——把来到这里之前的一切都忘了吧。
逃离的故乡，父亲和母亲。弟弟们。以及过去的半生。
甚至是自己的存在。
因为从今往后，我将脱胎换骨、重获新生。
少年暗下决心，抬起了头。
头巾深深地压在脑袋上，纤细的身躯上裹着一件破布般的外套。除了这身到了夜里还能直接当被子盖的破旧行头外，他唯一的随身物品就只有挂在腰间的一个小布袋。
刚满十岁或是稍微大一点点的脸庞上带着符合年龄的稚气，即使是长途跋涉沾染的污垢，也掩盖不住那清澈坦率的眼神。
与其说是对未来的暗淡感到不安，那双眼眸中闪烁的，更多是试图对今后的未来抱有期望的光芒。
这个只属于这个年纪的青涩少年，仿佛为了确认通往自己希望的第一步一般，朝着眼前用力地迈出了脚步。
下一个瞬间，他以极其惊人的势头被高高地轰飞上了天。
◇ ◇
「你，喂，你！没事吧？」
在迷迷糊糊的意识中听到声音，他撑起了身子。
完全搞不懂到底发生了什么。他在混乱的状态下环顾四周，看到一个人正朝这边跑来。
仿佛能透出阳光般明亮的头发。炯炯有神的眼眸。年龄和自己相仿——大概也就是十一岁左右吧。长着一张生机勃勃、充满活力的脸庞的对方跑到他面前，猛地凑过来端详着他。
被在如此近的距离下盯着看，少年心头一跳，往后缩了缩身子。
「什、什么？你是谁？」
把长发在脑后简单扎起的少女长舒了一口气，脸上绽放出笑容。随后，她的双眼闪烁起亮晶晶的光芒。
「——你飞得好高啊！」
「飞？什么——」
他皱着眉头回想刚才的记忆，立刻就想起来了。
他吓了一跳，回过头去，在稍微有些距离的地方，看到了刚才把自己狠狠弹飞的罪魁祸首。准确地说，那并不是人，而是——
「巨人的、雕像？」
那是一座巨大的、把少年的身高无论长宽都放大两倍都不止的、极其巨大的恶魔雕像。
粗糙的岩石表面。每一个部位单看都像是一块刚开采出来的粗劣石块，却被某种看不见的力量拼装在一起，构成了整体仿佛是鸟与人类丑陋结合体的姿态。
「嗯。是叫魔像的那种东西吧。不过它长着翅膀，也许应该叫石像鬼呢。这么大的我还是第一次见！」
「魔像。石像、鬼……」
充满了魔法色彩的词汇。
少年在毫无实感的情况下让这两个词滑出舌尖，他的肌肤不由得泛起了一阵战栗的鸡皮疙瘩。那其中交织着不祥与不安，以及一丝微量的兴奋。
充斥着世界的魔素。在这个操纵魔素的魔法、以及被称为魔物的存在理所当然般存在的世界里，「魔」这个字眼意味着极其特殊的事物。
稀有的才能。受限的职业。对未知的敬畏。
如果想要触及那个与人类「外部」密切相关的领域，首先自己就必须踏入非人的境界。
少年也是抱着这种想法来到这里的人之一。
学院。
据说在这个国家的某个地方，存在着一个魔物群聚的场所。那些狂暴凶恶的魔物们，在那里就像人类的城镇一样过着共同生活，甚至连人类也能在那里与魔物们并肩生存——在街头巷尾流传的这个传闻，理所当然地只会被绝大多数听众当成笑话一笑了之，但少年却相信了。
当然，也有他「只能去相信」的隐情。
原本在逃离故乡的时候他就身无分文，后来流落到城市里，一个举目无亲、又没有体力的孩子，根本找不到什么糊口的工作。
这样下去迟早会饿死。但又没有勇气去干那种偷鸡摸狗勾当的少年，之所以会把希望寄托在真假未知的「学院」传闻上，其实还有着其他的理由。
「你也是，想来入学的吗？」
被问到的少年皱起了眉头，
「入学？」
「嗯。你想啊，所谓的学院，说白了不就跟学校差不多嘛。」
「是这样吗？……抱歉，我连学校是个什么样的地方都不知道呢。」
少年心想，也许像自己这种人跑到这里来根本就是格格不入吧，他失落地低下了头。
「啊，不是不是。」
女孩连连摆手。
「我觉得你的想法很好哦！因为，在这里又不用花钱嘛。」
在这个时代，想要接受教育，必须要具备相应的社会地位。贵族或是等同于贵族的阶层。极少数情况下平民也能得偿所愿，但那必须是出生在知名商贾之家等拥有特殊背景的前提下才行。又或者是，才能。
对人类种族而言，魔道被认为是一种无法遗传、只存在于一代人身上的异能。
魔法师是有限的人力资源，更直接地说，是宝贵的战力。被认定拥有卓越才能的孩子，从小就会被破格提拔，在乡下，领主或当地的权贵甚至会干起人贩子的勾当。
而少年，哪一种情况都不沾。
他出生在一个贫苦的农家，与其让孩子接受教育，不如让他们帮忙干农活。准确地说，如果不那么做，一家人就活不下去。
他是有才能的。但这才能，仅仅只是学习魔道的基础——魔素的「可视化」——也就是能看到不可思议的现象罢了。只有这种程度的天赋，甚至连来到贫困村落的人贩子都懒得多看他一眼。
「那个。这么说，你也是吗？」
少年突然意识到自己还不知道对方的名字。
少女莞尔一笑，
「我叫露维·拉娜塞。叫我露维就好啦。」
少年差点被那毫无做作的笑容夺去心神，他慌忙回过神来，
「啊。我、」
刚要出口的话变得含糊不清。他回想起就在刚才，自己刚刚在心底定下的决意，
「我叫——玛吉。请叫我玛吉。」
说出口的话语便是他的宣告。
同时，那也是对即将踏入的世界的无限憧憬。
那么，少女站起身来，
「那我们就来，想想作战计划吧。」
「作战计划？」
被对方拉着手臂拽起来的玛吉问道。
「要是不把那家伙解决掉，就进不去对吧？」
她指着离他们有一段距离、正伫立在那里的巨大动态雕像。
玛吉回想起刚才自己就是被那玩意儿狠狠揍飞的，不禁打了个寒颤。
「……是守门人吗。」
「应该是吧。或者说，是一场类似考试一样的东西呢。」
「考试？」
自称露维的少女无畏地笑了起来，
「也就是说，如果连那种程度的家伙都搞不定，在这里面是混不下去的哦。」
阴云密布的天空下，那片令人毛骨悚然地耸立着的建筑群。
玛吉回想起那里正是可怕魔物们的巢穴这一事实，艰难地咽了一口唾沫。
「也就是说。就算我们老老实实地说明来意，对方也绝对不会就这么轻易放我们进去的——对吧。」
「大概率吧。不然也不会二话不说就直接动手打人了呀。其实刚才我也在旁边观察了一阵子，想看看有没有什么能轻松混进去的办法，但看起来好像也没什么暗号之类的东西。或者说，根本就没几个人来拜访嘛。」
原来如此，玛吉点点头，然后猛地反应过来。
「……难道说。你刚才，一直在旁边看着？」
「是啊。哎呀——，你飞出去的姿势真是太舒展、太漂亮了呢！说真的，我都吓了一跳呢。」
少女毫不掩饰地承认了。
为了测试守门人的反应，她居然就这么眼睁睁地看着自己差点被干掉——玛吉感到一阵愕然，但紧接着他便意识到了一个远比这更加不可思议的事实。
说到底，被看起来那么恐怖的魔物狠狠打飞了，自己为什么还能像个没事人一样活蹦乱跳的呢？
别说受重伤了，甚至连一点疼痛感都没有。难道是自己受伤了却没察觉到吗？就在他慌忙摸索全身检查的时候，耳边传来了轻描淡写的声音。
「啊，没受伤吧？看来『防御』确实起作用了，真是太好了。」
防御。
领会到这个词的含义，玛吉猛地瞪大了眼睛。
也就是说，是她使用了魔法。从而保护自己免受了重伤。比起该说出口的感谢，他脱口而出的是：
「好厉害！原来你是魔法师啊！」
