『所以我才说要马上治好，他那个样子过不了像样的学校生活啊。』
『茅人有茅人的步调，不需要这么急呀。』
浅睡之际，突如其来的说话声，吵醒了我。
是我的父母在说话。印象中，那应该是我读国中的时候。两人在客厅争执，声音传到我房里。
『那小子连电车都搭不了，出社会之后要怎么办？』
『现在不需要考虑这么远以后的事，而且也能在家工作。』
『在家做的工作不是打工，就是只有一小部分人能做。你要看清现实啊！』
『老公，你才应该多关心茅人！那孩子已经很努力了呀。』
唉，这记忆真令人讨厌。听父母吵架最让人忧郁，更别说起因是自己。
他们正在讨论我的将来。「将来」，这词汇有够刺耳。我总是快被这两个字的重量压垮。我光是活在现在，就已经费尽力气，根本不想去思考将来。
『你只是在害怕，不是怕爸妈，也不是怕学校，而是害怕更庞大的「东西」。』
暮彦舅舅曾经这么说过。
我害怕？啊，对了，我想起来了，暮彦舅舅当时的言下之意。我当时年纪小，却出乎意料，听得懂他的意思。而我现在也不曾改变想法。
我害怕的「东西」，暮彦舅舅害怕，恐怕井熊也一样害怕。
未来。
我害怕未来，害怕时间流逝。
害怕重视的人离去，害怕病况恶化，害怕升学，害怕求职，害怕灾害，害怕意外，害怕变老，害怕寿命到尽头，更害怕手中的幸福离去。
可怕的所有事物，都在未来等着自己。然而「未来」这两个字，总是带有正向、积极的形象。
因为人若不对未来抱持希望，就活不下去。
未来一定是美好、充满希望。而坚信前述念头的状态，人们称之为「幸福」。然而未来的本质与那念头背道而驰，模糊不清，笼统空洞。
不过，只要时间停止，我就能逃离不具体的未来。
我不需要思考将来，井熊也不会受法律责罚。
既然如此，这场「暂停现象」──
有可能成为我们的救赎。
「保持静止……？」
井熊讶异地蹙眉。总之我放心了，她没有突然发火，或劈头就否定我的想法。
「你根本不知道怎么恢复时间流动，哪能谈什么保持静止。」
「关于恢复的方法，我其实心里有个底了。」
「什么！？」
井熊凑了过来。啊，糟糕，结果是这件事惹火了她。
「你干么不赶快告诉我，这很重要耶！」
「抱、抱歉，可是我是几个小时前才发现的。那时候井熊还在睡……」
我找借口推托，缓缓往后退。井熊近距离狠瞪着我，听了我的话，才把身体收回去，仍然锐利地眯着眼。
「你说说看。」
我松了口气，拍了拍胸口，开始解释：
「我至少经历三次暂停现象，一次是小三或小四，一次是国二，一次高二，也就是现在。我努力回想以前的状况，找到唯一的共通点。这点在井熊身上也说得通。」
井熊手靠着下巴想了想，不久，她蓦地抬起头。
「──你说心情低落到极点？」
「对，这三次暂停现象，都发生在我绝望的时候。」
第一次，是我父母在吵架。
第二次，是被同班同学欺负。
而第三次，是修学旅行的分组活动。
我的绝望和井熊相比，根本引人嗤笑。但对我而言，那些状况还是会让我难过到不想活。
「假如绝望就是触发条件，我猜解除暂停现象的方法，应该是变成相反的状况。」
「相反的话……你说要抱持希望？」
「应该就是那样。」
「你说就是那样……听起来好简单。」
井熊摆出无力的样子，似乎很傻眼。
小学那次的暂停现象，应该在我走到暮彦舅舅的公寓，就结束了。我可能听父母吵架听得太难过，想去找暮彦舅舅求救。所以抵达公寓的那一刻，我心中有了希望，时间就开始流动。
第二次恢复流动的契机，恐怕是我成功报了仇。我拿起球棒，痛揍了那两个欺负人的同学，离开现场之后……我可能是感觉到成就感，或者感到舒畅，才结束了暂停现象。
「我读小学的时候都能逃出暂停现象，所以时间恢复的条件应该不难，不要求特殊的技术或好运。」
井熊双手环胸，低声苦吟。她还不太能接受这答案。
「纯粹抱持希望就好的话，那时间应该早就恢复了啊。」
「我想应该是要对特定事物抱持希望。」
「特定事物，什么啊？」
「像是，未来。」
井熊怔怔地眨眨眼，没料到我会说出这个字眼。她轻声复诵着：「未来……」
「这样的话，是没错……可恶，我好像懂了。」
井熊神情五味杂陈，抓了抓后颈。
讨厌暂停现象，不等于对未来抱持希望。井熊虽然抱怨时间暂停带来的不便，却很少提起未来。她心底最根本的想法，果然跟我一模一样。
不过，假如暂停现象结束的条件当真如我所料，就像井熊说的一样，条件很简单，或者说，很宽松。现在回头想想，我们之前常常坐在车道正中间，或是直接从行进中停住的汽车前面通过。万一那个当下时间开始流动，光想就不由得毛骨悚然。
「我懂你的提议了。」
井熊又说：「但是──」
「──我希望你让我考虑一下。」
想当然，她不可能马上决定。
活在未来，或是停留在静止的世界，两种选项意义都很重大。心中的天秤不可能轻易倒向某一侧。
「那就边走边想。」
我向前走去。先不提要选择哪一种结果，与其停在卡拉OK前面，走到闹区还是比较方便。井熊默默跟在我身后。
我们没有对话，默默向前走，井熊突然开口说：「这是我上小学时的事。」
「我那时候根本不会游泳，而且全班只有我一个人是旱鸭子。我想游出去，但是根本有一半在溺水，被人看到超丢脸的。所以我很讨厌游泳课。」
我默默听着。
「四年级的时候，有游泳测验。用自由式游完二十五公尺，才算合格，脚碰到池底，暑假就要重补修。我那时候忧郁得不得了，隔天就要考试，我却睡不着。我窝在被子里，一直希望明天不要来，希望时间停在这一刻不要动。可是，早上还是来了，游泳测验照常开始。我本来就不会游泳，再加上睡眠不足，身体状况差到极点。」
井熊轻叹口气。
「最后，我还是在同学面前出丑，暑假得去补修游泳课。我那时候需要的，也许是时间。多一点时间练习，多一点时间好好睡觉，还有多一点时间做心理准备。而这三种，我都没有足够的时间。」
井熊说到这，停下脚步。
我也停下来，面向她。
「我现在也想要时间。这么做可能只是把现实往后延……但只要我做好准备，也许我也能去到一个没有谎言、没有痛楚的世界。所以，我赞成麦野的提议。」
