随着五月中旬的段考逼近，我的动力越来越强。
好像连飒太和魁人都很好奇究竟是什么事情让我这么有干劲，然而无论理由是什么，课业本来就很重要。或许是受到我的影响，他们也充满了干劲。
『飒太说他不能输给隼人同学，正在拼命念书呢。』
『我们家魁人也一样。他说好友都这么努力了，自己当然也不能落后。』
某天因为冰箱里的食材快见底了，我去了一趟商店街，偶然遇到飒太和魁人的妈妈。
当时她们这样告诉我，再次听闻飒太和魁人正在努力念书后，进一步激起了我的干劲。
（……哈哈，我还真是单纯耶。）
为了将来的基础而努力，加上即将到来的温泉旅行……无论我内心更倾向于哪一方，现在似乎已经无所谓了。没想到朋友们的努力反而成为刺激我更努力的契机……连我自己也觉得单纯到有点好笑，可是能这样下定决心努力念书，肯定也是件好事吧。
而且这份努力也确实展现出成果。
「……很好！」
我之所以会摆出胜利姿势，是看到老师刚刚发回来的小考成绩。
尽管模拟大考的小考出题数比较少，我在自己最不擅长的数学与英文竟然得到了不错的分数。
这一切除了我自己的努力使然，更重要的是有两位可靠的「老师」一直陪我一起念书。
「……呼嘿。」
糟糕，一想到与她们一起念书的画面，我忍不住露出有点恶心的笑容，于是我稍微四处张望了一下，看看有没有人注意到我刚才的蠢样。
首先我看向坐在左侧的男生入江同学──他是我升上二年级认识之后才变熟的朋友，最近热衷于剑道。
「嗯～……这样实在不太妙耶。我真的得好好念书才行……」
他似乎正盯着自己手边的小考成绩，完全没注意到我这边，应该没问题。
接着我看向另一边的亚利沙……结果她正好在看我。我们四目相接后，她随即露出浅浅的微笑。
「你的心情很不错呢。照这个样子看来，小考成绩应该很好吧？」
嗯，果然被她看得一清二楚。
我只能不好意思地搔了搔头，同时点头承认。现在我们依然不让班上同学知道彼此的关系，因此我注意称呼她的方式开口：
「是啊……跟新条同学猜的一样喔。这个应该是最近念书的成果吧。」
「哎呀，这样啊。看来你有好好准备功课，这样真是再好不过了。」
假如是在家里，我会毫不犹豫地说这一切都要多亏亚利沙和蓝那在校外陪我一起念书，不过在学校只能说到这种程度。
然而就如同亚利沙说的一样，最近念书的成效可谓显而易见，这样也大大增强了我的自信……不过，和她们那样子一起念书，怎么可能不努力呢？想到这点，我不禁露出苦笑。
（说实话，那样任谁都会努力念书吧……尽管非常单纯，我应该很期待和她们一起念书的时间吧。）
她们散发出柔软而芬芳的气息……是彷佛能有效治愈疲惫大脑的万灵丹。再加上在耳边轻声低唤的鼓励话语，让我整个人都充满了斗志！
用文字表达出来可能会被吐槽：「你这样真的有在念书吗？」可是这样毫无疑问是在念书……毕竟就是因为有在念书，才能拿到好成绩。
「堂本同学，我不知道你在想像什么，不过还是适可而止比较好喔。」
「啊、啊啊……抱歉。」
「没关系啦……呵呵♪」
亚利沙应该猜到我为什么会笑。
她知道之后看起来显得很开心，肯定是因为我很高兴她们为我做的一切……每次想到这些，我就忍不住再次思考自己到底有多么幸福。
「总而言之……我会保持这个状态，更加努力念书喔。」
「嗯，我支持你喔。然后，我们一起努力吧？」
听到她这么说，我重重点了点头。
尽管不确定接下来直到考试前是否每天都会念书，至少这个星期放学后，我和她们会一起在新条家备考。
『不如干脆就一直住到考试结束吧？』
『是啊……隼人同学，你觉得呢？』
亚利沙和蓝那甚至提出令人受宠若惊的提议，咲奈小姐似乎也很赞成，但是我认为这样会给她们添麻烦，最后还是婉拒了。
