台版 转自 轻书架
图源：海
录入：夜
制作：轻书架EPUB制作组
西式煤油灯的橘色火光在室内摇曳。
采西洋设计风格的这个房间里，带有书卷、草药和些微的煤油气味。
打开房门后，可以看到正面有一扇被厚重窗帘掩着的巨大窗户。两侧的靠墙处则分别摆着柜子。
其中一个柜子上塞满排列整齐的书籍。印制在书脊上的书名，几乎清一色都是以他的母语——对这块土地来说是异国语言的文字写成。
另一个柜子上则是摆放着大量的瓶罐。里头装着干燥花草、浸泡在液体里的爬虫类等生物、谜样的骨头……都是能做为药材使用的东西。
其他同业者的房间，基本上也都是这种感觉。
在一般人眼中，柜子上的物品大概都是跟垃圾没两样的诡异东西；但对他们而言，可是再熟悉不过的生财道具。
「您为什么选择这里做为据点，而不是帝都？」
正对着房门的窗边，有一张桃花心木材质的深褐色办公桌。男子对坐在桌前旋转羽毛笔的上司道出自身的疑问。
「你觉得帝都比较好？」
「我……」
「也是呢。毕竟你的劲敌就在帝都。」
「跟那个男人无关，他也不是什么劲敌。是我比他更胜一筹，无论在静态学习课程或实际演练都是如此。」
「呵呵，就当作是这么一回事吧。」
上司耸耸肩，两片鲜红唇瓣弯成妖艳的笑容。
「关于你刚才的疑问，会选择这块土地，完全是出自于我个人的私心。所以你这么问，我会很伤脑筋呢。」
尽管两道眉毛稍稍弯成八字状，上司的脸上仍挂着笑容。不同于回答内容，她的语气听起来一点都不困扰。
「不过，毕竟这里是这个国家最具有历史性、被当成首都的时间也最长久的地方。你不觉得这个地点，很适合用来寻找我们追求的那个东西吗，尤金？」
「说得也是。」
其实，他也觉得上司应该是基于这样的理由，才会选择这块土地。他不清楚她所谓的私心是什么，也不感兴趣。
（她又在打什么主意了吗……不对，或许只是想说些故弄玄虚的话罢了。）
他在内心叹了口气。
眼前这名女性不会给他过于繁琐的指示，也不会勉强他执行无法完成的任务，做为一名上司算是无可挑剔。在她手下工作很顺利，甚至让他有些心怀感激。但这位上司时常会做些彷佛夹带弦外之音的发言，要揣测她真正的用意实在很麻烦——尽管他也不确定有没有这么做的必要。总之，这算是她的小瑕疵。
（反正，只要她不会过度干涉我就好。）
尤金有自己的一套想法和做法。他打算在这位放任主义的上司身边，随心所欲地放手一搏。
「我必定会在这块土地上找出『那个』。」
「我很期待你的表现哟。搜集到的情报也足够了吧？」
「是的。调查已经进行到某种程度，也锁定了几个候补目标。事前准备也进行得差不多了。」
为了成就这个目的，他会不择手段。但他并不打算将个人情感掺入其中。虽然上司似乎跟他有所不同就是。
看到尤金以做好觉悟的严肃神情点点头后，上司露出满足的深邃笑容。
（我的同类……终于要见到面了吗？）
在尤金心中打转的，是几分期待、加上几分紧张的复杂情绪。