我听了这番话，心底涌出欣喜，感觉自己和井熊又一次成为同伴。虽然为这种事开心，好像太轻佻了。
「太好了，很高兴能听到你这么说。」
井熊淡淡一笑，随即想转换情绪，说了句：「所以──」
「我们接下来要做什么？」
「呃，我还没有具体决定要做什么……总之我们还是往暮彦舅舅家前进，但可以不用那么赶。」
「就是慢慢走啰？」
「对。」
我用力点头，感觉有点兴奋。我们脱离时间的束缚了，之后爱怎么玩、怎么偷懒都行，不怕挨骂，更不需要思考未来。这状态实在太美好了。
「那我想去一个地方。」井熊说。
「哦？哪里？」
井熊害羞地抠抠脸颊。
「温泉。」
于是，我们改变方向，往西边前进，来到那须高原山脚下的温泉区──那须温泉乡。我们花了整整一天才到达目的地。一路上都是弯弯拐拐的上坡道路，我们流了不少汗。
我们慢慢走上山坡，路面铺得越来越漂亮，开始出现古老的木造房屋。一旁的小溪架了古色古香的桥梁。
「啊，我在电视看过这间温泉。」
我指着一间特别老旧的木造建筑，问井熊要不要选这间住，井熊同意了，我们就一起走进屋内。
结果证实，我的选择算是宾果了。
说实话，我不太懂温泉的功效或泉质，但是从露天澡堂向外望去，风景非常优美。下方是一整片大自然景观，处处看得见红枫。光是能够欣赏这幅绝美景色，就值得我爬那么长一条山坡路。
我充分享受完温泉，回到休息区，只见井熊坐在窗边，眺望外头。她还拿着圆扇，往脸上搧风，不知道她从哪里拿来那柄扇子？
「你泡得真快。」
我开口搭话，井熊停下手，望向我。
「好不容易来一趟，我想泡泡不同种类的温泉嘛。所以我提早起来了，保留一点想泡的念头。」
「你打算彻底享受一番啊。」
「麦野你也一样吧？」
我也坐到窗边，答道：「算是。」
井熊把圆扇放在休息区的桌上，朝一名靠在墙边的观光客凑了过去。观光客手上拿着旅游书，井熊抽走那本旅游书，快速翻了起来，像在翻看免费情报志。她一页一页快速翻看，突然惊呼一声。
「书上说前面有混浴温泉耶！」
「哦？原来这附近也有混浴。我还以为要更有秘境气息的地方才有。」
井熊面向我，贼贼一笑，脸上多了分挑衅。
「机会难得，我们要不要一起泡澡？」
「嗄啊！？」
「哈哈哈，你的脸整个红了耶。」
井熊哈哈大笑，我的脸越来越烫。老是被她小看，我也很不爽，决定尝试反击。
「也、也行啊？要泡就泡……」
「你又不是那种人，不要逞强啦。」
「井熊才是，你故意勉强自己邀我对吧？」
井熊顿时板起脸，她把旅游书物归原主，豪迈地站到我面前。
「行啊，你敢放话，那我们就去泡混浴。」
咦？真的要去？
我暗自慌张，但我现在退缩，感觉会一直让井熊掌握主导权，只好继续保持强硬态度，起身说：「那就走吧。」
我们一起来到外头，走向附设混浴的旅馆。
那间旅馆比想像中远。我们沿着狭窄山路不停往前走，已经算得上轻度登山了。我有点担心，不知道这条路有没有走对。而且，这附近感觉就很有秘境气息了。
我们在山路走了一个小时左右，终于抵达目的地。这间旅馆外观很古老，很有昭和、甚至明治时期的风情。旅馆前方有一座温泉，看起来就像户外游泳池，看不到任何客人。
「混浴温泉，就是指这座？」
我问道，井熊抱头苦思，挖掘脑中的记忆。
「我记得书上写有两种温泉。外面的温泉要穿泳衣才能泡，里头的就没规定了。」
「这样啊……」
「那、那就走啰。」
井熊走向旅馆。
真、真的要泡混浴！？
我跟在井熊身后，心脏扑通扑通乱跳。我们脱了鞋，走进旅馆，顺着指标前进。旅馆里装饰许多黑白照片，以及年代久远的家具。从外观就猜得到，这间旅馆历史悠久，一走进去，感觉自己像是时光倒流，来到二战以前的年代。
走廊尽头有更衣间，再前方就是澡堂。
我和井熊同时停下脚步。眼前彷佛有一道透明防护罩，我们谁也没前进。
「……」
「……」
她现在是什么表情？我不动声色，侧眼偷瞥井熊一眼，接着，我在内心暗自惊呼。
井熊脸上带着一丝胆怯。我当下就抛开无谓的坚持。
「还是别去了吧？」
「──不要，我要泡。」
「可是──」
「衣服。」
井熊说着，往前走去。
「我们、穿着衣服泡。」
「啊……呃、嗯？」
什、什么意思？像是穿着衣服游泳那样？这样泡澡不就违反规定？是说穿着衣服泡澡，还算是「混浴」？
我的脑内浮现问号，但还是跟着井熊走进澡堂。
我们从旁边穿越更衣间时，井熊脱下袜子。我当下心跳漏了一拍，但她只脱了袜子。我也模仿她，脱了袜子，塞进口袋。
我们终于进到澡堂。澡堂里没有半个人，光线阴暗，地板、浴池都是没有涂装的混凝土。墙上挂着很大的天狗面具。
氛围吓傻了我。井熊卷起裤管，拿起放在附近的小木桶，舀起温泉冲洗脚部，之后缓缓把脚伸进浴池。
「啊，不行，水好深，裤子会湿。」
她当场收脚，又蹲在浴池前，把手伸进浴池里。
呃……这是在做什么？我们是来干么的？
「麦野，你也过来啊。」
「啊，嗯。」
我来到井熊旁边蹲下，下意识也把手伸进温泉里。这座温泉的温度比一般温泉烫了一点。
「好，这样就算泡过混浴了。」
这样算吗……算了，井熊都说了，就当我们泡过了。
「混浴，感觉真舒服。」
我说道，井熊突然露出难以言喻的表情。
「──麦野，你真的不喜欢男人吗？」
启程的第一天，井熊也问过一样的话。她何必到现在还要确认这点？我心里疑惑，还是点了点头。
「我偶尔会差点忘记，麦野是男生。」
「你说这话，我很难做反应……」
「麦野，你是怎么看我的？」
我登时语塞，又是一题我很难回答的问题。
井熊看我迟迟答不出来，这才瞪大了眼，察觉哪里不对劲。
「我不是『那种』意思啦！就是、那个，字面上的意思而已。你、你不要误会喔！」
井熊吐出常见的台词。她只有手泡在温泉里，脸却红得像泡晕了似的。
我稍微认真想了想。
我已经把井熊当朋友，她应该也有同感。所以她是问除了「朋友」，我对她还有什么想法。
我觉得井熊是很有魅力的女生，也许对她有一点「意思」。不过我感觉「有意思」这几个字太局限，应该还有更适合的词汇。伙伴？有点接近了，但更具体来说──
