蝉鸣声笼罩着冷清的校舍。
空无一人的教室、飘荡着热气的走廊、紧闭的图书室。
暑假的高中莫名地宽广，而且安静。
但是也有例外。
一个是校庭。足球部、棒球部、田径部，总是有许多部员在活跃着。
然后另一个是体育馆。
咚、唰——
踩踏木地板的声音、球摇动球门网的声音回荡着。
盛夏的体育馆变成了没有空调的灼热空间。
即使把窗户全开潮湿的风也会停滞，热气会积聚在天花板上。
明明如此我却一边擦拭着额头滴落的汗水，一边又一步踏响了地板。
暑假开始已经过了两周。
进入了大部分同班同学都忙于社团活动或打工，朝着喜欢的方向四散而去的时期。
与以健为首的男性朋友们也是，只要社团不同就几乎没有碰面的机会。
虽然还是以暂时入部的立场今天也造访了体育馆，但觉得自己似乎正在度过一段非常痛苦的时间。
我想，大概也有环境的原因吧。
这个手球部，前辈们几乎都是兼部的，顾问也不怎么来。
即使这样也还是保持了“部”的体面，但现在可是9连败中。
下次输了就是惊天动地的10连败。那样的话，真的会是连废部都有可能的悬崖边缘的状况。
因为有这样的逆境摆在眼前，感到痛苦也是理所当然的吗。
不过，如果是初中的时候应该不会这么想吧。
为了总是赢下去，为了给自己造出容身之处，我一直站在球场上。
那个环境被濑户雅破坏了，我积累起来的份量都化作更大的伤害返了回来。
如果不曾积累的话，我想我本可以更早就想开。我想我本可以更早从手球部逃走。
如果是那样的话，这个环境对现在的我来说也许正合适。
从负数开始起步，因为是现在才让我觉得贴合。
「吉木，水分补给！」
从体育馆的角落，传来一声尖细的喊声。
我一回头，金色的光掠过视野。
浅金色的头发扎成马尾，发梢处粉色的内层挑染像点缀一样摇曳着。
柚叶也一如往常，挂着毫无阴霾的灿烂笑容朝我挥着毛巾。
不瞒你说，柚叶也成了手球部的经理。
「真有精神啊……」
我这么嘟囔着，把脚步迈向舞台那边。
在柚叶身旁，蓝色内层挑染的黑发青梅竹马正带着清凉的表情望着这边。
从纯白的经理用Polo衫上，身体曲线微微浮现出来。
明明应该是朴素的设计，从袖口露出的纤细手臂以及在颈后闪光的汗却莫名让人有所意识。从藏青色短裤下，修长的腿若隐若现，每当她一动那道轮廓就暴露在光与影之中。
二人都在这满是男人的体育馆里显眼得格格不入。
但也并不是在玩闹，尤其丽美作为经理相当认真。丽美擦过汗之后，把水壶递给了我。
「注意别中暑啊。不过，打得漂亮」
「哦，多谢」
听到我的回答，丽美眯起眼睛，朝学长们那边走去。
「学长，刚才和防守的人有稍微激烈一点的身体接触，没有受伤吧？」「刚才那个假动作很厉害呢。是篮球部的经验派上用场了吗」「天气很热，所以要是想喝水了随时都可以说哦」
学长们的视线都钉在丽美身上。
明显看得出来，他们都在期待被丽美夸奖。
「呜—好热……」
我朝声音传来的方向看去，另一边的柚叶正一边用毛巾擦汗，一边累得发蔫。
柚叶大概是想擦掉顺着下巴滴落的汗，便把衣摆往上撩了起来。
被光照到的肌肤露了出来，让人不禁生出一种看见了不该看的东西的感觉。
藏在衬衫下面的胸罩边线，也微微露了出来。不仅如此，连隆起都看得见。本人恐怕只是无意识的动作，但我错过了提醒她的时机，便把视线从柚叶身上移开了。
不过，要是被周围的学长注意到，感觉会闹起来。