当然，就算她们完全不觉得麻烦，这么长时间不在家感觉也不太妥当。而且说实话，要是和她们这么长时间待在一起，我很害怕自己就各种意义上来说会因此堕落。
（毕竟不仅有亚利沙和蓝那，还有咲奈小姐喔？光是住上一晚就让人有种想永远沉浸其中的感觉，要是住到考试结束，恐怕真的无法回头吧……？）
………………
不对，仔细想想，这个也许正是她们所说的「要让我沉浸在她们的爱」那句话的终极形态吧？
要是……那种感觉真的如此舒适，甚至满溢着幸福到令人害怕的感觉，即使干脆地一头栽进去被她们捉住，好像也不是一件坏事。
「堂本同学，你要专心上课喔。」
「唔……好。」
虽说小考已经发回来了，现在依然是上课时间。
我感谢亚利沙将我从思绪中拉回现实，随后便专心听课。
接着时间飞逝，转眼到了放学时间，我和两位好友一起走出教室。
「今天也挺累的耶。」
「不过，真正累人的是回去之后吧……念书才是最大的敌人。」
「考试还有一个星期，你们两个都加油吧。」
听到我的鼓励，两人都点了点头。从这个反应来看，他们果然和我一样，对这次考试的动力相当高。
（要是他们看到我和亚利沙、蓝那两人一起念书的样子，会说些什么呢……）
感觉很有可能被当场处以死刑，所以我绝不会说出口这件事情。再说那是我和她们的私人空间，哪怕有个万一，也不用担心被人看到。
「唉，蓝那，你今天也要马上回家吗？」
「当然啦。必须准备考试才行！」
「……唉，果然还是得念书啊……好想出去玩。」
蓝那为了和亚利沙一起回家而从别班过来找她。
擦身而过的瞬间，她对我眨了眨眼，不过察觉到这个动作的人好像只有我。
「新条同学也会准备考试啊～」
「听说她们姊妹俩脑袋都特别好吧？就算这样也会准备考试，真了不起耶。」
可不是吗？亚利沙和蓝那真的非常聪明，教法也浅显易懂，甚至让我莫名感到自豪。
与等等就会再见的蓝那擦身而过后，我们混在其他学生当中往鞋柜走去，也对几个不太熟的同班同学打了招呼，然后便离开学校。
「这个时期社团活动和委员会都会暂时停止活动，放学的人果然很多呢。」
「不过有多少人会真的用时间来准备考试就不好说了。」
「嗯，八成有些人会抓住这个机会出去玩吧。」
虽说考试在即，怎么利用这段时间还是取决于个人。
不管是努力念书还是出去玩都不会有人抱怨，等结果出来后是欢喜还是后悔，也都是个人的选择。
「那么就先这样吧。」
「好。」
「再见啦。」
接着我们互相挥手告别，正准备回家时……飒太突然弯腰捡起地上的一根树枝。
「飒太？」
「怎么了？」
什么情况？明明接下来都已经准备要回家了……
飒太不知道想到什么，突然转向这边，用手上那根树枝指着我们。
「你们这群魔王的部下，竟然敢这么大摇大摆地现身啊？」
「………………」
「………………」
尽管我和魁人对于这个突如其来的情况面面相觑，仔细一想，最近确实完全没有玩在一块儿，他大概想搞这种闹剧吧，于是我们决定陪他演下去。
「呵，被发现了也没办法。勇者啊，你打算怎么应对这种局面？」
姑且先把飒太设定为勇者。
「你以为一个人有办法对付我们两个？如果真的这么想，那么未免太天真了，勇者。」
不得不说，魁人也相当配合。
飒太露出一抹不知该说充满魄力还是搞笑的微笑，摆出一个彷佛会自带效果音效的战斗姿势。
「你以为我会害怕你们这些家伙？我要打倒你们、讨伐魔王，然后回到我的国家──为了等着我的公主！」
啊，原来是这样的设定啊。
我心中有些疑问，于是随口问一句：
「那位公主可爱吗？」
「当然可爱啊！」
飒太自信满满地点头，紧接着魁人也接着追问：
「怎么个可爱法？」
「这个……等一下，魔王的部下不应该问这种问题吧！可恶，你们或许想让我分心，但是我不会让你们得逞！看招！」
这么说着，飒太高举起手中的树枝，朝我们发起攻击！
