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体育祭当天，是个秋高气爽的好天气。
一到学校，校门口架了个蓝色新月拱门，操场立起分属于红队、蓝队、黄队、绿队、黑队等各色巨型吉祥物。
制作过程在准备期间经过时都会看到，完成后一瞧果真壮观。
平常收在仓库里的那些抛球时拿来接球的篮子或是拔河用的绳子，都趁这机会出来晒太阳，非常有体育祭早上的风情。
操场上，看似执行委员的学生们正在奔波忙碌。
起步枪试射的烟雾扑鼻而来。
石灰粉在跑道刚画下的线条还有些生涩。
话说回来，我心想着不禁苦笑了起来。
结果我还是提早到校了。
体育祭的喜好相当两极化，而我从以前就明显属于容易兴奋的那一型。
体育项目的竞争又刺激又好玩，尤其在离开棒球社后的现在，这种机会又更难能可贵。
今天有应援团的表演，久违地与伙伴一起为优胜而努力，我让自己彻底沉浸在这种团结一心的感觉。
就在我看着操场想着这些时——
「早啊，大爷！」
有人在我背上用力拍了一下。
一回头，脖子上挂着一条蓝色运动毛巾的阳就站在那里。
看来她连这种日子都在找地方晨练。
「这一天终于到了。」
「今天会很忙喔。」
阳大动作转动起肩膀，我看着忍不住苦笑出来。
她也是属于在体育祭会格外亢奋的类型，根本用不着特地确认。
不只是一开始的轮流应援跟白天的表演，基本上我们需要随时待在场上，为自己颜色的队伍加油。
这段期间还必须参加竞赛，这一天免不了会是忙乱的一天。
这么说来，我忽然觉得好奇，问了起来。
「你要参加什么项目？」
「唔，班际大队接力、分组大队接力还有骑马打仗跟……」
「这种行程简直是运动会的典范了。」
虽然说这些竞赛我也几乎全参加了。
基本上不会有讨厌运动还故意参加大队接力的怪胎，这类项目大多都是由我们上场。
还有，阳说着，投来意有所指的眼神。
「「两人三脚。」」
这也是分组对抗的竞赛项目。
我们班上推出和希与七濑一组，海人与夕湖一组，还有我和阳这一组。
相对于得分高又备受关注的大队接力，算是可以放松心情玩乐的比赛项目。
我正思考时，阳说着，眼神十分严肃。
「你待会有时间吗？」
紧绷的语气让我听了有点纳闷，不过我还是老实回答了她。
「体育祭开始前都有空。」
阳接着说，表情就像比赛开始前。
「我想练习一下，要吗？」
原来是这么回事啊，我心想着苦笑了起来。
大队接力有找出一些时间来练习，再加上应援团和文化祭的戏剧表演，实在是挪不出时间来给两人三脚。
毕竟是得分不高的比赛项目，本来我以为在比赛时或是开始前稍微配合一下就够了，不过能事先练习的话当然是最好的。
尤其阳的态度也让有点我耿耿于怀。
「那我去换一下衣服，第二体育馆集合？」
「嗯，谢啦！」
娇小的背影待不住似地冲了起来，我也急忙追了上去。
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「啊啊啊啊啊，节奏要配合好啊！」
练习开始十五分钟。
这已经不知道是第几次了，每次都是在一个踉跄险些摔倒的时候赶紧稳住脚步。
我们都对自己的运动细胞有自信，原本以为两三下就能抓到诀窍，结果配合度差到夸张。
阳容易一个人往前冲，就在我急忙追上时，她又把速度放慢了下来，前后位置交替，基本上就是在跌跌撞撞中前进。
总觉得我们根本没有做好基本沟通。
阳调整着急促的呼吸说。
「太慢了吧，大爷。」
我看着绑带固定的脚，叹了口气。
「因为是两人三脚，全力奔跑是不行的。必须一二、一二配合彼此的步调，用跨大步跳起来的方式往前跑。」
「我知道，可是这种方式会因为脚长输了比赛。」
「输给谁？」
「小七。」
这话一出口，阳大惊失色，像是赫然回过神来。
「对不起。」
她无精打采地蹲了下去，手背抵在额头上，咕哝着说了起来。
「在这种事上赢了也没意义……」
阳在谈论胜负时，无意间搬出了队上的绰号来。
在她心中，这想必不只是一场游戏。
我终于想通刚才她为什么急着往前跑，还有特地提出要来练习两人三脚的理由。
对手是七濑与和希，这两个人不只身手矫捷，反应更是灵活。
他们肯定能轻松驾驭我提议的那种一般的两人三脚技巧，这么一来，赛况势必对必须配合阳腿长的我们这一组不利。
我前不久就注意到她们之间的气氛不太对劲，照这样子看来，问题远比我以为的还要根深蒂固。
我蹲下来，让阳靠在我的肩膀上。
「休息一下吧。」
接着我们走到墙边，背倚着墙坐了下来。
我随意伸长绑住的脚，结果就这么顺势把阳的身体往前拖，她不满地往我看了过来。
「我说你啊。」
「……抱歉，我没有算到脚的长度。」
「有够混帐唉你！」
这时我们终于噗哈大笑了起来。
笑了一会儿后，我稍微把脚立起来，阳把身体靠回墙边。
脚上绑住的地方流着两人的汗水，微微发烫。
肩膀不由得靠在一起，她倚着我，似乎能感觉到她内心的不安。
我说着，试图接住她的情绪。
「要说来听听吗？」
她有气无力地点了下头。
「……小七离我愈来愈远了。」
起了头后，她谈起七濑在这几个星期以来的表现。
她主动向芦高的东堂提起单挑。
阳对她能缠斗到什么程度很有兴趣，结果反而是她技压对方。
下一场比赛，七濑的球风变了。
她发现自己身为得分手的才能，而那原本是阳的领域。
阳跟不上她的改变。
面对强队，七濑一个人就赢了。
美咲老师的开导。
原来是这样啊，我应和着，内心千愁万绪。
阳与七濑。
她们在我心中都很重要，是无可取代的两个人。
我没办法只帮她们其中一个人，但我自己不免也觉得篮球属于阳的领域。
在七濑是小七的那个屋顶上，我这么思考过。
如果她常处于脱序状态，要成为与东堂匹敌的球员也不是不可能。
在她认为自己本来就有这样的本领，并且感到自豪的同时，实在很难有余力兼顾阳的心情。
如果能当成才能的差距，心态上会比较轻松吧。
如果能单纯只有崇拜，就不会那么痛苦了吧。
如果能把球队胜利当成自己的胜利，也就开心得起来了吧。
不过，阳绝不是那种程度的球员。
她只想比别人更快、更强、更高——
就算对方是队友，不对，正因为是自己最信赖而且最可靠的搭档，她更不想落后，不想落败，希望随时都能与对方并肩作战。
阳急躁的心情，我有非常深刻的体会。
她想必不会放弃继续抗争下去吧。
如同她此时也在奋力挣扎，试图找出对抗的方法。
阳自嘲说了起来。
「我觉得很不甘心，很丢脸，很难堪，我也想到达另一个境界。不管我再怎么竭尽全力，总是冲不破那道墙。」
所以——她接着说，语气里透露着寂寞。
「我知道这只是微不足道的比赛，我知道这不过就像一场游戏，说不定我只是在逃避现实……」
「你想相信能把自己的心意传达给她，对吧。」
我说着，轻轻推了下靠在身上的肩膀。
「不管是再怎么小的转机，你相信一定会有。」
阳现在肯定是处在六神无主的状态。
本来并驾齐驱的搭档，兀自达到她目标的另一个境界，轻易穿过那道她试图打破的高墙。
所以，她想要有个确认。
自己不是完全比不过对方，不是站不上舞台，还有继续往前跑的价值。
再怎么细微的指标都行，一定会在哪个地方。
她追求的是这类心灵的指引吧。
我看着两人脚上的绳结说。
「阳，你愿意无条件信任我吗？」
「嗯。」
「你可以把自己的身体交给我吗？」
「可以。」
「回答太快了吧。」
「一定要的。」
好，我说着在阳背上拍了一下，接着一起站起来。
「今天由我来挺你。」
「可以吗？」
「毕竟是两人三脚嘛。」
「白痴。」
远方响起宣告体育祭开始的号炮声。
阳光斜射进室内，在幽暗的第二体育馆映出怀念的蓝色。
从这里起步的两个月将在接下来绘出片刻的缤纷。
体育祭就此开始。
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尽管没有校外祭那种炫目的表演，体育祭的开幕仪式进行得相当流畅。
执行委员长致词，归还优胜旗帜，选手宣誓，这些标准流程结束后，大会司仪宣布：
『本年度体育祭正式开始，请各自回加油席进行准备。』
操场已经准备就绪，在装置艺术的负责人员打造出来的巨型装置附近，设有各队的加油席。
我们刚好位于本部正面，是可以将全体尽收眼底的好位置，也方便确认摆设在归还的优胜旗帜旁的红队、蓝队、黄队、绿队、黑队等各队的得分板。
