「──然后呢。」
隔天的班会时间。美优老师看着讲义，传达今天的联络事项。
虽然这位老师看起来懒懒散散的，但该做的事情还是会好好地做。
这个人意外地也有认真的一面。
不过，看起来一脸嫌麻烦就是了。
「…………」
──嗯？
看着美优老师一脸嫌麻烦地说着联络事项时，感觉好像有人在看我。
我朝感觉到视线的方向转头一看，发现夏洛特同学不知为何正看着我。
「啊──」
一对上视线，夏洛特同学便开心地对我笑了笑，以避免被其他同学看到的动作轻轻地向我挥手。
我差点忍不住挥手回应，但又连忙将手放下。
我已经决定避免在学校和她有所接触。
由于不知道会被谁看见，因此不能轻率地做出行动。
不过真要说起来，夏洛特同学被看见的风险绝对更高就是了。
那孩子似乎没有意识到这一点。
虽然她有注意周围，在避免被人看见的情形下悄悄挥手，但因为她很引人注目，希望她能停止这个行为。
……尽管她向我挥手，让我非常开心就是了。
夏洛特同学的笑容实在可爱极了。
「好了，下一堂课马上就要开始了──青柳，你过来一下。」
「咦？」
正当我看着夏洛特同学的笑容看到入迷时，老师不知为何突然把我叫了过去。
有什么事吗？
「别问那么多，过来就对了。其他人在科任老师来之前，给我乖乖地待着。」
美优老师只留下这句话，便离开了教室。
虽然搞不太清楚状况，但我还是急忙追了上去。
因为要是现在无视她的话，后果会很恐怖。
走出教室时，我与一瞬间露出担心表情看着我的夏洛特同学对上了眼。
只是被叫出去就那么担心，夏洛特同学真是个温柔的人。
不过，对方毕竟是那个美优老师。
她一定只是想把一些杂事推给我吧。
「到底有什么事呢？」
一走出教室，我立刻向等着我的美优老师问道。
只见美优老师目不转睛地盯着我的脸。
「看起来你跟夏洛特处得不错嘛。」
「呃……？」
「你以为我没发现吗？夏洛特笑着对你挥手的样子，我可是看得一清二楚。」
这个人到底是怎样啊？
视线明明落在讲义上，却不知道为什么能注意到夏洛特同学正在对我挥手。
「而你也对着人家露出猥琐的笑容。」
「不，我哪有这样？」
再怎么说，我都没露出什么猥琐的笑容好吗？
不如说我一直强忍着想上扬的嘴角。
「你的眼神带着贼笑。」
「请不要把别人讲得像变态一样。」
「算了，先不管那个。」
「听别人说话啦！」
美优老师轻描淡写地带过，让我忍不住吐槽。
反正这个人只要觉得腻了，就会自行结束话题。
真是有够恶劣的。
「你可要好好关照夏洛特啊？」
然后她就这么无视我继续说下去。
真是个我行我素的人。
不过，既然提到了夏洛特同学，老实说我也对这话题比较感兴趣。
所以，我决定忘记自己受到莫名怀疑的事。
「关照吗？那孩子很坚强，应该没问题吧？」
「这跟那是两码子事。人家可是外国人，说不定会有日语沟通不顺畅的时候，加上那漂亮的脸蛋，可想而知会招来许多烦人的苍蝇吧？如果无法表达自己的意思，被奇怪的男人搭讪，光是这样就会感到不安吧。」
夏洛特同学精通日语，我想她应该不用担心语言不通的问题。
不过，也不能断定绝对是这样，所以才需要会说英文的我多多留意啊。
虽然有点在意美优老师把人家比喻成吸引虫子的道具，不过她很有异性缘也是事实。
虽然我不认为自己多加留意就能帮上什么忙，但还是姑且留意一下吧。
「我明白了，虽然不知道能不能帮上忙，但我会多多留意的。」
「嗯，拜托你了。唉……如果都是像你这样的家伙，我就轻松多了。」
看到我点头同意，美优老师不知为何突然开始叹气。
看来她平时就一直在烦恼这个问题。
我觉得罪魁祸首就是彰，不过那家伙并没有恶意。
……在这种情况下，没有恶意说不定反而更糟糕。
「那么，我回教室去了。」
「──啊，对了对了，还有一件事。」
「咦，什么事？」
我正准备回教室的时候，刚才还叹着气的美优老师把我叫住。
我心想是什么事，转过头去，只见美优老师露出灿烂的笑容盯着我的脸。
这个人如果不说话，真的是个大美人……
虽然我脑子里想着这种失礼的事情，但为了不让直觉敏锐的美优老师察觉，我从头到尾保持着扑克脸。
「夏洛特的事情就拜托你了……不过你也差不多该好好考虑一下自己的事情了吧？别总是为了别人的幸福而牺牲自己。」
看来老师是想讨论我的做法。
但是，这件事没必要理会她。
「必须为自己做过的事情赎罪。这是我的原则。」
「让毫不相干的人幸福，这样的行为真的算是赎罪吗？」
「……至少彰是最大的受害者。如果那家伙能幸福的话，我自己怎样都无所谓。」
「你啊，我之前也说过，与其说是加害者，你更像受害者──」
「老师，就算是你，也请别再深究下去了。就算知道我的过去，你终究还是局外人。」
我故意用刻薄的字眼将老师推开。
我喜欢她爱管闲事的一面，也很感谢她为了我着想而说出这些话。
不过，即使如此，我还是不能妥协。
对好人说出冷淡的话，虽然让我感到心痛，但如果这样能让老师不再干涉，那也是值得的。
虽然我这么想──
「你还是这么固执……话先说在前头，不管你说什么，我可没打算放弃喔？」
如果这个人会听我的，想必早就不会跟我扯上关系了吧。
「对不起，我说得太过分了。」
「不，没关系。我知道这不是你的真心话。只是……你总是背负太多东西了。」
美优老师拍了拍我的头，露出无奈的笑容。
「我不知道老师是怎么看的，但我其实没有你说的那么痛苦……」
「好好好，现在先这样吧。反正今天看了之后，我确信了一件事。」
「什么事？」
「你的想法总有一天会改变的。虽然不知道要花多少时间就是了。」
美优老师丢下这句话后，便一个人先离开了。
她到底看到了什么？
虽然很在意，但就算我想破头也想不出答案吧。
所以我放弃思考，怀着难以言喻的心情回到了教室。
◆
『洛蒂……我想跟大哥哥玩……』
我正坐在沙发上看着我最喜欢的书时，艾玛轻轻扯了扯我的衣服。
然后她用水汪汪的眼睛抬头看着我的脸。
这几天她都和青柳同学一起玩，看来今天也想跟他玩。
一定是觉得多了一个温柔的大哥哥，想要撒娇吧。
其实我很想带她过去玩，但每天都去的话，会给青柳同学添麻烦，所以今天才不去打扰他。
我虽然跟艾玛这么说，但她似乎还是忍不住。
『对不起，艾玛。每天都找青柳同学玩会让他很伤脑筋的，所以今天不行。』
青柳同学说每天有点困难──但还是跟我约好了。
虽然没有明确地说隔多久才能玩，但青柳同学很温柔，应该不会主动提出来吧。
说不定青柳同学会不惜推掉其他事情，也要陪艾玛玩。
所以，我这边必须好好地划清界线。
『呣……』
『就算像这样鼓起脸颊也没用喔？青柳同学也很忙的。』
『呣唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔！』
听到我说不行，艾玛的脸颊鼓得更大，还把脸贴在我的肚子上。
她大概是在抗议吧。
因为没什么力气，所以完全不痛，但她的下巴一直顶着我，感觉有点痒。
『只要艾玛乖乖的，青柳同学下次还会陪你玩，今天就忍耐一下好吗？』
我将艾玛从身上拉开，温柔地摸着她的头，试图说服她。
艾玛似乎不太能接受，但还是点了点头。
搬出青柳同学或许有些卑鄙，但对艾玛似乎很有效。
由于艾玛变得乖巧，因此我摸摸她的头夸奖她。
『──艾玛，那我们现在一起去买东西吧。』
晚餐的时间就快到了，我向正在画画玩耍的艾玛说道。
『嗯……！』
艾玛抬头看向我，高兴地点了点头。
她应该很高兴可以出门吧。
艾玛还要再过一阵子才会去幼稚园，白天因为我不在，只能一个人待在家里。
所以，她之前才会因为寂寞而从家里溜出去。
不过，在那之后艾玛就再也没有脱逃过了。
大概是因为我告诉她《只要乖乖在家，青柳同学就会来陪你玩喔》。
从那之后，艾玛就会乖乖地在家等我回去。
艾玛竟然会这么乖乖地听话，真的很感谢青柳同学。
换好出门的衣服后，我和艾玛感情融洽地牵着手走出家门。
虽然一部分原因是让她离开视线会有危险，但其实单纯只是想牵手才牵的。
当我主动牵起手时，艾玛都会显得非常开心。
这孩子基本上很爱撒娇，最喜欢的就是牵手和抱抱。
不过──在英国的时候，这是我和妈妈的专利……
如果其他人想要牵手或抱抱，艾玛都会表现出抗拒的样子。
原以为是因为不是家人才感到排斥，但艾玛却主动向青柳同学讨抱抱。
看来青柳同学在艾玛的心中是特别的存在。
因为他是个非常温柔的人，觉得他很特别也是理所当然的吧。
青柳同学一定是在温柔家人的细心呵护下长大的吧。
我希望好好地养育艾玛，让她长大后成为像青柳同学一样温柔的人。
『那么，今天的晚餐吃什么好──咦！？』
我为了问艾玛想吃什么而转过头去，却发现艾玛不在那里。
不知什么时候，她放开了原本牵着我的手。
因为牵着手而感到放心，觉得没问题，是我疏忽了……
没想到明明牵着手，她却不见了……
我慌张地环顾四周，想不到很快就发现了艾玛。
不过，她似乎在做一件不得了的事情。
『嘿！嘿！』
艾玛不知从哪里拿来一只扫把，竟然在攻击青柳同学家的门。
『艾玛，你在做什么！？』
──叮咚！
几乎就在我大声喝止的同时，门铃声响了起来。
仔细一看，艾玛挥舞的扫把打中了青柳同学房间的门铃。
『响了……！』
至于做出惊人之举的艾玛，则因为达成了目的而发出欢呼声。
小小年纪的她竟然想出这个点子。
没想到她会采取这种强硬手段……
『喂，不可以这样！』
『哇，洛蒂放开我！』
我从后面抱起艾玛，她开始挥动双手双脚拼命挣扎。
看来她似乎有自觉自己做了坏事。
