「天亮啰！该起床了！艾妮丝菲亚！尤菲莉亚！我们去镇上玩……更正！我们去微服视察吧！」
「……早安。你一早就很有精神呢，克丽丝。」
在拜访艾尔达纳伯爵领地的隔天。虽然昨晚遭遇了我很不乐见的状况，但能够吃到美味的海鲜料理，让我心情好转许多。
那样充实的日子在一夜过后迎接早晨。而一大清早就活力充沛跑来找我们的人，正是克丽丝。
虽说是早上，但还是太阳尚未完全升起的时间，窗外看起来仍相当昏暗。
「人家昨天也有说过吧？艾尔达纳领地的早晨来得很早！朝市就快开始了，动作不快点会来不及喔！」
「好、好，我知道了……」
这丫头不管在哪在任何时候，都精力充沛且相当强势。我带着佩服跟傻眼各半的情绪涌现如此感想。
当我起身的时候，尤菲也完全清醒，我们对看了一眼，一起皱眉苦笑。
我们当然也希望能在这座城镇到处逛逛，不过看到克丽丝如此积极，让我们连想拒绝都难。
「好！我很早就把你们叫起床了！啊，不好！我应该先把你们的侍女叫醒才对！」
「慢着克丽丝，如果是你去叫她们起床，会把她们吓到心脏都跳出来的。」
「就请你耐着性子等我们做好准备吧。」
「唔……你们要尽量快点喔！父皇跟皇叔都在等你们呢！」
克丽丝虽然短暂露出不服气的表情，但很快就离开了房间。在确认她的背影离开视线后，我伸了个懒腰，舒展僵硬的身躯。
「唉，要是我们动作不快一点，感觉她会再回来。」
「是啊。」
「……你认为蕾妮跟伊莉雅已经醒了吗？」
「我是觉得她们差不多醒了……」
正当我们聊到这里时，便听到门口传来敲门声。
得到我们允许后，房门立刻被打开。站在门口的人就是伊莉雅。在她身后是还揉着惺忪睡眼的蕾妮。
看两人牵着手的模样，应该是伊莉雅一路把蕾妮牵到这里来。姑且不论伊莉雅的衣着，蕾妮看来有些衣衫不整，这是因为她是被匆忙叫醒的关系吗？
「早安，艾妮丝殿下，尤菲莉亚陛下。克丽丝汀皇女刚才是否有来两位的寝室拜访？」
「有，一大早就跑来了。」
听到我这么说，伊莉雅先是懊恼地皱眉，接着长叹一口气。这真的不是她的问题，因为这是克丽丝的错。会在这种时间亲自来叫我们起床，如果被人说是个性毛躁还真没得辩解。
正当我这么想的时候，我发现蕾妮脑袋正前摇后晃地打起盹。原来就算是蕾妮，在这么早的时间也很难清醒。
察觉到蕾妮的状况，伊莉雅便抓住她的肩膀，晃了晃她的身子。
「蕾妮，该醒了。」
「嗯……我已经醒了……」
蕾妮虽然嘴上那么说，但只是呆站在那里，何时睡着都不奇怪。
这让伊莉雅叹了口气，就在她打算再次摇晃蕾妮肩膀的时候，有另一个声音开口说：
「我起来晚了吗？」
「普丽西菈？」
说话的人是普丽西菈。就像伊莉雅牵着蕾妮来到这里一样，普丽西菈也一手牵着夏尔涅。
在两人身后还能看到脸上满是懊恼的纳维尔，还有原本眼睛就小，让人难以看出究竟是清醒还是仍在偷睡的小加。
「……我太粗心了。应该要预料到会发生这种状况才对。」
「陛下早安……」
「陛下……早安……」
「啊哈哈，早安。纳维尔你也别太放在心上。就算去懊恼自己没能预料到克丽丝违反常理的行动，也不会有什么帮助的。」
「……好困。」
「我也好困……」
「看吧，就连小加跟夏尔涅也都这个模样……」
「这样说是没错，可是……」
或许是没能完全摆脱睡意，纳维尔说话多少有些无精打采。就连现在看起来都阴沉到随时都会陷入沮丧。
