「大……髑髅……？」
这是怎么回事？
这种讲法就好像在说，樱花树下埋着一具死尸一样。
不，我知道大髑髅是什么。巨大骸骨的妖怪。
是由无数死者灵魂聚集而形成的妖怪，因此都在死伤惨重的战场等处诞生。至今我曾见过几次，真纪也说过，她曾打倒在盖河童乐园时出现的髑髅。
但这个大髑髅究竟是什么？
总感觉是在暗指什么特定的东西。
德古拉公爵似乎是在找这个大髑髅，才会待在里凌云阁。他找这东西要干嘛呢……
我有点介意，决定来查一下里凌云阁。
我把手放到地面，抽取这个狭间的资讯。
下一刻，眼前蓦地出现好几块轻薄透明的萤幕，上头罗列着这个狭间的基本资讯。
这里我过去虽然来过几次，但毕竟是浅草地下街妖怪工会在管理的狭间，我就不曾特别留心，也没有查过它的资讯。
而且擅自查东查西的也不太好意思。
「地下空间……？」
我查过里凌云阁的设计图和周边资讯后，发现里凌云阁的正下方似乎还有其他空间，还是一个相当宽广的空间。
那里似乎可以从我所在的最高楼层直接搭电梯下去……
我先进电梯一探究竟。电梯里的按钮只有一楼到十二楼，这里是十二楼，可没有什么地下楼层。
我伸手搭上电梯的侧墙，深入搜寻里凌云阁的资讯。
结果，找到了里凌云阁最初制作者的名字。
「……水连？」
怎么会是那只水蛇。
我从来没听说过这件事，内心浮现出的第一个感觉就是，疑惑。
不过，那家伙是在大魔缘茨木童子死后仍然继续留在浅草的妖怪。
这或许并非不可能。
要是本人在这里，就可以追问各种细节了，但很可惜，那家伙此时并不在这儿。
明明平常没事时吵得要命，总是理所当然地在旁边转来转去。主要是真纪的旁边。
「还是干脆直接找那只水蛇比较快？不。」
我只手抵住下巴思索。那只水蛇特地在这里做一个「里凌云阁」，会有什么意图？
有一句话是，最危险的地方就是最安全的地方。会不会……是为了隐藏下方的那个空间，水连才特地做了里凌云阁？
「该不会，是和大魔缘茨木童子有关的空间吧……」
就在我想到这一点时。
『你先闭上眼睛……』
突然，有声音响起。
是谁的声音呢？年幼少女的稚嫩声音。
我在电梯里左右张望看向四周，但半个人影也没看到。
明明我感觉声音是从非常靠近的地方传来。
『你先闭上眼睛……想爱的话。』
爱……？
多半是妖怪之流，但我认为那道声音没有恶意，便遵从指示闭上眼。
接着不知怎地，在闭上眼后，眼皮内侧模模糊糊地浮现出东西。
那是一个可以选择电梯去处的按键，上面画着「→」的符号。
我依旧闭着双眼，伸出手指朝浮现于黑暗中的那个按键按下去。
电梯关上门，开始不断往下移动。
那段期间我一直闭着眼睛。很不可思议，我光靠体感就能察觉电梯已经下降了几层楼。
叮。类似铃声的声音响起。
电梯门自动朝左右打开，我缓缓睁开双眼。
率先映入眼帘的是，傍晚的太阳。
出乎意料的炫目光芒亮晃晃地在眼前闪烁，我忍不住眯起眼睛。
一踏出电梯，海风的气味迎面而来，我惊讶地睁大双眼。
「……」
乳白色为底的天空，渲染着橘黄色和水蓝色。
那些色彩又浅浅倒映在海面上。
一个足迹都没有的干净沙滩。
海浪安稳地在岸边延展开来。深绿色的松林。
唰……唰……
只听得见水波扩散的声音。
许久以来早已忘却的空间，就在那里。
我在那个不可思议的海岸空间中走了一会儿。
唰，唰，踩踏沙滩的声音持续响着。
「……是因为刚刚被吸过血吗？头有一点昏。」
虽是自己主动被吸的，此刻仍感到轻微的头晕。
