「搭电车上下学是什么感觉呢？」
早上，在往天上院学园的接送车里，大小姐无预警地说出这句话来。
「您对搭车上下学有什么不满意的地方吗？有任何要求尽管开口，我们会立即调整。」
「我没有什么不满意的地方，只是听班上同学在聊搭电车上下学，有点好奇。」
换句话说，她产生兴趣了。
也许是因为大小姐的直觉敏锐，无所不能，使得她有格外旺盛的好奇心，容易对未知的事物感到兴趣，而这次引起她兴趣的就是「搭电车上下学」。
「……话说，大小姐平常不会搭电车呢。」
「因为想去哪里都有人接送，更别说是搭电车上下学了。有机会的话，我想体验一次看看。」
「可是……那不是什么有趣的事。搭电车上下学顾名思义，就只是搭电车来往学校，尤其早上的时段非常拥挤，您或许会感到别扭。」
「别扭？」
「不只学生，也会有大人搭电车上下班，电车里因此人很多，有些时间甚至会连位子都没得坐。」
「哦，跟我听到的一样累人呢。」
「尤其如果是挤满人的电车，还得和其他的人的身体紧贴在一起，大小姐您────」
「今天搭电车回家吧。」
「您有听到我说的话吗？」
「当然有。」
「那么今天────」
「搭电车回家吧。」
「大小姐？」
怎么回事，她没听清楚我说的话吗？
为了确定她没听错，还是再解释一次好了。
「大小姐，搭电车回家没有您预期的那么美好。」
「是吗？」
「对，万一遇上傍晚的尖峰时段，可是会和别人的身体紧贴到没办法轻易分开的。」
「今天就算天崩地裂、天下大乱，我也绝对要搭电车回家。」
为什么……！？为什么大小姐要坚持搭电车到这种地步……！？
「影人，今天你也跟我一起搭电车。」
「我当然会陪在您身边……大小姐，我不知道您有什么期待，拜托您千万别勉强自己。」
「我没有勉强自己啊。反而是内心充满了期待，放心吧。」
我不清楚理由，只是大小姐看来似乎铁了心要搭电车。
大小姐这次又有了奇怪的兴致。
……不过，这也算是大小姐的魅力。身为一介仆人的我，必须尽自己所能完成大小姐的期望。
（我记得从学园附近的车站到宅邸的路线，还有每个时段的平均拥挤程度……天气也没有问题，只剩下放学时间要担心了。要是能调整避开尖峰时段……这得看大小姐的心情，只能祈祷了。）
我在脑中盘算今天放学后的计画时，大小姐正在手机上输入讯息，神情十分严肃。
……好难得。大小姐多才多艺又勤奋，因此整体表现相当出色。以前就不提了，现在她大多能一脸平静地把所有事情做到十全十美（当然，背后还是少不了努力）。大小姐会露出如此严肃的神情，可见是在处理相当重要的事情。
（虽然想问她……又怕打断她的注意力，还是静静看着她就好。）
上完一整天的课，来到了放学时间。
大小姐的心情开心得像是要哼起歌来，我们穿梭在回家社学生之间，一路走向车站。
……大小姐难道不是第一次从学校走到车站吗？她踩着笃定的脚步，像是事先熟读地图，彻底掌握了路径。
「大小姐，您走过这条路吗？」
「今天是第一次，平常都是搭车。」
既然是第一次的话，为什么她的步伐可以毫不迟疑？
她该不会真的熟读地图，牢记在脑中吧……不可能，她对搭电车回家有再大的兴趣，也不至于做到这种程度。
「啊，是影人和天堂同学。」
「今天是怎么了？你们平常是搭车的吧。」
平常我和大小姐是搭车上下学，和大家一起走在放学路上或许让人觉得很稀奇吧。
同学年的女同学和我们聊了起来。
「你们好，我们今天想转换心情，搭电车回去。」
她们是隔壁班的同学吧，我们在国中部时没有同班过。
虽然和大小姐没有交集，但以后说不定会有更多来往的机会。
我挂起清爽的笑容，留意着不能惹对方不愉快。大小姐的评价可不能毁在我手上。
「…………这、这样啊，我们也是要搭电车呢。」
「那么……要一起回去吗？我们也想多听听影人同学的事。」
「大小姐，您觉得────」
「对不起，我们今天赶时间。」
大小姐笑盈盈地露出完美笑容，接着便挽起我的手臂，急匆匆走了起来。
「大、大小姐？怎么了吗？」
「你还敢问我怎么了，你刚才笑成那样是什么意思？」
「我是在维护大小姐的评价……」
「如果得让你那么做，不如把我的评价放在地上踩算了！」