他用宛如亲眼目睹了偶像般的、充满崇敬的目光仰望着她。
「嘛，姑且算是吧。」
露维有些不好意思地耸了耸肩，
「不过，我也做不到什么太了不起的事啦。也就是防御方面，还有稍微用点火系魔法比较拿手吧——仅此而已。」
「不不，才没有那回事！这已经超级厉害了！谢谢你！」
对于只能「看见」魔素流动、毫无实操能力的玛吉来说，她就是货真价实的「魔法师」。
「啊，」玛吉忽然灵机一动，「那这么说的话，不能用你的魔法打倒那家伙吗？」
「嗯——。这个嘛。」
露维抱起双臂，歪着脑袋思考起来。
「就算把岩石表面稍微烧一下，也只是让它变热而已啊。真要干的话，必须得从它核心内部引爆才行，但看起来一般的冲击是没法奏效的。如果那具魔法生命体的启动核心是符咒之类的东西，只要把它烧掉就好了，但根本找不到那种东西的影子。说到底，谁会把弱点暴露在那么显眼的地方啊。」
这番流利顺畅的专业解释，对少年来说大半都是左耳进右耳出，但玛吉还是在似懂非懂的情况下拼命地点着头。只要对话里出现了那些魔法专业的词汇，就足以让他感到兴奋不已了。
「像那种类型的，一般都是采用刻印式的，但要把冲击传递到核心部位实在是太费劲了。看起来也不像是什么精密的高级货，不过相对应的，它被赋予的命令应该也很单纯。果然还是得先摸清它的行动模式，然后再——」
看着开始自言自语、陷入沉思的魔法师少女，玛吉战战兢兢地提出了一个建议：
「那，我们躲起来……只要不被它发现溜进去，这招行不行？」
少女的自言自语戛然而止，她露出一副茫然的表情看着他。
被那种仿佛这辈子第一次看到什么珍禽异兽般的眼神盯着，玛吉不禁缩了缩脖子，以为自己是不是说了什么愚蠢透顶的傻话。
「——好主意哎，就这么办！」
露维咧嘴笑了起来。
「反正也没规定非得打倒它不可嘛。只要能晃瞎那个大块头的眼睛，趁机溜进去，这就是最完美的计划！问题是，具体该怎么做呢……」
说到这里她停了下来，环顾四周。玛吉也学着她的样子观察起周围的环境。
学院坐落在一座险峻深山的脚下。沉重厚实的云层死气沉沉地压在天空中。河流蜿蜒，在砍伐掉茂密森林后开辟出的这片空地上，孤零零地——用这个词来形容如此庞大的建筑群显然有些违和——伫立着。
从环绕建筑群的高墙到森林边缘，有着一段相当长的距离。因为视野极其开阔，想要在不被守门人发现的情况下靠近高墙，看起来难如登天。而且，就算真的能靠近，到头来除了走正门之外，也无路可进。
「这里的门，难道只有这一扇吗？」
「不是哦。还有其他的。不过看样子，到处都站着和这一模一样的守门人就是了。」
「这样啊。说得也是呢。」
「说不定其他地方没有巨像呢」这种微小的期待被无情地打破，玛吉感到十分失落。
「周围连个能用来藏身靠近的掩体都没有，果然还是不行吧。」
「嗯——。这得看具体怎么操作了吧。」
仿佛下定了什么决心一般，露维用力地点了点头，
「话说回来。你，擅长跑步吗？」
「诶？应该算普通水平吧……」
面对突如其来的问题，玛吉如实回答。因为从小就在家里帮忙干农活，所以对体力活多少还是有些自信的。
「OK。那就按那个感觉来吧。」
她「啪」地打了个响指。
「那个感觉是指什么？」
「好啦好啦。比起那个，你肚子不饿吗？作战开始前先吃点东西吧。」
露维完全没有理会玛吉的问题，直接从腰包里掏出面包。玛吉默默地看着少女将面包送向嘴边。
察觉到视线的露维不可思议地问道：
「咦，你不吃吗？」
「嗯。我，肚子不饿。」
就在他给出这个回答的下一个瞬间，「咕噜噜——」一阵巨大的抗议声在周围响彻。
玛吉的脸瞬间涨得通红。露维眨巴着大眼睛，
「你该不会，没带吃的吧？」
玛吉羞愧地低下了头。
其实，他这几天根本没吃过一顿像样的饭。在镇上的话多少还能找到点弄到食物的法子，但在野外就根本行不通了。一路上靠着捡些树果之类勉强充饥撑到这里，他身上那点可怜的存货也早就见底了。
「什么嘛。那，喏，给你这个。」
一块被掰成一半的面包，递到了正低头看着地面的玛吉眼前。
玛吉惊讶地抬起头。
看了看对方，又看了看面包，再次看向对方，
「……可以吗？」
「可以哦。虽然这玩意儿硬得跟石头一样就是了。」
她露出了如晴空般明朗的微笑。
玛吉呆呆地看着对方。接过了面包。那份沉甸甸的分量，让他的眼眶不禁微微湿润了，他慌忙伸手抹了抹眼角。
自从离开故乡以来，这还是他第一次被人如此温柔地对待。
「谢谢……！」
他毫不客气地一大口咬了下去，确实如她所说，是又硬又干的面包。但此刻，一股远超其本身的醇厚美味在口腔中蔓延开来。在那里面，除了「饥饿」这种万能的调味料之外，还混杂着一丝淡淡的咸味。
「好吃吗？」
露维问道。嘴里塞满了面包的玛吉发不出声音，只能代替回答用力地点了好几次头。
「啊哈哈。」看着他这副模样的露维笑了起来，
「顺带一提，那里面可是下了毒的哦。」
「原来是这……」玛吉刚想点头附和，突然。他停止了咀嚼。紧紧皱起了眉头。刚才，她说了什么？
「啊，不是那种见效快的烈性毒药啦，你放心！」
她用无比开朗的表情宣告了这一事实。
虽然搞不懂到底是什么情况，但直觉告诉他这绝对不是什么好事，玛吉慌忙想把嘴里的东西吐出来，但已经太迟了。由于过度震惊，他咕咚一下把嘴里的东西全咽下去了。
他立刻把手指伸进喉咙深处，试图强行催吐，但一只手死死地抓住了他的手臂。那当然是站在玛吉面前的那个人的手。
「……！」
「…………！」
玛吉拼命挣扎着想甩开对方的手，却被对方用蛮力死死压制住了。
在沉默之中，两人进行了一番极其认真的较量之后，
「你到底想干什么啊！你有什么企图啊！」
急得快哭出来的玛吉大声喊道。
「浪费粮食可不行哦。」
「什么叫浪费啊！我才不想吃毒药呢！」
「呼呼。顺便告诉你这到底是什么毒吧。大概半天之后，就会出现发热、恶心以及腹泻的症状。紧接着是恶寒、盗汗，呼吸会逐渐变得困难，然后意识开始混浊。你会变得不知道自己在干什么，产生幻觉，行为变得极其怪异，一边『咕叽——』地尖叫着，一边脱个精光到处乱跑，最后——」
「我才不想听这么详细的说明啊！魔鬼！恶魔！你这个没良心的！」
「所以我叫你冷静点嘛。我也没说这毒没得救对吧。」
玛吉停止了挣扎，半哭着看向对方。
「有得救吗？」
露维没有回答，只是默默地微笑着。
「果然没救了吧！我马上就要变成满嘴只会『咕叽』乱叫的变态了——！」
「啊，骗你的！骗你的啦！有得救的，绝对有得救的啦！」
她慌忙开始安抚。
「真的吗？要是敢骗我，我做鬼也不会放过你的！等我死了，我每天晚上都要跑到你梦里全裸着一边叫『咕叽』一边狂奔哦！？」
「虽然那听起来倒是挺有意思的。」
露维苦笑了一下，
「放心吧。只要好好处理就没问题的。」
但是，她话锋一转。
「作为教你解毒方法的交换条件，我希望你能稍——微帮我个忙。」
「……帮忙？」
向着满脸狐疑的玛吉，她绽放出了无比灿烂的表情。
「没错。为了解决掉那个守门人！」
那个笑容，与不久前让他看得入迷的笑容，可谓是如出一辙。
◇ ◇
——事情怎么会变成这样呢。
