那座岛上住着一头白银巨龙。
岛上会结出许多甜美的果实，是动物们的天堂。
现在，巨龙待在一处扇形的海湾。这里本来是个有着白色沙滩的美丽地方。
然而，现在却像是洒满了红色的颜料般血红。碎裂的船只残骸漂浮在阴暗的海面上，带着腥臭味的海风中混入了呛鼻的铁锈气味。
内脏与黄色脂肪在血海中载浮载沉。
在短短的十分钟前，这些东西还是人的形状。
这就是袭击他——白银巨龙居住的岛而得到的下场。入侵者共有约二十个人，而这些人全都成了一堆堆的肉块。除了因死后痉挛而抽搐的尸体以外，没有人会动。
对白银巨龙来说，这已经是熟悉的景象。
巨龙受到神的任命，负责保护岛上的生物。
从遥远的古代开始，白银巨龙便与盯上这座岛的各种势力战斗至今。
最近，人类的猛烈攻势越来越多，武器的发展也日新月异。特别是名为枪械的武器，恐怕会随着技术的进步而变得更加棘手。即使如此，人类应该还是暂时杀不死自己。
白银巨龙用那双蓝色眼睛俯视自己的身体。鳞片在黑暗之中发出淡淡的光芒，类似水银的深灰色液体从鳞片的缝隙中流出。
那是龙的血。
人类对白银巨龙发射了数百发的子弹。其中一发穿透细密鳞片的缝隙，击中了肉体。不过，对身形庞大的白银巨龙来说，这点程度的伤就跟被针扎到差不多。
闪耀的血滴在肉块上喷散。
不，仔细一看会发现，那个肉块并非肉块。
血滴落在一个幼童身上。
年龄大约两岁到三岁吧。巨龙并不了解人类的年龄。沾染到血的娇小身体乍看之下就像碎裂的肉块。不过，她的胸口正在轻微而缓慢地上下起伏。
这孩子还活着。
不过，死期将至。
正确来说，应该是即将被白银巨龙杀死。
这孩子已经接触到龙血。
龙血具有强大的能量。据说过去的人类曾将龙血使用在咒术上，即使如此也是将仅仅一滴龙血稀释再稀释才能使用。
原液等于剧毒。人类……甚至是人类孩童接触到龙血，必定无法存活。
海浪的波涛声听起来就像要抹去这个小小生命的心跳声。
巨龙展开萤幕般的巨大翅膀。
准备回到自己居住的神殿。
巨龙并非冷酷无情。不过，其生死观与人类有很大的差异。
弱小的生物死去，强大的生物存活。神就是如此创造世间万物。
这是巨龙心中的真理之一，也是来自神的教诲。
不论是婴儿还是大人，在神的教诲之前都没有分别。
巨龙将幼童留在海湾振翅飞去。
后来过了不久。
也许是一个星期，也许是一个月。
因为想吃虎鲸或鲸鱼，巨龙再次经过海湾。
海湾已经没有任何一具尸体。白色浪花将尸体带走，清除得干干净净。沙滩闪耀着星空般的光芒。
白银巨龙跃进海中。他收起翅膀潜水，变换成适合游泳的流线型。
在距离岛屿五百公尺左右的深海，巨龙发现了鲸鱼。自从开始游泳，时间只过了几十秒。巨龙没想到可以这么快就找到猎物，今天的运气不错。
巨龙张开嘴巴，咬住鲸鱼的身体。要论体型，鲸鱼比巨龙还要大得多。不过，巨龙远比鲸鱼敏捷，而且强壮。
巨龙叼着肥美的鲸鱼，一口气上升到海面。速度之快，鲸鱼肯定还来不及理解自己究竟发生了什么事，而它尚未理解便失去了意识。在巨龙咬死鲸鱼之前，急速浮起造成的水压变化就杀死了它。
巨龙以鞭打般的方式甩动脖子，将鲸鱼扔到岛上。
漆黑的巨大身躯洒出闪闪发亮的水滴沿着抛物线飞去，原本在天上自在飞翔的海鸟吓得赶紧让路。
鲸鱼尸体落在巨龙栖息岛屿的海湾，小岛的地面因冲击而摇晃。
巨龙回到岛上，开始啃食鲸鱼肉。
全长十八公尺的黑色肉块被吞下三分之一的时候，巨龙结束了这一餐。他打算晚点再吃掉剩下的部分。
正打算返回神殿的时候，巨龙发现了某种生物。
类似猿猴的娇小生物。
那是巨龙曾经见过的幼童。巨龙完全忘了这个幼童的存在。
巨龙睁大蓝色的眼睛。
没想到幼童接触过自己的血液，竟然还能活下来。
这个幼童是名女孩，留着一头黑发，眼睛也是相同的颜色。她身上穿的童装是一套精致的礼服；衣服带着皱褶，看似是以海水清洗血液而造成的。不过，渗进布料的血色仍然没有完全洗净。
幼童以双脚站立，躲在树木后方看着巨龙。她对巨龙带有戒心。幼童似乎很饿，但确实还活着。
巨龙马上明白，她被自己的血所影响了。
龙血是剧毒。
一万名接触龙血的人类之中，有九千九百九十九人会死。
不过，其中一人会活下来。而且，克服剧毒的人能获得与血的主人相同的能力。
这个幼童恐怕就是「其中一人」。所以她看起来明明只有三岁左右，却能用双脚稳稳地站立。
啊啊，原来如此——巨龙这么想。
命运、天命与神的旨意让这个幼童活了下来。
巨龙下定决心，朝神殿起飞。
在天空飞翔的时候，巨龙挂心一件事。幼童的肌肤带着不自然的黄色调，而且很干燥。
巨龙往下眺望，看见幼童奔向鲸鱼尸体，啃食其肉的模样。
当天，巨龙再次前往海湾。此行的目的并不是食用剩下的鲸鱼肉。
经过海湾上空的时候，巨龙的蓝色眼睛找到了幼童的身影。她为了逃离巨龙造成的巨大阴影，奔向了树林之中。
巨龙降落在海湾。幼童再次从树荫中望着巨龙。不，正确来说是望着鲸鱼肉。
她想必认为巨龙又来啃食鲸鱼肉了。她似乎很在意巨龙会剩下多少肉，饥饿的眼神与泛黄的肌肤都清楚表现出幼童的营养状况。她吃的东西或许是昆虫或树根。