可是，这时伴随着叮铃叮铃的车铃声，一群骑着脚踏车的女国中生从旁边经过……她们的轻笑声传入耳中，我们三人瞬间脸色一沉，默默停止了这场闹剧。
「我们到底在干什么啊……」
「明明是你挑起这场战斗的吧？」
「……真是的。」
尽管我摇了摇头，老实说我不太敢去思考刚才那群国中生是以什么样的目光看待我们……呼，还是忘了这件事吧！
在那之后，我们终于正式道别。
接着我没有绕去任何地方，直接朝新条家走去。
就这样抵达新条家时，亚利沙和蓝那果然已经先一步回到家了。
出来迎接我的是蓝那。据她所说，后来她和亚利沙就一起直接回家了。
「对不起，我是不是来晚了？」
「没有那种事。来，今天也一起努力念书吧。」
「没错♪来，快点坐下、快点坐下！」
蓝那轻轻拍了拍我的肩膀，就像在表示已经迫不及待那般推着我，把我带进亚利沙的房间里。
亚利沙的房间中央摆着一张不小的圆桌。这是为了这次读书会特地从壁橱拿出来的，就算我们三人围着这张桌子摆开书本和文具后，空间依然绰绰有余。
「嘿咻！」
我先在地板上就定位，亚利沙和蓝那也跟着坐了下来。
她们脱下制服外套，现在身上只穿着衬衫，呈现在我眼前的是在外面绝对看不到的放松姿态。
（……真奇怪。明明只是脱掉外套，为什么看起来这么情色？）
……会有这种想法的我才有问题吧。
可是她们脱下外套后露出白衬衫，透过衬衫能隐约看到内衣的颜色，还有那丰满的曲线……起初我还担心这样能不能集中精神念书，然而事实证明我还是能做到……应该说动摇在所难免，不过依然有办法念下去。
「……好了！今天也要努力念书，拜托你们两位了！」
「嗯，一起加油吧！」
「我们一起努力喔！」
我为了让自己切换情绪，轻轻拍了拍自己的脸。
毕竟是放学后，时间有限，但是我们基本上每天都会念到六点左右。
尽管咲奈小姐会在我们念到一半时回来，直到我们念完书离开房间之前，贴心的她都选择不来打扰我们。
「………………」
我、亚利沙和蓝那都没有闲聊，埋首苦读自己的书。
当然，像这样在学习过程中屡屡会遇到一些无法理解的问题，我一个人绞尽脑汁也实在无法解开。
可是每当这种时候，她们两人就会出手帮我。
「这个问题……」
「你哪里不懂呢？」
「说说看吧。」
「嗯，谢谢。」
每次看到我卡在那里，亚利沙和蓝那就会停下手边的事情凑过来帮我。
虽然打扰到她们的念书进度让我有点过意不去，我们早就已经谈过这件事了──既然她们愿意花时间帮助我，我当然要考出好成绩来回报她们！这个也成为我努力的动力之一。
「关于这里的问题……是要用这个公式吗？」
「不是喔，这题应该要用另一个公式。」
「没错、没错。有个辨别的方法，那就是──」
假如我是一个人，现在不知道到底会怎么样……想到这里，我对这样细心教导我的两人只有满满的感谢。
（能拿取高分的人脑袋应该很好，但是可以像这样耐心教导别人，足以证明她们更为聪明吧。）
每次被她们这么用心地教导时，我都深深感受到她们有多么优秀。
尽管亚利沙和蓝那各自的教学风格不同，她们的解说总是清晰明瞭，让人一听就懂。这点让我不禁一次又一次地觉得她们真的很厉害。
「谢谢你们，那么接下来……像这样……这样吗？」
「没错。你答对了哟，隼人同学。」
「好厉害、好厉害！隼人同学真棒呢♪」
而且她们还超会夸奖人！
我似乎就是那种越夸奖越努力的类型。而她们似乎也发现到这一点，所以总是不吝惜对我送上赞美。
看来比起鞭打……甜蜜的鼓励对我更有效果。
（和重要的女朋友们一起准备考试……虽然一年级时也曾经稍微一起念过书，那时感觉还没像现在这样全力以赴……嗯，我觉得正在念书的自己过得非常充实。）
纵然现状顺利得有点让人害怕，我要让这种良好的状况不断延续下去……为此我也要更加努力。
