七月二十九日到来。
与团员一再调整细节、配置大量骑士，迎来执行『诱饵作战』的公演日。由于这是延期过的公演，所以今天的剧院应该会座无虚席。
西薇儿坐在舞台后方的休息室，脸上带着少许的不安。
「不用担心，西薇儿。」
一旁的莉雪握住西薇儿的手，帮她加油打气。
「谢谢你，莉雪……已经多少年没有这样了呢？光是想到要站上舞台，就觉得紧张。呵呵，像这种时候，得快点换上舞台服装才行呢！」
虽然西薇儿开着玩笑，但脸色很糟。
（表面上装得若无其事，但应该很害怕吧。）
这个剧团的特色，是直到开演为止，不知道当天表演的戏码。
诱饵作战，就是利用这点。
今天的戏剧内容，首先是许多演员出现在舞台上，挡住歌姬似地跳舞。在黑暗中，音乐结束后，演员们才会退场。
舞台上，只剩歌姬独自站在照明下。
在那之后，歌姬将会一直唱歌，直到结束。由于是这样的内容，所以表演时间相对短，但也不用拖得太长。
组织会趁着开头的舞蹈结束，演员退场，只剩歌姬独自站在灯光下的瞬间，发动攻击。
毕竟观众与组织的人都不知道今天的戏码。既然不知道何时有下一个攻击的机会，所以一定会趁着西薇儿一个人时，立刻发动攻击。
对担任诱饵的西薇儿来说，这计画肯定相当可怕。
「没问题，古特海尔大人会一直陪着你。」
莉雪安慰着，西薇儿露出寂寞的笑容。
「真的很谢谢你，莉雪。」
「……西薇儿？」
「我啊，假如这计画真的成功了，我也恢复自由之身的话，我打算从古特海尔大人眼前消失。」
莉雪倒抽一口气。
「为什么？古特海尔大人尽管明白了一切，却依然想保护你啊。」
「……所以呀。」
西薇儿微笑着，回握莉雪的手。她的手指非常冰冷。
「在知道古特海尔大人的父亲，是因为泄露机密被处死时，我非常害怕。」
古特海尔也说过，他在提到自己家族的遭遇时，西薇儿的表情充满痛楚。
当时还不知情的古特海尔，以为西薇儿是战争孤儿，所以才会那么难受。但其实不是那样。
「古特海尔大人因父亲犯的罪，吃了很多苦……假如他身边有我这样的女人，今后一定会更苦。」
「可是，西薇儿……」
「那天晚上，我做好被揭穿身分的觉悟，请古特海尔大人到场……因为我没有主动对他坦白一切的勇气。」
西薇儿放开莉雪的手，用力抱紧她。
「谢谢你帮我说出秘密，莉雪。」
「……西薇儿……」
「这件事了结之后，我会离开那个人。」
西薇儿看着莉雪，寂寞地笑着。
「我给你和古特海尔大人添了许多麻烦……不过你看着吧，我等一下会努力派上用场的。」
「……」
「好了！换衣服吧！」
西薇儿努力装出开朗的模样，莉雪握住她的手。
「……不行哦，西薇儿。」
「咦？」
莉雪直视着西薇儿，开口：
「──因为，你……」
＊＊＊
晚上七点，许多观众聚集在加尔古海因皇都最大的剧院中。
『由于艾尔密缇的王太子造访加尔古海因，所以今天的警备会特别森严』，这传闻已经在观众之间传开了。话虽这么说，随身物品的检查仍没有因此变严格。不需要花太多时间进场，使大家松了一口气。
「不知道今天的戏码是什么呢。」
「好想听西薇儿唱歌啊。上次她昏倒在舞台上，吓我一跳。幸好已经恢复健康了。」
「开幕铃响了……要开演了哦。」
表演厅内的灯光消失，观众们也不再说话。
安静的剧院内，红色的布幕缓缓上升。
许多穿着鲜艳桃红色礼服的女性演员，站在舞台上。
舞台上光线昏暗，只能模糊地看出她们的身影。但是现场演奏的音乐一响起，演员们立刻跳起舞来。
由雪纺纱层层叠起的礼服，随着演员的动作，轻飘飘地飞扬。幻想风格的音乐，与感受不到体重似的舞蹈，使观众看得入迷。
使舞蹈场面显得更美的，是由上方落下的无数花瓣。乍看像雪的那些花瓣，在昏暗的照明下，彷佛会发出淡淡的微光。
掉落、堆积在舞台上的花瓣，只要舞者们稍微一动就会被卷起，随着空气流动飞升飘扬。
华丽的舞蹈与花瓣的纤细美感，使观众忘了呼吸，看得如痴如醉。
最后，音乐声越来越小，舞者们停止舞蹈。在花瓣的翩翩飞舞中退场。
留在舞台上的，只剩原本被藏在舞者之中的歌姬。
只见歌姬独自跪在舞台上。身穿大红色礼服，头上罩着透明薄纱，戴着黑色手套的她，有如祈祷似地交握着双手。
观众们屏息，期待着美妙歌声传出的瞬间。
