隔天，我心不在焉地在编辑部上班时，藤并先生对我说道：
「加岛同学，待会要不要去吃午餐？」
「咦？好的……」
自从大学放寒假，我上午就会来上班。黑濑同学跟之前一样是大多傍晚才来。她今天也还没来上班。
下午一点，我和藤并先生两个人去吃午餐。
我们踏进的店家虽然门面狭窄，但散发餐酒馆般的高雅氛围，是一间很时髦的咖喱店。引领在前的藤并先生在墙边的两人桌坐下，这个座位是将吧台区的高脚椅面对面摆放。店内除了我们之外，只有三个独自前来的客人在吧台区相隔一个座位坐着。
「或许你已经从别人那里听说了……」
咖喱上桌前，藤并先生喝着水，开门见山地说道。
「我工作做到这个月底。」
因为有与鸭嘴兽老师的通话，我并不惊讶。两个男人吃饭却选择这种雅致的餐厅，我已经察觉到他大概想谈这件事。
「这是为什么呢……？」
「我打算跟伙伴一起开公司。之前都是在台面下做准备，但差不多要开始忙起来了，现在的身分会造成不便。」
面对战战兢兢地询问的我，藤并先生没有一丝犹豫，滔滔不绝地述说：
「我想在国外发展娱乐类型的出版事业。并不是既有的漫画和轻小说翻译事业，而是将以日本御宅族为主要族群的娱乐产业雏型搬过去，在那块土地的文化背景下发展。也就是说，我们会培养当地的作家，并聘请跟国外有渊源的日本人制作，大致来说是这样。要是能翻译成日文反攻日本，应该也能让日本的御宅文化兴起新的潮流。大概就类似WEBTOON的发展模式吧。」
「这样啊……」
听起来像是极为壮阔又充满希望的事业，我一时之间只能如此回应。
「加岛同学，你现在念大三吧？我明年也得努力创业才行，打算在下下个年度正式开始营运。所以……」
说到这里，藤并先生摆出一点威严看着我。
「若不介意，等你毕业了，我想聘请你来当编辑，如何？」
「…………」
见我无法立刻回答，藤并先生小声地说：
「继续打工，成为饭田桥书店正职员工的可能性也不高喔？就算录取其他出版社，也未必能从事编辑的工作。明明是立志当编辑才进公司的，却老是在做业务或总务的工作，这种员工多得很呢。」
「…………」
「我觉得你很适合当编辑，所以想说一定要把你带过去。」
这时，我猛然意会过来。
「带过去……难道是指国外吗？」
「也有国内的工作，但基本上应该都在国外。尤其是公司刚成立的时期。」
原来如此。一就业便要前往国外……跟月爱之间的事该怎么办？
「你在担心女朋友的事吗？」
见我沉默不语，藤并先生便这么问道。他知道我在跟黑濑同学的双胞胎姊姊交往。
「结婚后一起带过去不就好了！」
「咦？」
「具体地点还没有最终定论，不过东南亚是候选地点之一。听说物价便宜，可以过着有帮佣的贵妇生活喔，我伙伴的太太已经在期待了呢。」
「不是，结婚这种事……太突然了吧！」
面对焦急的我，藤并先生完全置身事外，表情欢快地说：
「觉得太突然的话，你们现在就开始同居如何？现在的年轻人，从学生时代就开始同居情况很普遍吧？」
「同、同居……！」
同、同居……！
听到这个天外飞来的提议，我连内心都说不出更多话。
「嗯，当作预习婚姻生活啊，有何不可？」
「不，问题不是只有那个而已……我的女朋友将来想当教保员……」
「既然如此，在那边从事以日本人为主要客群的托育工作怎么样？同样是日本人的话，应该会很开心才对。」
「…………」
问题逐一遭到消灭，真不愧是杰出的编辑。
说起来，KEN现在好像住在东南亚的样子，搬到那边说不定有机会见到本人呢──连这种杂念都冒出来，我对一颗心早就飞到国外的自己感到惊讶。
咖喱在这时上桌了，藤并先生立刻吃起自己那一份，并且有如在交代公事ㄧ般简单扼要地说：