「应该是，战友吧。」
「你说战友？我们是在跟什么战斗啊？」
「跟现实？」
井熊目瞪口呆，似乎没想到我会这么说。她点了点头：「原来如此。」
「可是，嗯～……六十五分。」
这评价好严格。
「顺带一提，标准答案是？」
「你自己想啦，笨蛋～」
啪唰一声，她朝我泼了温泉。
我们在那须温泉乡待了三天，悠悠哉哉泡过一间又一间温泉，彻底满足之后，转移阵地，来到宇都宫市。
宇都宫市和东京都在关东地区，但我这是第一次到宇都宫市。一条大河流过城市正中心，将城市一分为二，使整座城市的气氛悠然舒适。大楼、公寓大厦林立河边，风景美如画。
我们在城市里逛着，井熊突然开心地惊呼。
「那边！上面写着『滑冰中心』耶！」
我看向井熊指着的方向，的确有一道标示牌，写着『滑冰中心』。
「要去看看？」
在我问出口之前，井熊已经往滑冰中心走去，看来她真的很想溜冰。说起来，之前听她说过她在体育课上溜冰，也许是北方人的血液在蠢蠢欲动。
溜冰场的外观就像体育馆，走进里头，有卖票机和柜台，柜台内可以租借冰鞋。
「你鞋号几号，我帮你拿鞋子。」
我告诉井熊号码，她马上绕进柜台，在溜冰鞋柜挑起冰鞋。良久，她带着两个人的溜冰鞋回来。她挑得真快，可能是她急着想溜冰。
我们拎着冰鞋，快步走进滑冰场。一时之间像是打开冰箱门似的，冰凉的空气扫过脖子。我吓了一跳，原来滑冰场这么冷。冰场上很多客人携家带眷，小孩子特别多。
井熊坐在冰场附近的长椅，开始换穿冰鞋。我也模仿她，套上冰鞋，绑紧鞋带。
「你会穿吗？」
「嗯，应该可以。」
「我看看。」
井熊坐在椅子上，直接前倾看向我的脚。我差点从她的衣领看到内衣，急忙移开目光。
「嗯，还可以。那就走吧。」
井熊走上冰场，轻盈地滑去。
我扶着冰场的外墙，怯生生地站在冰上。出乎意料，我感觉还站得住，便试着让手离开墙壁。
「哇、这……」
完……完蛋了！比我想像得还滑两倍！
喀沙、喀沙，我用冰刀一脚一步踢着冰面，死命让身体回到墙边。这下没好好练习，应该滑不了。
「你再过来一点啦。」
井熊喊着我。她扎实地停在冰上，看起来很沉稳。
「没、没办法！这里好滑。」
「是你身体绷太紧了，要让身体顺着惯性走。」
「我做得到吗……」
我再次挑战，稍稍远离墙壁，按照井熊的教学放松身体。姿势有比较稳定，但这次变成我一直滑，停不下来。
「我、我什么都没做，还一直往前滑！怎么会？冰是斜的？」
「怎么会是斜的？你重心沉在后面，身体当然会一直前进啊。」
「为什么这样就会前进？」
「嗯，为什么喔？我没想过耶……」
井熊不解地歪着头，我同时跌坐在地。我沿着冰冷的冰面爬回墙边，再也不想远离墙壁了。
「真拿你没辙，我示范给你看。」
井熊说完，一口气加速。
好快！而且她的动作好流畅。她倾斜身体，在冰上画了一个大大的半圆，那斜度让人怀疑她怎么不会摔倒。紧接着，她又蜿蜒滑行着，穿梭在静止人群之间。
「好厉害……」
我不自觉赞叹道，和井熊眼神交会了片刻。
井熊咧嘴一笑，再次加速，这次改成向后滑行。我看得很兴奋，她居然能倒退滑。井熊在滑行中抬起单脚，向下挥动，借力使力。
接着，轻盈跳起。
她在空中转了一圈，着地，顺势回到我面前。
井熊双手扠腰，得意地挺胸。
「轻轻松松。」
「你这是职业级的耶！」
我喊得很大声。
「你滑得太精采，根本没办法当范本！你之前学过溜冰？」
「读小学的时候，体育老师教过我溜冰。放学后练着练着，就学会了。我其实刚才没想到我会跳成功，真佩服我自己。」
我看着井熊自卖自夸，只能赞叹连连。
「太厉害了……你这么会溜，应该朝职业选手努力啊。」
「没办法啦。我读小学的时候，就有一大堆人比我厉害。而且要当职业滑冰选手，要花很多钱耶。」
「是喔……」
「我能开开心心溜冰就很满足了。麦野也来练习啊。」
井熊说完，又滑出去了。
练习时间要多少有多少，但我已经觉得溜冰很困难。我自知自己是运动白痴，却没想到这么难练。乐观点想，幸好我是在时间暂停的时候发现溜冰很难。
我现在很难说自己溜冰溜得很尽兴，但光是能欣赏井熊自在又舒畅的冰上姿态，就值得我来这趟。我就自己练习，尽量别打扰她。
我扶着墙壁，冰刀小步小步滑过冰面，发出唰唰声。但我练了很久，还是不习惯，好难啊……
井熊看我那么笨拙，可能看不下去，滑向了我。她手里还拿着一支相机的三脚架。
「你从哪里拿来这支架子？」
「就摆在旁边的长椅上，我就借来了。你抓着。」
井熊把折叠着的三脚架伸向我，我乖乖抓住。
「我就特别服务你一下，不要放开喔。」
井熊开始向后滑，我抓着棒子，当然被她拖着走。
「哇啊！」
我吓得全身僵住。滑行速度越来越快。我刚才跌倒了几次，脸颊一片红，冷风徐徐吹过火烫的双颊，感觉很舒服。我的身体渐渐放松。
抬起头，井熊就在我面前，表情得意。她偶尔瞥向滑行方向，一边加速，以免速度变慢。
忽然间，我脑中想像某个画面。我和井熊身处花田，牵起双手，一起转着圈圈。这画面太梦幻、太有童话风格，我不禁失笑。
「好玩吗？」
井熊问道。
「嗯，我觉得好玩。」
井熊微笑道：「那就好。」
「麦野会滑了以后，一定也会爱上溜冰。所以我们来练习吧。」
我点了点头，握紧三脚架。
坚硬的塑胶触感，彷佛感受得到井熊的体温。
我们滑了好几个小时，两个人都累得喘吁吁，才离开滑冰中心。手表的时间显示为晚上七点。
今天我们想尽量住好一点的饭店，一一逛过各种住宿地点，最后找到一间有自助式餐厅的饭店。而且餐厅现在开放给一般客人，这个时间仍摆满餐点。
我们听从食欲的指挥，尽情大吃大喝。牛排、热汤、茶碗蒸、披萨、千层面，把所有好吃的料理往嘴里送。也品尝过每一种甜点，吃到不想再吃。我们两个人有生以来第一次吃得这么饱。
井熊轻摸肚子，倚靠在椅子上。
「啊，好饱，我好久没吃这么多东西……」
「我也是，唔呜，好难过……」
我们微微往前倾，撑着肚子走向客房，各自进了隔壁房间，我直接躺上床。
