午休时间——
柾贵他们来到了平时吃午饭的观景楼层深处的座位。
和爱丽丝、雪莉三个人一起，摊开了便当。
今天的午饭是日式便当，有什锦炊饭、煮芋头、盐烤多线鱼、甜煮黑豆。
之前，柾贵在料理方面视为目标的人物——须旺礼时曾挑战过日式点心。
他擅长的领域是西式点心。
但上进心强的须旺尝试涉足各种领域，贪婪地提升着技术。
柾贵也效仿他的态度，尝试挑战了日式料理。
料理方面，我觉得做得还不错……
罕见地，雪莉动筷子的手很慢。
柾贵担心地询问。
“雪莉，不好吃吗？”
她摇了摇头。
“不是。柾贵做的饭，超级好吃哦！好吃是好吃……”
声音缺乏精神。
雪莉在懊悔没能注意到深夜冰梨发来的通信。
正常情况下，应该不会这么耿耿于怀吧。
但是，发生了奇怪的事情。
根据之前听到的信息，冰梨应该在管理塔接受治疗。
然而，她的联络却是在深夜。
而且，附加了奇怪的SOS信号。通常应该附有发信地信息，却没能获得位置信息。
——她真的在管理塔接受治疗吗？
突然变得可疑起来。
因此，现在须旺他们正在解析雪莉收到的通信，试图找出冰梨的位置。
柾贵被委派了给雪莉打气的任务。
爱丽丝叹了口气。
“……你除了有精神之外一无是处，所以别消沉了。难得柾贵君做的饭，都要变得不好吃了。”
虽然说法严厉，但这是她关心雪莉的方式吧。
柾贵露出鼓励的笑容。
“雪莉你这样子，会让冰梨同学担心的哦。”
“……嗯……是啊。”
“须旺前辈他们，马上就会找到位置的。到时候，我们就去见她。”
“如果，是在见不到的地方，怎么办？”
“SOS信号什么的，可不是小事……如果不能用这双眼睛确认安全，那就去救她。”
“去救……嗯！是啊！”
“为了那个时候，也得好好吃饭才行。”
“嗯！如果勇香求救的话，我绝对要去！既然决定了就得吃！要比平时吃得更多，积蓄更多力量，然后砰地去救勇香！”
雪莉开始精神地动起筷子。
虽然有点强打精神，但总比消沉要好。
正在吃饭时——
三人的终端手环收到了通信。
“嗯？什么呀？”
“是小绿老师发来的！”
柾贵展开了窗口。
屏幕上显示出绿川老师皱着眉头吃奥利奥的画面。
一如既往，作为教师却有着孩子般的外表。原因是长相稚嫩，加上平时总穿着运动服，没有威严。
虽然绿川老师有着这样稚嫩的容貌，但实际上是规律委员会的顾问。是个意外可靠的老师。
她一边嘎吱嘎吱地嚼着奥利奥一边说。从表情来看，似乎不是什么好消息。
『哟，你们。冰梨的行踪搞清楚了。』
“真的！？”
雪莉探出身子。
绿川老师像是被吓到一样向后仰。
『啊，是搞清楚了……不过是个有点麻烦的地方啊。』
声音很严肃。
柾贵询问。
“果然，冰梨同学是需要帮助的状态吗？”
『不然也不会发SOS信号吧。嘛，如果是误会的话，那倒更好。』
“是啊。能告诉我们地点吗？”
『啊，等一下。现在传输数据——』
窗口的画面旋转了一圈。
出现的是将黑发全部向后梳的男学生。因为眼神锐利，给人一种压迫感。
是规律委员会的委员长须旺。
『楠木。』
“啊，是。须旺前辈……”
『因为地点特殊，我也去。然后——也让图埃尔夫帮忙。』
“诶！？”
柾贵吃了一惊。
虽然听说图埃尔夫来学校了，但没想到他会在规律委员会出入。
据说他是人造人。
据说是被拘留中的科学家白石艾米，为了向须旺复仇而制造出来的。
因为没有确凿证据，目前处分保留。听说由绿川老师代为看管。
柾贵曾差点被图埃尔夫操控的刀子刺穿心脏，但也是一起吃过饭的伙伴。
柾贵把他当作朋友。
窗口中的画面再次旋转。
图埃尔夫的脸倒着出现了。
能听到绿川老师『胳膊不是往那边弯的啦！好痛好痛！！』的惨叫。
一阵手忙脚乱之后。
窗口里重新出现了巧克力色头发的少年。
和柾贵对上视线后，眯起黑色的眼睛笑了。
是像小狗一样亲人的笑脸。
『哦哦，是楠木啊！』
