──和真琴在年末探索完行星后。
我回到三年后的世界。
「──巡，对不起。」
「──真的很对不起。」
好不容易再次见到二斗──我一直苦苦追寻的二斗。
我向她询问真琴的现况后，她用颤抖的嗓音这么说。
应该要走向圆满大结局才对。
应该要涂改最糟糕的结果，抵达最完美的未来才对。
可是……
「……怎么回事？」
我开口询问，涌上心头的「预感」让我头晕目眩。
「发生、什么事了……那家伙到底……」
「……你听我说。」
随后，一脸铁青的她。
将「这个时间轴的真琴」现状告诉我。
「──她在毕业典礼前没多久失踪了。」
「──搜查结果发现，他们家的车不见……」
「──车子在前天被发现了……」
接着，她用自白罪状的语气说：
「──沉、沉在、湖底……」
「──车子被发现时，已经沉在湖底了。」
因为和真琴有交流，天文同好会的成员也接受了警方的侦讯。
此外由于登上新闻版面，谣言又传得满天飞，二斗他们也大致明白了事件爆发的真相。
真琴家从以前就潜藏着严重的问题。
这个问题太过常见，甚至没必要多谈。
夫妻双方的家族失和，以及来自外界的恶意。
真琴父母的精神状态被逼入绝境，家中永远都有争执声。
她家的异常状况在街坊邻居间也相当出名。
听说还闹上警局好几次。
结果──这个家庭问题。
让真琴痛苦不堪的私人问题，走向了最糟的结局。
──真琴被无端卷入了这场强迫性自杀。
「……为……为什么……」
听完说明后。
听二斗说完她所知的所有情报后，我──无力地瘫坐在椅子上。
用颤抖的双手捂住脸。
牙关不停打架，宛如痉挛反应。
「为什么……会、这样……」
──完全搞不懂。
真琴居然丧命了。
在改写过去的过程中，我从来没经历过这种结局。
我不懂为什么会发生这种事，也无法理解。
我只是──在过去的世界拼了命地生存。
只是用尽全力开拓出自己该走的路。
不只是我，二斗、五十岚同学、六曜学长，连真琴都是如此。
可是为什么会变成这样？真琴怎么会走向这种结局……？
有几种情绪猛地涌上心头。
愤怒、愤慨、悲伤、痛苦、落寞与难忍。
体温顿时飙升，我用力握紧双手。
忽然有某种液体滴到制服裤子上。
落在深色裤子上的圆形痕迹，带着红黑色的光泽。
──是血。
我用拳头抹了抹鼻子，发现手背上沾满鲜血。
我好像流鼻血了。
「……对不起。」
说完，二斗拿了一包面纸给我。
我抬头一看──发现她已泪流满面。
整张脸皱成一团，连妆都花了。
她哭成这样，感觉比我更需要面纸。
「害真琴……遇到这种事……真的对不起……」
她的声音微弱又颤抖。
至此……我的心才终于平静下来。
我抽了四五张面纸后，把剩下的还给她。
「你不必道歉。」
我用面纸擦拭鼻子周围，同时尽可能用温和的语气说：
「擦擦眼泪吧。」
「……谢谢。」
二斗点点头，然后开始擦拭脸庞。
虽然时不时还会抽泣，她也终于恢复冷静。
瞥了一眼她的反应后──我做了个大大的深呼吸。
首先已经搞清楚状况了。
也明白发生了非同小可的严重事态。
这绝对是我展开时间移动后遭遇过的最糟情况。
二斗顺利得救，真琴却不幸丧命──
换句话说──是我造成的。
她是因为我的选择才会丧命──
会变成这样，全都是我的错──
「……呼……」
叹口气之后，我开始思考。
以前的我遇到这种状况，或许会慌得手足无措。
应该不只会嚎啕大哭，可能还会陷入半癫狂状态。
可是──这次我不会重蹈覆辙。
我有改写过往，站在眼前这位二斗身旁的经验。
所以……
「……应该有办法解决。」
处理完鼻血后，我对二斗说：
「我们一定──能利用『时间移动』拯救真琴。」
我回想起过去经历的那段日子。
二斗失踪后的绝望感。
为了找回能再次与她共度的时光，四处奔走的每一天。
没错，换句话说，我已经用「时间移动」救过人了──
「在过去的时间轴，我是在高中一年级的一月上旬。」
我清了清嗓子对二斗说。
她似乎稍微冷静下来了，也点点头回了声：
「嗯。真琴是在我们毕业典礼前不久失踪的，所以从高一算起，我们应该还有两年以上的缓冲时间。」
应该是这样没错。
回到过去后，拯救的对象从二斗变成真琴。
时限是她失踪前的那两年。
我心想──那应该办得到。
现在的我应该能救回真琴。
「而且──」
我对二斗笑了笑。
