曾经一同学习的朋友已经去世了。
有一天，获得特别力量的朋友也突然去世了。
师父和徒弟都去世了。
为何自己还活着呢？
夸称什么先锋猛将啊？
什么也做不了。
此外，那绝望的光景正在扩大。
一齐咯吱咯吱地弯曲的欧瓦他。
准备采取行动，种子开始散播也只是时间的问题。
『福岛大人，根据魔石盘表示，明天达斯克皇子就会回国了。』
全权负责将军家事务的石田前来报告。
所谓魔石盘是对魔石施展较弱的修复魔法，然后分成两半。
在被分割的一边刮伤，修复魔法会发动来修复伤害。
刮伤会对魔法有反应而发光，在没有刮伤的另一边，会与分开的部分同步微弱地发光。
像刮伤般刻下文字，就能以箭书无法比拟的速度，更快共享消息。
虽然缺点是一对魔石盘离得太远就无法发挥功能，不过若是船只航行一天的距离，就勉强可以进入有效范围。
『达斯克皇子回国真的好吗？』
就算只有皇子，应该也能在王国生存。
明明天皇和将军也是这么打算，才让他去王国的。
聪明的皇子不可能没有察觉。
他是凭自己的意志，选择和皇国与皇国民一同走到最后。
『我不明白……而且，梅尔莎•史都华夫人似乎带着家人同乘一艘船。』
『嗄？她是…………认真……的吗？』
随着王国的粮食支援，身为口译员同行的女性。
比起自称外交官的男人更像外交官的举止令人讶异。
做出难以置信的美味料理，瞬间看穿皇国的灭亡危机，最厉害的是娴熟地运用谁都无法理解的皇国语的才女。
虽然她在离开皇国时，说会思考解决欧瓦他的对策，夏季再来访问，不过没有半个人相信。
解决欧瓦他的对策，可不是容易想得到的。
我们也并非只会坐视繁殖的欧瓦他。
和魔石匮乏，长达几十年没有魔法师的王国不同，在欧瓦他才刚开始繁殖的皇国，有着各种资源。
我们有魔石、魔法师和优秀的武士。
尤其丰富的魔石资源，我们也为了运用自如而进行研究，世纪鬼才源内•平贺率领的国有机关班创造出许多魔石发明。
综观漫长皇国历史，也从未有如此进步的发展时期。
即便如此仍容许欧瓦他繁殖，皇国即将迎接灭亡。
梅尔莎•史都华，或许也是才女。
但是，王国既没有魔石也没有魔法师，纵使有天才也没有可以成为武器的东西。
不想再让皇国民空欢喜了。
屡次制定对策，屡次让大家抱持期待，屡次背叛人民。
大家已经累了。
大家已经放弃了。
终于，大家接受了灭亡。
只是安稳地度过剩下的时间。
我们的愿望只有这个。
没有精神能再反覆期待与绝望。
消耗殆尽了。
『…………福岛大人？』
『皇国已经很危险了。不知何时欧瓦他会散播种子。梅尔莎夫人一到达皇国，就请他们回国吧。』
王国的贵族要是有个万一，皇国可无法谢罪与补偿。
因为到时皇国这个国家已经不存在了。
福岛深深地叹息，拖着沉重的脚步，开始准备迎接明天到达的王国的船只。
◆ ◆ ◆
『……你……到底在想什么？梅尔莎夫人……』
翌日，福岛看到抵达皇国的一家人，以难以置信的心情呆立在那里。
以前梅尔莎说过，她嫁到狩猎魔物的家族。
她介绍的丈夫李奥纳多•史都华伯爵，就连皇国武士福岛也钦佩他强健有力的体魄。
然而，接下来介绍的长男是元服前的未成年少年。
『为何带孩子来这么危险的国家……』
这不是家庭旅游耶，他甚至感到生气。
『格奥尔格在王国也会去狩猎魔物。他不会扯后腿的，请放心。』
