「——哥哥~！」
放学路上——当我来到妹妹就读的幼儿园时，一个扎着双短马尾的小女孩朝我跑来。
是我刚满四岁的可爱妹妹——心爱。
「心爱，我来接你啦。」
「嗯！」
我蹲下张开双臂，心爱一下子扑进我怀里。
然后蹭着脸颊往我脸上贴。
还是一如既往的爱撒娇。
话说回来——
「叫我的时候要说欧尼酱，不是尼尼哦？」
（注：原文这里是おにいちゃん和にぃに的区别，属于婴幼儿对亲人的称呼，我找不到什么比较好的代替了，所以就正常翻译为哥哥，后面心爱称呼女主亦同）
「不要……！哥哥！」
心爱鼓起脸颊，不断左右摇头。
这个称呼方式将来可能会让心爱被周围人取笑，虽然想趁她还小的时候纠正，但心爱似乎很喜欢这个叫法，不肯改。
大概这样叫起来比较顺口。
等长大些应该会自然改掉，现在随她喜欢更好吧。
「白井，你好。」
「啊，老师老师！」
当我抱着心爱时，一位二十岁出头、面带温柔微笑的女性过来搭话。
她名叫笹川美空，是心爱所在班级的幼儿园老师。
她是个不输给黑雪同学的美丽温柔的人，不过左手无名指上闪耀着戒指的光芒。
「您好，笹川老师。谢谢您一直照顾心爱。」
「哪里哪里，小爱是个坦率的好孩子，反倒经常帮到我呢。」
「嗯，心爱，好孩子！」
明白自己被表扬的心爱，一脸得意地点头。
她稚嫩得意的样子，我觉得也很可爱。
「准备好回家了吗？」
「嗯！」
听到询问，心爱精神饱满地举起了手。
「想着白井快来了，小爱自己就做好回家准备了。对吧？」
笹川老师露出温柔的笑容，轻轻抚摸心爱的头。
似乎很开心，心爱露出『嘿嘿嘿』的可爱笑容。
「——那我们就先告辞了。」
我把心爱的书包挎在肩上，抱着心爱向笹川老师低头致意。
「好的，路上小心。小爱，明天见。」
「拜~拜！」
深爱着笹川老师的心爱笑着挥手告别，我盯着如此可爱的妹妹，离开了幼儿园。
然后，正往家走的时候——
「哥哥。」
心爱不知为何用力拽起了我的衣服。
「怎么了？」
「想去，祭典。」
祭典？
哦……
「下周六举办的街祭吗？」
「嗯！」
心爱用力点头。
虽然那个祭典规模很大，但举办地点并非在我们那个位于冈山县边缘、被称作乡下的老家，而是在冈山市中心的街道上，所以我没告诉心爱。
但她既然知道，大概是今天在幼儿园听说的吧。
既然说想去，不带她去的话也太可怜了。
「我先问问妈妈，不过应该没问题。」
「嗯！」
看来是非常想去，心爱咚咚地拼命点头。
平时很少带她去远处玩，偶尔一次应该没关系吧。
只是个祭典，母亲应该也会同意。
就这样，我们决定周六去参加祭典了。
到了周六晚上——
「哥哥！快点！」
换上浴衣的心爱蹦蹦跳跳地跑来催我。
能明显感觉到她一直期待着这一天。
顺带一提，祭典其实从白天就开始了，我们选择傍晚才去的理由很简单——从白天开始玩的话钱包会撑不住。
「不用着急，祭典又不会跑掉。」
「不要，快点……！」
「好好好，我们走吧。」
我也准备好了，看起来没落下什么东西，可以出发了。
似乎是明白了我的想法，心爱绕到了我前面。
「嗯……！」
然后，她大大张开双臂向我示意。
「唔～嗯……」
虽然明白她想要什么，但今天可是祭典啊……
「抱抱……！」
见我犹豫不决，心爱不满地拽了拽我的衣服。
刚才那番动作，是想要我抱她。
心爱非常喜欢被抱着，一有机会就会撒娇要抱……但在人群里抱着走还是有点……
这么想的时候，心爱的眼睛开始湿润起来。
看到这一幕的我立刻弯下腰。
「到了会场要自己走哦？」
「嗯，诶嘿嘿……♪。」
看到心爱泪眼汪汪的样子我立即妥协将她抱起，她顿时绽开开心的笑容。
虽然觉得这孩子真好懂……但以她这般年纪来说相当聪明，可能已经学会用泪眼攻势让我屈服了。
这样一来虽然对教育不太好……但我实在无法抵抗年幼妹妹的眼泪。
总之决定采取人少时抱着，人多时就放下来避免妨碍他人的方针。
――虽说如此，还是担心娇小的心爱在人群中走路会不会被其他人挤到。
这种时候就看情况行事吧。
「祭～典♪ 祭～典♪。」
因为被抱着而感到开心的心爱，开始高兴地摇晃身体。
虽然增加了些重量希望她别摇了，但太可爱了就随她去吧。
「有什么想吃的吗？」
「嗯～？ 苹果糖……！」
「那我们就去买苹果糖吧。」
「嗯！」
进行着这样的对话，我们朝最近的车站走去。
到达会场后——
「——请住手!!」
我似乎听到了近乎悲鸣的尖叫声。
说是在祭典上，发生什么都不奇怪——但总觉得这声音似曾相识。
声音传来的方向人群聚集，肯定是出了什么事吧。
「哥哥……？」
心爱似乎也很在意，不安地抬头望着我。
虽然带着妹妹的情况下不想多管闲事——
「要是认识就管一下吧……」
完全不认识的话就交给警察处理，但要是熟人出了事会良心不安。
先去看看情况吧。
这么想着，我抱起已经放了下来的心爱，挤进人群。
「——有什么关系嘛。一起逛逛呗。」
「我从刚才开始就一直在拒绝说不要了吧……！」
人们围成圆圈站立的中心，站着一位粉色头发格外显眼的美少女——果然，是认识的女生。
看起来像是被两个轻浮的大学生模样的男人缠上了。
「别这么冷淡嘛～你看，一个人逛祭典很寂寞吧？」
「我在等人…！」
被搭讪的女孩——穿着浴衣、与平时制服模样截然不同的黑雪同学，左手被其中一个搭讪男抓住，眼角已经泛起了泪光。
应该是被强行搭讪的男人吓到了吧。
这种状况，实在没法视而不见。
要是有人能出面阻止就好了——但围观的人这么多，似乎没人想蹚这趟浑水。
嘛，这种心情我也能理解，也没办法。
要是不认识我估计也不会多管闲事。
「——抱歉，让你久等了。」
我带着开朗的表情，微笑着走进他们的圈子。
瞬间，所有人的视线都转向我。
「白井同学……？」
当我走到她面前时，黑雪同学美丽的眼眸剧烈晃动，看到了我。
能看出她原本紧绷的表情稍微缓和了一些。
「搞什么啊，你这家伙？」
「没看到现在正在忙吗？」
另一边，两个看似大学生的轻浮男朝我投来凶狠的目光。
他们已经送开了黑雪同学的手，我顺势把心爱交给了她。
她虽然困惑，还是下意识地接住了心爱。
我背对着她们俩，做出保护她们的姿势，重新面向轻浮男们。
「不好意思，她之前已经和我们约好要一起逛了。」
我保持着笑容对他们说道。
他们没有办法确认这个约定是否真的存在。
只要不走运到黑雪同学等的人刚好出现在这里，应该就能应付过去。
「是男朋友吗？」
我刻意含糊其辞的部分，那个轻浮男却特意追问。
对他们来说这可能是很重要的事吧。
……没办法。
「对。我们打算在这里约会。」
要是在这里糊弄或否认的话，他们肯定不会轻易退让。
所以我决定假装她男友。
之后再向她道歉吧。
「哦～？像你这样不起眼的男生，居然是那孩子的男朋友啊～？」
「哈哈！怎么看都配不上吧！」
看来这些轻浮男在怀疑我们的关系。
倒也是。
就连我自己都觉得配不上。
「——他是非常优秀的人……！我最喜欢他了，请不要用这种瞧不起人的态度……！」
当那群轻浮男嘲笑我时，黑雪同学突然挽住了我的手臂。
她是个聪明人，大概是看穿状况在假装和我交往吧。
黑雪同学就这样狠狠瞪向那群轻浮男。
