凸
『知道岚山前往哪个会场的人麻烦回覆一下。另外现任的二年级社员们，就算不确定也没关系，是时候思考下任社长的人选了。
鲛田』
＊
在全新一周的晨练中，课题本是锻炼发球的驱，竟被安排去棒球社常见的「远距离投球」练习。
「咦？」
「怎样？」
帮忙制定训练方式的曲野，脸色显得相当不悦。
「那个……我纯粹是想问，我不用发球吗？」
「你若是想发球，就要站在发球线上。」
「啥？为什么？」
「你打过就明白了。」
于是，驱实际站在发球线上试发几球。从底线发球时，会下意识产生得让球越过球网的念头。简言之，就是球网的存在感相当强烈。不过改站在发球线上发球……老实说只需把球往前打，根本没有触网的疑虑，也就不会把球网放在心上。换句话说，发球时心中不会产生必须让球越过球网的顾虑，完全能放心地大拍一挥把球往前轰，感觉上更近似于杀球。
至于远距离投球练习，是如果没有运用身体的力量，球就会飞不远。而从发球线上练习发球，则是有利于提升挥拍速度。此外还要再加上摆腰的训练，以及平日的肌力训练。根据曲野的说明，如此一来不出三个月就能够有效提升发球的球速。
「放学后的发球训练则是针对球的转速，还有着重于控球方面的练习。」
驱在早上是进行提升威力的训练，放学后参加社团练习时，则是进行提升控球能力的训练。曲野表示，只要训练顺利的话，在县市大赛开始之前，驱即可将发球技巧练得有模有样。看着曲野，驱心不在焉地想着鲛学长昨晚传来的简讯。
说起指导网球，果然还是这小子最在行。驱不清楚身为一名社长所应具备的条件，但终究是能够率领大家的人物最为适合。曲野在网球方面的表现，可说是有目共睹。因此驱认为，网球社的领导者必须擅长打网球，这是最简单明确的一点，众人也势必愿意追随。
午休时间，驱等人群聚在三班讨论过后，得出岚山并未前往任何一处比赛会场的结论。森确定岚山没有来到驱和曲野的比赛会场，在其他会场比赛的新海以及各个学长，也都表示没在现场看见岚山。
「事到如今，实在没办法不去提醒他一下。」
森罕见地一脸失落，态度严肃地说道。
「还有他练习时不肯发出声音，究竟是为什么？难道他觉得很排斥才不肯配合吗？」
新海低语。
「嗯～与其说是排斥……」
「是想省事。」
曲野轻声提出的见解，大家觉得最为贴切。
「没错，感觉上他比较像是不想做任何多余的事情。」
驱说完，森的神情略显不悦。
「难道练习时发出声音以及帮队友加油，都是多余的事情吗？」
「我不这么想，但对岚山来说是如此。他这个人……很有一种只要自己能够打网球，其他事情怎样都无所谓的感觉吧。团体合作、长幼有序这类事情，感觉上在他眼里都是一些对网球毫无益处的琐事。」
「他说过这种话吗？」
「我没听他说过，这纯粹是我的想像。」
森发出叹息。
「既然他只想打网球，就应该去培训学校呀。我们可是在进行社团活动，他这种想法也太目中无人了。社团可不是免费提供练习环境的地方。」
难得听见森说出这种重话，但驱可以理解。社团可是前人费尽心力一同打造出来的场所，不同于一般的网球场，也不同于一般的练习地点，这里包含各种传承下来的传统、信念等要素。或许端看打网球一事，上述要素都并非必要的存在，但网球社这个地方可不仅是让人打网球而已。
无论是宙学长、鲛学长等人，或是更早之前的毕业生们──甚至包含网球社的诸位创始人在内，一旦加入社团，就无法与他们撇清关系，而且是会和他们产生联系。承蒙前人诸多付出的同时，也是继承他们的意志。光是入社一年，就有许多羁绊将社员们彼此紧紧相连在这个地方。不过驱认为，这是一件幸福的事。比方说练习时要发出声音、捡球时要小跑步等等，想必是创社之初所制定的规则，从那时就让大家都认同这类规则的必要性──即使现在的社员们无法接受也无所谓，遵循这类延续下来的传统，就等于是守护这个社团。倘若有必要改变，只要付诸实行即可，但既然仍未修改，就应该好好遵守。
