午休时间就快结束的时候。
彩人跟莉里要好地一起享用着汉堡。
「会长跟白百合学姊能和好真是太好了呢。」
「对啊。」
咽下最后一口汉堡之后，彩人就喃喃说着：「无论如何，看到那对青梅竹马和好还是很开心。」
『匠学长。对不起。哭到把你的运动服都弄湿了。』
『这点小事别放在心上。跟某个人以前拿着香槟从我的头泼下来时好多了吧？』
『那时候真的给你添了很多麻烦──但请不要捉弄我好吗？真是的，匠学长还是一样坏心眼。』
『这算是多年来的坏习惯。原谅我吧。』
彩人回想起所有事情都告一个段落之后，匠跟小雪的互动。
解开多年以来的心结后，虽然相处时还不太习惯，但彼此之间的气氛确实稍微缓和了，变成像是从小就认识的人该有的互动方式。那也正是彩人觉得青梅竹马会有的相处模式。
青梅竹马之间的关系果然还是要那么好才对。
不过心中还是对于为了让两人和好，导致春树必须送去保健室这点留有一些不满。
然而在内心某处却也觉得春树果然都会遇到这种事。
他非常频繁地被卷入跟女性相关的麻烦当中，脸上要不是留下手掌形状的红印子，就是弄得浑身都是擦伤，也早已习惯碰上这种倒楣事了。
总觉得春树真的去给人家驱邪一下比较好。
他绝对有被恶鬼之类的东西缠上吧。
就在彩人想着下次要强迫把他带去驱邪的时候，忽然觉得好像有东西碰上右脸颊，下个瞬间头就被推到晃了一下。
「你干嘛啦？」
彩人对着身边的青梅竹马投以责难的眼光。
「什么干嘛，我看你脸上沾到酱汁，才会帮你擦掉耶。」
对此，莉里心有不满地噘起嘴，强调自己是为了他才这样做。
「这样啊。那是我不好。抱歉。」
「咦～该怎么办呢～我明明没做任何坏事，你这样的态度让我受伤了说～呜呜呜。」
虽然得知莉里没有错的彩人道歉了，她还是趁机谴责一番。
「是是是，我知道了啦。我会好好赔罪，你就饶了我吧。」
到了这一步，彩人就没有任何胜算了。
他乖乖举起白旗投降，并决定答应莉里的任何要求。
「好耶。话虽如此，我也没有什么特别希望你做的事情耶。」
「喂，你倒是先想好啊。」
但她好像也没有特别决定要做什么，面对这个总之先让自己服从的贪心青梅竹马，彩人不禁感到苦恼。
「没办法啦。难得有这个机会可以让彩人听话耶。身为青梅竹马，先确保这样的机会是理所当然的吧？」
「这倒是。」
但彩人立刻发现立场对调的话自己也绝对会做一样的事情，就不禁因这样的两人而苦笑起来。
彩人愈来愈觉得这个青梅竹马跟自己很合得来了。
「……嗯？好，我决定了。那就是要在接下来的借物赛跑中得到第一！」
稍微想了一下之后，莉里做出的决定是在比赛中夺得第一。
「这样就好了吗？」
彩人原本以为她会把这样的机会用在恶整自己身上，所以反而觉得有些扫兴。
而且既然是运动会的竞赛，这本来就一直是彩人的目标。
再次跟莉里确认是不是真的要把这样的机会用在这种事上面，只见她点了点头。
「嗯。这样就好了。这样也比较能提起干劲吧？只要压倒性赢过别班，刚才输掉拔河那种懊悔的感觉一定会马上不见喔。」
看来这个要求似乎是为了吞了败仗而消沉的彩人着想。
让青梅竹马顾虑到这种地步，要是还没能拿下第一名就太丢脸了。
「谢啦。好，我绝对会赢，你可要看好喽。我真的会拉开半圈以上的距离夺下第一。」
「哦，这可是你说的喔。如果没有得第一，接下来一整个星期我都不会带你的便当。」
「呃，喔。好啊。我说到做到！」
出现两个输不起的理由，让彩人有些破罐子破摔地使劲拍了拍脸颊激励自己。
十分钟后。
「最后一位选手请就定位！」
「好，我要上了。」
「……加油。」
「水无月！我们班的分数很危险，你一定要得第一喔！绝对要喔。」
「如果夺冠我就要跟蓝园告白。」
「喂，拜托你不要插旗好吗？你这样水无月也有可能会输耶。」
在班上同学的声援下，彩人站上起跑线。
他当场轻轻跳了两下确认自己的状态。
跳起来时就觉得身体状况良好。
一点也不觉得会输。
彩人干劲十足地盘算着要在最后的这个项目中夺得第一并抢尽风头。
