她的身体，同时以温柔的力道将她抱了起来。
接着我将她放在事先铺好的被褥上。
『手机给我吧。』
『嗯。』
今天的艾玛妹妹真的很听话，很干脆地把手机还给了我。
如果是平常的话，艾玛妹妹会吵着要继续看猫咪的影片，但她大概在思考各种事情吧。
我接过手机，插上充电器，接着钻进艾玛妹妹等待的被窝里。
艾玛妹妹立刻紧紧地抱住了我，这孩子还是一样爱撒娇。
不过，今天的氛围跟平常不太一样。
艾玛妹妹抱着我时，脸上不是平常那种完全撒娇的表情，而是带着不安，像在寻求依靠的表情。
『怎么了？』
『艾玛被洛蒂讨厌了吗……？』
老实说我很惊讶。
虽然从表情看得出她很在意，但从那种反抗的态度来看，没想到她会说出这种话。
说不定是因为夏洛特同学在场，她才无法坦率地说出心里话。
『没关系的，因为夏洛特同学最喜欢艾玛妹妹了。』
『真的吗……？』
『真的喔。』
一眼就能看出夏洛特同学是多么地喜欢艾玛妹妹。
虽然今天生她的气，但那只是出于教育上的意义，并不是她讨厌艾玛妹妹才生气的。
不如说，她正是因为重视艾玛妹妹才会生气。
虽然彼此的心意遭到误解很令人遗憾，但这方面的问题没那么容易解决。
『艾玛妹妹没有感觉到吗？』
『洛蒂哭了……』
啊啊，因为洗完澡的夏洛特同学眼眶泛泪，艾玛妹妹才误以为自己做了什么会被讨厌的事情啊。
『没事的，夏洛特同学不会因为那种小事就讨厌艾玛妹妹的。』
虽然那不该是轻描淡写地以「那种小事」形容的事，但为了让艾玛妹妹安心，我只能这么说。
当然，夏洛特同学没有讨厌艾玛妹妹也是事实。
『但是，她生气了……』
那好像又是另一回事……
难道艾玛妹妹是因为太过不安，导致记忆前后颠倒了吗？
还是说，因为第一个担心的事情解决了，又担心起第二件事情？
不管怎么说，我能说的只有一句话。
『夏洛特同学绝对不会讨厌艾玛妹妹的。难道你不相信我说的话吗？』
『不，我相信你。』
『是吗？谢谢你。』
『嗯！』
我对艾玛妹妹愿意相信我表示感谢，她露出可爱的笑容点了点头。
看样子她似乎恢复了往常的活力。
既然如此，那就再试着更进一步吧。
『可是，艾玛妹妹确实也给夏洛特同学添麻烦了吧？』
『嗯……』
我以为艾玛妹妹会否认，但她似乎有所自觉。
这么看来，她果然只是对夏洛特同学耍脾气才故意反抗。
『那么，明天跟我一起去向夏洛特同学道歉好吗？』
做错事就该好好道歉。
我希望她能有这种想法，所以提出了这个建议。
这样一来，夏洛特同学应该也能顺利地与艾玛妹妹言归于好。
艾玛妹妹之前能好好地道歉，这样一切都会顺利。
──虽然我如此心想，但不知道这是不是夏洛特同学所说的立死旗，艾玛妹妹给了与我的预期完全相反的回答。
『不要……』
『咦，为什么……？』
照这样发展，事情就会顺利进行。
尽管我这么想，但是哪里让她不满意了……？
『艾玛惹洛蒂生气了……』
『呃，是啊？所以才要道歉啊。』
我不知道艾玛妹妹在想什么，但既然惹姊姊生气了，就更应该道歉吧。
她为什么那么不想道歉呢……？
『艾玛害怕道歉……』
啊，原来是这样啊……
这就像承认自己做错事，但很难开口道歉的状况。
现在的艾玛妹妹一定不是不愿意道歉，而是害怕面对夏洛特同学。
虽然刚才接受了夏洛特同学最喜欢艾玛妹妹的事实，但由于并不是当着夏洛特同学的面说的，所以艾玛妹妹才会害怕面对她吧。
不过，这样一来就有点麻烦了……