如果岚山认为这些都是惹人心烦的琐事，那他确实不适合待在社团里。至于重视这类事情的森，驱就认为他很适合担任社长。
「那现在该怎么办？开除他吗？」
新海询问。
「开除是哪招？社团里可没有这种机制喔。」
森唉声叹气地吐嘈。
「也是啦。虽然算不上是说教，但假如置之不理，将会导致社团没了规矩，总是得去劝诫他一下。」
新海说完，森笑着吐嘈：「这句话从你嘴里说出来，倒是挺有说服力的。」
「总之……我会稍微找他谈谈。」
来到放学后的社团练习时间，岚山一如往常地板着脸来到球场。森趁着练习开始前迅速上前找他问话，驱待在一旁侧耳倾听。
「岚山，你怎么没去会场帮忙当啦啦队？」
「我有去。」
「你少胡说，没人在会场里看见你喔。」
「我只是没有撞见其他人罢了。」
「那你说说看，你是前往哪个会场？」
「松耀高中。」
「那里是谁的比赛会场？」
「进藤学长跟曲野学长。」
「第一战的最终比数是多少？」
「……我不记得了。」
他在撒谎，就连驱也能如此肯定。因为驱和曲野在双打第一战跟第二战的比数皆为６－０。这种送分题连小考中都不可能出现。事实证明，岚山没有来到会场。
「我说你啊，难道你以为自己这么做能得到通融吗？社团可不是幼稚园，更不是让人恣意妄为的地方，你要懂得配合其他人。」
「唉……我明白了。」
「我看你根本没明白，绝对只是嘴上说说。」
「直也，你先冷静点。」
新海上前介入，代替开始冒火的森开导岚山。
有办法在这种时候介入的新海，想必比谁都擅于与人沟通，也懂得帮忙缓和气氛。这种社交能力对社长而言是不可或缺的。若是他成为社长，无论要代表藤丘前往何处，驱相信他都一定不会让网球社丢脸。
不管是森、曲野或新海，每个人都具备适合成为社长的条件。换作是鲛学长，想必会从这三人之中选出社长……
到头来，岚山唯独在练习一开始时，像是想表现出反省之意稍微喊出声，但最终还是变回只有张开嘴巴摆摆样子。
这天的社团练习结束后，驱前往邻近球场一看，发现岚山也在那里，而且比起先前，似乎有稍微控制速度在慢跑。驱在那之后也有来这座球场慢跑，不过像这样碰见岚山，则是自从上次以来就不曾有过。
「嗨。」
驱跑到岚山身边，刻意以轻松的态度打招呼。岚山瞥了驱一眼，犹如想跑掉般稍微加快速度。驱见状随即跟上去，岚山只好死心地改回原先速度。
「进藤学长，你也要来唠叨吗？」
岚山像在喃喃自语似地说道。
「唠叨？」
「曲野学长刚才也对我讲过，叫我至少去会场帮忙加油。」
「啊～原来如此。」
确实，刚才在社团练习结束后有看见曲野找岚山说话，原来是去叮咛岚山。
「……与其说是唠叨，方便问你几件事吗？」
「什么事？」
「你很排斥在练习时喊出声音吗？」
岚山宛若深感讶异地睁大双眼。
「为何学长要问我这种事？」
「这个嘛……基于好奇？」
岚山不满地嘟起嘴巴。
「与其说是排斥……」
「你认为那么做很没意义？」
岚山再次瞪大眼睛。这副表情远比他平日那种冷漠的态度更让人觉得亲近，所以驱也稍稍露出笑容。
「你在国中时也有参加网球社吗？」
「有的。」
「既然如此，你在国中时也曾被指导老师或其他人叮咛过吧？比方说练习时要喊出声音，或是要去比赛会场帮队友们加油等等。」
「……是的。」
「你当时是怎么做的？」
