──怎么办才好呢？
克里福德让奥克塔维娅躺到床上后，就一直无法从床边离开。
奥克塔维娅躺下后，熟睡中的她抓住了克里福德制服的右手袖子。现在也抓得很牢。
「…………」
克里福德伸手让她松开袖子。
「不行……」
袖子暂时摆脱她的手了，但是奥克塔维娅似乎是想留住梦中的什么而拉住了他的手。这次她双手抱住了克里福德的左手。
「…………」
他的左手手套早就摘下来了。或许是发烧的缘故，他徒手接触到的奥克塔维娅的双手有些烫。
「别走……」
是梦话。
明明不是对自己说的，可他却在意识到自己正准备回答时才噤住了声。这让他在心中嘲笑了自己。
而且，为什么差点说出「我不会走」这种话呢？无论是现在，还是其他时候，这种话都是不切实际的。
左手依然被抱着的克里福德看向门口。在移动目光的过程中，有样东西进入了他的视野中。是放在桌上的篮子。那是奥克塔维娅从奈特菲罗公爵家的别馆带回来的。刚才侍女在门口从士兵那里接过了。侍女现在跟着女官长去拿必需品了──应该是她离开前放在那里的。
篮子内装着一种叫伊娃的点心。其中一个是克里福德的。因为那是他从奥克塔维娅那里收到的。
『理由……因为我想给你？』
虽然给他的理由她是这么说的，但是就连克里福德自己也不知道他为什么要收下来。就算拒绝，奥克塔维娅八成也会原谅他的。
为什么？
哪怕现在重新思考一遍，他依然得不出答案。
就算奥克塔维娅在伊娃中下毒也没关系。此外，他没有从奥克塔维娅以外的人那里收过食物。他的这些话都是真心的，但这并不意味着自己一定要收下来。
可是，在感觉到她递来伊娃的手有要收回去的迹象，他立即就有了动作。
──过去，用餐对克里福德而言并不是安心的时光。明知里面掺了毒，可为了生存还是不得不吃下去。毕竟他收到的就只有掺毒食物。就算有拒绝的自由，但继续僵持下去也只会挨饿。
那恐怕是要实验人体能承受到何种程度吧。这样也能有效利用派不上用场的人。在这种情况下，他根本无法品味食物的味道。有时候会端上来外观精致的菜肴，可一旦安心放进嘴里，就会落得更为惨痛的下场。他已经充分认知到了，不需要对食物抱有任何期待，所以残羹剩饭般的食物反而更好。
这样的日子在第一次拿起武器那天宣告结束了。
而后，他尝试吃无害的食物时，却发现自己不知何时失去味觉了。──不过他倒也没感到有什么特别不方便的。
因此，能吃与否就是克里福德的饮食标准。
奥克塔维娅给的东西，当然是能吃的。
他对于昨天拿给他的轻食的感想，也只有「能吃」这一个评价。里面既没有掺毒，也没有混入其他类似的东西，就只说得上是一个无害的食物。尝不出味道这点也依旧如故。
他垂下目光。
「…………」
──所以，明明吃不出味道，却感觉有什么不太一样，不过是个枝微末节的小事。
「姊姊……」
奥克塔维娅不同于平时，毫无防备地轻轻呢喃了一声。
他的目光又回到睡着的奥克塔维娅身上。
她睡得很熟。……没有被梦魇住，看起来不像是在做噩梦。
「我啊……」
奥克塔维娅幸福地微笑着，然而笑容中却夹杂着寂寞。奥克塔维娅并没有姊姊。
不过，让他猜的话──
他们共同做梦的记忆涌上来了。那是黑发少女与其家人的梦。
「……麻纪。」
他呢喃道。
梦中的奥克塔维娅是一名黑发少女，名字叫麻纪。并且，她在宛如另一个世界的地方，跟家人一起欣赏长得酷似卡勒姆的名叫樱花的树。
奥克塔维娅在自言自语时，将卡勒姆喊成了「樱花」。但是，她并非陷入了混淆。二者是不同品种的树。
卡勒姆不可能是樱花。
无论是在梦中，还是在现实中，奥克塔维娅在仰望卡勒姆树的时候，所追求的应该都是樱花吧。
──或者说，是那个梦的世界本身？
要摆脱左手的束缚──事实上连束缚都称不上──相当容易。但是，克里福德在犹豫要不要这么做而伸出右手时，却将手伸向奥克塔维娅的银发摸起了她的头。
「嗯……」
奥克塔维娅把脸凑近了她紧抱着的克里福德的左手，换上了一副满足的笑容。
一个疑问突然浮现在自己嘴边。