这是平时温柔的她绝对不会做这种事。
……真厉害。
简直就像因为男友被嘲笑而发怒的女朋友本人。
似乎没想到看似温柔的黑雪同学会瞪过来，轻浮男们后退了一步。
我没有错过他们从攻击姿态转为防守姿态的瞬间。
「差不多该走了吧？我可不想因为太吵而麻烦警察。」
我边说边看了看周围，提醒他们注意一下周围的情况。
顺着我的目光，轻浮男们环顾四周——
「诶，什么时候引来了这么多人……？！」
似乎终于意识到现状了。
话说回来，聚集了这么多人居然都没注意到吗。
看来是太过专注在黑雪同学身上了。
「喂、喂，不妙啊……！」
「行，赶快走吧……！」
意识到自己成为焦点后，那群轻浮男匆匆逃走了。
幸好他们都是胆小鬼……
要是情况不对，说不定会发展成斗殴事件。
「黑雪同学，谢谢你照顾我妹妹。能换个地方吗？」
我接过心爱，再次环视四周。
在这么多人注视下，刚公开宣布交往的我们就这么解散的话，可能会引发更多麻烦。
至少换个地方比较好。
她似乎理解了用意，也点头同意了。
她好像是在等人，等移动到安全地方后再联系对方就好。
就这样，我们到了没什么人的地方。
「谢谢你救了我。」
黑雪同学率先开口。
「只是碰巧在场而已，不用在意。比起这个，刚才假装男朋友的——」
「姐姐，是哥哥的女朋友吗？！」
「「——！？」」
正当我想为刚才的谎言道歉时——心爱抢先向黑雪同学发问，打断了我的话。
她的眼睛闪闪发亮，明显充满了期待。
年幼的妹妹似乎没意识到那只是情急之下说的谎。
「心爱，不是的。我们不是恋人关系。」
要是被误会的话后续会很麻烦。
这么想着，我立刻纠正道。
但是——
「系这样吗……？」
心爱眼眶湿润，用非常悲伤的眼神望着黑雪同学。
被这样充满悲伤的眼神注视着的黑雪同学，困扰地移开了视线。
然后——
「白，白井同学是因为害羞才糊弄过去的啦。我们其实是恋人哦？」
她避开心爱的目光，说出了不得了的话。
「喂？！你在——」
我不由得喊了一句。
「系吗！哥哥的恋人……！」
但我的声音被心爱的欢呼盖了过去。
心爱？
为什么比起亲哥，你更相信刚认识的黑雪同学啊？
「姐姐——唔嗯，姐姐！你叫什么名字呀？」
（注：称呼同，おねえさん改为ねぇね，更为亲近。）
心爱似乎对黑雪同学充满兴趣，一个劲地往前凑。
虽然她不是怕生的孩子，但这么主动往前凑的情况，除了笹川老师以外还是第一次。
黑雪同学和笹川老师气质相似，所以可能让她感到亲切吧。
「那个…重新自我介绍一下，我是黑雪美咲。可以……叫你小爱吗？」
「嗯！心爱，就是心爱！」
「请多指教啦，小爱。」
「请多指教～！」
两人似乎很快就熟络起来，愉快地做着自我介绍。
唔…这下该怎么办才好？
要是之后告诉她这是假的，心爱肯定会嚎啕大哭吧…？
「黑雪同学，不是还有人在等你吗？」
我觉得事态不能再这样发展下去，决定实施将心爱和黑雪同学分开的作战计划。
不然，心爱很可能会深信不疑到无法挽回的地步。
——不，好像已经有些为时已晚了。
「啊，今天其实已经结束了。其实我正准备要回去了。」
「嗯，是么？」
「嗯，我本来和姐姐约好一起逛，但她最后放了我的鸽子。」
「放，鸽子？」
不理解这个词的意思，心爱歪着小脑袋露出困惑的表情。
「是『最后关头取消约定』的简称啦，就是在最后一刻爽约的意思。」
「哦~？」
黑雪竖起食指笑着解释，心爱则一脸佩服地点头。
嗯，绝对没听懂。
「就是说哥哥本来答应今天和心爱一起去祭典，结果突然反悔这种事啦。」
「不行……！」
用比喻解释后，心爱立刻鼓起脸颊瞪着我。
还双手交叉在胸前比了个大大的叉。
「只是举个例子而已啦，我怎么可能打破和心爱的约定呢？」
「嗯……！」
这次她似乎理解了，用力地点了点头。
这就行了。
「…………」
「嗯？怎么了？」
正当我要抚摸心爱的头时，发现黑雪同学正紧紧盯着我的脸看。
脸上沾了虫子什么的吗？
「那个……你说话语气真温柔呢……在学校里可不会这样说话吧？」
看来黑雪同学是在意我对心爱说话的方式。
「对小孩子说话和对其他人说话方式当然会不一样吧？」
要是用强硬的语气，可能会伤害到心爱。
所以我一直注意用温柔的语气说话。
不然的话，可能随便说句重话就会把她惹哭。
「嗯～……你很疼妹妹呢。」
「那当然，这么可爱的孩子谁不喜欢……！简直就是天使……！」
我从背后抱起心爱，伸到她面前。
于是心爱露出了可爱的笑容。
嗯，真是个乖妹妹。
「不是宠女狂魔，而是个宠妹狂魔……但是，确实超级可爱。」
黑雪伸手捏住心爱的双颊，开始用手指啪叽啪叽地玩弄她的脸蛋。
心爱的脸颊像年糕一样又软又有弹性，摸起来很让人上瘾。
她本人似乎也很喜欢被这样对待，从来没有表现出讨厌的样子。
「我也好想要个妹妹啊……」
「和姐姐关系不好吗？」
看她一脸羡慕的样子，我不由得在意起来。
「没有，关系超好的。虽然她在家很邋遢但特别温柔，在外面又是个完美的人。」
在家邋遢却在外面完美——这种漫画里才有的人，现实中居然真的存在啊……
虽然这么想，但在黑雪同学面前还是没能说出口。
「那单纯就是想要个妹妹？」
「嗯，因为我是家里最小的孩子啦。虽然只有一个姐姐。还有就是，我将来想当幼儿园老师，因为很喜欢小孩子。」
黑雪同学似乎因为能玩心爱的脸颊而心情很好，难得地说了很多关于自己的事。
在学校里她不太会说起私事，所以有点意外。
不过，可能也是因为周围人太过强势，让她不想说自己的事吧。
「——啊，对不起。难得来祭典玩，我却占用了这么多时间。」
像是突然回过神来，黑雪同学慌忙把手从心爱脸上拿开。
心爱因此『唔……』地微微鼓起脸颊。
看来还想要再感受一下。
「黑雪同学真的要回去了吗？」
既然是祭典，她应该也想好好享受才对。
因为姐姐不能来就回去了，感觉有点可怜。
「嗯，说实话…虽然很遗憾…不过你看，再发生刚才那种事就麻烦了。」
如果黑雪一个人走的话，肯定又会被搭讪的吧。
这么漂亮的美少女，不可能没人搭理的。
「确实是这样呢…那，路上小心——」
「不要……！」
就在要和她道别的时候——心爱突然紧紧抓住了黑雪的袖子。
「喂、喂，心爱…！不行，快放开…！」
「不要~！姐姐也一起去逛！」
看来她真的很喜欢黑雪同学，心爱摇着头耍赖，死活不肯松手。
这下可麻烦了。
「她要回家了，没办法呀…！」
「为什么……！ 姐姐明明是哥哥的女朋友，为什么要走掉嘛！」
心爱的疑问理所当然。
如果我们正在交往的话，一起开心逛祭典才是正常情节。
但是——实际上，我和她并没有在交往。
按理说应该老实告诉心爱我们没在交往，但如果知道是谎言的话她肯定会嚎啕大哭。
那样的话，今天的祭典就彻底泡汤了。
真变成那样的话，期待今天好久的心爱绝对会耿耿于怀到明天以后。
身为哥哥实在不想看到妹妹消沉的样子。
事到如今，只能……
「抱歉，黑雪同学。能和我们一起逛吗……？」
想要不伤害心爱，只能拜托黑雪同学同行。
这么想着，我向她发出邀请。
和我这样的人一起逛祭典，她估计会很嫌弃吧……
「可以一起逛吗……？」