使用了白色布幕的照明装置发出明亮的光芒。歌姬在舞台亮起的同时，朝腰间的剑伸手。
『歌姬与剑』的罕见组合，使观众们稍微睁大眼睛。
下一瞬间。
「──……！？」
破风声，从观众席的角落响起。
一支箭朝舞台飞去。有人朝歌姬射箭，但是观众们无暇理解这件事。
歌姬迅速地拔剑，毫不犹豫地将箭弹开。
「什……」
铮！短暂的撞击声。
歌姬理所当然似地低头看着被弹开，落在地板上的箭。
花瓣随着歌姬的动作，在舞台上飞舞。一名观众忍不住开口。
「刚刚是怎么回事……！？」
周围的人怒目瞪着那观众，那人连忙闭嘴。
歌姬在不断落下的花瓣之雨中，轻盈地挥剑，头纱飞扬。只有坐在最前列的观众，有机会在极短的瞬间见到头纱下的面貌。
「珊瑚色的，头发……？」
站在舞台上的，不是真正的歌姬西薇儿。
可是，在这种情况下，应该不会有人在意这点。所有人都目眩神驰地看着以左手拨开头纱的『歌姬』。
「这是什么戏啊？」
珊瑚色头发的少女，以剑尖指着观众席。
优美而英勇，威风凛凛的模样，又使一名观众不禁低语。
「……与其说是歌姬，更像是战场上的女神……」
冒牌的歌姬，听不到观众的感想。
珊瑚色头发的少女，莉雪，直接了当地向敌人宣战。
＊＊＊
（……我绝对不会让西薇儿受伤。）
（插图011）
作为替身的莉雪，一面扮演『歌姬』，一面把集中力提高到极限。
（到这里为止，一切全如沙盘推演，敌人一发现舞台上只剩西薇儿一人，就会毫不犹豫地发动攻击。）
虽然歌姬的服装很重，但是容易活动。荷叶边裙摆有许多开衩，就算大步活动，也不会成为障碍。
尽管以头纱遮脸，但是莉雪的视野很清晰。比起头纱，在明亮的舞台上观察昏暗的观众席，和想像中一样困难。
莉雪凝神倾听，专注在杀气上。虽然厅内有许多观众，但是箭的破风声，以及想杀人时发出的气息，全都如此鲜明。
（──右边！）
莉雪做出判断，挥剑。
虽然剑刃没有砍中箭镞，可是打中了箭身。被弹开的箭滑落在舞台左侧，卷起人造花瓣。
（就如阿诺德殿下教导的，『意识剑身整体，以剑面拍落箭身』。）
最近几天，莉雪一直接受阿诺德的特训，成果相当显著。莉雪做着深呼吸，提高警觉。
只要稍有松懈，敌人的箭就会刺穿自己的左胸。间谍都是训练有素的杀手，曾以猎人身分当间谍的莉雪，非常清楚这种事。
（幸好替身计画成功……假如让西薇儿上台，她肯定会受伤。）
就算警备再森严，都难以保护到毫发无伤。正因为理解这点，所以莉雪才会向阿诺德与劳尔提议。
『上台担任诱饵的，不是西薇儿，是我。』
莉雪在离宫的房间说完，坐在对面椅子上的阿诺德皱眉。
『我会告诉西薇儿，由她担任诱饵……如果不那么说，西薇儿一定不会接受。这个诱饵计画，必须有西薇儿与其他演员的帮忙，才能成立。』
『……莉雪。』
阿诺德苦涩地看着莉雪。
但是在莉雪的凝视下，阿诺德叹了口气：
『──知道了。就随你高兴去做吧。』
『感谢您，阿诺德殿下！』
『不对不对！等一下你们两个！』
解除变装的劳尔连忙插嘴。
『你们一脸理所当然地说这什么鬼话啊？有必要以身犯险，去当歌姬西薇儿的替身吗？』
『因为，没有其他更好的方法嘛。』
『没有你个头！』
劳尔无奈地垂下肩膀，看向阿诺德。
『殿下你也帮帮忙，怎么这么简单就顺着她的意呀？你可爱的老婆要是因为当替身而有什么万一，该怎么办啊？』
『就说我还不是阿诺德殿下的妻子啦……！』
劳尔一脸想吐槽那部分才不是重点。平常总是掩饰自己感情的劳尔，难得露出这么明显的个人感情。
阿诺德微微皱眉，垂下蓝色的眸子。
『……我知道会有危险。』
接着，他以带着傻眼的语气说：
『但是莉雪绝对不会让步。只要是她决定保护的事物，她一定会使出所有手段保护到底。』
阿诺德看着莉雪，表情柔和了几分。
『我已经很清楚她的脾气了。』
『……！』
就某方面来说是完全的信任，使莉雪的心脏猛烈跳动。
就如劳尔说的，这样是在宠莉雪。如果是其他人做这样的提议，阿诺德绝对不会接受。正因为明白这点，所以莉雪非常开心。
如今，莉雪穿着歌姬的戏服，站在舞台上，慎重地挥剑。
（我一定，要保护到底。）
莉雪再次弹开飞来的箭，观众们的鼓噪声变大了。