真的是图埃尔夫。
柾贵笑了。
“怎么了图埃尔夫？居然在规律委员会出入。没来教室对吧？”
『说是“矫正教育”期间，暂时会来学校但上特别课程啊。』
“原来如此。”
图埃尔夫的处置，似乎处于相当微妙的情况。
如果是人体制造、由白石创造出来的话，他将面临作为人造人的处置。
但是，也不能完全排除他只是普通人类的可能性。
那样的话，仅凭怀疑就进行非人道的处置会成为责任问题。
谁都不想承担责任。
结果，图埃尔夫作为“有行为问题的学生”被托付给了规律委员会的顾问——绿川老师。
然后，一方面必须让他上学，另一方面又担心对其他学生的影响，所以被安排在了单独的教室。
总是把“麻烦死了”挂在嘴边的绿川老师，在这件事上却没听过她抱怨。
真了不起。
她本应是立场上最想抱怨的人，但一定是因为不想伤害图埃尔夫才不说的。
『好痛好痛！图埃尔夫，你这家伙！忘了是谁收留了没人要的你这份恩情了吗！明明麻烦死了还接下了这活！』
说出来了——！？
『啊，胳膊不是往这边弯的吗？』
『失算了！收留这种没常识的家伙失算了！可恶！被特别津贴蒙蔽了双眼失算了！』
『哈哈哈！』
『别笑！放开！好痛啊！』
“………………最差劲了。”
柾贵想把刚才的尊敬之情收回来。
叹了口气。
“图埃尔夫，终端手环也能显示周围图像的，不用特意去扭绿川老师的胳膊也可以哦？”
『是这样吗！？但是，须旺是特意扭了胳膊的啊！？』
窗口里映出的是被图埃尔夫锁住胳膊关节的绿川老师，以及一脸事不关己地说话的须旺。
『楠木，做好出发准备。三分钟后在校舍前。』
“是、是。”
开始收拾便当。
窗口里，进来了另一个人。
『哎呀呀，须旺委员长就是有点懒散呢……真让人头疼。』
是一位面容端正的女性。
乌黑的头发和雪白的肌肤对比鲜明。背脊挺直，一副很能干的女性的样子。
名字是理一远也。
是被周围称为“惊人的等级3”——很适合女装的男学生。
『你好，楠木君……关于这次的调查，由我和绿川老师负责作战指挥。出击成员是，你们《帮帮猫》、须旺委员长，以及作为支援队的克洛克哈特同学和图埃尔夫君。』
“阵容真厉害啊。”
出击成员中，学园里只有几人的等级7就有五位。
不仅是须旺的搭档理一，连怕麻烦的绿川老师也作为指挥参加。
柾贵感到了不安。
“是那么棘手的地方吗？我们要去哪里？”
终于被解放的绿川老师，一边揉着疼痛的左肘一边说。
『管理塔。』
“……果然，冰梨同学在管理塔啊。从那里发出SOS信号……”
『好像是。』
这座浮游学园都市的中心，管理着所有系统和人的，就是管理塔。
低层是区政府，但高层一般人无法进入。
据说也有研究所等设施，是机密的集合体。
当然，不是普通学生可以进入的地方。
绿川老师对所有人说道。
『从管理塔发出SOS信号的是冰梨，这点没错……为了应对任何情况，打起精神去调查吧！』
♠
二十分钟后——
从正面仰望的管理塔，像刺向天空的长枪。
这里算是浮游学园都市《乐园》的中心。
巨大的门扉，现在紧紧关闭着。
低层是区政府，应该是营业日才对……
但现在挂着“临时闭馆”的牌子。
在正门入口前，柾贵他们仰望着管理塔。
爱丽丝、雪莉、须旺和图埃尔夫在一起。
“那么，该怎么办呢？”
对于柾贵的提问，须旺回答。
“八层以下应该是区政府……临时闭馆？总觉得有点可疑啊。”
顺便一提，浮游学园都市的地址属于东京都，被当作一个区来管理。
雪莉试着推了推门。当然没有开。
“说起来，我还是第一次来呢。”
“是吗？”
“你看，去区政府办事什么的，基本上用终端手环就能搞定了吧？”
“说起来也是呢。这里的九层以上，是什么样子呢？”
“嗯？说起来没听说过呢——”
爱丽丝开口了。
“九层以上是管理塔的职员在使用。这里不仅有迦南教育委员会，还有研究所和医疗设施。另外，听说五十层到一百层是应急食品和水的储藏库。”