太幸福了。我沉浸在饭后的余韵好一阵子。
等肚子消化得差不多，我从背包拿出笔记本。
我之前从便利商店架上偷了一本。我面向书桌，提起饭店备好的笔，在纸上振笔疾书。
我动笔几分钟过后，有人敲了房门。我停下笔，从椅子起身。
一打开门，只见井熊站在门外，单手拿着扑克牌盒子。
「我在大厅找到这个，一起玩牌吧。」
井熊羞涩地笑着。她偶尔露出的天真神情，总是一箭射穿我的心。她的反差就是对我特别有用。
「当、当然好，可以啊。」
井熊说着「打扰了」，走进房间。她一进屋内，就望向笔记本。
「你在写东西？」
「嗯，记录一下。」
我坐在椅子上，井熊也来到床边坐下。
「等到暂停现象结束，我的记忆也许会消失。所以我在写游记，以防自己忘记。」
「喔喔，之前好像听你说过。」
井熊把扑克牌倒出盒子。
「会忘记这趟旅行啊，总觉得好失落。」
「──是啊，我也会很失落。」
沉默悄然降临。
糟糕，气氛会变得太沉重。
我刚才并不想聊太认真的话题。
「也不一定会真的忘记。写游记只是以防万一。井熊要不要也写写看？写起来意外好玩喔。」
「嗯，那我也来写。」
我说：「一定要写喔。」井熊看我点了点头，从我身后探头瞧了瞧笔记本。
「你有把我写得很吸引人吗？」
「我只写事实而已。刚刚正好写到我们住进小学，你偷摸我的手。」
「咦？那件事也要写喔。你以后对我的印象会很差吧？」
「没关系，我会写很多井熊的优点。」
「是、是吗？那就留着吧……」
我盖上笔记本，坐到床边。这间是单人房，只剩床上有空间给两个人玩牌。我们可以改到别的房间玩，但井熊似乎不太在意空间小。
我们把牌摊开在床上，玩起了「Speed」（注：Speed，又译「快速叠牌」，是一种考验速度的双人扑克牌游戏。）。玩完之后，又接着玩二十一点、吹牛、对对碰、梭哈。总之就是记得规则的游戏，全都玩过一遍。
「好，我赢了～」
井熊在玩大富豪的时候发出胜利欢呼。我是输家，就负责洗牌当惩罚。
我洗牌已经洗得很熟练了。我洗牌洗到一半，发现井熊一直盯着我看。
「怎、怎么了？」
「我只是在想，你头发变长了。虽然刚见到你的时候，你头发就很长了。」
「喔……对，我没去管头发。」
我放下扑克牌，捏起一撮浏海。刚开始旅行的时候，浏海只到眼睛，现在已经长到鼻子了。自从我们从函馆出发，已经过了将近一个月，不剪就是一直变长。
「对了，麦野，你的头发可以给人碰吗？」
「嗯……感觉在可以跟不可以之间，很模糊。我不能让人摸头，碰一下发尖的话，感觉还好。」
「是喔，发廊的理发师帮你剪头发，应该很辛苦。」
「我不会去发廊。」
「咦？喔，你是去理发厅？」
「呃，我也不会去理发厅……」
「嗯？所以是怎样？」
井熊不解地问。
我想让井熊更认识我，又怕她知道会反感。两种想法，在我心中展开拉锯战。双方打得如火如荼，最后前者的念头以些微差距获胜。
「那个……我希望你听了别太反感。」
「有、有这么严重？」
井熊挺起身子坐正。
我的心脏前所未有地鼓噪着。嘴里发干，手微微颤抖，比之前提议维持暂停现象的时候更紧张。可是，都说到这个份上，我只能老实坦承。
我下定决心。
「其实……我是让家长帮我剪头发。」
「喔……」
井熊发出不太正经的声音。
紧接着，是一小段无声时间。
「──咦？就这样？」
「呃、对。」
井熊顿时无力地大喊「什么嘛！」，然后放松了坐姿。
「给爸妈剪头发又不会怎样，反正不花钱。」
我不禁疑惑，井熊的反应出乎我的意料。
「呃不是，可是我念到高中还让父母剪头发，一般高中生应该不可能给父母剪……顶多到上小学为止。」
「是吗？一般的确不会一直给父母剪，但剪个头发又没差？我学校棒球社还有人是让爸妈剃平头咧。」
「平头……好像跟我不太一样。」
「哪里不一样？」
「该怎么说，我不太会解释……」
我一时找不到适当说法，井熊随即板起脸，像在抗议我太扭扭捏捏。
「你不用那么在意，总比跟爸妈关系很糟好多了吧。」
呃，我们的关系也称不上好……「也对」、「没这回事」，两种答案我都说不出口，有点不知所措。
不过，幸好我有说出口。我真心庆幸一起旅行的对象是井熊，让我可以不用在意谁帮我剪头发。我真的很幸运。
「──你爸妈能碰你啊。」
井熊嘀咕着，双眼一亮。
「我也可以摸头发吗？」
「咦？我的吗？」
「没有别人了吧？」
井熊愉快地说。
我有点苦恼。我的病不分对象，只是爸妈剪头发的时候会比较小心，不代表爸妈碰我就没事。
──不过，换作是井熊的话，也许有可能……
假如让她碰我的头发，我没那么抗拒，也许能以头发为契机，克服我的病。
我吞了吞口水，点头。
「──我知道了，可以。」
「那现在就来试！」
井熊凑上前，床垫弹簧随之挤压，我不禁绷紧身体。
「我看看，该碰哪里……」
井熊还没决定要摸哪边的头发。
让她慢慢考虑，我反而会很焦虑。我心想，干脆像在行礼一样，头微微往前倾。浏海垂下来，和额头隔了点距离。于是，井熊的手伸了过来。她还没碰到，我的额头却莫名发热。短短几秒，却像是拉长了好几分钟。
井熊的手指缓缓接近……碰了浏海。
这、这感觉……痒得不得了！她的手指彷佛游走在痒感和反感的边界，说实话，摸得我很焦躁。
「哇，你的头发比我还滑顺，有点气人。」
她一下把浏海捏成一束，一下用手指梳过，一下轻拉，想怎么玩就怎么玩。触摸到的范围渐渐扩大。我的神经聚焦在头皮，感觉乱成一团。
就在我不注意的时候──
井熊的手，碰到了头皮。
下一秒，我下意识向后弹，挥开了井熊的手。房间内响起「啪」的一声。井熊诧异地瞪大眼，被我挥开的手僵在半空中。
周遭寂静无声，如同时间冻结了似的。
我花了几秒，才回过神来。
「抱──抱歉！」
我马上道歉，只差没向井熊下跪。
「我、我不是那个意思，刚才……只是反射性……真的，不是讨厌你碰。」
「没有啦，刚才是我的错，我太得意忘形了，对不起……」
井熊缓缓放下手。她表面上若无其事，眼神却蒙上一层哀伤的阴影。