「就定位，预备──起跑！」
砰！
起跑枪立刻随着负责人员的一声令下响起。
「唔！」
活用天生的反应速度，以最完美的起跑拉开与其他学生们的距离。
接着趁势加速，再拉开更远的距离后，将手伸进题目箱里，抽出第一个碰到的纸条。
抽到的题目是「喜欢的人」。
出现了很适合替借物赛跑作结的题目。
「随便找个朋友带过去就行了吧。」
换作普通的男高中生，应该会在脑海中浮现心仪的对象而乱了手脚。
然而，彩人不晓得「喜欢」之间有何差异。
这也让他对于喜欢的诠释比任何人都还要广泛。
所以彩人的脑海中，想到了好几个亲朋好友。
虽然会犹豫要找哪一个人，但完全不会觉得难为情或是慌乱，得以马上采取行动。
「喔喔，往这边跑来了！」
「水无月同学，你要借什么？」
「海……咦？」
尽全力往同学们在的帐篷跑去，但就在想随便喊出朋友名字的时候，却不知为何没办法继续说下去。
（为什么？）
即使想伸出手，却发现身体无法照着行动。
彩人就这么停下动作，注视着自己的手，满心困惑。
而周遭的同学们也都跟着定格。
「怎么了？水无月同学？」
「再不快点决定就会被追上喔，彩仔。」
「难道是忘记抽到什么题目了吗？」
「那就再把纸条拿出来看啊，快点。」
「喔喔，对耶。」
大家都想不通彩人怎么会突然停下动作，并催促着快点找到要借的东西，让彩人焦急了起来。
他再次确认一次写着题目的纸条，然而上头的内容依然没有改变。
还是写着「喜欢的人」四个字。
（喜欢的人、喜欢的人……对我来说喜欢的人是谁啊？）
在心中一再重复默念着题目，再次思考自己对于喜欢的定义。
『我喜欢你！小雪，我一直都很重视你。』
就在这时，脑海中掠过匠的这番话。
当他对小雪表白一番心意时，说出了除了中意跟受到吸引之外，就连辞典都没有刊载的意义。
他说了重视。
匠确实一如这句告白，相当重视小雪。
甚至不惜牺牲自己的幸福，也希望小雪能得到幸福。
可说是重视小雪到异常的程度。
换句话说，符合中意、受到吸引，而且重视到即使自我牺牲也希望对方能得到幸福这三项条件的人，就是彩人真正喜欢的对象。
彩人一个个看向帐篷里的人，寻找有没有符合这些条件的对象。
最先看到的是春树。
确实中意他这个人，但并没有受到他吸引，也不愿意为了春树的幸福而牺牲自己的幸福，所以大概不是喜欢吧。
接着看到美奈佳。
也是满中意她的，而且因为跟她跑两人三脚时莫名有默契，所以对她感兴趣。但也没办法为了她而牺牲自己，所以也不是这个人。
不对。
不对。
不对。
就在这样筛选过几个人时，跟莉里对上了眼。
彩人从很久以前就很中意她。
不但会下厨，运动神经也很好，还会打电动游戏，学业成绩又优异，重点是相处起来很轻松。另外，刚认识的时候，她有着让人忍不住替她担心的一面，现在虽然变得强悍许多，也明知不必再担心她，视线却还是会跟着她跑。
因此，彩人大概有受到莉里的吸引吧。
最后想到能不能为了莉里的幸福而自我牺牲时，发现自己早就办到了这件事。
因为念小学的时候，她受到了霸凌。虽然那或许只是出自怜悯。
但那时确实觉得如果是为了她，多少牺牲自己一点也没关系。
在对此感到惊讶的同时，彩人本来一动也不动的手直接抓住了莉里的手。
「走吧！莉里。」
「咦？等等！」
无视一脸困惑的莉里，彩人就这么冲了出去。
「唉，题目是什么？」
在跑向终点的途中，莉里大声地向彩人问起是怎样的题目。
「不知道！」
彩人立刻这么回答之后，身后就传来「咦～？」这样困惑的声音。
然而，这就是现在的彩人最坦率的心情。对于恋爱相当生疏的他，不晓得自己对莉里所抱持的喜欢和匠的那份心意是否相同。
即使如此，能明确知道的是对水无月彩人来说，街钟莉里这个少女是特别的存在。
「那为什么要找我啊？」
「因为总觉得莉里最符合。」
「……唔嗯？呃，等等！这到底是什么意思？」
彩人晃着展示手中写着题目的纸张，同时对莉里笑着这么说之后，她就发出没出息的声音，接着立刻追问起彩人的真意。
「嗯？就是字面上的意思啊。」
