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「我说你啊～为何要跟狮子田学长分手呢？」
美希劈头说出的这句话，让光和真绪同时把嘴里的饮料喷出来。
「咦！咦！」
真绪交互看着光与美希的脸庞，简直像是正在观看网球比赛中一来一往的对打。光感受到自己的脸颊泛红，为了打马虎眼她猛然从座位上起身。
「你怎么会知道！」
「知道什么～？」
「那个、这个，唔……就是……交往的事！」
仍坐在位子上的美希，露出一脸不怀好意的贼笑。
「也没什么呀，只是文化祭时看见你们走在一起嘛。」
呜啊啊啊啊啊啊啊啊！是那时候吗！
「那是因为……碰巧遇见……学长……我就跟在……跟在一旁！」
老实说，就连光也听不懂自己在讲什么。
「是啊是啊，碰巧遇见，还真是好巧呢～真绪，光说他们两人是碰巧走在一起喔～明明校园这么辽阔。他们还恰巧很要好地共吃一份可丽饼呢～像这样喂对方吃喔。」
面对仍在「咦！咦！」怪叫的真绪，美希一脸戏谑地开始造谣。光见状，强行把两人分开。
「我们才没有喂对方呢！少在那边胡说！」
「所以你是承认有一起吃可丽饼啰。」
「我……我愿意承认！但是不能加油添醋。」
「你别害臊，总之先冷静下来。」
但美希一脸贼笑的样子，根本毫无说服力。
不过她说得有理。因为在咖啡厅里发出怪叫、从座位上猛然起身的自己，确实相当丢人现眼，来自周遭的异样目光有如利箭般飞射过来。
光坐下的同时，羞耻心似乎也跟着萎靡，她趴在桌面上低声抱怨：
「真是的……为何什么事都瞒不过美希呀？」
「嗯～我反倒很怀疑你为什么会觉得有办法隐瞒呢？」
「我就完全不知情……」
「既然真绪没有察觉，表示男网社那边无人知情，我可以向你挂保证。」
美希忽然压低音量，像是配合趴在桌上的光似地弯下身子。
「那么，你为何会在被男网社的人察觉之前，跟人交往又分手了呢？」
「吵死了……」
「你接受告白后，结果又被学长甩了吧。」
「吵死啦～为什么你讲得好像自己亲眼看见似的！」
「你这个人还真是没心眼。」
美希开心地笑出声来。她居然摆出一副事不关己的样子。
「你就是因为这件事的关系，校外教学时才显得有些无精打采吗？」
「嗯……」
真绪的推论说对了一半，但也只是一半而已。光自知不能一直消沉下去，才决定趁着校外教学的时候挥别这段往事。
「放心放心，我们很乐意听你说喔，毕竟也是为此才约你出来的。」
「……你真是坏心眼。」
光欲哭无泪地抬起头，结果发现美希的表情竟是出乎意料地温柔。她也太狡猾了──光无奈地嘟起嘴巴。
＊
光原本就跟狮子田学长十分要好。因为他们回家方向一样，学长也总是夹在宙见兄妹之间，所以大哥还在社团时，兄妹俩经常一起捉弄狮子田学长。他在怪胎云集的网球社里算是比较接近正常人，也因此成了劳碌命。光明白狮子田学长很容易被埋没于鲛田学长王牌选手的光环下，不过他的打球风格有如反映其朴实的个性般坚毅稳重，再加上他的人望，堪称是长久以来支持着网球社的无名英雄。他长得很高，精悍的容貌若是稍稍板起脸来会有点吓人，不过当他露出笑容时给人的印象就截然不同。基于这种反差，狮子田学长其实在女网社颇有人气。
大哥引退后，他们偶尔仍会一起回家。比方说都喜欢同一名网球选手、使用相同厂牌的网球拍等等，算是十分聊得来。当光因为打输比赛而失落时，狮子田学长便会安慰她。光有时去狮子田学长的比赛帮忙加油，事后他总会特地来道谢。网球痴──尽管自己没资格这样取笑他人──总之狮子田学长不同于大哥，是个很关心学弟妹的学长。