『过来。』
巨龙对幼童说，幼童吓得颤抖了一下。
『你不必害怕，我当然不会吃了你。因为神要你活下去。』
巨龙使用的并不是人的语言。
而是神所赋予的言灵——「真声语言」。
这是远古时代，人类被区分为不同的民族，开始使用多种语言之前所使用的语言。真声语言能够与任何生物沟通。不论对方的智能与知识到什么程度，真声语言都能传达想传达的意思，是一种万能的语言。
巨龙说话的音调虽然温柔，幼童似乎还是有点害怕巨龙。这也难怪，毕竟巨龙的身体高达十五公尺。
白银巨龙为了表示自己没有敌意，缓缓弯曲长长的脖子对幼童行了一礼。
然后，巨龙递出挂在爪子上的礼物。
那是一串色彩缤纷的水果。
这些水果生长在他所居住的神殿周围。
巨龙的爪子很大，所以不小心在摘采的时候抓破了几颗果实。
『来吧，这些果实给你吃。光吃肉或昆虫会搞坏身体。即使你接触过我的血，再这样下去也会死。』
幼童花了一段时间才踏出第一步，但接着就不再犹豫。她快步跑来，从龙爪上取下水果一口咬下。
『好好吃。』
幼童说出这句话，自己也感到惊讶。她已经学会如何说真声语言了。
她所吃的果实在人的国度很类似梨子或苹果。不过，这些果实并不是普通的果实。
『你吃的水果名叫智慧果实。吃下它的人可以获得智慧与知性。』
多亏果实所赋予的知性，以及真声语言的万能，幼童已经可以顺畅地表达自己的意思。
幼童用双手捂住小小的嘴巴。
『糟糕。我从以前的故事里听说过，人类吃下智慧果实是有罪的。』
『哈哈，那可不对。吃下智慧果实并不是罪，利用果实赋予的智慧来陷害他人才是罪。别害怕，多吃一点吧。』
幼童对巨龙的一番话感到安心，于是将剩下的果实送进口中。巨龙看着这幅温馨的景象，对幼童劝道：
『吃过智慧果实以后，你应该能比谁都更敏感地察觉到人心的细微变化。但是，你不能因此就去欺骗他人。神会看着你。』
幼童点点头，继续吃着果实。
吃完果实之后，幼童说：
『谢谢您。』
异常泛黄且干燥的肌肤渐渐恢复生气。智慧果实在营养价值方面，也是人类国度的果实所无法比拟。
『您为什么要救我呢？』
『救了你的并不是我，而是神。神救了你一命。』
『神？』
『你尽管接触到我的血，却还是活了下来。我认为这是神的旨意。这表示你不应该死在这里。』
『神真的存在吗？』
『当然存在。实际上，这座岛就深受神的宠爱。』
这里生长着智慧果实以及生命树，小河里流着传说中的神酒。这座岛就是如此。
『这里是哪里？』
『大海中的孤岛。人们称之为白银岛，但神所赋予的名字叫做伊甸。』
这次换巨龙发问：
『你不知道这里是什么地方就来了吗？』
幼童点点头。
『我被可怕的人掳走，回过神就到这里了。』
被掳走。
白银巨龙看着幼童所穿的衣服，开始思考。
巨龙并不了解世事，但至少知道她所穿的是贵族阶级的服装。据说肤浅的人类会做出掠夺或绑架等行为，这个幼童恐怕就是受害者吧。
『我会带你回到人的国度。』
巨龙如此提议。
『我不要。』
幼童却低头说。
『还有家人在等你回去吧？』
直至今日，白银巨龙杀死了数不清的人类。虽然那些人全都是为了巨龙之血或岛上的宝物而主动找上门的不肖之徒，但巨龙确实杀死了成千上万的人。
几乎所有人都是成年男子。即使是身强体壮的大男人，也大约有半数会在临死之际呼喊母亲。即使母亲在场也没有任何帮助，他们还是会流着泪如此大叫。
因此，巨龙对幼童所说的话感到意外。
『你没有父母吗？』
『有，可是我没有见过他们。』
幼童的脸上没有表情。
『平常一直都是家庭教师在照顾我。因为我的家是贵族，所以父母要我成为一个了不起的人。姐姐和哥哥也是，大家都一样。啊，哥哥或许能得到父亲大人一点关注，可是对我来说，父母就跟不存在没有两样。』
幼童用大大的眼睛望着巨龙。
『您呢？』
幼童问道。
『您也一个人住在这里吗？』
『不。』
巨龙要幼童竖起耳朵仔细听。
『已经懂得真声语言的你应该听得见，森林里的动物叫声、虫儿的喧闹声以及鸟儿的啁啾究竟在说些什么。』
真声语言能够与任何生物沟通。
现在的幼童能理解定居在森林里的动物想表达什么，知道它们打从心底感到幸福。
『真好……』
幼童用极度向往的声音说。
『我也想住在这里。』
『只要你希望，当然可以住下来。』
幼童睁大圆滚滚的眼睛望着巨龙。
『可以吗？』
『当然了。不过，如果你要在这座岛——伊甸生活，就必须遵守神的教诲。』
『神的教诲？』
『你不可以跟伊甸的任何生物争吵，不可以憎恨或排斥它们。它们都是你的朋友，也是你的家人。大家要友爱彼此、照顾彼此。如果你能做到这一点，就可以待在这里。』
『那太简单了。既然有这种教诲，伊甸的生物就不会欺负我吧？那么，我也不会憎恨或排斥它们。我会遵守约定。』
『好吧。这么一来，你和我就是朋友兼家人了。』
幼童露出无邪的笑容。
『请问我要怎么称呼您才好？我的名字是——』
『你不必以名字自称。因为这里不是人的国度。我会用「你」来称呼你，你也可以用「你」来称呼我。如果我们真心相爱，即使没有名字也无妨。』
『好的。』
