一走出小屋，我就远远地看见沐浴在月光下的巨大飞行生物。
我对自己施展夜视魔法。
「好大啊。」
库尔丝也跑出小屋。
她左手拿著拳头大的石块，右手握著投石索。
看来是特地回房拿的。
因为响起的是会对从空中入侵的物体有反应的警戒魔法阵，她才打算进行地对空的战斗。
「是敌人！请交给我吧。」
充满干劲的库尔丝一见到那巨大的飞行生物，立刻扔下石头。
「需要的是这个呢。」
如是说著的她唰地拔出圣剑。那生物太巨大了，石头根本不管用。
「我帮你施展夜视魔法吧。」
「谢谢！」
虽然库尔丝的夜视力很好，不过当然比不上白天看得清楚。
库尔丝以被施加了夜视魔法的眼睛，再次看向那生物。
「啊，什么嘛。」
这次她把圣剑收回剑鞘里。应该是感受不到威胁的缘故。
「好、好大喔。那是什么啊？」
「……好厉害喔。」
比较晚出来的米蕾特与歌蕾特惊讶到目瞪口呆。
她们也立刻帮自己施展夜视魔法。
这是魔法训练的成果。在基本魔法中，夜视魔法是比较难的种类。
尽管如此还是一次就成功了。真是了不起。
「那、那是什么啊？」
「好、好厉害喔。」
就算施展了夜视魔法，米蕾特和歌蕾特的感想还是一样。
露卡与尤莉娜也出来了。
也许为了穿戴铠甲才比米蕾特她们晚出来。
「那不是古代龙吗！」
「夜色这么黑，距离又这么远，居然能认出来，真不愧是露卡。」
露卡是魔兽学者，光靠月光，就看出了飞行生物的真实身分。
我也对两人施展夜视魔法。
「哩呀？」
躲在我怀里的幼龙希吉修瓦拉，对露卡说的古代龙这个词产生反应。
只见它探出头看著上空。
我轻摸它的头：
「小吉，那古代龙说不定是你的亲戚喔。」
「哩呀。」
说不定是亲戚，但也有可能是敌人。
不能大意。
我不清楚古代龙的社会是怎么样，但如果是人类社会，「大公的遗腹子」很有可能成为各种纷争与阴谋的根源。
「为了预防万一，还是到村外和对方碰头吧。」
假如在村子里发生战斗会演变成惨剧。
我看向菲姆。光是一个眼神，它就立刻变大了。
「谢谢你。」
「汪呼！」
我一坐到菲姆背上，它立刻开始奔跑。露卡和库尔丝也跟了上来。
「我也一起去吧。」
「我也要去──」
「喔，谢谢你们。」
有露卡和库尔丝同行，我就安心多了。
今天白天我用了太多魔力。
虽然还是可以战斗，可是与古代龙对战需要消耗大量魔力，假如膝盖里的石头又长大，我可招架不住。
尤莉娜与瓦里米耶没有来。或许是打算留在村里防卫。
「久等了──」
就在这时，葳葳骑著牟飞过来了。
菲姆稍微放慢速度。
「葳葳？怎么了？」
「妾身也要去。」
「哞哞──」
牟飞看起来很开心。它似乎喜欢载著人全速奔跑。
下次再骑著它，让它尽情奔跑吧。
「……是吗？谢谢你。」
虽然我这么说，可是心里觉得有点困扰。
牟飞很强，如果和古代龙打起来将是强大的战力。有它在非常安心。
但葳葳算得上战力吗？
就魔导士而言她很优秀。可是古代龙会咆哮。
葳葳肯定会立刻失去战意。
「妾身一直有偷偷练习战斗魔法喔。」
尽管如此，看著胸有成竹地这么说的葳葳，我无法说什么。
算了，有牟飞在场至少她不会有生命危险。
「是吗？不过还是别逞强喔。」
「妾身知道！」
我们加紧步伐，朝古代龙的方向前进。
古代龙并不接近我们，而是保持一定的距离停滞在空中。
也许是顾虑到村子而特地那么做的吧。既然如此就不是敌人。
「库尔丝，我想你应该知道要先沟通，不可以直接动手喔。」
「我知道──那是小吉的亲戚嘛──」
「还不一定啦。」
见我们接近，古代龙缓缓地降落在地面。
动作非常优雅，有种高贵的感觉。
就算和小吉的父亲，龙大公吉尔尼德拉相比，还是很优雅。
吉尔尼德拉因为中了僵尸化的诅咒与不死杀手之箭，所以动作无法如此流畅、自然。
想起小吉的爸爸，我有点心痛。
「哩呀？」
轻轻抱著在我怀中鸣叫的小吉，我从菲姆背上落地。
接著我大声朝古代龙发问：
「伟大的龙啊，您找我们有何贵干呢？」
对第一次见面的对象要使用敬语才有礼貌。而且古代龙很长寿。
因此它肯定比我年长，对它表现敬意并不吃亏。
「我是堤弥修瓦拉，是支配北方高地的古代龙的子爵。」
堤弥修瓦拉以流利的人类语言回应。