如果没有上场比赛的话，基本上就是在这里为场上加油。
放眼望去，戴着各色头巾的学生们正陆续就座。
男生把头巾绑在额头上，女生则是绑在发箍的位置，相当有体育祭的特色。
这是我在进国中后第五次参加体育祭，平常学年班级都不同的学生组成同一阵营，互相竞争，这种气氛实在让人忍不住兴奋。
不管是一见钟情的同学、崇拜的前辈还是心仪的后辈，今天都可以大声喊出名字，为对方加油，不需要拘泥身分。
就在我思考时，大会广播声响了起来，像是确认大家都做好了准备。
『各位久等了，第一个活动是各队应援团的轮流应援。』
我看向聚集在身边的七濑等应援团团员，彼此点了点头。
第一次出场的时候终于到了。
轮流应援简单来说就是各队在比赛前互相打气，希望对方在场上有精彩表现，算是种传统仪式。
今年的顺序是蓝队为红队加油，红队为绿队加油，绿队为黄队加油，黄队为黑队加油，黑队为蓝队加油。
『首先由蓝队为红队送上加油声。』
大会司仪一宣布，我立刻朝七濑和其他人使了个眼色，在加油席前面散开来。
我们排成扇形，确认彼此位置。
站在最前面的是我这个团长，以及七濑这位副团长。
接着是夕湖、优空、阳、明日姊、红叶、和希与健太这些练习时间较长的主要成员。
海人负责太鼓，在稍远处双手举起鼓棒。
轮流应援时，每一队应援团各有不同的服装。
有的披上自制特攻服，有的穿上类似弓道社的传统袴裤，也有的穿上正式西装。
我们蓝队应援团不论男女都是全套立领学生制服。
团长的我穿着改短的短外套，相反的副团长七濑是改长的长外套。
所有人头上和其他学生一样绑着蓝色头巾，再戴上白手套，完成经典应援团风格。
确认大家准备完毕之后，我和七濑轻点了下头。
我一对着本部举起手，大会司仪随即宣告。
『蓝队请开始。』
我背着手，用力吸一口气，接着向后弯腰，高挺起胸膛大喊。
「蓝队现在要为年年争冠的可怕对手红队加油！！！！！！」
咚咚咚，海人敲响大太鼓，包括加油席上的学生在内，所有人同时鞠躬。
「「「「「请多指教————！！！！！！」」」」」
双肘举高到肩膀的高度，指尖在胸前并拢。
再一次用力吸气，扯开嗓子大喊了起来。
「加油——加油——红、队、加、油！！！！！！」
右手配合加油声挥向右斜上方，左手挥向左斜上方，最后是双手从头侧边往前挥出去。
叩叩，海人的太鼓声响起。
「「「「「加油加油红队加油，加油加油红队加油————！！！！！！」」」」」
其他团员和加油席的学生也做出相同的动作，热烈喊出一样的加油声。
场内气氛平静下来后，我往旁边看了过去。
七濑轻轻点了个头，双肘收在腹侧，拳头向上握起。
「加油——加油——红、队、加、油！！！！！！」
她配合加油声像击出正拳似地挥出右拳，接着左拳，最后是双拳。
咚咚，海人的太鼓声再次响起。
「「「「「加油加油红队加油，加油加油红队加油————！！！！！！」」」」」
其他团员与加油席的学生们也气势如虹地跟着喊了起来。
平常听不到七濑威武的呐喊声，我方自然也提升了士气。
比刚才还要热情的加油声响遍了整座操场。
等气氛冷静下来，我和七濑互看向对方。
我们大大跨开脚，腰部往下压低。
我们像是同时眨眼，默契十足地喊了起来。
「「燃烧吧——燃烧吧——红、队——！！！！！！」」
微微张开的掌心象征着火焰，先是右手然后是左手，最后是双手朝天空高高举了起来。
咚咚咚咚，海人激动地敲击着太鼓。
「「「「「燃烧吧燃烧吧红队，燃烧吧燃烧吧红队——！！！！！！」」」」」
其他团员与加油席的学生们无不声嘶力竭呐喊了起来。
和希一个箭步走出队伍，挥起蓝色大旗，鼓噪众人情绪。
海人趁气氛热烈，奋力敲击太鼓。
加油席的学生同时拿出蓝色扇子，啪哒啪哒挥了起来。
优胜旗帜随风飘扬，像在呼应大家的气势。
夕湖、优空、阳、明日姊、红叶等应援团团员接连聚集，围绕在团长与副团长身边，张开脚像不良少年一样蹲了下来。
最后是我和七濑走到中间，盘起手臂来大声宣告。
「「放马过来！！！！！！」」
操场顿时欢声雷动。
「蓝队赞喔。」
「我们不会输的！」
「千岁学长好帅！」
「七濑同学好适合那套衣服！！」
「太羡慕蓝队了。」
各色队伍纷纷传出这类的声音。
第一棒让场子热起来的责任算是充分尽到了吧。
虽然多少加了点变化，其实内容不管哪一队都是大同小异，而且动作以客观的角度来看也很老土。
不过只要表现得理直气壮，就能十足展现出体育祭的热闹气氛。
往下一看，夕湖、阳与红叶的表情都显得心满意足。
优空与明日姊也张开脚做出不良少年的蹲姿，看来就像是这两个月的印证。
视线回到七濑身上，凌乱的发丝依然贴着脸颊，拳头握在胸口。
因为连续从丹田发声，她的呼吸有些急促，像个少年似地嘿嘿笑着。
她对着我伸出的拳头击了下拳。
「「感谢各位——！！！！！！」」
我们一起向场上深深一鞠躬。
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一年级的班际大队接力赛、※台风眼、拔河等早上的比赛项目顺利结束，我青海阳和应援团的大家一起带动现场气氛。（编注：日本运动会的一种项目名称。）
昨天晚上大家显得郁郁寡欢，不过随着运动会开始，我的体育魂马上沸腾了起来，忧郁也甩到了脑后。
一年级的班际大队接力赛上，第一次亲眼见识到红叶惊人的跑姿，台风眼则是山崎抢到正中间的位置奋斗的模样惹人发笑，拔河时对担任后位的海人激励鼓舞。
下午还有几个得分高的重要竞赛，现在论输赢还太早，目前蓝队以些微差距暂居第二名。
我看着得分板低声叫好，轻轻握住拳头。
就算是学校活动的体育祭，既然参加就要获得优胜。
更别说今年我们还主动加入应援团。
千岁、水筱、海人、悠月、红叶，还有我。
我身边都是些运动很强的人，而且我对得分高的应援团表演也有自信。
接下来应该有相当高的机会扳回一城。
我正思考时，大会广播声响起。
『两人三脚对抗赛参赛者请至入场大门处集合。』
砰通，心脏不自觉猛跳了一下。
千岁说过会挺我，结果在那之后我们根本找不到时间再多练习。
我和那家伙的两人三脚始终无法维持一致的步调。
就这么出场的话，最后要不是我又跑太快摔倒，就是跑得要快不快要慢不慢，拖慢我们的速度。
只要照自己的步调跑就行了，内心某处传来这样的声音。
一二、一二，步伐整齐。
如果千岁与小七组队，他们肯定能配合得默契十足，轻易拿下第一名。
就连这种比赛，也让我深感自己有多么没用，多么可悲。
我东想西想时，夕湖与海人、水筱与七濑接连站起来，走向入场大门。
他们的脸上见不到一丝紧张或是焦躁。
我一个人在乱想些什么啊，我自嘲地想。
两人三脚说起来和借物竞走一样，是享受手忙脚乱的乐趣，就像在玩游戏的一种比赛。
即使这场比赛赢了小七，也不可能往远去的背影更靠近一步，甚至是到墙另一边的世界。
我知道，我全都知道。
在小七压制舞的那场单挑后，在放任小七一个人主导的那场比赛后。
我心急得不得了，借由埋头练习来逃避面对，结果就是连一线希望也抓不到。
尽管早已习惯面对难敌的对手，尽管一直努力在夺取摘不到的星星，尽管始终盯着自己无法站上的擂台——
在把这些置换成小七的瞬间，我总是不由得变得软弱。
想必从第一次交手的那天起，心里就有个地方在崇拜她吧。
她有我缺少的身高，精细而且丰富的技巧，如同穿过针孔的传球，深藏不露的绝招，俯瞰整座球场的眼力，掌握状况的冷静头脑，以及女性的美。
我比谁都认同她，所以更觉得可怕。
要是小七真的解放自己，那么不管是主将的地位、舞的关注，有一天连那个人的身边——
「阳。」
一只温暖的手从背后拍了下我的肩膀，吓了我一跳。
回头一看，千岁开心地扬起了嘴角。
「走吧，我们去拿下胜利。」
这短短的一句话，让我莫名想哭。
我一直在犹豫要不要告诉千岁。
我怕他会失望，觉得我真是太逊了，两个人一起度过的夏天会变成一场骗局。
尤其对手还是小七。
千岁要帮也不能只帮我一个人。
不对，其实我自己心知肚明，这不是找他商量就有办法解决的问题。
千岁无疑是在墙另一边的球员。
他想必没有让队友赶过自己的实力，这种难堪的烦恼。
不过，就算没有，这个男人的话——
「你要超过搭档（对手），对吧。」
连恐慌的挣扎，他也会这么认可。