「练习时要喊出声就是敷衍了事……前往比赛会场帮队友加油则是不曾有过。虽然大家总会来帮我加油，但换成自己要去帮别人加油，我就变得很不想去。」
岚山小声回答。驱听完，露出苦笑的同时夹杂着叹息。
「嗯……这样啊，原来如此。」
「……学长认为我的态度很嚣张吗？」
「没那回事……该说我也并非无法理解这种感受吗？像我同样认为，练习时已经够累人了，还要扯开嗓门浪费多余的体力。至于去会场帮队友加油一事，既然对方是在社团内部排名战中打赢自己才去参加比赛，为何自己得去帮这种家伙加油不可？」
「……我也是这么认为。」
「对吧～」
岚山似乎完全没想到驱会赞同自己的想法，脸色显得有些困惑。
「进藤学长，你……」
「嗯？」
「那你为什么还是会在练习时出声？为什么愿意去帮队友加油？」
「就算你问我，这个嘛～因为这就是规定啊。」
「学长的这种做法不算是盲从吗？既然认为那么做毫无意义，为何没有说出口？」
「你也同样没说出口吧？」
「因为我还只是一年级。」
这小子在某些地方就莫名懂事。
「我不觉得这些事情全都毫无意义。」
驱继续解释。
「或许在网球方面，这些都是不必要的琐事，但我认为在社团里，这类规定是不可或缺的。要是练习时不出声，那就不再是藤丘高中硬式网球社。我不希望变成那样。」
岚山露出不解的表情。
「换言之……网球社是个很棒的地方。学长他们和更早加入社团的毕业生们……就是这样打造出网球社，所以我不想毁掉它，反倒还想守护它。」
「就是所谓的敬意啊。」
岚山的语调像是嗤之以鼻。驱相信岚山一定是至今从未遇见过称职的学长。
「敬意……嗯，也可以这么说……我看你肯定十分厌恶学长学弟这种制度。」
「……我相信其他新生也这么认为，比方说村上。」
「单纯因为那小子是笨蛋啦。」
驱露出苦笑。
「我想应该是你还没有遇见过，真正能够让你打从心底佩服的学长。就某种角度来说，这也挺不幸的。假如你曾遇见过一位这种学长，人生就会因此改变。我这句话是肺腑之言。」
「……进藤学长碰过这种人吗？」
「嗯？」
「你遇见过这样的学长吗？」
「嗯，有啊，他是真的很出色。」
驱率先想起一个人，紧接着脑中又浮现许多人。
「真要说来，现在的三年级学长们都相当出色。你听我说，像我们这群二年级学长们……不论是曲野、新海或森，他们每一位都很厉害，当然我挺那个啦……」
此时，耳边突然传来「噗」的怪声，驱扭头一看，发现岚山似乎在笑。驱这才想起，自己是第一次看见岚山露出笑容。
「我觉得，进藤学长也同样是出色的人。」
「咦？有吗？」
「那个，就是……当我没说，那我先休息了。」
岚山缓缓放慢脚步，最后并没有直接停下来，而是开始往前走。算了，至少之前提醒他的事，他都有乖乖实践。
＊
本日举办唯独二年级成员参加的会议。驱起先以为是要讨论与岚山有关的事，但似乎有其他议题更为要紧。召开这场会议的人是森。在没有社团练习的这天放学后，大家都来到二年三班的教室。
「鲛学长有提到要我们想想下任社长的人选吧？我希望能先和大家谈谈这件事。」
森将男网社所有高二生的名字，包含他自己在内都写于黑板上。
「附带一提，女网社的人选是宙见。」
「「「果然是这样。」」」
另外三人同时笑出声。大家对此早已了然于心。
「虽说是社长，但并非所有事情都必须由社长承担，原则上是成为队伍的支柱，因此不必为此感到太多压力……」
「瞧你说得一副事不关己，由你来担任就好啦，森。」
驱语气悠哉地抛下这句话，换来另外三人错愕的神情。
「我把这句话原封不动地还给你。」
森笑着继续说：
「我觉得驱很适合担任社长。」
「啥？为什么！」