『真是的，明明说过今天不行了……！』
『洛蒂坏心眼！艾玛想跟大哥哥玩……』
『就说了，这样会给青柳同学添麻烦──！』
『那个……』
当我正在责备拼命挣扎的妹妹时，眼前的门打开，青柳同学探出头来。
我们的声音似乎传进了屋内，他露出有些困扰的笑容。
我这才意识到自己做了什么行为，脸颊顿时发烫。
『啊，大哥哥……！』
见到青柳同学，艾玛的表情一下子亮了起来，反倒是青柳同学露出有些困惑的表情，朝艾玛挥了挥手。
『呃……总之，要进来吗……？』
『好、的……』
青柳同学用手指搔着脸颊，邀请我们进去，我用小到几乎听不见的声音点头答应。
◆
『呃，晚安，艾玛妹妹。』
将意想不到的访客请进房间后，我先向抬头看着我、一副希望我陪她玩的艾玛妹妹打招呼。
『晚安！』
艾玛妹妹也精神饱满地向我打招呼。
然后，她用期待着什么的眼神看着我。
『该不会？』
『嗯，大哥哥，抱抱。』
我隐约明白她想要什么，歪着头喃喃自语，艾玛妹妹便笑着点头，张开了双手。
一进房间就马上要求抱抱，看来她真的很喜欢被人抱着。
要是拒绝的话，她就会露出泫然欲泣的表情，于是我弯下腰，把艾玛妹妹抱了起来。
『唉嘿嘿……』
一将艾玛妹妹抱起来，她便立刻用脸颊磨蹭我。
真是个爱撒娇的孩子。
我温柔地抚摸着艾玛妹妹的头，同时看向一脸歉疚的夏洛特同学。
『呃，你不用在意喔？』
『可是……』
夏洛特同学依然一脸沮丧，往我的桌上瞥了一眼。
桌上摆着摊开的课本和笔记本，任谁看了都会觉得我正在读书。
『啊啊，别在意。我只是闲着没事做才读书。』
其实不是这样，但没必要特地解释。
重要的是尽量别让夏洛特同学太过在意。
『艾玛实在太任性了，真不知道该怎么向你道歉才好……』
『你想太多了啦。既然是邻居，我倒觉得你们可以随时过来玩。』
如果有两个可爱的女生来房间玩，大多数的男生都会感到高兴，应该没人会讨厌。
这几天我确实每天都在陪她们玩，但只要牺牲点睡眠时间，应该不至于影响课业。
所以，我希望夏洛特同学她们可以不用客气，尽管过来玩。
『洛蒂很啰唆。』
虽然多少可以预料，但两人似乎在来我房间之前有过争执，艾玛妹妹用闹别扭的表情如此说道。
大概是正值把不满发泄出来的年纪吧。
不过，被妹妹这么说，夏洛特同学当然不会默不作声。
『艾玛～？回去后我们好好谈谈吧～？』
夏洛特同学一脸笑咪咪地探头看着艾玛妹妹的脸。
虽然她的脸上挂着笑容，声音也悦耳动听……但为什么呢？
现在的夏洛特同学身上散发出一股莫名的压力。
『大哥哥……艾玛要被修理了……』
艾玛妹妹像是要躲避夏洛特同学的视线一般，将脸埋进我的胸口，用湿润的双眼直盯着我。
艾玛妹妹露出彷佛随时都会哭出来的柔弱表情，就像小动物一样激起了我的保护欲。
『竟然把我当成坏人，拿青柳同学当挡箭牌……青柳同学，容我解释一下……』
『没关系啦，你只是在告诉她不行的事情就是不行对吧？我完全明白，放心吧。』
我当然不认为夏洛特同学会修理艾玛妹妹。
艾玛妹妹只是把做坏事时被责骂说成是修理而已。
──不，应该说……她觉得这样说我就会袒护她吗？
不管怎样，我还不至于盲目相信艾玛妹妹的话到产生误会的地步。
『非常谢谢你……』
或许是看到我相信她，夏洛特同学按着胸口松了一口气。
虽然我的目光在那个瞬间被夏洛特同学的笑容夺走，但我连忙装作若无其事的样子，平静地看着艾玛妹妹的脸。
『艾玛妹妹，没事啦。夏洛特同学不会修理你的。』
因为对方是小孩子，我尽量用温柔的声音对她说话。
也许是听到了我和夏洛特同学的对话，艾玛妹妹露出悲伤的表情抬头看着我。
『大哥哥不是艾玛的伙伴吗……？』
『呜……』
被她用泪汪汪的大眼睛注视，我不禁屏住了呼吸。
总觉得自己好像做了什么天大的坏事。
话说回来，这孩子怎么会知道「伙伴」这个词的啊……？
『呃，没事啦？夏洛特同学不会生气的。』
『洛蒂会生气。』
听到我的话，艾玛妹妹摇着头否定。
嗯，确实，她不可能不生气吧。
不过夏洛特同学会生气的理由，是因为她很重视艾玛妹妹，想把她教好的关系。
我认为她是个能明辨是非的女孩子。
不过很难想像她用严厉的语气说话的样子就是了……
『与其说是生气，不如说是提醒吧？我从来没有真正生气过。』
夏洛特同学似乎有点不高兴，微微鼓起了脸颊。
看来她意外地也有孩子气的一面。
『啊哈哈，我知道啦。艾玛妹妹也是。夏洛特同学是温柔的人，我也是艾玛妹妹的伙伴。』
『会保护我吗……？』
『当然会啊。』
『太好了！我最喜欢大哥哥了！』
看到我笑着点头，艾玛妹妹也露出满面笑容，又将自己的脸贴在我的脸上。
看她这么开心，我也很高兴。
『……感觉这孩子将来会变成魔性之女……』
『咦，你说了什么？』
『不，没什么。』
不知为何，夏洛特同学露出复杂的表情，但听到我出声询问，她立刻回以微笑。
看来她也不打算对艾玛妹妹说些什么，这样事情算是告一段落了吧？
『唉唉，大哥哥。』
『嗯？怎么了？』
『艾玛想跟大哥哥一起吃饭。』
『这孩子又来了……』
艾玛妹妹抬眸看着我撒娇，夏洛特同学一脸为难地伸手去拉艾玛妹妹。
『艾玛，我们还是回去吧？别再给青柳同学添麻烦了。』
『不要！洛蒂放开我！』
被抓住身体的艾玛妹妹，不情愿地拼命挣扎。
就算对对年幼的孩子说这种道理，应该没多少孩子能理解吧。
然而，夏洛特同学是个很会替别人着想的人，无论如何都会顾虑到我。
这是因为她们的性格和年龄截然不同，思考方式亦有所差异，所以发生争执也在所难免。
不如说，在一般的家庭，这种景象应该是理所当然的吧？
只是我不清楚一般家庭的情况。
『夏洛特同学，没关系啦。我反而很高兴能被邀请吃饭。』
总之，我尽量选择不会引起争执的用词，同时对夏洛特同学露出笑容。
结果她又露出一副过意不去的表情。
『真的很抱歉，艾玛总是这么任性……』
『没事，不用放在心上。小孩子本来就有任性的时候。』
『青柳同学真的很温柔呢。』
『是、是吗？我觉得很普通。』
『嗯，大哥哥很温柔，跟洛蒂完全不一样。』
被夏洛特同学称赞让我感到有些害羞，怀里的艾玛妹妹却一脸得意地频频点头。
还若无其事地夹杂了一句挑衅夏洛特同学的话，你前几天不是才说夏洛特同学很温柔的吗？
而且她究竟是从哪里学会这种挑衅方式的啊……？
『呵呵，艾玛啊，有青柳同学在，你就变得那么可靠啊。』
……然后，这边好像也快到极限了。
夏洛特同学依然挂着迷人的笑容，但散发出来的压力比刚才更强烈了。
虽然看得出来她正在忍耐，但那笑容反而让人觉得有点可怕。
艾玛妹妹似乎也意识到自己做得太过火了，赶紧把脸埋进我的胸口。
『夏洛特同学，晚餐你打算怎么处理？』
我温柔地抚摸着艾玛妹妹的头，为了转移注意力，我向一直盯着艾玛妹妹的夏洛特同学搭话。
夏洛特同学抬头看着我，露出有些为难的微笑。
『平常都是我负责做饭，今天也正准备去买食材回来做菜。艾玛似乎想跟青柳同学一起吃饭，你愿意再次品尝我做的料理吗？』
『当然，对我来说是求之不得。』
上次夏洛特同学亲手做的料理非常美味，能让她做菜给我吃，我坦率地感到开心。
能够品尝夏洛特同学亲手做的料理，是一件非常幸运的事情。
『那么，我去买食材，你可以稍等一下吗？』
『不，至少让我帮忙提东西。毕竟你要负责下厨，食材费也由我来出吧。』
『不，那怎么行。毕竟是我们拜托你一起用餐的。』
『可是，都已经麻烦你下厨了……』
『就当作是平常承蒙你陪艾玛玩的谢礼吧。而且，我也很高兴能让青柳同学品尝我的手艺。』
看来夏洛特同学完全没有退让的意思。
我觉得她在这方面也非常认真。
既然要负责做菜，让对方负担材料费也无妨吧……不过，再继续说下去就太不识趣了。
至少让我帮忙提东西吧。
『知道了，那我就恭敬不如从命吧。不过，可以让我帮忙提东西吗？』
『这个嘛……说得也是，那就麻烦你了。』
夏洛特同学稍微思考了一下，接着微笑着点了点头。
她可能觉得再拒绝下去反而很失礼吧。
『谢谢。是要去附近的超市吗？』
『是的，没错。那里走路就能到，很方便。』
除了方便之外，那间超市只有住在这一带的人会去，所以撞见同校学生的风险相当低。
虽然还是得小心一点，但应该还不到需要变装的程度。
要是真的遇到认识的人，只要解释成是偶然遇见就可以了。
『会买点心吗？』
一提到超市，刚才还把脸埋进我胸口的艾玛妹妹抬起头向夏洛特同学问道。
这时，夏洛特同学露出非常灿烂的笑容开口了。
『嗯～怎么办呢～？今天的艾玛有点不乖呢～？』
『──唔！？』
夏洛特同学微微歪着头，带着一丝恶作剧般的笑容看着艾玛妹妹。
看样子她似乎要给艾玛妹妹一个小小的惩罚。
那个看起来像小恶魔的笑容，不知为何在我的眼中显得格外有魅力。
『大哥哥……！洛蒂欺负人家……！救我……！』
然而艾玛妹妹却拍打着我的胸口，对夏洛特同学的话表示抗议。
她知道夏洛特是在捉弄自己吗？还是因为想吃点心而产生危机感才向我求助呢？──我想大概是后者吧。
『唔～嗯，这样吧……如果艾玛妹妹道歉的话，说不定就能买点心了喔？』
夏洛特同学是个温柔的女孩。
虽然现在作为惩罚稍微捉弄了一下艾玛妹妹，但如果艾玛妹妹真的想要的话，一定会马上买给她的。
所以，我觉得趁现在道歉是最稳妥的做法。
然而──
『为什么艾玛要道歉……？』
艾玛妹妹似乎完全不觉得自己有错，她纳闷地歪着头，一副无法接受的样子看着我。
脸颊也微微鼓起，看起来像在闹别扭。
『夏洛特同学很受伤喔。所以希望艾玛妹妹能向她道歉，让她的心情好起来。』