出乎意料的是，她不仅没有露出嫌弃的表情，反而用带着些许期待的眼神看向我。
虽然反应出乎意料，但这无疑是个好机会。
「不如说我求之不得……而且你看，刚才那些轻浮男说不定还在留在附近，要是黑雪同学不在的时候撞见他们会很麻烦。」
不愧是我，居然能临时想出这么完美的借口。
这样应该很自然吧？
正当我这么想的时候——
「这样啊……嗯，说得对。那就拜托你了。」
黑雪同学满面笑容地向我低头致意。
别说讨厌了，着笑容简直闪闪发光。
该不会……她其实并不讨厌和我一起逛？
就在我闪过这个念头的瞬间——
「嗯！姐姐，一起！」
有个名叫心爱，像天使般可爱的女孩子。
她能这么开心，应该都是多亏了心爱吧。
我调整了想法。
◆
「――哇，快看。那边有个超级美少女。」
「真的耶。是有偶像来玩吗？」
刚开始在祭典中走没多久。
从刚才就感受到许多炙热的视线投来。
不愧是学校里最受欢迎的美少女。
是，她似乎不擅长应付这种视线，显得很不自在。
相反地，被我抱在怀里的心爱倒是不在意这些视线。
反而开心地晃着身体。
虽然也有因为在祭典中也能被抱着走的缘故，但这么高兴的主要原因还是黑雪同学也在一起吧。
「旁边那小子是她男朋友？」
「怎么可能。没在交往吧。」
看来我别说男朋友了，连男性朋友都算不上。
差距太大的话，就会变成这样啊。
又学到了一课。
——虽然这辈子都不想懂这种事。
「对不起…？」
或许是觉得我可怜，黑雪同学带着歉意向我道歉。
「有什么道歉的？你又没做错任何事。」
「可是，都怪我让你有了不好的回忆……」
她这个人啊，好也好坏也好，就是太温柔了。
任谁来看，被关注的责任都不该由她来承担。
「温柔是好事，但太温柔可不太好了。」
「诶…？」
因为突然说了像是提醒的话，黑雪同学困惑地看向我。
「能把过错归咎于自己是件很了不起的事，但如果把所有事都怪在自己头上，那不就等于没能正确认识状况吗？更重要的是，我觉得这是在剥夺对方反省的机会。」
如果对方是像现在这样不太熟悉的人或是无关紧要的人，放着不管就好了。
毕竟是咎由自取，我甚至觉得他们最好能重复同样的错误然后遭遇更大的失败。
但是——如果对方是亲近的人，我觉得还是应该督促他们反省比较好。
「……白井同学看起来很溺爱小爱，但果然还是会凶她的吧？」
黑雪同学似乎若有所思，用试探的眼神抬头看着我。
因为我确实很溺爱她，所以看起来不像会凶她的样子吧。
「嗯，哥哥，凶。」
我正想回答，一直安静听着的心爱抢先给出了答案。
听到提到自己的名字，他似乎想要加入谈话的样子。
「虽说会生气，但也只是提醒的程度啦。不会大吼大叫。」
「哥哥，有的时候很大声。」
「心爱？你这么说哥哥会有点伤心。」
因为她做了坏事我会一直念叨到她改掉为止，所以一直记恨着吧。
但是，被最爱的妹妹说啰嗦，还是挺受打击的。
「但是，哥哥对心爱超级温柔。」
或许是因为看我受到打击，心爱带着笑容帮我向黑雪同学解释。
不过我宁愿相信这句话是她发自内心的。
「呵呵，关系真好呢。」
「嗯！关系超好！」
看到黑雪同学从阴郁的表情转为笑容，心爱也开心地笑着点头。
这样看起来，这两个人简直就像姐妹。
虽说是同班同学，但和黑雪同学其实没怎么说过话，相处起来意外地并不难受——不，应该说，这样的时光也不错。
「——啊，哥哥！棉花糖！」
一边闲聊一边走着，心爱突然用力指向其中一个摊位。
看来她一直在认真关注着路边摊。
「不是说要吃糖苹果吗？」
「棉花糖也要…！」
爱使劲拽着我的衣服，拼命示意。
似乎是馋的不行。
「好吧好吧。抱歉，黑雪同学，可以吗？」
「当然。」
我姑且问了一下，她微笑着点头同意。
和黑雪同学这样的女生相处真的很轻松。
她很聪明，沟通起来很顺畅，又温柔体贴懂得为他人着想。
不过毕竟不是真的在交往，得注意不能太贪恋她的温柔。
「我也吃点吧。」
「不是挺好的吗？难得来祭典，不玩个痛快就亏了。」
「这么说来白井同学不吃吗？」
大概是因为我放下心爱后，只掏出了五百日元——一个人的钱。
黑雪同学敏锐地察觉到并问道。
「不用了，一个就好。」
我一边回答，一边把五百日元硬币递给心爱。
这也是学习。
「叔叔！请给我一个棉花糖！」
心爱满脸笑容地把五百日元硬币递给摊主大叔。
于是大叔露出懒散的笑容收下了钱。
「能自己点单很了不起哦，心爱。」
「嗯…！」
她独自点单，我摸摸心爱的头表扬她。
心爱舒服地眯起眼睛，乖巧地让人抚摸着。
看起来还有点得意洋洋的样子。
但是――这次稍微有点失败。
「但是啊，心爱。这种时候，如果把黑雪同学的份一起点了的话，会更好哦？」
「啊……！」
心爱似乎察觉到了我想说的话，露出一个仿佛能听到『哐当！』音效般的震惊表情。
然后，难过地抬头望向黑雪同学。
「对不起……」
「没、没关系啦？应该说，刚才白井同学是不是太欺负人了……？」
黑雪同学手忙脚乱，用欲言又止的眼神看向我。
她似乎已经理解了我的意图。
「心爱从我这里拿钱的时候以为只是一人份，所以就只点自己的份了。不过，钱只要在付款时一起付就好了，这种时候点单，连黑雪同学的份一起点了的话，黑雪同学和店员都会轻松些对吧？」
「嗯……」
虽然她好像已经理解了，但为了保险起见还是掰开揉碎了解释后，心爱轻轻点了点头。
脸上没有不满的神色，似乎正在学习反省自己做的不好的地方。
这种坦率的地方，正是心爱的优点。
「好了，这种时候该怎么做呢？」
「嗯……！叔叔，请再给我一份！」
「嗯，说得很清楚呢。」
因为成功追加了订单，所以再次摸摸她的头表示夸奖。
仅是这样，心爱的心情就变好了。
因为还小，大多数事情都能很快转换心情。
不过相对，被她记恨的时候可就很麻烦了。
「你一直都是这样教导她的吗？」
在心爱接过棉花糖的时候，黑雪同学意外地搭话道。
「嘛，有机会的话就会。毕竟不知道什么时候我就没法再教她了。」
「别说得像要死了一样……」
「人类啊，可是很轻易就会死掉的。」
因为不想让心爱听到，所以用近乎耳语的细小声音说道。
这声音似乎确实传到了黑雪同学耳中。
「的确如此……」
但她的反应和我预想的不太相同。
本以为她会当作玩笑话一笑而过，或是用暧昧的笑容敷衍过去，但她似乎深有感触。
说不定，她也有过和我相似的经历。
「来，哥哥！啊～」
正注意着她时，心爱把棉花糖递了过来。
这是要喂我吃的意思，她正把食物递到我面前。
「心爱先吃吧。」
「嗯~，我吃过了！」
看来在我没注意的时候，她已经把棉花糖塞在嘴里了。
既然如此，那我也不客气地吃吧。
「──真好吃。剩下的就给你吧。」
「嗯……！」
我挪开脸，表示已经不要了之后，心爱立刻开始大口吃起来。
「你们感情真好……」
同样从摊主大叔那里接过棉花糖的黑雪同学，正用钦佩的目光看着我们。
「毕竟年龄差挺大的。」
虽然是年幼的妹妹，但有时感觉更像女儿。
就是有那么大的年龄差。
「白井同学真是温柔。」
「只对妹妹这样。」
「我不这么认为哦。」
她似是觉得有趣，露出温暖的笑容说道。
但很可惜，我的温柔只留给家人。
我既没有宽广到能照顾他人的心胸，也没有这样的余力。