“冰梨同学，会在哪里呢？”
须旺指了指上方。
“现在的具体位置不清楚……但发出SOS信号的地方，好像是在相当高的位置。据说大概在一百层以上的窗边吧。”
“原来如此。调查得真详细啊。”
“好像是获取了接收通信的多个天线的运行记录，叠加了各自的电波强度、天线位置以及建筑物对电波的影响，从而确定了发信坐标。”
“好、好厉害啊。”
爱丽丝歪着头。
“……如果是这附近的话，应该是管理塔的天线吧。那种地方的运行记录能获取到吗？”
“我认识一个这种时候靠得住的家伙。虽然是其他校舍的……拥有在网络方面发挥力量的等级7的特有幻想。”
“还有那种能力！？”
“好像有。那家伙几乎不出门，我也只见过几次。顺便一提，报酬是我做的三十个泡芙。之后得送去。”
须旺耸了耸肩。
那也是个相当的大胃王啊。
通过终端手环，理一发出指示。
『——那么，总之先试着问问看吧。虽然是临时闭馆，但接待处应该还是有人在的。正门入口应该有接待终端。在那里询问一下吧。如果能和平解决是最好的。』
须旺走了过去。
“哼……能和平解决就好。但是，有时候用文火慢炖解决不了问题，必须用猛火烤才行。”
不知道会发生什么。
柾贵绷紧了神经。
跟着须旺，走向正门入口。
忽然，图埃尔夫停下了脚步。
“嗯？怎么了？”
他紧闭着嘴，仰望着高耸入云的管理塔。
“……我，知道这里。不知道为什么，就是有这种感觉。”
“诶！？但是，白石老师的研究所在别的地方吧？”
“……啊，是的……但是，有这种感觉的理由，我也不太清楚……”
“原来如此。”
模糊的记忆，无法成为任何证据。
更重要的是，图埃尔夫果然是人造产物吗？这里也有生物技术研究设施。
不，如果只是“知道”的话，可能只是小时候来过。无法断定。
柾贵挥去了心中的不安。
平时巨大的门会自动打开——但因为是闭馆日，门紧闭着没有要开的样子。
须旺使用接待终端进行访问。
于是，柾贵他们面前浮现出窗口。
显示出像人体模型一样的脸。
『请问您有什么事？』
传来的是合成语音。
接待似乎是机器人。
这并不稀奇。这个时代的AI相当先进，大部分事务都能不逊色于人类地应对。
作为代表，须旺说道。
“这边是《第十三校舍》的规律委员会长，须旺礼时。我们学校的学生冰梨勇香似乎在贵处接受照顾，能否让我们见一面？”
接待机器人沉默了一会儿后。
『冰梨勇香小姐目前正在治疗中。痊愈后将送她回家。』
“连探视都不行吗？”
『冰梨勇香小姐目前正在治疗中。痊愈后将送她回家。』
“喂……”
『冰梨勇香小姐目前正在治疗中。痊愈后将送她回家。』
如此顽固的应对，即使是面对机器人也很少见。
可能是被某种强制性的行动覆盖了。比如被设定为一旦被问及冰梨就回复固定语句。
须旺背对终端，耸了耸肩。
“看来，是这里没错了。”
“……是的。”
接待机器人不自然的反应，让柾贵他们确信冰梨就在这里。
而且，由于某种原因，不让他们见面。
可能是需要帮助的状况。
要想从这里进去，就需要采取强硬手段。那无论成败，都会大大改变柾贵他们的立场吧。
需要相应的觉悟和准备。
柾贵他们暂时离开了管理塔的接待终端。
窗口中映出的机器人，用冰冷的眼睛一直凝视着这边。
永远，永远地。
♠
管理塔前广场——
在这座耸立的《乐园》最高塔脚下，有一个小小的自然公园。
是被造林区隔开的、只有几张长椅的空间。
大部分长椅在中午时分都会被树荫覆盖，虽然没有空调，但整个公园吹着凉爽的风。
因为靠近《第一校舍梅萨蒂姆》，零星能看到一些吃饭的学生。
说起来，现在是午休时间。
柾贵他们聚集在一张长椅旁。
爱丽丝坐着，其他成员围站着。
图埃尔夫似乎怕热，脸已经红了，出了很多汗。
柾贵看了看所有人的脸。
“接下来该怎么办？”
在柾贵旁边，雪莉歪着头。