这么说她能听懂吗？
我的内心感到不安，但艾玛妹妹看了看我之后，又转头凝视夏洛特同学的脸。
接着，她低下了头。
『对不起……』
看到艾玛妹妹道歉，夏洛特同学惊讶地睁大眼睛。
然后，她露出温柔的笑容开口说道：
『没关系，我也要为刚才欺负你说对不起。』
夏洛特同学也向艾玛妹妹道歉，她伸出双手对艾玛妹妹说《过来》，似乎想给她一个抱抱。
这大概是一种类似和好的仪式。
我也准备将艾玛妹妹交给夏洛特同学，然而──
『不要！我要大哥哥！』
艾玛妹妹紧紧抱住我的脖子，拒绝让夏洛特同学抱她。
『…………』
张开双手的夏洛特同学，颤抖着身体僵在原地。
『那、那个，夏洛特同学……？艾玛妹妹只是……年纪还小……』
『是啊，是啊，我都明白。没事的，青柳同学。』
夏洛特同学露出可爱的笑容，真的没问题吗？
因为艾玛妹妹还小，所以夏洛特同学才任由她为所欲为，这点我当然明白，但艾玛明明才刚道过歉，却又摆出这种态度……
这样不生气才奇怪吧。
我怀着这样的不安，抱着心情大好的艾玛妹妹，和夏洛特同学一起前往超市。
◆
抵达超市后，我和夏洛特并肩走着并挑选食材。
怀里的艾玛妹妹依旧用脸颊磨蹭着我，看起来非常可爱，但夏洛特同学果然还是显得有些沮丧。
真希望她别因此闷闷不乐……
『大哥哥，艾玛肚子饿了……』
就在我侧眼观察夏洛特同学时，怀里的艾玛妹妹眼眶泛着泪，拉着我的衣服说道。
因为艾玛妹妹她们稍微起了点争执，导致出门的时间比较晚，大概是艾玛妹妹的生理时钟先到了吧。
旁边的夏洛特同学当然也听到艾玛妹妹的话，她瞥了艾玛妹妹一眼。
原以为她会露出责备的眼神──没想到却是歉疚的眼神。
而且那眼神不是对着我，而是艾玛妹妹。
或许夏洛特同学认为刚才的争执都是自己的错，因此才害妹妹饿肚子，对她感到过意不去吧？
『回去之后夏洛特同学会做菜给我们吃，在那之前能忍耐一下吗？』
『……肚子饿了。』
我笑着回答，艾玛妹妹却微微鼓起脸颊，又说了一次同样的话。
这句话在中间停顿了一下，感觉像是在刻意强调，是我多心了吗？
『对不起喔？但是，现在没办法。』
『呣……』
『艾玛妹妹是个了不起的孩子，能不能忍耐一下呢……？』
『艾玛，了不起？』
因为艾玛妹妹闹起别扭，我试着说些话来安抚她，结果她却歪着头反问。
虽然怀疑她是否能理解我的意思，但从她回答的语气来看，应该有听懂。
『嗯，艾玛妹妹总是一个人乖乖看家，是个了不起的孩子喔。』
『艾玛是了不起的孩子！』
听到我的夸奖，艾玛妹妹十分满意地点了点头。
看来她似乎很高兴。
很好，这样或许行得通。
『是啊。那么了不起的艾玛妹妹，应该可以再忍耐一下吧？』
『…………』
我继续试图引导艾玛妹妹忍耐，她却沉默了下来，目不转睛地盯着我的脸。
是不是太勉强她了……？
就在我感到焦急的时候，艾玛妹妹轻轻地点了点头。
『嗯，艾玛是了不起的孩子，可以忍耐。』
『这样啊，艾玛妹妹真的很了不起呢。』
我这才明白艾玛妹妹的沉默只是在努力忍耐，于是温柔地抚摸她的头并称赞她。
艾玛妹妹舒服地眯起眼睛，把头靠了过来。
真是个爱撒娇的孩子。
不过，如果只是安抚，大概很快又会开始闹起脾气吧。
要是有什么可以让她转移注意力的东西就好了──
『对了，艾玛妹妹想看猫咪的影片吗？』
『小猫咪！？我要看！』
我搜寻猫咪的影片给她看，艾玛妹妹立刻从我的手中抢过手机。
嗯，超乎想像的反应。
『小猫咪♪小猫咪♪』
艾玛妹妹一开始看影片，似乎就忘了肚子饿的事，开心地左右摇着头。
因为模样实在太过可爱，周围的客人们都笑着看着我们。
「──青柳同学果然很厉害……」
「夏洛特同学？」
不知何时，原本在挑选食材的夏洛特同学也转头看着我们。
她用温柔的笑容注视着我，让我不由得心跳加速。
她用日语跟我说话，应该是不想让艾玛妹妹听到吧。
「青柳同学不是用命令的口吻，而是用引导的方式让艾玛能够接受。这种事情不是那么容易就能做到的。」
「呃，这不是什么值得夸奖的事情啦。」
「不，真的很厉害。我之前也说过，艾玛真的是个很难顾的孩子……而且，青柳同学果然非常温柔。」
怎么办，我没想到会像这样被夸奖，脸颊热得发烫。
被夸奖固然开心，但更让我觉得害羞不已。
「别、别再说这个了。对了，你今天打算做什么菜？」
感到不自在的我决定转换话题，好结束这个话题。
「这个嘛……青柳同学喜欢吃什么呢？」
「唔～嗯，我没什么特别喜欢吃的。」
其实我最喜欢吃拉面，但在这种情况下怎么可能提出来。
毕竟不可能说出「希望你做拉面给我吃」这种话。
如果是泡面倒还好，但她看起来很认真，搞不好会说要从汤头开始做起。
『比起这个，还是选艾玛妹妹想吃的东西吧。艾玛妹妹想吃什么？』
比起我，应该让年纪最小的艾玛妹妹来选。
所以我刻意用英语向艾玛妹妹询问。
『嗯？艾玛想吃汉堡排！』
被我问到想吃什么的艾玛妹妹，从手机上抬起头，可爱地歪着头想了一下，回答了自己想吃的东西。
我摸摸艾玛妹妹的头，夸奖她有好好地回答。
艾玛妹妹开心地『唉嘿嘿』笑着，用自己的脸颊磨蹭我的胸口。
这孩子还是老样子，简直可爱到犯规。
『她好像想吃汉堡排。』
『因为艾玛最喜欢汉堡排了……其实我本来想做青柳同学喜欢的菜……我明白了，那就做汉堡排吧。』
我告诉夏洛特同学艾玛妹妹的要求后，她稍微犹豫了一下，随后微笑答应。
──回到家后，夏洛特同学立刻开始做菜。
至于艾玛妹妹──
『汉堡排♪汉堡排♪』
她坐在我的大腿上，开心地摇晃着身体。
这孩子真是有够可爱。
感觉光是看着这孩子，就会感到幸福。
『艾玛妹妹真的很喜欢汉堡排呢。』
『嗯，最喜欢了……！』
听到我这么说，艾玛妹妹露出灿烂的笑容答道。
不知为何，让人好想宠她一番。
『做好之前要乖乖等着喔？』
『嗯。』
我摸着她的头说道，艾玛妹妹点了点头。
看来她有好好地继续忍耐。
正当我想着这些的时候，不知为何艾玛妹妹又抬起头看着我的脸。
『怎么了？』
『嗯，艾玛想看小猫咪。』
刚才还摇晃着身体满心期待吃汉堡排的艾玛妹妹，现在似乎想看猫咪，于是向我撒娇。
大概是想起在店里看猫咪影片的事情吧。
我从口袋里拿出手机，在知名影音网站上搜寻猫咪的影片。
结果跳出一堆猫咪影片，我选了一个缩图是可爱猫咪的影片，将手机递给艾玛妹妹。
『小猫咪……』
看到猫咪的影片，艾玛妹妹的眼睛闪闪发光，脸上露出笑容。
大概是因为猫咪很可爱，才不由得笑了出来吧。
看着这样的艾玛妹妹，我的嘴角也忍不住上扬。
我们就这样看着影片，等夏洛特同学准备好晚餐。
「──青柳同学，饭菜准备好了，可以准备吃饭了吗？」
正当我将注意力放在艾玛妹妹身上时，夏洛特同学已经将一道道料理端上桌，确实是该准备吃饭了。
然而──
『小猫咪♪小猫咪♪』
艾玛妹妹毫不在意摆放在桌上的料理，沉浸在猫咪的世界之中。
如果要吃饭，就必须把手机收起来，但我能从如此开心地看着影片的艾玛妹妹手上拿走手机吗？
要是这么做，她绝对会哭出来吧……？
但是拿给她手机的人是我，我只好硬着头皮从艾玛妹妹手上拿回手机。
『艾玛妹妹，饭菜已经做好了，我们先别看猫咪好吗？』
『咦……人家还想看……』
『唔──』
我告诉艾玛妹妹别看了，她却用泪眼汪汪的眼睛看着我。
这孩子是不是已经学会只要用这种眼神，自己的要求就会被接受啊？
总觉得我好像灌输了她不好的知识。
但是，被这个眼神盯着看，我果然还是没办法强行拿走手机。
「没关系的，青柳同学。」
正当我犹豫着要不要从艾玛妹妹的手上拿走手机时，夏洛特同学笑着探头看着我的脸。
夏洛特同学那张可爱的脸蛋靠得这么近，让我不禁心跳加速。
夏洛特同学毫不在意我的反应，将视线转向坐在我大腿上的年幼妹妹身上。
她到底想做什么呢？
我不知道夏洛特同学打算做什么，于是默默地观察她的行动。
『艾玛，我们吃饭好吗？』
『嗯？我想看小猫咪……』
『你想看小猫咪啊？』
『嗯……！』
听到夏洛特同学的问题，艾玛妹妹一脸开心地点点头。
看到妹妹的笑脸，夏洛特同学也回以温柔的微笑。
我本来以为她会拿走手机，但似乎不是这样。
夏洛特同学接下来打算怎么做呢？
『这样啊，那我们就把汉堡排吃掉啰？』
『──唔！？』
『比起吃饭，艾玛更想看小猫咪对吧？因为不能浪费食物，所以艾玛的份就由我们帮忙吃掉。』
『不行！艾玛也要吃！』
『可是，你不是想看小猫咪吗？』
『没有！艾玛不看小猫咪了，要吃汉堡排！』
说完，艾玛妹妹连忙将手机还给我。
不愧是夏洛特同学。
虽然好像经常败给妹妹，但似乎很擅长应付她。
『那么，我们开动吧。』
看到艾玛妹妹总算有吃饭的意思，夏洛特同学面带微笑双手合十。
那个动作就像日本用餐时说的『我开动了』。
这么说来，她之前有说过要入境随俗。
或许她打算在日本生活的期间都要模仿日本的文化。
我看着夏洛特同学，也跟她一样双手合十。
不知为何依然坐在我大腿上的艾玛妹妹，似乎不明白『我开动了』的动作，可爱地歪着小脑袋。
不过她立刻有样学样，跟我们一样双手合十。
接着我们异口同声地说──
「「我开动了。」」
我们向食材与为这顿饭付出辛劳的人们表达感谢，开始享用晚餐。
◆
晚餐结束后，夏洛特同学又一个人收拾善后。
看样子在收拾这件事情上，她似乎不打算让步。
看到艾玛妹妹在我的怀里睡着，无事可做的我便欣赏她的睡脸。
艾玛妹妹应该是因为吃饱而想睡觉了吧。
她此刻的睡脸显得非常幸福。