学院周边广阔森林的一角。玛吉潜伏在茂密的灌木丛中，深深地叹了口气。眼前伸长的杂草随风摇曳，为了赶走飘来的青草腥味，他再次吹了口气。被风吹回来的草尖挠着他的鼻子，惹得他差点打出个小喷嚏，他慌忙捂住了嘴。
他战战兢兢地抬起视线。透过被杂草遮挡了大半的视野，前方的目标并没有出现他所担心的那种敏感反应。
倒不如说，看它那如同真正的石像般一动不动的样子，玛吉在脑海中回想起了刚才的对话。
「——那种东西啊，感知范围是很迟钝的。本来就是被设计成那样的。」
自称露维的魔法师少女双手叉腰，如此说道。
「感知范围？」
「没错。你想啊，比如森林里偶尔也会跑出只兔子之类的对吧？要是对那种东西也一一做出反应，那可就没完没了了。更何况它体型那么庞大，魔力消耗也是相当惊人的。所以，触发反应的条件，或者说应对的范围，是被故意设置得很迟钝的。所谓的『守护动像』大体上都是这种感觉。如果要让它们做日常杂务，用骷髅之类的就足够了。而立在那里的那家伙，它的职责毫无疑问就是守门人，所以——」
「只要试图从正门进去的话？」
答对了！满意地点着头的少女，脸上依然挂着灿烂到快要溢出来的笑容。我绝对不会再被骗了，玛吉在心里暗暗发誓，同时将视线投向了石像。
「……所以，直到我快要踏进去之前，它才动手的啊。」
「就是说啊。字面意思上的『触手可及的范围』吧。感知范围被压缩到了最小。嘛，毕竟守门人要是离开大门乱跑那也没意义了嘛。」
「可是——」
他把视线移向旁边，
「既然如此，我们直接翻过那堵墙不就好了吗？」
环绕着整个区域的高墙，当然不是伸伸手就能碰到的高度，但只要稍微想点办法，似乎也不是做不到。比如搭个脚手架，或者架把梯子什么的。
「墙不算太高，我们努力一下应该能翻过去的。」
「跟高度没关系哦。毕竟长着翅膀的魔物要多少有多少啊。」
啊，对哦。看着红了脸的玛吉，露维笑着说：
「不过，你说的思路是没错的。就算有门，如果能从旁边轻而易举地溜进去，那就失去意义了。所以，那个守门人肯定还被赋予了另一项命令。」
「另一项命令？」
魔法师少女点了点头，却故意不把后面的话说出来。玛吉明白这是在考验自己，于是他皱起眉头苦思冥想了一番，
「呃，『阻碍那些试图翻墙的家伙』之类的？」
「那样的话，怎样才算『翻墙』的定义不就变得很麻烦了吗？毕竟有时候一只鸟从天上飞过去，也算是越过那堵墙了啊。」
唔——玛吉歪着脑袋想了想，最终还是摇了摇头。
「……我不知道。别卖关子了，快告诉我吧。」
「我哪有卖关子嘛。」
露维撅起嘴，
「很简单哦。『绝不放过任何不走正门便踏上学院土地的家伙』。这样一来，不小心从上面飞过的鸟，也就不会被错当成入侵者了吧？」
（虽然如果是为了收拢翅膀休息而降落在学院里的话，可能就有点糟了。）听了对方的解释，玛吉皱紧了眉头。
「明明不让走正门，却又不放过不走正门的人？这听起来，不觉得很奇怪吗？」
「所以我才说，这是一场『考试』啊。只有堂堂正正从正门突破的家伙，才被允许进入。除此以外，无论是想从墙上翻过去，还是从天上飞过去等试图耍小聪明的家伙，哪怕侥幸溜进去了，我猜那个守门人也会对他们穷追不舍的。」
「原来如此。」
玛吉虽然点了点头，但结果只是让他更加认清了一个现实：无论如何，都必须想办法解决掉那个可怕的守门人才行。
他将目光投向大门。那尊仿佛已经在那里静止了无尽岁月的动像，其巨大的身形就像是为了不输给那扇高大宽阔的正门而特意打造的一般。怎么想都不觉得两个小孩子从正面硬刚能拿它怎么样。哪怕其中一个是魔法师也不行。
「……你在干什么？」
那个魔法师正背对着他，用力拉扯着缠绕在附近树干上的藤蔓。
「嗯——。做准备呀。」
她一边试图解开拉扯的藤蔓，一边自己绕着树干转圈，回答道。
「准备？」
「嗯。玛吉你也去弄一根来。尽量找长一点、结实一点的。一根就够了。」
她没有做进一步的解释。
她的脸上又浮现出了那种迷人的微笑，但在玛吉看来，那表情现在只能跟「不祥之兆」画上等号了。
他刚想开口索要更多的解释——但最终一句话也没说，乖乖闭上了嘴。
玛吉叹了口气，也开始四下张望，寻找可以拉扯的藤蔓。
并不是说他心里没有不满。但是，看着少女那仿佛在与古树欢快共舞般的笑脸，他不知为何就丧失了顶嘴的念头。
……回想起来，也许从这个时候起，一切就已经注定了吧。
那种所谓的，与她之间的关系性、或者说某种羁绊之类的东西。
但是，当时的少年玛吉当然不可能明白这些。他缩在灌木丛里，一边驱赶着在鼻尖飞来飞去的烦人飞虫，一边紧紧握住了手中那个临时赶制出来的玩意儿。
那是花了相当长时间准备的道具，简单来说，就是一架梯子。用两根藤蔓巧妙地编织在一起，顶端绑着一块木头做成的藤梯。其用途是把顶端扔过墙头，如果能幸运地卡在什么凹陷处或者缝隙里就算大功告成。对于一个临时赶制的道具来说，这做工算是相当不错了。
他也明白对方把这个交给自己是什么意思。毕竟人家已经向他说明过了。
——说白了就是「佯攻」。玛吉脑海中浮现出那个此刻不在身边的魔法师少女教给他的这个词，同时在心里复习着接下来的步骤。
伫立在门前的巨像。为了进入学院，必须想办法搞定那个由岩石构成的恶魔，然后堂堂正正地从大门走进去。
至于所谓的「想办法搞定」，具体来说，要么把那座石像从那个位置引开，要么就是打倒它。
让巨像移动的方法有两个：试图从正门进入，或者试图从正门以外的地方进入。
打倒巨像的方法也有两个：破坏存在于魔法生命体内部的「核心」，或者破坏为它提供魔力的「魔法阵」。
但无论哪一种，单靠一个人都是很难完成的。那个魔法师少女说过，正因为那尊巨像的感知范围和被赋予的指令极其单纯，所以它执行指令时的行动才会极其强悍且威力惊人。
所以才需要我来帮忙对吧。玛吉看着紧紧握在手中的藤梯，一边用力拉扯测试它的强度，一边在心里琢磨着。
作战计划非常简单。
首先，由他在守门人附近晃悠，装出一副想要翻墙的样子。当然，必须和正门保持一定的距离，同时又要充分吸引对方的注意力。
试图翻墙潜入的举动，究竟在哪个阶段才会触发巨像的「感知」，这一点尚不明确。总之，他必须一直重复这个动作，直到守门人做出反应为止。
然后，当巨像离开正门前的那一刻，露维就会悄悄靠近大门，破坏掉魔法阵——通常来说，提供魔力的魔法阵都会被刻画在守门人的待机位置上，玛吉也确实记得刚才在那里看到了类似图案的东西。
这计划简直可以说是简陋到了极点。这种破计划真的能行得通吗？更让他不满的是，凭什么当诱饵的是自己啊。
「那，咱俩换换？」
当对方抛出这句话时，对如何破坏魔法阵一窍不通、毫无技术的他，自然不可能点头答应。
「放心吧！那个守门人的设定明显是针对一对一情况的，所以既然我们有两个人，优势绝对在我们这边啦！」
就算对方用一副仿佛已经锁定胜局的表情这么说，他也依然觉得完全无法信任。
话虽如此，他也没法拒绝配合她。一方面是她的态度实在太过强硬，另一方面，他毕竟已经被下了毒。为了不落得个满嘴只会「咕叽」乱叫的可悲下场，他只能乖乖就范。
玛吉悄悄瞥了一眼远处的灌木丛，只见一面白色的小旗正在那里飘扬。那是绑在树枝上的信号旗。——准备就绪，作战开始。