不是追赶也不是紧追不舍，而是超越对方。
你果然是我最爱的那种男人。
我心里因此燃起了烈火，我心爱的人。
我紧紧握住千岁放在我肩上的手。
接着我这么告诉他，像在对他发誓。
「——第一名是我们的，绝对。」
老是这么畏畏缩缩也无济于事。
不想退让的话，那么就上前迎战。
不管希望再怎么渺茫，要抓住每一个成功的可能性。
反正我本来就不是会动脑思考，灵活解决问题的人。
我决定此时就让自己委身在想赢的那股热情。
接下来该怎么做，相信内心一定会为我提供引导。
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走到设置在操场角落的竞赛入场大门时，其他参赛者早已拿绑带绑住脚，稍微练习了起来。
其中也有夕湖与海人，以及悠月与水筱的身影。
因为海人太害羞了，他们这组跑得不是很稳，悠月他们则是不出所料很快就掌握到了诀窍。
一二、一二，他们同声喊着，轻快跳着往前跑。
我对蹲下来绑带子的千岁说。
「对不起做出那种任性的要求，我们也像那样正常跑就好了。」
我们之间的确是有脚长的差距。
不过只要加快步调，提升每次跨步的速度，应该还是有获胜机会。
至少比早上那样跑太快自取灭亡好多了。
绑带牢牢固定在脚上后，我接着说。
「好，既然决定了，我们也赶快来练习吧！」
「不。」
千岁摇头，像是要我别心急。
「我们最好不要硬是配合对方。」
「可是……」
「我有个主意。」
他说着，忽而露出调皮的表情来。
「你就尽量冲吧。」
「啥！？」
我大喊着，声音大到四周的人可能都往我们看了过来。
「早上的练习那么不顺利，为什么……」
他嗤嗤笑着，似乎早料到我会有这种反应。
「只是有个条件，往前冲的时候要把步调和步伐保持在一定范围，做得到吗？」
靠步调与步伐变化控制速度，是切入的基本功。
只要够专注，保持在一定范围不是问题。
如果是全力奔跑，脚步多少会乱一点，不过降到八成的话还可以控制在没有误差的范围内。
「可以是可以……？」
我不懂他这么问的意思，他听见我的回答后，满意地点点头。
「那么你不需要逼自己配合我的脚步，只要你能稳定住自己的步调和步伐，接下来就由我来配合。」
「你这个……」
我正想驳斥他异想天开时，猛然闭上了嘴。
真的做不到吗？
在体育竞赛，尤其是目标夺胜的比赛上，这个男人不会提出不切实际的建议。
仔细想想，我有自信是同学年的女孩子里面跑数一数二快的，但还是完全比不上男生里面数一数二的千岁吧。
单纯以速度来说，如果我拿出八成的实力，他想必也追得上。
再加上如果我跑出八成的速度，他只要跑出六成就够了。
所以他才强调步调与步伐啊。
我赫然一惊，终于跟上千岁的思考。
既然原本的速度就不一样，那么只要快的配合慢的就没问题了。
简单来说就是单纯的角色分配。
我只要专心保持在一定的步调与步伐，而千岁只要注意配合我。
尤其对方不是那么容易应付的对手。
不过如果是你这个搭档……
啪，我拍了下千岁的背。
「没问题，就这么做。」
千岁听见我这话嘿了一声，老样子挖苦了起来。
「没练习就上场，说不定会失败喔。」
「我说过吧，我完全信任你。」
「真的只要踏错一步，我们两个人都会摔得很惨。」
「你瞭解吧，就交给你了。」
「很好，这样才是我的好搭档。」
「这你早就知道了吧，我就喜欢你这个样子。」
其实在第二体育馆时，他就在想要这么做了吧。
受不了，面对这么大的难题，他居然能表现得那么开心，一副不以为意的样子。
他该没有忘记这是两人三脚吧。
我们现在可是生命共同体。
对我说出那种话，可是会让我会错意的。
我会以为你也相信我。
我会发现你也把自己交给我。
我会期待说不定你也喜欢这样的我。
——我会更觉得不能输，燃起斗志来。
胸口顿时火烫了起来。
怦怦，心跳加速。
两人之间的小小绳结冒出了汗水。
好近，如今我才感到羞涩。
千岁的体温透过互相抵着对方的肩膀传了过来，害我整个人都在发热。
你的脖颈处总是传来夏日的气息。
好，我握拳捶了下胸口，为自己打气。
不要再发花痴了。
就在我下定决心，大大吸了口气时——
「——小七。」
千岁早我一步喊出这个名字。
在稍远的地方和水筱练习的小七一脸诧异，转头看向这里。
千岁打趣地说了起来。
「来一决胜负吧。」
他说着紧搂住我的肩膀，故意要给对方下马威。
「今天我挺小海。」
他嘿地一笑，目中无人笑了起来。
啊啊，居然故意挑衅对方。
那是我的工作吧。
如果对方没那个意思要斗，单方面的竞争根本一点意义也没有。
既然要较量的话，就要正面来场堂堂正正的对决。
话说回来，也真亏他敢这么做。
我懂，这种做法超有效。
虽然说大爷也知道怎么应付小七，我心里有点不是滋味。
打铁趁热，我也跟着来刺激她一下吧。
我把身体靠向千岁，手搭在他肩膀上。
「我不会把第一名让给你的。」
说着吐了下舌头。
「哦？」
小七的眼神愈来愈冰冷。
看吧，这样才对嘛。
就算是一场游戏，你也不是会乖乖挨打的女人吧。
你会忽然有那么大的转变，想也知道肯定是为了千岁。
我们已经变得没有男人就无法讨论人生观了。
从刚才你那满足的表情，我一看就看得出来。
你最近跟千岁发生了什么事吧。
不管在哪一方面都抢先我一步，正合我意。
等着瞧吧，搭档。
我肩上那Fighting Girls的头衔也不是摆好看的。
我会把想要的男人抢过来，把无视我的女人击落。
小七露出让人忘记呼吸的娇艳笑容。
「要来一场真正的较量，对吧？」
她倚在水筱身上，搂住对方肩膀。
背上忽然窜过一阵寒意。
她照样是在同性眼中看来，令人目眩的好女人。
光是让她的眼神抓住，好像就要腿软了。
看吧，连那个水筱都尽管装出若无其事的样子，视线也在游移。
她不知道是在挑衅千岁还是我，也有可能两个都是。
我瞥了眼站在身边的男人。
要是他因为小七靠在水筱身上露出五味杂陈的表情来，我会生气，不过他露出那种我懂你的洒脱笑容也让人看了不爽。
我夹带私情拍了下千岁的屁股时，大会广播正好响起。
『接下来的竞赛项目是两人三脚分组对抗赛，各位选手请入场。』
比赛即将开始的广播声响起后，等待上场的选手们纷纷迈开脚步，走向起跑点。
在两人三脚的每一场比赛，各组必须派出两队参加。
起跑点很挤，不过因为大家在比赛中的速度都不一样，起跑后就没有什么挤不挤的问题了。
蓝队派出的我和千岁、小七和水筱分在第一组。
夕湖和海人则是在第二组出场。
起跑位置以抽签的方式随机分配，不知道是幸还是不幸，小七和水筱分到最内侧的跑道，我和千岁则是最外侧的跑道。
当然为公平起见，起跑线呈阶梯状，我们会在前面几步的位置起跑。
我稍微做起伸展运动，看着千岁。
「来决定要从哪只脚先跨出去吧。」
「没有绑起来的那只脚，第二步如果失去平衡也还能稳住。」
「瞭解。」
我绑起来的是右脚，所以要先跨出左脚。
千岁则是相反。
全程是跑道一周两百公尺。
脚短的我在内侧，脚长的千岁在外侧。
这么做多少可以拉近双方的步伐，不过小七他们打的也是一样的主意，光是这样还不足以获胜。
「大爷，今天我会用跨步跑的方式。」
「好，谢啦。」
平常我算是小步跑法，也就是缩小步伐加快步频的方式，这是我比较擅长的。
不过如果要保持一定的步调，要是动作太繁琐，千岁也不好配合吧。
所以我决定采取大步伐的跨步跑。
我会尽自己的责任，接着就像我们约好的全权交给他。
『两人三脚分组对抗赛现在开始。』
千岁抱住我的肩膀。
那可靠的臂弯不管发生什么事都会扶住我，不安顿时烟消云散。
如果把手放在他的肩膀上，会因为位置太高不好跑，于是我紧抓住他的衣服背后，说了起来。
「告诉你，我不会客气的。」
「他们也不是客气能赢的对手吧。」
「你可要跟上我的脚步。」
「我也不想让那家伙甩在后面。」
「这种时候说个我的名字也好，也算是善意的谎言。」
「万一我摔倒了，阳打算怎么办？」
「我会用拖的把你拖到终点。」
「也是。」
那么，我们说着看向对方。
「最后笑的会是我们。」
「没错。」
我们嘿地扬起嘴角，好战地笑了起来。
『各就各位，预备……』
我弯下身准备起跑时，往小七偷瞄了一眼。
她的手放在水筱肩上，头发整齐勾在耳后。
目光冰冷又火热，是总让我心急如焚的搭档。
你老是这个样子。