自我厌恶与愧疚，简直要挤爆我的心脏。我不小心挥开井熊的手，当然让我很内疚，但这一挥，也如同一击重拳，狠狠揍进我的腹怀。我明明已经对她敞开心胸，她比任何人更接近我，却连她都碰不了我。
「我以为自己可以给你碰……」
浓厚的绝望笼罩我全身。
想必我到死都是这副德行。无法感觉他人的温暖，更牵不起别人伸来的手，只能孤独地走向死亡。
「我好讨厌我自己……为什么我会变成这样……」
「麦野……」
我咬紧嘴唇。我明明彻底放弃触碰他人，内心深处却悲哀地留存最后一丝希望。这希望如今也随着痛，填满了我的胸口。
「对不起，井熊……我不小心伤了你……」
我再也说不出话，渐渐沉沦在自我厌恶的黑暗之中。
「我没关系，真的，我没有很在意。」
井熊说着，为我的心轻柔地披上毛毯。
「麦野老说自己有病，可是正因为你碰不了人，我才能这么安心，放心地跟你一起旅行。麦野可能觉得很难过，觉得不能碰人是一种病，但不只有坏事啊。」
她微笑着说。
「所以，你可以继续保持原样，无所谓。假如你还是想治好……我会奉陪到底的。」
那抹微笑，像是原谅我的一切，好温暖、好柔和，也让我难过得不能自已。
「──井熊，谢谢你。」
「没关系啦，这不算什么。」
她说，先不要管我的病，接着露出灿烂的笑容，彷佛能赶跑所有阴郁气息。
「我们明天要做什么？」
我们随心所欲地继续旅行。
比方说去动物园和长颈鹿一起排排站；到主题游乐园，闯进表演活动；去一些普通人进不去的地方探险，像是工厂、机场、军方基地、警察局、发电厂。我们尽情享受万物静止的世界。
我们处处绕道，结果等到抵达足立区，也就是暮彦舅舅公寓的所在地区，已经是我们离开那须町以后的──
「呃、已经过多久了？」
「不知道耶，大概一个月？」井熊说。
「那就写『一个月』……」
我在游记写下文字。
感觉游记省略了很多细节，但就这样好了。我们之前确实全心全意在享受这个世界，就用「享受」二字为旅程画下终点，就很贴切了。
我盖上笔记本，收进背包。现在我们在便利商店前面休息。我靠在「U」字形护栏的旁边，井熊就在我身旁，双颊内塞了满口炸鸡，吃得津津有味。
这里已经算是东京都内。这里不同于恬静的北方大地，建筑物填满土地每个角落，处处看得到人。以前我很讨厌城市拥挤的氛围，但不知是我生长于此，还是时间停止的缘故，我现在觉得这感觉并不坏。
「我吃饱了。」
井熊把炸鸡包装纸扔进垃圾桶。
「从这里还要走多远，才会到你舅舅的公寓？」
「嗯，大概走路三十分钟。」
「是喔，我开始有点紧张了……」
我跟井熊有同感，答说：「我也是。」
虽然中间绕了不少路，但我们终究是以暮彦舅舅的公寓为目的地，一路从北海道大老远走来。这一去毫无收获，我可能会很失望，但就到时再说了。我和井熊已经不再把终结暂停现象，当成最后目标。
我们离开便利商店停车场，凭借我的记忆前进。越来越多眼熟的建筑物。
「啊，这里是I大学。到了春天，这里的樱花很漂亮。从这条路往前走有一间出版社，叫做『夕灯社』。」
「喔……你这样好像当地人。」
「我就是当地人啊。」
我苦笑道。
「麦野家也在这附近吗？」
「我家有点远，可是我的高中就在附近。要不要去逛逛？」
「真的？我要去！」
于是我们改变方向，往我的高中前进。时间静止之后，感觉做什么都不需要急着来，就越来越常绕远路。
我们过了两个十字路口，抵达我读的高中。这所学校的特征，就是镶在校舍墙上的大校徽。
「哦，这里就是麦野的高中啊。」
井熊感叹着，推开紧闭的校门。我也帮她一把，两人一起走入校园。
「我每次通过这道门，心情都很郁闷。」
我从校门走进校舍，一瞬间，以前阴暗的情绪复苏，脱口而出。井熊闻言，略带担忧地侧了侧头，问：「因为你不喜欢学校？」
「算是，我还曾经希望掉一颗陨石砸中学校。」
「那你要不要砸破窗户？」
「不用啦，我又不是昭和时代的不良少年……」
我们没脱鞋，直接进了走廊。我们学校不需要换拖鞋。
高二生去修学旅行，不在学校，而一年级、三年级生现在正在上课。
「我讨厌学校，但还有很多人喜欢学校，这地方对他们很重要，随便搞破坏不太好。」
「我、我知道啦，开个玩笑而已……是说，明明是麦野先说想砸陨石的吧！」
「啊，就是这里。」
上了三楼，往走廊走一段，就到了我的教室。
我伸手拉了门，教室门上了锁。井熊觉得难得来一趟，还是想进去看看，我从教师办公室拿了钥匙来。
开了门，我们走进教室。
「这里就是我的座位。」
我指向教室正中央的座位，接着来到自己的座位坐下。紧接着，井熊坐到我隔壁。
「这样坐，感觉我们就像同班同学呢。」
井熊愉快地笑道。
我想像自己和井熊同班的世界。我常常缺席，井熊又看似不良少女，就算我们真的读同一班，感觉也没什么交集。若不是发生异常现象，我们恐怕直到毕业，都不会有任何对话。我想到这，才深切体会到，我跟井熊能够相遇，形同一场幻想。
「麦野，帮我去买炒面面包。」
井熊开口戏弄我，毁了我的感慨。
「不要，你自己去买。」
「小气。」
「这才不叫小气。」
「你好古板喔～这样不会受欢迎喔。」
「不受欢迎也无所谓，反正这里只剩井熊。」
「是喔……不过，也对。麦野不需要受欢迎。」
「被你这么说，我反而不太高兴……」
井熊起身，走到窗边。她望向外头，突然讶异地惊呼，似乎看到了什么。
「你们中庭的颜色有点奇怪。」
奇怪？我来到井熊身旁，看向外面。下方是一片操场，种了人工草皮，草皮外围铺了蓝色跑道。
「那是上头铺了特殊材质，地面比较容易干。这附近的高中常常看到这种跑道。」
「是喔，原来是这样。」
井熊有点遗憾地说：「那样就没办法做溜冰场了。」
「我想东京应该没有学校的中庭可以溜冰。这里不像函馆那么冷，雪也下得不多……啊，不过──」
我忽然想起从前。
「我读小学的时候，如果有下雪，第一堂课可以去玩雪。」
「咦？那要怎么上课？」
「就不上课了。真的，就只是去玩雪。」
好怀念。虽然我只是在角落做雪人，还是玩得很开心。
「北海道应该没有这种特权。」
「当然啊，北海道下雪是家常便饭。是说，好羡慕你们能停课玩雪。我也好想在东京长大。」