──为什么看到她这样，自己也会有种满足感呢？
他顿时停下了手上摸头的动作。
──为什么看到奥克塔维娅被自己以外的人碰了，就会感到不快呢？
无论是王妃埃徳加，还是德里克．奈特菲罗都是如此。那感觉确实与看待自己的剑很相似。
然而也有对不上的部分。
刚才在别馆发生的事情在脑海中闪过。
那时也有某种不对劲？
──假扮恋人。无论奥克塔维娅有无恋人，都不会影响到「主人」「从者」的关系。有没有都无所谓，他也没兴趣知道。……应该是这样的。
更遑论是选谁来假扮恋人了。
这更是无足轻重的事情。
本该如此的，可为什么奥克塔维娅选择德里克．奈特菲罗，会让自己感到不快呢？因为他是拉尔夫．奈特菲罗的儿子吗？还是作为一名「从者」恐于「主人」暴露于危险之中？
不对──
都不是。
「……是命令。」
他是感到了不满──只不过是这么点小事，为什么不命令自己呢？
克里福德感到很讽刺。
自己企盼得到命令？
奥克塔维娅虽然是自己亲自签下的「主人」，但在跟随自己第一个「主人」的时候──在执行命令之前──自己是何等地厌恶命令。
克里福德感觉到有人在靠近，于是抬起了头。
「…………」
他挪开一直摸着银发的右手，如丝绸般的头发滑顺地垂落。
不一会儿，伴随着一阵脚步声，门被用力打开了。
「奥克塔维娅的身体状况如──奥尔德顿？」
访客──第一王子赛尔乌斯一看到克里福德就皱起了眉头。他走了进来。
「只有你一个人在吗？」
「医生尚未抵达，女官长与侍女则去准备照顾殿下的必需品了。」
「玛蒂达跟侍女让你留在这里就离开了？其他人呢？」
「为了殿下的安全，女官长只允许完全可信之人进入。以前殿下身体不适的时候，曾有过几个行迹可疑之辈。」
赛尔乌斯顿时沉默了一下。他应该听说过，他好像有点头绪的样子。
「可是，护卫骑士──」
他的水色眼眸倾注在睡着的奥克塔维娅身上，彷佛要贯穿她一样。
「为什么奥克塔维娅会握着你的手？你又为什么要这样让她握着？」
为什么要这样让她握着？
答案很简单。
──因为自己想让她握着。
「殿下睡得很熟，我不想惊扰到她。」
「离开她身边！」
克里福德知道自己在听到命令的当下，内心生出了一股焦躁感。
能够命令自己的只有奥克塔维娅，更何况──
「赛尔乌斯殿下，您跟奥克塔维娅殿下的关系，有好到会担心她吗？」
赛尔乌斯唔的一声沉默了。他捂着太阳穴，过了片刻才挤出声音答道。
「……她是我妹妹。」
妹妹。
一个为了保护希尔．巴克斯而戒备着奥克塔维娅的人，怎么会担心被他戒备的妹妹呢？不，他对奥克塔维娅的戒心，也包含侍奉着她的克里福德在内，这点倒是正确的。
本人或许不记得了，但那天夜里，赛尔乌斯在大回廊亲口说过这样的话。
『亚力克西斯唯独不会伤害奥克塔维娅。』那意思就是，对奥克塔维娅以外的人而言，亚力克西斯就是个危险人物。
而这点也同样适用于克里福德。在她担任自己「主人」的期间，克里福德也绝对不会伤害奥克塔维娅。可是，例外就只有奥克塔维娅。自己的本质跟在战场时并没有什么不同。
不能肯定的说，克里福德并不是赛尔乌斯或希尔．巴克斯的敌人。
「……我身为哥哥，担心妹妹并不奇怪吧？」
他的意思是说，因为是兄妹所以会担心她吗？
克里福德的脸上露出了冷笑。
──那么，只要是兄弟，就一定会担心对方吗？
答案是否定的。
就算是兄弟，有时候也不如外人。
他自己就对仅具半血缘关系的弟弟只感到厌恶而已，担心什么的更是从未有过。
只要永远把他当作连外人都不如的人就足够了。
克里福德再次看向门口。几秒过后，声音传来了。声音的主人是奥克塔维娅的贴身侍女。
「──这边请，请尽快诊治殿下！」
※严格来说，文中大部分时候对埃徳加的身分用的是「国王的配偶/伴侣」这种不带性别含意的词，但是我想不到中文有什么合适的二字简称，就直接用王妃吧。
※漫画就有很多人说他俩长得很像了，果然是兄弟啊，不过内文没有说是同父异母还是同母异父。