「……柚叶，露出来了露出来了」
「诶？啊，诶嘿嘿」
她自己大概也没打算露到这种程度，柚叶有些害羞地笑了。
肌肤立刻就被遮住了，但已经清清楚楚地刻进脑子里了。
「真是的，注意一点啊」
「独占欲？」
「才不是！只是普通的提醒！」
「怎么这样啊！？」
柚叶用双手手心把脸颊一挤，脸都圆圆地变了形。
不过她大概是又感到了炎热，很快又开始用手啪嗒啪嗒地扇风。
「话说，真的好热……大家在这种天气里还要运动，不觉得也太有精神了吗……？」
「你刚才那股精神跑哪儿去了啊」
「因为吉木在，所以有兴奋剂哦—。不过还是赢不了热」
「那算什么啊。话虽这么说，确实是热，但学校里的运动部基本都这样」
「诶，初中的时候也是这样？」
「嗯。而且，能每天都借到体育馆，已经算很幸运了」
我把刚才为止的光景暂且丢到脑外，回想起初中时代。
那时候的手球部，除了比赛前以外，都是在炎炎烈日下的运动场活动。
明明练习大半都是在运动场，可到了大赛，一旦打进更上面的阶段，比赛就会变成在体育馆里进行。现在想来，那是相当低效的练习环境。
——即便如此，一开始也是快乐的回忆。
我深深吐出一口气，朝体育馆边上走去。
练习这种事，就是不断积累。积累得越多，失去它的时候，痛苦就越大。
所以就连练习时，我本来也只打算让身体稍微活动活动而已，可一旦球来到眼前，那时的贪婪碎片还是会掠过脑海。
退出手球部之后，我把为了自主练习买来的球藏到了床底下。
因为每次随手拿来摆弄，都会感到留恋，心情也会变得忧郁。
但是，现在。
「喂吉木！刚才那波一对二真是利落得不行啊！」
一声大喊，把我从思绪中拉了回来。
三谷学长像是对我的入部很高兴，莫名热情地跟我搭起话来。
身后的柚叶压低声音哼了一句。
「呜呃……黏糊糊的学长来了……」
我差点笑喷出来，但还是勉强忍住了。
三谷学长露出一脸发愣的表情，但马上又用和气的声音说道。
「吉木你把两个经理也带来了，谢啦。托你们的福现在都没人翘训练了，简直是奇迹」
「大家是不是都想见二阶堂同学啊」
「那我呢！？喂—吉木，我呢我呢！」
「柚叶你躺在舞台上的时间也太多了。根本没怎么跟学长说话吧」
「过分！笨蛋笨蛋笨蛋！」
三谷学长咯咯笑着，掀起队服下摆擦汗。
「话说你刚才那个跨步切入，太狠了。你这家伙果然真的是有经验的啊」
「还好……姑且，初中的时候打过」
「我看得出来，不是姑且那种程度。说真的，我都想从下一场比赛开始把左45的位置交给你了」
「那不是王牌位置吗。这个我实在担当不起」
有着队里头号得分手这一别名的左45，并不是刚进来的新人能拿到的位置。然而，三谷学长摇了摇头。
「啊—，你是在意那种奇怪的上下级界限？没事，我们这边基本全是兼部的家伙，所以不讲究那个」
「兼部……这个倒确实很有说服力」
「对吧？」
学长简短地回了一句，笑了笑。
乍一看，他是个好相处的学长。
但是，我知道他是有另一面的。那在被花园甩了的时候，就曾隐约显露出来过。
不过，人这种生物谁都有另一面。只要不会在表面上让别人感到不快，那就是这个人社交能力高的体现。看着三谷学长，我渐渐有了这种感觉。
「……发生什么了吗？」
听到我的问题，三谷学长稍微把视线移开了一点。
我继续沉默着，三谷学长便像是认命了一样，语气平淡地回答道。
「你可能也注意到了。我们这边，顾问整个暑假一次都没来过吧。说白了，就是现在已经处于不再管现场的状态了」
