初中三年级的夏天。
从濑户雅手中逃脱后，大约过了一个月。
多亏了柚叶的声明，关于我的传闻被认定为"似乎是谣言"，以至今为止持观望态度为主的学生们，也开始跟我说话了。
尤其是柚叶新组建的团体，成员都是些爽朗的人，明显是在关照我。
因为柚叶在中心，所以是班里最引人注目的团体。
但是。
「我说，柚叶」
「嗯？怎么啦吉木」
柚叶笑嘻嘻的，心情很好地扬起笑容。
我几乎要被那如天使般的光环逼得后退，同时问道：
「柚叶，你是遇到什么好事了吗？」
「诶？为啥这么问？」
「因为你笑得超开心……」
「啊——这个？是因为高兴呀，吉木你主动跟我搭话可很少见嘛」
我眨了眨眼。
柚叶直率的话语渗入心中。
「因为啊，我之前不是还被你说"不想一起吃饭"吗？那——」
正说得得意的柚叶，像是察觉到了什么似的，住了口。
「啊——等等，中野他们好像要过来了」
「嗯……」
他们是柚叶团体的一员。
是我至今为止没有交集过的、很受欢迎的家伙们。
和中野目光对上时，他清爽地朝我笑了笑。
能被他们关照，我很感激。
但也因此，和想说话的柚叶，几乎没能有独处的机会。
仔细想想也是理所当然的。
待人亲切的柚叶由衣，除了我之外的朋友多得数不清。
柚叶之前不隶属于任何团体，是因为她和哪个团体都能玩到一起，共度时光。
这样的她之所以组建团体，大概是为了保护我吧。
虽然没有直接问过，但能感受到柚叶的这份心意。
多亏了我被认定为和柚叶团体关系好的人，就连之前无视过我的那些手球部的家伙们，也开始有些尴尬地主动跟我搭话了。
硬要说有什么奢望的话，比起那些一度背叛过的家伙，我更想和柚叶说话。
但是，这仅仅是奢望罢了。
一个不会被人散布讨厌的谣言、不会被人无视、能够进行友好对话的环境，其实我曾经已经放弃了。
既然这样的环境如今就在眼前展开，再要求更多就太过分了。
正这么想着，就看到柚叶从走廊那头跑了过来。
「和中野他们的事办完啦！喂——，有件事我从之前就一直想跟你说来着」
「什、什么事」
柚叶眉眼弯弯地说道。
「吉木你啊，可以随时给我发LINE什么的哦？好不容易交换了联系方式，却完全没收到过你的消息」
「诶？不、不是，我是觉得那样对柚叶你不太好……」
「有什么不好的？我要是觉得麻烦就会不回的，没关系啦」
「问题不是那个，是我的心理问题，或者说……」
说到这里，我不由得含糊其辞起来。
被大家无视。我开始察觉那种状况，正是始于LINE的回复。
那些平时回复很快的人，消息却一直显示未读。
而隔天再确认时，已变成了已读。
当这种现象接连发生时，任谁都会感到不对劲。
说白了，这已成了我心中轻微的创伤。
柚叶从我的样子中想到了什么呢？
柚叶眨了眨眼，放松了脸颊。
「这样啊。那我一定会回复的」
「……对不起」
「听不见。因为是朋友，这不是理所当然的嘛」
柚叶轻易驳回了我的道歉。
然后，或许是因为有别的团体的事情要办，柚叶留下一句「那先这样！」便离开了。
第二天的晚上，我点亮枕边的手机，便看到了柚叶发来的消息。
『你还没联系我嘛！我随时都可以聊的哦！』
我不禁莞尔。
一点一点地。一点一点地，LINE的回忆正逐渐被美好的回忆覆盖。
照这样下去，总有一天，我能彻底释怀吗？
总有一天，我能再次迈出步伐吗？
我怀着感激之情，滑动着手机。
多亏了柚叶，我得救了。
得跟柚叶团体的大家说一声，不用特意照顾我。因为总有一天，我想加入一个只由我自己朋友组成的团体。
我能这样想，也是多亏了柚叶。
将手机放回枕边，我仰面躺下。
凝视着数秒间一如往常的天花板，像是要打瞌睡般的闭上了眼睛。
最近，我不再被噩梦所困扰了。