“嗯？不是要进管理塔吗？勇香不是在那里吗！？”
须旺摇了摇头。
“现在是闭馆日，入口关闭了吧？”
“但是！勇香在里面！”
“没错。所以，我认为应该强行突破……怎么样？”
须旺操作了一下戴在左手腕上的终端手环。
空中浮现出窗口。
在阳光强烈的地方，色彩显示确实有点差。
出现的画面中，显示着在规律委员会室的绿川老师和理一。
理一左右摇了摇头。
『不行啊，委员长！没有确凿证据就强行突破管理塔。如果冰梨同学不在里面的话，可不是退学就能了事的！？』
“但如果冰梨在里面，突破晚了的话，她平安无事的可能性就会降低。”
『……即使冰梨同学在，如果是某种误报，或者解析错误的话，同样免不了处罚。这次通信也有记录，也会成为绿川老师的责任问题。』
『呜诶！？真的吗……』
传来了绿川老师发自内心厌恶的声音。
须旺挠了挠头。
“唔……被你这么一说……”
然后，将视线转向柾贵他们。
他是规律委员会的委员长。平时虽然讨厌这份工作，但此刻应该是在为作为规律委员会成员的柾贵他们的未来考虑。
管理塔是《乐园》的中枢，是这座学园都市最重要的设施。如果冰梨并非处于需要帮助的状况……不，即使她需要帮助，强行突破的话，也不会轻易了事。
——即便如此，我还是想去救冰梨同学！
柾贵强烈地想着。
冰梨是雪莉的救命恩人。
在前些日子的《幻想结晶》事件中，如果没有冰梨的联系，自己甚至无法察觉到雪莉的危机。
那位恩人发来了SOS。很可能就在这座管理塔里。
但是，如果强行突破这里的话……
最好情况是退学。
差的话，可能会进监狱？
柾贵看了看爱丽丝和雪莉。
两人都直直地看向这边。
他意识到，她们在等待自己的决定。
柾贵点了点头。
“嗯……须旺前辈……即使违反规则，我也想去救冰梨同学。”
须旺叹了口气。
“喂喂，理一不是说了吗？可不是退学就能了事的。有可能被关进监狱，而且幻想具现者罪犯，会受到相当严厉的对待。还不确定后辈是否在里面。即便如此也要去的话，那家伙就是笨蛋。”
“我大概，就是笨蛋吧。”
爱丽丝从长椅上站起来。
“……我昨天才被柾贵君说‘要重视规则’，这算怎么回事呢？”
声音听起来有点愉快。
柾贵摇了摇头。
“确实，我认为规则很重要……但是，没有比朋友更重要的规则。”
雪莉举起了拳头。
“就是啊！我也要去救勇香！”
图埃尔夫歪着头。
“我也要去哦？楠木是给我吃了很多好吃东西的朋友啊。朋友有困难的时候要互相帮助，我是这么被教导的啊！”
爱丽丝叹了口气。
“……真是的，净是些蠢货。自身的得失啊，明哲保身啊……应该再多想想的。特别是对柾贵君很失望。”
“爱丽丝觉得不去比较好吗？”
“……当然。为了那种无能之辈，让柾贵君和雪莉牺牲什么的，太愚蠢了……但是，你们明知道是损失也要行动对吧？”
“是啊。”
“……会考虑得失的人，是不会和我在一起的吧。而且，嘛，作为无能之辈，她还算有点用处。”
没有直说“因为她救了雪莉”，这一点很符合爱丽丝的风格。
苦笑了的话，会被她狠狠地瞪了一眼。
爱丽丝微微害羞地红了脸。
“……没办法。我也陪你们去吧。本来，束缚王的法条就是不存在的。”
对柾贵他们来说是可靠的伙伴。
但是，须旺似乎不太满意。
“你是认真的吗，克洛克哈特？你现在不是楠木的搭档，也不是规律委员会。没有去的义务吧。”
“……不是义务。我只是去我想去的地方，做我想做的事。等级1的杂鱼会怎样我不管……我早就看这座俯视着身为王的我的塔不顺眼了。”
“哎呀呀，真是牵强的借口啊。嘛，从楠木说要去的时候，我就预料到了……但是，别破坏得太厉害啊？”
“……这话请对雪莉说。”
“诶——！？总是破坏东西的，不是爱丽丝的妖精吗！？”
哇——哇——，争吵开始了。
须旺叹了口气。
