意外和天宥殿下相遇后，我立刻去找所长报告这件事。
「你说什么？天宥殿下来这里了？」
「对，我们在药草田浇水的时候，他突然从背后出声……」
「喂喂喂，这我可没听说啊。」
我和裘德一起说明事情经过，所长便用单手覆盖双眼，并且仰首望天。
听所长说，他并没有接到天宥殿下要来研究所的消息。
如果有事先联络，他一早就会通知我。
尤其是我一直在避免跟天宥殿下碰到面，只要王宫有联络研究所，就算不是一早也会立刻通知我吧。
但是，他没有接到相关消息。
我和裘德不经意地往彼此看了过去。
我们两个都是同样的心情吧。
所长应该也是。
于是，所长立即联络王宫。
报告、联络和商量是很重要的三件事。
结果我们得知王宫也没有掌握到天宥殿下这趟造访研究所的行程。
看来天宥殿下是自作主张来到研究所的。
这样好吗？
不，这并不好。
这件事当然成为了问题。
不管怎么说，天宥殿下是他国的王室成员。
顶著这个身分在王宫里随处乱走是会引发问题的。
更别说他去的地方是满满存放著机密情报的国家研究设施。
尽管本人声称是散步时不小心闯进来的，但被怀疑是产业间谍也没办法。
而且那间设施还是「圣女」所在的药用植物研究所，这就更启人疑窦了。
不过，「圣女」在药用植物研究所的事情并没有告诉迦德拉的一行贵宾。
也因此，这次只郑重提醒天宥殿下就不再追究的样子。
但现在天宥殿下身边随时有名为护卫的监视者同行，而这也无可奈何吧。
顺便补充，并不是打从一开始就没有护卫在他身边。
负责护卫的骑士原先要跟他一起来，然而遭到了婉拒。
他说只是想去从房间看得到的庭园走走，呼吸一下外头的空气。
纵然如此，骑士慎重起见还是守在不远处看著，却在中途被其他人叫住，稍微移开视线后就看不到天宥殿下的身影了。
在遭到婉拒后又独自一人跟上去的骑士也让对方有了可乘之机。
虽然倒楣事接连发生导致我和天宥殿下碰到面，但药用植物研究所的视察已经结束，也有整顿态势以便今后能够确实取得事前联络，我想说应该没问题便澈底安心下来。
只不过，我很快就发现自己想错了。
听说天宥殿下本来在自己的国家就是专攻药用植物。
可能是因为这样，在视察结束后，他还是会抽时间来研究所。
但现在已经能够取得事前联络，我一接到通知就会去研究所以外的地方，再也没和天宥殿下碰到面。
然而值得担心的是，如果天宥殿下指名要见我该怎么办？
「请问是怎么一回事？」
「唉，他这阵子每次来的时候都会问黑发研究员在不在啊……」
某天被叫去所长室后，所长就忧心忡忡地开启话题。
最近常常来研究所的天宥殿下，似乎正在找黑发研究员的样子。
这间研究所只有我是黑发。
我不记得那天他有针对外表说些什么，看来是记住了我的发色。
印象中他当时没说什么特别的事情，连提都没提到；实际上却对跟自己相似的发色产生了兴趣吗？
「这真是伤脑筋了呢……」
「是啊，真困扰……」
我和所长都垂下了眉梢。
即使天宥殿下在找我，既然王宫那边要求不能跟他碰面，那我也没办法说什么「那就见面吧」的话。
但都已经见过一次了，一直不见面也不太妥当。
无论怎么看都像是在逃避。
不过这也没什么好说的，我确实就是在逃避。
只是被对方发现就会造成问题。
我和所长思索著对策，然而归根究柢还是只有一个方法。
我们的结论就是去跟王宫那边商量。
遇到难题时，最好去询问上头的意思。
商量完的隔天，王宫那边就回覆了。
听所长说，王宫那边也认为既然已经见过一次面，再继续避不见面恐怕有失妥当。
所长沉著脸告诉我，下次天宥殿下来访时，我也要待在研究所。
另外还提到了几个面会天宥殿下时的注意事项。
