「很好！感觉不错呢，相当顺利。」
看到药草沐浴在朝阳下，翠绿光润的叶子散发著耀眼光辉，我不由得泛起笑容。
种在盆栽里获得祝福的药草，每一株似乎都顺利地成长茁壮。
甚至可能还有点太顺利了。
比起正常的培育方式，这些药草好像长得更快了呢。
和我一起观察成长情况的柯琳娜女士也说过类似的话。
或许差不多可以进行下一阶段，也就是将实验移转到小规模的田地。
毕竟我不会一直待在克劳斯纳领，解决魔物的问题后，就得回王都了。
还是尽快把能做的事情都做一做吧。
由于意想不到的王都增援突然出现，团长这阵子因为重新编制讨伐队而忙得焦头烂额。
虽然师团长也是增援部队的一分子，但那个人好像对魔法以外的事一概不知。
他以往讨伐魔物的时候常常单独行动，与其说他不懂部队编制，或许该说从来没做过。
让这样的人担任领袖真的没问题吗？尽管我对此感到疑惑，不过其中有很多内情吧。
大概啦。
宫廷魔导师们也从王都过来了。
然而，人数没有当初请求支援的那么多。
因此必须重新编制讨伐队，让魔导师较多的组别负责处理史莱姆森林，魔导师较少的组别则负责处理其他区域。
编制部队是团长习以为常的工作。
照理说他可以快速俐落地解决掉，但因为第二骑士团的成员也在增援之中，导致事情进行得不太顺利。
据传每个人都想加入负责史莱姆森林的组别，为此吵得不可开交。
这是第三骑士团的骑士偷偷告诉我的。
真是伤脑筋。
不管怎样，重新编制完毕后，应该就会立刻出发。
那么，我就趁现在尽量推进实验的进度吧。
好事不宜迟。
看完盆栽的情况，我随即前往蒸馏室。
到蒸馏室后，我将盆栽状态和今后的实验计画告诉柯琳娜女士。
除了我之外，柯琳娜女士每天也都会来巡视盆栽的药草，而且同样觉得差不多可以进行下一个阶段了。
所以，她很乾脆地答应让我在田地做实验。
她好像早就帮我备妥预计要使用的药草田，当下就打算带我过去。
看来能够栽种一度中断培育的药草，似乎也让她感到迫不及待。
她前往药草田的脚步非常轻快。
「请问，整块田地都能使用吗？」
「你就尽管用吧，领主已经批准了。」
她带我来到一大块开垦过的田地。
遥远的另一端可见一片森林，即便如此还是相当广阔。
若要用药草进行各式各样的实验，确实需要一定规模的田地。
不过，一下子就在这么大的田地做实验真的没关系吗？
我不禁迟疑起来，但既然柯琳娜女士说了声「那就开始吧」，我便重振心情，准备发动「圣女」的法术。
虽然当著别人的面发动法术很羞耻，但也只能忍耐了。
反正之前也曾在柯琳娜女士面前对盆栽施予过祝福。
还是别细究太多吧。
我吐出一口气，将精神集中在发动法术上。
不久，我感觉到魔力在四周弥漫而起。
我不予以理会，保持专注力，接著魔力的扩散范围便逐渐加大。
看到田地的其中一个区块被魔力澈底覆盖，我便抱著祈求药草顺利成长的心情，发动了「圣女」的法术。
「刚才那是『圣女』的法术吗？」
当药草田表面发出的白光收束起来之际，背后传来了一道声音。
我心下一惊，转过头去，发现笑得明亮灿烂的师团长正朝这边走来。
身旁的柯琳娜女士也睁大双眼，看来师团长的出现不在预料之中。
这也是自然的，毕竟对药草田施予祝福是这个领地的机密事项。
她刚刚才说今天已下过严令，任何人都不得靠近这里。
不过，这个命令应该没有传到师团长那边。
毕竟指挥系统不同也没办法，但现在这情况可能真的不太妙。
「早安。」
「早安。所以刚才那是？」
「是『圣女』的法术没错。」
「果然！你能够自由自在地发动法术了呢！」
光凭打招呼没办法糊弄过去。
我心不甘情不愿地承认是「圣女」的法术后，师团长的表情更是熠熠发亮。
从他的反应来看，难道他原本并不晓得我已经学会发动法术了吗？
「对了，为什么要在这里施法呢？」
当我还在疑惑师团长怎么一副才刚听说的模样，他就拋来了一个难以回答的问题。
唔，该怎么解释好呢……
坦白供出一切是不行的吧？