「这到底是什么戏啊……！？朝歌姬射箭，歌姬则以剑挡下那些箭？只要一挥剑，舞台上的花瓣就会飞起……」
「是啊，实在太美了……！」
观众们以音乐为掩饰，偷偷交换感想。莉雪对那些话充耳不闻，专心防御接下来的攻击。
（插图012）
（每当箭从观众席飞来，就能让近卫骑士们找出刺客的位置。所以必须让他们对我射更多箭──）
莉雪意识着从阿诺德那儿学到的技术，在破风声响起的同时挥剑。
劈砍、弹开、观众们发出喝采。每当抓着礼服裙摆挥剑时，花瓣就会飞舞在空中。
（检查随身物品是常识，所以敌人应该只带着最底限的武器入场。谍报组织基本上以远距离攻击为主，在箭射完之前，他们都会待在观众席……！）
莉雪的主要任务，是引出躲在观众席的弓箭手。
代替西薇儿上台引诱敌人射箭，把所有飞来的箭打落。弓箭手最大的弱点，就是武器会消耗。
（一旦敌人把箭射完，接下来的行动，就是──……）
如她所料，敌人开始爬上舞台。
身穿黑色斗篷的男人，抽出原本藏着的短剑。就连以为是演出内容的观众们，也都紧张得倒抽一口气。
莉雪千钧一发地弯下身子，躲过打横挥来的短剑。但飞箭已经近在咫尺。
「！」
莉雪翻手弹开朝大腿射来的箭。她下意识地差点屏住气息，但不能乱了呼吸，所以连忙将气呼出。
可是也因此，出现了极短暂的破绽。跃上舞台的敌人趁着莉雪抵御飞箭时进攻。
刺客高举着剑，朝莉雪劈砍而下。
「……！」
就在此时，一名人物从舞台旁跃出，闯入莉雪与敌人之间。那人抬起腿，以回旋踢重击敌人的太阳穴。
「呜啊……！？」
刺客哀号着，滚落舞台。
黑色的披风在莉雪眼前飞扬。
也许因为脚跟碰到敌人吧，那人不快地皱眉。由于这与事前说好的不同，所以莉雪小声地呼唤对方的名字。
「阿诺德殿下……！」
阿诺德回头，轻叹一口气后发问：
「没受伤吧？」
「是没有……！可是您应该要再晚一点才出场吧？」
由于阿诺德的身手太精彩，观众们发出如雷的喝采与掌声。但海洋般的蓝色眸子，对那些人视若无睹。
「已经够了。」
莉雪回过神，发现箭的破风声已经停止了。
好几名观众被近卫骑士逮捕。但是剧院中零星发出的杀气，没有全部消失。
（──来了。）
把箭射光的敌人，纷纷直接上台。
紧张感刺痛肌肤，莉雪重新握紧剑柄。至于阿诺德，则垂下视线。
他把手放在腰间的剑柄上，安静地握紧。
接着，有如让剑身滑出剑鞘似地，缓缓地抽剑。
「……！」
那动作极为优美，使莉雪忍不住屏住呼吸。
阿诺德的身体挺得笔直，重心稳固。不论敌人从哪个方向攻来，都能立刻做出反应。
但是，也没有放太多力量在肌肉上，甚至可说是有些倦怠。这缓慢的神态，使他有种危险的性感。
出鞘的黑剑，反射着舞台的灯光，熠熠生辉。反光映在阿诺德的脸上，强调了睫毛的长度。让剑身滑出剑鞘的动作，有如行云流水。
光是拔剑出鞘，就足以吸引所有人的目光。
以为这是演戏的观众们，都因舞台上的阿诺德而目眩魂摇，说不出话。
「…………」
剑身滑出剑鞘时所发出，铃声般美丽的声音停止了。
阿诺德缓缓地眨眼。剑尖出鞘的瞬间，脚下的花瓣飞扬。
（……好美……）
虽然莉雪看得心旌摇曳，但她也立刻切换意识。
因为，约莫十名穿着斗篷的男人，一口气全上了舞台。莉雪举着剑，凝视敌人的动静。
（有人指挥！不能大意。这是在明白阿诺德殿下很强的前提下，排出的队形……）
既然看得出阿诺德很强，表示敌人也很强。阿诺德在敌人的包围下，向前踏出一步。
从莉雪的角度，只看得到阿诺德的背影。穿着斗篷的男人们一拥而上，莉雪也打算上前，与阿诺德并肩战斗。
但就在这时。
「────……」
（！？）
阿诺德滑动剑尖似地甩动长剑。
仅凭水平横扫的一剑，就使最前方的五名前锋倒下。
不只台下观众不知道发生了什么事，就连紧邻着观看的莉雪，也因为剑速过快，无法在第一时间明白发生了什么事。
有种连声音都没发出的错觉。只有在舞台上飞舞的花瓣，证明阿诺德曾经挥过剑。
（这到底是什么出神入化的剑术啊……！！）
莉雪不由得哑口无言。仔细想想，这是她在成为阿诺德阵营的这一世，第一次见到阿诺德与敌人直接交手的场面。