从这一刻起，我就像切换档位一样，进一步提升专注力。
当然，只要有不懂的问题，就会立刻向她们请教，力求完美的解答。随着时间的流逝，计时器的「哔哔」声响起。
这是提醒我们该休息的声音。
集中精神用功整整三十分钟，然后休息五分钟，这是我们读书会的主要流程……然后在某种意义上，这个休息时间也是我望穿秋水的时刻。
「好，该休息了。」
「好～」
「……呼。」
我长舒一口气，假装自己没有特别期待接下来的事情。
这个算是我小小的抵抗吧……但是她们八成已经看穿我的心思，所以我也呈现半放弃。
「昨天是从蓝那开始吧。所以今天轮到我了。」
「我知道了啦。我去拿饮料，姊姊就好好疗愈一下隼人同学吧～」
蓝那说完便离开房间，亚利沙则坐到我身旁。
她顺势张开双臂等着我……我缓缓靠近她，将脸埋进她的胸前。
「好乖、好乖～真是辛苦了呢，隼人同学。你今天也很努力，表现得很棒喔。」
「啊～……我说不定就是为了这一刻才会努力。」
「啊嗯♪在我胸前说话会痒啦。」
没错，这个就是我们读书会休息时间的特别活动。
亚利沙和蓝那会借由这样的拥抱缓解我因为念书学习而消耗的体力，或者该说是治愈我大脑的疲劳。
我唯一需要做的，就是把脸埋进她们的胸口，同时接受她们的拥抱。
（……这么做真的很让人平静，而且感觉好幸福……一旦被这样对待，真的不想努力都不行呢。）
这样的治愈时间持续五分钟……正是她们两人之前所说的「为了让我努力念书的治愈时间」，对我来说实在太有效了。
「如何？疲劳一口气消失了吗？」
「真的完全不见了。」
「对了，蓝那好像特别喜欢这段时间喔。她总说隼人同学像婴儿一样可爱呢。」
「婴儿啊……」
尽管有点想吐槽这个形容词，坦白说这样的瞬间美好到即使被说成婴儿也无所谓吧……反正我的脸皮早就放下了。
让亚利沙帮我疗愈妥妥的五分钟后，我们重新开始念书。
蓝那带来的果汁与巧克力也帮忙补充糖分，让大脑更加清醒……好了，继续努力吧！
如此反覆进行念书和休息，终于来到预定为结束时间的六点，今天的读书会结束。
「……呼～终于结束了……啊～～～～」
我朝天花板伸展手臂，舒展疲劳的身体。
如果是假日倒另当别论，平日放学后像这样在新条家念书也顶多只有两个小时，但是这份疲累充实的感觉让我觉得自己就是有这么努力。
「隼人同学，辛苦了。」
「今天也很努力呢♪」
「是啊……你们也辛苦了。然后今天也谢谢你们。」
纵然这是理所当然的事情，我总是会向她们道谢。
即使只是些微不足道的小事，我也习惯向她们道谢。毕竟她们特地花时间陪我念书，就算她们说不用在意，我还是会一再表达自己的感激，否则心里总是不踏实。
「我们都说不用道谢了啦。」
「对啊，是我们自己喜欢才这么做的。」
「即使如此也要说喔。哪怕是微不足道的小事，一旦不跟对方道谢，这种感觉就像丢失什么重要的东西一样。」
那个重要的东西具体来说是什么，其实我也不晓得。
尽管如此，我确信自然说出口的这句话绝对没错，觉得应该要把这句话牢记在心。
「所以，谢谢你们。」
「谢谢」用文字写出来只有两个字……就算用言语表达也只不过是一句话，可是我认为这个词汇真的无比重要。
「……唉，真受不了隼人同学。」
「你真的是太棒了。」
「咦？等等……唔哇！」
我被她们两人扑倒在地。
虽然我使劲想挣脱出去，却完全不起作用，所以只能勉强把手伸到她们的身体下面支撑自己。
「没想到……一句这么简单的『谢谢』，竟然能让人心里如此温暖。」
「就是说啊……我们平时都对这句话习以为常，总是在不经意间说出口。」
「没想到竟然是会让人这么开心的一句话……真是不可思议。」
「嗯……感觉心情变得豁然开朗，非常开心呢♪」