『没事的，夏洛特同学一定会原谅你的。』
『不要。』
我努力说服艾玛妹妹，她却用力摇着头表示否定。
自从相遇那天就几乎每天在一起，所以我很清楚她一旦变成这样就会很固执。
即使叫她坦率地道歉，她恐怕也不会轻易接受吧。
既然如此，怎样才能让艾玛妹妹愿意点头呢──
老实说，如果心中百般不愿，我怀疑就算强迫小孩子道歉也没有意义。
更何况对象是夏洛特同学，即使没道歉，她也会自己原谅艾玛妹妹吧。
但是，艾玛妹妹之所以不愿意道歉，是因为害怕面对夏洛特同学。
这样的话，要艾玛妹妹像以前一样和夏洛特同学相处融洽，大概会很困难吧。
所以，我希望她能借由道歉制造出和好的契机。
为此，我开始摸索能让艾玛妹妹道歉的方法。
然后──
『唉，艾玛妹妹。如果是这样，你愿意道歉吗？』
我向艾玛妹妹提出自己想到的办法。
艾玛妹妹疑惑地歪着头，认真地听我说话。
当她理解了我的意图后──
『嗯，我要做……！』
她显得非常有干劲。
『办得到吗？』
『嗯！」
『是吗，太好了。那我们明天去买需要的东西，然后开始动手吧。』
『嗯，我会加油的……！』
坦白说，我原本也想过艾玛妹妹讨厌这种做法的可能性，但看到她这么有干劲，应该就不用担心了吧。
之后我只要维持艾玛妹妹的干劲，让她不至于放弃就行了。
幸好明天是假日，时间很充裕。
『那么今天就睡觉吧。』
为了让她明天能好好努力，今天先休息吧。
我温柔地抚摸艾玛妹妹的头，她很快便开始昏昏欲睡。
『还要……跟大哥哥……聊天……』
『明天有很多时间可以聊。现在先睡吧。』
『嗯……』
睡意渐浓的艾玛完全闭上了眼睛。
过了几十秒后，传来可爱的呼吸声。
『晚安，艾玛妹妹。』
我等到艾玛妹妹熟睡，确认没问题后才悄悄地离开被窝。
之后，我为了明天进行各种确认。
「地点的话，只要挪开这个房间的行李就没问题了吧。再来是准备两种颜色，得好好考虑一下配置──」
为了确保万无一失，我为明天仔细地拟定计画。
◆
隔天──太阳开始西沉时，我去叫了夏洛特同学过来。
「真的很抱歉……不只昨天，今天也让青柳同学帮忙照顾艾玛……」
「不，没关系的。毕竟今天是我主动联络的。」
早上我主动联络夏洛特同学，说希望今天也能让我照顾艾玛妹妹。
当然，我主要是希望有更多时间做准备，而夏洛特同学并不知道这件事。
她大概以为是艾玛妹妹在闹脾气，我才会主动联系她吧。
因为想给她一个惊喜，现在让她误会反而正好。
「那么，艾玛……」
「她现在一个人在我的房间里玩。」
「她没有给你添麻烦吧……？」
「怎么会呢。她跟平常一样非常可爱喔。」
不过，要说麻烦，确实是很麻烦。
毕竟她在途中大哭大闹，一直不是很顺利。
也因为这样，时间才会拖到这么晚……
不过，不管怎么说，我还是很开心。
艾玛妹妹果然可爱极了。
「那就好……」
「嗯。」
我在走廊跟夏洛特同学交谈，同时观察她的样子。
看来夏洛特同学似乎没有对昨天的事耿耿于怀。
说实话，毕竟被我看到了裸体，本来以为才一天会很难平复，但她还能像这样坦然跟我见面，让我的内心松了一口气。
「艾玛会原谅我吗……？」
「……没问题的。」
「刚才为什么停顿了一下……？果然艾玛还是讨厌我……」
「不、不是不是，不是那样啦！艾玛妹妹绝对不可能讨厌你啦！」
我之所以慢了一拍才回答，是因为夏洛特同学说的话让我吓了一跳。
我没想到夏洛特同学也是这么想的。