面对福岛的问题，梅尔莎回以预料之外的回答。
在王国能狩猎魔物的儿子，眼睁睁地置他于危险之中吗？
扯后腿？驱除欧瓦他也会让他同行吗？
不，首先，你真的打算驱除欧瓦他吗？
在皇国驱除魔物是武士的工作。
并非谁都能成为武士。
只有经过严格的修行，具备高强本领的人才够格。
假如真的从这个年纪就具备面对魔物的本事与胆识，那就更不应该带他来。生命可贵啊。
『母亲大人？怎么了？』
『嗯，没事喔，威廉，不用担心。』
晚了一些有个孩童突然从后面接近。
嗄？孩童？
『福岛大人，这孩子是次男威廉。』
在母亲的催促下，孩童点头鞠躬。
『梅………梅尔莎夫人！？ 连这种孩童也带来…………！！』
缺乏危机管理令人甚至感到恐惧。
太幼小了！虽说长男格奥尔格是孩子，但是看得出来经过锻炼，可是这名孩童…………只是个超级可爱的孩童吧！？
『威廉是个聪明的孩子。魔物的知识也很丰富，一定会派上用场的。』
虽然世上有被称为神童的人，不过既然如此更不能带他来皇国吧？
要从什么地方、要从哪个论点责备她？不，直接叫他们返回王国吧。
『母亲大人！好棒！远方的街景很红耶！就像达斯克皇子和母亲大人所说的，那个红色是用弁柄泥染着色的吧？』
又晚了一些一名少女跑过来。
…………女……女孩子……吗！？
对于从港口看见的街景很开心的少女，完全没有梅尔莎那样坚毅的气质。
岂止如此，吹弹可破的羊脂白玉般肌肤，加上娇柔秀美的面容……
在秀丽的面容上，有着不合适的可怜伤痕。
这个女孩，一定体弱多病吧！？
无论怎么看，都该是百般呵护下娇生惯养的深闺千金吧！？
嗄？嗄？嗄？
这一家人，危机……管理……零分啊啊啊啊啊！呀啊！
『艾玛，冷静一点！不要那么放肆，不庄重。』
不，梅尔莎夫人？不是那样！不是那样吧！？ 应该提醒的，是更前一阶段……！
『啊！失礼了。小女子是长女艾玛•史都华。』
面对过于冲击哑口无言的福岛，艾玛反射性地稍微捏起裙摆鞠躬。
问候很确实。
【礼仪之鬼】希尔达的教育（强迫观念）深深刻在身体内。
这完美的问候令福岛非常惊讶。
话说面对福岛这种严肃的男人，大多数的女性肯定会吓得不敢出声，不过少女却没有那种样子，而是面带笑容。
『我是丰臣将军家，家臣正则•福岛。』
难以抗拒的可爱令福岛也忍不住自我介绍。
『哎呀！是福岛正则大人吗！？』
只有前世历女的艾玛对福岛的名字有反应。
『咳咳。』
明明扬言一抵达港口，就要请他们回国，可是福岛在最初的自我介绍时就被对方牵着走，石田不自然地假咳，要他坚定一点。
『啊，呃……梅尔莎夫人，你连年幼儿女都带来……皇国已经处处都很危险了。虽然我很感激你的好意，不过请直接返回王国吧。』
在皇国繁殖的植物魔物欧瓦他，无论何时开始散播种子都不奇怪。
比起几个月前，梅尔莎造访时更加危险。
这里绝对不是能以观光心情前来的国家，福岛露出严肃的表情说服她。
『嗯。我非常清楚没什么时间了。因此我们接下来，想要立刻前往欧瓦他的群生地。』
但是福岛的说服对一家人行不通。
他们充满前往欧瓦他群生地的决心。
王国的边境领主史都华家比任何人更能理解魔物的可怕。
虽然理解，可是前世日本的平民田中家无法放弃白米。
『嗄！？ 你在说什么！你没听见我说很危险吗？』
梅尔莎超出常理的回答令福岛抱着头。
看不下去的石田第二次假咳。