「哇！？好厉害！」
露卡惊呼。虽然她不是第一次见到古代龙，但还是很激动。
对一向冷静的她来说，这反应很稀奇。看来是切换成学者模式了。
「我是子爵亚尔弗列德•林特。」
「我是库尔丝！」
「我是子爵露卡•莱恩考！」
「妾身是葳葳•林德沃。」
库尔丝和露卡都很兴奋，葳葳则很紧张。
库尔丝在自我介绍时也该冠上爵位才对，之后再念念她。
「我的外甥女希吉修瓦拉，在你们那边对吧？」
「希吉修瓦拉确实在我们这里。」
「果然。」
堤弥修瓦拉的呼吸急促了起来。
「为什么您知道希吉修瓦拉这个名字呢？」
「那是我姊姊龙大公吉尔尼德拉为卵取的名字，所以我知道。」
「是这样啊？」
在还没孵化前就先取好名字，说不定是古代龙的习俗吧。
「哩呀。」
就在这时，小吉从我怀中探出头。
看样子，小吉是堤弥修瓦拉的外甥女。应该说，原来龙大公和小吉都是母的啊？
古代龙的性别连魔兽学者露卡都分辨不出来。
「喔喔，希吉修瓦拉啊，很高兴看到你平安健康。」
堤弥修瓦拉将鼻尖凑到我胸前。那身体太巨大，所以已经不是那方面的问题了。
每当它开口说话，我就几乎要被呼出的气息吹跑。
「……汪呼。」
我朝身旁瞄了一眼，菲姆正浑身颤抖不已。它在害怕。
野生动物的本能使菲姆对身为绝对强者的古代龙产生怯意。
和龙大公吉尔尼德拉对峙时，菲姆还没有怕成这样。
差点僵尸化的衰弱古代龙与健康的古代龙，散发的压迫感可能完全不同吧。
「哞哞──」
「牟、牟飞，你后退啦。」
至于牟飞则闻起堤弥修瓦拉的右边下巴。
不只如此还舔起它。
总觉得看起来很开心，完全没有恐惧感的牟飞已经失去动物本能了。
葳葳的话，果然很害怕。
「哩呀？」
小吉毫不畏惧地拍打堤弥修瓦拉的鼻尖。
很有胆识，真了不起。
「呵呵。」
愉快地笑了的堤弥修瓦拉，呼出的气息一样成为狂风。
一大一小的古代龙彼此闻嗅了一阵子。
接著，堤弥修瓦拉目光与我交会。大概吧。
因为它太巨大了，所以我没有对上视线的感觉。
它眼睛的直径比我的身高还长。
「人族的子爵亚尔弗列德•林特啊，感谢你保护了我外甥女并抚养它，我在此向你致谢。」
「养育希吉修瓦拉是我的乐趣。」
「很高兴听到你这么说。但人类养育古代龙会很辛苦吧。」
「虽然辛苦，不过得到的喜悦更多。」
堤弥修瓦拉满意地点头。
虽然它只是微微点头，可是身体太巨大了，晃动的幅度和我身高差不多。
「一直以来辛苦你了。不过你不必担心，今后我会负起责任养育希吉修瓦拉的。」
堤弥修瓦拉说出惊人之语。
从它的语气中感受不到恶意。
因该是纯粹想保护外甥女吧。
可是，我不打算把小吉交出去。
「谢谢您的提议，但是恕难从命。」
「喔？」
堤弥修瓦拉呼出的气息变强烈了。
「子爵亚尔弗列德啊，你为什么拒绝我呢？由古代龙养育古代龙，是天经地义的事吧？」
「我会把小吉当成自己的孩子抚养的。」
「唔，但我是希吉修瓦拉的母亲，龙大公吉尔尼德拉的妹妹，也就是希吉修瓦拉的阿姨。既然姊姊崩殂了，由身为阿姨的我抚养希吉修瓦拉不是很合理的事吗？」
的确。由堤弥修瓦拉养育小吉是理所当然的。
但是吉尔尼德拉在临终前把小吉托付给我。
从龙卵的时期开始为它保温，把它养到这么大的人是我。
「虽然您是小吉的阿姨，可是被小吉的母亲吉尔尼德拉大公托孤的人是我。」
「那只是因为是非常时期，没有其他能托付的对象吧？」
不能否认吉尔尼德拉濒死时，能托付龙卵的人只有我。
「假如我在场，姊姊应该会把卵托付给我才对。」
「就算是也一样。」
「嗯？」
堤弥修瓦拉的声音中带著困惑。
虽然从表情看不出来，但是我有那种感觉。
就在这时，葳葳以颤抖的声音叫著：
「堤、堤弥修瓦拉！」
「什么事？」
「噫！」被堤弥修瓦拉一瞪，葳葳忍不住倒抽一口气。
看得出她很害怕。尽管如此，她还是努力地大声说：
「小吉最危险的时候你明明不在！现在才来做什么！为什么事到如今才来抢走小吉！」
──唔吼喔喔喔喔。
堤弥修瓦拉呻吟起来，大气开始振动。
「噫！」
哀号著的葳葳从牟飞背上摔下。感觉是差点昏倒了。
菲姆叼住葳葳，缓缓地把她放到地面上。
牟飞舔起她的脸。