比谁都冷静俯瞰全局，内心深处却燃着狂热的激情。
我不会让你独领风骚的，小七。
虽然现在还只是一小步。
我早已决定一辈子都会是你的搭档。
——砰。
起步枪声一响，所有选手异口同声喊了起来。
「「「「「预备！」」」」」
我大步跨出自由的左脚。
接着是与千岁绑在一起的第二步。
不行，可能是我的步伐大到超过对方预期，脚被往后拖。
再一次，左脚第三步。
可恶，因为刚才没有完全着地，乱了步伐。
千岁跑到了我前面。
双脚绑在一起的第四步。
我就知道，这次换我拖住千岁的脚。
「「一二、一二。」」
小七与水筱踩着优雅的步伐，早一步从集团领先的背影愈来愈远。
要缩小步伐吗？
要稍微放慢速度吗？
怎么办，怎么办，怎么办——
「相信我！」
千岁说着，用力抱住我的肩膀。
对不起，你说得对。
我已经决定要交给你了。
「好————！」
我使劲跨出左脚第五步。
步调与步伐，然后是使出全力。
我需要在意的就只有这些。
绑在一起的第六步。
——绳结解开了。
第七步、第八步、第九步、第十步。
感觉就像自己一个人在往前跑。
脚步无比轻盈，我忍不住想确认绑带是不是掉了。
哈哈，这家伙太扯了。
不只是步调与步伐，连抬脚高度都配合得天衣无缝。
完美复制舞切入动作的小七掠过脑海，此刻我已经不在乎了。
毕竟好不容易与尊敬的选手合为一体。
如果这是墙另一边的感觉，我就用身体记住。
小七他们已经跑到接近第一个弯道的终点。
双方距离十公尺，不对，大约十五公尺。
千岁用力抓住我的肩膀说。
「来超过他们吧，小海。」
我有种瞬间加速的错觉。
实际上步调与步伐都保持在一定范围内，只是好快。
其实会有这种感觉一点也不奇怪。
身边队伍都跌跌撞撞在配合彼此脚步，而我们只是并肩往前跑。
我们很快就摆脱其他人，向前冲去——
「和希学长、悠月学姊、学长、阳学姊！」
在加油席前摇旗呐喊的红叶映入眼里。
头脑异常清醒。
类似打篮球时进入极限状态的感觉。
不需要在意步调与步伐，脚自然向前摆动。
哈哈，不知不觉就连呼吸的节奏也与千岁一致。
小七与水筱领先的背影一下子拉近。
「先走啦。」
「咦……？」
在约一百公尺的位置，我们超过了惊讶回头的小七。
我差点就要提前为胜利欢呼了。
往回一瞧，双方距离正在扩大。
风抚过脸颊，感觉好舒服。
可以听见夕湖、小内、西野学姊、红叶还有海人的加油声。
两人三脚原来是竞争这么激烈的比赛，我都不知道。
真希望明年可以继续跟千岁组队。
不行，要沉浸在胜利的喜悦，还是等冲过终点线再说吧。
冲过弯道后，接下来是最后的直线。
再继续跑下去，就会是由我们拿下第一名。
「你们两个。」
熟悉的黑发摇曳着，忽然从千岁旁边窜了出来。
「别瞧不起人了。」
「小七！？」
为什么，以他们刚才的速度根本不可能追上我们。
不对，我看向小七他们脚下。
——啊。
不可能，他们的跑法跟我们一模一样。
不知道是水筱配合小七，还是小七配合水筱，我想配合的一定是小七。
以现在脱胎换骨的小七，肯定一眼就能看穿我们的伎俩。
她想必没有时间慢慢解释，只能告诉水筱「由我来配合，你保持一定的步调与步伐，用八成的速度往前跑」。
从她急促的呼吸看来，她几乎是全力加速往前冲。
他们能追上来，是因为配合水筱的八成会比配合我的速度快。
可恶，居然有这种事。
我连这么小小的一步也追不上现在的你吗？
——唰。
啊，我心一惊，左脚开始往后滑。
重心偏离，骨盘承受负担。
惨了，我因为小七他们分心，没有专注在自己的脚步。
如果我为了不摔倒稳住脚，与千岁绑在一起的右脚绝对会停下来。
到头来，居然是因为太介意小七，导致自取灭亡。
而且我赛前还跑去找她呛声，真是逊毙了。
对不起，千岁。
我在最后的最后搞砸了。
你那么信任我，托付我，还特地帮忙我。
「——还没输！！」
千岁紧抓住我的左腋下。
接着他使力强行把我的姿势调整回来。
我还来不及惊讶，下一步随即奋力跨了出去。
脚步整齐，没问题，还能继续跑。
千岁立刻抱住我的肩膀说。
「阳，我会小步往前跑，全力配合我。」
我从这短短的一句话就明白了。
如果对方配合水筱，就该由我来配合千岁。
他的意思是接下来会缩小步伐加快速度，要我死命跟上。
唉唉，我可没有你跟小七那么灵活。
基本上我都是靠反覆练习，用自己的身体来理解。
他像是察觉我的迟疑，拍了下我的肩膀。
『我相信阳做得到。』
虽然说不知道是不是这个意思，既然你信任我，托付我，把自己交给我——
我就会想回应你的期望。
聚精会神，全神贯注，倾听身体的声音。
千岁跑到一半已经不再一一确认脚步，双脚自然跑了起来。
虽然是八成速度，要完美配合我的步伐根本是天方夜谭，不过因为双脚绑在一起，我感觉到了。
只要跟上一次步调与步伐，就很难乱了脚步。
绑住的那只脚抬起时要放松力气，感觉就像让对方带着往前跑。
既然他特地告诉我说要小步跑，可见是要配合我把步伐再缩小。
而且为了追过小七他们，也要加快速度。
只能上了，我拍了下千岁的背。
「「预备！」」
第一步，自由的左脚。
千岁的步伐比我预料的小。
第二步，绑在一起的右脚。
不出所料，脚被往后拖。
第三步，步伐比刚才小的左脚。
不错，脚步跟上了。
第四步，绑住的那只脚让对方带领。
脚抬得比平常高。
第五步，接下来只要保持一定的步调。
——绳结再次解开了。
很好，就像我平常的跑步方式。
就是这样，千岁抓住我的肩膀，像在对我这么说。
最后的直线，与前面小七他们的距离有三公尺。
追得上吗？不，一定要超过他们。
心跳加快，呼吸急促，脚不停在奔跑。
速度好快，原来男生生活在这样的世界。
只要有一秒松懈，就会落于人后。
小七他们的背影愈来愈接近。
两公尺、一公尺，啊啊，受不了。
我的手放在千岁腹侧，像是抱住他似的，同时心想了起来。
每次跟你在一起都会变成这种状况。
每当我觉得不行了，委靡不振时，你就会在我身边，你非但没有抱住我还硬是把我拖起来，告诉我还做得到，奋力把我往前推。
每一次都因此在心里燃起斗志来的我到底是怎么搞的。
沉迷恋爱的女人最无可救药了。
呐，小七。
我们还真是迷上了棘手的男人。
我们还真是变成了棘手的女人。
不过千万别忘了，小七。
在迷上千岁之前，我是先迷上你。
跑在千岁的身边前，我是先跑在你身边。
——如果会为了中意的男人改变，当然也可以为了中意的女人改变。
我在内心发誓，小七。
如果你忘了初恋，我会让你想起来。
我们就像月亮与太阳，紧紧相连在一起永不分开。
我不会让你一个人深锁在黑夜里。
所以有一天，我们会像这样搂着彼此的肩膀。
「「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」」
两个人一起点亮最亮的那颗星。
我和千岁一起冲破终点线的带子，使劲在对方的背上一阵猛拍。
小七与水筱仅仅相隔不到一秒之差，也冲过了终点线。
名符其实的差之毫厘，失之千里。
不过毫无疑问的，我们赢了。
小七痛苦地喘着气说。
「明年我一定会赢。」
「你也太不服输了吧。」
我们四个人互看向对方，噗哈大笑了出来。
笑过之后，我偷看了下千岁。
真受不了你这家伙。
居然把两人三脚这种比赛搞得这么认真。
你带我找到了内心的方向。
今天借助了你的力量，不过我会跑到的。
只要继续往前跑，小七就在前方。
我会把跟你一起拿到的第一名放在心里，再多努力一下的。
✽
话说回来，他碰了我的腋下。
怎么办，腋下肯定流了很多汗。
而且因为他强势的动作，手指稍微——
「好丢脸……」
✽
上午的比赛结束，到了午餐时间。
我换下满身大汗的衣服回来后——
「千岁同学！」
熟悉的声音从正门附近传过来叫住我。
回头一瞧，琴音小姐和夕湖站在一起，正朝我挥手。
她们的头发长度差不多，更像一对姊妹了。
「妈妈，你不要每一个都喊啦！」
「我也想跟千岁同学聊天嘛！」
她们的对话听得我忍不住苦笑。
「琴音小姐，好久不见。」
我们学校的学园祭基本上不对外校学生开放，不过监护人、毕业生和当地居民可自由入内参观。
琴音小姐开心地走了过来。
「千岁同学，你是应援团团长吧？夕湖每天都在吵着说朔的打斗场面超帅。」
「拜托别说了！」
虽然对夕湖过意不去，我噗哧笑了出来。
我的反应让琴音小姐话匣子大开，又继续说下去。