看到她们灿烂的笑容，我也不由自主地笑了出来。
于是，我们三人就这样并排躺着，满心愉快地笑着。此时我看了一下时间，已经过了六点……啊。
「差不多该下楼了吧？」
「是啊。妈妈还体贴地没过来打扰，说不定以为我们这次念得比较久呢。」
「哈哈哈，这样她会不会正感到寂寞啊？我先下去了！」
蓝那说完迅速起身，接着离开房间。
打开的房门就这样敞开着，表露出她沉不住气的个性，让我和亚利沙都忍不住笑出来。
「她真的是精力充沛，不过有时候还是希望她能再沉稳一点。」
「不过充满活力的蓝那也很有魅力呢。」
「那当然。只要她能开怀欢笑，对我这个姊姊来说就是最开心的事情。」
亚利沙和蓝那之间姊妹情深，这一点我早就知道……不过我也能理解，她们之间的情感比一般的姊妹之情更为深刻。
「我记得之前好像提过几次。」
「什么事？」
「亚利沙真的……非常非常喜欢蓝那呢。」
「哎呀，原来是这件事？那还用说。虽然我不敢否定世上有不喜欢妹妹的姊姊，至少我是打从心底喜欢蓝那。」
「嗯，我知道。」
只要稍微观察亚利沙，我想任何人都能看出这点。
身为她们的恋人，我理所当然地为这种生活感到幸福，而她们姊妹之间这种亲密互动也总是让我心中暖暖的。老实说，光是静静地看着她们，就能让我感到心满意足……嗯。
「那个，隼人同学。」
「嗯？」
「蓝那……以前比我更害怕男生。甚至只要稍微被碰到身体，就会立刻抗拒对方。可是现在她能够在你身边露出那么自然无忧的笑容……我真的非常开心。」
「……这样啊。」
「是啊。所以真的很谢谢你，隼人同学。谢谢你遇见我们，让我们的心能紧紧相连。」
听到这番话，我简直想以无数个「谢谢」来回应她。
我们意识到彼此不停地互道感谢，这时才想到该下楼了。
享用过咲奈小姐准备的晚餐后，便结束今天的聚会。
「那么，隼人同学，周末要遵守约定喔？」
「一定要来喔？要是突然说有事不能来，我可是会不开心喔？」
「好了，你们两个，不要这么任性。」
咲奈小姐温柔地提醒亚利沙和蓝那。
可是她们完全没放在心上，依然目不转睛地看着我，等待我的回答。
「放心吧，我没有其他事情，一定会过来喔。」
「好的！」
「嗯！」
至于我们到底在谈论什么，其实就是周末来这里过夜的计画。
准备考试也到了收尾阶段，所以我们约好晚上也要一起念书……虽然这么说，我们其实早就约定好了，只是再次确认罢了。
「这样啊！」
先不提亚利沙和蓝那，连咲奈小姐也拍着手露出欣慰的笑容。
她们一家人愿意接纳我，实在令人开心。于是我抱持着这份温暖，告别了新条家。
走在昏暗的夜路上，我顺利回到自己的家。
只是打开玄关门，就立刻看到走廊上滚着一个南瓜头的装饰物，害我吓得心脏差点就跳出来了。
「为、为什么……！」
在昏暗的走廊上滚动的南瓜头……要是这个景象被小孩子看到，肯定会吓哭吧。
而且这个明明摆在我房间才对啊……？
对于如此不可思议的现象，我一度以为自己开了天眼什么的，可是突然想起今天早上发生的事情。
「……对了，是我自己放在这里避邪的。」
其实早上吃早餐时看到的占卜节目，给出了最糟糕的运势……电视上说为了赶走坏运，必须在玄关放一个能让人畏惧的东西。
「毕竟我自己都被吓到了，搞不好真的有用。」
这颗南瓜头无疑是将我和新条家的所有人联系起来的幸运物，但是冷不防看见，还真让人有点害怕。
不过，如果是在亮处看，它那带着嘲讽意味的笑容其实挺让人烦躁的就是了……总之呢……算了。
「……我回来了，不对，我为什么要跟这家伙打招呼啊？」
即使如此，要是这颗南瓜头应了一句：「欢迎回家。」我肯定会觉得这个东西被诅咒，会立刻带去大型垃圾处理场。
「………………」
虽然我盯了它一会儿，这家伙当然没有说话，于是我叹了口气，接着走回房间。