「函馆也有优点啊。学校能溜冰，海鲜又很好吃。」
「可是东京娱乐比较多。」
「娱乐太多也是个问题，会不知道要选什么……」
「嗯──是这样吗？」
井熊说，自己这心态应该是「别人碗里的食物比较好吃」。
之后，我们在教室闲聊了一阵子，像是学校里有某一种学生、东京和北海道的学校活动有没有差异。全部聊过一遍之后，我看向教室门口。
「差不多该走了。」
「也对。」
于是，我们离开了教室。
我们终于来到暮彦舅舅的公寓。
现在站在公寓前方，我心中感慨万千。我跟井熊从函馆一路走来，究竟花了多少时间？我们快步上了楼梯，来到二零二号室门前，这里就是暮彦舅舅住过的房间。
我做好准备，手伸向房门。
「……门锁着。」
我吐槽自己，用膝盖想也知道房间上了锁，反而要问我自己，怎么会以为房间开着没锁？
「钥匙在哪里？」井熊问。
「唔嗯，去我家应该找得到……」
要跑到我家拿钥匙，要来回一段很远的距离。就算我们有用不完的时间，跑来跑去还是很麻烦。
正当我烦恼该怎么办，井熊似乎想到了点子，说：「不然这样好了。」
「这里是二楼嘛。我们干脆爬到阳台，砸破窗户吧。」
她怎么这么想砸窗子……我心里疑惑，但实际上只剩这个方法。这栋公寓很老旧，防盗措施不太严谨，从二楼闯进房间并不难。我们擅自闯进去会给公寓管理员添麻烦，但也无可奈何。
「那就从阳台进去。井熊，你先在门口等。」
「嗯，收到。」
我把井熊留在房门前，自己绕到公寓后方。
接着攀上一楼阳台围栏，脚构着雨水排水管往上爬，随即进入二零二号室的阳台，简单得吓人。
幸亏窗户没上锁，我不用砸玻璃窗。我脱了鞋，走进屋内。
屋子还维持原样，似乎还没开始整理舅舅的遗物。屋内沾染着油画用油的气味，令人怀念。我穿过客厅，从屋内开了门锁。
「打、打扰了。」
井熊有点紧张，脱了鞋，走进走廊。她左顾右盼，来到客厅。
客厅很整齐，突显暮彦舅舅莫名严谨的性格。客厅似乎找不到线索，那最有可能有线索的地方，应该是西式房间，暮彦舅舅把那间房间当作画室。
我拉开房间和客厅之间的拉门。
「哇啊。」
井熊惊呼道。
西式房间的墙面挂满了画。这些画应该全都出自暮彦舅舅之手。画的数量显然比我之前来的时候多上不少。
房间内侧只有一面画布板盖了布。这面画布板比其他的大上两倍，而且不知为何，只有这面画布板四周整理得特别干净，彷佛一面被供奉的圣画。
我和井熊互看了一眼，又面向那面画布板。我走上前，拉开布。
那幅画，画了一只巨大的蜜蜂。
蜜蜂气势逼人，像是随时要从画里飞出来咬人，让人彷佛听得见振翅声。画里的时间应该是黄昏，橘红夕阳映照着蜜蜂。仔细一看，那只蜜蜂是由无数垃圾拼凑而成。坏掉的电视机、电风扇，还有招牌、椅子的一部分，拼凑出蜜蜂的形状。
这幅画栩栩如生，但又不是照片那种真实的感觉，很难形容。画家细腻地在画布上，重现蜜蜂现身时，那种强烈的存在感与震撼力。总之，这幅画非常精湛。
还有，不知为何……我感觉这幅画莫名地亲切，甚至让我有种既视感，唤醒了某种奇妙的感觉，这感觉是──
「『琥珀的世界』……」
这个词汇，无意间脱口而出。
暮彦舅舅和我的最后一通电话，他提到了这个词。
难不成，这幅画就是「琥珀的世界」？
「麦野。」
我听见有人喊了我的名字，我回过头。井熊指着书桌，书桌上有一本笔记本。
我靠近书桌，翻开笔记本。神经质又尖锐的文字填满了页面，这一定是暮彦舅舅的字。我和井熊坐在地上，读起笔记本的内容。
为了整理思绪，我决定开始写日记。
那是三天前的事了（以手表做依据，手表以外的时钟都不会动）。时间突然停住了，我只能用这句话来形容。所有东西突然静止。时间是下午五点。
很安静。
我到街上逛了一阵子，除了我以外，没有任何东西会动。人、物品、动物，全都僵住不动。我突然觉得，自己会不会已经死了？比方说突然有辆车撞进人行道，我不明所以就死了。可能只有死掉的人类，才会在这种时间暂停的世界到处徘徊。不过，我走路走久会累，时间久了，肚子也会饿。
我还活着，应该还活着。
「暮彦舅舅也跟我一样……」
除了我和井熊，还有人体验过暂停现象，而且还是我的亲戚。
笔记本的纪录保持日记形式，从下一页起，开始记录了这个静止的世界。建立假设，验证，从结果导出暂停现象的法则。东西离手之后几秒会停住？受暂停影响的范围有多大？保存能量的法则变成什么样？甚至推测出暂停现象的条件，以及解除方法。纪录维持了好几周。
而内容对我而言，如同对答案。
暂停现象的开关，果然是绝望与希望……
我手边有一幅画，标题是「琥珀的世界」。这幅F80号（注：F80，画布尺寸，为长一四五点五公厘，宽一百一十二公厘的长方形。）的画布，不知何时占据了我房间的最内侧。不过，我不记得我画过这幅画。我甚至不记得我准备过这幅画的画材，也不知道自己怎么挪出时间，画出这幅画。
这时我做了一个假设。
假如过去也曾发生时间暂停，我就是在暂停的时间里画出「琥珀的世界」。
这假设实在太脱离现实，而且无法解释我为什么失去画了画的记忆。但说也奇妙，我却觉得很合理。假如我是第二次碰到时间暂停，就能解释为什么我面对这状况，莫名冷静。
那幅蜜蜂画，果真是暮彦舅舅提到的「琥珀的世界」。
而且，虽说只是推测，暮彦舅舅以前曾经历暂停现象。他一定跟我一样，失去时间暂停期间的记忆。
──而且最奇怪的地方，就是外头很亮。时间一旦停止，光子应该会停止作用。但是太阳依旧灿烂，举起手还感受得到温度。说到奇怪，还有空气。为什么我还能正常呼吸？假设只有我周遭数公分的距离内，时间还正常流动，我一直停留在相同的场所，应该会缺氧。但我熟睡了八个小时，仍然活蹦乱跳。还有其他疑点。电磁波中只有光不受影响？地球是否能正常自转？重力又变成什么样？
我唯一能肯定的是，这现象对我而言很方便。尽管有许多不便之处，却凑齐人活着的必要条件，彷佛有人刻意调整似的。
这也许是一份礼物。神明赐与我人生的休息时间。又或者是，为了活过残酷未来的一段暂缓期间。
