飒太一边用毛巾擦着湿漉漉的头发，一边用脚关上自家房门。
送筱回家后，他回到家立刻冲了个澡。平常他总是想尽快冲掉满身的汗水，但今天却觉得有些可惜，因为彷佛把筱留在身边的那股温暖气息也一并洗掉了。
他从运动裤的口袋里掏出手机，看到筱传来的LINE。飒太匆忙地用拇指回覆。
〈明天我可以跟由贵一起去看你们的练习吗？〉
几滴从头发上滑落的水珠滴在萤幕上，把字体弄模糊了。他连忙用挂在脖子上的毛巾擦干，然后迅速打字回覆。
〈当然可以，随时欢迎，你一个人来也没问题〉
讯息立刻显示已读。筱总是很快就会读到讯息，但从这速度来看，她应该是一直开着LINE，等着飒太的回覆吧。他不禁懊恼，早知道应该早点出浴室，筱刚成为他女朋友的那股可爱感，让他幸福到难以消化。
〈你不会再生气了吧？〉
〈不生气了〉
他迅速回覆，然而总觉得这样还不够，于是又补了一句「对不起」。很快地，筱传来贴图，是一只放松的猫咪跳着舞的动态贴图。看着猫咪摇摆着屁股跳舞，直到动作停止，飒太不自觉地又重新打开LINE画面，让猫咪再跳一次。看了两遍后，终于整理好心情，决定发讯息问她心中的疑惑。
〈刚才在便利商店，你为什么哭了？〉
讯息很快就显示已读，但筱却迟迟没有回覆。飒太下意识地把下巴压在枕头上，屏住呼吸，目不转睛地盯着手机萤幕。
终于，筱的讯息「叮」地弹了出来，飒太紧张地盯着文字。
〈因为哥哥说，你会被美和抢走〉
他反覆看了三遍以上，然后果断地按下通话键。铃声响起的几秒钟，让他觉得像是在等待比赛开场般紧张。
『……喂、喂？』
响了几声后，筱终于接起电话，声音听起来既惊讶又颤抖。
「我喜欢的人是你，筱。」
趁着那股气势还在，他迅速说出口。筱沉默了几秒，或许她在思考该怎么回应，又或者还在为美和的事感到不安。
「要怎么做才能让你放心呢？我能做什么？」
『……那就抱紧我吧。』
「明天见面的时候一定抱——还是，我现在过去？」
『不用、不用。明天就好——明天再抱。』
筱彷佛看见飒太已经站了起来，准备出门，急忙阻止了他。但她的语气间却藏着些许开心，飒太又重新坐回床上。
『真没想到飒太会主动打电话过来。』
筱似乎不只是因为突如其来的电话而惊讶，以前飒太从来没有主动传过讯息或打电话。想到这里，飒太觉得有点不自在，随手用毛巾擦了擦头发。
「——因为我是你的男朋友。」
『……好开心。』
筱的声音透过手机传来，融入飒太的心中，让他不由得握紧手机，感到一股暖流涌上心头。他深吸了一口气，努力压下胸口那些爱意和喜悦。
（只是这样，她就这么高兴吗……？）
飒太突然很想让筱更快乐，但现在两人相隔甚远，他能做的事非常有限。过去从未思考如何取悦他人的他，现在脑中飞快转动，试图找出一些能让筱安心的话语。
「……筱，我明天可以告诉队友我们在交往吗？」
筱在电话另一头，似乎屏住了呼吸，随后，她用一种小心翼翼却充满喜悦的声音说：『好啊。』
飒太原本只是想让周围的人知道自己的新身份，但筱显然对这件事感到非常开心，他心中也满溢着幸福。
两人接着聊了些琐事，时间已经悄然逼近午夜。平常都是用LINE讯息聊天，飒太知道筱差不多这个时候就该躺在床上了，他发出了「啊」一声。
「……时间不早了。」
『……嗯。』
仔细想想，筱的声音中透露出几分困倦。飒太应该早点发现的，但又不想察觉到。
（还不想挂电话。）
这个念头不只是飒太一个人的想法。两人都犹豫着，谁也不愿先道别。于是电话中，只剩下筱微弱的呼吸声。
「——那先这样吧。」
『……嗯。』