「──这次二斗应该也会帮我吧？」
我握着她的手这样询问。
「过去的二斗知道状况后，应该也会帮我吧？」
如今我成功救回二斗，所以不是一个人了。
为了拯救真琴，她应该也会助我一臂之力。
我和二斗一定能一起改写过去──
「所以别担心。」
说完，我再次加重手部的力道。
「我们冷静下来想想办法吧，二斗。」
她瞪大双眼看着我。
就这样目不转睛……直盯着我。咦？怎么了？
为什么要这样盯着我看──
「呵、呵呵……」
然后噗哧一笑。
二斗忽然──发出了轻笑声。
「哈哈、啊哈哈哈哈哈哈。」
「咦？怎、怎么了……？」
我边说边摸脸。
「脸、脸上沾到怪东西了？是血吗……」
「没、没有，不是那样……」
二斗深深吸了一口气。
「因为你鼻孔塞着面纸，还说这么帅气的话……」
「……咦？」
听她这么说，我伸手碰了碰鼻子。
面纸的确牢牢地塞在鼻孔里。
应该是下意识的行为吧，我直接将面纸塞进流血的鼻孔里了。
「反差太大了啦，你是故意的吗？」
「没有，当然是不小心……」
这副呆样，连我自己都忍不住笑了出来。
「偏偏在这种时候少一根筋……」
「真的，真希望你别出这种差错。」
但多亏如此，气氛也变得轻松了些。
方才真琴的遭遇让社团教室的气氛瞬间降到冰点，此刻似乎也稍稍缓和了──
那就能展开行动了。
我们一定能救出真琴。
「一定要把她救回来。」
我直盯着二斗做出行动。
「我们去把真琴救回来吧。」
然后二斗也用缀满银河的双眼回望我。
并带着孩子般的直率热情向我点点头。
「──嗯！」
＊
首先──我决定留在「未来」收集情报。
之后再回到过去。我要先在一切尘埃落定的三年后世界了解状况。
「──必须掌握两个情报。」
为了讨论这件事而来到咖啡厅。
我对用帽子、口罩和眼镜全套装备乔装的二斗说道。
「两个？」
「没错。『为何会走向和其他时间轴不同的结局』，以及『该怎么回避这一点』。没把这两件事搞懂，回到三年前也只是浪费时间。」
在这个未来，二斗已经比以往遇过的每个时间线都还要出名。
似乎已经举办过海外公演，年底还要参加红白歌合战。
真的假的，根本是超级巨星了嘛……
尽管已经有勇气站在她身边，看到她一帆风顺的经历，我还是有些相形见绌。
「之前的时间移动……」
我咽下这股紧张感继续说：
「我也是像这样解决问题。在未来掌握原因后，再回到过去想办法解决。」
「哦哦，原来如此。」
二斗吃着巧克力豆饼干，同时用手机做笔记。
充满知性的协助态度，让我此刻的心相当踏实。
「要收集情报的话，或许只能一步一步打听了。」
「嗯，我也这么想。」
我点点头，「呼」的一声叹了口气。
这次我想知道的是「跟过去有何差异」。
过去时间轴跟现在时间轴的真琴，到底是在何处出现了变化。
从她考上高中到读完二年级的这段时间，初次发生的大事件究竟是什么──
「……老实说，可能会陷入胶着。」
我想像了各种可能性，将全身靠在椅背上。
「以前遇到的问题都是在学校发生，但是这次可能是家庭问题，或许连掌握状况都很困难……」
「是啊……」
家庭内部的问题不可能轻易说出口。
而且还严重到会演变成自杀问题，那就更困难了。
可能靠警方搜查都无法拼凑出事件全貌。
虽说如此……
「总之先行动吧。」
我这么说，并将杯中的咖啡一饮而尽。
「先从真琴的朋友，或是天沼高中的同学开始打听吧。」
只能这样了。
我得四处奔走获取情报，找她的朋友询问，收集线索。
这次只能像这样一步步从头开始了。
──我原本这么想。
「嗯？天沼高中……？」
忽然间──二斗歪着头问：
「要问天沼高中的学生吗？」
「对、对啊，当然要问。」
我没听懂这个问题的意思，有些尴尬地点点头。
「因为要问真琴校内的状况，就要找同学吧？说不定他们聊过什么……」
这个想法很正常。
真琴可能跟同学或老师聊过家里的事。
当然不一定能确实掌握情报，但应该是很合理的顺序。
「这、这样啊。原来如此……」
二斗却有些动摇地点点头。
「巡，你还不知道吧……」
「不知道？什么意思？」
我没听懂她的意思，不经意皱起眉头。
「二斗，你从刚刚就在说些什么啊？」
「呃，那个……」
像是在斟酌用词似的，二斗的视线游移了一会儿。
「她没有考进天沼高中……」