我决定将这现象，命名为「人生暂缓期（Moratorium）」。
「人生暂缓期……」
这命名方式充满暗讽，很有暮彦舅舅的风格。而我恐惧未来，难以与现实妥协，在我看来，这名称实在很贴切。
而在这之后某一天，日记硬生生中断了。
想必在最后一篇日记之后，暮彦舅舅就因为急性心脏衰竭倒下了。他想必从未预料到这意外的疾病。
暮彦舅舅死前，究竟在想些什么？还是他甚至没余力思考？他是不是无法对未来抱持希望，只能咀嚼孤独与痛苦，孤单地死去？
「……太悲惨了。」
我低下头，心痛得要裂开似的。
暮彦舅舅的一生，不该结束得这么悲哀。早知道他会孤单离世，我应该多跟他聊聊，应该好好听他说话。
「麦野，你看。」
我抬起头。
井熊翻到笔记本的最后一页。一行杂乱不堪的短暂字句，占满了整张纸。
我不知道该如何解释那句话。甚至不知道这句话意思是积极，还是消极。话语沉重地回荡在我心里。
坏掉的时钟，就让它保持原样，无所谓。
我们在暮彦舅舅的公寓过了一晚，来到足立区的某座公园。公园位于城市的正中央，空间却很宽广，绿意盎然。我和井熊坐在大池塘前方的长椅上。
太阳暖洋洋的，很舒服，让人想在草地上打盹。漫无目的地眺望池塘，什么都不做，心便渐渐富足起来。
「所以我们之后要做什么？」
井熊问道。
我摸了摸自己的下巴。
「我想想……干脆去皇居里头？」
井熊噗哧一笑。
「你是说真的还假的？普通人绝对进不去那地方耶。」
「毕竟机会难得，如果不是时间暂停，有些地方根本进不去，我就想去那种地方看看。」
「我懂你的想法，可是皇居啊……麦野，你这个主意还真吓人。」
井熊愉快地笑着。
我们至今一再吃霸王餐、私闯各种地方，除此之外，也犯了很多法律。只要时间没有恢复流动，我们估计以后会继续犯法。
「我们就像邦妮跟克莱德。」
井熊听我这么说，疑惑地歪了歪头。
「那是谁啊？」
「美国很久以前出现的鸳鸯大盗。他们太有名，甚至有人拍成电影。他们一边逃离警察追捕，一边到处犯罪。」
「哦？那他们有逃到最后一刻吗？」
「没有，他们最后──」
此时，我不禁语塞。正因为我把自己跟井熊投射在邦妮和克莱德身上，我一时说不出鸳鸯大盗的悲惨下场。不过，看到井熊带着纯真眼神，期待着故事后续，我又不想说谎敷衍她。
「──警察很恨他们，所以他们最后都被警察射杀了。」
「哦，是喔。」
井熊说道，感觉她不太意外有这结果。
叽的一声，井熊靠上长椅椅背。她的目光飘向半空中，微微眯起眼。
「也对啦，人不可能一直随心所欲地活着嘛。」
她这番话太过实际，感觉我全身的内脏稍微变沉了些，另一方面，我也同意她的说法。
井熊她很清楚。
这趟旅程总有结束的一天。
这也是理所当然的。我们不可能一直维持这种生活。吃饭、过夜，我们现在为了生存的所有必要行为，都有可能违法。终究会给别人添麻烦。
假如时间永远停止，或者像末日题材的科幻小说一样，是某种侵略者停止了这个世界的时间，我们还能合理化自己的行为，继续偷取商店的商品，私自在旅馆过夜。
但是，事实并非如此。
我们已经知道如何恢复时间。
对未来抱持希望，虽然没办法证实这方法有用，但是我别说尝试，甚至没有努力让自己产生希望。我留恋这个世界，想要继续停留在这，等于是赖着不特定多数人的资源，让自己活下去。这想法不可原谅。
可是──
尽管理智知道这样下去行不通，我还是没动力活向未来。
现实一点也不快乐，我不想回去。
时间一流动，我又得去学校，跟人说话，忍耐，耗损心神，强迫自己适应社会。我再讨厌，也不得不思考将来。我终究得学会如何让人触碰，或找到方法，让我不被人触碰也能活下去。
人太软弱，就活不下去……或者该说，人只要还活着，就必须变强。世界处处充满和善的话语，仍改变不了残酷的事实。
定律，不会改变。
那我不如──
「喂，麦野。」
我抬起头。我不知不觉又低下头了。
望向隔壁，井熊指着自己的眉头。
「你的眉头挤成一团。」
「喔……」
我揉了揉眉头，一不小心又自己陷入沉思。
「你的表情，好像在钻牛角尖。」
「啊，嗯，是有一点钻牛角尖。」
「干么啊？你说说看。」
井熊凑过来一点点，侧了侧头。金发轻摇，发根的黑色部分，范围比启程时大了一点。我想起井熊之前望着镜子抱怨，说她真想赶快重新染发。
「我和井熊在一起，很快乐。」
井熊闻言，一脸心痒难熬的表情。
「呃，喔，不客气。」
「可是……我现在过得越快乐，越担心未来。等时间恢复流动，日常生活会不会像奔流一样，把我快乐的记忆、和井熊的关系，一口气冲得远远的……实际上，是真的有可能失去记忆。一想到总有一天时间会恢复流动……我就觉得好痛苦。」
「麦野……」
呼喊，带着关心。
我的念头刚起──
「你好阴沉！」
马上来了一记当头棒喝。
「嗄啊……」
「嗄什么，真是够了，你怎么这么脆弱啊？」
井熊站起身，威风地站在我面前，接着双手扠腰，一副要开始说教的样子。
「麦野想太多了。」
所以──她继续说：
「接下来禁止你一个人乱想。」
「禁、禁止？」
「嗯，还有，禁止讨论太负面、太沉重的事。」
「你的要求太困难了啦。」
我忽然觉得很逗趣，不由得笑出来。井熊见状，神情也放松，放下单手。
「我也会想啊，想想以后或是其他的，可是我越想越难过。一开始想，就没完没了。我不知道该怎么跟爸妈相处，在学校又过得很郁闷，还要想毕业以后的志愿……我在想，就算这些问题都解决了，一定又会冒出新的事烦我。」
在这宁静的世界里，只剩井熊的声音轻敲耳膜。
「我猜大家一定心里都有不安，一直骗着自己，安抚自己活下去，直到生活变得好一点为止。所以我也要骗骗自己，麦野也这么做吧。」
「──可是，那不就等于放弃思考？」
「才不是，我只是想认真活在当下。」
这是换句话说，只是一句漂亮话。但井熊的话慢慢剥去我身上的不安，一点又一点。她的安抚恐怕只能撑过一时。不安就如黑霉，牢牢在心底扎了根，每当我遭逢问题，就会渐渐侵蚀全身。不过，我开始能把担忧放一边，之后的事，之后再说。
