许多人民因神龙而死去。
不过，凭借布伦希尔德发挥的部分神力，前所未有的龙灾只造成了最低限度的牺牲。
人们称少女为屠龙者，对她怀抱敬意。
许多人都希望由她来治理失去国王的国家。
她也回应了人民的期望。
她下定决心，建立一个再也不会有人受龙威胁的国家。
女王的战斗没有停歇。
因为还有许多龙潜伏在王国之中。林立的龙像就是最好的例子。
为了不再让人民因龙而悲伤，女王开始到处屠龙。
为此奔波的她，总是会想起初次挑战神龙时，西格鲁德说过的话。
她想让王国脱离龙的统治，创造亡夫梦想中的国家。
奋斗或许终于开花结果了。
在女王的治理之下，国家十分安泰。后世的历史学家也将那个时代评为王国史上最平和的岁月。
将王国内的龙全数消灭后，女王本身也度过了安稳的人生。
原本是巫女的布伦希尔德获得配得上崭新王室的姓氏。
以传说中的屠龙者──齐格菲为名。
为了致敬伟大的女王，齐格菲家的女儿经常被取名为布伦希尔德。
随着时间过去，女王即将寿终正寝。
运用神力的她，寿命比普通人类来得短。这是运用超乎身分的力量所必须付出的代价。
临死之际，她将自己的随从叫来身边。
「没有人比我更不适合送您最后一程了。」
现在的布伦希尔德身边有许多善良的人。他们都是受到女王人品吸引的人。法夫纳认为这样的人才有资格见到女王的最后一面。
虽然法夫纳持续以随从的身分扶持女王，却刻意与她保持距离──自从得知自己即使差点失去布伦希尔德，也仍然没有任何感觉的那一天起。
法夫纳作势走出房间，去叫别的随从过来，不过女王挽留了他。
「待在我身边。」
法夫纳认为自己应该无视她的要求去叫别人来，可是这很有可能是女王最后的心愿。既然如此，法夫纳便无法拒绝。
法夫纳回到躺在床上的布伦希尔德身边。
「我无法为您的死感到悲伤，或是流泪。」
然后，他坦白说：
「我终究还是没能喜欢上您。」
因为是最后的机会，他才能说出口。他不想让布伦希尔德失望，所以过去一直都没有说。法夫纳知道她对自己展现了许多好意，不想让她发现这一切都是徒劳。
布伦希尔德因此注意到。
「你应该很恨我吧。」
年幼的布伦希尔德曾经说过一句天真的话。
『你可以喜欢我喔。这样你就不会寂寞了。』
那只是孩子的童言童语。然而，这句话成了持续束缚法夫纳的诅咒。
布伦希尔德可以轻易办到的事，法夫纳却办不到。年幼的她并不明白这个简单的道理。
布伦希尔德流下眼泪对他道歉。
「对不起。」
法夫纳的眼眶丝毫没有湿润，并且这么回答：
「布伦希尔德大人完全不需要道歉。」
「可是，因为我的一句话，你才会这么苦恼吧？」
法夫纳开始回想。
回想龙灾那一天看见布伦希尔德濒临死亡时的内心感觉。
「是的，我相当苦恼。也曾经绝望并失望。」
「不过──」法夫纳接着继续说。
「倘若没有您的那句话，我也不会去追求梦想。」
对遭受风吹雨打、被抛弃的垃圾来说，那是过于温暖的梦想。
「所以，我很庆幸能遇见您。」
破碎的梦想在东拼西凑之下，仍然存在于这里。
「我才是，如果没有遇见你……」
这份感谢是真心的。无力的小女孩之所以能持续怀抱远大的梦想，就是因为有人在一旁扶持她。
尽管如此，这份感谢还是没办法传递给法夫纳。因为他认为自己只是一个垃圾。他肯定觉得布伦希尔德的感谢根本没有道理。虽然想费尽唇舌否定这一点，布伦希尔德却已经没有那么多时间，因此只好放弃。
她最后决定询问自己无论如何都想知道的事。
「法夫纳，你追求的是什么样的梦想？」
经过一段害臊般的沉默，法夫纳回答：
「乐园。」
俯视女孩的银白色头发晃了一下。
「在乐园所有生物彼此友爱、互相关照。不仅没有争端，也没有仇恨。建立这样的乐园，是我小时候的梦想。」
发觉自己没有人性的时候，他放弃了这个梦想。
因为要实现这个梦想，就必须喜欢上他人。
男人的银白色长浏海之间露出的蓝色眼瞳凝视着布伦希尔德。
布伦希尔德觉得这个颜色非常美丽。看在女孩的眼里，就像无边无际的大海一样。
「真希望我能早点听说你的梦想。」
「我没有资格谈论梦想。」
最重要的是，自己不适合。所以他没有说出口。
布伦希尔德望向远方。法夫纳知道她就快要离开人世了。
她的眼睛似乎正注视着另一个地方。
「我也想去你的乐园。」
这只是将死之人的妄语。然而，因为这是主人的最后一刻，法夫纳决定顺从她。
「我很欢迎您，我的……」
随从原本想称她为「我的主人」，却又犹豫了。因为他已经称别的存在为「主」。所以，他选择了另一个词汇。
──我的君王。
男人如此称呼女孩。
「我会去见你，一定会。」
沉默笼罩现场。
「如果能再次见到您……」
──这次我一定会喜欢上您。
法夫纳原本想这么说，却又作罢。
因为布伦希尔德已经断气。
法夫纳定睛俯视着她死去的脸庞。
──这就是死人的脸吗？
过去生活在黑社会的他曾经见过许多尸体。但是，眼前的这具尸体跟他见过的任何一具尸体都不同。
她的表情很安详，彷佛到了明天就会再醒来与自己相见似的。
即使女孩死去，男人的眼睛仍然连一滴眼泪都没有流下。
不过，现在这样也无妨吧。
面对如此安稳的睡脸，即使内心没有缺陷也不会感到悲伤。
如果她是为了不让无法为他人的死而流泪的法夫纳感到内疚，才摆出这种表情──
（她果然是令人难以理解的善人。）
法夫纳立刻开始善后。他的内心完全不受影响。
应该优先处理的是神力。
他们已经不需要屠龙的力量。布伦希尔德耗费自己的一生，将王国的龙全部消灭了。
既然如此，神力就应该埋葬在永远不见天日的地方。力量会成为纷争的导火线。
法夫纳原本打算这么做。
不过他改变主意。
因为他觉得这可能是布伦希尔德留下的最后一份温柔。
未来。
万一王国遭受龙的袭击，就会需要这份温柔。
这是抵抗龙的力量、保护人的力量、维持和平的力量，以及开拓未来的力量。
女王最大的心愿是再也没有人会因龙而牺牲。
法夫纳决定只将神力托付给布伦希尔德的继承人。
（那么，就必须替它取个名字。）
他很熟悉历史与传说，所以马上就想到适合的名字。
巴尔蒙克──这个名称来自屠龙剑。
基于女王想守护人民不受龙伤害的心愿，他如此命名。
女王驾崩后不久，随从也离开了人世。
后来经过漫长的岁月，王国再也不曾遭受龙的威胁。
说不定是女王的祈祷传达到天上了。
巴尔蒙克渐渐从人们的记忆中消失。
只有齐格菲家暗中将巴尔蒙克的记忆一代一代传承下去。
──漫长的时光流逝。
当王国成为帝国的时候。
巴尔蒙克再次被摊在阳光下。
然而，其目的不是保护人们不受龙伤害。
──而是为了从龙的岛屿上夺取宝物，作为兵器使用。
（插图013）