就在我正想着该怎样化解尴尬，从刚才脑袋就一直在前摇后晃的蕾妮在一次比较大的晃动后，就彻底失去意识。
然而伊莉雅不知是哪根筋不对，只见她见状后就将脸凑到蕾妮耳边，直接张嘴轻咬蕾妮的耳朵。
我甚至来不及感到惊讶，就看到蕾妮猛然睁大眼睛并发出哀嚎。
「哇啊啊啊啊!?什、什么状况!?刚才怎么了!?耳、耳，我的耳朵被……！」
「早安，蕾妮。」
「伊莉雅小姐!?不、不不、不会吧！刚才是你咬了我的耳朵!?」
看来彻底清醒的蕾妮用手护着耳朵连忙跟伊莉雅拉开距离。
接着蕾妮猛然想起自己所处的状况，只见她环顾四周，这才察觉到每个人的视线都聚集在她身上。
双眼圆睁的普丽西菈，先前的沮丧完全被傻眼表情取代的纳维尔，似乎被蕾妮的哀嚎吓到彻底清醒的小加跟夏尔涅。还有眼神中满是怜悯的我跟尤菲。
「啊……啊……！啊……！」
蕾妮的脸逐渐变得通红，不停开阖的嘴巴只能发出不成话语的声音。
只见蕾妮用像老旧机关的僵硬动作转头望向伊莉雅。
「伊莉雅小姐……？」
「怎样？」
就算被蕾妮用低沉到极限的声音呼唤，伊莉雅依然不改那仿佛事不关己的表情。
看到蕾妮全身开始颤抖的反应，我不禁急忙别开眼睛。因为我可以预见下一瞬间会发生什么状况。
「──伊莉雅小姐是笨蛋！」
一声清脆的耳光响彻房内。就这样，我们迎来了一个吵闹的早晨。
＊ ＊ ＊
虽然历经一点小骚动，不过我们最后还是以跟昨晚相同的阵容共进早餐。
「……如此这般，就算只是一些微小的举动也会引发问题，还请避免做出某些太过突发的行为。」
「唔……如果会发生那种事，我还挺想亲眼看看的说……」
我用有些憔悴的语气向克丽丝解释了早上发生的状况。
克丽丝也是边用早餐边认真听我的叙述。解释完后，我看了蕾妮一眼。
「……有什么问题吗？」
虽然蕾妮感受到我的视线，不过她从刚才到现在都一直挂着仅止于形式的微笑。当我跟蕾妮微睁的双眼视线相对的时候，瞬间感觉浑身窜过一股寒气。
在出于羞耻而用力赏了伊莉雅耳光后，蕾妮便一直是这个调调。
虽然坐在蕾妮身边，脸颊微红的伊莉雅看来是丝毫不以为意地用餐，但蕾妮完全不看伊莉雅一眼。
克丽丝应该也有感受到蕾妮的戾气。不过她很快就把视线从蕾妮身上移开，笑容满面。
「说得对！会破坏和谐关系的举动是该有所节制！」
「克丽丝……晚点我一定要好好教训你……！」
看到克丽丝明显试图装傻的反应，额头上冒出青筋的法尔加纳低声这么说。其实法尔加纳在听我说过早上发生的事情后，也是伸手抓着克丽丝的脑袋猛力摇晃。
他们的互动让我不禁想起父王。我下意识涌现出「回去就跟父王为自己过去的所作所为道歉吧」这个想法。
我会好好反省的。我真的对过去任性的自己很抱歉。以后我会更稳重的。
在脑中闪过这些想法后，我忍不住长叹一口气，而尤菲也在这时问我：
「怎么了？艾妮丝。」
「没什么，我只是有点想到父王……」
「……在这种时候才想到义父也实在太晚了一点。」
尤菲，这种事就算知道也不该说出来喔。
在大家就快用完早餐时，多尔多拉伯爵开口说：
「尤菲莉亚女王、艾妮丝菲亚公主，关于两位之后要去视察城镇这件事，如果不嫌弃，我有为诸位准备合适的服装。相信那些装扮能有效帮助各位融入城镇。」
「烦劳你费心了。话说回来，你准备得还真是周到。」
「因为在我的宅邸里原本就有皇族用来微服私访的服装，才会想到也该为客人准备……」