「你们合宿那时候也是，『朔要到家里来了！』她整个人超激动的。」
「妈妈！」
夕湖厉声打断了她的话。
「好啦好啦。」
琴音小姐露出莫名温柔的眼神，淘气地把嘴巴关起来。
夕湖看向我，既难为情又不好意思。
但是她并没有露出厌恶的表情来，可见两人的感情融洽。
「朔对不起，妈妈老是这样子。」
「别这么说，我很高兴。」
「高兴？为什么？」
「为什么呢？」
我打了个马虎眼，夕湖显得很纳闷。
那纯真不做作的表情，唤起了一丝的眷恋。
最近常见她成熟的一面，很久没见到她这模样了。
在琴音小姐面前的她依然是个小孩子，我稍微松了口气。
以她们两人的关系，想必分享了发生在这个夏天的一连串事情吧。
说不定琴音小姐是以自己的方式挂虑夕湖，默默到场来关心她的状况。
「对对，后来在你们回家后，夕湖她啊——」
「不准说！」
嗯，看来是我想太多了。
夕湖硬逼琴音小姐转过身去，用力推她的背。
「别说了，乖乖去那边坐着。」
「收到～千岁同学加油喔。」
我挥了挥手当作回应。
夕湖只有脸往我转过来，一脸伤脑筋地说。
「朔，我马上过去跟大家会合。」
「好，你慢慢来。」
目送她们离开后，一张熟悉的脸孔忽然从眼角窜了过去。
「不好意思！」
我不由自主叫住那匆忙的背影，那人慢条斯理地把头转过来。
诧异的表情证实我果然没认错人，我稍微低头向对方致意。
「好久不见，我是千岁。」
我招呼后，优空父亲先是东张西望，接着露出困扰的微笑。
「你好，我本来还想不要让人发现的。」
听见他那不好意思的语气，我不自觉轻笑出来，调侃了回去。
「我知道不该这么说，不过您表现得反而像个可疑人士。」
优空父亲难为情地搔了搔脸颊，又看了看四周。
「优空去哪里了……？」
「我想她去拿便当了，要找她过来吗？」
「不用不用！」他听我这么一说，连忙摆手。
「家人到场反而会施展不开吧，只是我看她练习得那么开心，实在忍不住……」
我看着他缺乏自信的模样，轻轻摇了摇头。
「别那么说，她是可能会有点害羞，不过一定会很高兴。」
优空父亲放松了下来，像是稍微松了口气。
「我不知道，真的会吗？」
也许因为是父女吧，他们的反应有点类似。
优空父亲继续说着，显得很不好意思。
「父亲实在很难掌握跟青春期女儿的距离感。」
「您真的不去见她吗？」
「不用了，我怕她会太在意我。」
我觉得他是多虑了，不过既然本人这么说，我也没有强迫他的理由。
优空的内敛与谨慎，说不定意外是受到父亲的这种个性影响。
我嘴角一扬，说笑了起来。
「那么应援团表演时，麻烦您趁气氛热闹大喊她的名字，因为场面的热烈程度也会反应在评分上面。」
优空父亲迟疑了一下后，轻柔垂下了眼角。
「好，我一定帮忙。」
这回答让我放下心来，我最后问起搁在心里的另一个问题。
「昨天的演奏您有到场吗？」
哦，优空父亲说着，怀念的眼神遥望向远方。
「我想起了妻子第一次为我弹琴的时候。」
他一时间似乎忘记正在跟我聊天，咕哝着脱口说出这句话来，听得出是他的真心话。
那真是太好了，我不知道自己可不可以这么想，不过看来优空的演奏也传入了父亲心里。
他的表情相较于寂寞哀愁，更流露出一抹的柔情。
我先走了，优空父亲轻轻向我点头致意，我也跟着点了个头。
我苦笑着看他那照样是提防着周围，仓促离去的背影时——
「千岁同学。」
有个严厉的声音从背后唤着我的名字。
「刚才那位是？」
「朋友父亲……」
「是女生朋友吗？」
「对……」
「你该不会去过对方家里吧。」
「是没有进到家里面，不过……」
「不过什么？」
我再也按捺不住，转过身去。
「西野先生您到底想知道什么？」
我向站在背后的西野先生，也就是明日姊父亲抱怨了起来。
一个接一个，还真是热闹。
毕竟是祭典的日子，也是会发生这种情形。
除了西野先生，他旁边还站着藏老师。
藏老师似乎是让他硬拖过来的，明显摆着一张不堪其扰的臭脸。
他搔着一头乱发，厌烦地说了起来。
「受不了，一到办公室来就吵着问千岁同学在哪里，去问自己女儿不就知道了。」
「我要是问的话，明日风会生气。」
「您既然知道她会生气，麻烦克制点好吗？」
我忍不住插嘴后，西野先生板着脸往我看过来。
「邀明日风参加应援团的是你吧？」
「就结果看来是这样没错。」
「我不是反对在学园祭玩得开心，可是高中男女生合宿未免有失体统。」
我知道这个人其实是宠女的傻爸爸，也知道他骨子里其实很中意我。
只是因为他讲话还是那么正经八百的，我不由自主想捉弄起他来。
「我们都私奔过了，现在说这些不会太迟了吗？」
我本来是想挖苦他，他听着紧蹙起了眉头。
「问题是那里还有除了你以外的男生，跟明日风以外的女生。」
「问题居然在那里，您也稍微掩饰一下自己的溺爱吧。」
「下次合宿到我家来。」
「有没有听我说话啊。」
糟糕，我反射性吐槽了回去，像在和藏老师说话一样。
他知道自己严峻地板着脸，一直在说些好笑的话吗？
我本来以为他会念我两句，没想到他居然好像有点开心。
从表情很难看出他的心情，不过整体氛围跟暑假在URALA前挨明日姊骂的时候很像。
不只是当时的晚餐费，他最近是不是太尊重女儿，连我也跟着宠了？
比我认识他来得久的藏老师伸手掩住嘴巴，硬逼自己忍住笑，看来不是我想太多。
他不可能发现自己露馅了，只是脸上可能差点放松下来，于是把表情肌肉绷得更紧，继续板着一张脸。
「还有表演内容，实在太缺乏计画性了，害我也被拖下水。」
哦，我揶揄地扬起嘴角。
「明日风学姊说您乐在其中，兴奋得不得了喔。」
他似乎没料到我会这么说，感觉得到他一时说不出话来。
他没想到原来自己在女儿眼里是这个样子吧。
眉间的皱纹愈来愈深了。
咳，他清清喉咙掩饰了过去。
「总之，大考就要到了，结果明日风花那么多时间在练习。如果她因为没有优胜心情不好，你负得起这个责任吗？你会安慰她吗？」
我呵地笑了下，开起玩笑。
「没想到西野先生这么不信任自己的女儿。」
他还想继续辩解下去时，背后传来唰唰唰的奇怪跑步声，一头短发往这里跑了过来。
「爸爸！！」
头发贴在脸颊上的明日姊站定脚步后，严厉喝斥了起来。
西野先生的肩膀抖得很厉害。
「我说过你来没关系，但不要找朔哥麻烦吧！」
明日姊似乎早料到会有这种状况发生，事先警告过他了。
西野先生战战兢兢地把头转过去，刚才的气焰全没了，可怜兮兮地垂下了眉尾。
「我没有找他麻烦，只是闲聊个两句。」
他说着往我看过来，像在对我求救。
「对吧，千岁同学？」
真拿他没辙，我心想着轮流看向他们。
「不对，根本是死缠着我不放。」
为了西野先生好，还是得说清楚。
「我就知道！」
明日姊气呼呼地噘起嘴来。
西野先生往我瞪过来，像在说给我记住，只是散发出来的气氛总有种掩不住的开心。
哼，一旁看着的藏老师哼笑了一声。
「我劝你别当他们家女婿，千岁。」
「藏老师也一样，不要乱说话！」
明日姊连忙骂了回去，三个人噗地笑了出来。
西野先生板着脸背过头去，眉间的皱纹又更深了。
✽
经过这些事后，我们应援团主要成员在操场边集合。
优胜旗帜旁的得分板显示第一名是红队，第二名是蓝队。
第三名之后的分数差距不大，而且高得分的竞技项目都集中在下午，名次很有可能视得分情况出现大洗牌。
不过现在不管那么多，先填饱肚子再说。
应援团表演和大队接力比赛都安排在下午，本来我想保留体力，只是没想到与阳的两人三脚会消耗那么多热量。
这种程度当然累不倒我，不过我还是想转换一下心情，重新激励自己。
正好就在这时候，坐在旁边的优空拿出一个大大的双层便当盒。
之前她请七濑在周末备菜时，提过会连同我的在内，在体育祭准备三人份的便当。
「来，朔同学。」
「喔，谢啦。」
我迫不及待打开盖子。
下面那一层铺满白饭，撒上海带芽，正中间摆了颗梅干，角落还有鲑鱼碎末和紫苏昆布。
上面那一层是炸鸡块、汉堡排、炸虾、小香肠、肉酱义大利面，以及聊胜于无的花椰菜与小番茄。
我噗哧笑了出来说。
「难得这么褐。」
「嗯，今天是体育祭吃到饱特别餐，都是你喜欢的菜色。」
优空说着，也把一个便当盒递给七濑。
「来，这是悠月同学的。」
她的也一样是双层便当盒，大小只有我的一半。
她兴高采烈地收了下来。
「第一次有朋友帮我带便当，谢谢你小内。」
她说着马上掀开盖子，神情顿时亮了起来。