比起欧瓦他什么的有更在意的事吧？
『从刚才我就注意到，你们全家人都会说皇国语……』
虽然福岛完全忽略了，不过对话始终是皇国语。
无论哪个国家都连皇国语的单词也听不清楚，也无法安排讨论的场合。
为了请求粮食支援，事务人员多么费尽千辛万苦……
『啊！太过自然都没注意到！』
从见面瞬间福岛就被卷入这一家人的节奏，迟了一些才惊觉。
『史都华家全都会说皇国语！我们学习了很久。』
我们学习很久才会说皇国语，在家庭会议已经决定了就这样硬凹。
很勉强吧……尽管这么想，威廉仍笑着回答石田的问题。
总之，如果由年纪最轻的威廉回答，应该不会被追问吧？他们采取姑息的手段。
『……好可爱。』
看到威廉敷衍用的笑容，福岛嘟囔一声。
在崇尚武功的皇国没见过这种类型的闪亮美少年。
『咳咳。』
『哦哦，那个，很抱歉，虽然你们好不容易学会了语言，不过正如我讲了很多遍，这个国家已经太危险了。你们最好直接回到王国。』
真奇怪……孩童的笑容太可爱了。
难以学习的皇国语，假如只要学了很久就会说，大家应该也不会那么辛苦，不过威廉的笑容剥夺了福岛的思考能力。
『福岛大人，不用担心。我们这几个月，也并非什么也没做，而且史都华家在王国以狩猎魔物为生，因此也充分理解危险性。在综合考量之下，确实思考对策之后，才敢提出想要前往欧瓦他的群生地。』
李奥纳多轻拍威廉的头，协助说服。
『没错！我和威廉外表年幼，或许你会感到担心，不过生在边境领主家，我也非常了解魔物的可怕。正因如此，听到皇国可能会灭亡，我不能置之不理！（皇国灭亡就等于吃不到白饭，绝对要避免这种情况。）』
紧跟在李奥纳多之后艾玛也助攻。
『……对于至今完全没有交流的国家，为何如此坚持？明明现在前往欧瓦他的群生地，就必须做好面临死亡的准备啊……』
无论福岛怎么劝说，他们也不打算听进去。
这一家人连女人和小孩，都为了皇国赌上性命。
还有如此充满慈悲心肠的人吗？
但是既然如此，更不能让他们前去。
『不行，请直接返回王国。』
绝对不能下达许可。
王国已经援助我国大批粮食了。
恩将仇报……身为武士我做不到。
『怎么这样！福岛大人！』
无论以多么可爱的表情拜托，唯独这件事不能许可。
『那么，我来批准吧。』
看到福岛坚决不肯点头答应，一家人正在烦恼时，晚了一点下船的达斯克皇子，和忍者与太郎们一起现身了。
『『达、达斯克皇子。』』
福岛和石田连忙鞠躬。
『史都华家在王国也是知名的守护边境的家族。当然我们会尽全力安排护卫。不会让任何人有生命危险，要让他们平安回到王国。』
『但是，已经到了不管发生什么状况也不奇怪的时期了。』
纵使是等同于神的达斯克皇子的话，也不能轻易地答应。
『福岛，我也明白你因为他们是孩子，所以担心这三子女。但是，不能凭外表判断一个人。他们在去年，与从局部结界危机出现的史莱姆战斗，不仅生还，甚至确立了打倒的方法。』
『『嗄？史莱姆……！是那个史莱姆吗！？』』
虽说是达斯克皇子说出来的话，但是福岛和石田实在难以相信。
史莱姆是最强大、最恶劣和最凶残，令武士因爱刀无用武之地而悲叹绝望的魔物。
除了用盾牌把它推到结界外，应该没有任何应对方法。
『史莱姆，可以打倒……吗？怎么，可能……』
若是成为捕食对象，就只能放弃生命。目前为止牺牲了多少武士……