「我再把公司简介跟创业进度之类的传给你，今后会定期联络。你一定要超级积极地考虑喔，拜托了。待会儿来交换LINE吧。」
◇
当晚，我和月爱久违地打了视讯通话。昨天刚发生过那样的事，彼此心中应该都萦绕着高中时期那种青涩甜蜜的心情。
『唉嘿嘿，圣诞快乐！』
「啊，也是。我一直觉得圣诞节已经结束了。」
『对呀，人家也是。昨天实在太开心了。』
「我也这么觉得。」
『嘻嘻。龙斗，你在干嘛？』
「嗯？……我在想你。」
『咦，好高兴！人家也是唷♡』
甜腻的对话持续一阵子后，我不经意地抛出话题。
「……月爱，你对同居有什么看法？」
『咦，人家超级想的！』
明明是从广义的角度来询问，月爱却一下子就被勾起兴致。
『毕竟我们家的双胞胎已经脱离最辛苦的时期了。而且美铃小姐的身体也好了许多，人家现在搬出去应该也不会有问题。你想嘛，我们两个不是都住家里吗？老实说，没有能够亲热的地方太不方便了。』
「这……确实如此……」
『同居的话，不就可以无限亲热了吗？』
「…………」
无限？亲热？
无限亲热篇！
荒谬绝伦的耸动字眼袭来，脑中瞬间就被欲望占据。
「这、这样啊……那么……」
脑子恍恍惚惚，只能思考一些放纵的事情。
不过，月爱或许也是一样的。
「要不要，试试……？」
我有点委婉地询问后，月爱就笑容满面地说：
『好呀好呀！耶～咿♡要跟龙斗同居了！』
简直像是相约一起去买东西似的，月爱一口就答应了。
然而，下一刻──
『……总觉得很过意不去。只有人家这么幸福……』
她忽然沉下语调。
「咦？怎么了？」
『妮可她……似乎出了什么事。龙斗，你有从仁志名同学那边听说吗？』
「不，我没听说……」
这时，我想起阿仁的决心。
──平安夜见面时，我要约她一起过夜。
山名同学之所以看起来「似乎出了什么事」，该不会跟这个有关吧？
可能想起好友的状况后就在意了起来，她之后有些无精打采，我们没多久便挂电话了。
然后，手机立刻又振动起来。
月爱忘记说什么事情了吗……我看向画面，发现是阿仁打来的。
「阿仁？喂？」
『阿加。』
阿仁的声音消沉得令人吃惊。
『我该怎么办才好……』
「……咦，怎么了？」
『昨晚，我跟笑琉在一起。』
听到这句话，我便领会过来。
阿仁的心意传达给山名同学了。
「这样啊……太好了。」
『但是……』
「嗯？」
阿仁的语气很凝重，导致我也不晓得该怎么搭腔。
『……我希望你别告诉任何人，你愿意听我说吗？』
「嗯。」
回答后，阿仁还是迟迟没说下去。
我以为是讯号的问题，正准备将手机从耳边放下之际，阿仁终于开口了。
『笑琉是第一次。』
我一瞬间没听懂他的意思。
「……咦？」
第一次？究竟是指什么……？该不会是我现在想的那个吧？
『结束后，她哭得非常惨……不是高兴到哭……而是真的很伤心的样子……后来，她在睡梦中喊了声「学长」……』
果然是这样啊……听着阿仁这番话，我在内心如此肯定道。
不过，一时之间还是很难以置信。
这也就是说，关家同学跟山名同学最后仍然没有做就分手了吗……
『一想到笑琉心中的那个人，直到现在可能都还是「学长」……明明亲密地结合了，却感到无所适从……我一直以来所期望的，真的是这样吗？』
「阿仁……」
我想不到能回应什么，只是默默听着好友的叹息。
半晌后，阿仁突然陷入沉默，接着──
『……抱歉，因为这种莫名其妙的事打给你。刚才那些你还是全忘了吧。』
「……我知道了。」
于是我挂断电话。
「…………」
独自待在房间的床上，没有跟任何人通话。
心头浮现昨晚月爱那色情又可爱的模样，还有对于未来同居生活的期待，与此同时──
「阿仁……没事吧……」
即使叫我忘记，我也无法立刻忘记的话语，让我就这样推敲起好友的复杂心境。