气氛热烈到最高点的班级圣诞派对翌日，我睡到很晚才起床。
昨天大家从白天便聚集起来，在派对包厢玩耍……食物中途耗尽之后，我们多买了与圣诞节毫无关联的牛肉盖饭等等……
我们理所当然没有喝酒，然而情绪却兴奋到彷佛喝了酒似地。
回家之后我一边回味圣诞节活动，一边与巴隆先生谈论这件事。他表示：『只有年轻人能够在没有酒精助兴的情况下情绪亢奋……』
看来大人若想让情绪亢奋到那种程度，必须靠酒的帮助。倘若我喝了酒，也能像那样情绪高昂吗？
虽然享用了炸鸡及蛋糕，但与其说是圣诞派对，更像是大家聚集起来喧闹玩乐的聚会。
即使这样……却十分开心。
万一情绪过于亢奋而影响到今天的体力，某种意义上反而是本末倒置。总而言之……看来疲劳并未延续至今天。
接下来，今天才是重头戏……
「你要和七海同学圣诞节约会吗？」
「是啊……为何突然这么问？」
妈妈宛如看穿我的心思一般，一大清早便准确猜中了我今天的预定计画。
更重要的是，她为什么在家？今天是平日。我们虽然放假，但妈妈理应有工作……啊，她今天是从下午开始上班。原来如此、原来如此。
「要吃早饭吧？昨天的奶油炖菜还有剩。」
「啊、嗯。谢谢，麻烦你了。」
本以为我得自行准备早餐，真是太感激了。
话说回来，被母亲猜中约会的事实在有点难为情。我隐约觉得……我恐怕永远都无法习惯这种感觉吧。
话虽如此，事到如今才冷淡地否定，反而显得像是很在意这件事，令人更加羞耻。所以我顶多只能简洁地表示肯定。
虽然事到如今才说实在太迟了，基于我至今为止的人生经验，每次听到母亲提及我与女孩子相处的话题，都令我难以抹去涌现心头的异样感。
只能把它当作一生无法改变的习惯……与它和平共存。
话说回来，要是妈妈稍微改变一下表情……例如笑嘻嘻地揶揄我，倒还好一点。问题在于她基本上都面无表情。
感觉上她只是平淡地陈述事实……令我难以涌现反抗心。
倘若她干脆大笑揶揄我，我反倒能轻松一点。真是讽刺……尽管不晓得这个词汇是否恰当，总之我感到有点讽刺。
「来，请用。吃得下面包吗？要吃的话我帮你烤。」
「啊～……面包就不用了……」
不知是因为昨天吃太多，还是因为太晚起床，我没什么食欲。奶油炖菜的话我倒是挺想吃的……
奶油炖菜……好久没吃了。一旦天气变冷，它便会变成我们家的固定菜单。一如往常的马铃薯、红萝卜、洋葱、鸡肉……以及混杂于固定食材中的香菇。
在奶油炖菜当中加香菇，感觉相当奇特。记得先前七海说过很稀奇。
香菇与奶油炖菜格外相衬。下次煮给七海吃，请她品尝看看吧……
「我开动了。」
「好。」
我用汤匙掬起奶油炖菜。注重第一口该吃什么配料的我，决定先品尝香菇。散发蒸气的纯白液体，加上黑色香菇……
一并将其含入口中之后，温暖而柔和的滋味于口中扩散。随之而来的是香菇的香气及独特口感，嚼劲十足。
「嗯，很美味。有种令人安心的味道。」
在寒冷的季节享用温暖的料理，真的是一大享受。也许是因为经过了一晚，味道变得更加浓醇……使胃囊活络了起来。
我个人很喜欢奶油炖菜配白饭。
「你和七海同学决定好约会行程了吗？」
「白天我要打工，所以约好晚上去欣赏灯光秀。此外，我们先前赢得了一张优惠券，想用那张优惠券吃晚饭。」
先前赢得的优惠券，是指情侣竞赛的优胜奖品。那是折价券……不，是餐券才对。
本以为肯定是某座设施的折价券，结果并非如此。是可以在许多店家使用的餐券，而且价值数千圆，相当实惠。
观赏灯饰、享用晚餐、互赠礼物……大致是这种感觉吧。昨天已经大闹一番，今天只想两人悠闲度过。
……话说回来，妈妈竟然打听约会的内容，真是稀奇。
「原来你们晚上约会啊，这样正好。」
「正好……你有什么事吗？」
「今天我和你爸要来一场睽违数年的圣诞节约会。」
……啊？
母亲突如其来的宣告使我的思绪停止了。不，听到她这么说，我又该如何回答……？
妈妈的语气稀松平常……彷佛她根本没说什么特别的话。
无法从妈妈的表情猜测她内心的想法。
「你该不会……想双重约会吧？」
略感担忧的我询问道。唯独这件事请容我全力拒绝。光是想像就教人厌恶。
我才不要悲哀到和父母双重约会。虽然七海应该会很开心。
不过就结论来说，看来只是我杞人忧天。
「哎呀，你的语气听起来就像有双重约会的经验呢。不过尽管放心，再怎么说我也不会和儿子双重约会。任谁都不愿意吧。」
「那就好……呃……你说……『不会和儿子』？」
「我们预计和睦子小姐他们双重约会。」
他们在做什么！？真的假的？这算什么？完全摸不着头绪的我变得像宇宙猫一样。
妈妈的语气显得十分理所当然。一般人会和儿子女友的双亲如此亲昵吗……？
「小沙八预计和朋友举办圣诞聚会，晚上会在外过夜。七海同学也要和阳信你约会对吧？于是对方提出邀约，询问身为父母的我们是否也该去哪里玩玩。」
「啊～……这个嘛，这个理由倒是能够接受。」
言语真是不可思议。『双重约会』这个词汇明明教人难以忍受，『父母之间的交流』却让人十分安心。
这就是遣词用字的奥妙之处……我也得多加注意才行。
「今晚我们会在对方家里过夜……」
「啊～这样啊……那我……」
「所以今天你就和七海同学在我们家过夜吧。」
「……什么？」
「今天她可以在我们家过夜，前提是不许做奇怪的事。」
第二波宇宙猫……这么形容正确吗？妈妈突如其来的过夜许可，让我哑口无言地开阖嘴巴。
竟然允许现在的我们过夜……她是认真的吗！？
由我自己说出这种话有些诡异，但是……就连我本人都不晓得会发生什么事啊……！！
我与七海都认为父母绝对不可能下达许可，想不到他们唐突地允许了。我压根儿摸不着头绪。明明连生日他们都不肯允许，究竟为什么……？
「相对地，回家之后基本上要用视讯定期联络。即便在不同地方过夜，感觉也像一起过圣诞节。」
换言之……以世间一般的说法就是线上酒会？不过我们还未成年，所以称不上酒会。
我曾在漫画里看过，所以知道。
话说回来……
「为何要做这么麻烦的事？」
「这也无可奈何啊。要是放任你们不管，感觉你们便会轻而易举地越线。既然如此，至少圣诞节当天让你们待在我们能够监视、确认的场所……」
我下意识提出单纯的疑问。想不到妈妈罕见地流露一抹夹带苦恼的苦笑。未免太失礼了……
……不，好像无法断言不可能。不过还是容我稍微抵抗一下。
「拜托你多信任自己的儿子……」
「正是因为你是我和阳的儿子啊……！！」
……爸爸和妈妈从前做了什么啊？答案实在太可怕，还是别问了。
「顺带一提，睦子小姐也说了类似的话。」
这个嘛……先前我曾经从严一郎伯父口中听说，所以稍微能够明白。没想到我们的双亲都做过类似的事。
也罢。能够两人独处的机会忽然来临，就感激地接受吧。
我茫然地心想，这或许是我们双亲赠送的圣诞节礼物吧。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