没办法了。如果不帮她，之后该怎么办？就算毒解了，难道还要回镇上去吗？明明能平安无事地走到这里就已经是个奇迹了。
下定决心后，玛吉从灌木丛里现出身形。
他慢吞吞地迈开脚步。
他并没有朝着那尊巨大恶魔巨像镇守的大门走去，而是绕着圈子，向着外围的高墙靠近。
石像别说是有动静了，甚至连看都没看他一眼。玛吉一边用余光观察着石像的反应，一边在不久后抵达了墙根下，他长长地吐出一口气。
他越过肩膀回头看了一眼身后的灌木丛，不知道是不是为了给他加油打气，那面白旗摇晃得比刚才更加剧烈了。玛吉再次叹了口气，举起了藤梯。他回忆着在森林里练习过几次的诀窍，大喝一声「嘿」，将藤梯用力扔向了墙头。
他看向守门人。没有反应。他拉了拉消失在墙头另一侧的藤梯，结果毫无阻力地直接滑了回来。失败。
确认巨像依然纹丝不动后，他再次投掷。失败。
再来一次。……失败。
试了好几次都没成功，玛吉苦恼地歪着脑袋。是扔的方法不对吗？也对，毕竟只练习了一会儿，哪有那么容易成功。既然如此，那就只能指望奇迹发生，不断重复投掷了。
在进行了不知道多少次看似徒劳的尝试之后，
「啊。」
感受到手中突然传来的拉扯感，玛吉发出了一声惊呼，就在下一个瞬间。
嘎嘎嘎。巨像转过了头。
那双毫无光彩的矿物眼眸，死死地锁定了少年。恶魔巨像缓慢地转动庞大的身躯，接着以更加迟缓的动作抬起了一只脚——
「咚」的一声，踏出了一步，震得地面猛然一颤。
玛吉慌忙转头看向守门人，意识到自己的任务已经完成了。他正准备立刻从原地逃跑，却突然停下了脚步。
——如果我现在逃跑了，守门人的「感知」会怎样判断呢？
那尊巨像是为了排除企图进入学院的人。或者是已经潜入的人。那么，如果对方中途放弃了潜入的企图，它还会穷追不舍吗？……感觉应该不会。对于守门人来说，没有理由去死追一个已经放弃逃跑的家伙。
既然如此，那自己就必须继续留在这里，持续吸引它的注意力才行。
视野中，他看到在那尊伴随着沉闷的脚步声向自己逼近的巨像背后，少女正悄悄地向着大门靠近。再坚持一会儿，哪怕只是坚持到她抵达大门的那一刻，我必须站在这里，
然后，会怎么样呢？
带着令人窒息的不安，玛吉的脑海中浮现出了一个极其不祥的念头。
——露维抵达大门。她破坏掉魔法阵，阻止那尊巨像。这是原定的作战计划。
可是，仔细想想，根本没那个必要啊。
因为打倒那尊巨像根本没有任何意义。
她说过，只要堂堂正正地从正门走进去，那尊巨像就会予以放行。而她，现在正打算去实践这一点。那么一旦她成功了，被留下来的，就只有一个为了把守门人从大门前引开而白白送死的愚蠢诱饵了。
……被骗了？玛吉拼命想要甩开这个深深刺入心中的可怕念头，但这念头却像毒液一样逐渐渗透、死死地粘在他的心底，怎么也挥之不去。没被骗？我凭什么这么认为。对方可是个会狠下心来下毒强迫别人帮忙的恶魔啊！
全身的力气瞬间被抽干。就在少年几乎要瘫倒在地的时候，伴随着沉重的轰鸣声，那尊由岩石雕刻而成的恶魔已经逼近到了眼前。而在它的背后，魔法师少女距离大门也只剩下最后一步之遥了。
动像停下了脚步。玛吉呆呆地仰望着这尊几乎就矗立在自己眼前的巨大怪物。必须逃跑。他在心里拼命呐喊，但双腿却像是不听使唤一样，完全使不上力气。
那只仿佛随便拼凑了几块岩石而成的粗糙手臂被高高举起。面对这迟缓的动作，玛吉反倒变得异常冷静。巨像的脸上依然看不到任何理智的光芒。或许正因如此，明明死亡已经近在咫尺，少年的内心却出奇地平静，仿佛这一切都与自己无关。
高高举起的手臂，在空中静止了。就在那条仿佛要将阴沉的天空一并抓碎的粗壮手臂，准备狠狠砸下的那一刹那。
一个声音响彻全场。
「——笨蛋！快逃啊！」
玛吉猛然惊醒，一个侧扑滚了出去。
轰隆——！
岩石巨臂以雷霆万钧之势狠狠砸下，瞬间击碎了大地，卷起漫天的尘土。少年一边承受着无数碎石的击打，一边死死抱住脑袋护住自己。无法呼吸。甚至连眼睛都睁不开。但如果一直这样下去，绝对会死在这里——他蜷缩着身体在恐惧中瑟瑟发抖，然而，预想中的第二击却迟迟没有落下。
尘土渐渐散去。
从中现身的巨大恶魔雕像，并没有在看他。它依然保持着拳头砸在地上的姿势，上半身却扭转过去，看向了自己的身后。它的面朝方向，正站着一名少女，就在大门前。
「——————吼！」
巨像咆哮了。
面对这无机物发出的没有生命的嘶吼，玛吉发自内心地感到恐惧，死死地捂住了耳朵。那仿佛两块巨大岩石相互摩擦发出的怪异声响，简直像是在刮削听者的寿命一般。
呼啦，巨大的翅膀猛地展开。
装饰在巨像背后的连串岩石如同遮天蔽日般伸展开来，狠狠地拍打着空气，让这尊石之恶魔的庞大身躯轻飘飘地浮到了半空中。
「——吼！」
再次发出一声咆哮。
紧接着，巨像直接在空中划出一道弧线，向着门前的入侵者发起了俯冲。玛吉被狂风吹得死死趴在地上，拼命眯起眼睛，声嘶力竭地大喊：
「露维！快点，逃进里面——」
然而，面对守门人的回归，魔法师少女却纹丝不动。
她的右手上，正亮起一团耀眼的红色光芒。那道在玛吉眼中无比清晰的光芒，正是充斥着这个世界的神秘力量的集合体。
露维就这样凝聚着连远处都能清晰感受到的庞大力量，一动也不动。她的脸上，挂着一副狂傲不羁的笑容。
在锁定了正试图从正门侵入学院内部的目标后，巨像的动作变得极其敏捷，与之前的迟缓判若两人。
它在空中加速，直接向猎物猛扑过去。它既没有举起手臂，也没有挥出拳头。那一次冲锋，分明是打算用自己庞大的身躯，将对手直接碾成肉泥。
——来不及了！
就在玛吉因为预见到下一秒将要发生的恐怖惨状而闭上眼睛的瞬间，
「爆炎之舞！」
红色的力量炸裂开来。
燃烧的爆弹如同狂舞般四下飞散。从少女掌心放射出的魔力团，大约有一半被射向了她的脚下，将刻画在那里的魔法阵连同地面一起炸飞。与此同时，大量的烟尘冲天而起。
剩下的一半，则径直飞向了正准备向她发起强袭的巨像。
理所当然的——在极近的距离下，又是以一条直线向她冲刺的目标，简直就像是自己主动撞上了那无数的魔力弹。主动撞向了那些蕴含着毁灭意志的爆弹。而且，还是以极高的速度。
一声震耳欲聋的咆哮响起。但在玛吉听来，那声音更像是一声惨叫。
而露维自己，则借着轰击地面扬起的烟尘隐藏了身形。巧妙地利用对手冲锋的势头打出伤害最大化的攻击，同时又利用爆炸产生的烟尘作为掩护来回避。
玛吉根本不可能察觉到这短短一瞬间的动作里竟然包含了如此精密的计算，他只是脸色苍白地大声呼喊着：
「露维！露维！」
没有听到回答，取而代之的，是一阵卷起狂风的回应。
「——————吼！」
无声的怒吼。
当烟尘散去后，重新现身的恶魔巨像身上，到处都布满了被炸穿的巨大空洞。尤其是背后的翅膀受损最为严重，正在像土块一样簌簌地往下掉落碎屑。
然后。
与那尊巨大雕像正面对峙的，是堂堂正正站在那里的魔法师少女。
「露维！」
听到玛吉不由自主发出的欢呼声，她回头瞥了一眼，露出了一个得意的笑容。但她已经没有时间开口说话了。
「——！」