「这么毫无防备地让我看着睡脸，是很喜欢我的证据吗？」
「是的，没错。」
「──唔！？」
我看着艾玛妹妹的睡脸自言自语，不知何时收拾完东西的夏洛特同学站在我的旁边。
这孩子该不会是故意想吓我一跳吧？
「呵呵，抱歉吓到你了。不过，艾玛会像这样睡在你的怀里，表示她就是那么地信任你。更确切地说，她非常喜欢青柳同学。」
艾玛妹妹也有这么说过。
明明才认识没多久，她真的十分黏我。
「…………」
「怎、怎么了？」
不知为何，夏洛特同学直直盯着我的脸，我有些结巴地试着问她。
只见她用右手将头发拨到耳后，对我露出温柔的笑容。
「如果不介意的话，要不要稍微去外面走走？」
视情况而定，这句话也可以理解为简单的约会邀请。
突然被这样问的我当然感到困惑，但我可没有笨到拒绝这难得的邀约。
「嗯，我很乐意。」
「这样啊，太好了。」
看到我点头同意，夏洛特同学像是松了口气似地按着胸口。
虽然我的目光又被她的动作吸引住了，但我连忙将视线拉回夏洛特同学的脸上。
「艾玛妹妹怎么办呢？」
「让她穿暖一点以免着凉，带她一起去吧。如果她醒来发现青柳同学不在身边，应该会大哭吧。」
「咦，会哭吗……」
「我想应该会大哭大闹。」
夏洛特同学究竟是怎么看待艾玛妹妹的啊？
尽管抱持这样的疑问，但我没多说什么，开始准备外出。
「──风……很舒服呢……」
走到外面，夏洛特同学的头发随晚风飘动，她舒服地眯起了眼睛。
她那温柔的声音听起来格外悦耳，让人想一直听下去。
我走在她旁边，感觉得到自己的心跳非常快。
虽说实际上是三个人，但因为艾玛妹妹在睡觉，所以实质上是只有两个人的空间。
跟在意的对象独处，还是在这种堪称约会的情境下，让我的心脏扑通扑通地跳个不停。
「是啊。」
对于夏洛特同学的话，紧张的我此刻只能勉强挤出这句话来回应。
也许是因为夜晚的寂静，让我比平常她在房间的时候更加意识到她的存在。
就连她的呼吸声，此刻也能清楚地感受到。
「…………」
听到我的回答，夏洛特同学又像刚才一样目不转睛地盯着我的脸。
虽然不知道她到底在想什么，但被她盯着看，还是会感到非常紧张。
「呃……今天的饭菜也很好吃喔。」
感到不知所措的我，试着抛出她会喜欢的话题来缓和尴尬的气氛。
听我这么说，夏洛特同学露出开心的笑容，注视着我的脸。
「非常谢谢你。听到别人说好吃，果然会让我感到开心呢。」
「今天的菜是叫做菠菜咸派吗？看起来很有格调，真的很好吃。」
为了搭配汉堡排，夏洛特同学才做了那道菜。咸派是法国某个地区流传的家常菜，是一种类似肉派、被称为咸蛋糕的烘焙料理。
不仅日本料理，连法国料理也难不倒她，夏洛特同学真是个多才多艺的女孩。
「呵呵，谢谢夸奖。其实那道菜是因为艾玛很喜欢吃汉堡排时配菠菜咸派，所以我才一起做了。」
「哦……夏洛特同学果然非常疼爱妹妹呢。」
虽然相处的时间不长，但不难想像夏洛特同学的行动都是以艾玛妹妹为中心。
说她凡事都以艾玛妹妹为优先，大概也不夸张吧。
但就算是感情融洽的姊妹，感觉也有些不太寻常。
优先考虑妹妹的温柔姊姊并不罕见。
偶尔也会看到姊姊为了让妹妹开心，把甜点分给妹妹的景象。
但是夏洛特同学给我一种太过忽视自己的感觉。
我觉得她总是忍耐着一切，让艾玛妹妹为所欲为。
所以，我觉得她是不是忍耐过头了。
不过，即使跟本人说这些话，温柔的她也绝对不会承认吧。
「疼妹妹……吗……我觉得应该不是这样。我只是不想让这孩子感到寂寞或悲伤罢了。」
如果这不叫疼妹妹，那什么才叫疼妹妹呢？
我不禁想对否定这点的她如此吐槽。
不过，我当然不会说出那么不识趣的话。
而且，还有另一件事让我很在意。
光听夏洛特同学的话，感觉只是温柔的姊姊在为妹妹着想而已。
但是，夏洛特同学说话时，散发出某种意味深长的氛围。
我开始犹豫是否该深入追问。
我希望更瞭解她。
但是，我不想刺激她在意的部分，也不想因为太过深入而被她讨厌。
因为这样的想法，我犹豫了起来。
「只要不给其他人添麻烦，我想让艾玛自由自在地生活。」
就在我陷入沉默的时候，夏洛特同学继续说道。
确实，夏洛特同学拒绝艾玛妹妹的任性要求时，都是因为她觉得会给我添麻烦。
至于其他方面的任性要求，我想她都是笑着接受的。
虽然有些地方很严格，但也许那是因为她划出了明确的界线。
对她来说，给别人添麻烦是绝对不能接受的吧。
但反过来说，这不就意味着她无法依赖任何人了吗？
……我希望和她建立起遇到困难时能够依靠我的关系。
「我觉得夏洛特同学对艾玛妹妹很好。我想艾玛妹妹一定也明白这一点。」
「是吗？我觉得这孩子一定觉得我是个很过分的姊姊。」
为什么她会这么说？
虽然我感到疑惑，但或许她只是在意艾玛妹妹对她说过的话。
「如果你是在意艾玛妹妹说的话，应该不用担心。我觉得那是家人之间才会说的话。」
「咦……？」
「对艾玛妹妹来说，夏洛特同学是不需要顾虑的对象。所以她才会将情感表现出来，对你发脾气。」
「是这样吗……？这孩子对不喜欢的人可是很凶的耶……？」
「我觉得那是不一样的。」
艾玛妹妹对夏洛特生气时的态度，看起来就像小孩子对父母撒娇任性的样子。
那个态度就跟偶尔会在店里看到，小孩子向父母索求想要的东西，父母不买而生气大闹时一模一样。
其中带有因为对方是家人，所以可以肆无忌惮的依赖。
……话虽如此，但要说明这种事也很难就是了。
「刚认识不久的我或许没资格这么说，但夏洛特同学和艾玛妹妹看起来有着很深的羁绊喔。」
虽然自己这么说有点肉麻，但我很努力地寻找能让夏洛特同学安心的话。
「况且，艾玛妹妹之前说过，她最喜欢温柔的夏洛特同学了。所以不会有问题的。」
「艾玛说了那种话……」
夏洛特同学用湿润的眼眸凝视着年幼的妹妹。
艾玛妹妹丝毫没有察觉我们在看她，脸上浮现幸福的笑容，睡得正香。
光是看着就让人感到幸福的的睡脸。
「青柳同学……」
「嗯？」
「青柳同学……真是个不可思议的人。」
「咦？」
我盯着着艾玛妹妹的睡脸，心想真想用手指戳戳那软嫩的脸时，夏洛特同学却说了一句不知道算不算是在夸奖我的话。
「呃，我说了什么奇怪的话吗……？」
「不，不是的。」
我不安地反问，只见夏洛特同学露出可爱的笑容，摇了摇头。
然后，她将右手放在自己的胸前，露出温暖的微笑。
「跟青柳同学说话时，让我感到非常平静。该说是聊着聊着就感到安心吗……我完全可以明白艾玛为什么会那么黏你……」
「──唔！」
扑通──我被夏洛特同学的笑容和话语深深吸引，心脏剧烈地跳动着。
「老实说，其实我不太擅长应付男性。感觉男性的眼神很可怕……不过，青柳同学的眼神非常温柔。因为你是第一个让我觉得相处起来感到安心的男性，所以我才觉得你是个不可思议的人──呃，我在说什么啊，啊哈哈……」
夏洛特同学有些害羞地笑了起来，开始不安地用手玩弄着自己的头发。
啊啊……这女孩真的太犯规了。
看到这样的动作，没有男人不会被迷倒吧。
「那个，能让夏洛特同学这么说，我很高兴。」
「是、是吗？太好了。」
后来我们彼此都变得害羞起来，于是默默地继续走着。
虽然只是漫无目的地散步，但不可思议的是，回过神来才发现我们的距离已经近到肩膀快要碰在一起了。
不知道是哪一方主动靠近的。
明明是寂静无声的空间，却不可思议地让人感到舒适。
但是，我觉得就这样结束实在有点可惜。
「呃，夏洛特同学喜欢什么东西呢？」
我心想有没有什么话题，结果脱口而出的却是再平凡不过的一句话。
不过，因为很在意夏洛特同学喜欢的东西，所以我觉得问这个问题也不错。
「喜欢的东西吗？我想想──」
明明只是随口问问，夏洛特同学却认真地思考起来。
在月光的映照下，她将手指抵在嘴边沉思，这副模样看起来有些性感。
这样的她让我不由得看得出神。
「──果然还是漫画吧。」
正当我看到入迷时，夏洛特同学却露出开心的笑容，说出了让我怀疑起自己耳朵的话。
「……咦？你刚才说什么？」
「我最喜欢的是漫画。啊，不过动画也很难割舍呢。」
夏洛特同学似乎没有察觉到我的困惑，开始在漫画和动画之间犹豫不决。
老实说，我觉得她没必要那么烦恼。
因为她散发出千金大小姐般的气质，我原以为她对这类东西不感兴趣，没想到她似乎兴致勃勃。
不过夏洛待同学喜欢什么是她的自由，倒是无所谓……
「──啊，我也很喜欢Cosplayer……！」
「咦？」
C、Cosplayer……？
咦，这女孩该不会……
「Cosplayer真的很厉害！简直就像活生生的动画角色一样！我也希望有朝一日能够尝试一下Cosplay……！」
确定了。
这女孩就是所谓的御宅族。
虽然她说得轻描淡写，但我绝对想看夏洛特同学的Cosplay装扮。
「我能来日本真的非常开心。因为日本有很多我最喜欢的漫画，动画的品质也很高。而且还有很多Cosplayer！」
「这、这样啊。」
不过关于Cosplayer的部分，我想就算在日本，应该也只有特定区域才能看到。
「我为了看日本的漫画，学了很多日语！动画也是一样，为了看日本制作的原汁原味动画，我很努力地学习日语会话！」
「原、原来如此。」
「还有啊，不是有个地方叫秋叶原吗？那里有很多Cosplay的人对吧？我真的好想去一次秋叶原看看。」
「是、是喔……」
一提到漫画、动画以及Cosplayer的话题，夏洛特同学就变得神采飞扬，滔滔不绝地大谈起来。
从她特地调查Cosplayer在哪里这一点，可以看出她对这些东西的热爱程度。
看来她真的非常喜欢。