「你愿意和我交往吗？」
狮子田学长在引退一段时间后，忽然提起此事。
光完全没料到会发生这种事，大脑顿时当机了。
选择我这种女生真的好吗？光像是想掩饰害臊似地露出苦笑，从头到尾都不敢和狮子田学长对视，最终以暧昧的态度接受了。
不过两人的关系没有出现任何变化。在这段期间里，狮子田学长是应届考生得忙于应付考试，自己也因为接下社长职务而手忙脚乱，所以两人只有偶尔才会在校内一同吃午餐。对于午休时间会不定期离开教室的光，男网社的成员们似乎都以为她是跑去四班。由于他们的作风就是不会特地去求证此事，因此两人交往一事才没被人发现，并且避免了尴尬的状况。
狮子田学长是个帅气、网球技巧很好又十分温柔的人。
可是，自己当真喜欢学长吗？
对于尚未厘清自身心意的交往，光觉得这段关系的界线莫名模糊。她忙于社团，连六日都没办法陪伴狮子田学长，甚至不知道自己是基于什么原因才接受对方的告白。
两人相约参观文化祭，一同待在会场的角落，欣赏三班表演的悬疑短剧。
「新海跟进藤都演得不错耶。」
「感觉上进藤同学单纯是表现出原本的自己，新海同学倒是挺努力的。」
语毕，光不禁轻笑出声。
新人战结束没多久，在某个周六练习结束后，狮子田学长提议两人一起出去走走。因为学长的模拟考已告一个段落，他似乎想稍微放松一下。光的社团练习是上午就会结束，下午并没有任何安排。
「你想去哪？」
听学长这么问，光陷入沉思。
看电影算是最妥当的选择吧？要不然就是去水族馆？还是出乎意料地选择美术馆呢？
「……我想打网球。」
光一脸认真地如此提议后，还记得狮子田学长露出有些伤脑筋的神情。
「好啊，想打网球是吧？反正我也觉得最近有点运动不足。」
如今回想起来──虽然学长当时是笑着这么回答，但他其实……是想做一些更贴近男女约会的事情。
光在练习结束后，没有换衣服就直接前往市民球场，完成租用场地的手续，耐心等待学长前来赴约。狮子田学长的球技远在她之上，就算因为准备考试而有空窗期，但也只有引退一个多月，今天就趁机好好讨教一下……光雀跃地等待着。
现在想想，两人早在这个时间点就已宣告破局。她满脑子只想着自己的事情，未曾顾虑过学长的心情，殷殷盼望着能跟人打网球，期盼着能够与球技高超的选手打网球，说来还真是相当过分。光当时完全没有意识到，这想法等同于即使对手并非狮子田学长也无所谓。
狮子田学长抵达后，两人稍稍暖身就开始对打。由于光上午都在社团练球，因此从一开始就卯足全力进攻，一点都不像是在轻松享受网球──说穿了是抱持着练习的心态，而且她也把这想成是在练习，没打好就会心情烦躁，一个人自言自语地分析与反省，一段时间后更是没去在意对侧场地上的人究竟是谁。光眼中只有网球，目光只追着那颗球，不过狮子田学长仍然很有耐心地陪着她，为她提供建议，为了她表现出一副自己也乐在其中的样子。
──所以那天，狮子田学长在最后所说的那句话，给光带来不小的打击。
「我们……还是到此为止吧。」
印象中，狮子田学长不停道歉，而光也向学长道歉。不知是哀伤、痛苦或难过，总之光不由得流下眼泪。她知道这样会让学长困扰。明明是自己的错、明明都怪自己太笨、明明自己没资格流泪，但就算对此有自知之明，她依旧止不住涌出的泪水。一颗颗带有咸味的水珠落进嘴里，但她只尝到罪恶感的味道。