「不过嘛，感觉至少能弹开外面带回来的诅咒吧。」
纵使真的被什么幽灵或恶灵缠上，搞不好也能靠这家伙设法解决。
「……呼～」
回到房间，我立刻换上睡衣。
因为已经在新条家先洗过澡了，在家里不用再洗……话虽如此，我的夜晚接下来才正要开始。
「好了，开始吧。」
从她们家回来后直接上床睡觉？
要睡觉还太早了，所以我接下来要做的，就是把今天学过的东西复习一遍。
我将文具放在适合一个人用的小圆桌上，集中精神努力再念一个小时左右。
「……稍微休息一下吧……唉，好寂寞啊。」
会感到寂寞……一部分是因为一个人待在家里，加上休息时间也没有犹如天国般的瞬间……实在好寂寞啊。
「那个的效果……真的太强大了。」
每当休息时间到来，亚利沙和蓝那就会轮流疗愈我。
那样不仅会激发出更强烈的干劲，更重要的是能让原本疲累的大脑瞬间得到休息，对我真的具有无法用言语形容的效果。
那个就是亚利沙与蓝那发明的终极治愈术……实在棒到极点。
「嗯？」
正当我回忆起她们疗愈我的过程时，两人彷佛早已算好时间般传来讯息。
『隼人同学，我猜你现在肯定还在念书吧？不要太勉强自己喔？拼过头反而可能适得其反，更何况我们现在没办法在你身边疗愈你。』
『隼人同学！我想你现在一定很努力地在念书吧，但是真的不要勉强喔！要是累了，一定要记得休息！毕竟我不在你身边，没办法给你「啵啵」！」
看到她们的讯息，我苦笑着说了句：「没事啦。」不过蓝那提到的「啵啵」那个词，到底是在哪边学到的啊……这孩子肯定是故意的，绝对是这样。
虽然她们的讯息内容大同小异，从用词就可以感受到各自的鲜明个性，实在很有意思。而且，我当然也很开心。
「呃……就回覆她们，我只是在稍微复习一下，不要紧。」
我在回覆还附上一句「谢谢你们的关心」。
尽管我一开始就没打算勉强自己，既然都被她们这么说了，我自然更不会逞强。
「……再念一下就睡吧。」
离考试还有一个多星期……不对，应该说只剩下一个多星期了吧？
不管怎么样，我要打好基础，然后学会如此解开应用问题。
然后相信自己培养起来的实力，再临场发挥……这样应该就没问题了。
「嗯，这次是期中考还好，期末考的出题范围会更广，科目也更多……不行！现在我得先专注于眼前的考试！」
好啦，今天再努力最后的三十分钟吧。
我轻轻拍了拍脸颊，让自己进入高度的集中状态，奋发图强。
▼▽
我在后来的每一天全力以赴地准备考试，过得非常充实。
学校的课堂自然不用说，与亚利沙及蓝那的读书会也有在小考确实展现出成果，每天我都真切地感受到自己的成长。
当然还有许多需要努力的地方，可是只要照这个气势继续下去，期中考肯定能拿到令人满意的结果……尽管不能掉以轻心，现在的我确实拥有这样的自信。
（不要松懈啊……继续保持这个状态，然后考个好成绩，带着愉快的心情和她们一起去温泉旅行！）
我现在只需要抱持这样的目标，在剩下的日子全力冲刺。
……话虽如此，老是念书会让人喘不过气，所以我今天决定稍微换点别的事情做。
「咦？隼人，你已经要回家啦？」
「嗯！我有点事情，先走了！」
「这样啊……那么明天见喽！」
「好！」
跟朋友们这样道别，我迅速离开教室。
我事前姑且已经跟亚利沙和蓝那说过自己要稍微绕去别的地方再过去，现在只需要执行计画就行了！
刚从学校出去，我就直奔许多建筑林立的车站前──目的地是这里角落的知名蛋糕店。
「不知道还有没有剩……」
我要买的是一款据说很快就会卖完的限量蛋糕。
亚利沙和蓝那用她们珍贵的时间陪我一起念书，对我非常照顾。当然了，咲奈小姐也一样。所以为了感谢她们，我决定买个蛋糕过去。
「……太好了！」
当我看到那款限量蛋糕还有剩时，情不自禁地握拳庆祝。