「我跟领主说想要一个练习法术的地方，他就安排我来这里了。」
「这样啊。」
「这里非常广阔，目前也没有种植任何东西，何况『圣女』的法术也不会对田地造成伤害嘛。」
「原来如此。」
虽然连我自己都觉得这是一个很牵强的藉口，但我不能讲出祝福的事情，只好想办法搪塞过去。
不过，这种藉口似乎成功说服师团长了。
这样就没事了吧？我看向旁边的柯琳娜女士，她的表情没什么变化，应该没有问题。
「看起来是没有伤害，但可能会对土壤造成影响哦。」
「咦？」
「不知何故，我可以感觉到土壤有股奇妙的魔力。」
师团长用手托著下巴，边看土地边喃喃吐出这句话。
尽管我毫无头绪，但在魔法这块领域是佼佼者的师团长似乎分辨得出差异。
柯琳娜女士可能是不清楚师团长的来头，只见她的眉毛抽动了一下。
放心吧。
师团长只是对魔法很了解，应该不知道对田地施予祝福的事。
但他搞不好已经察觉到就是了。
柯琳娜女士将视线瞄向我，我便抱著这个想法对她点点头。
个中原由想必她还不懂，之后再跟她细说吧。
回归正题。
师团长说感觉到土壤有股奇妙的魔力，指的当然是「圣女」的魔力吧？
毕竟我施展过「圣女」的法术。
师团长之前提过生物是具有魔力的，但属于无生物的土壤具有魔力也是正常的吗？
虽说是土壤，也可能含有微生物，祝福或许会对那一类的东西产生影响吧。
又或者是类似附魔的现象发生在某些矿物上了？
一思考下去就没完没了，不过感觉是有可能的。
我提出这个看法后，师团长和柯琳娜女士都兴味浓厚地听著。
这两人该不会其实是同类吧？
在我说这件事的时候，他们也会交换意见，看起来彼此都有所收获。
总觉得两人的关系变好了。
这倒不打紧。
更要命的在后头……
「那么就继续吧。」
我可能不该说自己是来练习法术的。
师团长露出女性同胞都会被迷倒的笑靥，催促我施展祝福的法术。
因为终于能够观察期盼已久的「圣女」法术，他整个人兴致好得不得了。
不知道为什么柯琳娜女士也在一旁点头。
咦？真的要在师团长面前发动法术吗？
呃，那个，发动法术是需要一点时间的……
而且，我也要先作好心理准备……
多练习就好了？
不是啦，就是说……
NOOOOOOO！！！
◆
断断续续地发动「圣女」的法术，对所有实验田地施予祝福后，我们便收工了。
我要做的事情本来就只到施予祝福这步，在田地播种等后续作业会由园艺师帮忙完成。
柯琳娜女士留在这里向园艺师交代工作，我则和师团长一起前往骑士团的待命所。
其实我也想看看播种的情形，但师团长表示有事情要问我，只好先走一步了。
我猜，他想问的事情八成和「圣女」的法术有关吧。
当我在施展祝福法术的休息空档时，他也一直问东问西的。
抵达待命所，师团长便穿过大厅走上二楼。
我跟在他后面，最后走到一间办公室，但那不是团长的那间。
似乎是师团长专用的办公室。
毕竟他好歹是宫廷魔导师团的领袖，所以有为他安排个人办公室的样子。
室内陈设的家具和团长的办公室一模一样。
要说哪里不同的话，大概就是桌上的文件量。
团长负责管理骑士团，当然会比较多。
摆在师团长桌上的肯定都只是研究所需的资料吧。
我环视室内一圈后，师团长便示意我去坐沙发，于是我就不客气地坐下了。
过没多久，侍从送来了草本茶和饼乾。
这是洋甘菊茶吗？
闻起来好香。
我凝视著杯中的淡黄色水面啜饮一口后，师团长就开口说：
「『圣女』的法术比预期中还要耗费魔力呢。」
「是呀。」
听到师团长这么说，我便点头回应。
他说得没错，「圣女」的法术确实相当耗费魔力。
基本上，范围魔法所需的MP，与法术效果的强弱和范围成正比。
「圣女」的法术似乎也是范围魔法的一种，随著效果范围扩大，耗费的MP也同样会随之增加。
不过，今天施法的每一面田地并没有多大。
尽管如此，在对两面田地施予祝福后，连我的MP都几乎见底，由此可见这个法术所需的MP本来就比较多吧。
但也有可能是祝福属于效果强力的魔法，才会耗费掉大量MP。