「对不起，都怪我是个网球痴。」
光记得自己说出这句分不清是玩笑话还是想搞笑的话语，但学长并没有取笑她。
「别这么说，这就是宙见你的优点呀。」
没那回事。明明完全没那回事。对不起，都怪她太笨，都怪她是个网球痴。
「其实宙学长也曾劝过我别追你。我现在多少明白理由了，心情也舒坦许多。啊，我这么说并没有责怪你的意思。都怪我不好，抱歉。」
这场交往只持续不到一个月的时间。
到最后，光也没能搞清楚自己是否喜欢学长。
但在分手后，光觉得自己果然有点喜欢上狮子田学长了。可是如今才明白这件事也为时已晚，反倒令光更深刻地感受到失恋带来的苦涩与心酸。
＊
「……你这个网球痴。」
美希听完，直言不讳地说出这句感想。
「反正我就是网球痴啦……」
真绪看光再次趴倒在桌面上，略显顾虑地轻拍光的背部。她的温柔现在反倒更令人心痛，让光觉得自己相当可悲。
这种感受并非是出于自己被甩了，而是自己给狮子田学长造成诸多不好的回忆。直到最后都在给人添麻烦的自己真是可悲。
「总之，宙学长劝狮子田学长别追你，真是言之有理。」
「我是这么糟糕的人吗？」
「嗯～我不清楚你对此有多少自觉，但我觉得你是个难搞的女人。不过以朋友的立场与你往来倒是很开心，毕竟你这个人表里一致。」
「被你这种表里差异过大的人如此称赞，我也开心不起来。」
光臭着脸含住吸管。这杯冰块已经融化的咖啡欧蕾，不知是否因为糖浆没搅拌开来的关系，最甜的部分都沉积在底部。
为什么她没能将一部分的甜味挪到恋爱那边去用呢？
明知对着糖浆发脾气也于事无补，光仍旧不守规矩地对着吸管吹气，令咖啡欧蕾冒出大量气泡。
「你这样很没规矩喔。」
光被真绪教训后相当沮丧，于是将心中的这股叹息，从嘴巴左右两侧吹了出来。
「碰上这种事也没什么不好的，算是给你一个学习的机会呀。」
美希继续说：
「简单说来，你必须找个跟自己一样是网球痴、能把打网球当成约会、即使这种时候都会当成比赛般卯足全力陪你打网球的男人就好啦。」
「天底下哪有这种人嘛……」
倘若自己是男生，打从一开始就不会接受这么难搞的女生。
「是吗？」
美希以别有深意──不如说是傻眼的态度发出叹息，接着将手伸向坐在一旁状似无所适从的真绪，轻轻拍了拍她的头顶。
＊
在美希的邀请下，光也来欣赏男网社的练习赛。听说这次的对手是山吹台高中。原本也有邀请真绪，但她今天似乎有事得陪弟弟。真羡慕真绪跟她弟弟还是这么要好。其实光跟大哥的感情并不差，不过有一位如此出色的大哥，以各种角度来说身为妹妹也有些辛苦。
代表藤丘的淡紫色队服化成一个圆，男网社成员们在比赛开始前围成一圈，能听见进藤扯开嗓门在精神训话。整体气氛相当不错。男网社近来已重拾原有的活力。自从校外教学回来以后，他们都各有微妙的变化。女网社也受到影响逐渐充满朝气，令光觉得自己经常得到他们的帮助。
「藤丘高中网球社──加油！」
是进藤的声音，非常宏亮。总觉得他越来越有社长风范，令人好生羡慕。男孩子总是成长得很快，不会畏畏缩缩，始终大步流星地勇往直前。不知基于何种原因，女孩子就没有这种坚强的一面。无论哪个时代，青春都是属于男孩子的。
「山神还是老样子这么花俏。」
美希看着山吹台高中的金发男子。他的外表确实十分花俏。他们也同样围成一圈，在大喝一声后就散开来。总觉得他们的动作整齐俐落。看来历史悠久的网球名校，都相当注重礼仪规范。