现场提出抗议的只有驱一人。
「森呢？从各种角度来看，森肯定最适合担任社长啊！」
森举起双手笑着说：
「真要说来，我认为自己更适合成为副社长，当然自己说这种话也挺诡异的。总之，社长这位子就跳过我吧。」
驱扭头看向一旁，大喊说：
「那就曲野吧！这小子的球技最好，又是个名人，有利于提升社团知名度！」
「我觉得不是球技好的人就能够担任社长，而且比起我，森与凉更为适合。」
面对曲野委婉的态度，驱莫名感到一阵光火。
「那就由新海来担任！」
驱伸手指向新海。
「嗯～驱，如果没有你的话，我是很乐意，但网球社里已经有你了。」
当事人露出一脸暧昧的笑容。驱总觉得在哪里听过这句话，究竟是哪里？
驱用力皱起眉头，瞪向另外三人。
「现在是怎样……我完全不懂，真的一头雾水，我哪里具备担任社长的条件？比起你们，我不仅网球的资历最短，脑袋也不灵光，而且又不擅长交际。真要说来，你们一个个都具备比我更适合成为社长的条件啊。」
「你说自己不擅长交际，但我不这么认为喔。」
森提出反驳。
「包含岚山的事情在内，我认为可以把他交给你处理。」
「为什么？」
「你有在邻近的球场中和岚山聊天吧。」
驱先是瞠目结舌，紧接着感到一阵心虚。
是指他们一起慢跑的事吗？
「……你看见啦。」
「只是恰好撞见。不过啊，你的做法十分直率且愚钝，因为不会巧言令色，更能让人感受到真心。你总是以这种态度面对网球，同时也展现在你的人格特质上，相信其他人都明白这点，所以岚山才愿意和你交谈。」
「那小子本来就很健谈，只要聊到关于网球的话题，任谁都可以和他谈天啊。」
「我这句话的意思，是在说能察觉出这点的你很有一套。」
「我才没有察觉出来，纯粹是碰巧知道。更何况，我的心思可没有敏锐到能够做出这种事。」
三人闻言，同时笑出声来。
「大家早就领会过你笨拙的一面，但这方面的问题，只要让副社长与周遭人来分担就好，最关键的是……」
森的双眼彷佛闪烁着憧憬的光芒，不过驱认为只是自己多心了。
「大家愿意追随这个人、愿意打开心房相信这个人、认为事情只要交给这个人就绝对没问题等等，我觉得以上这几点是非常重要的，会让大家打从心底愿意去扶持这个人。」
以上是我从鲛学长那里现学现卖的──森羞涩一笑。
让大家打从心底愿意去扶持这个人。
驱不悦地轻轻踹一下桌脚。
「总觉得社长这职位被你形容得很逊耶？我相信宙见绝对不是这种人。明明女网社是由一个可靠的人担任社长，男网社却是像我这种人被大家拱上台，这也太不像话了吧？」
「会吗？我倒是觉得你跟宙见同学挺相似的。」
新海扬起嘴角说：
「另外，这里所说的扶持，不是指把人从地面上搀扶起来，而是让一位独立的人站得更稳。驱，我也觉得你很适合。如果你愿意担任社长，我会支持你到最后。」
「顺带一提，宙见也以很有把握的语气说，男网社的社长就是你喔。」
森补上一句。
驱犹若想闪躲两人的视线似地转过头去，恰好和曲野四目相交。
「你也认为我比较适合吗？」
曲野双肩一耸。
「你当社长也不错啊。如果你是认为自己球技太差而想打退堂鼓，今后只需努力变强就好。」
「我说你啊，事情哪有这么简单……」
驱想反驳，却被曲野这番很有他平日作风的说词给逗笑，四人纷纷笑出声来。
＊
为了迎向于周末开始的高中联赛预赛第二周，网球社内弥漫着一股紧张气氛。
基本上每逢大赛前夕都是这种情形，不过现在有一部分原因出在岚山身上。简单说来就是……这小子在周末会去看比赛吗？由于之前会议中，现场气氛是二年级成员一致决定将此事交给驱负责，之后便无人再针对这件事多说什么，进而造成这种微妙的气氛。
