暑假也只剩下寥寥几天了。
对第二学期的忧郁与日俱增之中，咖啡馆梅洛收到了某样东西。
「哦哦！这是……！」
「锵——！终于送到啦！」
看到摆在吧台上的意式浓缩咖啡机，我不由得差点蹦起来。
从今往后，就可以在这间店里出拿铁了。好开心。开心得不得了。
「终于等到这一天了呢」
「是的……！」
我盼今天实在是盼了太久太久。太期待了，以至于每天晚上都在脑海里反反复复做意象训练，就是如此翘首以盼。
不过，终究只是空想。就算在脑中描绘出一切顺利的画面，不实际碰一碰，终究什么都不会明白。
正要马上开始准备的时候，雫冲进了店里。
「下午好——！啊！那个，该不会是！」
「欢迎光临，雫酱。对对，今天终于送到了呀」
「太厉害了！亮闪闪的呢！」
雫略带兴奋地端详着机器。对着这样的她，我一脸得意地给她看了看手柄滤器。
「啊！呃……是手柄滤器！」
「答对了。亏你还记得」
「哼哼，可别小瞧了我的灰色脑细胞哦」
说着，雫挺起了胸膛。刚才那句台词，如果没记错的话，是以前雫演过的侦探角色的招牌台词。
我一边感动于居然能亲耳听到这句台词，一边把手柄滤器递了过去。
「哇，意外的重！」
「这高级感真棒啊……！」
最妙的是这木质握柄的手感，简直让人欲罢不能。贴合手掌得不行，让人想一直这么握下去。
我正端详着手柄，雫忽然嗤嗤地笑了起来。在她身旁，连歌原小姐也跟着笑开了。
「怎、怎么了……？」
「因为啊，这么兴奋的纯太郎，我还是第一次见到嘛」
「就是嘛。明明平时安安静静的样子。纯君啊，真的好可爱呢」
两人终于对视一眼，笑了起来。
我有那么闹腾吗？试着回想自己的言行。
————确实，兴致高得离谱啊，我。
刚一意识到，羞耻感便汹涌而至。脸腾地烧起来，再也不敢与两人对视。
「啊，抱歉，逗你玩的啦。来，赶紧试试吧」
「……我说，你们是不是在把我当小孩啊？」
「才、才没有那种事啦？」
歌原小姐的眼睛少见地游移不定。
————算了，管他呢。
现在最重要的是这台意式浓缩咖啡机。电源已经插好，水箱也装上了，启动准备就绪。
「那，我按了……！」
按下电源按钮。随即响起一声低沉的嗡鸣，启动指示灯亮了起来。
「哦哦～！这就开始萃取意式浓缩了吧！？」
「不，得等机器内部预热十分钟左右，先待机一会儿」
内部的锅炉不充分升温的话，萃取效果会不好。
雫一听，肩膀颓然垮了下去。
「诶……要等那么久，你刚才还那么铆足了劲……？」
「嗯，毕竟是值得纪念的首次启动嘛」
「你真的很期待呢」
雫一脸无奈地戳了戳我的肩膀。
之后三人聊着天，转眼间十分钟就过去了。机器差不多也该预热好了吧。
首先从出水开始。拧动齿轮形状的旋钮，萃取口便滴滴答答地落下热水。看到冒出了蒸汽，确认机器已预热完毕后，萃取准备即告完成。
用电动磨豆机将咖啡豆磨成极细研磨度。
————顺便一提，这次使用的咖啡豆，与平时做滴滤咖啡用的混合配方截然不同。是歌原小姐以越南罗布斯塔种为主，特意调配出的一款果香馥郁、口感醇厚的配方。
所谓罗布斯塔种，是咖啡的品种之一，占全球咖啡豆产量约三到四成。其特征是生命力顽强，不易受产地环境影响。风味上苦味突出、醇厚度高。不过也常被人说有土腥味，不少人不太习惯直接饮用。因此，其真正价值需在混合调配中才能发挥。强劲的苦味与醇厚感，恰恰最适合展现咖啡的本来风貌。
此外，在意式浓缩中，罗布斯塔种的咖啡油沫————即因乳化而产生的泡沫，相较其他品种更容易析出。正因如此，它作为意式浓缩专用豆，常被用于各种混合配方中，给人的印象大抵如此。
将咖啡粉填入手柄滤器。轻轻抹平，然后填压。此时施加的压力，据说以十五到二十公斤为宜。
为了这一天，填压练习已经做了无数次。可一到正式上场，还是不免有些紧张。
接着把手柄滤器装到意式浓缩咖啡机上。
将杯子置于抽出口正下方，终于到了萃取这一步。再次拧动旋钮。
随即，乌黑的液体猛烈地流泻而下。
「咦？跟活动那会儿，是不是有点不一样？」
雫歪了歪头。
由于液体势头过猛，黑色的水滴四散飞溅到周围。这已经明显是失败了。
「研磨度好像太粗了……」
我一边擦拭溅上水滴的地方，一边皱起了眉。
研磨度太粗的话，压力就会流失，做出水汪汪的意式浓缩。试着喝了一口，果然咖啡的鲜味和醇厚度都很弱，不怎么好喝。