『以后也不要用女性化的语气说话了。性别差异有时候会造成歧视，你要用不加修饰的方式说话。』
『不加修饰的方式……是什么感觉？』
幼童先是这么说。
『我知道了。只要模仿您……模仿你的说话方式就行了吧。』
然后改变了语气。
巨龙让幼童坐上他那庞大又细长的背部，前往他所居住的神殿。
幼童很快便跟动物们打成一片。所幸她只有三岁，如果岁数更大，心灵就会被世俗污染，无法与伊甸的居民交心了。
幼童欣赏花朵、对风歌唱，以及与兔子在原野上奔跑。
幼童与各式各样的生物作朋友，其中特别亲近的对象是巨龙。
『因为你是第一个对我好的。』
睡觉的时候，她总是将身体靠在巨龙的尾巴、身体或脖子上。
巨龙认为，这个幼童或许将自己视为亲生父亲了。
幼童成长得非常快速。
她所接触到的龙血与这座岛独有的水果，让她化为充满生命力的生物。
九年的岁月流逝，幼童成长为一名少女。
以人类的年龄而言，她仅有十一岁或十二岁，智慧却不亚于大人，体能甚至凌驾在人类之上。神的果实带来的祝福加速了肉体的成长，使她的身材高于同龄的孩子，胸部也开始隆起。有时会有色彩斑斓的鸟儿、华丽的孔雀和以力量为傲的大鹫向她示爱，使她不知所措。
少女跑得比岛上的马儿更快，力量比山猪更强，动作也比蛇更敏捷。
不过，少女的色彩在成长过程中产生变化。
从漆黑化为白银。
这是从巨龙身上滴落、水银般的血液造成的影响。少女的头发是与龙鳞相同的颜色。
她的肌肤很白皙，眼睛像浮起血一般红，头发则是宛如月亮的银色。色素从少女的身上褪去了。
盯上伊甸的人类正好在这个时候再次来到岛上。
巨龙前往海湾应付来袭的人类，击退他们的船只——正如以往的每一次袭击。
然而，短短的九年间，人类的科学水准有了飞跃性的提升。
程度还不足以打倒巨龙。不过，来袭的军舰上搭载了威力足以贯穿龙鳞的几十座大炮。人类手中的冲锋枪虽然还是跟玩具枪没有多大的差别，但在适当的距离下射击的话，还是能在鳞片上打出裂痕。
炮击声断断续续地响起，火花将夜晚的大海照得一片通红。
白银之血随之飞溅。虽然只是轻伤，从旁人的角度来看却是相当严重的出血。
巨龙将船舰一分为二，同时心想：
——已经撑不久了。
不是敌人撑不久，而是自己。
从如此惊人的军事发展看来，再过十年……不，再过五年，人类的技术就能对巨龙造成致命伤。他如此冷静地分析。
这还无所谓。
强者生，弱者死。神就是如此创造生物。
巨龙的时代到此为止。如此而已。
不久的将来，自己将会被杀死。
忽然间，巨龙发现烦人的冲锋枪声停止了。
并不是巨龙歼灭了敌人。白银巨龙正在对付的是军舰。
踏上沙滩的人类已经在不知不觉间死去。
不，他们是被杀死的。
海湾染上一片血红。正如九年前，巨龙所做的那样。
一头小小的龙出现在那里。
随风飞扬的银色长发宛如龙尾。
身上的白色衣裳仿佛拍动的翅膀。
少女无视于天地，自由地翱翔。她穿梭在枪林弹雨之中，杀死一个又一个的人。柔韧的脚使出一记踢击，使敌人头破血流。往前推的小小手掌连同防具一起贯穿了敌人的胸膛。
那副模样有如白银巨龙之女。小小的龙就像是要帮助父亲似的。
不。
少女一定想要如此认定吧。
认定自己是白银巨龙的女儿。
巨龙感到一阵心痛。
一龙与一人击退人类，回到了神殿。少女担心巨龙的伤势，得知只是轻伤便放下心中的大石。所幸，少女本身并没有受伤。
『该如何是好？』少女咬牙说。
『人类的武器发展得相当迅速。再这样下去……你会死在他们的手上，守护伊甸的巨龙会死。』少女说。
『是啊。在不久的将来，我会被杀死。』
『为什么人类要盯上这座岛呢？』
『因为这座岛上有智慧果实与生命树等……许多神的造物。对于将幸福视为人生目标的人类来说，这些都令他们垂涎三尺。』
『不过，你一旦死去，那些东西应该都会化为灰烬。』
白银巨龙是伊甸的守护者。
守护者一旦死去，岛上的生物就会全部燃烧殆尽。不论是智慧果实、生命树还是神酒，全都会化为灰烬。神不会将自己的创造物交给肤浅之人。
『伊甸的造物即使化为灰烬，依然是可利用的珍贵资源。而身为守护者的我是例外，死后也不会化为灰烬。』
龙的身体十分珍贵，油脂可以作为燃料，血液可以调配强身药，鳞片可以打造铠甲，牙齿可以制作宝剑，肉含有丰富的营养。
对人类来说，即使必须付出一些牺牲，伊甸与守护岛屿的龙仍然值得狩猎。
『我们……明明只是想远离世俗……过着宁静的生活而已……』少女说。
巨龙用蓝色眼睛凝视着一脸苦恼的少女。
『你想活下去吗？』
少女微微歪起头回答：『这不是理所当然的吗？』
并非理所当然。
在人的国度，对生命抱有执着很理所当然。不过，在这座岛可不同。伊甸的生物死后，灵魂必定能获得救赎。因此，出生在伊甸的动物虽然不会主动求死，却也不会担忧死亡。
（这孩子难道……）
巨龙交代少女在此处稍等，前往神殿的深处。
很久以前，人类曾经有过崇敬白银巨龙的时代。每当遭逢天灾或向他国发起战争的时候，人们都会向巨龙献上供品。宝石、金银、鲜花、衣服、人偶、谷物与年轻女子。虽然巨龙根本不需要这些东西……