“就算要突入，我们也希望尽量减少对塔的损害……扩大不必要破坏的家伙，不带去反而更好。”
这种想法是理所当然的。
在担心自己会受到惩罚之前，作为重要设施的管理塔，我们尽可能不想破坏它。因为它支撑着《乐园》的生活。
但是，柾贵知道爱丽丝能派上用场。
“爱丽丝的特有幻想《妖精进击》，不仅用于战斗，在开锁和移动方面也很有用。作为支援，应该也是极其出色的。”
须旺大概也并非真心认为她不该去吧，他苦笑着。
“啊，我知道。”
窗口里的理一摇了摇头。
『别开玩笑了！您该不会真打算强行闯入管理塔吧！？』
须旺回答。
“呵呵呵……抱歉啊，理一。我们要突击了。看来今年的规律委员会，笨蛋不少啊。”
『怎么会！？您明白吗！？管理塔是《乐园》的中枢机关！如果什么都没有发生，可不是一句“搞错了”就能了事的地方！？』
“你试图制止这件事，会被记录下来……不过为防万一，先解除搭档关系吧。”
解除搭档关系的话，被追究责任的可能性会降低。
理一叹了口气。
『啊……我明白了。大概，我也是笨蛋中的一个吧……我来支援突入！』
“帮大忙了，理一。”
『哈……为什么，我会跟着这种人……呃，但是，请尽可能和平解决好吗？如果管理塔出了什么事，《乐园》的生活就无法维持了！？』
“我知道……尽量吧。”
对于须旺的说辞，理一又叹了口气。
绿川老师幽怨地说。
『呜……你们这些家伙啊……也考虑一下我这个顾问的立场好吗？』
柾贵感到抱歉。确实，会给她添麻烦吧。
“绿川老师，您反对吗？”
『怎么可能赞成啊！』
“……也是呢。”
『……一年。』
“诶？”
『听好了楠木，一年！这一年，你要给我买零食！这样我就勉强接受！』
明明搞不好可能会被剥夺教师资格。
提出这种条件，说到底就是“别在意”的意思吧。
“……谢谢您，绿川老师。”
『哼，真是没办法的家伙们。你们啊，是我负责的规律委员会里，最不像话的一群了。』
绿川老师虽然话语严厉，但语气中充满了温柔。
感觉被推了一把。
须旺拍手。
“好，决定了。”
柾贵点了点头。
“是！走吧，去救冰梨同学！”
柾贵他们迈步前行。
管理塔反射着阳光，闪闪发光。那份美丽，却让人感到不祥。
♠
管理塔入口——
巨大的门扉，依然紧闭着。
门上用全息影像机械地显示着“临时停业”的字样。
低层是区政府。
工作日大白天就“临时停业”，果然可疑。
“所以说，要把门打破啦！星——星——……”
雪莉抡起了拳头。
柾贵慌忙制止。
“说了不行啊！不是说了要尽量减少损失以防万一吗！？”
“诶——！？不是要突入吗！？”
她不满地叫道。
爱丽丝耸了耸肩。
“……你为什么总是这样……连猫都比你思虑周全。”
“可是！勇香被抓了啊！？想快点去救她！”
“……好好听人说话。你想救的那个杂鱼，至少在一百层以上的楼层……如果真的被抓了的话……你打算怎么上去？这里的管理会乖乖让我们用电梯吗？”
“有楼梯不就行了！”
“……想靠楼梯爬上一百层，这可不是现代文明人的想法。”
“楼梯不就是用来爬的吗！”
“……从空中能过去吗……试试看吧。”
爱丽丝从口袋里，掉出一张扑克牌。
这是召唤的契机。
是她集中注意力的方式，并不是扑克牌会变成妖精那样。
所以，掉落的扑克牌还是原来的样子。
只有划破风声的音效在靠近。
地上落下影子。
抬头望去，一只足以承载数人的巨大妖精在空中飞翔。
拥有鹰的上半身和狮子的下半身的生物——是狮鹫。
扇动着巨大的翅膀。
“Oh！想不想和我一起快乐地飞翔！？天空可是危险的抱紧时刻！想平安回家！？给你温柔似梦的对待！”
声音粗犷。
而且，这次是“たい”押韵吗。
爱丽丝指了指塔的上方。
“……那边是目标。”
“OK！想和你一起展翅飞向天空！”
“……你自己去。应该有防空系统，确认它是否可以规避，是你的任务。”
诶，周围的人都僵住了。
柾贵作为代表问道。