老实说，我完全跟不上她剧烈的情绪变化。
但是──
我偷偷瞥了夏洛特同学的脸一眼。
夏洛特同学开心地说话的表情，是我至今为止看过最可爱、最有魅力的。
虽然我跟不上对话内容，但只要她觉得开心，当个听众也不错。
不如说，若能看到这样的表情，我愿意一直听下去。
「还有呢──啊……对、对不起……！」
正说得起劲的夏洛特同学突然回过神来。
虽然在黑暗中看不太清楚，但她好像变得满脸通红。
大概是注意到自己一个人说个不停，感到害羞了吧。
「没关系，夏洛特同学真的很喜欢漫画、动画和Cosplayer呢。」
我对着道歉的夏洛特同学回以微笑。
看着夏洛特同学害羞的样子，总觉得有些温馨。
虽然跟不上话题，但我并不讨厌听她说话。
不如说，我反而觉得能知道夏洛特同学新的一面真是太好了。
「青柳同学真的很温柔……」
不知在嘀咕些什么的夏洛特同学，不知为何双手捂着脸颊，凝视着我的脸。
到底是怎么了？
「怎么了吗？」
「啊，没事……青柳同学喜欢什么样的漫画呢？」
原以为她有什么事才这么问，但立刻就觉得失策了。
夏洛特同学啊，既然要问，就问我喜欢什么就好了嘛，为什么偏偏限定漫画……
这教我该怎么回答才好？
坦白说，我不怎么看漫画。
顶多就是偶尔会借彰推荐的漫画来看而已。
我没有喜欢的漫画，当然也不瞭解。
如果是彰借给我的漫画，我还知道书的标题，就回答那个吧……
「我──」
正准备回答夏洛特同学的问题时，我突然闭上正要张开的嘴巴。
这时候说谎很简单。
但是，那个谎言一定马上就会被拆穿吧。
不管知不知道那个漫画的标题，夏洛特同学大概都会表现出兴趣吧。
如果是她知道的作品，那更是糟透了。
话题绝对会围绕那个作品，被问到喜欢的角色和剧情发展等。
那样的话，我马上就会露出马脚。
更重要的是──
我再次偷偷瞥了一眼夏洛特同学的脸。
面对用如此纯真的眼神看着我的女生，我实在不想说谎。
所以我决定老实说出来。
「抱歉，我不怎么看漫画，所以不太清楚。」
「咦……是这样啊……」
听到我的回答，夏洛特同学露出失望的表情。
不知道是不是心理作用，她看起来有点沮丧。
「那个，抱歉……」
「不，没关系……你为什么不看漫画呢？」
「呃……因为没机会买……」
因为某些原因，我不曾自己买过漫画。
所以至今为止都没怎么看过。
「…………」
我在心里感到抱歉，夏洛特同学直直地盯着我的侧脸。
她现在在想些什么呢？
会不会觉得我是个话不投机的男人？
还是觉得我是个无趣的男人呢？
怎么办，跟刚才的气氛截然不同，好尴尬……
「──那个……」
当我因为沉默而感到不自在时，夏洛特同学不知为何抬眸看着我的脸。
被其他事情分心的我惊讶地后退了一步，夏洛特同学却一口气拉近我们之间的距离。
「那个，我有个提议……如果不介意的话，要不要借我的漫画看？」
「咦，为什么？」
「既然没看过，我想你一定无法理解漫画的美妙之处。所以，希望你能看看我拥有的漫画，借此瞭解漫画的美妙之处……」
夏洛特同学的提议完全超乎我的预料。
说实话，那对我来说是想要婉拒的事情。
因为如果再把时间花在其他的事情上，就很难抽出时间读书了。
那样就会超越极限，不得不牺牲睡眠时间。
「不，那个……」
「而且……我自己也希望青柳同学能瞭解我喜欢的东西……漫画真的是很棒的东西……」
「…………」
被她这么一说，我怎么可能拒绝。
我完全可以理解夏洛特同学的心情。
自己喜欢的东西，果然还是会想推荐给别人吧。
话虽如此，我倒没想到她会说出这种话。
「嗯，谢谢。那么不好意思，能借我看看吗？」
「啊──好的，当然可以！」
大概是对我的回答感到高兴，夏洛特同学笑容满面地大声回应。
那个表情真的很棒，我再次体认到她果然是个很有魅力的女生。
本来还想和她多聊一会，但是──
『──哇啊啊啊啊啊啊！』
艾玛妹妹被夏洛特同学的回应声吓醒，导致我们没办法再聊下去了。
◆
『──嗯……大哥哥……抱抱……』
隔天，来到我房间玩的艾玛妹妹玩累了，开始打起瞌睡。
按照要求抱起她后，她就这么在我的怀里安稳地睡着了。
明明睡在被窝里会比较舒服，她却坚持要抱抱，真是个爱撒娇的孩子。
我小心翼翼地抚摸艾玛妹妹的头，避免将她吵醒。
「你已经完全像是她真正的哥哥了呢。」
坐在对面眺望我们互动的夏洛特同学，用看着温馨事物的眼神注视着我。
「啊哈哈，要是能成为艾玛妹妹真正的哥哥就好了。」
最近夏洛特同学常说我很像哥哥，因此我笑着说出自己心里的想法。
然而，后悔却突然涌上心头。
我到底在说些什么啊……
该、该不会被误解成奇怪的意思吧……？
我对自己的失言感到后悔，同时窥探夏洛特同学的反应。
结果──
「呵呵，如果真是那样，艾玛一定会非常高兴吧。」
夏洛特同学露出宛如圣女般楚楚可怜的温柔笑容。
她用手捂着嘴微笑的模样，让我觉得美得像一幅画。
我再次体会到，夏洛特同学是个令人惊叹的美少女。
「好了，既然艾玛睡着了，差不多可以开始了吧？」
那圣女般的笑容让我看得出神，这时夏洛特同学又露出另一种笑容。
这次的笑容，看起来就像小孩子在谈论喜欢的东西一样，是那种兴奋雀跃的笑容。
怎么说呢……虽然这次看起来有点孩子气，但反而比刚才更加可爱。
虽然成熟的她也很迷人，但她真正的魅力是不是就在于这种孩子气的笑容啊？
「嗯，好啊……不过你之所以等到艾玛妹妹睡着，是因为不想让妹妹看漫画吗？」
我明白她想确认什么，虽然她的笑容让我看得入迷，但我还是切入了正题。
虽然近年来已经相当少见，但还是有父母认为漫画对教育有不好的影响。
虽然我不认为喜欢漫画又温柔的夏洛特同学会这么想，但特地等艾玛妹妹睡着这件事让我有点在意。
「不，不是喔。比起漫画，艾玛一定更想跟青柳同学说话，所以我不想打扰你们。而且艾玛看不懂日语，这样会变成只有她被排除在外。」
怪不得要等她睡着啊。
对她来说，艾玛妹妹果然比什么都重要。
当然，前提是不给其他人添麻烦。
夏洛特同学真的很替艾玛妹妹着想，非常温柔。
看到这份姊妹情，让我觉得十分温馨。
我感觉到胸口一阵温暖，等待夏洛特同学做好准备。
──但是，我立刻哑口无言。
因为做好准备的夏洛特同学，不知为何坐到了我的旁边。
而且还是肩膀几乎要贴在一起的距离。
「夏、夏洛特同学！？为、为什么要特地坐到我的旁边！？」
如果只是想让我看漫画，直接借我不就好了？我不懂她特地坐到我旁边的用意，于是开口问她。
听到我的问题，夏洛特同学的脸颊泛起红晕，一脸羞涩地缓缓开口说道：
「那个……我一直想跟朋友一起看日本漫画……可是，身边没有看得懂日语的朋友……我可以……一起看吗……？」
「啊，嗯……可以……」
夏洛特同学红着脸抬眸看我，我觉得这个样子很犯规，但又不可能拒绝，只好轻轻点了点头。
──嗯，是说这女孩也太没心机了吧？
简直可爱到让人忍不住心动。
「呃，那么我要开始看了。」
略显紧张的夏洛特同学，身体僵硬地把漫画拿给我看。
她之所以紧张，大概是因为彼此的脸靠得很近吧。
两个人一起看一本漫画，脸无论如何都会靠得很近。
老实说，我的心脏正大声地扑通扑通跳。
「所以，你推荐的是什么漫画──咦……？」
看到她拿给我看的漫画，我不禁感到困惑。
原本以为她会推荐以戴着草帽的角色为主角的海贼漫画，或是体内封印着怪物的忍者少年漫画等世界知名的作品。
至少，我原本预料她会推荐这一类的漫画。
然而，她推荐给我的却是冷门的类型。
起码是不怎么常见的作品类型。
「吓到你了吗？」
夏洛特同学从我的脸上看出我心中的困惑，露出恶作剧般的笑容。
她到底有什么打算呢？
「青柳同学大概以为我会推荐世界知名的作品吧？觉得我至少会推荐人气类型的作品吧？」
被她猜到了……
夏洛特同学现在说的全是我心中想的事。
「嗯，我是这么想的。但没想到──」
「没想到我会推荐有关画漫画的漫画──对吧？」
夏洛特同学帮我接话，我点了点头。
她推荐的漫画封面上，画着一名少年拿着G笔面对原稿的插画。
从这一点就能看出这名少年正在画漫画，既然作为封面图，就表示是以画漫画为主题的故事。
记得这是在每周一发行的人气少年杂志上连载的作品。
因为在当时蔚为话题，就连不看漫画的我也略知一二。
「说得太详细会剧透，我就简单说明一下吧。这是两名少年立志成为漫画家的故事。」
「这样啊。呃，你选这部漫画的用意是什么？」
夏洛特同学向我说明漫画的概要，我试着问她为何选择这部漫画。
我可以想到几个理由。
不过，真正的答案只有她知道。
比起漫画，现在的我更想知道夏洛特同学的想法。
她那不按常理出牌的行动背后是怎么想的。
「这是秘密。」
──然而，夏洛特同学将食指抵在嘴唇上，对我眨了眨眼，没有告诉我答案。
这女孩果然调皮又可爱，实在太犯规了。
看到她的反应，教我如何问个究竟……
「这、这样啊。」
「呵呵，对不起。我希望你能在没有先入为主的想法下阅读。之后我再向青柳同学解释为什么会推荐这部漫画。」
看来她这次似乎有自己的一套剧本。
既然如此，我就闭上嘴巴，交给她安排吧。
「──总觉得有点紧张呢。」
夏洛特同学翻开封面，羞涩地低声说道。
仔细一看，她的脸颊果然红通通的。
不过，她的脸上带着笑容，看起来很开心。
我也心跳加速地感受着这个幸福的时光。
然而──
「读、读起来不太方便呢……」
开始阅读后过了几秒，夏洛特同学露出为难的笑容如此说道。
两个人一起看漫画，漫画尺寸意外地很难阅读。