（但也许这孩子需要。）
巨龙前往的房间里收纳许多供品。
巨龙伫立在五颜六色的宝石前。他知道人类女性喜爱宝石。不过，龙无法理解人类的喜好，他不知道要从闪耀的石头之中选择哪一个。
巨龙沉思了一阵子，但只证明了想再久都是浪费时间。
巨龙选择一个宝石，小心翼翼地避免刮伤它，回到少女面前。
巨大的龙爪上挂着一条石榴石项链。因为这种宝石与少女的眼睛是相同的颜色，所以巨龙选择了它。
『这个送给你。』
少女收下石榴石。
『你要把这个送给我？』
好漂亮——少女用陶醉的语调如此赞叹，然后将宝石紧握在胸前。
『我好高兴。就像你当时送水果给我时一样高兴。』
巨龙因此确信。
『很高兴你喜欢。』
巨龙虽然高兴，却也感到悲伤。
伊甸的生物不会因宝石而高兴。
——这孩子果然还是应该生活在人的国度。
巨龙用爪子指向收纳供品的房间。
『那个房间还放着许多其他的宝石，另外也有衣服。那些全部都送给你。你可以随意穿戴自己喜欢的服饰。』
少女握着石榴石，点点头后走进收纳供品的房间。
巨龙用寂寞的眼神目送天真无邪的她。
少女在房间里待了将近两个小时。
巨龙一直等着她。不论等待多久，龙都不会像人一样动怒。对活了数千年的龙来说，两个小时不过是一眨眼的时间。
走出房间时，少女全身都穿着深红色的衣服。不论是裙子、束腰、衬衫还是领结，都是深红色。
就如同石榴石的颜色。
『房间里应该有各种颜色的衣服吧？』
『我就是喜欢红色。』
刚刚才喜欢上的——少女这么说。
『这座岛以外的地方……』巨龙接着说。
『有更多的衣服或宝石，也有许多你喜欢的东西和喜欢的红色。』
少女用惊讶的表情望向巨龙。
红色眼睛与蓝色眼睛交会。
『并没有。』
少女说，似乎不想让巨龙继续说下去。
『我想要的东西，只存在于这座岛上。』
『别急，仔细听我说。』
少女摇摇头，巨龙却自顾自地继续说了下去。
『我一旦死去，这座岛上的一切就会化为灰烬。而那仅限于这座岛上的造物。你并不属于这座岛，而是在其他地方出生的。即使我死了，你也不会化为灰烬。我死去以后，你也必须在其他地方继续活下去。』
说到这里，巨龙突然发现。
自己似乎不希望这个女孩死去。
『其他地方没有我的容身之处。』少女说。
『你在岛外只度过两年到三年的岁月吧？你只是没有在短短的两三年内遇到好人而已。愿意善待你的人一定会出现。』
少女使劲摇头。水滴从眼角飞散，溅到大理石地板上。
即使如此——少女这么接着说下去。
『即使如此……第一个对我好的人，也是你。』
不是别人，而是你——少女含着泪这么说。
『我想跟你在一起。』
巨龙也怀抱着同样的心意。
虽然伊甸的生物都是家人兼朋友，但对巨龙来说，少女非常特别。
巨龙认为，这一定是因为自己从她还是幼童的时候就一路看着她长大。不过因为没有血缘关系，所以他也无法确定。
——我似乎是以父亲的身份爱着这个女孩。
少女说：
『我不希望你死。伊甸的生物都是我的家人兼朋友……但你对我来说是特别的。』
少女说出与巨龙相同的心声。
『如果人类再攻来这座岛，我们就一起逃走吧。龙不是有能变身成人形的秘术吗？我们一起扮成人类活下去吧。』
巨龙无法答应这个要求。
『神赐予我守护伊甸的使命，我不能放弃这座岛。』
但是——
『神真的存在吗？如果他真的存在，为什么不拯救我们？我们明明没有做任何坏事。』
『不，神当然会拯救我们。你先静下来，仔细听我说。我接下来要说的话，你绝对不能忘记。我们在伊甸过着不憎恨或排斥他人，并且友爱、尊重彼此的生活。这是在人的国度绝对不可能做到的善行。』
所以，神确实存在。
只要行善，就能得到神的救赎。
『累积善行的灵魂会在死后被召唤到名为永年王国的地方。那是永恒的天堂，那里的居民可以享有无限的寿命，不会受到疾病或衰老侵蚀，也能跟心爱的对象在一起，当然也不必畏惧来自大海的威胁。我想跟你一起前往那个地方。所以，你回到人的国度以后，也不能怀疑神。你不能违背教诲。』
『神的意思是，他会拯救我们的灵魂，所以要我们现在乖乖等死吗……？』
巨龙领悟了。
少女来到这座岛之前的三年造成了决定性的影响。
巨龙原以为她当时还是个幼童，或许来得及。
这个女孩并不相信神，所以她无法接受巨龙坦白诉说的世界真理。
巨龙的女儿在根源之处依然是人类。
『……好吧。我们一起去人的国度，试着在人类的世界生活一段时间吧。』巨龙虽然这么说，目的却不是跟女儿一起以人的身份活下去。
而是让女儿——让她习惯迟早要回归的人类社会。
巨龙的伤势花了三天才痊愈。
前往人的国度当晚，巨龙将自己的一枚鳞片分给女儿。
『吞下这个吧。这么一来，你就能在短期之内变身为龙。』
少女毫不犹豫地将鳞片吞下肚。她娇小的身体开始变化，在转眼之间成为一头幼龙。
巨龙与幼龙。
两者并肩的模样就像亲生父女。
两头龙离开岛屿，飞向人的国度。
他们的目的地是名叫诺威尔兰特的帝国之首都——帝国最繁华的城市，尼贝龙根。
话虽如此，他们无法直接降落在尼贝龙根。白银之翼实在太过显眼了，巨龙最初前往的是距离首都有点远的无人之地。