多尔多拉伯爵脸上带着与其粗犷形象相去甚远的愉快笑容。
光是从这样的表情就足以让我明白，这肯定早已是他司空见惯的行程。
「艾妮丝！尤菲！我来帮你们挑衣服！我们早早换好衣服就出发吧！」
「等一下！克丽丝！在动身之前，我还有些事要跟你说……！」
「快！要趁着皇叔抓到我之前离开！皇叔你不是还得帮加库跟纳维尔挑衣服吗？女生的衣服就交给我来负责吧！」
只见克丽丝猛然起身，有些强硬地勾住我跟尤菲的手臂带我们离开。她很明显是要逃避法尔加纳的责骂。
只不过明知克丽丝的意图却没有拒绝的我，或许对她太宽容了。但我真的很能体会她的心情。
尽管法尔加纳咬牙切齿地，但在克丽丝强劲的拉扯下，法尔加纳的身影也迅速离我们远去。
而其他女性成员也立刻跟了上来。小加虽然一脸不以为意，但我还是担心地对难掩困惑的纳维尔说：
「小加、纳维尔！晚点见啰！」
「是，晚点见。」
「……晚点见。」
感觉今天又会是相当热闹的一天。抱着这样的预期，我轻轻叹了一口气。
＊ ＊ ＊
艾尔达纳伯爵领地是位在艾伊伦帝国东南方，也因其地理位置而有着偏暖的气候。也许是因为这样的地域性，我们用来掩人耳目的装扮也是偏轻便凉爽的风格。
裙摆虽长但质地轻柔。而且还有着鲜艳的配色与美丽的刺绣。其他人的服装上也能看到相同风格的刺绣，或许是有某种象征意义。
「这身衣服穿起来真舒服。是这个地域独特的布料吗？」
「喔，那是用西普尔羊的羊毛制成的。」
「西普尔羊？」
听到我不解的语气，克丽丝便继续解释：
「那是一种栖息在这个地区的羊。西普尔羊的羊毛拥有很好的隔水性，它们在感受到危险的时候会逃往河中或海中。还很会游泳，是一种很难抓的羊。」
「是喔……竟然还有那么奇特的羊。」
「这种材质还能用来制作泳装，那可是在艾尔达纳伯爵领地不可或缺的东西。」
「咦？这里有泳装吗!?」
听到克丽丝提起泳装，我立刻激动地追问。
我的反应似乎完全出乎克丽丝的预料，只见她一脸惊讶地后仰并往后退开。
「呃，有啊。为什么你会那么在意泳装？」
「咦？啊，没有啦，因为在帕雷提亚王国只有在入浴时才会下水，所以并没有穿泳装的文化……」
「是喔？那为什么你会知道泳装这种东西？那也是你在从事冒险者活动时知道的吗？」
「算、算是吧？」
「嗯……我是不是也该效法艾妮丝跟父皇，出去见见世面呢？况且能亲眼见识到各种东西，实际体验看看，应该也会是很不错的经验。」
「啊、啊哈哈……那样应该会让法尔加纳及某些人很头痛就是了……」
提心吊胆的我尽可能找了一个恰当的借口，避免克丽丝继续追问。我也看到尤菲正用无奈的眼神看着我。对不起，我会反省的。
「既然你那么有兴趣，那等等要去看看泳装吗？」
「多尔多拉伯爵，真的可以吗？」
「当然可以，我可是很欢迎各位能见到我领地最真实的样貌呢。」
多尔多拉伯爵咧嘴露出豪迈笑容这么说。也好，毕竟我是真的很感兴趣，所以伯爵如此态度也正合我意。
之后我们便搭上马车，先启程去参观早上人声鼎沸的市场。
我与尤菲、克丽丝与法尔加纳、路克海姆与多尔多拉伯爵，分别在马车上两两而坐。
蕾妮等人则是搭乘其他马车跟在我们后头。虽然这个安排让除了我跟尤菲之外的其他人都被安排到其他车上，但我也很清楚他们八成也不想待在这样的阵仗里。
一路上尤菲对多尔多拉伯爵询问了许多艾尔达纳领地的状况，而伯爵也都爽快给出答复。
「渔夫很早就得开始工作吗？」