「嗯，这也没办法。」
虽然这么说，但感觉就这样结束有些可惜。
要是有其他方法可以一起阅读就好了，但应该没有吧。
「那、那么，就把这本漫画借给青柳同学──」
既然不能两个人一起看，那就只能一个人看了。
夏洛特同学当然也得出了这个结论，但不知为何她递给我漫画时突然整个人僵住。
然后，像是在思考什么似地，视线开始游移。
最后──她满脸通红，用湿润的眼眸抬头望着我。
「咦，怎么了……？」
「那个，呃……」
夏洛特同学究竟在想些什么呢？她的手指交叠，忸忸怩怩了起来。
她一副欲言又止的样子，似乎想说些难以启齿的事情。
我无法贸然开口，只能盯着夏洛特同学的脸，等着她下一句话。
接着，她用右手将头发拨到耳后，露出羞赧的笑容，抬头看着我。
「如果可以的话，有件事想拜托你……」
从她口中说出的请求，坦白说非常惊人。
◆
「真、真的可以吗……？」
感到困惑的我，再次确认一遍做出这个姿势之前确认过好几次的事情。
只见她以耳根子变得红通通的状态点了点头。
她之所以没有说话，大概是因为实在很害羞吧。
毕竟──现在夏洛特同学就在我的臂弯里。
她的请求是希望我能环抱着她坐下。
理由似乎是只要采取重叠的姿势，两个人就能一起看漫画。
想不到看上去很害羞的她居然会提出这种建议，让我打从心底感到惊讶。
所以我才忍不住再三确认，但她的意志非常坚定，最后我还是妥协了。
……不过，我不否认自己是别有用心才轻易地让步就是了。
由于夏洛特同学坐在我的两腿之间，她的头发和身体散发出来的香气直扑我的鼻腔。
这让我心绪激荡，难以抑制兴奋之情。
我不觉得自己能在这种姿势下专心看漫画。
顺带一提，艾玛妹妹正枕着坐垫睡在旁边。
似乎是夏洛特同学觉得我们之后只是要看漫画，不必特地让她睡到被窝里。
「心、心跳得好快……」
夏洛特同学果然也相当紧张，她小声地如此嘀咕。
当她提议这个姿势的时候，我还担心她是不是没把我当成男生，但看来并非如此。
既然如此，是不是代表她已经对我卸下心防，觉得没必要警戒了呢？
……不，嗯。
身为男人，那样想好像也怪怪的……
「呃，那么──」
「呀啊！？」
我要翻页了──正当我要说出这句话的时候，夏洛特同学却发出可爱的声音，身体弹了起来。
由于弹起来的动作很大，我不由得惊讶地看着她。
「啊，那个……」
刚才的反应似乎让夏洛特同学觉得很害羞，她眼眶微湿地转头看着我的脸。
接着她似乎在思考该如何解释，但大概想不出什么好借口，于是像是放弃一般，将目光从我身上移开，开口说道：
「对不起……我的耳朵很敏感……希望别对着耳朵呼气……」
「…………」
满脸通红的美少女，在我怀中忸忸怩怩地说出这句话。
听到那句话的我，脑袋似乎已经因为紧张或兴奋而短路了。
希望这女孩别这么自然地破坏我的理性……
「呃，那个……我……耳朵比较敏感……」
「抱歉，我不是因为不能理解才沉默的！你不需要解释啦！」
因为我陷入沉默，夏洛特同学颤抖着身体，泪眼汪汪地试图向我解释。
我还不至于鬼畜到要她在这种状况下说明。
话说回来，夏洛特同学虽然因为害羞而全身颤抖，却还是试图解释，让我觉得她实在很认真。
「呜呜，对不起……」
「不，夏洛特同学没有错。我才该道歉，以后我会注意的。」
「非常谢谢你……」
于是我们就在这种奇怪的气氛下开始看漫画。
当然，漫画的内容已经无法进入我的脑袋里。
「──这些角色纯纯的爱，实在很美好呢。」
我半无意识地翻着书页，注意力全放在夏洛特同学身上，怀里的夏洛特同学发出娇媚的声音。
看向她的侧脸，只见她露出陶醉的表情。
她说的应该是主角和女主角约好在实现梦想之前暂时不见面并努力的事，还有两人只是眼神交会就满脸通红的纯真吧。
果然女孩子都很憧憬这样的恋爱吗？
实际上能谈这种恋爱的人，在这世上又有多少呢──一定连一半都不到吧。
但是，我觉得夏洛特同学应该会经历这种纯爱般的恋爱吧。
不可思议地，我有着这样的确信。
……祈祷那个对象是我，会不会有点奢侈？
我觉得像彰那样受大家欢迎的男人才适合她。
我虽然幸运地得到和她打好关系的契机，却配不上如此受欢迎的她。
我到底是想怎样呢……？
原本我并不打算跟夏洛特同学扯上关系。
但是，命运的恶作剧让我们有了交集，像这样变成每天都在一起的关系。
甚至现在她就在我的怀里。
就这么放弃的话，我觉得有点可惜。
让给彰──不，应该说成退下比较好。
用「让」这种高高在上的说法太自以为是了，也没考虑到夏洛特同学的心情。
既然彰对夏洛特同学有意思，那么我跟她走得太近应该不是好事。
要是为好朋友着想，这时候退下才是正确的。
我之所以要求夏洛特同学隐瞒这段关系，说不定也是因为对彰感到歉疚。
面对夏洛特同学，我没有考虑到好朋友，而是以自己的感受为优先。
如果当初我没有因为能和夏洛特同学亲近而得意忘形，事情也不会变得这么复杂了……
「──柳同学……青柳同学……青柳同学！」
「──唔！？」
「你怎么了……？你的表情好像很凝重，发生什么事了吗……？」
不知不觉中，我似乎陷入了沉思。
夏洛特同学用不安的表情看着这样的我。
看到我突然发呆，她会感到不安也是理所当然的。
「不，抱歉。我只是想到一些事情而已。」
「…………」
我连忙敷衍过去，但夏洛特同学依然直盯着我。
然后──她缓缓地将手伸向我的额头。
「──唔！？」
冰凉柔软的手碰触到我的额头，我立刻理解了这个状况，身体变得愈来愈热。
「没有发烧……不对，感觉有点烫……应该说，体温好像愈来愈高了……而且脸也很红，该不会得了迟来的夏季感冒吧……？」
不，嗯。
那不是感冒引起的发烧啦。
只是因为你离得那么近，加上被你碰触到很害羞，所以身体才会发热。
我在心中这么想，却因为紧张而发不出声音，嘴巴只能一张一合。
夏洛特同学不知想到什么，这次竟把额头贴了上来。
脸！
脸好近！
这女孩在做什么啊！？
「果然有点发烧……仔细一看也有黑眼圈……虽然有点可惜，但今天就到此为止吧。」
「啊，唔、嗯……」
虽然感到困惑，我还是勉强挤出声音。
──其实我应该要在这时候否定她所说的话才对。
但是，我没有那种余裕，因此对她的话充耳不闻。
这时候的我还不知道，这将会在后来引发棘手的事态。
「青柳同学，你家的棉被收在哪里呢？」
「咦……？在那边的……壁橱里……」
因为脑子发热而无法思考，我就这样直接回答夏洛特同学的问题。
接着，她轻声说了句『失礼了』，打开了壁橱。
我还在想夏洛特同学到底要做什么，只见她已经从壁橱里拉出被子铺在地板上。
「来，青柳同学。请快点躺下休息吧。」
「咦？咦？」
「感冒刚开始是关键时期。青柳同学已经发烧了，那就应该早点睡觉。没问题的，我会在这里陪你，直到你睡着为止。」
夏洛特同学露出有如圣女一般楚楚可怜的微笑。
嗯，根本很有问题吧。
不如说，我反而想问哪里没问题了。
「……有黑眼圈是睡眠不足造成的吧……你果然是因为我们的关系才勉强自己……」
「呃，怎么了吗……？」
在我独自吐槽时，夏洛特同学不知为何露出阴沉的表情开始喃喃自语，感到困惑的我试着开口问她。
听到我这么问，她才猛然回神，慌张地对我回以微笑。
「不，没什么。比起这个，青柳同学请早点睡吧。」
夏洛特同学伸手扶着我的身体，慢慢地引导我躺到被窝里。
「不，那个……」
「啊……体温又上升了呢……青柳同学，你还是立刻躺下吧。」
移动的过程中，夏洛特同学再次摸了摸我的额头，一脸担心地说道。
虽然我想说体温上升不是因为感冒，而是这个状况造成的，但我的脑袋打结，没办法好好说话。
「──那么晚安了，青柳同学。」
结果我无法反抗夏洛特同学，就这么被她按进被窝里躺下。
夏洛特同学直接关掉房间的电灯。
然而，她并没有要离开的意思。
看来她真的打算一直陪在旁边，直到我睡着为止。
一知道（误会）我发烧，夏洛特同学就瞬间变得像大姊姊一样。
是因为她平常都在照顾艾玛妹妹，所以才那么会照顾人吗？
……………………总之，就随她怎么做吧……
我的脑袋因为发生太多事情而转不过来，累到不想再思考，于是决定睡觉。
──在意识逐渐模糊之际，感觉有人温柔地用手摸了摸我的额头，让我莫名地感到安心。不知不觉间，我彻底失去了意识。
◆
我、我居然做了那么大胆的事……
在黑暗中，我听着青柳同学的呼吸声，对自己所做的事情感到后悔。
看到他发烧，我慌张地采取应对措施，却对青柳同学做了平时对艾玛做的事情。
我到底对跟自己同年纪的男性做了什么？
青柳同学会不会觉得很困扰呢……？
我担心他会不会觉得我很奇怪，不安的心情让我的胸口一紧。
不过……老实说，我认为这还算好的。
问题在于──和他一起看漫画的时候……！
我竟然拜托他用身体环住我……！
实、实在太不知羞耻了……！
这绝对做得太过火了……
青柳同学会感到困惑也是理所当然，毕竟同班的女生提出了这样的请求。
而他现在正发出平稳的呼吸声睡着了……
现在我的眼睛已经适应了黑暗，只要把脸凑近，就能看见青柳同学的脸。
『…………』
现在应该不会被任何人看见吧……？
我用手按住扑通扑通跳个不停的心脏，无法压抑好奇心，忍不住将脸凑近。
像这样一看，他的睫毛……好长喔……
简直就像女孩子一样。
五官端正，鼻子也很挺。
唯一可惜的是头发有点凌乱。
只要整理一下发型，应该会很受女生欢迎吧？
这么一来──班上同学也不会说他坏话了……
我忽然想起在学校发生的事情。
今天他也独自扮了黑脸，遭到大家的抱怨。