两头龙降落到地面上。所幸没有任何人看见他们。
巨龙用秘术变身成青年的模样，短发与鳞片同样是银白色。
幼龙变回少女的模样。在心中抱着想变回人的念头，她便恢复原状了。
两人一丝不挂。
少女用手遮住胸部与私处坐在地上。
然后用变得跟苹果一样红的脸说：
『不、不要看我……』
青年不明白少女为何这么说，却还是转身背对少女。
自己是少女的养父，少女肯定也将他视为父亲。既然是父女，即使看见彼此的裸体，明明也不需要感到羞耻。
青年朝附近的岩石后方走去。那里藏着一个大包包，里面装着衣服等整套旅行用品。这是巨龙趁白天的时候运送到这里的东西。
青年一边避免看到少女，一边递出为她准备的衣服。赶忙穿上衣服的声音从背后传来，青年也在这段期间穿好衣服。
『已经可以看了……』少女出声说。
一名穿着诺威尔兰特帝国中产阶级服饰的少女就站在眼前。
穿上衣服的少女似乎松了一口气，但这次轮到青年紧张了。
维持人形的期间，龙能发挥的力量不到原本的十分之一，他或许比身旁的少女还要虚弱。而且，据说某部分的人类有能力看穿化身为人的龙。万一遇袭，他恐怕很难保护少女的人身安全。
眼前是一片田园风景，远处的黑暗之中还有连绵的山峦。
两人走向一座石造的小桥。那就是通往首都的道路。
青年牵起少女的手。
『待在我的身边。』
万一遭受袭击，青年打算挺身保护少女。
少女的脸颊泛起红晕。不过，这与出于羞耻的脸红完全不同。
少女不只是手，连身体都靠向青年。
两人走了一整晚，好不容易才抵达首都。普通人类的双脚恐怕吃不消，但对两人来说并没有问题。
两人来到尼贝龙根的大街前，一座雕刻着城市名称的拱门之下。即将进入首都的时候，白银青年停下脚步。
青年笔直注视着少女说：
『我们终于要进入人的城市了。对此，我有件事想拜托你。』
他的声音很严肃。
『我希望你能够放下偏见，好好观察四周。这里一定有好人存在，也一定有令人快乐的事物。』
少女没有多想便点了点头。
青年没有发现，这个点头的动作混入了一点谎言。
这是因为少女早已找到令自己快乐的事物。
光是被青年牵着手，走在空无一物的田园夜路上，少女就感到快乐。她心跳加速，甚至希望青年再次牵起她的手，把她拉进怀中。
少女没有说：『我已经很快乐了。』因为她担心，一旦说出这句话就会达成目的，让这趟旅程到此结束。
少女还想跟青年一起多走走。
两人将既不高级也不廉价的中等旅馆当作据点。
将行李放在房间、稍微休息一阵子以后，他们开始逛起这座城市。
毕竟是首都，这座城市非常热闹，而且充满活力。
不过，也仅止于此。
城市里没有任何事物令少女感到快乐。
这座城市完全无法让她感觉到与青年一起在田园中散步时那种纯粹的喜悦或心跳加速的体验。
这是因为不论往左还是往右看——
到处都充斥着「屠龙者」的字眼。
城市里有歌剧的公演，内容是英雄斩杀邪龙法夫纳的故事，另外也有神用雷电将反叛之龙路西法打入地狱的故事。歌手高声歌颂英雄的荣耀与龙的悲惨下场。
广场上有座铜像，雕刻着一名士兵用长枪贯穿龙的胸膛。在广场上互相追逐的孩子们正开心地玩着模仿屠龙者的游戏。屠龙者的角色非常受欢迎，每个孩子都抢着演。到头来，看似军人之子的孩子得到了屠龙者的角色，邪龙的角色则被推给一个畏畏缩缩的孩子。
书店正在推销一本书，内容是很受女性欢迎的爱情故事，据说这本书曾获颁大奖。剧情大纲是王子杀死了龙并拯救公主，最后永浴爱河的故事。
路上有摊贩正在贩卖小型龙的烤肉。老板宣称用来烘烤龙肉的火也是用龙的油脂作为燃料，少女还以为这是什么恶质的玩笑。
尼贝龙根这座城市既热闹又繁华。
但对少女来说——
青年口中的「一定有好人存在」、「一定有令人快乐的事物」的这座城市……
简直就是活生生的恶梦。
即使如此，少女仍然继续走着。
因为穿越拱门之前，青年对少女说过：「我希望你能够放下偏见，好好观察四周。」
到处行走的第三天，两人发现一个提倡拯救龙的团体。只有这个瞬间让少女的内心感到雀跃，但一听到团体的宣导内容，她又陷入意志消沉的状态中。该团体主张杀龙时必须采用安乐死的手段，根本没有为龙请命的意思。
三天的时间已经十分足够了。
旅馆的餐厅准备的晚餐吃起来就像一盘沙子，就连食物也令人难以下咽。人的国度所使用的食材跟伊甸相比，品质非常粗糙。
——如果能一直在夜路上散步就好了。
少女使用刀叉，将鸟肉切开。她已经获得使用餐具的知识，但这并不表示她能立刻运用自如。少女的动作有些生硬。
青年看到她这个样子说：
『刀是这么用的，你看好了。』
青年用优美又俐落的动作，熟练地切开鸟肉。
铿锵一声，少女的餐具发出声音。
已经到极限了。
少女的手上既没有刀子也没有叉子。
她只是紧紧握着拳头，甚至有些颤抖。
少女再也无法忍受。
无法忍受歌剧、铜像、小孩子、书籍与摊贩。
而她最不能忍受的——
是亲眼见到这些事物，却仍然心平气和的青年。
『你都没有感觉吗？』
『你是指什么？』
青年将肉送进嘴里。
『龙被杀死，而人人都赞许这种行为。龙被拿来食用，甚至被当作燃料。你同样身为龙，难道什么感觉都没有吗？』