这种时候的解决方案，简单到不能再简单。只要把研磨度再调细一些就行了。
把研磨度的档位调细，重复同样的工序。于是，这次便见浓稠的液体缓缓流下。
「哦哦……！」
我忍不住握拳摆出了胜利姿势。
和在活动上喝到的那杯意式浓缩，落下来的状态一模一样。
「嗯——！好喝！跟活动上那杯很接近了！」
「哦～！这个确实好喝呢」
两人的反应，也相当令人鼓舞。
好，接下来该把它做成拿铁了——可是——
「——这什么鬼？」
看着眼前这杯“拿铁仿制品”，雫眯起了眼睛。
漫出咖啡杯边缘的白色泡沫。这是我蒸汽打奶失败的产物。看来是把奶泡打过头了。如果顺利的话，本该能做出更细腻、更漂亮的泡沫才对。
「哎呀，第一次就上手蒸汽打奶，难度也太高了嘛。没办法没办法」
歌原小姐安慰起明显沮丧的我。
她轻抚着我后背的手，感觉格外温暖。
「就、就是啊！味道还是很好喝的！」
这么说着的雫，嘴角沾满了奶泡。简直就像圣诞老人的胡子，我和歌原小姐同时喷笑出来。
「干嘛笑啦……啊！」
雫这才察觉自己是什么状态，慌忙擦拭嘴角。
「喂！好丢脸！别笑那么厉害好不好！？」
「因、因为……这也实在太可爱了……噗」
「真是的！你们两个太坏了！」
从那之后，直到我准备好冰咖啡为止，雫一直在闹别扭。
「————哈啊，太羞人了」
雫叹了口气，抿了一口冰咖啡。
我坐在她对面，露出苦笑。
「是我不好。下次我会做得更好的」
雫弄得满身泡沫，全怪我蒸汽打奶技术太差。照这样下去，想让店里把它加入菜单，简直是痴人说梦。
不过，我本来也没指望能一下子就做好。今后要反复练习，终有一天要让她喝到一杯完美的拿铁咖啡。
然后有一天，成为一名咖啡师，拥有自己的店。这就是我找到的新梦想。
「加油哦。试喝的话，我随时都可以帮忙！」
「啊，那就拜托你了」
「明白！」
雫说着，啪地敬了个礼。
「……话说回来，我们还有一个重要的问题呢」
「嗯？还有什么来着？」
「暑假啊！暑假就要结束了！」
雫说着，趴倒在桌子上。
确实如此。大概是意式浓缩咖啡机的到来让我太过飘飘然，不知不觉就把这事忘到脑后了。
「哈啊……超级郁闷……真想再懒洋洋地躺上三个月」
「不会太长了点吗？」
「懒散时光这种东西，当然是越长越好！」
雫依旧趴在桌子上，只把脸转向我这边。
「至少啊，寒假也该有一个月才好吧」
「这我倒是理解」
「哎哎，寒假要不要也去哪里旅行？我会想办法请假的，去泡温泉什么的吧」
雫投来充满期待的目光。
温泉啊。真是令人心动的提议。
「不错啊。只要不是太远，我觉得能去」
「太好了！那热海怎么样！？坐新干线一转眼就到了！」
「咦，热海那么近的吗？」
「嗯。你看，大概就四十分钟左右哦」
雫递给我看的手机上，确实显示着这样的信息。
什么嘛，这个时间的话，跟东京市内来回跑一趟也差不了多少啊。
「悠闲地泡个温泉，晚上吃顿美味的海鲜，第二天一直睡到退房前最后一刻！怎么样？」
「……简直是完美的旅行啊」
「对吧？」
就算只是吃吃睡睡，我们俩也一定能乐在其中。我对此深信不疑。
「回忆又要多一份了呢。暑假结束之后还有文化祭，让人期待的事情真多啊——！」
「是吗，文化祭啊……」
去年的文化祭，平淡到几乎没留下什么记忆就结束了。
那时不可能和谁一起逛，除了参与班级节目的时间，我全都待在充当休息室的图书室里度过。
「雫你能参加吗？」
「嗯！我让公司别安排工作，所以绝对能参加！而且文化祭上，有个无论如何都不能让出去的活动呢……」
雫的眼中燃起了斗志。我们学校的文化祭，有那种能让人这么铆足劲儿的活动吗？
我正歪着头纳闷，雫猛地睁大眼睛，身体前倾凑了过来。
「选美比赛啦……！每年都有的不是吗！」
「是、是吗……好像确实有这回事」
糟了。我完全不知道这回事。
「我其实还挺有斗志的呢……作为模特，绝对不能输！」
「你打算参赛啊，有点意外」
像文化祭这样的娱乐场合，让雫这样的专业人士出场，合适吗。
————算了，反正也没有规定禁止，应该没问题的。
倒不如说，以雫为目标吸引大量观众才更重要吧。来的人自然是多多益善。
「去年我想着会不会太格格不入了就没参加，结果背地里被人说“逃了”什么的！所以今年我要参加，用压倒性的差距赢给他们看！你要看着我哦，纯太郎！」
「嗯，我会好好看着的」
听我这么说，雫开心地笑了。