「找个不碍事的地方吃吧。」
「好。」
之后我们换了地方，坐在空着的椅子上吃起了棉花糖。
另外――
「哥哥，来，啊～。」
「你已经吃不下了吗？」
「啊～。」
以前便有过这种事。心爱吃不完的东西会全部丢给我。
这孩子现在还无法独自吃完一整份。
◆
「——苹果糖♪ 苹果糖♪。」
在那之后我们逛了会儿祭典——经过捞金鱼和超级球后，心爱为了买心心念念的苹果糖排起了队。
她摇晃着身体，似乎迫不及待轮到自己。
「呵呵，小爱真的超可爱呢。」
「像天使一样对吧？」
「嗯，羡慕到不行。我也好想要一个像心爱这样的妹妹。」
果然心爱的可爱程度非同一般，连那位黑雪同学都为之倾倒。
以前都没有能聊这种话题的对象，所以有点开心。
「姐姐姐姐，你要苹果糖吗？」
心爱似乎没有意识到自己就是话题，她带着灿烂笑容仰望着黑雪同学。
见状黑雪她弯下腰，让自己的视线与心爱平齐。
「我就不用了，只要买小爱的那份就好。」
「嗯……！叔叔，请给我苹果糖！」
确认了黑雪同学意思的心爱，笑容满面地递出钱。
然而，接钱的店员小哥却露出了些许苦笑。
也是。
心爱，他怎么看都不是叔叔……
「不好意思……」
「不不不，在小孩子眼里我也算大叔啦。」
见我道歉，那位大哥笑着回应了我。
还好是个心胸宽广的人。
「……？」
心爱似乎不明白我为什么要道歉，一脸茫然地歪着小脑袋。
等会儿得好好教教她。
「当哥哥也很辛苦吧？」
「她没恶意，也是没办法的事。」
黑雪同学苦笑着这么说，我只好耸耸肩。
既然不是故意说的，也不好责备她。
以后心爱也会亲眼观察学习，慢慢学会怎么说话吧。
正因为如此，以后得好好教她注意这些事。
「…………」
「怎么了？」
见她一直盯着我看，便问她有什么事。
结果她露出一个灿烂的笑容。
「只是觉得你真是个好哥哥。」
「什么啊。」
「对小爱而言，白井同学是不是值得骄傲的哥哥？」
说完，她把视线转向心爱。
正好心爱抬头看向我们这边，一边咬着苹果糖，一边疑惑地回望着黑雪同学。
然后，似乎在脑海中反复咀嚼黑雪同学的话并理解了含义，露出了可爱的笑容。
「嗯……！」
「看吧？」
确认心爱点头后，黑雪同学向我露出了完美的笑容。
那近乎得意的表情倒是显得有些可爱。
「我怀疑她是否真的理解了。总觉得她是在不懂装懂地随便点头。」
「你对妹妹的信任哪去了……？」
「虽然是个聪明的孩子，但毕竟还小……」
我觉得她头脑确实很好。
不是作为妹控或兄控的偏见，而是根据至今为止的观察真心这么认为。
但果然还是有限度。
一个刚满四岁的孩子，不可能拥有我和黑雪同学那样的知识量。
「心爱，你能理解黑雪姐姐说的话吗？」
「嗯！哥哥，好帅！」
「咕。」
遭到这意外的一击(？)，我不由得用手捂住嘴。
看到这一幕的黑雪同学，忍不住噗嗤笑出声来。
「干嘛。」
「你真有意思。」
「很正常吧。」
倒不如说，我觉得自己属于无趣的那类人。
既不亲切，也不擅长交际。
「普通…或许算不上呢。虽然在学校里给人严肃的印象，现在却觉得挺可爱的。」
「……你在调侃我？」
「没，在表扬你。」
可爱这种词，对男生来说算是夸奖吗？
不过…从黑雪同学的表情就能看出，她并非在挖苦人。
笑容还是一如既往的温暖。
「说起来我们以前很少这样聊天呢？」
「毕竟我和你不一样，不擅交际。」
「我听说过，就算约你出去玩总是连理由都不说就拒绝。不过我觉得我明白原因了。」
她偷瞄了一眼心爱。
虽说已经是高中生，但独自带着年幼的妹妹在异乡参加祭典，任谁都能猜到缘由吧。
心爱似乎被苹果糖吸引了注意力，已经不再看向我们这边。
她努力吃着东西的样子，果然很可爱。
「先说清楚，我可不是被强迫的。是我自愿照顾心爱的。」
「这样啊。」
到我的话，她简短地结束了对话。
到底在想些什么。
「要不要交换联系方式？」
「啊？」
她突然递出手机，我不由得叫了一声。
「用聊天软件加个好友吧？这样比较方便吧？」
她再次瞥了心爱一眼，用目光传达意图。
这次心爱似乎很亲近她，以后可能也会想和她保持联系。
说不定还会提出来让她家里玩这种过分要求。
为此确实还是交换联系方式比较好。
毕竟是这种话在学校不方便聊。
但——
「你不是说过不和男生交换联系方式吗？」
我记得学校里确实流传着这样的传闻。
「原本是不加的，但白井同学的话应该没问题吧？会保持分寸，也不会随便告诉别人吧？」
「嘛，这倒是没问题……」
「嗯，我相信你。所以啦，交换吧。」
被带着笑容这样一说，根本就没办法拒绝。
所以我决定和她交换联系方式。
没想到第一次得到的女生联系方式，居然是黑雪同学的——这世道还真是难以预料啊。
——之后，我们三个人愉快地逛了祭典，最后还把黑雪同学送到了她家附近。
然后一边安抚着耍赖说不想和黑雪同学分开的心爱，好不容易才回到了家。
◆
『先提前道歉。对不起』
这是在祭典回来后，刚哄心爱睡下时收到的消息。
发信人虽然是黑雪同学，但说实话我完全不明白什么意思。
倒不是说我心里没数。
如果是关于让心爱产生误会这件事，她要道歉我还能理解。
但是——这个"先"提前道歉是什么意思？
心爱那件事已经是过去式了，应该不是这个吧。
『是指什么事？』
总之，先试着问问看。
『周一，我想你会明白的。对不起』
但是，她并没有告诉我。
说到底，为什么要用敬语呢？
她虽然举止端庄，但除了对长辈以外从不用敬语。
大概，是对我感到相当愧疚吧。
有种不祥的预感……
我不由得这么想。
然后周一——学校里，发生了点小骚动。
不。
是大骚动。
要论为何——
「喂，白井！你和黑雪在交往是怎么回事啊!？」
「你他妈在开什么玩笑!？」
男生们这样谴责我——
「美咲酱，为什么是白井同学……!？」
「再考虑考虑吧……！现在还来得及反悔……！」
女生们则围着黑雪劝说。
当然，男生中也有跑去黑雪那边的家伙。
这个场景，发生在我刚来上学的时候。
不仅如此，还有其他班级和其他年级的人也在。
「你们在说什么？」
我决定先装傻充愣。
虽然心里有数，但我想先知道他们了解到了什么程度。
「别装了…！周六祭典上，很多人都看见你们亲密地走在一起…！」
「我还听说你们公开宣布在交往…！」
「我听说是连孩子都有了…！」
嗯，原来如此。
至少明白了一件事：这里的人已经完全停止思考了。
脑子正常点都知道我们不可能有孩子。
「来斗。」
正当被男生们团团围住时，黑雪同学突然冲进了人群。
真亏她能突破女生们的包围网。
而从她对我的称呼，也能看出她对当前状况的态度。
「怎么了，美咲？」
说实话这种情况最好饶了我，但既然已经传得这么广了，就算我们否认也无济于事吧。
更重要的是，和没有朋友的我不同，她的朋友相当多。
在庆典期间或之后，她肯定收到了很多女生发来的询问消息。
回想起来，就算有心爱的原因，她会想和我这个男生交换联系方式本身就很奇怪。
恐怕那时候，消息就已经发来了吧。
而且，她不可能无视那些消息——肯定，已经回复过了。
嗯，她大概已经回复我们正在交往之类的消息了。
如果这样假设，她的消息也就能说得通了。