才失去这么一点血就出现贫血，我深深体会到人类的身体有多脆弱。一想到我还在地狱时，就算稍微硬撑或受点伤，身心也完全不会出问题，看来，在地狱里的我果然是「鬼」啊……
就算我拥有鬼的前世，现在又是地狱的上级狱卒，但在现世里，我就是一个普通的人类。没错，我果然还是一个普通的人类。
肉体一旦变得衰弱，有所损坏，人类马上就会死去。
再加上这里的时间流动缓慢，阳光又暖洋洋的，不知怎地睡意强烈袭来。
「不行不行，睡着了就会死。」
我这样恐吓自己，用力眨动眼睛，不知何时眼前站着一个黑色的矮小人影。
「……咦？」
那是什么？顶着一个巨大的头盖骨，身材娇小的影法师。
影法师是一种妖怪，具有人影般的黑色轮廓，算是一种浮游灵。
而且那个头盖骨上面只有一只眼睛……
『这边喔。过来爱他。』
是我在电梯里听见的那个稚嫩声音。
影法师没有嘴巴，只有那道声音在脑中不断回荡。
他朝我招手，那种慌慌张张的举止也很像小孩子。
尽管还有几分戒心，我仍决定跟着来叫我的那个影法师走。
在沙滩上走了一会儿，我忽然意识到自己所在的狭长沙洲似曾相识，停下脚步。
「这里……难道是，天桥立？」
景色和真正的天桥立相差甚远，但我总感觉，梦境中的天桥立大概就会长这样，有几处相似。
我又走了一段路，查看周围情况，但沙洲在一半就断了，空间的界线就像被截断的纸片一样。另一侧是，黑暗。
「这是谁做的狭间啊？」
里凌云阁是水连做的。
那做这个空间的，是谁？
我很想知道答案，疑问占满了所有思绪，我把手放在沙滩上叫出狭间的资讯。内心莫名骚动着。
「……茨姬。」
狭间的制作者写着，茨木童子。
我一直知道她会用狭间结界术。
真纪也会，虽然在我面前几乎不用，但她曾有一次在我眼前施展过狭间结界术。
此刻，我终于开始明白其中缘由了。
浅草的地底下聚集了大量的狭间结界，这种情况在日本很少见，却出现在这里，原因肯定出在她身上。
我几乎没将那种术法流传给后世就死了，然而现代却有不少妖怪会用狭间结界术，其原因一定……
一定，也是茨姬……
「茨姬遗留下来的成果。」
她渴望夺回酒吞童子的首级四处流浪，最终来到了浅草这块土地。
她活过的证明，她走过的足迹，也留在了这里。
这一定不光是为了复仇。
不光是为了夺回酒吞童子的首级。
而是茨姬就算化成恶妖，内心对妖怪的关怀也不曾稍减，依然持续思考该如何改善妖怪的未来吧。那些痕迹，一直留在浅草。
我愣了好半晌，杵在原地的双脚，被漫上沙滩的海浪浸湿了。
终于，我用黏着沙粒的手按住额头，挤出声音。
「我过去都一无所知地，在这块土地生活……」
到今天为止，我已受这项事实冲击太多次了。
现在，我不会再因这种打击而颓丧。
只是深深刻进心底。
我必须找到她曾走过的一个又一个足迹，将过去那些事实拾起，珍藏于心中。
「好想见真纪……」
好想见她，真的好想见她。
我现在，就想在这里，见到真纪。
好想见到现实世界里活生生的真纪，那些被迫分离的时光，使我心中对她的爱意都快满溢而出。
「馨……？」
仿佛在回应我的愿望似地，一道声音叫唤我的名字。
那叫人怀念珍爱，让我整颗心柔软下来的声音，令我猛然回神，抬起原本低垂的头。
海风吹得那头红发在空中飘扬，吸引住我的目光。
前方不远处，伫立着一位身穿水手服的红发少女。
「……真纪。」
那个总是理所当然待在我身边的女孩，她一如平常的身影，深深抓住了我的目光。
她不是茨姬，也不是大魔缘。