「魔族少女葳葳啊。你说得没错，我很惭愧。」
可是堤弥修瓦拉并没有动怒。
它以温柔的语气说下去：
「因此我才想尽可能地照顾希吉修瓦拉，作为补偿。」
堤弥修瓦拉的声音中仍然感受不到恶意。
没有阴谋，也没有野心。
感觉只像个和善的亲戚长辈。
尽管如此，我还是不能把小吉交给它。
就在这时候，一直以认真的表情思考的库尔丝开口了：
「小堤，在来这里之前，你都在做什么？应该有什么事让你分不开身吧？」
「喂，库尔丝。」
库尔丝天真无邪地发问，我有点紧张。
居然敢把伟大的古代龙称为小堤，而且语气还这么随便。
之后一定要好好说说她。
但似乎不以为意的堤弥修瓦拉看著库尔丝：
「人族少女库尔丝啊，魔人想染指古代龙，我必须保护它们。」
「古代龙那么强，可以保护自己吧？」
「成年的古代龙确实够强，可是极地里有卵也有幼龙。我必须保护那些幼小的生命。再加上大公吉尔尼德拉驾崩，古代龙的世界因此陷入混乱。」
「真辛苦。」
「唔。」
库尔丝安慰似地抚摸堤弥修瓦拉的鼻尖。
我觉得她有点太没大没小了。应该保持某种程度的礼貌才行。
不过对神圣的使徒库尔丝来说，古代龙也许没什么吧。
就算是如此还是该学点礼节才对。
露卡战战兢兢地开口：
「那个，堤弥修瓦拉子爵阁下，我想向您请教一件事。」
「人族少女露卡啊，你想问什么呢？」
「您是怎么知道希吉修瓦拉在这里的呢？」
「我追踪著玉玺才来到这里。」
「玉玺？」
「是。假如姊姊过世，玉玺将由希吉修瓦拉继承。因此它事先把能探查玉玺所在的魔法道具交给我。」
假如小吉活著，就有机会把它带回身边。
假如小吉被杀，拿著玉玺的就是仇敌。
所以堤弥修瓦拉有可能是来报仇的。
露卡的眼神发亮：
「居然有那种魔法道具，真是太深奥了。」
「没错。我本来该立刻赶来的，但是……」
堤弥修瓦拉深深叹了口气，周围因此卷起一阵狂风。
「对不起。」发现自己掀起一阵狂风的堤弥修瓦拉低头道歉。
「姊姊把魔法道具交给我。也就是说这代表姊姊的遗愿是它有万一时，希吉修瓦拉就由我照顾。没错吧？」
「是这样没错，可是……」
库尔丝拉著我的袖子。
「怎么了吗？」
「玉玺是什么？」
「之前不是给你看过吗？就是这个。」
我把戴在右手的戒指亮给库尔丝看。这是吉尔尼德拉交给我的东西。
戒指正微微发出新雪般的淡蓝色光芒。
「啊，是这个啊？这我有印象！」
──哩啊！
堤弥修瓦拉发出听起来是惊讶的叫声。
光是那声音，就足以让葳葳摔倒在地了。
「为什么玉玺会在亚尔弗列德……？难道说……不……」
「怎么了？」
就算我发问，堤弥修瓦拉似乎也没听进去。
它喃喃自语起来。讲的也许是古代龙语，我完全听不懂。
过了一会儿，堤弥修瓦拉开口：
「我以为玉玺会由希吉修瓦拉拿著。」
「是这样吗？我本来想等小吉长大再交给它，难道说现在给它比较好吗？」
堤弥修瓦拉缓缓摇头：
「姊姊是魔法高手。如果它有意愿，在过世前就会把玉玺交给希吉修瓦拉了。」
「可是那时小吉还在卵里喔？」
「就算如此还是做得到。古代龙的卵壳是由魔法般的物质形成的，可以说是一种结界。假如是姊姊就能简单穿过那层结界。」
堤弥修瓦拉缓缓叹了一口气。
也许有记取教训吧，这次没有制造出暴风。
「原来如此，姊姊选了你呢。」
堤弥修瓦拉特地缓缓扬起头，再低头。
为了和我们说话，堤弥修瓦拉的头几乎贴在地上。也就是类似趴著的状态。
在这种情况下很难做出这种动作，所以它特地先抬起头再低下。
「子爵亚尔弗列德•林特啊，我承认你是希吉修瓦拉的正式监护人。」
「谢谢。」
「玉玺发出蓝光。这是龙大公吉尔尼德拉承认你是玉玺的正统持有者的证明。」
我知道戒指被其他人戴著就不会发出这种光。
但我不知道有这层意思。
「姊姊认同你是希吉修瓦拉的正式监护人。若有异议就是违反龙大公的诏令。」
「也就是说你不会再反对我养育小吉了？」
「当然。」
堤弥修瓦拉把鼻尖凑到小吉面前。
「哩呀哩呀。」
小吉再次拍打起堤弥修瓦拉的鼻子。
也许喜欢它鼻子的触感吧。
「亚尔弗列德。就算交由你养育，希吉修瓦拉仍然是我可爱的外甥女，我愿意尽可能协助你抚养它。」