「没错，为了配合鱼群活动的时间，只得一早就开始工作。而且他们也能发挥巡逻领地的作用。」
「巡逻？」
「确认近海是否有危险的魔物出没也是渔夫的工作之一。因为在我的领地里的骑士也兼任渔夫。」
「骑士是由渔夫兼任吗……」
「一定要说的话，说渔夫是由我手下的骑士在兼任应该比较正确……」
「也对，如果是可能有危险魔物出没的地方，安排骑士进行巡逻是不奇怪……」
「但只是平白在海上巡逻实在太枯燥了，顺便捕鱼不仅能增加粮食，还能作为能扩展利益的商品。」
所以才会采用这种追求一石二鸟的制度吗？考虑到地域性，或许也挺合理的。
这样说起来，身为贵族千金的夏尔涅也是会亲自出门狩猎。冷静想想是不难接受，只是由骑士兼任渔夫这种事，听起来实在颇为惊人。
「捕鱼跟确认近海的安全是他们在清晨的工作。在结束清晨的工作后，他们就会把捕到的鱼拿到朝市贩卖。朝市分为饮食区跟贩卖区，现在贩卖区应该很拥挤，因为正是商人涌入市集的时间。」
「所以说商人们看中的商品，也是新鲜的鱼获吗？」
「没错。虽然对领民来说那些鱼获是日常的食物，不过也会有商人是为了追求只有在这里才能买到的鱼获特地聚集到此地。」
「那些商人的交易对象是近邻的领地吗？」
「对。因为要是距离太远，鱼获会腐坏。较远的地方大多会经由商会购买制成鱼干的商品。」
「原来如此。这就是这块领地的特色吗？」
「没错。艾尔达纳的男人是靠海讨生活，女人跟小孩则靠负责制作鱼干跟照顾西普尔羊来维持生计。这都是这块领地不可或缺的产物。」
尤菲在点头回应多尔多拉伯爵的解释后，便将手放在唇边陷入思索。
而在尤菲停止提问的同时，克丽丝也立刻接着开口。
「财政跟人口有在增长吗？我记得之前有提过希望能扩张港湾的事情吧？」
「是啊，目前都一直在持续增长。只是考虑到往后的事，我是在想必须开始一些新的事业……」
多尔多拉伯爵说到这，这次换成路克海姆用调侃的语气问：
「怎么了？因为是增长趋缓的关系吗？」
「陛下这就是明知故问了。」
「毕竟我可是有看过报告的。我可是认为那是趋于稳定的证明喔。这应该是值得你骄傲的成果才对吧？」
「陛下过奖了。可是现在还不是臣能甘于稳定而放松的时候。」
「说得好。艾尔达纳伯爵领地得发展得更具规模才行！」
路克海姆说完便抱着胳臂放声大笑。让法尔加纳就像嫌他的笑声太过刺耳似的叹了口气，接着便将视线转向车外。
「到市场了。……算我拜托你们，千万别惹出太大的骚动！也别做出会引人注意的行动！听懂没！」
「为什么你要看着我们说这种话？皇叔。」
「就是说啊。这种提醒应该要对着那些初次来访的客人说吧？」
「因为你们两个最让人担心，我才对你们说的！」
看见皇族组一如往常的对话，我忍不住叹了一口气，接着便去观察市场的状况。
现在是太阳才升起没多久。然而在这样的大清早，市场内已经充满了将喧嚣声传到此处的活力。
在路边也能看到许多停下的马车，还有许多忙着将货品装箱的工人。
在应该是贩售鱼获的地方可以听到近乎怒吼的吆喝声，还能看到熙熙攘攘的人群往来穿梭。
在海岸方向能看到鱼获陆续从靠岸的船只上被搬进市集，场面颇为壮观。
「感觉随便靠近就会挨骂……」
「因为正是最忙碌的时候。」
「嗯！果然还是要这样热闹才能让我感到兴奋！比起贵族们的花言巧语，我还是比较习惯听市集里直截了当且粗鲁的吼叫声。」
「原来你欣赏的是这个部分啊……」