坦白说就算没买到，我也打算买其他的带回去，不过能成功买到还是让我非常开心。
而且还有四个，正好符合我们的人数。
「呵呵，欢迎光临。您想买限量蛋糕吗？」
「对！」
虽然遭到店员小姐微笑注视，让我感到有些害羞，我还是买下四个限量蛋糕，随后离开那间店。
听说今天咲奈小姐也会提早下班，所以当我抵达新条家时，三人都来迎接我。她们都在的话正好，我立刻拿出买来的限量蛋糕。
「这个……该不会是？」
「这个不是车站前面那家蛋糕店的吗！就是那个限定款的！」
「怎么突然买了这个呢？」
「其实……」
我向她们解释自己急着离开学校，就是为了买这个蛋糕，而且这是为了感谢她们三人平日对我的照顾。
「所以你才那么急……隼人同学真是的♪」
「谢谢你，隼人同学……嘿嘿嘿，真的好开心喔♪」
看着她们两人笑逐颜开，我忍不住想称赞自己，这次的努力果然值得。
「我也谢谢你，隼人同学。」
「哪里，帮咲奈小姐也准备是应该的。」
通常这个时间我们会直接进房间念书，既然难得有这样的机会，我们便决定先一起享用蛋糕了。
「……很好吃呢。」
「好好次！」
「我从来没有品尝过这种口感……真的非常好吃。」
看到她们三人这样说，我也忍不住将蛋糕送入口中……结果美味得让我觉得词穷，转眼间就把整块蛋糕吃完了……
「啊，隼人同学，你脸上沾到奶油了喔。」
「咦？」
蓝那用食指沾取我脸上的奶油，直接将手指放进嘴里，津津有味地舔了起来。
她就这样专注舔着手指的模样实在相当情色……呃，这个画面未免太色了吧！明明亚利沙和咲奈小姐都在这里，我竟然忍不住看出神了……！
「隼人同学？」
「……不，这样当然会忍不住去看嘛？」
「我知道啦。我应该要自己来才对……」
「嘿嘿嘿♪先下手为强嘛。」
蓝那带着挑衅的语气让亚利沙板起了脸。
我觉得亚利沙做出同样的举动肯定也是性感得不得了，可是在这种场合还是会让我有点困扰，可以的话就个别……呃，我在想些什么啊！
「谢谢款待！」
「多谢款待～♪」
之后，大家都吃完蛋糕，露出了满足的表情。
我这次像这样买蛋糕的最大目的，就是看到她们的笑容……很好，有了这样的笑容加持，我今天好像能比平常更努力地念书！
「那么我们开始念书喽！」
「隼、隼人同学……？」
「隼人同学充满斗志呢……！」
「请加油喔，隼人同学。亚利沙和蓝那，你们也是。」
此刻的我，搞不好还能把撞向地球的陨石反弹回去……不可能，抱歉。
不过这样就表示我现在就是这么有干劲。
接着我再次像往常一样前往亚利沙的房间，与她们一起努力念书，同时也尽情享受片刻的疗愈时光，又结束今天这个充实的一天。
▼▽
这个只是任性罢了。
像这样为了某个目标而努力的模样……要说我最希望让谁看到，也许还是我的家人。
妈妈和爸爸……我也曾经想过他们要是还在世，看到现在的我不知道会说些什么。
『不愧是我们的儿子！你很努力呢。这点跟我一模一样！』
『是啊。不过香澄，这一点应该像我吧？』
『啥？你在说什么呢？』
『你才说什么──』
啊，我想像中的父母怎么吵起来了……算了。
对我来说，念书一直都只是通往未来的一个过程，所以从未像这次这样如此努力过。
可是，我这次真的非常努力。
努力再努力，为了取得好成绩而拼尽全力……唉，妈妈，爸爸。
现在的我出色吗……如果你们两位能看到现在的我，会不会摸着我的头，说我真的很努力了呢……？
没错，这个只是任性罢了……一种希望如此的任性。
『你很努力喔。』
『你很努力呢。』
……嗯。
我很努力了哟。
尽管念书的动机既有正当的理由，也掺杂了些许内心深处的欲望，我的确全力以赴了。
「隼人……你的表情不用这么紧张吧？」
「就是啊。反正结果已经出来了，现在就等成绩公布而已。」
「……我知道啦。」
不用他们说，我也明白。