虽然希望她能先跟我商量一下，但看来已经被堵住退路了。
毕竟她是个温柔但很有心机的女生。
「喂，他居然叫美咲……!？」
「你们两个居然真的在交往啊……！」
察觉到我们关系的男生们，脸上都染上了绝望的神色。
如果她是单身，被拒绝多少次都还抱有希望，但既然实际上已经有男朋友了——那就完全没有交往的余地了，这反应也是理所当然的。
问题在于女生们。
虽然也有兴奋地祝福着的女生，但更多的是对我投来严厉的目光。
既作为朋友又是憧憬对象的黑雪同学——不，美咲和我这样的讨厌鬼在一起，似乎让她们无法接受。
嘛，这种心情我能理解。
如果对象是我的话确实会让人不安，就连我自己也会觉得像黑雪同学这样优秀的人和我交往，一定是被骗了。
「大家，一直瞒着你们很抱歉。我想可能已经有人知道了，其实我们一直在交往。」
看我直呼其名确认了彼此的想法，美咲将手臂缠绕上我的胳膊。
然后把脑袋靠在我肩上，绽放出最灿烂的笑容。
于是乎——教室内外瞬间化作鬼哭狼嚎的修罗场。
「美咲酱是被骗了啊……！」
「该不会，是被抓住什么把柄了吧……!？」
与那些失魂落魄或神游天外的男生们不同，女生们依然穷追不舍。
虽然肯定有不甘心的成分，但看她们的表情，是真心在为美咲担心吧。
虽然在这种状况下有点不合时宜，但我心想美咲真是交到了一群好朋友。
这也是她人格魅力的体现吧。
「大家都误会来斗了。他是非常温柔又出色的人。」
美咲保持着温柔的微笑，用平静的语气开始说服女生们。
我来上学时她还在焦急地应付女生们，不知不觉间却已经镇定下来了。
「怎么可能……！我们都很了解他……！」
然而女生们仍不肯退让。
这也未免太固执了吧？
嘛，说到底还是因为我平时的所作所为，说白了都是我的错。
早知道会这样，平时就该搞好人际关系。
现在才后悔已经来不及了。
「美咲酱，再重新考虑一下吧！」
「白井同学就是个最差劲的人……！」
看来女生们的暴走一时半会停不下来。
到底该怎么办才好呢。
正当我这么想着的时候——
「……你们真的，很了解他吗？」
尽管周围喧嚣嘈杂，教室里却响起一个低沉冷静的声音。
我下意识地看向美咲的脸，她依然保持着笑容。
但是——不可思议地，我感到一种连开口说话都会犹豫的压力。
「美咲酱……？」
女生们似乎也对美咲感到违和，偷瞄着她的脸色。
在这般氛围中，美咲像是要确认每个人的表情般，缓缓移动视线后开口了。
「大家真的了解他到底是怎样的人吗？」
美咲再次抛出相似的疑问。
「当、当然了解啊…！在学校相处了一年多——！」
「那也就是说，你们只认识学校里的他吧？凭什么仅凭这点就能说他的坏话呢？」
我终于明白为何会感到压力了。
虽然面带笑容，但她内心其实在生气。
这是入学以来第一次看到，学校的女神发怒的样子。
「那、那个……」
女生们似乎被美咲的气势所震慑，支支吾吾地说不出话来。
见没人回答，美咲继续说道。
「至少我比你们更了解来斗。正因如此，我才决定和他交往的。可为什么你们要说三道四？」
「因为…我们不希望美咲酱后悔……」
「那我问你们，当我被男生纠缠的时候，有哪个男生会来救我？」
她突然抛出一个问题。
被美咲目光扫到的男生们，全都慌忙移开了视线。
本来现在应该打充脸充胖子，回答『我会救你』，现在却因为她的威压没法直接说出口。
「没有人会伸出援手对吧？祭典的时候，装作没看见的男生可多着呢。当然，这里的人并不全都在现场，作为男友的来斗来帮我也是理所当然的事。但是，这世上就是有人连理所当然的事都做不到啊？」
美咲本就不是话多的人。
正因为她这样滔滔不绝，反而让人感受到她是认真的。
「至少来斗是那种即使自己陷入危险也会保护我的人。而且我也知道，他是个能配合对方视线高度说话的温柔的人。要是你们再说他坏话，作为女友的我真的要生气了。」
最后一句话似乎成了决定性的一击。
教室里的家伙们尴尬地低下头，走廊上的则鬼鬼祟祟地溜走了。
因为美咲在学校里备受爱戴，所以谁都不愿与她为敌吧。
「呼……抱歉，坐下吧？」
语毕，美咲朝我露出温柔的微笑。
对此我没有多说什么，只是点点头回到自己座位上。
美咲确认我坐下后也回到座位，同学们也垂头丧气地陆续坐回位置。
简直就像整个班级都被美咲支配着一样。
当然，这并不是她的本意，但美咲发言的影响力实在太强了——就是这种感觉。
总之我暗下决心，至少绝对不能惹她生气。
――平时不生气的人一旦发火真的很可怕啊……
◆
「——完蛋了啊啊啊啊啊。」
下个课间休息时，被美咲带到屋顶后，她抱着头哀叹起来。
应该是过了一会儿冷静下来后，在反省自己的行为吧。
「没想到你能发出那么大的声音啊。」
「不要这么冷静地吐槽啦……！」
「不是…这种情况，只能保持冷静了吧？」
平时端庄稳重的她，现在慌乱得简直判若两人。
既然不知道美咲会做出什么，必须保持冷静观察她的行动。
「具体而言，后悔什么？」
总之既然能正常对话了，就试着问出心中的疑问。
应该不至于对自己的全部行为都感到后悔吧。
虽然问题不少，但大部分都不是今天而是祭典那天发生的。
「后悔失去冷静，变得太引人注目了……」
「引人注目么，你本来就是众人关注的焦点吧？」
毕竟，走廊里能挤满这么多人。
「话是这么说…但结果上来说，这番话可能会煽动大家情绪，甚至可能成为争执的导火索……」
嘛，换个角度来看，这中言行确实像是在向对方挑衅。
因为她处于绝对的优势地位，没人敢反抗，但如果双方立场对等，说不定就会演变成争吵了。
当然，这是没有考虑平时美咲的举止和性格的假设，实际上很可能不会发展到那种地步——但确实可能成为争执的火种。
「对于秉持和大家好好相处理念的美咲来说，会反省到也是理所当然。」
「不是这样。」
美咲不知为何带着歉意的表情看着我。
看来我的猜测完全错了，她似乎是在意别的方面。
「怎么了？」
「那个…因为我，反而让来斗的立场变得更糟了…让大家之间的隔阂更深了……」
原来如此，是这样啊。
简单来说，美咲因为袒护我，导致大家对我的敌意更强烈了。
确实，对那些和美咲对立的人来说，我的存在肯定很碍眼吧。
学校的女神——美咲的恋人居然是白井来斗，就算不刻意宣扬，大部分同学也都会感到诧异和不满吧。
――但这并不是她的错。
「你还是…太温柔了啊……」
这句话近乎是无意识脱口而出的。
听到这句话的美咲瞪大了眼睛。
「诶？」
「不，该怎么说呢……」
因为是下意识说出来的话，我一时有些语塞。
虽然确实觉得她太过温柔了，但我并没打算特意对本人这么说。
不过既然已经说出来了，就必须好好负起责任。
「你想太多了。」
「才没有想太多……做了那种事，关系恶化是理所当然的……」
听到我的话，美咲立刻反驳道。
果然说得太简略了吗。
「不是的。美咲做的事，确实加深了我和那些家伙之间的隔阂。」
「就是啊……对不起……」
美咲似乎只听进了后半句话，垂头丧气地低头道歉。
我不是这个意思啊……
「我说你想太多，是指美咲把责任揽在自己身上很奇怪。」
「诶……？」
「美咲刚才说，我和那些家伙的隔阂加深了吧？为什么不说『制造了隔阂』呢？」