不过仔细想想，被艾玛妹妹用那种态度对待，夏洛特同学会这么想也没什么好奇怪的。
我现在才意识到，自己一直注意艾玛妹妹，完全没有关心夏洛特同学。
不过，从认定自己被对方讨厌这一点来看，夏洛特同学她们果然是姊妹。
「可是，她在生气吧……？」
「那方面也没问题啦。总之，你们就直接好好谈谈吧。」
再这样下去，夏洛特同学这边也会变得很复杂。
察觉到这点的我决定立刻执行计画。
更重要的是，如果时间拖得太晚，好不容易准备的东西可能会泡汤，老实说时间很赶。
──是说，艾玛妹妹在我的房间留宿，夏洛特同学的父母却没有任何表示。
难道是夏洛特同学说服他们了吗？
不，说到底，夏洛特同学的父母在家吗？
虽然只是隐约的感觉，但除了夏洛特同学之外，似乎没有其他人的气息……
「青柳同学？怎么了吗……？」
「咦？啊，没事……我只是在想，要是艾玛妹妹睡着了该怎么办。」
「啊～有可能呢……那孩子一闲下来就会马上睡着……反倒是她没有跟着青柳同学来，自己留在房间里，这点让我很惊讶。果然她不想见到我吧……」
果不其然，话题继续下去，夏洛特同学便开始往坏的方向思考。
这对姊妹一旦想到什么，就会硬是将话题接下去。
真是的……明明彼此都很重视对方，却产生如此严重的误会。
「就说没问题了。来，进去吧。」
再这样下去，夏洛特同学只会变得更消极，于是我赶紧打开房间的门。
我走进屋内，夏洛特同学拖着沉重的步伐跟在后面。
我直接将她带到不是平常去的房间。
「咦，今天不是在客厅吗……？」
「嗯，我想在这间房间稍微聊聊……」
「难、难道说，我们要就这样进被窝……」
「咦？」
「说、说得也是，青柳同学毕竟是男生，昨天看到那样的场面，会有这种想法也是无可厚非……但、但是，我、我们还没有交往，现在这个时间也不是晚上，更何况艾玛就在附近，这种事实在……说、说起来，我并不是出于那种目的才让你看到的，那只是个意外，而且人家还没做好心理准备……」
嗯，这女孩一个人在滔滔不绝地说些什么啊？
因为她小声嘀咕着，我听不太清楚，总觉得她的脸红得很厉害，不时害羞地偷瞄我的脸。
不，这个……她是不是有什么天大的误会啊……？
「那、那个，我要事先声明，我只是想聊一下而已喔？」
「──唔！？难、难道你听到了……？」
「不，虽然没听到，但总觉得你好像在担心什么奇怪的事……」
「～～～～～唔！」
我用手指搔着脸颊苦笑回应，只见夏洛特同学用双手捂住脸，整个人忸忸怩怩起来。
嗯，这女孩到底想像了些什么啊……
「请、请忘了刚才的事……」
「唔、嗯，我没听仔细，所以夏洛特同学也不用那么在意。」
看到她的反应，反而让我更好奇她刚才到底说了什么。不过，感觉那样会揭开夏洛特同学的伤疤，所以我决定忍住。
取而代之的是，我缓缓地打开了房门。
接着──
『洛蒂……』
门的另一头，艾玛妹妹正等着我们。
『艾玛……？还有，这是……骨牌……？』
看到妹妹意外现身，以及房间里排列的大量板子，夏洛特同学不由得发出困惑的声音。
没错，我这次想出的计画，就是使用这些骨牌。
『艾玛妹妹，可以了。』
『嗯……！』
我一发出信号，艾玛妹妹便用力推倒第一块骨牌。
接着形成连锁反应，骨牌一个接着一个倒下。
然后──某个文字浮现出来。
「I'm sorry……」
不知是无意识还是有意识，夏洛特同学从口中念出骨牌浮现的文字。