「唔～～！啊～真是的！搞不懂你啦────！」
（插图012）
但当彩人直说真的没有其他意思，单纯因为觉得莉里最符合的这个题目之后，她就红透了整张脸，并发出响彻整个操场的呼喊。
◇
抵达借物赛跑的终点之后，负责确认的学姊就说着「为了确认题目，要回收纸张喔～」并走了过来。
「好喔。请收走。」
「嗯，谢谢喔。我看看，题目是……哦～哦哦～」
她从彩人手中接过题目纸并确认内容之后，本来就有点带着窃笑的表情，更是变成别具深意的笑容朝着莉里看去。
「～～唔！」
在对上眼的瞬间，本来在心中乱窜的热意更是一口气迸发出来，让莉里忍不住把脸埋进双手之间。
怦咚怦咚怦咚怦咚怦咚怦咚怦咚怦咚怦咚怦咚怦咚怦咚怦咚怦咚怦咚怦咚怦咚怦咚怦咚怦咚怦咚怦咚怦咚。
心跳达到人生中最飞快的速度。
不只是动摇，还觉得害臊。
更重要的是──
「唔～～！」
──按捺不住上扬的嘴角。
这个青梅竹马选择了自己的事实。
他说喜欢自己的这件事真的让人开心得不得了。
（这就是那个意思了吧？就是那个意思了吧！）
运动会中借物赛跑的情境。
在这状况下抽到「喜欢的人」这个题目，并带着一个女生跑回终点就确定是那样了吧。
这就是告白。
毫无悬念。
不晓得彩人是从什么时候开始开始把莉里当异性看待。
但应该是至今所有琐碎的事，推动了这个迟钝少年的情感吧。
这么一想，莉里就在难以言喻的成就感牵引下，忍不住笑了出来。
明明知道要尽快收敛起这副表情才行。
但就是无法克制嘴角上扬。
（这样啊、这样啊。彩人只是平常没有表现出来而已，但其实喜欢我啊。哦～是喔～好可爱啊，真是的。应该是觉得我不喜欢这种事情才会有所顾虑。但在运动会的那个状况下就压抑不住自己的心情了是吧。不过彩人就算对我抱持好感，我也完全不会觉得不舒服啊。不如说，超级欢迎。彩人只要在我面前露出害羞的表情就好了。当然，我会疯狂连拍然后存在相簿里再拿来当待机画面。反正已经像是男女朋友的感觉了，应该没关系吧？没关系吧！像是说喜欢他之类，拥抱或是接吻之类，都不用再忍耐了可以直接做了对吧！啊哈～！天啊天啊天啊天啊。妄想完全停不下来。）
彩人意料之外的行动让恋爱少女的思绪完全失控。
莉里头上的发丝晃动个不停，身体也一直扭来扭去。接着『借物赛跑至此结束。选手们请退场』的广播声响起。
「学姊。在借物赛跑中借来的人也要一起退场吗？」
「我反倒想问你在大家都退场的状态下，你们要留在这里吗？」
「原来如此。谢谢学姊。好，莉里，我们一起回去吧。」
彩人确认要跟莉里一起退场之后就对她伸出手。
「唔，嗯。」
莉里顺从地伸出手抓着他站起身。
原本以为会就此牵着手回去，但就在莉里想要加重力道地回握的瞬间，青梅竹马的手就松开了。
「咦？」
「嗯？怎么了？」
莉里发出惊呼，彩人则是一脸不解地歪头。
看到这个反应，莉里莫名觉得不对劲。
这是对待告白对象的态度吗？
──莉里如此心想。
「不牵手吗？」
「嗯？为什么非得牵手啊？」
莉里感受着心中那股热情急遽冷却，同时有些迟疑地这么询问后，彩人却一脸想不通。
「彩人，你不是喜欢我吗？」
「喜欢啊。题目都写了『喜欢的人』，总不可能带讨厌的家伙过来吧。」
「也、也是喔。那不会想要牵手吗？」
「怎么会？」
就算继续问下去，也总觉得牛头对不上马嘴。
莉里跟青梅竹马（外星人）的想法好像有些微妙的差异。
「彩、彩人，你喜欢我对吧？那是哪种意义上的喜欢？」
于是莉里抛出──
他是怎么看待自己的呢？
是怎样的喜欢呢？
这些决定性的问题。
「这是什么意思？……就跟平常一样喜欢啊。」
最后──
得知的只有莉里误会了。
只是莉里在沾沾自喜而已，彩人并没有告白的自觉。
想通这点的莉里，只觉得一股难以招架的羞耻感涌上心头。
即使想要马上舍弃刚才做了一厢情愿妄想的记忆，但也无法立刻忘掉才刚留下的记忆。
「※＄Ȼ％～～！」
莉里发出了不成声的哀号。
看样子，她想成为青梅竹马的女主角，还得再花上好一段时间。