站在那里的人，就只是茨木真纪。
「……」
「……」
为什么我们会这样见不到面呢？
明明过去无时无刻不在一起，根本不懂得分离为何物。
相互叫唤彼此的名字后，在仅听见海浪声反复响起的空间中，我们双眼眨也不眨地凝视着对方。
终于，我迈出步伐跑了起来。
对面那位水手服少女，小脸一皱，也朝我跑来。
啪唰啪唰，浪潮起伏的海水激起无数亮晶晶的小水花。
在永不下沉的夕阳照耀下，我紧紧抱住这个过去每天腻在一起却从不曾厌烦的女孩子。
「真纪，真纪！」
「馨……」
真纪把脸埋进我的胸口，语带哭腔说。
「见到了，终于见到了！」
「啊啊，终于见到了……」
在这个世界，以这个模样，终于，见到了。
明明不久前才在地狱见过彼此，此刻却仿佛许久不见。
我此刻只想全心感受真纪就在这里，不去思考其他任何事，只是紧紧相拥。
但现实情况不容许，双方都放松了拥抱的力道。
真纪一脸依依不舍地抬起头，出声问我。
「唉，馨，你怎么会在这里？」
「……我听到声音，有个声音在叫我。」
「声音？」
真纪的头发黏在脸颊上，我伸出手帮她拨开，一边说：
「头盖骨上只有一个眼睛的影法师，带我过来的……」
这样说起来，那个影法师到哪里去了？
我环顾四周都没看到。
我一提到头盖骨上只有一个眼睛的影法师，真纪似乎就明白了什么，露出恍然大悟的神情。
「那大概是小一吧。」
「小一？」
「……那是江户时代的事了。我在找酒吞童子的首级时，曾因为收到假消息而从幕府偷出只有一只眼睛的小孩的头盖骨。」
「啊。」
我想起来了。
在地狱的净玻璃镜，我曾看见大魔缘茨木童子的过去。
刚好在回溯到江户时代的记忆时，茨姬抱着以为里面装着酒吞童子首级的箱子逃跑，没想到打开来一看，却是独眼小孩的头盖骨。
「小一呀，是寄宿在头盖骨中，只有一个眼睛的幽灵。她是女生喔。遭到人类杀害，原本是要拿来当作人工大髑髅的材料，不过……后来被用来假冒酒吞童子的首级。」
真纪垂下眼睛继续说：
「我没办法，只好一直带着那个幽灵跑来跑去。我其实就超怕幽灵的啊。但没办法，毕竟是我害她醒过来的。」
从江户时代一直到明治初期为止。
一直跟着自己的那个小孩幽灵，茨姬称她为小一。
问她为什么叫作小一，她回答单纯因为那孩子只有「一只眼睛」。
看来她令人难以恭维的命名品味，从当年起就没进步过啦。
「……她朝我招手，带我到这里来。」
真纪恍然大悟地抬头看向我，眼眶含泪。
「这样啊。那孩子一直记得我哭着说『好想你』呀。」
注：前面影法师讲的「想爱」和茨姬过去说的「好想你」，在书中的日文原文分别是「爱たい」和「会いたい」，读音相同。
「……」
我也知道那段记忆。
四处寻找酒吞童子首级的茨姬，费尽千辛万苦终于到手的却是假货，是只有一只眼睛的小孩头盖骨。
她发现这个事实后，说「又……错了」，紧紧抱着只有一个眼睛的头盖骨哭泣。
『我好想你，好想你。真的好想你，酒大人……』
全心只有这个愿望的茨姬，那始终如一的话语及爱情，让那个独眼幽灵留下了深刻的印象吧。
好想见你。想爱，爱……吗？
「唉，真纪。我是从里凌云阁下来这里的……」
「咦？这样吗？那边也有通往这里的入口呀。」
「话说，里凌云阁好像是水连做的，真纪，你知道这件事吗？」
「咦咦咦？是这样吗？我完全不知道……」
真纪非常惊讶。她的表情显现出，她是真的不知情。
水连那家伙居然连真纪也蒙在鼓里啊……
不管怎么说，妖怪就是喜欢有秘密。