而在王宫回覆后经过两天，我们就接到天宥殿下要来研究所的联络。
这速度快得像是算准时机似的，但可能是我的错觉吧。
根据联络内容，天宥殿下会在中午过后来到研究所。
看样子是要处理完其他事再过来。
「啊……」
天宥殿下来访当天。
当我正在把预计批售给骑士团的中级HP药水装进瓶子时，研究室门口就传来了小小的惊呼声。
我与一同工作的裘德循著声音看过去，就发现睁大双眼的天宥殿下和随从们站在那里。
我们将手里的瓶子放到工作台上，然后恭敬地行了礼；而他立刻回说「请放轻松」。
「你们在制作药水吗？」
「是的。」
「这数量好多啊。」
「王宫使用的药水也是研究所制作的，所以才会这么多。」
一开始提到的果然是数量。
最近都没有人会追究这一点，让我感到有点新鲜。
研究所的人大概都麻痹了，见到这副景象也不会多说什么。
天宥殿下惊讶地注视著桌上成排的药水。
由于听说天宥殿下今天要来，我已经减少制作数量了，但似乎还是太多了。
「这些都是你一人做的吗？」
「不是的……」
只要知道一般药师一天能做的药水数量，都会觉得天宥殿下这句话违背常识。
精通药用植物的他，不可能不知道这一点吧。
他为什么会如此认为呢？
我一边否定天宥殿下的问题一边不解地偏过头；而他则不好意思地笑著低声回了句「说得也是」。
他可能也发觉自己问了一个有点荒唐的问题吧。
当然，摆在桌上的药水全都是我一人制作的。
但是，所长要我尽可能隐瞒制作药水的才能。
所以我对天宥殿下撒了谎。身为一个胆小怕事的人对这种行为实在很内疚。
也许是这个想法所致，话题到这里暂时中断，一股沉默在室内蔓延开来。
总觉得有点尴尬，我向天宥殿下轻轻点头后，再度回去工作。
天宥殿下可能也是相同的心情，并没有出言责怪。
我沉默著将药水装瓶，原本也沉默著看我们工作的天宥殿下忽然询问瓶内装的是不是中级HP药水。
我点点头后，他手抵著下巴，露出思索的表情。
这次又要问什么？
「你们没在做上级HP药水吗？」
「上级吗？」
面对突如其来的问题，我不由得反问回去。
话一说出口，我察觉到用问题回答问题很失礼，连忙要回答之际，天宥殿下状似不在意地继续说道：
「你们是分工制作这些药水的，但即使不是每天，如果频繁制作大量药水下来，应该有人能够做上级药水才对。」
「这个嘛……确实有人会做，但经常失败，所以就没什么在做了。」
「失败？」
「是的。制药技能等级不够高的话，就会一直失败。而且上级药水的材料几乎都是些昂贵品。」
「喔，确实如此。」
若要提升制药技能等级，那就必须制作大量的药水。
一般药师要做好几年的中级药水，才能提升到制作上级药水也不太会失败的等级。
如果是藉由制作上级药水来提升等级，虽然不用耗费这么多年，但所需的材料费会非常昂贵。
而且一开始会失败连连，没办法卖掉完成的药水来赚回材料费。
另外，就算努力制作中级药水将等级升到极限，要再继续往上提升还是必须制作上级药水才行。
而制作上级药水来提升等级依然得面对费用的问题。
材料费高，意味著售价也很高。
有能力买上级药水的人很有限，所以不太好卖，要赚回材料费并不简单。
从结果来说，能把制药技能的等级提升到制作上级药水也不会失败的人非常稀少。
这是大众普遍的认知。
天宥殿下大概也很了解制药技能相关的背景，简单说明一下他就能够理解了。
顺道一提，我现在做上级药水也不会失败。
我之所以能把制药技能升到这么高，是因为我的魔力大于一般药师，再来就是多亏了研究所这样的环境。
可能是基础等级高，最大MP数值也很高的缘故，我一天能做的药水数量比民间的药师还要多。