筱不想做的话，那就该让飒太来。虽然是飒太主动提出告别，但他却舍不得按下结束通话的按钮，于是两人再次陷入沉默。
「……晚安。」
『……晚安。』
这一句道别，彷佛再也不会相见，用湿润又苦涩的话语作结后，飒太才按下了结束通话的按钮。他随手把手机丢在床上，随即也重重地倒在床垫上。
他把手臂搭在额头上，回味着刚刚从筱那里听到的话语与感受。虽然心脏剧烈跳动，内心却异常平静。那种平静，带着些许的压抑和苦闷。
（她应该已经睡了吧……）
才刚说完晚安的他，心里却还在想着筱，忍不住又拿起了手机。打开LINE发现，里面的讯息停留在刚刚结束通话的时间，筱没有再传来任何新讯息。
他想传些什么，但却不知道该说什么。只是想再见到她的脸，想让她再看看自己，想听到她的声音，想和她待在一起，想要连结在一起。
夜色尚未退去，飒太已经穿上运动服，冲出家门。
邻居的狗听见动静，拉扯着锁链走近。飒太伸手轻抚了几下它湿润的鼻子，低声说了句「嘘」。那狗似乎理解了，没有发出一声吠叫。
穿着大号运动鞋，他快速踏上柏油路。即使是夏天，紫色的天空下空气仍然带着一丝凉意。这个时间，无论是人、草木还是整个世界，似乎都还在沉睡。视野一片昏暗，却不知道为什么，从飒太的眼中看来，一切都闪闪发光。
＊＊＊
「我跟她开始交往了。」
飒太在社办前等着阳介，没等早安寒暄，开口便丢下这一句话。刚走上社办大楼楼梯的阳介愣住，张大嘴巴和眼睛，呆呆地看着飒太。
「那我要去跑外圈了。」
「等一下等一下等一下！」
眼看飒太转身准备下楼去跑步，阳介急忙抓住他的手臂。
「不准你一见到我就烙下牵制的狠话，还想默默离开啦。不是都已经开始交往了，难道那些误会还没完全解决吗？」
「都解决了。」
虽然这件事和筱向阳介求助的事是两码子事。
飒太最想告知的对象，就是阳介。不只是因为他是朋友，或是长期以来都受他照顾——他就只是想把这件事告诉阳介。
「是喔，那就好。不错啊，接下来不管发生什么，你都可以说她是你女友——」
「啊？什么？你们在聊什么？」
「什么女朋友？是谁？」
「为什么昨天那件事，会发展成交往啊！」
原来已经有其他社员上了楼，站在楼梯往这边看。昨天下午目睹飒太和筱争吵的新渡户等人，忍不住在原地跺脚抱怨。那已经生锈而且摇摇欲坠的楼梯，在夏日的天空下发出「喀喀喀」的声响。
「那么可爱的女生竟然成了他的女朋友……太不公平了吧……」
「为什么这么冷淡的家伙能交到女朋友，而我却没机会……！」
「至少拜托她帮我们介绍一些她的朋友吧！」
二年级的命令要介绍女友，一年级的只能乖乖听命。
「不行。」
可是，飒太斩钉截铁地拒绝了。
「不管是筱，还是筱的朋友，都不是我的私人物品——我没有权利决定要不要介绍。」
这是飒太第一次这么干脆地对学长说「不」，这让其他社员都愣住了。阳介见状，忍不住喷笑，笑到肩膀上下颤抖。他看着正瞪着他的新渡户，慢悠悠地说道：
「你现在知道，为什么飒太有女朋友，而你没有了吧。」
无尽的汗水顺着肌肤滴落，飒太用T恤随手抹去。在闷热的体育馆里，旋转的电风扇几乎没有带来任何实质的凉意。就算如此，每当休息时间，运动社员们依然会一窝蜂地挤到电风扇前寻求些许清凉。当然，这里可没有一年级生的位置。
飒太正用拖把擦着地板，确保汗水不会让地板打滑，忽然听见体育馆入口处传来一阵骚动。他原以为只是为了争夺电风扇前的特等席，并没有在意，继续擦着地板。就在此时，站在他面前的龙二突然呆住，张大嘴巴，手上的动作也停了下来。
「你在干嘛？」
飒太皱眉，心想赶快把工作做完。龙二却只是僵硬地指了指电风扇的方向。