「那怎么行！」
「总之走快一点！我们要马上离开这个危险区域！」
快步走了一会儿后，我们走到了车站。
这个时段没那么拥挤。甚至可以说除非天翻地覆，否则车厢里不可能挤满了人。电车里顶多只有和我们一样在放学后回家的学园学生。
「影人，我没看到有人在卖便当。」
「只有新干线经过的大站会贩卖便当，至少这种规模的车站不会卖便当。」
「没有卖啊，我本来还想吃看看的，太可惜了。」
「等下次有机会再说吧，到时候我会准备好的。」
「不行，便当要在车站买才有意思。」
就在我们闲聊时，电车准时到站。
车门开启，我和大小姐一起走进车厢里。这时间的车厢果然没什么人，除了同学园的学生以外，几乎没有其他乘客。
「大小姐，请坐，车厢里有位子。」
「站着就好。」
大小姐这个主人站着的话，我当然不能自己一个人坐下，结果就是我也必须站在空荡荡的车厢里。
（希望这一趟能稍微满足大小姐对电车的好奇……）
我站在大小姐身边随车身摇晃时，电车抵达了下一站。
车门打开后，人们一个接一个地从月台进入车厢……一个接一个？
「嗯？」
不知为何，月台上有大量人群涌进车厢。就在我疑惑时，车厢里很快挤满了人，没有位子可坐。
（这、这是什么情形？现在不是尖峰时段，为什么会有这么多人……？）
在学园时，我把放学路上的车站周边情报全部记了下来。
这附近没有举办大型活动，顶多只有抽签或是发气球这些小活动……
「哎呀，好多人喔。」
「是、是的。对不起，大小姐，是我的疏失。」
「这不是你的错。只是偶然、碰巧，大家都搭上这辆车。你不可能完全掌握人流，不需要介意。」
「可是，我让大小姐挤在这种地方……」
「没问题，我一点也不觉得挤。」
不愧是大小姐，车里忽然挤满了人还能如此和颜悦色，一点也没有惊慌失措。
我也必须向她学习才行。情况只不过是稍微超出掌控范围就慌了手脚，可见我还太嫩了。
「唔……」
车厢一晃动，人们也跟着摇晃了起来。我想尽可能确保大小姐有自己的空间，只可惜人多成这个样子，实在很难做到。
「对不起，大小姐，请忍耐一下……」
「用不着放在心上。倒是你可以不用顾虑，尽全力保护我。」
（插图005）
☆
没想到一升上高中部，这么快就有狐狸精跑出来了。
坦白说，我很心急，满脑子都是「得赶紧想想办法」的念头。就在我想了又想，迟迟想不到好办法时……所谓舍近求远就是指这种情形。答案就近在我眼前。
拥挤的电车。我居然没想到这个方法，可见我还太嫩了。
一般或许会认为，挤满人的电车根本一点好处也没有。
没错，正是如此。我也不是喜欢才去人挤人的。
不过……如果有好处的话呢？如果有天大的好处，情况就不一样了。
「尤其如果是挤满人的电车，还得和其他的人的身体紧贴在一起，大小姐您────」
「今天搭电车回家吧。」
身体贴身体，就是这一招，物理接触说不定有效。
不是我自豪，我的身材发育得还不错（之前胸部还挤得有点难受）。
……而且如果电车里挤满了人，就能不经意、自然并且必然地让身体贴在对方身上。这可是最能有效运用自己武器的场面，而且我也会很开心。
一想到这个方法，我立刻着手进行。
我拿出手机，从天堂家专用手机软体（由我自制的特殊软体）传送讯息。计画两秒便拟定完成，接着只剩找到人力。只要运用天堂家的力量，人力根本不是问题。
要做的事情很简单。
在我指定的时间，进入我指定的那辆电车，只要这么做而已。
……虽然没料到影人难得搭电车回家，会跑出其他的狐狸精来……无所谓，只要这个电车计画成功就行了。
事先安排的人员进入电车时，影人显得很疑惑，可是我很满意。不对，不能说满意，现在开始才是关键。
「对不起，大小姐，请忍耐一下……」
「用不着放在心上。倒是你可以不用顾虑，尽全力保护我。」
「……遵命。」
在暗桩们的推挤下，我和影人愈靠愈近。影人把手支在车身上，试图保护我的身体，只是人实在太多了，我们的身体不得不紧贴在一起。
……嗯，身体贴得这么紧，果然是有点难为情。
也许影人会因为这种情形，对我稍微有点意思。
……呵呵，那些盯上影人的狐狸精，真是抱歉呢。