仔细想想，青柳同学说的话明明是对的，却没有人愿意理解他。
……不对，西园寺同学站在青柳同学那边，或许他能够理解。
不过，他的立场感觉比较像是处于中立。
所以，就算站在青柳同学那边，其他人也没什么意见。
从旁观者的角度来看，只有青柳同学一个人扮黑脸。
看着这个情况，我觉得非常难过。
虽然我心里这么想，但我在班上属于旁观者的那一方。
其实我很想说他是对的，但有一次我试图为青柳同学辩护时，却被他用眼神制止了。
后来我趁两人独处的时候追问这件事，结果他反而说『没关系啦，那样就好。有些事情总要有人当坏人才能成立。我认为要是你插手的话，意见就会产生分歧，最终演变成争执。所以，即使我在学校被责怪，你也不必袒护我，反正必要的时候彰会出面的。』
我明白青柳同学这句话的意思。
要是我站在青柳同学这边，使得其他人跟着站过来的话，意见就会分成两派，有可能开始引发争执。
他讨厌那样，所以才一个人扮黑脸，不去反驳，试图借此息事宁人。
牺牲一个人，拯救所有人。
听起来或许很美好，但这种生活方式非常痛苦。
我无法做到同样的事情。
他究竟是多么温柔的人呢……
──我不禁回想起今天在学校和花泽老师的对话。
当时我向老师询问青柳同学的喜好。
◆
「──嗯？青柳喜欢的漫画类型？为什么问我这个？」
午休时间，我去找花泽老师，她反问我问这件事的用意。
「我想推荐漫画给他，但不知道他的喜好，所以想请您告诉我。」
「那种事问西园寺不就好了。那家伙认识青柳的时间比我还久，如果是这方面的兴趣，身为好友的西园寺当然比较清楚吧。」
「这……那个……」
「有什么不能问那家伙的理由吗？」
听到花泽老师的问题，我点了点头。
我一开始也想过要询问西园寺同学。
但是，我想起青柳同学说过我们之间的关系希望能保密，于是改变了主意。
如果向他询问青柳同学的喜好，难免会让人怀疑我们之间的关系。
从这点来看，花泽老师知道我们的关系，似乎也很理解青柳同学。
现在这个状况下，我认为她是最适合的人选。
「唔……如果是这样，要我回答倒也无妨……不过我跟那家伙不会聊那方面的话题……」
老师跟青柳同学的关系看似很不错，但毕竟是老师与学生的关系，看来也有不会聊的话题。
不过，花泽老师很认真地在思考，因此我决定静静地等待。
「说到青柳就是足球……不，会造成反效果吧。反而会让他想起不愉快的事……」
花泽老师以我几乎听不见的声音喃喃自语，但耳朵很灵的我全都听得一清二楚。
看起来青柳同学似乎很喜欢足球。
不过，不愉快的事情是指什么呢？
其实我很想问清楚，但花泽老师是用细微的声音喃喃自语，所以没办法问她。
我怀着焦急的心情，目不转睛地看着花泽老师，等着她开口。
「这样吧，如果非要推荐的话，可以选择有真实感的漫画。尤其是努力获得回报的那种作品，我想他应该会喜欢。」
花泽老师认真思考后，露出温柔的笑容告诉我这个答案。
原来如此，有真实感，靠努力获得成果的漫画啊。
这时候，我的脑中已经浮现了好几个选项。
尤其是运动类的漫画说不定不错。
虽然有许多使用特殊能力的运动漫画，但也不乏强调真实感、靠努力获得成果的作品。
啊，不过……如果会因为足球想起不愉快的事，是不是避开运动类的比较好……？
既然不知道会因为怎样的内容想起不愉快的事，还是尽量避免比较好吧……？
「──相反地，或许最好避开描写幸福家庭的作品。因为一个弄不好，那家伙说不定会从此躲着你。」
「咦……？」
老师突然冒出这句话。
我抬头一看，花泽老师露出悲伤的表情，很容易看出这句话隐藏着某种阴暗的东西。
「花泽老师，刚才那句话是什么意思──」
「啊，不，没什么。总之，你就挑个有真实感、透过努力获得成果的漫画吧。」
当我正想问个仔细时，花泽老师露出『不小心说溜嘴了！』的表情，岔开了话题。
不过，我可不是那种会被随便敷衍过去的人。
「那个，请不要敷衍我。青柳同学到底背负着什么事呢？」
如果他有什么烦恼，我希望能帮上忙。
我怀着这样的想法问道，花泽老师却摇了摇头。
「那不是我该说的事。」
「花泽老师！」
「别大声嚷嚷，这里可是教职员室喔。」
因为我发出的声音太大，周围的老师都担心地望向这边。
在教职员室大声说话的确是我不好。
可是，就这样被敷衍带过……
「如果你想知道，就应该从青柳的口中问出来。」
「……他愿意告诉我吗？」
「很难吧。」
「…………」
我实在不太能接受，于是默默地盯着花泽老师。
看到我这样，花泽老师苦笑着说：
「原来你也会露出这种欲言又止的表情啊。不过，既然你和青柳相处过，应该能明白吧？那家伙不是省油的灯。」
「……今天他又一个人扮了黑脸。」
「是啊，他就是这样的男人。只要能让周围的人幸福，那家伙很乐意牺牲自己。这样的男人，不可能会为了自己的事情麻烦别人吧？」
这句话是失言还是刻意为之呢？
我不知道是哪一种，但花泽老师却暗示着青柳同学所背负的是会让他人费心的麻烦事。
说真的，他到底背负着什么呢……
「然而，您却要我从青柳同学的口中问出来，这样不会有点坏心眼吗？」
「会吗？虽然现在确实没办法从青柳的口中问出来，但不代表不可能吧？」
「那个，您这样捉弄我，我会很伤脑筋……」
「不是那样的，我的意思是，既然现在的青柳不愿意说，只要让那家伙改变想法就行了。所以我才说那并非不可能。」
不知为何，花泽老师露出温柔的表情，用彷佛在期待什么的眼神如此说道。
原来如此，是这么回事啊。
花泽老师果然很坏心眼。
「您说得可不是那么简单的事。不如说，这比请青柳同学告诉我还要难吧？」
「夏洛特，虽然你嘴上这么说，表情却充满了干劲呢。从你问我青柳喜欢什么漫画的时候，我就在想你很喜欢青柳嘛。」
「──唔！？」
花泽老师坏心眼地露出不怀好意的贼笑，她的话让我突然全身发烫。
脸烫到甚至让我怀疑是不是冒出了蒸气。
「嗯嗯，脸红成这样，你这家伙还是一样那么可爱呢。」
「不、不是的！？我、我没那个意思……！不，我确实觉得他每天都很疼爱我妹妹，是个很温柔的人──」
「哦，每天疼爱你妹妹？也就是说，你每天都在青柳的房间，或者自己的房间和青柳在一起？想不到你那么积极呢？」
「～～～～～唔！所、所以说，那是……！」
「我知道我知道，你就照这个样子继续加油吧。」
「您根本完全不知道吧！？」
「夏洛特，我刚才也说过，这里是教职员室，不要大声喧哗。」
坏心眼的花泽老师笑嘻嘻地拍了拍我的头。
完全就是在拿我寻开心。
「不过正经地说，我很高兴你们能相处融洽。」
「是为了戏弄我吗……？」
「没想到你居然还知道这种词汇啊……不是啦，我刚才不是说了是正经地说吗？老实说，那家伙的想法比其他学生更成熟，而且这背后有着相应的背景。如果你能成为那家伙的助力，我会很高兴的。」
「凭我帮得上忙吗……？」
「我的意思不是要你帮忙出主意，而是作为朋友陪伴在他身边，成为他的商量对象，光是这样就足够了。当然，如果能更进一步也没问题。总之，我希望你能和青柳好好相处。」
「原来是这样啊。关于这点，您不用担心。青柳同学是个很棒的人，我也希望和他打好关系。」
为了让担心青柳同学的花泽老师安心，我笑着回答。
然而──
「说出真心话了吧。」
花泽老师又对我回以坏心眼的笑容。
「不、不是的……！刚才那是……！」
「好好好，总之你们能好好相处真是太好了。」
「老师……！」
「哎呀，午休时间好像要结束了。好了，快点回去吧，夏洛特。」
──之后，老师不听我的解释，我就这样被赶回了教室。
◆
『青柳同学……你到底背负着多少事情……？』
我轻声询问现在依然熟睡、呼吸平稳的青柳同学。
现在的我无法从青柳同学的口中问出这些。
因此，我衷心希望有一天能和他发展成可以聊这些事的关系。
『好了，我的任性话就说到这里，现在要以青柳同学的身体状况为优先。』
青柳同学刚才明明看起来很有精神，却突然发烧，让我很担心。
要是病情继续恶化，没人可以帮助独自生活的他。
我今天也收到妈妈要留在公司加班的通知，不回家也不成问题吧……？
而且，我没有青柳同学家的钥匙，要是我回家的话，青柳同学的家就会处于没上锁的不安全状态。
所以，这是理所当然的应对。
──我对看不见的某人如此辩解，决定将心中浮现的想法付诸行动。
首先，我从家里拿来艾玛的棉被，让她睡在别的房间，以免被传染感冒。
接着，我将毛巾包在从家里带来的冰枕上，小心翼翼地垫在青柳同学的头下，免得将他吵醒。
此外，为了让他尽快舒服一点，我在他的额头上贴了退热贴。
接下来，我只要在他醒来之前待在旁边就好。
……真不可思议。
明明才认识没几天，却不知为何无法对他置之不理。
而且只要待在他身边，我也能感到安心。
青柳同学真的是个不可思议的人。
……或许正因为如此吧。
我现在才会这么想。
「青柳同学……我会尊重你的想法。不过，如果你总是独自承受痛苦，我可没办法一直忍耐下去喔？我其实比你想像中还要任性喔？」
趁他睡觉无法听见声音时，我将心里的想法说了出来。
◆
「──嗯……」
晨光从窗帘的缝隙间洒了进来，我自然而然地醒了过来。
在闹钟响起前就醒来，大概是因为身体已经习惯在这个时间起床了吧。
我拿起手机，在闹钟尚未响起之前先关掉。
好了，洗把脸准备一下──
「──早安，青柳同学。你的身体没事了吗？」
「……………………咦？」
正当我准备起身时，有个女生探头看着我的脸，我的身体顿时僵住。