因此，每对两面田地施完祝福，我就要休息一下让MP恢复。
师团长看得很心急，但这也是没办法的事。
如果有MP药水喝的话，就能不间断地持续施法了。
然而，在药草短缺的现状之下，我不想浪费药水。
消耗掉的HP和MP就像体力一样，即使不使用药水也会随著时间经过而慢慢恢复。
虽然很花时间，但无论是站著还是坐著，只要耐心等待就会补回来。
若没有急需，还是别使用药水比较好。
师团长和柯琳娜女士都知道药草目前短缺的状态。
所以我说魔力快见底之后，师团长也能够谅解。
不过，师团长终究是师团长。
他连休息空档都不放过，问了一大堆关于「圣女」法术的问题。
像是他不在的时候，我有没有什么发现之类的。
「看来下次出征时必须准备更多MP药水才行，毕竟魔导师的人数也增加了。」
「是的。虽然材料有点不够，但我会尽量制作高阶的药水。」
「接下来可以练习让施法速度快一点。从刚才的情况来看，加快速度应该没问题吧？」
「……」
师团长用手托著下巴，而我不由得把视线从他身上移开。
还要更快吗？
这实在有点……应该说相当困难。
因为在施法之前，我得经过一番心理准备。
不过，多少练习一下确实比较好。
尽管我能够靠自身意志发动法术，但发动所需的时间每次都不一样。
如果可以经由训练让发动所需的时间固定下来的话，那最好还是练习一下吧？
「话说回来，法术发动的条件是什么？」
「咦？」
当我看著其他方向思索练习的事情之际，师团长的下一波攻势就来了。
我不禁转头反问回去，他则把同样的问题又重述一遍。
条件……条件吗？
叫我讲出来？
这太难了。
「呃……」
「…………」
在我烦恼该如何回答的时候，依然能感觉到师团长紧迫逼人的视线。
柯琳娜女士给我看的「药师大人」的日记中，也没有记载法术的发动条件。
如果有提到一点蛛丝马迹的话，我现在就能拿来搪塞过去了！
「是难以启齿的内容吗？」
「唔……」
我的眼神左右游移，不断思考著，这时师团长发动了追击。
见到我语塞的模样，他就理解似的点点头。
「这样啊，所以是难以启齿的内容。」
「唔唔……」
「不过也没关系，这次就到此为止吧。」
「咦？」
我明明知道这么做等于不打自招，却还是因为发窘而再度移开视线。
结果师团长就相当乾脆地打住话题了。
我惊讶地睁大眼睛，他则微微一笑。
「真的没关系吗？」
「那你愿意回答吗？」
「也不是……」
「你用不著介怀，真的不需要勉强自己回答。」
看到他露出绝美的微笑，些许恶寒窜上了我的背脊。
这是为什么？
与师团长的对话令我不寒而栗之际，耳边就传来了敲门声。
师团长询问对方身分后，答话的是团长。
我的心脏猛然一跳，因为正好谈到与团长有关的话题。
「请进。」
「抱歉打扰你们研究。」
团长走进室内发现我也在场，眼睛便稍稍睁大了些。
通常看到桌上摆著草本茶和饼乾，应该会觉得是在休息，但之所以被认为是在做研究，或许该佩服师团长的研究精神吧。
「无妨，找我有什么事呢？」
「啊，两位要谈公事的话，我就先失陪了。」
「不，你也一起听吧。讨伐队已经重新编制完毕了，所以我带名单来这里作确认。」
既然他们要谈公事，我心想自己应该离开比较好，结果才起身到一半就被团长阻止了。
他说是来确认重新编制后的名单，难道还有其他事要说吗？
我偏著头不解，而团长则在师团长的示意下坐到了我的旁边。
「这就是名单。」
「…………我也觉得这份名单没问题。」
「谢谢，那就按这份名单执行吧。」
「圣小姐要不要也确认一下？」
师团长从团长手上接过编队名单浏览一遍后，点了点头。
我以为他确认完就没事了，但不知为何还问我要不要看。
「咦？可以吗？」
「没关系，你也确认一下吧。」
既然得到团长的同意，我便从师团长手上接过名单，而在看到内容后，我就猜到师团长建议我看看名单的原因了。
因为前往史莱姆森林的人员中也有第二骑士团的成员。
这样啊，是那些人吗……