飒太狐疑地转头看过去，然后愣住了。
——筱站在那里。
如果只是筱的出现，或许没什么好大惊小怪的。前一天她突然来访时，体育馆里的气氛虽然变得活跃了点，但还没到这种程度。
但今天的筱却完全不同。
她彷佛将那属于「荆棘公主」的冷淡气质抛到九霄云外——脸上挂满了灿烂的笑容，连飒太都没见过这画面。
飒太惊讶地瞪大眼睛，将拖把塞给龙二后，迅速跑向筱。
「筱？」
「飒太。」
筱露出轻柔的笑容。
第一个镜头、第二个镜头、第三个镜头。不论从哪个角度看，筱的笑容都轻柔到要满出来了。
站在穿制服的她周围的篮球社和排球社学长们，一个个惊讶到瞠目结舌，甚至还有几个人被那强大的杀伤力震得站不稳。
飒太虽然内心慌乱，但脸上并没有太多情绪波动。他大步上前，站在筱的面前，挡住周围的男生视线。筱看到他，笑得更加含蓄，随后悄声对飒太说道：
「……不是说好要抱抱吗？」
原本他并没有打算在这里跟筱抱在一起，但「忍耐」这个字眼还没从脑海闪过，飒太已经把筱紧紧搂入怀中。现在的他根本没余力去在意旁人，无法顾及自己会成为在他人面前卿卿我我、造成困扰的情侣。
筱被抱在怀里，双手捂住嘴，轻轻笑了起来。飒太瞬间回过神来，急忙松开双手，轻推筱的肩膀，低下头仔细打量她的脸。
「怎么回事？你的脸上是不是贴错面具了？」
站在筱后面的由贵也困惑地看着她。
筱用手捂着脸颊，把双手的指尖抵在脸颊下方，用力地往上推。
「对啊，从昨天开始，我的脸就没办法恢复正常……」
飒太只觉得脑海里的火山响起巨大的爆炸声。
（这也太夸张了吧。）
那个曾被称作「荆棘公主」、小心翼翼与异性保持距离的筱，现在竟然……
（因为我们在一起了，她才会变成这样吗？）
飒太忍不住内心的冲动，真希望社团活动能快点结束，然后立刻把筱抱走。
「对了，飒太，辻浦在吗？我想问问能不能把这些冰棒分给排球社。」
将天使微笑大放送的筱轻轻打开肩上的保冷袋，里面满满都是冰棒，那些是每个高中男生的最爱，绝对没有人会说不喜欢。
「……因为我是女朋友嘛。」
飒太还在茫然地盯着那些冰棒，完全跟不上事态的发展。这时，筱害羞地开口说道：
「我想做那种『谢谢你们一直照顾我们家飒太』的事。」
飒太一时语塞。人竟然能可爱到让人如此困扰，这种情况真是他从未想过的。
「我马上去问。」
让筱一个人留在这堆男生里让他感到十分不安，但他只能选择相信由贵，随即飞奔去找阳介。
「请加油。」
「好、好的。」
「还请多多关照飒太。」
「我才要请你多关照。」
飒太通知刚才在社办角落里一脸傻笑地和女友聊LINE的阳介，他说「点心？当然要收下啦！」爽快地答应后，筱便开始逐一把冰棒递给兴奋不已的排球社成员。
飒太则像个神像般站在筱背后，无言地威吓所有人。那些心怀不轨的男生在飒太的压力下却步，但大多数人根本没注意到飒太，只顾着被筱的笑容迷住。
「我根本舍不得吃。」
「天啊，我的手在发抖，连包装都打不开。」
「笨蛋，快吃啊。这种机会可不会有第二次。」
排球社员们拿到不吝惜展现天使笑容的筱亲手递上的冰棒后，全都脸红心跳，激动到浑身颤抖。
篮球社的队员们都趴在把体育馆一分为二的网子上，羡慕地看着排球社，但排球社完全不在乎那些嫉妒的视线。筱把冰棒全分完后，叹了一口气，额头上还浮现了细细的汗珠。
「——筱，真的不用那么客气。」
对飒太来说，筱能来到这里让他看看脸、听听声音，已经够开心了。分给所有社员的这么多冰棒，不仅价格不菲，购买和运送也一定很费心。
「……让你困扰了吗？」
筱失落地垂着肩膀。
「我是不是太兴奋了？像个老妈子一样让你感到不开心？」