提到圣诞节就属西餐厅……这时期对某些餐厅而言属于旺季，圣诞节当天更是每间店都人满为患。
话虽如此，客人的人数依餐厅地点及地理位置而定……
例如我打工的西餐厅，客人确实比平时更多，但不至于忙得不可开交……差不多是这种感觉。
「帘舞同学，抱歉请你今天来打工。你应该很想和女朋友约会吧？」
「啊、不会不会。昨天我们已经和同班同学一起参加圣诞派对，今天晚上还要约会……」
「是这样吗？那你会和女友去哪里吃晚餐吗？」
「是啊……我们有餐券，所以本来的预定计画是……在可以使用餐券的餐厅用餐……」
虽然有条件限制，但万万没想到父母竟然允许我们在家里没人的情况下过夜。于是我与七海赶紧讨论该怎么办才好。
睦子伯母似乎也在同一个时间点告知七海这件事……所以她刚才联络了我。
七海表示虽然昨天才参加过圣诞派对，但我们可以买餐点回家，在家里悠闲度过。
坦白说我比较喜欢这个计画。由于活动接连不断，七海好像也比较想悠悠哉哉地待在家里……大致是这样。
要不是参加了校外教学，我们恐怕会平常地欢度圣诞节吧。
我道出自己的迷惘之后，老板询问我拥有的是哪种餐券，于是我把餐券拿了出来。
「这就是情侣竞赛的优胜奖品啊。最近的学校祭可真是豪华。」
「为何老板知道啊？」
「咦？我从翔一那里听说的。」
啊～……这么说来，店里的四名工作人员是青梅竹马。怪不得他知道……我如此心想的同时，老板确认了餐券。
「嗯，这张餐券……在我们店里也能使用。如果想在家悠闲度过，不如带一些店里的料理回去如何？筹备餐点应该很麻烦吧？」
「咦……？可以吗？」
虽然不太清楚，但通常不是需要预约吗？
「嗯，前提是你女朋友同意。打工人员的优惠价，加上这张餐券……价格应该相当便宜才对。」
老板说道「餐点由我决定的话，这样如何？」并展示金额。价格极为划算，对学生而言实在感激不尽。
这么便宜真的可以吗……？我不禁感到困惑，但老板表示这是生日礼物兼圣诞礼物，使我难以拒绝。
「呵呵呵，小舞。你就感激地接受老板的好意吧～其实哥哥他最喜欢请年轻孩子吃饭了。」
「话是这么说没错，不过年纪与我相去不远的奈绪你这么说，实在令人火大。」
「咦～？可爱的青梅竹马辣妹替你打工，有什么好火大的～？我可是以不会惹人生气闻名唷～」
「不要自吹自擂……好了，快准备吧。」
「好～」
勇前辈揶揄老板，瞧见那幅场景的老板娘则莞尔一笑……虽然是圣诞节，打工地点的光景仍然一如既往。
这幅光景仅有一点与平时不同……那就是勇前辈的打扮。
「……勇前辈你喜欢角色扮演对吧？」
「嗯？很喜欢呀，怎么了？」
「呃，看到你今天的打扮，再怎么样都会联想到吧。」
今天勇前辈打扮成了圣诞风格。并非穿着全套圣诞装，而是身穿圣诞色彩的长裙及围裙，并头戴圣诞帽。
毕竟是餐饮店，理所当然不能穿得太暴露。不过……她这身打扮还是挺前卫的。
「其实我本来想穿比基尼，但哥哥说不行。」
「这还用说吗？这里可不是奇怪的店。海之家的话倒还另当别论……」
海之家有那种服务吗？第一次听说。我曾在漫画里看过类似的情景，但现实的海之家真的允许那种打扮吗？
但是也对，在溽暑中穿得太厚，接待客人时会很难受。
「小舞你也戴上吧～」
「什么时候戴上的！？」
回过神来时，我也戴上了圣诞帽。勇前辈趁我陷入沉思的一瞬间，突然替我戴上了。
「要是小标也在的话，就能三人一起玩圣诞老人搞笑表演了。可是小标去参加大赛了……」
……三人玩圣诞老人搞笑表演是什么意思？是现在的流行吗？我完全没有在看电视，所以不晓得。现在应该是SNS更多人看吗？
总而言之，还是先无视这句话吧。
「是全国大赛吧？我们学校篮球社的实力真的不容小觑……」
「是呀是呀～小标应该能透过篮球的推荐名额升大学。听说他想成为职业篮球员，引退后也想从事运动相关的工作，所以打算在大学研读各种知识。」
勇前辈嘴上说道「他很狂妄对吧～？」脸庞却流露一丝欣喜之情。我则因为另一个原因而大吃一惊。
翔一学长已经考虑到引退之后的事了？他甚至尚未成为职业选手……不知他是下定决心一定要成为职业选手，还是自信满满地认定自己绝对能成功。
对方是翔一学长，也许两者皆是吧。假如是学长的话，肯定可以达成目标。
「因为小标没来，害我在圣诞派对上饱受嘘声。但这也无可奈何呀，毕竟小标正在努力嘛。」
「这么说来，勇前辈你昨天也有参加圣诞派对吧？大学生都做些什么？」
「基本上，和高中时没什么改变，只多了酒而已。」
「啊～果然会喝酒啊……」
「嗯！！有许多女孩子，非常开心唷～后宫满满，能够大饱眼福……太性感了……尤其喝了酒之后，大家都卸下了心防……」
「你的感想也太像大叔了……」
「果然是臀部……胸部虽然也不错……但臀部还是最棒的……」
这名辣妹说出了不得了的话，简直就像色老头。不过升上大学之后，果然会喝酒呢。与七海一起喝酒的时候，得多加注意才行……
「小舞你也有参加圣诞派对吧？早知道就该一起办。」
「不～……和大学生一起办，感觉会怯场……各方面都会饱受震慑。」
「是这样吗～？大家都是好孩子，应该会很开心才对。有许多单身的女孩，也有人喜欢年轻男孩，说不定可以直接打包回家唷～」
假如仁志听见这段话，想必会后悔莫及，所以我不能轻率告诉他……万一被听见，他可是会流下血泪的。毕竟他早就向我抱怨过一次了。
所以，不如试着帮他牵线吧。
「……倘若下次有机会，来企划一些活动吧。我的朋友也一直想交女朋友。」
「不错不错，我终于也能交到高中生男友吗？第一任男友比自己年轻……听起来真棒。」
勇前辈兴奋雀跃地道出了类似肉食系女子的台词。原来她没交过男朋友？真教人意外。
怎么说呢……她是位大美女，感觉应该很受欢迎才对。不过关于这一点，七海也一样。也许她有什么苦衷吧。
……咦？这么说来，勇前辈与翔一学长是青梅竹马吧？既然这样……
「翔一学长应该称得上帅哥吧……勇前辈你没有把翔一学长视为恋爱对象吗？」
「啊～……不行不行。对方也一样，我们只把彼此当成姊弟……我们曾经认真讨论过是否要发展为恋爱关系，结论是行不通。」
「竟然认真讨论过啊……」
有点想打听讨论的内容，又有点不想听……不过听说这段往事之后，我再次体认到他们真的是青梅竹马。
看来现实不像恋爱漫画一样，青梅竹马会无条件凑成一对。
「再说小标最近和球经进展得不错。」
「……是这样吗……！？」
「嗯。篮球社的成员偶尔会来店里，当时他与球经走得很近……只不过……」
「只不过？」
「那家伙莫名地受欢迎，所以分不清真正的好感与朋友之间的好感……他恐怕没有注意到球经对他怀抱好感……」
……啊～这个嘛……我能理解。一起去夏日祭典的时候他也是那种感觉。那两人之间的进展让人有些在意。
倘若有什么能帮忙的地方，我也想协助学长。此刻他应该正在与篮球社的成员一起努力吧。