看到路克海姆格外兴奋的模样，让我实在相当傻眼。在这股活络气氛下丝毫不退缩的胆量是很惊人，不过这或许也是因为他累积了能将这种场面视为心头好的经验。不管是哪一种，都相当令人佩服。
「虽然我无法像父皇那样喜欢这种场面，不过若只是保持一定距离旁观，我其实对这种场面还挺感兴趣的。」
「我可不希望转个头突然发现你不见踪影，拜托你千万别乱跑……」
「哈哈哈！只是看看热闹有什么关系？而且再多走一段路就是当地人也常利用的区域。在那里总能比较悠哉地闲逛吧？」
随着马车持续行驶，那充满活力的喧嚣也逐渐远离。我们接着靠近的市集喧嚣程度虽然没有先前那么强烈，还是可以听到商贩仿佛互相较劲的叫卖声。
除此之外，还能看到一些跟我们一样穿着的女性在愉快闲聊并采购商品。
「要下车去看看吗？」
「方便的话，我很想实际过去看看。」
「那我们就走吧。」
多尔多拉伯爵在征求过尤菲许可后，便让我们下车。
坐在后方马车上的蕾妮等人也正好奇地看着市场。在确认所有人都到齐后，多尔多拉伯爵便领着我们走进市场。
感受到充斥在空气中的海潮气味与鱼腥味，让伊莉雅、纳维尔、普丽西菈微微皱眉。也许对无法习惯这气味的人来说，待在这里并不好受。
至于蕾妮跟小加反倒是一脸好奇地东张西望。市场的各种事物似乎让蕾妮相当赞叹，小加则是愉快地观察各种摊贩。看到小加有时差点脱队又被夏尔涅拉回来，让我不禁怀疑究竟谁比较年长。
「尤菲，你还可以吗？这里的气味会让你不舒服吗？」
「我并不会在意气味的事。」
虽然没有蕾妮跟小加的反应那么明显，看来仍是神态自若的尤菲也颇为好奇地观察市场内的景色。
「在帕雷提亚王国的人眼中，这是相当罕见的光景吗？」
「是啊，相当罕见。」
「呵呵！是吗！是吗！看来我们艾伊伦帝国又多了一样可以感到骄傲的东西了！」
克丽丝喜孜孜地观察我们的反应并跟尤菲搭话。听到尤菲给出肯定的答复，克丽丝显得格外愉悦。克丽丝天真的反应让我会心一笑。
「喂，法尔，今天的晚餐就吃那个吧。既然都来了，你就顺便去买吧。」
「你叫大叔去买啊。为什么一定要叫我去？」
「哈哈哈！我会吩咐人去准备的。」
「多尔多拉！你真不愧是我的心腹！」
「刚才这段对话，从一开始就不需要把我扯进来吧……？」
帝国的男性成员看来也相处融洽。在我们这么参观市场的途中，夏尔涅突然发出一声可爱的惊呼声。
「哇!?」
「夏尔涅？你怎么了？」
「呜……！那、那是……！」
「你指的是……？」
或许是因为受到太大惊吓，夏尔涅一听到我的声音便紧紧抱住我。看到她颤抖的模样让我好奇地抬头确认状况，而我也在这时看见奇怪的物体。
我看见一个有无数触手并不停蠕动的生物，是章鱼。或许在某些人眼中，会认为章鱼的模样相当恶心。我可以理解。
除了夏尔涅以外，还有其他人也对章鱼感到排斥。像伊莉雅就罕见地脸色铁青，就连普丽西菈都忍不住往后退开。纳维尔甚至正犹豫着是否要把手搭在腰际的剑柄上。
「这是什么玩意？是生物吗？」
「既然会放到市场上卖，我想应该是可以吃的，但究竟有哪里能吃呢……？」
当伊莉雅等人正战战兢兢时，小加跟蕾妮反而是好奇地凑上前去仔细打量。如果不是知道那是商品，感觉他们甚至会试着用手指去触碰。
我看了尤菲一眼，发现她脸上正带着难以言喻的表情。尤菲很快就察觉到我的视线，接着突然掐了一下我的腰。为什么!?