「怎么可能。」
飒太立即否认。
「只是你太可爱，让其他男生都很心动，所以下次就别再做了。」
明明只是在担心筱，但话一出口，却完全不受自己的控制。看到筱睁得圆圆的双眼，飒太也愣住了。筱看到他这样，脸上的表情瞬间变得明亮。
「……这到底是什么奇景啊？」
「真的……」
虽然由贵帮忙搬了冰棒，但她毫不犹豫地拒绝分发，早早就吃起自己的冰棒，还站在阳介旁边露出一脸无奈的表情。
飒太站在已经打开自己冰棒的筱旁边，也跟着咬了一口冰棒。
「你大概要待到什么时候？」
「由贵说她男朋友等等会来接她，我会和你一起回家。」
筱吃着冰棒，笑咪咪地看着飒太，说出自己做好的决定。
「——这样会太晚吧？」
「送我回家吧？」
被自己心爱的女友撒娇要求，身为男友答案当然只有一个。
「当然没问题。」
夏夜虽然漫长，但等到社团活动结束时，天色早就暗了下来。在微弱的路灯下，飒太推着脚踏车，筱则走在他旁边。两人都没有提议要骑车回家。
他们看见了一间便利商店的灯光，视线相对。
「……有没有什么想要的东西？」
「有啊，可以进去看看吗？」
「好。」
飒太把车头转向便利商店。就算只是停下来买点东西，待在一起的时光增加，也让他感到满满的幸福。
进入便利商店后，凉爽的空气迎面扑来，筱那小巧的身影在店里绕来绕去，飒太则安静地跟在她后面。
「飒太，你比较喜欢哪个？」
筱在店的深处停下来，站在陈列着宝特瓶的区域前，隔着透明的玻璃指了指柠檬茶和咖啡欧蕾。
「——你喜欢哪个呢？」
飒太反问道，筱露出困惑的神情。
筱试图迎合飒太的喜好，这点他看在眼里。如果他说他喜欢柠檬茶，那筱一定会选柠檬茶；如果他选咖啡欧蕾，那筱也会毫不犹豫地选它。
但飒太想知道筱自己真正喜欢的东西。因为那是筱对人表达爱的方式。
飒太静静地俯视着她，筱眨了几下眼睛，然后轻轻开口。
「……其实我两个都喜欢。」
「那现在想喝哪个呢？」
「……柠檬茶吧。」
飒太点点头，筱稍微低下了头。或许此刻她把头发拨到耳后的话，耳朵会微微泛红吧。
筱想要打开透明冰箱门，手指刚卡进冰箱门沟里，却突然放开了。这次她用双手再次试图拉开门，但在她动作之前，飒太从后面伸手，迅速地「啪」一声打开。
可能是门开得太快，筱的身体稍微晃了一下。飒太用另一只手稳稳地扶住她，让她不至于摔倒。
「你没事吧？」
「没事……」
筱眨了眨眼，抬头看着飒太，露出轻柔的微笑，然后说「有时候就是不太顺手。不过我通常都能自己打开的」。她一边解释，一边拿了瓶饮料。
飒太也选了一瓶，两人一起走向收银台。经过狭窄的通道时，飒太正打算回头买点面包，突然感觉到有人轻轻拉了他一下，他停下脚步，低头一看，发现筱正轻抓着他的衣角。
「——我来换班了，欢迎光临。」
刚才从飒太身边走过的店员，已经走进了柜台，跟站在收银台的另一个店员交换位置，开始帮筱结帐。
「今天是上学日吗？现在应该是暑假吧？」
店员带着亲切的笑容跟筱搭话，飒太愣了一下。看着店员，觉得他和顾客之间的对话似乎有点过于亲密。他不禁看向筱，发现筱的脸上毫无表情。
「对，我去为我男朋友的社团活动加油。」
筱特意强调了「男朋友」这几个字，这时飒太才理解了自己的职责所在。
于是他站在筱的身后，正面瞪视那名店员。或许是因为柜台的高度挡住了视线，店员一开始没注意到筱正在拉着飒太的衣角，当他发现时，立刻「咦？」了一声，来回打量着他们两人。
飒太冷冷地盯着他，店员慌忙避开视线，加快结帐速度。
筱结完帐后，依然站在原地，准确来说，是没有离开飒太的身边。当飒太结帐时，她紧紧地靠着飒太的手臂，片刻不离。