我遥想着身处远方的学长，并用手触碰圣诞帽。昨天我也戴上了这顶帽子……嗯，努力加油吧……
「毕竟今天是圣诞节……戴帽子也不错。」
「哦，你很适合嘛，真不错。今天就戴着它好好加油吧～」
「好～」
我重新振作精神，开始勤奋打工。七海寒假不在……或许可以多增加一点排班时间。
反正晚上应该无所事事，今后的资金永远不嫌多。增加打工时间便能多赚一点……不，换作从前的我，寒假肯定会成天玩游戏。
世事难料……现在没有余裕思考这些事了。客人正接踵而来，看来店里果然比平时更忙碌。
……这恐怕是我有史以来最忙碌的一次，根本没有余裕思考任何事。
这种情况下还能不慌不忙工作的勇前辈，果然令人敬佩。从与常客聊天到拒绝搭讪，任何事都难不倒她。
我的工作技巧也比以前更加熟练……时间在不知不觉间流逝。
「哎呀，今天可真忙碌……总算告一段落了。」
「现在还没到晚餐时间对吧……？果然因为是圣诞节，人潮才这么多吗……？」
「是啊，毕竟是圣诞节……」
客人逐渐减少，我们总算有闲暇可以对话了。现在如此疲惫，之后的约会没问题吗……？我不禁有点担心。
我自认为体力不错……看来工作与运动不太一样。
「哦……新的客人来了。我过去啰～」
「啊、好……那我来收拾善后。」
今天的打工时间再过一会儿就结束了。先回家与七海会合吧……当我如此作想之际……
「哎呀，这不是小七吗？你来玩吗～？」
「嘿嘿，我想阳信的打工时间快要结束了……所以就来了。」
「这样啊，欢迎光临～请坐这里～」
正在收拾餐桌的我下意识地望向入口。身穿冬衣的七海来到了店内。
这应该是她……第二次造访我的打工地点吧？难不成音更同学她们也在……我本来是这么想的，但看来她是独自前来。
身穿可爱大衣的七海，在脱下大衣的时候发现了我。她绽露欣喜灿笑并轻轻挥了挥手。
明明还在打工，我却下意识地挥手回应她。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
以夜晚来说现在天色还太过明亮，以傍晚来说则稍嫌太暗……我与七海在夜晚及傍晚的夹缝间漫步着。
蓝天转变为藏青色，染上少许淡蓝色的云不规则流动着。除了白色以外，云朵意外地色彩缤纷呢。
应该称之为暮色吗？乍看之下有点让人毛骨悚然。但抬头望去便能瞧见大楼的灯光，稍微缓和了一些恐惧。
红、绿、白、黄、橘以及蓝色……五彩缤纷的光芒照亮天空。
「虽然不是灯饰，但这种灯光也很漂亮呢。」
「是啊。久违地夜晚出门，更觉得格外美丽。」
七海雀跃地走在我前方不远处。她旋转半圈，将身体转向我。从轻轻飘起的大衣衣角，能隐约窥见底下的衬衫。
她今天的装扮……似乎与平时略有不同。首先，她上半身穿着纯白羽绒大衣……或者该称之为羽绒夹克？
那是一件衣摆很长的大衣。不仅包覆着上半身，甚至遮住了脚的一部分。长度媲美洋装……我的感想真是肤浅。
至于下半身……大腿毫不吝惜地袒露在外，因此她穿的大概是迷你裙……迷你裙被大衣遮住，根本看不见……这件短裙也未免太短了。
也可能是紧贴大腿的热裤，总而言之大腿完全裸露出来……我之所以如此在意七海的大腿，是有理由的……
今天的七海穿着黑长靴，大腿于长靴及羽绒外套的缝隙之间若隐若现……
视线无论如何都会飘向那里。我是说真的。
「阳信，怎么了？」
「不，那个……你不会冷吗？没事吧？」
我下意识地说出了口。七海俯视自己的身体，视线停留于自己的大腿。看来她察觉了我的言下之意。
抬起头的七海，像班长一样半眯着眼。比起瞪视，那眼神感觉更加阴沉……宛如在斥责我一般。
她学会了奇怪的眼神……！！
七海目不转睛地直视我。那几乎要刺穿我的眼神，令我有点畏缩。
她就这样继续凝视我……半眯着眼并勾起嘴角。好特殊的笑容……！！
「色狼……」
我无言以对。不过唯独这件事，实在无可奈何。
对我的反应感到心满意足的七海走向我，迅速地勾起我的手臂。羽绒外套蓬软的触感与七海的触感，同时包覆着我。
我已经习惯像这样与七海勾着手臂漫步。但真没想到我会走在夜晚的街道上……
「呵呵呵，紧接在胸部及臀部之后……阳信你终于也沉迷于我大腿之中了。」
「这是预谋犯罪吗！？」
我好像听见了一句惊悚的发言。还有，什么叫沉迷于大腿之中啊？感觉永远无法挣脱。
「是小奈告诉我的。她说喜欢胸部及臀部的男生，绝对也会喜欢大腿，所以今天我才换上强调大腿的装扮～」
那个辣妹前辈教了七海什么啊！？不如说七海的全身上下，都没有令人讨厌的部位……
「……七海你逐渐受到不良影响了。」
「咦～？是吗？阳信你讨厌这身打扮吗？绝对很喜欢吧～」
『绝对很喜欢吧』并非疑问句，而是肯定句。嗯，没错。我非常喜欢这身打扮。
我重新观察一下，七海这身打扮着实惊人。整体暴露程度较低，仅露出单一部位。
没有丧失优雅。降低整体暴露程度的同时，又兼具性感及可爱。真是思虑周到……应该吧。
我不熟悉时尚，只是单纯如此认为。
「所以呢？可以询问你的感想吗？」
「既帅气又可爱，与你十分相衬……坦白说，我非常喜欢。」
「很好～」
这是我们久违地两人单独约会，七海尽情地撒娇着。她欣喜地将身体挤向我。
被七海紧紧抱住的我，为了支撑她的身体而加诸力道。
「要是下雪的话，就是白色圣诞了……至少希望等我们回到家之后再下雪。」
「是啊……只是飘一点雪倒还无妨，大量降雪的话视野会变差的……不过地上有积雪，所以已经算是白色圣诞了。」
说得没错……赏雪的时候觉得很美丽。对于居住区域不会降雪的人而言，雪是很美好的东西……不过大量降雪可是很麻烦的……
今天还算好。万一雪溶化之后又结冰，地面会变成冰块的。
「……得小心注意，别跌倒受伤。」
「要是我跌倒……你要接住我唷……内裤会露出来的……」
七海战战兢兢地低喃道。我因此而得知了隐藏于羽绒外套底下的是迷你裙。不要想像啊……
……瞧见我心生邪念之后，七海轻轻捏了一下我的脸颊。
「画齁嘿来……」
「捏着脸颊说话，根本听不懂……」
「话说回来，向老板点料理没关系吗？」
「啊，那件事啊。嗯，我反而很期待～毕竟阳信你打工地点的料理很美味。」
打工的休息时间，我找到机会与七海聊了几句……当时我和她商量了一下老板的提议。
七海喜出望外地接受了那项提议。于是等一下我们要返回打工地点领取料理，之后再回家。
之所以接受这项提议，还有另一个理由……
「一起拿美食回家，感觉就像同居一样。」
听到七海这么说，我无论如何都只能向老板点料理。无可否认，比起外食，这么做更像同居。
拜托老板之后，他显得十分欣喜。还说会鼓足干劲准备料理……让我从现在就满怀期待。
我们一边闲聊一边漫步，眨眼之间便抵达了目的地。令人错觉到店里的距离变短了。
昨日白天才造访过相同的地点，到了夜晚感觉却截然不同。
薄暮时分的天空既明亮又黑暗，到了夜晚则漆黑一片。天空过于黑暗，顶多只能勉强辨认出云朵。