「很痛耶！干什么啦！」
「因为我感觉你在想些不好的事情。」
「我只是好奇你会有什么反应而已……话说回来，原来这里连章鱼都有呢。」
「喔？艾妮丝菲亚公主看过那个吗？」
听到我脱口说出的话语，多尔多拉伯爵眼睛睁得大大地问。
就在我大叹不妙的同时，尤菲也掐了一下我的手背。同样的错误我究竟要犯多少次啊……！
「呃，只是碰巧见过而已……」
「喔？碰巧吗……公主的消息还真灵通。」
多尔多拉伯爵用狐疑的眼神看着我。不妙……这下搞得我不知该如何答复了。我究竟该怎么解释自己知道章鱼这件事呢？
正当我这么想的时候，多尔多拉伯爵将那张狐疑的面孔凑了过来。
「那么敢问艾妮丝菲亚公主，您是否也碰巧熟悉章鱼的事情呢？」
「咦？没有啦，我并没有对章鱼特别熟悉……」
「方便的话，还请就您所知道的范围教授一些关于章鱼的知识。」
「多尔多拉伯爵，您究竟想问艾妮丝什么？」
看见伯爵穷追不舍的模样，尤菲赶忙站到我前面把我们隔开。
多尔多拉伯爵似乎才意识到自己咄咄逼人的举动，脸上满是歉意地退开一步。
「真是抱歉。其实我从以前就想过很多关于章鱼的事情。因为我一直在思考章鱼身上是否有什么我所不知道的运用法。」
「运用法？」
「跟其他鱼不同，章鱼就算离开渔网也还能存活，我有想过这是否会比其他鱼获更适合作为输送品。只是章鱼虽然有其独特的风味，无奈外观实在太过奇特……」
「啊……也是啦，这模样确实很特别……」
看大家看到章鱼时避之唯恐不及的模样，让我很快就能理解伯爵的顾虑。那种长相确实会有人难以接受。
可是我也明白章鱼拥有一旦知晓就难以取代的魅力。问题就是得先克服外观上的障碍。
「所以我才希望能向艾妮丝菲亚公主您寻求一些建议。」
多尔多拉伯爵表情严肃地这么对我说。看来他之前的态度并非是对我抱持怀疑，而是因为认真思考过该如何活用章鱼，反应才会那么强烈。
正当我这么想的时候，尤菲向多尔多拉伯爵提出疑问。
「请问贵国基本上是怎样处理章鱼的？」
「如果鲜度够好，有人会生吃。其他还有煎、烤跟浸泡在油里之类的烹调法。」
「生吃……这种东西……？」
听到我们对话的伊莉雅忍不住这么说。她从刚才就一直用异常锐利的眼神瞪着章鱼，章鱼并不会攻击我们喔。
可是感觉不只是伊莉雅，其他人似乎也很难习惯这种生物。毕竟这不是常有机会看到的东西，也难怪会有如此反应。
有什么缓和这种外观的方法吗……说到章鱼，说不定可以用那个办法。
「章鱼烧……」
「您有什么好主意吗？」
「你是想让更多人知道章鱼其实很好吃吧？既然是那样，我想选择一个让人看不出章鱼原本模样的调理法就行了。」
「看不出原本的模样吗……我能想到的是将章鱼切碎，可是费工切碎后，又能够怎样调理呢？」
「将章鱼切成小块，裹上粉浆再煎来吃呢？如果再搭配一些佐料还能融合不同口感，我想那样应该更能凸显章鱼的美味才对。」
「将章鱼切成小块之后裹上粉浆再煎……再搭配佐料……原来如此……」