「那真是太好了。」
「我可以再来见希吉修瓦拉吗？」
「当然，随时都可以来。请一定要来找小吉喔。」
「谢谢你。」
堤弥修瓦拉缓缓升空。
「亲爱的希吉修瓦拉啊，祝你健康平安。」
「哩呀哩呀──」
转眼之间，堤弥修瓦拉就飞得无踪无影了。
堤弥修瓦拉离开后，我们回到小屋。米蕾特她们正在等我们。
村长也来了。
「亚尔弗列德先生，刚才究竟发生了什么事呢？」
「村长，劳烦你特地过来还真是不好意思。我本来想立刻过去找你的。」
因为是夜晚，目击者应该不多。
可是堤弥修瓦拉太庞大了，还是有人发现它吧。
我简单地把原委说明给村长听。
「原来如此，是小吉的亲戚啊。」
「哩呀。」
小吉很有精神地对村长鸣叫。
村长也笑著抚摸小吉的头。这让小吉露出满足的表情。
「这样我就放心了。」
「不好意思，造成骚动了。」
村长安心地回去了。
只要一有骚动就会立刻赶过来，村长的工作也真辛苦。
「怎么样？……好像没有受伤呢。」
尤莉娜也担心地发问。
「我们理性沟通，和平落幕。」
「虽然你对村长说那是小吉的亲戚……不过它来这里有什么事呢？」
「简单地说，就是争夺抚养权。」
「那还真辛苦。」
我把更详细的过程告诉尤莉娜。
我只告诉村长小吉的亲戚来找它玩而已。毕竟详细说明也只会让村长感到混乱。
至于尤莉娜，我把那古代龙是子爵堤弥修瓦拉，以及玉玺的事都说了。
「原来如此。可以得到阿姨的承认真是太好了呢。」
「哩呀。」
尤莉娜也抚摸起小吉。
不论村长或尤莉娜都很喜欢抚摸小吉。这也是当然的，因为小吉很可爱。
「太好了，小吉。」
「好棒喔──阿姨来找你玩呢！」
「哩呀！」
米蕾特和歌蕾特也摸起小吉。这让它显得很开心。
就在这时，库尔丝出声了：
「亚尔先生，我饿了。」
「晚餐已经准备好了喔。」
米蕾特笑著说。
「喔，谢谢你。」
「妾身也饿了。」
「亚尔，你才刚开完刀，要多吃点喔。」
米蕾特煮的晚餐非常好吃。
用过晚餐，我很快就回房间了。
今天白天时，为了让巨魔像采收消耗了太多魔力；之后又动手术拿出石头，所以我已经很累了。
「我会陪著亚尔先生的。请安心地睡吧！」
也跟了过来的库尔丝自信满满地挺胸。
「谢谢你了。」
「不会不会！请别在意！」
我很快就睡著了。
深夜，我再次因膝痛而醒来。
可是不到剧痛的程度。也许因为有库尔丝吧。
我轻抚睡在我胸口的小吉，再次睡著了。
早上醒来时，牟飞正在吸吮我的左手。
「哞呣哞呣……」
「……我的手不好吃吧？」
「哞呣哞呣。」
我把手从它口中抽出。
「哞？」
光是这样牟飞就醒了。而且立刻把下巴搁在我肚子上。
我觉得有点重。
「你很重耶。」
「哞？」
束手无策的我只好摸摸它。
就在这时，尤莉娜走进房里。
「不论什么时候来，你的房间都充满动物呢。」
「尤莉娜，早啊。」
「早。」
尤莉娜摸著睡在我身边的库尔丝的头发。
她睡得很香甜。
「呼啊──」
「呵呵。还是一样可爱呢。」
尤莉娜摸了一阵子库尔丝的头后，开始诊察我的膝盖。
「唔──石头又长出来了。」
「昨天才刚拿出来的说……」
「假如照昨天的速度成长，今晚说不定又要动手术了。」
「又要麻烦你了。」
「那是无所谓。不过你还是要克制一下，别使用太多魔法喔。」
每天都要动手术真是太可怕了。会很痛苦的。
还是乖乖听尤莉娜的话，暂时别使用太多魔法吧。
之后我们叫醒库尔丝他们，一起来到餐厅。
一名素昧平生的少女正在餐厅里与露卡聊天。
「啊，亚尔，早啊。」
「亚尔弗列德•林特，你总算醒了吗？」
露卡与陌生的少女笑著对我打招呼。
对方似乎知道我是谁，可是我不认识她。
「啊，早安。呃……」
「──哩呀啊！」
我正想问少女是谁，
坐在我肩上的小吉突然大叫。
「你、你怎么了？」
小吉啪哒啪哒地拍动翅膀。
见到少女，库尔丝稍微露出惊讶之色，又立刻笑了起来。
「咦？小堤？你这么快就来玩啦？」
「是啊，库尔丝。我是来见我外甥女希吉修瓦拉的。」
「咦？小堤……你是堤弥修瓦拉阁下？」
「是啊？」
堤弥修瓦拉讶异地回答。
彷佛这是理所当然似的。
可是出现在我眼前的是一名普通的可爱少女，完全无法与昨晚的巨大古代龙联想在一起。