她的便当色彩缤纷，跟我的风格截然不同。
便当里一样有小汉堡排和炸虾，另外是炒红萝卜丝和紫苏昆布炒青椒，菜色以蔬菜为主。
也许因为肉类不多，第二层是鲑鱼搭配蛋和鸡肉燥的三色饭。
七濑搔着脸颊，显得很过意不去。
「不好意思让你费心了。」
优空嗤嗤笑着，像是觉得她的反应很有趣。
「不会，朔同学那种份量的便当我也吃不完，而且有些是常备菜，不用放在心上。」
一旁的海人跑来分一杯羹。
「太丰盛了吧，朔，分我一口。」
「开玩笑，这是我的便当，休想打我便当主意！」
红叶也跟着瞎起哄。
「好狡猾喔悠月学姊，拜托给我一口。」
「抱歉啰，这是我的便当，没有你的份。」
明日姊嘟囔着，看起来很羡慕。
「优空同学的自制便当……」
优空尴尬地笑了笑。
「我下次也可以帮明日风学姊带便当。」
夕湖活力充沛举起了手。
「我我小内我也要！」
和希揶揄地呵呵笑着。
「健太你不用吗？」
健太回答得很严肃。
「这种时候跟着喊不是山崎健太的个性。」
为了掩饰内心的亢奋，所有人一个接一个胡闹了起来。
这一刻终于到了，这一刻终究是到了。
两种细腻的情绪来来去去，像在沿着走过的路，确认抵达的场所。
最后，阳仰望着天空，神情开朗。
「开始，然后结束。」
这短短的一句话，听得所有人都面露出平静的笑容。
祭典尾声将近的寂寞与感伤并没有消失，只是气氛已经不再沉闷。
我们已经做好坦然接受这一切的准备了吧。
再怎么依依不舍也好，大家能聚在一起的日子就只到今天了。
开始，结束，然后再开始。
从明天开始，我们会往不同的方向踏出脚步。
在原本就有限的高中三年里，这只是短短的两个月。
说长算长说短算短既满足又觉得不足期望总是会有残缺，所以——
为了将共度的时间抹上永难忘怀的蓝。
为了将编织的丝线绘出独一无二的图样。
——我们敲响了一旦松开就不会再系上的一串心铃。
目送各自跨出光鲜亮丽的一步，便是我们能送上的饯别。
✽
为下午的节目揭开序幕的，是由装置艺术制作组带来的表演。
他们各自在装置前或是演小短剧，或是简单跳一段舞，瞬间炒热操场气氛。
每一队都使出浑身解数发挥，感觉得出真的是乐在其中。
昨天的校外祭主要是艺文社团的成果发表，不过像这样看见学年、班级与社团都不同的人们团结一致为同一个目标努力，感觉更有学园祭的气氛了。
接下来终于轮到应援团出场表演。
表演从红队开始，接着是绿队、黄队与黑队，我们蓝队压轴。
所有人都已经准备就绪，在加油席旁边就定位。
话说回来，我心想着看了看四周。
所有人换上表演服装后，果然是有豪华效果。
我们的主题是海贼。
服装自然是根据主题来联想，以蓝白为基调。
男生穿着松垮垮的宽裤，在脚踝处束紧，上半身是无袖上衣，头上各自缠着缠头巾或是方巾。
女生在迷你裙底下要不是穿着内搭裤就是短裤，上半身是一动就可以看见肌肤的短袖，并且使用发圈或缎带自由变换发型。
另外，只有我和七濑是船长风格，披着大衣戴着帽子。
站在旁边的红叶看着我们这里，开心地说了起来。
「学长，这打扮很适合你！」
我稍微张开手臂，确认服装。
正式上场前当然有试穿过一下，的确是非常合身。
「谢谢你的帮忙，尺寸也很合。」
红叶噘起嘴，闹着小别扭。
「还不是多亏优空学姊量的尺寸很精准。」
「话不是这么说，你真的做得很好，惊艳到我了。」
「嘿嘿。」
我们闲聊时，其他主要成员也陆续聚集过来。
健太的眼神游移，整个人显得六神无主，我拍了下他的肩膀。
「有什么好紧张的。」
「这、这个，我实在没有站在这么多人面前过……」
和希呵地笑了声说。
「全盛期的劲舞终于要在操场公开表演了。」
海人也跟着说。
「放心吧，我比你还显眼。」
阳嘿地笑着。
「你可别捅什么娄子出来吸引大家目光啊。」
我对可能也跟健太一样脑袋一片空白的明日姊喊话。
「明日姊也是，来，深呼吸。」
「咦，嗯，真不好意思。」
昨天在台上独奏的优空好像比他们从容了一点。
她温柔握着明日姊的手说。
「不用怕，我们都练习那么久了。」
夕湖双手握拳，举到胸口。
「这是最后了，大家要开开心心玩个过瘾！」
七濑点了下头，挑战意味十足地笑了起来。
「最佳表演是我们的。」
除了争夺整体排名的优胜，还有个评审团在五组应援团当中，给予最高评价的奖项。
当然，我说着看向大家。
「让大家迷倒在我们的蓝吧。」
我们神情坚定，彼此朝对方点头。
✽
从红队到黑队的表演结束，场上气氛十分热烈。
老实说，各色应援团的表演都非常精彩，不相上下。
观赏表演的学生们或是大喊表演者的名字，或是打拍子，或是跟着场上跳起舞来，反应相当火热。
另外在应援团表演时，学生可以离开加油席，到前面事先画好的区域。
这样的安排是考虑到学生想就近观赏表演的心情，但效果意外不容小觑。
不只同色队友和朋友会到前面的区域，表演气氛一旦炒热起来，没有直接相关的人也会接连到前面来。
简单来说，那是抓住观众的心到什么程度的一个显而易见的指标，而前面四队看来吸引了相当可观的人数。
虽然现场气氛已经带动起来，对我们算是很大的帮助，我心想着看向蓝队应援团团员。
除了红叶以外，每个一年级生看起来都紧张得要命。
明日姊在刚才聊过后稍微冷静了点，但是三年级生里面也有几个人显得忐忑不安，眼神飘忽不定。
黑队眼见就要撤场完毕，轮到压轴的我们上场。
该对大家精神喊话吗？我思考着看向七濑。
不出所料，她也在想同一件事。
我们互相朝对方点头，站了起来。
本来蹲下准备上场的蓝队成员们，视线全集中了过来。
我拿过一旁的应援旗，咚地抵住地面，开口大喊。
「一年级的！」
一年级生光从这个举动就察觉到用意，应和着站了起来。
「四个颜色的队伍里面，我们这一队绝对是最有运动精神的。你们可能会觉得辛苦，我要说你们做得很好。我们的练习份量不输给任何一队，今天就拿出自信来跳吧。」
我说完后，他们好像稍微没那么紧张了，七嘴八舌恢复了反应。
「真的超辛苦的！」
「红叶的要求有够高。」
「不过很快乐。」
「千岁学长你们一站上场，我们就赢定了。」
七濑嗤嗤笑着，举起表演用的细长剑。
「三年级的！」
这话一出，三年级生随即站起来。
「四个颜色的队伍里面，我们这一队的二年级绝对是最臭屁的。经过无比严厉的训练，我要说你们做得很好。我们去拿下优胜吧。」
大家噗哈异口同声笑了出来。
「七濑真的是一点也不客气。」
「其实那也算是一种奖励。」
「谢谢你们帮了那么多忙。」
「我们三年级可不能在场上扯后腿。」
七濑看向这里，我点了下头。
「最后是二年级、明日姊、红叶！」
主要成员站了起来。
「上场去证明四个颜色的队伍里面，我们这一队的表演绝对是最精彩的吧。」
「「「「「「「喔！！！！！！」」」」」」」
大会广播正好在这时响起。
『各位久等了，最后由蓝队应援团带来表演，今年的主题是海贼。请表演者上场准备。』
我高举起应援旗。
「我们上，蓝队海贼团！」
「「「「「「「喔喔喔喔喔喔喔！！！！！！」」」」」」」
所有人击响了剑，同时往场上冲去。
✽
表演为背对设置在校舍方向的本部，面向各队学生进行。
排好一开始的队形，抬起头时，离开加油席到前面来的人多到吓了我一跳。
包括由荠这些蓝队学生在内，阳、七濑与海人所在的男女篮球社、和希的足球社、优空的管乐社、夕湖的网球社，哈哈，还有亚十梦跟棒球社也都到前面来了。
不过，只有社团还不足以解释那样的人数，人甚至多到数剩多少学生留在加油席还比较快。
虽然说大家也有最后要大疯特疯的兴奋情绪。
「七濑同学好帅！」
「夕湖好可爱！」
「内田同学昨天的表演超强的！」
「青海学姊来个迎头痛击！」
「西野同学好赞！」
「红叶我会帮你加油的！」
「千岁同学今天特别英姿焕发！」
「水筱学长看这里！」
「海人好适合那身打扮！」
「山崎同学也要加油！」
就像这样，连健太的名字都有人喊。
还有，特别强调今天是什么意思。
不管怎么样，看来蓝队受到很大的关注。
四面八方男男女女都传来带着善意的鼓励。
在五个颜色的队伍里面，到前面来的学生数量在这时候已经是最多的了。
这下可不能做出丢人现眼的表演来。
我看向站在稍远处的七濑，她似乎也有一样的感觉，看着我扬起了接受挑战的一笑。
第一段表演是「出航·航海」。