天空……没有任何星点。
曾在夏威夷欣赏星空的我，忍不住因两者之间的落差而大为震惊。真的看不见任何一点星光。
相对地，我们瞧见了一道令人眩目的强光。那是一道不输给夏威夷星空的明亮光芒。
「哇，好强的光。」
「好耀眼……只有这里像是白天。」
也许这么说有点夸大，不过昨日白天没有点亮的电灯，到了夜晚却明亮到难以置信的程度。感觉甚至比白天更加明亮。
之所以这么想，也许是因为周遭都一片漆黑吧。
「真美……」
「是啊。不过这里人潮拥挤，最好靠得更近一点，避免走散。」
「已经没办法……靠得更近了吧？」
「才没有这种事呢～」
七海真的进一步紧贴住我。不留一丝空隙，十分拥挤。这样不会很难走路吗……？
最后我们认为比起勾手臂，牵手似乎比较好。毕竟人潮挤得水泄不通，紧贴在一起的话感觉很狭窄……
店家贩卖的商品，与昨日白天造访的时候别无二致。不过光是点亮灯饰，给人的印象便彻底改变了。
为了避免被人潮淹没，我们顺着人潮慢条斯理地前进。我观察四周的人，大家的享乐方式各不相同。
有人在摊贩购买商品；有人正在与店员聊天；有人一边说话一边用手机自拍，似乎在直播；也有人以灯饰作为背景，与朋友一起自拍……
原来如此，在这种场所还有那种享乐方式。我原本很好奇圣诞节该玩什么，实在获益良多。
走了一会儿之后，我们来到了昨天与小雪她们重逢的地点。记得仁志在这里提及了热红酒。
热红酒啊……
「好像有点冷，要不要喝点热饮？」
「不错耶，喝吧喝吧。要喝什么呢……不如喝杯红酒？」
「不行。喝热巧克力吧。」
「什么嘛，本以为你肯定会喂我喝酒，把我打包回家呢……」
哪可能啊……不，确实是带她回家没错。只不过……不知道能否称之为『打包回家』。
摊贩卖的热巧克力也有许多种类。从普通的热巧克力，到装饰华美的可可都有，种类五花八门。
当然，装饰华美的可可价格高昂。不过最近大家很在乎照片的上镜程度，所以会选这种外观可爱的饮料。
「机会难得，要不要选可爱的饮料？」
「咦～……价格很贵……选一般的就行了。」
七海的回应比想像中更实际。虽然我也觉得普通的饮料就行了，但我以为女生都喜欢可爱的饮料，所以有点意外……
不，不对。说到底，七海她……不常拍那种上镜的照片。
「七海你好像不太常拍那种……上镜的照片？」
「啊～我是觉得很可爱没错，但我没有经营SNS。买可爱的饮料……也没什么益处……」
「所以你才不需要点可爱的饮料啊。」
「就是这样。今后各方面开销都会很大，能节约的时候就该节约。虽然该用的时候也不能省。」
七海的语气简直就像母亲。真是出乎意料之外。
总觉得我们的对话已经不像情侣，而是夫妻了。不过她这番言论正确无误，我也不拘泥饮料的外观。
决定选择普通可可的我，买了热巧克力并递给七海。这点小钱我付就行了……七海表示她要出钱，但我坚定拒绝了。
关于如何分摊费用，是众人争论不休的议题。但我只是想送她一份礼物，于是才主动出钱。
反正并非一年到头都由我付钱。七海收下了可可，说道「下次由我出」。她大概也怀抱着与我相同的想法吧。
外表看来……真的就是巧克力饮料。盛装于纸杯之中，白色与棕色对比鲜明。
在冰冷刺骨的寒天之下，热度自纸杯传递至掌心。有如烟雾的蒸气，自热巧克力袅袅升起。
在人群当中喝饮料有点危险，于是我们移动至中央的大灯饰附近。
那里有一座三角形的摆饰，似乎也是灯饰之一。它的黄色灯光照亮着四周。
前方设置了一座舞台。女生们及看似情侣的男女伫立于舞台上，以摆饰作为背景自拍。
啜饮热巧克力的我们眺望着他们的模样。
「这是我头一次喝热巧克力，真是美味。」
「本以为味道像可可亚，但不太一样。好像比可可亚苦一点。」
我们一边呼呼吹气，一边啜饮热腾腾的热巧克力。
几乎要让人烫伤的炽热液体流入口中，巧克力的香气沁染鼻腔。咽下喉咙的瞬间，炽热液体自食道缓缓滑入胃部。
如字面一般……连身体内部都变暖了。太烫的话嘴巴内部会烫伤，但热巧克力恰到好处的热度温暖了身子。
「……糟糕。虽然已经太迟了，早知道就该为阳信你吹凉。」
「真的太迟了……」
七海后悔地噘起唇瓣，但帮忙吹凉饮料好像挺困难的。毕竟是液体，也不能让她喂我喝……
噘起唇瓣的七海双手捧着杯子，朝内部的液体呼呼吹气。彷佛在弥补没能为我吹凉的遗憾。
我也跟着她一起呼呼吹气，接着再度啜饮热巧克力。比刚才更加浓郁的巧克力香气与甜味……以及少许苦味于舌尖扩散。
也许是因为我习惯了这股热度，热巧克力的滋味比刚刚更鲜明。那滑润的口感，进一步衬托出浓醇的甜味。
我下意识「呼～……」地叹了一口气。享用热食的时候总会叹气，虽然不晓得是否该称之为叹气。
我与七海叹气的时机点如出一辙……我们四目相交并笑出了声。
「说到巧克力……」
七海将目光投向热可可，再次把它递往嘴边。巧克力令她想起了什么吗？
我涌现疑问。看来她并非想起什么回忆，而是遥想着今后的事。
「明年二月就是情人节对吧？」
「……情人节？」
「你的反应好像头一次听说这种词汇……」
不，我听过。我当然听过。我知道情人节是什么。情人节活动是回收道具的绝佳机会。
一如往常，我基本上都是在游戏里体验这种现实中的节庆。所以它实际上究竟是什么样的节日，我根本一头雾水。
「这样啊。明年我会与七海你共度情人节，所以和我也有关联。」
「不……先前我应该向阳信你提过，情人节也要一起度过吧……？」
「七海……容我事先声明……至今为止与我无关的节日，我几乎都只听过名称，对于它们的实情一无所知。」
「不要说得这么理直气壮……」
七海流露出怜悯可悲孩子的眼神。但这也是无可奈何的事，纵使听过情人节这个词汇，我也几乎毫无头绪。
「多少有点关系吧……比方说人情巧克力……？」
「七海，我再事先声明一次。这世上有些人连人情巧克力都没收过。」
就像我。毕竟我对现实的情人节毫无兴趣……妈妈送给爸爸时，会顺便给我一份……但那不算数……
「……阳信你没收过人情巧克力吗？」
「小学时期我不记得……至少在我有记忆的期间，从没收过。说到底，班上同学几乎不把我放在眼里。」
至少……在我记忆之中从没收过。连妈妈是否有送我巧克力，记忆都很模糊。
本以为七海又会开始同情我……但她却开心地啜饮着热巧克力。咦？她的眼神为何夹带着一丝欣喜？
「嗯哼～……你没收过巧克力呀……」
七海以确认的口吻重述这句话。她嘴唇贴着热巧克力的杯子，转动视线望向我。
我本来很疑惑她怎么了。不过承受七海的视线之后，我迟了一会儿才察觉到她想说什么。
由于我从未收过任何人的巧克力……她因为自己是第一个人而感到开心吗？
……我本以为七海会这么说，但她迟迟不肯开口……
「七海，我没收过其他人的巧克力……让你很开心吗？」
「噗──！！」
……啊，七海有点呛到了。因为很危险，于是我抚摸了一下她的背部。咦？是不是别抚摸背部比较好？