「谢谢光临。」
刚刚还显得热情友好的店员态度变得冷淡。筱和飒太离开了便利商店，听着身后那略显生硬的道别声。
「那是什么情况？」
「他是个怪人，我平常都不理他的——但今天有你在。」
如果平常她都忽视这些搭讪，就意味着这种情况常常发生。店员换班的举动，也是为了特意找她说话吧。
「以后结帐都由我来吧。」
飒太知道，就算换一间便利商店也无法完全避免这种事，这世界上想对筱搭讪的男人远不只那一个。他没办法挡下所有类似的接触，也无法永远保护她不受伤害。
「真的吗？得救了，我之后会把钱给你……」
筱脸上浮现的那抹喜色逐渐淡去，语气也慢慢变得黯淡。
「筱？」
「……对不起，我真是个麻烦的女友。」
在便利商店柔和的灯光下，筱看起来像是失去了活力。飒太立刻说「没这回事」，然后开始解脚踏车的锁。
「反而是我，放假却一直忙社团活动，是个不称职的男友，对不起。」
「才没有那样！」
飒太看着筱急忙否认，嘴角不由得上扬。
「我也一样。」
看到筱惊讶的表情，飒太知道自己的意思已经传达给她了。但筱脸上还是有点忧郁的神情，她慢慢走近飒太，两人一起推着脚踏车，再次并肩而行。
飒太心里只想让筱不再因那些无礼的人而感到不安或受伤。虽然自己不擅长表达想法，但这不能成为放弃的理由。毕竟，昨天才刚得到这个陪伴她、安慰她的权利。
「——其实，我这个人很容易觉得别人很麻烦，但我从来不觉得你麻烦，真的。」
这话虽是他的真心话，但飒太总觉得还是不足以表达他想传达的所有情感。他开始再次思索，如何更顺利地说明。筱则安静地仰望着他苦思的模样，等他说下去。
「……就算以后你真的让我觉得有点麻烦，那也无所谓。因为这代表我能为你做些什么、代表我就在你身边。从今以后，你以前一个人做的事情，都让我一起做吧。」
飒太苦心选出的这番话似乎还不差，筱的眼中泛起了泪光。
「飒太。」
「嗯？」
「我喜欢你。」
筱露出了她轻柔的微笑。
（……突如其来的一击。）
今天的筱，从一见面开始，就让飒太无法招架了。
那抑制不住的笑容、盯着自己的甜美目光，可爱到简直无法形容。她毫不掩饰，甚至无需掩饰的好感，从早到晚都在贯穿飒太的心。光是她笑咪咪的模样，就可爱到让飒太无可奈何。
飒太停下脚步，单手松开了脚踏车把手，并轻轻揽住筱的腰。伸手搂抱的位置恰到好处，让他莫名地愉快，忍不住低头，从上方靠近筱的脸。
轻轻吻上的唇，随即又缓缓分开。筱稍微睁大眼睛，凝视着飒太。
「抱歉，我忍不住。」
听到这句话后，筱一时呆住了。她轻轻靠在重新握住手把的飒太的上臂，像撒娇似地，把额头轻轻放在他的手臂上磨蹭。
「……不用忍耐。」
筱小声地呢喃，又偷偷抬头看了飒太一眼。飒太彷佛被吸引似地，低下头再度吻了她。他还保持些许的理智，记得自己还站在路上，决定让这个吻只能轻轻地碰触，随后便继续向前迈步。
（昨天以前，我还以为只要能待在她身边……就已经够了。）
现在光是这样已经远远不够。从明天开始，这种不满足感只会越来越强烈。因为他已经知道，伸手就能触碰到她，也知道伸出的手前方还有着什么。
「筱。」
飒太一叫她，筱便眨了眨眼，抬头看着他。
「如果你有什么想做的事情，就告诉我，我会帮你实现。」
飒太回过神来发现，自己已经说出从未告诉过任何人的话——他隐约觉得，明天回想起来一定会满脸通红。
「什么都可以吗？」
「什么都可以。」
飒太真的打算实现她所有的愿望。他低头望着抬头看他的筱，他的真心话似乎传达给了筱，筱在犹豫后终于开口说。
「……那我可以帮你织一条围巾吗？」