又继续带着有些为难的表情，将这件事告诉我。
「真琴在这个时间轴……是读别所高中。」
＊
「──考试、落榜了……？」
「嗯……」
然后──当天晚上。
我找来真琴的朋友，也就是我的妹妹瑞树询问后，她一脸哀戚地点点头。
「对呀，大家都说真琴一定能考上，她却没考进天沼高中……后来去读有点远的私立高中了。」
然后瑞树还补充一句：
「……你忘了吗？」
她脸上写满怀疑。
声音也透露出难以置信的感觉。
「哥，她读国中的时候，你明明跟她很要好耶……」
「……啊，对、对啊！」
我急忙开口解释，在瑞树面前挥了挥手。
「我、我当然知道啊！只是因为……才刚发生那种事，害我脑子很混乱嘛！为了保险起见，我才想把早就知道的事再确认一次……」
「……是喔。」
瑞树点点头，一副无精打采的样子。
「我懂你的心情，我也受到很大的打击……」
这么说完，瑞树就在我房间的床上坐下，并且开始掉眼泪。
她原本是有些丰腴的体型，现在却比我记忆中多了几分憔悴。
跟二斗聊过后，我才明白──现况发生了很大的变化。
真琴没有考进天沼高中，而是就读别所高中。
之后也会故意躲着二斗、我、五十岚同学和六曜学长，几乎断了联络──
……我真的很惊讶。
在我心中，真琴就是高中的学妹。
既定印象就是她穿着天沼高中制服的模样，也很少看到其他便服装扮。
而且……在过去的时间轴，去阿智村寻找小行星之前，她自己也曾经说过。
她会去考天沼高中。
以她的成绩来说，合格的可能性很高。
所以对我而言，那已经是百分之百确定的未来。
那么原因是什么？为什么真琴会去别所高中……？
「我猜她是故意落榜的。」
瑞树对思绪混乱的我继续这么说：
「以她的成绩来说，根本不可能落榜。我猜真琴是故意考差的。」
「是、是这样吗？」
「嗯，她自己也说过类似的话。」
抛出这个前提后，瑞树露出回忆过往的表情。
「毕业典礼那天，她居然说『这样就好了』、『这样做才是对的』……」
这样做……才是对的。
哪里对了？就读天沼高中有什么问题吗？
「当时我也听不懂她的意思，而且上高中以后，她看起来也不快乐……」
「哦、哦哦，上高中以后！」
听到这个关键字，我忍不住从椅子上站起来。
「瑞树，你知道吗？真琴就读那所高中后的状况……」
「……嗯。」
瑞树抬头看着我，眼神依旧存疑。
「当然知道啊，我们都会用LINE通电话，她时不时也会来家里玩嘛。虽然不像国中时那么频繁啦……」
「对、对啊……也是喔。」
「嗯……」
瑞树「呼」的一声叹了口气，有些沮丧地垂下视线。
真要说的话，妹妹平常的个性憨憨傻傻的。
看到她露出这种表情，我的心也很郁闷。
可是……也对。真琴算是瑞树的挚友。
就像二斗和五十岚同学那样会互相珍惜的朋友。
如此珍贵的朋友走向这种结局，瑞树当然不可能还像平常那样轻松。
「真琴高中时的状况……」
我小心顾虑瑞树的心情，同时询问：
「你可以把能说的事情全都告诉我吗？」
「嗯……」
瑞树先咬紧下唇，才吞吞吐吐地开始述说。
──如二斗所言，真琴家的状况本来就很复杂。
──从国中时就问题不断。
──上高中后，家庭失和的严重程度还急速飙升。
──虽然没选择天沼高中，而是远方的私立高中，却适得其反。
「首先……她上下学的通勤时间变得很长。」
瑞树用低沉的语调说：
「而且还必须参加社团活动。因此父母在家里的独处时间变长，争执也愈来愈频繁。」
「原来如此。」
「还有……她似乎也为学费所苦。经常打工，每天回到家都很晚了。」
瑞树吸了吸鼻子。
「所以才会变成这样。前阵子我去了荻洼警察署，那些人也是这么说的……」
「这样啊。谢谢你。」
听完瑞树的说明后，我整个人靠在椅背上。
「居然有这些事……」
我对真琴这方面的事完全不知情。
在过去的时间轴，我明明跟她相处了整整两年。
两人一起窝在社团教室，聊些不着边际的闲话。
在我的人生中，和我聊过最多话的人肯定是她吧。
可是……
「她怎么从来没对我说过啊……」
我懊恼地握紧拳头。
「真琴连一句话也没提过……」
当然也可能是状况不同。那个时间轴的真琴就读天沼高中后，家庭环境也改善了，或许没有郁闷到需要倾诉的地步。
然而……我还是很震惊。
近在身边的她居然碰上这种事。
而且这个火种从国中时期就存在，更是让我难以忍受。