不过……虽然我不小心脱口而出，但实在不该提出这种问题。听起来好像七海很坏心眼似地。
「抱歉，我的用词不太正确。我很高兴自己的第一次是七海……」
「这种用词也很奇怪！！听起来很像奇怪的意思！！」
……咦，这样也不行吗？
突然变得满面通红的七海令我疑惑地歪了下头。我们再度啜饮热巧克力。
「啊～……好甜……」
「嗯，又甜又温暖……真是美味……」
七海深切地道出感想。由于气温很低，热巧克力的温度眨眼之间下滑……不过目前还留有一丝余温。
我们双方在同一时间将热可可一饮而尽。我收下七海手中的空杯子，丢到指定的场所。
坦白说，我本想一边啜饮热饮，一边四处欣赏灯饰。但是不能把饮食带出有摊贩的区块……
略感遗憾的我返回原本的位置……奇怪？七海不在？
咦？才经过一下子而已耶！？她该不会像昨天的小雪一样迷路了……！？或者被奇怪的人搭讪……！？
早知道就不该让视线远离她。当我如此心想的瞬间──
我的视线突然染上一片黑暗。连直到刚才还照亮四周的光都看不见，令我瞬间错觉自己来到了比夜空更加黑暗的场所……
「猜猜我是谁～」
「什么？」
熟悉的嗓音自身后传入耳际。同一瞬间，手机的快门声随之响起。
快门声响起之后，阻碍我视线的物体随之离开。我缓缓地回头望去……七海正伫立于眼前。
看来七海似乎从身后遮住了我的视线……玩猜猜我是谁的游戏。
「……你在做什么？」
「我想遮住阳信你的眼睛，然后拍张照。」
为何要拍那种照片……我忍不住心生疑惑，但她似乎只是想拍一张有趣的照片。
「如何啊，七海？要多拍几张吗？」
「嗯～是啊。拍完之后轮到我帮你们拍。」
自身后传入耳际的是……后静同学的声音。她的整体造型是一套裤装，上半身披着毛皮大衣，下半身则穿着紧身牛仔裤，没有露出一片肌肤。
伫立于她身旁的弟子屈同学向我低头致意。他身穿足以遮掩魁梧身躯的长大衣及围巾。
与敞开大衣的后静同学呈现对比。说不定弟子屈同学很怕冷。
「睽违一天没见了，两位。圣诞快乐。你们来欣赏灯饰吗？」
「师父，一天没见了。琴叶说想看灯饰……于是我们久违地两人一起前来欣赏灯饰。」
原来如此……这表示他们两人从前曾经一起来欣赏灯饰。回顾从前约会的光景，也许就是指这种状况……
……不，记得他们感情变好是中学的时候吧？咦？中学生会在约会时欣赏灯饰吗……？太厉害了。
……我反倒想尊称弟子屈同学为师父。
「我来帮你们拍照吧。可以多留下一些回忆。」
「？谢谢……？」
我不由得想为他们俩做些什么，但我能办到的事顶多只有帮忙拍照。
那之后，我们在灯饰前方拍摄了许多照片。还开玩笑地拍了几张我与弟子屈同学的照片……
听说他们两人是从最尾端开始欣赏灯饰，再慢慢移动至前方。移动方向正好与我们相反。
我们的前进方向与他们两人相反……于是得就此解散。况且今天我们双方都在圣诞节约会。
只不过离别之际……
「再会了，两位。我们接下来要去旅馆。」
「才不去呢。不要像这样向其他人散布谣言。」
「……胆小鬼不良少年。」
一如往常半眯着眼的后静同学，抛下了一颗震撼弹。啊，弟子屈同学承受了损伤。
我也属于胆小的类型，可以体会他的心情……我倒认为后静同学应该多培养一点羞耻心。
这位班长各方面都太大胆了。
设法重振旗鼓的弟子屈同学缓缓地牵起后静同学的手，与她十指相扣。后静同学……看起来十分开心。
牵着手的两人留下一句「圣诞快乐」，然后踩着轻快的步伐就此离去。连背影看起来都很雀跃……看来他们真的很开心。
守望两人离去之后，我们为了欣赏灯饰而继续移动……
「他……他们真的……会去吗？」
「不、不……应该不会去吧……不、嗯……绝对不会去的……」
隔了一段时间，炸弹终于爆炸……不，与其说是炸弹，更像是毒药。七海彷佛中了迟效性的毒。
那个半眯眼班长……总是做些多余的事……不，能说是多余的事吗？
「算、算了算了……今天就别再提这件事了……来欣赏灯饰吧！」
「……说、说得也是！！今天我们是来欣赏灯饰的！！」
我们为了吹散尴尬的氛围，刻意提高声量。即便如此依旧有点在意的我们，不由得心跳加速。
然而我们脑中的奇怪想法，很快就被下一座灯饰抹灭了。
「哇，那是什么……好厉害……」
「好美……不断变化成各种颜色……」
昨日白天我们也来过相同的地点，但当时看不太出来灯饰的形状。点灯之后总算能够看清了。
这是以花朵为主题的灯饰。
中心有一座巨大灯饰，始终散发着白光。中心四周的电灯则象征花瓣。
复数花瓣紧密贴合，组合成花朵形状的灯饰。外观会随着角度而产生变化。
从正面观察就像普通的花瓣，然而转变角度之后，花瓣们却如同羽翼一般。
「哇……颜色变化令人眼花撩乱……」
黄、红、蓝、紫、白……现实中未曾见过这种颜色的花朵。连四周的白雪都被灯光染上色彩。
雪与人……连空气都染上灯光的颜色，宛如季节更迭一般陆续改变。
灯饰四周有许多正在自拍的情侣及朋友。
我很少欣赏真正的灯饰，想不到如此美丽。
喧闹嘈杂的七海如孩子一般直奔而去，光的色彩同时变化为蓝色。连周遭的景色都一并染上蓝色。
眼前的一切全都变为蓝色……令人错觉置身于海中。只有颜色令人联想到海洋，情境倒是与潜水截然不同……
即便如此，能够在冬季体会到宛如身处于海中的氛围，也别有一番风情。
「真美……」
我道出了平凡无奇的感想。真的非常平凡无奇。理所当然地，我指的是七海。
蓝光照亮七海的笑容，在我看来就像于冬季海洋优雅遨游的人鱼。七海在蓝光之中向我挥了挥手。
我如同受光吸引的飞虫一般，难以抗拒本能地走向七海。就算她没有挥手，我也会过去。
「这里这里，来。」
「这样吗……？」
七海举起手机，摆出自拍的动作。我也紧贴七海并望向手机萤幕。萤幕显示出了脸庞紧密贴合的我与七海。
我好像很久没有像这样看着手机萤幕自拍。总觉得自拍能够客观地审视我们之间的距离感。
我与七海的距离……是不是应该更近一点？
如此心想的我微微凑近七海，将自己的脸颊靠向她的脸颊。她的脸颊冰冷，彷佛要与我的脸颊黏在一块。
手机响起快门声，七海雀跃地确认自己的手机。
「七海，你的脸颊好冰。」
「那就为我取暖吧～」
七海眨眼之间将我的双手拉向自己的脸颊。我现在戴着七海赠送的手套，应该很温暖才对。
刚才那杯热巧克力的热度……恐怕已经消散了。不，应该多少残留一点余温才对。
「如何？」
「嗯……很温暖。」
七海的手叠在我的手套上，相当温暖又舒适宜人。然而我们不能一直维持原状……于是我缓缓地将手从七海的脸颊移开。
不知不觉间，花朵灯饰的光芒消失。本以为灯光肯定会一直开启，看来并非如此。
每种颜色都欣赏过一遍之后，我们动身前往下一座灯饰……想不到灯饰前排着人龙。
是什么队伍呢？……好奇的我窥伺前方，发现看板上写着『免费照相』四个字。
「我们也来排队吧。好像有专业摄影师帮忙照相。」