而且研究所的药草田有种植上级药水的材料，费用就没有那么昂贵了。
做好的药水会批售给骑士团，所以成本的回收也很顺利。
拜这些条件所赐，我才能放心地提升等级。
现在回想起来，惹所长生气也是很美好的回忆（？）。
不过，我不能让天宥殿下知道我的制药技能等级有这么高。
这是所长的指示。
后来，我们聊的都是四平八稳的药草话题。
而在装瓶的工作结束之际，时间也差不多了，天宥殿下便离开了研究所。
◆
自从不用再躲避天宥殿下后，我待在研究所的时间更长了。
说句老实话，我很想要像以前一样住在研究所，但没能得到许可。
因为比起外人频繁进出的研究所，警备森严的王宫更为安全。
于是，我今天也在研究所工作，这时天宥殿下又来访了。
我已经从研究员们口中得知情况，不过他真的很常来。
听王宫的侍女们说，除了这里以外，他也经常在各个地方露面。
总结来说，他的行程满到令人担心他有没有好好休息。
但愿他不会有一天倒下。
「你今天也在做药水吗？」
「是的。」
我一边搅拌小锅子，一边和天宥殿下交谈。
换作平时，我会用大锅子一口气做好；但天宥殿下来访的日子就是照一般做法来做。
坦白说，很麻烦。
然而，这也是所长的吩咐。
要是不好好遵守，后果会很恐怖。
顺便说一下，要是天宥殿下看到我用大锅子做药水，他大概会追问很多问题。
如果要问哪一边比较不麻烦，遵照所长吩咐这边胜出。
所以我就照正常的方式做，不搞怪。
「你还是在做中级HP药水吗？」
「对呀，毕竟是需求最大的。」
「没做其他的药水吗？」
「偶尔会做MP药水。当然是中级的。」
「这样啊。」
由于骑士团的人比宫廷魔导师还要多，研究所的药水也是HP药水偏多。
研究所制作的药水中，HP药水占四分之三，MP药水占四分之一。
虽然也有其他药水，但跟这两种药水相比之下，只是很些微的数量。
此外，只要是同一级别的东西，做HP或MP药水都不会影响技能等级提升的速度，要提升等级还是建议制作HP药水。
话说回来，这应该不是天宥殿下期待听到的答案吧。
我回答会做MP药水之后，他的表情没有变化，却隐隐散发出一股沮丧的氛围。
该确认一下他在期待什么吗？
当我正在思考时，天宥殿下就开口说：
「没做除了HP和MP药水以外的药水吗？」
「HP和MP药水以外吗？是这样没错，其他药水都是跟外面订购的。」
「所以你完全没做过吗？」
「如果是简单的药水，像是异常状态解除药水我倒是曾经做过。」
只要具备足以制作中级药水的技能等级，就能制作几种异常状态解除药水。
我曾经按照知道的配方试做过一次。
说出这件事后，天宥殿下就问我是解除哪种异常状态的药水；我则从做过的药水中列举几种比较知名的。
而天宥殿下果然也晓得那些药水的配方。
接著，话题逐渐扩展开来，聊到迦德拉那边的异常状态解除药水。
天宥殿下告诉我的配方中，有些药水具有相同的功效，但使用的是我没听过的材料。
看来是迦德拉才能取得的药材。
不同的国家果然植被也不同。
天宥殿下提起那些配方的事情时，随从的眉毛猛然抽动一下，说不定是不常见的配方。
希望不是国家机密。
总之，跟天宥殿下聊天很有趣，等发现时已经是下班时间了。
我还是第一次跟他聊到这么晚，瞬间担心起这样会不会有问题，幸好似乎没关系。
听到他说今天已经没有其他行程了，我这才抚胸松了口气。
聊完这些事的隔天，我来到王宫的图书室。
我是来找迦德拉植物的相关书籍，但不确定有没有就是了。
对于天宥殿下确实有很多需要顾虑的部分。
不过，两件事不能混为一谈。
天宥殿下说的那些迦德拉特有材料让正在研究药水的我非常感兴趣。
或许能结合在克劳斯纳领学到的知识，创造出新的药水也说不定。