见到我惊讶的样子，露卡愉快地笑了。
「我就说吧，亚尔果然吓到了。」
「是啊。只不过改变了外表就认不出来，人族真是迟钝呢。」
「那也是当然的，因为人类主要是依赖视觉资讯生活的嘛。」
「至于库尔丝认得出来，也被你猜对了。」
「哈哈哈，因为她很特别嘛。」
「是吗？真不愧是库尔丝。」
「耶嘿嘿。」
被堤弥修瓦拉称赞，库尔丝腼腆了起来。真不能小看她偶尔的敏锐。
看起来，露卡和堤弥修瓦拉已经变得很熟了。
她们什么时候变这么要好的？
「露卡，你和堤弥修瓦拉阁下什么时候变这么要好的？」
「嗯？变成这个外形之后就不必使用敬语啦，叫我堤弥就可以了。」
「好的，堤弥。」
堤弥满意地点头。
接著她伸出手温柔地摸起小吉。小吉似乎很舒服。
「你说我随时都可以来，所以我为了和可爱的希吉修瓦拉见面一大早就来玩了。」
「与其说一大早，不如说太阳刚升起来就到了。」
「早上就是早上。可是希吉修瓦拉还在睡，所以我和露卡聊天。」
「与古代龙对话非常有趣呢。」
「和你聊天也很有趣喔。对我来说很新鲜呢。」
能听到关于古代龙的事，身为魔兽学者的露卡当然相当开心。
学者露卡的谈话内容，对古代龙来说肯定也相当有趣。
两人因此气味相投，能聊得来当然是最好的。
堤弥的变身技术非常好，看她们说话的样子，完全不会怀疑堤弥不是人类。
「堤弥，你变成人形啊？」
「当然了，我可是古代龙喔。化身人形几个小时根本易如反掌。」
堤弥修瓦拉得意地挺胸。
古代龙能化为人形似乎是理所当然。我以前都不知道。
「谢谢你来探望小吉。」
「嗯。」
堤弥不断地抚摸小吉。
「啊！」摸了一会后，她想起什么似地叫了一声。
「对了。有一件重要的事。」
「咦？」
「我要赠予你充满荣誉的『拉』的名字。」
「拉？」
「没错。吉尔尼德『拉』、希吉修瓦『拉』，还有我的堤弥修瓦『拉』。所有龙的名字都有这个字。」
「是啊。」
「就连在古代龙之中，也只有光荣的极地大公以及特别高贵的近亲，才能在名字中加上这个字喔。」
「是这样啊？」
我第一次听说。
露卡似乎也是第一次听说。只见她两眼发亮地做起笔记。
「你被大公托付玉玺，被承认为公子的监护人，所以你也有在名字中加上这个字的资格。」
「是吗？」
「没错。以后你可以自称亚尔弗列德『拉』了。」
「……亚尔弗列德拉。」
老实说，我觉得有些奇怪，不怎么开心。
「嗯？喔对了。人类很重视家名呢。你可以自称子爵亚尔弗列德拉•林特喔。」
「呃，嗯。」
该怎么说才能拒绝呢？真伤脑筋。
在古代龙的世界里，名字加上「拉」这个字似乎是非常光荣的事。
所以堤弥压根也没想过我会想拒绝吧。
「亚尔先生，不对，亚尔弗列德拉先生！好棒，好帅喔──」
纯真的库尔丝兴奋不已。
「呃，嗯。」
「是吧是吧？」
「哩呀。」
小吉也开心地啪哒啪哒拍动翅膀。
「亚尔弗列德拉，挺不赖的嘛？」
「我也觉得。」
露卡与尤莉娜也不负责任地这么说。伤脑筋。
我正在思考该怎么拒绝时，堤弥露出困扰的表情。
「嗯？难道你不喜欢这个名字吗？怎么会……」
伤心欲绝的堤弥看起来快哭出来了。
最怕女生哭的我连忙说：
「我不是讨厌啦……」
「真的吗？不是违心之言？」
「不是喔。」
「是吗？可以得到这个字很开心吧！？」
「呃，我觉得很光荣……」
「嗯嗯嗯，果然是这样呢。你可以引以为傲地感到开心喔，亚尔弗列德『拉』。」
「……好的。」
我在无法拒绝的情况下，变成了亚尔弗列德拉。
亚尔弗列德拉。
我觉得不怎么帅。不过算了。
也许在龙的世界里是很帅吧。在人类的世界，可以照旧用亚尔弗列德就好。
不然当成中间名，变成亚尔弗列德•拉•林特应该也行。
「拉、拉、拉──」
鸣叫著的小吉似乎很开心。
既然它很开心，那改名就只是小事。
「是啊──是亚尔弗列德拉先生喔──」
「拉拉──！」
因为看起来太开心了，所以我又摸起小吉。
「嗯，很高兴你喜欢。」
堤弥也很满意。
我向她发问：
「你会在这里待到什么时候呢？」
如果会待很久，我希望她能教小吉各种知识。
例如古代龙的魔法之类的。古代龙的世界有太多我不知道的知识。