由于两人以真声语言来对话，餐厅的其他客人听不见。
『你不该怀抱仇恨。即使今生凄惨地死去，只要保持纯净的内心，我们就能在永年王国重逢。』
青年将肉吞下肚。
『神教导我们，不论对象是何者，我们都不能抱有憎恨的念头。』
少女紧咬下唇。
『你的心不会痛吗？』
『当然不会。』
『你不会感到愤怒吗？不会想抛下一切，把刀子狠狠刺进肉里吗？』
少女咬破自己的嘴唇。
『你不会想澈底毁了这座城市吗？』
『你正在流血，别再咬嘴唇了。』
『就算你死了，那些人也不会难过喔？』
『没有必要难过，死亡反而是值得高兴的事。因为那等于是可以被召唤到永年王国。』
到头来，人还是人，龙也还是龙。
两人的价值观有决定性的差异。
——为什么他／她连这么简单的道理都不懂？
彼此心里的想法却是相同的。
第四天，两人来到历史博物馆。
这趟行程的目的是了解屠龙者的历史。这里是少女最后的希望。她对几乎所有的设施都不再感兴趣，但只有这里不同。
如果有希望的话。
少女的身体开始发热，心跳随之加速。
只剩下战斗了。
自己的体内流着龙血，只能用超乎常人的力量来压制人类了。正如龙曾经支配大地的远古传说一样。
历史博物馆里展示着用于屠龙的武器等物品。关于最新型武器的性能，在这里也能找到资料。少女用急切的眼神看着这些资料，努力塞进头脑，并且理解。
「哈哈！」
少女不禁发出笑声。
「呵……呵呵……」
她捂住嘴巴。来来去去的参观者都用异样眼光看着少女。
——谁管他们，我岂能不笑？
这简直不像话。
「人类的科学竟然已经发展到这个程度了。」
过去攻向龙之岛的舰队都不过是顺便「侦察敌情」或「处分旧型船舰」的儿戏。
参与进攻的人类也不是受过正规训练的军人，而是带着武器的死刑犯或流放孤岛的罪人，可谓乌合之众。
博物馆的萤幕正用投影机播放着黑白影片。
比白银巨龙更庞大的龙正在与人类交战。
不，与其说是与人类战斗，不如说是与机械战斗。
以铁块打造而成的车上搭载着巨大的炮台。
那东西似乎叫做重装甲战车。
战车上的主炮又长又粗，瞄准了龙。
——加农炮巴尔蒙克。
这就是主炮的名称。
黑白影片并没有声音。
萤幕一瞬间化为一片空白，下一个瞬间便映照出巨龙的胸口被开出一个大洞的模样。
巨龙一倒下，画面就同时剧烈摇晃，周围一口气扬起布幕般的尘土。
面对这种东西，究竟要怎么战斗？
龙的力量已经是旧时代的产物了。
『拜托你跟我到某个遥远的城镇，用人的模样一起生活吧。』
走出博物馆的时候，少女对青年说。
『我办不到，请你明白。』
我不明白——少女这么说。
『神又如何？不管是神、恶魔还是天使，我都不在乎。我……』
少女稍微停顿了一下，然后下定决心开口说：
『我喜欢你。』
青年也点头回应。
『我也喜欢你。』
不对——少女说。
『其中也包含……父亲的身份……但除此之外还有……』
青年睁大眼睛，然后用手捂住脸。
『……噢，怎么会这样。即使在伊甸，这也是不被允许的事。』
『因为我是人……而你是龙吗？』
『我不是这个意思，你懂吧？』
人与龙的关系并没有任何问题。伊甸是自由的地方，人与狼也能成为爱侣。
问题在于，两人的关系是父女。即使没有血缘关系，父女相恋也是存在于伊甸的少数禁忌之一。
少女并不是不知道这个禁忌。不过，从内心涌出的言语仍然停不下来。
『因为我喜欢你，所以我希望你能活下去。』
青年由于自己所贯彻的信仰，什么话都说不出来。
『这样啊……』少女低声说。
『不论如何，你都打算赴死吗？』接着对巨龙这么发问。
『……没错。』
『既然如此，我也要一起死。』
『但是，你……』
『来到这座城市，我就懂了。世界上没有人会站在龙这一边。』
所以，唯独我——
『唯独我，直到最后都会站在你这一边。』
看着少女的脸，青年很惊讶。
她的脸上没有刚才那种熊熊燃烧的愤怒、丑恶的憎恨，以及不被允许的爱恋。
人也许会称之为领悟，或是放弃。
龙无法区别两者。
『我愿意跟你一起去永年王国。如果是在那里……我也可以爱你吗？』
『嗯，如果是在永年王国，一定可以。』
永年王国不存在任何禁忌或规矩，是一个真正自由的地方。
离开人的国度时，少女的神情就像摆脱了某种执念。
如果是现在的少女，一定能获得神的救赎。
正因为这么想，巨龙才决定与少女一起回到岛上，准备共同迎接迟早会到来的毁灭。
岛屿度过了一段和平的时光。
这里依然是动物的天堂，生长着丰硕的果实，神殿庄严而美丽。
前往人的国度那四天只不过是一场恶梦吧。那种地方根本不存在于世界上——安稳的日子甚至让少女不禁这么想。
四年的岁月过去，少女已年满十六岁。
接触龙血、持续食用生命树与智慧树的果实，并以神酒润喉的少女获得了接近完美的肉体，其美貌极度接近神所创造的第一个女人。
她的心灵与表情也变得更加丰富。
少女每晚都会对巨龙吟唱情歌。
甜美的歌声几乎要将巨龙的头脑融化。有时候，他甚至想将自己的一切都交给她。
——我爱你。
巨龙也回以爱意。
——我喜欢你。
巨龙也对她表示喜欢。
巨龙坚定自己的心智，绝不踏出下一步。