想到这里，我实在难以静下心来。
我找了一下跟迦德拉有关的书籍，结果找到了几本书。
但跟预期中的一样很少。
而且大多是外交所需的社会经济内容，比起书而言更像报告文件，找不到专门撰述植物的书籍。
我以为跟司书员表示想要迦德拉的植物图鉴后，很快就能帮我订到。
然而，这里是异世界。
外国图书要耗费很长一段时间才能送达。
兴致高昂又充满干劲的我根本等不了那么久。
既然这样，就从现有的书籍中找找看有关植物的记述吧。
抱著这个想法，我拿起讲述迦德拉经济的书。
大致浏览过后，和我料想的一样记载著迦德拉各地的特产品。
之所以著眼于特产品，是因为我想知道迦德拉有没有跟克劳斯纳领一样以药草为特产品的地区。
由于是讲述他国文化的书，年代也有些久远，提到的内容并不是那么全面。
即使如此我还是浏览了一遍，看看有没有写到一些有趣的事物。
「唔～真可惜，什么都没有。」
除了一开始拿的书之外，其他书我也都浏览过一遍，但没找到期待的内容。
我举起双手伸著懒腰，并在同时切换思绪，这下只能订书了。
最省力的订书方法就是拜托这里的司书员。
毕竟是来自王宫的委托，能够订到的书籍种类也会很多吧。
不过，我有点犹豫。
目前并没有必须查阅迦德拉药草的理由。
单纯是出于我的个人兴趣。
为这种私事麻烦王宫的司书员会让我有点过意不去。
若换作是更堂堂正正的理由，我就能毫无顾忌地请对方帮我订书了……
有没有其他方法呢？
我稍微想了一下，脑中忽然浮现弗朗兹先生的脸。
商会是为了批售美容用品而设立的，只不过基于种种原因也有请他们帮我进口迦德拉的食材。
尽管书籍是另一个领域，但现在说这个也太晚了。
更何况，比起拜托王宫的司书员，找商会比较没有负担。
虽然还不确定究竟能不能订到，姑且就先问问看吧。
我思考著下次休假要去商会，从座位上站了起来。
◆
下个休假日──
我和弗朗兹先生他们约在王宫见面。
我本来打算去一趟商会，但联络弗朗兹先生后，他说希望能在王宫见面。
不能顺道看看商会的情况让我感到很遗憾，不过在弗朗兹先生的强烈要求下也没办法。
来到王宫一处房间后，弗朗兹先生和奥斯卡先生都已经在里面等著。
我是按照指定时间来的，但还是让他们稍微等了一下，真是不太好意思。
话虽如此，考虑到立场，我必须在他们后头到场才行，这也无可奈何。
尽管我还没办法习惯就是了。
「迦德拉的植物图鉴吗？」
「是的。」
彼此简短地寒暄后，我在沙发上坐下。
聊了一会儿商会的近况，我接著提起这次的目的。
一听到我想订购迦德拉的植物图鉴，弗朗兹先生的视线便落在桌上。
「圣小姐要迦德拉的植物图鉴做什么？查迦德拉的食材吗？」
「那也是其中一个原因，不过我主要想补充一点药草知识。」
「药草？」
「嗯，王宫现在有来自迦德拉的客人。」
「喔～是有听说皇子殿下来了呢。」
「没错、没错，然后……」
在弗朗兹先生思索的时候，奥斯卡先生出声问道。
他问我订购植物图鉴的原因，我便解释了事情的经过。
那天我在研究所有机会跟皇子殿下交谈，当时从他那里听闻迦德拉会使用特有的材料制作药水，于是就对迦德拉的药草产生了兴趣。
就这样简单地按照顺序说出来后，奥斯卡先生似乎也被勾起兴趣，进一步提出疑问说：
「圣小姐对药水很了解吧？那位皇子殿下的药水知识丰富到连你都产生兴趣了吗？」
「他真的懂得非常多。不只是药水，就连药草也是哦。跟其他人好像还能讨论很艰深的话题。」
「哦？那你都跟他说了什么呢？」
「我没有说太多，就大概回答他的问题而已。」
「什么样的问题？」