照这情形看来，我很快就能发表胜利宣言了。
「大小姐，您会觉得太挤吗？」
「我没事，倒是你可以再近一点没──」
抬头一瞧。
（────……啊。）
影人的脸比我以为的还要近。
夜空般的美丽瞳孔彷佛要把我吸进去，所有在脑中的筹划与游刃有余的态度，顿时只剩下一片空白。
（好近……比我想的还要……而且这种姿势……好像那个……）
我在研究用的戏剧和漫画里面，看过这种姿势。
这是那个吧？这就是「壁咚」吧？虽然是顺势，没想到居然能让影人对我这么做……
（奇、奇怪？）
脸忽然变得好烫，心脏也跳得好快……
「大小姐。」
「咿……什、什么事？」
「您的脸好像在发烫，难道是身体不舒服……」
「没、没有。不用担心，我没事，所以说……」
（插图006）
…………看来我还没能完全掌握自己有多少能耐。
「你……别一直盯着我。」
在下了电车动不了时，我才领悟到这一点。
后来──
影人壁咚保护女孩子的谣言传了开来，又为他增加了一些粉丝。得知这种情形后，我简直恨不得往墙壁捶下去。
☆
天上院学园高中部一年A班。
从今年春天起，我和大小姐就是这个班级的学生。
开学典礼已经过了一个月，班上在这时期大致形成了几个小团体。
在学园的学生里面，大小姐和我这种从国中部直升高中的学生称为「内部生」，接受入学考试从外部入学的学生则是称为「外部生」，班上主要就是分成「内部生」与「外部生」这两种团体。
因为从国中部就有交情，「内部生」自然而然会聚在一起。在这种情况下，那些打不进圈子里的「外部生」也没有其他选项，只能由「外部生」自己形成一个小团体。
眼前我的其中一个课题是──
（大小姐没有朋友呢…………）
升上高中部都过了一个月，大小姐连一个朋友也没有交到，而这其实也是从国中部就困扰着我的课题。
人们并没有刻意回避她，也有人对她投以称羡的眼光，如果找她说话，她也是应对如流。甚至前几天在放学路上，还有陌生的女同学跑来搭话。
然而，没有一个学生和她有足以称为朋友的交情。
不论是好是坏，或许可以说是人人平等吧。我没说这样不好，也不用硬是要去交朋友，只是我担心大小姐的世界会因此变得狭隘而已。
「影人，你的脸色也太沉重了吧……你是在想像女生穿着体育服，在体育馆挥洒健康汗水的模样吗？我懂，我懂你的心情喔，影人。尤其天堂同学穿着体育服的样子，包含着一种暴力般的魅力……」
「你要是敢再说下去，就准备滚去忏悔，雪道。」
「每次只要提到天堂同学，你就特别吓人呢……」
偏长的褐发，清瘦但是肌肉匀称的标准身材。如果要形容的话，他就像只乖巧的小狗，言行举止都让人有种不自觉变得亲密的安心感。
平常穿制服时有自己的一套风格，现在穿着体育服高举双手认输的那个男学生正是风见雪道。
因为父母的关系……大小姐与雪见两家的父母交情好，我和大小姐从小就认识他。虽然比不上大小姐，但他有着高水准的学力，此外还有不到一个月就与「外部生」打成一片的社交能力。从吊儿郎当的外表根本想像不到，他整体能力相当优异。
「看你神情那么凝重，反正一定是为了天堂同学在烦恼吧？」
「……你的观察力还是那么敏锐。」
他可以算是大小姐的朋友，至少他们有不错的交情。
大小姐现在几乎没有感情好到可以称为朋友的同学，会说是「几乎」，就是因为这家伙也包括在里面。
「你人脉很广吧。」
「没错。不是我自豪，我有自信可以第一个拿到所有『外部生』女同学的电话，预计大概只需要再一个星期。」
「真的没什么好自豪的。」
「你有烦恼的话可以说来听听，你可以放心商量的对象，也只有我了吧？」
他这个人不太正经，只有社交能力不容小觑。
……找他商量或许是个好主意。如果会带给大小姐不好的影响，再由我来挡住就行了。
「其实是────」
我带着姑且一试的心态，把内心的担忧告诉雪道。
「……我懂了。在这所学园里，天堂同学的确是没有女生朋友，除非是上流阶级的来往。」
「在那些上流阶级里面，要找到可以与天堂家匹敌的家世也很困难……」
「偶尔是会有些不知轻重的家伙……这就不提了。我明白你为什么会担心。」
「你能明白吗？」