这是因为他爱着少女。只要不触犯禁忌，持续累积善行，他们就能在另一个世界里长相厮守。
只要想到可能在短短几年后到来的毁灭，就没有什么事情比现在回应少女的爱还要愚蠢的了。抛弃永恒天堂的生活，贪图几年的愉悦实在是……
毁灭之日在毫无前兆的情况下来临。
巨龙当时在神殿沉睡。少女穿着红色的礼服，靠在他耳边唱着情歌。
突然间，少女的清亮歌声停止了。
因为她察觉到了异状。
首先是异味。只有少女发现这股微微的臭味。
接着是声音。
蜜蜂振翅般的细微声响传进耳里。然后是某种东西崩塌的声音，从白色的天花板对面传了过来。
突然间，神殿随着一阵巨响开始震动。巨龙醒了过来，起身查看。
少女与巨龙来到神殿之外。
少女原本以为，当这一天来临，自己应该会面对战车。
然而，现在袭击一龙与一人的是战斗机。无数个诡异的铁块在夜空中飞行。
这场攻击是空袭。
巨龙用翅膀拍打空气，卷起一阵强风朝上空飞去。
他以尖牙、利爪与口中喷出的火焰对抗战斗机。
没有翅膀的少女什么都办不到。
白银巨龙很强。
他击坠一架、两架、三架战斗机。
少女的心跳情不自禁地加速。
因为他的勇猛、英姿与庞大，对少女来说就象征了无敌。
毕竟就算知道人类的武器性能有多么优异——
少女也从来不曾见过白银巨龙落败的模样。
战斗机开始逃窜。
巨龙追了上去。
少女开始追逐飞向海湾的巨龙。她只能在一旁守候并见证这场战斗。
……一开始，少女以为是自己的错觉。
因为巨龙明明没有受伤，飞行高度却好像降低了。
抵达海湾的时候，这份怀疑转变为确信。
巨龙振翅的动作渐渐减弱，高度在转眼之间下降。少女不明白究竟发生了什么事，巨龙开始发出痛苦的急促呼吸声。
少女与巨龙以为自己遭受的第一波攻击是空袭，但事实并非如此。
早在轰炸之前，神殿的周围就被投下无数发疑似烟雾弹的东西。那些东西没有爆炸，静静地侵蚀了巨龙的身体。
这就是少女闻到的细微异味的真面目。
最初袭击巨龙的是毒气。
打从开战以前，胜败就已经注定了。就连巨龙击坠的战斗机，也是要将他引诱到海湾的诱饵。
只对龙有效的化合物，在转眼之间麻痹了他的神经。巨龙抵达海湾的同时，发出一阵沙沙声降落在海滩上。
巨龙的蓝色眼睛注视着大海和海上的敌人。
舰队航行在约二十公里远的海上。在许多小型军舰的护送之下，异常引人注目的战舰将主炮对准了巨龙。
那座主炮令少女感到眼熟。
少女深刻体会到。
在人的国度度过的那四天绝非恶梦。
也许在这座岛上度过的幸福日子才是一场梦。
加农炮巴尔蒙克。
其炮管瞄准了趴在地上的巨龙。
少女奔向巨龙。
虽然不知道能有什么帮助，她还是跑了过去。
她对巨龙伸出右手。
同时，闪光撕裂了黑暗。
这么想的时候，少女的身体便已经在空中飞舞。光的炮击将少女的右胸到右手的部分炸飞了。
威力相当惊人。
即使少女能用肉身护着巨龙，肯定也没有任何意义。
少女的身体应声摔落在沙滩上。都是多亏了龙血的保护，她没有当场死亡。不过，她已经动不了了。
少女微微转动头部，望向巨龙。
巨龙受到与少女相同……不，受到比少女还要深的伤害。
巨龙的右半身消失了。坚固的鳞片如糖果般融化，断裂的右边翅膀掉落在沙滩上。
仿佛水银的血液就像瀑布一样大量涌出。
白银巨龙已经死去。
蓝色眼睛不带任何感情。
背后的草木正在燃烧。
因为巨龙的死，整座岛都在一瞬间内陷入火海。
见到这一幕的时候，少女感觉到自己的体内深处仿佛有黑色的火花正在喷发。
——太奇怪了。
少女已经数度在脑中想像过这场惨剧。每次想像，她都会作好觉悟。她知道自己与巨龙会在永年王国长相厮守，所以死亡是值得高兴的事。
明明已经理解了。
巨龙看着濒死的少女流着眼泪。
龙的身体构造并不能流泪。只是因为炮击使得眼球受伤、流出血液，看起来就像在哭泣而已。
——这副模样……
少女转动脖子，望向杀死巨龙的战舰。
一名看似炮击手的男人站在炮台附近。普通的人类无法在这个距离下用肉眼辨识，但接触过龙血的少女能清楚看见男人的容貌。
那是一个有着黑发与三白眼的军人。他用毫无感情的眼神看着巨龙与自己……少女原本这么想。不过，眼神凶恶的男人其实看着熊熊燃烧的伊甸。
男人的嘴巴动了起来。接触过龙血的少女能够听见他在说什么。
「……搞什么，又来了。为什么龙这种生物……老是这么顽固又愚蠢？死到临头还硬要挣扎……我想要的可是果实啊……」
害我又白跑一趟——男人咂嘴说。
轰隆一声。
少女心中的火花转变为烈焰。
——白跑一趟？
那个男人刚才说了白跑一趟吗？
焚烧我们的天堂、扰乱和平，甚至夺走我的挚爱。
他却说这是白跑一趟？
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悲伤、悔恨、憎恶与愤怒等所有负面情绪都成了这股怒火的燃料。
（我不能死。）
少女的身体被身旁的尸骸涌出的龙血浸湿。
（不能交出去。）
既然他不想要的话——
少女开始吸食填满沙滩的银色血液。她用舌头拼命地舔，然后吞进肚子里，就连一滴也不放过。