「那是因为……」
面对我的质问，美咲有些尴尬地移开了视线。
大概，她刚才那番话是下意识说出来的吧。
但正是这种下意识，反而暴露了美咲内心真实的想法。
「你心里很清楚，我和那群人从一开始就有隔阂。否则也不会用『加深』这种说法了。」
「不、不是的…！你看，都是因为传出我们在交往的谣言，才让大家和来斗之间产生了隔阂，所以——！」
「不用撒谎。我本就和他们处不来，存在隔阂是事实。」
「来斗……」
美咲用悲伤的眼神望过来。
或许她认为自己的失言伤害到了我。
「别摆出那种表情，我其实并不在意。」
「但都是因为我……」
「不对，从一开始就是我制造了问题的根源。那么，把话题拉回来——即使是你的行为加深了我和他们之间的隔阂，但这都是最初制造了隔阂的我的错。只要没有那道隔阂，就不会有加深的可能。」
比如说，假设我是个像美咲那样人见人爱的男生。
虽然确实会有一部分学生嫉妒，但大多数人应该都会说我们般配，祝福我们吧？
亲近的人越多，这种可能性就越大。
实际上男生们暂且不论，就连女生们都质疑我的人品，以配不上美咲为由表示反对。
如果我是个谁都喜欢的人，事情应该不会闹得这么不愉快。
不，就算不被喜欢，只要不被人讨厌的话，以美咲的为人应该也能让女生们接受吧。
也就是说，就算因为这次事件被全校学生讨厌，那也只是因为我这个人本身的问题。
她对此过意不去才是真正奇怪的地方。
「所以，美咲你不用在意的。」
「为什么，你……」
「嗯？」
本想是在帮她解围，但美咲却露出了更加痛苦的表情。
甚至看起来快要哭出来了。
「你为什么是这种表情……？」
「你才是，太过温柔了吧……总是这样，把责任揽到自己身上……还这样维护我……」
还以为要说什么呢……
「完全不一样。美咲你是明明没有责任却非要揽到自己身上。我是因为根源就在自己身上才觉得是自己的问题。而且单纯的嫉妒啊，或者因为周围人失控造成的事情，我可不会都怪到自己头上。」
这次的风波也是这样。
就算因为这件事被学校责骂，我也完全不认为自己做了什么错事。
当然，我也不觉得这是美咲的错。
如果真要追责，那也应该是那些吵闹的家伙们的责任。
这点判断力我还是有的。
但美咲会把骚动的责任揽到自己身上。
我和她处理事情的方式完全不同。
「但是……！」
「而且我还有句话要说——」
美咲还想说什么，但我抢先一步打断了她。
「美咲你不就是为了袒护我才那样说的吗？难道你觉得我是个不知感恩的混蛋，会因为你和周围人关系变差就冲你发火吗？」
因为美咲太过执着，我故意摆出生气的样子。
这让她更加动摇了。
「啊、不是这样的……我只是在担心加深了隔阂这件事……」
「你想说的就是这个。所以别再在意那件事了。因为我真的很感谢你保护了我，也为此感到开心啊。」
这次我刻意摆出面对心爱时的那种笑容，扬起了嘴角。
「──！」
她不知为何倒吸了一口气，但应该明白我想表达的意思吧。
关于感谢这件事，我不希望做出行动的人自己后悔。
倒不如说，希望你能够挺起胸膛。
「明白了……」
「话说完了？差不多要上课了。」
「啊……嗯……」
确认美咲点头后，我转身离开。
再不快点的话，上课铃就要响了。
但是──
「等等……」
我从背后被人拽住了衣袖。
回头一看，美咲正用指尖捏着我的衣角。
「那个，时间……」
「那个…你中午总是买面包吃吧？…我做了两人份的便当…午休时，能一起吃吗？我想顺便…想和你好好聊聊……」
美咲并不是要现在说，似乎只是想约好一起吃午饭。
嘛，既然都公开交往了，一起吃午饭也是应该的——
「准备得也太充分了吧…？」
「算是赔罪和谢礼……」
看来我能有幸能吃到全校男生梦寐以求的校园女神亲手做的料理。
――嗯，要是被大家知道了，估计会更招人恨吧…
◆
午休时间——
「嗯~准备OK~。」
来到校内人烟稀少的草坪区域，美咲铺好了野餐垫。
她就这么脱下鞋子踩上去，微笑着看向我。
「怎么了？过来啊。」
「呃…还真是一如既往地，准备得太过充分了吧……」
「因为不能在教室里一起吃吧？被人盯着看会觉得不舒服嘛。」
「呃，话是这么说……」
要是在教室这种地方吃，大家绝对会盯着我们看吧。
毕竟我们现在已经是全校最有名的情侣了。
可以说是当红人物。
所以她似乎决定换个地方。
屋顶和中庭很受欢迎，和教室一样会有其他学生在。
因此特意选了这个没什么人的地方，这些我倒是能明白…
「果然，准备得太周到了……」
这个感想再次涌上心头。
「准备周到是好事啊!？总比没准备好太多了…！」
似乎被她察觉到了我的苦笑，美咲生气了。
――不，看她鼓起脸瞪过来的样子，应该是在闹别扭。
真是罕见的表情。
「我不是在抱怨。」
「但在我听来就是在抱怨！」
「不是，只是事情进展太顺利，有点害怕。」
主要是觉得对我太有利了很可疑。
当然，并不是说我喜欢美咲。
但是，和学校的女神独处，还能吃到她亲手做的便当——这种事情，绝大多数男生都会羡慕吧。
「嘛，情况就是这么个情况……给，便当。」
美咲似乎理解了我的意思，收起鼓着的脸颊，递过来一个简单的大号便当盒。
美咲另一只手上拿着一个印着可爱花朵图案的小便当盒，看来她平时饭量并不大。
似乎她是特意为我准备了这份便当。
「真的可以吗……？」
「这是赔罪和谢礼，不用客气。而且，如果你不吃的话我反而会困扰。」
美咲露出无奈的笑容，耸了耸肩。
确实，如果现在不吃，这份便当就会剩下。
特意为我做的便当要是扔掉就太可惜了。
「那么，我就不客气了……谢谢。」
「请用。」
道谢后，我得到了她灿烂的笑容作为回应。
这么会照顾人，难怪会有那么多男生喜欢她。
不过——
「…………」
不知为何，她开始直勾勾地盯着正在打开便当盒盖子的我。
被这样热切的目光注视着，就算是我也有点不自在。
虽然说是开玩笑，但她看这边的眼神也太过认真了吧？
单纯是因为在意自己做的便当的评价，所以在等我开动吗？
――不，应该不是这样。
她的态度并非是在意评价的那种坐立不安，而是极为认真——简直像是在等待猎物上钩一般，一动不动地观察着我。
没错——就像是在等待某个开口的时机。
「你好像还有话要说？」
「诶？！」
我停下正要打开便当盒的手，抬头看她。
这下她明显慌张了，不断四处张望。
「你，你在说什么~。」
「别装傻了。既然已经烂到了最烂，事到如今不管你说什么我都不会惊讶。」
果然我觉得还是先听完话再吃便当比较好。
可恶，明明肚子饿得要死……
「那个……你不会生气吧……？」
「不听怎么知道。」
「呜…这种不问缘由就原谅别人的地方，正是来斗的特点呢……」
毕竟不问清楚的话就没法判断啊。
虽然不觉得她会做什么惹我生气的事，但我也不是完全了解她。
倒不如说，不了解的地方可能更多。
即便如此，也不能无条件地信任。
「呼……吸……」
大概是明白蒙混不过去了——美咲做了个深呼吸。
然后，她露出下定决心的表情，东张西望确认周围没人后，慢慢把嘴凑近我的耳边。
「那个……我们之后……能真的假装恋人……吗？」
「……事到如今还在说什么？」