「真的耶。而且是……免费……！！免费真棒。服务未免太周到了吧？」
「为什么呢？因为这是公众活动吗？话说回来，既然免费就拍吧。我最喜欢免费了。」
我们突然道出了俗气的感想。大概是刚才喝热巧克力时的对话，一直在脑中挥之不去。
毕竟未来需要钱是不争的事实……搬出去独居的话，钱更是无比重要。
不过，为何七海会突然说出这种话？
「哎，七海……你为何忽然觉得需要钱？」
「啊～……这个嘛，没什么特别的原因……」
不禁感到好奇的我，在排队期间向七海提出疑问。她略显害臊地搔了搔脸颊。
「去夏威夷的时候太过挥霍……我单纯只是想找回原本的金钱观罢了。而且如果想独居的话，能节省就该好好节省。」
啊……我确实也抱有同感。去夏威夷旅行的时候花钱很大方……最近也顺势花了不少钱。
幸亏我设法忍着没有储值，但与七海相处玩乐时的费用，实在难以自制。
有第三者代为提醒，着实令人感激。
「所以阳信……要是我今后差点走上歪路，你可要阻止我唷……」
「你这句台词，简直就像预告自己会堕落成反派的游戏女角……」
「只有你能阻止我……」
「而且实力好像很强，凭我真的能够阻止吗？」
七海竟会说出这种话，真是新奇。听说她有向皮琪小姐及后静同学请教那方面的知识。
那两人的菁英教育未免太厉害了。还是因为七海太容易受影响……？也就是所谓容易攻陷的女角。
……大概两者皆是吧。现在说这些都太迟了。
「况且，你想嘛……」
嗯？七海突然开始忸忸怩怩。为什么？我们只是在谈论金钱的重要性，有什么好奇怪的？
七海这种反应……是那个吧。过度思考未来的事，导致思绪往奇怪的方向运转。
总觉得她正在思考不得了的事，有点可怕。
「你想嘛，如果考虑到更遥远的未来……必须先存一笔钱，否则孩子……」
「你想得未免太远了……」
我们都还没做过那种行为，她已经跳跃到做了那种行为之后的未来。她竟然想得那么遥远，着实出乎我意料之外。
我讶异地张大嘴巴，七海则慌张地挥舞双手。
「你误会了……！！那个……我不经意看到有人介绍养育小孩的事……听说养小孩需要一大笔钱……！！」
「车道完全没有改变，你只是在同一条车道笔直疾驰……」
七海这句话证明我完全没有误会，令我不禁苦笑一声。她大概是把独居生活的话题，和昨天生小孩的话题混杂在一起了吧。
之后她又瞥见养育小孩的相关话题，思绪才会飞跃得如此遥远。嗯，七海果然很容易受影响……实在令人担心。
希望她只容易受我影响……
「哎，虽然不知道将来会怎么样，但经济能力确实很重要呢。」
「对、没错。所以寒假我也必须打工才行。」
「又要当举牌女郎？」
「嗯～没有比赛的时候就没办法……只能请初美和步再介绍了……」
原来七海也想打工啊。我也打算趁寒假期间多安排打工时间，既然如此……
「不如我下次问问老板，能不能接受七海你打工？」
「咦？可以吗？」
「毕竟你今天特地来接我，时不时也会造访店里对吧？既然这样，一起工作不是更方便吗……？」
我不经意地心想，要是可以和七海一起工作就好了。问题在于不晓得老板是否答应……
说到底，和女朋友在同一个职场工作真的好吗？
「倘若可以的话当然很感激。与阳信你一起工作，各方面都能安心……」
「那我下次问问看。」
「嗯，拜托你了。我也先找找其他打工机会，以备遭到拒绝……」
「话说回来，你先前不是提过想当家庭教师？」
倘若学生是男生的话，我认为对方在各种意义上都无法专心念书。但七海本人希望的话，我也无法拒绝……
「我想等升大学之后再开始家庭教师的工作。帮忙别人读书之前……我得先专注于自己的考试才行……」
考试……考试啊……确实是这样没错。想起现实的我和七海，微微垂下了肩头。
明年得尽早开始考虑考试的事才行……如此心想的同时，终于轮到我们了。
「嗯，以后再想考试的事吧！！现在要全力享受圣诞节！！」
「说得对！！来拍照片！！要不要拍我们接吻的照片？」
「现在有很多人，还是打住吧！！」
我们转换心情，排队请摄影师代为拍照。
……总觉得好像隐约听见了「阳信也很胆小」的低喃声。就当作是我幻听吧……
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
「我回来了～」
「打扰了～呼……虽然下雪了，但幸好顺利赶了回来。」
「就是说啊……幸好在下大雪之前到家……」
尽情观赏灯饰之后，我们两人双手抱着装了许多料理的袋子……幸福洋溢地并肩回到了家中。
打开上锁的家门之后，我们两人一起穿过玄关……接着下意识地望向彼此的脸。
好厉害，彷佛再次强调家里只有我们两个人。「一起回家」这种行为果然很厉害。
所以我们稍微、真的只是稍微意识到现在是两人独处。
我们动作僵硬地移动至客厅，将手中装得满满的袋子摆上桌面。老板准备了极为大量的料理
「啊……七海，我帮你挂……大衣……」
七海动手脱掉羽绒外套，于是我朝她伸出了手。那幅光景让我看得心醉神迷。
脱下纯白羽绒外套之后，七海美丽的肩头袒露在外。今天她穿着颈部及肩头完全裸露，连胸部上半部都袒露出来的迷你衬衫。
至于本来被遮掩住的下半身……则是一件牛仔迷你裙。我想那应该是牛仔布料……
两者都很短，大腿及肚脐大胆露出。没想到厚重的羽绒外套底下竟然如此单薄……而且如此暴露。
本以为大衣底下也是厚重的衣物……例如毛衣。实在出乎我意料之外。
有人会为了防寒而披上羽绒外套，底下却只穿单薄的衣服吗？
「……阳信，怎么了？」
「啊……！？」
暴露程度反差太大，导致我的意识飞到了九霄云外。直到七海忧心地凝视我，我才赫然回神。
她弯曲上半身，将身体弯成ㄑ字型。她弯腰凝视着我的脸……那模样实在很惊人。
我刻意别说得太直白。总之看起来就像半月形。不，不对吗？
我担心自己的视线太过下流，于是用双手猛然拍打自己的脸颊。近似爆裂的声响直冲脑门，强大的冲击力使我恢复了神智。
「嗯，七海。我帮你挂大衣。」
「你刚才的举动是怎么回事……？」
鼓舞精神。
坚定意志，告诉自己不能败给眼前的光景……别放在心上。我示意「无须在意」，作势从七海手中收下大衣……她却把大衣收了回去。
「难道有汗臭味……！？」
等一下，怎么会变成这样？
七海仓皇失措地俯视自己的身体，用手臂环绕自己裸露的肌肤。那举动十分性感迷人。
「不，别担心、别担心……只是因为大衣底下的衣服太过暴露，我有点吃惊……七海你的气味很香……」
「真的吗……？没问题吗？」
……难不成是因为会流汗，她才在大衣底下穿得如此单薄？我大衣底下的肌肤也流了一点汗，但我之前都不太介意。
反倒是我开始担心有汗臭味了……
「这么担心的话，不如先洗澡吧？」
「咦……？」
……啊，糟糕。说出了奇怪的提议。简直就像回敬她夏威夷的那件事。而且现在的状况与当时不同。
在完全两人独处的情况下如此提议……未免太不妙了……