“爱丽丝？那个，如果无法规避会怎么样？”
“……妖精可能会减少一只。”
“那样的话，狮鹫不是很可怜吗……”
狮鹫用粗犷的声音唱道。
“本大爷要回应主人！OK！OK！大部分事情都交给我吧！”
“……当然。本来就没打算认可你拒绝。”
爱丽丝挥了挥手。以此为信号，狮鹫扇动巨大的翅膀。
柾贵只能目送了。
周围卷起旋风。
下一刻，散落着一些羽毛，狮鹫朝着太阳光笔直上升。
速度快如子弹。
图埃尔夫兴奋地说。
“哦哦！？速度相当快啊！？”
“……当然。我的下仆里，没有废物。”
爱丽丝面无表情，但看起来有点自豪。
众人一起目送上升的狮鹫。
狮鹫已经到了很高的位置。
从地上看，只有豆粒大小。
说不定意外地容易从空中突入——柾贵这样想。
但是，没那么简单。
浮游学园都市《乐园》的天空中，漂浮着淡淡发光的球体和立方体，像卫星一样。
那些是集光装置和监视装置，在紧急情况下也具备防御装置的功能。
管理塔顶部附近，也漂浮着那些东西。
球体增加了光辉。
爱丽丝眯起眼睛。
“……防空系统启动了。”
柾贵是第一次看到。
“到底是什么东西？”
“……是为了应对攻击《乐园》的威胁，漂浮在空中的无数攻击性防御装置。据说每个都拥有相当于一辆浮游战车（Flytank）的强度和攻击力……”
“狮鹫没事吧！？”
狮鹫接近了管理塔的上层。
防御装置，啪地闪了一下光。就像相机闪光灯一样。
是强烈的光芒。
同时，从球体中射出数道光束。
是激光。
因为是光速攻击，甚至看不清是否击中了狮鹫。
但恐怕是击中了，不过一击并未击落。
狮鹫坚持了一会儿。
然而，防御装置多次闪光，每次激光都贯穿巨大的黑色猛禽。
终于被击落，狮鹫掉了下来。
无法再扇动翅膀，一边加速一边不断接近地面。
“危险！”
柾贵抱住爱丽丝躲避。伙伴们也离开了原地。
紧接着，巨大的狮鹫落在了刚才大家所在的位置。
咚！地面摇晃了。
开了几个大洞，但没有血流出来，里面也什么都没有。妖精是特有幻想，并非生物。
噗咻！从鹰嘴里吐出黑色烟雾。
“相当痛啊，看来不行！”
冷酷的爱丽丝，投以冰冷的视线，冷冷地说道。
“……废物。”
“Oh！太无情了，想换主人了！那本大爷就先撤了！”
随着这声叫喊，狮鹫的身影消失了。
妖精们到明天应该就会完全恢复，但总觉得有点可怜。
爱丽丝耸了耸肩。
“……空中看来不行……从内部上去是明智之举。”
图埃尔夫躲在柾贵背后，颤抖着。
“那、那家伙，好过分……毫不留情……”
“哈哈……因为是那种能力嘛。”
爱丽丝一脸不情愿地回过头。
……在做什么，不是要突入吗？没时间磨蹭了吧。”
“是啊。”
柾贵点头，追上她。颤抖着的图埃尔夫也跟了上来。
雪莉和须旺也是。
看来只能正面突破了。
♠
就在五人重新聚集在管理塔前时。
他们注意到有液体从塔的墙壁上流下来。
——漏水？
柾贵看向地面扩散开来的液体。
“红色？”
以为是雨水混入了红锈，但那是更深更浓的红色。
咚，一声闷响。
水声倾泻而下。
暗红色的液体以惊人的势头，从管理塔喷涌而出。
大概是从五十层左右吧。像山洪爆发一样的气势。
虽然没有落到正面，但水像瀑布一样落下，周围陷入大混乱。
“什、什么！？”
“怎么回事？是什么放水！？”
难得看到须旺慌乱的样子。
雪莉和图埃尔夫遇到这种事倒不会动摇。
爱丽丝为防万一手里拿着扑克牌，但暂时无需召唤妖精。
水没有落到这边。
但是，液体立刻蔓延到了脚边。就像雨天的地面一样。
从管理塔流出的暗红色水，不断向地面扩散。照这个势头，浸湿整个《乐园》的地面，恐怕也为时不远了。
柾贵对这种暗红色液体有印象。
他向地面伸手，沾湿指尖。
“这个触感……气味……难道，是那时的药液？”
还是记忆犹新的事件。
有个叫贝尔蒙多的男人，曾贩卖“吃了能提升等级的李子蛋糕”。