没想到会听到如此离谱的问题，我不由自主地冷淡回应。
「呜，不要用那种眼神看我啦……！」
美咲似乎也意识到自己问了个多么愚蠢的问题，用手遮住了脸。
但我决定追击。
「我们都被形势逼成这样了，再做这样的确认有什么用啊。」
「说得对，对不起……！」
就算不说出口，我想表达的意思似乎已经充分传达给她了。
就算事到如今就算说不要，全校也已经认定我们是情侣了。
已经不可能回头了。
她大概也明白这点，所以想先用便当来讨好我吧。
又或者，是觉得只要我吃了便当，就会对抱怨这件事产生罪恶感。
不管是哪种情况，都与我这个还没开吃的人无关。
话虽如此——
「嘛，我也没有生气，不用道歉。」
我本来就没打算一直逼她，所以也不会发火。
只是有点不痛快，所以稍微刺了她一下。
「但是，我觉得自己做的事真的很差劲……」
「指利用我？无所谓。我知道你在为告白的事烦恼，而且你装作我女朋友也是因为心爱，就算你提前跟我说，结果应该也不会改变。」
虽然尽可能不想与全校为敌，但我本来就不受欢迎。
如果她遇到困难需要帮助的话，假装她男友这种事我还是会做的。
反正，我也没有喜欢的人就是了。
「会让小爱产生误会，原因也在我……」
「……要这么说还真是。」
确实，也是她先提出必须要在心爱面前假装交往。
因为学校那场骚动都完全忘记这事了。
「不过都是过去的事了。现在也不会抱怨什么。」
抱怨能解决问题的话，我倒是会说几句，但抱怨也无济于事的事说了也没用。
她也不是故意的。
倒不如说，最开始假装交往的人是我……
把自己的问题搁在一边，哪有资格责备她。
「来斗……」
「而且，这个便当不只是谢礼，也是赔罪对吧？那这件事就到此为止了。」
我不太喜欢被人牵着鼻子走，所以打算用这个便当来做个了结。
但是——她似乎不想就这样结束。
「那个…如果来斗不嫌弃的话，以后也想继续为你做便当……」
「诶？」
「你、你看，作为恋人交往的话是持续性的关系，所以谢礼也想持续性地做……」
美咲在胸前戳了戳食指，扭扭捏捏地说道。
还是一如既往地认真…
「呃，做到这种程度真的没必要吧…？」
每天做的话材料费和工夫都不少，实在过意不去。
「没有…就让我做吧。因为这段关系对来斗没什么好处…我能回报你的只有这些了……」
还以为要说什么…
明明被那么多的人所憧憬着，她却无法理解自己的价值和周围人对她的评价吗？
「扮演学校女神的男朋友——对普通男生来说，这奖励也太丰厚了吧？」
如果公开招募代替我的人选，报名者肯定会络绎不绝。
这种事不用试也知道。
但是——美咲露出了非常悲伤的表情。
看来，除了我想到的理由外，还有别的什么。
「不是那样的……如果继续这样假装恋人的话…我觉得…我一定会让你受到很大的伤害……」
也许她不和任何人交往，是有某种原因的吧。
看着美咲那泫然欲泣表情，我不由得这样想。
「到底是什么原因？」
「…………」
我就算我试着问，她也只是紧紧抿住嘴唇，移开了视线。
「不太方便说？」
「不是啦……就是觉得没必要特意说出来……」
大概不是什么该对我说的东西。
说实话，我们又不是真的在交往，她要怎么做都是她的自由。
只是——如果可能会被卷入麻烦的话，我还是想事先知道。
我一个人倒无所谓，但不想牵连到心爱。
「如果能说的话，希望你能告诉我。想要维持良好关系的话，就不要有拙劣的隐瞒了吧？」
「……你不会害怕吗？」
美咲抬起眼睛，窥探着我的脸色。
看她表现出一副直说的样子，应该不是什么难以启齿的内容。
但她在意的部分倒是出乎意料。
害怕是什么？你是有什么奇怪的性癖？
「不听听看可不好说。」
「就是啊~你肯定会这么说呢～。」
因为刚才才进行过类似的对话，美咲露出了苦笑。
没办法，我就是这种性格。
「………我……害怕喜欢别人……」
（注：此处的原文为“人を好きになる”，意为“喜欢上别人”，多用于自己喜欢上了别人，但结合后文男主的发言，此处女主应该是指喜欢别人这一客观行为，无论喜欢的主体与客体。）
美咲抱着膝盖坐在地上，把脸埋在膝盖间，慢慢说道。
「你说的喜欢，是指恋爱意义上的吗？」
她和谁都能相处得很好。
尤其是和隔壁班一个叫铃岭冰华的女生，似乎关系特别好。
听说她们是从小一起长大的青梅竹马。
至少她应该把铃岭当作朋友来喜欢，所以我觉得她并不是不能喜欢别人。
……不过嘛，我倒是不太擅长应付铃岭。
毕竟她非常高冷，对男生特别冷淡。
「嗯……」
她轻轻点了点头，对我的想法表示肯定。
「是有什么心理创伤吗？」
「害怕」这个词让我很在意，就试着问出了心中的疑问。
于是，她又点了点头。
「要是喜欢的人不在了的话…心…会坏掉的……」
「什么意思……？」
指的是分手？
但总觉得这样说有点夸张。
那么，就算按照字面意思理解——也很奇怪。
就算物理上分开了，至少联系还是很简单的。
至少还能视频通话。
虽然会有寂寞的感觉，但不至于到心碎的程度。
那么剩下的可能就是——死亡，吗？
「虽然是六年前的事了…我姐姐…刚结婚不久就因事故失去了丈夫……」
「原来如此……」
果然涉及到了人的死亡。
如果喜欢的人突然死去，会变得消沉也是可以理解的。
如果对方是刚刚结婚的对象，那就更是如此了吧。
而且，六年前——那时我们还是小学生。
对于年幼的她来说，看到姐姐自闭的样子一定很受打击吧。
「他是个非常温柔、可靠的人——姐姐她，最喜欢那个人了……所以当他去世的时候，姐姐就崩溃了——整整三年都没能正常出门……」
她埋头趴着，身体微微颤抖着，也许是回忆起了往事。
那一定是非常痛苦的回忆。
「就是因为看到姐姐变成那样，所以才不想重蹈覆辙？」
「嗯……姐姐很坚强所以能重新振作……但我没自信能走出来……」
虽然听起来有些夸张，但也不是不能理解她的话。
我也一样，四年前——在心爱出生前不久，因事故失去了父亲。
当时的打击相当大，如果不是被刚出生的心爱治愈，可能到现在都还走不出来。
「所以，将来会狠狠伤害我，是吗……真有自信啊？」
简单来说，就是她认为我将来会爱上她。
被这样认为——说实话，让我感到不快。
不过，我也能理解她会有这种顾虑。
迄今为止她被很多男生喜欢过。
而且从现在开始，我和她要以恋人的身份相处，以免被周围人怀疑。
虽然不至于接吻，但约会和牵手之类的应该会有吧。
即使是之前没在意过的人，如果做些恋人之间的事，难免会产生感觉。
所以她担心，真的发展到那一步时会伤害到我。
「呜…所以我才提前确认的啊……」
美咲的反应就像心里中了一箭似的。
虽然看不到她的脸，但从语气就能明白她想说什么。
「嘛算了，我也不能保证自己不会喜欢上你。」
「这种时候都不肯斩钉截铁说不会喜欢上，真有你的……」
「因为人心可不是好控制的东西。」
虽然有些人会为了逞强或掩饰害羞而说不喜欢，但对着学校里人气爆棚的女神说这种话，根本没有说服力。
与其逞这种拙劣的强，不如老实点比较安全。
「明明让你假扮情侣还说这种话确实很厚脸皮…对不起…就算真的喜欢上了，我大概…也没法回应你的期待……」