随着测验成绩逐一发下来，今天的我在紧张的同时也无数次感到喜悦。
对于某些人来说，要把所有科目拿到八十分以上也许轻而易举……但是为了让不拿手的科目也达到这个目标，我可以很自信地说这阵子投入的努力确实得到了回报。
证据就是现在只剩下数学这科……其他科目全都拿到八十分以上。
（只剩一科了……要是数学也拿到八十分，我就达成目标了！）
我感觉写得还不错……不过在真正看到结果之前，我不能太早高兴。
即使坐在旁边的亚利沙不经意地安慰我应该没问题，我的心跳依然如擂鼓般响个不停，焦急地持续等待结果揭晓的时刻──然后，终于来到数学考卷发下来的那一刻。
「堂本。」
「是！」
结果到底如何呢……一看到老师交给我的考卷，立刻兴奋地往上举起单手。
「好耶～！」
没错……结果在目标的八十分以上。
亚利沙从早上就知道我为此提心吊胆，蓝那也在休息时间跑来教室关心我……然而现在，我确实拿出成果……达成目标！
（很好……太好了太好了太好了！）
我内心满溢着喜悦回到座位上。
「做到了呢。」
「是啊！」
……啊，一时太高兴，回答亚利沙的音量不由得大了一点。
话虽如此，因为周围同学也都正为了考试结果感到喜悦或懊悔，我们的互动并没有引起太多人注意。
「毕竟你从早上就心神不宁的，现在总算可以松一口气了吧？」
「嗯……真的是这样。」
顺带一提，亚利沙的成绩当然比我还好。
照这个样子来看，可以猜到蓝那的成绩也非常不错，但是现在我只想单纯为自己的测验结果感到高兴！
「嘿嘿……嘿嘿嘿……」
不过……糟糕，脸上的笑容根本藏不住。
有一部分当然是因为考试的成绩不错，更重要的是，再来就可以抱持愉快的心情去温泉旅行了吧……？
不不不，毕竟我就是为此才这么努力的啊……咦？啊啊，不行……实在太开心了，快控制不住自己的情绪了。
在学校就别表现得太高兴吧……然而，当我放学后来到新条家时，内心的喜悦更是澈底爆发了。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔我做到了啊啊啊啊啊！」
「呵呵，看你高兴成这样。」
「毕竟隼人同学真的很努力嘛！这是当然的哟！」
亚利沙与蓝那也与我分享这份喜悦……我不断感谢她们，说这些都是她们的功劳。
好啦，这下可以无忧无虑地迎接下次假日的温泉旅行了！
……咦？你说结果这个才是重点？
这个嘛……呃，有什么关系呢？我毫无疑问拿出了成果，也确实付出了努力……所以没关系啦！
我可以挺胸抬头，和她们一起去享受温泉旅行。
毕竟我已经这么努力了，接下来就要尽情享受啊！
「……对了，你们两人。」
「什么事？」
「怎么了吗？」
我……可能稍微有点得意忘形了。
所以才会提出这样的请求……呃，不过我觉得自己应该值得这样的奖励啦。
「那个……能不能再多夸奖我一点？」
自己说出这样的愿望。
我想过很多次这件事情……也许对某些人来说，我设下的目标可能没什么了不起……但是连不拿手的科目也付出一切去准备，想要拿出成果，我真的很拼命。
就算有人取笑我这样的举动，我也可以抬头挺胸地说自己真的努力过了……所以，我希望她们能多夸奖自己一点。
「……真是的，就算不说这种话，我们也随时都会夸奖你啊。」
「就是说啊。我甚至还想从现在开始就拼命夸奖你，直到妈妈回来为止呢！」
「啊……」
这、这样啊……
所以我根本不需要开口吗？不过话已经说出口了，而且她们听到我的愿望之后，也没打算停下来。
她们一左一右紧紧抱住我，就像在对待弟弟那样轻轻抚摸我的头，搞得我既害羞又尴尬，一动也不敢动，只能默默接受她们传来的温暖。
「你真的很努力呢。」
「真的很厉害喔。」
听着她们的称赞，我由衷点了点头。
（插图009）