其真面目，是将被称为《幻想结晶》的特有幻想的源泉混入蛋糕中。
《幻想结晶》是从幻想具现者身上提取的东西，但被提取了它的人会失去思考能力。
会丧失意志。
雪莉也曾差点被提取《幻想结晶》。
多亏了冰梨，柾贵他们才能救出雪莉，但一想到如果没赶上就感到可怕。像她那样意志坚强的人，可能会失去自我。
那个提取装置，是一个足以容纳一人的大烧瓶，里面装满了暗红色的药液。
如果现在地面扩散的药液，和那种液体是相同的东西，那为什么会从管理塔流出来？
须旺的终端手环有来电。
“嗯？是理一。”
空中显示出窗口。
上面映出副委员长理一和绿川老师。
『委员长，您做了什么！？』
“还什么都没做呢。不，后辈放了大家伙上天被做成烤鸡了，倒是真的。”
“……那是妖精。”
『出大事了！我传送影像！』
窗口显示切换了。
映出了柾贵他们就读的《第十三校舍》。
一楼部分已经被暗红色的水涌入。
能看见外面的学生们尖叫着跑向电梯。
映出了商店街。
平时，这里因购买午餐的学生而热闹非凡。
现在，暗红色的液体泛滥，能看到人们趟着淹到膝盖的水行走。
映出了地铁入口。
暗红色的液体哗哗地流向下行的楼梯。
防灾用的卷帘门正缓缓关闭。
映出了通往机场的通道。
车道上，巴士和车辆浸泡在暗红色的水中，道路瘫痪了。
低洼处被淹，可以看到人们正往上层的人行道避难。
映出了爱丽丝的公寓。
熟悉的入口，水淹到了膝盖高度。
平时出入的地方，正在下沉。
接连切换的画面，全是显示着《乐园》正被暗红色水淹没的景象。
从管理塔喷出的暗红色水，已经到达了地表部分的各个角落。简直像是为了让水易于扩散而设计的一样。又或者，还有其他释放液体的地方。
须旺咂了咂嘴。
“这是资料里提到的药液吧？装满提取《幻想结晶》的烧瓶的那种……贝尔蒙多那个笨蛋搞出麻烦事件时用过的东西。”
“我想，大概是的。”
柾贵点了点头。
他预感到一个可怕的计划正在进行。
雪莉不安地抓住柾贵的袖子。
“……喂，这到底，是怎么回事？”
暗红色的药液，是用来从幻想具现者身上提取《幻想结晶》的东西。
雪莉那时候，是用一个足以容纳一人的烧瓶型装置储存药液。
从那个烧瓶里，提取了一个人份的《幻想结晶》。
柾贵呻吟道。
“……如果，用这种药液充满整个《乐园》……”
他仰望着塔。
那是可怕的预想。
设置在公园和街道的扩音器里，开始播放大音量的通知。柾贵他们戴着的终端手环里也传来。叮咚磅……奏响了旋律。
『——致《乐园》的各位居民，管理中心的报告。』
在街道各处，声音被回响放大，都能听到。
恐怕是在整个《乐园》播放吧。
通知继续。
『目前，因地下净水设施故障，导致红色液体溢出，给各位带来极大不便。』
——净水设施故障？
柾贵不祥的疑虑加剧了。
为什么，偏偏是这个时候。就在我们为了找冰梨来到管理塔的瞬间，这种药液就喷出来了？
『此水已经过净化，对人体无害。』
管理中心断言“无害”。
通知中反复强调这种暗红色液体无害。甚至说明即使被水淹没也不会窒息。
——那装满烧瓶型装置的药液，沉入其中的人也能呼吸。
柾贵他们认为这是用于提取《幻想结晶》的药液。
触感、气味、特征都一样。
但是，管理中心强调无害。
须旺对终端手环的窗口说道。
“理一，听到通知了吗？能想办法停止那个广播，让居民避难吗？”
画面中，背景在移动。理一和绿川老师似乎在移动中，还有其他规律委员会成员的身影。
『抱歉。规律委员会本部在地下，为防万一正在避难。』
“啊，原来如此。”
『关于通知，所有咨询都被无视。无法打断广播。想让居民避难，但向多人发送信息似乎被上级权限停止了。』
“上级权限？”
『是KBOE。播放管理中心通知的也是他们。』
“这可不是糊味那么简单了……简直是焦黑的臭味啊。”
『是的。』