假如这是事实，岂止武士，世界各国驱除魔物的人们，都会迫切渴望地想要知道这种方法吧？
到底是如何把那最强大、最恶劣、最凶残的魔物……
打倒魔物的知识相当宝贵，非常值钱。
要花多少钱？事务部门的石田光是想像就脸色发青。
据说一旦出现，国家就会动摇的史莱姆。
大概并不便宜吧？无论如何，不会轻易地告诉……
『哦，史莱姆吗？只要洒大量的盐巴就行了。也就是说，打倒方式和蛞蝓一样呢。』
『『嗄？』』
『也许，用砂糖或面粉也能打倒吧～虽然这么觉得，不过这没有试过……』
『『嗄？』』
『可以的话下次出现时，我想要切成三等分比较验证，不过由于出现频率很低，所以没什么机会实现心愿呢。目前为止，暂且用盐巴比较确实。』
……得到了。
很普通地，轻易地透露了。
『『嗄？』』
这么随意地说出来可以吗？
而且，打倒方式和蛞蝓一样是什么意思！？
艾玛立即公开情报，福岛和石田除了『嗄？』发不出其他声音。
并且，在她身旁还有一人。
有个人比任何人都感到震惊。
『不、不会吧！？ 姊姊！？ 现在才说……用砂糖或面粉也能打倒……咦？那时候，你以为我多么拼命地寻找盐巴啊！！ 如果是砂糖，我早就找到啦！』
没错，是为了打倒史莱姆，跑去找盐巴的威廉。
『咳、咳咳。艾玛小姐，把那么宝贵的情报轻率地告诉我们这样好吗？』
听到情报的石田在脑中换算价值，拨着算盘。
『正因是宝贵的情报，才要说啊。大家共享魔物的知识很重要吧？我没有理由吝啬提供可能危及人命的消息。』
正在为估算代价忧心的石田出口询问，少女回以非常合理的回答。
为何问那么理所当然的事？她歪着头的模样……没错，简直是……
『『………………圣女……？』』
福岛和石田的声音重叠。
世界很宽广。
纯洁少女的话有种奇妙的感觉，彷佛从欧瓦他的威胁和皇国灭亡的担忧被解放了。
『唉！？ 就说了，我不是性女！』
少女急忙否定两人忍不住说出的话。
她谦虚的态度，更令人感到温暖。
嗯。她是圣女，而且是天使。
『差不多该承认你是圣女了吧？艾玛小姐？』
『达、达斯克皇子！？ 你说什么！？』
『在王国，大家不也都把你称作圣女吗？』
『我、我在王国也一直说，绝对不要叫我性女！』
『但是，根据你的行动来判断，只能称为圣女了喔。』
『咿咿咿！你在说什么啊啊啊～！』
不会吧？竟然一到皇国就被当成性女……
福岛大人看起来是【虽然以前很淘气，不过现在是坚定冷静的老练沉稳型】帅气大叔，石田大人则是【在背后默默支持儿时玩伴的聪明可靠勇敢型】帅气大叔，我只是偷偷地咧嘴笑而已啊。
为什么、为什么大家都逮住天真无邪的少女，开心地喊着性女、性女啊！
我是否应该控诉性骚扰呢……
不过，她并非天真无邪，也不是少女（精神年龄），实际上也不是被称作性女，一直持有错误理解的艾玛，听到达斯克皇子的话抱头尖叫。
看到艾玛的模样，史都华家、达斯克皇子、太郎们、忍者、福岛和石田，所有人都笑了起来。
艾玛拼了命的辩白，被人们的笑声空虚地消去了。
那些开朗的声音，不经意地传到放弃一切的皇国民，使他们回想起遗忘了很久的快乐心情。
就算皇国会灭亡，也不用阴沉地过日子，自然地为人们带来了微笑。
这个笑容从来到港口附近避难的人民，如甘霖渗透大地般逐渐在整个皇国传播开来。
（插图014）