带着绝对不轻的伤势，巨像再次发起了冲锋。虽然动作依然足够敏捷，但明显透出了一丝僵硬和笨拙。
露维大幅度向后跳开，拉开距离，同时在掌心再次凝聚起红色的魔素。
「爆炎之舞！」
爆弹集中向着极其密集的方位射去。具有极强指向性的魔力攻击精准地击碎了石像的一条腿。失去平衡的巨像，轰然倒地。
「————吼」
面对发出宛如临死前悲鸣般的声音并在地上痛苦挣扎的巨大恶魔雕像的头部，露维伸出了手掌。
「抱歉啦。」
然后。
第三次释放的爆炎弹，在极近的距离下，将石像的头部炸得粉碎，连一点残渣都没有留下。
在眼前展开的这场攻防战，如果用时间来衡量的话，其实仅仅发生在一瞬之间。
在这段时间里，除了大喊大叫之外什么都做不了的玛吉，只能呆呆地望着那个胜利者的身影。察觉到他视线的露维，向他用力地挥了挥手。
「太、——」
玛吉摇摇晃晃地站起来，一边向她跑去，一边喊道：
「太厉害了！露维！」
好厉害，太厉害了，他不断重复着这几个字。除了这个词，他已经找不到其他感想了。
面对体型比自己大上好几倍的那种恐怖魔物，居然真的打赢了。而且还是凭一己之力！
面对这毫无保留的赞美，少女有些不好意思地挠了挠脸颊，
「是因为那一记反击抓得恰到好处啦。多亏了玛吉帮我吸引了它的注意力。」
「是这样吗？但是，真的很厉害啊！我还以为——」
「我还以为自己被骗了呢。」他刚想把这句话接下去的瞬间，少女的身影却从他的眼前消失了。
「……诶？」
慢了半拍，大脑才接收到一声沉闷的撞击音。
无法理解眼前到底发生了什么，玛吉下意识地向右转过头。
他立刻找到了他想找的人。露维倒在极远的地方。被轰飞了那么不可思议的距离，不知道是不是晕过去了，她一动也不动。
而在另一边。
一尊毫发无伤的巨像，正巍然耸立在那里。
「为什么、」
他呆呆地吐出三个字。那张由岩石构成的脸庞俯视着玛吉，缓缓地举起了右臂。
「爆炎之舞！」
那条手臂被从中间炸飞。
「露维！」
在远处爬起身的少女，因为痛苦而扭曲了表情。她用前所未有的紧迫目光死死瞪着巨像。宛如耳语般的声音乘着风传了过来。
「自我再生，吗。因为下达的指令很单纯，所以我以为它的魔力容量应该还有余裕的。不过，能做到这地步确实出乎我的意料了——」
她在说什么呢？玛吉抬头看向眼前的巨像。
然后，猛地瞪大了眼睛。
那条本该被露维的魔法炸飞的岩石手臂。在那条从手肘以下消失的右臂断口处，似乎有什么东西正在蠕动着聚集起来。石头和沙子。它们不断汇聚，试图恢复原本的形状。
「怎么会这样……」
巨像甚至连看都没看玛吉一眼，转动庞大的身躯，面向了露维。
自己这种微不足道的存在，竟然被「判定」为毫无威胁。玛吉甚至连为此感到愤怒的念头都没有，只能呆立在原地。
「——！」
巨像发出一声咆哮，向露维扑了过去。它的右臂已经完全恢复了。它拍打着同样毫无损伤的翅膀，向她逼近。面对这尊恶魔巨像，
「爆炎、之舞……！」
面对大范围撒出的牵制用魔力弹，石像根本没有躲避的意思。仿佛做好了承受些许伤害的觉悟，径直发起了突击。露维原本预判对手会采取回避行动而分散了火力，结果这反而导致了弹幕变得过于薄弱。
「呃！」
在以毫厘之差避开那连岩石表面都能削去的突进冲撞后，露维开始凝聚力量。接下来发射的魔力弹，与其说是瞄准了目标，不如说是瞄准了目标偏下方的位置，试图重现刚才那种障眼法的效果。
数发爆弹准确命中，正如她预料的那样，卷起了盛大的烟尘。然而，
「——————吼！」
伴随着咆哮卷起的狂风。那强有力的振翅瞬间吹散了烟尘。玛吉看到露维的脸上浮现出一抹抽搐的苦笑。
「看来同样的招数用多了果然不灵了啊……！」
仿佛在回应她一般，巨像再次咆哮着发起了冲锋。
在极限距离躲开攻击的露维，将攻击魔法直接轰在了它身上。魔力爆弹击碎了巨像的半边身体，但动像却丝毫没有退缩。
看着这激烈交锋的战况推移，玛吉哑然失声。
在眼前，动像发出无声的咆哮震撼着它庞大的身躯，而与之对峙的少女则驱使着魔法从正面迎击。
毫无疑问，这正是他梦寐以求的、「魔」之力量肆意碰撞的光景。
然而，亲眼目睹这一切的少年，心中涌起的却并非令人热血沸腾的兴奋。——只有一种让人从骨髓里感到发寒的恐惧，死死地束缚着他的身体。
非人之物的厮杀。
仅仅是为了进入学院，就需要经历如此惨烈的战斗。那么，在那扇门内，究竟有什么在等待着自己呢。像自己这样的人，在那种地方到底能做些什么呢。
……对了。门。玛吉因为自己脑海中突然冒出的想法而抬起了头。
他环顾四周。那扇显然是为了迎接人类以外的「某人」而建造的巨大正门前，此刻守门人并不在。
趁现在的话，就能轻而易举地从正门进去了。——只要自己一个人的话。
「玛吉！」
在这仿佛恶魔低语般的诱惑下陷入僵硬的玛吉，耳边突然传来一声锐利的呼唤。
他慌忙转过头。只见那个正与巨像进行着激烈攻防的魔法师少女，
「——你先走！」
她绽放出一个灿烂的笑容，大声喊道。
说完，她立刻移开视线，重新投入到与巨像的战斗中。听到她这句话，玛吉感觉就像被人当头棒喝一般，受到了极大的冲击。
强烈的羞愧感涌上心头。
什么被骗了，什么只要自己一个人进去就好。脑子里在盘算着这些龌龊念头的，一直都只有自己一个人啊。
他紧紧握住了拳头。
他强忍着不甘和羞愧，——等一下。心里有个声音在低语。
别做傻事。你跑过去能干什么？明明连个像样的魔法都用不出来，你以为你能帮上什么忙吗？就凭你这个除了能「看见」魔素之外一无是处的废物？
别惹人发笑了。那个声音变成了他自己的声音，就连模样也变成了他自己的样子，冷冷地嘲笑着他。
算了吧，算了吧。就按她说的，你自己一个人进门去吧。放心啦，她会没事的。她那么强。要是没有你这个拖油瓶在旁边碍手碍脚，她反而能打得更轻松呢——
……或许真的是那样。玛吉无力地垂下了头。
那个「另一个自己」对他低语的内容全都是事实。他用不出像样的魔法是事实，他手无缚鸡之力也是事实。自己跑过去不仅帮不上忙，反而会成为累赘，这也是事实。
——真的是这样吗？真的，只能是这样吗？
没错，就是这样。玛吉无视了「另一个自己」的附和，死死地咬住了嘴唇。他用疼痛让意识变得敏锐，进一步思考着。真的就是这样吗？我真的什么都做不了吗。真的、真的是这样吗。
紧握的拳头里渗出了汗水。心脏跳动得飞快。呼吸变得浅促，视野仿佛也开始扭曲了。还伴随着阵阵反胃。——难道说，是毒性已经发作了吗，他这么想着。
玛吉茫然地眨了眨眼睛。
他抬起头。
仿佛彻底忘记了刚才所有的不适感一般，一股笑意突然涌上心头。啊啊，这叫什么事啊。这根本就没什么好想的嘛。
他闭上眼睛。
在脑海中回想。
当他被击飞时，她担忧地看着他，随后露出的那个笑容。当她为了对付守门人而半强迫地要求他帮忙时，露出的那个笑容。
极其鲜明地回想起那些一模一样的笑容后，他明白了。
「能做些什么」、「做不到什么」，这些根本就无所谓。
没错啊。因为我早就已经，中了她的毒了啊！
他睁开双眼。
眼中再无半点迷茫。
将全身的力气灌注于双腿，玛吉如离弦之箭般冲了出去。——朝着与两人战斗完全相反的方向。