「不过感觉之前也没怎么来过就是了」
「也是啊？不过我没想到连暑假都不来了。正因如此，输了就废部这件事的可信度一下子飙升了。队里有几个人还说说不定只是玩笑，但我觉得真的会变成那样」
他的声音罕见地有些安静。然而那之中，渗着一股无可奈何的焦躁。
我不经意地，把视线投向了什么都没放的舞台一角。
在那上面，柚叶仰面朝天地望着天花板。
丽美一边叠着毛巾，一边像是在想着什么。
两人都以各自的距离，开始和这个社团扯上关系了。
高野和须藤也是，既然都说了要加入和柚叶同一个社团，看样子也在积极考虑入部。因为说要等暑假结束后再决定，所以现在大概正在享受最后的假期吧。
「好不容易，想把这个手球部当作容身之处的人开始变多了。虽说是兼部，但就连我也有感情了。毕竟我从一年级就在了。所以，我想守住这个地方」
人群里忽然响起一阵喧哗声。
其他学长们拿着手球玩起了躲避球，和和气气地笑闹着。
看着那副光景，三谷学长嘴角放松了下来。
「喂，吉木。你在这里，已经有容身之处了吗？」
「这个……还没有」
「哈哈，真是个老实的家伙啊！」
连我自己都对自己会这么坦率地回答感到惊讶。
也许是因为我觉得，三谷学长不会生气吧。
「吉木，你这样就行。放轻松点。因为我想把这里变成大家都能开心待着的地方」
像我这种一直把正式入部往后拖的人，这里并没有。
即便如此，他也像是已经把我当成部员了。
三谷学长稍稍一笑，轻轻拍了拍我的背。
「所以，这支队伍就拜托你了。因为凭我，没法让这支队伍在比赛里赢下来啊」
他的手掌里，载着热度，还有一点点的心愿。
……容身之处，吗。
像那样能够称之为容身之处的地方，居然会再次变成手球部，一个月前的我连想都没有想过。
球滚在球场中央。
我沉默地注视着刚才自己还在奔跑的地方。
明明只是暂时入部，我却在逼着自己的身体。
——为什么呢。
初中的时候，明明都被折腾得那么狼狈了，可我还是踏进了体育馆。
只要一拿到球，双脚就会自然而然地动起来。
在射门的瞬间，对那种从指尖离去的触感，我还是感到了些许亢奋。
说不定又会受伤。
说不定又会失去什么。
积累这种行为，说到底也不过是让崩塌的恐惧不断增大而已。
积累得越多，崩塌时发出的声响就会越大。
但是——
我果然还是在内心某处，渴求着这个地方。
并不是我不想去积累。
我害怕的，就只有再次失去而已。
我忽然感觉到一丝气息，转头看去，发现丽美正看着这边。
她叠毛巾的手停了下来。
丽美就那样微微歪了歪头，安静地将视线和我交叠在一起。
她并没有瞪着只是呆站着的我，也没有责怪我。
只是，那是一双仿佛在某处把我看透了的眼睛。
她是不是注意到我正在犹豫了呢。
她什么也没说，也没有试图靠近。
不久后，就在那短短一瞬间，她的嘴角变得柔和了。
那不是鼓励，也不是加油。
而是更安静，也更温柔的。
——我就在这里。
那是仿佛只是在传达这一点的表情。
胸口深处，有什么东西慢慢沉了下来。
……是啊。
初中的社团里没有，而现在有的东西。
那一定就是，二阶堂丽美这个青梅竹马的存在。
以及身后的柚叶由衣。
无论发生什么，自己都不会变成孤身一人的那种压倒性的安心感。
我还几乎没能融入学长们。
但是，就算到时候又会迎来和那时一样的痛苦，也有会支撑着我的人存在。
仅仅如此，我就能够向前看了。