「直到姊姊的丧期结束为止。在这段时间，我不需要执行子爵的公务。」
「丧期有多长呢？」
人类平民的话，大约十天吧。毕竟不能长期不工作。
但如果是人类的王族，时间就长很多，大约一年。
因为王公贵族很重视礼仪。
「这个嘛，二十年左右吧。」
「咦？」
「嗯？怎么了？」
「出乎意料地久呢。」
堤弥听了后不解地歪头。
对极为长寿的古代龙来说，二十年可能只是一眨眼的时间吧。
「原来如此。总之你会暂时待在这边呢。」
「嗯！」
「既然这样，可以拜托你帮忙教育小吉吗？」
「没问题！我什么都会教它喔！」
堤弥挺起丰满的胸部答应。
「啊！」接著又惊呼一声。
「怎么了？」
「又忘了重要的事。必须让希吉修瓦拉执行践祚之仪才行呢。」
「践祚之仪？」
「嗯。因为是姊姊驾崩后才践祚的，所以是谅暗践祚。必须让它继承大公之位才行。」
「不是等服完丧之后再做吗？」
「服丧完之后的是即位喔。」
堤弥以「你连这种事都不知道吗？」的眼神看著我。
「是啊，亚尔拉。就算在人类的世界中，即位和践作也是不一样的喔。」
「就是嘛，亚尔拉。这是常识喔。」
连露卡和尤莉娜都这么说。
真希望她们别擅自帮我改名。
而且她们在叫我亚尔拉时都露出贼笑。分明是故意的。
「原来如此啊──我也不知道呢。我们一样喔，亚尔拉先生。」
库尔丝莫名地开心。她是真心觉得我这个新名字很帅才对。
说起来，不是贵族的话，不知道即位和践作有什么不同很正常吧。
虽然我现在也算贵族就是了。
我向正在准备早餐，刚好经过的米蕾特发问：
「米蕾特，你知道即位和践祚有什么不同吗？」
「急位？建坐？那是什么？魔法用语吗？」
「不，是成为国王的事。」
「喔──亚尔先生真是博学多闻呢！」
米蕾特正在帮大家送上面包。厨房里应该还有汤与配菜。
以前我曾自告奋勇想帮忙，可是被她拒绝了。因为出错反而会帮倒忙。
特别是库尔丝总是越帮越忙。
最近米蕾特愿意让我们收拾餐具。
一个人准备所有人的餐点，和我们有五个人轮流收拾餐具比起来，劳动量差太多了。
所以我总是觉得很愧疚。
「米蕾特，有什么需要帮忙的地方吗？」
「没有──全都交给我吧！」
米蕾特笑著回答。她每次都这样。
就在这时，歌蕾特坐到堤弥的腿上。
堤弥一面摸著歌蕾特的头，一面对米蕾特说：
「这面包似乎很好吃呢。」
「谢谢，但不知是否合堤弥小姐的口味──」
「我想没问题喔。闻起来很香呢。」
看来堤弥和米蕾特、歌蕾特也都很要好。
看来是在我起床之前混熟的吧。
歌蕾特一面被堤弥摸头，一面发问：
「吶吶，小堤，吉吉一定要去很远的地方，才能做那个什么建做的吗？」
「是啊──」
「咦──歌蕾特会寂寞的──」
「可是没办法。」
虽然堤弥这么说，可是把小吉带回极地是很艰辛的事。
距离不但远，而且非常寒冷。
最重要的是会让我的膝盖很痛。
「不能等小吉长大一点再回去吗？」
「不行。就算现在立刻执行践祚之仪也都算太迟了。」
堤弥的表情很严肃。
「直到小吉执行践祚之仪为止，极地都没有主宰者。那样一来，可能会出现心怀不轨的家伙。」
「心怀不轨？」
「古代龙应该不会有那种想法。因为二十年对我们来说相当短；但不是古代龙的魔兽就有可能对王位产生非分之想。」
「嗯嗯嗯。」
「而且人族有时也会出现居心不良的人物。假如暗黑魔导士坐在暂缺的王位上……不能允许那种事发生对吧？」
我知道堤弥的意思。光是权力出现空窗期就会成为混乱的火种。
（插图011）
堤弥静静地继续说下去：
「所谓的践祚，是仪式性地成为大公。在实务方面是以支配者的身分，将王位与大公的宫殿改登记在自己的名下。」
「成为大公就必须一直待在极地了吗？」
「不必。只要登录完毕，不管身在哪里都行。因为坚固的防御魔法会发挥作用。」
「但卵还是被魔人王偷出宫殿了喔？」
「是没错。可是只有魔王或魔人王有能力入侵。」
「原来如此。」
「大公的宫殿本身就是巨大的魔法道具。就算是现在，防御魔法也依然在运作，没有那么容易被侵入。可是支配者不在的话，时间一久，还是有可能产生防御破口。」
听起来小吉是非执行践祚之仪不可了。但前往极地是相当困难的事。