所有人分成两个阵营，分别由我以及七濑领军，各阵营面向加油席排成两列纵向的队伍。
从前面依序为红叶与明日姊等主要成员，接着是一年级、二年级、三年级。
我和七濑排在队伍的最后面。
操场中央设有画上海贼船的大型道具，最上面挂着如大海蔚蓝的旗子。
这一刻真的到了，我在短暂的空白时间里心想。
秋风徐徐吹来。
操场干燥的沙尘飞滚，有如一圈圈流动的涟漪。
天空拖着一条长长的飞机云，宛如一条为我们订制的终点线。
站在后面向前看去，眼前是一个个可靠的背影。
竖立在旗座上的应援旗再次展开了旗面。
不管是哭是笑，接下来是七分钟的表演。
来染上最初也是最后的蓝吧。
『蓝队请开始表演。』
大会司仪宣布后，播放出第一首歌曲『He＇s a pirate』。
这首歌原本是「遇敌·战斗」的候补曲目，但考虑到整体的协调性，经过调整后决定放在这里。
表演一开始是步伐整齐划一的排舞。
配合标志性的前奏，除了我和七濑的前面两列依序跨步前进。
庄严肃穆，比起海贼团更像是正规的骑士团。
铲除所有的拖泥带水，工整的蓝色旋律。
一举手一投足都是一丝不乱，首先要做的是整顿会场的气氛。
团员们往前走十步后停下来，我方阵营前面的红叶与海人，以及七濑阵营前面的明日姊与和希各自拔出挂在腰间的细长剑。
铿，清脆的声音在操场响起。
在阳光的照射下，高举的剑尖闪烁着光芒。
我本来就不担心红叶，明日姊也是表演一开始，脸上便散发出凛然的神秘色彩。
配合他们的动作，后方团员也接连拔出剑来。
铿铿，宛如一折一折将银扇展开。
红叶与海人，明日姊与和希，他们优雅转动身体，往外跨出一步，将彼此的剑尖抵在高处。
夕湖、优空、阳、健太、一年级、二年级、三年级。
后方团员也跟随他们的动作，银色拱廊很快便架了起来。
最后的两人举起剑来后，所有人同时敲响剑尖。
在剑声的迎接下，我和七濑盘着手，一起朝面前为我们而设的路走了起来。
穿过银色拱廊，一步又一步，我们像个黑道老大让大衣随风摆荡，肩膀破风前行，走向我方阵营的最前面。
我们经过后，团员随即放下剑，一个转身排成横列，跟在我们背后。
唰唰唰，我踏出响亮的脚步声，掀翻脚下的沙尘。
我和七濑穿过整条拱廊后，铿铿，又有清脆的声音响了起来。
背后排成一列的团员应该正在让剑尖两两相抵。
我和七濑松开手，稍微拉了拉披在肩上的大衣衣领，把衣服整理好。
接着我们气势十足地拔出剑来，双手握剑抵住地面。
我和七濑交换了一个眼神，双方连成一气大喊了起来。
「「我们是蓝队海贼团！」」
我举起抵在地上的剑，剑尖缓缓指向右边加油席。
「我们横跨过七海。」
七濑也做出一样的动作，指向左边加油席。
「我们把五色全涂蓝。」
我单手把剑轻巧转了一圈然后搁在肩上，看向后面的团员。
「小子们！」
咻咻，七濑先是一记向下斜斩，再把剑身横向挥去。
「小妞们！」
说完后，我们脱下帽子与大衣，朝蓝天举起了剑。
「「启程————！！！！！！」」
「「「「「「「「出发————！！！！！！」」」」」」」」
后方团员们呐喊，歌曲也在这时切换成『Yo Ho』。
因为音档是编辑拼接的，我还记得在时机的配合上下了一番苦功。
在前面观赏的学生欢呼了起来。
大家拿着手机同时拍起照片，快门声喀嚓喀嚓作响，有如船帆上面成排的鸟儿鸣啭。
我和七濑收剑入鞘，面向前方往后退，我这边是红叶与阳，七濑那边则是和希与健太搂住我们的肩膀，让我们停下来，形成男女生穿插的队形，加入队伍里面。
盛大的出航结束，接下来是热闹而且欢乐的航海桥段。
来吧，喝个痛快，唱个痛快，跳个痛快，笑个痛快吧。
随风摇曳，随波逐流，往云端航行，这是海贼自由随意的生活。
「「「「「「「「哟呵、哟呵。」」」」」」」」
双方阵营搂肩排成一列，高声唱着『Yo Ho』，前后左右踏起脚步。
从最后一个人轮流蹲下，形成一波大浪又一波小浪。
手松开后稍微站开来，手背横摆着抵在额头上，做出侦察远方的动作。
男生看向右方时女生立膝看向左方，女生站起看向右方时男生蹲下看向左方。
接着所有人面向前方，大动作挥臂做起划桨的动作，身体也跟着摆动。
「「「「「「「「哟呵、哟呵。」」」」」」」」
大家把身体重心往下压，朝前方挥出正拳，再往后面使出回旋踢。
身体一转，伸长的脚在操场绘出一个半圆。
在有如舞台烟雾的沙尘里，男生手抵着膝盖弯下腰，女生以跳马的方式跳了过去。
红叶一个转身，我拉住她的手，她转了几圈进入我的怀里。
视线瞬间交会后，我们再次张开手，各自面向自己的舞伴。
男生屈身踩着艰辛的步伐，像在搬动沉重的宝箱，女生则是兴高采烈跳着轻快的舞步。
接着，大家拳头互碰，作势举起酒杯。
「「「「「「「「哟呵、哟呵。」」」」」」」」
一饮而尽后，所有人整齐地踩起踉跄的脚步。
观众气氛顿时沸腾了起来。
此起彼落的都是大家闹哄哄的说笑声。
「酒醉的七濑同学好可爱！」
「千岁别想把人打包带走！」
「气氛有够欢乐的啦！」
「蓝队太好玩了！」
很好，反应不错。
不过，接下来才是海贼大显身手的时候。
欢乐的舞蹈过后，我方阵营的红叶与七濑阵营的和希同时大喊。
「「敌人来袭—————————！！」」
配合他们的呐喊声，『帝国进行曲』随即响起。
严峻的音乐声中，双方阵营再次往横向一字排开，形成对峙局面。
开心的气氛散去，突如其来的紧张感让现场紧绷了起来。
终于要进入「遇敌·战斗」的环节了。
首先是站在正中间的我与七濑率先进攻，拔出剑来牵制对方行动。
「「拔剑！」」
铿铿、铿铿，其他团员依序往两边画出银色半圆，如伸展羽翼向队伍外侧开展。
我和七濑流畅地举起剑尖，宣示自己的阵营。
「「先锋队长！」」
号令一下，我这边的优空与阳，以及对方阵营的明日姊与夕湖随即走向前，离开队伍。
接下来是展现力量，威吓对方的剑舞。
优空与阳，明日姊与夕湖互相朝对方点了下头，确认彼此的节拍。
唰，四个人沉下腰。
双手握住的剑柄举到脸部位置，剑身斜摆。
拉开一段距离对峙的优空与明日姊，及阳与夕湖同时跨出一大步。
——咻。
一剑斜劈了下去。
她们立刻又踏出一步，剑尖横扫，卷起沙尘，同时优雅转动身体。
四人的头发与服装彷佛追逐着每一个动作，绘出柔美的轨迹。
她们转回面向正面，手扶在剑身上，像在献祭一样高高举起后，往右，往左——
手腕翻转，舞动似地挥出剑尖。
剑在头顶转了一圈后，接着下蹲在地面上方挥动，行云流水般的动作起身后再一剑挥出。
四人流丽而且威武的舞姿，夺走了众人目光。
优空跨着大步，豪迈挥剑。
明日姊锐声斩破空气。
夕湖纤柔的肢体跃动。
阳在转动身体的同时跳起来劈斩。
我们这些后方的团员舞动着，为她们助阵。
优空与明日姊挥了下剑尖做出把血甩落的动作后，收剑入鞘。
两人随即沉下腰，以居合的技法从后方由右往左用力一挥，待命的其他团员便从最后面依序转身，一个个往下蹲。
人浪到尽头后，阳与夕湖立刻将反手握住的剑从左往右挥出，团员随即接连起身，顺序整个反转过来。
站在前面的四人咻咻挥动剑尖，彷佛在说大功告成。
接着她们反手握住剑柄，俐落收在膝盖后侧，再瞄准剑尖，鞋底往上一踢。
铿，清澈的声音响遍整座操场。
她们的手一放，同时在空中抓住踢到脸旁的剑，这时屏气凝神的现场观众爆出了如雷的喝采声。
「内田同学今天也是超赞的！」
「西野同学美呆了！」
「夕湖同学太有魅力了！」
「青海学姊最棒了！」
我懂我懂，这些欢呼声听得连我也高兴了起来。
优空、明日姊，当然还有夕湖和阳也是，她们都展现出完全不同于合宿的磅礴气势。
因为她们是主要成员，编排了相当高难度的动作，我记得她们好像只要找到时间就会拼命练习。
优空的举止就像个不折不扣的野蛮海贼，明日姊已经懂得如何利用体重锐利把剑挥出。
夕湖的学习速度超乎想像的快，阳利用一动一静来展现吸引力的技巧又更进步了。
包括练习在内，她们四个人都呈现出无可挑剔最精彩的表演。
我们也不能输，我往四周使了个眼色。
我们这边的海人与红叶，以及另一边的和希与健太点头后快步向前，站在优空与明日姊她们身边。
除了我和七濑，应援团主要成员也就是海贼团干部全员到齐。
双方阵营派出四人表演华丽的剑舞后，我们这里的阳与红叶，优空与海人两两一组，中间让出一个空间。
另一边的明日姊与和希，夕湖与健太也做出相同的动作。