「好。」
（围巾？）
飒太毫不犹豫地答应，脑中却闪过疑惑。明明是问有什么想做的事，怎么突然变成要帮他织围巾了？他问道：
「是要织给我的吗？」
「当然。」
看着筱轻轻点头，飒太也柔和地笑了。
「可是，我织的不会像我爸那么好。」
（……是她爸会织啊。）
试着想像之后，觉得筱爸爸真的很适合拿棒针，而且手艺应该很不错。
「所以就算我现在开始织，也不一定赶得上，而且可能会织得很差。」
「我会很开心。」
筱看到飒太迫不及待地插话。害羞地笑了笑。她低下头，像是下定决心般，再度抬起头看向飒太，目光坚定。
「……那个，所以……」
筱在断句之间吐气，飒太也一直盯着筱看。
「如果织得不好，我明年还会再织一次。」
「好。」
飒太正感动于筱打算织两条围巾给他时，筱也露出了无比轻柔的笑容，那笑容比平常的轻柔感还更闪亮，彷佛有好多的光芒在她周围飞舞。
「如果明年的还是织不好——那我就后年再织一条吧。」
「好。」
这可不只是两条围巾的问题了，想到筱还要再织第三条，飒太虽然有些不好意思，但内心的喜悦让他坦率地点了点头。
「……三条围巾会太多吗？」
「怎么会呢？我会全部都围起来。」
「你看起来会像个雪人一样喔。」
「那我就每天换一条——等等，既然你要织这么多围巾，我是不是应该付点钱才合理？」
「呵呵，不用啦！呵呵呵。」
筱笑得更开心，从内心深处发出愉快的笑声。看到她这么开心的模样，飒太也决定不再多说什么了。
「如果我一直织不好，只能跟你道歉了。」
「只要是你织的，不管怎样我都喜欢。」
「那你要期待喔。」
「……好。到时候，我也要帮你织围巾。两个人一起练习，总比一个人来得轻松吧。」
飒太边说边觉得这主意不错。虽然不确定打排球和编织是否能相提并论，但至少这样可以让筱不孤单。而且，飒太也想为筱做些什么。
筱走在他旁边，沉默了片刻。两人一同并肩走着，脚步声和脚踏车的轮胎声在夏夜中回荡，为喧闹的夏夜增添了奏鸣声。
这时，筱的指尖轻轻碰到飒太握着手把的手背。飒太停下脚步，因为突然的停止，脚踏车的轮胎稍微往前了几步。
「那个，飒太。」
彼此的手交叠后就能知道，筱的手真的很小，像是孩子般的纤细小手，轻轻地在飒太的手背上伸展开来，包裹住他的手。
「其实，我的个性不太好……」
「才没有。」
「真的不好。」
「好吧。」
筱说是右边的话，左边也会变右边。一加一也会等于三。
「所以——等我们变成老爷爷和老奶奶的时候，我想请你听我说一件事。」
「现在不能说吗？」
「现在还不行。」
「……是因为我昨天闹别扭，所以你不信任我吗？」
回想起来还真的有点难堪，他嫉妒阳介，一直展现出丢脸的模样，筱因此觉得他不可靠也不意外。
「不是，因为我还想继续加油。」
筱语气坚定地和沮丧的飒太说道：
「我只是还在努力中。」
飒太抬头看着夏夜的星空，再转头望向筱的侧脸。筱可爱到让飒太老是忘记，她其实是神情非常美丽的女性。她的五官精致又甜美，又同时拥有坚毅的表情，对遥远星辰发誓的筱，是飒太至今以来见过最美的筱。
「所以，我想再努力一阵子……直到我觉得自己可以放心地告诉你，到时候，你一定要听我说，然后夸奖我，说我真的很棒。」
「我答应你。」
虽然不知道这约定何时能实现，但飒太毫不犹豫地点头。无论是几年后，还是几十年后，他也绝对不会忘记这个约定。
筱重新把视线放回在身旁的飒太，「嗯」一声点了点头。
原本只是轻轻碰触的手，不知不觉间已经在脚踏车手把上紧紧交扣，像贝壳般紧扣在一起。彷佛是在向上天宣告，两颗心已然牢牢连结在同一个场所，不再分离。