「这个嘛……比方说，像是能不能做上级药水，会不会做HP和MP药水以外的药水之类的。」
「嗯……」
「然后就聊到异常状态解除药水，再来就提到了迦德拉的药草。」
「原来是这样啊。」
我回想跟天宥殿下的对话内容，转述给奥斯卡先生听后，他便将握住的手移到嘴边，视线落在了桌上。
不只是弗朗兹先生，连奥斯卡先生都陷入沉思的样子。
是注意到什么事情了吗？
「怎么了？」
「唔～那位皇子殿下对异常状态解除药水也很了解吗？」
「很了解哦。异常状态解除药水是依照症状使用不同的药材，没想到他知道很多种药水的材料呢。」
说到这里，奥斯卡先生和弗朗兹先生面面相觑。
接著，他们一起看向我，然后弗朗兹先生缓缓开口说：
「其实，有一些事让我略感在意。」
「在意的事？」
「是的。也因为这样，我才决定今天要约在王宫见面。」
弗朗兹敛起一贯的温和笑容，我不禁有些不安。
他在意的事情会是什么？
我示意他们说下去，奥斯卡先生便开始说：
「圣小姐还记得在摩根哈芬遇到青澜船长的事情吗？」
（插图012）
「青澜船长？我是还记得，不过他怎么了吗？」
「他现在也来到这个国家了，好像正在找药师的样子。」
「药师……」
药师这个字眼让我忍不住皱起眉头。
回想在摩根哈芬发生的事情，我立刻就明白青澜先生寻找药师的原因。
「关于这点……好像也不需要猜，是因为我给他的那瓶药水吧？」
「没错。」
听到奥斯卡先生强而有力的肯定句，我垂头苦恼起来。
在摩根哈芬交给青澜先生的那瓶药水是我亲手做的。
而且还是上级HP药水。
虽然曾担心过他会不会发现效力比市售药水更强，但就算他发现了，我觉得只要一口咬定那是上级药水就好了。
因为摩根哈芬只有中级药水而已。
青澜先生应该分不出那瓶药水和上级药水的差别，我想说可以用这个理由坚持到底。
然而，这其中似乎有陷阱。
「青澜船长好像误会了。」
「误会？」
「对，他以为这个国家的市井间找得到会做上级药水的人。」
「咦？」
遇到青澜先生的时候，我是乔装成商人的女儿。
根据奥斯卡先生的说法，这就是造成误会的原因。
听完后，我露出难以言喻的表情。
奥斯卡看著我泛起苦笑，继续说明青澜先生那边的情况。
早在摩根哈芬遇到我们之前，青澜先生就在寻找优秀的药师。
他要找的似乎是本领相当高强的药师，至今没一个看得上眼。
这也是当然的。
有本事做出上级药水的药师，大多都给国家延揽走了。
这时，出现了那瓶药水。
而且持有者还是一介平民。
再考虑到青澜先生对这个国家还不熟悉，他会判断要找的药师在城镇里，也没什么好奇怪的。
或许是迟迟找不到人的状况促使他做出了这个判断。
虽然不清楚个中细节，总而言之，看到一线希望的青澜先生似乎开始寻找做出那瓶药水的药师。
只不过，单凭一己之力还是找不到。
这也没办法。
实际上，即使是在斯兰塔尼亚王国，做得出上级药水的市井药师也几乎不存在。
更别说这种高手都被国家或大型商会延揽并藏起来了。
尽管如此，青澜先生并没有放弃。
他的最终手段就是直接找上奥斯卡先生打听药师的事情。
「当然，我并没有告诉他。」
「谢谢。所以弗朗兹先生要求今天在王宫见面也是基于这个原因吗？」
「不，那是其中一部分，但还有其他理由。」
「其他理由？」
「圣女」在贵族们面前亮相之后，由于长相已公开，我原本打算乔装后再去商会。
就像在摩根哈芬的时候一样，戴上褐色假发和眼镜来改变外表。
这样一来，就是青澜先生熟悉的样貌。
青澜先生都已经跑到商会询问药师的事情了。
他很有可能会持续监视我们商会有没有药师进出。
要是乔装成商人女儿的我前去店里，搞不好会被他拦住。
