自己并非天真烂漫这一点，我自己最清楚。
所以，当朋友高野阳子说「请二阶堂同学吃午饭的事，要不还是算了吧？」的时候，我没能立刻拒绝。
「为什么要算了？」
「因为二阶堂同学明显没对我们敞开心扉啊」
「是吗？那说不定就是她本来的样子呢」
「才不是呢。这年头哪有那么端庄的举止啊，早就被SNS毒害得消失了吧」
对于阳子的话，关系同样要好的须藤真希也表示同意。
「就是就是，这世上恶意满满的嘛。二阶堂同学也玩SNS，不可能没接触过」
「而且，没敞开心扉，就意味着我们的搭话有可能反而成了她的困扰。所以我才这么说呀」
「就算问了，也只会得到客气的回答吧。要不试试，就我们仨久违地一起去吃个午饭也不错呀？」
阳子和真希的意见似乎完全一致。
其实我也有部分认同。
在吉木和花园同学开始交往那天，我们和二阶堂同学在游戏中心汇合了。
我们本想借这个机会和她变得要好。
但是，二阶堂同学却心不在焉。
她始终挂着像粘上去一样的笑容，跟在我们身后一步远的地方。
仿佛不想被我们看到表情似的，她的视线总是游移不定。
阳子和真希，大概都觉得被拒绝了吧。
不只是那天，之后偶尔也有同样的体验，这也是很大的原因。可是。
「果然，我觉得那种做法不行」
我这么一说，真希有些失落地垂下了目光。
「那要不我们三个人直接去问？问她为什么一直拒绝我们的游玩邀请。那样反而会让她更有压力吧，我觉得有点可怜」
「唔——」
我摇了摇头，真希露出了没能领会用意的表情。
「我一个人去」
阳子和真希对视了一眼。
然后，方才严肃的空气仿佛假的一般，两人哧哧地笑了。
「真是的。你还是一如既往的温柔啊」
「由衣，要好好处理哦？不可以伤害别人哦」
我眨了眨眼。
「你们两个都同意吗？优先我的意见」
「没关系啦。既然朋友说不能退让，那我们这些不是不能退让的人退让也是理所当然的」
即使意见不同，也要正面碰撞。
正因如此才会产生羁绊，成为可以信任的人。
希望二阶堂同学也能这样觉得就好了。就像我们三人一样。
「所以，稍微相信一下我们嘛！」
…………不知不觉间，我竟然在说服二阶堂同学了——
这、这不对啊。
从我的视角看，二阶堂同学的笑容逐渐变得不自然了。
果然如阳子和真希所说，二阶堂同学心里有一道墙。
虽然察觉到那道墙并非坚不可摧是好事，但却无法完全攻破她内心的堡垒——
现在成了毅力比拼。
最初还保持着"在说什么呀？"的微笑态度的二阶堂同学，似乎也对坚持了五分钟、十分钟的我感到疲惫了，眼神逐渐变得不善。
「喂，这个话题可以结束了吗？我啊，是相信柚叶同学你们的」
「是吗？二阶堂同学，你和吉木说话时和我说话时完全不一样吧。虽然马上达到吉木那种程度很难，但我只是希望你不要勉强自己配合话题」
「或多或少配合话题，在朋友之间不也是正常的吗？虽然我本意不想引起柚叶同学的不信任，但以我的性格——」
「你看，这不就是你平常不说真心话的证据吗？你的性格，去问吉木大概就能知道吧？虽然我不会那么做！」
对于紧咬不放的我，二阶堂同学叹了口气。
那叹息之中，一定也包含了平日积郁的愤懑吧。
「再这样下去，二阶堂同学你会很辛苦的。高中生活，难道要一直压抑着心情过下去吗？能穿校服的时间也很短哦」
「很短……不也才一年级吗」
「放在人生里不过是一瞬啊！」
「说、说得也是呢……谢谢。你能这么为我着想，我很高兴」
「因为是朋友啊」
对于她这句不痛不痒的话，我如此回敬道。
二阶堂同学，似乎微微睁大了眼睛。
「你怀疑我不说真心话，却又承认是朋友吗？」
「嗯。并不矛盾啊？所谓朋友，只要我们认为是，那就是了」
大概，阳子和真希也都在乎着二阶堂同学。
所以，得不到回应的现实才让她们痛苦，想要逃避。
但是，也正因为在乎，她们最后才会赞同我。
那一定，正是因为她们把二阶堂同学当作朋友。
「我们多少也有些表里不一，是人都会这样。就算和二阶堂同学深入交谈，我也不会让火星溅到你身上的」
我一定会好好守护的。
就像曾经守护了吉木那样，守护二阶堂同学当然也是理所当然的。
「……难怪凉太会得救呢」
气氛为之一变。
从那种端庄可亲的氛围，转变成了难以触碰的、锐利的东西。
「我明白了。在你们三人面前，我就用这种感觉相处吧」
「……真的？虽然我都说到这份上了，不过……我们会不会很烦人啊？阳子和真希她们也担心过，会不会变成令人感激的麻烦」
「烦死了。一般人都会放着不管吧」
「好严厉！二阶堂同学的真心话好严厉！」
我不由得向后一仰，二阶堂同学却毫无愧疚地继续说道。
「不过，毕竟承蒙你们让我加入小组，没办法嘛。从内部观察下来，我也能感觉到你们是好人」
「诶诶？丽美丽美原来这么想的呀，好可爱耶……？」
「吵死了。什么丽美丽美啊」
二阶堂同学有些不好意思似的眯起了眼睛。
这就是二阶堂同学。
阳子和真希绝对会高兴的吧。
正这么想着，二阶堂同学像是忽然注意到什么似的开口了。
「但是，在大家面前还请让我保持原样。在凉——青梅竹马面前也是。只有在和柚叶同学你们四个人在一起的时候，我会试着努力的」
「……嗯。知道了，理由我就不问了」
只要能引出她对我们的真心话，就已经是万幸了。
这样阳子和真希也能接受吧，而且最重要的是，小组的秘密让人兴奋。虽然动机不纯，但正因为如此，嘴也会更严。
「谢谢你跟我说真心话！」
我高兴得不由得道了谢。
二阶堂同学有些惊讶地睁圆了眼睛，但我不管不顾地继续说下去。
若是平常的她，这时应该会微笑着吧，所以这或许才是二阶堂同学的真面目。
「柚叶同学。有件事我想问清楚」
「嗯？」
「在游戏中心的时候，我真的那么心不在焉吗？」
吉木和花园同学开始交往那天。受吉木所托，在游戏中心和二阶堂同学交换的那天。
那次汇合，按理说和二阶堂同学也已经说好了的。
「啊——，只有那天特别严重哦？有时候问你问题都没回答呢」
「……这样」
「不过别在意，从第二天开始就几乎没再心不在焉了！人生总有各种事情嘛～」
二阶堂同学垂下视线，仿佛意识暂时被虚空夺取了一般。
我在第二天察觉到了那个表情的理由。
就在吉木和二阶堂同学吵架的那个走廊里。