八名干部同时把剑抵住地面，高喊着。
「「「「船长驾到！！！」」」」
喊声一出，我和七濑离开队伍走了起来。
我们穿过四人中间，走到最前面。
我与七濑正面对峙，两人之间相隔十公尺左右的距离。
双方阵营船长、干部及其他团员。
所有人互瞪向对方，制造出一触即发的气氛。
在观众的期待与视线中，我盘起手，高声报上名号。
「我们是蓝队海贼团！」
同样盘起手来的七濑威风凛凛做出了回应。
「不我们才是蓝队海贼团！」
唰，我们跨出一步，同时大喊。
「「那就让实力来证明！」」
铿，我拔出剑来，再次大喊。
「小子们！」
七濑也接着喊道，扬起了嘴角。
「小妞们！」
双方阵营朝对方举剑，大声宣告——
「「开战！」」
「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！！！」」」」
如同之前的多次练习，这时歌曲切换成『We Are！』。
如果刚才是要求动作整齐的剑舞，这时就是爽快的打斗场面。
这里采用红叶的提议，为双人对战。
在合宿讨论时是希望可以避免大乱斗，不过没想到这么多人打起来，场面居然壮观得像电影一样，每一组因此可以有某种程度的自由发挥。
除了一些小细节要注意，所有人就只得到一个指示。
——要做出最盛大而且华丽，让人着迷的精彩表演。
一开战，剑收入鞘的我与和希率先往敌方阵营冲了过去。
助跑后，每当与人错身便使出侧翻、后手翻、后空翻——
随着翻身俐落拔出剑来，我挥剑斩向敌方阵营的七濑，和希则是斩向红叶。
——铿。
清澈声响遍操场，观众的情绪沸腾了起来。
我做的是一开始讨论流程时，红叶说过想看的动作。
在小学的器械体操课后，我就没做过后手翻与后空翻了，幸好观众反应相当热烈。
其他团员在这之后也各自分组，到处开打了起来。
夕湖与海人对战，优空斩向健太。
每一组都是难得一见的景象，但是我可没有闲功夫慢慢观赏。
正当我思考时，眼前与我激烈对战的七濑冷不防把脸往我凑了过来。
她轻喃着，温热的气息吹了过来。
「刚才很帅喔。」
「有吗？」
我不自觉动摇，稍微往后退开时——
——咻。
锐利的一刀挥来，简直像瞄准我的首级。
「太危险了吧！」
我反射性往下蹲，避开不同于练习的突发动作，这时七濑呵呵露出了魅惑的一笑。
「我相信你。」
「完全高兴不起来。」
我说着举起剑时，有个柔和的暖意碰在我背上。
「学长，请不要跟敌人打情骂俏。」
红叶本来在后面跟和希对打，似乎是往这里靠近了过来。
我们背对背，与各自的对手对峙。
接下来是正式的双人对战。
七濑与和希逐步逼近。
红叶悄悄把左手伸到了我的腰侧来。
手指像在打什么暗号，催促我的行动。
我马上察觉她的企图，右手握了回去，两个人同时跨出一大步。
——铿。
我和七濑，红叶与和希短兵相接。
几次交锋后，我们看准时机，把握住的手用力往自己的方向拉过来。
双方一个转身，站位互换，我随即往和希，红叶往七濑挥出犀利的一剑。
「「！？」」
因为是练习没有的即兴表演，看来他们两个人都吃了一惊。
这是报复七濑刚才的举动。
我看着及时挡下我这一剑的和希，嘴角扬了起来。
「嗨，万人迷。」
「对新人下手的船长没资格这么说。」
因为右手牵着红叶，能挥剑的只有左手，不过我还是尽全力斩下去，相信他能反应过来。
从后面没有声音听来，七濑也躲过了红叶的一击。
我放开握住的手，与和希对峙。
因为七濑的戏弄，在一开始出现预料之外的即兴演出，不过这终究是对战的表演。
尤其对方还是精明而且机灵的和希。
接下来就照练习的来，我不慌不忙地摆起架势时。
——咻。
不由分说的一剑从我脖子旁边划了过去。
「搞、搞什么啊和希！」
上半身反射性往后仰，勉强躲过攻击，这一击可不是闹着玩的。
我连喘息的时间也没有，斜斩、上斩、转身横斩，一剑剑劈了过来。
受不了，足球比赛不算，这男人在体育课、体能测量还有大家玩在一起的时候，总是会保留余力，表现得从容不迫。
虽然说我早就知道了，他这人一旦拿出真本事来可不好应付。
剑身挡下往我侧腹来的一击，我说了起来。
「你是在这种场面会格外激动的个性吗？」
「因为只有在这个时候，我能有保护的资格。」
原来是这么回事啊，我暂且拉开距离。
「那个时候也有过吧。」
「没有，那个时候也一样。」
我们在交谈的同时，举起了剑。
剑尖互相试探，找寻着攻击机会。
和希难得眼神严肃。
的确是没有破绽，不过。
要是一直维持在胶着状态，就称不上表演了。
我们可不能因为私人恩怨，破坏整体表演的精彩程度。
不出所料，和希也得到相同的结论。
我们互相笑了一下。
——铿。
正面朝对方挥出一记斜斩。
我避开了僵持，在下蹲时转身，一脚扫向他的脚下。
他斜倾身体重心跳开，接着从头上往我挥剑。
我在地面翻滚躲过攻击后起身，反手击向对手腹侧。
他双手握住剑柄举在脸前，朝下的剑尖挡下这一击。
他居然能即兴做出那么华丽的武打动作，我一时气不过踢出一记回旋踢，结果让他像藏老师以前做过的那样用脚底挡了下来。
他一剑挥来回敬我的攻击，让我用剑身格到了一边去。
「「——啧。」」
回想起来，我从一年级就认识和希，都没有像这样一对一正面对峙的场面。
这个样子实在很不像我们。
以前的你会按照练习完成十全十美的动作，以前的我不会正面对决而是会选择敷衍了事。
我们都变了。
不管是难得热血沸腾的你，还是不愿退让的我。
红叶从背后泼了我一桶冷水。
「学长，拜托不要再跟敌人打情骂俏了。」
今天就到此为止，我扬起左嘴角。
和希似乎也觉得该打住了，在剑尖牵制我的同时，转圈站回七濑身边。
我和红叶肩并肩，面向他们。
话说回来，我忽然觉得可笑了起来。
刚才牵手的即兴表演也好，打断我与和希的时机也罢，看来我跟这个学妹很合拍。
我们不需要过多的交谈，自然能感觉到对方想要采取的行动。
我们不至于到相似，至少早就不像只认识短短两个月。
总之，既然特地加入了双人对战。
那就来一场更富丽堂皇的精彩表演吧。
我们朝彼此使了个眼色，先是由红叶与七濑对战。
——铿铿。
双方僵持不下时，和希追击。
我抱住红叶的肩膀让她下蹲躲过攻击，同时挥剑把这一击挡了回去。
七濑随即斜斩往我劈了下来，不过我身子一屈，重整好架势的红叶从背后弹开攻击。
我基于信任，对与我相似的那个人往脚下随便一踢，和希就像是要保护七濑似的，轻轻拉起她的手，优雅躲过这一击。
保护是吧，正合我意。
我挥剑，像是要斩断系在一起的绳结时——
「呵呵。」
「呵。」
两人同时露出让人看了就生气的笑容来，轻易放开了手。
接着他们看见剑尖击中地面，像在挑衅似的，又把手握在一起。
这两个混帐，我看再来一次好了。
我完全中对方的计，反射性地恼怒了起来，在剑柄上使力时——
「学长的搭档是我。」
红叶把手放在上半身前屈的我肩上，轻巧跳了过去，接着单手挥剑。
这一招好像吓得那两个人措手不及。
和希急忙放手，接住攻击。
七濑也立即摆出追击架势，不过这次换我从后面拉住学妹的手。
红叶像是早预测到我的行动，顺着我的动作滑步转入我怀里，牵住的手举到脸旁，挑衅地吐了下舌头。
七濑难得挑起了眉头。
接着她用力斜斩过来，于是我顺势一手抱住红叶，挡开她的剑。
七濑的眼神瞬间变得冷冽。
「哦？」
用不着摆那种脸，这一剑万一劈中，我的锁骨就不保了。
「学长，要保护我喔。」
你也不要再火上加油了还不快帮我学妹。
七濑从上往下劈，和希横劈了过来。
我好不容易单手挡开攻击，怀里的红叶看得乐不可支。
七濑与和希也许是觉得一时间难以取胜，拉开距离重整架势。
红叶的肩膀轻轻抖了一下，像在打什么暗号。
我注意到她的企图，把握住手的那只手臂像鞭子一挥，她随即轻盈向外舞动，斩向七濑他们。
这出其不意的一击让对方守住后，她马上屈身大喊。
「学长！」
我照她刚才的动作从背上跳了过去，一剑斩向和希与七濑。
「红叶！」
眼见对方后退，我侧身弯腰，红叶翻滚过我的背上，再度站到我的面前。
目不暇给的武打场面接连出现，看得现场欢呼声四起。
战斗环节差不多接近尾声了。
夕湖、优空、阳、明日姊、海人与健太在四周豪迈挥舞着剑。
这么说来，我心想着看向可靠的学妹后背。
既然上场表演，就要当场上最耀眼的那一对，之前这么说过吧。
来吧，再来大闹一场。