其他几人尽管见到同伴倒地，却仍没有任何动摇，反而直接改变队形。阿诺德则对这种训练有素的动作没有任何反应。
然后，他先击退了敌人的第一波攻击。
与刚才一涌而上的前锋不同，剩下的五人改变了攻击方式。一人先上前攻击阿诺德，另一人则趁着阿诺德防御时从其他方向进攻。
但是，这样的战术同样没有意义。阿诺德一面把莉雪保护在身后，一面轻松地挡下敌人的攻击。他单手握剑地带开敌人的剑，使对方后退好几步。
紧接着，一名身材高大的男人朝他袭来。
阿诺德表情不变地压低重心接招。沉重的撞击声响起，敌人的剑被巧妙地弹开，但他也不甘示弱地踏入阿诺德的剑围之内。
这次，阿诺德像是转动整个肩胛骨，强而有力地挥剑。接着他抬腿，对着敌人腹部重重踹了下去。
「呜！！」
敌人闷哼一声，翻倒在舞台上。十名敌人在短短数秒之内，全被打倒。
（才一转眼，就让这么多人动弹不得……！）
不到几招，阿诺德就打乱了敌人的战术。而且接下所有攻击的他，几乎没有离开一开始站立的位置。
「喂……！那个演员，到底做了什么啊……！？」
「嘘！表演还没结束，安静看戏。」
不知道台上其实没在演戏的观众们，看得情绪激昂。但敌人也不会就此善罢甘休。
新的刺客从观众席的各处出现，跃上舞台。为了引出所有组织成员，阿诺德故意不做入场限制，所以应该还有很多敌人在剧院内吧。
刺客从左右两方同时夹击，但阿诺德只对付右方的敌人。之所以不对应左边，并非因为反应不过来。
因为莉雪的剑，挡下了刺客挥来的剑。
（不是正面接招，而是……！）
利用剑刃的角度带开攻击。虽然莉雪的力气不如男人，但是利用对手力量使巧劲的战斗方式，在过去的人生中，她已经非常熟练了。
莉雪舞蹈似地旋转身体，把离心力加在敌人的剑上。基于手指的构造，敌人无法继续施力，手一松，剑落在地上。
「什么……！？」
莉雪趁机以剑尖轻轻划过敌人的腹部。
莉雪与阿诺德的剑上，都涂了莉雪调制的麻药。与他们从艾尔密缇回加尔古海因时，途中袭击车队的盗匪使用的麻药相同。
确认敌人倒下后，莉雪轻吐一口气。同时，阿诺德瞥了她一眼。
（……以阿诺德殿下的身手，根本不需要我帮忙。阿诺德殿下肯定会叫我退下。可是，我不论如何……）
还是想站在他身边，和他一起战斗。
也许是察觉了莉雪的心思，阿诺德呼唤她的名字。
「莉雪。」
「！」
那是只有站在他身旁的莉雪听得到的极小音量。
阿诺德注视着敌人，明确地开口：
「──你只要自由地，做想做的事就好。」
莉雪微微倒抽一口气。
「……是！」
莉雪回应着，用力握紧剑柄，来到阿诺德左侧。
她并非下意识地这么做，而是因为左侧有阿诺德唯一的弱点──颈部的伤。
「──……」
也许明白莉雪选择左侧的理由吧。阿诺德露出略为惊讶的表情后，轻笑起来。莉雪也明白阿诺德把左侧交给自己了。
（……阿诺德殿下不是只会宠我、保护我……）
得到站在阿诺德身边的许可，莉雪觉得力量源源涌出。
（也会在关键时刻相信我、把自己的安全交给我──……）
莉雪在心中咀嚼着这个事实，开心到快要发抖。
现在，近卫骑士正在观众席逮捕敌人。可是大多数的敌人应该都正准备攻向舞台，以封住『歌姬西薇儿』的口。
为了尽可能引出敌人，莉雪故意站到舞台前方。必须让敌人一直误认『这是唯一的机会』。
假如有任何知道西薇儿是间谍的人逃走，西薇儿今后就无法安心地生活。
（插图013）
（真正的西薇儿，应该已经被古特海尔大人藏起来了。多亏迪特里希殿下，以保护国宾为名义配置的近卫骑士们，可以把剧院中的敌人一网打尽……）
近卫骑士都是由阿诺德亲自训练的。平时温和沉稳的他们，在战斗时的氛围完全不同。
可是，最令人安心的，还是阿诺德在自己身边的事实。
裙摆飘扬，莉雪闪身躲过袭向自己的敌人剑尖。她倏地弯下身子，头纱飘升，阿诺德的剑扫过她的头顶上方。
莉雪前方的敌人倒下，阿诺德收回剑尖。莉雪将手撑在地上，旋转身体，扫中想接近阿诺德的敌人脚踝。
只要在对方身上割出一小道伤，剑上的麻药就会立刻生效。莉雪迅速地攻击完毕，正想起身，却被阿诺德抓住手拉起。
莉雪整理着裙摆起身。一起身，两人立刻放开手，分别迎击来自左右的敌人。
敌人的哀号响起，莉雪与阿诺德交换位置。两人背对背地旋转。