「在……在那之前，先联络妈妈他们吧！！这、这姑且是他们开出的条件！！」
「说……说得也是！！嗯！！联络非常重要！！」
陷入沉默之前，我们决定先联络妈妈他们。本来觉得联络他们有点麻烦，如今我却感激不尽。
我在内心感谢他们给了我转移话题的契机，接着拨通电话。
『喂？阳信？』
「啊……妈妈……我和七海到家了，姑且先联络一声。」
「打扰了，那个……」
那瞬间，手机另一头不知为何欢声雷动。本以为是电视的声音，想不到她身后的大人全都将目光投向这里。
「……妈妈？」
『万万没想到……你竟然真的乖乖联络我们……』
「啊？」
『不过赌博是我获胜了。我的儿子超乎想像地认真，令人大吃一惊……乖乖遵守约定，真是了不起。』
「什么？」
此时我总算注意到妈妈满面通红，后方的大人们也都面红耳赤。
他……他们喝醉了！！而且变成了很烦人的醉鬼！！
电话另一头的大人们，似乎针对我们会不会认真打电话下了赌注。为何会演变成这样？
醉醺醺的大人们隔着手机对我纠缠不休，彻底沦落为没用的大人。
妈妈及睦子伯母一齐出现在我的手机萤幕上，两个大人挤得水泄不通。睦子伯母肯定已经喝醉了……
『七海～……这样不行唷～……得利用花言巧语，把阳信同学骗回家才行……难得我们替你制造绝佳的机会……』
「妈妈！？你说的话和之前完全不一样！！」
『我对你爸爸……小严……就是这么做的……』
『是啊，我也一样。』
电话另一头的两位父亲，以悲哀的口吻齐声高喊『孩子的妈』！？
无奈抱头的七海向睦子伯母埋怨道：
「妈妈……那么做是犯罪。」
『七海……只要双方同意就不构成犯罪……而且面对胆小的男生，必须主动出击才行……否则他们不会下手……再说你又鼓足干劲穿上那种衣服……』
那瞬间，七海切断了通话。嗯，换作是我也会这么做。为何我们非得悲哀到听父母说这种话。我绝对不想听。
话说回来，先前他们喝醉时也没变得如此颓废。因为是圣诞节才促使他们解放自我吗？抑或因为是年末……？
总而言之，切断电话的我们已经无从得知详情。我只能用「大人们想必也有自己的苦衷」这种陈腔滥调蒙混过去。
「……总而言之，肚子已经饿了。先准备晚餐吧。」
「就这么做！！真是的──！！那群大人究竟在做什么！？抱歉，阳信，我妈妈真是……」
「别这么说，我妈妈也失礼了。」
我们向彼此低头致歉，然后忍不住发笑。相视而笑的我们如刚才所说，开始动手准备餐点。
就在此时……
『七海同学的住宿用品放在阳信你的房间，例如睡衣等等。不许做奇怪的事哦。』
妈妈传来了这条讯息。内容姑且不论，妈妈她真的喝醉了吗……？该不会是演技吧？
所谞动手准备餐点，其实基本上只是把老板准备的料理罗列于桌面罢了。三袋塑胶袋……份量十足。
老板要我们期待料理的内容，他究竟煮了什么呢？我姑且有转告老板我和七海的好恶……
兴奋雀跃的我从袋中拿出料理。首先是……汉堡肉加蛋包饭……这是鸡肉吗？似乎不是用炸的，而是烤的。是烤鸡吧。
光是如此就已经份量充足，想不到还有看似烤牛肉的料理。
「放在保温盒里的是蔬菜浓汤吗？好惊人……连薯条及马铃薯沙拉都有……」
七海惊叹一声。到此为止，是两袋塑胶袋的份量。
……看来老板股足了干劲。这些料理毫无疑问超过两人份，我们应该没必要再多煮什么。
好了，最后一袋是什么呢……？我拿出内容物……这是蛋糕……以及饮料。里面还有看似酒瓶的瓶子。
「啊……附了一张纸条。我看看……『我额外送了两人份的蛋糕，还有未成年也能喝的香槟风味果汁，作为圣诞礼物。』」
对老板实在感激不尽。今后打工时得回报这份恩情才行。没想到他竟然还准备了蛋糕。
「机会难得，不如装到盘子上吧？」
「那样比较有气氛……只是需要洗的餐具会增加……」
「两人一起洗的话应该很快吧。」
「这倒也是。那就尽快行动吧……！！」
我们将料理盛装于盘子上，把汤倒入容器里。户外很寒冷，料理有点冷掉。于是我们用微波炉加热一下。
薯条等炸物用烤箱……烤牛肉及马铃薯沙拉等冷盘则保持原样。
将料理一一摆上桌面之后，过度豪华使我们开始担心吃不完。要是吃剩的话……以后再吃吧。
摆完料理之后，我在餐具架寻找玻璃杯。我从没喝过香槟风味的果汁，那真的是果汁吗？
用普通的杯子也行，但玻璃杯感觉比较帅气……最后我顺利找到了。那是一种U字型玻璃杯，不晓得它的正式名称。
我将老板赠送的果汁倒入杯内。由于玻璃杯很时髦，乍看之下就像真正的酒。
琥珀色液体逐渐注满玻璃杯，坐在我对面的七海轻轻摆动杯子。份量差不多这样就行了吧？
我不晓得正式礼仪，因此倒了三分之二杯之后便移开瓶子。能听见气泡弹跳的细微声响。
自液体底部浮起的气泡抵达水面，接着消逝而去。必须竖耳倾听，才听得见那微弱的声音。
为两只玻璃杯倒入果汁之后，我们几乎同时就坐。不知为何，我们双方都不发一语。
这只玻璃杯……握把太细，不晓得该怎么拿才好……总而言之，我先伸出食指、中指及拇指，耍帅地用三只手指夹起杯子。
我举起玻璃杯之后，七海也用同样的手势拿起杯子……看来我的拿法是正确的。我们就这样轻碰玻璃杯。
「圣诞快乐。」
「圣诞快乐。」
与昨天截然不同，我们以沉静的口吻祝贺彼此，接着将杯中的液体含入口中。本以为会很甜，想不到比甜味更强烈的酸味及涩味于口中扩散。
和想像中的果汁味道不同，令人有些讶异。不过咽下液体，让它从口中流至食道之后，碳酸的刺激感也随之移动。
将玻璃杯移开嘴边之后……
「噗……」
「呵呵……」
我们同时失笑出声。起初只是轻笑，不久之后转而开始大笑。
「真是的～为什么要笑啦！！」
「不不，你不也在笑吗！！」
「因为气氛突然改变，好像变成了大人……」
「我也有同感……渐渐觉得愈来愈好笑……」
这真的不是酒吗？我与七海再次确认一遍，这确实是零酒精果汁……感到更加可笑的我们互相欢笑着。
「虽然是圣诞节，还是照往常一样相处吧。七海你要吃什么？」
「我想吃蛋包饭。老板的蛋包饭真的很好吃。」
「好，蛋包饭。总有一天我也要做出如此美味的蛋包饭……！！」
「干嘛燃起竞争意识啊～真是的……啊，果然很美味。」
因两人独处而紧张兮兮的我们，终于恢复以往的模样……我们就这样，在一如往常的气氛中度过圣诞节。
只不过，这时候的我无从得知……在这之后，我将再度变得紧张不已……
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
我是猫。不对，这里是我的房间。一如往常的我的房间。不知为何，我在房内正坐并待命着。
理由很单纯……我正在等待七海。
叽……生锈的铰链发出声响，房门的嘎吱声传入耳际。声音响彻我房间的瞬间，我的身体呼应那阵声响而弹跳起来。
身穿家居服的七海……战战兢兢地踏入了我的房间。与其说家居服，不如说睡衣……不，都一样吧。我开始混乱了。
「我……洗过澡了……」
