黑烟滚滚升起，惨叫声震耳欲聋。
是因为怪物。
全身被漆黑的雾所包围，小山一般巨大的四足兽。
那双闪着黑红祸光的双眼，看都不看周围的生物。
勇敢的骑士们的剑和长矛。
投石机抛出的岩石。
那个怪物不顾一切，径直向前。
「那、那就是【打不倒的怪物】巴格斯特吗」
「什么都不起用啊」
发动攻击的骑士们擦拭汗水，满怀畏惧地交谈着。
他们并没有因为无计可施而懊恼。
「算了。好在对上那个巴格斯特也没有出现伤亡」
反倒是能感觉到一种伴随着成就感的开朗。
神话时代起就存在，谁都无法打倒的灾祸。
巴格斯特之名是如此的响亮。
「不过，对于它前进方向上的村庄，还是发出警告比较好吧？」
一位冷静的骑士提议道。
「已经通知了」
「大魔女萨拉大人的魔道具各式各样啊」
这么回答的同僚们脸上的笑容消失了。
如果能及时完成疏散，就不会有人员伤亡。
一般认为巴格斯特没有优先攻击人类的习性。
即便如此，熟悉的城镇和家园也很有可能被摧毁。
「那可是巴格斯特，也没办法吧」
「那可是几千年来谁都无法打倒的怪物啊？」
选择看开一点的人。
「但是，本应保护市民的我们却什么都做不了，不甘心啊」
「要是能有让它改变前进方向的力量就好了」
以及喟叹自己能力不足的人。
王国的骑士们分为这两类。
「必须要变得更强」
这句话让所有人都点了点头。
即使想法不同，但没有人认为保持软弱也无所谓。
「早安」
缇坦妮雅温柔地叫醒了爱莉。
「早安」
清醒了的爱莉一下子从被窝里钻了出来。
然后环顾房间内部。
「安儿已经回去了。毕竟玩得太过头了」
缇坦妮雅这么说。
「有些担心啊。她居然会老实回去……」
然后露出沉思的样子。
「确实」
爱莉表示同意。
虽然她刚认识安儿，但她也知道安儿不是那种会乖乖听话的性格。
「是不是该小心点呢」
爱莉并没有听见缇坦妮雅的这句自言自语，
「缇坦妮雅要怎么办？」
而是这样问道。
「我没关系。毕竟和她的立场不一样」
「嗯」
看到缇坦妮雅的笑容，爱莉放弃了提问。
她本来也不想知道太多。
「今天要怎么办呢」
爱莉望着窗外自言自语。
「像往常一样不就好了吗？」
缇坦妮雅诧异地说道。
「虽然也是可以」
爱莉很困扰。
和往常一样的话就是和孩子们一起玩。
照顾孩子也是很重要的工作。
但是，身为魔女做那些就有些微妙了吧。
「……没什么实感呢」
因为自己还是孩子？
爱莉产生了这样的疑问。
「想要实感的话，改变一下做法怎么样？」
缇坦妮雅提议。
「改变？？」
爱莉不解地歪着头。
「偶尔走出村子也不错吧？」
「……可以吗？」
爱莉有些怀疑。
虽然也有孩子在没有大人陪同的情况下外出。
但正因为年龄而言做不到，所以才需要有人照看。
「你和我陪同的话也不行？」
缇坦妮雅这么一说，爱莉就有些迷茫了。
抛开自己不谈，有妖精在的话确实会感到安心。
「……去问问吧」
爱莉站起身，打算先只确认一下。
「没问题」
村长答应了她的请求。
「可以吗」
被轻易答应的爱莉有些不知所措。
「妖精、缇坦妮雅大人也在一起的吧？」
「是」
爱莉点了点头。
没有缇坦妮雅的话她可不敢这么做。
「那就没事。小心别走太远就行」
「知道了」
爱莉松了口气。
「真好呢」
缇坦妮雅微微一笑。
很高兴能帮上她的忙。
爱莉刚走出村长家，就被孩子们团团围住了。
「今天做什么？」
「要去哪里？」
孩子们语速飞快地问。
「要不要去村外看看？」
爱莉说。
「耶！」
孩子们两眼放光。