「学长」
我低声喃喃道。
「我想正式入部」
明明是平静的声音，可不知为何，自己的心跳却吵得异常厉害。
听到这话，三谷学长有那么一瞬间睁大了眼睛，随后嘴角便勾起一道弧线。
那个无论如何都无法放弃这个社团的学长，心满意足地把视线移向了球场。
我看着他的侧脸，在口中轻轻吐出一口气。
这一次，不是叹息，而是下定决心的呼吸。
再一次，试着去积累吧。
夏日的炎热，会让我变得更强。
◇◆
练习结束后走出体育馆，傍晚的光斜斜地照进了校舍。
蝉鸣声层层叠叠，朝着不知尽头的远处延伸而去。
一步一步走在热气尚未散尽的走廊上，校服便黏在了社团活动后汗湿的背上。
我要去的是职员室。
事不宜迟。为了今天之内把入部申请交上去，我正迈步前行。
就算害怕，也要站到不断积累的那一边。既然已经这么决定了，就必须尽快把它落实成形。
我拖着疲惫的身体，像抽打着它似的爬上楼梯。
过了下午五点的走廊上，没有人的气息。
寂静无声的校舍里，回响着的只有我的脚步声。
快走到职员室前面一点时，视野一角映入了『学生会室』的牌子。
暑假期间那里大多都会拉着窗帘，走近一看，今天似乎也不例外。面对那副景象，我发现自己竟莫名松了口气。
既然会感到安心，那一开始快步走过去不就好了，可我偏偏还特意靠近过去，这一点连我自己都不太明白。
就在这时。
「……吉木君？」
咚。
我因那道突如其来的声音回过头去。
花园优佳正站在那里。
她那件别着学生会臂章的衬衫袖口，衬得白皙的肌肤愈发鲜明，茶色的头发在夕阳下透着光，淡淡摇曳着。她大概是刚从什么事务中回来，腋下还夹着一本笔记本。
「……真少见呢。居然会在暑假里碰到你」
这么说着的花园，脸上的表情和平时一样。
她脸上浮现着和煦的笑容，那是表面的她的证明。
我一时语塞，短短一瞬间犹豫着该怎么回答，最终还是开了口。
「……是啊。你还好吗？」
「呵呵，说什么呀。我一直都很好哦」
……果然。
就算主动搭话，那个花园也不会出现。
虽然这让我稍微有点寂寞，但果然也是没办法的吧。
想和临到分别前的那个花园说话，这种心情终究也不过只是我的自私而已。
所以我并没有去对内在的她搭话，只是把话语抛向空中。
「我决定加入社团了。正式的」
听到这句话，花园有那么一瞬间眨了眨眼，然后缓缓露出了微笑。
「这样啊。加油哦」
「这其中也有花园的功劳」
「是吗？那我很高兴」
别说分开后没再说过话了，就连联络都一次都没有过。
明明隔着一个月的空白，可一开始说起话来，却依然有着柔和的氛围。
「正因为花园把我推开了，才有了现在」
我简短地这么说道后，花园有那么一瞬间眨了眨眼。
那几乎像是反射般的反应，比呼吸还要安静地，融进了笑容里。
「这样。太好了，看来你没有受伤」
「花园你才是，一如既往啊」
「是呢」
花园若无其事地回了一句，把视线投向我身后。
像是在确认那里谁也没有这一点似的。
「……吉木君，明明是那样分手的，你居然还会来和我搭话。真奇怪」
花园的表情没有变。和教室里的她一模一样。
语气里完全没有责怪的意味，在这里的是平时的那个花园。
「……我也不是因为讨厌你才分手的」
「也许是吧。不过，按理说应该已经没办法再信任了才对」
「那不对」
「……果然不对啊。所以你才会来和我搭话吧」
花园是打算从那之后就和我彻底断掉关系吗。
明明从初中开始，已经一起度过了那么久的时间。