「是……是……」
披着浴巾且身穿睡衣的七海……缓缓入侵我的房间。真是可爱。我曾经看过这套像家居服的睡衣。
从前是透过手机萤幕看着身穿睡衣的七海，此刻她却待在我的房间。令人紧张的不仅这件事。
「怎么了，阳信。你为何要正坐？」
「不，那个……我想端正坐姿迎接你。」
七海笑着说道「这算什么呀？」，毕竟我要在自己房内迎接七海啊……虽然她早就来过我房间，事到如今根本没什么好紧张的。真的是……事到如今。
「嘿嘿，那么来吃蛋糕吧。这么晚吃蛋糕，有种罪恶感呢。」
「是啊，来吃吧。」
七海望向桌上准备的蛋糕并闪烁双眸。比起紧张，她更在意甜食……确实很有女孩子的风格。
那之后我们继续享用晚餐，用餐完毕之后一起清洗餐具并收拾善后，接着再交换彼此的圣诞礼物。
我们送给对方小饰品作为礼物。我送七海耳环，七海则送我项炼。
我几乎不曾戴过项炼，下次约会时戴戴看吧。
我们谈论到明年没有校外教学，要送彼此亲手织的围巾……之后便悠悠哉哉地在客厅看电视。
还有蛋糕作为饭后甜点。但把料理横扫一空之后，我们都已经吃得很撑，所以决定先洗澡再享用甜点……
我们两人睽违许久度过了一段悠哉时光……如此心想的我，与七海坐在沙发上紧靠着彼此……
紧靠彼此的姿势五花八门。躺下来紧靠彼此、坐直并紧靠彼此……或者我先躺下来，七海再躺到我身上……
那段时间我们欣赏了电视播放的影片，悠然自得地消磨时间。
『我先去打扫浴室。』
『咦？那种事我来做就行了。毕竟是我叨扰你家……』
『不不，我来吧……呃……这段对话听起来好像同居。』
回想起来，这句话或许就是一切的开端。错在我不该把踏入玄关时涌现脑海的感想，化作具体的言语。
七海忸忸怩怩地说道『或……或许……吧……？』我则匆匆忙忙地开始打扫浴室……
之后我们两人洗了澡……时间回到现在。这次没有像夏威夷那时一样，两人一起共浴……
没有共浴令我稍微有些失落，却也松了一口气。毕竟我们真的只有两人独处……
即便穿着泳衣，各方面都会很不妙。
「蛋糕真是美味……昨天已经吃过蛋糕，本来还在考虑今天该怎么办。但是不能浪费，这也无可奈何……连续两天吃蛋糕吧。」
「没想到会连日吃蛋糕……又得努力健身和运动了。」
「不要让我回想起现实……不如我也和阳信你一起运动健身吧。」
七海很在意腹部的肉，于是掀开腹部的睡衣并轻轻捏了捏肚子。先前她好像说过自己减肥成功了……
不，还是别说奇怪的话，否则会惹祸上身。
「运动时记得告知我一声……我们一起努力吧……！！」
正月近在咫尺，七海下定决心要一并减掉正月增加的体重。她已经笃定自己正月会变胖啊……虽然我也是。
享用完蛋糕之后，我们在房内喘口气。喘口气之后，我们不禁僵在原地。该聊什么才好？
我与七海不发一语且浑身僵直……不久之后，七海缓缓开口了。
「……哎，阳信。」
「什、什么……？」
「今天要不要一起睡？」
……多么直截了当的邀约。她突如其来的邀约，令我差点反射性地回答「好」。真的是反射性。
我很疑惑七海为何突然这么说……只见她的神情相当认真，看不出有任何奇怪的意图。
「……一起睡？」
「嗯，一起睡……」
「在我床上？」
「嗯，在阳信你床上……」
我用手指确认道，七海则肯定地表示她没有说错。考量到今后的事，有必要证明我们就算一起过夜也不会做奇怪的事……
七海似乎也明白这一点。她微微低下头并开口说道：
「我考虑了很多。我们果然还只是小孩子……即便有许多想做的事，也不能随心所欲……甚至有许多事遭到禁止。」
这……我也抱持同样的想法。纵使迎来生日，纵使明年就是成年人，身为高中生仍然有许多事不被允许。
这是无可奈何的事，毕竟我们依旧处于受到保护的立场。所以我愿意屈就现况。无法忍受时我将偷偷离开他人的保护伞之下，打破规则。
此刻的我们既是大人又是小孩，处于不上不下的立场。
这个状况令人感到安心，但偶尔也会让我像七海一样涌现不安。我能够深刻体会她的心情。
「但是、那个……我希望制造与你之间的牵绊。就算办不到，至少我想待在你身边……」
牵绊……七海口中所说的牵绊，恐怕蕴含着各式各样的意涵吧。精神方面的牵绊、肉体方面的牵绊……以及法律上的牵绊。
然而目前的我们仍不允许制造那些牵绊。唯一能够容许的，顶多只有精神方面的牵绊而已。
肉体上的牵绊及法律上的牵绊都不被容许。唯独肉体上的牵绊，勉强能够打破规则。我们轻而易举便能办到。
七海想必也察觉到了这件事。所以她才会渴求比肉体牵绊低一阶的肉体接触。
我可没有迟钝到连这种事都没有察觉。
只要有心，我们随时都能如愿。保健室老师也说过，想做就做得到。她说得没错。机会要多少有多少，方法应有尽有。
正因如此，我们才不断找借口制止自己。
「……我不晓得能不能忍耐。」
「努力忍耐吧……毕竟可能出什么意外……」
「要是演变成那样……我会做好觉悟的。」
「嗯，我果然……还办不到。感觉阳信你真的能够做出觉悟，将各种事抛诸脑后。」
七海笑着说道……所以果然还是不行……
「我会努力忍耐……让我安心地与阳信你相处吧。虽然这么说很任性。」
……这样啊。安心……吗？
我无法全盘接受七海的说法。不过活在这世上，无时无刻都必须向自己无法接受的事妥协。
所以为了让七海感到安心，我决定稍微……稍微配合她的想法。假如这么做便能令她安心，我乐意之至。
再说，回应女朋友的任性要求……对男朋友而言是至高无上的幸福。
我缓缓地站起身，向不安地仰望我的七海绽露微笑……接着我抱起七海，将她抱到我的床上。
以公主抱的姿势。
我的兴趣是健身，这点小事轻而易举。震惊到哑然失声的七海以公主抱的姿势待在我怀里，用双手掩住口部。
我缓慢移动，让七海躺上我的床铺……我凝视她的双眸，与她四目相交。
「……虽然要一起睡，但不可以做色色的事喔。」
「嗯……我也觉得这样比较好。没问题。」
「还有，要是七海你感到不舒服，就分开睡吧……也禁止你做奇怪的事。」
「我才不会感到不舒服……也会忍着不恶作剧……！！」
七海瞬间别开目光，看来她原本真的打算恶作剧……没多久，她又与我对上视线。嗯，万一没有叮嘱她，事情恐怕会很不妙。
「约定了。」
我竖起小指伸向七海。她起初先疑惑地歪了下头，但很快便察觉我的意思，并用自己的小指缠住我的小指。
「嗯，约定了。」
七海漾起平稳的笑靥。她身旁的我也同样露出平稳的微笑。瞧见那笑容之后，接下来即将与她同床共枕的我，心情却十分平静。
我缓慢地、缓慢地移动至她身旁。我就这样为七海盖上棉被，接着自己也钻进同一条棉被。
我的棉被是单人用……于是我自然而然地凑近七海。但是我的心灵依旧十分平静。
如冬季的天空一般澄澈，如冬季的空气一般凛然。
「晚安，七海……」
「晚安，阳信……」
我们的身体彼此依偎……平静地沉入梦乡。
这天，我第一次……凭自身的意志选择与七海共同入睡。