总之，驱决定由自己先开口。
「岚山，这周末的比赛……」
「我会去的。」
岚山小声回答。
「我去总行了吧。」
他像是打从心底十分厌恶似地又补上这句话。驱起先以为自己已让岚山稍稍放下心防，如今真想问问这小子到底把当时的笑容遗忘去哪里了。
驱抓了抓头发，接着说「你给我过来一下」，把岚山拖到仓库后方。
「我说你啊，实在不该摆出这种态度。」
「什么意思？」
「你还问我？你说『我去总行了吧』，听起来就跟被逼的没两样。」
「事实上这就是义务吧？森学长也说过类似的话。」
「没错，这是义务。不过，既然是一个团队，这时候就应该抱持『好，我也去帮忙加油』的心情，哪怕只是装装样子也好。假如你摆出一副『我基于义务来会场啰～』的嘴脸站在球场边，到头来就跟没到会场是一样的。」
「既然如此，那我可以不去吗？」
「不对，我不是这个意思。」
驱感到头疼。
「你这小子，肯定是以为凡事都得靠自己的那种人吧。」
岚山满脸错愕。
「因为网球是个人竞技，所以你认为自己无须跟旁人扯上关系吧。」
「……这种想法有什么不对吗？」
「当然不对，而且大错特错。」
驱每次看见岚山都有一股熟悉感，如今他终于明白其中缘由。这家伙跟去年这个时候的曲野十分相似，换言之──就是和当时的自己如出一辙。
「你这种态度叫做自命清高。我问你，你是不是认为网球终究得靠自己变强？」
岚山直直盯着驱。
「看吧，就是这个反应。瞧你的眼神，明显在强调说我是靠自己变强的。」
驱轻轻戳了一下岚山的眉间。
「事实上不是这样吧？你平常总需要有人陪自己练习吧？比赛时总有对手吧？纵使是网球单打比赛，如果没有对手也无法进行。所谓的体育竞技，仅凭一个人是无法成立的。要是一个人，只不过是运动罢了。你想参与的是运动吗？只是想让身体动一动吗？假若真是这样，你大可退出网球社，自己一个人对着墙壁练球就可以了吧？」
岚山仍瞪着驱，不过他的眼眶微妙地有些泛红。
「在我们这个网球社里进行的网球，至少算是体育竞技。如果你想参与体育竞技，就给我抛下那种自命清高的想法。因为是个人竞技就认为自己与团队无关，可说是非常幼稚的想法。虽然这句话轮不到我来说……但既然是参加体育竞技，就算是个人竞技也依旧属于团体竞技。独自一人对着墙壁练习发球的选手，与另一位会跟队友们分享心得、累积大量实战经验的选手，不用我说你也能明白哪个选手比较厉害吧？先撇开个人天分不提，如果你继续这样孤立自己，终有一天会被村上和石川超前喔。身处在队伍里却不懂得珍惜团队的家伙，最终是没办法变强的。我看你最近的表现，老实说都没什么成长。即便你一直拼死练习，但总会碰上独自一人无法解决的问题喔。」
岚山不再怒目相视，而是低下头去，彷佛在强忍什么，身体不停颤抖。
驱相信岚山自身最能够体会这件事。若他从国中时代就是以这种方式度过，势必会面临产生这类自觉的瞬间。岚山有天分又努力不懈，因此可以光凭一己之力磨练到某种境界，但接下来的瓶颈，光靠他一个人是突破不了的。无论他每天慢跑到多么疲惫，无论他练球时顶着多么杀气腾腾的神情追球，只要他不寻求别人的建议，一切问题都只靠自己做出决定，成长速度必定会渐渐趋缓。就算是职业网球选手，也有教练的陪伴或更换练球对手，原因是他们在得到他人的支持后，才有办法伸手触及光凭自己永远无法达到的领域。
「你这周来观摩我们的比赛，到时你得发出最宏亮的声音帮忙加油，给我嘶吼到声音沙哑，并且拼死声援到把我们的胜利当成是自己打赢了比赛那样开心。」
驱目不转睛地和岚山对视。
岚山没有将目光移开，但他的眼神与其说是像在生气，不如说是在寻求依靠。