（有如在与殿下跳舞似的。）
音乐仍然演奏着。莉雪想起第一次与阿诺德共舞的晚宴。
两人的背部轻轻碰触，莉雪把背后交给阿诺德，小声地说：
「还有留在观众席的敌人。总共两名，应该是弓箭手。」
「他们正准备攻击。把舞台上的敌人当成盾牌行动。」
两人在一致的时间点，再次迎击袭来的敌人。
莉雪掀起裙摆，向前大跨一步，一面挥剑，一面思考。
（阿诺德殿下的动作，不单是个剑术完美的战士。）
而且还能自然地协助莉雪，完成她想做的事。正因为他打倒了大量敌人，帮莉雪清空视野，莉雪才能自由地行动。
（也是个能激发共同战斗的同伴，使他们最大限度地发挥实力的指挥官……对骑士来说，能在战场上与殿下一起战斗，不知有多么安心……）
如今，莉雪也能感受到阿诺德带来的安心感。
阿诺德不但拥有压倒性的强大，而且总是尊重莉雪的想法。认真观察、理解莉雪想做什么。这样的举动，使莉雪充满力量。
『──女人家学剑是一回事。』
小时候母亲说的话，不经意地闪过脑中。
『但要是练得比男性还强，那就非常不得体了。作为消遣，你也玩得差不多了。今后要专心念书。』
被母亲如此告诫，莉雪从此再也无法练习热爱的剑术。
『你将来要成为王太子妃，必须时时在后方支持夫君。不能在前面出风头，必须随时站在夫君身后，暗中帮助夫君。』
比起做想做的事，莉雪只能为了成为王太子妃而活。除此之外不能有其他人生目标，就连生日也是一个人过，必须以『符合王太子妃』为努力的目标。
可是，希望莉雪成为自己妃子的阿诺德，让莉雪有了其他的生活方式。
『假如你想有所行动，并因此要求我的话，我绝对不会拒绝你。』
莉雪在阿诺德的身边挥剑，抬头看向他的侧脸。
『既然生日是值得庆祝的日子，我也会依照你的希望帮你庆祝……你有想要的东西吗？』
（而且还很真挚地问我生日想要什么。）
虽然不是生日礼物，但阿诺德已经送了莉雪许多东西。
住在离宫、栽培药草的田地、自己挑选的侍女。特别是阿诺德送的戒指，那是莉雪的宝物，莉雪时时刻刻把那枚戒指带在身边。
除此之外，自己已经没有想要的东西了。但是，原本想不到任何礼物的莉雪，如今有了想向阿诺德要求的事物。
（如果能再对阿诺德殿下提出一个请求……）
花瓣在充满刀光剑影的舞台上美丽地飞舞。随着倒在地上的敌人增加，现场的杀气逐渐减少。
（那些事之后再想吧。舞台上的敌人不多了……需要在意的是还潜伏着的弓箭手。）
莉雪看向观众席。这时，皇室包厢有一道人影站起。
（迪特里希殿下？）
今晚，迪特里希的任务是以『他国的王太子』身分引人注目，使阿诺德增派近卫骑士警备剧院的安排具有说服力。
除此之外，阿诺德对迪特里希没有任何要求，迪特里希只要坐在剧院里就好。但如今，这位莉雪的青梅竹马，一脸慌张地大叫：
「小心！！观众席里还有两个弓箭手！！」
（不可以……！！那样大叫的话，不想被人发现的弓箭手，会先攻击您的！！）
果不其然，观众席的一隅闪过光芒。
那是弓箭手改变方向时，照明落在弓箭侧面的反光。那弓箭手笔直地瞄准身在皇室包厢的迪特里希。
迪特里希似乎也发现弓箭手想攻击自己，露出害怕的神色。
（为什么不快点躲起来！？这样很危险呀……！！）
「那男人在做什么……」
阿诺德也焦躁地自语。尽管迪特里希被近卫骑士按住身体后退，还是扭过身子大喊：
「──有一个弓箭手正架着两支箭！！」
「！！」
下一瞬间，破风声传入耳中。
听到迪特里希的话，莉雪与阿诺德同时迈步。
两支箭同时发射的轨道，比只发射一支箭时不规则。双箭在飞到一半时完美地分开，分别射向莉雪与阿诺德。
（只要事先知道是两支箭，就有办法对应……！！）
两人俐落地打落双箭。
一弹开箭，莉雪立刻抬头，但弓箭手的身影已经消失了。仔细一看，那弓箭手昏倒在椅子上，椅子的扶手部分插着一支没射中的箭。
弓箭手的肩与腿分别中箭，箭身还在摇晃。见到在四楼角落举着弓的人影，莉雪吁了一口气。
（感谢您，迪特里希殿下。还有劳尔……）
隐藏在观众席的杀气，已经完全消失了。被近卫骑士拉倒在地上的迪特里希似乎正在抗议。
三名敌人跃上舞台。知道这是最后一战的，不只莉雪他们。