这样一来，她一定能感受到我们的心意。
这次我们使用了黑白两色的骨牌排出道歉的文字。
既然艾玛妹妹没办法当面道歉，那就准备其他的方法。
只要有契机，这孩子就会诚心道歉。
『这是……青柳同学安排的吗？』
『点子是我想的，但骨牌是艾玛妹妹排的。全部都是她一个人排的。』
『艾玛应该很讨厌排骨牌才对……』
『即使如此，艾玛妹妹还是一个人排完了。夏洛特同学应该明白这其中的意义吧？』
『…………』
夏洛特同学默默地将视线转向艾玛妹妹。
被她看着的艾玛妹妹躲到我的身后，只露出半张脸，不安地仰望夏洛特同学的脸。
她似乎在窥探夏洛特同学是否会原谅自己。
『我……是个失职的姊姊呢。』
『为什么会这么想？』
『这次的事情是我不对。我只想到不要给青柳同学添麻烦，却完全没考虑到艾玛的心情。还因为无法传达自己的心意，大声斥责艾玛，让她感到害怕。尽管如此……艾玛却反过来向我道歉……我这个姊姊实在很差劲……』
『夏洛特同学，不是这样的喔。』
『咦……？』
夏洛特同学困惑地转头看着我。
我与她四目相交，同时伸手抱起了躲在我身后的艾玛妹妹。
『虽然我不知道夏洛特同学有多凶，但在我看来，夏洛特同学只是在努力让艾玛妹妹成为出色的大人。艾玛妹妹也理解这一点。我说的对不对，艾玛妹妹？』
『嗯……』
艾玛妹妹点了点头表示同意。
虽然她似乎仍在观察夏洛特同学的样子，但应该不需要太担心她了吧。
问题在于夏洛特同学这边。
『艾玛妹妹已经充分理解夏洛特同学的心情了。所以，这次她才决定道歉。』
『是这样啊……』
『嗯，是啊。无论失败多少次，艾玛妹妹都会继续挑战。那是因为她想向夏洛特同学道歉。如果你觉得无法接受，那就互相道歉怎么样？』
『……说得也是，我觉得这样很好。』
听到我的话，夏洛特同学点了点头，随即朝我们伸出手。
看到夏洛特同学把手伸了过来，艾玛妹妹紧张地闭上眼睛，但夏洛特同学却轻轻地把手放在艾玛妹妹头上。
『我才应该道歉，艾玛。今后我会更加为艾玛着想，所以可以原谅我吗？』
『……嗯，艾玛也是，对不起……』
大概是因为夏洛特同学先道歉了吧。
一直不愿意直接道歉的艾玛妹妹也主动道歉了。
因此夏洛特同学紧紧地抱住艾玛妹妹。
看来，贝涅特姊妹的心结终于解开了。
◆
『──真的非常感谢你。这都是多亏了青柳同学。』
姊妹之间的心结解开后，夏洛特同学牵着艾玛妹妹的手，笑容满面地向我道谢。
看到她们如释重负的笑容，我感觉心情非常舒畅。
『不，即使我什么都不做，我想你们也会和好如初。毕竟你们两姊妹的感情很要好。』
『不，真的是多亏了青柳同学。艾玛没办法开口道歉，而你居然想到利用推倒骨牌来排出道歉文字，我觉得很厉害。』
『那只是偶然想到的啦，骨牌是艾玛妹妹自己努力排好的。』
『嗯！』
应该是觉得被夸奖了吧。
默默听着我们对话的艾玛妹妹一脸得意地点了点头。
该怎么说呢？她真的可爱得不得了。
『呵呵，这孩子真是的……我觉得艾玛真的遇到了一位很棒的大哥哥。』
『是、是吗？我倒不这么觉得……』
『不，青柳同学真的很可靠，是个很棒的人。我非常感谢这场命运的邂逅。』
夏洛特同学把手放在胸前，闭上眼睛表示感谢之意。
看来这次的事件让夏洛特同学对我有相当高的评价。
『啊哈哈，很高兴能得到你这么高的评价。以后如果有什么事，我也很乐意帮忙，所以不用客气，尽管告诉我吧。』
『…………』