「做成球状卖相应该也会不错。只不过得准备一些专用的器具就是了……」
「专用的器具？这点也希望您详细说明。」
「那我晚点再画成图给你看吧。」
啊，这样挖起对章鱼烧的记忆，让我突然很想再吃一次了。
可是真要做章鱼烧，缺少的东西未免太多了。干脆就这么让多尔多拉伯爵放手对章鱼烧进行研究，是不是哪天就能迎来能轻松吃到章鱼烧的日子呢？
「感谢您宝贵的建议，我会再跟大厨商量，然后试作看看。」
「如果进展顺利，希望也能让我试吃。因为章鱼是真的很好吃。」
「哈哈哈！那么今晚的晚餐就把章鱼加进去吧！」
多尔多拉伯爵带着豪迈的笑容这么说。就在这一瞬间，我感觉帕雷提亚王国的成员里有好几个人正在瞪我，但毕竟我没有真的看到，就当作没这回事吧。
「我还有很多想介绍给你们看的东西！我们快走吧！」
多尔多拉伯爵带着愉悦的笑容继续为我们领路。
正当我打算跟上去的时候，有人拍了拍我的肩膀。我回头一看，发现是路克海姆。
「谢谢，你帮了我一个大忙，艾妮丝菲亚。」
「咦？帮大忙……这是什么意思？」
「我是指你给多尔多拉建议的事。他的个性很认真，总是在烦恼该如何让艾尔达纳这个地方发展下去。尽管他很少会把那种烦恼表露出来。」
我能从路克海姆边说话边看着多尔多拉伯爵背影的眼神中感受到他的担忧。我知道他们两人交情很好，不过这让我强烈感受到他们互相顾虑彼此的关系。
「要让艾尔达纳获得发展，就必须持续面对跟大海有关的种种问题。我十分肯定他让此地成功发展的本事。可是，也并非一切都毫无阻碍，甚至还会蒙受损害。毕竟大海蕴含着太多人力难以应付的威胁。」
「……可以想像。」
就算是在我的前世那个没有魔物的世界，因海发生的事故与来自大海的灾害，有许多都是人力无法对抗的状况。这也反映出大海有多么可怕。
可是人之所以没有完全远离海岸，也是因为大海拥有强大的魅力。我想就算在这个世界也是一样。
「我很尊敬身为开拓先驱的多尔多拉伯爵。我也很想从他那学习许多东西。」
「呵！能多一个与帕雷提亚王国交易的筹码，也是我十分乐见的事。虽然要将这里的鱼获输送到贵国并不现实……可是如果有飞行用魔道具这种感觉能够运用在运输上的方便玩意，情况或许就会有所变化了。」
「要那么做，其实还可以……」
「关于这件事，还必须慎重讨论才行。」
面对路克海姆扬起嘴角提出的想法，尤菲也同样带着甜美的笑容中途插话，并像牵制般跟对方保持距离。
啊，真是好险。我差点就顺着路克海姆的话语点头答应了。我可没有在想如果制作冷冻库之类的设备，就能解决海鲜的运输问题。真的。
对于尤菲的反应，路克海姆夸张地耸了耸肩。
「真是的，一点都不能让人掉以轻心呢。」
「这句话也能原封不动地用在你身上吧？」
「唉！我就只是想要道谢而已吧？」
「你是想用善意来迷惑艾妮丝吧？」
「哈哈哈！不好！再不走就要被多尔多拉给丢下了！我们快跟上去吧！」
笑容满面的路克海姆干脆地转身去追多尔多拉伯爵了。