在编队名单里看到认识的名字，我就想起那群总是帮我把书籍从王宫图书室搬到研究所的人们。
请原谅我的视线有一瞬间飘向了远方。
由于物理攻击难以产生效果的史莱姆很多，这次配置了较多的魔导师。
倒不如说，能够使用攻击魔法的魔导师全配置过来了。
骑士人数也有微幅增加，所以比上次的阵仗还要大。
据团长所说，为了保护人数变多的魔导师，便增派了一些骑士。
当然，被选上的骑士们都以防御力见长。
并不是所有人都被派去史莱姆森林。
从王都来的援军除了史莱姆森林外，也有些人被派去其他森林讨伐魔物。
因为人手增加，团长决定同时进行多方讨伐。
这方面的部队编制与平时不同，最多只配置一名能够使用恢复魔法的魔导师，有的完全没有配置。
没有魔导师的组别似乎只能靠药水撑下去了。
为保险起见，HP药水应该要做得比平常更多吧？
「大量的史莱姆吗？真是令人迫不及待呢。」
当我正在思考药水的事情时，就听到师团长这么说道。
我从编队名单中抬起头，只见师团长露出了陶醉的表情。
这种表情我看过。
要出大事了。
虽然他在西边森林克制住了，但这次或许会大解放也说不定。
拜托了，千万别把整座森林连同史莱姆一起烧掉啊。
看到他的表情，我不由得在内心如此祈祷。
◆
与师团长他们谈完后，我回到蒸馏室。
既然讨伐队已经重新编制完毕，代表几天后就会出发去史莱姆森林吧。
必须准备好药水和其他各种东西才行。我提起干劲后，结果还没动手就被柯琳娜女士抓走了。
我一踏进蒸馏室，柯琳娜女士看到我便招了招手。
我跟著她走到内侧的房间，然后她把门关了起来。
看来是私下有话要说。
这样想来，应该是要谈祝福和师团长的事情吧？
毕竟她在药草田的时候对师团长感到很好奇。
「请问怎么了？」
「我想问一下那位人士的事。他似乎是从王都来的，究竟是什么来头？」
「那个有藏青色头发的男性吗？」
「对，就是他，那个长得非常漂亮的人。你们看起来应该是认识的吧？」
「是的。他是德勒韦思大人，担任宫廷魔导师团的师团长。」
「宫廷魔导师团？怪不得……」
柯琳娜女士果然是想打听师团长的事情。
我回答他是宫廷魔导师团的师团长，她就心领神会地点点头。
再进一步细听过后，内容与我想的一样。
师团长指出药草田的土壤蕴含魔法一事，确实让她很在意。
在那个当下，她原本还担心是不是我说溜了嘴，但后来与师团长稍聊几句，她便觉得应该不是如此。
「你没有跟他透露任何细节吧？」
「是的，我知道祝福是这个领地的机密事项。」
「谢谢你，我只是慎重起见才跟你确认一下。」
「您有自己的立场，这也是没办法的事。」
「真的很抱歉，我还有一瞬间怀疑是不是你说出去的，实在汗颜。不过，和那位人士谈过之后就……」
柯琳娜女士露出苦笑，大概是回想起与师团长的谈话内容。
当时，师团长看似被挑起兴致，讲了很多关于魔力的专业知识。
在我眼中，柯琳娜女士同样兴味盎然地聊得很起劲，但师团长讲的事情似乎连她也感到艰涩难懂。
毕竟我还因为听不太懂他们聊的话题，途中就放弃继续听下去，把注意力集中到发动法术上。
「但是，他这样的人倒有点棘手。就算我们什么都不说，感觉他也能自己找到真相。」
「这很有可能呢。」
我相信师团长办得到。
过去为了举行「圣女召唤仪式」，师团长查阅过许多关于「圣女」的资料。
想必他也知道克劳斯纳领出过「圣女」吧。
而这次在施展过「圣女」的法术后，他察觉到土壤寄宿著魔力。
一旦知道其他地区种不起来的药草能够在克劳斯纳领培育，他理应会怀疑这与「圣女」有关。
由此将种种迹象串联起来，进而推论出克劳斯纳领所传颂的「药师大人」就是「圣女」，对他来说应该不难。
我是因为得到了「药师大人」的日记这个线索才能想到，但优秀如师团长大概不需要线索吧。
观察当地的现象，藉此推论出正确解答。
热衷于魔法研究的师团长感觉连这段过程都会乐在其中。
咦？
「怎么啦？」
「没什么，只是突然觉得有哪里怪怪的……」
刚才那股怪异感是什么呢？