向着大门跑去。
跑到因为露维的魔法而被炸得坑坑洼洼的地面上，他一脚用力踩在那个已经残缺不全的魔法阵上，大声吼道：
「看这边！」
原本连看都懒得看他一眼、正与露维进行着拉锯战的巨像，听到这个声音，猛地转过了头。
「玛吉……！？你在干什么啊，快点进去啊！」
无视了露维的警告，他进一步扯开嗓子大喊：
「喂，你这个废柴守门人！我在这儿呢！你不管我了吗，那我可就直接进去咯！」
「玛吉，所以我说你在干——」
「——————吼！」
无声的咆哮盖过了少女的声音。
切换了目标的巨像猛地拍打起翅膀。察觉到对方正径直朝自己冲过来，玛吉也主动迎着对方跑了过去。
「你疯了吗！？」
当然，他清醒得很。
就在那逼近的巨大岩块几乎要填满整个视野的前一秒，他一个滑铲贴地滑行。伴随着令人毛骨悚然的狂风，石像巨大的身躯贴着玛吉的头顶呼啸而过。
带着冲刺的惯性，巨大的恶魔雕像重重地撞在墙壁上，发出一声震耳欲聋的巨响。玛吉快速瞥了一眼确认了情况，便立刻爬起身，向露维跑去。
「露维！」
「玛吉，……你到底在干什么啊！」
刚刚还处于哑然状态的少女，立刻倒竖起眉毛。狠狠地瞪着他。
「我明明叫你先一步进去的！」
「我不管！」
玛吉用完全不输给对方气势的大嗓门吼了回去。他当然知道自己刚才的举动跟自杀没什么两样。正因如此，因为做出了这种疯狂举动而产生的兴奋感，直到现在还没有平息。
「凭什么让我一个人先进去啊！」
「我马上就会跟过去的，你只要在里面等我就行了啊！」
「你一个人怎么可能对付得了那个怪物啊！」
「不到最后怎么知道行不行！那你跑过来又能干什么啊！」
两人完全把在后面痛苦挣扎的巨像抛在了脑后，互瞪着对方。
「——能干什么。」
玛吉压下之前的激动语气，平静地宣告道。
他直视着对方的眼睛，
「如果是两个人的话，就能干什么。露维，这不是你自己说的吗。两个人的话，优势绝对在我们这边。」
「那是、」
刚想反驳的露维，把话咽了回去。正当她想重新说点什么的时候，伴随着「哗啦」一声巨响，
被压在瓦砾下挣扎的巨像，终于开始重新站起身来了。
「哈——」露维长长地叹了一口气。
「……我知道了。既然事情变成这样了，那也没办法了。玛吉，我们两个人一起搞定它，然后一起走进那扇大门吧。」
「嗯！」
用力地点了点头之后，玛吉突然又变得没自信起来。
「可是，该怎么做啊？」
「合着你刚才什么都没想就冲过来了吗？」
露维无语地看了他一眼，
「不过，算了。多亏了玛吉，我也弄明白了一件事。我有个计划。」
没时间等守门人重整态势了。
玛吉默默地催促对方赶紧说。露维点了点头，
「刚才，我以为我已经把大门那里的魔法阵给破坏掉了。魔力供给绝对是从那里输送过来的，只要破坏了那个阵，用不了多久那家伙就会动弹不得。」
「嗯。」
「接下来，只要等它的魔力耗尽就行了，按理说是这样的……」
「没成功吗？」
「与其说是没成功，不如说它根本就没有魔力耗尽的迹象吧？明明进行了『自我再生』这种极其消耗魔力的行为。然后，我注意到了——那家伙，刚才不是朝着玛吉的方向冲过去了吗。」
「是因为我踩了它的魔法阵惹怒了它吧？」
「嗯。可是，你仔细想想。如果是一个早就已经被破坏掉的魔法阵，不管别人对它做什么，它都不应该有理由生气才对吧？」
玛吉思考着她想表达的意思。啊，他叫出声来。
「因为，它还没有被破坏掉？」
「或者说，在地下可能还藏着备用的魔法阵。仔细想想也是，把魔法阵画在地面上，就等同于把弱点暴露在外面嘛。而且还会被风化。为了以防万一准备个备用的，也是理所当然的。」
「那么，只要我们想办法解决掉那个——」
露维咧嘴笑了起来。
「就能封死那家伙的行动。既然它一直在用『自我再生』，只要切断了供给，它的魔力马上就会见底的。」
「我明白了。」
玛吉点点头，向前迈出一步。
「……我去吸引那家伙的注意力，趁这段时间，你……」
话还没说完，他的脑袋就被「啪」地拍了一下，玛吉半眯着眼睛回过头，
「干嘛啦。」
「什么干嘛啦。玛吉，你打算拿什么去跟那家伙打？」
「那个嘛。」
面对对方同样半眯着的眼睛，他语塞了。
「……可是，我根本没有破坏魔法阵的能力啊。」
「我知道。用这个。」
说着，露维从腰包里掏出一个巴掌大小的皮袋递了过来。似乎是什么非常重要的东西，袋口被绳子绑得严严实实。
「这是、什么？」
「危险的粉末。」
露维的嘴角浮现出一抹危险的笑容，
「这叫火药，点上火就会爆炸的粉末。如果把这么大剂量的火药全炸了，威力应该相当惊人哦。」
「……是魔法粉末的意思吗？」
「与其说是魔法——呃，解释留到以后再说！总之，你把这个埋在大门的地面下！尽量埋在中央、深一点的地方。弄好之后给我个信号。由我来引爆。OK？」
「……知道了。」
接过那个沉甸甸的皮袋，玛吉点了点头。
仿佛掐准了作战会议结束的时机一般，巨大的恶魔雕像发出了咆哮。露维斜眼看了一下那边，
「那么，玛吉！祝我们顺利！」
她迅速将手举到高处。玛吉疑惑地皱了皱眉，慌忙也学着她的样子伸出了一只手。
「啪」的一声，发出了清脆的击掌声。
「啊哈哈！」
明明身处这种险境，露维却发出了由衷开心的笑声，然后就这样径直向着巨像冲了过去。
「爆炎之舞——！」
从年幼魔法师掌心打出的魔力爆弹在空中飞舞。无数细小的花朵汇聚成一朵巨大的华丽花球，狠狠地按在巨像身上，然而，
「——！」
巨像甚至连躲都不躲。刚才撞进瓦砾堆时受的伤，此刻已经完全愈合了。它在身上添了新的弹痕，又瞬间将其治愈，就这样硬顶着攻击发起了冲锋。
巨像的动作没有丝毫迟缓。不仅如此，它的动作甚至还在渐渐变得更加敏捷。
变化还不仅限于此。
就在刚才，这尊巨大恶魔雕像看起来还像是一块粗糙笨重的岩石疙瘩，但现在，它的外貌已经发生了翻天覆地的变化。它将那些被魔法击碎的碎片重新缠绕在身上。岩石碎裂成石块，又进一步粉碎成细沙。原本狰狞的恶魔面容变成了一张平滑的无面脸庞，整个身体也化作了流体般的形态。
它不再是用双腿，而是用四肢猛蹬大地。变得更快、更凶恶，这个几乎已经化身为「魔兽」的怪物，向露维扑了过去。
「——————吼！」
伴随着一声宛如痛苦挣扎般的咆哮，它伸出了前肢。不再是岩石，而是由砂砾构成的聚合体，化作一条长鞭，向着前方的魔法师少女猛然伸长抽去。
「呃！」
露维慌忙向侧面飞扑躲闪，那条如鞭子般柔韧的沙之手臂紧追不舍。
「爆炎之舞……！」
魔力弹将其击碎，但与之前不同，这次明显没能造成什么实质性的效果。沙子化解了冲击力，瞬间又恢复了原状，继续向她逼近。
「露维！」
「别管我！」
正向着大门跑去、同时用余光关注着战况的玛吉，看到她陷入苦战忍不住喊出了声，却立刻遭到了对方的厉声斥责，他只能咬紧牙关。他比刚才更加用力地摆动双臂，奔向大门。
来到那片被炸得坑坑洼洼的难看地形处，他寻找着最合适的放置点。——尽量在正中央、深一点的地方。就是这里！他将手里的皮袋死死塞了进去，然后从低洼的坑洞里爬了出来，
「露维，我准备好了——」
就在玛吉大声向她汇报的同时，他看到了令人胆寒的一幕。