花园眯起了眼睛。
「虽然交往只有一个月，但在那之前作为朋友相处的时间可是它的几十倍，所以你是想说想回到之前也是很正常的，对吗」
……被看穿了。
面对无言以对的我，花园像是已经明白了答案似的，低声说道。
「嗯哼。这样」
花园垂下了眼尾。
那是乍看之下很柔和的表情。
而我知道那份柔和，正是因为她把内在的那个自己封了起来。
没有了曾经那种冷意，也没有了那种仿佛要把人看透般的冷彻目光。
可在那更深处，依然只漂浮着静寂。
那是对我的，淡淡兴趣。
仿佛是在从外侧旁观着一个曾经如自己设想那般运转起来的齿轮，如今状态如何的那双眼睛。
「……我说，吉木君」
像是稍微斟酌了一下措辞似的，花园顿了顿。
然后，她用一副若无其事的口吻问了过来。
「到头来你和柚叶同学交往了吗？」
我睁大了眼睛。
没想到事到如今她还会追问这个。
「没、没有，不是那种情况。说到底我到现在都还没好好给出答复……话说，为什么突然问这个」
「没什么。只是有点在意而已」
……好像以前也有过类似的对话。
「话说回来，你怎么连我被告白了都知道啊。是柚叶说的吗？」
「我只是说了我们分手的事哦」
花园垂下眼睛，只有那么短短一瞬，然后轻轻笑了。
「我本来不知道你已经被告白了。只是有过这个猜测」
「……所以，刚才只是我自己说漏嘴了吗？」
「对啊」
「唔……对不起，柚叶……」
我抱住脑袋，花园便用一句「我会保密的哦」来让我安心。
真温柔。嘛，不过我本来就知道她不是会到处乱说的性格。
「不过，你为什么会猜到啊」
我有些幽怨地问道，花园立刻回答了。
「我也把分手的事告诉了二阶堂同学，但柚叶同学当时是很坦率地露出一副“太好了！”的那种表情。所以我就在想，会主动去追吉木君的人大概是柚叶同学吧。就只是这样而已」
接着，她又说道。
「二阶堂同学也是，别看她那样，其实也有很直率的一面呢。吉木君，你最后会和哪一个顺利发展下去呢」
「不，那家伙……说到底根本没把我当成异性看。只是普通的青梅竹马罢了」
「是吗？」
花园咯咯地笑了。
看到她那副样子，我不由得撅起了嘴。
「……花园，你好像还看得挺开心啊」
「嗯。很有意思」
听到这个回答，我不由得直直地盯着花园看。
花园就像连我的这种反应都预料到了一样，直直地回望着我的眼睛。
「你会偏向谁，我有点感兴趣。没有选择我的吉木君，会选择谁呢」
风穿过了走廊。我正思考着这句话的意思，花园又继续说道。
「我，是为了找到自己才和你在一起的」
她淡淡的语调像是在告白，又像只是单纯的感想。
花园内在的一面，正渐渐显出轮廓。
「这是，你给我的感情。在我心里，你确确实实地留了下来」
她忽地微微一笑。
「……吉木君已经充分地成为了我的镜子。也因此让吉木君困扰了吧。不过你放心。我不会妨碍任何人，也会支持你的」
说完之后，她的嘴角只微微松弛了一点。
那抹笑意，果然也没有热度。
可是却也并不冰冷，是一种恰到好处的温度。
「总有一天，我会还你人情的。要是有什么事就告诉我？」
「不、不……我」
「呵呵」
花园对说不出话来的我微微歪了歪头，若无其事地露出了微笑。
「那，我先走了。社团活动，加油」
她轻轻挥了挥手，回学生会室去了。
她的背影彻底消失不见后，我在原地伫立了片刻。
像是被温暖的风推着一样，我迈步走向职员室。
脑海里，花园的话在不停地打转。