「话说回来，水连呢？那家伙不是跟你一起走吗？」
「阿水带那些受伤的妖怪去河童乐园了。浅草的妖怪现在好像都去河童乐园避难了，那边至少是独立在浅草外头的狭间。」
「啊啊，原来如此。河童乐园确实满适合当避难场所的。」
「那段期间，我先来看一下这边的情况。我在路上遇到水屑的手下，听说水屑她们正在找沉睡于此地的大髑髅。」
「没错，那是真的，你看这个。水屑的同伙德古拉公爵带在身上的东西，上面写，里凌云阁下沉睡着大髑髅……」
我掏出刚才收进怀中的里凌云阁设计图，拿给真纪看。
真纪的眼神流露出几分警戒，先环顾四周，才深吸一口气，
「喂，阿——大——你在哪里——？」
她用极大的音量朝那片海大喊。
这女人老是这么大胆妄为，我还以为鼓膜都要震破了……
我惊魂未定地闪过这些念头时，原本一直相当平稳的海浪忽然翻腾汹涌起来，甚至还出现了地鸣。
我望向海面的另一头，有东西正缓缓站起身，伴随着轰隆巨响朝这边走过来。
那东西愈是靠近，我就愈震惊于他的巨大而睁大双眼。
「好、好大……」
在至今所见中压倒性巨大的大髑髅映入眼底。
太惊人了，大概超过五十公尺高……
「啊，小一也在那里。」
大髑髅的肩膀上，坐着那个独眼的小影法师。
大髑髅走到我们附近后，真纪向我介绍他。
「他啊，就是大髑髅，叫作阿大。是江户时代由幕府做出来的人造妖怪。他块头实在太大了，在外面的世界找不到地方容身，我就叫他待在这个狭间结界里。」
真纪的表情有点不好意思，频频用手指抠着脸颊。
「这里呀，是我做的狭间喔。」
「啊，这我晓得，我刚才调查过了。」
「……是喔。」
真纪清了清喉咙，依然还是有些害羞地说：
「基本上，这个狭间是我一边回想过去酒大人带我去的天桥立一边做的。和真正的天桥立有很多地方不同，我也没办法做得像酒大人那样精巧。辗转来到浅草后，大魔缘茨木童子领悟到，自己再也无法重回那个地方了，所以……」
她明白肉体已经到极限了吧。真纪轻声说。
她在浅草做的第一个狭间结界，就是这里。
真纪凝望着大海遥远的另一端，脸上流露出怀念之情。
「我不是很擅长狭间结界术，有很多地方做得很奇怪，不过……」
「没这回事。」
我摇头。
「我完全不知道你的狭间结界术有这么厉害。不，不对。应该说你为了帮助更多妖怪，给他们一个容身之处，甚至努力用自己不擅长的狭间结界术。就像这个大髑髅一样……」
而那同时也是过去酒吞童子的理想。
「茨姬真了不起，我的心里只感到钦佩。」
看到这个地方，我心中对大魔缘茨木童子只有纯粹的敬意。
她不是只有追寻酒吞童子首级四处奔走的悲哀面相，在那段过程中完成的各项事迹经过时间发酵，到现代累积出了深远的意义。
难怪。
我在浅草与真纪重逢时，她变成了一个远比我过去认识的茨姬更为强悍的女人，当时我很惊讶，现在回想却是理所当然。
在我缺席的漫长光阴之中，茨姬比酒吞童子达成了更多的事情。
比酒吞童子遇见了更多的妖怪，见识过更辽阔的世界，落实了各式各样的措施。
如果日本有一个最伟大的鬼，那肯定是茨木童子。
太了不起了。真的。
「……咦？也就是说，你之前偶尔就会过来这里吗？」
「嗯，其实我有偷偷来。抱歉，瞒着你。」
茨姬对我隐瞒了大魔缘茨木童子的过往，就算那个秘密曝光后，她也几乎不曾主动提起这个话题。
「其实，我在地狱看过大魔缘的过去。在那里也看到了这只大髑髅在江户街道上发狂横行的场面。不只如此，还看了……你的战斗。」