「井熊，你真坚强。」
井熊自豪地嘻嘻笑。
「你可以多称赞我几句喔。」
「你很聪明，又成熟，还很可爱。」
可……井熊惊呼一声，眼神左右游移。
「你骗人，怎么会说我可爱啊……」
「你当然很可爱。你笑的时候会露虎牙，头发像披上向日葵一样，个性很倔强，还有，偶尔会像小孩子一样，天真无邪，这些地方都很可爱。」
「啊──！我知道了，够了！」
她打断我的话，手挥来挥去，脸红到耳根子去。
「你称赞人的时候，真的很直接耶……都不能太大意。」
井熊用手搧了搧脸，又坐回我隔壁。她的背包就放在长椅上，她从背包拿出宝特瓶，喝干剩余不多的水。等井熊让自己冷静之后，她又说：「把话题拉回来啦。」
「我还没去过比东京更西边的地方耶。」
「咦？」
我不禁愣道。刚才没有聊这个吧？我还在疑惑，井熊已经害羞地继续说：
「这样说感觉我没见过世面，所以我不太想承认。我认识的人多半都去过大阪或名古屋，但我没什么钱，我爸妈也没带我去过……」
井熊面向我。
「麦野如果愿意的话，要不要去一趟关西？」
无风的世界，感觉吹起了微风。
我有预感，全新的旅程即将展开。
我感受着心中的鼓噪，用力点了点头。
「好，看是关西、九州，哪里都行，我们能走到哪，就走到哪。」
「真的？」
「嗯，干脆来环游日本一圈？」
井熊灿烂地扬起笑容，如花绽放。
「好主意耶！」
虽然我们途中绕了远路，从函馆到东京，大概花了快两个月。假如走遍日本一圈，不知道要花几个月？说不定要花一年以上？算了，不用管要花多久，反正现在时间暂停了，我想玩、想偷懒，都不会挨骂。我只需要心无旁骛，放手享受这份幸运。
我不想太认真思考未来。
「嗯唔──」
井熊坐着伸了懒腰。她伸展四肢，呼出一口气，同时放松全身。
「总觉得开始想睡了。」
她忍着呵欠说道。或许是我们已经达成当初的目的，抵达暮彦舅舅家，她显得比较轻松。
「要去找住处？」
「不啦，我要午睡一下。天气这么好，我又去躺草地，反正虫不会靠过来。这种时候就觉得时间停着真好。」
长椅后方的草皮茂密，草尖微微倾斜，感觉躺起来挺舒服的。
「麦野，你也要睡吗？」
「嗯……啊，在那之前。」
我从背包拿出笔记本跟笔。
「趁我还没忘记，我要先写好暮彦舅舅的事。写完我也来睡。」
「收到啦。」
井熊把背包带到草皮上，拿背包当枕头，躺了下来。
我把笔记本摊开在腿上，滑动笔杆。先不论旅程之后会维持多久，我一定要持续写日记，以防万一。
当我流畅地写下一行行文字，笔开始断水。文字越写越不连贯，很难写，该换笔了。
「井熊，你醒着吗？」
「嗯。」
井熊躺着回答我。她闭着眼，人还醒着。
「我的笔没水了，我去找新的原子笔。」
「嗯，我知道了……啊。」
井熊忍着困，撑起身体。
「你可以帮我带水回来吗？我刚才喝光了。」
「好，我带几瓶水回来。」
「谢了。」
她道了晚安，又往后躺去。
原子笔，还有几瓶水，顺道带一点点心回来。
我把写到一半的笔记本放在长椅上，站起身。这一趟要带不少东西，我决定带着背包。
我离开公园，找了找便利商店。我记得这附近……找到了。
越过十字路口，拉开便利商店的自动门。当我正要直接走向饮料柜，眼睛停在杂志架上的周刊。
那是漫画周刊。我之前走进便利商店的时候，看到过好几次漫画周刊。每次都勾起我一点兴趣，但我从没拿起来，直接经过。
这时，我突然想来看漫画。
不过井熊还在等我，我不打算看太久。
我拿起周刊，开头彩页刊了一部新连载的漫画。我本来只想快速翻过，看到这部，不自觉认真看了起来。
看完漫画，把周刊放回架上，我在原地出神了一阵子。
──好好看，太有趣了。
类型应该是奇幻故事。有两名少年兵，分别隶属于正在战争的两国，他们意外一起漂流无人岛，决定只在岛上彼此合作。两人一开始因为文化差异争执不断，渐渐认识彼此，感情越来越好。他们最后成功逃出无人岛，岛外的战争却越来越胶着……第一话就在这里结束。
这部漫画没有夸张的剧情开头，也没有新的故事设定，却莫名吸引人。图画得好看，角色又有魅力。之后故事会怎么发展？
我也想让井熊看看，想跟她讨论感想，悠哉地讨论喜欢的角色、场景，或是哪句台词可能会变成伏笔。也可以像社群网站上那样，一起探究故事的涵义，类似阴谋论那样。
我也许是第一次兴起这种念头。我至今看到任何好作品，都只会在心中思考、品味，从没想过推荐给别人。有一个人可以让我分享自己的喜悦，真的很开心。我想，拥有一个重视的人，可能就是这种感觉。
就算不跟人讨论，那部漫画还是很有趣，真的很好看。我好在意故事之后会怎么发展。
──不过……
要等时间到了下周，我才读得到后续。
下一秒。
哐──一道钟声如雷动，震荡着空气。声音来得太突然，我吓得心脏差点跳出来，瞬间把漫画内容赶出脑子。
怎么了？这是什么声音？
钟声连连响着，我脑子一片混乱。
莫名其妙。钟声？怎么会有钟声？是谁在敲钟？世界明明暂停了？是井熊？不不不，这附近又没有大钟。就算有，钟声怎么可能大得像在耳边响？
那这是──
──该不会……
直觉贯穿脑门，转变为肯定，窜过全身神经。
这是信号。
时间即将流动的信号。
也就是说──
我不小心动念，想活向未来……
不会吧！？
为什么？难道就因为这部漫画？
这只是一部新连载啊！？
就因为一部漫画，我产生希望，愿意活到未来，怎么会……怎么可能！
我冲出便利商店。糟糕了，真的完蛋了。
快点，我要赶快去见井熊──
风，呼地吹过。
行道树的叶片彼此摩擦，发出声响。
枝头上的鸽子振翅起飞。仰望蓝天，飞机直线前进，随着引擎声轰轰响，抵达地面。
「谢谢光临！」身后传来有朝气的嗓音，紧接着，便利商店的开门音乐传入耳中。身着西装的大人避开我，往前去，似乎觉得我很碍事。
选举宣传车经过附近。女子的声音透过扩音器，响遍周遭，不停重复同一句话：「敬请惠赐一票！」一辆载着置物箱的机车，发出高亢的排气声，越过那辆选举宣传车而去。
我茫然地站在原地。
「这里是哪里？」