「没有大人的话就不能出去呢」
「有姐姐在真好」
孩子们由衷地感到高兴。
看着他们的爱莉也有些开心了。
「那就出发吧？」
黄昏就得回来的话还是早点出发比较好。
爱莉在孩子们的簇拥下走到栅栏前。
「喔，小魔女大人要外出吗？」
一位偶然路过的男人过来搭话。
「是的。村长爷爷已经同意了」
爱莉不慌不忙地回答。
「也是」
从点头的男人身上感受到的信任让爱莉感到开心。
「不过，最好不要往东北方向走」
男人忠告道。
「东北？发生什么了吗？」
爱莉不是很理解。
没记错的话，那边只是一大片未经开发的土地而已。
「因为在远处的森林里有一个不祥的传说」
男人一脸认真地说道。
「知道了」
古老土地的传承不可小觑。
连缇坦妮雅都是真实存在的。
爱莉老实地接受了。
「小魔女大人的话就不会有问题了」
男人笑着目送爱莉一行离开。
信任太沉重了。
爱莉几乎要泄气，但还是忍住了。
她也逐渐有些习惯了。
「玩什么呢？赛跑？」
一位女孩抬头问爱莉。
「赛跑晚点再进行吧？」
爱莉苦笑道。
至少要设定出不能逾越的红线。
「那就去探险！」
另一个孩子大声喊道。
「这种程度的话……你怎么看？」
爱莉打算同意，但还是先问了一下缇坦妮雅。
「一定程度的话我可以应对」
听了她的回答，爱莉下定了决心。
「不能去听不到我或缇坦妮雅声音的地方」
「好！」
孩子们爽快答应。
不过爱莉已经知道不能这样就安心了。
「哇！没见过的草！」
一位女孩欢呼道。
「是呢。这是布劳拉草」
爱莉立刻回答。
「诶，姐姐认识吗？」
孩子们惊讶的目光全都集中在她身上。
缇坦妮雅也不例外。
「啊，嗯，认识一点」
爱莉有些害羞。
「那这个是？」
一只小小的手指指向一株开着金色圆花的细长小草。
「这是克拉格格草」
爱莉立刻回答。
「诶，姐姐好厉害！」
「懂得好多！」
孩子们指着的都是些被归类为「杂草」的植物。
爱莉自己也是一边觉得就是「杂草」吧，一边想起了它的名字。
不过这可不能告诉一脸钦佩的孩子们。
「大概缇坦妮雅的话」
妖精对大自然更熟悉。
正要开口的爱莉察觉到了缇坦妮雅的异样。
她脸色铁青，身体微微颤抖。
「怎么了？」
「抱歉」
对于爱莉的问题，缇坦妮雅不情愿地摇了摇头。
但这算不上什么回答，爱莉有些担心。
「要休息吗？」
虽然妖精和人类的构造不同，但应该多少有些效果。
「不……」
缇坦妮雅又摇了摇头。
「还是离这里远一点比较好」
她提议道。
声音里充满了紧张。
「嗯，嗯。大家，回村子里了！」
爱莉立刻下了决定。
「诶……」
可能是察觉到了事情的严重性，所以只有一个人发了牢骚。
紧接着，空气变得像隆冬一样寒冷。
「！？」
爱莉也感觉到了危险，屏住了呼吸。
几道黑烟从远处升起。
一点一点地向他们靠近。
「你们能自己逃走吗？」
爱莉问最年长的孩子。
「姐姐呢？」
孩子似乎察觉到了什么，带着哭腔反问。
「必须得让你们逃走」
连爱莉自己都惊讶自己居然说得这么顺利。
自己并非勇敢。
也没有妹妹或师傅那样强大的魔法实力。
但是看到孩子们被不安所折磨的话，她就下定了决心。
「之后会去接你们的。缇坦妮雅也在的。好吗？」
爱莉尽可能温柔、冷静地说道。
「……嗯」
缇坦妮雅这个名字让孩子们好受了一点。
随着奔跑声渐渐远去，爱莉身体猛地一震。
「我还真是不像样」
爱莉自嘲道，仅有的勇气也已经用完了。
「没有的事」
稍微冷静下来的缇坦妮雅说道。
她努力微笑着，但很不自然。