面对死咬着不放的连续追击，少女终于失去了平衡，没能完全躲开，结结实实地挨了一击，整个人被狠狠地击飞了出去。
「…………！」
连惨叫都没来得及发出，她就像一颗被踢飞的石子般在地上翻滚着。
滚啊，滚啊，好不容易停下来的少女，就这样一动不动了。
「露维？」
玛吉呆呆地呢喃道。
为了驱散悄然逼近的不祥预感，他拼命在脑海中思考着。
她是魔法师。
就像刚才保护自己那样，她肯定也使用了防御冲击的魔法。所以，她一定没事的——
「……露维！」
然而，尽管他拼命地呼唤，对方却没有任何回应。
咚，咚。震撼大地的沉闷脚步声响起。
为了彻底掐断倒地少女那微弱的呼吸，由沙子、石块和岩石组成的巨大魔兽，正迈步向她走去。
玛吉倒吸了一口凉气。他一言不发地，一脚狠狠地踩在了附近的魔法阵上。
巨像的动作停住了。
它缓缓地，回过头看向这边。
仿佛是为了故意挑衅对方一般，玛吉再一次，用力地用脚去践踏那个魔法阵。
「——————吼！」
巨像被彻底激怒了。
看着径直向自己疯狂冲杀过来的怪物，少年拼命地运转着大脑。
怎么办。陷阱已经布好了。但是我自己根本没法点火引爆。除了那个陷阱之外，我也想不出任何能对付这尊巨像的办法了。逃跑？带着她一起逃？根本不可能做得到。
——既然如此，对啊。
我能做的，就只有「拖延时间」而已。这样就足够了。
「————————！」
无声的咆哮让玛吉全身僵硬。他死死压抑住想要立刻逃离此地的怯懦，少年在原地静静等待。
拍打着沙之羽翼的魔兽逼近了。
高高举起的致命一击，眼看就要将他纤细的身体砸个粉碎，就在这千钧一发之际。
玛吉从原地，向后退了一步。
戛然而止。
巨像的动作瞬间停滞了。
保持着正要挥拳砸向少年的姿势，魔兽巨像的一切动作都静止了。
踏入了学院区域的玛吉，在几乎快要贴在一起的极近距离下，仰望着这尊体型是自己两倍以上的怪物，挑衅般地扭曲了嘴角。
「真遗憾。我已经，被『认可』了哦。」
嘎吱——巨像发出了令人牙酸的摩擦声。
魔兽全身上下都发出了宛如咬牙切齿般的声响，死死地瞪着玛吉。在那张因为磨损而失去五官的砂砾脸庞上，有一瞬间，浮现出了极其清晰的憎恶情感。
就在它的背后，
「——谢啦，玛吉。」
一个声音响了起来。
或许是被这声音提醒了还有一个目标没解决，巨像回过头看向自己的身后。玛吉也下意识地跟着把视线投了过去。
……火之精灵沙罗曼蛇？
出现在那里的，是一个让他不由得产生这种错觉的存在。
宛如晴空万里时闪耀在天顶的恒星般强烈的光芒。从那缠绕着红莲之火的身影中，传来了声音。
「得救了呢。刚才那一下，确实有点悬。」
那个声音，毫无疑问属于他认识的那个人。
惊愕、安心，以及其他各种各样复杂的情感交织在一起，少年大声喊道：
「……露维！」
宛如化身为一团烈焰般的少女，露出了无畏的笑容。
然后，她发起了冲锋。
「————！」
为了迎击，巨像高高举起了前臂。
面对当头劈下的砂砾之鞭，浑身浴火的露维甚至连躲都没躲。她从正面，一把抓住了它。
「爆碎！」
充满力量的话语。红色的光芒瞬间收束——然后猛烈爆炸。
魔兽的手臂被炸得粉碎。
由沙子和石头组成的手臂，很快就会再次复原。但是，那也并非瞬间就能完成的。
被爆炸冲击波吹散的沙子，需要时间才能重新聚拢。正因为沙子比岩石更容易卸掉冲击力，所以也更容易被轻易吹飞。
露维没有放过这个时间差，她一口气缩短了与石像的距离。面对对方挥舞另一只手臂砸下的攻击，她轻松避开，绕到了它的侧腹部。
她将手掌轻轻贴在魔兽躯干上那唯一还保留着大块岩石的部分，
「——嘿。」
引发的爆炸，却与玛吉想象中的截然不同，仅仅是一场微弱的爆破。
为什么？还没等他想明白，事态已经进入了下一步。
被这股微小的冲击力「推了一把后背」的巨像，猛地失去了平衡——就这样，缓缓地向前倒了下去。
而那尊巨大雕像倒下的方向，正是那个被挖得极其扭曲、凹凸不平的坑洞。
仿佛是用自己庞大的身躯盖住了玛吉埋下火药袋的那个坑洞一般，巨像重重地砸在了上面。
「轰隆」一声闷响，大地为之震颤。
「脸朝下！闭上眼睛！捂住耳朵，把嘴巴张开！」
行云流水般的指令。
意识到这是在对自己下达指示，玛吉瞬间明白了她的意图。
他慌忙按照她的吩咐，蜷缩起身体。
虽然他也很想亲眼看看接下来会发生什么，但用脚趾头想也知道，如果不遵守她的指示，下场绝对会很惨。
热量在疯狂膨胀。
肌肤能清晰地感受到，一股令人难以置信的庞大魔素正在汇聚。
然后，
「耀炎……爆破！」
高度凝缩的爆炸，以及随之产生的恐怖冲击波，瞬间涂白了他的意识。
「——能站起来吗？」
头顶传来了搭话的声音。
烟尘散去，露出了阴沉的天空。玛吉仰望着背对着天空、带着开朗笑容俯视自己的对手，默默地点了点头。
「那就好。来，手！」
一只手伸了过来。
他有些紧张地握住那只手，被拉了起来。站起身的玛吉环顾了一下四周的惨状，不禁倒吸了一口凉气。
周围的景象简直惨不忍睹。
这一带被彻底炸成了一片焦土。爆炸中心被炸出了一个深不见底的大坑，那里什么都没留下。
令人毛骨悚然的破坏痕迹，唯独避开了玛吉和身边的她所在的位置。面对这个造成了如此恐怖的破坏，却又能精准地保护自己的人，玛吉怀着近乎敬畏的情感，战战兢兢地问道：
「打倒它了吗？」
「嗯。毕竟是那种程度的爆炸嘛。估计连魔法阵一起被炸得粉身碎骨了吧。」
玛吉敏锐地察觉到，那句干脆利落的回答中，似乎夹杂着一丝懊悔的情绪。注意到玛吉视线的露维皱起眉头，
「嗯。毕竟那个守门人也只是在尽自己的职责而已嘛。如果能处理得更巧妙一点，说不定就不用毁掉它了。」
「……你真温柔啊。」
「你在说什么傻话啊。」
露维无语地半眯着眼睛，戳了戳玛吉的额头。
「追根究底，还不是因为玛吉你突然跑过来了。害得我的计划全被打乱了！」
「什——」
面对这强词夺理的指责，玛吉倒竖起眉毛，怒视着对方。
「你在胡说八道些什么啊！自作主张的明明是露维你才对吧！」
说到底，刚想反驳的玛吉突然想起了某件生死攸关的大事，脸色瞬间变得煞白。
「糟了！露维，快点！」
「快点，快点什么？」
魔法师少女茫然地歪了歪头。
「什么快点什么！毒啊！刚才的毒，快点帮我想想办法啊！」
「啊。」露维恍然大悟地点了点头，然后轻描淡写地接了一句。
「那个啊，我骗你的。」
死一般的沉默。
玛吉的脸奇怪地扭曲着。他不知道自己该摆出什么表情，在感情完全无法连贯的情况下，用一种泄了气的声音问道：
「……骗人的？」
「嗯，骗你的。因为那个面包，我自己也吃了啊？在那么短的一瞬间，怎么可能只在其中一半里下毒嘛！」
她笑得灿烂无比。
看着对方那无比耀眼的笑容，玛吉浑身颤抖着，
「你这家伙。你这家伙，真的是……！」
他涨红了脸，死死地瞪着她。他本想破口大骂，但因为受到的冲击实在太大，反而一句话都说不出来了。
面对这个眼泪都快掉下来、拼命用眼神表达抗议的少年，魔法师少女却像个没事人一样「啊哈哈」地笑了起来，
「抱歉抱歉。因为，我根本没想到嘛。」
「没想到什么啊！」