「……我当时该做些什么？」
瑞树在我身旁喃喃自语。
「我当时到底该怎么做……才能阻止这种憾事发生……」
……是啊，没错。
到底该怎么做呢？
该怎么做才能避免这样的结果？
这就是问题核心，现在我没时间在这里消沉了。
「谢谢你，瑞树。」
所以我对低着头的妹妹这么说：
「谢谢你告诉我。你一定很难受吧，真对不起。」
「不会。」
瑞树摇摇头，露出坚强的笑容说：
「她是我最重要的朋友，所以我也不想忘记她。」
「……也对。」
我深深吸了一口气，然后心想。
这种心情一定很难忘吧。我得知二斗失踪时也是这样。
为了不让这份痛苦与悲伤重演，我才努力往前迈进。
离开房间后，我马上打电话给二斗。
接着……
「我知道自己该怎么做了。」
我对电话另一头的她如此宣告：
「明天我要回到过去。可以的话，二斗也来送我一程吧──」
＊
「──巡，你说接下来要做的事……」
「没错。」
于是──隔天我和二斗在社团教室集合，此时春假已接近尾声。
我坐在钢琴前对二斗点点头。
「我要让真琴──进天沼高中就读。」
「还要让她加入这个天文同好会──」
这是我和瑞树聊过后确立的目标。
过去时间轴和本次时间轴的最大差异就在这里。
真琴没考进天沼高中，也没加入天文同好会。
而这两件事──加速了真琴家庭的失和。
所以……我要让她变成天沼高中的学生，才能让她远离不幸的结局。
这就是我本次该做的事──
「可是……能成功吗？」
二斗神情不安地问道。
「你回到过去的时间，大概是一月左右吧？」
「是啊。」
这次来到未来时，过去的时间轴日期落在年初时节。
现在重新弹奏钢琴的话，应该就会回到那个时间之后。
「而且天沼高中的入学考试……每年都在二月下旬，换句话说，只剩两个月而已。你能在这么短的时间内处理问题吗？」
「我觉得……并非毫无胜算。真琴的成绩本来就不错，问题是她的心情。所以只要找到让她就读天沼高中的理由……应该就足以改变未来。」
其实我──曾和她在天沼高中相处过整整两年。
如果是合理的要求，真琴基本上都会听。
所以希望应该很大。
只是……
「……感觉很残酷啊。」
在一阵短暂的沉默后。
二斗带着有些自责的笑容这么说。
「要在这个时间轴要求真琴来这间学校，而且还是由你亲自开口……感觉太残酷了。」
她的表情透露出一丝罪恶感。
虽然尚不明确，她心中一定萌生出「某种预感」了。
「……或许吧。」
我一定也产生了跟她一样的「预感」。
听了瑞树的说明，回忆种种过往后，才产生了那个预感。
真琴刻意避开天沼高中的原因，大概是……
她之所以会做出这个选择……
……我当然说不出口。
毕竟还不能太早下定论，也有点自我感觉良好。
可是──我想不到其他让真琴如此选择的理由。
「那我更不能抛下她。」
我咬紧下唇，向二斗如此主张。
「只要活着就有希望，所以我想先救回真琴……」
──绝对不能出现这样的结局。
我绝不允许这样的未来。
这份心情无论如何都不会改变。
「所以……我一定要试着改变。」
我用宣示的语气对二斗说。
「我一定会找回和真琴共度的未来。」
「……嗯。」
二斗无力地笑了笑，用泫然欲泣的表情点点头。
她从椅子上起身，从后方紧紧抱住我。
「加油喔。也向那边的我问声好。她一定会帮你的。」
听到这句话──爱意顿时涌上心头。
还有喜悦、感激，以及对二斗的恋慕。
可是……还不只如此。
「……再见了。」
二斗轻轻低喃的声音。
说出口的那句道别。
都让我──再次体会到一件事。
──我再也见不到这个时间轴的二斗了。
──我必须跟如此紧密相依的「二斗」道别。
下一次回到未来时，出现的应该是其他时间轴的二斗。
和眼前这个她截然不同的另一个人──
回想起来……我所做的一切都是为了见到她。
在毕业后的未来健康活着的二斗。
为了见她一面，我不断改写过去。
必须和这样的她──进行永别。只有最后这短短的刹那。
我用力握紧她的手。
抬头一看，春光温柔地洒进社团教室的窗。
所以我强忍住快要掉出眼眶的泪水。
「……我走了。」
简短道别后，我将十指放上琴键。
「谢谢你，二斗……」
二斗松开了她的怀抱。
泪水仍在眼眶打转，却还是带着满面笑容对我说──
「一路顺风！」
（插图007）