「记得那个山神跟真绪就读同一所国中吧。」
「是啊，听说他都称呼你为『额头小妹』。」
「为什么啊！」
「应该是他只见过你露出额头的模样。毕竟你在打网球时，总会把浏海夹起来吧。」
「嗯……」
自己居然承认了。那个大块头真没礼貌，忽然有点讨厌他了。
「听说他是曲野的劲敌喔。」
「曲野同学的劲敌不是进藤同学吗？」
「这么说也没错，但是该怎么说呢～因缘际会？记得今年的县市大赛，曲野在单打、双打项目都是败给山神。」
「你说曲野同学打输他吗？那他真的很有一套耶。」
即使以女性的目光衡量，名为曲野琢磨的选手仍拥有过人的才华。那优美的打球动作究竟是如何办到的？完美得出神入化的触击球感，难道是与生俱来的天赋？常人只能用球拍掌握短短零点几秒的球，唯独他彷佛可以接触球体长达好几秒似地操控自如。就算球离开球拍，也有如顺从他的命令般，令人啧啧称奇地精准飞向锁定的位置。
「那小子唯独在打网球的时候特别帅气。」
美希感慨地说。男生在参与体育竞技时总显得特别帅气。记得班上的双胞胎姊妹说过，看见男生露出上课时或是在平日学校生活里绝对不会表现出来的认真一面，会不禁怦然心动。总觉得自己多少能够体会这种心情。其中又以曲野、进藤特别有这种倾向。
曲野和进藤此刻处于劣势。山吹台的山神、天本组合，现在几乎完全封住藤丘的攻势。
「加油～进藤、曲野！」
见到美希如此大喊，光也跟着开口。
「先拿下一分！」
话说回来，感觉已许久没有仔细欣赏他们双打时的表现。
虽然在练习时曾瞥见几眼，不过，看到他们认真比赛的模样──距离上次是过了多久？自从县市大赛以来吗？咦，好像也没有很久啊？
之所以会觉得已经过了很久，应该是他们给人的感觉与夏天时判若两人。人需要时间才可以获得成长，但在实际看见后，再次感受到男孩子真的成长得相当快速。他们逐渐抛下从夏季就一直原地踏步的她。
进藤拼命追球的身影映入眼底。印象中在交接社长职务的那天，进藤骑单车送她回家。行经球场时，她刚好瞥见网球场罕见地无人使用。平常可说是一位难求。
──进藤同学，有一座网球场没人使用喔！
──真的耶，好难得啊。
──我想要打网球！
──咦，可是我们刚才说过今天就别打网球啦。
──我想打我想打我想打我想打我想打！那里有一座闲置的网球场喔！以往总是预约不到、根本不可能有空位的网球场，今天居然空出来耶！
──学校的网球场还可以免费使用！既然这样倒不如回学校打！
──不行！眼前那座空出来的网球场才值得我去使用！
在光的任性下，进藤最终陪她打了两小时的网球。起先是打算由光负担全额的场地费用，结果是两人各出一半，而且他还遵守先前的约定，依然骑车送她一程。若是让美希知道这件事，肯定又会骂她：「你这个网球痴！」
与进藤打球时，光觉得他有认真在陪自己打球。没有因为光是女生就放水，一如平日那样既认真又执着地追逐自己所打出的每一球。或许有人认为「面对女生就应该放水」，不过对光而言，对方没有手下留情反倒更开心。
原来如此，所以她才会对狮子田学长产生相同的期待。
没有任何人会对于某件事永远燃烧着相同的热情，更别提已从网球社引退的学长──自己果然是笨蛋。既是一名网球痴，更是一个无药可救的大笨蛋。
尽管进藤与曲野在这场比赛陷入苦战，局势始终掌握在山吹台的手里，但他们仍紧咬不放，就算最终吞下败仗，依然是一场既耀眼又帅气的比赛。
＊
季节转眼间就过去了。