堤弥笑容满面地说：
「可以坐在我背上喔。只要几天就能抵达了。」
「虽然我很感谢……」
「让小堤在宫殿设置转移魔法阵不就好了？」
原本在一旁听我们说话的露卡两眼发亮地提议。
她也想实际参访宫殿吧。
可是她平常很忙，没办法旅行那么多天。
既然如此，就只好祭出转移魔法阵了。
先不管露卡的私心，这确实是个好主意。
「的确，有转移魔法阵的话，移动起来又快又轻松，能简单地把小吉带回宫殿。」
「唔，可是我不会画转移魔法阵喔。」
「我们画好后，你带回去设置就行了。」
「还可以这样呀？」
我把设置方法说明给堤弥听。
堤弥本来想载著小吉飞到极地。
可是让幼小的小吉长途跋涉还是有风险。
听我这么说，堤弥立刻就答应了。
我们又聊了一会。
「啊！」
「怎么了？」
「我脚麻了。差不多该回去了。」
「脚？」
「变成人形时，血液循环会变差，所以会脚麻。」
这是新资讯。我从来没听过有这种事。
露卡似乎也不知道。只见她又兴致勃勃地做起笔记。
「回去，是回哪里呢？」
「就是往那个方向走……」
堤弥把临时巢穴的地点告诉我们。
她似乎与小吉的母亲挑了同样的场所作为临时巢穴。
那个场所，说不定有什么能吸引古代龙的地方吧。
「转移魔法阵什么时候能完成呢？」
「最晚明天吧。」
「什么！居然这么快！那我明天再来。」
堤弥正想离开守卫小屋，却被米蕾特叫住。
「堤弥小姐，请等一下。」
「什么事？」
「这是你的早餐！」
「好高兴。谢谢你。」
先不讨论化为人形的情况，那些早餐对变回古代龙的堤弥来说应该不够塞牙缝。
但堤弥似乎很开心。
她笑容满面地走出村子。
不久之后，一头巨大的龙在远方升空。
小吉看著堤弥飞翔的模样，啪哒啪哒地拍动起翅膀。
由于它站在我肩上，所以翅膀一直打到我的脸。不过我不在乎。
小吉似乎很兴奋。说不定它也想自己飞行吧。
「小吉，你很快就会飞的。」
「哩呀？」
小吉歪著头，鼻子因此埋在我的头发里。
露卡凝视著渐行渐远的堤弥说：
「速度很快吧？」
「是呢。」
应该是顾虑到大家，堤弥是离开察觉危险用的魔法阵之后才变回龙形起飞。
这个魔法阵的范围非常广，就连飞龙也要飞上十分钟才能脱离范围。
「她不到五分钟就变回原样了呢。」
「是啊。就算以人类的模样奔跑，也比飞龙快一倍以上呢。」
「好厉害喔──」
库尔丝眼神闪亮地赞叹。她八成想和堤弥比谁跑得快。
反正不会波及旁人，就随便她吧。
是说，光是人类的模样速度就比飞龙快一倍，那以古代龙的姿态飞行时，究竟能快几倍呢？
「露卡，古代龙可以飞多快？」
「不知道。目前只知道比大型龙和飞龙快……下次再问问吧。」
「可以让堤弥载你飞啊。」
「它愿意吗？」
「如果是你，我想它不会拒绝。」
露卡的眼神再次发亮。看来是身为魔兽学者的热血沸腾了。
『菲姆比较快。』
「这样啊。」
虽然菲姆这么说，可是感觉有点微妙。因为它是充满自信「般」地说的。
正因为它是用这种方式说的，所以很明显地是在虚张声势。
证据就是堤弥在餐厅的期间，菲姆一步也不曾踏进来。
「菲姆，你会怕堤弥吗？」
『才、才不怕呢！』
虽然它这么说，可是仍不动声色地把尾巴夹在两腿间。就算堤弥离开了，它还是很害怕。
就算魔狼中最强的魔天狼，也会怕最强的龙古代龙呢。
「这样啊。没关系，慢慢习惯就好。」
我一面抚摸菲姆的头，一面轻轻抓住它尾巴，再从双腿间拉出来。
假如被手下的魔狼看到它这个样子，就太可怜了。
「对了，魔狼们呢？」
「不是在狼舍吗？」
听露卡这么说，我前往狼舍看情况。
只见狼群们浑身僵硬地缩在狼舍的角落。看得出来它们很害怕。
「就算变成人类的模样，对魔兽来说还是很恐怖吗？」
「是啊──因为强者的气息会哗──地从身上渗透出来喔。」
「是这样啊？」
库尔丝以用力哼气的方式形容著。
虽然我不懂那是什么感觉，不过一定很惊人吧。
「哞哞──」
就在这时，牟飞的声音远远传了过来。
直到帮堤弥送行为止，它都和我们在一起，不知什么时候离开了。
「牟飞很有精神呢！」
「哞哞！」
载著葳葳和瓦里米耶的牟飞开心地朝我们跑来。
也许是离开小屋时闻到葳葳的气息，跑去接她们回来吧。