『夏洛特同学……？』
怎么回事，被她这样盯着看，感觉有点不太自在。
『啊，不……没什么。』
听到我的声音，夏洛特同学回以腼腆的笑容。
她用手把头发拨到耳后，有些心神不宁地玩弄着头发。
看起来不像没什么事的样子……
『嗯，总之随时都可以找我商量。如果能帮上夏洛特同学的忙，我也很开心。』
『──唔！我、我之前就隐约感觉到……青柳同学好像是那种会不自觉吸引女性的类型……』
『咦，你说了什么？抱歉，我没听清楚。』
『啊，不，没什么！』
咦，难道是不能问的事情吗？
夏洛特同学突然开始慌张起来。
『呃，刚才洛蒂说，不自觉──』
『艾玛，那个不能说啦……！』
我虽然没听清楚，但站在旁边的艾玛妹妹似乎听到了。
艾玛妹妹正准备告诉我夏洛特同学刚才说的话，却被夏洛特同学捂住了嘴巴。
『呣！』
艾玛妹妹被捂住嘴巴，说不出想说的话，只能不满地鼓起脸颊，直盯着夏洛特同学。
然而，夏洛特同学的视线已经转向我这边。
『真、真的没什么事。』
『啊，嗯。这样啊。』
看到她的态度，我心想绝对有事，但她似乎不希望我吐槽，于是我硬是把话吞了回去。
『呃，这么说来……我还没向你道谢呢。』
『咦，不用道谢啦。我又不是想要回报才这么做的。』
『但是，毕竟我们受到你很多照顾……』
『唔～嗯，真的不用啦……』
说实话，光是能跟夏洛特同学和艾玛妹妹在一起就很幸福了，就算没有任何回报也无所谓。不过，夏洛特同学很认真，如果没让她道谢，她应该会感到过意不去吧。
既然如此，还是接受她的好意吧。
『无论如何都不行吗？』
『不，嗯。既然如此，那就麻烦你了。』
『非、非常谢谢你……！那、那么──』
她大概会再做些什么好吃的东西给我吧。
就在我悠哉地想着这些的时候，夏洛特同学不知为何一脸羞涩地朝我靠近。
奇怪，为什么她的脸会靠过来啊……？
夏洛特同学可爱的脸蛋愈来愈近，我因为紧张而全身僵硬。
然后──
『──啾。』
左边的脸颊传来某种湿润的触感。
『咦，刚才那是……？』
我用左手按着传来触感的左脸颊，凝视着夏洛特同学的脸。
夏洛特同学满脸通红，忸忸怩怩地抬眸看着我。
『这、这是，包含感谢的心情……以及希望今后也能好好相处的心意……虽、虽然这样可能算不上什么谢礼……』
『不、不会，我很高兴……』
我因为困惑而说不出更多的话。
刚才她对我做的事，是亲吻我的脸颊。
我没想到她会这么做，惊讶、困惑和喜悦夹杂在一起，让我的脑袋一片混乱。
接着，夏洛特同学露出腼腆的笑容开口说道：
『这、这是我的第一次，果然很害羞呢……！那、那么我们先回去了……！』
似乎因为亲吻而感到害羞，夏洛特同学慌慌张张地抱起艾玛妹妹，准备离开房间。
只见面向我的艾玛妹妹朝我伸出双手。
『洛蒂，艾玛也要！艾玛也想亲大哥哥！』
『艾玛还太早了……！只有姊姊才可以这样……！』
『哇啊啊啊啊啊！洛蒂果然很坏心眼！大哥哥啊啊啊啊啊！』
最后只剩下艾玛妹妹的哭声在房间里回荡，夏洛特同学她们的身影很快就消失了。
而我则是按着左脸颊，呆愣在原地。
「──果然，夏洛特同学太犯规了啦……」
受到这样的对待，身为男人怎么可能不在意。
虽然不知道她的真正意图，但我的心已经完全被她俘虏了。
──我因为偶然的契机而与美少女留学生产生了交集。
这就是我疼爱与美少女留学生产生交集的契机──爱撒娇的小女孩，同时抓住幸福的故事。