这些人也同样心里有数，并抱着拼上性命的觉悟。
就算自己会死在这里，也一定要完成任务。坚定的意志成为强烈的杀气，使莉雪觉得肌肤发麻。
（这三人，不论如何都想杀了我们。比起刚才打倒的那些敌人，意志更强更坚定……可是。）
莉雪重新握剑，冷静地观察敌人的破绽。接着，理解了阿诺德一直说的话。
（──只要仔细观察，就能立刻明白，他们比刚才的任何敌人，都能轻易打倒。）
因为他们完全不在乎自己是否会送命。
光是一个舍命的动机，就能让动作有这么大的不同，莉雪对此感到惊讶。虽然敌人狠劲十足，但是每个动作都不够细腻。
由于不论如何都想砍中莉雪，所以剑势威猛。但也相反地，会出现巨大的破绽。
莉雪利用那些破绽，向前踏步，在敌人脸上浅浅地划出一道伤口。这样就足以使对方倒下，莉雪立刻回身躲开。
被阿诺德划伤的敌人，倒在莉雪打倒的敌人身上。还站着的最后一名敌人，把目标放在装成『歌姬』的莉雪身上，全力朝她劈砍而去。阿诺德的剑在那敌人身上闪过白光。
敌人连惨叫都来不及发出，就倒地不起了。
乐声越来越大，观众们全都屏息等待接下来的发展。阿诺德短暂地呼出一口气，厌恶似地甩掉剑上的少许鲜红，把剑收回黑色的剑鞘里。
一拍之后。
「……！好看！太精彩了！！」
全场观众站起，爆发震耳欲聋的掌声与喝采。
「这是什么表演啊……！！虽然没有任何对白与歌唱，但光是舞剑，就能令人看到出神！！」
「我舍不得眨眼！看得太专心了，根本忘了时间！」
「那位男演员究竟是谁呢？我从来没见过那么美的男性！」
阿诺德打从心底嫌麻烦似地皱眉。莉雪收起自己的剑，揪了揪身旁阿诺德的袖子。
「阿诺德殿下。看样子，观众们全都以为这是表演呢。」
「在刚才那种情况下？开玩笑的吧？」
「只要先入为主地认为是演戏，不论发生什么事，都会觉得是表演哦。虽然我们认为观众们会惊慌失措，所以打算在收拾所有组织的成员后向大家说明一切……」
可是没有任何观众露出惧色。他们全都起身，以兴奋的表情鼓掌。
「假如大家都认为是演戏，说不定我们能直接蒙混过去。既然如此，就演到底吧。」
「演？」
「是的。装成表演结束的模样，自然地离开舞台。」
灯光转暗后，骑士们就能带走被打倒的敌人了。被打倒的角色趁着灯光消失时离开舞台，是戏剧与歌剧常见的退场方法。
「至于剧情的最高潮……比如男女主角相拥，发誓永远爱着对方…………但也不好那么做呢。」
所以还是两人手牵着手，向观众行礼就好吧。
莉雪正想如此建议，阿诺德已经叹气了。
「──知道了。」
「咦？」
阿诺德以双手抓住莉雪的腰。
莉雪才刚意识到，身体已经浮了起来。原来是阿诺德抱住她，把她整个人捧起。一明白这个状况，莉雪的脸颊便倏地发烫。
「殿、殿、殿下……！！」
虽然莉雪想抗议，但是乱动的话会害阿诺德失去平衡。刚才下意识伸出的手，只好放在阿诺德的肩上。
见阿诺德抱起莉雪，观众们更是大声喝采。虽然能蒙混过去是好事，但这样还是太难为情了。
阿诺德抬头看着莉雪，看穿她的动摇似地笑着说：
「……和刚才极为冷静地打倒敌人的你，判若两人呢。」
「～～～～！！」
幸好头纱能遮住满脸通红的脸。
阿诺德放下莉雪，牵起她的手，亲吻手背。观众再次热烈欢呼。阿诺德表情不变地朝莉雪伸手。
「走了……做到这样，应该够了吧。」
「呜咕……！！」
虽然不甘心，但是无法反驳。莉雪握住阿诺德的手，掌声再次沸腾。
被阿诺德牵着，莉雪总算离开了舞台。
散落在地板上的白色花瓣，彷佛被强风吹拂般纷飞。即使灯光转暗，掌声仍然不绝于耳。莉雪听着那些声音，觉得很尴尬。
（不过，总算把事情解决了。能有这样的结果，都要感谢阿诺德殿下在场……）
莉雪心想，在黑暗中走下舞台的阶梯。她一面走着，一面凝视稳稳地引导自己向下走的阿诺德。
走下舞台后，一名意想不到的人物唤着莉雪的名字。
「……莉雪！！」
「西薇儿！？你怎么会在这里……」
原本的计画中，西薇儿不该出现在剧院里。开演前，莉雪告诉还没换戏服的西薇儿，说计画内容变了。
『我等一下会努力派上用场的。好了！换衣服吧！』
『不行哦，西薇儿。』
『……咦？』
『因为，你现在，必须和古特海尔大人一起逃到剧院外头。』