「我没想到，你在那种情况下，居然还会向我跑过来。」
她脸上的笑容没有消失，
「我本以为你会直接逃跑的呢。所以，我才想哪怕是用强硬的手段，也要让你帮忙引开它。所以——嗯，对不起。是我看错你了。」
说到这里，她换上了一副认真的表情，深深地低下了头。面对她这突如其来的态度转变，原本还怒火中烧的玛吉顿时语塞，这下子连火都发不出来了，只好别过脸去。
「……算了。」
听到这句话，少女猛地抬起头。
再次露出了灿烂的笑容。
「谢谢你！还有，」
她高高地举起双手。
「……干嘛？」
「干嘛？还能干嘛。快点，手！」
在还没搞清楚状况的情况下，玛吉也学着她的样子举起了双手，
「耶——！」
两人的手用力地击打在了一起。
「成功啦！这样一来就没有任何阻碍，我们可以堂堂正正地走进去了！」
「嗯、嗯。是啊。」
被对方的气势所压倒，玛吉立刻低下头，
「但是，其实我也没帮上什么……」
「你在说什么啊！是我们两个人一起做到的哦！」
露维假装生气地说了一句，然后又恶作剧般地笑了起来，
「如果只有我一个人，是绝对做不到的。玛吉你也是这么觉得的吧？」
她直勾勾地盯着他。
因为距离太近，玛吉红了脸，慌忙移开视线，点了点头。
「嗯、嗯。」
「啊，你为什么要移开视线啦——看这边！」
被有些不满的她扯住脸颊，玛吉挣脱开跑了出去。
露维在后面追赶。
「快住手啦，露维！」
「别跑——！」
两人气喘吁吁地跑了一阵，停下了脚步。
他们停下的位置，正前方就是学院的大门。
看着那设计得极其阴森恐怖的大门结构，玛吉艰难地咽了一口唾沫。
从大门望向里面的区域，看不到任何人的身影。刚才的战斗动静绝对不可能不大，却完全没有看到有人出来查看情况的迹象。只是，玛吉总觉得，有一股异样的、沉重而不祥的空气正从里面不断涌出。
只要从这里迈出一步，在那里展开的，将是属于魔物们的社会。
面对这个由凶暴、种类繁多的魔物们构建出独特体系的异空间，玛吉感到一阵战栗，双腿像灌了铅一样无法动弹。
「那，我们走吧。」
从身旁传来的声音，似乎完全没有感受到这种压迫感。
他转头看去，只见那个有着一头如火焰般燃烧的头发、性格要强的少女，正满面笑容地看着他。
玛吉心头一颤。
心跳开始加速。他感到全身开始发热，玛吉在内心深处对她刚才的话产生了怀疑。她真的，没有在面包里下毒吗？
不，他否定了这个想法。
果然是在骗人。
她绝对下毒了。
而且，只要和她在一起，这种毒大概一辈子都解不开了——他如此确信着。
绽放着灿烂笑容的对方，自然没有察觉到少年内心的剧烈波动，
「放心吧！不管是你还是我，都不再是孤单一人了。对吧？」
「……嗯。是啊。」
玛吉缓缓地点了点头。
吐出了一口气。
他悄悄看了一眼身旁的她，两人默契地对上了呼吸。
「预备——走。」
两人，同时跨进了那扇大门。
抬起头。
周围弥漫着令人窒息的沉重空气。
不自然的死寂。
令人毛骨悚然的气息。
仿佛四面八方都有视线在注视着自己，面对这种令人毛骨悚然的氛围，一人像受惊的兔子般缩起了肩膀，而另一人则露出了无畏的笑容。
少年和少女，再一次，迈出了脚步——
◇ ◇
「——就这样，我和露维九死一生，突破了守门人的考验，踏入了学院的大门。这是何等的友情！何等的勇气！我觉得这简直应该作为一段佳话被后世传颂，没错，我就是这么认为的。我说……」
紧握着拳头正说得起劲的男人，突然低下了头，
「干嘛啊，你们俩。那是什么表情啊。」
仰望他的是一位蓝色长发飘飘的不定形女性，以及一位依偎在她怀里的、外表稚嫩的妖精。
与讲述者的热情截然相反，其中一位表现得十分冷淡的听众略带歉意地开口道：
「您问我们是什么表情，主人。」
「所以到底怎么了啊？史莱子。」
被称为史莱子的对方，轻轻摇了摇头，
「说到底，从故事一开头的说法就有点那个。再怎么说，什么『清澈坦率的眼神』啦，什么『对未来抱有期望』啦，被您这么一自夸……」
男人皱起眉头，
「你在说什么啊。那有什么问题吗？」
「因为我们可是认识主人本尊的呀……。说实话，您给自己加戏是不是加得太多了？」
「哈——！？」
男人发出了类似怪叫的声音。
「你胡说什么呢！我一点都没加戏好吗！不久之前我可还是个唇红齿白的翩翩美少年呢！在学院里甚至还被很多人盯上，说是『真想一口把他吃掉』呢！虽然是字面意义上的吃掉就是了！」
「岁月的流逝还真是残酷呢——」
「这才过了十年左右好不好！」
像是在原地跺脚般绝望地大喊了一声后，男人颓然地卸下了力气，
「……算了。搞什么啊，明明是你们让我讲讲学院时代的故事，我才特意讲给你们听的。」
看着仿佛在闹别扭般别过脸去的男人，面无表情的妖精伸出手，像哄孩子一样「乖哦乖哦」地摸了摸他。
「谢谢你，希。喂，别扯我的头发啊。——等等，史莱子，是你干的吗！」
不定形的女性「咯咯」地笑了起来，
「故事非常有趣哦。对吧，希？」
被问到的妖精，轻轻点了点头。
「非常……让人心跳加速。」
看着那染上一层微红、毫无虚假的表情，男人的心情总算是稍微好转了一些。这时，不定形的女性说了句「只是」，接着说道：
「只是什么啊？」
「……心情稍微有些复杂呢。毕竟那个时候的主人，我并不了解呀。」
她悄悄地流露出了一丝对无法触及的过去的不甘。
男人静静地注视着眼前这个容貌与故事中出场人物极其相似的女性，
「你在胡说些什么啊。」
他吐出了一口气。
「不知道的话，从现在开始了解不就行了。学院的故事你想听多少我讲多少。……虽然过不了多久我就开始蹲在屋里不出门了。而且，」
「而且什么？」
「『今后』的岁月，我要和你们一起创造。史莱子、希。还有骷仔，以及史莱姆们。有什么问题吗？」
不定形的女性凝视了用有些粗鲁的语气甩出这番话的男人一会儿，然后。
「呵呵呵——」
她一把紧紧地抱住了他。
「干嘛啦。」
「什么事都没有哦——」
「……喂，希都要被挤扁了。」
「没关系的哦，对吧？」
被夹在前后两人中间的妖精，连连点头。她的双臂紧紧地环绕在两人的背上。
「那么，主人。能继续给我们讲故事吗？关于以前的主人，我还想了解更多呢。」
「哦，没问题。呃，讲到刚进门那里对吧。从那之后才叫一个惨呢——」
就在男人准备继续讲述过去的故事时，他们所在的洞窟内突然响起了一阵不小的声响。
发生什么事了？两人面面相觑。
伴随着「喀哒喀哒」的轻脆敲击声，骷仔很快就跑了过来。
没有发声器官的魔法生命体拼命地用手势比划着想要传达些什么。在它身后，传来了一个人巨大的喊声。
「啊，醒了吗。」
「看来是呢。」
察觉到事情原委的两人无奈地站起身来。
「动静还真大啊。呜，要是她在那里发狂乱砸的话就麻烦了。」
「应该不至于吧？不过，还是早点过去看看比较好呢。」
「要是她再暴走一次可就让人头疼了……。希，我们过去看看。怕有危险，你就在这里等我们。」
留下默默点头的妖精，两人走出了房间。
被留在原地的娇小妖精独自一人，百无聊赖地坐在床边。回想起刚才的对话，她幸福地微微笑了起来。
背上那崭新的蝶翼轻轻地拍打着。
点缀着几何图案的羽翼上洒落点点鳞粉，在空中闪烁着七彩的光芒翩翩起舞。