「……」
「我很庆幸自己去了地狱……这样说，对承受无间地狱折磨的你有点不好意思，但我真的认为幸好去了。我在那里知道了更多有关茨姬的事，那些你难以启齿的部分。」
那一天，叶出现在我们面前，宣告要揭穿我们的谎言。
他说——我来这里是为了让你们获得幸福。
他那句话的含意，现在我已经痛彻心扉地懂了。
要是不知道真相，我就看不见真正的真纪。
要是不知道真相，就会有太多我无法理解的事。
没有任何事会让我觉得，真希望不知道比较好。
真纪的双颊果然如火烧般绯红，但不久后又恢复平常可靠的表情，露出坚毅的眼神，注视着大髑髅。
「阿水会在这上面做里凌云阁，肯定是为了保护阿大吧。这孩子虽然很强，但他个性极为单纯，很容易被有心人利用。」
「……既然他们说在找大髑髅，那就代表水屑也想要利用它吧。」
「那个可能性很高。据说那只女狐的目标是，夺取现世建造妖怪之国。她打的如意算盘可能是等终于打赢我们后，就利用阿大横扫现世。」
真纪周遭的灵力蓦地绷紧。
我从刚才就注意到了，她身上还残留着一些地狱的香气。
我握住身旁真纪的手。
「这种事我们绝对不会让它发生的，对吧？」
「……嗯。」
真纪用略带哭音的声音又「嗯」地点头。
没错，只要我们打赢水屑就行了。
要是我们输了，这只大髑髅就会再次被丢到地面上，在违反它本人意愿的状况下，破坏人类的世界。
「馨，我告诉你。听说水屑现在正打算做出一个连通现世和常世的虫洞。」
「什么？虫洞……？」
「浅草上空有一大片漩涡状的云，馨，你应该也看见了吧？听说那个叫作黑点虫，是常世专门用来对付人类的武器。到了明天早上，那些黑点虫就会啃食出一个虫洞，连通常世和现世。」
真纪说，这是一个名叫大岳丸的鬼，在和她打了一场后透露的资讯。
说到大岳丸，他是在酒吞童子出现之前远近驰名的鬼，也曾经是我憧憬的对象，但看来已经命丧黄泉了。因为亲口说出这些资讯，被水屑的管狐火咬破心脏……
由此可见，这些资讯可信度很高。
按照大岳丸的说法，一旦常世和现世连通，那一侧的妖怪们就会带着大批常世的武器，相继来到现世。
这件事太大条了。
那简直是侵略异界的开端。
「你可能没办法相信，我其实……也觉得难以置信……」
「……不，我也可以用狱卒术打开连通地狱的洞，他口中的虫洞，绝非不可能的事。」
反倒正因为并非不可能的事才糟糕。
「不过，那么巨大的虫洞绝对没办法轻易做出来。」
那种程度的异界连通穴，肯定需要先同时满足各种因素及条件，也必须经过几个特定的阶段，更重要的是，一定要有庞大的灵力才能达成。
没办法轻易做出来，就代表只要这次能够成功阻止，就能暂时防止来自异界的侵略了。
「无论如何，我们该做的都只有一件事，对吧？」
「……对，从一开始就未曾变过。我们要的，并不是守护现世那种远大的目标。」
真纪也跟着点头「嗯」地应和。
「打倒水屑，那是我们横跨千年的命运。」
再一次，确立了决心。
真纪把手放在嘴巴前方，又大声喊。
「阿大，小一，里浅草暂时还会乱一阵子，你们待在这里等喔。我会再过来找你们的！啊，不能跟着坏人走喔。」
听见真纪的声音后，阿大垂下巨大的头部表示同意，小一则举起黑色小手轻巧晃动。
「走吧，现在可不是悠哉的时候了。」
「嗯，没错。要上战场了。」
横跨千年的这场战斗，将会如何了结呢？
话说回来，真的存在所谓的了结吗？
不论最后将走向何种结局，此刻我们知道的只有，那正在逐渐逼近。