莉雪对惊讶的西薇儿说明假的作战计画：
『假如参加作战的骑士里，有敌人的间谍，不就危险了吗？所以和表面上的计画不同，你必须逃得远远的才行。』
『可是……那样一来，诱饵怎么办……？』
『舞台上不会有任何人。因为，除非是有丰富战斗经验的女性，否则无法站在那里。』
莉雪如此说谎。虽然西薇儿露出在意的神情，最后还是点头了。
假如告诉西薇儿由莉雪担任诱饵，西薇儿肯定会担心莉雪，拒绝离开。但假如刺客认为西薇儿不在剧院里，诱饵计画就无法顺利完成。
所以，莉雪才会对西薇儿说谎。也就是说，西薇儿不应该在这里。
「古特海尔大人，依照预定，您不是该偷偷带着西薇儿前往皇城吗……！？」
「非常抱歉，莉雪大人。这是因为，那个……」
古特海尔欲言又止，站在莉雪身后的阿诺德开口：
「是我命令他的。」
「阿诺德殿下……？」
阿诺德以若无其事的表情与平淡的语气说明：
「比起离开剧院而遭人怀疑，留在这里安全得多。」
「是、是这样没错……！」
就算变装过，在公演即将开始时离开剧院，还是很不自然的行动。阿诺德应该是担心这一点吧。
「……我明白您的想法。但是，您可以先告诉我呀。」
「如果你知道想保护的对象还留在剧院里，一定会因担心而分心。」
阿诺德说的没错。莉雪无可反驳。
毕竟莉雪也是第一次挑战以剑弹开箭的战斗。只要稍微分心，因此受伤，就有可能使诱饵计画失败。阿诺德是为了尽可能确保莉雪的安全，所以才对她保密到最后的吧。
「……我还不够成熟。必须变得更强，才能得到您的信任呢……」
「不是那种问题。」
阿诺德轻轻叹气，掀起盖住莉雪脸的头纱，直视她的眼睛：
「……我是担心你。如此而已。」
「……！」
感觉又要脸红了，莉雪连忙摇头，以头纱遮住脸。
话说回来，因为被骗而不满的，当然不只莉雪。
「我很生气哦，莉雪！」
「……西薇儿……」
也许从刚才起，就一直在哭吧，只见西薇儿美丽的睫毛濡湿，眼睛也变得红红的。
「今天才临时说要改变作战计画！而且你和古特海尔大人的说法还不一样！！说要让我躲在剧院的地下室，但上面的情况又不对劲！可是古特海尔大人又不让我出来！！」
「对、对不起……！你一定很惊讶，很害怕吧？」
「我最怕的时刻，是发现你可能要让自己当诱饵的那一刻！！」
看样子，不是古特海尔告诉西薇儿，是西薇儿自己猜到的。古特海尔正不知所措又担心地看着抱紧莉雪的西薇儿。
「非常抱歉，西薇儿小姐、莉雪大人。假如我能掩饰得更巧妙，或者更有口才，能让西薇儿小姐安心就好了……」
「我一直哭着说『要去莉雪身边』，古特海尔大人则一直安抚我，一面当我的沙包哦！！」
「请、请别担心！完全不会痛，没有任何问题！」
阿诺德无视莉雪等人的对话，开始对奥利弗下指示。
近卫骑士们正不断把敌方间谍运到后台。虽然人数众多，但因为全中了麻药，就算不立刻五花大绑，也不用担心他们反抗或逃走。
「西薇儿，我真的很对不起对你说谎。可是我不希望你遭遇危险。」
「我也一样啊！我也不希望你遭遇任何危险啊！」
西薇儿用力抱紧莉雪，哭着说：
「对不起，莉雪……我给你添了这么多麻烦，真的真的，很对不起……」
莉雪回抱西薇儿，摇头说：
「不会。我很高兴可以帮助我的朋友。」
「……！」
西薇儿倒抽一口气，战战兢兢地开口：
「你平安无事，真是太好了……」
她说着，缓缓放松手臂的力道。
「古特海尔大人，对不起向您发脾气了。您明明是为了保护我才不让我离开地下室的。」
「……做出正确判断的，不是我，是阿诺德殿下。再说，只要您平安无事，我就无所谓了。」
古特海尔微笑着回答，西薇儿连耳根子都红了。见到她的反应，古特海尔以凝视全世界最重要事物的眼神看着她，接着笔直地朝某人走去。
「阿诺德殿下。」
被古特海尔呼唤名字，阿诺德停止对部下做指示。
奥利弗与阿诺德对望一眼，瞭然地向阿诺德行礼后，走出后台。
古特海尔向嫌麻烦似地叹气的阿诺德开口：
「阿诺德殿下，我一辈子也不会忘记您这几天的教诲……为了保护重要的事物，该做的不是牺牲自己生命的觉悟，而是活到最后的觉悟。在明白这觉悟有多么重要的同时，我也深刻认知到要完成这觉悟有多么困难。」