网球场旁一棵棵的樱花树，明明日前还装饰着各种色彩的树叶，如今已落得一片不剩，来上学的学生们也纷纷穿上围巾和外套。随着年末的脚步声逐渐逼近，网球比赛也进入休赛季。
期末考最后一天的放学后，也是这一周以来禁止社团活动的解禁日。这天风势很大，光一走进网球场就发现进藤直接坐在地板上，神情复杂地看着手中的笔记本。那是网球社历代传承下来的「练习笔记」，光也拥有女网社的版本。
「你来得真早。」
光打完招呼后，看着立于进藤身旁的那个东西。那是插在网球场上、用来支撑球网两侧的网球柱。尽管伸出地面的部分只有一公尺左右，但是包含深入地底的部分，总长度大约与自己的身高差不多。共计有四根。
「这是什么？」
「说是要换新的。森说指导老师交代他，要大家在练习开始之前先更换完毕。」
「这样啊。」
确实，原本的网球柱劣化得相当严重，近来更是经常有人抱怨上头的曲柄轴生锈了。由于网球社在去年、今年都有留下还不错的成绩，因此学校愿意出资更换设备。但既然要更换，就应该四座球场全数换新，一次提供八根网球柱才对。
「你写得好认真呢。」
坐在进藤身旁的光，不由得想瞄一眼笔记的内容，进藤却排斥地稍稍阖起笔记本不让人看。
「你别看啦。」
「又没关系，我们都是社长呀。那我的也借你看。」
「我对女网社的笔记没兴趣。」
「但我对你们的感兴趣呀～嘿咻！」
光一把夺走进藤手中的笔记。大叫一声「啊！」的进藤想把笔记本抢回来，光一个闪身躲开后，迅速看了一眼进藤原先在翻阅的那页。
光看过进藤上课写的笔记。他的字有如蚯蚓，字体龙飞凤舞、完全无视格线，其他人实在很难看懂。进藤曾说过自己重新翻阅时，有时也看不懂自己究竟在写些什么，可见得字迹真的很潦草。
这样的他，却在这本笔记里记录得钜细靡遗……而且字体比光想像中更加工整。无论是每日的练习项目、灵感、想法、改善事项、反省事项等等，甚至还会以颜色区分，写得十分详实……这让人完全明白一件事。
「……你这个网球痴。」
光抬起头来，反射性地抛出这句话。进藤听见后，不满地凸出下唇。
「你根本没资格说我。」
说的也是。光忍不住笑出来。
「说的也是，我们都是网球痴。」
「你为什么挺开心的样子啊？」
「你说呢？」
光笑着翻开下一页时，进藤终于回过神来，迅速伸手想夺回笔记本。
「快还我啦。」
光躲开进藤伸来的手，手肘却撞到背后的铁网。
喀啦！
现场传来铁网的摇晃声。
并且随即发出「滋滋滋」的不祥声响。
光不解地扭头一看，惊见原先立在铁网边的四根网球柱，同时朝她倒下来。
「宙见！」
突然传来某人的呼唤。
这是谁的声音？进藤吗？
因为有东西瞬间挡住光的视线，再加上一阵奇怪的声音，导致她没能听清楚。
那是令人觉得非常不舒服的声音。
让人感到毛骨悚然，彷佛硬物被撞碎的声音。
可是不论时间经过多久，应当袭向自身的痛楚和撞击都没有出现。能够感受到有东西遮住阳光，现场不停刮着强风。
接着，一阵金属物撞击地面的声响传来。
光心惊胆战地睁开双眼。
结果，看见进藤倒在自己的眼前。
进藤倒在地上？
网球柱在地面上滚动……怎么会呢？
「……进藤同学？」
光缓缓将手往前伸，途中却吓得把手缩回来。
进藤此刻面无血色，以左手紧抱住右手臂瑟缩在地。只见他咬紧牙根，弯着身子没有其他动作，并且对光的呼唤毫无反应。
起先刮着的阵阵强风，戛然而止──
To be continued to "DOUBLES!! Final Set".