尤菲看着他离开的背影，叹了一口气。看到尤菲如此反应，让克丽丝带着尴尬的微笑说：
「不好意思，父皇让你们费心了。」
「……不要紧，我其实很佩服那种为争取自国利益不择手段的态度。」
听到尤菲用笑容藏起不耐给出如此答复，让克丽丝也只能耸肩。
克丽丝耸肩的动作简直就跟路克海姆一模一样，让我感觉到他们还真是父女。
「因为如果能获得帕雷提亚王国的协助，对我国来说是很大的帮助。在不至于强人所难的状况下，我也同样期盼能达成协议。」
「如果是对我们也有利的条件，我也会积极考虑的。老实说，我认为能从艾尔达纳伯爵领地获得很多好处。我现在正想着要好好看看这个地方，听人介绍还有哪些特色呢。」
「因为帕雷提亚王国也打算开拓海岸吗？」
「那也是原因之一，不过……或许是看见此地居民散发的活力，让我感到惊讶。」
「因为这里的活力？」
「虽然方法不同，但我也同样在追求一个能让更多人带着笑容生活的世界。我感觉这里很接近我所期望的世界。」
市场中没有停歇的喧嚣，让我甚至能感受到人群的活力仿佛穿透皮肤进到体内。
在这里可以看到许多人脸上带着笑容，让我感受到居民们幸福地在这里生活。
「虽然开拓海岸有很多困难，但我在这里感受到人类不畏艰难的韧性。既然在艾伊伦帝国可以办到，那我相信在我国肯定也能实现。」
我希望世上的人都能过得幸福。就算是那些遭到惩罚被迫迁往南部的前西部贵族，我也同样抱有如此希望。
他们虽然因为自己所犯的过错而被送往严苛的环境，那也是因为我希望他们能再次想起自己身为贵族的本分。
人就算犯错也能重新来过。我也希望他们能重新振作。
如果前西部贵族们能够克服这场磨练，能再次让领地获得发展，或许就能够重新认识到身为贵族应有的责任，并找回身为贵族的骄傲。
尽管我对前西部贵族们并非毫无芥蒂，但这也是关系到国家利益的决定。从这个角度来说，我不会吝惜对他们提供帮助。甚至希望他们能成为我理想中的贵族楷模。
正当我想到这里的时候，克丽丝佩服地发出感叹。
「艾妮丝真是了不起。让我都想把你视为榜样了。」
「呃，也没有那么夸张啦……」
「就是说啊。能享受过程自然是好事，但太过欠缺戒心可就不太好了。」
正当我对克丽丝的称赞感到害臊的时候，笑容满面的尤菲如此警告我。
不是啦，我今天确实因为粗心出了不少纰漏，但有点接近不可抗力，我下次会注意的，就不能放过我吗……？
我抱着如此想法带着笑容回望尤菲，可是她的笑容没有丝毫变化。应该说眼神根本没有丝毫笑意。
或许是感受到了危险，只见克丽丝带着尴尬笑容与我保持距离。
「啊！父皇好过分！他们好像在吃什么好吃的东西！我也要去分一口！」
「喂！别用跑的！克丽丝！」
看到克丽丝突然跑开，一直默默待在她身后的法尔加纳立刻无奈地追了上去。当两人离开后，尤菲便将脸凑到我耳边。
「艾妮丝，晚点我有话跟你说。」
啊，这是她不打算放过我的意思。面对残酷的现实，我只能仰望苍天。看着万里无云的蓝天，我感觉阳光耀眼到让我眼睛有些刺痛。