「喔，亚尔，你醒啦？」
「早啊，你们今天起得真早。」
「嗯，因为吃过早餐后，奴家就非回林德沃之森不可了。所以打算趁现在把事情做完。」
「事情？」
被我一问，瓦里米耶露出得意的表情。
一旁的葳葳也一脸得意。就连牟飞也是。
「奴家和葳葳一起改造了察觉危险用的魔法阵喔。」
「改造了什么部分呢？」
「让魔法阵不会对同伴产生反应。」
「同伴是指堤弥吗？」
「嗯。如果每次堤弥修瓦拉飞来时警报都会响，会很烦吧？再说托比也有可能过来玩。」
「的确。如果连同伴来，警报都会响的话，以后听到警报时就会无感了。」
葳葳和瓦里米耶一齐点头。
「所以奴家和葳葳把守卫小屋里的察觉危险用的魔法阵的核心，改造成可以登记同伴的类型。」
「真厉害。该怎么做呢？」
「嗯！你仔细听著吧。」
葳葳和瓦里米耶努力地说明。
由于方法相当复杂，我只能勉强听懂。
「你们很厉害呢。」
「是吧是吧？」
葳葳非常得意。
从牟飞背上下来的瓦里米耶，从小屋后方带出几尊巨魔像。
「除此之外，妾身也制作了一些巨魔像，应该可以当成参考。」
「喔。基底素材是铁吗？」
「有铁、岩石和木材三种。」
每尊巨魔像都只有普通人的一半高。
这样一来，采收作物时就不会破坏农地了。
「姊姊好厉害！」
「没什么啦。」
「不，你真的很厉害喔。」
「你这样说，奴家会不好意思的。」
瓦里米耶整张脸都红了。
下次制作巨魔像时，我一定会参考的。我在心里这么想。
大家一起吃过早餐后，瓦里米耶就回森林了。
不过她一定很快就会回来的。
露卡和尤莉娜回王都后，我一如往常地执行卫兵的工作。
库尔丝今天也陪在我身边，真是感谢她。
葳葳在一旁画著魔法阵。
是为了让堤弥带回去设置的转移魔法阵。
「奥利哈钢的魔力传导率高，画起来很轻松吶。」
「手感不一样吗？」
「完全不一样喔。」
葳葳正把魔法阵画在奥利哈钢制的大圆盾上。
这是从库尔丝的魔法包中拿出来的。
「幸好有多出来的奥利哈钢盾牌──」
「真的可以给我们用吗？这很贵的喔？」
「没关系啊──反正是多的──」
「多的……这么说来，前往王都的转移魔法阵，是画在你给的龙的逆鳞上呢。」
「是啊。那也是多的喔──」
一般人不可能多出那种东西。我开始对库尔丝的魔法包里都放了些什么感到好奇。
葳葳继续画著魔法阵。那是非常精密的作业，可以说是一种艺术了。
「四天王好厉害──」
「小葳果然是很厉害的魔法师呢。」
被歌蕾特和米蕾特称赞，葳葳脸红了。
动物们正在田里巡逻。
见到它们，我想起一件事。
「趁现在改建仓库的门好了。改到能让托比进出的大小。」
「那确实很重要，不过你的膝盖没问题吗？」
「这种程度没问题啦。」
「不能逞强喔。」
「有我陪著亚尔先生，没问题的！」
在库尔丝的陪伴下，我来到仓库前。
首先必须加大设置转移魔法阵的小房间的门。
也必须加大仓库的大门才行。
「看起来是大工程呢。亚尔先生，没问题吗？」
「没问题没问题。这不会消耗太多魔力。」
「那就好──」
我立刻开始改建仓库。动物们也聚集了过来。
「不能趁机从仓库里偷拿肉喔。」
「汪呼？」「哩呀哩呀。」
菲姆故意歪著头，装成听不懂我的意思似地走进仓库。小吉坐在它背上。
它们肯定想进去偷肉吃。
「哞哞。」
无视那两只肉食动物的牟飞开始吸吮库尔丝的手。
我顺利地改建仓库，坐在菲姆身上的小吉趁机伸手偷肉。
「不行。」
「哩呀──」
被我抓住的小吉不服气似地拍动翅膀，但是我不理它。
「菲姆你也是，不可以教坏小孩子。」
装傻的菲姆像狗一样伸出舌头呼呼哈气。
我在不被动物们得逞的情况下，成功改建完仓库。
「魔法果然很适合盖房子呢。」
「顺便去和托比打个招呼吧──」
「哩呀！」「汪呼！」「哞哞！」
听库尔丝这么说，动物们用力摇起尾巴。
它们似乎也很想见托比。
「之前不是有说过，你不能随便去前魔王的领土吗？」
「但我们只是去小瓦家而已喔？没关系吧？」
「唔，稍微去逛逛应该没问题。」
「汪呼！」「哩呀！」「哞哞！」
动物们也很开心。
如此这般，我和库尔丝以及动物们经过转移魔法阵，前往林德沃之森。