我无法理解状况，只能目不转睛地盯着探头看着我的女生──夏洛特·贝涅特同学。
夏洛特同学看到我的脸，开心地露出微笑。
「看来好像退烧了呢。不过为了慎重起见，可以请你量一下体温吗？我有准备体温计。」
夏洛特同学将体温计递给我，是在我睡觉的时候准备的吗？
我接过体温计，脑袋逐渐清醒，回想起昨天发生的事。
这么说来，昨天夏洛特同学误以为我发烧，强行让我躺下休息……
但是，为什么一早醒来，她会在我的房间呢？
难道说，她昨天没有回去自己的房间？
「那个，夏洛特同学？你该不会照顾了我一整晚吧？」
「请别在意，是我自己要这么做的。」
虽然没有明确回答，但夏洛特同学表示肯定。
强烈的罪恶感涌上心头。
我不是真的发烧，只是被她牵着鼻子走，像逃跑似地睡着而已。
然而，却让她整晚都在照顾我。
我这个人实在太差劲了……
「对不起，夏洛特同学。」
「我都说了，请别在意。有困难的时候要互相帮助，而且这是我自愿做的。」
「不对，不是那样的……我昨天并不是因为感冒而发烧。」
「咦？」
「那个……被你碰到的时候，因为很难为情，我的体温才会上升，结果让夏洛特同学误以为我感冒了。」
虽然说出一切很丢脸，但我不想让她熬夜还闷不吭声。
起码得好好地向人家道歉。
「可、可是，当时你的身体很烫耶……？只是被我碰到，怎么可能那么烫──」
夏洛特同学似乎想到了什么，话说到一半就停了下来，把脸转了过去。
可以看到夏洛特同学的侧脸瞬间变得通红。
「这么说来……我还把额头贴在你的额头上……而且，我原本就待在青柳同学的怀里……是因为这个缘故吗……」
夏洛特同学害羞地开始忸怩起来。
她还是一样可爱得不得了。
「呃，所以对不起。我明明没生病，却让你照顾我……」
「不、不会，都是我太早下结论了……我才应该要道歉……」
夏洛特同学不时抬眸偷瞄我的脸，那副模样可爱到简直是犯规。
虽然这么说很抱歉，原本应该对让人家照顾我一整晚感到抱歉，但看着夏洛特同学，我的内心就觉得很满足。
不过，这样的时刻突然宣告结束。
『──洛蒂在哪里啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
「「──唔！」」
别的房间突然传来小女孩的哭声，我和夏洛特同学不由得面面相觑。
这么说来，夏洛特同学明明在这里，却没看到艾玛妹妹。
她不可能放着年幼的妹妹独自在家睡觉，所以是让她睡在别的房间吗？
『洛蒂──────！』
『艾玛，我在这里啦！』
夏洛特同学连忙打开房门，对艾玛妹妹如此说道。
艾玛妹妹一看到夏洛特同学，立刻就不哭了。
接着，她三步并作两步地朝这边跑来。
看到那副模样，我心想『啊啊，她是想抱住夏洛特同学吧』，但不知为何，艾玛妹妹却从张开双手迎接她的夏洛特同学身旁跑了过去。
然后──
『大哥哥！』
──她露出满面笑容，扑进我的怀里。
『…………』
张开双手准备迎接她的夏洛特同学，因为被她无视，整个人僵在原地。
一时之间我不知道该如何开口。
至于制造出这种尴尬气氛的艾玛妹妹，则是一脸开心地发出『唉嘿嘿』的笑声，用自己的脸磨蹭着我的脸颊。
因为我正从被窝里坐起身来，对艾玛妹妹的身高来说，这个高度刚刚好。
『唉唉，大哥哥。从今天开始，大哥哥也要住在艾玛家了吗？』
正当我思考着该如何处理这个状况时，艾玛妹妹把脸移开，目不转睛地打量着我的脸。她好像误会了什么。
『呃，为什么你会这么想？』
『因为大哥哥在艾玛的家里，还睡在被窝里！』
『啊～这里不是艾玛妹妹的家，是我的家喔。』
『咦……？真的耶！是大哥哥的家！』
听到我的话，艾玛妹妹东张西望地环顾四周，脸上露出惊讶的表情。
这孩子不是因为醒来时发现身处陌生的房间才哭的吗？
只是因为醒来后发现夏洛特同学不在才哭的？
夏洛特同学到底是怎么把她教到这么黏姊姊的啊……
不过，如果夏洛特同学是姊姊的话，我完全可以理解艾玛妹妹为什么会这么黏姊姊；如果有艾玛妹妹这样的妹妹，我也非常能够体会想好好地疼爱她的感觉。
『那么，从今天开始，艾玛就是大哥哥家的孩子了？』
『不，不是这样……』
『咦咦……艾玛想当大哥哥家的孩子……』
怎么办。
这孩子会不会过于沉浸在自己的世界了啊？
不过，对我来说，像艾玛妹妹这么可爱的妹妹，我倒是非常欢迎。
但是，法律和夏洛特同学是不会允许的。
『哦～……艾玛没有我也无所谓啊？』
被妹妹抛弃（？）的夏洛特同学，发出闹别扭的声音盯着艾玛妹妹。
不知道是不是心理作用，她的脸颊看似鼓了起来。
这女孩也一样，虽然从外表看不出来，却意外地很孩子气呢……
看着闹别扭的夏洛特同学，我在心中这么想着。
我没有说出来。
要是说出来，感觉她会更加闹别扭。
『不对，洛蒂也要留下来才行喔？所以，洛蒂也要当大哥哥家的孩子！』
哎呀，艾玛妹妹真是的，居然笑容满面地说出这么不得了的话……
算了，毕竟是童言童语，夏洛特同学应该不会当真吧。
『不行喔，艾玛？那种事是不可能的。』
看吧？
在漫画中，这种时候女主角就会说些对主角有利的话，或是出现幸运的发展，但现实可没有那么美好。
抱持期待简直愚蠢至极。
『呣唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔！』
或许是因为遭到夏洛特同学否定的缘故，艾玛妹妹不满地鼓起脸颊，开始把脸凑近夏洛特同学。
我眺望着那样的艾玛妹妹，以及露出为难笑容安抚艾玛妹妹的夏洛特同学，心想『贝涅特姊妹今天也很温馨呢』。
『──夏洛特同学亲手做的料理果然很好吃。』
夏洛特同学也顺便做了我的早餐，因此我不客气地享用夏洛特同学亲手做的早餐。
餐桌上摆着白饭和常见的味噌汤。
还有菠菜炒培根、梅香烤秋刀鱼，以及似乎是将起司包在玉子烧里的起司蛋卷。
以早餐来说似乎有点豪华，但每一道菜都很美味，一大早就有赚到了的感觉。
『呵呵，就算客套地夸我，也没有更多好处喔？』
『不，真的很好吃。我甚至每天都想吃。』
『咦，那个意思是──』
我将心里想到的事情说出来，夏洛特同学不知为何把脸转了过去到底是怎么了？
总觉得她的耳朵有点红──
──轻扯。
就在我盯着夏洛特同学看的时候，坐在我大腿上的艾玛妹妹拉了拉我的衣服。
『怎么了？』
『只要大哥哥在，就会有好多饭。我每天都想跟大哥哥一起吃饭。』
『艾、艾玛！小孩子不可以多嘴！』
艾玛妹妹这句没有恶意的话，让夏洛特同学敏感地做出反应。
夏洛特同学重新将脸转向我这边，整张脸似乎因为害羞而变得通红。
从艾玛妹妹的话和夏洛特同学的反应来判断，似乎是因为有我在，她才准备如此丰盛的早餐。
怎么办。
虽然夏洛特同学只是因为要做菜给别人吃才这么用心，但一想到是为了我，果然还是会很开心。
『不、不是这样的啦？我平常可没有随便做喔？』
『哈哈，你不用那么慌张，我都知道，没关系的。』
『你、你在笑……！其实心里在取笑人家吧……！』
『没有啊！？』
『呣……』
咦咦……
夏洛特同学不知为何闹起了别扭。
我真的没有取笑她啊……
不过，鼓起脸颊显得孩子气的夏洛特同学也超级可爱。
在我面前展现出这样的一面，是否可以认为我们变得更加亲密了呢？
明明才认识不到几天，但感觉愈来愈亲近，这让我很高兴。
『──这么说来，考试快到了呢？』
用完早餐后，我正在洗碗，同样在旁边洗碗的夏洛特同学提起考试的话题。
顺带一提，我们现在之所以一起洗碗，是因为我觉得每次都让她一个人洗很过意不去，所以硬是过来帮忙。
『是啊。不过这次是长假结束后的考试，所以考试范围会从第一学期的范围出题，大概有一半的题目是来自暑假作业，夏洛特同学应该不需要考试吧？』
校方应该不至于要求刚来留学的夏洛特同学参加考试吧。
虽然不知道她在英国读到什么程度，但上课进度和范围不可能和我们完全一样。
她大概在期中考的时候才会参加考试吧。
『是啊，我这次不用考。啊，这么说来，我听花泽老师说，青柳同学好像是全校成绩最好的人吧？我也得努力不输给青柳同学才行。』
全校成绩最好的？
如果只看年级的考试成绩，我确实是第一名，但美优老师是根据什么说我是全校第一的呢……？
或许是根据全国学力模拟考的结果来判断的，但希望她别擅自说成全校第一……
算了，下次再委婉地跟美优老师说吧，夏洛特同学一副对读书很有自信的样子。
她的日语很流利，对日本也很瞭解，从平时的表现来看，毫无疑问是很会读书的人。
说不定夏洛特同学会成为我达到目的的最大阻碍……
不过就算变成那样，最终只能靠我自己努力。
我不想成为那种为了往上爬而不惜踩在别人头上的人。
就算别人跌落，自己也得不到任何好处，而且每次有人超越自己就要踢掉对方，这样根本没完没了。
所以我不打算犯下那种错误。
『我也会努力不输给夏洛特同学的。不过，考试结束后马上就是运动会，应该会有一段时间比较忙。』
『运、运动会吗……？』
嗯？
她是怎么了？
我只是随口提到运动会的事，夏洛特同学却看着我的脸愣在原地。
『呃，怎么了吗？』
『不，没有，没什么！……对了，这么说来，日本跟英国不一样，也很重视运动呢……在漫画里也很常见……』
夏洛特同学虽然说没什么，但怎么看都像是有什么的样子。
我没听清楚她后半段喃喃自语的那句话，她该不会不擅长运动吧？
正当我有点在意，打算稍微深入追问的时候──
『──大哥哥，我们来玩吧？』
闲得发慌的艾玛妹妹抱住我的大腿，让我错失了追问的时机。
──顺带一提，后来我陪艾玛妹妹一直玩到上学快迟到才出门。