古特海尔说着，在阿诺德面前屈膝跪下。
「我深知自己的不成熟与不中用。但是为了成为并非保护国家那样巨大又抽象的存在，而是彻底保护好眼前重要事物的骑士……」
古特海尔低头说到这里，仰头看向阿诺德。
「──希望您能收我为部下。」
听到古特海尔的请求，莉雪倒抽一口气。
莉雪知道的未来中，古特海尔是阿诺德忠实的部下。他在各地指挥军队战斗，进行侵略。
因为古特海尔，许多国家被攻陷。
（假如古特海尔大人成为阿诺德殿下的部下，今后就有可能变成那样子的未来……）
直到前几天为止，莉雪都为此感到恐惧。
但是现在，她却屏息等待，祈祷阿诺德能点头。莉雪由衷希望古特海尔能如愿成为阿诺德的骑士，得到符合实力的评价。
阿诺德皱眉，以非常不愉快的表情低头看着古特海尔。
「起来。」
「……！」
虽然阿诺德的声音冰冷又带着压迫感，但古特海尔没有退让的意思。
「直到您答应我为止，我会一直低头请求您。我──」
「够了，我说起来。」
阿诺德皱着眉，叹了口气说：
「那个行礼的动作，是把头献给效忠对象的姿势。所以必然有许多破绽，受到袭击时无法立刻反应。」
「……阿诺德殿下……？」
「既然听到了，就立刻停止那么做──我对所有的近卫骑士，都是这么说的。」
阿诺德清澈的眸子，直视着古特海尔。
「──既然想自称为我的骑士，今后就不要随便做出那种姿势。」
「……！」
古特海尔立刻起身，朝阿诺德深深鞠躬。
「非常感谢您……！！」
「古特海尔大人！！」
「！！」
西薇儿大叫着，用力抱紧古特海尔。
尽管古特海尔有些不知所措，但仍稳稳地接住了西薇儿。西薇儿以不同于刚才的哭音，向古特海尔道贺。
「恭喜您……！！这一定是您成为理想中骑士的第一步！」
「西薇儿小姐……」
「今后，您再也不需要被父亲犯的罪所困，可以凭自己的实力得到正当评价了。」
西薇儿说着，古特海尔总算意识到这件事似地睁大眼睛。
「真是太令人开心了……！」
「……比起那些，」
古特海尔苦笑着，再次抱紧西薇儿。
「因为这件事，比我还开心的您，更是令我感受到喜悦与怜爱。」
（……太好了。）
莉雪松了一口气。
这样一来，西薇儿应该不会再想『从古特海尔面前消失』了。虽然莉雪没有向西薇儿确认，但是透过她用力抱紧古特海尔的模样，可以明确地见到两人的未来。
（都是因为古特海尔大人有所改变，而且阿诺德殿下认同了他的改变呢。）
莉雪开心地走到阿诺德的身旁，用力揪紧他的袖子。
「……怎么了？」
「呵呵！」
莉雪喜不自胜地笑出声，使阿诺德露出微微讶异的表情。
（就如我知道的未来，古特海尔大人成了阿诺德殿下的骑士……可是，只要一点一点地改变，就一定能回避那样的未来。）
莉雪由衷地这么想。但是她当然不能说出来。
阿诺德放弃追问似地叹气，安抚小孩子似地轻轻握住莉雪揪着自己袖子的手。
「呀啊……」
手指缠绵在一起的握法，使莉雪的左胸猛烈跳动。
「……我还得指挥近卫骑士收拾善后，你先去换衣服吧。」
（……虽然想快点告诉殿下我刚才想到的『想要的东西』……）
不过，还是等之后再说吧。
就如阿诺德所说，作战还没结束。运到后台的组织成员还在增加，剧院里也还没恢复平静。虽然奥利弗已经先离开了，但他应该也正忙着指挥吧。
「我也要帮忙，阿诺德殿下。」
莉雪笑着摘下头纱，与阿诺德一起行动。
＊＊＊
「……这对怪物般的夫妻真是够了……」
劳尔站在被兴奋包围的剧院一隅，小声自语。
「这什么乱七八糟的作战啊。一般来说，未来的皇太子妃与皇太子，会为了帮助被谍报组织割舍的美人计专员（特工），亲自出马吗？」
他不引人注目地收起弓箭，脱下斗篷的帽兜，手肘抵在四楼的扶手，拄着脸颊。
虽然在剧院外头监视的部下说：『没有人逃出去』。但是保险起见，还是稍微在这里观察一下好了。
「不过，这样一来就能简单搜集『阿诺德殿下』想要的情报了呢。装成被老婆耍得团团转，其实是精心计算的结果哩。」
劳尔注视着已经空无一人的舞台。
「……不过，如果不是这种程度的人物，也不会命令我做那种事吧。」
不论如何，这次自己很认真工作呢。
劳尔夸着自己，轻轻打了个呵欠，不被任何人发现地离开剧院。