「你要是乱了阵脚就危险了吧？」
妖精与普通的人类相比拥有压倒性的力量。
「村子不会有事吧」
爱莉感到更加不安了。
自己能为大家争取到逃跑的时间吗。
「我也在的。只是争取时间的话，应该」
缇坦妮雅的说话声比平时更加微弱。
但即便如此，她也和爱莉一样无意逃跑。
「来的会是什么呢？」
爱莉自言自语着毫无意义的话。
她想通过思考来缓解不安和恐惧。
「大概是巴格斯特」
缇坦妮雅说。
「巴格斯特？」
爱莉也知道这个名字。
「一种以魔法和妖精为食的怪物？」
萨拉曾经说过，那是她自己最害怕的天敌。
「对……是被我和安瑟儿的魔力吸引过来了吧」
缇坦妮雅推测道。
「所以只要我被吃掉，村子就应该不会遭到袭击」
缇坦妮雅的微笑让人心痛。
爱莉忘却了不安，轻轻握住她的手。
「要是那样，我也会被一起吃掉吧」
这样的鼓励也太拙劣了。
不过，缇坦妮雅又恢复了平常的笑容。
「那东西好像对人类不感兴趣」
她回握住爱莉的手。
就在两人交谈的时候，冒着黑烟的怪物巴格斯特逐渐逼近。
「唔哇」
爱莉的声音有些僵硬。
速度和马差不多，但震撼力却大不相同。
「停、停下来！」
即使觉得徒劳无功，爱莉还是喊了一声。
这是为了作出攻击的决定。
但是，巴格斯特却在离他们稍远的地方停了下来。
「咕噜噜噜噜」
它发出低沉的呻吟声。
红黑色的光芒似乎是在打量她们。
「唔……」
一口就能吞下一个人的威严。
爱莉竭尽全力才没有晕倒。
「我、我一个就行了吧」
缇坦妮雅站出来护住她。
巴格斯特似乎是兴奋了，张大了嘴巴。
「不、不行！」
爱莉鼓起仅剩的勇气大喊。
她无法忍受缇坦妮雅为了自己那么做。
原本打算袭击缇坦妮雅的巴格斯特突然停止了动作。
「……诶？」
爱莉和缇坦妮雅的声音重叠在一起。
这是第二次了。
「是巧合吗？」
缇坦妮雅看向爱莉。
「诶，我？」
爱莉陷入混乱。
但看情况似乎也有可能。
「……说起来，以前」
缇坦妮雅突然喃喃道。
「爱莉，可以吗？」
「诶，嗯」
爱莉下意识地作出回答。
「试着说出宽恕这个词」
「？？」
爱莉不明白在说些什么，
「宽恕你」
只是照着对巴格斯特这么说了。
「呜哦哦哦哦」
巴格斯特突然就退了下去，发出一声哀鸣。
喷出的黑烟也消失了，身体内侧溢出白色的光芒。
「果然是……多米纳啊」
缇坦妮雅的声音淹没在了巴格斯特的低吼声里。
「诶？诶？」
爱莉搞不清状况。
光芒消失之后，一只白色的大狗站在那里。
「汪——」
不知为何，它发出欢快的叫声，对着爱莉摇起了尾巴。
和刚才明显不同了。
浓密的死亡气息消失，变成了田园牧歌般的气氛。
「咦？巴格斯特去哪了？」
爱莉感到茫然。
「就在你的眼前哦？」
完全冷静下来的缇坦妮雅冷静地指出事实。
「诶？诶？？」
爱莉还是没有接受。
虽然脑子明白了，但心里还没法接受。
「那个怪物？」
她出声问。
抛开可爱与否不谈，至少完全不可怕了。
「幸好传闻是真的」
「诶？」
爱莉看向缇坦妮雅。
「据说巴格斯特是曾经犯下罪行，堕落到人间的神兽」
妖精微笑着回答她。
「你漂亮地解救了神兽呢」
「神兽……」
爱莉的脑里满是问号。
神兽是被称为神之使者的强大存在。
这也就解释了为什么地上没有人能打败它。
「为什么会变成这样？」
对于爱莉的这个疑问，
「汪！」
巴格斯特充满活力地叫了一声。
「也挺好的吧？你现在这样」
缇坦妮雅露出了神秘的笑容。
就是因为感受不到恶意，所以爱莉很是为难。