毕竟弗朗兹先生他们没有把药师的事情告诉他，我觉得这个可能性还满高的。
我以为弗朗兹先生是预测到这一点，才提议在王宫见面的……
结果我猜错了。而弗朗兹先生看我偏头不解，便说出了另外一个理由。
我完全没想到还有这样的事。
「理由跟船长的雇主有关。」
「雇主吗？」
「是的。我看船长在寻找药师便有些在意，稍微调查后就发现……」
在摩根哈芬都是和青澜先生交易，倒是疏忽了这一点，其实青澜先生有雇主。
所谓的雇主指的是迦德拉的商会，也就是本来的交易对象。
如同我们商会，那个商会也有会长，而且还有后盾的样子。
弗朗兹先生他们在意的似乎是那个后盾。
「那个后盾应该就是目前人在王宫的皇子。」
「咦？」
「从状况来推测，恐怕已经可以确定了呢。」
弗朗兹先生这番话让我身体僵住，连奥斯卡先生都肯定地多补充一句。
奥斯卡先生口中的状况，指的是青澜先生的船和天宥殿下的船同时驶入摩根哈芬的港口这件事。
由于我还是没理解过来，他便更加详细地解释给我听。
天宥殿下这次是搭船来到斯兰塔尼亚王国的。
海上危机四伏，他们是好几艘船组成船队，藉此越洋渡海。
船队由主要人物搭乘的船及负责护卫的船组成，不过听说经常会有其他船加入。
其他船是指与主要人物交情良好人们的船。
拿这次来说，主要人物是天宥殿下，交情良好的人们就是学者和商人。
在这个前提下，弗朗兹先生他们推论青澜先生的雇主应该与天宥殿下关系密切。
进一步调查后，他们便发现商会的后盾是天宥殿下。
「后盾？」
「类似于圣小姐在我们商会的立场。但皇子殿下想来不会像圣小姐一样开发商品吧。」
我？
像我这样的也能当后盾吗？
说起来，我的身分倒是可以和国王陛下同起同坐。
正当我边听边径自想通时，奥斯卡先生可能是看穿了我的想法，感到有趣似的笑了笑。
话说回来，青澜先生背后有天宥殿下在啊……
稍微整理一下目前为止的资讯吧。
首先，弗朗兹先生等人因为有在意的事情，便要求在王宫和我见面。
他们在意的其中一件事，是青澜先生正在寻找药师。
不过，他跑到这个国家找人的起因虽然是我在摩根哈芬给他的药水，其实他从以前就在寻找优秀的药师了。
至于另一件事，则是青澜先生背后有天宥殿下这个靠山。
将两件事连结起来，就会浮现一个假说。
那就是青澜先生之所以在寻找药师，可能是受到天宥殿下所托。
再加上天宥殿下的确对药草和药水很了解，似乎更加证实了这个假说的正确性。
选在王宫见面的其中一个理由是青澜先生的后盾，由此来看，弗朗兹先生他们或许跟我的想法一样。
「难道说，在找药师的不是青澜先生，而是皇子吗？」
「我们也如此认为。」
我询问自己的推测是否正确后，弗朗兹先生便正色点了点头。
果然是这样啊……
讨厌的预感成真，我无奈地半眯起眼。
就算是这样，天宥殿下为什么要找药师呢？
考虑到至今为止的事，好像也不是单纯在网罗优秀人才。
正当我拚命转动思绪之际，奥斯卡继续说：
「因为这个缘故，我们想请圣小姐暂时不要来商会。」
「这样啊。」
「嗯。对象是青澜船长还行，换成皇子殿下可就棘手了。感觉没办法遮掩过去……」
「遮掩？」
一问之下，才知道奥斯卡先生是在遮掩商会。
在摩根哈芬和青澜先生等人交易时，奥斯卡先生是在中间隔著其他商会来进行交易。
由于是在把药水送给青澜先生之后才展开的交易，他隐隐觉得这么做比较保险。
这个做法在后来奏效了。
青澜先生似乎以为我和奥斯卡先生是中间商会的人员。
在询问药师的事情时，他也找上了那间商会。
不过，跟青澜先生购买的货物最终还是会送到「圣女」的商会。
如果他追查了货物的去向，说不定早就发现商会之间的关联。