美咲抬起头，用痛苦的表情望着我的脸。
温柔的家伙真是麻烦啊……
「放心吧。没人会真心期待能交往的。如果是那种对象，你也不会想做假装恋人这种事吧？」
「当然了，是这样没错……但是受到这么多帮助还这样，太厚脸皮了……」
「都说了不用在意。被表白了就必须交往，这种规则世界上根本不存在。」
再说了，如果因为假扮情侣就期待将来能认真交往，那纯粹是那家伙自己有问题。
说白了就是别有用心才假装恋人的。
就算美咲甩了他，她也一点错都没有。
「……那能不能和我做个约定……？」
以为谈话已经结束了——但美咲似乎还有话要说。
认真是好事，但我不太喜欢被拖着走……
被人过分在意的话，反而会觉得不自在。
而且，肚子饿得实在难受。
「干嘛？」
「那个……就算真的变成那样……也请不要向我告白……这样的话，我……约会之类的，还是可以陪你去的……」
又说出这种不得了的话了。
该说是太过认真呢，还是太过温柔呢……
单来说，只要不明确关系，她就算察觉到我的心意也会假装不知道。
这样的话，就能像恋人一样约会，她就满足了——大概是这个意思吧。
明明我还没说喜欢她，就先提出这种折中方案，实在是认真过头了。
不过正因为是这么认真又真诚对待他人的孩子，才会这么受欢迎吧。
「明白了，就这样吧。」
总之，只要我不点头，美咲似乎还会继续纠缠下去，所以我决定先点头答应。
她似乎因此放下心来，把手放在胸前，长舒了一口气。
这样，事情就算谈妥了吧。
那么，终于可以去吃饭了——刚这么想的时候，突然意识到还有件事需要确认。
「对了，有件事我很在意…我应该可以认为你已经把这件事告诉铃岭了吧？」
毕竟是关系很好的青梅竹马。
按理说应该提前告诉她了才对。
我本来是这么想的——
「根，根本说不出口…！因为绝对会被狠狠骂一顿的…！」
美咲慌张得像要哭出来似的拼命摇头。
「不是吧……」
喂喂，饶了我吧…
既然是美咲的青梅竹马，肯定知道她的心理阴影吧…？
这要怎么糊弄过去啊…
「这种事情…一般不是该和青梅竹马说的吗？」
因为无法理解，所以试着询问。
「因为…冰华生气起来很可怕啊…假装交往这种事绝对会被骂的……」
嘛，倒也不是不能理解这种心情。
铃岭也是不输给黑雪同学的美少女。
或者说，因为她气质成熟，用美女来形容更准确。
正因为是五官端正的美人，冷着脸的时候才特别可怕。
说话方式也相当严厉，除了部分男生外根本没人气。
当然，所谓的部分男生就是指那些被骂反而会高兴的家伙。
「说起来，早上闹那么大却没看到铃岭…是请假了吗？」
「没，她来了……」
「那为什么不出来露个面…？」
她给人的印象是性格冷淡，但实际上只对男生冷淡，对女生倒是很温柔。
所以去年的情人节，她收到了很多女生送的巧克力。
这么说来……她好像完全不管因为告白而困扰的美咲……难道不像传闻中那么要好吗？
「就是因为搞不懂，我也很害怕……用聊天软件发消息说'以后午饭都和来斗一起吃'的时候……也只回了句『知道了』……」
嗯，这不是在生气吧？
「明明是青梅竹马却没说在交往的事，可能是在生气吧……」
「果然，是这样吧……？呜，怎么办……生气的冰华，真的很可怕啊……」
美咲紧紧抱住自己的身体，开始瑟瑟发抖。
明明应该是个端庄稳重的人，但意外地好像也有粗心大意的地方……
可能从小就被身为青梅竹马的铃岭训斥惯了吧。
「反正都要挨骂，老实交代假扮情侣的事不是更好吗？」
「不行啦…！因为冰华最讨厌说谎和欺骗了，会被讨厌的…！」
反正最后都要对她撒谎，美咲该不会没意识到这点吧？
嘛，毕竟是她们自己的问题，我会尊重美咲的意愿就是了……
「那就祝你们顺利吧。我肚子也快到极限了，可以开吃了吗？」
「啊…！嗯，请用。」
我向她摇了摇便当盒，美咲笑着点了点头。
慢慢打开便当盒——里面是蓬松柔软的玉子烧，还有炸至金黄多汁的炸鸡块。
除此之外，还有菠菜拌菜等各种五颜六色的蔬菜，以及汉堡肉。
「因为是第一次做，就试着搭配得稳妥些……怎么样……？」
当我盯着便当内容物看时，美咲抬起眼问道。
作为制作者本人，肯定会在意吧。
「什么怎么样不怎样的……装盘得超级漂亮啊……全都是亲手做的吗？」
「嗯，是啊。汉堡肉和炸鸡块是昨天备料，今天完成的。」
「好厉害啊……」
因为我也经常下厨所以明白。
即使是普通的家常菜，和她做的相比卖相完全不同，光看外表就让我深刻体会到她高超的厨艺。
闻起来特别香，而且看起来很好吃的样子，期待感不由自主地膨胀起来。
「那么，我开动了。」
双手合十做完惯例的寒暄后，刚把筷子伸向配菜――
「啊，等一下…！」
――就被临时喊停了。
还不能吃吗……？！
「还要干嘛……？」
「不、不用那么生气啦……」
「没，我没生气…只是肚子饿的时候，看到这么美味的东西摆在面前却被喊停，实在有点难受啊…？」
我，绝对，没有，生气。
只是被吊胃口太久，心情有点不好而已。
「看起来好好吃…嘿嘿……」
但美咲似乎没在听我说话，开始害羞地笑了起来。
那为什么要阻止我啊？
「为什么不能吃啊…？」
「啊，那个…我想喂你……」
「…………」
美咲涨红着脸，用湿润的双眼说着不得了的话。
这样下去，就算被误会也没法抱怨啊……？
「再怎么说也不需要这样吧……？」
「但是，可能有人在看着啊……比起牵手，这样不是更不害羞又能显得像恋人吗……？」
看来害羞的标准也因人而异。
对我而言，「啊~」这种喂食更让人害羞。
「我能否拒绝。」
「当然能啦……但还请务必让我这么做……」
她似乎觉得这是决定性的一招，好像很想这么做。
被她用像小动物般乞求的表情看着，很难拒绝啊。
「……如果你执意要让我喂，我退一万步勉强同意。」
「这种时候不是应该互相喂吗……？」
是吗？
我没喂过，也没被喂过。
也没度过恋爱漫画之类的东西……
「暂时先让我来喂你吃吧。如果觉得太尴尬了，下次再互相喂食好了。」
果然被喂食还是太羞耻了，我决定在这里划清界限。
如果因为一直只有我在喂食而被怀疑的话，到那时就做好觉悟吧。
「那这样的话，我就等着来斗先吃完吧。」
「不，我先喂。」
「诶，但是……」
「既然是我先任性提出的要求，就优先喂你吧。」
话虽如此，面对这顿大餐却不能先吃确实很难熬……
与其感受被喂食的羞耻，不如先忍耐一下。
「不是我先任性的？」
「美咲说的都是理所当然的权利，不算任性。包括美咲说的在内，我们不是假情侣吗？」
她所要求的，属于假情侣的范畴。
要是把这说成任性的话，未免也太可怜了。
「果然…来斗很温柔呢……」
「都说了不是这样。总之，想先吃什么？」
「那…请给我菠菜拌菜。」
看来是要先吃蔬菜的样子。
我按照要求用筷子夹起菠菜拌菜，送到美咲嘴边。
「啊~」
美咲像雏鸟般微微张开小嘴，等待我喂食。
脸颊微微泛红，看来果然还是觉得害羞。
反倒是我，也许是因为平时经常喂心爱吃饭，竟把她和心爱重叠起来了。
――没错，有种母鸟在给雏鸟喂食的感觉。
果然，喂食的一方倒没有那么害羞。
我就这样慢慢地给美咲喂饭。
给她喂完之后，我也吃完了我的那份，味道甚至超越预期，让我大为满足。