不过，我再怎么思索也无法厘清。
或许之后就会想到了也说不定？
总之，现在就先作好迎接下次出征的准备吧。
祝福和师团长的事情就谈到这里，我转而去制作药水。
回到隔壁的工作室，我一边与柯琳娜女士讨论，一边决定要准备的药水种类及数量。
找出放在蒸馏室的帐簿确认库存，我发现制作MP药水所需的药草不太足够。
虽然有点伤脑筋，但和柯琳娜女士谈过后，我们决定向领都的批发商购入。
目前还没见到黑色沼泽的踪影，不过我和团长他们一致认为应该就在史莱姆森林里。
由此判断讨伐战终于要进入最后阶段，因此得出不必再省药水的结论。
我们也有考虑到没在史莱姆森林找到黑色沼泽的情况，所以会从邻近城镇把追加的药草运送到领都。
因为要大规模搬迁领地内的药草，这部分的程序就交给领主处理。
基于种种原由，有很多事情必须作准备，于是也请蒸馏室的药师们帮忙。
柯琳娜女士一个接一个地向药师们下指令，蒸馏室顿时充满了忙乱的氛围。
有去联络领主的人、有去药草仓库的人、有去准备药水制作器具的人，众人纷纷匆忙地动了起来。
我负责准备器具，这样才能一备齐材料就立即开始制作。
过没多久，去仓库的人们把药草带回来了。
「谢谢大家的帮忙。」
「仓库还有药草，你就尽量做吧，这样才能腾出放材料的空间。」
「好的。」
我向帮忙拿材料的药师们道谢后，他们便立刻折回去了。
这次要做的药水非常多，放材料的地方大概很快就会被摆满。
我也不能松懈下来。
卷起袖子后，我把药草丢进预先准备好的大锅子里。
搅拌著锅内液体时，背后传来了喧闹声。
我转过头，看到除了药师们以外，佣兵们也帮忙把药草拿了过来。
「嗨！」
「你好，莱昂先生。怎么你们也来了？」
「哦，我刚才看到长得很像文官的人抱著大箱子，一问之下才知道是药草。我们总是受到这里的药水帮助嘛，所以就决定来帮忙了。」
「谢谢你们。」
莱昂先生也出现在佣兵团中，见到我便举起一只手跟我打招呼。
当我边做药水边跟他交谈之际，装有药草的木箱也相继在墙边堆积起来。
要是不做得快一点，会不会就没地方放箱子了？
我稍微加紧手边的动作，接著莱昂先生又对我说话了。
「话说回来，这次的数量真惊人啊，平常不会做这么多吧？」
「对，毕竟骑士团的人数也增加了，而且下次的讨伐战比较特别一点。」
「哦，史莱姆吗？」
「你也听说了吗？」
「嗯，我好歹也是佣兵团的团长嘛，领主把详细情况都告诉我了。」
「原来如此。」
这么一说也是。
莱昂先生统御整个克劳斯纳领的佣兵，不可能没听说过史莱姆的事。
「你也会去讨伐史莱姆吗？」
「会呀，我算是会使用攻击魔法吧？」
「为什么要歪著头说啊？」
「没有啦，因为使用的是有点特殊的法术。」
「哦～」
虽然把「圣女」的法术说成攻击魔法好像不太恰当，但对魔物确实有效，所以应该没说错吧？
也许是一边想著这种事情一边讲话的缘故，不小心就变成微妙的疑问语气。
莱昂先生立刻吐槽了，但看到我语带含糊后，他似乎体察到我有许多苦衷。
「让魔导师来讨伐史莱姆确实比较有效率。」
「对呀，因为物理攻击好像没什么作用。」
「那么，同行的骑士就是负责担任护卫了吧？」
莱昂先生的推测没错，前往史莱姆森林的骑士要负责保护魔导师。
不过，骑士团的相关编制内容不该由我来告诉莱昂先生，所以我模棱两可地笑著带过。
而莱昂先生好像不在意我没回答问题，他双臂环胸，陷入了沉思。
他在想什么呢？
我不由得有点好奇，呆呆地望著他。
一会儿后，他抬起原本低垂的头，看到我停下的手便开口说：
「你的手停下来了哦。」
「咦？」
「不赶快做完的话，后面不就塞住了吗？」
经他这么一说，我看向放材料的地方，发现箱子堆得比刚才还要多。
差不多快没地方放箱子了。
糟糕，我得尽快做完才行。
于是，在我连忙动手制作之际，莱昂先生就离开蒸馏室去搬下一个箱子。
到头来，我还是没能问到莱昂先生在想什么，等我知道的时候，已经是出发去史莱姆森林的那一天了。