「虽然明白…………我想难度很高，尤其她最近警觉心特别强烈。」
「……为什么这么说？」
他不是个会不经大脑思考，就断定「有难度」的人。
「这个嘛……在解释前，我想先确认几件事。」
「尽管问，大小姐的事我无所不知。」
「第一件事，不久前有女生跟你告白吧？」
「有。」
「你告诉天堂同学了吗？」
「说了。」
「我懂了，我完全明白了。」
「这几件事是能明白什么！？」
「在我认识的男生里面，你是最迟钝的一个。」
「我有这么迟钝吗……！？我有做出会让人这么认为的事情来吗……！？」
可恶，我完全不知道……完全……！
我究竟做了什么好事……！？
「倒是我有听到几个跟你有关的消息。」
「我？不是大小姐的吗？」
「对，不是天堂星音，是你，夜雾影人……影人，你前几天是不是一个人走在车站前的广场？」
「……是有这回事。我去买点东西，有经过那个地方。」
「那时候你是不是看到有女学生遭到男人纠缠不清？」
「对，我看到了。」
「……你上前介入，被那些男人打了吗？」
「别小看我了，那种门外汉的拳头怎么可能打得到我。他们根本不听人话，拳头直接挥了过来，我只是稍微挡开而已。」
「…………………………………………我知道了。」
「…………为什么你要露出那种无语问苍天的表情？」
「没什么，只是我这个儿时玩伴觉得天堂同学很可怜而已……她大概会提高警觉一段时间吧。」
我还没来得及问清楚雪道的意思，体育老师在这时吹响了哨子。
「下一位打者快上场。」
「喂，影人，轮到你上场了，去吧。」
「好……」
不幸的是，今天的体育课是棒球，我必须站上打击区。
对话中断在这里，我就这么错失了向雪道问个仔细的机会。
☆
「那、那个，天堂同学……方便打扰你一下吗……？」
体育课结束，换好衣服走出更衣室后，那女生就来找我说话。我不认识她，也不记得她，可能是别班的……说不定是「外部生」。
如果要用一句话来形容……是个像小动物一样娇小可爱的女孩子，个性应该不太强势。来找素不相识的我说话，想必鼓起了很大的勇气吧。
「没关系。有什么事吗？」
「我有个东西想给影人同学……」
「…………给影人吗？」
拜托来个人夸奖我没有当场僵在原地，真的不管谁都好。
「嗯，他上次帮我解围……」
「……不好意思，我没听说这件事，可以请你告诉我详情吗？」
那个女孩子把来龙去脉交代得一清二楚。
她走在车站前广场时，被男人缠上了。
对方硬要拉她一起走，她因为太害怕，不敢直接拒绝。
这时影人出现，帮她解除了危机。
他就像白马王子一样帅气……啊，感觉是个爱做白日梦的女孩子，这次是这种类型啊……
「哦────……原来发生过这种事……我都不知道。谢谢你告诉我。」
嗯，我是真的不知道，这么重要的事我却一无所知。
「你想给影人什么东西？」
「就是……这个……」
女孩子拿出一个可爱的粉红色小袋子。
这种手感……是饼干吧，而且可能是自己烤的。
「这是……感谢他出手相助的谢礼……可以请你帮我交给他吗？」
「…………你不自己给他吗？」
拜托来个人夸奖我没有又当场僵在原地，真的不管谁都好。
「唔……见到本人会想起当时发生的事，我会害羞……可是又想赶快把谢礼给他……」
「好、好吧……那就由我来转交吧。」
「谢谢你……！」
☆
「大小姐，体育课上得如何？」
「普普通通……比起这个，呐，这个给你。」
「这是什么东西？饼干……？」
「说是在车站前广场得救的谢礼，你可得珍惜着吃。」
「哦，那个时候的……」
「……影人，今天回家我想绕去一个地方。」
「没问题……您想去哪里？」
「这个嘛，车站前广场好了。」
「那里应该没有什么新东西……」
「没关系，我就是想去………………我不能输。」
伤脑筋。要是再磨蹭下去，有一天说不定会收到「我有女朋友了」这种绝对会把我吓昏的报告。得尽快出手才行。但如果是用普通的方式，也只会重蹈覆辙。要是不换个方式，很有可能又是白忙一场。过去没有的改变……请别人帮忙之类的吗？干脆从其他角度……不是和我一样的女孩子，而是和影人一样的男生，而且最好是影人的朋友，熟知影人没有和我在一起时的样子。如果能得到这样的帮手────