少女满脑子只想着要活下去。她认为只要喝下龙血，或许也能治好自己的致命伤。
（只要能杀死那个男人……）
少女的红色眼睛燃起复仇之火。
（只要能杀死那个男人，我就别无所求。）
少女专心一意地喝着挚爱的体液，可是不论她多么奋不顾身，都无法阻止逐渐暗下来的视野。
最后意识落入万丈深渊。
直到最后——
一人与一龙仍然无法理解彼此。
两栖突击舰芙蕾德贡。
这是率领五艘护卫舰，杀死白银巨龙的战舰之名。
舰长是诺威尔兰特帝国的海军将校——西吉贝尔特•齐格菲。
西吉贝尔特是以屠龙闻名的家族——齐格菲家的当家。不过，其容貌并不符合屠龙英雄的形象。他的身材高挑却消瘦，还有一对眼神非常凶恶的三白眼。声音低沉又微弱，而且神经质。除此之外，他讲话的速度非常慢，脖子上还戴着一条红宝石项链。
西吉贝尔特用厌烦的眼神望着燃烧的岛屿。
（伊甸又烧掉了。）
龙所守护的岛屿统称为伊甸。伊甸零星分布在世界各处的海域，据说每一座岛上都充满了未知的资源——出现在神话中的智慧果实等。
这只是传闻，因为实际上并没有任何人曾经取得智慧果实。
一旦执行登陆作战……应该说一旦杀死龙，岛屿就会开始燃烧。话虽如此，要在不杀死龙的情况下占领岛屿相当困难。人类也曾经不计代价地活捉龙，岛屿却在人类抓到龙的那一刻陷入火海。
结果，人类取得的东西只有称为「伊甸灰烬」的残渣。不过这也是相当有价值的资源。即使化为灰烬，伊甸的造物仍然拥有极高的能量。
现在，全世界的伊甸都已逐渐化为灰烬。
其实他们应该寻找能在不让岛屿燃烧的情况下占领伊甸的方法，情况却不允许他们这么做。由于伊甸灰烬是带有高能量的物质，所以世界各国都争相攻打伊甸。
西吉贝尔特准将隶属的诺威尔兰特帝国军在攻打伊甸方面，比他国更有优势，同时也绝对不能落后他国。
之所以比他国更有优势，是因为拥有西吉贝尔特准将，也就是屠龙者齐格菲。现代兵器的发展虽然迅速，要杀死龙仍然是很困难的事。这时就轮到屠龙者出场了。只有西吉贝尔特•齐格菲能够操控的加农炮巴尔蒙克，可以将任何龙一击毙命。这是齐格菲的血统才办得到的事，他国无法模仿。
不能落后他国的理由在于诺威尔兰特帝国缺乏本土资源。诺威尔兰特在欧罗巴大陆虽然属于列强之一，主要的原因却是凭借屠龙者的力量独占了伊甸的资源。目前他国成功占领伊甸的例子还很少，但今后想必会渐渐增加。因此，诺威尔兰特帝国决定抢在他国之前回收所有伊甸资源，即使是灰烬也无所谓。
搭乘登陆艇登上伊甸的陆军士兵正在努力灭火，不过这次应该也会化为灰烬。研究者表示：「不知基于什么原理，伊甸的果实都会从内侧开始燃烧。」简直就像神拒绝将自己的创造物交到人的手上。
其中一艘登陆艇回来了。西吉贝尔特认为是先遣部队回收了灰烬，所以没有特别留意。
可是过了不久，西吉贝尔特的朋友一脸慌张地赶到他面前。
「不得了！西吉贝尔特！我们发现了不得了的东西！」
这个男人名叫约翰•萨克斯。虽然他的神情非常手足无措，好歹也拥有陆军上校的地位。尽管西吉贝尔特的军阶高于他，两人是超越阶级关系的朋友。话虽如此，他还是应该在作战期间对身为长官的自己使用敬语。毕竟还有其他部下在看。
「冷静点。你今年已经四十岁了吧？」
「你还不是跟我同年！啊啊，真是的！总之你快过来！快点！她可能快要死了！要是她死了，你一定会后悔！」
在萨克斯上校的催促之下，西吉贝尔特准将前往登陆艇的机库。
铁制地板上，一名少女以仰躺的姿势沉睡着，银白色的头发带着滑顺的光泽。这名姿态成熟的少女穿着红色的礼服，却缺少了右臂，鲜血源源不绝地从伤口中流出。
「……这家伙有什么问题吗？她是挡在龙前面而差点送命的女人吧？我也看到了。」
齐格菲家因为英雄的血统，拥有超人般的体能。虽然对龙开炮的距离约有二十公里远，他却能看清岛上发生了什么事。
伊甸偶尔会有人类居住。但他们不是与龙一起赴死，就是与果实一同燃烧。根据研究者的区分方式，选择与龙共赴黄泉的是漂流到伊甸的人类，自体燃烧的则是在伊甸出生的人类。虽然西吉贝尔特不知道研究者是以什么为根据——
不过这个女孩属于前者。
「就让她跟龙一起死吧。」
即使西吉贝尔特不这么说，这个女孩也必死无疑。如果只是断了手臂就算了，她甚至被炮击削去了右胸。缺少了右边的肺部，根本不可能存活。
「笨蛋！你快看这孩子的左手腕！」
萨克斯大吼。
「……啊啊？」
纤细的手腕上刺有某贵族的家徽。
白银巨龙——
我的挚爱就在眼前。
我跑过去拥抱他，原本坚硬的鳞片现在就像腐烂的果实一般柔软。拥抱的力气越大，我的手臂就往他的体内陷得越深。
某种东西从上方落下，发出「啪」的一声。
龙的身体渐渐化为浓稠的液状。呈现半液体的龙头落在我的头发上，我用舌头舔了一下从浏海前端滴落的体液。
我将脸埋进他的腹部。
就像要啃、吃、咬、吸、喝、舔——
并且亲吻他。
我渐渐进入他的体内，他渐渐进入我的体内。
这种感觉并不坏。不，坦白说，内心反而充满了幸福。
无视于挚爱的意志，一面蹂躏对方，一面与其合而为一的行为——
畅快得超乎想像。
而且舒服得可怕。