而我要是满不在乎地乔装去商会，他会怎么想呢……
「虽然不晓得他会不会把乔装后的圣小姐和『圣女』大人连结在一起，但慎重点总是比较好。」
「也对……」
就算没有连结在一起，只要被他看到我进出商会的模样，药水的来源就几乎确定了。
尽管这可能是徒劳的挣扎，我还是想尽量避开，便决定暂时不去商会。
只不过啊……
仔细想想，我好像已经在天宥殿下面前暴露本性了。
到目前为止，他只有主动询问药草和药水的事情而已。
纵使看起来无害，但这样下去好吗……
我在这天并没有得出答案，就这样挥别了弗朗兹先生等人。
◆
当我正在阅读从王宫图书室借来的书时，研究所入口传来有点热闹的声音。
和早上通知的一样，天宥殿下来了。
听著逐渐接近的嘈杂声，我翻开下一页。
「你好。」
背后响起搭话声，我装出现在才注意到的模样转过头。
视线前方是天宥殿下、随从以及两名护卫骑士。
然后还有陪他说话走到这里的研究员。
我原以为他一定会在入口停下，未料他就这样往我走了过来。
他看起来并不在意我还没跟他打招呼。
出于礼貌，我正要起身打招呼时，他就挥挥手示意我坐著就好。
接著，他的视线落在我身后摊开放在桌上的书籍。
「你今天在查资料吗？」
「对，我在查上级的异常状态解除药水。」
「上级的？」
「是的。我平常做的都是中级的药水，前几天和殿下谈过后有些在意，想说趁这个机会稍微学习一下……」
说出自己在查什么东西后，似乎如同预期地引起天宥殿下的兴趣了。
天宥殿下兴味盎然地扫了眼书上的内容。
见状，我在内心吐出一口气。
前几天跟弗朗兹先生他们谈完后，我很烦恼今后该怎么应对天宥殿下。
听说他的留学期间大概是一年左右。
我没把握能在这段期间内澈底藏住自己的身分。
那么，该如何是好呢？
保持跟之前一样的态度似乎是正解。
可是，我也不想就这样坐等时间过去。
用不太灵光的脑袋思考到最后，我决定尽早著手解决问题。
首先是探听天宥殿下的目的。
如果不知道他的目的，我就没办法行动，也有可能在不知情的情况下蒙受损失。
资讯很重要。
另外还有一个原因，那就是我厌倦了整天害怕身分暴露的日子。
虽然跟弗朗兹先生他们讨论了很多，但到头来全都只不过是假设。
为了种种假设而必须顾虑东顾虑西的生活让我非常疲惫。
要这样的话，不如弄清楚他的目的后采取相应行动还比较轻松。
不过，要是太积极探听可能会踩到地雷。
所以我打算用消极一点的方式来探听。
举例来说，摆放可能与天宥殿下的目的有关的东西，藉此引导对话。
于是，我循著之前跟天宥殿下的对话找线索，从王宫的图书室借了书回来。
那上面记载著上级异常状态解除药水的配方。
「上级异常状态解除药水大多都是用来治病的呢。」
「没错。我的国家是如此，看来这里也一样。」
「对呀，种类太多了，实在没办法全都记起来。」
我苦笑著抱怨药水的种类太多，而天宥殿下也露出相同的表情。
涉及范围果然太大了吧。
坦白说，我对上级异常状态解除药水几乎一无所知。
只是装作略懂的模样，以便从天宥殿下口中套出资讯。
我之所以对异常状态解除药水不熟，是因为没有非得记住的必要。
之前要提高制药技能等级的时候，做上级HP药水就够了。
而且平时没什么制作机会也是原因之一。
从我还没被召唤过来的时候一直到现在，王宫使用的上级异常状态解除药水都是从其他地方买进的。
如果所有药水都换成研究所的产品，据说会引发很多问题。
毕竟王宫那边有往来已久的商会，交情总是要顾嘛。
因此，研究所制作的上级异常状态解除药水只作为研究用途。
「就连使用的药草都和我的国家一样呢。」
「都一样吗？」
「对，但仅限这部分的内容就是了。」