“学生们的情况怎么样？”
『大家都相信管理中心的广播。好像以为是净水设施故障。不过也没人愿意泡在水里，所以会听从避难的引导……』
绿川老师一脸严肃地说。
『这可能比预想的还要麻烦得多。总之，我们负责让学生们避难。你们去查明散布药液的原因。但是，危险了你们也逃。听到了吗，绝对要逃！？』
“有地方可逃的话还好说……”
说完这句话，连须旺也沉默了。
图埃尔夫似乎还没完全理解。他见过烧瓶，也承担过销毁证据的任务，但可能没被告知详细情况。关于那到底是什么装置。
爱丽丝盯着管理塔。
雪莉罕见地露出了害怕的样子。
“为、为什么？谁在做这种事？”
柾贵按住胸口。
必须冷静判断。
“……还无法断言是谁干的，目的又是什么……也无法确定这药液就是那个东西。但是，从这水量来看，储存在管理塔五十层到一百层的，会不会不是应急食品和水，而是这种药液？能做到这种事的人，我觉得很有限。”
而且，向街道放水，甚至播放虚假的安全通知。
目的也明确到可以断言没有其他可能了。
虽然非常可怕。
柾贵用僵硬的声音说道。
“……我想，是为了从《乐园》数万人身上提取《幻想结晶》，管理着《乐园》的人干的。也就是说，是KBOE。”
太可怕了。
他们被赋予了守护《乐园》的极大权限。
如果，他们正在推进牺牲学生们的计划……
柾贵见过很多被烧瓶型装置夺走自我的人。想起了至今仍处于失我状态的同班同学。
如果住在《乐园》的所有人，都变成那样……
绝不能让这种事发生！
须旺指着管理塔。
“总之，光站在这儿没意义。虽说进入正在喷出暗红色水的建筑有点发怵。不光是冰梨的事，现在又多了一桩。我们是不是该赶紧往上走？”
柾贵也仰望着塔。
“是……上管理塔吧。不能放着冰梨同学不管，而且我们一来就这样，很可能塔里的某人下达了流放药液的指示。没时间犹豫是否突入了。”
已经没有时间犹豫了。
雪莉抡起了拳头。
“也就是说，轮到我出场了对吧！？”
已经没人反对了。爱丽丝和图埃尔夫也是。
柾贵指着门。
“雪莉，上吧！”
“好——嘞！我来啦！星——星——爆——碎——！！”
闪光奔袭。
不输于水声的轰鸣。
感觉塔都摇晃了。
紧紧关闭的管理塔大门，轻而易举地粉碎了。
在须旺的终端手环显示的窗口里，理一抱住了头。
『啊——！？呜呜……这下什么战术都没用啦……没办法。』
绿川老师一副早就料到的表情。
『嘛，《帮帮猫》出手的话，最后总会变成这样啦。』
须旺反而下达指示。
“理一，你们专心让学生避难。这边我们自己想办法。这就像久违的值得一展厨艺的食材啊！”
『明白了。须旺委员长，请小心……其他的事，由我们来承担！』
通信结束，窗口关闭。
周围一片大混乱，无法期待援助。
必须靠自己想办法……
柾贵窥视管理塔一楼的情况。
门被华丽地打碎了。
入口前是斜坡，位置较高，药液尚未流入。
有宽敞的柜台，排列着椅子。
但是，里面空无一人。
接待机器人一边广播着『今日临时休馆』，一边朝这边走来。幸好似乎没有攻击人的能力。
因为正面大门被破坏，迟早暗红色的药液也会流入室内。
没时间磨蹭了。
首先，柾贵打头阵，走了进去。
“好，走吧！”
雪莉紧跟在他身后进来，并肩而立。
“勇香！等着哦，我现在就来！”
柾贵他们跑着冲进了管理塔。
寂静的室内，回响着激烈的脚步声。
图埃尔夫问道。
“目标是哪里！？”
“嗯——……应该是高层吧？一百层以下因为开闸放了药液，视野不好。”
对于柾贵的推测，须旺点了点头。
“同意！大人物和坏蛋都喜欢高的地方。引发这次骚动的家伙，两者都是吧！”
“勇香的SOS是从上面发来的对吧！？”
“……从防空系统启动来看，认为上层有什么东西，是理所当然的吧。”
雪莉和爱丽丝也说道。
目标是上层。
电梯大概不能用。
柾贵他们向管理塔的中心走去。那里应该有楼梯。