「那么，听起来迦德拉那边有更多种药水呢。前几天您也提过，有些药水使用的药草是我们这边没用到的。」
「是这样吗？这里记载的配方就是贵国出产的所有上级异常状态解除药水了吗？」
不知为何我觉得这是个好机会。
这不过是第六感，所以也有猜错的可能。
即使如此，我还是有些忐忑地回答了。
「这本书是我在图书室偶然发现的，如果再仔细找找的话，或许会有记载著其他配方的书籍。请问您想找什么呢？」
我稍微深入询问后，天宥殿下的视线隐约飘移了一下。
他是在犹豫要不要说出口吗？
尽管很想赶快听到他的回答，但我不动声色地忍住了。
我怕催促之下，到头来他就不说了。
「没什么特别想找的，只是觉得有罕见配方的话想见识看看而已。」
「这样啊。」
天宥殿下抿嘴顿了顿后，微笑著这么答道。
单就语气来说，他说话的样子很正常。
但一瞬间浮现的表情透露出其实并非如此。
有注意到这一点的人，恐怕只有一直看著天宥殿下的我而已。
「话说回来，异常状态解除药水的种类真的很多呢。要是有一种药水是不分症状都能治好就方便多了。」
「不分症状……」
「对呀，像是万能药之类的，这样就不用记住这么多配方了。」
虽然他没有说出来很令人遗憾，不过我还是重振心情开起玩笑来。
我随口提了个无关紧要的东西。
万能药。
如同字面意思，对任何疾病都有效。
我在日本玩过的游戏就存在著这种名称的物品。
即使制作上很有难度，但只要有这种药水就不必去记其他配方了，所以很轻松。
天宥殿下轻声低喃「万能药……」后，又弯眼笑著说：「要是真有那种药水就好了。」
「有万能药的话，或许连目前没得治的疾病都能治好。」
「就是说呀。那种乍看之下不知道病因的疾病可能也都治得好呢。」
「的确。你对疾病也很了解吗？」
「没有，应该不算了解吧？」
听到他问我是否对疾病很了解，我实在答不上来。
虽然我不是医生，但在原本的世界很容易就能查到各种资讯。
也因为这样，我可能懂一些这边的医生不懂的知识。
但就算有这样的前提，我也不好意思断定自己对疾病很了解。
结果回应的时候就变成疑问句了。
看到天宥殿下脸上泛起疑惑的神色，我便补充是对症状还算了解。
至于治疗方法就不知道了。
「症状啊？比如什么症状？」
「说到不像生病的症状……不管睡多久都还是很困就是其中之一吧。」
「会困不是很正常吗？这也是疾病？」
「是的。跟睡眠不足无关，是不分早晚都会很困的疾病。」
「原来有疾病会引起这种症状啊。其他还有吗？」
「这个嘛……还有身体渐渐消瘦且无法动弹之类的。」
「……渐渐消瘦且无法动弹吗？」
「对。说是无法动弹，其实要看是肌肉急剧萎缩还是变僵硬等，细部症状有时候不太一样就是了……」
我记得不是很清楚。
不过，看起来相同的症状实际上不一样的情况应该很常见。
我凭依稀的印象将以前的见闻说出来后，天宥殿下就带著极其认真的表情陷入沉思。
「殿下，时间差不多了。」
「已经这个时间了啊……谢谢你今天也让我获益良多，有机会请务必再讲给我听。」
「好的。」
彷佛看准对话告一段落，随从向天宥殿下这么提醒道。
他今天接下来还有行程的样子。
目送他离去的身影，我默默呼出一口气。
今天没有探听出天宥殿下的目的。
然而，他对上级异常状态解除药水确实有兴趣。
从那一瞬间浮现的表情来看，我认为那就是他的目的。
话虽如此，现在还不能确定。
看来还要再观察一阵子了。
烦躁地想著令人疲惫的日子暂时还会持续下去，我举起双手伸了个懒腰，试图摆脱这种心情。
总之，先把借来的书读完吧。
不管怎么说，看药水的配方本来就是一种乐趣。
于是，我将视线移回桌上的书本。